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　　姜步虚的用意，就是要将孟姑娘逼开。
　　他一跃而上，牛筋索缠住了四海游龙的长剑。
　　四海游龙本能地挥剑抽剑，剑网立即出现刹那的空隙。
　　姜步虚钻隙而入，一拳捣在对方的肚腹上。
　　响起一声奇怪的暴响，人影急处飞分。
　　四海游龙倒飞丈外，倒撞人观战的群雄丛中，跟来助声势的妙手海平手急眼快，将人接住了。
　　姜步虚也挫退丈外，吃了一惊。
　　这一拳足有五、六百斤的力道，竟然被反弹震退，感到整条有臂又酸大麻，气极有撼动现象。
　　“我会把你一身零碎绝学，一样一样挖出来！”他向人丛大叫：“你这混蛋阴毒得很，经常突然用上邪门绝学弄鬼，令人莫测高深防不胜防。你给我记住，除非你不争我的女人，不然我一定可以刨出你的根底来。”
　　四海游龙仍在暴跳如雷，挣扎着要挣脱几个挟走他的人，咬牙切齿要和姜步虚拼命。
　　但群雄心中有数，这位浑身黑污，双目布满炭粉的游龙，不如说是一条瞎虫要形容恰当些，那能再和机密刁钻，武功深不可测的姜步虚拼命？
　　众人紧拥着他急急撤走。
　　盂姑娘也精明机警，干脆跳上屋溜之大吉。
　　一场为女人兴师问罪的闹剧，灰头上脸狼狈收场。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　来福老店在寺后街，是颇有名气的酒坊食店。
　　这里供应烈酒徐沛高梁烧，极合那些不三不四的豪客胃口，也是地方混字号人物流连忘返的聚会处。
　　一般说来，这种店的酒客，品流都不高，形形色色十分复杂。
　　姜步虚的身分，最适合这种酒坊，距住处不远，平时算是他解决午、晚两餐的地方。
　　但由于他在家的时日少，那时的苦哈哈们假期有限，所以一天在来福老店解决两餐的时日并不多。
　　傍晚，他出现在来福老店，店伙们都认识他。
　　并不因为他近来声誉鹊起，成了众所瞩目的人而加意巴结他，只替他备了丫张地位明显的食桌，张罗几味可口的下酒菜，算是全食厅的佳宾了。
　　店堂闹哄哄，计余副座头有了九成座，酒肉香味四溢，汗臭体臭俱来。
　　喝了三杯酒，一名大汉不打招呼，便打横拖出长凳落坐，脸上有怪怪的表情。
　　“喝闷酒？”大汉邪笑着替他斟酒：“人生不如意事十之八九，凡事烦恼，活得岂不辛苦？”
　　“哈哈！你老兄说话真有几分玄理。”他睥睨着满脸横肉的大汉：“但却表错情，你看我，人生得牛高马大，标准的酒囊肉袋，有酒有菜，任何烦恼的事也丢在脑后了，正好喝个痛快，我这一辈子也不曾因活得辛苦而喝闷酒，事实上我活得非常愉快。”
　　“愉快？不见得。”大汉说：“俗语说，人善被人欺，马善被人骑。你得罪了地方豪霸，被人一而再把住处闹得天翻地覆，我不信你真能心情愉快？”
　　“老兄，你真该相信。”他喝酒、吃菜，口中有菜说话含含糊糊，吃相粗俗：“他们在我的住处闹，我也到柏家捣乱，来而不往非礼也，公平得很。光棍打光棍，一顿还一顿，事实上我占了些上风，能不感到愉快吗？”
　　“你还要捣乱？”
　　“那是一定的，酷待我的那些人，欠我的债还没还呢：不闹怎能甘心？我不鼓励赖债有理。”
　　“他们毕竟要保持所谓侠义身分，不能明目张胆倚众大动干戈，假使他们横定了心，撕下面具，给你来暗的，结果如何？”
