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第4章

　　“小姐们既然坚持，小的也无可奈何。”胖子店东无可奈何叹口气：“至于什么地方小姐们需要安顿，你们自己选好了。人的食物小店尚可张罗，坐骑的草料只有粗料，这年头人都没有东西吃，哪有上料喂牲口？坐骑拴在外面，得自己留意被偷。外面有失踪旅客留下的八匹坐骑，小店还不知道怎么处理呢！”
　　“这不要你管。”女骑士说：“我们听说你这里有旅客失踪，才留下来的。”
　　所有的店伙，又心中打鼓。先前来了九男女，也是为了卅二位旅客失踪的事留下来的，看来事情闹大了，今后哪有平安日子好过？
　　“老天爷！我这家店算是完了。”胖子店东叫起苦来：“不关小店的事，你们……”
　　“少唠叨！滚到一边去。”女骑发威了，扬起马鞭要揍人啦！
　　胖子店东打一踉跄，变色急退。
　　“呵呵呵呵！”青衫中年人呵呵大笑：“是福不是祸，是祸躲不过；人走起霉运来，喝口水都可能被呛死。大力神，安安份份过日子的滋味如何？”
　　胖子店东脸色一变，大环眼中精光乍现。
　　五个女骑土也脸色一变。扬起马鞭的女骑士，马鞭颓然收回了。
　　江湖道上有几个神力天生的好汉，据说可以单手举起数百斤，甚至千斤大鼎，双手可以生裂虎豹。
　　大力神殷大力，便是其中之一，在江湖失踪了十年，知道他下落的入少之又少。
　　胖子店东不是虚胖，而是高大的巨人，虽不说腰大十围，比常人粗壮一倍却是事实。
　　“大力神，你最好不要生气撒野。”书生进店笑吟吟地说：“在擒龙客黄前辈的手下，有万斤神力也禁不起他一抓。他来找你，是你的光荣，你知道吗？”
　　一个神力惊人的江湖好汉，壮年急流勇退，在这小小的路旁小店做小食店东主，的确令人觉得不可思议，这种能屈能伸的人，也值得敬佩。
　　像大力神这种具有真才实学，具有江湖声威的高手，目前天下滔滔，在任何地方都是强权们罗致的对象，各方山头争取的目标。许多许多这种人才，目下都成了有钱有势的人物了。
　　而一些有骨气的人，以及有家有业的侠义世家子弟，和有声誉的高手名宿，都一一缩手遁世或隐姓埋名，或者躲在家中不再过问外事，以免惹祸招灾。
　　大力神是否属于有骨气的人，以他能开小食店正正当当赚钱谋生的表现，应该属于有骨气的人，至于是否另有原因，就无法得悉了。
　　五位女骑士一听大力神三个字，傲慢的神色一扫而空。
　　擒龙客黄世超的名号，更具有展撼人心的威力，是名头仅次于字内武林十一高手的名家，但真才实学并不差多少。为人阴狠毒辣，所练的擒龙爪，是爪功中最具威力的秘学之一，江湖朋友把他看成蛇蝎。
　　大力神显然知道擒龙客的来历，脸色一冷。
　　“你是来找我的？”大力神冷然问。
　　“是，也不是。”擒龙客淡淡一笑。
　　“什么意思？”
　　“顺道拜访呀！”
　　“顺道？”
　　“对，顺道，顺便邀你老兄丢掉这里的窝囊活计，出山同享富贵呀！”
　　“什么富贵？”
　　“不久便知。你先招呼旅客吧！反正咱们借住你的店，谈的机会多的是。”
　　“你带她们来的？”大力神指指五女。
　　“咱们听说过她们，从未谋面，相见也是有缘，不久也许会成为朋友。”
　　“咱们？这一位？”大力神指向书生。
　　“不错，我和他一起来的。还有一些人，今晚该在解州歇宿，其中有你老兄的朋友，所以咱们知道你老兄在这里开小食店混口食。”
