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郭彤听到“暗镖”这两个字，目光不由得转向西门举，突然发觉他背后有一个微微隆起的小箱子。 那箱子四四方方，有一尺见方。从隐隐露出的一角，可以看出来是铜做的，外面包着一方青绸子——不知道是什么值钱的宝贝；否则，西门老爷子万万不会这等重视。 这可好，驼子那边刚刚放了口风，西门举这边立刻打上了招呼！ 这番话，西门举也说得十分干脆，明显地告诉对方，自己此刻保有一趟暗镖，要对方高抬贵手，卖个交情，千万不可染指。 驼子嘻嘻笑道：“依我驼子看，老爷子这番话多余。如果你老说的那个姓岳的大盗真要跟老爷子过不去，嘿嘿……只怕你老爷子千防万防也难以躲过麻烦的！” 西门举神色一振，不悦地道：“掌柜的，你这话是什么意思？” 驼子嘻嘻笑道：“那有什么意思？无非是‘光棍一点就透’，这就是老爷子你平常为人好，又不招惹道上的朋友，你赏人家一口饭吃，人家心里怎会没有数？能不对你老爷子给予照顾？” 西门举以他在江汉地面上的声名德望，听了这番话，那张紫黑的脸膛阵阵冒光。 驼子见状，话里有话地问：“这么说，老夫倒是领了情了！” 西门举哈哈一笑，挺了一下腰杆儿，道：“掌柜的这番话说得真够意思。只是，据老夫想，那位岳朋友买老夫的账，除了放交情，或许还有别的原因吧？” 驼子挤了一下三角眼，嘿嘿笑道：“还会有什么别的原因？我看，没其它原因啦。” “怎么没有？”西门举睁大了眼道，“那是因为我西门举背后这口剑不是好招慧的，任何人要是想在我西门举眼皮子底下闹什么鬼吹灯，他可得小心一下我西门举的这把宝剑，先自问一下能不能赢得过我这把家伙！掌柜的，你说是不是？” 言者无心听者有意。 一旁的郭彤听到这里，心里由不住动了一下。好呀，这一下他们双方可是叫上阵了，我倒要听听这个鄂中巨盗怎么回答？ 驼子听了，那张黑脸忽然现出一片苍白！三角眼里，现出了一种“狞厉”。 嘿嘿笑了几声，脸色又趋于缓和。 “老爷子话可也不要说得太满了啊！”他吃吃笑道，“据我所知，那个姓岳的也不是省油的灯。别人不犯他，他是不犯人；别人要是真跟他叫阵，嘿嘿……他可是不会轻易服输的啊！” 单手托塔西门举一推桌面，碗筷“哗啦”一声大响，怒声道：“怎么，不服气？掌柜的你就传过话去，叫那位岳朋友来找老夫试试看！” 驼子“笃笃”两声，用力地把一双刀栽在菜板子上，眼看着就要说出难听的话来。 那个婆子却哑着嗓子笑道：“驼子，盛饺子吧，都快煮烂了！” 驼老人那双三角眼的眼珠子“骨碌碌”一转，笑嘻嘻地擦了一下剁肉的手，拿起漏勺就去盛饺子。 紫衣老人西门举也忽然平下了气，笑着坐了下来。 这时，那个老婆婆高声道：“啊哟，今天可真是好生意，又有客人来了！” 人们被她这么一吆喝，都向外面看去，一骑黑马带着滚滚一团黄沙，风驰电掣般地飞驰了过来！ 紫衣人西门举向外看了一眼，遂问儿子：“是咱们那位贵客么？” 说话时，那骑黑马已来到了眼前里许光景。 马上人一身皂白色衫子，头上戴着一顶“马连波”大草帽。 由于草帽的帽檐极大，遮住了这人的上半边，面目看不太清楚，只是在马跑动时，可以若隐若现地看见这人有一双浓黑的眉毛。 说时迟，那时快，就在各人抬头注视的一刹那，那匹大黑马已把来人驮到了亭子边。 陡然间，大黑马陡立前蹄，发出了唏哩哩一声长啸，地上黄尘扬起了丈许高，马上那个豪迈汉子却未摔下来！ 黑马不服缰勒，再次怒啸着，带着马上汉子围着亭子频频直打转儿。 那汉子左手轻轻一托帽檐，向亭子里瞄了一眼，众人这才有机会看清他。 一张“国”字脸，上额和下额一般宽，扫帚眉，狮子鼻，大嘴，两处腮帮子上生满了黑糊糊的一层短须。他围着亭子转了几转，也没有下马，使得西门一家子心里纳闷不已！ 单手托塔西门举看了儿子一眼，示意他盘问对方一下。 蓝衣青年西门云飞立刻由座位上站起来，大步跨出亭外，向着马上那个浓眉汉子抱了一下拳：“朋友，下来喝杯酒吧，在下西门云飞有礼了！” 西门一家人，在江汉武林道是如何声望！对方只要是武林中人，在这个地面上，断断不会没有听说过这个姓氏。 然而马上这个汉子听罢西门云飞的话，翻动着一双白多黑少的眼珠子，骨碌碌打了一个转儿。 “抱歉！”这个人冷冷地笑着，“在下跟朋友还有约会，不能在此逗留……” 声音虽低，却带着磁性口音——一种本地很少听见的“关西”音韵。 西门云飞怔了一下：“那倒巧得很，我等也在等位朋友，足下是——” 浓眉汉子忽然岔口道：“在下是跟人约定，要取一样东西。