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第十二章　沼泽死决

　　水面下，淤泥中伸出一条条水蝮蛇，有些粗如鸡卵，小的也有指粗。几乎每隔尺余便有一条，直挺挺地像是竖立在水中，头距水面约三寸左右。
　　这玩意奇毒无比，咬一口便足以致命，片刻便全身麻痹，死路一条。
　　看外表，这种毒水蛇与黄鳝酷似，习性、外形、颜色、大小，皆相差无几，如不留心细察，必定以为是鳝鱼。
　　不同的是头是三角形，颈略小，静止时不像黄鳝般口鼻微露水面，也不像黄鳝般受惊便缩入洞内。
　　触觉并不灵敏，不等猎物接近决不攻击，近乎迟钝，但攻击的刹那间却快极。大型猎物接近并不攻击，除非对方不知趣碰上或意图毁它的洞穴。
　　他面临挑战，势难飞渡。可是，他非过去不可。
　　他必须通过，非过去不可。
　　幸而立脚处附近是沙砾地，尚算坚硬。他取出三只八寸木制碟，吸口气提气轻身，徐徐退后两步，作势腾越。
　　前面四丈左右长有芦荻。这是说，那儿的淤泥不会深，乘载一个人该无困难。水蝮蛇只在近岸处建窟，芦荻附近它反而不喜藏匿。只要到达芦荻丛，再用飞爪钩住对岸的芦荻丛，借势飞渡当无困难。
　　他的轻功虽近登峰造极境界，但距登萍渡水一芦渡江尚差一段距离，所谓一芦渡江，那是神话，当年达摩祖师是否真用一根芦草渡过大江，只有天晓得。而登萍渡水，也仅限于三五丈距离，全凭快速功夫，藉踏水之力飞越，远了便无能为力了。如果无地起势，也是枉然。
　　有地方起势，运气不错。
　　三只木碟破空旋转飞出，他腾身急冲飞跃而起。
　　“啪啪啪！”木碟先后落水，在水面急旋而进。
　　他轻灵地三起三落，宛若晴蜓点水，身形一次比一次低，足点木碟以奇速冲越。
　　一声水响，他飘落芦荻上。
　　糟！是一片飘浮芦荻，人向下疾沉。
　　他双手尽量伸张，按住了两翼的芦荻，总算能保持重心平衡而不至下沉，但水已掩至肩头，下面仍是稀稀的淤泥，不及实地。
　　上不沾天，下不落地。
　　芦荻叶如苇，梗如竹，所以也称芦荻竹，具有浮力，丛生岸旁，也可在陆地生长。这一丛芦荻数量少，浮力有限，已半浮半沉。他不能动，动则愈往下陷。
　　“糟！我完了。”他不自觉地大叫。
　　叫声引来了神手天君与天残叟，他的处境可虞。
　　他听到涉水声，不由心中叫苦。
　　他用脚划动，淤泥不着力，芦荻不动，他却向下沉，水已没肩，大事不妙。
　　死定了，但他不想死，定下心神，用目光搜寻自救之道，只要有一口气在，他不能认命服输，他必须在没顶之前，找出活路来。
　　目下最要紧的是，如何保持身躯不向下沉。但除了丝纹不动之外，毫无办法，他想：“这些芦荻，不知能支持多久？”
　　终于，他看到对岸的浮草中，有一段合抱大的枯树，隐约可看到尾端搁在长了短水草的岸上。
　　他大喜过望，神灵庇佑，五行有救了。
　　可是，涉水声已近。首先听到了脚步声，对方已到了岸旁的旱地。
　　他不能移动，动则向下沉。
　　“是他，他陷在下面了。”神手天君欣然大叫。
　　“把他弄过来。”天残叟狂喜地叫。
　　他缓缓地、小心地转首，只觉心中一凉，暗叫完了，在数者难逃。
　　神手天君取出飞爪，笑道：“我把他抓过来。”
　　“小心，要活的。”天残叟说。
　　要活的真不容易，右粯只露出头部，怎能抓活的？抓破脑袋岂不死了？相距四丈，失手的成份，比成功的成份要大得多。
