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四

　　至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十余里．对岸便是扬州府仪征县地境。从朝阳门东北行，小径通过黄天荡，可直趋戌山。往返需时两天。
　　次日一早，笑如来带了两名总管，八名武艺高强的门徒，两名家丁，先在朝阳门等候。
　　辰牌正，高翔按时到达，他仍是昨天的打扮，仍然不带兵刃，与笑如来十三个携有各种兵刃暗器的人比较，也显得尤为突出。
　　寒喧毕，他向众人道劳。笑如来抢着说：“高公子咱们不走大路抄小径，虽刚远了十余里，全沿途人迹稀少，可以施展轻功提纵术，不致惊世骇俗，咱们须在末牌左右赶到，免得走漏风声，公子意下如何？有兴趣么？”
　　高翔正希望早些查出真相，求之不得呢，笑道：“庄主全权外理，小可以庄主马道是瞻。”
　　“那就好，咱们立即动身，走。”
　　吴文贤道先举步，笑道：“兄弟是识途老马，愿为前驱。”
　　出了城，道上人渐稀，吴文贤脚下开始加快，冒着烈日急急趱程。
　　任何功臻化境的高手，也不可能用轻功赶百里长途，能以快速脚程一个时辰走上四十里，两个时辰下来也就差不多了。
　　吴文贤果然了得，脚下愈来愈快、健步如飞快逾奔马，沿小径飞赶。
　　笑如来起初是背着手泰然而行，一面与并肩而进的高翔畅谈江湖秘辛武林见闻，神定气闲，可知内功火候极为纯厚。但二十里之后，额上已开始见汗，神态不再从容了。
　　高翔也知对方有意相试，也就不动声色始终保持恰好跟上的速度，泰然自若从容而行。
　　三十里，吴文贤慢下来了。
　　笑如来的气息已开始不稳定，但脚下速度依然不变。
　　后面，八门徒与一名总管及两名仆人、已经落后四五里，看不到人影了。
　　高翔额上见汗，但呼吸毫无异样。
　　优劣已判，这场三十余里的路程高翔技高一筹。
　　巳牌末，已走了一半路程，还有二十余里便是黄天荡的北端。
　　大江自老鹤嘴度白沙，形成广约三十余里的江面，俗称黄天荡，也就是宋朝名将韩世忠困住金将金兀术的地方。这一带平原港汉密布，是水贼出没的地方，除了打鱼的人，人迹罕见，中间有不少小径，通向江边每一座村庄，人行走其中。除了天与水、便是高有丈的芦荻。如果一不小心走错路，走入浮沙泥淖，那么，有死无生。
　　黄天荡在望，但笑如来已忘却后面随来的人，领先前行，直向五丈外不辨人影的黄天荡里钻。
　　高翔走在笑如来的身后，骇人听闻，比马还要快。
　　小径在芦获丛中婉蜒东行，烈日当空，江风吹不进绵绵无尽的荻芦丛，人行走其中，正如同行走在大河平原的高梁地内一般，热得喘不过气来。
　　“还有多远？”高翔神定气闲地问。
　　笑如来脸上已找不到笑意，代之而起的是严肃的神色、一面拭着脸面的汗水，一面喘息着说：“快了，还有三十余里。”
　　“该歇歇等候后面的人吧？”
　　“不必了，他们不会走错路的。”
　　“这是什么地方？”
　　“黄天荡，今年夏汛水不大，不然这附近也可看到水汊港。”
　　高翔不曾来过黄天荡，笑道：“当年宋金大战，这一带恐怕仍是水，沧海桑田，果然不假。如果垦为农田。这一带可养活不少人呢。”
　　“没有用，雨水一多，这一带便成泽国，谁敢在这一带垦田冒险？再说。这些芦获讨厌得紧。”
　　正说间，前面芦获丛中突然钻出一个腹大如鼓，手托一只巨大铁木鱼的胖和尚，往路中一站，拦住去路哈哈怪笑，声如鬼哭。笑完，从铁木鱼口中掏出一柄铁鱼锤、用破嗓门叫：“施主们借光。佛门虽广，不度无缘之人。哈哈！阿弥陀佛！”
　　“笃”一声暴响，追击在木鱼上，发出的金属碰击声令人闻之脑门一紧，声震耳膜。
　　笑如来脸色一变，倏然止步，同高翔说：“是黑道恶冠铁头和尚，咱们小心了。”
　　又是一声木鱼响、铁头和尚欠身叫：“贫僧四海挂单，施主们速解善囊。”
　　高翔正待上前答话，他听出和尚的口气有硬化的意思。笑如来却轻拉他的衣袂，低声道：“咱们希望平安无事，我和打打交道。”
　　两人走近，笑如来堆下笑，说：“大师法安，弟子出门走得匆忙，身上不曾带有银子，日后……”
　　“住口！日后，谁知道日后的事？”铁头和尚翻着怪眼叫，迫进两步又道：“佛爷不信你三人身上没带有银子，要不就给佛爷搜上一搜。”
　　笑如来大怒，脸色一沉，厉声道：“铁头和尚，你的招子可得放亮些。”
　　“咦！你认识佛爷我？贵姓？咱们曾经见过么？”
　　“区区冯五湖。咱们少见。”
　　铁头和尚发出一阵狂笑，笑完说：“原来是双阙庄主笑如来，久仰大名，如雷贯耳、你这位白道狗熊来得好。朋友们，出来迎接这位大狗熊，妙极了、哈哈……”
　　狂笑声中，路前后钻出八名老少青衣蒙面人，把三个围住了。
　　高翔大踏步而上，与笑如来并肩而立，呵呵一笑道；“和尚，你不是要化缘么？”
　　“不错。”
　　“硬化？”
　　“不错。”
　　“银子给你，大家便可皆大欢喜罗？”
　　“不一定。”
　　“要是没有银子……”
　　“黄天荡泥沼，便是你们埋骨之所。”
　　“看来、咱们只好破财消灾了。”
　　“大概是吧。”
　　“要多少？”
　　“这位笑如来，要白银千两。你嘛，等问清你的身分再定价钱。”
　　“哈哈！和尚化缘定价钱，少见少见。”
　　“那是你孤陋寡闻，少见多怪。”
　　“和尚，咱们出门人哪带有那么多银子？”
　　“那是你们的问题。”
　　他装腔作势伸手在怀中掏，掏了半天只掏出一锭十两重的官银，说：“你要钱，即使在下有，有道是善财难舍，所以也不会给你。银子只有一锭，十两，给你，不要就拉倒。”
　　他将银子递出，和尚勃然大怒，怒叫道：“狗东西！你敢戏弄佛爷？”
　　“呸！你敢骂人？”他怒叱，抢进，快逾电闪，“啪”一声暴响，给了和尚一耳光。
　　他掏出了真才实学，身旁的笑如来也不知他是如何抢进的，只看到人影一闪，和尚便挨了耳光，如此而已。
　　和尚手上的铁木鱼大有径尺，右手又有色锤，按理。封住门面该无困难，举手之劳便可挡住任何攻来的招式，却来不及封架，一耳光挨了个结结实实，被打得侧退三步，站立不牢口中血出。
　　“咦！”笑如来吃惊地叫。倒抽一口凉气。
　　和尚站稳后，方“哎”一声怪叫，然后是一声怒啸，疯狂上扑，木鱼迎头便砸，鱼锤也随后猛敲高翔的腰胁，形如疯颠。
　　高翔向右一闪，乘势就是一掌，恰好拍在木鱼上，力道千钧。
　　“嘭”一声响，铁木鱼脱手，重重地击在地面，下陷半尺以上。
　　和尚抓木鱼的左手，五指全是血、身形一顿。
　　高翔扭身出腿，“嘭”一声一脚扫中和尚奇大的臀部上喝道：“爬下！”