　　“不是混口食，府是心安理得过日子。”大力神纠正对方的话：“你这位同伴人才一表人中之龙，在下久别江湖，对当今的江湖才俊陌生得很，贵姓？”
　　“在下姓江。”书生通姓而不通名号：“在下出道时，殷老兄治好退出江湖。殷老兄在道旁开店，也许曾经听说过不少有关江汹的动静。以后咱们好好亲近，彼此就不会陌生了。两问草房都让给五位小姐们，先替她们安顿再说。”
　　“好，安顿再说。”大力神一咬牙：“至少已有了心理上的准备。小姐们，请随店伙安顿。”
　　“谢了。”打交道的女骑土不再摆成风极不情愿地说了一个谢字。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　踏入店前的广场，北人屠的目光，首先使落在自己的坐骑上，不胜雀跃。
　　“我的坐骑还在，那些混蛋没抢走，妙哉！”北人屠兴奋得大叫欢呼。
　　“我的也在。”铁门神嗓音嘶哑，脸色泛青：“我两位义弟的坐骑也在，他……他们……”
　　“节哀吧！老兄。”北人屠也感到一阵惨然：“咱们这种人，都是有今天没有明天，玩命的人早晚会玩掉老命的，走晚走没有什么分别。我帮你去运尸找地方办丧事，好人做到底。”
　　门口的店伙看清了他俩，面露喜色。
　　“老天爷保佑”店伙欢呼：“总算有客官活着回来，谢天谢地。”
　　另一家小店与站房的人，闻声纷纷出外察看。
　　两人不介意骚动，向店门走。
　　“两位爷，其他客官呢？”店奴趋前关切地问。
　　“都被杀死了，横尸在北面十余里的土丘下。”北人屠大声说：“只有三个人逃得性命，另一个相信很快就会回来的，咱们要回坐骑，没问题吧？”
　　“其他都被杀死了？”店伙大惊失色。
　　“半点不假；而且是剥光之后杀死的。天长堡的人如此凶残恶毒，天地不容，你们最好报官，而且必须赶快要地方人事前往看守现场，免得被野狗饿狼毁坏尸体。”
　　“我的两个兄弟死了，我要用他们的坐骑，将尸体驮至村落善后。”铁门神开始解缰绳。
　　北面十余里，地属安邑县，柏亭阜却属解州，一事涉两地，难怪天长堡的人，将旅客押到十里外处决。
　　“哦！原来是两位颇有名气的人物。”出现在店门外的书生朗声说：“北人屠，你说天长堡的人，在这里掳走的旅客中，有你们两位？哈哈哈……”
　　“你笑什么？”北人屠凶睛怒突。
　　“哈哈！你北人屠的名头声咸，并不比玄天绝剑差多少。店东主大力神的名气，甚至比你们更响亮。今天，居然全栽在天长堡一群小人物手下，认了命都不敢出头，我不该笑？”
　　“山西是姓祝的地盘，狐群狗党众多，我北人屠认了，我会江湖上等他。”北人屠咬牙说：“除非他今后永远躲在天长堡享福。”
　　“等他老死在堡中；你就报不了此仇此恨了。”书生的目光，落在邻店门前的几位男女身上：“咱们一起走吧！到天长堡找他，等他老掉牙再去嫌晚了。”
　　“你……”
　　“咱们与他有笔帐未了。”
　　“你是……”
　　“我姓江。你该知道擒龙客吧？我和他是一起来的。”江书生身后出现的擒龙客，阴阳怪气地举起右掌摆了两摆，表示打招呼。
　　北人屠升起的愤火，因擒龙客的出现而熄了。擒龙客的名头，比他北人屠只高不低，往昔曾经有过一面之缘，总算有那么一点点见面交情。
　　“凭你们两个？”北人屠冷笑：“玄灭绝剑不合和任何上门讨债的人公平决算。”
