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六

　　金毛吼盛怒之下，不顾后果，抢制机先一刀急劈对方下盘。岂知刀招未至，人已不见，顶上褐影射到，劲风压体，炙热如焚的暗劲，已经接触头皮了。
　　他大吃一惊，身形下挫，向左侧急闪，弧形刀顺手向上急挥。
　　“当”一声暴响，刀背挨了一击，奇大的劲道将他反向右带，虎口如被火烙。
　　接着右颊肉一动，火辣辣地。他掠叫一声，向下一伏，抠楼着身躯，平射丈外。
　　山海之王立在亭口下，左手挥动着一把金色黄毛，向他淡谈一笑，道：“第一把黄狗毛，有上千根。你别急，我要慢慢来。”说完，将毛丢在地下，向他欺近。
　　金毛吼右颊血流如注，大叫道：“小狗，我跟你拼了，”一面说，一面疯狂地冲到，一团电芒飞舞而至，罡风怒号。
　　一旁的天聋矮叟一摆鸭舌枪，扑近说道：“我老头子也算一份。老景，小心！”
　　叫声一落，木凳脚已插人刀影，贴刀身一绞一旋，刀向上一扬，一只大手已伸到金毛吼的颊。
　　“哎……”金毛吼狂叫一声，暴退丈外，右颊先前被拔处的稍下方又出现一块猩红的血迹。
　　“还有一把，你的右颊该光了。”山海之王不在乎地叫，又揉身扑上。
　　这时，天聋矮叟已经扑到，鸭舌枪一递，一股青烟从枪口喷出，直射山海之王的身侧。
　　山海之王弄不清是啥玩意，赶忙向旁一闪。
　　“咱们走！这家伙厉害。”天不怕地不怕的天聋矮叟，竟然叫出逃走的话，稀罕！
　　金毛吼是惊破了胆的人，也是惜命的人，他无法和功力奇奥，动如鬼魅般的山海之王拼命，闻声飞惊。直射栓马栏。
　　天聋矮叟见毒烟无功，已经见机后撤丈外。
　　山海之王鼻中，嗅到迎风飘来的一丝刺鼻辛辣味，他怒叫道：“老鬼，你的烟有毒，该死！”叫声中，闪电似的扑上。
　　天聋矮叟早有准备，等山海之王身形一动，他便向侧方折向而逃．不走官道，也不上山，奇快地窜人路左密草矮林之中。道左是山坡，向下滑便是几条山沟，沟脊草密树稀，沟中却浓林密布，高草高与人齐，人往内一鼠窜，真不易找。
　　山海之王没想到老鬼如此狡猾，用鼠窜之术折向逃命。他刚欲跟踪便追，眼角瞥见金毛吼已纵近马栏。马栏旁那土老儿，先前已吓掉三魂，软趴在栏柱下，突见凶猛的金毛吼奔到，手中弧形刀令人见了魂飞魄散。他恐怖地尖叫道：“好汉，饶命，观音菩萨……”
　　他不叫倒好，这一叫便祸从口出，观音菩萨无法保他，反而丢掉老命。
　　金毛吼正在气头上，长刀一闪，土老儿脑袋丢掉一半，伸手摘下马缰，飞跃上马，反向官道南方狂奔。他跑不了，奔出百十步，山海之王已象一头疯虎，长啸震天，破空传至，人已如流火飞星，迫近至五丈之内了。老魔心胆皆裂，伸手将后面马包拉开，挟了一只小包，将马包一掀，人向左一滑，躲在马的腹下，擦着路侧奔了三五丈，人向下一闪，滚落另一山沟里去了。
　　马包飞起，直冲山海之王，他来势太急，迎个正着，“叭”一声他一掌击飞马包，仍向前猛追。由于马包挡住了视线，并末留意老魔已利用这刹那间的空隙，由山沟下溜了。
　　马的缰绳已被挂紧，仍全速向前狂奔。山海之王先前已看见老魔滑下鞍侧，只道他仍在马腹下躲着，人如惊电，三两起落便追到马后两丈。
　　“狗东西好狡猾，你走不了，你得偿命。”山海之王发觉上当，回头反射，略一留心观察，便已发觉老魔滚偃的乱草痕迹，怒骂着追踪而下。
　　山沟草木浓密，象一条巨大的蜈蚣，两侧不时凹人一些山水所冲陷的沟窟。犬齿般参差排列，也象是蜈蚣的足爪。新的足爪草木不生，可以看到地隙断层；年代久远的足爪，已经丛生草木，成了狐鼠之巢穴。
　　这是莫谷河上源的支流，愈往下岔沟愈多，匿伏着一两个人，真不易找。
　　山海之王久处山泽，追踪兽迹的本领，世无其匹，但追踪这种江湖巨擎老奸巨猾的经验，却是外行。以前在库库淖尔跟踪仙海人屠等恶贼，只是“跟”而不是“找”，明暗有异，性质不同。这时追踪两个老奸，他以追踪兽迹之法追到，虽说是大白天，也想得到必定是徒劳心力的。
　　他跑遍了三条山沟，找不到人，愈想愈火，他发誓非找到他们不可。老魔无缘无故地杀人，杀了一个行将人士的苦兮兮土老儿，那还象话？不要他偿命天理何存？他在疯狂地猛按，却不知两个老鬼都奸瘦如狐，躲在滚下处十余丈一个被绿草所盖的一个土穴中，心惊胆跳专等他离去。三条山沟向南婉蜒而下，另三条先向东再往南折，而沟脊顶端草木稀少，站在脊上可以了望辽阔的山坡斜原，官道两端尽露眼下，人如果现身，数里外无所遁形。
　　山海之王身形如电，搜遍下游各处角落；而两个老魔却各据一条山沟，极为小心地爬上沟脊，利用树枝掩身，偷偷地注视来去如电的身影，在沟脊上时隐时没，只看得他们毛骨悚然，再也不敢现身逃命了。
　　凉亭中的温宗乾，自知插不上手，功力差劲嘛，他也不愿在这儿打人命官司，乖乖地上了坐骑，向北走了。
　　山海之王横了心，他要找到金毛老魔，直找到日落西山。他知道两个老鬼并未离开，躲在一处高耸的沟脊上，监视着四周，专等他们现身逃命。
　　两老魔也奸似鬼，提心吊胆不敢移动，委屈些儿不打紧，性命重要，眼巴巴地等红日落山，以便晚间逃命。
　　薄暮时分，山海之王只好往上走，在凉亭下百十丈一座最高的沟脊上站住了。他知道，今夜月色正佳，十六夜月光明亮，在三五里之内，只要有人越过任何一条沟脊，便逃不过他的眼睛。
　　他所站之处，距两老魔匿伏之处，三方面相去不过七八十丈，可把两个老魔惊得浑身淌汗，暗暗叫苦不迭。
　　夜来了，在满月初升前，有一段较为黑暗的短暂时间。南面山沟里的金毛吼，已等得七窍生烟，心道：“此时不走，更待何时，这家伙既然是仙海附近的人，我得避远些，重人中原，人烟众多之处，躲也方便些。”他将盛金珠的小包背上，悄悄掩向官道，准备冒险溜走，由南面逃命。
　　北面另一条山沟里，天聋矮叟也在打主意冒险，一面结束一面想：“金毛吼这家伙恐怕已经完蛋了，我可不能在这儿埋骨。这山海之王功力之高，骇人听闻。比那死鬼华逸云还高三分，只一条凳脚，就把老景的胡子拔掉一半，象戏弄一条狗一般。咱们这些人真是老了，一再挫折在少年人手中，不知他们是怎么个练法的？”
　　他将与身材同样长度的鸭舌枪挟在胁下，掌心扣了五颗毒烟弹，低声骂道：“小野种，如让毒烟弹沾身，不怕你不死，避得了毒烟，也不信你避得了毒火。”
　　他抬头望望天色，天已尽黑，可不能再等了，再等月亮爬上东山啦！
　　他向沟脊上的山海之王看去，七八十丈太远了些，他的目力无法达到，只看到黑糊糊的草丛暗影。
　　山海之王的耳目，随黑夜的到来益形锐利，警觉心更为提高，他用天视地听之术凝神搜寻踪迹。他手中，握着一段尺长的径寸粗树枝，准备作为击杀老魔之用。
　　第一个移动的是天聋矮里，他一步步走向上面官道，鬼魅似的轻灵，毫无音响发出。
　　下面太黑，他移动极为缓慢，提心吊胆小心翼翼，一步步接近了官道。他的如意算盘是越过官道，从官道西侧低地向北逃命。万一山海之王追来，可逃入高泉镇，由镇后逃上高泉山。
　　另一面，金毛吼也在缓缓移动，他一步步接近官道，想越过官道后，隐入直向南下的深沟，便安全多了。他所隐伏的山沟，虽亦是向南的，但下面有山海之王堵住，这万千之险不可冒。
　　由于心情太过紧张，天聋矮叟刚抵山沟尖端，距爬向官道的斜坡还有三丈余，碰着一团脆泥。
　　风化了的裂土十分脆弱，经不起轻触，足尖一碰，“咕冬”一声，碗大一块泥团碎裂滚下了。
　　他伸手去捞，捞了一把碎泥，但响声已经传出，他出了一身冷汗。
　　一道人影已如电火流光。向这儿急掠，沿沟脊飞射，来势汹汹。
