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第十九章

　　又死了几个人，是被飞石击破脑袋毙命的。伤的人更多，飞石的劲道骇人听闻。
　　村中埋伏的妙计一点也不妙，没有人能堵得住真正的高手，失败得相当惨重，不得不撤出另定妙策。
　　内堂点起灯火，众人在堂中品茗，已不打算歇息，随时准备应付京华秀士去而复来。
　　罗远和苏着男也在座，他一点也不在乎京华秀士去而复来，算定这些人不是笨蛋，不会再来找南天一剑的晦气了，再来就师出无名，很可能再折损一些人手而毫无所得，岂不冤哉枉也？
　　“老弟，你用的这种怪兵器，委实令人胆俱寒，一根竹片怎会有如此可怕的杀伤力？”南天一剑把玩着两尺长的竹片，脸色不正常：“江湖上的武林高手，没有人会用这种玩意做兵刃，更没有人能应付强劲弹发的连珠石弹攻击，你是怎么练的？”
　　“这不是怪兵器，而是老祖宗们留传下来的古老兵刃。”罗远正经八百似笑非笑解释：“在弓箭还没发明之前，这玩意是老祖宗们，猎取飞禽小兽的远攻利器，当然也用于争斗。今人所用的弹字，指的就是这种猎具。老祖宗们使用了千年万年，直至镖枪弓箭出现，这才逐渐被取代淘汰。咱们后世的子孙，也逐渐把这玩意遗忘了。当然，并不完全被遗忘。”
　　“你是说……”
　　“有些地方的儿童，仍在玩这种古老的猎具。”罗远进一步解说：“但易玩难精，不易精准。演变的衍化物也不断改进，目下的攻城石炮，就是改进后的产物，不同的是改弹为弹抛而已，原理是一样的。老祖宗们与兽争，也与人争，随身携带的武器中，除了石刀石斧棍棒骨枪之外，弹片是最重要的武器之一，比用手投掷的距离远十倍，不但可击中飞禽小兽，也可吓走猛兽杀死敌人。我经常在深山大泽走动，经常碰上虎豹熊罴。猛兽也有活的权利，不可滥杀，用这玩意把他们吓走，相当管用。”
　　“用这种小石，只能替虎豹爪痒。”小姑娘范紫娟坐在他，身旁，笑嘻嘻地从他的盛石囊中，掏出一颗石弹向他做鬼脸：“谁有你那么强劲的臂力呀？”
　　“只要能弹得准，不需强劲的臂力。在三十步外击中虎豹的眼鼻口，保证可以把他们吓走。通常虎豹不喜欢招惹人，知道人体型态庞大不是好点心，再被击中，不吓跑者几稀；除非这头虎豹曾经吃过人，知道人是美味，而且容易扑杀，逃走的速度也最慢，容易到口。人如果不会使用工具，千年万载以前，早就被毒蛇猛兽吃光了，凭力能与猛兽比吗？人是最脆弱的。”
　　“我们家岳州的山林，已经没有虎踪了，是被人杀光的。”小姑娘把个卵石放回，有点感慨：“猛兽伤人也是事实，难怪不能相容。”
　　“贵府以东的幕阜山区仍有虎豹存活。”罗远拍拍小姑娘的肩膀：“问题是人太多了，与猛兽争地所以不能相容。你轻功出类拔萃，十头猛虎也奈何不了你，如果你也参加杀猛兽，你一个人就可把湖广的虎豹杀光。”
　　“你……”
　　“呵呵！我不杀禽兽，除非在深山找不到食物，小食小兽甚多，我一个人能吃得了多少？你的武功根基扎实，相当自负，千万不可鲁莽冲动，尤其要注意那些僧道，不可与他们拼武功的强弱。”
　　“今晚如果没有你……”
　　“呵呵！一次教训学一次乖，小挫折反而会增加你的经验与智慧。记住：人是凭智慧而存活的；夸口能力搏虎豹的人活不了多久。唔！他们今晚恐怕不会再来了，我得去找他们讨取消息，揭开他们在此翻云覆雨的秘密。若男，我们走。”
　　南天一剑知道留他不住，也不便请求他们向武道门的人逼取解药。
　　两人隐身在一处管口，留意不远处房舍的动静，那一带是武道门盘据的村舍，里里外外灯火全无，仅可看到一个模糊的警哨人影，把守在院外不时走动。夜间警哨如果走动，表示采用吓阻手段的消极性防卫，无意积极等候入侵的人送死，入侵的人最好不要来撒野，免伤和气。
　　“南天一剑不是一个明智的人。”苏着男伏在他身右；在他耳畔用不满的语气埋怨：“并不全然相信我们的分析，仍然有点不信这些绑匪并不是武道门的人，拒绝与京华秀士联手的念头并不坚决，情急仍会与京华秀士采统合行动的。”