　　飞爪飞出，抓住了右粯身侧的一些芦荻。可是，拖不动，一拖便滑脱。
　　右粯心中明白，只要对方多试几次，定可将他拖过，但经过那些水蝮蛇，他哪有命在？人急智生，叫道：“不要再试了，试几次在下便沉下去了，要活的岂能如愿？”
　　神手天君冷笑道：“老夫抓住你手旁的芦叶，你如果不想沉下去，便只有抓住爪索让老夫拖你过来。”
　　他哈哈狂笑，说：“你少做梦，反正在下落在你们手中也是死，这样死岂不痛快些？哈哈！你们决不能折磨在下了，可惜啊！可惜。”
　　“那你为何不放手下沉？”
　　“能拖片刻便可活片刻，在下决不自杀。”
　　“哼！老夫决不许你死得痛快。”
　　“哈哈！你岂奈我何？”
　　“老夫会将你拖过来的。”
　　神手天君一面说，一面用软木树探水。
　　右粯心中一动，叫动：“老狗，你过不来的，在下走到此地便陷入淤泥中，四周一丈以内深不可测，虽则丈外水深仅尺，泥亦深不及尺五，你绝对抓不到我。”
　　神手天君狂喜，狂笑道：“我这根杖就有一丈长，还怕拨你不过来？”
　　一面说，一面将爪索捆在腰间，一面将索头交给天残叟，兴奋地说：“郝兄，拉住，万一有危险，拉我上来。”
　　天残叟立下马步，说：“好，小心了。”
　　神手天君往下走，狂笑道：“哈哈！小子，这时你沉下去也死不了，正好让老夫瓮中捉鳖，手到擒来。”
　　接近至两丈，神手天君突然叫：“哎呀！下面好像有水虫扎人。”
　　右粯心中大喜，高叫道：“不要过来，不要过来。”
　　神手天君又迈出一步，桀桀怪笑道：“你叫吧，老夫已过来了。咦！我的脚……”
　　“哈哈！脚发麻，是么？”
　　“咦！怎么……”
　　“你被扎了几下？”
　　“好像四五下……”
　　“你向左右看看，丈外的水未浑。”
　　“看什么？”
　　“看水下有些什么？”
　　“哦！好像有不少黄鳝。”
　　“哈哈！那是最毒的水蝮蛇，却不是可吃的黄鳝。”
　　“什么？你……”
　　“你的脚已迈不动了，是么？”
　　“天哪……”
　　“叫天没有用，你要倒了，哈哈！”
　　“噗嗵！”神手天君倒下了，狂叫道：“拉我上……去……”
　　天残叟大骇，急急将人拉上，骇然叫：“丁兄！丁兄！你……”
　　神手天君浑身泥污，一双腿肿大，脸色泛灰，瞳孔已现散光，虚弱地叫：“给……给我解……解药……”
　　“老天！我没有蛇药。”
　　“任何解毒药都……都给我……”
　　“可是……”
　　“救……救我……”
　　右粯在两人说话间，探手取出一段尺长的竹管。管头有一枚带有长倒刺的铁矢，连着一圈柞蚕粗钓丝。
　　“啪”一声暴响，矢尖破空而飞，射入四丈外的草中枯木内，劲道之强十分惊人，可知管中的机簧是如何强韧了，弹力委实可惊。
　　他心中大定，轻轻试拉，枯木屹然不动。获得滑动的浮力，他心头一块大石落地。拔出青锋录，他割断左右的芦荻，人虽沉入淤泥中，但他一无所惧。
　　准备停当，他双脚夹住垫在身下的一丛芦荻，双手徐徐拉动丝索，慢慢浮出水面，向对岸浮去。
　　等天残叟替神手天君灌下数种解毒药，右粯已平安到达对岸，身下的芦荻，将经路附近的水蝮蛇赶回洞穴，他冒险成功了。
　　解药不对症，反而早促其死，只片刻间，神手天君便断了气。天残叟大恨，一蹦而起，发觉右粯正站在对岸，从容不迫地卷起飞矢的丝线，不由咬牙切齿道：“小狗！老夫必定杀你。”
　　他呵呵笑，说：“彼此彼此。目下你我谁也未占上风，还不知鹿死谁手呢。”
　　“老夫到前面等你送死。”