　　“我知道，所以带了不少人来。”江书生笑笑：“我们两个先走几步而已，实力只比天长堡差些少斤两。如果加上两位，再有店主大力神参予，那就有恃无恐啦！希望你们有兴趣。”
　　“我没兴趣。”铁门神扳鞍上马，牵了另两位坐骑：“就算我害怕吧！收殓两位兄弟尸体是第一优先。”
　　“你自己去吧！”北人屠向铁门神挥手示别：“我打算和他们走一趟，反正我得往北走大同。”
　　“也好，谢谢你的帮忙。”铁门神无精打采策马动身，一个人办事并无困难，带两具尸体，用不着劳动北人屠的大驾。
　　“好走。”北人屠解下马包，往店门走。
　　“欢迎参加。”擒龙客欣然相迎。
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　　远出两里地，路旁树林钻出神态悠闲的禹秋田。
　　“喂！气色很好嘛。”禹秋田笑吟吟一团和气：“取回马匹还顺利吧？”
　　“还好，相当顺利，天长堡没留下狗腿子监视。”铁门神勒住坐骑：“好像旅客的坐骑都在，你应该早些前往认领。”
　　“呵呵！我不急。”禹秋田说：“因为我打算在该处住一宿，去早了容易走漏风声。”
　　“再晚去就无处容身啦！”
　　“你是说……”
　　铁门神将经过说了，并将北人屠答应擒龙客，前往天长堡报仇的事说出。
　　“江湖仙女几个人也在。”铁门神最后说：“老弟，你是不是神秘复仇客？”
　　“你看我像吗？”禹秋田大笑：“哈哈！你们打交道的话我都听到了，你们认为我使用的天残剑术，请问，你们谁见过天残剑术？”
　　“传闻……”
　　“凭传闻认定，未免太荒谬啦！很糟！”
　　“糟什么？”
　　“北人屠，他是一条汉子。”
　　“不错，一条好汉。”
　　“但他居然取擒龙客走在一起。”
　　“有什么不对吗？”
　　“你听说过……你在京都很少出外行走，说出来你也茫然，你走。”禹秋田欲言又止：“看来，我得提早去取坐骑，看看他们搞什么鬼，擒龙客没有去天长堡讨债的理由。”
　　不等铁门神提出疑问，他撤腿便跑。
　　已经是晚霞无限好，只是近黄昏。
　　禹秋田早就来了，他已悄悄地在各处勘查了许久，对附近的情势已有相当了解，确认附近没有天长堡的爪牙潜伏，他有时间从容处理可能发生的问题。
　　店堂中已点起了灯火，该是晚膳时光了。
　　他的马鞍、包裹，皆堆放在店堂里，他非与大力神这家店打交道不可。
　　他有点担心，北人屠是否已经将他与三仙女交手的事，透露给擒龙客了，但愿北人屠不是一个多话的人。
　　北人屠为人凶残孤僻，应该不会对同为江湖朋友憎恶的擒龙客，推心置腹无话不谈，应该不会把受到迫害羞辱的事和盘托出。
　　店堂中，江书生、擒龙客、北人屠，在空旷的店堂中进食，显得冷冷清清。
　　大力神仍在后面的灶间掌锅，显得烦躁不安，把锅子敲得乒乓响。
　　身份暴露之后，还能继续在这里开店？
　　禹秋田掀帘而入，两名店伙大感意外。
　　“咦！”认得他的店伙讶然惊呼：“客官、你也没……没死？”
　　“呵呵！我像一个死人吗？”他大笑，在邻坐落座：“褚老兄，你没事吧？”
　　“还好。”北人屠欣然说：“没再发生意外。过来坐，我替你引见两位朋友……”
　　“算了，我现在心情不好，伯见任何陌生的朋友。”他拒绝：“多一个朋友，天长堡的人就多一根线索，不再涉及我的事，拜托拜托。”