　　“也难怪他呀？情势不容许他逃避。我也有点存疑，毕竟我对武道门是无所知，只是凭情势推断，并没有真凭实据证明他们不是武道门的人。幽冥使者可以证明那位阴阳使者是假的。你的人也证明飞虎与飞天蜈蚣是假货，活见证不容置疑……”
　　“那还不够吗？”
　　“不够。”罗远摇头：“众所周知，武道门虽则作案遍天下，其实人数并不多。真正具有震撼声威的首脑，也仅有十几个人而已，派一些二流弟兄冒充首脑，也是正常的手段呀！”
　　“这……”苏若男真无法反驳他的推论。
　　“至少，在这次来瑞云谷参予夺金的各路牛鬼蛇神，就认定这些家伙是武道门的人，阴阳使者是真是假并不重要。你们曾经抓到一些活口，分别属于几个组合，皆据实供称，是被人威迫利诱驱使前来参予夺金的，与摄魂天魔那些凶枭无关。但从种种象迹分析，他们之间绝对有关。可是，你能向外宣称他们是同伙吗？有谁肯深信不疑？这与空口说白话有什么两样？”
　　“老天爷？似乎武道们的处境……”
　　“极为恶劣。”罗远抢着说：“武道门不但要集中全力，对付摄魂天魔这些人以保持威信，更得应付南天一剑所号召的南方群雄，成为众矢之的。除非……”
　　“除非什么？”
　　“除非真正的武道门首脑，能在这时及时现身。”
　　“也许……”
　　“没有也许，而是必需。”罗远肯定的说：“但现身的后果，也极为险恶。”
　　“你的意思……”
　　“摄魂天魔这些人，就是等候武道门现身的引媒，隐藏的实力极为雄厚，十僧道仅是其中的一部份而已。如果他们想消灭假阴阳使者这二三十个人，京华秀士这批人就可把他们一举歼除，哪用得着要求南天一剑参予摇旗呐喊？明白了吧？”
　　“他们在等真的武道门现身。”苏若男倒抽一口凉气：“利用南天一剑号召南天群雄，找武道门结算。这是说，不论这次武道门是否现身，日后都会是众矢之的，处境……”
　　“处境险恶，很可能撑不住从江湖除名，由老凶魔这些人取代之，而老凶魔的身份是军师，真正的主子不知是何来路。”
　　“反正是来自京都的人，京华秀士与无双玉郎，就是代表性的人物，很可能牵涉到可怕的机密大事。武道门这次，声威扫地已成定局，日后处境险恶，江湖除名指日可待。”苏若男理出头绪，极感不安：“你认为在这存之续绝重要关头，武道门该不该出面解决？”
　　“我对武道门的实力毫无所知，哪能估计双方的情势下定论？但可以断言的是，武道门不管实力如何，是否对付得了摄魂天魔这些人，都应该挺身而出，堂堂正正表明立场。如果认为实力不足，大可用谋布局，作有计划地现身，有计划地撤走，甚至可消灭一些劲敌。如果冒冒失失地赶来表现英雄气概，那就正好中了老凶魔的诡计。”
　　“哦！我明白你的意思。”苏若男如释重负呼出一口长气：“我们是不是打算进去，揭发这些冒充武道门歹徒的伪面目？”
　　“那是不可能的，笨女孩。”罗远打趣她：“他们必定指天誓日，一口咬定是武道门的人，如何能逼他们暴露真正身份？”
　　“那……我们……”
　　“我打算进去，把那个向彭少爷下毒的人弄到手。”
　　“那太危险，硬往牢笼里闯……”
　　“可以把他们引出来呀！”
　　“他们会出来，”苏若男格头：“窝里的老鼠是不会出来的。”
　　“有一千种手段把人引出来。”罗远开始揭起几块瓦片：“猛然把警哨撂倒，就是手段之一。击破门窗，里面的人肯躲得牢牢地示弱吗？戳破蜂窝，蜂便会倾巢而出的找寻敌人了，这也是手段之一。”
　　第一块瓦片飞旋而出，啸风声震耳。第二块瓦片卸尾破空，速度更快，画出一道淡淡的半弧，第三块瓦片则画出另一条轨迹。
　　叭一声暴响，第一块瓦片在警哨的胸口爆炸，警哨仰面摔倒，发出可怕的叫号，挣扎难起。
　　另几块瓦片，分别在门窗爆裂，门发出暴响，窗塌坍落木条纷飞。
　　屋内的人，果然纷纷抢出。
