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第二十九章　关中三豪

　　霍山县城并不小，算是山产输出的大埠，城有五座城门，两座水门，有数千户人丁，混世的龙蛇并不少，打听消息并不难。果然不铬，伏魔剑客四男一女，确是向棋盘岭走的，那是穿越山区至英山县的要道。那时英山县属庐州府六安州，不属于湖广，是南京最偏远的一座小山城，户不满千。姑娘已经恢复元气，不再需要他背着走，两人立即裹粮入山，奋勇趱赶，急如星火。
　　丛山峻岭中林深草茂，古道沿化龙河河谷蜿蜒而上，眼看将夕阳西下，道上已罕见有人行走。潜山山区迂回千里，地跨三省，名之为潜，可知山势极为荫蔽。平时走这条路的旅客就不多，不但有虎豹出没，而且有小毛贼生息其间，因此旅客需成群结队而行，按站赶宿头不敢大意。申牌左右，道上便旅客绝迹，往来的都是附近山村的乡民。黄昏前后，连乡民也不再往来走动了。他俩是申牌动身就道的，不理会山区赶路的禁忌，埋头急赶，急如星火。
　　双方相距仅半个时辰，必须在天黑之前赶上伏魔剑客那些人。路径仅有一条，沿途也找不到村落打听那些人的消息。人生地不熟，唯一可做的事是尽快赶上去，反正天一黑，对方必定找地方投宿，只要沿途留心可以往宿的地方，必定可以找到对方的落脚处。除非对方知道有人追赶，不会另找小径回避。
　　伏魔剑客怎料到有人追来？但脚程仍然加快，希望赶快返回江天庄，以便有充裕的时间应变。想像中，铁笔神判既允相助，出动大批人手阻挡追兵，实力非常雄厚，绝对可以把追赶的人缠住，甚至可以把追的人除掉。在淮南别庄，他花重金收买强盗阻止追兵。
　　在九州天魔的酆都会山门，重施故技，唆使九州天魔向杨姑娘行凶。结果，全部失败了。
　　他与铁笔神判的关系不同，没用利诱而用道义激铁笔神判出面，不是利害的结合，应该不会失败。那位神判名义上是侠义道前辈名宿，骨子里却是武断是非的豪霸型人物，一旦认为伸手管定了某件事，就会全力以赴，不将对方整死是不会罢手的，认为自己是主宰是非的神。跟随在他身边的人，已损失了三分之二，必须利用一切外力，帮助他度过难关，强盗恶魔也可以利用，利用侠义道有交情的名宿理所当然。事实证明三种人皆发挥了作用，再三助他脱离凶险度过难关。
　　他总算摸清了天魁的底细，那是一个武功已臻不可测境界的可怕高手，难怪天魁在天网的地位极高，三年来出动从未失败过。以他的能耐，根本不配与天魁动手脚，唯一可做的事，是离开这个人远一点。
　　青龙庄七星殒灭，如果真的天魁参予了，结果将完全不同，也许真是天意所安排吧！
　　至英山将近三百里，这三百里的山径真可以称古道，有些地段砌有石级，有些地段鸟道羊肠。在山与水之间的山腰盘旋，林深草茂村落稀少，走上二三十里不见人烟平常得很。
　　五人中谁也不曾走过这条路，还真怕误入岔路迷失在山区里。
　　在药材的地位中，淮药仅比川药差一级，淮药大部份药材，产自潜山山区。可知道这一带山深林密，交通不便，农产有限，养活不了多少人。如想在这里生活过得愉快，决不可能倚靠附近的物产致富，必须另有生活的财源，养得起供应享受的人手。一个时辰走了将近四十里，速度已经非常可观了，比一般旅客快了一倍以上。
　　小径已经离开伏龙河河谷，绕人丛山穿林越岭，已难分辨走向，幸好沿途并没发现岔路。
　　眼看日影西沉，黄昏将临，仍然没发现村落。
　　满山蝉鸣，兽吼四起，倦鸟归林，必须找村落投宿歇息了，夜间赶路十分危险，迷路乃是危险因数之一。“谁知道前面何处有村落投宿？”
　　伏魔剑客是领队，心中难免有点焦急不安。
