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十四

　　高邮是漕河旁的大埠，交通的中枢，漕运、盐运促进地方的繁荣，商业仅次于扬州和北面的淮安，各色各样的旅客，从水陆两途往来绝，因此过往的江湖高手名宿，过往之外也在些地投宿。对当地所发生的事，多少也有些风闻。
　　两君的爪牙，也派有人留意过往龙蛇的动静，有朋友当然盛意接待，有仇家则采取严密监视手段，不让这些仇家有机会介入。
　　彭刚与电剑飞虹住在南码头的承州老店，分别住在相邻的两间上房。
　　南码头一带的市衔。有不少小旅舍，往来停泊的客货船甚多，各色各样的乘客如果不愿决在船上挤统舱。出可到客店住宿好好洗濯，或者到食店吃一顿美味的酒菜，闷在船上委实令人心烦。
　　对街的高隆客栈，规模比承州老店小，但投宿的旅客，品流似乎要高些。店名也讨好，读书赶考或者过往的官吏，通常喜欢住高隆客栈讨个吉利。
　　昨日午后，便有七位男女旅客，衣着华丽甚有气派地在高隆客栈落店，那是来自一艘包租的小客船旅客，船出了些影响安全的渗漏严重事故，必须留下修补，将有三两天逗留。因此旅客落店等候。
　　南天君派有眼线住在高隆客栈。除了负责留意过往江湖人士动静外，也负责接待有交情的过往朋友，已经住了好些日子了。
　　住店的人选，当然是颇有身份，手面广熟悉江湖情势的人物、没有经验没有名气难以胜任。
　　人员是经常更换了，今早派来替代的两个人中，其中之一是江宁双豪的老大，五花剑刘奎。
　　这位仁兄自从被彭刚从水匪手中救出之后，曾经南下活动过一段时间，表现得可圈可点，并不因为九死一生而泄气。
　　但自从彭刚在高邮露了名号之后。总算知道于心有愧、活动不再积极，所以被高隆客栈，担任接待眼线小组中的一个，大才小用。
　　他已经知道彭刚住在对面的承州老店，也就尽量避免外出与彭刚照面。监视彭刚的还有另外一组人，他也尽量避免与那组人配合。
　　向一个曾救了他的人动手搏杀，他还真没有这份忘恩负义的勇气。
　　与前一组四个人中的两人交接任务之后，了解店中的动静，他心中一动，便亲自向七男女的所住客院走一趟．想进一步了解：这七男女的底细。
　　旅客流水簿上，登记了七男女的资料，为首的人叫黄化及，交代的人已将基本资料告诉他了。一群携有兵刃的男女并不可疑，通都大邑经常有人携带防身兵刃走动。
　　但人数为多，可就有点不寻常了，尤其是这段敏感时期，意图令人生疑，他不放心，决定亲自前往留意动静。
　　派在这里任眼线。必定是见多识广的老江湖，但任何一位名家，也不可能对所有的江湖成名人物认识或了解，先前所派的四个人，很可能对这七男女陌生。
　　刚踏进那些人所住的客院、在院子里正与同伴交头接耳的两个人，恰好抬头向他注视，他的脚步声引起对方的注意。
　　“哦！全福兄，好久不见。”
　　他鹰目放光，碰了上老朋友：“你怎么跑出江南来了？”
　　那位国字脸膛，一表人才的身材修伟中年人全福兄，态度却显得毫不热烈：“和京都的朋友一起南下游历，乘了将近两个月的船真受不了。刘兄，咱们正打算到南京尊府拜望您呢！人地生疏的，刘兄是地主……”
　　“呵呵！兄弟当尽地主之谊，接待来自京都的贵宾。哦……贵友是……”
　　“兄弟替刘兄引见，这位是敝友黄友德，京师西山豪绅，带了内眷下南京游览。”
　　全福兄替那位相貌威猛，年约半百的中年人引见：“这位是五花剑刘奎兄，号称江宁双豪的老大。”
　　“幸会幸会。江宁是南京的附廓，在下至南京贵地游览，还得劳驾刘兄导游指引呢！”
　　黄友德虽然话说得客气，神包也相当冷淡：“刘兄何时方能返回南京？如果在下不事先知道的话，方不至于趋府拜望徒劳往返。”
　　五花剑刘奎脸色微变，颇感意外。
　　京师西山的豪绅，这个豪字其实是豪霸的半讽刺称呼。论北地豪杰，京都天子脚下，还真找不出几个代表性的人。
　　在京都以武犯禁，是活不了多久的，除非能投靠某些权贵相互庇护，不然休想出人头地。
　　“不久就南返，快了。”
　　五花剑信口敷衍：“京都西山有八豪，都城则有五虎八彪，落店的黄化及……”
　　“在下出外行走的姓名，不想引起注意。”
　　黄友德抢着说：“在下千里旋风黄友德的名号，在中原仍有些份量，这次同友游览，不想引起朋友们的关切注意。看来，刘兄已经把在下这些人的底细，调查得一清二楚了，诸位确是消息灵通。”