　　“我宁可相信他们保持身分，保持英雄形象，不断派人前来单挑，打破头撕破衣裤闹过了就算。如果来暗的，那就会出人命，他们不笨，不至于采这种办丧事的绝路。”
　　他这些话，是说给店堂食客听的，食客中必定有柏家的眼线，等于是提出严重的警告。
　　迄今为止，由他所引起的冲突中，不曾闹出人命，他不是一个复仇心切的嗜血者。
　　“那可不一定哦！老弟。”大汉阴阴一笑：“你知道问题所在吗？”
　　“你老兄另有见解？”
　　“不错。”
　　“说说看，我会尊重你老兄的见解，毕竟你老兄是见识过大风大浪，了解江湖人土心态的人，你的经历和见识都足以指引我这种半吊子半途出家的年轻人。”
　　“快剑是贵地的十大豪强之一，比起你这赶车的人，不论声望、地位、权势，都强十倍只多不少。”
　　“对呀！我算那门子葱？”
　　“你知道就好。所以，即使他错了，犯了十恶不赦的罪行，他也不会向你这种小人物认错赔不是，得积极设法保全自己的声望地位权势，不惜任何代价。”
　　“他正在积极地做。”
　　“而且做得相当成功，替他助拳的人愈来愈多。”
　　“来的人一批比一批武功高强。”
　　“你的处境，也就愈来愈危险恶劣。”
　　“那是可能的。”
　　“需要帮助吗？有不少抱不平的人愿意替你助拳。”
　　“哦！你代表点龙一笔那些人？”。
　　“有什么不对吗？”
　　“我不信任你们。”他坦率地说。
　　“为何？”
　　“因为最先酷待我的人是你们，我敢放心地，一无芥蒂地接受你们的帮助吗？如此一来，快剑那些狗杂碎们，岂不咬定’我是你们的帮凶？
　　他们把酷待我的罪行，认为是理直气壮问心无愧，错在我，他就有权用大嗓门高呼，有权不择手段将我打入十八层地狱了。”
　　“我明白你的意思，你并无意加入邪魔外道行列。”大汉似乎有知人之明：“我并不代表点龙一笔那些人，他们志不大才不高，只想出口气报小仇小恨，风声不对就撒腿扯话，成不了大事的乌合之众。”
　　“那你代表什么人？”
　　“一群志在主持江湖正义，雄霸天下的英雄好汉。”大汉傲然地说。
　　他默然，低头沉思。
　　赶了四年镖车，事实上他已经是个老江湖，对江湖动静与情势有客观而深入的了解，只不过不曾干预介入而已。
　　中州镖局在此地声威远播，在河南更是首屈一指信誉最佳的镖局，江湖动静、武林情势岂能不灵通？
　　天下汹汹，群雄并起，有心人积极发展实力。
　　而各地的豪霸们，也纷纷壮大自己，为保全既有的利益而广蓄羽翼，抗拒外力侵袭自己的地盘。
　　最近十年来，各种秘密组织各展神通，每一个江湖闯道者，相约投靠某一组合，有所归属就有安全感，人多势众才能纵横。
　　两年前，他就知道有某些人，在暗中招兵买马，打起正义锄奸团的旗号，要开创惊世的局面。
　　该组合并不公开招兵买马，派有专人负责招贤纳士的工作，对他们认为符合该团宗旨的武林俊彦，进行游说礼聘，决不滥收乱捡。
　　据说，该团迄今壮大的速度缓慢，基本原因是合乎该团宗旨的人才不多。
　　“是这个吗？”他伸出右手，四指紧握，伸大拇指上指，再倒转拳拇指向下。
　　顶天，立地，这是正义锄奸团的半公开手式记号，知道这手式的人甚多。
　　正义锄奸团旗号还没能鲜明地打出，手式却抢先流传天下。