　　“少庄主，别说笑话了。”那位生了一双大牛眼的中年人说：“谁也没走过这条路，怎么可能知道有没有村落？咱们这些在江湖行道猎食的人，十之八九在大城大埠往来，哪有闲工夫在荒山僻野的城镇走动喝西北风？这种地方能行什么道猎什么食？”“天杀的狗王八天魁，把咱们逼上这条乌龟也不生蛋的绝路上逃命，想起来就窝囊透顶，霉运何时方尽。”中年女人也乘机大发牢骚：“但愿铁笔神判能把他毙了，被他追上来谁也休想安逸。看来，今晚得赶奔夜路了，在山林里露宿，实在不是惬意的事，奔逃了一天浑身臭，肚子饿得快受不了啦！谁带有糕饼？”走得匆忙，并没经过县城，也没有人想到买些糕饼，在路上果腹，她白问了。
　　想像中，沿途应该有村落，他们都是携刀带剑的强者，还怕缺少食物？
　　“注意右面，前面那丛大树。”走在前面的人，突然用手向前一指，语气兴奋：“我看到有人走动，没错，是人，向右面走了。”天快黑了，前不沾村后不见店，古道夜间不可能有人行走，决不可能是赶不上宿头的旅客。发现有人，而且人是向右走而不走古径，表示是山居的居民，也表示右面林木深处有人家。右面有一条小溪向左流，那是两山夹峙的一座山谷，很可能有人在谷内居住，谷内小溪一带必定有可耕的田地，所以有人居住。众人脚下一紧，到了树丛下，果然看到一条小径，沿溪岸向谷内伸展。
　　“有歇宿的地方了。”有人欢呼。
　　伏魔剑客也累得精力不堪，亟需好好休息。
　　这段期间拼命逃，实在令人受不了，再不找地方好好歇息以恢复精力，以后就无法应付意外了，不等同伴是否愿意，领先进入小径急奔。树林下野草丛生，视野有限，急追百十步，果然看到一个高身材的村夫背影，正点着手杖向里走。“喂！请等一等，老乡。”他兴奋地大叫。
　　村夫闻声转身，盯着急步而来的五个人，眼中有疑云，但却没有惊讶的神色。
　　“哦！你们是旅客。”
　　中年村夫生了一双鹰目，有不是一般村夫所能具备凌厉目光，行家一眼便可感觉出，这不是普通的村夫。“我们赶路错过了宿头，第一次走这条路出了差错。”他感觉出村夫的不凡气势，有点不安：“大叔可否方便一二，留我们借宿一宵？”“山居房舍简陋，没有侍客的处所，也从未没招待过客人，十分抱歉。”村夫一口拒绝。
　　“我们睡柴房，可以吧？”
　　“柴房满积柴草……”
　　“到了你家再说好不好？”伏魔剑客大感不悦：“你不断拒绝的态度很不好，不是做主人的态度。在外行走的人，谁也不会把家背着走，得需你们有家的人方便一二，不要推三阻四好不好？”太过疲惫，心情难免焦躁，心中不悦，便把村夫不凡的气势置于脑后。
　　他是个心高气傲的人，本身就是强者，不在乎对方气势不凡，要求受到拒绝，心中不快，强者的面孔便暴露无遗。“我不能领你们前往，家主人会怪罪我的。”
　　村夫仍然拒绝，面对五个佩刀带剑态度不佳的恶客，似乎并不介意，没流露出惊恐的神色。“哦！另有主人？”
　　“是的，我只是仆从中的一个。”
　　“等你的主人下决定好不好？”
　　“不好，我不想受到责罚。”
　　“带路。”他火爆地沉叱：“见了你的主人再说，不然我要你爬着走。”
　　“你们……”
　　“你再敢说一个不字，我要你永远后悔。”
　　村夫冷冷地瞥了他一眼，目光扫过其他脸有怒容的三男一女。
　　“我领路。”村夫缓缓转身举步：“人想活得幸福快乐并不容易，因此一辈子都在后悔，甚至后悔生到世间来，我后悔并不是第一遭。”“快走快走，谁知道你在胡说些什么？”
　　他跟在后面催促，确也没听清村夫这几句含有玄理的话，只希望早些获得歇息。
　　走了三五十步，便看到朦胧的屋影，甚至可看到灯光，居然像是门灯。
　　黄昏将逝，夜幕低垂，山居而不在路旁的房舍，悬门灯十分罕见。
　　九州天魔的酆都会山门，夜间就悬灯作信号用。
　　小径衔接古道，相距仅一里左右。
