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第十三章

　　保定府南面偏东，九十里至蠡县。这儿是古博陵郡地，今已成为历史的陈迹。
　　在蠡县，崔氏族人已不多见。在南乡，故郡城已成为废墟；距城十五里，荒野绵延，只可看到几处土坡而已，几处村落，良田千顷，这就是南乡。
　　这一带的人，称一些稍大的沼泽大池为“淀”。废墟的东南两三里，有座三四里广阔的六沟淀，由六沟水汇合而成，东流入猪龙河，
　　六沟淀与废墟之间，有一座博村，只有五六十户人家。村分东西，东村是崔姓族人所居，人丁式微，但却是书香世家，也是当年士族的残余，如今仍保持着傲岸的门风而自豪。
　　西材，是高姓族人，自称是古高阳国的遗民王族后裔，以国为姓源远流长。
　　崔姓是士族，高姓是王族，有麻烦了。想当年，有些王族出身草莽，虽然是统治者，但仍以能结交士族为荣。而士族却对门弟极为重视，盯不起王族，决不在暴力下低头，虽皇亲国戚也不假以词色，骨风嶙峋，但也又臭又硬。
　　士族经五胡乱华之变，大量南迁，日趋式微。王族也由朝代易姓，成为过气的没落王孙。
　　在博村，东西二村势同水火，也算得是没落王孙与凋零士族之争，
　　紫云仙子林紫云姑娘，风尘仆仆到了蠡县，花了好几天工夫，四出打听崔姓族人的消息。
　　她以为崔长青死了，抱着歉疚的心情，希望能找到崔长青的家屈，告诉他们崔长青死亡的消息。
　　在这里打听崔氏族人按理应该毫无困难，事实却不容易，崔姓族人太少，自视甚高极少与人打交道，因此知者不多。
　　跑了不少冤枉路，终于被她打听出南乡有姓崔的族人聚居，但说的人语焉不详，所知有限。
　　一早，她换了一袭青儒衫，易钗而笄，雇了一头小驴，向南乡进发。姐妹俩闯荡江湖，随身带有男装。必要时便改变身份，但大多数日时皆以紫衣红衣本来面目行走江湖，博得紫衣仙子与小红仙子的美号。
　　沿途询问，终于博村在望。
　　她感到心情在逐渐紧张，传死讯委实难以启齿哪！
　　蹄声得得，踏入了村口栅门，一看村庄的格局，便知这座村必定问题重重。两村相距仅百十步，各有各的路，各有各的门，中间种了酸枣树，枝浓刺利无法通行，分隔为东西二村，老死不相往来。
　　她进的是西村栅门，村民们皆以好奇的目光，打量这位陌生书生。
　　她看到含有敌意的目光，深感诧异。
　　村中的房屋，皆建得坚实、高大，宽敞，似乎不象是农村，倒象大城中的高尚住宅区。一座座高大的四合院瓦房，每家都有院有园，村民不论老小，皆穿得整齐清洁朴实，街上有车辙蹄痕。
　　她这身儒装，在这里显得不甚调和，皮有人穿儒衫，因此颇为突出。
　　她下了驴，牵着缓绳走向一位中年人，长揖笑问：“请问大叔，这里是不是博村？”
　　中年人以怀疑的目光打量着他，但颇为友善地笑问：‘公子爷有何贵干？这里是博村。”
　　“小生打听一个人，尚请指引。”
　　“你问的是……”’
　　“他姓崔……”
　　中年人立即沉下脸，大声说：“这里没有姓崔的人，本村是一姓村。”
　　她一怔，心说：这人的态度怎么变得这样快？但她的脸色仍然不变，说：“咦！这里不是博村吗？”
　　“当然是博村，就是没有姓崔的。”中年人冷冷地说，转身便走。
　　原先围上来看热闹的人，皆纷纷离去。
　　街上，只剩下她一人，站在原地发呆。
　　她不死心，牵着坐骑向前走。
　　劈面被一位年轻人拦住，拦住去路的大声说：“你赶快离开本村，这里不许来历不明的人乱闯。”
　　她心中疑云大起，仍然沉着地说：“这位大哥把在下当贼吗？小生是来找人的。”
　　“你已经知道敝村没有姓崔的人，怎还不走？”
　　“咦！你这人真怪，谁还骗你不成？这里的人全姓高，不信你可以到伺堂去看看。这里不是镇市，除了高姓子弟，哪会有外姓人居住？”
　　她糊涂了，说：“小生在县城各地打听，人人都说博村有崔姓族人，难道他们……”
　　“你不死心，那就问吧，你将是不受欢迎的人，没有人会给你好脸色。
　　“哦！请问附近还有另一个博村吗？”
　　“没有了。”年轻人冷冷地答，也掉头而去。
　　她仍不死心，连开数家院门请教，皆被白眼相拒，有一家干脆飨以闭门羹。最后，她到了高家伺堂，一看渤海堂三个漆金大字，便知不必再进去讨没趣了。
　　她失望地走出了村栅门，自语道：“还是到县城去打听算了，也许城里有人知道崔长青其人呢。”
　　浪费了一天工夫，回到县城，已是近午时分，到驴店交还小驴，闷闷不乐地转回客栈。
　　经过宝安寺前，她盯着寺左的张家店忖道：“该吃午饭了，何不到店里打听？”
　　宝安寺俗称铁佛寺，是本城各大丛林，里面供的佛祖全身是生铁铸造，高两丈四尺，座下的铁狮，也长一丈八，因此也叫铁佛寺。
　　寺前的广场有十余亩大小，四周都是店铺，不但是夜市所在地，白天也形成市集。广场散布着十余株大树，浓阴蔽日，也是附近的娃娃们游戏的好地方。
　　踏入张家—店，伙计含笑相迎，接到体面的客人，店伙计似乎颇以为荣，客气地请她进入雅座，巴结地问：“公子要不要喝两杯？吃些什么请吩咐，小的立即吩咐厨下张罗。
　　“不喝酒，劳驾来几味小菜，十余张烙饼便可。”
　　“小店的菜在本城有口皆碑，新上市的鹰爪栗子鸡，保证是来自京师的上品鹰爪栗……”
　　“小二哥，我要的是清淡的。”她抢着说。
　　店伙斟上一杯清茶笑道：“好，小的这就吩咐厨下张罗，公于爷请稍后。”
　　左首不远的座头，坐着三个大汉，桌上是两盘烧鸡，一碟牛脯。每人面前，堆放着糖炒栗子，炒落花生、豆、龙牙豆等等下酒物，喝酒用碗而不用杯，吃相颇为不雅，一条腿踏上长凳，大声谈笑旁若无人，看光景，都有五七分酒意了。
　　右邻，前是一个神色木然的中年人，斯文地低斟浅酌，目不旁视，似乎嘈杂的店堂，毫不影响他的酒兴。这人五官端正留了八字胡，头戴四乎巾，穿一袭青袍，身材修长，一双手白哲温润。
　　菜送来了，她向店伙计说：“小二哥，小生是外乡人……”
　　店伙呵呵笑，抢着说：“小的知道，公于爷的口音，一听便知是中州人。”
　　“小生向你打听一件事。”
　　“请问……”。
　　“南乡博村，是不是住有崔姓人家？”
　　“这个……听说有，可是小的没到过南乡，不知其详。”
　　“本城崔姓的人多不多？”
　　“有是有，公于爷可到城南去打听一下，崔姓以前是望族，城南一带大户人家多，容易打听。听说十字街的惠民药局，有位姓崔的夫于，你可以去找他问问。”
