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第七章　神龙蛇蝎会

　　秋华一面发箭，一面大喝道：“逃命可以，带粮便不行，坐骑也不许带走。”
　　打手们死伤近半，辛三爷更是心胆俱寒，驱坐骑向镇中途命。
　　秋华绕侧驰来，喝声“下马！”
　　“嗤”一声响，马儿一声长嘶，向前冲倒。
　　辛三爷骑术极佳，先一步飞落鞍桥，没命地撒腿狂奔，向宜禄镇方向逃命。
　　牧奴们很乖巧，乖乖地丢掉驮马的缰绳，远远地离开，袖手旁观。
　　秋华不迫辛三爷，他兜转马头驱散打手，下马拔剑将一匹驮马的粮袋割开，在马臀上击了一掌，驮马负痛狂奔，落荒而走，麦粒沿途抛洒。
　　八部大车的粮袋，有七部被割开，砍掉后护墙，然后赶牲口狂奔，越野乱走，奔驰中，粮食从车后不断漏出，有些连袋一起抛散。
　　他将最后一辆车的粮袋用绳索绑住，抛在车后，骑着自己的马走在前面，带着驮马驰向宜禄镇。
　　距宜禄镇不足两里，到了北街口，车后拖着的粮袋，已是半粒不剩了。
　　镇中大乱，镇民惊惶地走避。
　　蹄声狂乱，车声隆隆。秋华一骑前冲，后面的大车在两匹驮马的拖曳下，声如雷鸣地冲过大街，直至十字街心。
　　“哟喝……”秋华呐喊着丢掉拉缰，发出一声震天狂笑，驱马驰出南街，在镇民的呐喊声中，冲至南街的翔雁牲口店前下马。
　　翔雁牲口店大门闭得紧紧地，鬼形俱无，店伙计皆躲在屋内，打手们早就溜之大吉了。
　　他拔剑猛砍大门楼的门柱，将断时方行停手，用一根绳索捆住楼架，飞身上马，将绳萦绕在鞍前的判官头上，一声吆喝，一鞭抽在马臀上，双腿一夹。
　　马儿发疯似的冲出，轰隆隆连声大震，门楼轰然倒塌，烟尘滚滚。
　　他弃了绳索，在狂笑声中驰出南街的街口栅门，出镇向南绝尘而去。
　　西海怪客在辛大爷的庄外奔驰了三匝射倒了四名打手，最后立马在庄门外一箭之遥，仰天狂笑，笑完说：“辛大爷，今晚三更再见。”
　　声落，兜转马头，向西南角绝尘而去。
　　二更天，翔雁牧场有人入侵，击伤了五名打手，重伤了四名保镖师父，放火烧了两栋房屋。来人是谁？连被击伤的人也说不出所以然来。
　　同一期间，浅水牧场也遭了殃，重伤了八个人，烧了一间屋，既没看清来人是谁，也不知来了多少人。
　　五更天，三十里外的盘谷牧场也鸡飞狗走，闹得更凶，来了两个蒙面人，共伤了十四名保镖和打手。
　　次日午牌正，秋华单人独骑，安坐雕鞍小驰入镇，带了三分醉态，马鞭轻摇，从镇东徐徐驰入十字街，意气飞扬地朗声吟道：“利欲驱人万火牛，江湖浪迹一沙鸥，日长似岁闲方觉，事大如天醉亦休……”
　　镇西驰来三匹健马，一前二后，蹄声急骤，双方在十字街口相遇，第一名骑士突然勒住坐骑，马儿一声长嘶，人立而起，打断了秋华的朗吟声。
　　街道两侧有不少看热闹的人，注视着秋华的背影，交头接耳议论纷纷。
　　秋华勒住了坐骑，微笑着向来人注视，心说：“看穿章相貌，可能是近些年来崛起江湖的小白龙任家宏来了。五虎三龙中，以小白龙最狂最放荡不羁。难道说，柴八竟然能请得动他的大驾？”
　　这位骑士身材雄伟，相貌英俊，一双大眼晶亮如钻，放射着精明、聪敏、机警、目空一切的光芒，五官清秀，脸部泛现着健康的色彩。如不是他那双眼睛与众不同，很难令人相信他是练武的人，倒像是养尊处优，手无缚鸡之力的细皮白肉书生。
　　人俊，衣着也不俗。羔皮风帽，羔皮短褂，内着白缎子夹劲装，白快靴，浑身白，腰悬白鞘长剑，挂着白色的百宝革囊。
　　鞍后带了马包，像是经过长途跋涉的旅客。
　　白衣骑士先举手招呼，爽朗地笑道：“老兄，打断你的吟咏，抱歉。”
　　秋华也挥手相答，和气地答道：“没关系。不成调，怕有污老兄的清耳，不敢献丑啦！”
　　白衣骑士策马上前，问道：“看你老兄的打扮，像是在这儿游荡的人哩！贵地似乎有点不太对劲，怎么啦？”
　　“有何不对？”秋华反问。