　　“但愿你真能到得了，哈哈！只怕你见机溜走，从此隐姓埋名销声匿迹。”
　　天残叟气冲牛斗，厉叫道：“小畜生！老夫如不将你碎尸万段，誓不为人。”
　　“你本来就不是人。”
　　“老夫要将你放入囚笼……”
　　“你放一百个心，你不可能到达放囚笼之地了。”
　　“咱们走着瞧。”天残叟恨声说，不再理会神手天君的尸体，恨恨地离去。离去前，发出一声厉啸。
　　右粯用的是激将法，希望老魔上当奔向赴囚笼之路。
　　他猜想囚笼必定在三条通路中的一条附近，而他仅摸清了一条到达核心的路，并将沿途的机关概略地加以改变。
　　如果天残叟前往囚笼，他不是正好利用对方来领路么？先前看天残叟三老魔所走的路，正是他已经摸清的通道，这条通道既然没有囚笼，必定在另一条上，只消先到核心等候，料想必定有人前往，届时便可跟踪了。
　　但他心中大急，怕天残叟走刚才那条通道。万一天残叟被机关陷死，他岂不绝了望？
　　他不假思索地向北移动，要回到通道抢在天残叟前面示警，以免天残叟送命。
　　通路就在北面不足一里，但他步履维艰，吃尽苦头，渡过重重险阻，好几次几乎陷入泥淖不克自拔。好不容易回到通道，天残叟已比他快了一步，在他前面六七丈正用软木树枝探道而行。
　　脚踏上通道，他大叫道：“向左移，你们设下的暗记靠不住。看到你右首的芦叶结么？一结左行，二结右走，环结向前，不然你将埋骨沼泽。”
　　右前方，响起了擦草声。
　　天残叟一声怒吼，回身飞掠扑来。
　　他大惊，急叫：“不要！不……危险……站住！”
　　轰然三声大震，泥水飞溅，硝烟上冲，泥浆飞起三丈高，声震耳膜。
　　天残叟像玩具般被抛出两丈外，下体血肉模糊，双脚自膝以下不见了，掉在泥水中狂叫：“快来……救……我！”
　　右粯在泥水倾盆中直摇头，苦笑道：“你这被仇恨逼疯的人，为何不听劝告？”
　　他在这附近安装了九个火药包，用油绸防水，火药中加装了一只特制的掼炮。人重踏中上面的压板，压板下沉，压迫掼炮爆炸，引爆了火药包。由于药包排列以三个为一组，因此另两个亦被波及同时爆炸。
　　“我的腿……”天残叟厉叫，躺在泥水中动弹不得，似乎全身的骨头皆已崩散。
　　天残又加上地缺，老魔完了。
　　他小心地走近，惨然道：“在下抱歉。”
　　“救我……”
　　“我不能救你，你流血太多，救不了。”
　　“我……我不要将……将三十载情仇带……带入九泉……”
　　“但在下……”
　　“你怎能见……见死不……不救……”
　　“但你要杀我，我不能对你仁慈，这对我以及家师是不公平的。”
　　“救……救我……”
　　他长叹一声，说：“你如果肯将家师的下落说出，在下愿为你尽人事，但愿能保住你一口元气。”
　　“我……我说……”
　　蓦地，不远处一声怒啸，有人叫：“小辈，你也要埋骨此地。”
　　一具竹筏急滑而来，速度甚快，筏以四根大竹制成，削去外皮用桐油涂晒，两头翘，长丈六宽三尺，不但可以在水面滑行，更可在泥上撑动。撑笺的两个人是鬼斧神工和烟波钓叟。
　　由于火药爆炸，右粯耳中轰鸣，仍未恢复正常，至竹筏撑近，从芦荻丛的空隙中穿出，他未能及早发觉，听到叫声，已接近至四丈左右了。
　　他吃了一惊，扭头狂奔。
　　鬼斧神工跃下竹筏，穷追不舍。
　　烟波钓叟将筏撑上地面，奔向天残叟。
　　右粯慌不择路逃命，糟透了，前面有他改设的机关，他必须绕过去，不绕倒好，这一绕便被鬼斧神工取直线方向追上了。
　　“小辈投降！”鬼斧神工怪叫，一掌推出，用上了内家掌力，致命一击。