　　天聋矮叟只觉心中一凉，暗叫完了。事已至此，性命要紧，他不得不断然而行，临危拼命，身形疾升，掠向官道，左手连弹，换握鸭舌枪，跃上了官道，闪电似向高泉镇窜去，急如丧家之犬。
　　三颗毒烟弹连续飞射，散布两丈。山海之王目力奇佳，黑夜中可辨纤毫，弹来势虽奇疾，仍难逃他的神目。弹到身前丈余，他向上飞纵，“拍拍拍”三声闷响，青烟怒涌，绿光如受惊流萤，八方飞射。
　　他为了避弹，身躯上腾，去势缓了一缓，等他吸气向旁落下，老鬼已经到了路的右侧去了。
　　蓦地里，南面官道上人影一闪；那是金毛吼，他乘机逃命。
　　山海之王主要是追金毛吼，一声长啸，人如怒鹰扑上了官道，猛追金毛吼。
　　老凶魔运气不太好，他窜入路右山沟，前半段百十丈只有短草而无林木，掩不住身形。他心中叫苦，拼全力向下面林深草茂处奔去。
　　他的轻功比山海之王差远了，原来相距八十余丈，只片刻间，他便感到似乎被追上了。
　　还好，只有七八丈便可入林了。事已急，他拼命向前一窜，伏地窜抵林缘。这一窜，免不了木棍穿心之惨，只觉头顶罡风一掠而过，头皮一热一凉，头皮被树枝一掠而过，带走了一块头皮。
　　山海之王相距在十丈外，眼看老凶魔行将入林，心中大急。黑夜里林中黑得伸手不见五指，易受暗算，时不我留，猛地将木棍扔出。
　　岂知老凶魔也恰好伏地急窜，木棍落空，他一声怒吼，向前猛冲。
　　老凶魔到了林缘，怒声已到耳后，他急啦，一扯包里结，反手扔出，人贴地该倒，射入林中去了。
　　真巧！林中本巡逡着三头青狼，山海之王的怒吼，把它们吓得一蹦而起。接着冲人了老凶魔，来势汹汹，草木簌簌而动。三头狼一惊之下，回头拼命逃去。
　　山海之王不知袭来的黑影是啥玩意，一怔之下，向侧一闪。黑夜中，近了方可看得真切，被他看出是老凶魔脊上的包裹，伸手一抄，捞在手中，不顾一切冲人林中，一面怒叫道：“金毛狗，你上天我也要追你到凌霄殿，随意杀人，你该死一百次。”
　　他向下一追，心中瞒咕：“怎么？变出三个人了？”
　　狼在树下狂奔，不象人要闪避阻道大树，双方相距又在十丈外，当然不会太慢。
　　山海之王分枝错柯狂追，双方距离虽逐渐接近，但已下去百十丈了。看看追上，他突然大骂道：“该死的孽畜，误了我的大事。”
　　他发觉追的是野兽，便回头再搜。
　　老凶魔躲在林缘下一个小坑中。暗叫侥幸，待声音去远，他迫不及待回头急奔，越过西面两道山脊，奔向矮林密布的高泉山山脚下去了。
　　山海之王搜不到人，他站在山沟顶端大吼道：“老狗们，你们跑不了，哪怕你们会飞，搜不到你们我山海之王不会离开。”
　　一搜就是三天，在这一带山林中捉迷藏。两老魔真是苦头吃尽，不时被山海之王发现，每一次都令他们心惊胆跳，差点儿丢掉老命。
　　追逐的方向是西方一带山岭，第四天到了莫营关，山海之王放手不再搜寻，迳自赶向西安府。
　　金毛吼的包裹中，藏了他这三年来所劫得的金珠宝物，想不到这些玩意，竟然在生死一发中扔出救了他一命，真是异数，谁说金宝不能救命，
　　山海之王包裹人手，只觉重甸甸地。他眼看金毛吼临下马逃命时，仍把它带走，定然其中自有难以舍弃的理由，三不管把它背上了。
　　直到第二天，他才发现里面全是些金玉首饰珠宝等玩意，他虽不知这些玩意的价值，但也曾在妇女的头上看过一些相同之物。管他，带着再说。
　　他奔向西安府，十余里之前，武当众道正押着俘虏，也向西安府急赶。
　　两个凶魔被追得屁滚尿流，饥渴交加，挨到第四天，已经不象人形，以为再被发现，必死无疑了。
　　可是第四天整天中，不见山海之王的踪影，入暮时分，两人憋不住只好去找村民弄吃食。鬼使神差，两人都到了莫营关，见面之下，恍如隔世。
　　两人在一家客店中投宿进食，谈起山海之王和四天来所受的折磨，气愤难当，切齿痛恨。
　　两人皆有同一看法，就是此仇不报，何以为人？便约定由金毛吼前往各地敦请早年的友好报仇，天聋矮叟则去找摄魂魔君太叔权，探索山海之王的行踪，找到他报仇雪恨，明枪暗箭齐施，不怕他会飞天遁地。
　　次日，两人分手。天聋矮叟先到永寿，恰逢太叔权的一个探道小贼，据小威说，确有这么一个高大槛楼大汉，已经向西安府走了。同时，小贼告诉他武当派已擒得九天玉凤，正带往武当山，太叔盟主已出动大批人马在前面等候，一众助拳的好友亦已先后赶来了。
　　天聋矮叟大喜，命小贼通知太叔权，说他也在后面跟进，相机动手劫人，并请留意山海之王的行踪。
　　交代毕，他即行上路，买头巾将白发裹住，换穿了一袭灰袍，易装趱进。他那根鸭舌枪，枪身做了个长青囊套住，只留枪尾三寸作为点地之用，如果动手，只消倒过枪身一抖，枪套自落，倒也方便。
　　沿途皆有小贼暗伏，有些还是三年前的老相好，供给他十分正确的消息，前面的人一切举止，皆十分了然。
　　他别有用心，专心注意山海之王，夺俘之事，他并不热心，在山海之王后面四五里，慢慢盯紧。
　　山海之王并不急于起路，每天保持两百里脚程，恰与前面的马车保持十来里距离。
　　在陕西八府中，西安府是最神气最繁华最值得骄傲的一府，府治设在长安，长安也就是西安府的代表。
　　三年前，八月初九日，这儿发生了三起血案；初十日，城南少陵原也发生一起血案。四起血案，全没有苦主，没有惊动官府。但在武林中，吓坏了不少人，那高大的黑衣人，心黑手辣，令人丧胆。除了有两个人知道黑衣人的真正身份外，其余的人仍然如在雾中。
　　在长安闹事，如果是有家有小，有亲有友的人，最好先考虑考虑后果。因为秦王的藩邱就在这儿，不但皇城中甲壬如云，豢养的江湖高手更是人才济济，而且京师暗地里派来的两厂死士，明里是监视五府的举动，暗地里却查踩江湖朋友的动静，一有变故，麻烦可大了，株连既广，杀头抄家充军没籍有你受的。
　　武当门下的车马不敢入城招摇，绕过长乐门直趋赴商州的大道。距城五里地已是申牌初，天色尚早，但马车却停止了。
　　官道右首有一条小路，穿过一座松林，约两里地有一座香火鼎盛的官观，名叫九真观。
　　九真观，乃是河南府东崆峒下院派出的门人，在这儿建立的中原三大道院之一，平时接待派中东来的门人子弟，算是一处行脚宿站。
　　九真观的道侣们，早已接到气极道长传来的手谕，要接待武当的道友们暂驻一宵，所以早已有万全准备。
　　一行人未晚先投宿，浩浩荡荡进了观门，九真观立即成了金城汤池，暗桩四下密布。
　　黑道盟主太叔权已经赶到，布下了天罗地网，他不急，坐镇在城西北大安坊附近，远远地主持大局。
　　在距咸阳还有二十余里之时，马车过后不久，后面的山海之王又闯了祸，以致脱离了马车。马车到了长安，他仍在那儿逗留，且回头表表他所遭遇的变故。
　　当他大踏步向前赶路时，远远地看到前面一群健马，护住一辆马车，正绕过成王陵。
　　在林影中，他不知前面的情形，赶他的路，并未留意别人的闲事。
　　由这儿到咸阳，还有二十余里。日正中天，酷阳如火，他虽不畏寒暑，但仍想找地方歇歇脚，找地方睡一觉；反正他不急于赶路，急啥？
　　不远处有一座树林，座落在官道之右，枝柯直伸至路面，倒真是个好处所。
　　将近树林，他自语道：“唔！有人比我占先一步，但我仍要占一席地。”
　　林中近官道处，停了一辆双轮手推车，两个身穿两截青色短衫的大汉，敞着古铜色长满短毛的胸膛；正分倚在两株树根下，闭着眼假寐。车上蒙着油布，不知装了些啥玩意；由车轮陷迹估计，定是轻巧之物。
　　山海之王在三丈外一株大树下躺倒，用包裹作枕，四仰八叉躺得舒舒服服。
　　他心中有数，那两个大汉虽然装成酣睡之像，其实却正凝神留意四周，眼睛眯成一条缝向外瞧呢。