　　左邻桌一名壮汉突然眯着醉眼说：“不是我胡七吹牛，本城姓崔的人，谁也没有我清楚，该向我胡七请教才是。”
　　她心中大喜，说：“胡爷，诸指教。”
　　“哈哈！请教可不能白请，是吗？”
　　她掏出一锭碎银，递过说：“送给胡爷买壶酒润喉，怎样？”
　　胡七接过往怀中一揣，满意地说：“这还差不多，你问吧，找谁？”
　　“一位年轻人，叫崔长青。”。
　　胡七一拍大腿，笑道：“公子爷，你真问对人了。”
　　“胡爷认识他？”
　　“认识他的人，全城男女老少屈指可数，区区便是其中之一，他是博村人。”‘
　　“咦！今晚我的了三趟博村，那儿只有姓高的人。”
　　胡七哈哈大笑，说：“你一定是到西村去问了，西村姓高的人，与东村崔家是死对头，你到西村去问，没挨打已是万幸了。”
　　“哦！还有个东村？”
　　“博村一分为二，称东村崔家与西村高家，每年清明扫墓时节，两家的子弟必定械斗，总有几个人头破血流，互不相让。”
　　“哦！那崔长青……”
　　“他是错家人，前年清明，两家又依例拼者命，崔长青不伯犯忌，公然挺身而出做和事佬，力劝两家化干戈为玉帛，砍除隔开两家的枣林，两家开诚布公言归于好，破除成见守望相助，和平相处共谋桑梓之。”
　　“好事嘛，应该。”她顿首说。
　　“好事？他一个小娃娃，人微言轻，简直自讨苦吃，自找麻烦。”
　　“你是说，他……”
　　“他？他完了，高家把他看成别具用心的阴谋小人，崔家子弟把他看成大逆不道的叛逆。崔家的族长崔如柏，召开长老会议要活埋他。后来经长老们公议，抽了他一百皮鞭逐出崔家，伺堂里的家谱中，已把他的名字剔除，他再不是博村崔家的人了。”
　　“咦！你怎么知道？”。
　　胡七摇头叹息道：“他遍体鳞伤，由邻村的人拾来惠民局医治，那天恰好碰上我，我收留了他。可怜，一个小娃娃怎能养活自己？如不是我……”
　　“你勾引他作贼，是吗？”她冷冷地问。
　　胡七怪眼一翻，不悦地叫：“你这是什么话？我只告诉。他如何活下去的手段而已。同时，他养了两个月的伤，欠下的食宿费与药费，到何处来张罗？他肩不能挑，手不能提，终不能叫他卖身偿还，对不对？”
　　“他家里……”
　　“他父亲就是族长崔如柏，家财万贯，但给他的只有一顿皮鞭，甚至要主张活埋他呢。”
　　林紫云一阵心悸，苦笑道：“虎毒不食儿，崔如柏怎么这样狠？”
　　“他是族王，不能循私。这些道学乡绅，就是这么一回事。”
　　“好，谢谢你，小生明天再走一趟博村。”
　　“你千万别去，崔家谁也不承认有崔长青这么一个人，保证体碰钉子灰头土脸。”
　　“目下崔长青在何处？”
　　“谁知道？”
　　“他不是欠你一笔债吗？”
　　“他混了半年，债已还清，有一天突然失了踪，年来无声无息，可能死了。公于爷，你怎么知道他？你找他有事吗？”
　　“他的一位朋友，托小生捎个口信给他，因此我来了，没想到却有这许多波折。受人之托，忠人之事，既然来了，小生无论如何也得到崔家跑一趟。”
　　“你去自讨没趣吧，没有人阻你。哦！你真要去，别忘了一件最重要的事。”
　　“什么事？”
　　“你知道他崔家取名的风俗吗？”
　　“不知道，请教。”
　　“男丁未成年，只有奶名与辈名。”
　　“这是说……”
　　“长青这两个字，是他自己取的，他本名尚未取，奶名叫琪官，辈名上一字勤，下一字不知道。好象他兄弟数人，封上取名。他的身世我只知道这些，其他谁愿去打听？你如果到崔家去找崔长青，必定失望。说是找琪官，可能要被赶出来，最好不要去自寻烦恼。”林紫云颇感失望，冷了半裁，崔家既然已经将崔长青逐出家门，甚至从族谱中除名，还有谁关心他的死活？前往报讯，不反而令崔家的人痛快。
　　她决定到此为止，不再打算前往博村了。原来崔长青是个有家归不得的人，死在外地始不是福。
　　她心情沉重地出了店门，突然心生警兆，有人跟踪，来意不明。
　　走了十余步，身后有人说：“公子爷留步。，’
　　她从容转身，原来是邻桌的中年人。’
　　“大叔有何贵干？”她沉静地问。
　　“借一步说话。”中年人说，含笑抬手向宝安寺方向虚引。
　　她一时好奇，也心中纳闷，但赂加思索，便知来人定与崔长青的事有关，也抬手说：“大叔先请。”
　　“不必客气，公于爷先请。”
　　到了寺前，中年人又道：“请走东便门，在下领路。”
　　宝安寺占地颇广，偏殿后有不少静室，是安顿施主们的地方，经常有些有钱人家于弟来借住。中年人直趋最后一座小阁，揖客入厅。四周静悄悄，不见有人走动，连和尚也不知躲到何处去了。
　　中年人亲自奉上一杯茶，落坐淡谈一笑道：“在下姓季，名健，草字远谋。请教公于爷贵姓？”
　　“小生性林，不知季大叔有何见教”
　　“小公子与崔长青交情如何？”季健问。
　　“哦！”但不知林公于知道他的下落吗？”
　　“小生如果知道，便不会前来找他了。季大叔与崔兄……”
　　季健摇摇头道：“在下不认识他，却是来找他的。来此已有一句，始终未打听出他的下落，要不是那位胡七偶然向你透露这番内情，在下就得白跑一趟了。”
　　“大叔找他有何贵干？”
　　“在下受人之托，替他带来一封书信。看来，林公子也不知他的下落了。”
　　“小生不知，这次前来也是带口信的。”
　　“哦！上次公子与他见面，不知在何时何地？”
　　“在真定府，已有十几天了。”
　　“在真定府？这么说，他该在最近期间返家了。”
　　“恐怕他不会回家了，刚才胡七已经说得够明白，也许他这辈子永远不回来，这里已不是他的家。”姑娘感慨地说。
　　季健眼中涌起杀机，冷笑道：“只要查出他的家，他回不回来无关宏旨。”林紫云一直就在留意对方的神色，她看到了警兆，心中一凉，试探地问；“大叔给他带的信，不知有何要事？小生即返真定，如果大叔放心，可交由小生转交，不知大叔意下如何？”
　　季健脸上的立色回复了平静，笑道：“不敢劳驾，其实这封信交不交并无大碍。至于林公子要带的口信，不知致口的人是谁，口信上又说些什么？”
　　“传信人是一位姑娘，口信说要他到京师相会。”她信口胡诌。
　　“呵呵！看来你我两位信差，都白跑了一趟，耽误了林公子不少工夫，委实抱歉。”季健客气地说，离座表示送客。
　　姑娘知趣地告辞，返回客栈，立即拾掇行装，会赈后，雇了一匹长程健马，动身南下真定，她的一举一动，皆在季健的监视下。
　　季健不动声色，一连三天，躲在寺内深居简出，极少在外走动。
　　第四天一早，季健大踏步奔向南关。