　　右粯向侧急闪，没闪开，掌力外缘掠过，如山暗劲一涌而至。
　　“嘭！”他被暗劲震出八尺外，摔倒在泥浆中，只感到眼暴金星，右半身奇痛彻骨。
　　鬼斧神工一跃而上，俯身伸手便抓。
　　他倒地后便闭上眼，寂然不动形如死人，暗中蓄劲以待，伤得不重，他仍有反击之力。爪将及体，他突然向侧一滚，脚凶猛地扫绞。
　　鬼斧神工太过自信，以为一掌已将他击昏，大喜欲狂，毫无戒心地跃上伸手抓人，做梦也没料到他仍能反击，着了道儿。
　　“哎……”鬼斧神工怪叫，脚被扫中，惊叫着跌出丈外，阴沟里翻船。
　　右粯一跃而起，心中一阵迟疑，不知是否该扑上，与老魔硬拼。
　　这刹那间的迟疑，无意中救了自己的命。
　　鬼斧神工算定他要扑上，因此左手疾扬，暗器破空而飞，共是八枚菩提子般的怪弹子，封住了他左右与前面三方。
　　右粯恰好迟疑，不左闪右避，也不进不退，无意中逃掉大劫，不等老魔再发暗器，他立即飞退而逃。
　　鬼斧神工也一跃而起，穷追不舍。
　　右粯知道无法与功力深厚的老魔们硬拼，往茂密的芦荻丛中一窜，暂避风头。
　　鬼斧神工跃起慢了些，追出六七丈，已听不见水声，失去右粯的踪迹，立即发出短啸，知会烟波钓叟。
　　不久烟波钓叟匆匆赶到，急问：“怎样了，黎兄。”
　　鬼斧神工哼了一声道：“这小子棘手，竟能承受我一掌仍然逃掉了，就藏在这附近，咱们分左右搜他出来。”
　　“那……必须把竹筏弄来，这一带水很深。”
　　“对，用竹筏搜，哦！郝兄怎样了？”
　　烟波钓叟惨然道：“完了，死得好惨，连遗言也未留下。”
　　鬼斧神工咬牙切齿地说：“这该死的小狗，咱们必须替郝兄报仇。”
　　“是的，我去拖竹筏。”
　　“哦！只有郝兄一个人，丁兄和冷兄呢？”
　　烟波钓叟颇为乐观地说：“也许追散了，这小狗机警绝伦，把咱们愚弄得四分五散，不易对付。”
　　鬼斧神工深以为然，说：“对，他的艺业也出类拔萃。好在他已匿不走，咱们发信号要所有的人围住这一带，好好将他搜出来。此人不死，后患无穷。”
　　三声长啸破空而起，要求声援的信号发出了。
　　附近水甚深，右粯正潜身水中，徐徐向东南角移动，因此并无水声发出。
　　他逃得相当狼狈，右肩背仍然隐隐作痛，幸而未被击实，鬼斧神工那一掌霸道极了，全力一击威力惊人，下次照面他必须特别小心。
　　远出百十步，前面突传来点水声。他吃了一惊，向三丈外的水中疏落芦荻泅去。
　　啸声震耳，竹筏出现。
　　筏上是风扫残云和第八名老魔，老龙神张鸿，一个手长脚长，水性超尘拔俗的花甲老人，一篙控筏灵活万分。
　　远处传来了鬼斧神工的回啸。站在筏首的风扫残云大叫道：“黎兄，有何发现？”
　　“小狗就藏匿在附近，好好搜他出来。”鬼斧神工高声回答，稍停又道：“你们可从原地向此地搜来。”
　　“其他的人呢？”筏停下了，老龙神用目光搜寻附近的芦荻丛，风扫残云则询问同伴的现状。
　　“我这里只有齐兄同在，天凶星与神手天君不知在何处，天残叟郝兄不幸死了，你可曾听到爆炸声？”
　　“听到了，正赶来查问呢？”
　　“郝兄被炸死了，那小狗好毒。幽冥使者正老的死讯，你们知道么？”
　　“不知道，怎么一回事？”
　　“不知道，头被砍下来了。”
　　风扫残云脸色一阵白，讶然向老龙神道：“这人怎么如此了得？到底是谁？会不会是酒狂来了？”
　　“问问看。”老龙神说，脸上毫无表情。
　　“来人的底摸清了么？”风扫残云问。