　　他也留了心，心道：“里面还有两个鬼鬼祟祟的人。也许这儿还是处于危机四伏之地哩？”
　　足音踢拖，从周成工陵方面急促地传来，并有拐杖触地之声，伴着足音。显然有人点着拐杖，正向这儿急步而行。
　　西北五里地，天聋矮叟左手点着鸭舌枪，不徐不疾赶路。正走间，路左草丛中突然传出一声鸟鸣。
　　他突然闪身掠入，好快！
　　草丛中一声冷哼传出，一条灰影倏然站起，一把光闪闪的单刀，已行将攻到。
　　“住手！老夫天聋矮叟。”
　　单刀人鞘，灰影伏下了，道：“原来是熊老前辈，请恕罪。”
　　“红货距此多远？”天聋矮叟蹲下问。
　　“十余里，可能已到了咸阳。”
　　“那褴褛的大个儿呢？”
　　“就在前面的大树林唾大觉。”
　　“留意些儿，我先走一步。”
　　“小心了，五里外右侧大树林中，有他们的两个暗桩，正与褴褛大汉在一块儿，不知他们是否同道。”
　　“我留意就是。”说完，掠出路中走了。
　　灰影也向后退，由小道隐去。
　　天聋矮叟继向前走，脚下加快，奔了三里地，远处已看到右侧的大树林。
　　他脚下放慢，想找地方隐身，便向左例一座酸枣林中踱去。
　　酸枣树刺多，不宜藏身，但只有这儿可以看到前面大树林的动静，不能再往前接近了。
　　他距枣林还有十来步，已看到树根下盘坐着两个身穿褐衫的大汉，在荫影下相对而坐，中间放了一个水囊，荷叶垫上面，搁了一只卤鸡，和一只熏羊腿，正用四只手撕着鸡，酒香扑鼻。
　　天聋矮叟见了酒菜，便感到酒虫儿蠢动，肚中咕咕叫，该吃些酒菜填肚皮了。
　　他一声不吭，径在两人之旁坐下了，将鸭舌枪往膝前一搁，吧叨两下嘴唇，伸手便攫卤鸡。
　　两大汉早已看清他是个古稀的老头儿，并不计较，有一位仁兄反向旁挪了挪，让出一角，道：“老丈，慢些儿，撕开后有你一份。”
　　老怪不理，早已抓住了一只鸡腿，半只鸡已经到手，食中两指一挟，水囊又到手，咕哈哈往肚里直灌。
　　两大汉一皱眉，突然发觉老家伙只有一只手，右袖是空的，涌上的怒潮突然消失了，相对耸耸肩，摇头苦笑。
　　老怪放下水囊，酒从嘴角流下，将鸡腿往口里猛塞，吃相之恶，无以复加。
　　两大汉没有吃的胃口了，左首大汉问道：“老丈贵姓大名？”
　　天聋矮叟眨着眼，将鸡腿骨扔掉，抓起另一半大嚼。
　　“老丈是本地人吗，”大汉仍往下问。
　　天聋矮里用鸡腿指指耳朵，吃他的鸡肉，伸两指挟起水囊，大口喝酒。
　　“这人是聋子，该大声些。”左首大汉说。
　　“别问了，让他吃，咱们歇会儿。”
　　天聋矮叟一只鸡落肚，酒也光了，怪眼一翻，道：“小伙子，干什么的？大声说，我老人家是聋子。”
　　“咱们保镖。”右首大汉大声答。
　　“那一家镖局？”
　　“河南府永升。”
　　“崆峒狄水升的？”
　　“正是。”
　　“游龙剑狄水升？”
　　“老丈知道？”
　　“老丈知道，所以你们活不了。”
　　两大汉一怔，正待坐起。天聋矮叟一掌挥出，左首大汉应手便倒。右首大汉向左倒地，一脚斜飞，急攻老怪胸腹，反应不为不快。
　　老怪一抬膝上鸭舌枪，不偏不倚迎着大汉胫骨，“噗”一声胫骨立折，杖尾一推，点中大汉丹田穴。
　　大汉翻身躺倒，切齿叫道：“你狼心狗肺，禽兽不如。咱们无冤无仇，你是谁？”
　　“天聋矮叟熊捷。”
　　“狄局主与你有交情，你竟向他局中的伙计下手！”
　　“你们是保武当的红货？”
　　“放屁，是为朋友情义。”
　　“所以你们该死。”
　　“为什么？”
　　“你碍事，讨厌。”声落，鸭舌枪急敲，大汉略一抽搐，一命呜呼。
　　老怪将尸体和地下的零碎扔入林中，掠出路面，以路右藉草木掩身，向大树林掠去。
　　大树林旁，山海之王静静地躺倒。他耳力奇佳，已听出林中有两个人正悄悄地掩近，相距只有十来丈了。
　　林密草疏，大白天不易遁形，来人好大的胆子，似乎要算计已经入睡之人，脚步极轻，象两头狸猫。
　　山海之王只道两人要算计他，响着微愠的口气道：“两位，知趣些，走开，别打扰我。目前我不想揍你们，快滚！”
　　衣抉飘风之声凛然，林中的两个人已上了大树。
　　假寐中的两大汉突然站起，向山海之王叉腰瞪眼，怒不可遏，一个道：“老兄，你吠什么，你知道你在对谁说话？混帐，”
　　山海之王一怔，心道：“咦！这家伙象是骂我。”但他没做声，仍静卧不动。
　　两大汉见他不答话，只用眼角膘着他们，不由怒火上冲，徐徐欺近，一个耳根有一道三寸长刀疤的人厉声道：“大个儿，爬起来！大爷看看你的胆子有多大。”
　　山海之王轻蔑地扫了他一眼，闭上眼不理他。
　　大汉怒火如焚，踏前三步距他三尺站住了，沉声道；“爬起来道歉，大爷不为已甚。”
　　“走开，别打扰我。”山海之王说话了，仍闭着眼，右手伸一个指头轻轻晃动，意思是教他们走开。
　　大汉怎受得了，冷笑一声，踏前一步飞起右脚，踢向山海之王的右肋。
　　山海之王岂能让他近身，手一抄便捞住了踢来的脚踝骨，信手一扔，把大汉从身上扔到左面去了。“噗”一声撞在一株树干上，枝中簌簌而动。
　　他虎吼而起，指着另一个人叫道：“狗东西：你们岂有此理，再不滚，我教你们爬着走。”
　　大汉还弄不清同伴是怎么被扔出的，吃了一惊，伸手拔出插在后腰上的一把匕首，大吼一声，猛扑而上。
　　山海之王左手伸一个食指将刺来的匕首拨开，右手出如闪电。“啪啪”两声脆响，大汉挨了两耳光，狂叫着倒退，他只觉眼前金蝇乱飞，口中发咸，连退五六步，方将身躯稳住，耳听山海之王在怒吼：“凭你这种材料，该狠狠地教训一顿，快滚！”
　　撞在树上的大汉，确是了得，将树皮撞脱了一大块，摇头晃脑站稳，从管内拔出三枚亮银镖，一挫虎腰，亮银镖连续飞出，急射山海之王的脊心。
　　山海之王象是背后长了眼睛，倏然转身，右手一掌斜挥。响起了一阵奇异的掌啸声，三枚亮银镖以更急的劲道，向林中斜飞而去。
　　十丈外树中隐伏的两个灰影，突然有一人发出一声惊咦，声虽小，但山海之王仍听到了。
　　他暂时不管树上的人，拍飞亮银镖，人即抢进。
　　大汉一听掌之啸声，惊叫道：“风雷掌，你是南海门人？”
　　山海之王不听他的，已闪电抢到，伸手劈胸便抓。大汉马步不稳，一招“如封似闭”急出，上封来手，下面准备进击。
　　他没有山海之王快，功力也相去天远，掌拨处如触烙铁，肩膀早落入一把大铁钳口中，一扣之下，浑身发软，所有的力道全失。接着右大腿一紧，也被一只大手扣住了，身躯凌空而起。
　　“滚！”山海之王大吼，将人高举过顶，转了一圈，向正在吐出口中淤血的大汉掷去。
　　“砰”一声响，两人都倒下了，直滚出丈外，七荤八素狼狈爬起。有刀疤的大汉结结巴巴地骂道：“你小子别……别得……得意，武当派的……的门……门下……”
　　山海之王疾冲而下，“劈啪”两声，两手左右开弓，将他又击倒在地，怒叫道：“呸？什么武当文当，门下门上，唬人吗？”
　　叫声中，他一手抓住一人的脚踝骨，倒拖走出路口，作势要往外抛。
　　两大汉踝骨欲裂，浑身无力，挣扎不得，口中含糊地狂叫，双手乱舞。
　　“老弟，请手下留情。”人影射到，苍劲的语声先传。
　　山海之王停下了，仍抓住两大汉脚踝，打量着疾奔而来的人影。
　　那是一个鹑衣百结，只有一只右眼的老花子，一头白发乱糟糟，独眼滚圆，神光外射，湛湛然似若透人肺腑，狮鼻海口兜腮白胡纠卷成一团球，古铜色的脸皱纹不多，身材伟岸，手中点着一根乌光闪闪的墨竹打狗棒，脚下一双烂草鞋，脚丫子泥垢成团。
　　独眼花子一到，山海之王松了手，沉声道：“是说情呢？还是插手？”
　　两大汉吃力地爬起，额上大汗直流，一个道：“邝老前辈，这小子……”