　　正义助奸团的组织，目下仍是江湖机密，成员到底是些什么人物，众说纷云莫衷一是。
　　江湖道上的高手名宿，以及拥有地盘与强大实力的豪霸们，皆对该团怀有戒心，甚至恐惧。
　　正义锄奸，这个“锄”字委实令人不寒而栗，血腥味浓厚看字面就知道是使用雷霆手段的暴力集团。
　　正义两个字，同样令豪霸们心中懔懔。
　　一个讲正义的人，绝对不可能成为豪霸。
　　一个讲正义的人，决不可能拥有爪牙。
　　一个讲正义的人，只能成为当地的贤达，仁义道德的众望所归精神领袖。
　　一个讲正义的人，必定成为豪霸们嫉恨的对象。
　　有不少人，明暗之间，正在准备或已经着手，进行调查该团底细的大计。
　　另有一些人，已经打算在该团羽翼末丰之前，加以扑减剪除，而且已付诸行动了。
　　一万个人中，至少有九千九百九十个人，所行所事所作所为，与正义二字背道而驰。
　　所以，正义锄奸团壮大的速度缓慢，是意料中事，够资格参加的人，太少太少了，而且，真正的正义之士，不见得肯参加这种组合。
　　“对，这个。”大汉也打出顶天立地手式。
　　姜步虚眼中有疑云，全神贯注观察大汉的神情变化。
　　正义锄奸团的人，不可能在大庭广众之间，暴露自己的身分。
　　“你要我相信吗？”他正色问。
　　“我曾带你去见让你相信的人。”大汉也正色答。
　　“这个……”
　　“你已经碰上不义的事，而且受到伤害，不是吗？”
　　“我处理得了。”
　　“是吗？等他们的前辈赶到，你有多少机会？”
　　“他们的前辈？”
　　“对，他们的前辈。你要知道胳膊往内弯的道理，也必须明白互通声气交相谋利的金斜玉律。你一个小小的车夫，那一位豪强肯为你失去威信？除了本团之外，你得不到有力的正义人士支持。”
　　“好，我愿意和你去见能让我相信的人。”他肯定地答复。
　　“今晚，三更起更，文昌阁下见。”大汉低声叮咛。
　　“在下准到。”
　　“告辞。”
　　“不送。”
　　大汉椎桌而起，昂然出店走了。
　　角落边一副座头的三名食客之一，稍后即与同伴耳语片刻，匆匆出店而去。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　从来福老店绕过寺后街的东端，这一带是夜市，摊贩云集，各种灯笼火把照得全街通明，游人众多，二更末三更初才罢市。
　　大汉通过拥挤的夜市，折入北向的横街，行人渐稀。
　　一过夜市管制栅口，行人更少了。
　　后面，跟来了三个人。
　　大汉脚下一紧，后面的三个人立即飞步急赶。
　　“朋友，留步。”跟至身后的一个中年人沉喝。
　　大汉一掠三丈，倏然转身。
　　“有何高见？阁下。”大汉冷冷地问。
　　“朋友真是这里面的人？”中年人打出顶天立地手式，逼近至八尺内。
　　“是又如何，不是又如何？”
　　“人人都会打这种手式。”
　　“不错。问题是，会有什么结果。”大汉语气更冷：“真，可以取信？假，得小心正义锄奸团的惩罚，冒充他们的人，惩罚是极为严厉的。”
　　“那么，阁下何以取信？”中年人声色俱厉。
　　“只有鬼神愁姜步虚，才有资格要求取信。朋友。你还不够份量，不配。”
　　“是吗？在下不以为然，而且，在下要带你走，你最好不要拒绝。”中年人神气地说。
　　“哦！三比一，你吃定在下了？”