　　北人屠机警精明，知道他不希望漏露底细。
　　“你既然伯事，兄弟不勉强。”北人屠会意地说：“我不甘心，要和朋友跑一趟天长堡讨公道。”
　　“是吗？你以为天长堡像这家小店，随便你来去自如？我承认我胆小伯事，喂！伙计，来些吃的喝的，但愿能吃一顿平安膳。”
　　“你也是幸逃一死的人？”江书生笑问。
　　“是呀。”
　　“一定很了不起。”
　　“无所谓了不起。天长堡的人急于要追上天涯浪客、玉面狐，走得匆忙，不想浪费时间查验人是否死了，所以我和北人屠三个人才能幸逃一死。”
　　“你贵姓？”
　　“姓禹。你老兄是……”
　　“姓江。”江书生指指擒龙客：“他姓黄。”
　　“久仰久仰。”
　　只道姓，如何久仰？
　　“相见也是有缘，见过面都是朋友，何不过来同桌？兄弟作东。”江书生显然有意交他这位朋友，表现得客气诚恳：“四海之内，皆兄弟也。禹兄，是福不是祸，是祸躲不过；伯事胆小，决不可能免祸除灾，唯一的保命不二法门，是以牙还牙向仇敌报复……”
　　“在下不做力所不逮的事。”他抢着说：“你有报复的力量，我没有……”
　　“那就跟我走。”
　　“跟你走有何好处？”
　　“跟我走，我会让你……”
　　“让我做皇帝。”他自嘲地说：“呵呵！就算你把龙袍加在我身上，我也不像个皇帝。”
　　右厢人影出现，五位女骑土鱼贯出堂，吸引了所有的目光，江书生更是眼中发亮。
　　为首的年轻女骑士，换穿了彩花衣裙，经过梳洗之后，更显得明艳照人，高贵的风华令人目眩。
　　“是你！”第二位女骑士讶然叫，突然越过主人身侧，身形一闪，便到了禹秋田桌前。禹秋田一惊，作势开溜。
　　“你敢走？”女骑士沉叱，纤手要伸出了。
　　“真是霉透了。”他苦笑：“不是冤家不聚头，看来，我的灾殃未了。”
　　穿彩衣裙女骑士也到了，脸上有怒意。
　　“你该说冤家路窄。”女骑士睥睨着他，像一个面对臣下的女皇：“我还以为你已经沟死沟埋了呢？可让我碰上你了，我找你一年，我不相信这次你逃得掉。你躲得了一时，躲不了一世。”
　　其他四位女骑士的打扮，一看便知是随从，衣裙没有主人华丽，忠实地在主人的手势指挥下，切团把他围住了，跃然欲动。
　　只要他一动，八条纤爪就会向他集中，他将变成落在蜘蛛的爪内，更像受到八爪章鱼的拥抱。
　　江书生喜上眉梢，等机会与女骑士搭讪，等得太久了，一直苦无机会。
　　“禹兄，你怎么啦？”江书生笑吟吟站起：“你得罪了这位可敬的小姐，唐突佳人罪有应得……”
　　“没你的事。”彩衣裙女骑士冷冷池说。
　　江书生更为兴奋，引对方说话的目的达到啦！
　　那年头，夫人小姐是尊敬的称呼。十五岁以下普通人家的闺女，通常称大姑娘小姑娘。在江南某些地方，把大户人家的小姐称姑娘，麻烦大了，因为教坊里的粉头称为姑娘。
　　“这人姓禹，是在下的同伴。小姐犯不着与他计较，有事请让在下替小姐分忧。”江书生客气又诚恳，英俊的脸上，有令异性动情的倜傥笑容：“在下姓江，名伟，字人杰，请教小姐贵姓芳名？”
　　“晤！我听说过你这号人物。”女骑士显然对江书生颇有好感，当然先前江书生让出宿处，已引起她的注意了：“八表狂生，没错吧？”
　　“正是区区，小姐……”
　　“新一代江湖十新秀之一，八表狂生的名号相当响亮呢1”女骑士不再像骄傲的女皇，脸上重视优美典雅的微笑：“我姓樊。”
