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二十八

　　阳光从小窗透入，仲夏的阳光带来温暖的气息。
　　黑煞女魅睁开无神的双目，感到阳光刺眼，眨动眼皮数次，这才看清室内的光景。
　　这是一间农舍的厢房，简陋但还算干净。床前的长凳移至床头壁，张允中靠壁而坐，睡得正沉。唯一的木桌上，搁着碗杯药罐等等杂物，药香满室。
　　地想挺身坐起，但背部突然因牵动而产生的痛楚，让她坐不起来。
　　她发现自己赤裸着上身，乳下被伤巾缠住，不松不紧，并不妨碍活动，一条薄衾已褪至下身。
　　她想伸手将衾拉起掩住胸前的尴尬，却痛得哎了一声，龇牙咧嘴。
　　张允中被惊醒了，几乎跳起来。
　　“苍天保佑！你醒来了。”张允中兴奋地坐在床缘说，拉衾替她盖妥。
　　“这是什么地方，允中。”她虚弱地问。
　　“九龙神祠不远的小村。”
　　“我……”
　　“你受了伤，但不要紧了。”张允中按按她的前额：“烧退了，你是从鬼门关里逃出来了。”
　　“我好……好软弱……”
　　“你昏迷了三天三夜。我去告诉主人，给你炖鸡汤。再过半个时辰，还得服药换药。”
　　“允中，我……我好像不……不能动弹了。”
　　“放心，这是暂时现象，内毒一清，外创愈合，你就可以走动，只是……只是……”
　　“只是什么？允中，我……我要知道实情。”
　　“姑娘，今后，你不能再提刀舞剑了。”
　　“你是说，我的功力废了？”
　　“还不至于。但经脉受损，椎筋也有损伤，剧烈活动，会影响督脉。”
　　“我……我我……”
　　“姑娘，听我说。”张允中温柔地轻抚她的脸颊：“姑娘家，浪迹江湖终非了局，回家，好吗？日后嫁夫生子，用得着舞刀弄剑吗？”
　　“天啊！我……我能嫁夫生子？我……”
　　“我娶你，姑娘。”
　　“什么？你……”
　　“我是当真的，我要娶你。”张允中郑重地说：“我觉得，你我意气相投，同行同宿许多时日，彼此已经产生感情和瞭解，可以相聚终生，你是否有同感？”
　　她突然热泪盈眶，怔怔地，泪眼矇眬地，注视着眼前这位她早就想拥有的强人。
　　她哭了，哭得好伤心。
　　“你……你在可怜我……”她哭泣着说。
　　“不要胡思乱想。”
　　张允中温柔地替她拭抹那抹不完的泪水，亲吻她的脸颊、嘴肩：“你现在还在昏昏沉沉，连自己到底在说些什么还弄不清楚，等你完全清醒了再说。我要你知道的是：天下间该可怜的女人成千上万，我总不能把她们全娶来做妻子。如果你认为我和你连袂奔波这段时日里，我忽略了你的存在，那你就错了，我随时都在观察你的优点。我的结论是，你是唯一可以伴我四海翱翔的母鹰。你眼中的煞气愈来愈减弱，你心中的仇世怨俗意念也逐渐消失了，你终于流露出女性特有的柔媚，我觉得我们可以安定下来，建筑一个属于你我共有的鹰巢了。”
　　“我……我的过去……”
　　“人谁没有过去呢？我所看到的是现在，是将来。安静地休息，好好的想想吧！我去找主人弄食物，你一定可以尽快地离开这张床。”
　　精神力量是很重要的，一个失去求生意志的人，仙丹妙药也无能为力；反之，一个有信心、有精神力量支持的人，常可像奇迹般克服困难，逃出死神的魔掌。
　　三天，黑煞女魅感到很快乐。她不但可以活动手脚，而且可以挺身坐起了；当然需要有人扶一把。这种奇迹似的进境，大出张允中意料之外。
　　这天，她正在进食，肉糜炖得香喷喷，她吃得津津有味，一双已有光彩的媚目，不住偷偷地打量，正在聚精会神调制金创敷膏的张允中。她已渐复红润的面庞，不时绽现心满意足的、甜甜的微笑。
　　也许，她在想，她挨的这一剑，已经了无遗憾了。
　　吃完，她将碗匙放在床头的橱桌上。
　　“允中。”她柔柔地低唤。
　　允中抬起头，将敷好的药膏摊放好。
　　“还要不要添一点？”张允中含笑走近：“李大婶昨天到镇上带回来几斤精肉，晚上你可以大饱口福，这两天吃鸡糜吃腻了是不是？”
　　“坐。”她拍拍床缘，甜甜地笑：“允中，你看我的神智，是不是已经够清明了？”
　　“废话！”张允中靠近她坐下：“我看你呀，是存心要找挨骂了。”
　　“我要是做错了什么，该骂你就骂好了。”
　　“你……”张允中拧了她脸颊一把：“好哇！做错了什么？从实招来。”
　　“我……我有点事要告诉你。”她将那温暖的大手按在自己的脸颊上。
　　“重要吗？”张允中柔声问。
　　“你知道我姓什么，叫什么？”
　　“这……”张允中一楞。
　　“你比我是不是更糊涂？”
　　“从前我问过你，你不肯说……”
　　“从前是从前呀！”
　　“哦！对，从前是从前，过去的就让它过去吧！”张允中一语双关。
　　“我要将身世告诉你。”她低声说，接着一阵沉思，一声低喟。
　　“假使你不便说……”
　　“我要说的，允中。”她的脸色阴沉了下来：“从小，我就没有几次和亲娘在一起，屋子里到处都是漂亮的娘姨。我的童年，是在奶娘的身边过去的。懂事以后，就跟着师父在各处游荡。师父是一位老婆婆，脾气坏得很。两个比我大很多的师姐，身边经常有不同的男人跟进跟出。偶或我也抽空回家一趟，我爹似乎有了更多的女人，我那两位兄长，似乎想把天下的美女都弄到身边来。物以类聚，耳濡目染，我就是在这种家庭与师门中长大的。最近几年我出道之后，我爹的印象，在我的心目中似乎已经恍恍惚惚，矇眬难办了。我娘，她进了家中的佛堂，除了木鱼声，我也几乎记不起什么了。”