　　“死气沉沉，所有的人似乎全有点阴阳怪气。偌大的宜禄镇，却没有市，家家闭户，形色惶惶，像是大祸光临似的，怪事。近
　　午时分，也该打尖了，请问附近可有酒楼么？”
　　秋华用大拇指向身后一指，笑道：“在下遥指停口镇，到那儿就可买到酒食。”
　　白衣骑士脸色一沉，不悦地问：“老兄，你开玩笑吧？”
　　“咦！在下并未开玩笑，你老兄……”
　　“这条路在下曾经走过，停口镇距此四十里，你叫在下到那儿打尖，岂不是开玩笑么？”
　　秋华呵呵一笑，说：“不瞒你说，附近二十里之内，你如果找得到吃食店买酒食，我替你会钞，算我请客。”
　　“那……你已有三分醉意，酒从何来？”
　　“我有醉意？开玩笑！我的酒食是抢来的。”
　　“抢来的？你只怕是醉了。”
　　“信不信由你。”
　　两人在马上胡扯，彼此以老兄相称，谁都没有通名的打算。
　　在白衣骑士后面入镇的两名骑士，早已在西街的中段下了马，向两名镇民打听消息，不时用手向十字街指指点点。
　　西街是盘谷牧场的势力范围，整条街的人，都是盘谷牧场的爪牙。
　　两骑士问了片刻，然后飞跃上马，加上一鞭，马儿向十字街急冲。
　　白衣骑士被急骤的蹄声所吸引，扭头回望。
　　两匹健马冲到，在秋华的右首勒住了。两骑士一个生就一张三角险，长了一双胡狼眼。另一位长相也不见佳，三角眼吊客眉，扁平的脸阴沉死寂。两人年纪均在四十上下，都带了剑，鞍后也带着马包。
　　两人扫了白衣骑士一眼，略现惊容，但却不屑地撇撇嘴。三角眼骑士的目光，落在秋华脸上，狞笑着问：“好小子，你就是四海游神姓吴的小辈？”
　　秋华眯着醉眼向而人打量，裂嘴怪笑道：“好家伙！你两位怎么认识吴某？好眼力，可是，在下对两位却陌生得紧，岂不遗憾之至。”
　　“先别问名号。我问你，是你把宜禄镇搞了个鸡犬不宁，迫镇民罢市的？”
　　人与人之间，第一次见面最关紧要，如果印象不佳，以后便很难发生好感。这两位仁兄的相貌，本来就显得阴险凶暴，说话的态度又那么乖戾，秋华久走江湖，十年来不知见过多少古古怪怪的人，所以倒不会生气，一旁的白衣骑士却剑眉一挑，便待发作。
　　秋华呵呵一笑，手按判官头，歪着脑袋，身躯向外倾，装出一派无赖相，说：“老兄，你认为区区一个江湖人，便可以吓倒宜禄镇的大爷们罢市么？未免太把宜禄镇三大牧场的人看扁啦！在外闯荡的人，必须多用心，多用眼，少用耳朵听流言，更忌用嘴胡说八道，以免祸从口出。你说对不对？嗯！”
　　三角脸骑士勃然大怒，一跃下马，招手叫：“小辈，你敢教训我么？下来，太爷要教你学些规矩。”
　　白衣骑士也跃下马背，冷笑道：“阁下，区区不懂规矩，你教教我好不？”
　　吊客眉骑士慢腾腾地溜下雕鞍，阴森森地说：“小白龙，你是不是想出风头？”
　　小白龙哈哈狂笑，傲然地说：“在你们南五台双豪面前，我小白龙算得了什么人物？你老兄未免太抬举任某，任某岂敢在两位面前出风头？”
　　南五台双豪，是西安府的两名土霸，在江湖中颇有名望。也是武林中的名武师，算起来还是白道的知名人物，只是行为不
　　检，性情粗暴而阴险，一言不合，他们便会动手伤人，是以人见人怕。
　　“仅是他们两个人，还不至于令江湖人头痛。南五台距终南山不远，终南山住了一位武林中大大有名，凶名昭著的老怪物，那就是终南木客司徒林，也是南五台双豪的师叔。终南木客年登古稀，与武林五老齐名，不但相貌凶猛狞恶得像山魈木客，性情也刚愎残忍，任何人稍有拂逆他老人家之处，他仍不免便会毫不容情地置人于死地。因此，武林朋友中的高手们，艺业虽比双豪高明，却对终南木客有所顾忌，不愿也不敢和双豪计较。
　　以致造成双豪夜郎自大，自命不凡，日渐嚣张的乖戾性格。
　　双豪的老大赤炼蛇展亮，他的三角脸令人望之心寒。老二天蝎周耀，他的三角眼更是令人生悸，不知他的阴厉目光下，隐藏了多少害人的歹毒主意。