　　“哎……”第一个冲出的人，被不知所自来的瓦片击中摔倒。
　　“我先下去。”罗远长身而起，准备往下跳。
　　呐喊声从村外隐隐传到，在屋上听得真切。
　　“咦！”罗远讶然轻呼：“村外发生搏斗，在山鞍下的山麓。”
　　“会是什么人？”苏若男惊疑不定。
　　“会不会是你的人？”
　　自从潜抵瑞云谷之后，苏若男曾经去和自己人会合，返回时并没把会合的事向罗远说明，罗远也不便探问，无意对苏若男作进一步了解，他的注意力放在无双玉郎身上，忽略了在身边的苏若男。
　　“我的人在等候时机，不会在黑夜中妄动。”苏若男说：“时机未至。”
　　“唔！只有宇内三狐那些人，才有夜间发动的能力。幽冥使者三个会巫术的高手，白天吃了亏上了当，必定乘夜发动，夜间他们的驱神役鬼术威力倍增。唔！我得去看看。”
　　“这里的事……”
　　“并不急，让他们疑神疑鬼，走。”
　　苏若男比他更急，领先跃落飞掠而走。
　　如果她知道罗远所关心的事，一定不会表现得如此热心。
　　无双玉郎一定在山鞍下的树林歇息，夜间发生恶斗，对象如果是幽冥使者宇内三狐那些人，可说势均力敌，谁死谁活难以逆料。
　　罗远关心无双玉郎的安危并不意外，他已经把无双玉郎由尊敬的对手，降为值得他关心的人，敌我意识愈来愈淡薄。
　　甚至，成为他倾慕的女人。
　　苏若男，只是情势所促成利害相关的朋友：从敌人转变而成的朋友，友情的基础，是相当薄弱的。
　　距离并不近，三四里左右，即使用轻功赶，也赶不上恶斗的致命时刻。
　　抵达山麓，恶斗已经结束了。仅谷底方向，偶或破空传来三两声叱喝。
　　林深草茂，夜暗如墨，人在林中行走已经十分困难，怎能找得到奔东逐北的人？循声追逐，到达时格斗的人早就不在原处了。
　　黄金由摄魂天魔夺获，当然由老凶魔保管。参予夺金的天下各路牛鬼蛇神，向老凶魔袭击理所当然。老凶魔的魔音至宝九音摄魂铃，被五方游神的掼炮炸毁了，左手也受了重伤，夜间搏斗，绝对应付不了幽冥使者几位巫道名家，凭人多并不一定挽回劣势。
　　幽冥使者已被罗远所提醒，白天袭击决无胜算，所以改为夜间袭击，却没料到老凶魔其实真才实学有限，隐藏的高于为数众多，袭击虽然快速猛烈，依然劳而无功。
　　沿途无人出面拦阻，奔入摄魂天魔一群高手的宿营树林，看到好几个裹了伤，不能行走的重伤者，嗅到刺鼻的血腥，不时可踏中已断气的躯体。
　　袭击虽则失败，所造成的伤害却相当可观，摄魂天魔这些不可一世的高手，付出了相当重大的代价。
　　这里是露营区。并没带有露营的帐幕。所有的人皆需席地露宿，胡乱堆集一些枯叶作席。七个负伤的男女，有四个人负责照料，也负责留守，点了一枝松明照明。
　　唯一的警哨没留意附近的动静，用心地替一个肋部受伤的同伴裹伤。通常江湖朋友颇讲道义，不会在受伤待救的人身上滥施迫害，用不着如临大敌戒备，甚至有些仇敌，还得帮助抢救受伤的人。
　　刚裹好伤口，猛抬头便看到罗远与苏若男，鬼魅似的站在一旁不言不动，松明暗红色的火光下，人影摇曳面目的阴影颇为恐怖。
　　“八极雄鹰！”这人惊叫着一蹦而起，认出罗远的面貌，跳起来剑立即出鞘，却不敢冒失地扑上发剑攻击，大概对罗远怀有强烈的戒心。
　　“你认识我，一定是老相好。”罗远却没有乘人之危动手攻击的意态，态度和蔼：“怎么一回事，遭到什么祸事了？”
　　“我们受到可怖的偷袭，事先毫无准备，以为只有村子里有情况，不会有人胆敢前来找死。”警哨强作镇定，向赶来策应的三位同伴，打出不可妄动的手式：“大家都在歇宿，突然飞沙走石，满林鬼火电光闪烁，鬼怪妖魅择人而噬，暗器毒雾漫天。天杀的，不知到底来了多少人。显然，其中没有你八极雄鹰。”
　　“我在村子里，逗你们的人玩捉迷藏，当然没有我参于。难道说，你们一个人也不认识？”
　　听警哨所说的变化现象，罗远心中有数，果然不出所料是宇内三狐与幽冥使者那些人来了，纠合的牛鬼蛇神数量必定可观。才有能力发起这场攻击。