　　城门口，站着一个中年大汉，手上拈了一根鹅毛，不时拂抚着颔下的胡须。
　　季健脚下一缓，走近大汉，背着手盯视大汉手上的鹅毛，淡谈一笑道：“好一把羽扇，可值十两银子。”
　　大汉呵呵笑，将鹅毛伸过说：“五两银子卖给你，机会不可错过。”
　　季健伸左手食中二指，夹住了鹅毛，笑道：“成交了，产自何处？”
　　“冀州。”
　　季健语音放低，问；“你们来了多少人？”
　　“八位弟兄，听候吩咐。”
　　“好，够了。”
　　“有消息吗？”
　　“查出来了，也探过道。”
　　“情形如何？”
　　“轻松得很。说起来也真巧，花了近十天工夫，一无所获，无意中碰上一个来找崔长青的少年书生，问出了下落。原来崔长青的名是自取的，难怪无法查问。”
　　“打算何时动手？”
　　“你们人都到了？”
　　“到了。”
　　“你们到宝安寺等侯，午后我可以赶回来带回前往行事。唯恐这几天崔家有变化，所以我得再走一趟。”
　　“是，兄弟这就回去知会弟兄们一声。哦！兄弟铁掌丁飞，还没请教使者的香位呢，兄弟是冀州分坛香主。”
　　“兄弟是外堂地煞坛使者李秀，奉会主法渝，前来擒捕小辈的父母为人质，以便要挟崔小辈前往总会香堂投到。这次地煞坛与人灵坛共派出九名使者，前来保定各县踞查崔小辈的底，本使者伯是唯一得到消息的人。”
　　“要不要知会其他使者一声？”
　　李秀哈哈大笑，得意地说：“丁香主，你真傻，手到擒来毫不费力的大功，何必与他人分享？放心啦！即使只有你我两个人，也敢保证把这件事办得十全十美，何况你还有七位弟兄帮场？我要走了，回头见。”“回头见，兄弟在宝安寺候驾。”铁掌丁飞欠身说。
　　薄暮时分，九个人在六沟淀的一座土丘顶会合。九个人全穿了夜行衣，带了刀剑暗器，李秀站在山顶，向八位同伴指指点点地说：“瞧，那座小村就叫博村。—村对面，是博陵废墟。千万记住，崔家在东村，西村姓高，与崔姓的人势同’水火。因此，只要咱们不踏入西村，西村的人便不会出来助崔家与咱们作对，咱们便可放胆行事。你们先看看清楚，回，头本使者再分派工作。事成之后，咱们在废墟会合。天黑之后，丁香主派一位弟兄将坐骑牵至废墟藏好，好好看守不可有误。”
　　铁掌丁飞藏看良久，粗眉深锁地说：“使者可曾留意进出路吗？”四周都是酸枣林，只有前后栅门可以进去，他们如果守住栅门，咱们即使变成兔子，也钻不出枣林哪！”
　　李秀笑道：“丁香主，咱们能让他们把住栅门吗？本使
　　已经查得一清二楚，东西两村崔、高两家，略知用棍用枪
　　千年一度清明械斗之用。咱们一个人，应付二十余条汉
　　足有余裕。崔家人丁少，所有的男丁加起来，连老带少只有一百二十人左右，咱们只要三个人，便足以‘将．他人杀光。”
　　“西村呢？”
　　“西村绝对不会出来声援，他们巴不得崔家死个精光大吉。防患于未然，咱们派一个人守在村口，警告西村的人不可外出，不然杀无赦。咱们从东村口进去，得手后从村后出，在废墟会合。现在，本使者分配人手。”
　　铁掌丁飞问道：“咱们是明进呢，抑或是暗进？”
　　李秀阳阴一笑道：“明进；黑进恐怕一有风吹草动，崔老狗崔如柏躲入地窟，咱们恐伯不易将他搜出来了。”
　　人手分派停当，在暮色苍茫中，八个人立即出发，另一名弟兄将九匹坐骑抄捷扑往奔废墟。
　　乡村农家日出而作，日入而息，天一黑便闭了村前后的栅门，不再有人出入。
　　把守西村栅门，负责阻止西村救应的人就位。
　　东村的后栅门，负责接应的人如期到达。
　　李秀带了五个人，大踏步到了东村栅门外。
　　犬吠声大起，惊动丁村内的人。
　　“嘭嘭嘭……”铁掌丁飞上前拍门，扬声大叫：“开门！开门！快开门！”
　　把守栅门的是个年轻小伙子，在内叫：“什么人？干什么的？”
　　“兵房捕快，前来缉捕犯人，快开门。”’
　　小伙子一怔，叫道：“怪事，兵房只有步快马快，那来的捕快？”
　　“巡捕房的人马。”
　　“六房中分吏、户、礼、兵、刑、工，哪来的巡捕房？”小伙子熟练地反驳。
　　“你开不开？阻扰官差该当何罪？你说。”
　　小伙子拉开了栅旁的觇望小窗孔向外瞧，说：“你们怎么不穿公服？”
　　“奉命暗缉，你少废话。”
　　“把腰牌邀进来验看。”
　　铁掌丁飞递入一块腰牌，催促道；“快开门，不然走了要犯，你就得抵罪。”
　　小伙子将腰牌递出，说：“我还要看捕状差票，你们还得去将里正找来。”
　　铁掌丁飞大怒，吼道：“进去！别给他穷噜苏！”
　　人影如飞隼，李秀领先飞登上一丈五尺高的栅顶，飘身而下。
　　栅门内的小伙子大惊，奔向守栅小屋取刀。
　　李秀虎扑而上，一掌拍在小伙子的后脑。
　　“砰！”小伙子爬下了，象个死人。
　　一名爪牙奔入小屋，点起了灯笼，取出了警锣，一阵敲，锣声震耳。
　　全村骚动，鸡猫狗叫，纷纷开门外出察看，一盏盏灯陆续点亮。
　　李秀命人把守栅门，带了四名高手，高举着灯笼，大踏步向通向杨堂街道走去。
　　庄丁们纷纷到了街心，两个中年人拦住去路，喝问：“你们是什么人？为何侵入本村乱鸣警锣？”
　　李秀大刺刺地叫道：“咱们是巡检衙门的巡检，奉知县大人手渝，前来贵府捕拿要犯，快叫各村村主与各丁保甲主，，至祠堂听候宣读捕状，让路。”
　　“且慢……”一名中年人叫。
　　“阻扰官差，拿下他！”李秀怪叫。
　　铁掌丁飞一个箭步枪出，伸手便抓。
　　中年人本能地伸手急拔，却被丁飞翻腕扣拄了脉门，轻轻一扭，中年人哎一声惊叫，乖乖转身。
　　丁飞熟练地取出捆绳，把中年人捆了个结结实实。
　　另一中年人大骇，急叫道：“你们怎能……”
　　“你！”李秀指着对方叫。
　　中年人大惊而退，话被吓回胶中去了。
　　五个汉人从让出的通路健步而进，直抵祠堂。
　　祠堂的门廓悬着两盏门灯，大门紧掩。李秀登阶，并不进入，双手叉腰面向阶下，向跟来的大群男女叫：“快去叫村主族主丁保甲首来，你们的村主是不是崔如柏？快去叫他前来听命。”
　　人群骚动，一个个惊得脸上无色，谁也不敢上前盘问交涉。．不久，一位中年人排众而出，上前长揖为礼，说，“小可崔如柏，傅村的甲首，前来听公子爷吩咐。”
　　“站在一旁。”李秀挥手说。
　　“遵命。”崔如柏顺从地说，惊疑不定。
　　接着，人群让开一条通道，六个年约花甲上下的人，大踏步而入。领先的是族主崔如柏，身材修伟，方面大耳，目光炯炯，留了三绺长须，穿一袭青袍，从容举步到了阶卞止步向上望，镇静地说：“老朽崔如柏，公子爷夤夜光临，有何贵干？”