　　“哎呀！”八表狂生轻呼，脸上涌起兴奋的神情目现异彩：“原来是虹剑电梭樊飞琼小姐，失敬失敬。樊小姐出道两年，飞虹宝剑所向无敌，在江湖出没如神龙，无人知道芳驾的真正动向，以至缘悭一面，今日幸遇，足慰平生。”
　　人生得英俊，倜傥出群，嘴上一甜，更能博得女性的好感。
　　虹剑电梭樊飞琼也不例外，微笑更甜了。
　　“阁下风云际会五载，名列江湖十新秀之一，我出道两年，那敢妄言所向无故？”虹剑电梭说得客气，实际上有掩住前得意：“他既然是你的同伴，你问问他吧！该怎办我会衡量。”
　　“在下会还小姐的公道。”
　　“很好。”
　　禹秋田心中暗骂：“这两个家伙以为吃定我了。”
　　他总算知道这位假冒斯文的书生，是大有名气的八表狂生。
　　虽是第一次见面，但他已在三四年前，就了解这个人的底细，知道对方是什么货色。
　　以他的身份来说，必须对江湖大势，武林现状，有深入的了解，才能活得如意，无往而不利。
　　他已在江湖邀游了五六年，这两位仁兄仁姐该算是他的后辈呢！
　　八表狂生立即变了脸，换了一张不怒而威的主子面孔，剑眉一挑，冲禹秋田冷冷一笑。
　　如果北人屠曾经将被救的真象告诉他，他的神情恐怕不会如此冷傲了。
　　江湖十新秀有男有女，与武林七他女齐名，彼此的真才实学相去不远，一比一已经不知谁胜谁负，一比三那是不可能的事。
　　禹秋田在元气不曾全复时，三位仙女也奈何不了他。
　　“你说，怎么一回事？”八表狂生真像主子责问随从，几乎要指着禹秋田的鼻子斥责了：“不许说谎，你必须敢承担。”
　　北人屠倏然而起，要冒火了。同时，也替八表狂生捏了—把冷汗。
　　北人屠是江湖南手名宿，当然听说过八表狂生是何人物，结交迄今，这才正式知道这位书生的名号身份，心中疑云大起。
　　擒龙客是名宿前辈，名头武功都比江湖十新秀高，为何表现得像仆从？似乎甘心情愿尊奉八表狂生为主子呢2委实令人莫测高深。
　　擒龙客手急眼快，一把抓住了北人屠的手臂，五指用上了其力，在瞬间就可催发绝学擒龙爪功，硬将北人屠压回坐位，制止北人屠干预。
　　禹秋田瞥了八表狂生一眼，神色一弛。
　　他不想生气，时机末至。
　　“我说不如她说，我不想说一面之辞。”他脸上有懊丧无可奈何的神情：“说谎是江湖朋友的保命金科玉律，你要求我不说谎，太离谱了吧？你平生说不说谎？”
　　“闭嘴！我要你说。”八表狂生怒叱。
　　“如果我不……”
　　“如果你不说，我会用有效的手段让你说。”八表狂生声色俱厉，强者的面孔表露无遗。
　　“好好，我说。”他装出害怕的神情：“去年在镇江，樊小姐欺负我的朋友，我施展三只手，掏走了她的荷包，就是这么一回事。樊小姐。要不要我详细说出当时的经过？”
　　“我等你说，等你说对我说的那些轻薄的话。”虹剑电梭红云上颊：“我才有正式问罪的正当理由。该死的！你逃得真快，这次四面堵住了你，你再逃给我看？”
　　“你这种浪人槛货，说轻薄下流话平常得很，最好打掉你满口狗牙。”八表狂生火爆地说，一听便知道他曾经调戏过虹剑电梭：“樊小姐的荷包呢？”
　　“一年了，早就丢掉啦！”
　　店门口，有人探头往内瞧。
　　所有的人，注意力全放在禹秋田身上，只有北人屠是有心人，知道门外的人是三仙女中的一仙女或两仙女，想必是有意前来探消息的，店党内起了争执，她们便不再进来了，在外面冷眼旁观。