　　和尚真听话，“嘭”一声跌出丈外。跌了个狗吃屎大马爬。
　　“哎呀！这小子利害。”有人叫。
　　“咱们上”一名蒙面人大喝。
　　和尚狼狈地爬起，怪叫道：“且慢！佛爷要亲自宰他。”
　　叫声中，疾冲而上，鱼锤凶猛地下劈、近身搏击了。
　　高翔淡淡一笑，退后一步，鱼锤落空。
　　和尚这一锤是虚招、已计算停当，锤落空人亦跟进，莽牛头全力撞向高翔的胸口，这才是和尚的看家本领，仗以成名的无敌铁头功，可以撞碎石碑，不怕刀砍剑劈。
　　和尚遇上克星了，高翔听笑如来叫和尚铁头，便知和尚的铁头功必定了得，早已打定主意，等头凶猛地撞到，急退两步以便拉远距离，远至适当部位出手的劲道便可加倍，近身相搏不易用上全劲。
　　“啪！啪啪！”三记沉重的铁掌，连珠炮般在和尚的光头上暴响。
　　和尚的冲势一顿，脚下大乱，脑袋摇摇晃晃，站立不牢，甚至抬不起来了。
　　高翔也暗暗惊心，和尚的脑袋不但不破，而且下击的力道，只能阻止和尚前冲的冲势，和尚竟能挺得住并末向下冲倒。
　　他一声长笑，踏进一步右膝上抬，“噗”一声击中和尚的脸部。
　　和尚一头击出，落了空，“哎”一声狂叫，上体一仰，口鼻血涌而出。
　　“砰砰嘭嘭！”四记重拳在和尚庞大肥胖的肚腹上开花。每一拳皆重如山岳。
　　这瞬间，八名蒙面呐喊一声，八支长剑急冲而上。两名蒙面人单斗笑如来与吴文贤，六个人猛扑高翔、显然以高翔为鹄首。
　　他一声长啸，向前迎击。
　　前面有两支剑，认为他赤手空关绝难施展，毫无顾忌地劈面刺到。
　　他突然向左一闪，“嗤”一声左右的剑擦右胁而过，热辣辣地摩擦有声，剑被他挟住了，扭身起右脚，轻挑在对方的裆下，正中下阴。
　　蒙面人丢掉剑，“嗯”了一声向下蹲。
　　有剑在手，他先向前冲出丈外，透围而出，旋身大喝道：“上天有好生之德，你们走。”
　　五名蒙面人怎肯走，左右前三方齐进。
　　他一声低吼，剑上风雷倏发，涌起了千重剑山，银虹八方飞射，好一招“八方风雨”，身剑合一冲入人丛，人影乍合，剑影飞腾风吼雷鸣中，他突然飞射而出，远出两丈倏然回身，立下门户屹立如山，虎目中冷电四射，屏息而立点不惊。宛若岳峙渊亭。
　　“砰扑！”两名蒙面人倒了，以手掩胸，跌倒后方失声狂嚎，拼命用一手两脚向获芦丛中爬。
　　左方的两名蒙面人右掌不见了，鼻尖也裂开，鲜血涔涔而下，一串串从颔滴下胸襟。略一迟疑，突然狂奔入芦获中。
　　只剩下一名蒙而人，右小臂鲜血染袖，举剑的手不住发抖，怪眼中涌起绝望恐惧的神色，腿也在发抖。
　　高翔滑进八尺，这位仁兄骇然暴退丈二。
　　“你还等什么？”高翔低喝，再滑进一丈。
　　蒙面人打一冷战．将剑向地面一丢。
　　“你还不走？”高翔再喝问。
　　蒙面人扔头狂奔，溜之大吉。
　　高翔转身，与笑如来、吴文贤两人交手的两个蒙面人，刚逃入芦荻丛中。笑如来与吴文贤支剑在路旁喘息、已经无力追赶了。
　　他心中一动，叫道：“忘了抓一个来问门供，追！”
　　笑如来摇手叫：“穷寇莫追，高公子，算了，一些水贼而已，问不出什么口供的。”
　　“那么，速离险境，须防大群贼人去而复来，两位能支持么？”’
　　“不要紧，快走。”笑如来急急地说。
　　三人一走，芦获丛中抡出两名蒙面人，火速扶起身躯庞大的铁头和尚，一人捏人中，一人揉胸腹，急声叫：“大师醒醒，大师醒醒……”
　　铁头和尚久久神智一清，脸色灰败地问道：“我……我们在……在何处？”
　　“仍在此地。大师不要紧吧？”
　　“我……我没死？”
　　“没死，手脚也没废，脑袋也在脖子上。”
　　“他……他们呢？”
　　“走了。”
　　“老天！这……这姓高的书……书生，掌……掌力好……好重。该死！他……他竟敢打……打我的头，他……他该死！”
　　一名蒙面人咬牙切齿地说：“他为何只带一个人？多几个咱们便可收拾这小子了，可恶！他出卖了我们。”
　　铁头和尚挣扎着站稳，怪眼一翻，说：“只怪咱们自己不行，谁知这小子有如许高明的身手？老实说，再多带一二十个人，恐怕便得送几十条性命。”
　　“他早该知道这小子的艺业……”
　　“鬼话，要知道还用得着咱们出面自讨没趣？快走，回去禀明三位前辈，看这三位自命不凡的魔字号人物，能否将这小子送上黄泉路。”
　　搀扶和尚动身的蒙面人，仍在嘀咕：“刚才他就提动手，为何禁止咱们联手？哼！我就是看不惯他的贪生怕死嘴脸。”
　　“你知道个屁，他如果也动手，万一失败，岂不暴露身分，前功尽弃么？”和尚冷冷地说。
　　戌山西南麓一带，有一片绵绵无尽的槐林，林中建了一座槐园，那就是槐园主人宋成梁的家。
　　高翔与笑如来经过黄天荡一场恶斗，笑如来与吴文贤精疲力尽，出了黄天荡便坐下休息，等候后到的人。此后即不再赶路，二十余里路程，整整走了一个时辰。
　　未牌末申牌初，他们说踏入槐园的院门石阶。
　　吴文贤一成当先，飞起一脚，“嘭”一声大震，院门应脚而开。
　　“咦！”后跟的笑如来失声叫。
　　这是一栋杳无人迹的废园，静悄悄鬼影惧无。高翔一怔，领先跨过天井，伸手推动厅门，厅门应手而开。
　　“唉！”他也讶然叫，怔住了。
　　大厅空阒无人，厅正中两条寿凳上、放了一口质料甚佳的棺材。前面的香案上，神主牌上写着：“显考宋公讳成梁之神位。”
　　上没有年号，下没有子孙的具名。香炉上有香脚、地下有金银灰，显然焚了不少冥锞蜡烛。
　　“咦！宋成梁死了。”笑如来讶然叫。
　　高翔不住打量四周，冷笑道：“他没死。”
　　“什么？这棺材，这神位……”
　　“棺中可能有人，但不会是宋成梁；庄主曾经说过，他并未娶妻，练太阴手的人也不宜成家娶妻。神位上写有显考二字，他既未娶妻，何来儿子称他为显考？”
　　“恐怕是他的宗侄继子……”
　　“也许他们认为是凶宅，所以……或者今天是回煞之期，人都走避了。”
　　“各处纤尘不染，说不定坐凳尚温，人走了不久，总之，太不合情理了。”
　　“高公子，咱们下次再来。”
　　“不，小可要揭开此谜，进内厅去看看。”
　　“好，老朽带人到东厢、吴总管带人搜西院，公子带人搜内堂。”
　　“庄主可带走贵属下，小可一个人四处走走。”
　　笑如来眼中掠过一道喜悦的光芒．说：“也好，等会儿在大厅会合。公子小心了，有警可用啸声知会。”
　　“好，小可先走一步。”高翔一面说，一面转入内堂。
　　内堂后还有一座穿堂，那是三尺小童也须止步的地方、里面是内眷居住的内院，只有主人方可进入。
　　高楼大厦光线不够，内堂已经光度不良，门窗紧闭，连流动着的空气也是凉飕飕的。穿堂更是幽暗，大白天也是阴森森地，另以宅中无人，空茫死寂，一个人在里面走，令人感到有点毛骨悚然。
　　高翔胆大包天，他无畏地踏入了穿堂，眼观四面耳听八方、从空向里走。