　　“大概是吧！”中年人更是霸气十足。
　　“我也不以为然。”大汉鼓掌三下，嗓音提高了一倍：“兄弟们，迎客！”
　　小街两侧的屋角暗影中，接二连三出来了三个灰衣人，现身从容不迫，黑夜中，依然可以感觉出三人流露在外的凌厉杀气，迈步的气势，真有高手名家的沉稳无畏精神，令人心中懔懔。
　　中年人一惊，两位同伴立即列阵戒备。
　　“在下知道你们是谁了……”中年人惊呼，身形向街右丈余高的屋檐飞升。
　　“知道了，你也死了！”一个灰衣人接口，右手大袖一抖，冷电破空而飞。
　　另两名中年人也不慢，向后飞退。
　　另两名灰衣人所发的两道冷电，也同时破空飞出。
　　人怎能比暗器快？
　　飞退的身躯如中雷殖，仰面摔倒、滑出，仅发出两声绝望是呻吟，挣扎即止。
　　尚未登上瓦面的中年人，半空中呢了二声，像中箭的雁，手舞足蹈往下掉。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　大梁老店龙蛇混杂。
　　九天飞魔一家老少住了一座独院，老魔夫妻与女儿住在内进，前进有两名随从与两名仆妇照料，是老魔的得力臂膀。
　　天一黑，三人在食厅进食。
　　小姑娘丘明月显得焦躁，大有食不知味的意思，充满灵气的明眸，不住向黑暗的窗外注视。
　　好几次想放着停止进食，都被乃母用眼色制止，她不得不耐心地进食。
　　知女莫若母，乃母显然知道爱女不安的原因。
　　她母亲早年绰号称飘渺仙子，迄今为止，江湖上的朋友提起飘渺仙子尚惜春，仍然感到心虚胆寒。
　　这位仙子整治得罪她的人，手段相当暴烈，不将对方整治得半死不活，决不轻易罢手，一点也没有仙的宽宏大量。
　　至于她的丈夫九天飞魔，更是令人心惊胆跳。
　　这位魔道前辈，全凭心情好恶而管闲事，不怎么重视是非，所以被称为魔，惩治仇家的手段，比乃妻更暴烈，杀孽颇重。
　　幸好有时候他也讲理，不惹火他还不至于灾祸临头。
　　所以上次在十里庄，幻剑功曹就敢用缓兵计，想把他拖延在庄子里，让伏魔剑客能在外面的十里亭，放心大胆对付姜步虚。
　　老魔早就看出爱女的尴尬，愈看愈感到火冒。
　　“你给我放乖些！”老魔突然放下酒杯，气冲冲地说：“少打歪主意出鬼点子！”
　　“爹，女儿又……又怎么啦？”小姑娘委委屈屈地说，眼中闪烁着慧黠的光芒。
　　“你那点鬼心眼，你以为爹不知道？”
　　“女儿……”
　　“从今以后，没有为父的允许，不许离开客院一步，不然，打断你的腿，哼！”
　　“可是……”
　　“不许可是！”
　　“这不公平，爹本来同情他……”
　　“现在不同了。”老魔沉声说。
　　“他现在的情势更恶劣……”
　　“那是他自找的，哼！”
　　“女儿要……”
　　“你什么都不要！”老魔一掌拍在桌上，杯盘乱跳：“他年纪轻轻的，就公然在大街上争风吃醋抢女人，岂有此理！我警告你，我不容许我的女儿，和这种自以为风流的杂碎在一起鬼混！”
　　“爹……”
　　“我是当真的，要不，我宰了他永绝后患！”
　　一听老爹要宰姜步虚，姑娘可就傻了眼。
　　昨晚她受伤，姜步虚替她疗伤打通经脉，带她偷越城关返回大梁老店，事实上动身时，她已完全痊愈了。
　　姜步虚一到店门，便转身匆匆走了。