　　“可怜的姑娘。”张允中黯然说：“我是在爹娘的爱护和督责中长大的，我真不敢想像如果我缺少亲情，长大后会变成什么样子。”
　　“尽管如此，尽管我对爹娘的印像是如此模糊，尽管我一生中不知亲情是怎么一回事。但等到爹遭了意外变故，我仍然觉得，我有责任替爹报仇，替爹讨回公道：尽管我是个从来不理会公道的人。”
　　“你爹遭了什么意外？”
　　“被人打断了手脚骨，自杀了。”
　　“哎呀……”
　　“我和你，是在同一城市出生的人。”
　　“你……”张允中的心，突然抽动了一下。
　　“我本来姓韩，为了躲避仇家和官府的追究，所以改姓蓝，那是家母的姓。允中，你该猜出我的身世了吧？城里的蓝六爷蓝贵全，就是我爹。”
　　一阵寒颤通过全身，张允中感到心房中的气温好低好低，低得心头发冷。
　　怎么会这样巧？老天爷还真会恶作剧。
　　冷面煞星韩登、蓝六爷，蓝贵全……
　　张允中的手，离开了黑煞女魅的脸颊。像一个霹雳打在他头上，像突然掉落在万丈的深壑寒潭里；他机伶的打一冷战。
　　黑煞女魅发觉他的举动有异，抬头狐疑地搜索他的神情变化。
　　“你怎么啦？允中。”黑煞女魅关切地问：“是不是有点不舒服？这几天辛苦你了，你的脸色很难看。”
　　“没什么。”他离床站起，在室中往复走动，剑眉深锁，脸上神色百变。
　　黑煞女魅吃惊地、呆呆地，目光跟着他转，久久，心中的不安在扩大。
　　“我……我说错了什么吗？”黑煞女魅终于忍不住，打破了满室沉闷气氛。
　　他停止踱步，站在床前，目不转瞬地，注视着满脸狐疑不安的黑煞女魅，久久。
　　“你够坚强吗？”他没头没脑的迸出一句话。
　　“你……允中……”
　　“你认为你已经够坚强，坚强得可以承受打击吗？我是说，情绪上的震惊。”
　　“我想，可以的，我已经够坚强。我一生中，坚强就是我活下去的凭藉。”
　　“好，准备承受吧。”
　　“你是说……”
　　“我是神鹰的弟子。”
　　“什么？”黑煞女魅大骇，如中电殛。
　　“你爹，是冷面煞韩登。”
　　黑煞女魅震惊的程度，是可想而知的，似乎被震昏了，僵硬地点点头。
　　“在我执行报复之前，我曾经花了一年时间，谨慎地，毫不带成见地，暗中调查，观察令尊的所行所事。在我的承诺中，我说得明明白白，假使在一年的期限内，令尊假使真的洗面革心，改恶从善，不做亏心的事，我便放弃执行的承诺。可惜，我失望了。”
　　“那是一定的，所以……”
　　“所以，我别无抉择，我只好执行我的承诺。令尊的行事，委实……我曾经给予令尊最公平的机会，他也曾发射套中的化骨毒针。”
　　“罢了！”黑煞女魅以手掩面，痛苦地说。
　　“我很抱歉。”张允中往后退：“这只能怪上苍在捉弄我们。”
　　“请……请让我静一静……”接着是一阵令人心碎的哭泣。
　　张允中悄悄地启门退出，悄悄地带上门走了。
　　南京的江浦浦口码头，帆樯林立热闹非常。对岸的南京龙江关码头，更是车水马龙。
　　快船的船舱内，黑煞女魅端坐在船上，秀发披肩，脸色有点苍白，穿的仍是黑衫裙，但显得比往昔更清丽、更多了几分秀气。
　　“你一定不让我送你回家吗？”坐在对面的张允中黯然地问。
　　“是的，允中。”她平静地说：“你知道，我是舍不得离开你的，但……”
　　“我明白你的感受。”
　　“允中，我很抱歉。”她低下头，泪水滴下胸襟：“我在梦寐之中，也认定我会嫁给你，做你的妻子。可是，我不能忘怀事实，我不能一辈子面对着杀父之仇人而无动于衷。”
　　“是的。”
　　“不管我爹是什么人，做了多少不为世人所容的事，但他仍然是我爹，改变不了的。”
　　“我除了说抱歉之外，不知道该说些什么才得体。”
　　“你什么都不要说，是非好恶，我心中明白，但不能承认。允中，今后你……”
　　“也许，我会回家；或许，再闯荡一些时日。”
　　“替我找公孙英。”
　　“我会的。”
　　“要开船了吧？”
　　“是的。”
　　“祝福你，允中”“我也为你祝福。再说一声，我抱歉。”
　　“我把你祝福和抱歉，深深地埋在心底。哦！允中，抱我，亲我……”
　　“我们，好苦……”张允中紧拥着她酸楚地低语：“杀孽，仇恨，爱绵绵，情绵绵，恨也绵绵……”
　　黑煞女魅放声大哭，她成了一个软弱的、崩溃了的女人，不再是叱吒江湖的女煞星，不再是江湖浪女。
　　小城江浦虽然小，但却有许多经商发财的大富豪。只是当时鄙视经商的人，所以即使有财有势，社会地位仍然低落，当然，比不上对岸龙蟠虎踞的南京官绅神气。
　　城西的大街有许多大宅，当时是富豪的住宅区，楼高院广，门禁森严，其中的褚宅，就是富豪住宅的代表性建筑。
　　大院门平时紧闭，非有贵客登门才开启，平时宅内外的人出入，概走边门。边门有耳门，有角门，有车马进出的门，有……
　　反正门很多，就表示宅院很大。三更初，一个黑影飞入褚宅。
　　每一座院、每一座园、每一条长廊，每一幢门廊：都挂有光线矇眬的照明灯笼，所以全宅各处，皆零星散落着矇眬幽光。