　　小白龙任家宏，是近些年来江湖上的后起之秀，名列这一代年轻高手之一，为三龙中的第二龙，傲视江湖行侠仗义，名号响亮。他的缺点是放荡不羁，狂傲自负，在江湖女英雌丛中，素有花花公子的尊号，其实他并不是好色之徒，只是有点风流自赏逢场作戏的毛病而已。
　　小白龙本人艺业了得，剑术几臻炉火纯青之境，几年来闯荡江湖行道期间，声誉鹊起，固然是他本人修为精纯所致，但也沾了师门的光彩而致出人头地。他的恩师酒狂庞芳，是老一辈的名宿中大名鼎鼎的人物，曾经在四十年前，太行山正邪大决斗中大显神威，单人独剑搏杀当时横行闽浙的邪道高手三毒两魅，名震江湖。提起酒狂庞芳的名号，天下群雄无不耳熟能详。
　　南五台双豪虽然极为自负，对小白龙却不无顾忌，可是如今小白龙不买帐公然出头找麻烦，他们也无法忍受，为了维护名号的自尊，不由他们不接受挑战。
　　小白龙的话，从字眼上听自然够客气，可是神情和态度，却充满了相反的表情，表现出无比的轻蔑，狂傲，双豪怎受得了？
　　天蝎周耀三角眼中凶光大炽，点手叫：“你老兄话中带刺，自命不凡，来吧，太爷先教训教训你，免得你还不知夭高地厚，捧着三龙的招牌招摇撞骗吓唬人，拔剑！”
　　秋华一跃下马，大笑道：“吴某的事，何必劳驾任兄动剑？
　　光天化日大街之上，拔剑逞强算不了英雄好汉，你两位敢不敢和吴某在拳脚上分个高下？两位如果不敢单打独斗，一起上吴某也不嫌多，照样奉陪，怎样？”
　　赤炼蛇展亮的三角脸因激怒而扭曲着，一步步欺进说：“你阁下初出江湖混出些小名头，便自以为了不起了么！我姓展的在江湖成名时，你小子还在穿开裆裤呢！别臭美啦，妄想咱们南五台双豪成全你？太爷一个人便足以教你死无葬身之地！”
　　秋华不敢大意，微笑着迎上，叫道：“姓展的，你这位成名人物可丢不起颜面，话说得太满，栽了可就无地自客啦！必须掏出压箱的本领才行，我这玩命的小人物可不在乎，不必用大话唬人了。”
　　赤炼蛇怒不可遏，疾冲而上，立掌如刀，走中宫抢入劈胸就是一掌。
　　秋华右掌斜切，扭身出左掌抢攻对方的右胁，宛若电光一闪，抢得了偏门。
　　赤炼蛇相当高明，撤招变招变劈为削，左腿斜进扭身欺入，左手伸指回敬，点向秋华的右胁，他的指头尖端平厚，指节粗壮，一看便知指上曾经下过苦功，指上至少有上百斤力道，点穴轻而易举。
　　双方都不敢大意，一沾即走，换了一次照面，谁也没占优
　　势。
　　赤炼蛇一声沉叱，手脚开始加快，反掌拨出，扭身便是一拳疾攻胸肋。不等秋华拆招，横拳迫进，左手下沉，“叶底偷桃”闪电似的抓向秋华的下阴，下毒手了。
　　两照面中，他用上了掌指拳爪，攻势十分凶猛凌厉，锐不可当。
　　秋华心中冷笑，这家伙要先声夺人，卖弄炫耀自己的艺业渊博哩！有道是半瓶晃荡满瓶不响，这种半吊子的人物，如果能避开先期的凶猛袭击，后劲便会不继，何足惧哉？
　　他急退两步，在千钧一发的危机中，避开下阴的致命一击，笑道：“你这家伙下流！”
　　赤炼蛇不愧称江湖成名人物，如影附形迫进，连攻八招之多，把秋华逼得绕避了三匝，拳掌指爪齐施，攻势空前猛烈，宛若狂风暴雨。
　　秋华感到所受的压力甚重，接了八招，只抓住回敬三招的机会，注意力全放在留心对方的招路式势上，默默地寻找行雷霆一击的机会。
　　天蝎周耀在两人交手时便留了神，不再理会小白龙，在一旁替赤炼蛇掠阵，相机援手。他看到秋华守得紧密，急而不乱，有惊无险地接下了八招，不由有点儿心惊。双豪的艺业彼此相差悬殊，老二比老大高明得多，赤炼蛇不论拳兵刃，皆比天蝎差了四五成火候。
　　天蝎看出了危机，赤炼蛇这种浪费真力的疯狂抢攻，支持不了多久的，拖下去准倒霉，该提醒赤炼蛇才行，赶忙叫道：“老大，别上了小辈以静制动的奸计。”
　　小白龙站在侧方丈余，哈哈狂笑道：“哈哈！毒蝎子，你是不是感到手痒！任某陪你玩玩，咱们别辜负了四周镇民捧场看热闹的盛意。”