　　“该死的东西……”八表狂生凶狠地一耳光抽出。
　　“去你娘的！”禹秋田忍无可忍，仰面后躺一脚轻挑，食桌猛然飞翻。
　　八表狂生不知自量，狂妄地出手，五女合围使出现了空隙，给禹秋田脱身的好机会。
　　变生仓瘁，谁也没料到禹秋田会来上这一手妙着。
　　众人都看到他仰身避掌，却没留意桌上的餐具菜肴，是先一刹那飞起来的。
　　可怜的八表狂生毫无提防，变化也的确太快了，哪有机会闪避？餐具莱看扬水，碗盘打在身上砸得碎片乱飞，一头一脸全是菜肴扬水，眼前一片模糊混沌朦胧，吃足了苦头。
　　食桌却是向前飞翻的，向对面的虹剑电棱翻砸，却没有餐具菜肴飞溅，庞大的食桌也易于闪躲。
　　食桌与餐具，是分向两个方向抛掷的。
　　只有留了心的行家，才能看出异处。
　　食堂中灯火少，光度有限，刹那间灯火摇摇，人影一阵乱闪。
　　旁观的擒龙客名不虚传，不愧称高手名宿，一闪即至，擒龙爪跟踪下沉。
　　抓落空，长凳下没有躺倒的禹秋田。
　　“我要剥你的皮！”八表狂生厉叫，狼狈地退了两步，忙乱地抹除脸上的污秽，汤油入目的滋味真不好受，愤怒如狂却又无法出手攻击。
　　“咦！”擒龙客惊叫：“五行遁术！这小辈可怕，他像鬼一样消失了，或者土遁走了。”
　　四盏双枝烛台熄了两盏，光线更暗。
　　“不是五行遁术，是绝项轻功流光遁影。”退至一旁的虹剑电梭懊丧地说：“确是快得不可思议，上次他也是在酒楼上大庭广众问，用这种身法逃走的，这次我仍然堵不住他。”
　　店伙重新点亮蜡烛，脸色不正常。
　　“诸位相信呜？”店伙指指厅角堆放不少马鞍行囊处一指：“那位客官的马鞍马包，就在烛光闪动时，平白无故不见了，恐怕是……是鬼掳走的……”
　　门外夜空寂寂，鬼影俱无。
　　蹄声乍起，众人抢出门外，只看到一匹健马向官道南端飞驰，已经远出百步外向南绝尘而去。
　　北人屠是唯一心中有数的人，不以为怪。在大屠杀现场，三仙女联手攻击，光天化日太阳当头，禹秋田依然能碎剑遁走无影无踪，黑夜间脱身更容易百倍。
　　“这小子一定是传闻中的复仇客，错不了。”北人屠心中暗叫。
　　其实，传闻中的复仇客，并非来无影去无踪的人。众所周知，不论他替人复仇或为自己复仇，通常先派人下书警告。在警告期间现身时，穿黑或灰色的夜行衣，以巾蒙面，因此谁也不知道他到底是谁，谁也没见过他的庐山真面目。平时，根本没有人知道他到底在何处隐身。
　　这是一个极为神秘的杀手，他替人复仇，据说从不接受酬劳，也从不以真面目与怀仇的苦主打交道。所以，他不能算是杀手，应该算是风尘奇人怪杰。神秘复仇客的声威，五六年来声誉不断上升，真具有震慑人心的无穷威力。
　　那些心怀鬼胎，经常做亏心事的人，少不了心怀恐惧和憎恨，把他看成眼中钉，有志一同称他为该死的杀手，日夜提防他光临行凶。
　　这种游戏风尘的怪杰，江湖上为数甚众，每一代都有出类拔萃的人才，有些杰出的甚至被尊称为侠，侠是主持正义的代表。
　　这一代，神秘复仇客该是最杰出的一个，但没有人愿意心甘情愿称他为侠，因为他杀戮甚惨。
　　即使是一个小瓜牙，他也照杀不误。据说他常常剑使刀招，会毫不容情将人的头砍下来。
　　用剑的人，通常不会将人的脑袋砍掉的。剑以冲刺为主，有些高手喜欢卖弄，指定部位攻击甚至攻穴，一剑刺杀干净利落，不会有断肢残骸费神收硷。
