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第二三章　故旧情深

　　华天虹走到他的身前，在黯淡的灯光下，只见一张长方形的面孔，两腮微陷，粗粗的两道眉毛直插额角。凹凹的两虫眼睛炯炯有光。挺直的鼻梁，鼻孔微微向外。瞧那身材，总有八尺开外。他不禁暗暗赞道：好一表人才！莫非这铁链锁住，正是雄纠纠、气昂昂的一条汉子！
　　那大汉双目上翻，朝主仆二人打量了一眼，倏地问道：“你们是烧香拜神的，还是通天教的狗子？”
　　华天虹摇头道：“都不是，兄弟名叫华天虹，有一位叫彭拜的哥哥失陷在此，不知兄台是否知情？”
　　那大汉双目一瞪，道：“你叫华天虹，曹州‘跑毒，的就是你？”
　　华天虹微微一笑，点头道：“兄台贵姓？”
　　那大汉道：“我就是彭拜，北俱会上，见过你的老子华元肯。”
　　忽听步履声响，有人沉声问道：“什么人在与彭拜讲话？”
　　华天虹转眼望去，见屋中走出一个年轻的道士，当下朝华云暗施一个眼色，招手道：“小仙长快来，这人要崩断铁链逃跑了。”
　　但听那年轻道士冷笑道：“笑话，你看这是普通的铁链吗？”
　　他边行边讲，刚刚走到近处，华云倏地一掌，遥遥震闭了他的穴道，吭也未让他吭出一声。
　　彭拜目光一闪，道：“好本事！你叫什么？”
　　华云道：“我叫华云，是落霞山庄的管家。”
　　华天虹见彭拜讲话的声音十分洪亮，只恐张扬开来多费手脚，于是俯下身去，道：“彭大哥，等小弟瞧瞧这铁链……”
　　那铁链一端锁在彭拜颈上，华天虹伸出的手犹未摸上，彭拜霍地一掌，猛然向他胸上击去！
　　华天虹大吃一惊，若论武功，纵是当世的一流高手，他也能够抗衡一时，但他看家武功仅有一招“困兽之斗”，拳脚轻功俱皆简陋，这一掌来得突兀，仓促之下，闪避不及，只有左掌一竖，硬接他一记！
　　这招掌法，华天虹已练得出神人化，但听“啪”的一声脆响，双掌互撞之际，他拿捏功力，手掌微微一颤，两人身子全都未动。看来正如半斤八两一般。
　　只见彭拜咧嘴一笑，道：“果然不错，你用的左掌！”
　　华天虹暗暗想道：“这位彭大哥人倒不傻，只是有点卤莽！”
　　他心念一转，走到那铁桩之前，一手扳住铁桩，一手拉住铁链，猛然用力一崩！
　　但觉手掌一热，那铁链依旧如故，纹丝未动。
　　只听彭拜晒然道：“你要扯得断，我彭拜也扯得断了。”
　　华云走了过来，道：“这铁链不是寻常的钢铁所铸，小官人站过一旁，待老奴试试。”
　　华天虹暗暗忖道：这位彭大哥为人鲁直，我若不显点本事，只怕他看我不起。他心念二转，顿时凝神静气，功贯双手，倾注全身之力，拉住铁链猛然一扯。
　　这铁链非同寻常，只听“铬”的一晌，铁链未断，那深埋地下的铁桩，却被华天虹惊世骇俗的内家真力所毁。
　　忽然间，一条人影疾掠而至。
　　华云瞧是一个中年道人，立即迎上前去。那中年道人看出敌人共有两个，顿时伸手肩后拔剑。华云是何等武功，挥手之间，已将他的麻穴点住！
　　华天虹扯脱铁桩，双掌又热又麻，当下两手互揉，道：“彭大哥，这铁链果然不是凡铁所铸，你颈上……”
　　言犹未了，彭拜霍然跃起，双手抓定铁链，“呼”的一声，猛然向那中年道人背上砸去！
　　这彭拜非但劲力过人，而且身手矫健，人未落下，铁链业已击到中年道人背上，那道人穴道被制，受此一击，身躯一仆，吭了一口闷气，脊骨两断，肋骨也被击碎了五根。