　　“哦！在下……”
　　“南天君与中天君的事，咱们在淮安便有所风闻。”
　　千里旋风冷冷一笑：“在下首先声明，我千里旋风与中天君风电剑客，从未谋面更谈不了交情，与南天君也久闻大名，无缘识相，不要怀疑我们，好吗？”
　　“黄老兄百重了……”五花剑有点下不了台。
　　“刘兄，休怪在下直言，其实也觉得非有所表示不可。有如鱼骨在喉，不吐不快。”
　　千里旋风不怒而威。神色凌厉：“结伙组帮划势力范围，顺我者生逆我者死，这种霸道的做法。受影响最深最感威胁的人，是咱们这些不惯受管束，邀游天下交朋友以增加见闻阅历的孤魂野鬼，天知道哪天一头撞进枉死城？昨天咱们一落店，便受到一些人的监视，实在感到心中懔懔，也感到不是滋味。刘兄，不要管咱们这些人的事，好吗？”
　　“刘老哥，不要搅了黄老哥的话不识时务。”
　　全福兄也冷冷地说：“遨游天下的人甚多。像千里旋风黄老哥，在各地多少有些朋友，但他或他的朋友，都是光明正大的武林豪客，君子可以欺其诚，他这种人容易对付、方方正正的人都好对付。但如果碰上某些凶残恶毒的妖魔鬼怪．你们这种做法，对他们有如是最严重的示威挑战行为，旦引发他们的凶性，后果是极为严重的，你们将付出空前惨烈的代价。”
　　“我千里旋风也许不敢自诩方方正正。也不敢说愿意受人欺。凌，一旦受到威胁。报复之烈你们千万不可等闲视之。就算我不幸寡不敌众，栽在你们的地盘内。我的朋友绝不会坐视，我可不敢保证我那些朋友不凶残恶毒。刘老兄，我说得够明白吗？”
　　千里旋风这是在提警告，警告对方不要进一步招惹过往的不相关人士。
　　“咱们主要是对付中天君的人。”
　　五花创脸色也相当难看：“诸位是京都的高手名宿，与咱们毫无利害冲突，只要诸位能高高兴兴过境来去，咱们绝不会惊扰诸位的虎驾。咱们的处境并不顺利，不得不加强防范意外，如果有所惊扰不便，还请诸位谅解。”
　　“你们的处境，可说十分顺遂呀！”
　　千里旋风冷冷一笑：“笑阎罗已经不便也不敢再干预，高邮地区的龙蛇都承认失败逃之夭夭。昨晚你们还利用百毒天尊暗中相助几乎连根铲除中天君的根苗，中天君仅存余气，你我们已无威胁可言。目下高邮已成为你们的地盘，我们怎敢不高高兴兴装作若无其事滚蛋？”
　　“咦！黄兄是有身份地位的高手名宿，可不能凭风闻乱下结论。”
　　五花剑急急辩护：“百毒天尊是名震天下的凶魔，他与敝上仅有普通的扛湖朋友交情，怎会暗助我们对付中天君？黄兄千万不要轻信谣言。”
　　“但愿在下所听到的消息是谣言。”
　　千里旋风并不深究的意思，提出正题：“为了避免误会，诸位所派的监视高手，可否撤出客店，不理会咱们的行动？船没修好之前，咱们在这里还有一段时间逗留，万一又方不幸发生误会，绝非双方之福。谢啦！”
　　双方显然看法有异，难免各怀成见，任何风吹草动的活动，皆可能导致双方的误会。撤走监视的人，要求不算过份。
　　如果按江湖不成文的规矩，像这种大规模的扩张地盘相互吞并的行动，当事的双方皆出动大批人手，人多敢大声粗，对不明意图的过往名宿，多少怀有戒心甚至敌意，随时皆可能发生意外的冲突。
　　因此，过往的人士最好避嫌早离疆界，以免发生意外，除非有意加入任何一方表明立场。
　　千里旋风要求撤走监视的人，就妨碍了当事的行动了。在南天君已占上风的一方来说，就不能算不过份啦！真接影响布局，无法安全控制情势。
　　“在下向你们郑重表明，眼线绝不会注意诸位的活动派在客店的人，绝不是监视诸位的行动的。”
　　五花剑作不了主，不能把眼线撤走：“在下这就派人禀明敝上，把诸位的意思转达，是否将眼线撤走，敝上会给诸位明白的交代，在下告辞。”
　　“不送。”千里旋风拱手送客。
　　五花剑心里不快，而且有点心惊。不快与心惊并非为了对方要求撤走服线的事，而是对方竟然在这一天半天中，把中天君的行动了解得如此深入，给予南天君的威胁颇为严重，一旦发生冲突，将是极为棘手的劲敌。他无法应付，必须尽快向主子南天君禀报定夺。
　　他准备亲自跑一趟，交代同伴毕，匆匆离店，沿湖东岸小径向南奔。
　　这一带仍有零星的房舍。西面，是浩瀚的高邮湖，东南，是西关延伸出来的街巷。末端是镇国寺，那九层高入云宵的西塔，远在十里外也可以看得到。
　　大白天的郊野并不是很安全，州城的治安人员很少在这一带走动，出了意外求救无门。