　　“是个年轻人，嗓音很嫩，自称是穷酸的弟子，姓印名佩。”
　　风扫残云一怔，愕然道：“右粯？那不是与雷少堡主作对的人么？听说是酒狂的门人，曾使用过醉里乾坤步，怎又是穷酸的门人？”
　　老龙神的目光仍在四周转，木无表情地说：“如果是这小狗，咱们无论如何要将他擒住。公冶兄，你不是接到雷家堡的书信么？”
　　“是的，接了很久了，但为了郝兄的事，把这件事搁下来了。”
　　“兄弟也接获雷堡主的手书。”
　　“哦！也是要求合作捉拿印小辈？”
　　“是的，真是一举两得。”
　　风扫残云高叫道：“培老，小心了，千万不可让这小狗漏网，他是雷堡主传信天下要捉的人。”
　　鬼斧神工的嗓音饱含愤怒，叫道：“我可不管他是谁所要的人，只知他是杀了郝兄与正老的凶手，捉住他之后，我要活剐了他，以慰老朋友在天之灵。”
　　“好吧，咱们搜过来了。”
　　竹筏缓缓移动，老龙神说：“公冶兄，你留意左面。”
　　他们的竹筏先前停泊处，正好在右粯身旁，相去不足三尺。由于水浑，他们的目光也不及近。
　　浓密的芦丛方可藏身，谁料到疏落的芦下水中有人？
　　右粯藏身在水下，用芦管伸出水面，靠在其他的芦枝旁呼吸，小心翼翼不敢动弹。他也看不见水面的景物，仅凭水声和本能，猜出竹筏仍停在附近，怎敢大意？
　　好漫长的等待，他似乎感到身躯在水中仍在冒冷汗。
　　点水声渐远，竹筏擦动芦枝声指出对方的去向。
　　稍候片刻，他方大胆地潜泳十丈外，透出水面深深吸入一口气，暗叫好险。
　　四周不见人影，点水声也难以听到了。
　　他必须回到设伏的路径迅速向南找囚笼，他们都在此地，正是千载难逢良机。
　　要快，便得走已摸清的路。在这陌生的危机四伏沼泽盲人瞎马乱闯，太过危险了。
　　真不巧，正走间，脚下失闪，人向前滑，向一片浮泥跌去。他大惊，双手一拨，用上了滑行术，扭身侧冲，“砰”一声撞在身侧一丛芦荻上。
　　芦枝折断声暴起，在寂静的沼泽中，声音传播甚广。他知道糟了，脚下一紧，不再顾虑水声，向设伏区狂奔。
　　果然不错，远处传来了老龙神的叫声：“在东南角半里外，跟我来。”
　　步履维艰，他跌跌撞撞慌不择路，在泥淖中挣扎。
　　竹筏破水而走，速度奇快，滑过一片片的泥淖，毫无阻碍，近了。
　　虽看不见竹筏，但听音便知快被追上了。
　　一阵好赶，后面传来了叫声：“在这里了，他逃不掉的。”
　　对方定已听到他在泥淖跋涉的声音，他也听到了竹筏擦过芦枝的响动，心中大急，奋勇急奔。
　　竹筏出现了，两艘竹筏，四个老魔，他完了。
　　谢谢天，埋伏区到了。他狼狈地冲上软而坚实经过改造的泥地，发狂般飞奔。
　　鬼斧神工的竹筏在后面，叫道：“他去送死了，快上，要活的，也许还来得及。”
　　右粯的身影，消失在芦荻与软木树之间。
　　风扫残云活擒右粯的念头，比鬼斧神工更急切，急叫道：“小辈，站住！前面是死路。”
　　鬼斧神工跃上陆地，疾冲而出。刚绕过一丛软木树，只感到水草拌脚的力道有异，尚来不及转念，左右机簧声暴响。
　　共有四枝劲矢破空而飞，以凶猛的劲道向鬼斧神工集中攒射，相距皆不足八尺，任何猝不及防的人，想闪避难似登天。
　　“啊……”鬼斧神工惨号，一蹦丈余，“砰”一声大震，摔倒在丈外挣命。
　　四枝劲矢长八寸，一中心口，一入腰背，一贯右胁，一擦肩背而过。
　　烟波钓叟飞射而至，右粯的身影刚消失在一丛芦荻下，相距约在两丈左右。老魔钓竿一伸，沉喝道：“纳命……”