　　“你是崔如柏？很好。”李秀阴侧侧地说，举手一挥，向铁掌丁飞示意，同时探手入怀，取出了差票。
　　丁飞向下走，站在崔如柏身侧。
　　一名爪牙将灯笼移进，李秀打开差票，向下面的崔如相亮了亮，说：“你听着，本巡捕将差票念给你听。查大盗刘七供称，打劫大辛庄凶犯崔如柏为该伙罪魁。该崔如相为蠡城士绅，书香门弟，人所共知，竟敢窝藏江洋大盗，结伙杀人抢劫，罪证如山，令即锁拿到案候审，如敢拒捕，格杀勿论，此令。”
　　“克拉拉”一声拷链响，铁掌丁飞已铐住了崔如柏。
　　“冤枉！”崔如柏厉声叫。
　　李秀冷哼一声，沉声道：“有冤枉，到大堂上申诉。”
　　“老朽要看看差票。”
　　李秀将差票纳入怀中，冷笑道：“你如果把差票撕了，在下岂不麻烦。来人哪！去把崔婆子一并锁拿带走。”
　　喧嚷的人群突然一静，让出一条通道，十二名中年人手中各握了一把连鞘单刀，大踏而入。领先那人剑眉虎目，狮鼻海口，大喝道：“且慢！在下有话说。”
　　崔如柏大叫迫：“姓高的，是你设计陷害老夫吗？你给我快滚离本村，东村不许高家的人践踏，咱们在公堂上分说。”
　　姓高的不加理会。向上走。
　　李秀大喝道：“站住！你是什么人？”
　　“区区高峰，西村高家人。”
　　李秀心中失惊，大事不妙；已派了一位弟兄把住西村阻止西村的人声援，但西村的人来了，怎么不见爪牙传来消息？硬着头皮喝道：“你好大的胆，敢阻扰……”
　　“舍侄是博村的里正，按理你前来捕人，应该知会里正一声。”
　　“公务紧急……”
　　“这不是理由，高某曾在大名官仕职推官。”
　　李秀大惊，府的推官不但掌理刑名，也负责缉盗勘察，对公事中事自然清楚，强定下心神说：“本差奉命星夜捕拿要犯，不需知会地方。你是不是想劫夺要犯？”
　　“区区不敢，但必须查验贵差的捕状差票，拿来。”
　　“没有你的事！”李秀沉喝。
　　“你是哪一处巡检的巡捕？”
　　“你不配问。”
　　“你的差票是哪一县发下来的？”
　　“自然是本县。”
　　“哼！本县没有巡检司，整个保定府只有倒马关一处巡检司，差票该由刑房发出，你……”
　　“拿下他！”李秀厉叫。
　　一名爪牙应声抢出，拔刀出鞘飞扑而下。
　　一声刀啸，高峰拔出了单刀，挥刀急架，“铮”一声暴响，双方便接。
　　“哎呀！”高峰惊叫，被震得连人带刀向下跌。
　　爪牙一声狂笑，抢下举刀便砍。
　　刀尚未落入，爪牙突然浑身一震，僵住了。
　　同一瞬间，高家的十一名子弟纷纷拔刀，大叫道：“崔家的弟兄们，快抄家伙，他们是贼，上啊！”
　　李秀拔剑，大吼道：“杀，快撤！”
　　蓦地。黑影从屋顶跃落。娇笑声震耳，有人叫：“住手！大家让开。”
　　黑衣美姑娘从天而降，是个穿黑衣装的美姑娘，长剑光芒如电，剑光中隐隐可见一头小风儿。
　　李秀大惊，脱口叫：“凤剑左风珠。”
　　凤剑笑道：“你认识本姑娘，很好。”
　　“你要架梁子？”
　　“不，本姑娘来找血花会的人，你是不是？”
　　“在下是巡捕。”
　　“巡捕？妙极了，本姑娘最根的就是公门中的狗腿子，你就认了吧，下来。”
　　李秀冷哼一声，向下走，说：“在下还没将你凤剑放在眼下，接招！”
　　剑化长虹，风雷隐隐，“飞星逐日”身剑合一攻到，洒出千颗如虚似幻的星影。
　　凤剑一声轻笑，向侧一闪，“金龙探珠”反击左耳门，捷逾电闪。
　　两人格上手，剑影飞腾，人影进退如电，好一场凶狠狂野的恶斗在阶下展开。
　　人群奔审，呐喊声大起。
　　铁掌丁飞带了三名手下，只带了崔如柏，向后栅门急撤。他亲自挟了崔如柏在中，前两名爪牙挥刀开路突围，后一名断后保护。
　　正走问，后肩被入轻拍两掌，耳畔有入低叫：“你看看身后。”
　　他骇然扭头，糟，断后的人怎么不见了身后没有人。刚才叫他拍他的人呢？听叫声象是女人的嗓音，但绝不是凤剑，到底是人是鬼？
　　左臂一松，挟着的崔如柏溜走了。
　　“哪儿走？”他大吼，扭转身一掌劈出。
　　“噗！”掌背反而挨了一掌。
　　他大骇，飞退八尺。
　　“哎呀……”前面两名开路的爪牙，突然狂叫着重重地扑倒。
　　他亲眼看见劈中他掌背的人，是个穿儒衫的书生，就在他疾退的刹那问，书生向前飞掠，快逾闪电，双掌左右一分，便将两名向前冲的爪牙击倒了。
　　书生的侧方，站着脸无人色，戴了拷链的崔如柏，不住发抖。
　　书生疾退而回，倏然转身，向他抿嘴一笑，说：“你是跪下讨饶呢，抑或要小生打断你的狗腿？”
　　丁飞一看对方赤手空拳，胆气一壮，大吼一声，拔出剑火杂杂冲进，挺剑飞刺猛攻阳穴胸口七坎要害。
　　书生在剑将及体时方向侧一闪，一手搭住他握剑的手腕，左手扣指弹中他的右太阳穴，笑道：“你如不死，祸患不止。”
　　丁飞象条死狗，摔倒在地。
　　两名开道的爪牙，脊骨尽裂，七穴流血呜呼哀哉。
　　书生向崔如柏笑道：“快解铐链，回去瞧瞧。”
　　凤剑是星夜赶来崔家的，她的背部针伤木愈，因此剑术无从发挥。而李秀却也高明，狠拼五十余，招似愈战愈勇，攻多守少略占上风。
　　人群合围，崔、高二家子弟，刀枪并举结阵，团团围住候命上前。
　　书生施施然领着崔如柏赶到，排众而入。
　　“左姑娘吗？退！”书生叫。
　　回剑应声撤招，飞射丈外。
　　李秀正想上屋脱身，突见书生大袖飘飘走来，不由大骇，脱口叫：“是你？”
　　书生是林紫云，笑道：“是我。”
　　“你……你不是走了吗？”
　　“你跟了我十二里，你回头我也回头。”
　　“你……”
　　“你来了九个人，只剩下你一个了，走脱了一个，崔家将水无宁日，因此，你得死！”
　　“你……你是谁？”
　　林姑娘从容取下头巾，笑道：“我，紫云仙子林紫云。”
　　李秀大骇，一鹤冲天扶摇直上，要跃登祠堂瓦面遁走，逃命要紧。
　　凤剑在同一瞬间将长剑抛向紫云仙子叫：“接剑！”
　　紫云仙子接剑手扬，剑飞腾直上。”
　　“擦！”剑射入李秀的下阴。
　　李秀一条腿踏上檐口，一声惨叫，向下飞坠，“砰”一声大震，剑脱体跌出，叫声嘎然而止。
　　凤剑向前拾回剑，笑道：“谢谢你，小妹妹。”
　　“你来有何贵干？”紫云仙子问。
　　“我来看看崔老伯，他很好，我也该走了，再见。”声落，大踏步走了。
　　紫云仙子走向崔如柏，黯然地说：“崔老伯，这九个恶贼的尸体，悄悄埋了吧，走漏了丝毫的风声你东西两村后果可怕。”
　　“姑娘天恩……”崔如柏颤动叫。
　　“老伯，崔高两家的仇恨，该彼此谅解互相互爱，不能再结下去了。贱妄已与高大叔恳谈，高大叔愿向你老人家伸出友谊之手。”