　　所以走在古道上，偶或可从枝叶的缝隙中，看到明灭不定的灯光，如不留意当然难以发现。这是一座三合院式的高大房舍，在山区中可说极为罕见的建筑，前面是整齐的院墙，一进院门便是中院，与四合院的格局不同。广阔的中院铺设了花砖，不种花木，显得宽广而毫无用处，几乎可以称之为广场而非院子，可知另有用途，倒有点像操兵的演武场。院门是虚掩的，两侧没有门房，推开门便是广场，没有人把门。
　　两个朦胧的人影，站在远处大厅的门廊外石阶下，背手而立目迎进入的人。
　　相距远在百步左右，可知广场之大。
　　两侧的房舍门窗紧闭，有灯光透窗而出。
　　但不鬼有人，真不知道偌大的三合院，住的到底是些什么人，连小孩也不见在外面活动。
　　伏魔剑客五个人疑云大起，脚下有点迟疑。
　　“喂！”他拉住中年人的右手肘：“你说山居房舍简陋，没有侍客的处所，你这座巨宅算简陋吗？”“是否简陋，各人的看法不同。”中年村失冷冷地说：“在家主人眼中，这座宅院确是简陋，你的看法，我就无法知道了。你强迫我带你们来，我不得不屈从，你们的刀剑，我是有点害怕。你们可以上前求见家主人，没有我的事了。”“屋前那两个，是你的主人？”
　　“他们是家主人的仆从。左面那位姓周，右面那人姓吴，是本宅的管事，一管内一管外。
　　“哦！房舍太大，田地大概也不少，有管事理所当然，我猜，这座小山谷全是贵主人的。”谈说间，已接近宅前。
　　两位管事一直不曾移动，举动可说极为反常，既无意迎客，也无意移动。
　　“不错，叫伏龙谷。”中年村夫突然提高嗓音：“山神山灵，该你们管事了。”
　　伏魔剑客心中一震，山神山灵是何用意？
　　手上一震，扣在中年村夫手肘的手五指反弹发麻，还来不及有所反应，中年村夫已经远出两丈外脱出控制，发出刺耳的阴笑。“我才是管事。”中年村夫笑完说：“鼠辈斗胆，活得不耐烦了，居然到伏龙谷上门欺人。快拔刀剑，看你们能不能保住性命？”山神山灵两个人动了，背着的手移到身前。
　　一个手上有一根霸王鞭，一个手上有一根华佗降魔杵，全是八九斤重的重家伙，需双手挥舞的重兵刃。“我，山神周。”斜伸出霸王鞭的人声如洪钟，似乎伸出的鞭毫无重量：“很久很久没有打上门的人了，正好活动筋骨，你们谁先上？”“我山灵吴好久没舞弄降魔杵了，哪一位来陪我玩玩？”降魔杵一抡，发出虎虎啸风声。
　　“且慢！”伏魔剑客总算想起心中一震的原因了，山神山灵是两个威震江湖二十载的名人：“咱们是错过宿头，冒昧前来投宿的。”“你们胁迫关管事，不会是假的吧？”山神周喝问：“不要说些无聊的藉口预留退步，你就开章明义把前来寻仇的目的说出来，在下好光明正大打发你们去见阎王，不会让你们失望的。”“你们关中三豪是白道风云人物，我伏魔剑客也是侠义道英雄，怎么可能向你们寻仇？算起来该是同道。而且，我们怎么可能知道，你们远从关中迁来此地生根落脚？的确是错过宿头，误打误撞惊扰尊府，情有可原。”伏魔剑客表现得颇具豪气，转首注视着那位中年村夫，抱拳施礼：“在下真是有眼不识泰山，前辈定然是山君关，得罪得罪，前辈海涵。”关中三豪只能聊算白道人士，声誉并不佳，专门替一些大豪大霸保镖与寻仇报复，办事的价码相当高，唯利是图近乎勒索。成名二十余年来，始终无法成为风云人物，因为他们心狠手辣，而且与人相搏通常三人联手攻击。在江湖朋友心目中，他们缺乏个人英雄形象。
　　一些高手名宿，还真怕受到他们的三才阵攻击。提起山君山神山灵的名号，江湖人士认为不敢领教，口碑相当差。大厅出来了五个骠悍大汉，有人越前奉上山君的兵刃虎头双钩，也是重家伙，可知三人皆以神力称雄。那些自以为不了起的高手名宿，真禁不起三种兵刃围攻。