　　返店后她不便将姜步虚救她的经过说出，孤男寡女相处的事不便启齿，因此老魔夫妻并不知道爱女遇险的经过。
　　她一到开封，便听说有关姜步虚的事，对侠义道人士的霸。道作为有了成见。
　　十里亭首度相逢，她对姜步虚有了强烈的印象，再经过昨晚的意外变故，她心湖中起了涟漪，人在客店，心早就飞向姜步虚身边了。
　　对孟念慈姑娘，敌意愈来愈浓。
　　她当然在乎姜步虚与四海游龙当街争风的事，但却感情地不归罪于姜步虚，而将恨意投注在孟念慈身上，认为孟念慈是罪魁祸首。
　　原谅所爱的人，迁怒于憎恨的第三者，这是某些女人的通病。
　　“丫头，不许再疯疯癫癫到处乱跑。”飘渺仙子似笑非笑地提出警告：“早上的事你看见了，不是吗？光天化日大庭广众之间，他们的确闹得不像话，公然为了争女人而大打出手，这种人你一个大闺女居然不避之惟恐不及，反而继续与他接近，像话吗？”
　　“娘，这里面有古怪……”
　　“什么古怪？这可是有目共睹，千真万确的事，柏家那些英雄豪杰把那小伙子恨入骨髓，成了众矢之的。
　　你爹不喜欢这种好色之徒，不许你接近是为你好，就算你爹不宰他，那些英雄豪杰也会宰他的，你犯得着卷入这场令人非议的是非中？”
　　“可是……”
　　“不许再说了，乖乖待在客院。”飘渺仙子沉下脸：“不许再惹你爹生气，那小伙子与侠义英雄为敌，已经够危险了，如果你爹也找他，会有些什么结果？”
　　小姑娘小嘴一撇，赌气放下木箸，不吃了。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　文昌阁台高三丈，阁高三层。
　　上面有报时报更的钟鼓，耸立在市中心气象恢宏，有十余名掌更人在内居住，由两名阴阳生负责管理。
　　三更起更，夜禁开始，每条街的管制栅门关闭，只留小栅门便利更夫与巡夜的丁勇往来。
　　因此平坦广阔的十字街，空闻无人像一处渺无人烟的大广场，只有一些猫狗在里面走动。
　　姜步虚不在乎夜禁，他不走大街，飞搪走壁的从屋上奔掠，毫不在乎地疾趋巍峨的文昌阁。
　　台侧的角落暗影中，出现五个黑影。
　　这时，星光朗朗，任何人出现在五十步内，皆难逃众人的监视。
　　他是从南大街方向，大踏步而来的，五个黑影确知他后面没有人跟踪后，立即现身相见。
　　“姜老弟可真准时。”曾经与他打交道订约的大汉亮声打招呼：“在下还以为老弟不敢来呢！”
　　其他四个人年纪都在半百左右，星光下面貌依稀可辨，反正都是一些面目阴沉，态度毫不熟切的人．倒有点像讨债的债主，爱理不理冷傲之气外露。
　　“在下刚扬名立万，岂能不守约，言而无信？”他的星目夜间又黑又亮。
　　这正是所谓经过苦练的夜眼，已将四个黑衣人的相貌看得一清二楚，对方冷傲的神情，更令他疑云大起。
　　他本来就对大汉的身分存疑，再一看这四位仁兄的冷傲神情，心中大感不自在，因此说话的态度就显得不客气，而且饱含狂傲的气概。
　　“在下十分佩服老弟的胆气。”大汉抱拳为礼。
　　“好说好说。”他用江湖味甚浓的口吻回了一礼：“这与胆气无关，而是正义锄奸团的人，该是些顶天立地，为人间主持正义，制裁不义奸恶之徒的不世豪杰。
　　在下获贵团宠召，不胜荣幸，逢迎惟恐不及，怎敢胆小违不来？但不知兄台尊姓大名，同来的四位爷台如何称呼，又如何能让在下相信诸位是主持正义的人？”