　　华天虹与华云同感一怔，事出意外，不及拦阻，眼看那道人口吐鲜血，性命已是难保。
　　彭拜杀心大起，纵身一跃，半空中一抡铁链，又向那年轻道士击去！
　　华天虹左手一探，一把扣住他的手腕，道：“彭大哥，何苦与这等……”
　　只听金风震耳，彭拜单手一抡铁链，猛然砸了过来！
　　华天虹暗道：他这性子的确暴躁！仓促间，他右手一捞，一把攫住铁链，笑道：“彭大哥，你连小弟也打了？”
　　彭拜双眼似欲喷火，怒吼道：“你不放手，我要咒人了！”
　　华天虹看他粗鲁不文，怕他出言无状，侵及先人，那时轻不得，重不得，难以处置，于是将手一松，退了一步。
　　彭拜微微一愣，扭转回身，拔步向楼中奔去。
　　华云大为不满，眉头一蜜，道：“这小子卤莽冲动，是个有勇无谋、毫无后顾之忧的角色。”
　　他事事为小主人打算，觉得管这彭拜的闲事，必然增加无谓的麻烦，因而心头不悦，意欲就此撒手。
　　但听华天虹道：“咱们答应过朱老前辈，一言既出，岂可反悔？”他身形一晃，朝那楼中闪去。
　　只听喝叱声起，彭拜怒吼连声，手中铁链狂挥，三名中年道人手舞长剑，由楼中打了出来。
　　华天虹暗暗忖道：闹了许久，未见一个像样的人露面，难道偌大一座中元观，就由这几人主持不成？
　　他抬眼望去，彭拜铁链狂挥，骁勇异常，力敌三个道人，并无落败之象，当下走了过去，拍开那年轻道士的穴道，问道：“这中元观的主持是谁？怎地不见出面？”
　　那年轻道士适才见过华天虹手崩铁链，知道他的厉害，眼珠一转，拔足就逃。
　　华云立在一旁，一抬手，捏住那年轻道士的肩肿，微一使劲，喝道：“小杂毛！问你的话，你听见没有？”
　　那年轻道士“哎晴”一声，身子一扭，未能躺下，哭丧着脸道：“两位施主问什么？”
　　华天虹道：“我问你们的主持是谁，怎地不见出面？”
　　那年轻道士似是精神一振，挺起胸膛，道：“本观的主持是通天教的中坛坛主，法号玄灵真人，鼎鼎大名，江湖上……”
　　华云怒声道：“少啰嗦，人在哪里？”
　　忽听彭拜暴喝一声，只见他铁链一挥，猛地砸在一个道人长剑之上，火星飞溅，挫呼声响，那道人长剑顿时脱手，彭拜铁链一抡，劈面抽了过去！
　　另外两个道人急急挥剑解救，但慢了、一步。只闻震天一声惨叫，那道人被彭拜铁链击在脸上，霎时面孔稀烂，血肉模糊，倒地呻吟，惨不忍睹！
　　彭拜一击得手，口中一声暴喝，抡动铁链，转身扑向另外两个道人。
　　另外两个道人见他好似凶神恶煞，不禁心胆皆寒，长剑大失章法，偏又逃不出他的铁链，被他赶得鸡飞狗跳，四处乱蹿！
　　华天虹暗想：久闻通天教的道人兴妖作怪，罪加一等，这位彭大哥被困受辱，积恨已深，今日若不让他一泄心头之忿，谅他不会甘休。
　　他是曾经饱受凌辱之人，知道遭受屈辱之人的心情，当下不加拦阻，转面朝那年轻道士道：“赶快讲，玄灵道人在何处？”
　　彭拜所伤的两个道人，一个脊骨断折，一个面目全非，两人都未断气，躺在地上辗转呻吟，那年轻道士目睹惨状，早已吓得魂不附体，呐呐说道：“教主传下法渝，召集全教弟子入觐，观主业已率领门人，于昨日晨间赶回临安去了。”
　　华云道：“看这情形，风云会兴师南下的事，通天教早已得着消息了。”
　　华天虹点头道：“通天教并非无人。”
　　但听惨叫连声，彭拜铁链连挥，转眼之间，剩下的两个道人被打得头破血流，臂断腿折，相继倒地不起。