　　山海之王猛地回头，俊目一瞪。两大汉惊得一哆嗦，惶然退后三步。
　　独眼花子呵呵一笑，说道：“老弟，咱们好好商量。这两位是武当的俗家弟子，初出道少年气盛，冲撞了老弟台，是吗？老花子与江湖人皆有些少交情，大家都是朋友，谈不上插手，只向老弟台讨个人情。”
　　“要是我不放手，又待如何，”山海之王不友好地说。
　　“老弟，你不是个不近人情的人，老花子单眼不盲，已看出老弟是非常人，不会计较他们无知失礼的过错的。”
　　“也许你错了。”说完，转身伸手向两大汉抓去。
　　独眼花子一声叱喝，乌竹又急伸，点向山海之王的腰脊，要阻止他出手。
　　山海之王就是要激他出手，想试试中原高手的武学造诣。他已看出老花子定不等闲，值得一试。
　　棒近身，他倏然转身，急抓棒头，右手立掌向前猛切。
　　老花子棒向下沉，“铁牛耕地”一搭一挑，搭胫骨挑下阴，突然一震腕，一团乌光罩住对方的下腹。
　　山海之王斜身出掌，仍要抓竹棒，大喝道：“运内劲，咱们别拖。”
　　独眼花子哈哈一声狂笑，身法一变，乌光飞旋，风雷之声大起，罡风四射，展开抢攻，一面道：“老弟，老花子平生未与赤手空拳的人用棒相斗，你可否拔兵刃？你腰中的短家伙定不简单。”
　　山海之王不理他，双手一动，雷声殷殷，身形急进，两掌上下急挥，连攻八掌，是风将乌芒迫得左右急射，无法正面攻人。
　　老花子左右飘掠，近身不得，他叫道：“老弟，你这招是‘奔雷八掌’的‘电闪雷鸣’，你是龙吟尊者的什么人7请住手。”
　　山海之王一听龙吟尊者四字，只觉十分耳熟，脑中似乎有一条神经抽动了一下，立时有点恍倔起来。但他为了镇静自己，猛地一声长啸，掌势转猛，身形快如闪电，紧迫抢攻，但听雷声响如连珠，五丈内飞沙走石。
　　老花子大吃一惊，他除了全力进攻以求自卫之外，没有第二条路可走。
　　好一场龙争虎斗！但见尘土飞场中，两人八方盘舞，掌劲棒风相接，发出令人心胆下沉的震响，十丈内无法让人站稳。
　　两大汉面无人色，退入林中注视着激斗中的淡淡人影，浑身颤僳，大汗滚滚而下。
　　树上隐伏着的两个灰影，突然向两大汉飞掠而下。
　　激斗中的山海之王，连攻六招四十八掌，把老花子迫得八方游走，圈子愈张愈大，只能在空隙中还手，偷空儿攻了三招。
　　老花子愈斗愈心惊，幸亏他已修至化境，总算能接下了对方凶猛无匹的六招，身上已经汗出如雨。
　　山海之王心中也暗暗佩服，可裂石开碑的潜劲，仍无法攻破老花子以乌竹杖织成的罡墙，掌力不住散逸；而且老花子的身法也迅捷绝伦，仍能在防守中乘隙进迫，一沾即走，并无力竭之象。
　　英雄惜英雄，他逐渐收回真力。
　　蓦地他大喝一声，一掌拍出，一股奇猛的阳刚港劲一涌而出，声势汹汹地袭向老花子的胸腔。
　　老花子刚抖出一棒，震散大部袭来的凶猛劲道，余劲将他推得向后一挫，连退两步，啸声已起。
　　山海之王一掌攻出，发出一声长啸，人已葛地失踪，象一道闪光，射向林中。
　　林中的两条灰影，刚以平沙落雁身法，向武当的两大汉顶门落下，脚尖分袭两人后哑穴。
　　两大汉已惊得浑身麻木，神智不清，根本不知道头上有人落下，眼看要失手被擒。
　　山海之王啸声传到，褐色的淡影随声扑来，两大汉只觉心胆俱裂，只道山海之王要找他们算帐，由他那骇人的来势，今天死定啦？两人同时一声尖叫，腿一软，趴伏在地，浑身颤抖。
　　这一来，反而逃掉一劫，躲过了由后上方袭到的两脚尖，危极险极。
　　山海之王也在这刹那间扑到，身形上升，怒叱一声，双掌两面疾挥。
　　两灰影已无法闪避，只有硬接，各伸一掌倏然击出，罡风乍起。
　　“嘭嘭”两声巨响，山海之王身形向下飘落，罡风迸爆中，丈内的枝叶如受刀削，纷纷飞射狂舞。
　　两灰影身躯向后上方斜撞，击毁不少枝叶，向浓技密叶的另一株树顶上落去。
　　老花子只道山海之王向两个武当门人下手，惊怒之下，不等身形止住，急起直追，刚抢出丈余，便看清了一切，他大叫道：“老弟，别放过他们，他们是贺兰山的左右二曲。”
　　山海之王不识什么左曲右曲，反正这次空中对掌，虽将对方击飞，他自己也感到手掌一震。人亦落下地来，对方的功力，显然非同小可。
　　他足一沾地，便向还未找到横拔落脚的灰影大叫：“你们下来。咱们再拼两掌，别打算走，不然将后悔莫及。”
　　两灰影站稳了，在浓叶遮掩下向这儿发话道：“你是谁？山海之王的绰号由何而来？你不姓华？”
　　一连串的反问，语气急促。山海之王道：“我姓山，名海，没人姓华。你们手下够硬朗，为何偷偷摸摸？滚下来见个真章，我不杀你。”
　　“你不姓华，为何会奔雷八掌？”
　　“废话！谁管什么奔雷八掌？下来！”
　　两条灰影一掠而下，相距丈外站住了。两人的长象，委实教人吃惊，真象两个恶鬼。两人正是贺兰山的左曲老施威，右曲老施猛。
　　早年，这两个残废霸占贺兰山，把拓荒的汉人杀得伏足不前，鸡犬心惊。后来崆峒派大举出动，把他们赶入山中。他俩一发狠，便与龙首上人夜袭西崆峒，放了一把无情火，更和南面的祁连阴魔矮神荼等人，不时捣乱崆峒四山，拖住了崆峒派的腿，不能进入中原。
　　三年前他们被祁连阴魔请出，伏牛山庄第一次露面，与桃花仙子狠拼，势均力敌，眼看要将桃花谷和百花谷的人消灭，却来了神剑伽蓝华逸云，杀得他们亡命而逃，伏牛山庄也就完蛋大吉。
　　太白山庄之会，神剑伽蓝大发神威，惊破了群魔之胆。两人鬼精灵，一看不对劲，紧随着七星掌厉岳之后，乘乱逃命，遁回贺兰山苦修，这时又在中原出现了。
　　他俩的功力，可说已登堂入室，与桃花仙子力拼的人，岂是等闲？除了神剑伽蓝，他怕过谁来？从伏牛山庄到太白山庄，他连吃败仗，遁回贺兰山苦练，功力大非昔比，三年，他没浪费时间。
　　他俩刚下山不久，在太白山庄跑得快，并不知神剑伽蓝已死，这次就是专程东下找神剑伽蓝一决雌雄而来。
　　武当两个小辈在林缘巡风，踩探准备劫俘贼人的消息。恰好两个老残废也在林中睡觉，他俩已看出两大汉是江湖人，正想擒来讯问江湖的动静，鬼使神差，闯来了山海之王。
　　山海之王使用有奇异啸声的掌力，击飞了三枚亮银镖，两老魔吃了一惊，有八成儿象神剑伽蓝的梵音掌嘛，
　　他们发誓要找神剑伽蓝雪耻洗恨，真见到了却又心中悚然。但听清对方姓山名海，心中一宽，以神剑伽蓝一代英豪，岂有改名换姓之理？看形影；确也不象是神剑伽蓝，身上又没有伽蓝剑，不会是他。
　　等老花子现身打岔，两老魔就在树上向下瞧，奔雷八掌一出，山海之王的浑雄精深的功力，又把他们吓了一大跳。山海之王一再否认他的身份，却是两老魔的定心丸，假使真是神剑伽蓝，他们的三年苦修，算是尽付流水，仍然差上一筹，报仇无望啦：
　　他俩利用两人狠拼的机会，向两个武当的门人下手，武当门人满天下，消息定然灵通，找他们问消息，最好不过。两人不顾一切，双双扑下。
　　岂知山海之王在盘旋出招中，恰好看到林缘的光景，两老魔一动，他也发掌击退老花子，电射而来。
　　三人半空对掌，两老魔竟被震得飞回林中，合两人之力仍然占不了便宜，怎能不惊？
　　正说话间，两老魔的耳中，突传来十分熟悉语声道：“施老哥，我是假聋子。咱们毙了他，除去绊脚石。”
　　假聋子，是天聋矮叟，他们在伏牛山庄第一联手的老相好，太熟啦！这时用传音人密之术说话，定然就在左近，他那枪中是烟，一手毒烟弹歹毒绝伦，确是一个好帮手，合三人之力，毙了这小子该无问题。
　　两人一打手势，正式现身。
　　山海之王看了两人的古怪狞恶象，冷笑道：“你们有一支手残废，我山海之王不想和你们计较，你们要算计这两个家伙，为什么？说。”