　　天蝎不上当，他关心老大的安危，不愿在这紧要关头和小白龙动手，狞笑道：“姓任的，你别焦急，等会儿在下准教你如意。”
　　“你不敢动手，在下当然不好逼你罗！哈哈！”小白龙尖酸地说，要逼对方动火。
　　天蝎仍然不上当，目光紧盯着斗场，冷冷地说：“我这人很怪，虽然称为毒蝎子，其实性情正好相反。蝎子受不了撩拨，周某却我行我素，该动手便动手，不想动时，任何人也激不了我。
　　你的废话最好少说，闭上你的臭嘴，免得有损中气。”
　　斗场中，形势已变。
　　赤炼蛇又狂攻了几招，他无法收手，因为秋华似乎一再露出空门，吸引他放手抢攻，忽略了天蝎的警告。第十招他贴近了秋华的左侧，左手已封住秋华反削而来的左掌，秋华的左胁背，完全暴露在他的右手下。
　　“躺！”他沉喝，一掌拍向秋华的胁背，贴身相搏，这一掌绝无落空之理。
　　秋华突然借对方的右手封势向下仆倒，间不容发地避开了可怕的一掌，如被击实，背肋可能尽碎，内腑难保。
　　这瞬间，他的双手刚触地，左脚已出其不意地扫出，虎腰一扭，身躯便向上反转。
　　“噗！”这一脚突击得手了，靴内侧刚好扫在赤炼蛇的左脚迎面骨上，力道奇重，有骨头折断声传出。
　　“哎……”赤炼蛇狂叫，向前栽倒。
　　脚胫骨被踢，一般说来人该向后退，他却向前栽，可知这一脚的力道必定十分惊人，他的脚被踢得向后翘，所以上体便向前栽。
　　秋华翻身跃起，作势等候赤炼蛇爬起，彼此没有深仇大恨，不可袭击已然倒地的人。
　　赤炼蛇反应甚快，不知秋华并未乘机进击，以小人之心度君子之腹，以为秋华另一脚必将接着踢来，奋身一滚，忍痛用右脚站起。
　　糟了！秋华的大拳头正好在等着他，“砰砰”两声暴响，一拳中颊一拳中腹，结结实实。
　　“啊……噢！”赤炼蛇凄厉地叫，仰面便倒，仍能伸手拔剑要用剑保命了。
　　秋华跟上出腿，一脚踏住他拔剑的手腕，叱道：“你还不输？撒手！”
　　声出手动，俯身给了赤炼蛇两记耳光，把赤炼蛇打得晕头转向，不知人间何世，口中溢血。
　　这瞬间，三枚淡褐色的暗器，从天蝎周耀手中发出，射向秋华的背影，一射臀，两射背，假使秋华恰在这时挺起上身，三枚可能无一落空。即使不及时站直身躯，射臀的一枚也不会落空。
　　危急间，小白龙的叫声先一刹那传到：“趴下！”
　　小白龙是先发觉天蝎掏暗器，先一刹那出声警告，如在天蝎发暗器时叫出，也许晚了一步，秋华危矣！
　　秋华机警绝伦，小白龙的叫声虽简单得意向不明，他居然领悟其中含义，不假思索地向前一仆，触地对立即奋身侧滚。
　　“嗤嗤嗤！”三枚暗器几乎同时从背部的上空呼啸而过，他惊出一身冷汗。
　　滚动中，他眼角瞥见天蝎正狂风似的卷到。另一侧，小白龙正怒叫着截出，但显然已晚了一步，方向稍偏，不可能在天蝎未扑上之前截住。
　　滚动中，他知道危机迫在眉睫，在他站起之前，天蝎将先一步到达，没有他站起的机会，小白龙无法助他，大难临头。他不假思索，一面滚动，一面拔出两把飞刀。
　　天蝎果然够阴狠，名不虚传，打出了三枚天蝎镖，人亦随着拔剑疯狂上扑，要置秋华于死地，相距不足两丈，一闪即至，剑无情地疾挥而下。
　　“打！”滚动中的秋华大吼，银芒乍现，出其不意发飞刀保命，用上了飞刀绝技“双星联珠”。这种手法如用在钢镖或一端有刃的暗器并不太难，用在两端有锋尖的柳叶刀便难上加难了。
　　这种手法是扬手助劲发出第一把飞刀，再接着用大拇指将第二把弹出，手势不需任何改变，对方只看到第一把飞刀出手，决难料到手势不变竟能再发第二把飞刀，防不胜防。
　　天蝎已接近至四尺内，剑已挥出，飞刀一闪即至，委实躲不掉。但这家伙果然了得，秋华的喝打声入耳，银芒射到小腹，他不假思索，身势虽收不住，但手上仍可活动自如，本能地收剑后带，用剑把的云头撞击射来的银芒，反应之快，骇人听闻，艺业高明极了。
　　糟！剑把的云头正要与射下腹的银芒相接，另一道银芒已从上面射来，想躲避已力不从心，银芒入目，便已近身入体了。