　　“哦！你就是颇有名气的伏魔剑客？”山君关颇感意外，敌意消失了：“咱们一南一北不会碰头，今晚居然碰上了，应该不是前来向老夫寻仇的人。”“在下被仇家赶得披星戴月奔逃，自顾不暇，哪敢奢谈向人寻仇？”
　　“咱们关中三豪三年前买了这座伏龙谷，打算在此地落叶生根，难免顾虑往昔的仇家前来寻仇报复，所以对你们的来意存疑。屋里坐，请。”山君向两位同伴打手式，领先登阶往大厅走。
　　“谢谢前辈谅解，打扰了。”
　　伏魔剑客大喜过望，至少今晚住宿有着落了。
　　宅中其实住有不少人，只是除了供役的人之外，极少露面走动，显得相当神秘莫测。
　　在厅堂附近伺候的史有六个像仆从的人，有两个人准备茶水待客。
　　大厅真大，灯火并不明亮，几个人在堂上款谈，显得阴森空旷。住在这种地方如果人气不旺，真有住在鬼屋的感觉。“说说你们被仇家追杀的经过好不好。”主人无意要他们安顿，似乎也没有备酒食款待的意思：“仇家会不会追踪而来？”显然主人并不全然相信伏魔剑客的话，仍对错过宿头的说法存疑，急于知道仇家追踪的内情，以便了解他们真正的来意。“咱们从寿州来，与几个小辈结了怨，是否在后面紧蹑追踪，咱们无法知道后面的情势。”伏魔剑客当然不便把内情说出，含糊其辞：“那些人都不是成名人物，武功却非常高强。如果真的追蹑不舍，大概不会找到此地来，前辈的住处不在路旁，他们怎料到咱们半途歇息？所以应该不会累及宝宅，前辈大可放心。”“呵呵！老夫不是怕事的人。”山君关傲然一笑：“冤有头债有主，真要找来了，你们双方可以公平合理解决，除非影响到老夫的权益，老夫是不会插手干预的，你明白老夫的意思吗？”“在下明白。”伏魔剑客在称呼上，并无以晚辈自居的表示：“如果在下冒昧要求前辈干预，而条件相当优厚，前辈可否考虑接受？”重赏之下，必有勇夫，这种老办法老手段虽然老，但永远有良好的效果，关中三豪唯利是图，心狠手辣，许以重利，应该有效。“呵呵！你在和老夫谈条件？”
　　山君关居然不生气。
　　“正是此意。”
　　关中三豪替大豪大霸做保镖，也可以说充任打手，以重利相诱，岂不正中下怀？
　　他将包裹提上桌，取出一只布包，在桌上打开，灯光下幻现珠光宝气，足有两百件以上珍饰，全是精制的首饰和名匠的珍品，而非可当作通货使用的普通金银饰物，价值真有数千金。“咦！”山君关脸色一变：“你一个侠义英雄，身上竟携有这些珍饰……”
　　“前辈可知道寿州的五爪蛟桑大爷？”他抢着问。
　　“淮河好汉的司令人。”
　　“前辈也该所说过幽冥教。”
　　“略有所知。该教人数有限，不成气候。”
　　“五爪蛟是幽冥教的重要执事人物。”
　　“那不关我的事。”
　　“这些珍饰，是从幽冥教的山门抄获的。”
　　“这也不关我的事。”
　　“这些珍饰，价值三千金以上。”
　　“差不多。”山君关点头同意。
　　那时，银子已经半公开成为通货，抓住私用金银的不再杀头，通都大邑已有私铸的银锭使用。在此之前，民间普通打造的首饰，一方面当作积蓄或首饰，一方面可作买卖交易的通货。
　　比方说，一支普通金钗的价值，与一支名匠精制的凤钗是不同的。一个条状银钏与巧匠精镂的银钏价值也相差很远。在禁金银期间，以首饰银器付款不算犯法，有如以物易物。
　　因此，普通粗制的首饰是可以当作通货使用的，只不过金银的成色有争议论价认定不同，经常有纠纷而已，因为那种黑色的试金石，准确度并不真的可靠。所谓价值千金，只是形容词而已，并非指的“黄金”重量，而是价值的统称，一种比较抽象的认知而已，以往将铜作主使用的年代，已经逝去了一千年。在外行走带金饰作盘缠，比背一大袋沉重的制钱方便多了。
　　后来正式使用银锭，携带着首饰作通货仍然并行不悖。
　　所以伏魔剑客把珍饰带在身上，不足为奇，但数量太多，就不合情理了。