　　神秘复仇客确是用剑，乱砍乱杀十分可伯。而且，他自己没有专用的宝剑。
　　接到警告函的人，最好把爪牙遣走，以免枉送性命。
　　据行家说，他用的是天残剑术，那是百余年前，曾经掀起武林狂风巨浪，大杀武林人物，轰动天下的根海狂龙，遗世的可怕剑术。
　　当然，这是传说，谁知道百余年前的事？至少当代没有人见过什么恨海狂龙。
　　北人屠见过神秘复仇客，当然不便胡说八道，公然指称禹秋田是神秘复仇客，说不定有人认为他故意造谣生事，有意自抬身价呢！
　　当然禹秋田也不会放过他，即使禹秋田真是神秘复仇客，泄露他人的秘密，后果是极为严重伪。这也就是他不将脱险经过详情，告诉擒龙客的原因所在。
　　大道黑沉沉，行人绝迹。
　　星光朗朗，旷野中不时传来几声野狗的凄厉长啤，泉啼声也令人毛骨悚然，夜间行走，真需要有超人的胆气，所以没有旅客敢走夜路。
　　急骤的蹄声，引来远处衬落传来的犬吠。
　　骑士必定胆气超人，单人独骑向南赶。
　　远在百步外，便发现路右屹立着一匹马，人与马显得朦朦胧胧，纹丝不动像幽灵。这段路宽阔平直，路旁没有栽行道树，星光朗朗，因此远在百步外，仍可看出是一人一马的形影。
　　骑士相当机警，对驻马相候的人岂能不提高警觉？一面策马急驰，一面紧了紧佩剑，本能地检查百宝囊是否碍手碍脚。
　　江湖人的百宝囊，所盛物包罗万象，称百宝名实相符，当然盛有备用的暗器。这玩意挂在胁下，如果型式过大，与人动手会妨碍行动，必须安置在趁手的地方，以免掏备用暗器时耽误时间。
　　预先有了准备，因此驰近时健马蹄下一缓。
　　驻马相候的骑士，人与马一直就纹丝不动。
　　“什么人？”接近至十步左右，健马小驰，骑士警觉地沉声喝问。
　　“等你的人。”驻马相候的骑土一面回答，一面策马以相同的速度，并辔南行。
　　“等我的人？咱们认识吗？”
　　“这不就认识了吗？”
　　“在下不知道你是老几，你知道在下是谁？”
　　“不久就知道了，咱们将有机会亲近亲近。”
　　“胡说八道”。骑士加了一鞭，坐骑放蹄前冲。
　　“你老兄听不进老实话。”相候的骑士也挥了一鞭，仍以同样的速度并骑急进。
　　“为何要跟来？”骑士更为警觉，厉声大喝。
　　“和你亲近呀！”
　　“你是何来路？”
　　“不久自知。”
　　“亮名号。”
　　“不久自知。”
　　“你死吧！”
　　黑夜中怎能看得到暗器？双马并驰，中间相距不足一丈，暗器一出便到了，决难看到形影。
　　相候的骑土左手一抄，奇准地抄住到达左肋的一枚三棱透风镖。
　　“好准的手法。”相候的骑士大声称赞。
　　健马速度甚快，从侧方射击胁肋，不但射击的面积小，前置量更不容易预测，奔驰的健马并非平稳前进的，这一镖竟然奇准无比。
　　接暗器的人，更是高明得匪夷所思。
　　“咔啦！”第二第三枝透风镖，接二连三被左手一一接住一把抓，镖落在掌中，发出清脆的接触响声。
　　连珠镖，连珠接。
　　“还给你！”喝声似沉雷。
　　骑士身形下伏，伏鞍避镖，有自知之明，决不可能接回自已的镖。
　　一声狂叫，骑土滚落雕鞍，砰然大震中，被马蹄掀起的尘埃掩没了，健马冲出十余步外，缓缓止蹄。
　　训练精良的马，主人落鞍便会自行止蹄。
　　相候的骑士兜转马头，缓缓回到原地。
　　“你死不了。”相候的骑士泰然自若下马：“镖尾击中章门穴，左半身僵麻而已。”