　　江浦人皆知道褚大爷是富商，却不知道他是个黑道中大有名气的天马褚骥。
　　黑影从东院进入的，要进入中院，必须穿越两排耳房中间的长廊。
　　刚无声无息地飘落在院角，对面廊下的廊灯房，踱出一个更夫打扮的人，腰间佩了刀。
　　“朋友深夜光临，欢迎欢迎。”更夫徐步踏入院子，语气颇为温和：“在下是巡更的，要不要到客室喝杯茶？”
　　“谢了。”黑衣人站在一株月桂树的暗影中：“请问，天马褚骥是否在家？”
　　“咦！朋友是……”
　　“有请天马褚骥。”
　　“朋友高姓大名？”
　　“不久自知。”
　　“阁下好大的口气，要求过份了吧？请亮名号，看够不够请大爷出见的份量。”
　　“在下会当面告诉他。”
　　“哼！阁下是不见棺材不掉泪，你不配。”更夫鼓掌三下，高叫：“喂！有人在吗？”
　　“上面在。”厢房顶出现的人大声答。
　　“院口在。”通向东园的八卦门，也有人现身应喏。
　　“巡查在。”对面房廊的荷池畔，三个人同时应和。
　　“朋友，知道处境了吧？”更夫沉声问。
　　“老兄，你也知道过江的一定是强龙。”黑影平静地答：“为免血肉横飞，老兄，还是把天马褚骥请出来的好。在下相信，他不是个胆小鬼。”
　　“大爷这几天……”
　　“不要用谎话搪塞。”黑影嗓音转厉：“他早些日子确实不在家，不知和那些见不得人的朋友，去干那些见不得人的勾当。但昨天傍晚，他带了十个人乘船回来了。他如果不出来……”
　　“你想怎样？”
　　“在下进去找他。”
　　“你大言了。”
　　一声刀吟，黑影拔刀出鞘，举步离开树下的暗影。
　　院门的廊口，踱出五个人。
　　“那一位朋友要见我天马褚骥？”走在前面的青袍佩剑人朗声问：“能把褚某的行踪摸得一清二楚，尊驾定非等闲人物。”
　　“当然，来者不善，善者不来……”
　　这时，双方逐渐接近，廊灯虽然不怎么明亮，但在江湖人来说，已经够亮了。
　　“黑天鹰……”天马褚骥突然惊呼。
　　“黑天鹰张允中。”
　　“天杀的！你，还我三弟的命来……”天马褚骥狂叫，激动得失去风度。
　　冲进、拔剑、攻击，风雷骤发，剑浪排空。
　　“铮铮！铮……”刀光急剧地闪动，暴起一阵急骤的震耳交鸣，狂攻的七剑瓦解。
　　“铮！”最后一剑被刀震得斜荡而起。
　　“还你一刀！”黑天鹰大叫，刀光电旋而至。
　　天马身形未稳，已无法接招，仰面背着地侧滚，蓦地飞跃而起，半空中手脚急振，射出三丈外，登上了屋顶，真像人在空中奔跑，天马的绰号由来有自，名不虚传，间不容发，险之又险地，从刀光中逸出、飞走。
　　黑天鹰更是名不虚传，后起先到，先一刹那从侧方飞登屋顶，一沾瓦便斜掠两丈，有如电光一闪，人刀俱至，有如鬼魅幻形。
　　刚飘落瓦面，身形尚未伸直的天马，像被天雷所殛，剑伸在侧方，身形半蹲半站在瓦上像只傻鸟。
　　从屋顶赶来相助的共有四个人，但僵在三丈外不敢接近，一个个毛骨悚然，几乎不相信眼前的事实。
　　奇冷彻骨的刀锋，斜搁在天马的左颈旁。高大的黑天鹰，站在前面像座天神。
　　“你的消息也灵通，知道我黑天鹰。”张允中冷冷地说，只要一拖刀，天马的脖子就完了。
　　“淮安的消息，传……传到南……南京……南京……只……只要五……五天功夫……”天马愈说愈气短，最后几乎语不成声，快崩溃了。黑天鹰第一次在淮安露面，传播得很快。
　　“不错，令弟是死在我张允中的刀下的，但他不该先偷袭，他的追魂箭先要了我半条命。”
　　“我……我知道。”
　　“知道？据在下所知，兴园的人死光了。”
　　“还有一个目击的人，是公孙英那畜生做的好事。”
　　“咦！你知道？”张允中收刀退了两步：“我这次来，一是想向你解释……”
　　“不必解释了。”天马收剑入鞘，呼出一口长气：“春熙姑娘带了我的人来，我不在。”
　　“什么？春熙姑娘？”张允中吃了一惊。
　　“那时，我已经身在安庆。我的人星夜赶往安庆，我却到了武昌。公孙龙推得一干二净，我只好急急忙忙不辞而别，昨晚到家，正要召集朋友回镇江调查详情。”
　　“那……我就不用解释了。以后，你可以找我了断，我在江湖等你。”
　　“当我调查清楚，证明你确是给舍弟公平的机会，那是没有什么好说了，只怪舍弟学艺不精。”
　　“在下请教，公孙龙到底……”
　　“他与绝剑秦国良合谋，把我也算上一份，要到湖广四川交界处，化装易容掩去本来面目，谋劫四川献给朝廷的皇贡，以便嫁祸玉苍山房主人玉龙崔培杰。绝剑的老爹神剑秦泰，二十年前协助金翅大鹏岳家子侄，公报私仇追杀拘魂白无常，与玉龙结下不解之仇，所以才有这次谋夺皇贡嫁祸的举动。”
　　“原来如此。”张允中恍然：“这些杂种做得好绝。绝剑那些人与三山别庄在镇江火并，谁会想到他们暗中联手前往三峡作案？三山别庄毁灭，公孙英打着三山别庄的旗号，浩浩荡荡公然北上京师，意在掩护数千里外三峡劫皇贡的行动，事后谁敢指证劫贡的事与三山别庄有关？好周密的计谋。”
　　“我退出了，公孙龙可能要追来杀我灭口，所以我必须召集朋友严加提防。”天马长叹一声，大有英雄末路的感慨：“你一个人，就足以把这里变成血海屠场，我看，我是没有希望了。”
　　“我会让他不敢来找你。”张允中郑重地说。
　　“你是说……”