　　蓦地，他感到鼻中嗅到一丝淡淡的异味。
　　“毒香。”他悚然地想。
　　他屏住了呼吸，不能向后退了，立即奋身倾全力向前飞撞，不退反进。
　　“嘭”一声大震，他撞倒了内院门，背部着地奋身滚转。
　　人影入目，钢刀临头，刀光耀目，天井的阳光令他精神一振。但昏眩感也在这瞬间降临，感到似乎头重脚轻。
　　危机至矣！生死关头已到。
　　他扭身而起，“呔”一声沉叱，“噗”一声就是一掌，有着肉声传出。
　　是一个年约半百的大汉，一刀落空，反而被他一掌劈在左肋下，肋骨与腰脊齐折，狂叫一声．抛掉刀仰而便倒，飞跌丈外叫不出声音了。
　　几乎在同一瞬间，另一名大汉从他的背后冲来，剑出“长虹贯日”，身剑合一急冲而至。
　　他虽有些昏眩，但因发现毒香甚早，中毒不深，剑因此尚无大碍。人在危急中，求生的本能如激发，便会出奇地冷静镇定，感觉更为锐利，潜能候生；但如果有丝毫恐惧，便会完全瓦解，束手待毙。
　　他是个初生之犊，年轻气盛，气血方刚，未经艰难、困苦、失败、绝望等等痛苦的磨炼，却有一股大无畏的猖狂勇气支持着他，生死关头，他的感觉更是锐利敏感。
　　他向左一闪，急退两步，大喝一声，一掌疾劈。
　　出剑偷袭的人一剑走空，从他身右擦过，尚来不及变招、腰背便挨了一掌．大叫一声，向下一仆。
　　四周屋顶与院墙皆有人影出现，大敌齐至。
　　他毫不考虑地向内院门纵去，飞撞院门。
　　门先一步拉开，像是有人在内开门迎客。
　　他飞撞而入，院门砰然而关，只感到眼前一黑，耳中听到有人叫：“都给我滚开，没有你们的事。”
　　这里是第三进内厅，厅门沉重结实关得死死地。两侧的明窗外还有木窗门，也完全关闭了，厢门也密不透风，通向内室的廊门闭得死紧。上面是楼板，下面是巨大的，形式奇古的叠石所铺设的地面。
　　唯一的光源是门与窗，但门已闭，只有几条窗缝透入的微弱光线，仅可概略看清厅内的形态。
　　怪！厅约中文见方已经够宽大了，可是空荡荡地，没有任何家俱与陈设，空无一物。
　　堂壁下坐着一个人，门两侧也盘坐两个人．三个人成三角形端坐不动，只可看到依稀的身影，不言不动形如死人。
　　在微弱的光线下、他已看出三个人都是白发老人，三双凌厉的怪眼，皆向了不转瞬地注视。每位老人的身旁，皆横搁着一根盘双杖。三人一式打扮，如银白发梳成道髻、黑袍、草绳为带。
　　不同的是，三人的打扮，正中那人身高约有八尺出头。最矮的是左壁角的人，高仅四尺左右。
　　昏眩感未退，但也不曾加重。
　　“我得等毒香消散后再说。”他想。
　　当然他明白自己身陷险地，必须先找到无人地带以便等候毒香药力消散，或者干脆行功驱毒。
　　他的第一个念头是脱身，突围。
　　他的目光落在左厢门，使沉静地向厢门举步。
　　一步、两步、三步……迈出第五步了。
　　左壁角的矮老人突然大喝一声，一掌拍出。
　　相距约一丈，即使是劈空掌力已练至化境的人，掌风在一丈左右，已无力伤人了。但这位老家伙的掌力吐出，蓦地风雷呼啸，暗劲潜流排山倒海似的压倒，直迫内腑，令人如中电殛。
　　他已运功护身，仍感到巨大的气流压体，有窒息的感觉。衣袂如被罡风所刮，猎猎有声。
　　他退了一步，心中一懔。
　　矮老人也脸色一变，挪动双脚准备取杖而起。
　　右壁角中等身材老人，也跃然欲动。
　　对手太强，恐怕不易冲出。他当机立断，坐下行功排出那些许令他昏眩的毒香。这件事说来容易，其实不简单，必须在静中取动，加速气血运行，以便冲淡吸入气血中的微量毒香，没有炉火纯青的修为，谈何容易？
　　他坐在中间，三面受敌。
　　首先是矮老人沉不住气，用老公鸭似的嗓音道：“你知道这什么地方，岂敢在此打扰老夫的清静？跪下回话。”
　　他不加理睬，但也不敢行动，防范对方发难。
　　矮老人得不到回答，勃然大怒、一声冷哼、一掌向他拍去。
　　他反手斜挥，也用上了劈这掌力，但用的是引字决，不想和对方硬拼。
　　两服掌力汇合，向厢门涌去，门扉发出撼动的异响，似乎墙壁也发出撼动的声浪。
　　矮老人已先发了两掌，真力耗损得着不多了，呼吸不再稳定。
　　中间身材特高的老人鹰目炯炯，沉声道；“老三，不必浪费精力了，他果然是四海潜龙的后人，先天真气六合大潜能即使练了三成火候，你也难以制他的死命。”
　　“老大，难道咱们三人同时出手聚力打他要光彩些。”
　　“好吧，兄弟送他上路好了。”矮老人冷冷地说。
　　高翔心中甚感困惑，这三个老家伙怎知道他的身分？知道他的身分的人，只是霸王丐已含恨九泉，目下唯一知道他的身分的人，只有玉剑飞仙了，这位道姑显然已将他的身分向外透露啦！
　　玉剑飞仙并未至燕子矶赴约，她到何处去了？
　　他想不通，冷笑一声说道：“在下认为。你们的年纪都很大了。”
　　“你知道就好。”高身材老人阴森森地答。
　　“当然在江湖上，你们辈高位尊。”
　　“不错。”
　　“但恐怕是浪得虚名。”
　　“你说什么？”对方的语音饱含怒意。
　　“至少至目前为止，你们并不敢将名号示人，显然是见不得人的……”
　　“住口！你听说过宇内三魔么？”
　　“抱歉，没听说过。”
　　“老夫天魔。”
　　“我，地魔。三魔有号无名，号即足以威镇宇内。”矮老人傲然地说。
　　“那一位定是人魔了。”
　　“正是老夫。”中等身材的老人冷冷地答。
　　“你们怎知在下的身分？”他开始探口风。
　　“自然知道，你姓高。”
　　“姓高，名翔。”他泰然地答。
　　“四海潜龙死了么？”
　　“家师就在你们身旁。”他大声说。
　　三魔吓了一大跳，慌乱地举目四顾。
　　这瞬间，他冲出廓门，去势如电。
　　天魔反应人，大喝一声，一掌拍出。
　　地魔与人魔几乎同时跃起，双掌齐攻。
　　高翔知道利害，三股掌力汇集，挨一了恐怕要骨裂肉飞，受不了。他倏然止步，向上飞贴上楼板。
　　“嘭”一声大震，廊门如被千百只巨锤撞击．碎裂成寸，木屑片直飞出三丈外，如被狂风所摧。
　　这瞬间，他以“饥鹰搏免”身法凌空扑向人魔，急似惊电，奇快绝伦。
　　天魔名不虚传，大喝一声，盘龙杖上举，来一记“万笏朝天”，并发出一阵刺耳的狂笑。
　　高翔并不傻，也不狂妄，不迳自下处，双臂一振，下落之势倏止。就在人魔杖势已尽的刹那，他喝声“打”，扭身飘落。
　　这瞬间，地魔到了，悄然拍出一掌。
　　一颗五花石不偏不倚，射入人魔口中，击断了一颗门牙。五花石也碎如粉。
　　地魔一掌奇袭，高翔身形飘落无法闪避，只觉左肩背琵琶骨如受万斤巨锤撞击，被凶猛无比的力道一推，向前面的天魔撞去。
　　他虽已运功护体，但仍然有点吃不消，眼前发黑，耳中轰鸣。幸好掌末挨实，不然内腑可能被震毁。