那东西至为名贵，绝不能跑光露脸，这地方只怕是不太适合……” 这个人那双黑光铮亮的眸子瞄了正在掌勺的驼子一眼。这时，驼子也在看他。两个人四只眼睛，有意无意地凑在了一块儿。 浓眉汉子赶忙把头往下低了一些，驼子更是急着把脸偏向一旁，似乎双方都不愿意让对方看清自己的脸。 那浓眉汉子说了这几句话，向着马前的西门云飞注视了一眼，即调转马头，哼了一声，陡地驰马而去！ 随着马股之后，腾扬起大片黄尘，把对方这一人一马吞噬了个干净！ 西门云飞望着那汉子的背影，发了一会儿呆，道了声“怪事”，蜘蹰着走回亭子里。 西门云飞刚刚踏进亭子，他爹爹西门举站了起来，喝道：“掌柜的算账！” 驼子嘻嘻一笑，两只油手在下身围裙上擦着，嘴里讷讷道：“贵人光临，这顿酒菜让我驼子请了吧！” 驼子的老婆也嚷着：“我们绝不能要西门大爷的钱，绝不能要！” 西门举嘿嘿笑道：“笑话，我们岂有白吃白喝的道理？玉英给钱！” 那个俏丽的小媳妇答应一声，取出一些碎银。 西门举哈哈笑道：“怎生这等小家子气？” 说时随即由摊开的银包里，拿出了一块重有二十两的银子，转身双手递上。 “老哥，西门举承你们夫妇盛情招待。这一点银子，不成敬意……” 驼子嘻嘻一笑，道：“不过几十个小钱的酒菜，大爷你却给上这么多。好家伙，二十两！我驼子活这么大，还是第一次见呢。” 他摇着两只手，足下频频向后退着，那副样子真是惹人发笑。 单手托塔西门举哪能听不出对方的弦外之音，当下脸色微微变了一下，笑道：“掌柜的这是嫌少了！今天事忙，改天自当会有一番人心，老夫等这就告辞了！” 说罢，当即把那锭银子向石头桌子上一放，平手一抚；待他手掌离开时，那锭重约二十两的银子，已深深陷入石面之内，最上面与桌面一般平齐！ 这一手功夫，虽然是一般江湖武林人物惯施的伎俩，却大有不尽相同之处！ 即以眼前情形而论，坚硬的青石台面到底较诸一般木质桌面要硬上许多，是以西门举这一手功力，也就越加显得惊人！ 西门举朗声大笑着：“打扰，打扰，”与家人陆续地翻身上马。 驼子追出来躬身哈腰地打着拱，他女儿睁着一双挺机灵的眸子骨碌碌地转着，驼子的老婆，却一时行踪飘渺，不知到哪里去了。 眼看着驼子频频地打躬道：“老爷子好走、好走，不送、不送……” 单手托塔西门举一家三日早已抖动缰绳，三匹马箭矢也似地飞驰而去。 一直看到他们走得没有了影，驼子才眨着两只三角眼，慢吞吞地转回来。 郭彤一直是个冷眼旁观者，这一切都不曾逃开过他的眼睛。 他曾经注意到了西门举手掌压银锭，也注意到了驼子婆婆假借拣柴而溜进树林…… 现在他的注意力却集中在驼子拿着刀在石桌子上挖银子。 当然，这不过是掩饰而已！ 过了一会儿，驼子的老婆回到了亭子里，郭彤注意到她头发上沾满了树叶。 回来之后，她一声不响地低下身子去在木桶里洗碗，驼子借着送碗之便把身子凑了过去，两口子嘀嘀咕咕说了起来。 忽然，驼子回过身来大声道：“丫头，把那头小驴子牵出来，我要进城去买肉。” 大姑娘答应了一声，到后面牵驴子去了。 郭彤这才注意到后面还拴着三头小毛驴。 驴子牵出来，驼子收拾了一下身上，脱下了围裙，背了一个蓝布包袱。 老婆婆叮嘱道：“这边的事你就不要管了，一切都有我照顾着，可不要把到手的大肥猪让人家弄走了。” 驼子哼了一声道：“他跑不了的。” 老婆婆送他上了驴，又道：“要不要丫头跟着你去一趟？” 驼子摇摇头：“用不着。” 休看他个头儿不高，身子可处处透着利落。他单手在驴背上轻轻一按，“呼”一下子坐在了驴背上。 坐定之后，驼子才道：“明天晌午要是我没信儿，你就到城里去接应……” 老婆婆道：“我知道。”她左右看了一眼，放低声音道，“多半是住在快活斋，入夜我就……” 驼子不耐烦地道：“知道啦，照顾你的生意去吧！” 他边说边策动缰绳，胯下小毛驴甩开四蹄，一溜风似地向前奔驰而去。 郭彤看到这里，即站起来道：“算账！” 老婆婆回身道：“客人要走么？” 郭彤点点头，手指前面问道：“借问这条路通向哪里？怎么走法？” 婆子沙哑地干笑了几声，道：“你大概是刚由外地来的吧？敢情连汉阳府也没来过呀！” 郭彤这才知道，前面镇市竟是汉阳府城大镇，当下道了谢，结了酒资，拿起了棍杖。 那婆子又道：“客人是起旱，还是走水？” 郭彤笑道：“当然是起旱！” 婆子笑道：“啊，那你只怕不好走啊，从这里到府城，少说还有百八十里路呢，这会子天可是不早了呀！” 郭彤道：“这个，我还没有想到呀。” 那婆子嘿嘿怪笑道：“这要等个机会，看看是不是有骡子车经过，运气好的话，你还可以搭个便车坐坐！” 