　　“老弟先不必急于知道咱们的名号……”
　　“这就不对了，老兄。”他抢着说，语气一冷：“如果诸位连名号都不亮，在下怎能相信诸位是正义锄奸团的不世豪杰？”
　　“老弟初闯江湖，咱们亮了名号，老弟也不可能知道咱们……
　　“不可能知道诸位的底细，更不知道诸位是那座庙的神圣菩萨？”他替对方说出想说的话，却饱含讽刺：“老兄，你可别忘了，我鬼神愁在中州镖局，走了四年镖，跑遍了东南西北，多少也算是一个老江湖。”
　　“这……”
　　“老兄，你知道你们的处境吗？”
　　“你的意思……”
　　“冒充正义锄奸团的人，不但会受到该团的制裁，也成为不义之徒博杀的目标。阁下在来福酒坊大庭广众之间，亮了身分手式，没错吧？”
　　“不必和他夹缠。”一名黑衣中年人向大汉说：“把咱们请他会面的意思告诉他。”
　　“好哇！我在听。”他的嗓门够大。
　　他心中已明白了八九分，有点冒火；
　　“你听说过极乐天君吧？”大汉问：“老江湖应该知道的。”。
　　“哦！宇内双凶的第一凶，极乐天君吕如风，横行天下半甲子的刽子手。”他的怒火再旺了两分：“去年中秋，湖广岳州君山群魔乱舞，对外宣称组成一个什么风云会，公推宇内双凶为正副会主。
　　会主据说就是极乐天君吕如风，副会主是第二凶活阎罗罗云鹏；好像雷声大雨声小，之后便没有下文，一定是转入地下暗中发展，目下该有不少会众潜伏天下各处啦！你是……”
　　“风云会四海堂首席星宿朱。”大汉拍拍胸膛自豪地说：“接引三十六天罡排名第十二天满星，翻天鹞子朱永贵。中州镖局熊局主如果知道我到了开封，一定会头痛得三天三夜睡不安枕。”
　　“哦！幸会幸会。贵会有四海堂，意思是四海豪杰归心罗？贵堂又有接引三十六天罡，可能是招引好汉人伙的星宿了，贵会野心不小呢！贵同伴是……”
　　“这两位是本堂十大提调的两位。”翻天鹅子向站在最前面的两个黑衣人抬手：“江湖十大暗器名家的两位，以后我会替你引见。”
　　“这时引见怕贬了他们的名头？”
　　“等你成了咱们的会友自己人之后……”
　　“抱歉，在下不会成为你们的会友。”他断然表明态度：“在下刚出道，对人会投帮毫无兴趣，你们既然不是正义锄奸团的人，决不会替我主持正义讨回公道，咱们今晚的约会，简直是最糟的浪费，误了在下向柏家讨公道的大事，告辞！”
　　“你走得了吗？”那位江湖十大暗器名家之一，冷森的语音十分刺耳。
　　“哦！逼上梁山啊？”他的怒火已消，准备与人交手，他必定将激动的情绪尽快地根除净尽。
　　那时，大明皇朝已是日薄崦嵫，不但水浒传、金瓶梅、西游记等等奇书已经刊行，连唱原曲的歌妓，也演出水浒的各段情节，所以江湖朋友都知道三十六天罡，七十二地煞，逼上梁山的传说典故。
　　“你以为如何？”暗器名家咄咄逼人。
　　“老兄，你又以为如何？”
　　“哼！不要以为你对付得了那些侠义英雄，就敢面对我的追魂夺命暗器，咦……”
　　人影一闪即逝，五个人张口结舌像呆鸟。
　　“咱们碰上鬼了！”翻天鹅子随即骇然惊叫：“谁知道他是如何变化的？眼一花，就……就……”
　　“快走！”暗器名家也嗓音大变：“我的暗器可以杀人，但是杀不了来无影去无踪的鬼！”
　　五个人如飞而遁，吓坏了。
　　黑影又从文昌阁的第一层飘降，是姜步虚。