　　彭拜头也不回，纵身又往楼中扑去！
　　华天虹眉头一整，暗道：他必是去寻钥匙，开启颈上的铁锁，当下向那年轻道士问道：“楼中尚有何人？”
　　那年轻道士颤声道：“只有两个道幢……”
　　华天虹目光电射，道：“可有机关埋伏？”
　　那年轻道士猛地摇头，道：“没有。”
　　华天虹看他脸无人色，似是吓破了胆，不由心肠一软，道：“赶快躲远点，若不改过做人，下次被我遇上，定不饶命。”
　　那年轻道士点头不迭，华云将手一松，那小道士立即抱头鼠窜，如飞而去。
　　但听满地呻吟之声，此起彼落，惨不忍闻，华天虹动了恻隐之心，转面向华云问道：“这四人还有救么？”
　　华云微微一怔，道：“救不活了，那边一个或有一线生机，不过救活之后也是一个废人。”
　　华天虹喟然道：“反正是死，早点超度了吧！”
　　华云闻言，飘身过去，手掌连挥，朝四个重伤倒地的道人虚空各拍一掌，那四人顿时断气而死。
　　忽听一片妇女哭泣之声，抬眼一望，楼中拥出一大群少艾女子，夹杂着彭拜的咆哮之声，随后又走出一些少年男子，为数之多，不下八十。
　　这群男女，有的枯瘦如柴，人样支离，有的浓装艳抹，花枝招展，一眼望去，都是些姿色秀美、不谱武功的常人。他们哭哭啼啼，跌跌撞撞，由楼中拥挤出来：
　　华云是老江湖，睹状之下，顿时明白是怎样一回事。见那一群男女张皇无主，显然不识这后院的门户，于是大声喝道：“统统随我来！”
　　华天虹怔了一怔，悟出此中的内情，暗暗叫声惭愧，道：“华云，你瞧瞧楼中可有钱财，找来散给他们。”
　　华云闻言，大喝道：“一齐候着！”他转身奔入楼中，但见火光闪闪，彭拜正在内中纵火。
　　须臾，火光大起，响起“噼啪”之声！
　　忽见彭拜冲了出来，举步若飞，直往前观奔去。
　　华天虹急忙叫道：“彭大哥。”
　　彭拜充耳不闻，展眼跑得不见踪影。华天虹唤他不应，暗忖：反正此间没有武功高强之士，由他先去就是。
　　这道观中暗藏春色，华天虹事先未曾想到搜查，这时自愧自责，不好意思留住彭拜，立在当地，眼睁睁地望着楼中的火势。
　　忽听华云在楼顶叫道：“小官人，接住了。”只听呼呼声响，华云将两个大包裹扔了下来。
　　华天虹伸手接住，抖开一瞧，尽是金银珠玉，急忙分给那群失陷观中的男女。
　　那火势燃起极快，展眼功夫，火光耀目，楼下一层已是烈火熊熊。一会，华云提着两大包金银器皿跳下楼来，大喝道：“不要哭嚷，不要推推挤挤……”
　　此时后院中闹成一片，忽听前观人声鼎沸，喊声大起，片刻间，各处屋宇都有火头冲起！
　　华云笑道：“这小子想必吃足了苦头……”
　　华天虹道：“彭大哥是血性男儿，焚毁这片道观，也算为市井小民除害。”
　　华云道：“通天教的妖道讲究采补之术，各处道观尽皆如此
　　华天虹浓眉一剔，道：“这般看来，通天教为害之烈，又在神旗帮与风云会之上了。”
　　说话中，两人已将几包金银珠玉分尽，当下将那批男女领出园外，推倒围墙，让众人走出。
　　此时，中元观失火之事已轰动全城，四面八方皆有看热闹的闲人赶来，那善男信女都急急奔来救火，一时之间，情势大乱。
　　华天虹主仆二人待那群男女出观之后，反身再来寻找彭拜。此时，每座大殿都有火舌吐出，整个中元观成了一片火海，二人在大火中风驰电掣，搜寻彭拜的踪迹。
　　忽听衣袂飘风，四条人影由斜刺里疾掠而至，双方不期而遇，同感一怔！