郭彤告了扰，步出亭外，无巧不巧，一辆篷车风驰电掣般地奔过来。 婆子笑道：“客人你好福气，想什么就来什么，这下省了走路了！” 说话之间，那辆大骡车已乒乒乓乓地来到了近前。 郭彤忙自上前挥手令车子停住，赶车的五旬开外的一个小个子，头上戴着破毡帽，一只手把着老长的一根旱烟袋杆子，另只手拢着两匹牲口的缰绳。 老远的地方，就见他用力地扯着缰，喊着牲口：“吁——吁——” 骡车停了下来，郭彤上前抱拳道：“老乡，是往汉阳府去的车么？” 赶车的那个小老头挤着一双小眼睛，想是早已知道是怎么回事，便看着郭彤道：“就你一个人么？” 郭彤点点头，小老头翘起鞋底，一面磕着烟灰：“你去汉阳府？那就上车吧！” 郭彤抱拳告了扰，遂攀上了车座。 车把式重新装上了一袋烟，向着老婆婆笑道：“大婶子，给我来两张油饼，半只鸡。” 老婆婆招呼女儿把饼送去，收了钱。赶车的把壶里灌满了水，甩起大鞭，“叭”地响了一声，那辆骡车才骨骨碌碌地向前移动起来。 这时候，太阳已微微有些个偏西。虽说是秋高气爽的时令，但是仍然十分燠热。 一阵阵暖风由水面上飘过来，江上有几只白鹭缓缓地飞着，景象极为宁静。 车把式又耍了两个响鞭，把长鞭插向座旁，拿起烟袋继续就口抽着。 “我说，”车把式眯着一双小眼，徐徐地喷出了一口烟，道：“这位客人，你府上是——” 郭彤道：“我是南方来的。” “啊，南方是好地方！”车把式笑道，“那地方山明水秀、鸟语花香，我早年去过一回。嗯，说起来该是二十年以前的事了。” 郭彤道：“你老贵姓呀？” 车把式笑道：“姓郭，郭子仪的郭，你呢？” 郭彤微微一笑，“那倒是巧，我也姓郭！” “咦，巧得很！”赶车的笑道，“原来，咱们五百年前还是一家呀。我说，郭东家，你上汉阳是投亲还是办事？” 郭彤摇摇头道：“都不是，只是找个人！” 赶车的嘿嘿笑道：“啊啊……客人你进了城住在哪里？” 郭彤道：“有一家叫快活斋的客栈，你知不知道？” 赶车的“啊”了一声，回头看了郭彤几眼，道：“快活斋？那是城里第一块大字号，我当然知道，怎么，你要住在那里？” 郭彤点点头道：“不错，我打算住在那里。” 赶车的听后情不自禁地回过头，频频打量了他几眼：“倒看不出，东家老弟台你还是个土财主呀！失敬，失敬！” 郭彤道：“怎么，我又怎么会是土财主？” 赶车的道：“能在快活斋里面住下的，都是有鼻子有眼的人物，再不就是有钱有势，你老弟一定差不到哪里去……哈哈……幸会，幸会！” 郭彤这才知道那快活斋是专为豪门所设，自己别只顾了跟踪人家看热闹，而忽略了眼前任务，想着不禁有些气馁。可是转念一想，自己所要寻觅的那个叫崔奇的前辈，所居住的狠牙山在汉阳之北，此行亦是顺路。眼前既然自己无意间发觉了黑道劫财的勾当，站在侠义的立场来说，纵不便插手干预，也应该设法暗中向物主点明，让他提高警觉。 这正是郭彤此行的打算，因为方才小食亭人多口杂，那单手托塔西门举一家人又走得张皇，没有说话之机；后来又见驼子夫妇的一番勾搭，才使他发觉到这件事态的严重，不得不随后赶上。如能找到西门家人相机进言，点破驼子的阴谋诡计，也算是善事一桩！ 他想到这里，遂向赶车的问道：“刚才亭子里卖酒的那一家人，他们一直都在这里做生意么？” “可不是！”车把式道：“那个驼子姓岳，这里人都喊他是岳老六，一家三口人，手都巧得很。你别瞧他们开着这么个小店，生意可是好得很呢！尤其是他们卖的酒，都是亲手酿制，味道醇极了，叫做‘汉阳红’，一年出土一次，客人你刚才喝的就是那种酒，味道怎么样？” 郭彤点点头道：“怪不得呢，味道确是不错。当家的，你们认识很久了？” “敢情是很有些年了！”车把式咳嗽了一声，道：“那一年涨大水，这一家子人说是祖产被水给淹了，后来就飘落到了这里……” “说也奇怪，”车把式又道，“照说，这爷娘三个这些年该是存了不少钱了，满可以开个像样子的大酒馆，用上几个伙计，何必把自己累成这个样子。这可真是‘要钱不要命’了！” 郭彤本想由这个车把式嘴里，打探出驼子的一些怪异行踪，却没有想到出诸他嘴里的却是一些家常废话，也就没有兴趣再去多问。 骡车在铺着平平一层黄沙的地上放速前进，郭彤靠着车上载的软软的棉花，耳中听着“嗒嗒”的蹄音，心情略一松弛，情不自禁地闭上了眼睛。 车把式还在有一句没一名地说着话，没有听见郭彤的回话。 扭过头一看，才知道他睡着了。 傍晚时分，骡车在一条宽敞的石板巷道口停了下来。 郭彤抱了一下拳，拿起棍杖和随身衣囊由车上跳下来。 