　　落马的骑士心胆俱寒，对方居然在这种情况下，推确地认穴发镖，双方的造诣相差太远了。
　　“你……你到底是……是何来……路？”骑士左半身发僵发麻，右半身仍可移动，吃力地拔剑。
　　“在等你呀！老兄。”相候骑士踢了对方一脚，踢中右肘，剑不但无法拔出，右臂似已失去活动能力，绝望地停止挣扎。
　　“你为何等……等我？”
　　“因为你是传信的人。”
　　“我……”
　　脑门挨了一击，立即昏厥。
　　三更初，店堂中仍然灯火明亮。
　　虹剑电梭与八表狂生秉烛品茗，双方都有意结交，意气相投，大有相逢恨晚的感觉。
　　擒龙客与北人屠，由店东大力神在厨下设桌款待，谈些江湖见闻武林大势，也天南地北胡扯。
　　“樊小姐是从南面来的？”八表狂生开始谈及正题，普通朋友是不便打听或探索对方根底的：“我也是，在太原方面将有一段时日逗留。”
　　“我不到太原，直接前往天长堡。”虹剑电梭毫不隐瞒此行的目的：“在前面村落，所到天长堡的人在此地闹事的稍息，因此留下来看看。天长堡远在数百里外，怎么可能在这里扮强梁？没想到确是真的。”
　　“真巧啊！我也是前往天长堡的。”八表狂生欣然说：“天长堡的人在此闹事，其实不足为奇。山西是他们的地盘，他们有权在晋南保护他们的权益，掳走几个人处死算不了什么。在江湖闯荡刀头舔血玩命，所为何来？说穿了只为了两个字：名与利，权势就是名与利的结合。”
　　“说得也是，他的确有权维护他的权势。”虹剑电梭本来就是追逐权势的女强人，当然同意八表狂生的看法：“我去找他，目的也是为了保护我的权益。”
　　“会无好会？”八表狂生进一步试探。
　　“不一定。”虹剑电棱凤目中有杀机：“如果双方的权益有了冲突，就不是好会。好不好，决定权在祝堡主，他是地主。你呢？”
　　“似乎你我有志一同，我也是为了保护权益而来的。不过，此行应该很顺利。要我助一臂之力吗？我希望能为你尽力，请不要拒绝我的帮助，好吗？”
　　“去年他行脚江南，带了一批人扮强盗，洗劫了我一位朋友，劫走了几件珍藏。”
　　“他是一个珍宝收藏家，建了聚宝楼收藏他的珍宝。”
　　“他如果不交还……”
　　“或许我可以劝劝他割爱。”
　　“那就谢谢你啦！。”虹剑电梭嫣然一笑，烛光下显得更为妩媚：“我人手少，还真不想和他反目，能和平解决求之不得，强龙不敢地头蛇，何况我还不能算强龙。”
　　“当然，你我都是作最坏的打算。”八表狂生郑重地说：“我去向他索人，你去找他索珍宝，都有利害冲突，很难保证一切顺利。我带了不少人，必要时，你我并肩联手，斗一斗他这条强龙。”
　　“希望无此必要，皆大欢喜。”
　　“但愿如此。哦！你对那个禹秋田了解多少？”
　　“去年他叫禹春山。”
　　一年春山，一年秋田，一听就知道名是经常改变的，决不可能是有名声威的人物。
　　“绰号呢？”
　　“没有人知道，也没有人知道他的来历，我和他仅在镇江的酒楼上见过他一面，后来四处打听，得不到任何有关他的消息。”
　　“这种小混混只凭打滥仗混世，名改来改去以避祸逃灾，那有什么来历？下次休让我碰上……”
　　本来已闭妥的店门，不知何时门闩自退，插闩也无声自折。启门声传出，禹秋田出现在门外。
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