　　火光映照，现出四人的身形，正是通天教的红叶道人、五音道人、青虚子及玉鼎夫人。
　　这四人追蹑在任玄一行之后，监视众人的动向，刚到淮阴，发觉中元观失火，四人心知出了岔子，匆匆赶来搜查火场，不料竟与华天虹主仆相遇。
　　红叶道人一见华天虹，心头怒气霍然上冲，震天一声狂笑，道：“中元观是你烧的？”华天虹淡淡说道：“是又怎样？”
　　玉鼎夫人笑道：“你胡闹什么？好好的一座道观，你为何要烧掉？”
　　这女子言笑宴宴，从来就是一副漫不经心的神态，天大的事，也难见她疾言厉色。
　　但听华天虹道：“这道观暗藏妇女，有辱神灵，小弟看不顺眼，放一把火烧了，姐姐有何见教？”
　　玉鼎夫人莞尔一笑，道：“别对我发横，我敢打赌，这火不是你放的。”
　　忽听五音道人道：“华兄弟，你我也有数面之交，贫道斗胆请教，这火究竟是何人所放？”
　　华云见小主人顶这黑锅，心头不以为然，接口说道：“咱们不是出卖朋友之辈，你们要找纵火之人，自己去找便了。”他三言两语，已将主仆二人撇清。
　　玉鼎夫人轻声一笑，道：“各位道友，这火必然是风云会的对头所纵，我们四处搜搜，或许尚有踪迹可见。”
　　华天虹暗暗忖道：彭拜岂是这几人的对手，我已答应朱老前辈，对彭拜加以照拂，此事非得顶过来不可。
　　转念之下，他朗声说道：“姐姐，寻着了纵火之人，你们又能怎样？”
　　玉鼎夫人黛眉一皱，娇嗅道：“傻子，任玄岂是好相与，你干嘛定要与他搅在一起？”
　　华天虹微微一笑，道：“不敢欺骗姐姐，这火并非任玄所纵。”
　　玉鼎夫人笑道：“那是当然。任玄是一派首脑，岂至亲手纵火！诸位道友，走啦！”
　　红叶道人对华天虹愈看愈是有气，再见玉鼎夫人对华天虹情意殷殷，暗加呵护的情形，不禁妒火中烧，毒念大炽，厉声道：“华天虹，你照直招来，这火是不是你放的？”
　　华天虹怒气陡生，冷冷说道：“我早已告诉过你，火是华某人纵的，你的耳朵聋了不成？”
　　日前在道上冲突之时，红叶道人曾骂华天虹耳聋，因此华天虹也骂他的耳朵聋了。
　　但听红叶道人狞声一笑，道：“三位道友，贫道今日非取姓华的性命不可。有劳三位道友招呼那位管家，余下的事概由贫道料理。”他铬嘟一声；抽出了肩后的宝剑。
　　说话间，众人的目光，不觉都瞥在玉鼎夫人的脸上。显然今日之事，玉鼎夫人有举足轻重的地位，她若同意红叶道人的做法，那就是四对二的局面，虽然胜负难下，却也够得一搏。但是她若倒戈相向，反而助起华天虹来，则三对三之局，通天教显然势弱，何况她怀中那异兽雪狸，犹未计算在内。
　　只见玉鼎夫人伸手向四外一指，道：“你们看看，花树竹木全已着火，再过一会，观内即无立足之地了。”
　　但听红叶道人厉声道：“玉鼎道友，贫道只请教一句，今夜一战，夫人站在哪一方面？”
　　玉鼎夫人脸色微沉，冷然道：“我站在通天教这面，不过么，华天虹是我的异姓兄弟，我这雪儿须得站在他那一面。”
　　众人闻言，齐皆一怔。谁都知道，那异兽雪儿的厉害，足可抵上一个一流高手，华天虹主仆有雪儿相助，实力自是大增。玉鼎夫人再若虚应故事，战而不力，三个老道可就死无葬身之地了！
　　通天教虽有道观在外，内部组织却十分秘密，华天虹也弄不清楚，玉鼎夫人与红叶道人在教中的地位谁高谁低，但见玉鼎夫人公然相助自己，心头亦感到安慰。