　　“叮！”他用剑把未端系剑穗的云头，击飞了袭向下盘的银芒的同时，从上面近身的另一把飞刀，已贯入他的右肩窝。
　　天蝎如中雷殛，“嗯”了一声双脚落实止住冲势，触动了创口，奇痛彻骨，“当”一声长剑把握不住失手堕地，身躯一晃，痛楚令他浑身发冷，脸色灰败，
　　秋华已一跃而起，像一头怒豹，一拳疾挥，攻向天蝎的腹部。
　　天蝎一掌斜拍，拼全力自保。
　　“蓬！”掌拳相触，接实了。
　　“哎……”天蝎厉叫，斜退八尺，腿一软，摇摇欲倒。一掌接实，用不上全力，却牵动了创口，痛得他眼前发黑，额上青筋暴动。
　　秋华斜退一步，一跃而上。
　　小白龙到了，收剑袖手旁观。
　　秋华冲上一掌劈出，却突然改劈为抓。他看清了天蝎脸上的痛苦表情，不忍心再行出手袭击，改劈为抓，劈胸抓住天蝎的衣襟向下一揿。
　　天蝎双手上崩，崩不开秋华的手，改崩为扣，狠狠地扣住秋华的腕脉，可是已无毫无力道了。
　　秋华颓然放手，天蝎再也支持不住，砰然坐倒，痛得咬牙切齿，三角眼怨毒地死瞪着秋华。
　　“你自己有金创药么？”秋华冷冷地问。
　　天蝎不予置答，钢牙锉得格支支地响。
　　秋华伸手拈住天蝎肩窝上的刀尾，猛地拔出，冷笑道：“那么，你自己上药裹伤好了。”
　　赤炼蛇蹶着腿走近，咬牙切齿地说：“姓吴的，一脚一刀赐，咱们南五台双豪深领盛情，没齿不忘。青山远在，后会有期。”
　　秋华拾回另一把飞刀，冷笑道：“吴某还得在江湖中闯荡，随时恭候两位的大驾。请记住，今天的事，起衅的是你们，下毒手的也是你们，是非自有公论，吴某也会记住今天的事。”
　　“你敢到南五台找咱们算今天的过节么？”
　　“凭什么吴某要到贵地拜山？”秋华冷冷地反问。
　　“你不敢去，咱们便在江湖上找你。”
　　“吴某随时奉陪？”
　　“阁下府上在……”
　　“在天之涯，海之角。”
　　“你不敢说？”
　　“呸！你这狗东西噜噜嗦嗦，简直莫名其妙。吴某并不是怕你找上门来献宝，也不怕贵师门无理取闹，事实是吴某浪迹天涯，四海为家，无可奉陪，江湖人争强斗胜动手相搏，死伤在所难免，受伤失手活该倒霉，你还噜嗦个什么劲？你老兄如果想在嘴皮上争回面子，我警告你，趁早死了这条心，要不恼得太爷火起，宰了你们两个王八蛋，杀人灭口一劳永逸，你是不是想死？说！”秋华火暴地叫吼，声色俱厉。
　　小白龙哈哈一笑，接口道：“吴兄，对付这种武林中的无耻败类，唯一该做的事便是毁尸灭迹，以免日后麻烦。如果饶了他们，他们便会到处挑拨是非，纠合朋友与唆动师门长辈，冤魂不散似的死缠不休，何不以快刀斩乱麻的手法，一了百了？”
　　秋华虎目怒睁，向赤炼蛇叱道：“你走是不走？”
　　“你……”
　　“你再多说一句，吴某便割下你的舌头来。”
　　赤炼蛇正想开口，秋华恶狠狠地迫进两步，吓得他打一冷战，不甘心地哼了一声，跛着腿走向正在裹伤的天蝎。
　　秋华冷哼一声，阴森森地说：“限你们立即离开宜禄镇，不然在下将在附近埋葬了你们，不信就试试看？纵虎归山，吴某知道划不来，趁在下未后悔之前，你们最好走快些。”
　　南五台双豪一看风色不对，确是怕秋华杀他们灭口。鬼怕恶人蛇怕赶，他两人遇上比他们更凶的人，岂能不怕？天蝎挣扎着站起，愤然地说，“老大，扶我上马，咱们走，日后再说。”
　　小腿的胫骨有两根，赤炼蛇很幸运，只被踢断一根，还能支持，牵来马骑，扶天蝎上马。
　　临行，天蝎咬牙切齿地说：“姓吴的，咱们江湖上见，一刀之恨，必有回报之期，希望你别死得太早。”
　　话声未落，坐骑已经驰出，去意匆匆，向东出镇而去。
　　秋华不加理睬，向小白龙行礼，笑道：“任兄临危示警相救，兄弟永铭五衷，感激不尽。”
　　小白龙回了礼，接口爽朗地说：“区区小事，何足挂齿？吴兄这两年来名震江湖，亦正亦邪，亦侠亦盗，且誉多于毁，称为江湖游侠，并无不当，久仰大名，只恨无缘识荆，今日幸会，足慰生平。”