　　“防守决非上策，褚前辈，我会去找他，会让他自顾不暇。我已经把公孙英北上的人歼除净尽，剩下他一个人，逃向光州找夜游鹰，护送他到夷州找他老爹。我这就动身，我非宰了他父子不可。”
　　“喂！你要不要快船？”天马兴奋地问。
　　“快船？你……”
　　“我送你一艘快船，十二名好手舟子，昼夜兼程赶往上路，快得很。”天马兴奋不已：“到夷陵再换上三峡的船。”
　　“这……”
　　“老弟，你放心。舍弟的死，我相信你，你一定给了他公平决斗的机会。刚才你就可以一刀砍下我的脑袋来，但你刀下留情。武林人生死等闲，只要死得公平，没有什么好埋怨的。我不能陪你去，我得严加提防。你宰了他父子俩，我也可以安心的睡个好觉了。老弟，请信任我。”
　　“好，我信任你，我接受你赠送的船，谢谢你，褚前辈。同时，令弟的事，在下道歉。”他伸出大手，两人行把臂礼。
　　三峡天险，天下闻名，这千里山区，把四川隔成盆地，形成八百里的壮丽锦秀河山。
　　在三峡的行船，真是险之又险，每年死在覆舟惨剧中的人，数不胜数。俗语说：行船走马三分险。但在三峡行船，是真有五分险。所以上游有一座酆都城，据说就是九幽地狱十殿阎王殿；成了仙的阴长生在这里设酆都，大概为了便于就近收罗溺死的鬼吧！
　　张允中在东陵州登陆，重谢了褚家的众舟子，踏上了入川的旅程。
　　入川要乘船，必须在东陵州改乘所谓上江歪尾船。下江的船沉重结实，不适宜走上江。如果覆舟触礁，再结实坚牢的船也是枉然，结实反而不易控制。
　　他是很小心的，水道不熟，不宜冒险，便决定改走陆路入川。
　　三峡除了以船作为主要交通工具之外，沿峡还有一条所谓入川古道，鸟道羊肠，在千山万峦中盘旋，沿途苗蛮出没，猛兽成群。有时古道与大江并行，路在千寻高崖中间伸展，行人向下望，头晕目眩魂飞胆落。
　　因此，每一段路，行人几乎全是附近城镇村落的熟人，外地的长程旅客绝无仅有，胆气稍差的人望而却步，宁可乘船和死神水鬼赌命。
　　一早，他背包里，手里点了一根问路竹杖，穿一身黑色紧身衣，踏出东湖客栈的店门。
　　东湖客栈位于码头西端街尾，东面不远便是至喜亭。一条大道向西伸，廿五里便是西陵峡口。古道在江的南岸，自峡口南面的山峡东南行，远离大江，绕出卅余里方重新与大江会合。因此到了峡口之后，还得雇船过江，十分麻烦。
　　自从昨晚船抵夷陵之后，他便发现有人在暗中窥伺，但不以为意，仅暗中留心。
　　果然不错，大道远离州城五里左右，后面脚步声渐近，跟踪的人等得不耐烦了。
　　两个人，穿青袍的人佩剑，穿蓝直袍的佩刀，脚下逐渐加快。
　　他也脚下一紧，洒开大步紧走。
　　道上行人渐稀，身后的夷陵娥已经看不见了。路绕过一座小冈，前面路旁的树林中，踱出三名佩刀的青衣大汉，像是拦路翦径的毛贼。
　　后面，脚步声接近了身后。
　　“阁下，留步。”挡在路中那位留大八字胡，长像威猛的大汉抱拳行礼：“在下姓闵，有事请教。”
　　他在丈外止步，回了礼，扭头瞥了已跟至廿步的两个人一眼。
　　“不敢当，愿闻。”他微笑着说。
　　“阁下佩有刀。”
　　“山行风险，怎能不带刀。”
　　“请将大名赐告。”
　　“为何？”
　　“这可以决定阁下是何方朋友。”
　　“尊驾似乎并没表明态度身份。”
　　“上江风雨欲来，群雄毕集，即将有事故发生。闵某奉命在路上，向往来的朋友套交情，与事故不相关的人，在下希望劝阻朋友改乘舟船。”
　　“为何改乘舟船？”
　　“乘船便可以避免介入，免受池鱼之灾。”
　　“在下有点明白了，但不便说。抱歉，在下要赶路，借光。”
　　“阁下……”
　　“让路。”他沉叱，向前直闯。
　　姓闵的一低马步，双盘手立下门户。
　　“阁下，不可自误。”大汉沉声说。
　　他冷笑一声，竹杖一伸，拨草寻蛇攻下盘。身材高大的人，不便以双盘下封，大汉够高大，因此退马步避招，简单省事。
　　他得理不让人，一声长笑，竹杖如影附形长驱直入，洒出点点寒星，用的是枪招。
　　“噗噗噗噗！”大汉连封四杖，满以为竹杖力道有限，只要格开第一枚，便可乘切上传来的劲，便可乘机切入贴身反击，岂知连格四杖，不但没能格开竹杖，竹杖上传来的劲道反而逐杖加强，速度更疾，格了四声，人已退了丈二以上。
　　身后的青袍佩剑人吃了一惊，紧跟两步手按上了剑靶。
　　“左退，拔刀！”青袍人急叫。
　　大汉应声左跃，伸手拔刀顺势挥出，要削断跟踪袭来的竹杖，反应极为迅速，身手已臻上乘。
　　张允中真没料到对方如此高明，片刻间便被大汉夺回失去的两丈地盘，竹杖始终无法攻破大汉的刀网，不由心中暗暗喝采。
　　他一时技痒，猛地丢掉杖，倒翻飞腾而起，包裹也丢掉了，第二翻腾中，刀已出鞘，身形陡然侧翻腾，接着刀光人影盘旋而下，势若电耀雷击。
　　青袍人大惊，一跃而上。
　　“住手！黑天鹰……”青袍人大叫，剑光如匹练，配合姓闵的大汉全力封架。
　　张允中一听叫声未含敌意，刀上真力骤减五成，意动神动，收发由心，刀光一缓，稍顿之后疾落。
　　“铮铮！”两刀一剑接触，大汉与青袍人同向被震出丈外。
　　张允中卓然屹立，刀仍在隐隐震鸣。
　　“在下西陵逸客唐琮。”青袍人收剑，似乎余悸犹在：“老弟，没想到你会来。”
　　“我来？唐兄怎知黑天鹰？”张允中甚感惊讶。