　　红叶道人一听，不禁妒恨之极。凶睛一转，道：“华天虹，你若尚有三分男子气概，就与我家道爷见个高下！”
　　华云勃然大怒，只恐华天虹受不住激，将话说满收不回来。当下一言不发，双足一蹬，两掌一并，冷冷哼了一声，霍地推了过去！
　　他为主忠心，旋展出从未用过的“少阳罡气”，红叶道人等哪会料到，华元肯威镇江湖的绝世神功，竟在一个老仆身上出现。
　　但是，三个老道皆知华云厉害，见他倏然出手，知道非同小可，红叶道人首先剑交左手，右掌一抬，猛地迎了过去，五音道人与青虚于也齐齐推出一掌，朝华云的掌力斜斜挡去。
　　华天虹怒火已动，不甘袖手，眼见华云的掌势已出，五音道人与青虚子恰好站在自己前方，当下双掌一竖，拥身推了过玄。
　　几人先后发动，去势却都快极，但听膨然一声大震，华天虹、五音道人、青虚子，三人全是登登登迭连后退。华云唯恐”小主人有失，百忙中左手一偏，一半掌力击向五音道人与青虚子。即使如此，红叶道人依旧抵挡不住，身形一仰，向后直飞，五官溢血，溅落一地！
　　场中情势已明，五音道人与青虚子同部内腑重伤，血气翻腾，两人静立不语，默默调理真气。红叶道人摔落尘埃，双目紧闭，面如金纸，三魂短了两魂。华天虹也是心跳气喘，久久不能平复！
　　华云闪身过来，急道：“小官人怎样？”他右掌贴在他的后心，将一股内家真力透入他的体内。
　　华天虹定了定神，道：“大火已快封闭出路，咱们先退。”他目光一转，朝玉鼎夫人望去。
　　玉鼎夫人若无其事，说道：“你真会惹祸，姐姐也不知如何向教主交待才好。”
　　华天虹微微一笑，道：“姐姐若有改邪归正之心，小弟立时取红叶的性命，以绝姐姐的归路。”
　　玉鼎夫人笑叱道：“混帐！什么叫做改邪归正？清者自清，浊者自浊，姐姐未曾做过见不得人的事。”
　　华天虹轻轻一叹，道：“姐姐执迷不悟，小弟就爱莫能助了。”他转面道：“华云，咱们走啦！”
　　二人转身奔去，忽见一旁站着一人，正是遍寻未见的彭拜。华天虹大喜过望，拉住他的手腕，齐齐奔往左侧。
　　此时，每座房屋皆是大火熊熊，三人在空档间驰行，全都炎热如焚，汗出如浆，须臾翻出火窟，奔至道观的围墙之前。
　　忽听任玄笑声道：“华老弟，你那姐姐和三个老杂毛呢？”
　　仰面望去，只见围墙上站了长长一排：除任玄、查挣、左文魁外，尚有那四十名金刀亲卫，火光照耀之下，刀光闪闪，杀气腾腾，威仪不凡！
　　华天虹坦然无惧，足下毫不停顿，奔到近处，足尖微蹄，腾身而起，直对任玄跃去。
　　华云紧随在小主人身侧，双掌凝足了“少阳罡气”，只要任玄翻脸，顿时倾力一击！
　　任玄哈哈一笑，左足横跨一步，让出了一段空隙，华天虹与彭拜等齐齐停身在上。
　　转眼望去，那青虚子双手托住红叶道人，玉鼎夫人与五音道人随护两侧，三条人影一掠而到！
　　任玄笑道：“华老弟，一不做，二不休，咱们索兴将这两男一女留在此地如何？”
　　忽听那四十名金刀亲卫齐声暴喝道：“站住！”
　　三条人影闻声止步，五音道人亢声道：“任当家的意欲何为？”
　　任玄冷然一晒，道：“狭路相逢，老夫当然是要留人。”他目光一转，接道：“华老弟意下如何？”
　　华天虹朗声一笑，忖道：由他出手，杀通天教的妖道，那本是再好不过的事，只是这位无名无姓、莫测高深的姐姐……
　　此时数十道目光全部集中在他一人身上。仓促之间，来不及多想，他当下敞声说道：“风云会与通天教的纠葛，在下不敢插足，老当家的有意留人，只管放手做去。”