　　钓钩落空，钩住了一束芦根。老魔手一带，钩勾断芦根飞腾而回。
　　“休走！”烟波钓叟怪叫，飞跃而进，越芦荻顶端而过。钓竿太长，而这一面有软木树，因此钓竿不可能在空中施展，所以老魔想飞越而出拦截。
　　芦荻的那一面不见有人，是一丈见方的浅浅水坑。这一带的埋伏，八个老魔全知道，因此夷然无惧地飘落。
　　糟了！脚着地立即下沉，软如糊状的烂泥毫不着力，重重地往下陷落。
　　泥泡一涌，只留下一根钓竿搁在浮泥上。
　　右粯一闪而至，抓住了钓竿。
　　烟波钓叟突然向上一蹦，破泥而出。
　　右粯钓丝一拂，劲风呼啸，钓丝缠住了烟波钓叟的脖子猛地一带。
　　烟波钓叟的脑袋飞起，身子却下沉。
　　右粯丢掉钓竿，溜之大吉。
　　风扫残云正替鬼斧神工施救，站在一旁的老龙神说：“公冶兄，咱们已无能为力了。”
　　鬼斧神工突然大叫道：“机关已……已被改……改动方……方位，快……快退出……”
　　可是，所说的话虚脱微弱，断续含糊不清，两老魔除了听清机关两字外，其他的话无法猜测。
　　“黎兄，你说什么？”风扫残云急问。
　　鬼斧神工突然嗔目大叫一声，头向下一耷，气息已绝呜呼哀哉。
　　风扫残云急怒交加，一蹦而起叫：“快捉住那小狗剥皮抽筋，为老朋友们报仇。”
　　老神龙脸上爬上恐惧的阴影，悚然地说：“恐怕齐兄也完了，怎么声息毫无？”
　　“去看看。”风扫残云说，撤剑在手。
　　老龙神也拔出分水刺，低声道：“你左我右，小心了，绕过去。”
　　一阵水响，远在十丈外。
　　老龙神急步疾进，看到了钓竿，不由心中一寒。污泥中一滩血迹触目心惊。
　　“齐兄！”他心惊胆跳地叫。
　　“怎么了？”左方五六丈传来风扫残云的叫问声。
　　老龙神心中一转，说：“没什么，我叫叫看。”
　　“齐兄！齐兄！”风扫残云也叫。
　　老龙神向下一伏，叫道：“噤声，小狗在前面，走！”
　　他却悄然向后撤，向外溜之大吉。仅溜出十余丈，突觉脚心一麻，奇痛彻骨，一把锋利的小刀刺破靴底，刺穿了脚掌，大叫一声，另一脚一蹬，身形一晃，想将被刀刺穿的右脚拔出。
　　糟，左脚又踏中一把尖刀，这次再也支持不住重心了，不由自主地向前一仆。
　　地表面掩了一层薄薄污泥，上面更加撒了不少浮萍，表面上看像是泥淖，其实下面是铺了木板的通道。
　　老魔做梦也未料到这里被人另设了刀板，表西上看不出丝毫破绽，难怪在阴沟里翻船。人向前一仆，这一下可真完了，仆伏在刀板上，共有四把尖刀贯入胸腹内。
　　老魔真够狠，依然能撑起拉脱了所中的刀尖，忍痛一步一顿地向外走。血不住流出，他成了个血与污泥涂满前面身子的浑人。
　　老天爷保佑，终于出了沼泽，他已到了油尽灯枯境地，眼前一阵朦胧，看到了几个人影。他以为是洞庭蛟，竭力叫：“快……快扶我一把……”
　　叫声未落，人已倒地。朦胧中，他直觉地知道有人走近，但来人并未将他扶起，在他耳畔问：“落魄穷儒囚在何处？”
　　“你……你……”
　　“我，八手仙猿沈仲秋，穷酸的朋友。”
　　“你……”
　　“说不说？不说保证你受不了。谁杀伤你的？”
　　“印……佩，我……”
　　“说穷酸的下落。”
　　“在……在江边……”
　　“很好，有人看守么？”
　　“不……不需人看守。请……请叫洞庭蛟来救……救我。”
　　“他永不会来救你了，因为他已经肝脑涂地，他与那些水贼回到章华山庄，被区区率领耿庄主一群恨重如山的男女，杀了个落花流水，一个也没走脱。杀人偿命，借债还钱，他们死得不冤。”