　　“哈哈！淮安恨天无把吃苦头的事，恐怕早就四海轰传了。闹海金鳌有苦说不出，不敢也无颜将受挫的事透露，但消息仍然不胫而走。咱们都以为你追公孙英往京师去了，没想到竟然神不知鬼不觉在此地现身，真是异数。”
　　“诸位是……”
　　“老弟可记得江湖秀士欧阳俊？没忘了书生张三吧？”
　　“哦！好朋友岂能忘怀，他们……”
　　“他们是在下的晚辈，江湖秀士称在下为叔。”
　　“失敬失敬，唐叔，多有得罪，休怪鲁莽。”他收刀行礼。
　　“老弟客气，你来，一定是知道这里将要发生的事了，那些可怜的人，还以为消息仍没走漏呢。在下是奉命封闭陆路，劝阻无关的人介入，也负责阻止绝剑与狂彪的助拳人前往助拳。”
　　“欧阳兄与张小弟……”
　　“他们已经到前面去了，他们已经知道你还健在人间，并没有死在天马褚骥的地牢。欧阳贤侄果有知人之明，他算定你会赶来，但没有人肯相信他的话，天南地北，你竟然真的赶来了！老弟，跟我回城。”
　　“这……”
　　“我们有行驶三峡的快船，送你前往会合。张小哥茶不思饭不想，想念你有如火旱之望云霞，当他获悉你身死兴园地牢，急得几乎发疯。走吧！请。”
　　有朋友仗义相助，是最幸运的事。可是，却没想到会发生意外。
　　西陵逸客与叫风鱼耿忠的大汉，偕同张允中返城，沿途谈及追逐公孙英的经过，可把西陵逸客厅得毛骨悚然。
　　“老天爷，你竟然闯到逍遥飞魔隐居的临湖庄去了，真是教人捏一把冷汗。”西陵逸客苦笑：“自从天下第一魔玉面神魔死后，下一代的宇内三魔的逍遥飞魔取而代之。老一辈的侠义道名宿纷纷归隐，有些已归道山，还没听说过有人制得了那老凶魔。幸好他仅再横行了五年，便销声匿迹了。他的孙女真的很厉害？”
　　“是的，很了不起。”
　　“如果她赶来帮助公孙龙，这……”
　　“小侄可以对付得了她。唐叔，可有公孙英的消息？”
　　“没有。假使真是夜游鹰护送他来。我们的眼线便很难发现他们了。那头鹰从不在昼间活动，又是一个成了精的老江湖，神出鬼没，没有人能盯得住他。按你的行程，他两人可能早就混到作案区去了。”
　　谈话间，接近五里亭。左面树林深处，传出一声胡哨。
　　西陵逸客一怔，倏然止步。
　　“唐叔，怎么啦？”张允中警觉地问。
　　“有人，可疑的人，正往这儿赶。”
　　“唐叔的人！”
　　“要我迎上去看。”西陵逸客接着发出一声胡哨，脚下一紧。
　　片刻，前面出现五里亭，三位书生与两名中年仆妇，两位书童，施施然迎面而来。
　　糟糕，双方都看清了对方。
　　“允中，是你吗？”一位书生尖叫，立即飞跃而追。
　　张允中大吃一惊，扭头一跃三丈，两起落便钻入路旁的树林，落荒而走。
　　西陵逸客大吃一惊，敢向第一魔逍遥飞魔叫阵的黑天鹰，怎么一见面就如飞而遁？这三位书生岂不更可怕？是何来路？
　　他想截出，却又心中发虚，略一迟疑，便失去拦截的机会，三书生七男女，已用惊人的轻功，蹑尾狂追张允中去了。
　　“糟！这些人是何来路？”西陵逸客拉住了飞鱼：“赶快回去将消息传出，要求下江的人前来查这些人的底，也许下江的朋友认识他们，走。”
　　能追得上张允中的人，得未曾有。
　　他还弄不清西陵逸客的底细，只知是江湖秀士的长辈。严格的说，他根本不知道江湖秀士是何方神圣，他不知道小张三的来路。
　　三个书生他认识二个，春熙春月两位姑娘，桃花坞的女匪，春熙是他的情妇。
　　无法再获得西陵逸客帮助了，他也对西陵逸客起了疑。摆脱了春熙七个人，他越野而走，奔向西陵峡口，雇船过江走上了三峡古道。
　　巴东没有城，县建在巴山的北麓，南倚巴山，北背大江，仅有三四百户人家，街道错落在山坡上，比江南一座小镇大不了多少。
　　江对面是旧县，在飞凤山下，目前仍有五六十户人家。四面群峰起伏，滚滚江流在丛山中猛泻而下，风景美则美矣，可惜地脊民贫，养活不了多少人。
　　住进距白鹿洞不远处的一家小客栈，怎么没发现武林人的踪迹？
　　他仍然穿了黑紧身衣，外面加了一件黑博袍。袍又宽又大，所以称博袍，袍内可以藏刀。天色尚早，他信步上街察看形势，也希望碰上江湖人，以便打听消息。他真有点怀念黑煞女魅，有黑煞女魅在身边，消息灵通多了，他毕竟是一个初出道的人。
　　街道曲曲折折，石级一层又一层，从山麓江滨直至山颠，房屋像鸽笼一样一层一层往上砌叠，怪好玩的。
　　半山以上，已经没有店铺，他只好往下走，回到江滨或许有希望。江滨那条小街，是全市的精华区。
　　踏入一家小食店，他眼前一亮，暗叫妙哉，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
　　近窗的一张食桌上，坐了三个人，他认识其中的一个：神手李，李长风，三山别庄地牢中的难友。
　　他终于找到可以信赖的朋友了，上次如果没有神手李，他不可能从百了谷妖女手中，救出黑煞女魅。
　　在家靠父母，出外靠朋友；找到可以信赖的血性朋友，真是值得高兴的事，尤其是最需要朋友的时候。
　　“喂！李兄，你怎么也来了？”他急走两步欣然叫。
　　神手李正与朋友低声交谈，闻声抬头。