　　为非作歹的人，在这一带却是安全的，至少不会受到捕快们的干预，安全自行负责。如果碰上了比自己强的仇家，只有听天由命，不会设法求救，求救也无人理会。
　　首领及司令人不能相距太远，远则指挥掌握都有问题，有些人用手势或信号传递消息。人数不够，更不灵活。
　　他准备亲自跑一趟，可知南天群的指挥中心必定在这附近，可以有效地掌握城内，以及城外西南郊的变化情势，往来也方便，重心放在城外，城内不需费心。
　　他十分警觉，多次采用迷踪的走法，留意是否有人跟踪。认为十分安全，这才沿小径急奔，即使有机警精明的跟踪高手尾随，他也有把握将双方摆脱。
　　他本来就是精明的老江湖，上次在客船被捉事出意外。对方买通水匪大举，失败的责任不在他。
　　绕过一家农舍，他悚然而惊，感到大热天脊梁发冷，火速打开用布卷挟在胁下的长剑。前面一株一大柳树下并肩出现云裳仙子和江湖秀士。
　　云裳仙子已不再穿云裳炫耀，改穿了黛绿色的衣裙。江湖秀士仍是一身青衫，英俊潇洒气概不凡，两人站在一起，的确郎才女貌十分出色匹配。
　　江湖秀士冷电四射的虎目，狠盯着他杀气腾腾。
　　“我真蠢！以为能摆脱得了眼线。”他向自己说：“我忽略了他们实力仍在，忽略了他们仍有广布眼线的能力。栽定了！”
　　他们在客店布眼线，中天君同样也有眼线分布各处活动。他们在客店的院子里，和千里旋风一些人公然谈判，哪能瞒得了暗中活动的眼线？何况中天君失败得几乎全国覆没，不成气候，所派出的眼线，活动更为隐秘，连老江湖也不可能轻易地发现。
　　“你才来呀？”云裳仙子含笑打招呼，笑意暖味充满凶兆。
　　“贵主子精明机警，匆匆逃之夭夭，已经不在那座小村藏匿，咱们白跑了一趟。”
　　江湖秀士接口道：“白昼快速奇袭，没有想到依然被贵主子溜掉，咱们不得不承认失败，只好对付你们一些二流爪牙。你，你是我的。”
　　他拔剑出鞘，警觉地向后退。
　　他已经是江湖甚有地位的高手，剑术也出类拔萃，但是，在江湖秀士这种身手超绝的风云人物面前，能算二流人物已经不错了。
　　江湖秀士甚至不撒剑，赤手空拳也敢向剑已出鞘的他，无所惮忌地逼进，气势就比他强烈三倍。
　　除了逃，他毫无机会。
　　“千里旋风那混蛋，一定与中天君有交情。”
　　他打算在逃走之前、探出一些风声：“他带人关照刘奎，绝非南下游览，定然是已和中天君勾结，相助中天君对付我们。中天群与北天君交好的传闻，早已为江湖朋友所知，进一步勾结计算我们、是顺理成章的事。是他的人把消息传给你们，所以你要此地拦截在下的？”
　　“去你娘的混蛋！凭你这会两手剑法的二流泼棍，也配我江湖秀士，闲得无聊在这里埋伏拦截你？你未免也太瞧得起你自己了吧。”
　　江湖秀士也学彭刚的口吻，粗野地骂起人来了，不介意秀士身份啦！骂人的确是惬意的事，做秀士文诌诌，打起交道哪占得了江湖豪客的便宜？
　　“你应该知道了。”
　　云裳仙子也随后欺近说道：“你们成功地拂晓突袭，我们死伤惨重，被迫以牙不牙，也袭击贵主子的藏身处，可惜功败垂成，贵主子溜掉了，仅杀了几个小爪牙，委实不甘心，因此在各处清除你们的爪牙。你远气不好，闯入我们的埋伏区，不要扯上北天君的事，我们与北天君并无往来，江湖传闻是靠不住的。你愿把贵主子第二藏身秘窟所在，换你的命吗？”
　　“夏姑娘，你说的不是人话。”
　　他一步步后退，留意该如何制造逃走的机会和方向：“你把我江宁双豪的老大。看成那一种贱丈夫？上次在下不幸落在水匪手中，受尽酷刑逼供，在下连眉头也没皱一下，哼！”
　　“这次你非招供不可。”江湖秀士逼进的速度加快。
　　“刘某头可断血可流……”他的退速中快，心怯的神情显而易见。
　　身后，突然传来一阵阴笑。
　　“此路不通，嘿嘿嘿嘿……”
　　刺耳的嗓音今他毛发森立，后路已被人截断了：“你必须用平生所学，和那位文质彬彬的秀士争取活命的机会。”
　　他向路右移至几丛矮树中，扭头回顾。
　　有五个人堵住了后头，他真的一头撞进埋伏区的天罗地网里了。
　　长上南天君已经不在指挥中心，在对方的突袭下安全撤离，消息没能早一步传给他，活该他倒霉。
　　中天君与北天君的地盘毗邻，势力范围邻接处甚广，双方难免不时发生小规模的冲突，幸而一直不曾发生重大的利害权益之争。双方的首脑们有意修好，在江湖不算是秘密，至于是否真有修好的诚意，那就只有两君心中明白了。