　　秋华淡淡一笑，摇头道：“任兄，何苦挖苦兄弟呢？任兄名列五虎三龙，侠名遍天下，兄弟算得上哪门子人物？”
　　小白龙哈哈一笑，豪放地说：“咱们彼此都不必客套了，以免沦于虚伪。吴兄，兄弟有事请教，祈能坦诚相告。”
　　“任兄有何见示，尚请赐告，兄弟不惯说谎，知无不言。”秋华正色答。
　　“吴兄在江湖的所行所事，兄弟十分佩服，只是，吴兄在宜禄镇迫镇民罢市，兄弟却不敢苟同，这就有点过份了，不知吴兄何以教我？”小白龙惑然地问。
　　秋华呵呵笑，反问道：“任兄的消息从何处得来，能否见告？”
　　“刚才南五台双豪不是说明了么？”
　　“原来是他们说的，任兄相信吗？”
　　“兄弟确是不解。”
　　“这样吧。兄弟伴同任兄到各处问问，好不？”
　　“吴兄说出岂不省事？”
　　“任兄相信兄弟的话？”
　　“以兄弟在江湖中所知有关吴兄的为人来说，我信任你，但必须再找个对证以明是非。”
　　秋华去牵坐骑，一面说：“请借一步说话，此非说话之所。”
　　“这就走。”小白龙说，也向坐骑走去。
　　两人策马出了镇东，到了梁公庙前下马。秋华当即将到达宜禄的经过一一说了，最后说：“不错，兄弟来到宜禄镇，确是有事而来，要打听一个姓景的牧奴，但起初并不打算动武。老实说，这样一闹反而误了兄弟的大事，实非兄弟所愿。只是，看了这些牧奴的悲惨遭遇，兄弟已别无抉择，欲罢不能。任兄如果信任西海怪客鲜于前辈，那么，请随兄弟前往一见，便知兄弟所言非虚。假使任兄仍然存疑，那就请自行打听。俗语说：公道自在人心。宜禄镇虽被三大牧场所控制，但相信其中仍然有不怕死敢揭他们疮疤的人。”
　　小白龙冷笑一声，剑眉轩动地问：“吴兄，你今后有何打算？”
　　秋华会错了意，也冷笑道：“在下已开诚相告，任兄如不相信，那也是无法勉强的事，一面之缘，本就难以取信于人。在下的事，决不轻言放手，任兄有何打算，在下听你的。”
　　小白龙呵呵一笑，说：“在下打算一把火烧掉三大牧场，如何？”
　　“任兄……”
　　“三大牧场的主事人如此残忍凶暴，他们必须受报，我反对你这种妇人之仁的处事态度。”
　　秋华开朗地笑道：“对不起，任兄，兄弟……”
　　“哈哈！不要为此事道歉，兄弟也冒失了些。喂！你不会拒绝我插上一手吧？”
　　“任兄如肯仗义相助，兄弟感激不尽。”
　　“咱们一言为定。你要找那姓景的牧奴，内情能见告么？”
　　秋华点点头，道：“其实事情也没有什么不得了，西安有人出一千两银子，请我将姓景的救出送到西安。先交五百两，人
　　到钱清。”
　　“姓景的值得花一千两银子？”
　　“值得的。”
　　“这……这里面……”
　　“任兄，兄弟并非为了一千两银子替人卖命，老实说，即使分文俱无，兄弟也要走这一遭。”
　　“喝！不简单。”
　　“而且那一千两银子我也准备留给姓景的……”
　　“咦！怎么回事？”
　　“任兄听说过前左佥都御史景清其人么？”
　　小白龙一怔，徐徐点头说：“这人我倒听说过，据说是个了不起……”
　　“任兄是侠义道门人，敬重忠臣孝子，讲究扶危济倾，对这位忠义千秋的人物，想亦不会陌生……”
　　“哦！我想起来了。”小白龙叫。
　　“想起什么？”
　　“你是说，这位御史死犹犯驾的景大人？”
　　秋华木然地点头，脸上涌现凄然的神色，黯然地说：“正是他。燕师入京，死事最烈的有两个人，一是兵部尚书铁大人铉，另一人便是景大人。咱们江湖人不问政事，不以成败论英雄，似乎不该管官家的闲帐，但对这位死事最烈的景大人，却不能无动于衷，尽管朱家天子狗咬狗叔侄相残，景大人仍然是大明皇朝的忠臣烈士，我愿破例为他的后人尽一番心力。”
　　说起景清这个人，在靖难之乱中，也确是个值得大书特书流芳千古的人物。他官拜左金都御史，是建文帝的得力贤臣。燕王起兵叔侄相残，攻破京师，大杀朝臣。那时，出现了相当反常的现象，武将几乎全部投降，文臣却几乎全部慷慨赴死。