　　“哎呀！是你？张兄，你真是救苦救难大菩萨。”神手李狂喜地离座相迎：“兄弟循线索带了朋友赶来，正苦势孤力单，这可好。不杀公孙老狗父子，誓不甘休。坐，请容兄弟引见两位朋友。”
　　两位朋友是飞蜈蚣田茂，翻天鹞子骆辰，都是黑道成名人物中，以轻功享誉江湖的高手。
　　寒喧毕，客套一番，互道倾慕，热烈的称兄道弟，颇为投缘。神手李先叫店伙送来一壶本地特产巴东真香茗，这才谈上正题。
　　张允中将来意说了，引得三个老江湖哈哈大笑。
　　“老弟，你是跑错了路，找错了地方。”神手李以江湖先进的口吻说：“绝剑与狂彪的阴谋，其实已经不算是秘密了，事情牵涉到第二个人，就不能算是秘密。兄弟在镇江追查，便已发现暗中有人作了周详的布置，不但不加阻止，反而促成这些阴谋家加快进行。干这种轰动天下的事，怎能在沿江的镇市进行？这些家伙自以为聪明，全部掩去本来面目，躲在远离江岸的地方，时机一到，便疾趋江边下手，所以老弟你在江岸城镇找线索，岂不是白费功夫？”
　　“那……李兄可曾查出他们准备在何处下手？”张允中这才恍然大悟，自己真足少见识，盲人瞎马乱闯。
　　“兄弟共来了三十位朋友，已经有了眉目。”隔着窗，神手李指指下面奔流的大江：“从巫峡往下算，门扇峡、巴峡，都是漩涡极险的地方。往下，东奔峡也够险。所以必须等船往下一冲，能有回水沱的地方缓口气，下游必须水流平缓，两岸没有悬崖绝壁的地方。再一个条件是等候区的路进出容易便捷。从这三个条件去找，错不了。”
　　“你找到了？”
　　“兄弟的朋友，都是搜踪的行家。”
　　“为何不早些动手？”
　　“其一，兄弟人手虽多，仍缺乏独当一面的高手。其二，恐怕有人出面阻止咱们报仇，那些人要等他们动手之后，以便人赃俱获……”
　　“是些什么人？”
　　“玉苍山房的主人玉龙，与大江一代豪侠混江龙欧阳大侠。”
　　“哎呀……他们……”
　　“他们作事讲求证据，所以禁止咱们乱了他们的计划。现在有你领头，咱们可以给他们一次出其不意，雷霆万钧的致命一击，你意下如何？”
　　“干啦！李兄！”张允中不胜雀跃。
　　“他们预定动手的地方在东奔峡下十里左右。”
　　神手李低声说：“从这里乘船往下走，约有三十里。咱们不管皇贡的事，直接往他们潜伏的地方出其不意袭击。明早我们进山，绕到他们后面去。已经侦察出他们聚结的地方有三处，只是每一处接近困难，明里袭击势难如愿，因此兄弟想远来此处，看看能否再找得到朋友襄助，天从人愿，恰好碰上你。”
　　“这里有他们的人吗？”
　　“没有，但似乎有玉苍山房的子弟潜伏。在这里看到贡船之后，在山颠发出信号，下游的山顶也有人转传，片刻下这断姻缘，也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。在这里看到贡船之后，在山颠发出信号，下游的山顶也有人转传，片刻便可传抵白道群雄的埋伏区。至于绝剑那些人，他们为了作这件大案，已准备了一年功夫，成都方面有他们的人卧底，船上有暗号，十里外亦可辨识，因此不需派人守候，他们有妥善的联络妙法，让潜伏的人及时发动。今晚咱们可以安心歇息，明天一早咱们动身入山。”
　　双方在进食时，低声商议一些进行步骤。依神手李的意思，需等张允中同往侦查之后，再决定细节，这时不宜有所决定。
　　神手李的同伴不在巴东，藏身在下游的山区里。当这些人知道张允中就是近来轰动江湖的黑天鹰时，皆兴奋欲狂士气振奋。
　　极目远眺，四周除了山还是山，人烟绝迹，只有百鸟争鸣与虎啸猿啼。
　　向东南望，眼前横着一条下沉百丈的湍急溪流，对面是起伏不定的山脊，一条山脊伸入溪流的弯处形成陡坡，形成弯流的上方是一片台地，森林密布，上空云雾缭绕，幽邃深远阴森难测。
　　四个人躲在飞崖的顶端矮松下，向对面仔细察看。
　　“那就是公孙老狗藏匿的地方。”神手李指着溪旁的台地森林说：“从上面下降，随时有失足摔得粉身碎骨的后果。从溪流的上游接近，台地后面是百尺高的绝崖。唯一的接近路，是从北面的山谷降下溪流，沿溪上流；在台地的西北角陡坡攀升。问题是，沿溪上行攀援极为困难，有些地方根本走不通。”
　　“奇怪，那他们怎么活动的？”张允中问。
　　“他们早有准备，我侦察了两天，他们利用四川人所使用的羊皮浑脱，十二只浑脱可以组成一只皮筏，乘皮筏上下十分便利，用过之后拆散，从那处陡坡搬到上面去，同时再组合。”
　　“我明白了，他们可以乘皮筏下放，直冲下预定作案的江湾，七八里地费时不过一刻半刻，想得果然周到。”张允中不住点头：“我们可以用短竹筏从上游下放。”
　　“可是，陡坡上面有人警戒，还没到达坡下的溪岸，便会被他们发现，岂不上去一个死一个？”飞天蜈蚣摇头表示无可奈何：“咱们的人本来就不多，那地方又不能一拥而上，难难难。”
　　“从这里垂藤下去。”张允中指指崖右的崖缝：“可以降至半崖的崖角。唔！好像那段崖角有一段直坡。”
　　“不错，但再下去，就掉在溪里的乱石湍流中了。”
　　“那段直坡可以作为助跑的地方，正好对着陡坡右面的坡顶茂草斜崖上。”张允中自言自语比手画脚：“唔！相距约十二丈左右。”
　　“十二丈，除非变成鸟飞过去。”神手李苦笑。
　　“你们会投镖枪吧？用树枝改制。”张允中问。
　　“那当然会。”