　　千里旋风是否与北天君有交情，五花剑并不知道，因此要禀告主子南天君，必须郑重处理这件事。江湖秀士否认中天君与北天君勾结，并不表示真实性不容怀疑，敌人的话、哪能相信。
　　他必须把消息传到，千里旋风出现得不是时候。
　　他是一个老江湖，见多识广，几乎可以断定，江湖秀士这些人半途拦截。必定与千里旋风的出现有关，阻止他把消息传给主子南天君。
　　首先，他得保住自己的性命，性命如果不促，消息怎能传出？
　　留在客店的三名同伴，恐怕处境也不妙。
　　出现的七个男女，他知道即使一比一，他也不是任何一个的人的敌手，拼命杀出一条生路的希望微乎其微，他必须运用智慧，死中求生。
　　对方并没合围，希望未绝。
　　目光落在右首下远处的一丛修竹上，再看四周的环境，心中一动，有了明确的打算。
　　对方显然志在活捉，不会一下了毒手，附近有矮树竹丛，窜逃并不难。但如果对方合围，七个人形成包围困，堵死他便可瓮中捉鳖了，不合围仍有脱险的机会。
　　一声沉叱，他以奇速向左冲，剑发仙人指路，攻向一名健壮如熊的中年人，剑气猛然进发。
　　“来得好！”
　　中年人欣然高叫，不理会他的剑，挫马步一掌拍出，劈空掌力发如山洪，风雷声乍起，首先与涌发的剑气接触。
　　剑势一挫，他借力飞退，一记美妙的后空翻，脚沾地身形再起，鱼龙反跃倒射两丈，高度比后空翻更高八尺，轻功之佳惊世骇俗，生死关头，他全力卯上了，打破自己的高远记录，连他自已也感到意外。
　　江湖秀士六男女，恰好两面一抄形成合围。
　　他落在一株大竹的三分之二高度上、穿枝而入左手抓住了竹干上，右手剑中途已经归鞘。
　　竹干下沉，弹性极佳，全力乘落势下压、迅速沉至最低点，劲尽竹干立即反弹。
　　他的右脚，巧妙地蹬在另一株巨竹的干腰，增加反弹的劲道，在风声虎虎，枝叶摇摇中，他的身形飞弹而起，飞得更高、更远。
　　一阵巧妙的急翻腾，远飞出五丈外，飞越一丛矮树，脱出重围，身形抛落立即全力窜走。这一连串的变化，有如电光石火，固然是他技巧地惜力弹飞，但神乎其神的轻功，却是一切变化的根本，出乎江湖秀士这些高手意料之外，连武功比江湖秀士更高的云裳仙子，也望之暗暗心惊。
　　“我不信你逃得了。”江湖秀士怒吼首先追出。
　　他全力窜逃，速度提升至最大限，他不怕被追来的人用暗器杀他，要杀他早就要了他的命，对方要活口，这是他求生的保证。
　　窜出一处柳林，身后追的人已接近至三丈内了。
　　很不妙，精力快损耗光啦！
　　前面人影乍现，两面一方。
　　“不要怕，退至一旁。”熟悉的嗓音，令他心中大定，精力似乎恢复了，猛地伏下贴在前滑，再奋身一滚，便测滚出两丈外。
　　在仆伏的瞬间，有暗器以高速掠过他的背部上空，只要慢一刹那，死定了。
　　大援已至，追他的人必定立下毒手追魂夺命，被他料中了。暗器飞行所发的锐啸，令他掠出一身冷汗。这条命拾回来，心神—懈，他软倒在地。
　　＊＊＊
　　江湖秀士不敢贸然冲进，七男女列阵面面相对。
　　对面一排屹立着六个人，为首的人是位美丽的少女，穿水湖绿衣袂飘飘若仙，小蛮腰的佩剑宝光四射。眉目如画，身材高挑，虽是隆胸细腰女性味十足，但流露在外的女强人气质，却具有巾帼英雄气势。
　　云裳仙子貌美如花，以美丽高贵自矜，但与这位少女比较，显然差了一品。
　　身后，是一位侍女，一位中年仆妇，两位中年人，一位是巨人朱雀游神大力神朱亮。
　　“你只是中天君的宾客，却做他的前锋，极为热心出尽死力，而且剑术最为出色。”少女的神情泰然自若，那流露在外的强者气势极具慑人威力，秋水明眸中所焕发的奇光，也极具震撼力：“阁下是江湖秀士杨世权，你能得到什么好处？”
　　“唷！小姑娘，你真会说话。”江湖秀士向前接近，笑得邪邪地：“你呢？你可能得到什么好处？”
　　“你可以猜呀！”少女也笑，笑容极为动人。
　　“你不说，我也不说。”
　　他在丈五六外止步，对方六个人，全在他的双锋针威力最强的威力圈内：“我听说过你这位不凡女郎的芳名。周云凤，没错吧？但不知可有绰号？江湖人对姓名大多不重视，因为十之七八九用的是假名，但绰号却假不了，犯了案也不肯放弃。我所知道的是……”
　　“是什么？”少女笑问。
　　云裳仙子落在彭刚手中，那天晚上，双方曾经谈及往事，谈及周云凤与百毒天尊在一起的经过。云裳仙子当然曾将所知道的事，告诉自己的人。