　　生死关头已到，危机来了。
　　天魔一声阴笑，举掌以待。
　　他身不由已，被凶猛的劲道推出，撞向狞笑举掌相候的天魔。不是逞强的时候，识时务者为俊杰，在三名名震江湖的字内三魔联手合击下，只有机智可以救他。
　　他不再移动双腿，因此重心立失，上体一栽，砰然仆倒在地。在仆下的瞬间，他尚未忘记使用暗器的规矩，暴喝一声“打”！
　　全身着地，他奋身急滚。
　　地魔再攻一掌，他也运起神功力聚掌心，在滚动中一掌仍出。
　　厅中大乱，掌风声如天际般殷雷，人影急动。
　　变化奇快，说来话长，其实快得几乎同时发生．令人目不暇接。
　　人魔本来要出掌予高翔两记迎头痛击，却没料到高翔用上了五星联珠手法，打出了五颗五花石，刚击碎第一颗，第二至第五颗已纷纷在老魔的脸部开花，几乎击中双目，险之又险。
　　同一瞬闯，地魔截击落空，打得壁角的石屑四散而飞，墙壁摇摇。
　　而地魔却未能逃过高翔的一掌，相距两尺左右，掌劲击中地魔的双膝。
　　“哎呀！”地魔仰面震倒，滑出丈外，右手的盘龙杖下意识地击出，“啪”一声击中壁间的一块雕花磐石。
　　高翔已滚入廓道，滚势末止，地面的碎门木屑，也随同他滑动。
　　这时，他方记起笑如来这人，就地发生一声长啸，以警告笑如来，要他们赶快撤走。
　　但也在这瞬间，他脑海中涌起疑云。他自问：谁知道他要来槐园找宋成梁？
　　当然是从笑如来这一面传出去的。但笑如来古道热肠，侠义名宿，不会出卖他，可能是笑如来的庄中，有奸细潜伏在内。
　　总想站起向内逃，突觉心向上浮，跟前一黑。
　　“糟！沉下去了。”他脱口叫。
　　不但他沉下去了，整座内院楼房向下摇摇欲坠、终于在一阵可怖的轰隆隆暴响中，内院整座房向下崩坍，烟尘滚滚，声势之大，像是天动地摇。
　　三魔及时跳窗而出，溜之大吉。
　　高翔随着地面下陷，跌入一个斜坑，收不住势，加以昏感未消，且挨了地魔一掌，他也用全力回敬了一击，自然真力骤减，想挣扎已力不从心。
　　滚下十余丈斜坑，上面像是天雷狂震，他大吃一惊，本能地以手探道，向黑暗的空间摸索急走。
　　他发觉上处身在一条石砌的地底走道中，便放胆急走，蓦地一阵狂风与震波传到，力道万钧，将他震倒在地，只感到脑门轰然一声，便失去知觉。
　　不知过了多久，他突然苏醒，首先感到灯光刺目，原来他并未死去。
　　不等他坐起，阴厉的声音传到：“灯台下有水，先洗把脸清醒清醒。”
　　他挺起上身，吃了一惊。前面的石壁下、端坐着一个灰发披至腰下，脸色苍白如纸的怪人，颈上扣了一只后有环扣、前有铆钉的铁圈，粗逾酒杯，扣了一根丈长的巨型铁链，链的这一端没入石中，不知通向何处。
　　怪人身旁有一座石灯台，一盏菜油灯发出倒还明亮为光芒，照亮了全室。灯台下有一只盛水竹筒。
　　这是一座丈余见方的石室，顶上有一个半尺大的方孔．一端有一座铁叶门，另一端是已被叠石堆满了的走道。
　　昏眩感已经消失，定是毒香的药力已散。
　　他站起活动筋骨．发觉除了肩胛骨尚有些少痛楚之外，别无异样。
　　“这是什么地方？”他颇为忧虑地问。
　　“戌山的地底残垒。”怪老人阴森森地答。
　　“地底还遗留下残垒？”他颇感意外地问。
　　“信不信由你。”
　　“小可知道，戌山是唐朝以前最重要的要塞，所以称为戊山，戌守此地的将领，皆是一时之选，粮与水皆屯备三年。世人皆知地面的堡垒遗浪已随岁月消失，却不知道地下的残垒居然如此完好。”
　　“可是，今天却倒坍了一部分了。可惜。你从上面下来的？”
　　“不，是被人打下来的。”
　　怪老人脸色大变，倏然的站起叫道：“好啊！你该死。”
　　“老伯，此话有何用意？”
　　“你是到槐园寻仇的人，当然该死。”
　　“在下是到槐园找人的。”
　　老人脸色极为厉恶，咬牙切齿地说：“你说、你是否把槐园的主人杀了？”
　　“我怎知道？在下……”他将到达槐园后所发生的变故一一说了。
　　“完了，以怪昨天没有食物放下，原来槐园的主人已经死了，我也完了。”老人绝望地叫，颓丧地会下叹息。
　　高翔一怔，讶然地问道：“老伯为何身系铁链，被人囚禁在此？”
　　“老夫姓沈，二十年前绰号和白无常，名列天下双凶之一。老夫横行天下时。你还未出生呢。”
　　高翔对江湖陌生，但一中白无常的绰号，便知这老家伙不是善男信女。
　　“在下不是辽湖人，我生也晚，不知老伯是何许人。”他直率地说。
　　白无常不在乎他是否知道，叹口气说：“二十年前，我那不成材的师弟，玉面郎君薛华出师历练江湖，不到一年，把江湖闹了个天翻地覆，酒色财气门门皆精，无所不为。更可恶的是，他竟利用老夫的名号为非作歹，闹得字同汹汹，老夫也成为众手所指的罪魁祸首。后来，他被当时字内三大高手的南海游僧非非大师擒住。这畜生小小年纪，人又生得英俊非凡，不像是个无恶不作的恶贼，他一口咬定自己是无辜的，将一切罪恶完全推在老夫身上。南海游憎只破了他的气功将他逐走了事，却按小畜生所说的住处找到了我。南京清凉山一战，老夫失手被擒。和尚熟悉这一带地底残垒的情景，便将我锁在此地。上面的小孔，位于槐园的书房。和尚与槐园的主人有交情，由主人每隔三日。亲自将食物与水吊下、要将我囚死在此地。二十年来，老夫未见过任何人，不见天日，不知人间何世。”
　　高翔倒抽了一口凉气，脱口道：“二十年不见天日，生不如死。”
　　“我可不想死。”
　　“目下出路已被阻塞。”
　　“你如果不想死，便得听我的。”
　　“如何听你的？”
　　“我知道出路，只要你放老夫自由。”
　　他坚决地摇头．说：“不行，你既然是天下双凶之一、放你出去，二十年积恨在心头，那还了得？”
　　“不放我，你也得死。槐园主人已死，谁也不知园下有残垒，食物已绝，不死何待？”
　　“你既然知道出路．何必找我？”
　　白无常抖抖铁链，摇头道：“这是百练精钢所造，垒壁的岩石坚硬却光滑，不易磨损链子。老夫前三年花了无穷精力。只磨损三分，上面吊下的食物，只够苟延残喘．食不一饱，想用劲磨也力不从心。哼！你以为我不想出去？”
　　“在下没带有宝刀，也无法助你。”
　　“出那座门。可绕至后面石室，拉掉链插。老夫便可带着链子出困，尔后的事不劳你费心。”
　　“不行，你……”
　　“老夫以僵尸心诀相酬，急难时可用来诈死逃去。”
　　“不行，放你出去。不知要枉死多少人。”他坚决地说。
　　白无常想扑上，却又相差尺余。他不去取水，白无常便无法靠近他。
　　白无常哼了一声，冷厉地说：“好吧，咱们等死好了，你没有水，你将先死。”
　　两座门，一座已被坍石所塞死。另一座门却在白无常的控制下，要抢门必须和白无常动手。同时，那座门上否能找到出路，大成问题。
　　高翔先定下心神，细察四处找门户。