车把式手指着巷口对面的那座巍峨建筑道：“喏，那就是这里最讲究的快活斋。” 说话时，正有一辆四轮马车，驶向那客栈的正门。两个身穿长大褂的听差，赶上前拉开车门，迎接着车厢里一个大腹便便的白胖客人。 天色才入暮，快活斋门前的一溜子高挑长灯可都点着了。八名身穿青布长大褂的茶房，分两列站立在门侧左右。 透过敞开的门，往里面看，各种鲜花开得五彩斑斓，高悬的鸟宠子里面的八哥鸟不时地跳上跃下。 郭彤看了几眼，摸出一块碎银赏与赶车的把式，道了声谢，即将行囊挑在棍棒上，大摇大摆地走向快活斋。 站在快活斋门前的几个伙计，眼看着来了这么一个布衣少年，气势堂堂，一时还真摸不清他到底是什么身份，只当他是先进去的那个白胖子的跟班儿，倒也未加阻拦就让他神气活现地走了进去。 远远注视着他的那个车把式，只当他无论如何也进不了快活斋的大门，见状不由得大感惊奇，摇着头赶着骡车走了。 郭彤扛着行囊，摇摇摆摆地走进快活斋的大门，见里面好大的一片地方，假山、花圃、亭台楼榭，无不齐全，大别于一般客栈。 鸟语花香声中，郭彤一径来到廊舍尽头，迎面走过来一个穿着青布长大褂的伙计。 郭彤叫住他，道：“喂，伙计！” 那个伙计站是站住了，却现出瞧不起人的样子，斜过眼睛问：“什么事？” 郭彤瞪着眼睛道：“我是来住店的，竟然没有人来照顾我，岂有此理！” 那个伙计在他身上上上下下看了一遍，不屑地道：“你是来住店的？” “当然。”郭彤怒声道，“我是跟着前面那辆马车一块来的，你们是顾前不顾后！” 那个伙计脸上立刻堆满了笑容，哈腰道：“噢噢噢……原来是崔五爷手下的人，你怎么不早说呢。对不起，对不起，请跟我来吧！” 郭彤把眼睛一瞪，正待发作，转念一想，自己果真表明身份，很可能对方根本不予接纳，倒不如将错就错，先住下来再说。 这么一想，他也就不再辩白，冷笑了一声，遂跟在那个伙计身后向前步进。 穿过了一个洞门，脚下踩着花岗石甬道，来到了一排房舍。 那个伙计回过脸陪笑道：“是小的疏忽了，以为崔五爷只带来了两个人，原来还有一个，请教贵姓？” 郭彤道：“我姓郭！” 那个伙计抱拳笑道：“郭爷还请多原谅！”一指那排房舍，“其实空房多的是，咱们掌柜的只当崔五爷身边一定带着很多人，所以把整排房子都事先空了下来，郭爷你请！” 伙计随即掏出钥匙开了门，把郭彤请进了房里。 那房子虽不似正房那般宽敞阔气，但在郭彤眼里已是十分难得了，也就不再多说什么，点点头坐了下来。 当下，那个伙计忙着给他打水洗脸，沏茶铺床，忙成一团。 郭彤问道：“这里住栈，一夜房钱多少？” 伙计龇牙一笑道：“郭爷还用问这个？这整个的客栈一总还不都是崔五爷的吗，只要郭爷你乐意，爱住多久就住多久，说白了，还不都是一家人吗？” 郭彤心知，伙计误会他是那个崔五爷的身边人。听口气，那个崔五爷原来竟是他们这所客栈的大东家，这就难怪了。想想不禁好笑，也就不与说破，有了这层关系，那伙计自然百般巴结讨好。 一会送茶，一会送饭，郭彤也就老下脸皮，来个样样享受。等到吃完了饭，那个伙计兀自赖在房子里不走。 几经犹豫之后，他才讷讷地道：“郭爷，小的有一事相托……不知道……郭爷肯不肯帮忙？” 郭彤怔了一下道：“是什么事？” 那个伙计龇牙笑了一下，搓着两只手道：“是这么回事，小的姓张叫张有财，来到快活斋也有五六年了……” 郭彤点点头道：“怎么样呢？” 张有财不好意思地笑了笑，道：“是这么回事，郭爷，小的听说襄阳快活斋有一个账房先生出了缺，不瞒郭爷说，小的自幼念过几年书，也学过几天算学，自信记个账什么的还不会误事，只是……嘿嘿……” 他汗颜地笑了一下，接下去道：“小的如今这个身份，别说在崔五爷身前说话了，简直难得见上一面。郭爷是五爷跟前的人，见面的机会非常多，所以小的是想……是想……” 郭彤这才明白对方是什么心意，当下冷笑了一声，道：“你是说襄阳那家分号，有一个账房先生出了缺，张老兄是不是想顶那个缺？” 张有财鞠躬打揖地道：“是是……全赖郭爷大力成全、大力成全！” 郭彤眼见对方一脸谄媚之态，心里大生恶感。 他听罢，缓缓地点了一下头，道：“好吧，这件事，就看你是不是有造化了。过两天崔五爷正好要去襄阳，我就见机给你说上一说，可不一定能成功。” 张有财听了，顿时大为欣喜，千恩万谢不已。 郭彤趁机道：“噢，对了，我向你打听一个人不知你可知道？” 张有财立刻道：“谁呀？” 郭彤说：“这个人大大有名，就是人称单手托塔的西门举，不知是否住在这个店里？” 