　　江湖秀士第一眼，便看出周云凤的身份。早些天在邵伯镇码头，与百毒天尊那些凶魔发生冲突，在船上动手相搏，这位少女就是百毒天尊那些人中，表现最出色的一个，剑术狂野霸道，云裳仙子当时只能勉强与这位少女周旋、占不了丝毫上风。
　　云裳仙子也坦诚地说出．她奈何不了这位少女，少女那时并没使用妖术。不知是不是彭刚口中所说。会妖术的女人周云凤。
　　“上次你在邵伯镇码头，替百毒天尊那些凶魔出头。昨晚中天君的人死伤惨重，想必是你和百毒天尊的杰作了。”
　　江湖秀士指出双方的底细。虎目中杀机怒涌：“你说我替中天君打先锋，一个宾客表现得太热衷。但是，我是正大光明，为朋友两肋插刀，公然表明我是替中天君打天下，没有不可告人的秘密。而你和百毒天尊一群凶魔，却躲在暗处替南天君卖命，不折不扣的见不得人的鼠辈阴毒勾当，为江湖朋友不齿痛恨。小姑娘，你又能得到些什么？名？利？”
　　“那不关你的事。”
　　周云风脸色一沉，笑容消失：“那次在邵伯镇码头，谁也不知道你是助中天君的人。要是你真的光明正大替中天君助拳，你绝不可能乘船在大江往来，更不可能走漕河经扬州，大摇大摆在南天君的地盘内自由来去，没错吧？少往你自己的盼上贴金了，你不是一个有担当的助拳英雄，同样偷偷摸摸在暗处捡便宜，南天君有不少人神秘失踪。一定与你有关。”
　　“你的收获更令人刮目相看，现在，是你我生死相决的时候了，你美艳尘寰，我实在有点不忍心辣手摧花，可是，情势不由人，十分遗憾。”
　　“凭你？本姑娘实在看不出，你有何惊世绝学，向我辣手摧花。”周云凤轻蔑地说。
　　“真的呀？”
　　“你听清我的话了。”
　　“立可分晓……”
　　声未落双手齐扬，双锋针有如暴雨，共发射六枚之多。三枚向周云凤集中，另三枚射向大力神与一名中年人，速度之快，对面的人绝难看到形影，全力发射志在必得，阴狠的心态暴露无遗。
　　一声狂笑，大力神几个人同时飞退斜移。
　　周云凤却屹立如岳峙渊亭，一双玉手一抄一收，成品字形近身的三枚双锋针，变戏法似的蓦然失踪、也像是巧燕归巢，全没入她的双手内。
　　“有多少牛黄马宝，你可以全拿出来献宝了。”
　　周云凤将三枚双锋针脚下一丢，说的话口气有男人气：“我让你把所有的暗器射完，再拔剑和我公平一决。”江湖秀士心中一震，难以接受突然发射的六枚双锋针。竟然全部落空的事实。可能双方已经将他的暗器绝技摸清了。
　　一声剑吟，他不得不拔剑啦！他的剑术极为出色，以名家高手身居，出道以来，以剑搏斗从没败过，没受过挫折，信心极为强烈。
　　也许，他曾经败在彭刚手中，所以把彭刚恨入骨髓，誓在必报。
　　彭刚与云裳仙子接触后，云裳仙子对他的态度，已经从有如情侣并肩携手的关系，突然降至冷若冰霜，不与他交谈的低潮，必定受到彭刚的影响，因此更恨彭刚了。
　　败在彭刚手中他不介意，但岂能现败在一位小姑娘剑下？因此必胜的信心极为强烈，剑出鞘的气势磅瞒，杀气涌腾，剑势就在剑出鞘瞬间，笼罩住周云凤，随时皆可能爆发出石破天惊的一击。
　　周云凤却不曾被他的气势所慑。冷然徐徐拔剑。
　　“沉着空明，以神御剑。”一旁的云裳仙子关切地低声叮吁着他。
　　尽管去裳仙子对他的不积极援救，甚感失望不满，但毕竟相处了一段时日，双方已成为亲密的朋友。再就是强敌当前，安危相共，不满的情绪消失，本能地关切他的生死，提醒他不可把盛气提得过旺。
　　双方武功相当，盛气并不能镇摄对手，反而盛极则衰，能抱元守的一人注定是胜家。气盛则精力耗损快速一盛二衰三竭便发发可危。
　　江湖秀士毕竟是出色的名家，及时定下心神向云裳仙子颔首示意。
　　除了面对彭刚，这位秀士沉不住气之外，面对其他的劲敌，从没像面对彭刚一样失态过。
　　也许，他与彭刚天生相克。或者，他受不了彭刚泼野的态度，彭刚说不了三句话，就会把他激得七窍生烟。愤怒的人理智不可能清明，彭刚可以任意折辱他。
　　一声冷叱，他发动猛烈的抢攻，身剑合一无畏地进招，招发狂野的杀着七星联珠，一创连一剑势若怒涛排空，豪勇地连续吐出满天雷电。
　　周云凤在先天体质上，就不宜与劲道猛烈的男性硬拼真力，沉着地移位对架，专走偏锋抽冷子反击，闪动之灵活有如施展化身术，狂野凌厉的剑影，无法掌握水湖绿身影的真正动向，一剑眼看得手，却又在电光石火似的瞬间走空，白白浪费精力。
　　响起一阵震耳的金铁交响，飞腾的剑影在风雷中狂舞，好一场空前猛烈的恶斗，三丈圆圈内风行草帽，碎草纷飞，剑气直迫三丈外，已看不出剑的吞吐挥舞，只看到温天彻地光华闪烁而已。