　　“原来也是伯鬼的人。”他目送飞遁的五个人影苦笑：“但他们在世间为非作歹，却不怕鬼神报应，真令人百思莫解。”
　　他发出一声尖厉刺耳的鬼啸，左手按嘴，接着发生鬼哭神嚎似的怪声浪，右手大袖猛挥，风声呼呼，尘埃飞扬有如飞沙走石。
　　开封城的街道，无风黄尘盈寸，有雨满街烂泥，用强劲的袖风连续激荡，真像漫天风沙，阴风惨惨。
　　五个人影去势更疾，跃登屋顶如飞而遁。
　　为非作歹的人心目中没有鬼神，但传统的观念中，却有鬼神存在，一旦目击异象，疑神疑鬼是正常的反应，这五位“高手”就是这种人。
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　四更初。
　　柏家的中院，突然传出啾啾鬼声，倏忽不定时东时西。
　　但看不到形影，而且不时传出风声鬼嚎，偶尔有一两星鬼火，绿惨惨地随微风飘浮，忽明忽灭似隐似现，全宅陷入不测的气氛笼罩下。
　　负责警卫的人，当然都是一些胆气够的角色，但也被鬼声异象弄得心中发虚，毛骨悚然，不知如何是好，紧张得宜冒冷汗。
　　宅中的人，谁也别想睡了。
　　几个不信鬼神，胆气特壮的人，八方追逐异声鬼火，却徒劳无功，一无所见。
　　宅院的院子相当广阔，有亭台花木供佳宾游憩。
　　许门主移山倒海与爱女许巧云，仗剑在院子里戒备，附近还有几位高手名宿伺伏，随时皆可以发起猛烈的攻击。
　　但皆被异声所吸引，有些定力不够的人，甚至不自觉地喃喃自语胡说八道，走动时也显得笨拙不稳。
　　“是有以声惑人心神的高手捣乱。”暗影中藏身在花圃旁的关中狂客陆南星，以镇定的口吻大声说：“人在宅外，用折向传音术愚弄咱们。”
　　“吱溜溜……”屋顶传出鬼叫声。
　　潜伏的人急涌而出，抬头上望。
　　瓦面上灰影入目，像一个灰色的圆柱，没有头和手足，站在檐口更显得壮大，鬼叫声确是从灰圆柱发出的，隐约可以看到圆柱下端有布帛摆动。
　　一声怒啸，一位不信邪的高手，挺剑飞跃而起，从侧方登跃，扑出，剑发飞星逐月狠招，剑气陡然进发，剑化飞星猛攻怪物的左肋。
　　怪物的身躯突然暴胀，阴风乍起。
　　距体还在两尺外的剑虹，突然向上疾升，一声狂叫，这位仁兄连人带剑翻腾着倒飞，砰然大震中，压碎了不少瓦片，滚落檐下声势惊人。
　　下面的人只感到眼一花，注意力被滚落的同伴所吸引，竟然不知道怪物是如何隐没的，反正屋上鬼影俱无，灰圆柱形怪物硬是平空消失了。
　　而同伴摔落鬼叫连天，却是不争的事实。
　　“是什么玩……意？”有人惊惶地叫。
　　“爹，女儿想起来了！”许姑娘跳起来急急地说：“就是这………这怪物，从歹徒们手中救了女儿，没错，只……是……只是………”
　　“只是怎样？”许门主急问。
　　“只是既然他救了女儿，不许女儿伤害无双秀士那些人，应该是友非敌，不至于前来闹事……”
　　邻院也住了几位贵宾，突然传来一声暴叱，接着是一声狂叫，刀剑出鞘声隐约可闻。
　　“咱们有人遭殃了！”许门主急叫，首先跃登院墙。
　　十大弟子纷纷从暗影中现身，随门主至邻院支援。
　　可是，邻院高手乱窜，有人跃登瓦面，快速地搜索敌踪，却一无所见。
　　一位仁兄被打昏在墙根下，救醒时只知道被一个灰影打昏的。
　　全宅都在乱，但谁也没看清入侵的是人是鬼？