　　说话中，他目光一闪，朝玉鼎夫人递了一个眼色，示意她由自己这方突围。
　　玉鼎夫人千伶百俐，睹状之下，道：“小鬼头，大丈夫敢作敢为，你有胆就保姐姐，否则干脆别管，我不跟你鬼鬼祟祟的。”
　　华天虹脸色一红，怔了一怔，正色道：“小弟做事，从来不计个人毁誉，既不逞英雄，亦不充好汉，虽论私交，但以公义当先。”他语音一顿，斩钉截铁道：“今日之事，小弟保姐姐安然离去，但望姐姐善自珍惜，不负小弟爱护之意。”
　　玉鼎夫人微微一笑，道：“倘若我执迷不悟，定要为通天教出力呢？”
　　华天虹肃然道：“只怕杀姐姐之人即是小弟。”
　　玉鼎夫人撇嘴道：“你敢！”她美眸一转，暗示五音道人准备突围。
　　但听任玄敞声道：“慢来！华老弟，走了你这一位姐姐，这中元观岂不是风云会烧的了？”
　　华天虹哈哈一笑，道：“风云会与通天教已成敌对之势，区区小事，老当家的何必挂虑。”
　　忽听彭拜道：“中元观是我烧的，谁要不服，找我彭拜讲话。”
　　众人一听，齐齐转眼望去，但见一个衣衫褴褛的大汉，颈下拖着一条又粗又长的铁链，不禁全都莞尔一笑。
　　彭拜性情暴躁，一见众人讪笑，顿时勃然大怒，吼声道：“要笑的大声笑，有种的走出来！”
　　众人哪里将他放在眼内，闻言之下，笑得更为厉害。
　　华天虹知他武功尚浅，仅能与那金刀亲卫单打独斗。为防他轻启战端，自取败辱，一把拿住他的手腕，道：“彭大哥，些许小事，何必介意。”转面又道：“五音道长，请转达贵教主，此事记在兄弟账上。”
　　五音道人道：“贫道记下了。”
　　华天虹面庞一转，移目朝任玄望去，看他如何发落。
　　任玄暗忖，红叶杂毛已伤得半死，我将他留在世上，让他成为这小子的祸患。
　　他心念一转，哈哈一阵大笑，道：“任某何人，未曾见到天乙老道之前，何致与他的手下计较。”
　　华天虹见他自抬身价，不禁暗暗好笑，身形一侧，道：“姐姐多加珍重，咱们临安再见。”
　　玉鼎夫人笑道：“就怕你活不到临安，便要死在任当家的暗箭之下。”
　　八臂修罗查挣对她与华天虹同样恨毒，苦干不敢违拗任玄，无法加害二人，闻言之下，阴沉沉一阵冷笑，道：“夫人最好早早赶回临安，再要在咱们眼前晃荡，风云会的暗箭也要发动了。”
　　玉鼎夫人尧尔一笑，将手朝五音道人与青虚子一挥，三人飘身而起，就由华天虹身侧掠去。
　　华天虹朝青虚子手上托的红叶道人瞥了一眼，见他双目紧闭，牙关紧咬，面色蜡黄，与未受伤时判若两人。心中暗暗想道：这“少阳罡气”如此厉害，我该早早修炼才对！
　　忽听任玄道：“华老弟，此问事了，咱们回店去吧！”
　　华天虹将手一拱，道：“当家的请。”
　　任玄当先跃下围墙，左文魁朝那批金刀亲卫举手一挥，霎时唆唆声响，四十人列作四行，行列分明，跟随在任玄身后。
　　华天虹牵着彭拜的手腕，随在众人之后，道：“彭大哥，听说你也是无家可归之人，咱们结伴同行，携手闯荡江湖，你看可好？”
　　彭拜微微一怔，道：“你的本事大，我的本领小，怎么能走在一起？”
　　华天虹道：“朋友相聚以义、只要志同道合，武功高低有何关系？”
　　彭拜摇头道：“我的本领小，脾气大，与你同行，一定为你闯祸。”
　　华云暗想：这小子倒有自知之明、看来不过性子暴躁，并非真的浑人。转念下，对他的观感，不觉好了几分。