　　直攻了五六十招，双方皆有惊无险，最后传出一声激越的金鸣，激斗中的人影第一次中分。
　　江湖秀士斜冲出丈外，脚下微乱，浑身大汗，虎目中精光的强度减少了许多，呼吸已有点急促。
　　第一轮烈的抢攻，他耗了不少精力。
　　周云凤正好相反，神宁气闲马步轻灵，仅两腋出现淡谈的汗迹，呼吸平静泰然自若。
　　“你的剑术，不错，下过苦功，可惜雄动有余，神奥不足，想成为宗师级的名家，得下十年苦功。”
　　周云凤的话教训味十足，实在令人受不了：“不过，你不会有机会成为宗师级的名家，也没有机会成为江湖豪霸了，因为我要正式反击，你将毁在我的剑下。”
　　江湖秀士一反与彭刚交手时的暴躁神情，不怒反笑。
　　“小姑娘，你吹起牛来，呵呵呵……”
　　他的笑声没有真的喜悦，也没有真的激忿：“你的封架游斗剑术技巧，我好像有点印象，这种剑术的真正攻势，一定非常神奥猛烈。”
　　“唔！好像你真有点了解我的剑术底蕴。”
　　周云凤的凤目中，出现令人心悸的冷电：“如果我施展反击的攻势，很可能无法活擒你了。”“你妄想活擒我？”
　　“你没听错。”
　　“他娘的……”
　　“我要用小技巧擒你。”
　　不远处的云裳仙子急叫：“彭方看出她练了玄元太乙真气，可御发撼魂大法，非常可怕不要让她有机会凝神行法，咱们上！”
　　可惜仍然发动晚了一步，撼魂大法已经光临。
　　七个人刚挥刀剑向前冲，蓦地风云变色；感觉中，脑门轰然一震。似乎眼前出现异象．觉得阴风凛例，枝叶满天飞舞，化为各种怪影，天在动，地在摇，陷入不可测的恐怖域，眼前只有怪影没有人形。
　　七个人包括江湖秀士在内，发疯似地在原地挥刀剑狂舞，眼前混沌一片，神智散乱意识模糊，谁走进必定倒霉，几乎七个人开始互相残杀，渐渐濒临疯狂境界，要等到陷入昏迷地步才会力尽倒下。
　　如果昏迷前把自己人砍倒，就不能活擒了。
　　蓦地长啸云天。有如春雷狂震。
　　最先骇然惊醒的人是云裳仙子，滚倒在地立即飞跃而起。
　　“彭方……”她兴奋地尖叫。
　　眼前倏然大放光明，一切幼象消失，天没动地没摇，既没有变色的风云，也没有漫天的怪影，可爱的炎势阳光，说明刚才的幻象根本不会存在。
　　七个人只有她和江湖秀土，能及时站立，但也疲惫不堪，头脑仍有点昏眩。
　　其他五位同伴，倒在地上气喘如牛，汗流浃背，仍陷在惊怖中发抖。
　　彭刚和电剑飞虹，站在三四丈外冷然狠盯着周云凤。
　　大力神与五花剑六男女，在周云凤身后列阵，一个个脸有惊容，可能被震声起馈的啸声所惊。
　　周云凤脸色不正常，在彭刚凌厉的狠盯下，感到极度的不安，握剑的手呈现不稳定。
　　“是你！”那位侍女惊呼。
　　那时，周云凤扮成假书生落店，彭刚正在店中留意凶魔们的动静，就曾经引起这位侍女的愤怒，把他当成登徒子，准备动手动脚，所以一见面便认出是他。
　　周云凤显然更感惊讶，真没料到会是他。
　　两人已经交手了两次，两次双方皆没有看清对方的面貌。
　　“真是你们。”彭刚却并没感到意外。
　　没错，这位假书生，正是那晚上他自疗时，要帮助他送丹药的女郎。那时，他便认出小侍女，是假书生身边没事想生事的小丫头。
　　上次偕同云裳仙子与周云凤第二次夜间相搏，周云凤见机溜走，双方并没照面，夜间也难辩面目。
　　在清河官舍第一次交手，双方也没看清对手是谁，他事急救李知县要紧，抢入救人的速度有如电火流光，声即分，连窈窕淑女也没看出是他。
　　“咦！你……你在板闸镇……”
　　周云凤有点不知所措，真没料到板闸镇旅舍那位泼皮店伙，是那晚破了她的法，把她惊走的活报应。
　　“贼泼妇！”
　　彭刚故态复萌，又开始粗野地骂人了：“他娘的！把你到淮安的卑鄙恶毒阴谋，给我从实招来，现在大白天，我不信你还逃得掉。”
　　刀光耀目，他拔宝刀在手，大踏步逼近，神色凛然像座威严的天神。
　　电剑飞虹急步跟上，跃然若动。
　　他伸手虚拦，无巧不巧地触及电剑飞虹的酥胸。他并不知道姑娘跟得如此切近，两人都心中一震。
　　“那是我的事。”
　　他脸上一红，郑重地说：“如霜，请你退。”
　　“我……我也有一份。”电创飞虹颊红似火，但语气坚决回避他的目光。
　　“不，我要亲自自理这件事，你的电剑很可能与她的剑术平分秋色，但你应付不了她的撼魂大法。请替我留意两方的人，让我专心了断这个妖女。”