　　何况所有的珍饰，都不是可当作通货使用的普通饰物，价值高不易估价折算，一般中型商号也拒绝接受，光顾小商号更成了拒绝往来户，可能店面的货品总值，也抵不了一个二两重的精制金钏，这笔生意怎么做怎么算？价值三千金，可是一笔惊人的大财富。
　　在流通的观念中，“金”不再是以往“铜”的代表，转而当作“银”的重量单位价值，指的仍是银两而非黄金。一个侠义英雄，身上携有如许价值的重金在江湖行走。几乎可以肯定的是，这笔财富绝对来路不明。在潜山山区携有这些财物行走，如果露了白，铁定会把这千里山区的强盗引来。在城市闹区丢下几件珍饰，足以引发一场暴动。“前辈如果肯担当，与咱们联手除去追赶的人，这笔金饰请收下，不论成功与否。”伏魔剑客大方地将一堆珍饰，往对方面前一推：“对方如果侦悉在下落脚在尊府，铁定会来生事讨野火的，前辈能不出面主持公道吗？出面便脱不了干连，颜面攸关，前辈能袖手不加干预吗？”牵涉到名利，还能摆脱“争”的欲望？
　　“老夫先要知道对方的底细。”
　　山君关贪婪的嘴脸立即暴露暴遗。
　　“主要的对手，是与江湖荡女月华曹娇走在一起，二十余岁叫文斌的年轻人，以及一个叫杨琼瑶的小女人。这两个男女来历不明，是新出道的或还没出道，志比天高的江湖新秀，武功非常了得。女的不足虑，男的却可怕。”“你奈何不了两个江湖新秀？”山君关意似不信：“是不是他们有师门长辈出面撑腰？”
　　“他们好像没有师门长辈出面。”
　　“老夫在这里三年，忙于处埋家务，很少过问外事，没听说过这两个年轻男女高手。”
　　“前辈如果铁肩担道义，就可以见到他们了。在下派人先走，向朋友传递讯息，带两个人留下与前辈联手对付他们，前辈意下如何？”“老夫答应你。”山君关拍胸膛保证。
　　“一言为定。”伏魔剑客大喜过望，有关中三豪联手，足以对付任何江湖超等的名宿：“在这里等他们三天，不管他们是否经过这里，这些珍饰都是前辈的了，尚请笑纳。”伏魔剑客实在被追得受不了，获得名震天下的高手支援，油然兴起奋力一击，以便永除后患的念头，还真不想被仇敌追至江天庄后患无穷。关中三豪的名头威望，比九州天魔有过之而无不及，武功的造诣也更高深些。三豪在江湖罕逢敌手。而且，三豪名列白道高手名宿，与九州天魔这种魔道人物，身分地位不可同日而语。三豪是可以公然站在阳光下，举臂高呼主持公道的人。利害攸关，一拍即合。
　　主人立即以客礼款待，在食厅置筵宴客。
　　眼看日落西山，古道中前后不见人踪，目力所及处，全是林荫蔽天的崇山峻岭，兽吼声四起，前不见村落不沾店，不能再走夜路了，勉强赶路，很可能迷失在深山里，浪费时间，再也无法紧迫追踪了。杨琼瑶已显得过度疲劳，精神不济脚下已不俐落，有点懒洋洋提不起劲，对追上伏魔剑客的希望存疑，天知道这些人躲到何处去了？而她，只能活三或四天，甚至更少些，过度疲劳可能促使毒性提前发作。
　　文斌不断鼓励她振作，要她不可放弃希望，心中的焦灼不言可喻，尽量挽住她助力拼命赶路。前面出现一座歇脚草亭，脚下的路径已不易分辨了，夜幕低垂，他俩似已处身在天地之外。“我们歇歇脚好不好？我好累。”姑娘似乎不再关心生死，说起话来无精打采：“深山野岭夜色茫茫，我们在盲目地追赶。”“好吧！歇息片刻。”文斌心中焦灼，但也不得不忍耐，扶着她进入草亭倚柱坐下，温柔地扶住她喝竹筒里的水：“先润润喉，稍后再进食。不要灰心，好吗？感觉中，我觉得和他们逐渐拉近，似乎可以触摸到他们了，今晚一定可以追上他们。”“但愿如此。”
　　她叹了一口气，偎入文斌怀中闭上星眸，一阵倦意袭来，什么都不想动了。
　　文斌伸手解开包裹，取出一件外衣盖住她的身躯。