　　天生残废的人，最忌讳别人指出他的缺憾，两个老残废顿时火起，左曲老阴森森地道：“小狗！你用不着管老夫的事，先管你自己，老夫要你的狗命，看你还敢瞧不起残废？”
　　一旁的独眼花子哈哈一声狂笑，道：“哈哈！我独眼狂乞邝昭也残废，也是算我一份。”
　　老花子在狂笑声中，说出他也是残废，也要算上一份。左右二曲心中一怔，不相信地瞥了他一眼。
　　皆因老花子话中之意，是要和他俩联手，三个残废斗一个山海之王，确是赢定了。
　　老花子来头大，说起来不简单，在江湖中提起独眼狂乞邝昭，黑道朋友便会感到头痛。他手下一群花子爷，平时散处各地，混迹江湖，游戏风尘，实力相当雄厚，等闲人物真不敢招惹他们。在混迹江湖中，他们行侠仗义．有时也伸手劫富济贫，凡是勤俭起家，善行卓著的富贵大户，他们绝不动人家一草一木，反之，便算是花子们的活财神。
　　独眼狂乞有一位师弟，就是亡命花子尹成，尹成是神剑伽蓝华逸云的口盟老哥哥，曾经带华逸云到神医叶太岳处求药，拯救碧芸姑娘得免子午六阳针毒发之祸，在太白山庄盛会之前，两个老花子在关洛道截杀与会群寇，接引与会的侠义英雄，大会之时，亡命花子带了一群花子参与盛会，独眼狂乞则带人在外围接应，两人都尽了全力。
　　神剑伽蓝在南阳与亡命花子错过见面之机，以后经白云山庄的刺激，心情苦闷，精神失常，不愿见任何人，所以独眼狂乞并末见过这位小兄弟，只是在师弟口中，知道一些猛烈的轮廓而已。
　　老花子一群人，与黑道凶魔势同水火，目下却说出参与的话，两魔怎能不感怪异？
　　左曲老哼了一声，道：“独眼贼，你是说和老夫……”
　　“哈哈哈……”独眼花子爆发狂笑，笑完说道：“老家伙，千万别表错情，老花子是说，要拆了你的老骨头。”
　　“凭你也配？呸！”右曲老怒叫。
　　“配不配兵刃上见真章，你这两个凶魔作恶多端，崆峒派的人正在找你，你竟敢在这条路上现身。哈哈！在太白山庄你跑得真快，老花子慢来一步，让你溜了，今天你们可跑不了啦！”
　　右曲老伸手一抄，拔出腰带上那支乌光闪闪，长有三尺六寸的外门兵刃佛手笔，蹭进两步厉叫道：“老猪狗你敢狂言欺人，老夫要活剥了你。”
　　“慢来！”山海之王伸手虚拦，又道：“我这条小命还没拿去，不必再招惹人，冲我来。”
　　左曲老施威也撤下他的佛手笔，傲然冷笑道：“反正你两人都得死，冲谁都一样。”
　　山海之王伸手向旁一株树枝一拉，一段儿臂粗的树枝入手，手一振枝叶全落，说道：“你还未说出鬼鬼祟祟抓人的原因，说！”
　　“小事一件，要他们的命。”左曲老大吼，佛手笔劈面点到，冷冰冰一缕罡风，射向山海之王的胸前稍右的玄机穴，笔影突然分张。
　　山海之王直待罡风行将及体，突然一棍斜挥，急如迅雷，向佛手笔击去。
　　他出手太快，已不容许对方撤招变招，他要硬拼一记，较真才实学。
　　左曲老心中大怒，他这佛手笔普通兵刃一触即毁，一段小树枝也敢硬碰，太瞧不起人啦！手一紧，功贯笔尖，全力猛挥。
　　“噗”一声闷响，拼上了，扑着罡风迸爆，锐啸刺耳，山海之王斜跨一步，左曲老却飘飞丈外。
　　“再拼一记！”山海之王大吼，疾冲而上。
　　左曲老怎敢硬拼？闪身让招，佛手笔斜攻对方腰肋，左手半空的大袖向上一振，三道淡淡灰影从袖底飞出，射向对方身后，半途一折，飞袭背心。
　　山海之王恰好右转挥棍，背心完全暴露在半途转向的奇快暗器之下。
　　“噗”一声响，棍第二次相交，人影倏分。
　　三枚淡淡灰影委实太快，双方相距又近，来得太过突然，飞行轨迹确是出人意外。山海之王身形转过，棍已挥出，方发现身后有警，赶忙抢进一步，所练的奇异神功立即进发。
　　可是仍慢了半分，棍笔相交之际，对方笔上传来的浑雄力道，迫得他无法冲进一步，仅抢进了半步，护体神功也嫌晚了半分，随着兵刃相交的闷响，最右一枚淡影掠过山海之王左肋。
　　“嗤”一声锐啸，衣破皮开，暗器在他肋下划了一条两寸长半分深的血槽，如果护体神功慢进半分，整个左肋全完，不死也得成为残废。
　　另两枚飞出三丈外，透过一株合抱大巨木，在出口处露出两寸长的梭形扁钻头，其色淡灰，差半分劲便可穿透树身了。
　　已射伤山海之王的那枚，被神功一震，横飞丈外，方翩然坠下。
　　山海之王只觉胁下一麻，用手一摸，掌心中现出了紫色的一层血迹，平时他不怕兵刃袭击，这暗器确是霸道。
　　“咦！你的暗器有剧毒。”山海之王叫。
　　左曲老哈哈一声长笑，人已从另一面隐人林中，如飞而逝，空间里荡漾着他的得意厉叫声道：“小狗，等会儿老夫来替你收尸，只消片刻。哈哈，大漠阴域血所沾之人，不须一盏茶时，尸骨尽化，为免遣此多伤人畜，等会儿我来替你收尸，哈哈？”
　　声音愈去愈远，终至消失。
　　山海之王没追人，他似信不信，将血掌放在鼻端轻嗅，除了血腥，毫无异昧，血确是变了紫色，证明确有毒物渗在血中。
　　另一面，右曲老与独眼狂乞拼了五六招。左曲老得手溜走，他也攻出一笔撤走，老花子追之不及。
　　老花子已听清左曲老得意的话语，大惊失色，忙向山海之王纵近，惶然轻呼：“老弟，你中了暗器？”
　　山海之王点点头，道：“这家伙确是够阴损，想不到他那残废的左手内有鬼，下次见到他，我卸了他的废手。”
　　“暗器呢？”
　　“喏！那儿，树里面还有两枚。”
　　脸上有刀疤的武当门人，这时正走到暗器旁，正欲俯身伸手去拾。
　　老花子飞掠而至，竹杖一伸将他拦住，喝道：“别动它，你想死？”
　　他拾起一根树枝，拨动暗器。暗器全长五寸，形如扁钻，其色淡灰，两头尖，薄仅两分，宽约指幅大小。
　　他疾弃而回，急声道：“老弟，你感到伤口有何感觉？”
　　山海之王拭掉手上血迹，又在伤口上一抹，伸在眼前细瞧，血中的紫色谈了些，却泛上了一丝灰影，他摇摇头，道：“有点酸麻，不打紧。”
　　老花子跌脚道：“糟，如果真如老魔所说，是大漠阴域血，那就完了。老弟，真糟，你……”
　　“糟什么？阴域是啥玩意？”
　　“那是大漠绝域中，一种极为歹毒的小玩意，俗称百步射工，形如三足蟾蜍，大如海碗，口含毒沙，可射三丈之远，人畜如被沙射中，行走百步即行倒毙，骨肉化尽，只留皮囊，阴域即据尸吸取已化的血肉，十分歹毒。武林中的化尸丹，有几种就是以腐尸中的血肉所配制，真正获得阴域本身的毒血所配者，极为歹毒而罕见，因这小毒物极不易找，而且不易接近。这老残废匿居贺兰，距大漠近在咫尺，可能获有此物。如果他的话不假，天！到哪儿去找解药，即使有，远水救不了近火，太晚……”
　　山海之王根本不在乎，淡淡一笑道：“老怪物危言耸听，别听他胡说八道，我没感到任何不适，不必大惊小怪。”
　　没有任何不适是假，他确是感到酸麻的感觉，缓缓向体内移动，如果不是他体质奇异，可能已经躺下了。
　　伤口虽小，但血液似乎无法止住，他感到奇怪，平时即使挖掉一块肉，也不会流太多的血，他可以将附近经脉的气血自行闭死。可是今天怎么不灵光了？小小的伤口竞止不住血呢，怪事！
　　他逐渐感到有点儿头晕，但并无大碍。血必须止住，不能让血自流。
　　猛想起革囊中另一支玉瓶之中，有一些一包包的药粉，清香扑鼻，不知有何用途；用粉末堵塞伤口，大概定然灵光。
　　他探手入囊中摸索，摸出那支凤瓶，取出一包药散，倒在掌心向伤口上一抹。
　　作用对药了，药末一沾伤口，立即凝成一层金光闪闪的薄漠，象是琉璃，富有弹性，血不但止住了，酸麻之感慢慢消失了。
　　一旁的独眼狂乞，一直以惊惶的神色注视着他，双手不住颤抖，五指扣得死紧。这一生中，他第一次见到这种令人难以置信的青年高手，眼见他即将走向死亡。只感到心中发酸，激动地盯视着他，束手无策。