　　“我……”
　　“你自己死吧，我们不杀你。”
　　八手仙猿身后，是耿庄主父女、夺魂掌、天魁星、以及四五名庄丁，全部浑身浴血，有些带了伤。那长臂猿也一身血污，蹲在一旁舔毛。
　　八手仙猿盯着沼泽发愁，向耿庄主说：“这里既然过不去，怎能到达江边？”
　　耿姑娘向上游一指，说：“到上游去，那儿可找到小船。”
　　“快走！”八手仙猿说。
　　众人丢下有气出没气入的老龙神，向上游急走。
　　风扫残云追出百十步，周围静悄悄，鬼影俱无，心中油然兴起警兆，向后退低叫：“张兄，张兄！”
　　久久毫无回音，他心中一紧，忖道：“这小狗定然去找囚笼了，可能老龙神张兄也跟去啦！我必须早一步赶去准备。”
　　他不再招呼老龙神，回到泊竹筏处，乘竹筏走了。
　　右粯不知老龙神已经中伏重创逃走，还以为对方还有两个人，因此毙了烟波钓叟后，急急地走了。
　　救人要紧，希望这一带的机关能阻挡两个老魔，他便可从容救人了。
　　好不容易到了阵中心，他决定先搜南路。南路他不曾走过，首先他得摸清第一处机关设在何处。
　　阵中心是一处稍高的干土椎，长满了藤萝，留下不少被践踏过的痕迹，方园百十步一片凌乱，四周长满了浮草和芦荻。
　　那些丝状的长浮草，其实是一种藻草，密密麻麻水深处便浮在水面生长，极易引人误入，被缠住真不易脱身。
　　刚到达南面，擦草声入耳，竹筏出现，撑筏的风扫残云大叫道：“小辈，我带你去找囚笼，上来！”
　　竹筏激射而来。右粯却不上当，向内退，冷笑道：“你只有一个人么？”
　　风扫残云跳上岸，将筏向外一推，拔剑叫：“老夫一个人，便可要你死一千次，纳命！”
　　右粯倾听四周，一无动静，胆气一壮，拔出青锋录，立下门户豪壮地说：“那就好，你必须将家师平安地交出来。”
　　风扫残云逼进、狂笑，说：“你做梦，老夫要剐你一千剑。”
　　剑影漫天，风雷声骤发，风扫残云威风八面地进击，猛攻五剑之多。
　　青锋录太短，不宜硬拼。右粯用上了醉里乾坤步，神奇地闪动挪移，歪歪斜斜地左盘右折，不但避招，而且一而再想贴身切入。
　　风扫残云精明老练，已看出对方的步法身法诡异神奇，立即定下心神，不再快攻，用碎步缓缓挥剑进迫，用的全是诱招，果然，以静制动的打法奏效，把右粯逼在圈外团团转，终于将右粯迫至水际，冷笑道：“小畜生，老夫并不急于杀你，往下拖对老夫有利，你死定了。”
　　他徐徐后退，也冷笑道：“往下拖，倒霉的将是你，你老了，不宜久斗，而在下年轻力壮，精力源源不绝……”
　　话未完，风扫残云抓住机会，闪电似的冲进，剑虹先左右分张，然后无畏地突出，撒出了千道虹影。
　　右粯左冲右突，突然大叫一声，飞退丈外，已到了泥淖边缘。
　　他右胁与右胯外侧共挨了两剑，伤虽不严重，但血流如注，短兵刃在先天上便吃了大亏。
　　风扫残云狂喜地疾冲而上，被胜利冲昏了头，剑化长虹，行致命一击，凶猛的冲刺如同电光一闪，剑尖指向右粯的右肩，要废了右粯的右臂以便活捉。
　　右粯在千钧一发的生死关头，身形未稳，仍能勉强地扭肩，剑尖擦臂而过，生死间不容发。
　　这瞬间，他的青锋录也擦过风扫残云的右胁下。
　　“哎……”风扫残云狂叫着冲跌而出，“嘭”一声水响，跌入烂泥浆内向下沉。
　　右粯也滑倒在地，爬起收了青锋录，叫道：“三剑换一匕，你失败了。”
　　风扫残云不该跌下时妄想挣扎而起，下身沉入泥中，狂叫道：“快拉我一把！”
　　“我为何要拉你？”
　　“我死了，穷酸也得死。”