　　山区气候与平地不同，盛暑期间，入夜之后热散得快，浑身汗水如不加衣保暖，会受到风寒侵袭。心潮起伏，突然想起了夺命怪医。
　　夺命怪医不用毒杀人，用毒来治病以毒攻毒，可恶的是用人来试药试毒，所以知道毒性，知道如何以毒攻毒。人体出现病痛，十之七八与毒有关。
　　人所吃的食物中，至少有一半以上，多少含有一些毒性。
　　问题是哪些毒会损害生理生机，份量多少。
　　某些毒可以中和另一种毒，吃多了同样会致命。
　　甘草是调味料中的上品，在药中号称药中之王，可调和各种药的毒性，但吃多了同样会死得很难看。如果有这老怪医在，该多好？一定可以把姑娘的命夺回，老怪医绰号称向阎王夺回人命的怪医。老怪医远在千里外，现在去也来不及了，而且……那天他激走姑娘，不希望姑娘卷入天网的家务事漩涡，曾经冒险返回夺命怪医的石屋，查那两个袭击者的底。结果，石屋中夺命怪医已经失踪，只留下两匹坐骑。
　　即使夺命怪医仍然健在，也帮不了他的忙了，姑娘只能活两三夭，他不可能以日行千里的脚程，在期限前赶到河南夺命怪医的石屋求助。轻抚着怀中心爱少女的肩背，无限歉疚涌上心头。
　　他曾经救过姑娘，姑娘也救过他，彼此两不亏欠。
　　但他弄巧成拙，有意激走姑娘脱身事外，姑娘反而陷入得更深，最后……他好后悔。
　　要爱一个人，怎么反而伤害得更深？
　　他用错了方法，他必须负责。
　　“今晚一定要追上他们。”他咬牙低叫。
　　必要时，他准备把姑娘背上赶路。
　　“哦！长虹……”姑娘被他的叫声惊醒。
　　“我背你走，一定要赶上他们。”他郑重地说：“决不能再拖延。琼瑶，我不能失去救你的机会。”“可是，急也没有用……”
　　“必须分秒必争。我们进食，食毕我背你赶路。”
　　“那是不行的。”姑娘坚决他说：“万一突然赶上了，你已经精疲力尽，不但一个救不了，而且要死一双。我宁可平静快乐地死在你的怀里，决不愿连累你一同死在别人的刀剑下……”“琼瑶……”
　　“你听我说。”姑娘不许他打断要说的话，颤抖的小手，捧住他的双颊：“第一次见到你，我便觉得遇上一个我心仪的男子汉，可惜萍水相逢，扬鞭跃马各奔前程，谁也无法知道是否后会有期。可能是上苍的安排，你在急难中救了我，我觉得你是上苍特意赐给我的伴侣，你是我的倚靠，让我爱你一生一世……”文斌跳起来，粗鲁地把她背起，不由她挣扎抗议，快速地把她用腰带背得牢牢地，挂上包裹，一言不发拔腿飞奔。一阵好赶，姑娘不住在他背上吵着要自己赶路，他概不理会，健步如飞全神留意脚下。
　　古径起伏不定，上陡坡更是吃力，下坡则防备打滑失足，无暇理会姑娘的抗议，埋头疾走急如星火。不久，古径伸展在山梁顶脊，路平坦了些。
　　“在九州天魔的魔窟，你曾经听那混蛋向老魔提及，毒药定时丹是江湖客的，你认为有几分可信？”他终于打破缄默，脚下已不必多费心留意了。
　　“应该不可能。”姑娘语气肯定。
　　“为何？”
　　“江湖客也不是省油灯，会把解药给他保存？那畜牲无意置我于死地，只想胁迫我帮助他为非作歹。定时丹如果是江湖客的，两人决不会分道扬镳各自逃命。任何一个使用毒物的人，皆不可能把解药支付他人保存，以免被行家验出毒性，声威大打折扣，是极为严重的事。”“唔！不无道理。”他的口气，其实并不肯定：“江湖客成名，比那混蛋早得多，声誉名头也高些，信任一个声誉名头低的人，并非不可能的事呀！把解毒药交付，也表示他们的交情深厚。”“侠义道人物使用毒药，不是什么光荣的事。解药到了这畜牲手中，日后如果双方因利害冲突而反脸，江湖客有把柄在这畜牲手中，结果如何？以他们相处的情形看来，他们不像是能同生死共患难，有过命交情的朋友，相互之间恐怕谈不上信任的交情。”“追上这混蛋就知道结果了。”他咬牙说。
　　降下山梁，古道更平坦些，脚下逐渐加快。