　　白无常守在室中心、已猜出他的心意，冷笑道：“不必费心机了，老夫知道出路，世间只有两个人知道、另一人便是南海游僧。”
　　“在下希望末绝。”他镇静地说。
　　“你去希望好了，希望会落空的没有水，你最多只能支持至第三天。你还有二天希望，此外便一无所有了，除非你答应帮我脱困。”
　　他冷冷一笑。说：“你说过的，食物甚少，仅可苟延残喘。人是铁，饭是钢，食物少则脱力、对不对？”
　　“不错。”
　　“你已一天末进食了。”
　　“不错。”
　　“这时你恐怕无法与在下动手相搏了。”
　　“你可以试试，势在必行。”
　　“哈哈哈哈！”白无常怪笑，笑完说：“即使你能击败老夫，你不可能从老夫的口中迫出出路来。”
　　“你会说的，哼！”
　　“正相反，反正食物已断，活也活不了三两天．我不拉上一个人在黄泉路上作伴，岂不寂寞？告诉你是死，不告诉你也是死，要是你，你如何选择？”
　　“这……”
　　“还是谈咱们的交易，你活我也活。如何？”
　　“不行，死我一个人不要紧，放你出去，死的就不知有多少人了，岂不罪过，活着我也不会安心，我宁可与你这种天下凶魔同归于尽。”他神色凛然地说，语气极为坚定。
　　已经添了两次灯油，这表示十二时辰悄然溜走了。双方互不退让，等候最后一刻来临，看谁先躺倒。
　　白无常已饿了二天，这的已坐不稳了，颈上的铁扣环重量不下二十斤，每一节铁链也有十斤左右，搭在身上怎吃得消。
　　没有水，没有食物。高翔虽心中焦急，但倒也看得开。他无意功名，放弃读书出仁的念头，立志行道江湖，行侠仗义做一名江湖游侠，便已知道这条道路十分难走。生命豪无保障，随时皆可能丢掉性命。死，有泰山鸿毛之分，既然立志走这一条路，死必须有代价，不能畏死，也不妄自菲薄以亡命自居。他在等待机会脱身，不然只有和白无常同归于尽、以免这凶魔为祸江湖。
　　一天一夜水米不进，他不以为苦。看老凶魔已有不支之象，心说：“是时候了，老凶魔即使有降友伏虎之能、这时也无法威胁我了。”
　　他起身整衣，叫道：“白无常，在下要对付你了。”
　　白无常已无法坐立，躺在室中，状如死人，不言不动。像是呼吸已绝，丑恶狰狞的相貌，显得更为可怖。
　　没有回音，他一步步向前接近、戒备着又叫：“白无常，站起来，咱们公平一决。”
　　白无常一无动静，似乎气息已绝。
　　他站在五尺内留神察看，心说“这老凶魔难道死了不成？”
　　死了就糟了，他心中一急，急忙奔上，伸手试控老凶魔的脉息。
　　这瞬间，双手尚未接触，白无常一声怪叫，铁链凶猛地向他的脖子上勒去，糟了！他急于招架铁链，却忘了白无常的另一双手，只觉腰腿一麻，浑身一软，失去了抵抗力。
　　白无常脚压住他的小腹，桀桀怪笑道：“老夫的僵尸功，可以假死三天，三天内可以水米不进。如非此道高手。绝难发现脉息，你上当了。”
　　他也哈哈狂笑，说：“在下上当了，你也并未成功。”
　　“笑话，你得替我办事。”
　　“死到临头，在下何所惧哉？”
　　“老夫却是不信。”
　　“你绝对无法令四海潜龙的门人屈服。”
　　白无常大吃一惊，骇然问：“你……你是皇甫老儿的门人？”
　　“正是。他老人家正是与你同辈的人。”他慌不忙地说。其实，他十二年来，根本不知道乃师的绰号，还是不久前遇上霸王丐，方知乃师的绰号叫四海潜龙。
　　“令师还健在人间？”
　　“他老人家依然龙马精神。”
　　白无常挪一腿，叹口气问：“南海游僧目下是否健在？涅盘了吧？”
　　“在下对江湖事一无所知。”
　　“唔！那秃驴已获佛法真传、四海潜龙既然健在，秃驴恐柏也不至于西归灵山。”白无常喃喃自语。
　　“如果南海游僧不曾涅盘，你出去仍然逃不出他的掌心。”高翔接口说。
　　“出去了我就不怕他了、天下之大，何处不可藏身？老秃驴并不可怕。”
　　“天网恢恢，疏而不漏，你逃不掉的。”
　　“废话，老夫不再理会江湖事，他凭什么再找我？”
　　“只怕你凶性难改。”
　　“当然很难改，但老夫并不恨老秃驴。”
　　“那你……”
　　“老夫罪有应得、二十年囚禁算不了什么。小娃娃、咱们谈一笔交易。”
　　“没有什么可谈的，一句话，在下能放你们出去为祸江湖。”
　　“老夫只出去找我那位欺师灭祖的师弟，我保证出去后决不杀人怎样？”
　　“这……”
　　“老夫可以发誓。”
　　“这个……”
　　“老夫一生中，嗜杀成性，满手血腥、可说人性全无，但有两件事，平生未尝破戒。”
　　“那是……”
　　“不沾色，不说谎。”
　　高翔呵呵笑，说：“好，在下信任你。”
　　白无常解了他的穴道，笑道：“不管你是否认为可笑，我白无常今天居然信任一个嘴上无毛的小娃娃，大概是二十年囚禁地底的结果。”
　　高翔站起活动手脚，也笑道：“大概是迫于时势吧，在下也居然信任一个声名狼藉的凶魔。好了，如何替你脱链？”
　　“出门有两条地道，你向左走，十余步可发觉一块凸出的垒石，推开垒石，便可爬入一条通向壁后的地道，那就是扣链的地方，你可带灯前往。”
　　他找到了扣系铁链的地方，其实关不奇处，一根铁棍插在链孔上，棍两端塞入石孔中，便成了十头大象也拉不动的系桩，拉掉铁棍，铁链便可从囚室中拉出来了。
　　他回到囚室，白无常已将铁链拉出石孔，看到他便仰天凄厉在狂笑。笑得他毛骨悚然，赶忙运功戒备。以防老魔凶性大发。
　　白无常并末凶性大发，笑完说：“小娃娃，我自由了，我自由了，是么？”
　　“不错，你自由了，请记住你的诺言。”他沉静地说，等候暴风雨光临。
　　白无常又是一阵狞笑，伸出双手凄厉地叫：“好师弟，我可爱的英俊的小师弟，你未料到你的师兄死了二十年，又从地狱里爬出来找你吧？我不会让你久等的，哈哈哈哈……”
　　白无常笑，笑得精疲力尽，最后声嘶力竭扑倒在地，竟然抱头大哭。
　　高翔呆立在一旁，不知如何劝解也好。
　　“二十年不见天日，真是不堪想像。”他喃喃地说。
　　白无常哭够了，最后挺身坐正、摇着沉重的铁链，用奇异的嗓音说：“二十年，真是—场恶梦。”
　　“当！”一声大震，白无常将铁链尾端抽打在墙壁上、咬牙切齿地说：“瞧，壁上有我用小石划下的刻痕，每三天吊下一食物，我便刻上一划，至今整整是．两千四百道刻痕，好师弟，你知道此中滋味么？”
　　“老伯，该出去了吧？”高翔问，他真怕老凶魔发起疯来。
　　“二十年我都等过了，急什么？”白无常乖戾地叫。
　　“夜长梦多，早走……”
　　“我的恶梦已经醒了。坐下，老夫将僵尸功心法传给你。”
　　“难听死了，我可不要你练的什么邪门僵尸功。”他断然拒绝。