　　电剑飞虹心中一懔，默默地后退仗剑戒备。
　　两君的人都是她和彭刚的仇敌，任何时候都可能受到双方的攻击。彭刚要专心对付妖女，表示对妖女有戒心，倘若妖女获得外力相助，威胁倍增。她必须防范有人加入，避免危及彭刚的意外发生。
　　她的左手，暗藏有百发百中的飞虹针。针长四寸，头重尾轻，不需用针穗定向。飞行时速度达到某一极限，侧方的人只可隐约看到淡淡的虹影，对面的人目力再锐利，也看不清形影，所以也称无影飞针。
　　江湖秀士的三棱双锋针，性质也相去不远，也不用定向穗，但长度与重量不同。双锋针体型大些，打造简单容易，开锋也不同，发射的手法也不一样。
　　飞虹针可心用指弹出，而且可用撒梅花或满天花两手法以量取胜。而她通常兴用单发攻击，而且有信心可百发百中。
　　她退下，周云凤也用手式示意要同伴退。绝顶高手相搏，武功差的人最好不要贸然加入，要是不自量力上前相助。极可能同时受到两方面的攻击。
　　“我们的人对付高邮群雄，波及你并非我们的错。”
　　周云凤改变策略，采取低姿态应付：“向你逼取这个什么仙子，也事非得已，她是我们的仇敌，我愿意道歉……”
　　“别难我耍花招转移话题。”
　　彭刚的宝刀，发出眩目的光华。刀气进涌远及丈外，怪的是凛例的刀气并没带寒意。这种森森刀气，按理会令人在刀气所及处，感到彻生寒的：“我要你招出准安清河县的阴谋。”
　　“那不关你的事。”周云凤拒绝回答，脸色一变。
　　刀气逐渐旺盛，阳光似乎更为炎热了，如不是见闻广博的行家中的行家，是无法知道其中奥秘的。
　　“你会说的。”彭刚沉声说。
　　“不关你的事。”周云凤拒绝的态度更坚决。
　　“你非说不可。”彭刚一字一吐，更为坚决。
　　“你……”
　　一声冷叱，刀光似奔电。双方相距仅丈余，一发即至。
　　铮一声狂震，宝剑与宝刀行激越的偏锋接触，刀气怒进，剑气爆发，形成激烈的气旋涡流，发出撼人心魄的虎啸龙吟，惊心动魄。
　　两人各向侧移位，周云凤多退了两步。
　　彭刚与江湖秀士的攻击完全不同，不以狂猛的手段连续攻击，行压倒性的强攻猛压，而是猛然一击，对方非接不可。所谓攻其所必救，接必定险象横生，接不下就一招决胜负，生死立判。
　　周云凤接下这无与伦比的一刀，劲道与技巧皆臻上乘境界。
　　一声娇叱，周云凤立还颜色，也抢先主攻，剑吐出激喷的电火流光。
　　“好！”
　　彭刚沉喝，刀身疾转。铮一声奇准地架住剑脊，刀光就在接触的电光石火间扭转、挥出，以更快一倍的速度，光临对方的右背肋。
　　分毫之差，刀尖贴胁衣拂过。
　　周云凤闪避的身法，可说神乎其神，身随剑转，间不容发地说出刀尖，旋出丈外有惊无险。
　　“我让你施展撼魂大法。”
　　彭刚不紧迫抢攻，徐徐扬刀逼进：“你的五成太乙真气，绝对禁不起我一刀，快准备，我等你发动。”
　　“你根本奈何不了我。”周云凤镇定下来了，虽则仍然心惊：“我会找出你的弱点，给你致命一剑。”
　　“试试看。”
　　“你……”
　　一声冷叱，刀光电掣雷轰狂泻而至。
　　一连三刀，周云风连换七次方位，险之又险地从刀光中逸走，而且能反击两剑。
　　第四刀尾追击，彭刚也开始连续逼攻了。
　　人影来势似流光，创影如长虹经开，中年仆妇看出危机，断然扑上抢救。
　　这一刀太过狂猛，周云凤很难禁受得起。
　　电剑飞虹急掠而出，可惜角度不对，无法及时拦截，起步也晚了一刹那。
　　周云凤向下一挫，贴地斜掠。
　　铮一声暴震，仆妇惊叫一声，连人带剑被震飞出两丈外，砰然摔倒再连滚三匝。
　　不妙，恰好滚近一名大汉面前。大汉是江湖秀士的人，不假思索地一剑下扎。
　　一声狂叫，大汉双脚齐折。
　　仆妇再滚一匝，飞跃而起，握剑的手虎口开裂，鲜血迸流居然能在生死关头，把大汉的双足砍断，双方的武功经验，相差太远了。
　　“你该死！”电剑飞虹怒叱，纤手疾扬。
　　飞虹针幻化淡淡虹影，射向仆妇的胸口，远在四丈左右，她仍然忍不住愤怒发射飞虹针。
　　仆妇命不该绝、跃落时踏中一丛断了的浮草，重心—失，仰面便倒。
　　飞虹针一掠而过，穿仆妇的左胸乳侧而过，留下两个小洞孔，没中要害。
　　仆妇忠心耿耿，总算冒丢命的凶险，替周云凤争取到逸出刀下的刹那机会。
　　这刹那的时间内，周云凤终于激发了太乙真气的潜能，抓住了彭刚震飞仆妇地弱点，掌握了致命的一击的好机。