　　山海之王看了老花子的神色，只觉心潮。阵激动，对老花子的关怀和焦急，从心底泛起感激之情，道：“老丈，请放心，我死不了。”
　　独眼狂乞怆然道：“老花子无能为力，我好恨，要不是我打岔……”
　　山海之王突然打断他的话，向林中大喝道：“你这家伙等久了，滚出来！”
　　声浪轰传中，十余丈外树顶枝叶浓密处，传出凛凛风声，枝叶微响。
　　“哪儿走？留下，”老花子怒叫，飞掠腾上林梢。
　　山海之王本想追人，但略一作势，便觉头脑一阵昏眩，只好止住了。
　　“是你这凶魔，别走！”老花子在十余丈外叫。
　　“哈哈哈……”一阵狂笑声飞扬，逐渐去远。
　　山海之王摇摇头，昏眩之感逐渐消失，他踱到暗器之旁，伸手去拾。
　　“动不得，老弟。”老花子的声音传到，人也急掠而下。
　　“怎么？不能动？”山海之王住手问。
　　“没有解药，不可沾手！沾者同样无救。咦！你还能支持，真象不怕这歹绝奇毒呢？你的药散何名？”老花子一面说，一面走近察看伤口．伤口已被一层金色琉璃膜盖住，看去并无异状。
　　山海之王微笑道：“我也不知何名，可能是一种解毒圣品。”一面说，一面用木棍将暗器压入泥中。
　　“咦！老弟，人真不可思议，竟然有化解阴域奇毒的解药，谁送给你的？”
　　“我自己的。”他去拾起包囊，背上便向林外走。
　　“老弟，请教这次到中原有何贵干？”老花子跟上问。
　　“四处遨游，也许我要寻访我自己的私事。”
　　“哈哈！如果是四海遨游，老花子萍踪四海九州，老马识途，老弟如不见弃，愿为向导。”
　　山海之王站定了，扭头凝视着他半晌，说道：“老丈，你能带我到中原走走吗？”
　　“哈哈，你所指的中原，是指中原之地，仰或是意指莽莽红尘中的花花世界？”
　　“我也不专指何，人云亦云，慕名而已。”
　　“老弟你号称山海之王，未曾进过中原？”
　　“是的，我生长仙海，离开那儿不足十日。”
　　“呵呵！咱们走吧！先到咸阳，再往下先办一件大事，老花子便与你遍历九州，看看中原的锦绣河山。”
　　“老丈不是西上有事吗？”
　　“刚才树上逃走的人，名叫天聋矮叟，他有一个老伙伴叫金毛吼景泰，在河南府做案，击毙事主，愉走了一件价值连城的宝物。我一听消息，便四处查访追问西陲，仍然音讯毫无，在这儿发现了老矮鬼，他们定然不会远走，可能也要办一件大事，正与我所办的事有关，早晚咱们要碰头的，不用再找了。咱们走。”
　　“哼！那两个该死的老狗，我追了他们三天，他们反而盯住我了，下次定不让他们跑掉。”
　　“你曾追他们三天？”
　　“是的，在高泉山。他们像兔子船乱钻狗洞，不然我要拆了他们的骨头。”
　　“哈哈！那更好，他们定然再追来盯梢的，他们从不放过要得之人和物。走啊，”
　　山海之王向武当两个大汉沉声道：“你两个家伙听了，下次再那么无礼，我要将你们的骨头掼松，不信且试试，如果不服气，咱们在江湖上见。”
　　有刀疤的大汉道：“武当派的人，不是省油灯，咱们走着瞧。”
　　“武当派是啥玩意，有多少人，老丈可知底细？”山海之王扭头向独眼狂乞问。
　　“武当派人多着哩：他们是近年来崛起的玄门大派，拳剑号称无敌。”
　　“为人如何？”
　　“很难说，人多了，难免良莠不齐，十步之内必有芳草，莠草自不会少，但在武林中，他们尚算得上是白道中的代表。”
　　山海之王向两大汉露出特有的奇异微笑，道：“如果要找我，我不管你们是白道黑道，不动刀剑，我要将你们整治得不死不活；如果动兵刃，你们都得死。”
　　“哼……”
　　“别哼，我办得到的，再见了。”
　　“咱们青山不改，后会有期。”
　　“我记着。”山海之王说完，大踏步走了。
　　独眼狂乞向两大汉咧嘴一笑，道：“两位，真要和山海之王结仇，最好别连累师门，老花子是一番好意，也是忠言。”
　　“老前辈，这小子确是太狂了，晚辈功力不行，只好仗师门一洗今日之耻。”
　　独眼狂乞冷笑道：“你想替师门招祸，老花子无法拦你，湖广七盘弯血的教训，贵派该反省反省才是。”
　　说完，点着乌竹杖走出官道，与山海之王大踏步走了。
　　两人冒着烈日大踏步赶路，山海之王一面走一面问道：“老丈，所要办的大事，能否赐告？”
　　“老弟，行道江湖，是否应以侠义为先？”
　　“是的，应该。”
　　“那就是了，老花子先向你说一段三年前的武林往事，主人是一位功力与你相去不老的少年英雄。请静静地听我说完，再请老弟评论事非……”
　　老花子一面走，一面将三年前神剑伽蓝华逸云的所行所事，一一概赂地说出，最后说：“那少年英雄葬身火海，一切恩怨应该抛消，五大门派是白道中侠义之士，武当的声誉更是武林一代主流，不应该迁怒于华逸云的未亡人。这次他们万里迢迢将人擒解武当，老弟，请问于理可合？”
　　山海之王沉声道：“老丈，刚才就不该放了那两个武当小辈。”
　　“呵呵，这事与那些小辈无关，而是主宰大局的武当元老们，找小辈们出气可不是大丈夫所为。”
　　老花子并不知九天玉凤是如何被擒的，所以并未说出就是前面马车中的人，是被解送的九天玉凤，不然马车绝过不了渭河。山海之王如果知道被解的人就是六盘山的回族少女，他不马上赶去动手才怪。
　　老花子继续往下道：“老花子并非为了华逸云是我师弟的小老弟，而出来卖命孤身救人，事实上老花子一生好打抱不平，这事我该管。武当派人多势大，老花子仍然愍不畏死……哎？老弟，你轻些儿，老花子骨头不够硬哩，哈哈！”
　　原来山海之王见他说得有种，一时兴起，一掌拍在老花子的右肩上，把老花子拍得跳起来。
　　“老丈，有你的，”山海之王微笑着喝采，又道：“算我一份，我赶他们该回武当山。”
　　“谢谢你，咱们盯紧他们，相机动手。”
　　“相机？哼！我不干，见面先打他个落花流水。”
　　“不成，目下群雄齐至，皆欲得而甘心，咱们不可贸然而动，便宜了他们。再说，公然出手，恐怕恶道们下手毁去人质，咱们怎对得起华大侠在天之灵？”
　　“那……唔！这确实可虞。”
　　“咱相机行事，你听我招呼行事没错儿。”
　　“好，我听你的。”
　　“走？到长安我要召集手下。唉？可惜我得讯晚了儿，召集人手也来不及了。”
　　“老丈在哪儿得来的讯息？”
　　“咸阳。”
　　两人一阵急走，在申牌正渡过渭河。踏进长安地境。两人穿得一般槛楼，一般蓬头垢脸，一般的窝囊劲，一般的高大雄壮；山海之王高出半尺，身材更是伟岸。两人出现在街上，定然够唬人，老花子不愿招摇，便在城外找家小客店住下。
　　当晚，山海之王独自在房中练他那不知名目的奇功；老花子则独自外出，找门下弟子召集陕西的花子爷。
　　行将午夜，月正中天。长安城沉沉睡去，但暗中却风声鹤唳，九真观附近草木皆兵，如临大敌。
　　九真观占地甚广，天尊殿之后，三方面共有两座偏殿和两座后殿，还有许多小阁和院落回廊。
　　后殿一间密室中，一灯莹然，除了一张床之外，所有杂物全都搬走了，以免碍事。木床上，木枕薄衾，甚为简陋。
　　九天玉凤周如黛，正和衣躺在床上，她仍是那一身绿色衫裙，发髻未乱，静静地凝望着天花板，眼角挂着两颗晶莹的泪珠。
　　这些天来，她可说饱尝苦头，不仅是筋骨劳顿之痛，心中的创伤更令她痛心疾首。
　　是的，云哥哥在世之时，谁敢对她如此欺凌，白道英雄们又岂敢如此非为？云哥哥逝世仅三年多些儿，灾难也来了，她成了嘴上之肉，任他们宰割了。
　　她悲从中来，泪如泉涌，像断了线的珍珠，滚落硬绷绷的木枕上。她内心在悲痛的狂叫：“云哥哥，你在天之灵，可知我在世间所受的痛苦吗？云哥，也许不久后，我会回到你的身边，永远依在你的身旁，这日子不久了。”