　　“哼！你可真不知好歹，僵尸功那是你们外行人叫的，该称为九阴练气术。小娃娃，你以为容易么？假使你没有根基，练一百年也是枉然。练成了，可以假死三日。最大的用处是不怕外力打击，一般的气功护身用的是抗字诀，九阴练气术用的是消字诀，力道加身即自行消散。我只要告诉你一件事，你便知道是否易练了。”
　　“那是……”
　　“首先得练龟息，龟息，，你懂不懂？”
　　“那……那是玄门弟子……”
　　“对，玄门练气绝学。九阴练气术，与罡气同源，殊途同归，但成就各异，好好听清了，我将心法传给你。”
　　白无常并不急于出困，传完心法，不管高翔肯与不肯，迫他依法练功，一而再加以指正，赫然以师父自居。不知过了多久，两人已将一桶水喝干，大约已过了五六个时辰．老凶魔方满意，一笑而起道：“你果然天生异禀，难怪皇甫老儿收你为门人，你已获心法的神髓，日后是否有成，就得看你是否下苦功了。哈哈！不是我不急于出困，而是白天出去，我这鬼样子不吓死人才怪，现在，咱们走，该是三更时分了。”
　　出口在江边的一座废堡下，出到堡外，但见繁星满天，斗转星移，已是四更将尽了。
　　铁链重有两百余斤，白无常从高翔手中接过铁链，浑身每一条肌肉在抽搐，仰望苍穹一字一字地说：“你走吧，后会有期。”
　　“老伯，你……”他黯然地问，相处久了，他倒没感到这位长相狞恶的老凶魔可怕。
　　“不要管我，快走。”白无常冷冰冰地说。
　　他抱拳一礼，说：“好，小可走了，老伯珍重。”
　　白无常木立如化石，像是僵尸死了。
　　他只好举步，认清方向直奔槐园，槐园只倒了两栋楼房，依然鬼影俱无，大厅中棺木仍在，见不到一个活人。
　　“但不知笑如来那些人怎样了？”他心中自问；
　　他在各处走了一圈，厨下食物甚多，可知槐园在两三天前定然有不少人，走得匆忙，不但食物仍在，甚至有不少贵重的物品遗留在屋内。
　　槐园园主宋成梁的生死，仍是一个谜。
　　他想打开棺木验看，但他并不认识宋成梁。
　　不管宋成梁是死是活，这条线索已经断定了，必须另找线索，且返回南京再说，这条线索虽断，但他并未白跑一趟，宇内三魔便是另一条线索，他必须找到那三个老魔，定可查出不少隐情来。
　　第三天近午时分，当他出现在双阙庄时，引起了骚动。一名总管出面接待，告诉他庄主在戌出槐园受了重伤，目下在朋友处调治。吴总管文贤，也被一个叫地魔的人一掌打得内腑离位，目下在城中医治。言谈中，暗示他不必再来打扰，双阀庄再也经不起风浪，要他不必再连累他人了，这桩闲事，不管也罢！
　　他感到万分歉疚，希望向庄主致意。但总管拒绝了，拒绝透露庄主养伤的地方，以免被仇家所乘。
　　他不好坚持，只好怏怏地告辞走了。
　　回程必须经过小雷音寺，发觉三位和尚皆在佛殿做法事。便不再打扰三僧，信步至寺后的梅林歇脚，打算冷静地思量对策，方职回坐骑返城。
　　刚进入梅林，突听到林右的草丛中传出草动声，心中一动忖道：“僧人们做法事，必有施主在场，这里有人，会不会是小雷音寺的施主？为何在此鬼鬼祟祟？”
　　他隐起身形，从一旁绕出，跃上一株树顶向草动处张望，不由大怒，原来草中有一双赤条条的男女正在鬼混，丑态不堪入目。他飘身而下心中暗骂：“光天化日之下，这双狗男女竟敢玷污佛门清静地，我得教训他们一番。”
　　他俯身拾起两块碎泥，正想走近投出。草丛中有了动静，一双狗男女似在穿衣，大概已经事毕了，一个粗嘎的口音低声说：“二嫂子，明天还有一天法事。你还是一个人来好了，你那位老虔婆讨厌得紧，她来了碍事。”
　　接着是女人的声音轻佻地笑，笑完说：“好人、明天最后一天法事，婆婆怎能不来？这样吧，晚上你来我家，好不好？”
　　“这……”
　　“你到底来不来嘛？是不是你是城里另有相好的、晚上不能来？”
　　“别胡说好不？我……”
　　“哟！别假正经，谁不知你小三爷是个拈花惹草的风流三爷？不来就算了，反正你是个忙人。”
　　“好亲亲，别损人好不好，晚上的确没空。”
　　“没空？忙些什么？”
　　“说给你听也无所谓，但不要在外面乱说。”
　　“我可没强迫你说给我听、不说就……”
　　“你别兴妖作怪好不好？事情是这样的，前天庄主陪一个姓高的城里人去句容，那姓高的小子像猎犬一般的精明，可能对庄主不利，庄主打算在路上宰他，岂知落了空，总算把他活埋在句容了。”
　　“这与你又有什么相干？”
　　“那小子另有党羽，怕他的党羽前来勘查。所以庄主装伤到别处暂时回避，庄中晚上可能有夜行人前来踩探，因此所有的人晚上皆随时准备听候差遣，不能擅离。好亲亲。明天还是在此地相会可好？”
　　“好吧，我不勉强你，明天我会摆脱老虔婆的。”
　　高翔悄然撤走，心中大恨。
　　从小雷音寺到双阙庄只有一条路，不久，一名中年壮汉施施然而来，口中哼着埋曲，得意洋洋地走向双朗庄。蓦地路旁入影一闪，高翔高大的身影当路一拦，笑问：“呵呵！老兄，你才来呀？”
　　壮汉大惊，张口结舌地问：“你……你是人是鬼？”
　　“你怎知我是鬼？”
　　壮汉扭头便跑，只跑出三五步，衣领一紧，双脚突然离地、猛地起“虎尾脚”后攻解危，右手也向后猛劈，可是都嫌晚了，浑身朝天，浑身的骨头似乎已经崩散，动弹不得，只能哎哟哟的干嚎。
　　高翔一脚踏住对方的小腹，冷笑道；“老兄，如果你想充好汉，太爷要你做太监，明天休想到小雷音寺与你那好亲亲二嫂子幽会了。”
　　“饶命……”壮汉狂叫饶命便表示不无好汉啦，性命要紧。
　　“冯庄主藏在何处？”他冷冷地间。
　　“我……我不知道……”
　　高翔的靴尖，移向对方的下阴。
　　“我……我说，我……我说……”
　　“太爷洗耳恭听。”
　　“在……在宏济寺。”
　　“他为何躲在寺中？”
　　“宏济寺的住持是……是他的好……好友。”
　　他收回脚，再问：“江湖游神目下在何处？”
　　“小……小的不……不知道。”
　　他的脚从新踏出，冷哼一声，庄汉打一冷战。叫道：“公子爷，小……小的真……真不知道，打死我也……也没有用。”
　　“最近他来过么？”
　　“不……不知道，他来去十分隐……隐秘，庄中知道他的人，太……太少太少了。”
　　他哼了一声，挥手叫：“快滚！你如果透露口风，太爷必定杀你。”
　　“小……小的天胆，也……也不敢声张。”
　　“滚！”
　　宏济寺，也就是后来改名的永济寺，建于本朝正统中叶，位于燕子矶，面临大江，缘崖结构，形势壮伟，外缘建了栅，一不小心掉下去、便会粉身碎骨、香客们可以在此饱览壮丽的人江景，也是一座颇享盛名的丛林。
　　宏济寺因是依悬崖而筑，本身的建筑并不壮观，三间佛殿两列禅房，共有六十四名僧侣。寺距赏江亭约有半里地。但至赏江亭不需经过宏济寺。住持竺兰方丈，在南京颇有名气，算是南京十大高僧之一，颇有道行，与骚人墨客应酬，皆应付得体，是少数具有才华学问的名僧。