　　“该放我下来了。”姑娘在他背上不安地拍他的肩膊：“我已恢复精力，而且肚子也饿了。”“赶一程再说，别吵别吵。”他一口拒绝：“登上前面的岭脚，再歇息进食……
　　咦！”
　　他突然止步，然后急急后退，扭头向路右的草木阴森处，仔细地观察，不时前进后退。
　　“怎么啦？”姑娘讶然问。
　　“我好像看到里面有灯光。”他向右一指。
　　那是一处两山夹峙的山谷，所以他说“里面”。
　　“这里不可能有村落。”姑娘说：“附近没有田地可耕，没有建村落的条件。”
　　“唔？也许我一时眼中恍惚，不是灯光。”
　　他继续赶路，确也没发现灯光。
　　“也许是萤火。”
　　“高山上会有萤火？”
　　“会有些腐枝残叶出现阴磷火。”
　　“春夏两季可能有，秋冬两季不会有阴磷火出现……咦！”
　　他又站住了。
　　“小径，你看，伸向谷口。”他欣然说：“刚才我没眼花，看到的确是灯光。”
　　“你是说……”
　　“那些人如果不赶路，势将找地方投宿。进去看看，必要时可向村民买食物，现煮的比干粮可口，你需要一顿可口的大餐。”“放我下来，长虹哥。”姑娘兴奋地，忘形地亲吻他的颈背：“我敢打赌，他们一定在这里投宿。”“我早已感觉出，距离他们愈来愈近，很可能追上了。”他也感到兴奋，放下包裹着手将姑娘解下：“把包裹藏在这里，和他们彻底了断。”“那畜牲是我的，长虹哥，不要和我争。”
　　姑娘整理衣着，将剑系在背上。
　　“我不能答应你，一切得等我和他打过交道后再决定。得用智取，暂时不可用雷霆手段对付他。”“可是……”
　　“不要可是，你得听我的，免得我担心，听话。越野而走潜入，跟我来。”
　　绕了三二十步，树隙中灯光不住闪烁明灭不定。
　　这是主人的专用膳堂，仅派有仆妇伺候，灯火明亮，主客神情愉快把酒言欢。
　　关中三豪是主人，五位贵宾恰好凑成一桌。
　　酒酣耳熟，三个文人谈书，三个屠夫谈猪；八个江湖之豪，三杯酒下肚就谈上了江湖事。
　　“追你们的人，到底为了何种解不开的仇怨？”
　　山君终于提出当前的重要问题。
　　了解情势，才能策定应付的大计。
　　至于追的人是何人物，倒不是问题，冲价值三千金的珍饰份上，关中三豪值得伸手对付任何超等的高手名宿，何况人多势众，任何高手名宿也休想活着离去。“在下真的不知道这个叫文斌的人，到底是何来路。”伏魔剑客说起谎来神情自若，甚至近乎郑重：“咱们途经寿州，碰上他与江湖双娇中的月华曹娇走在一起，一言不合，就拔剑而斗。前辈知道江湖双娇吧？”“听说过，好像小有名气，什么钱都赚，年轻貌美在江湖吃得开兜得转。这种小有名气的黑道妖女，你犯得着用伏魔之剑去对付她？真是糟糕。”山君大摇其头。
　　“在下并没故意找她。”伏魔剑客居然有点脸红，也许是多喝了几杯酒的缘故：“而是她身边有了靠山，主动出言讽刺挖苦挑拔，谁也受不了，所以不得不拔剑而斗以保持尊严呀！”“江湖双娇绝对禁不起你一击，你们五个人……”
　　“妖女还不配在咱们面前大声说话。但那个二十来岁的年轻人文斌，手中刀可怕极了，咱们三个人也挡不住他的刀，被杀得昼夜奔逃。他们如果追来了，前辈务必小心。他的刀真的非常可怕，善于应付围攻。”最后几句话像锋利的刀，严重伤害了三豪的自尊，比激将法的效果更大，有如火上添油。
　　“老夫等他来。”山君阴森森地说：“届时你们最好不要插手。”
　　“也许他们没追来，我们沿途没留下踪迹。希望他们不要追来，以免沿途担惊受怕。”伏魔剑客心中暗笑。“老夫希望他们追来，明天封路放出消息让他们来。”山君的怪眼中，似乎冒出火花：“得人钱财，与人消灾；老夫白拿你的珍饰，心里也不好过。”伏魔剑客其实并不知道后面所发生的事故，也许铁笔神判强大的实力，已将天魁毙了呢！