　　气流发出激烈的涌发异象，剑起处，奇异的震吟撼人心魄，似乎剑身已经消失，幻化为眩目的电光，然回旋以彭刚为中心，行致命的聚合。
　　人似乎已和剑融合为一，这一击石破天惊。
　　彭刚临时转向的一刀，没将仆妇砍翻，仓卒转移目标易失准头，而且耗去不少精力。
　　剑光排云御电而至，他也用上了性命交修的绝技，一声冷叱，宝刀突然发出灼灼红芒，向聚合的剑影迸射、锲入、分张。
　　响起一声强烈的金鸣，强烈的气爆形成进发的激流。电气火花像击中巨树的雷电，火光飞溅四射，极为壮观，野草与碎枝叶像被狂风所刮，向外激射。
　　一声异啸随飞逝的人影，冉冉消失在南面的树木内。
　　“御剑飞行！”
　　惊骇的江湖秀土本来冲向大力神，想乘机把这位游神送下地狱，被从身侧掠过的电光似的人影，吓了一大跳，闪出丈外骇然惊呼。
　　是逸走的周云凤，像是与剑合一飞射隐没。
　　“屁的御创飞行！”
　　踉跄稳下马步，脸上大汗淋漓的彭刚，在三丈外收刀说：“没知识。小妖妇借我的劲道，用尽精力逃走了。”
　　连大力神也逃掉了，随周云凤所发的异啸信号撤走的，逃走速度之快，空前绝后。
　　电剑飞虹一闪即至，在彭刚揣侧扬剑戒备。
　　她已看出彭刚耗去大量的精力，严防江湖秀士六个人乘机袭击，左手暗藏的飞虹针蓄劲待发。
　　只有四个人向彭刚接近，另两人慌张地抢救一双小腿被仆妇砍断的同伴。
　　变化太快，从仆妇被震飞，至彭刚与周云凤，同时用神功绝学行雷雷一击，似在同一瞬间发生与结束，变化范围扩及五六丈方圆，人们的注意力被各处同时发生和变化，吸引得分散了。
　　结果看清全局的人一个也没有，反正只知道风吼雷鸣，电光闪烁，枝叶纷飞，刀光剑影如虚似幻，烈的气流令人站立不牢，心惊胆跳目眩神移，几疑处身在不可知的异境中，如此而已。
　　“他娘的！你……你也会妖……妖术？”江湖秀士怎敢向彭刚发动攻击？心虚地向后退了两步。
　　这位秀土已抛弃了秀士形象，学彭刚泼野的粗野骂人腔调，居然有三五分神似，骂得相当顺溜。
　　“混蛋！你懂什么叫妖术？”
　　“你……在和那小妖精斗法，不是吗？”
　　“去你娘的，不懂就不要充内行。”
　　“我亲见那小妖精化虹御剑……”
　　“她比你高明两倍，只多不少，用三枚双锋针全力袭击她，三百枚也是枉然。”
　　“你……你看到了？”辽湖秀土又是一惊。
　　“我和叶姑娘是跟踪五花剑的。我曾经救过他，所以不忍心伤害他，想利用他找出他的主子南天君乾坤一剑，却被你这混蛋误了我的大事。”
　　彭刚赤手空拳迈步逼进，恶形恶相像要吃人：“现在，轮到你了。”
　　江湖秀士心虚地向后退，发射双锋针的勇气完全消失了。彭刚像是他天生的克星，多次接触，他是屡战屡败，明的暗的一民商占上便宜。刚才目击彭刚恶斗周云凤的可怖异象，更令他胆寒。
　　“彭兄，请……请不要煎迫。”
　　云裳仙子拦在江湖秀士身前，张开双手，像保护小鸡的母鸡，花容变色颤声哀求：“毕竟我们是站在你一边的。”
　　“你们也是我的仇敌，千方百计要送我去见阎王。这个混蛋秀土尤其阴毒、我非毙了他不可。你部他，他一共出其不意打了我多少针，一刀换一针，他应该挨我多少刀，少一刀也不行。”
　　江湖秀士猛地倒纵两丈，如飞而遁。
　　“你走得了？”彭刚大叫。
　　云裳仙子闭上眼，向他撞去张手便抱。
　　“请不要……”云裳仙子哀叫。
　　彭刚哪有毙了江湖秀士的念头？只是讨厌这家伙险毒卑鄙而己。向侧一闪，不想被云裳仙子抱住。
　　电剑飞虹可不愿意啦。伸手抓住云裳仙子的手一挥，把云裳仙子侧甩出两丈外。
　　“你会放泼啊？”
　　电剑飞虹也拦在彭刚身前，不悦地指责：“你这算什么？投怀送抱？不知自爱。你这样做，江湖秀士怎么想？”
　　“你……”云裳仙子脸红耳赤。
　　“那位秀士心眼小得很，彭兄不想杀他，他会心中更恨彭兄，终有一天，会激起彭兄杀他的念头。你帮助他、就不定反而害了他，你们走吧！这次你们幸好站在同一边。下次，哼！下次最好别站错了边。”
　　电剑飞虹旁观者清。江湖秀士与彭刚并无深仇大恨，固然因武功受挫而生憎恨，但这种憎恨并不强烈，强烈的妒火，问题出在云裳仙子身上。
　　“别理她，我们去掘出南天君的根来。”彭刚挽了电剑飞虹的手迈步：“妖女往南逃的，秘巢一定在那一带。”
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