　　由于本地风景壮丽、地处幽静，吸引了不少游客。各地的高僧往来南京，有不少卓锡其间，檀越居士也不时在寺中流谈忘返，白天前来打探将会闹出事来惊动官府。不无顾忌。
　　入暮时分，这一带便人迹罕见，显得冷冷渭清，等到僧侣们夜课开始，便不会有人在路上行走了。
　　天色刚入黑，高翔便到了矶东，他不走小径，穿林攀崖，小心翼翼地接近了宏济寺。
　　西院安顿信徒居士的客厢中，客厅共有六个人、围坐在八仙桌四周品茗，左首赫然是笑如来。
　　除了笑如来之外，两人穿天蓝色长袍，一看便知是本城的体面仕绅。另一人公门捕役打扮，年约四十上下，短小精悍，有双锐利机警的鹰目。另两人穿着紧身，腰带上带了匕首，年约二十左右，高大魁梧，骠悍精明的气概颇为出众。
　　笑如来满脸笑容，笑得眼睛只剩下一条缝。
　　公门捕役打扮的中年人喝一口茶，含笑问：“庄主打算在此地小住多少日子？要不要兄弟派几个人来照应？”
　　笑如来呵呵笑，说：“王兄弟，不必了，派人前来反而启人疑窦。兄弟打算住上十天半月，只希望不让旁人知道。”
　　“哈哈哈哈！”上首穿长袍的绅士大笑，笑完说：“冯庄主本城的知名人物，躲到寺庙中避客，如果传出去，不怕人蜚短流长么？请教，那位客人到底是什么人？我不信他敢到双阙庄找你的麻烦，你在此地恐怕反而不便，此地本就是人人可来的地方嘛。”
　　捕役拍拍胸膛，傲然地说：“明早在下派几个人来，禁止所有的香客擅入西院，有兄弟负责，庄主在此但请放心，不会有人吃了老虎胆敢前来撒野。”
　　一名穿青紧身的人撇撇嘴、哼了一声说：“王老大，你说话真是信口开河。南京城豪门贵族比老鼠还要多，出来游玩都带了健仆家丁甚至家将，你那几个小痞排出场面来，只能唬住一些愚夫愚妇，能挡得往那些人不进西院？我看算了吧，吹牛也不能吹得火，到时候真要闹出事来，倒霉的可是你老兄。”
　　王老大脸红耳赤，下不了台。另一名青衣人也笑道：“燕子矶可是属于上元县管的，王老大当然有权，大哥可别小看了王老大，他当然有办法应付，对不对？”
　　王老大神气起来了，挺挺胸膛说：“你们等着瞧好了，如果冯爷不反对，兄弟明天就派几个人来。”
　　“请教。万一来的是一位王爷，阁下如何挡驾。”
　　王老大一怔，说：“老天！不曾有那么巧吧？”
　　“不怕一万，只怕万一……”
　　笑如来见王老大下不了台，赶忙打圆场说：“真要来的是一位王爷，那还不容易？在院口贴上一张公告，上面写着：‘内有瘟疫病患，闲人免进’保证不会有人敢入。”
　　王老大一掌拍在大腿上，得意地说：“对，就这样办，兄弟明天就准备妥当。”
　　“那就一切拜托罗。”笑如来说，并向两青青人打眼色，这老狐狸分明是放饵引老大上钩，王老大却毫不思索地把钩吞下了。
　　“呵呵！保证不会有人前来打扰庄主的清净了。一句话，包在兄弟身上。”王老大意气飞扬地说。
　　蓦地，灯影摇摇，厅门外刮入一阵风，人影乍现。
　　上首的青袍人脸向外，看得真切，首先喝道：“这是私室，谁敢乱闯？”
　　灯光下，高翔迎门而立，青紧身，显得雄壮如狮，英气勃勃，学浑身都是劲，活力充沛。没带兵刃，赤手空拳抱肘而立。虎目神光炯炯，盯着笑如来冷笑，不言不动。
　　笑如来毛骨依然，惶然离座。
　　“你最好坐下，跑不掉的。”高翔冷冷地说。
　　青袍人见高翔不理睬，勃然大怒，喝道：“呔！你定是冯庄主的客人，强宾不压主，你怎取如引猖狂？”
　　王老大推椅而起，大叫道：“交给我．兄弟叫他滚蛋！”
　　叫声中，抢近高翔身前来双手叉腰大喝道：“你听清了，你给我规矩些，你好大的胆子……”
　　三句话有三个你字，这位小人物真够狂，话未完，“啪”一声响，高翔给了王老大一耳光。
　　“哎……”王老大狂叫，颠出五六步捧着脸跌跌撞撞，几乎撞倒。
　　高翔向前走，两名青衣人左右一分．拦住去路叫：“慢来。把话说清楚。”
　　高翔不理不睬，向前迈步直进。
　　笑如来脸色泛灰，骇然后退。
　　两名青衣人互相打眼色，向左右闪开。
　　高翔从中间通过，毫无顾忌。
　　两名青年人在后面抖手发暗器。电芒疾射。
　　高翔猛地回身，双手一抖，喝道：“回去！班门弄斧。”
　　两道电芒没入他的手中，突又脱手回飞，去势更快、更猛．几乎肉眼难辨，但末见光芒入目，一闪即没。
　　回飞的钢镖快得不可思议，射入两人的右肩井，穴道已毁。右臂废定了。镖入体，两青衣人被震退两步，仍不知已经受伤，吃了一惊，急急拔匕首拒敌。可是，手一动便牵动镖伤，只提起三四寸，奇痛传到，同声狂叫，声如狼嗥。
　　笑如来扭头便跑，奔向后厅门。
　　高翔大踏步抢进，冷笑道：“除非你肋生双翅，不然只有跳矶自戕。”
　　两名青袍人一脚将桌踢翻，向高翔砸去。
　　高翔伸手一拨，木桌“嘭”一声撞毁在壁下。
　　笑如来到了一厅门，伸手急推紧掩的沉重木门。
　　“得”一声轻响，一把柳叶刀飞插在门上，擦掌缘而过，把笑如来吓了一大跳，喝声传到：“下一刀会贯穿后心。”
　　这瞬间，两名青抱人一声低啸，左右齐上，吐气开声出掌猛劈，居然掌风虎虎，一攻前胸一劈后心。
　　高翔扭身出掌，硬接硬拼，“啪啪”两声暴响，四掌接实，劲气四散。
　　“哎哟！”两个青袍人同声叫，踉跄而退，两人的右手皆举不起来了。
　　笑如来料定他不会发飞刀杀人，一咬牙，伸手急拔插在门上的柳叶刀，要起来反击。
　　晚了，左后肩被一只铁钳般的大手抓住了。
　　笑如来心广体胖，但身手依然快捷轻灵，大喝一声，扭身出招自卫，右肘凶猛地后撞，力道千钧。
　　高翔早有准备，右掌接住了撞来的一肘，左手五指一紧，向下一按。
　　笑如来一声惊叫，庞大的身躯向下挫。
　　高翔一掌拍在他的背心上，抓住笑如来的发结向后拖。
　　捕役王老大已经溜之大吉，两名青衣壮汉肩井中镖，伤了要削，半躺在墙脚呻吟。
　　两个青袍人拖着右掌，咬牙切齿却又不敢再上，其中一人愤怒地叫：“狂徒，你好大的胆子，天子脚下，你敢公然无法无天行凶……”
　　高翔大为光火，戟指叱道“闭上你的臭嘴，你知道这人是谁？”
　　“谁不知道他是双阙庄主冯五湖？”
　　“但你并不知道他是杀许二爷的帮凶？”
　　“什么？你……”
　　“在下姓高名翔。你是不是准备替他挡灾？”
　　在南京，高翔的大名已经不胫而走。他成了街头巷尾聊天的话题，把金陵三剑客的名头压下去了。
　　两个青衣人一怔，变色而遁。刚奔近厅门，一声佛号，迎门出现一位仙风道骨瘦竹竿似的老和尚，穿僧常服，显得瘦弱单薄，脸庞瘦削，眉已灰白，但一双老跟依然炯炯有神。一手扣念珠，一手打问讯，以宏亮的嗓音说：“佛门清净地．施主们幸勿有渎菩萨净土。”