　　“你看，对面比崖坡低约三丈左右。崖坡可助跑增加速度，对岸低亦可利用特制的衣裤滑降。在下的轻功，如果有充分的助跑区，可自三丈增至四丈五六。你们连续投枪，只要算得准，在下一定可以用波瓦渡江轻功，再远出四丈左右，然后滑翔而下降，料无困难。”
　　“老天！你有几条命？”翻天鹞子叫：“没有一百条命，玩不得，张兄。”
　　“值得一玩。”张允中信心十足：“事先制好十余丈的绳索，用一卷小绳系住一端，由在下携带。过去之后，小绳再将大绳曳过对岸系牢在大树上。你们援绳而过，不会害怕吧？”
　　“这个……”
　　“只许成功不能失败，所以，我们去找地方好好练习一番；不必相同的地形，有高低相差不远的坡地就可以了。”
　　“唔！似乎张兄的冒险办法，并非完全不可能。”飞天蜈蚣郑重地察看地势：“张兄，问题是所携小绳在纵出时，是否会反而拖住了你减去冲势？与及特制羽衣能否有足够的手脚张力控制滑翔。”
　　“我会克服困难，钓鱼的线卷就可以派用场。控制滑翔的手脚张力，我大概无妨。”张允中表示出坚强的信心：“这是我黑天鹰的生死关头，人只能死一次，所以我不会自傲或掉以轻心。咱们回去准备，希望在明晨拂晓之前，能一举歼除公孙老狗这一群杂种。”
　　“咱们好好准备，走。”神手李恢复了信心。
　　返回另一座山脚，那是神手李的朋友们潜伏的地方，远远地，便发现廿七位朋友，正与三位书生七个人，面面相对剑拔弩张，似乎双方正争持不下，随时可能反脸动手相拼。
　　书生的一伙七个人，已列下七星剑阵。
　　张允中吃了一惊，真是冤家路窄。
　　他一拉神手李的手臂，四人闪身在树后隐起身形。
　　“糟！桃花坞的女匪。”他向四人说：“可能是向你们的人追问我的下落，你们过去稳住他们。假使冲突起来，千万不可乱闯她们的七星剑阵，我会将她们引走的，事急我才出面。”
　　“我那些朋友不会出卖你的。”神手李肯定地说：“我知道你不愿和她们反脸的原因，你先躲一躲再说。”
　　三人向前一窜，从另一面绕出，向争执的山坡走去，远远地，便听到春熙姑娘极为严厉的语音。
　　“你们给我听清了。”春熙的口气极为托大：“你们必须立即撤走，不许向三山别庄的人寻仇，必须等他们动手抢劫皇贡之后才能出面。那时候，你们爱怎样就怎样，甚至本书生还要助你们一臂之力尽歼这些丑类，本书生说得够明白吗？”
　　“唔！原来你们想等他们抢劫得手之后，再从他们手中将皇贡夺过来。”一位虬须大汉冷冷地说。
　　“这是他们在本书生作案时，所玩过的鬼把戏，所以本书生要以牙还牙。你们定是不走？”
　　神手李三个人，出现在五六丈外的树林边缘。
　　“桃花坞的女好汉们，何必找咱们这些人的晦气？”神手李一面接近，一面朗声说：“算起来，咱们彼此该是敌忾同仇，站在一边的人，伤了和气，岂不让公孙老狗笑掉大牙吗？”
　　“但你们这种志在快意恩仇的举动，妨碍了本坞姐妹的大计。”春照不再冒充书生：“神手李，你走不走？”
　　“姑娘……”
　　“你走不走？”春熙傲然地用剑一指，傲慢已极。
　　“姑娘不要欺人太甚。”神手李忍无可忍：“三十比七，你……”
　　“三百比七，你们也占不了丝毫便宜，不信立可分晓。”春熙愈说愈狂。
　　“咱们拼了！岂有此理。”立即引起公愤，有人怒吼。
　　剑向前一挥，春熙也冒火地发动剑阵。
　　不远处，张允中掠出山坡，向神手李打手式。
　　“分几个人。”神手李大叫，向张允中一指：“截住那个黑衣人，不要让他们会合。”
　　春熙扭头一看，张允中立即转身狂奔。
　　“允中，快过来……”春熙尖叫，转身一跃三丈，奋力狂追。
　　她一走，春月六个人不得不随后跟上。
　　一阵好赶。张允中并不急于脱身，要将女匪们引离神手李的人，保持相等的速度，向西翻山越岭急走，不理睬后面的咒骂声。
　　连越三座山岭，远出廿里外。
　　该扔脱她们了。正要钻入山腰的密林，林内突然钻出两位英俊青袍美少年，劈面挡上了。
　　两少年人如玉树临风，玉面朱唇俊极了，比女扮男装的春熙姑娘不相上下，而且更多了几分少年公子的气概。
　　张允中来不及多想，以为是女匪，是春熙的同伙，也是女扮男装的人，不假思索地疾冲而上。
　　“不要纠缠我！”他大叫，双掌一错，来一记逐波分波，分向两少年拍去，要夺路而走。
　　两少年气往上冲，也来不及躲闪，百忙中同声叱喝，挥掌接招。
　　双方都快，无可避免地接实，啪啪两声脆响，三人同时向后退，力道半斤八两，谁也没占便宜。
　　“再接我一掌。”张允中叫，再次挥掌冲进，仍然同向两人进攻，用分花拂柳进击，掌上加了两三成内劲，因为他发现对方的掌力相当可怕，只好用内劲攻击。
　　两少年也冒火了，掌上也用了内家真力，也毫不退缩地硬接。
　　“啪啪噗噗！”一连四击，一掌比一掌沉重，打击的力道也逐掌增加，六条手臂快速挥动，马步移位也灵活万分，最后同向侧飘，仍是势均力敌局面。
　　七女狂冲而至，最先到达的春熙剑到人到。
　　“允中，交给我。”她娇叱，电射而至。
　　张允中扭头便走，一跃三四丈，溜之大吉。
　　两少年一怔，相互一打眼色，手一动剑已出鞘。
　　“不许追赶！”那位身材稍高的美少年冷叱，一剑截住了春熙的追向。
　　“铮铮铮……”春熙愤怒地抢攻，却被美少年在刹那间逼退了五六步，不由大惊失色。