　　“林子里黑得伸手不见五指，怎么可能认出面貌？”警哨据实回话，
　　“黄金被夺走了吗？”
　　“这……”
　　“不许撒谎……”他沉叱。
　　“不可能被……被夺走。”警哨吓了一跳：“阁下，不必在咱们几个人身上打主意，不必枉费心机。敝长上防险的措施十分严密，咱们大多数人不知道黄金藏在何处，逼咱们毫无用处。”
　　“混蛋！我八极雄鹰不是强盗。没有抢黄金的胃口，你不要信口雌黄破坏我八极雄鹰的声誉。我找你们，是讨公道和你们讲理。”
　　“敝长上不在。”
　　“在何处？村子里？”
　　“追那些人去了。”警哨有问必答：“那些人支持不了多久，一看情势不利就一哄而散，敝长上不甘心；发誓要擒住首要化骨扬灰。”
　　“贵长上是谁？”
　　“你死吧！”
　　四个人的左手同时挥出，电芒漫天激射。相距仅丈余，按理必定手抬人倒。
　　眼一花，罗远与苏若男的身影倏然消失。
　　“上面！”警哨沉叱。
　　头顶上空传出枝叶摇动声，与枯叶飘落，所以知道人已跃登，上跃也是躲避暗器的最佳对策，后退或左右闪皆非常危险。
　　暗器再次向上急针。有人无人先发射再说。
　　一声狂叫，警哨的身躯突然斜飞而起，枝叶摇摇，一闪便形影俱消。
　　黑夜中追逐武功超绝的高手名宿，不但十分困难。而且十分危险，所要付出的代价太大了。
　　摄魂天魔这些人，订有相当完善的应变计划，追还只是计划中的一部分小枝节，并没期望能成功地将人追及。追逐以虚张声势为主，目的是将人堵死在谷内，迫使对方藏匿，不敢远走高飞。
　　派在瑞云村的人，得到信号便迅速疾趋谷口，堵住唯一的出入孔道，防止谷内的人向外逃逸。主事人是京华秀士，集中村内的人千，足有四十名之多。具有足以阻止高手名家突围出谷逃逸的强大实力。
　　阻止谷内的人外逃，当然包括南天一剑一群人，也包括武道门三四十名高手，皆不许乘机乱出谷。
　　八极雄鹰已被发现仍在谷内，被列为必须活擒或格杀的第一目标。
　　山鞍是除了谷口之外，另一条出入谷的要道，留下的人数也相当可观，具有完全封锁的实力。可是，派出追逐的人数甚多，封锁山鞍的人却又太少了，实力比派至谷口的人差了些，而且山鞍也不易完全封锁，比守谷口要困难得多，平地封锁与山林封锁是两码事，所需的人力，山林封锁需加倍。
　　计划是一回事，执行又是另一回事，执行的变数太多，不易控制掌握。
　　死伤惨重，就是变数之一，不易克服，情势变化出乎计划之外。
　　瑞云村中死伤二十余名高手，这次受到夜袭，凑手不及，也死伤了二十余人。加上追逐罗远入山的死伤人数，与及在大宁集的惨重伤亡，总伤亡人数已超过百数，可说已死伤过半，军心士气所受的打击更大。剩下的百余名高手，想完全封锁谷地广大的瑞云谷，事实上有太多的困难无法克服，计划中的应变策略大打折扣。
　　追逐仍在彻夜进行，继续获致吓阻的作用，等候天亮再大举搜索，在心理上已认定封锁已经完成，夜袭的人在天亮之后，铁定合成为瓮中之鳖。
　　这期间，的确有所斩获，搏杀了几个逃散了的人，也活捉了好几个。
　　所获的口供，令老凶魔的人大感失望，七名俘虏中，没有一个是真正的超等高手。这些人皆是零星前来意图夺金的江湖好汉，受到宇内三狐的蛊惑游说，以为幽冥使者几个人有翻江倒海，驱神役鬼之能，因而接受邀请，参加夜袭希望能将黄金夺获，各分一些黄金发一笔小财，如此而已。
　　总算小有所获，知道宇内三狐的主事人，是字内神秘可怕的巫道名宿幽冥使者鲍方，与及同样让江湖朋友畏之如妖邪的五湖浪客柏孤，五方游神洪荒。这三个巫道名宿，声威与名头皆比摄魂天魔高出甚多。
　　用江湖手段迫取口供，收效甚宏，获得正确口供立即处死，夜间带活俘虏强当危险。
　　这是一次两败俱伤的失败攻击，双方皆事先没能彻底了解对方的实力。

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