　　她手足被制，真气无法凝聚，阴司恶煞的制穴手法，她无法自解，假使拖延太久，她不死也会成为残废，一切皆烟消火灭，一切都完了。
　　哀痛过去了，恨念随即涌上心头，她在心中切齿发誓：“武当的牛鼻子们，假使我能恢复自由，且能恢复功力，第一该毁灭的所在，就是武当山，玄天宝殿将成瓦砾，三元宫将化火海。”
　　夜已深，她沉沉地睡去。
　　四更将尽，一条人影进入隔壁空房之中。这房间本是红云道人玄空的居所，这时他离开室中到外间巡视，已有半盏茶时分了。
　　黑影是由隔板上窜越入室的，所以没惊动密室前后担任警卫的人。
　　他取出一把匕首，在靠墙的一条壁缝中，将匕首轻轻插入，运内劲向里迫。
　　匕首拔出，壁缝赂宽，他侧首由缝内伤看。
　　姑娘小睡不久，恶梦连连，终于把她惊醒，四更初便睡不下去了。
　　手足穴道虽然被制，但仍可缓缓移动，不然手足岂不僵死？只是虽可作缓慢的移动，如果想用劲，却是不可能之事，连走快两步亦会软倒。
　　她下了床，正缓慢地，像个幽灵似地在房中走动，大概她想以蹀踱消磨长夜了。
　　密室没有窗，只有一个矮窄的门，她想看看月亮星星也办不到，更不必说其他了。
　　她功力全失，但耳力并未受损，目力也保持锐利，已发现有人在隔室用刀迫开壁缝。
　　她万念俱灰，平时衣衫不被，根本不在意有人窥觑，懒得声张。
　　蓦地白影一闪，一角白笺从缝中飞出，直射丈外，跌在室中三合土的地面上。
　　隔邻的黑影将招成方型的纸笺弹出，即轻如飞絮，飘过邻室隔板，瞬即不见。这刹那间，室外已起了足音，门轻轻推开，进来了红云道人。如果黑影慢走一步，定然要闹出事来。黑影对屋中形势与众人的举动，似乎甚为厮熟，配合得极为准确。
　　姑娘先前置之不理，冲地下的方纸笺冷笑。但一种好奇和万一的侥幸心，终于使她情不自禁地拾起了方纸笺。
　　是一张质料甚佳的八行笺，招成半掌大的方型，她忽趋灯下，打开细瞧其中的古怪。
　　上面用半草写了几行字，她轻念：“字致周姑娘：即将由秘道潜赴武当，请勿灰心，仆当觅机相图，拯姑娘脱厄。请阅后烧毁。叶若虹拜。”
　　她就灯上将笺烧掉，用脚毁去纸灰，自语道：“是他，他果然不与武当山的人同流合污。唉，你也是白费心机了，你人孤势单，有何能耐救我出险？反而搭上了性命，何苦来哉？你的好意，我仍然心中感谢。”
　　客店中的山海之王，不知怎地，二更未行功刚毕，突然感到心潮澎湃，烦躁得坐立不安，一再强抑心神，调凝真气，仍然感到焦躁。
　　独眼狂乞不在店中，他心中一动，便着手结束，佩好小剑挂上百宝囊，他要到城内繁华的夜市中走走。长安的夜市，要延至三更正，二更末城门虽关，仍有零星夜市散处繁华的角落。
　　城外的客店不像城内，关门关得略为晚些，便于接待赶不及人城的客官，三更将到，客店仍开了一道侧门让客人出入。
　　他刚结束停当，踏出房门想由店门出店，劈面撞上匆匆返店的独眼狂乞，一把将他拖人房中，道：“老弟，想到哪儿去？”
　　“心中烦躁，想进城走走。”
　　“夜市快散了，没有什么可逛的……”
　　“老丈，消息如何？”山海之王打断他的问话。
　　“武当门人落脚九真观，明日可能走商州奔武当山，那儿是湖广的捷径，八成儿他们要走这条路。这条路极不好走，道路隐秘险峻，爬山涉水，极易下手。等会儿咱们去踩探动静，我已派人守候在各处要道监视他们的行踪了。”
　　“好，去看看九真观有些什么了不得的高手。”
　　“请注意，为免打草惊蛇，咱们千万不可现身相斗；最好是不露形迹，以免日后不便。”
　　“我小心就是。”
　　两人重新结束，老花子将讨米袋改挂胸前，鹑衣下摆纳在腰带上，挟了乌竹杖，门上闩窗半掩，招呼山海之王先由窗中掠出，自己拍熄灯火，飘到窗外，掩上窗户飞射檐下。
　　月色如银，不易隐去形迹，但两人不在乎，贴着檐下暗影平射三道瓦檐，方落入一条小苍中，贴着墙根急窜。
　　老花子是老江湖，他不走瓦面走壁根，这是他老谋深算极为隐秘的潜踪之法。这种人十分危险，如果在狭路碰上了，他定然会下手灭口，所以最好少撞上这种人。
　　三更正，他们到了九真观西北一里，官道左面里余之地，即转向东北，绕走一圈先清退路再说。
　　九真观四面花木扶疏，极利于潜踪隐迹，如果贸然往里闯，哼！该先准备九条命，不然最好别往里闯。
　　九真观既然是崆峒派中原三大道院之一，岂是平庸无奇的所在？玄门弟子修真之士，平日比和尚还惬意，吃了饭没事于就会搞些古怪名堂，诓骗愚夫愚妇掏腰包出香火钱，以便饱他们的肚腹。诓派的玄门弟子，不能说没有道行，有道行的人古怪得更多，他们的九宫八卦奇门遁甲理数之学，确是不简单麻烦得紧。
　　瞧吧！九真观四周的花木庭院，白天里看去毫无奇处，了不起是些死石活花，但晚间一看，就有点模糊看不清楚，如踏进两步瞧瞧看，明天，阁下就准备脱层皮，仍然啥也没看清，岂不怪哉？
　　至于各处的亭台楼阁，天上地下，玩意儿之多，简直如同牛毛，机钮消息不开启，逛观进香的人尽可到处乱闯，上至主持人下至香火道人，绝不会介意，但如果开启了机钮消息，进去的人太容易了，要出来可就难啦！如不是投降后出来，就是尸首出来。
　　九真观的主持道长，法名叫气亮，对外称九真观主，在长安大名鼎鼎。看法名，就知道他是与掌门同辈份的人，毫无疑问，年纪没有一百岁，也有九十余。在繁华地区的方外人，愈老愈吃香，愈老愈值钱，因为老，所以道行高，道行高，善男信女才心服，心服就产生尊敬，尊敬怎能不多掏腰包敬神奉鬼？九真观主年近百龄，依然龙马精神，难怪大名鼎鼎。
　　三更正，九真观主正和气极老道站在观门石级上，两人正仰望天宇中的星斗，大概在观察鬼井之宿。据说，从天文星宿分野中。可以看出天下各州的位置，陕西是鬼井之宿分野，不知对否。
　　两人身后，站着一个小道童。三个人不言不语，都成了哑巴。
　　气极突然转首轻声问道：“师弟，他们接近了，有几拨？”
　　九真观主淡淡一笑，道：“快了！还不用劳神。共来了四拨，最精灵老练的一拔，已绕到殿后一面，还没有入侵之众。”
　　“他们如敢入侵，哼！”
　　“他们会的，但并不是想立即劫人。”
　　“想怎样？”
　　“他们想乱我们的神智，教我们先自手忙脚乱，自乱章法，心中生恐惧之感。”
　　“哼？他们打错主意了。”
　　“也许他们之中有绝顶高手呢，我们得小心应付。明日，去叫你师父下令准备擒人。”
　　“是，弟子遵命，即前去请师父传令准备擒人。”小道士恭敬地说完，行礼退走了。
　　九真观主也转身向观内走，一面说：“师兄，你真要送他们出紫荆关吗？”
　　“是的，论武林常例，义不容辞。”
　　“另一面，天枢子道友恐怕难当大任。”
　　“师弟，你多虑了，天枢子的功力，比你我还要深厚，为人机警，想亦不致误事。”
　　“出奇制胜，临机应变，学问大矣哉。如果功力深厚便可望万全，那事情未免太简单了。师兄，我总有些儿担心，预感到此行太过凶险，希望师兄多多小心珍重。”
　　“谢谢你，亮师弟，我将全力而为，倍加小心。”气极由衷地道谢九真观主的关怀。
　　“这计策除了你我少数几人知道以外，还有外人参与吗？”
　　“没有，武当的行动十分机警。”
　　“但愿如此。走吧！他们来了，看是些什么人，天胆敢到九真观来撤野？”
　　九真观在外表上看，似乎平静无事，几个值更守夜的香火道人，不时四面走动，与平日相较，只多了一两个人，并无异处。
　　正西，一座枝浓叶茂的杏林，从围墙内侧向里面延伸，直抵一座假山之下，跟偏殿还有二十余丈之遥。
　　围墙上，葛地微风凛然，五条灰影像五头轻鸿，飘然落在围墙上，一字并肩排列。