　　在文臣中，景清是少数投降的人之一，他表面上投降暗中却身怀利剑，谋刺燕王，上朝时将剑藏在衣内，待机行刺。
　　中外古今的皇帝们，最会利用神权迷信来骗人，成功必有所谓天命神迹，失败也有所谓预兆。八月望日早朝，先一日据说天象有文曲星犯紫微座，该星色红，因此永乐皇帝提高警觉。
　　那天早朝，景清穿的是绊衣，引起皇上的怀疑。朝罢，御驾出御门，景清奋身扑击。一个文臣力道有限，即使没有护驾的护卫，他也不是能征惯战、于马上取天下的永乐帝的敌手，想得到要糟。
　　景清被擒，竟敢破口大骂，皇上下令挖他的牙，他含血喷噀御袍。皇上龙颜大怒，剥他的皮，磔碎骨肉，以草实皮制成椟皮，挂在长安门示众。后来驾过长安门，椟皮索断，直追御驾作势扑击。当夜皇上又梦见他仗剑追逐，皇上大怒之下，灭景家一族，藉没全乡，村里为墟，诛杀净尽。
　　“景大人全族彼诛，无一生还，姓景的牧奴，决非景公之后。
　　老弟，恐怕你弄错了。”小白龙摇头说。
　　秋华的眼前，似乎感到有些朦胧，叹口气说：“古往今来，暴君多至罄竹难书，但像当今皇上这种凶暴残忍的人，可说是前无古人，后无来者。方孝孺十族被诛，铁兵部寸磔油煎，陈礼部啖血凌迟，练御史九族株连，景大人碎骨剥皮……唉！这些忠臣义士，委实令人扼腕三叹，思之怆然。兄弟所要找的人，是不是景大人之后，不敢断定，但托兄弟寻找的人言之凿凿，兄弟姑且相信。据兄弟所知，景大人原姓耿，真宁人氏。至于他为何改耿为景，兄弟便不知其详了。既然族灭，按理他的子孙决无苟存之望。但托兄弟寻找的人说，当燕王起兵至淮，猛将安平被俘，景大人便知大事去矣，暗中已准备后事，将长子景浩寄养长庆村。可惜事发三日，谁也未料到景大人罪连全族，祸
　　及乡里，长庆村距景家二十余里，亦遭波及，全村人丁皆遣戍边墙，景浩被戍至花马池，下落不明。”
　　“那……那他怎知景浩的下落，托你寻找？”小白龙问。
　　“九年来，景公的故友皆在千方百计追寻景公子的下落，去年方知他已从戍所逃出，曾有入在打虎店遇见他，他正设法逃至庆阳府，之后便失去踪迹。在庆阳查寻的人，打听出环河与兴隆山一带，盗贼如毛，流落附近的人，极可能被人所掳，卖至各地为奴，深信景公子已落入匪徒之手，命运可悲。在匪徒中查问不易，所以请兄弟前来一行，希望能将景公子救出重见天日。”
　　“这么说来，景公子是否在宜禄镇，老弟并不能断定了。”
　　“是的，很难断定，宜禄镇只是兄弟西行寻访的第一站，因此并不急于追寻，何况这些事急也是急不来的。”
　　“照你这么说，恐怕你一辈子也找不到景公子。”
　　“为什么？”
　　“景公子决不会笨得依然姓景，你找姓景的，岂不是……”
　　“兄弟也知道景公子必定会改名换姓，但却不知他如何改法，只有问他的真姓，也许在危难之中，他会不惜挺身而出承认身份，除此之外，别无更好的办法了！”
　　小白龙点点头，深以为然地说：“你有道理，只是……只是这像是在大海里捞针，机会太渺茫了。这样吧。反正我目下无事，没话说，愿助老弟一臂之力。”
　　“兄弟深感盛情，谢谢任兄相助好意，但除非不得已，请任兄手下留情，不必大开杀戒。”
　　“老弟请放心，我小白龙不是好杀的人。”
　　秋华牵过坐骑，说：“兄弟与鲜于前辈仍在昭仁寺安身，我们且到寺中一叙，去见见鲜于前辈，商量如何逼三大牧场就范的大计。”
　　两人重行入镇，驰出镇西。消息传得真快，浅水牧场的人，将小白龙与秋华同留昭仁寺的消息传到了。
　　粮食被劫的事，已令辛大爷五内如焚，再加上一个名震江湖的小白龙与秋华联手，辛大爷更不由惊得心中发冷，胆战心惊。
　　未牌左右，两人两骑出现在浅水牧场，绕辛大爷的庄院小驰一周，在庄门附近驻马片刻，然后向南绝尘而去。
　　申牌初，翔雁牧场出现两人的身影，重施故技绕庄院小驰一周，然后扬长而去。