　　高峰将刀交与同伴，向前走来。
　　紫云仙子不等两人有所表示，接着说：“令郎生前，一直希望两家和解，但愿你们真能破除成见，彼此以真诚相待，令郎于九泉之下定可瞑目。”
　　她这顿没头没脑的话，令崔如柏一头雾水，大惑不解，讶然问：“林姑娘，你是说……”
　　“老伯，令郎琪官……”
　　“他……他怎……怎么了？”—崔如柏变色问。
　　“他……他……”林紫云热泪盈眶，语不成声。
　　“林姑娘……”崔如柏惊叫，不祥的预感爬上心头，手在发抖。
　　紫云仙子以袖掩面，颤声道：“令郎在返家途中，身死真定阙家。老伯，珍重。”
　　声落，腾空扶摇直上，登上祠堂瓦面，一闪不见。
　　假使凤剑晚走一步，便不会有此误会了。
　　崔长青摆脱了镇八方父女，一口气奔出十里外，方缓下脚步，自语道：“剑神西门鼎果然名不虚传，下次碰上他得小心方是。恩怨两消，我得避开镇八方父女。
　　半个时辰后，他定上了南北官道，站在路旁暗中思量，要不要重回城郎堡取回自已的乌骓马？’’
　　乌骓马太触目，带在身旁是一大累赘。
　　正委决不下，官道南面车声辘辘，一部长程客车不徐不疾地北行，渐来渐去。
　　他瞥了马车一眼，忖道：“我必须返回城郎堡，金银与，行囊皆不在身边，不回去取来，连盘缠都毫无着落呢。”
　　马车已近，他徐徐转身想退出向东走。
　　车厢内，突传出一声娇叫：“大掌鞭，停车！”
　　刹车急响刺耳，马车停下来了。
　　车门恢开，跳出一个绿衣握剑小姑娘，向赶车的挥手叫：“我在此地下车，你们走吧。”
　　说完，向崔长青奔来，鞭声乍响，马车重行上路。
　　崔长青一征。脱口叫：“咦！小绿。”
　　小绿神情憔悴，眼圈一红，颤声叫：“崔爷，请救救我家小姐，请……”
　　“镇定些，慢慢说，红绡姑娘怎么啦？”
　　“她……她在内……内邱……”
　　“在内邱出了事？”
　　“是的，她……”她将在内邱小辛庄茶亭，与小姐失散的经过说了。
　　崔长青恍然大悟，原来镇八方父女是一枝花淫贼引来找飞豹的，笑道：“也许你家小姐已经走了，可能在前面等你呢，你慌什么？”
　　小绿大摇其头，说：“小婢回到茶亭，只看到小姐与小秋小姐入亭的足迹，不见出亭的靴痕，茶具损坏，显然曾在亭内交手。亭旁那部损坏了的马车已经失了踪，按理，马车不可能这么快就修好的，小姐与小秋可能已遭了毒手。”
　　“小绿，她们会不会在附近会朋友……”
　　“不可能的，家小姐如果派小婢离开办事，假使事先不交代到何处会合，必定在原地留下表示行踪的暗记。但这次不但毫无痕迹，且有交手的遗痕。”
　　“走吧，咱们到内邱。”他急急地说。
　　红绍魔女对他有恩，他岂能置之不理？两人向南疾赶，救人如救火，必须争取时效。计算时日，红绢魔女主婢失踪已经多日，崔长青心中极感不安。
　　在元抵县城，小绿身上的碎银派上了用场，租了两匹马，飞骑急赶。
　　次日近午时分，抵达内邱城，将坐骑缴还骡马店的分号，徒步急奔小辛庄。
　　官道上旅客往来不绝，茶亭中已无丝毫线索遗留。
　　崔长青只好向小绿询问当时的情景，要她仔细回忆当时的一切症候。
　　小绿并未入亭，当然不知亭内的事，她只记得亭旁那辆轻车，象是坏了轮轴有一个车夫在修理，车厢内似乎有人。车厢的后门上，绘有一个尺大的篆福字图案如此而已。
　　这是唯一的线索，并无多少帮助。
　　镇八方一群人，是怎样被人引走的？小绿不知道。
　　阴山四魔埋伏等候镇八方，替袖里乾坤找场面，是不是与红销魔女的失踪有关？”
　　小绿表示不知，因为她逃脱阴山四魔的追逐，回到茶亭，小姐已经不见了。阴山四魔不可能比她早到，而且真要动起手来，红绍皮女与小秋两人联手，阴山四魔想在短期间得手，无此可能。
　　崔长青的目光落在小辛庄内，说：“我们到庄内去找线索，也许可以找到蛛丝马迹，走。”
　　小绿跟在她后面，说：“镇八方一群人，曾在庄内歇息，晚上方动身北上。小婢曾在这附近等了一天一夜，曾经夜探庄内各可疑处所，但却一无所获。”
　　“你知道庄内住了江湖人吗？”
　　“不知道。”
　　“咱们先把该庄的首脑人物找出来，再探她的底。”他颇为自信地说。
　　“如何找法？”小绿问。
　　“看我的，保证万试万灵。”
　　两人踏入庄口栅门，一名中年人劈面拦住，目光炯炯象在审贼，不友好地问：“两位有何贵干？不许乱闯。”
　　崔长青呵呵笑，说：“怎么？贵庄不许外人走动吗？”
　　“对，这里不是通衡大道，而且你们带了刀剑，当然不许乱闯。”中年人戒备地说。
　　“咱们是路过贵地的朋友，来贵庄拜码头的。”
　　“拜码头？别开玩笑，这里又不是江南，那来的码头？”
　　中年人冷冷地说，无意中已漏了底。
　　“呵呵！那就算拜山好了。”
　　“你怎么胡说八道？把本庄看成垛子窑？”
　　小绿接口道：“说拜山门，总可以吧？”
　　崔长青摇头道：“这里不会是名门圣地，不配称山门，这样吧？算咱们前来投帖拜庄好了。”
　　中年人哼了一声说：“你们走吧，不然捉你到官里治罪。”
　　“啪啪！”崔长青闪电似的给了对方两耳光，力道恰到好处。听对方的口气，便知这位仁兄不是村夫俗汉，抽两耳光不伤大雅。
　　中年人连退五六步，脸颊指痕宛然，骇然怒叫，“反了！反了……”
　　崔长青向小绿打眼色，扭头就走。
　　庄内涌出十余条好汉，挺枪举棍迫出，有人叫：“兔崽子休走！”
　　两人不加理睬，走向官道，小绿在前，崔长青断后，脚下不慌不忙，等候鱼儿上钩。
　　追得最快的一个壮年人，飞步赶上，大喝一声，枪花疾吐，扎向崔长青的后腿，居然用道凶猛，又快又狠又准，颇见功力。
　　崔长青象是背后长了眼，向侧一闪，手向下一抄，便抓住了白腊杆，旋身一转，喝道：“放手！”
　　壮汉怎吃得消？虎口进裂，人被震倒在地，花枪易主，滚出丈外狂叫道：“快去请大爷来。”
　　崔长青倒拖着花枪，撤腿就跑。
　　他与小绿有意引敌，跑得并不快，沿官道向北开溜，示弱逃命。
　　只走了两三百步，身后潮水似的追来了二三十个人，领先的果然是辛大爷辛梦熊，挟了一把鬼头刀飞步赶到，大吼道：“朋友，留步。”
　　崔长青猛地回头，枪杆点出叫：“拔刀！”
　　“铮”一声刀鞘，鬼头刀出鞘，“虎拒柴门”招架枪杆，身形健进，要从枪杆下切入变招反击。
　　槽！未能架住枪杆，枪杆收回去了，第二枪反从刀下滑入，枪尾的铜尾恰好点在胸正中的鸠尾穴上。
　　“丢刀！”崔长青叫。
　　小绿也拔剑回头，跃然欲动。