　　这些人好大的胆子，竟然敢在月色如银之时，违反夜行人的规矩，站立在墙头上，不象话，太狂妄了！
　　五个灰影身材参差，有两个修长，一个中等，两个却又像矮胖子。背上，系着兵刃；脸上，蒙着灰布。灰色夜行衣，在月色下看去，有点猛烈的感觉。
　　五人并列墙上，似乎并无闯入园中之意，像五个纸人儿，迎风摇晃，摇摇欲坠，但双脚却钉得稳极。这是功力不等闲的迎风摆柳身法，确够得上高明二字。
　　中间那中等身材的灰影低声发话道：“贤弟们，咱们进是不进？”
　　左首一个矮胖子哼了一声，发话道：“从泾州到咸阳，咱们的弟兄死伤共计六十余人，岂能让他们安枕？少不了闹他个落花流水。”
　　“咱们是闯入吗？”
　　“不！先放火。”
　　“好？咱们先放火。牛鼻子们防守宫观，绝不敢远追，可以放胆子。”
　　几个人用甚为清晰的语音发话，旁若无人。中等身材的灰影，定是他们的首领，他正要往下跳，最右首那高个儿伸手乱摇，道：“大哥且慢，这一座杏林枝浓树茂，虽然距宫观甚远，恐有埋伏。”
　　大哥就是中等身材的人，他冷笑一声，道：“不会的，九真观的人不多，宫观宽广，即使防守所有的宫宇，人手也不够，怎敢离巢出远埋伏？”
　　两个矮胖子同声道：“我先下，搜进，”声落，两人先后跃下围墙。
　　“走树梢。”大哥轻喝，人似飞鹰，远纵三丈，半空中提气而降，悠然落在最近一株老杏上，双足一点，便上了林梢，人影疾闪，便远出三丈外，轻功之佳，已致化境。
　　五个人相距三丈，并排在树梢急掠。杏林宽广约有三五十丈，在梢头看不清林下的景况，他们竟敢在林梢飞掠，胆气确是值得喝采。
　　距僚山还有十来丈，杏林将尽。
　　“哎……”最左侧的一个灰影突发惊呼，人已不见了。
　　接着最右侧的高个儿，突然失足向下一沉，也叫：“哎……林下有人暗……”声未落，人已不见了。
　　林上只剩三个人，大哥吃了一惊，只刹那间便丢了两个人，他怎得不惊？
　　“下去，小心脚下。”他拔出长剑向下疾沉。
　　脚末沾地，身后已传来一声极为清晰的沉喝：“老兄，你来了吗？”
　　他心中一凛，扭转身躯横剑护身，挫腰下沉。
　　“啪”一声脆响，屁股蛋被人击了一掌，火辣辣地，下手的人极有分寸，肉疼而骨未伤。当然啦，臀肉厚，挨两记根本不在乎。
　　他大吼一声，一招“回风指柳”扭身挥剑，双剑也在这刹那间落地。
　　剑刚出，突觉脚踝骨一紧，浑身一软，连人带剑向前扑倒，“噗”一声，脑袋撞在一株树杆上。他虽然气功到家，练成铜筋铁骨，这突然的一撞，眼中也冒出无数金星。
　　接着背心压上了一座山，真气立泄，他想挣扎，已经来不及了。耳听有人向他冷冷地叱喝道：“施主，千万不可挣扎，这一脚要踏你不扁，崆峒派的名号不用叫啦！你是谁，说！”
　　他感到背上那只脚，愈来愈沉重，四周，黑得伸手不见五指，怎么？偌大的月亮技在中天，怎么林下会这么黑？他手上的剑并未脱手，蓦地一咬牙，手腕一翻，长剑向脸上脱手飞射。
　　剑是射出了，宛如石沉大海，声息全无。耳听不远处同伴发出两声闷哼，他自己也立时晕厥。
　　山海之王在距观外林园半里地，四周绕驰一周。两人的轻功，快得骇人听闻。独眼狂乞在考验少年人的真才实学，左旋石绕急如闪电，破空飞射，起落间宛若星跳丸掷，越丘穿林飘忽不定。
　　可是他愈来愈惊，不管是如何盘旋折行，但在他右肩后的高大身影，如影附形不差分毫，紧附不舍。
　　绕到南面，老花子长吁一口气道：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人；老花子八十年辛苦练，自命不凡，今晚在老弟面前，感到无比惭愧。”
　　山海之王微笑着道：“老丈奔走江湖，行侠仗义，俗务霸身，无法抽暇多求精进。不像我这蛮荒野人，除了茹毛饮血之外，心意全无外界所扰，专意而心静，一年可较常人五年所下的功夫，有过之而无不及。老丈认为对吗？”
　　“你的话虽有道理，但也不尽然，人的秉赋天资，关乎后天的进境，如无良师益友，再下苫功亦是枉然。老弟，请问令师尊姓大名？”
　　“我没有师父，是自己在山海之间练的。”
　　“老花子不信。”
　　“老丈不信，那也是无法之事。”
　　“老弟，你全力施展，让老花子瞧瞧。”
　　“我放肆了。”
　　“绕宫观再走一遍。”
　　声落，山海之王已经超出八尺，泰然而行，冉冉而逝，没有风声，不见他纵跃，片刻间，老花子已落后了五六丈，渐拉渐远。
　　独眼狂乞吃了一惊，功力提至十成，全力急追。但见两条淡影急掠，人影如虚如幻，身后劲急气流所发的锐啸，慑人心魄。
　　飞掠三里余，山海之王把老花子抛后将近半里，已经越过观前小道，他方放缓脚程，等老花子跟上。
　　绕到东北，老花子到了，他的呼吸起伏不匀，道：“老弟，你这身法我不陌生。”
　　“老丈看过？”
　　“极像‘流光遁影’，也似‘卸气飞行’，那是四海狂客姜涛和龙吟尊者的绝学，但两者都不像。老花子行道江湖一甲子，天下奇学所见多矣？你这种身法倒令我迷糊了……咦！老弟，你怎么了？”
　　山海之王听到四海狂客和龙吟尊者的名号，只觉脑中一震，像某一段神经受到了撼动，一些朦胧的幻影，似实犹虚地晃动、隐现。他想捉捕这些幻影，但不能；他摇摇头让自己清醒，定下心神思索，可是仍无法捉摸那些奇异而令他困扰的幽灵般的幻影。老花子以后的话他没听见。
　　他的举动，落在老花子的眼中，所以向他发问。
　　他神智一清，幻影消失了。他摇头苦笑道：“没什么。你说了些什么？”
　　“我说你的身法像是四海狂客姜……”
　　山海之王猝然停步，一把按在老花子的右肩上，问道：“四海狂客和龙吟尊者，是吗？”
　　“咦！你认识他们？”
　　“十分耳熟，他们是什么人？”
　　“四海狂客姜涛是武林三杰的老二，是神剑伽蓝的师父，也就是武当派要找的对头。龙吟尊者是普陀南海门的元老，也是神剑伽蓝的师父。”
　　“哦，我可没见过他们。”
　　“四海狂客早二十年还经常在江湖出没。龙吟尊者失踪了六十余年，三年前在太白山庄露了一次脸，又失踪了。”
　　“咦！瞧那儿。”山海之王指着围墙的东北角轻呼。
　　那围墙之内，隐隐现出黑色的树影，那是一座广袤的梅林，约是五六亩大小。
　　三条灰影正向梅林顶上落下，半空中拔剑挥舞，三起三落，只在枝头晃动。
　　老花子道：“又是一群进犯的草莽英雄，他们遇上拦截的人了。”
　　山海之王道：“老丈，我们要不要掩近瞧瞧？”
　　“等会儿，让他们乱子闯过，抽出九真观，我们再进不迟。”
　　正说间，三条人影只剩一条了。那人剑如狂龙，不时向下进招，身躯一沾即起，有点不太灵光了。蓦地，他向上疾升，发出一声长啸，猛扑而上。
　　老花子大吃一惊，急道：“糟，那是中原狂生夏津，他怎么如此冒失？快：咱们得救出这个有骨气的少林弟子。”
　　两人身形疾闪，直扑围墙。可是晚了一步，中原狂生已经不见了。
　　山海之王一听老花子说中原狂生有骨气，不顾危险飞扑园内五丈的梅林。
　　老花子没有他快，跃登围墙的刹那间，山海之王已经将落下树梢，他急叫道：“退！不可落下……”
　　可是出口太晚了，山海之王已经疾冲而下，一闪不见。
　　梅林之下，薄雾突然袅袅上升，风雷隐隐。山海之王的沉喝，像是殷殷雷鸣。
　　老花子依然一叹道：“林中隐没奇门生克，我拼上一命，也得下去一尽心力了，我不能独自在这儿等待啊！”
　　他一声怒啸，人似怒鹰，冲入了滚滚飞腾的浓雾，落向下面危机四伏凶险难测的奇门大阵之中。
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