张有财道：“是父子媳妇三个人一块来的，是不是？” 郭彤点点头道：“不错，他们住在哪里？” 张有财想了一下，说道：“在北院里，郭爷找他们有事么？我这就找他们去！” 郭彤道：“使不得，你千万不要惊动他们，只把他们下榻的地方告诉我就行了。这件事是崔五爷暗中关照我办的，可不能出岔子！” 张有财连口答应道：“是么……既然这样，郭爷请随小人走上一趟，容小人指点西门一家住宿之处也就是了！” 郭彤点点头道：“这倒可以。” 二人出了栈房，天色早已大黑，只是这快活斋里外一片通明，处处笙歌管弦，交织出此刻的欢乐今宵！ 张有财眉开眼笑地同郭彤来到了所谓的“北院”。这虽不若前院那般华丽雅致，却极为宁静，不似前院那般乱嚣。 当他们走到一个亭子时，张有财左右打量了几眼，指着前面一排栈房道：“努，如果小的记得不差，西门举一家人就在第二第三两间房里……” 话方出口，即见那第二扇房门“咿呀”一声敞了开来，由里面出来一个红衣少妇。 郭彤眼尖，一眼看出了这红衣少妇正是西门举的媳妇儿，人称红尾蜂的沈云英。 由于方才郭彤与她在小食亭子里共同进食，彼此总算照过面。在事情还没弄清之前，郭彤还不打算同她见面。 不意，他方自转过脸来，却出乎意外地发现了一个人。 这个人看年岁约在三旬上下，一身黑色长衣，长到几乎可以垂落地面，白惨惨的一张长脸，活似一具僵尸，那深深嵌在眶子里的一双瞳子，更具阴森之感。 郭彤原以为亭子里空无一人，乍然发觉，不免吃了一惊。 黑衣人那双深邃的眸子，原是眨也不眨地向正面那排房舍注视着，这时却情不自禁地落在了郭彤身上。四只眼睛对视之下，黑衣人森森地笑了笑。 “朋友贵姓？”这人拱了一下手，点头道：“幸会幸会！” 郭彤道：“郭——” 他说了这个字，向张有财道：“我们走吧！”即步出亭外。 方自跨出亭外，耳边却听得亭内那个黑衣瘦子发出了阴森森的一声冷笑。 “凡事可有个先来后到！”黑衣人嘴里喃喃地道：“朋友，你晚来了一步。” 这几句话虽像是自言自语，却是有所为而发。郭彤一听，登时大吃一惊，倏地回过头来。 黑衣人见状，轻声道：“这买卖可是张飞卖刺猬——人强货扎手，要想动人家，可得先衡量一下自己啊！” 他边说边自暗中站起，抖了一下身上的黑绸子长衫，向另一面步出。 郭彤不禁怔了一下，一时弄不清楚对方是什么身份。 张有财也跟着在一旁发愣，郭彤向他挥了一下手，道：“你走吧，我要一个人在这里静一会！” 那个张有财答应了一声，打躬而去。 郭彤独自个在亭子一角坐下，先时由对面房中步出的那个红尾蜂沈云英，一路姗姗地来到了近前。 郭彤不自然地笑了笑，欠了一下身子，正想开口说话，红尾蜂沈云英却冷笑了一声： “你这个人是怎么回事？”她一只手叉着腰，怒视着郭彤，“白天吃饭的时候我就注意你了，你到底想干什么？” 郭彤情知她是误会了，便深深一揖道：“西门娘子请了，在下姓郭，单名为彤……” “我不管你叫什么名字。”沈云英忽然打断了他的话，“你怎么知道我的姓氏？” 郭彤愕了一下，道：“西门娘子不要误会，在下是白天用饭时，听到了你的名字。” 沈云英冷笑道：“想不到你居然敢心生歹念！不给你一点厉害，怕你连东南西北都分不清了！” 她话声出口，身躯略晃，捷若电闪般地闪了过来。郭彤还不知是怎么回事，小妇人已扬手一掌，直向郭彤脸上打来。 郭彤身子向下一矮，一股疾风直由头顶上掠了过去。 沈云英一掌落空之下，紧跟着她玉手轻翻，由上而上，直向着郭彤当头直拍过来。 这一手翻天掌，小妇人施展得极见火候。郭彤只觉得一股压力，直贯顶门而下。此时此刻，只要略显犹豫，定将为其击中。 惊心之下，郭彤不假思索地霍然亮起掌心，向对方扣了过去——“叭”一声迎了个正着。 郭彤一时性急，绝没丝毫轻薄之心；等到双方手掌接触，才忽然想到了对方乃女子身份，却已收势不及。 他心中一急，猛地用力拧手，施出了全身劲道，猝然向外甩出。 须知，郭彤虽然不具有什么特殊功力，但是他早年在家曾随师父练过鹤爪之功，浸淫有年，手掌上具有惊人的力道，以眼前而论，这一拧一甩之力何止千斤？ 红尾蜂沈云英做梦也没有想到对方会有这等神力，一时大惊失色，想从容化解，哪里还来得及！ 就在郭彤反手拧摔之下，沈云英整个身子有如一只大鸟，霍地腾空直起，足足被抛起了丈许高，直向着一旁猛摔下来。 说时迟，那时快。就在这一刹间，猛可里一条人影“刷”一声亮身而出。此人乍然现身，陡地高举双腕，把沈云英直坠下来的身子接到了手上，随即轻轻放下。 是时，郭彤由于冒失出手，心中正感孟浪。