　　一照面便被制住了，辛大节不足傻瓜，怎敢妄动，站在原地发僵，刀仍托在头顶上空，不知如何是好，脸色大变，依然地说：“朋友，不要欺人大甚。”
　　崔长青收枪，向侧一抛，笑道：“得罪得罪，不如此，在下便见不到你阁下的大驾，请海函。”
　　辛大爷吁出一口长气，心中大定，讪讪地问：“朋友贵姓？你这种求见的手段，未免太……”
　　“抱歉，在下承认太霸道，可是贵庄的人不许进去，在下只好，有得罪，请见谅。辛大爷的大名是……”
　　“在下辛梦熊。尊驾……”
　　“在下姓崔。”
　　“崔兄不知有何贵干……”
　　“前些日子，贵庄茶亭出了意外，是吗？”
　　辛大爷脸色一变，但沉吟地说：“茶亭是往来旅客歇脚的地方，敝庄从不过问旅客之事，崔兄所说的意外……”
　　“呵呵，辛大爷，咱们打开天窗说亮话，这件事牵涉到阴山四魔，牵涉到镇八方胡威，和宇内大名鼎鼎的红绍魔女，主事的朋友就不怕担当，你辛大爷犯不着替他隐瞒，他也不需要阁下替他隐瞒，是吗？”
　　“这……”
　　“没错吧？当然他事先向你打招呼了，同时并未要求你代为守密。镇八方在贵庄耽了一天，要说你不知家门口所发生的事，未免令人难以置信。辛兄，没得到满意的答复，在下是不走的，请见告。”
　　“你要知道什么？”辛大爷无奈地问，在对方软硬兼施的诱迫下，不得不软下来。
　　“主事人是谁？”
　　“福寿山庄主人，双枪艾文琮。”
　　“哦！是早年魔头至尊无影叟的门人。”小绿接口，脸色大变。
　　“阴山四魔是他的人？”崔长青问。
　　“在下不知道，反正他来了不少人。”辛大爷答。
　　“福寿山庄在何处？”
　　“在唐山县的虚无山西麓。”
　　小绿脸色很难看，低声道：“崔爷，虚无山我知道在何处，在唐山县北面十余里，西麓便是尧山，那地方去不得。”
　　“为何去不得？”
　　“虚无山也叫宣务山，那是魔道至尊无影叟的居所，那魔头已二十年不在江湖肆虐，如果他仍活在世间，定然替他的门人撑腰，谁敢前往送死？”
　　“你要不要救你家小姐？”他问。
　　“这……可是……这是以卵击石……，’
　　“你不去我去。”
　　小绿一咬牙，说：“崔爷，我去。”
　　“好，这就走。”
　　“这里到唐山只有三四十里，要不要立即动身？”
　　“那是当然，免得他们通风报信，咱们要在日落命赶到，你方便吗？”
　　“我撑得住。”
　　崔长青转向辛大爷笑道：“谢谢辛大爷合作，如果查不出头绪，在下恐怕得再来打扰，告辞。”
　　两人立即北行，向内邱赶。
　　不久，一匹健马赶上了他们。骑士是个青衣大汉，在越’过两人身旁时，冷笑了一声，加上一鞭．健马四蹄翻飞，绝尘而去。
　　蹄声震耳，因此两人皆末听到冷笑声。官道上车马往来不绝，谁也不知对方的来历身份。
　　官道以东一带，沃野千里，所有的山都不算高，有些只能算丘而已。站在小小的唐山县城楼向北望，自东北至西北，却有一连串山峦，从西向南，千解山、尧山，虚无山、夫子山、茅山等等。尧山据说是尧帝姓封之地。夫子山则是元朝时代，孔夫子的后世子孙孔璠迁居此地，故称夫子山。
　　这一连串起伏山岭，形成不少丛莽与荒野。唐山县城小得可怜，不象县城倒象一座镇，全城不足五百户，土城墙只有三里方圆，近山一带有不少梨园，唐山梨在京师附近是颇有名气。
　　赶到县城，天色不早，夕阳无限好，只是近黄昏。向人打听虚无山的福寿山庄，毫不费劲，出北门一带大道通向赵州，穿越尧山与虚无山中间形成的山峡，路东就是福寿山庄。虚无山本是尧山的东支，只因为有了这条山峡，因此虚无山远看像是孤峰。
　　再一打听，本城人皆知道庄主艾五爷是个百万富豪，拥有良田千顷，有上万株梨树的大梨园，仆从成群，有车有马。
　　艾家的车马，车后门确有一个福字大篆图案。
　　两人先落店，要了一间有内间的上房。
　　两人在房内进膳，商量如何入庄踩探。救人如救火，崔长青心中焦急，决定夜探山庄，先查红绍魔女的下落再说。
　　原来他打算独自前往，但小绿坚持同行。
　　二更初，两人越城而出，沿至赵州的大道北行，不到半个时辰，虚无山到了。
　　原野黑沉沉，秋虫声四起，附近村庄，不见一星灯影，唯一的灯光，是福寿山庄庄门口的两盏气死风灯，迎风摇晃不定。
　　秋风带来了凉意，天字中云层厚，星目无光，飒飒秋风呼啸，正是夜行人活动的好时光。
　　“并肩搜进。”他向小绿低声发令。
　　两人绕至庄东，山坡一带全是梨树，光秃秃的树枝，金风掠过声如浪涛。
　　相距不足一里，一无动静。
　　崔长青油然生起戒心，低声道：“小绿姑娘，庄中有备。”
　　小绿不信，说：“他们怎么知道我们要来？不可能的。”
　　“你听到犬吠声吗？”
　　“晤！没有。”
　　“他们已将狗栓入地屋，让咱们放胆深入，以便瓮中捉鳖。”
　　所谓地屋，是挖开一个大坑，上面盖了草蓬作顶，冬天作为贮藏之所，人有时也在内居住，冬暖夏凉，十分管用，不是窑，也不是窟，称为地屋，一般小康之家，皆拥有一两间地屋。狗如果栓在里面派人看管，便不会狂吠穷叫。
　　语声刚落，突然传来一声凄厉的狼啤。
　　“天！有狼。”小绿低叫。
　　“不是狼，是老狗夜号。”他泰然地说。
　　已进入梨林深处，已不辨方向，整整转了三五千步，竟然不见庄院的形影，他凛然地说：“哼！邪门，咱们恐怕已进入迷魂阵了。”
　　身旁的小绿，神色木然象个傻子，对他的话似乎毫无感觉，也象是听而末闻不知所云，呆呆地瞪目注视着他，毫无反应。
　　他一怔，一把将小绿拖近，沉声低叫：“小绿，小绿……”
　　小绿浑身一震，猛地清醒，如同大梦初觉，说：“怎么啦？怎么啦？”
　　“你怎么啦？”他反问。
　　“我没有怎么啦2你说什么？”
　　“刚才你是睡着了？”
　　“没有呀，怎会睡着呢？”
　　“你象在梦游，真的没有睡着？”
　　“没有，我只是感到恍恍惚惚而已。”
　　小绿懒散地说，打个呵欠似乎感到十分疲倦。
　　“你知道咱们今晚为何而来？”
　　“哦！不是来救我家小姐吗？”
　　“晤！你还是清醒的。”
　　小绿突然深深吸入一口气，笑道：“崔爷笑话了，小婢本来就是清醒的。”
　　“我们已迷了路。”
　　“迷路？林内本来就没有路哪！”
　　“我们已找不到福寿山庄。”
　　“真的？”
　　“咱们绕庄东接近，从西堡向西走，相距应该不足一里，但咱们已经走了半个时辰，仍然模不到边。”
　　“这怎么会呢？这……退回去看看。”