　　当夜，三大牧场一夕数惊，鸡犬不宁，主事的人带领着所有的爪牙彻夜巡逻，如临大敌。经过四天来的骚扰，三大牧场的人苦不堪言，人人自危，朝不保夕的念头，令他们的精神濒临崩溃边缘，谣言蜂起，人心惶惶。
　　这一夜中，浅水牧场逃掉了五名打手。
　　另两座牧场也有打手逃走的事故发生，仅人数稍少而已，人心惶惶的情形却同样严重。
　　五更初，辛大爷与牧场中主要人物，在厅中聚会，商量该如何应付眼前这场可怕的暴风。
　　厅中共有十六个人，左首的一排椅中，站起一个豹头环眼大汉，咬牙切齿地说：“场主，依在下看，目下除了赶快派人到西安府请人前来以外别无他法，要是再这样拖下去，咱们全得毁在这儿。”
　　辛大爷双眉深锁，搓着双手，焦躁地说：“张师父，这些天已经派了两起人赴各地请人，至今未见转回，也没见任何人前来相助。目下咱们这儿人手不够，要是再派人出去……”
　　另一名鹰目大汉抢着接口道：“场主，张兄的话说得不错，
　　再拖下去，所有的人都支持不住了，假使今晚他们真的前来生事，咱们这些人……在下不客气地说。一个四海游神，已经够令人头痛的了，再加上一个小白龙，咱们这些人……不是李某长他人志气，灭自己威风，他们在举手投足间，皆可置咱们于死地，如不趁早找几位高手前来主持，那就……场主，还是赶快决定好了。俗语说，重赏之下，必有勇夫，西安府藏龙卧虎之地，只消多带重金，不愁无人前来相助！”
　　“李师父，武林高手又不是花子爷，岂能随便找得来的？”场主苦笑着说。
　　“场主听说过独眼狻猊申樵其人么？”李师父问。
　　“独眼狻猊？哦！那不是曾经横行汉中陈仓道的大盗么？”
　　“正是他。目下他在西安府韦曲隐身，场主如果让在下带五百两银子往韦曲礼聘，保证他会昼夜兼程赶来相助，两个小狗何足道哉？”
　　“独眼狻猊与小白龙的师父酒狂同辈，同是老一辈的成名人物，小白龙又算得了什么？”
　　张师父接口道：“南五台双豪的师叔，叫终南木客司徒林。
　　这位武林前辈最为护短，而且性情暴躁。多年前，在下曾拜望过他。场主如果让在下带些金珠前往终南一行，说动他们前来相助，两个小狗必定埋骨于此。”
　　“双豪返回终南之后，保险终南木客不请自来。”另一名保镖师父大声说。
　　“双豪受伤甚重，等他人返回终南，那将是三两月以后的事了，远水救不了近火，那时咱们的尸骨只怕早化啦！”张师父悻悻地说。
　　辛大爷一掌拍在太师倚的扶手上。说：“好，就这么办。张师父有把握将司徒林请来么？李师父请得动独眼狻猊？”
　　两人拍着胸膛保证，李师父极有把握地说：“独眼狻猊爱财如命，凭在下三寸不烂之舌，与所带的五百两银子，保证可将他请来。在下乘夜动身，偷出庄东越野潜行，避免两个小狗拦截，赶到东面的周家寨找坐骑，保证两天可以赶到西安，四天便可赶回。只要场主能支持四天，大事定矣！”
　　“好，相信支持四天决无困难，张师父与李师父马上准备动身，大总管快替他两位准备金银盘缠。”辛大爷断然地说，不再吝惜金银，决意和秋华周旋到底，下定了破釜沉舟的决心，不顾一切一意孤行。
　　不久，张、李两位师父悄然越东栅而出，蛇行鹭伏越野向东急走，远出两里地，经过长时期的蛇行鹭伏，累出一身臭汗。
　　张师父向一丛矮林一窜，说：“谅想小狗不会在这一带巡游了，老李，歇会儿。”
　　李师父随后跟入，不住喘息，呵出的气凝结成阵阵白雾，往树根下一靠，吁出一口长气，说：“老张，咱们分路走好了。”
　　张师父冷笑一声，说：“在下正要提出分路的话，不想你倒先提出来啦。”
　　“那就你走你的阳关道，我走我的独木桥。”李师父说。

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　　无涯扫校，旧雨楼独家连载

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