他见来人托住了沈云英，虽然心中一松，却意想到对方不肯放过自己。 果然，那个乍然现身的人，正是那个叫西门云飞的蓝衣青年。他与沈云英是夫妇，郭彤白天在小食店时已经认定。 当下，郭彤不待对方发作，慌不迭上前抱拳道：“西门娘子万请海涵，请原谅在下一时失手之误。” 话未说完，西门云飞冷笑道：“去！” 足下一个跨进，陡地抡起右掌，直向郭彤迎面劈了过去。 郭彤猝然觉得对方这股掌风其力绝猛，打算运起全身之力接住对方一掌。 不意，郭彤尚未来得及提聚真力的当儿，就听得一个苍老的声音叱道：“云飞！” 西门云飞的招式眼看着就要出击的当儿，霍地坐腰收掌，硬生生地将递出的手掌收了回来。 郭彤觉得身上一轻，抬头一看，才见远处房檐下站立着一个长髯老者，正是那个颇具盛名，人称单手托塔的西门举。 蓝衣青年西门云飞，对于父亲似乎很是畏惧，不敢再行出手，回身向父亲道：“爹爹快来，这个人——” 立在瓦檐下的西门举冷冷哼了一声，道：“不许多事，回来！” 说了这句话，随即转身回房。 西门云飞应了一声：“是！”狠狠地瞪了郭彤一眼，转向妻子道，“云英，咱们走！” 郭彤抱拳道：“西门少侠慢走一步，在下有重要事情见告！” 可是对方连头也不转地一径去了。 郭彤暗忖道：我这是何苦？罢罢，这个闲事我不管了。 越是不想管闲事，却偏偏有许多闲事要他非管不可。 就在他转过身来的一刹那，那一条黑影就像一缕轻烟，蓦然拔空而起。 郭彤慌不迭地把身子向着亭柱后面一闪。其实，他这一番应措纯是多余，对方是不会发现他的。 那人猝然拔身而起，轻若无物地落在瓦脊之上。 夜行人现身之处，乃是第二排房舍，距离着郭彤站立的地方，少说也有十来支距离。这时入夜不久，竟有人这般出没，不禁使郭彤大感惊异。当下，他的眸子眨也不眨地直向对方盯过去。 夜行人端的是好身法。 在郭彤暗中注视之下，这人不过是冒了个高儿，随即落身直下。到他一双足尖方自触到瓦面，顿时全身下伏。动作之灵活，简直形同猫般灵巧，一落一伏，丝毫不着痕迹。 他紧紧地趴伏在屋脊上，一动也不动，只是静静地向一边注视着，显得此人内功十分精湛。 郭彤由于有见于先，依然能辨其大概；否则，一任你观察如何仔细也难以看出。 双方距离甚远，郭彤却能依稀看见这个人的轮廓——瘦白瘦白的一张尖脸，身上穿着一袭黑色长衣，使他忽然记起先前在亭子里所看见的那个中年黑衣人。 就外表而论，这两个人有很多相似之处。 郭彤心里一惊，暗忖道：“你也未免胆子太大了，这个时间，竟敢下手行劫不成？” 思念之间，对方已有所异动，手足并用，一阵窸窸声中，顺着屋脊爬出去三四丈。 这时郭彤已经认定，原来对方所注视之处竟是西门父子下榻的那排房舍，心里也就有了几分底数。 他只当西门举的这一趟暗镖，仅为驼子岳罡夫妇所探知。这时看来，知道的还不少，起码眼前的这个瘦子是清楚的。 心里这么想着，眼睛也就越加放不开对方。 房上那个夜行人好大胆，就见他手足并施，不知着力何处，猛然箭矢一般地射了出去。 “哧”一声，好快的身法。 郭彤心里吃惊，眼看着对方这个夜行人足足窜出了四五丈距离，就空一个折滚，使了一招云里翻身，即轻飘飘地落了下来。 这样一来，郭彤算是把他看清楚了。 一点不错，正是刚才自己在亭子里看见的那个瘦若僵尸的中年汉子。 很显然，他是冲着西门那家子来的。 就见他身子站定之后，那双光华毕露的眸子，眨也不眨地注视向正面的两间房门——西门父子居住之处。 黑衣汉子看着看着，那双白瘦的脸上现出了一片凌厉表情，唇际两道纹路，深深陷下去，现出颇为不屑的神情。 即见他缓缓伸开了两只瘦手，正面对着一扇房门比了比，身子一转移向另一扇房门，又比了一比，倏地打了一个旋风，飘出丈许以外。这些动作，他施展得极为轻微，没有带出一点点声息。 郭彤由于自幼奔波江湖见识广，夜行人这些动作一经落在眼内，顿时使他想到江湖黑道上一种名叫“量天尺”的手法。 那是一种江湖黑道人物，用以采探大户人家的特殊手法，其用意是在勘测对方房间内的空间到底有多大。手法与计算都至为微妙，非局外人所能了解到的。 可是有一点他似乎没有料到，以西门举的老练沉着，当不会任凭他称心如意。事实上这个黑衣人的一切，早已落在了他的眼中。 黑衣人这里方自庆幸的当儿，猛可里就见迎面房门陡地大开。随着敞开的房门，一人怒叱道：“打！” 紧接着“嘭”的一声，一蓬光雨，直朝着黑衣人正面飞射过来。 黑衣人惊呼一声，拧身疾窜而起，身法极为轻快。尽管如此，那蓬银色光雨也沾着了一些，使他身子下落时打了个颤儿。