　　有关中三豪堵住这条路，应该可以放大胆远走高飞了。这笔钱得花，反正这笔珍饰本来就是不义之财中的一小部份。从幽冥教所获得的大部份值钱的珍宝，早已由另一批人带走了。他所携带的珍饰，本来就打算在沿途花费开销的。“能把他们毙了，那当然一劳永逸啦！”伏魔剑客再给对方捧几句：“让这种初出道的黑道小辈，知道如何尊敬真正的江湖名宿高手。我敢肯定地说，诸位一露名号，一定会让他们胆战心惊，做梦也没料到在这里，会碰上名震天下的白道名宿关中三豪。”“等他们来了就明白了。”山君傲然一笑，话锋一转：“这些黑道小辈，会不会是星宿盟的人？你该知道有关星宿盟的事吧？”“听说过，这是半年来的事。但真正打出旗号公然活动，则是这两个月的事。”伏魔剑客显得有点感慨：“他们以结合各地黑道群豪为目标，要组成比天上星宿更多人手的大组合。看来，咱们这些白道侠义道人士，今后日子难过，势必受到他们联合行动逐一清除。这个主事人雄才大略，主宰江湖指日可待。前辈对该盟的动静，是否知道一些讯息？”“半月前，他们已在庐州设了分坛。庐州地区的牛鬼蛇神，大半已加盟公开活动了，早晚会把爪子伸到霍山地境，影响老夫的权益，所以不得不留心他们的活动情形，查根底有其必要。”山君在这里建基三年，对江湖动静从不掉以轻心，对附近环境的变化极为敏感，邻境所发生牵涉到江湖的事故，暗中调查得一清二楚。尤其对可能损及利益生存的事故，会进行深入的了解以防不测。
　　“前辈查出什么了？”
　　“你呢？”山君反问：“你的消息该比我灵通。他们气候已成，正式大肆扩张，从南京地区点起一把燎原火，正向四面八方燃烧。可以肯定的是，将有不少侠义道朋友在大火中毁灭，我辈同道谁敢忽略这种恶劣情势？我怀疑这个与妖女月华走在一起的人，是星宿盟的盟友，名义上追逐你寻仇报复，暗地里另有阴谋。”“前辈的意思……”
　　“摸清庐州府附近的江湖朋友根底，有意探索关中三豪动静态度。”
　　“前辈多疑了，那个叫文斌的人，决不可能是星宿盟的盟友。”
　　“有何为证？”
　　“这人从河南前往凤阳，星宿盟还没发展至河南。”
　　“哼！”山君冷笑。
　　“怎么啦？”伏魔剑客大感诧异。
　　“你知道星宿盟的底细吗？”
　　“他们敢公然大张旗鼓活动，不怕官府干预，指挥中枢在南京，由几个极具权势的人主事，掌握各地人才，创建空前强大的江湖霸业，公然出面招纳各地牛鬼蛇神的人，都是黑道的高手名宿。”“你只知道这些？”山君的口气有嘲笑味。
　　“这是公开的秘密，江湖朋友几乎众所周知。”
　　“真正的主事人在凤阳，在南京坐镇的人是幌子。”
　　“什么？在凤阳？”伏魔剑客惊问。
　　“我在庐州星宿盟山门，整整侦查了一个月，曾经弄到两个从南京来的重要人物，盘出不少根底。”“前辈真弄清他们的根底？”
　　“还没真正完全了解，只知是凤阳某一军籍大员，好像大权旁落，不甘寂寞要做江湖之王。在南京暗中主事的人，是他的袍泽和部属。”“有两个是南镇抚司的人。”伏魔剑客虎目中冷电乍现：“咱们惹不起这些皇家特务，只好认了。那些混蛋最好不要做得太绝，必要时我要烧起焚天烈火。”“他们曾经找过你？”山君讶然问，已看出他神色不对。
　　“还没有。”伏魔剑客神情恢复冷静：“早晚会他死我活的，是吗？”
　　“如果影响我的生死存亡，我会和他们周旋到底的。那叫文斌的人，很可能是与那位未来江湖之王有干连，说不定还是亲信心腹，看来是有意向你这位名动江湖的剑客，展开锄除侠义道人士的打击行动呢！”“应该不会，我这个剑客算不了人物。”伏魔剑客心中有鬼，不想多说。

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