　　春月从侧方掠过，不理会另一位美少年。
　　“大姐，追人要紧。”春月急叫。
　　春熙醒悟，丢下美少年飞掠而走，七个女人像狂风，追入茂密的丛林。
　　身材稍高的美少年本来要挥剑阻截，却被另一位美少年打眼色所阻。
　　“怎么不拦住她们？弟弟。”身材稍高的美少年问。
　　弟弟向左后方呶呶嘴，淡淡一笑。
　　身材稍高的美少年会意地点点头，两人收剑背手并肩而立，似乎在观赏山景，刚才并没发生任何事故。
　　不久，身后传来拨枝声。
　　“你们还不走？”张允中在不远处的树后闪出：“那些人是桃花坞女匪，凶得很，等她们转回来，必定迁怒你们，可就麻烦大了。”
　　“呵呵！你怎么不走？”身材稍高的美少年转身笑问。
　　“在下不能因为在下与她们的恩怨，而连累你们。”
　　“你认为在下兄弟，胜不了那些女匪？”
　　“这……二比七，毕竟冒险。”
　　“如果我兄弟俩危险，你打算出来帮我们？”
　　“我只能把她们引走。”张允中苦笑。
　　“为何？”
　　“怒难奉告。在下要走了，两位……”
　　“你分明是她们的匪党，无缘无故向咱们兄弟攻击，哼！你走得了？拔你的刀！”身材稍高的美少年突然变脸。
　　“胡说！在下还以为你们是她们的盗伙呢！你们生得那么俊，不能怪在下走眼。对不起，在下道歉……”
　　“拔刀！”
　　“无此必要，告辞。”
　　“你走得了？”
　　张允中向后疾退，倒纵三丈余，奇准地从树丛的空隙中倒射而出，似乎他背后长了眼睛。
　　有些树的空隙宽仅两尺，他竟然毫无阻滞地疾射而过。
　　“高明！”两位美少年同声喝采。
　　张允中退势未止，单足点地，正要二次倒纵而起。
　　“张哥哥……”身后传来娇叫声。
　　他大吃一惊，脚一软，几乎摔倒，突然僵住了。
　　好耳熟的叫声，好亲昵的叫声。
　　身后有脚步声，有不少人。
　　他僵硬地转过身来，脸色怪怪地。
　　身后有不少人。江湖秀士、小张三、千里独行夫妇、一位白发苍苍但龙马精神的老人，一位英俊的壮年青袍伟丈夫、一位风华绝代的少妇。
　　所有的目光，全向他集中，脸上的笑容，令他心中大定。
　　只有一个人的脸上，看不出笑容，那就是小张三，脸上的面具不能表示喜怒哀乐。
　　“是……是谁在……在叫？”他怔怔地问。
　　“你以为谁在叫你？”江湖秀士笑问。
　　他的目光，落在小张三身上，凝视着小张三的眼睛，捕捉那奇异的眼神。
　　好静，没有人移动。
　　“小菱！”他突然大叫，向小张三伸出双手。
　　小张三飞跃而来，扑入他怀中，浑身在颤抖。
　　“张哥哥……张哥哥……”紫菱哭泣着低唤：“我……我以为见……见不到你了，我……”
　　“不要哭，不要哭！”他紧拥住娇小的紫菱，声调有点走样：“我真是头笨驴，怎会看不出是你？老天爷！你……你怎么也练武？你……”
　　“年轻人，她的轻功并不比你差。”那位白发如银的老人说：“她是老夫的生死知交，一代奇人凌波燕凌云的孙女。”
　　张允中轻轻地推开紫菱，温柔地除下姑娘脸上的面具，用衣袖轻柔地抵抹那抹不完的泪水。
　　“我真笨，小菱。”他摇头：“我真的是什么都不懂，闯了几天江湖，发现不懂的事太多太多了。小菱，替我引见前辈们，好吗？”
　　“老夫替你引见。”老人倚老卖老：“我，混江龙欧阳长明，江湖秀士欧阳俊是我的孙儿。欧阳家老小算不了什么，你看，这位是廿年前，在江湖掀起狂风巨浪，葬送了无数宇内风云人物，天下为之震动的拘魂白无常艾文慈，你看是不是像个白无常？刚才和你交手的兄弟俩，是他的爱子艾玉、艾琮。艾玉的娘，就是这位玉龙的孙女崔双双，艾琮的母亲没来，躲在玉苍山房纳福，她是廿年前名列江湖四女杰的逸绿。”
　　张允中目定口呆，几乎忘了行礼。
　　他老爹刀神张一元，急流涌退改名张新化，退出江湖甘愿做打渔郎，起因就是廿年前艾文慈所引起的江湖风暴，而毅然封刀归隐的。
　　现在，他总算见到这位名震天下的武林不世奇士。
　　他总算沉得住气，诚恳地一一行礼。
　　混江龙偌大年纪，依然豪迈不下当年。
　　“允中，算你走运。”老人家拍拍他的肩膀大笑：“呵呵！我这个孙儿存了私心，他希望你仍然带着黑煞女魅，他就有机会追求小菱了。告诉你，小菱对你的痴心，委实令人敬佩，连文家的两位金童，也不得不知难而退，你可要珍惜这份无价的感情。你说，黑煞女魅呢？”
　　“她……她她……其实，晚辈与黑煞女魅清清白白，可质鬼神天日可鉴……”他将与黑煞女魅结交后，与最后的结局有条不紊地简要说出。
　　所有的人，皆大感惊愕。
　　冷面煞星是碧湖老妖的师弟，混江龙欧阳长明是知道的，却不知道冷面煞星改姓埋名潜身在高邮。
　　当年碧湖老妖在淮安偷袭玉龙，用化骨毒针从背后偷袭得手，但也死在玉龙剑下。
　　艾文慈的老爹号称神医，恰好及时救了玉龙，因而种下这段姻缘，也因之而引起廿年前震动天下的大风暴。
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　　小勤鼠书巢 Luo Hui Jun 扫描校对

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