紧接着，他足尖力点，奇快如矢地穿身而起，一路轻登巧纵地直向着院墙外翻去。 房子里的西门父子自然是不放过他，极其快捷地追了去——一条，两条，三条，西门举连同他儿子、媳妇都追了出去。 一逃一追，转瞬之间已消逝无踪！ 郭彤心里一动，有意要看个究竟，不意他心里方自动念，即见紧接着西门父子邻舍的那扇房门，忽然“吱”地敞开来。借着当空有限的那点星月之光，使得郭彤看清了对方的一个大概。 一看之下，郭彤内心为之一动，暗忖道：好个老小子，你果然露了面了。 站立在门前的这个人，身材不过五尺来高，黑黑的眉毛之下是一双三角眼，这个人正是日间开设小食店的那个驼背老者。 只是有一点，眼前这个人根本不是一个驼子，若非是郭彤对他有深刻的印象，简直难以认出。 原来，他的驼背竟是装出来的！ 他虽然开了门，却并不急于外出，只是静静地站在当门，转动着一双眸子。他前后左右看了一遍，忽然一转身子闪到了隔壁房门。 身法之快，简直令人不及交睫。 郭彤暗忖了一声：不好！ 当下，实在顾不得自己的功夫是否能对付对方，只是倏地纵身而起，直向着西门举的住房扑了过去。 他身子一扑向房前，忽然站住，心里忖道：“我岂能这样贸然闯入？万一西门父子这时转回，不分青红皂白，岂非跳入黄河洗不清了？” 这么一想，顿时站定脚步，没有轻举妄动，遂由地上捡起一粒石子，并选好了一个避身之处，将石子打了出去。 “笃”一声，石子破窗而入。 郭彤也就在这时施出全身之力，霍地腾身而起，直向着对面屋檐上落去。 他的身法实在是相当快了，可是房子里的那个巨盗云里翻岳罡较他更快。 就在郭彤身子方自腾起的一刹那，猛然间窗门大开，先时潜身进入的岳罡进而复出，如同穿云飞燕一般地落在一堵高墙上。 郭彤虽然身法快捷，却仍然落在了对方眼中，耳听得背后的岳罡一声冷笑道：“相好的，你还想跑么？” 他嘴里说着，施展出流星赶月轻功身法，循着郭彤背后追了过去。 郭彤一摸身上，虽然没有什么厉害暗器，却有几粒佛门菩提子。当下，急扣掌心倏地一个快速滚翻，施展满天花雨手法，把一掌菩提子全数打出。 随着对方猝然击来的暗器，云里翻岳罡霍地向下一蹲，双掌同时运力劈出，一阵叮咚之声，暗器全数都反弹了出去，纷纷溅落在屋瓦上。 云里翻岳罡愤怒之下，身形陡然腾起，在空中手脚齐张，活似一只大青蛙，直循着郭彤身上落下来。 这一式身手，他施展得极为快速，身子一经挨近对方，倏地手脚齐施，其力万钧。 郭彤心里一慌，“叭叭”两声，上面着了一掌，下面着了一脚，郭彤觉得再也站立不住，一个筋斗，直向旁边坠去。 “噗通”一声，摔得真不轻。 郭彤咬牙切齿地忍着痛疼，一个骨碌翻身站起来。眼前人影一闪，云里翻岳罡到了他面前。 岳罡的身势，其快无比，身子向下一落，眼看着郭彤已经跃身而起，怎能就此放过？就见他右手抖处，乌光一闪，一支判官笔直直地点在了郭彤前心位置。 郭彤用劲一挺，还想闪开，哪里来得及？只觉得透过对方铁笔之锋，传过来一股尖锐的力道，全身由不住打了一个哆嗦，登时动弹不得！ 云里翻岳罡一经注视对方的脸，不禁登时一惊，狞笑一声，道：“好呀，原来是你这个小子！” 岳罡边说边持紧铁笔，要向对方当胸扎去。 郭彤心里一急，脱口道：“且慢！” 云里翻岳罡一听，登时中止了动作。 他扬了一下眉毛，翻动着一双小眼道：“怎么回事？” 郭彤冷冷笑道：“你我无冤无仇，何必下此毒手？” 岳罡怔了一下，冷哼道：“你可认得老夫是谁？” 他说着，故意伸了一下背部，下意识地表示自己不是驼子——这虽然是极为微细的小小动作，却能现出一个人的内在情愫。 郭彤当然洞悉他的用心：对方希望认不出他的本来面目。自然，如果郭彤一语道破，这条性命就万无保全之理；如果装糊涂慌称不知，说不定还有活命之机。 这么一想，郭彤睁大了眼睛，在对方的脸上迷糊地转了一转，摇摇头道：“不，我不认识你！” 岳罡嘿嘿一笑：“真不认识？” 郭彤摇摇头：“真不认识，你……到底是谁？” 岳罡挑动了一下眉毛，心里暗忖道：“莫非这厮真的不曾认出我来？”心里一乐，遂嘿嘿笑了几声。 郭彤在对方说话之时，已窥出了他眸子里隐现的杀机，暗忖不好。也无暇再与对方胡言乱语，便乘对方得意发笑之际，忽地一个快速滚翻，滚出了丈许以外，左手抓起了一把沙土，用力向对方脸上掷了过去。 云里翻岳罡倒不曾想到，对方死在目前，还会有此一手。当下身形闪了闪，让开了郭彤掷出的那把沙土。是时，郭彤早已翻身跃起，手里的木棍用足了力道，猛力向岳罡当头直打了下去。 岳罡铁笔一迎，“当”地架住了对方的棍势。 