　　他摊开双手，苦笑道：“何谓进退？你看，每一株梨树大小相同，形状都差不多，高有三丈余，密密麻麻视界有限。”
　　‘登树总可以看到虚无山……”
　　“夜黑如墨，星月全无，怎看得到山？我可以断言，先前山庄前的庄门灯，必定已经撤去了，没有犬吠声，没有灯火，你知道庄院在何处？”
　　“那……”
　　“这座巨大的梨园有鬼。”
　　“天！有鬼？”小绿惊叫，吃惊地躲入他怀中。
　　“地面崎岖不平，梨树参差挡住走向，咱们只是在附近兜圈子走冤枉路，这是迷魂阵。”
　　“迷魂阵？糟了！那……咱们不是出不去了吗？”
　　“这得看对方是否有足够的财力，是否有会妖术的人主持了。天太黑，不易察看阵势，只有等到天明后再说。”他坐下说。
　　“对，天明便可分辨方向了。”小绿宽心地说，旁着他坐下。
　　“末可乐观。”他忧心仲仲地说。
　　“你是说……”
　　“他们如果财力雄厚，可布下千万具烟筒，喷出浓密的烟雾，仍然难辨方向。如果有会妖术的人主持，更是可怕。如果我所料不差，他们已经发动了。”
　　“不会吧，毫无声息……”
　　“你刚才如同梦游，这是定力不够，灵智已受到些微波及的景象。我走了这许久，方发觉有异，可知我亦着了道儿，咱们的处境不妙。你有没有迷魂药物解药？”
　　“我只有韦香散，只能防止迷香一点药物。”
　　“那就好，分给我一些。”
　　分别嗅入一些韦香散，小绿悚然地问：“崔爷，我们怎办？”
　　“必须等天亮后再说，在下对奇门生克之学略有涉猎，三五五行七曜七宫奋门遁甲，难不倒区区。”他低声说。
　　“白天晚间还不是一样？”
　　“傻瓜，怎会一样？晚间易中机关埋伏，一动不如一静，等他们一发动，晚间更难以应付了。咱们不要发出声息，隐起身形以不变应万变。”他略为提高声调说。
　　“地面崎岖不平，而且技巧地栽了一些高及肩部的一丛丛荆棘，在林中行走，必须回避不平的地势与荆棘，不得不依地势而行走。如果留心察看，便可看出每四株梨树当中，仅有三个方向可以走动，除了进来的方向外，有两处方向可以选择，千万株梨树，交织成无数三角形的小网，将人限制在内，只要一步走错，便等于永远在内转来转去，陷在阵内无法出困。
　　当然，如果没有人把守埋伏，树阵是困不住人的，只能令人困扰精神颇感威胁而已。”
　　两人伏下不久，他附耳道：“跟我来，小心脚上不可发出声息，地下的落叶讨厌，但慢慢下脚该无困难，风声对咱们有利。”
　　小绿知道情势严重，提心吊胆地跟在他身后。
　　两人小心翼翼，不久便远出百十步外。
　　风声呼呼，寒气袭人。
　　前面突传来一声凄厉的鬼啸，相距似乎不远。
　　小绿失惊地向前—窜，抱住了他。
　　“别慌，是人，他们失去我们的踪迹，已迫不及待发动了。”他沉重地说。
　　左面不远，接着传出一阵刺耳的怪笑，声如枭啼，令人闻之毛发森立。
　　崔长青紧了紧胸前系剑的带结，低声说：“以逸待劳，现在，伏下。”
　　小绿依言伏下，他自己却贴在一株树干上，凝神待敌，并未撤剑。
　　绿芒一闪，后面升起一团鬼火。接着，右方也飘出四团，顺风冉冉再飘浮。风从右面吹来，鬼火速度不算慢，有一团鬼火从他身侧飘过，相距木足一尺。
　　鬼声啾啾，似乎发自身侧。
　　但他不为所动，不加理睬。
　　久久，不见动静。
　　小绿惊得手脚发冷，女人到底是女人。
　　前面传来了衣袂飘动声，一个黑影从他们的右侧一掠而过，并末发现他们的藏匿处。
　　不久，他向下一伏，移近小绿说：“他们的重要人物快到了，切记不可妄动。”
　　“崔爷，刚才你为何不动手？只要捉住一个人，咱们便可迫他带路了。”小绿紧张地说。
　　他摇摇头，说：“我已经看见三个人从左近搜过，他们不会是首脑人物，用意要咱们暴露藏身处，以便盯住咱们。如果在下出手，打草惊蛇，对咱们毫无好处，在下已经看出阵势了，等会儿咱们直探虎穴。”
　　假使他沉不住气，便不可能看出阵势了。
　　不久，他低叫：“走，跟我来。”
　　两人蛇行鹭伏，左盘右折，不久，梨树一变，已可明显地看出这一带的梨树要老些，地势亦变得平坦了。
　　正走间，前面狂笑震天，有人叫：“福寿虚无，擅近者死。”
　　他也哈哈狂笑，笑完大声说：“把红绢魔女放出来，彼此不伤和气，不然今晚福寿山庄，将玉石俱焚。”
　　“红消路女在地牢受苦，你有本事就来吧。识时务者为俊杰，赶快出来投降，也许尚有生路。”
　　“在下会出来的，你们等着吧。”他大声说，说完向下一伏，火速侧移。
　　小绿不敢怠慢，警觉地跟上。
　　一声怪啸，一个黑影从左首不远处一掠而过。
　　“准备了，我先独自出手。”他向小绿说。
　　第二个黑影乍现，一窜两丈，着地向下一蹲，形影顿消。一顿，黑影二次窜起，向两人的藏身处跃来。
　　崔长青已严阵以待，突然大喝一声，飞跃而出，“噗噗”两声闷响，两脚全端在黑影的胸口上。
　　“砰！”黑影倒了，翻跌丈外失去知觉。
　　林中从归寂静，一接触生死立判。
　　第三个黑影不久现身左侧，来势奇急。
　　第四个黑影从前面冲来，势剑进发。
　　一声暴叱，三个人影乍合。
　　“铮……”剑鸣震耳，溜出一串火星。
　　“咕咚！”倒了一个。
　　“啊……”惨叫声刺耳，第四个黑影惨叫着向侧踉跄奔逃。
　　崔长青退回，向下一伏。
　　除了风声，一切活动似乎已全部静止。
　　久久，他低声说：“准备走，不入虎穴焉得虎子。小绿，你如果想退出去，还来得及。”
　　小绿胆气一壮，说：“小婢为主赴汤蹈火，理所当然。”
　　“也好。”
　　“崔爷请放心，小婢……”
　　“定！”他低叫。
　　仅窜出六七丈，崔长青叫声糟！
　　前面大雾迷失，浓烟四起。
　　“不能再乱闯了，他们必定用暗器袭击啦！”他蹲下说。
　　“该怎办？”
　　小绿悚然地说。
　　“老办法，先潜伏，以不变应万变，咱们躺下休息。记住，不可睡着了。”
　　“怎么躺下？躺下不能应变……”
　　“正相反，躺下木但可以贴地听音，而且即使被人发现，谁敢冒失地扑上？”
　　他撤剑在手，仰面躺下了。
　　小绿旁着他躺下，片刻间，滚滚烟雾已将他们掩盖住，黑得伸手不见五指。
　　他附声低语道：“这可好，敌我皆可藉雾掩身。除非他们想把咱们留住，等天亮再动手，不然他们会停止放雾的，他们决不会让咱们直捣巢穴，颜面攸关，不久他们将高手齐集，将所有的人召来对付我们。”
　　“那岂不糟了？”
　　“人多反而容易混乱。”
　　“崔爷，你……你是不是真的喜欢家小姐？”小绿转变话锋问。
　　“你说什么？”他不解地问。