　　华天虹看彭拜脸上一片寂寥之色，不禁暗暗想道：北俱会上，爹爹力战而死，娘在重伤之下，所以能够杀出重围，逃得一命，全赖同道友好的援助，这彭大哥也是侠义之后，我岂能因其武功低微，轻视了他。
　　他心念一转，执住彭拜的手，道：“彭大哥，你我都是豪侠子弟，咱们结个金兰之交，同生共死，合力做一番事业吧！”
　　彭拜闻言大为感动，愣了片刻，猛一摇头，道：“那样不好。”
　　华天虹惑然道：“为什么？”
　　彭拜道：“我年纪大，本领小，你本领大，年纪轻，如果我们拜把子，我是兄，你是弟，我的本事不如你，你又不便指使我……”
　　华天虹暗忖：原来彭大哥是位粗中有细的人。他当下正色道：“小弟讲过，朋友以情义相交，只要肝胆相照，是不管本领大小的。”
　　彭拜又是摇头，道：“我说的本领，不是指的武功。”
　　华天虹讶然道：“彭大哥所指何事？”
　　彭拜似是不知如何措词，沉吟半晌，道：“你年纪这么轻，武功也强不到天上，风云会的人对你一点不含糊，通天教的妖道也怕你，依我看来，那才是真正的本事。”
　　华天虹暗想：要人心服，当然不能全靠武功。
　　他心中在想，口中却道：“原来是这个，小弟有老管家照护，他武功惊世，因此无人敢来欺负小弟。”
　　说话中，几人已来至店前，任玄等业已进入店内，那四十名金刀亲卫仅有十人住在这家客店，其余的送回任玄，纷纷转身离去。
　　华天虹道：“彭大哥，拜把子的事以后再谈，咱们先盘桓一时，你意下如何？”
　　彭拜点了点头，道：“好吧，你若嫌弃，我离开就是。”
　　华天虹微微一笑，三人走入店内，回至房中，在火边烤了许久，全都口渴难耐，华天虹人未坐下，提起茶壶，斟了两杯凉茶，道：“彭大哥请用茶。”
　　时在七月炎夏，冷茶是解渴的最佳饮料，彭拜端起茶杯，咕嗜一声，一口饮尽，华天虹喝了一口，但觉又麻又辣，味道极为古怪，不禁大吃一惊。他眼看彭拜端起茶壶向杯中斟茶，急忙伸手过去，将茶杯按住。
　　这房内仅有两个茶杯，华云刚要转身出房，忽见华天虹举动有异，连忙问道：“小官人，可是茶不干净？”
　　华天虹微微一笑，道：“也还好，你去对任当家的讲，就说我一时贪嘴，吃坏了肚肠，向他讨两剂药物。”
　　华云眉头一皱，道：“任玄的药物岂是吃得的？我去请一位大夫来。”转身奔去。
　　华天虹急忙将他唤住，笑道：“何必舍近求远，快去找任当家的。”
　　华云愣了一愣，摇头叹气，往任玄房中走去。
　　华天虹朝杯中凝注一眼，丝毫异状也看不出来，转眼一望彭拜，依旧目光炯炯，毫无改变，当下取过彭拜那杯茶来尝了一尝，人口麻辣，根本难以下咽。
　　彭拜仅只卤莽，并不愚拙，睹状之下，双眼一瞪，道：“敢是任者儿在茶中做了手脚？”
　　华天虹道：“彭大哥觉得这茶的味道如何？”
　　彭拜道：“茶就是茶，没有什么味道。”
　　华天虹微微一笑，端起茶壶，对着壶嘴吸了一口，发觉味道如常，并无异样，心中恍然大悟，暗道：原来毒药涂在茶杯之内，这药性发作甚慢，想来必是极为厉害的东西……
　　他百毒不侵，凡属含有毒性的东西，入他口内，必生麻辣异味，他屡试不爽，早已有了经验。

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　　文学殿堂赤雷扫校

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