　　右粯心中一震，急急丢出绳索叫：“抓住！”
　　风扫残云抓住了绳索，只有头部在外，猛地拉绳。
　　右粯却放绳，说：“先说出家师的下落，不然休想上来。”
　　“在南面约一里的河滨。”
　　“附近有些什么机关？何人看守？”
　　“没有人看守，安装了一些水下闸刀和水箭。”
　　“你必须带路。”
　　“好的，拉我上来。”
　　他将老魔拉至岸旁，伸手先扭脱老魔的右手关节，方将人拖上喝道：“带路！快。”
　　风扫残云右胁伤得不轻，血不住涌出，只好用左手掩住创口，右手失去作用，失去了反抗的力道，咬牙道：“这笔帐，咱们日后好好算。”
　　他哼了一声说：“暴雷绝风，都不是好东西，你帮助天残叟，囚禁家师妄图引诱家师的朋友前来救人，以便一网打尽；又想帮助暴雷擒捉在下，我该立即杀你。”
　　“我谅你不敢下手。”凤扫残云冷笑着说。
　　“这时在下留你一命。”
　　“话说在前面，老夫带你找到囚笼后，你不能杀我，这是交换条件。不然，你杀我好了。”
　　“你不怕在下食言？”
　　“你不会，穷酸一代名宿，从不做寡言背信的事。你是他的门人，不会败坏他的门风侠誉。一言九鼎，我听你的。”
　　“好，我答应你。但家师如有三长两短，在下必定杀你。快走！你走前面，不许有诡计。”
　　南行半里便到了河边，沿河岸的浅泥淖南行，这一带有沙碛，浮泥反而浅得多，下面坚实不虞下陷。
　　绕过一丛芦苇，前面五六丈外的水中，一座木架台上搁着外罩黑布的囚笼。
　　风扫残云一阵阴笑，说：“机关削器可怕，不要跟得太近。”
　　“你千万别弄鬼，不然，哼！”右粯恨恨地说。
　　风扫残云突然往水里一跳，一声水响，消失在水下。
　　右粯大惊，出手不及。向下一探，水深不可测。
　　不久，风扫残云出现在台架下，大笑道：“水底机关密布，鱼也进不来，只有一条水底通道，你无法找到了，水浑无法视物，你下水必死。”一面说，一面爬上架顶，指着囚笼又道：“你要不要救令师？”
　　“你这老狗……”
　　“你骂吧。小畜生，你自断右手，老夫便放人。”
　　“你……”
　　“不然，老夫将囚笼推下去。”
　　“你这……”
　　“给你十声数决定，一！二！三……”
　　右粯心中发冷，咬牙道：“家师如有不幸，你也活不成。”
　　“老夫无所谓，哈哈！六！七！八……”
　　右粯拔出青锋录交在左手，切齿道：“好，我依你。”
　　前面芦苇中划出一艘小艇，耿庄主大叫：“印兄，囚笼是空的，八手仙猿沈前辈已上去看过了。”
　　风扫残云脸色大变，纵身一跳，消失在水下。水色浑浊，入水便无影无踪。
　　风扫残云以推下囚笼威胁右粯，迫右粯砍下右手。右粯救人心切，不得不接受这可怕的断肢条件。
　　风扫残云眼看诡计得逞，正在心花怒放，却不料在千钧一发的紧要关头，平空钻出一艘小舟，舟上的耿庄主揭破了老魔的阴谋，指出囚笼是空的，八手仙猿已经上去看过了。
　　风扫残云见阴谋被揭破，立即跳水而遁。
　　右粯气得浑身发抖，认为老魔们必定将落魄穷儒藏在别处，也可能早将穷儒处死，设囚笼诱杀前来救人的人，心悬落魄穷儒的安危，怎肯干休？他狂怒之下，不假思索也往水里一跳。

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　　无涯扫校，旧雨楼独家连载

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