　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　乱了一个更次，假使每天晚上都乱，谁也休想歇息，白天那有精神办事？
　　每个人都羞愤难当，脸上挂不住，几十位高手名宿，居然不知道装神弄鬼的灰影，到底是人是鬼，表示这些高手名宿根本派不上用场。
　　四更将尽，全宅终于重归寂静。
　　内院是主人的居室，宾客止步的内堂灯火通明，渺无人踪，用灯火壮胆，可知快剑柏鸿翔早已胆怯心虚，被闹得受不了啦！
　　姜步虚穿了一袭宽大的灰袍，出现在灯火通明的内堂中，脚下沉重，走一步便传出重踏方砖地的声浪，有意让内室的人听到。
　　“啪哒！”他一掌拍碎了一盏悬在壁间的大灯笼。
　　“再不出来，堂中每一样家具保证全碎！”他的大嗓门也震耳欲聋：“早晚你是非出来不可的，我不信你能躲在内房的床上，抱着老婆躲在被子底下，向老婆拍胸膛，保证你是男子汉大豆腐，说不出来就不出来！”
　　宅中房舍甚多，连厢叠院内外分明，外宾不论男女，都不可能冒失地往内院里闯。
　　何况距外院和客院都相当远，内院的声息不易外传。
　　他在内堂大吼大叫，堂后内室里的人，那能装聋作哑不出来？
　　总不能情急发信号，要爪牙或宾客闯入内堂救命。
　　五、六盏明灯一一熄灭，仅剩下通向内室的走道堂口，所挂的一盏照明灯笼，光度有限。
　　一声鬼啸，阴风乍起，模糊的光影闪动，内堂像是在刹那间，从阳世变成阴曹地府。
　　两个穿裙的人影，就在这变幻的瞬间，挥动着手中的长剑．冲出堂口。
　　“哎呀！”一个女的被陡变的景象所惊，骇然止步惊呼，手中剑在抖动。
　　另一位中年女人，也大吃一惊，目定口呆。
　　“快剑为何不出来？”姜步虚站在剑尖前沉声问。
　　“你……你是……”
　　“讨债的！”
　　“讨……讨债？”
　　“对，讨债的鬼神愁姜步虚。”
　　一声娇叱，两个中年女人立即神智清醒，反应超人，双剑同时吐出，行致命的一击。
　　姜步虚的身影，突然从两剑的空隙中一闪而过，响起两记耳光声。
　　一名中年女人挺剑前冲，砰一声摔倒在壁根下，发出痛苦的呻吟，挣扎难起。
　　另一名女人的右臂被扣住，扭转，剑脱手坠地，咽喉也被大手叉住。
　　“决剑呢？说！”姜步虚凶狠地说：“是不是躲在床底下？”
　　“他……他……”中年女人发话艰难，作无望的挣扎扭动。
　　“不说，扭掉你的鼻子，与阴豹一样，女人丢了鼻子，一定丑死了，说！”
　　“他……他刚……刚刚动身走……走了。”
　　“走了？他和犯不得范大爷一样，弃家一逃了之？岂有此理：“姜步虚愤怒地把女人推倒：“把一些朋友留下替他挡灾，他真是个男子汉大豆腐啊？”
　　“他……是和……和伏魔剑客贺老爷一……一起走的。”女人躲在壁根下颤栗：“他……他实在受不了你每晚前……前来骚扰，所……所以决……决定……”
　　“决定什么？”
　　“决定亲……亲往河……河北岸的卫辉府，催……催促答应即……即将赶来主事的两位前辈，也……也许请的人已在途中了。”
　　“什么前辈？”
　　“我……我真的不……不知道……”
　　“我另找人问，哼！”
　　“饶……我……”
　　唯一的灯笼倏灭，姜步虚已经走了。
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