　　高翔将飞刀插回靴统中，放下笑如来说：“大师如果认为小可有渎佛门清净土，那么，小可立即将人带走。”
　　“咦！施主为何要将本寺的檀越带走？”
　　“小可与这位冯庄主有不解之仇。”
　　“请冲老钠薄面，等冯檀越离寺之后，施主再平心静气地解决。冤家宜解不宜结，天下间不没有不解之仇。”老和尚一面说，一面走近，宝相庄严，言语从容。
　　“小可恐怕有负大师所望了。”
　　“施主之意……”
　　“今晚必须在此解决。”
　　“老衲恐怕不能答应，施主如果坚持，老衲只好报官了。”
　　“不劳大师担心，小可已经报官了，不久之后，金陵三剑客将率领五城兵马司的人赶来捉拿凶手归案。”
　　老和尚脸色一变，沉着地问：“施主已经报官了？”
　　“正是。”
　　“那么，老衲只好不加过问了。阿弥陀佛！老衲告辞。”老和尚缓缓地说，合掌施告退。高翔毫无戒心，也合掌回敬道：“打扰贵寺的清静，小可深感……嗯……”
　　最后一声嗯字叫出，他连退三步、身形一晃，再退了一步，方稳下身形，双手颓然下垂，玉面泛青。
　　空间里，有气流呼啸声传出。
　　老和尚袍袂与大袖无风自摇，似乎整套僧袍要向外涨大，老眼中厉光闪闪。当发现高翔并未倒下时，便毫不迟疑地急进四步，一掌拍出。
　　高翔口一张，一口鲜血激射而出，“噗”一声正中老和尚的眉心。
　　同一瞬间，“嘭”一声大震，高翔被一掌震飞退丈余，背部撞在墙上发出响声，壁柱摇摇。他支持不住了，向下滑倒。
　　老和尚“嗯”了一声、仰面便倒。
　　厅门一声虎吼，纵入六七名手执戒刀的和尚，两名雄健的僧人飞抢而入，扑向滑倒壁下的高翔。
　　高翔已浑身脱力，无力闪避了。
　　第一把戒刀疾落，生死间不容发。
　　绿影一闪，一个淡淡绿从东窗外射入，来势如电，来得正是时候。
　　戒刀疾落，却在高翔的顶门上空突然折向，危机间不容发，好险。
　　绿影扣住了和尚握刀的手，左掌同时反削，“噗”一声劈在和尚的鼻梁上，鼻梁内陷双目也被波及。和尚“哎”一声怪叫，仰面飞跌。
　　这绿影身手之矫捷，骇人听闻，举手投足逾电闪，宛若怒豹扑杀猎物。但见她身形一闪，便贴上了第二名扑上的僧人右胁侧，手一勾一搭，身躯一扭，这位僧人便大叫一声，连人带刀背翻而起，向后面冲上探视老和尚的五名僧人掼去。
　　五位大惊，呐喊一声，四面急散。
　　最右侧一多僧人刚看到绿影，刚想闪避，刚要举刀，绿影已近身，“噗噗”两声胸口便挨了两踹，凶猛地跌翻出丈外去了。
　　绿影踹倒这名僧人，一声娇叱，反手一掌劈在身侧一名僧人的肩颈上。
　　“哎……”僧人狂叫，砰然坐倒再向下躺。
　　说快真快、在电光石火似的刹那间，四名僧人先后倒地失去抵抗力。
　　“谁敢再上？”娇比震耳。
　　人影候止，一个外穿绿披风，内穿绿色夜行衣的蒙面妇俏立厅中挡在高翔身前，一双星目神光四射，威风凛凛叉腰卓立。显得神圣不可侵犯。
　　两个青袍人不敢再看，悄然向厅门溜。
　　“不许走动。”蒙面妇郎冷叱。
　　两个青袍人撒腿便跑，厅门突然人影纷现，金陵三剑客到了，到了一大群人，摘星手首先抡入，大喝道：“站住！哪一位是笑面如来？”
　　绿衣蒙面妇郎哼了一声、大声说：“你神气什么？摘星手。这里没有你的事。”
　　摘星手一怔，讶然问：“姑娘是哪一边的人？”
　　“高公子一面的人。”
　　“哦！那么，不是外人，在下是奉高公子之命，前来捉拿笑如来的。”
　　绿衣蒙面女郎向后退，退抵高翔身旁．蹲下先将一粒丹九塞在他口内，低声道：“老秃贼练的是太阴掌。真糟，我来晚了一步，好险，快吞下这粒灵丹。”
　　高翔顺从地吞下，有气无力地说：“你……你是芙蓉峰前那位，小……小姑娘，你不……不是双阙庄的人？”
　　“我家在城内，但外婆家在芙蓉峰西麓。”
　　“谢谢，小姑娘。”他感激地说，挣扎而起。
　　“我……我要带……带你离开，扶你走好不？”
　　“不，我要交代一些事。”
　　“唉！你不该冒险独自前来的，老秃贼是江湖上大名鼎鼎的夺魂魔君洪芳，也是夷陵州阴阳判官童亮的师兄，你怎接得下他的太阴掌？”
　　“在下怎知他出其不意出手暗算？”
　　“什么？他一个武林名宿，竟出手暗算？”
　　“是的……”他将老和尚乘行礼告退而发掌的事说了．最后说：“人心叵测，委实令人心寒，我做梦也没料到这位高僧会在行礼中发掌暗算，如果不是你及时现身援手，我岂不是含恨九泉？不经一事，不长一智，我总算受益非浅。姑娘，谢谢你。”
　　厅中，风雷剑客与摘星手，分别将僧人与两名青衣人加以看管。五城兵马司的人，则分别把守全寺各处出口，封锁各处殿堂严禁僧人走动。
　　笑如来被上了铐链。老和尚已经绝气，高翔喷出的那口血，像刀尖一般击入脑骨深处，怎能不死？
　　笑如来嘿嘿一笑、顽强地叫：“摘星手，称做得好，咱们公堂上见。”
　　摘星手也嘿嘿笑，冷冷地说：“五城兵马司的将爷都来了，你还怕不上公堂？”
　　“在下犯了何罪？哼！你总不能说在下杀了你的兄弟吧？拿证据来。”
　　“你放心，会有证据的。不过，这次逮捕你与在下的兄弟无关，而是阁下涉嫌私通黄天荡的水贼，与谋杀戌山槐园主人的罪嫌。老兄，有你受的了。”
　　“你……你怎能栽赃嫁祸？你……”
　　“哈哈！黄天荡有四名水贼落网，招出你老兄，槐园的宋兄有数名男女仆人、已经前来投诉，全都指证你老兄……”
　　“该死！宋成梁不是我杀的……”
　　“是谁？”
　　“是……不是我。”
　　“你到公堂上与苦主分辩好了，在下不管这些事。你很走运，阁下。刚才那位姑娘说，这位住持方丈竟是江湖上心黑手辣的夺魂魔君洪芳，贼秃如果不死，你阁下与杀我兄弟的血案就连上了。当然，你仍然脱不了身的。”
　　高翔轻咳了两声，接口道：“许大爷，有关小可随笑如来至戌山的事，你已经知道得一清二楚，不用小可多说。劳驾。请让我问问他江湖游神的下落好不好。”
　　“这个……”摘星和颇感为难地说，目光发向厅门的几名兵勇身上，表示有公人在，不便拷问口供。，
　　绿衣蒙面女郎噗嗤一笑，说：“摘星手，你何不带人至各处搜查嫌疑犯？我帮你看守笑如来这位罪嫌，保证他插翅难飞。”
　　摘星手呵呵笑，说：“姑娘的话有道理，那就劳驾姑娘了。”
　　笑如来大惊．叫道：“摘星手，你……你不能将我留下，你……”
　　绿衣蒙面女郎走近，笑道：“你会留下的，你知道逆经搜穴手法是如何歹毒么？我相信你是个英雄好汉，不在乎逆经搜穴雕虫小技。”
　　笑如来大骇，打一冷战叫：“我说，我说、敝师弟目下在江西广信府。”
　　“高公子，我们走。”绿衣蒙面妇郎扶住高翔说。
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