　　小绿幽幽一喝，说：“我随家小姐闯荡江湖多年，见过许多死心塌地爱上小姐的人，他们都口口声声指天誓日，愿为所爱的人赴汤蹈火，万死不辞。但真正到了需要他们冒险犯难，他们都成了懦夫。而崔爷却不同，你并未在家小姐身上得到丝毫好处，而在这生死关头，明知福寿山是龙潭虎穴，闯入救人必定九死一生，而你却丝毫不迟疑，毫不畏缩，毅然单剑闯龙潭虎穴援救家小姐，小姐总算有幸遇上你这位情义深重的男子汉，不知她该如何高兴啊！”
　　他淡淡一笑，说：“小绿，你错了，我怎会爱上你家小姐？”
　　“什么？你……”
　　“你以为在下是好色之徒？”
　　“那……那你为什么了？”
　　“你不知道？”
　　“我不知道。家小姐与你在方山萍水相逢，你挺身而出护花，家小姐对你感激不尽，芳心暗许，可是她不忍心毁了你……”
　　“咦！你不知小姐在场家寨前的事？”
　　“杨家寨？你是说黑龙帮的杨帮主……”
　　“对，你家小姐没告诉你她救了在下的事？”
　　“什么？小姐救……救了你？在杨家寨？”小绿满头雾水地又问。
　　“是呀，她没说？那是六月间的事。你家小姐从未到过杨家寨，你……”
　　小绿不住摇头，说：“六月间，家小姐带了小婢两人，还在许州一带逗留，然后方到方山应约呢。”
　　崔长青一怔，深感纳闷，迟疑地问：“你们没到过杨家寨？”
　　“没有。”小绿斩钉截铁地答。
　　“没有赶走花蕊夫人？”
　　“哼！花蕊夫人算得了什么？用得着赶。家小姐要她死，她绝对活不成。”
　　他万分困惑，喃喃地说：“是那泼妇看错人了，难怪……”
　　“崔爷，难怪什么？”
　　“没什么。”他心烦地说。
　　他以为在杨家寨救他的人是红绍废女，因此不介意红绢魔女的为人，救助魔女不怕外界非议，大丈夫是恩怨分明，他不在乎外界对他的批评。可是，今天他发觉自己表错了情，做了傻瓜，误把马凉当冯京。红销魔女主婢，却把他看成逐裙下的多情人，这笑话闹大了，简直荒谬绝伦，从何说起？
　　福寿山庄是无影安的隐居斯，这位早年的魔道至尊，江湖道上提起此人，谁不掩耳而走？
　　而他，却为了救红销路女，竞敢不顾一切前来冒万恶极险救人，救一个宇内臭名满江湖的女淫妖，简直是荒天下之大唐，岂有此理，昏了头，迷了魂啦！
　　心中大乱，他不住暗叫：“我怎办？我该怎办？我该怎办……”
　　人的勇气不是天生的，因时因地因事而有所不同，变化消长极为奇妙，一念之间便有霄壤之别。先前他为了报恩，勇气与道义感空前旺盛，赴汤蹈火义无反顾，任何艰难险阻他都无所畏惧，抛头颅洒热血在所不惜。但真象大白之后，他那股气吞河狱将生死置之度外所鼓起的勇气，一下子消失得无影无踪。
　　不止此也，代之而起的却是恐惧感，手脚开始发冷，冷汗沁体。
　　“崔爷。”小绿见他不语，低声轻唤。
　　他吁出一口长气，定下神问：“怎么啦？”
　　“你说家小姐在杨家寨救了你？”
　　“我记错了，别提啦！”他闷闷不乐地说。
　　“你……你真的对小姐毫无爱意？”
　　他一阵烦躁，猛地抱住了小绿。
　　小绿会错了意，“恩”了一声，知中电触，在他的虎腕中颤抖，娇喘吁吁地说：“崔……崔爷，原来你……你喜欢；我，我……我好高兴，等救出小姐之后，你……你向小姐说一声。我……我还没有……有过男人，我……我愿侍候你一……一辈子，我不要学小姐，我……”
　　“你听清了。”他烦恼地说，叹口气又道：“我救你家小姐，一不为情，二不为爱，只是一个错误，鬼使神差落到这种地步。”
　　“你……你是说……”
　　“我可以掉头而去，任何不管。”
　　“天！崔爷，求求你……”
　　他放了小绿，苦笑道：“骑虎难下，罢了，既来之则安之，大丈夫行事，有始有终，我将尽力而为。禁声。”
　　风声呼呼，似他听到了轻微的脚步声；满地都是落叶，脚下再小心，也不可能不发丝毫声息。听到声息，显然人已到了近旁。
　　果然不错，人已接近，大雾弥漫，看到人影，已经贴身了。
　　一声暴此，他挺身就是一剑。“擦”一声响，砍下了来人的一条腿。
　　“咕咚！”人影倒地。
　　“啊……我的……腿……”倒地的人狂叫。
　　“走：“他低叫，拖起小绿急窜。
　　他收了剑，一手拉了小绿，一手探道摸索而行，步步提防，运功护体探进。
　　不久，突然眼前一亮，原来钻出雾影，看到了隐约的高大院墙。
　　“进去！”他断然地说。
　　他一跃而上，手一搭墙檐，引体上升，露出半头向内察看。
　　墙内好象是花园，距前面的楼房，还有三箭之遥，园中有凋零了的花草，有冷清清的亭台，不见有人。
　　身形一转，他滚越墙头，投石示意要小绿跟来，然后飘身而下。
　　两人蛇行鹭伏而进，刚到达一座八角亭前，侧方的假山旁一声怪笑，然后是钟声大鸣。
　　他不再隐起身形，挺身而起。
　　火光大明，四面八方共亮起十六支火把，十六名黑衣大汉皆赤着上身，左手执火把，右手提单刀，威风凛凛，杀气腾腾。
　　假山顶上，共站了六个人。一名老者，一名老太婆，一个中年人，一位中年妇人，一位七八岁小娃儿，一位十五六岁的少女。男女老少六人，全佩了剑。小娃儿的剑细而短，长仅一尺八寸。中年人手中，多了两杆金枪。
　　后面的花园中。站起高矮不平的阴山四魔，截住了退路，不住冷笑。
　　亭子里也有人，是两个须发如银的阴坐森石凳上不言不动，冷眼旁观。
　　站在假山上的老人嘿嘿笑，说：“小辈，你们是十年来，唯一能不走庄门，而能进入本庄的人，你值得骄傲。”
　　他心情渐渐放松，定下神笑道：“过奖过奖，幸运而已。”
　　“你会奇门遁甲之学？”’
　　“略谙皮毛，幸勿见笑。”
　　“你姓崔？”
　　“崔长青。老前辈高姓大名？请教……”
　　“老夫艾修明。”
　　“哦！那位持一双金枪的人，定是令郎双枪艾文琮艾少庄主了。亭中两位老前辈中，定有一位是魔道至尊无影叟老前辈。”
　　艾修明哼了一声，沉声问：“你明知无影叟老哥在，竟敢闯庄讨野火？好大胆！”
　　“小可不得不来，恕罪恕罪。”
　　“你来救红绢魔女？”
　　“正是，请老前辈高拾贵手。”
　　“你是她的情夫？哼！”
　　“小可仅与她有一面之缘，那位是她的婢女小绿，请小可前来救她的。”他指着软了的小绿说。又道：“见死不救，小可于心难安。”
　　“先教训教训他”艾修明挥手叫。
　　阴山四魔的老四是个大胖子，跃出叫：“修老，交给我阴山老四啦！”
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