郭彤虽然与对方仅动了三招两式，却知自己绝非是对手。 值此性命相关之际，岂能束手待毙！ 当下，霍地跳身而出，扯高了喉咙，大声嚷道：“强盗杀人，有贼呀！” 静夜里这声嘶喊自是惊人！ 随着他的喊叫，有几间客房顿时亮起了灯光。 郭彤叫声出口，再也没有心情恶战。于是，足下一点，运出了全身气力，霍地纵身向着最近的院墙上落去。 云里翻岳罡切齿恨声道：“小子，你是找死！” 休看他个头儿不高，脚下却是快到了极点。足尖点处，其快如风地蹑到了郭彤身后。一双判官笔倏地抡起，用连环双投刺手法，直向郭彤后腰力扎下来。 人不该死，五行有救。 眼看着岳罡这双铁笔几乎扎在了郭彤背上，猛可里一股风力直袭向岳罡后背。 一条人影，凌空直由岳罡头上掠了过去。 这人随着掠身之势，陡地飞起右脚，直向岳罡后脑上猛踢了过去。 云里翻岳罡想不到猛可里竟然会杀出了个人来，如果他不抽招换式，眼前休能逃过背后人的暗算。 心里一惊，即时把递出的一双判官笔用力收回，就势向前低头一个前扑，滚了出去。 这人飞足而踢不过是个幌子，倒也并非真地打算伤对方。当下身子往下一坠，落在了郭彤身边，忽然分出一只手抓住了郭彤的左臂，嘴里叱道：“走！” 郭彤只觉得对方力道至猛，只得随着这人的腾起之势，一并纵了出去。 这人决计要把岳罡诱出栈外，是以身子一经腾起，毫不停留，一连着六个起落，带着郭彤翻出了客栈院墙外。 墙外是一片宽敞的菜园，这人单手搀着郭彤，施展出陆地飞腾之术，双脚几个起落，窜出十数丈外。 菜园之中，搭有一个茅篷，像是为守菜园的农夫而设。是时，郭彤被这人快速地一阵拉奔，只累得频频气喘。直到此刻为止，连对方的脸还不曾看上一眼。 二人身子方经站定，身后的云里翻岳罡已怒啸着赶到。就脚程上来说，显然较诸前者慢了许多。 前面人把他诱来菜园，就是要给他一个厉害。他身子方站定，右掌一推郭彤肩头道：“小伙子，一边凉快凉快去！” 虽然像是随便一掌，郭彤却感觉到大大吃受不起，足下一个踉跄，几乎倒在地上，被推的肩头火辣辣爆热。 是时，云里翻岳罡，已来到了近前。 那个人已经在等着他了。 白眉、白发、白须，外加上一袭月色长衣。这人很有一把子年岁了，光光的一颗头，被月光一照，闪闪生辉！ 郭彤这才看清了这个人，给他的印象，简直有如画上仙人一般！ 云里翻岳罡身子一扑到，嘴里怒哼一声，两支判官笔“当”一声交击，却又分开，分向着对面白衣老人两肋上点了过去。 出乎意外，白衣老人站在那里的身子，动也不曾动一下。那姿态，简直宛若未觉。 云里翻岳罡的双笔，扎了个正着，可是不知怎么回事，他忽然快速地收回了递出的双笔，身子一拧，旋身而出，落在了丈许外的一堆土上，把身子定了下来。 “相好的！”岳罡双笔交叉前胸，“当”地响了一声，那双眼睛直直地逼视着对方。 “请报出万儿听听！姓岳的可栽不起这个筋斗。” 白衣老人“嘻嘻”一笑：“你说你姓什么来着？” 这一开口说话，郭彤才听出了他话声之中，带有极为浓重的陕西口音。 云里翻岳罡似乎已经认识到对方这个人不是好惹的，是以言谈神态，处处都显得特别谨慎。就以先时动手出招，却又中途撤回那一手而论，即透着他对来人大大存有戒心！ 这时，岳罡冷森森地笑道：“老朋友，你这是在盘我的底吧？嘿嘿……我姓岳。相好的，你呢！” 白衣老人又嘻嘻笑了一声：“你还不配问我姓什么，就是我说出了名姓，你也未必知道！” 说到这里，他忽然临时顿住，点点头道：“姓岳？这么说，你就是那个人称云里翻的岳罡了？” 岳罡后退一步，冷笑一声：“不错，行不更名，坐不改姓，我就是岳罡。相好的，你八成儿就是冲着岳某人来的吧！” 白衣老人眨着一对瞳子，摇头笑道：“我已经说过了，你还不配，我老头子眼睛里，你还挂不上号儿；不过，话可得说回来，你在这个地面上小有名气，我倒是久有这个念头，想会一会你！” 换上另一个人，要是胆敢对岳罡用这种口气说话，岳罡势将当场发作，必不与其干休。 然而，对当前这个老人，他却显现出少有的涵养与耐性：非但不曾发作，反而缓缓地向后退了一步。 “老爷子，你太看得起我姓岳的了！”他一面说，一面打量着，看清对方个子不高，缓缓地向下蹲了一些，两支乌油油的判官笔笔锋下垂，反扣在掌心里。 “有两条路你可以走！”白衣老人对着面前的岳罡道，“第一，当着我面前，把你一双腕子给废了。这样做，虽然很痛苦，可是总还能保全住你一条活命！” 像是大堂里审案子的大老爷，丝毫没有妥协的口吻。 “第二……”他轻松地笑了一声道，“如果你不愿意废了你的双手，也行，那可就得把你那条命给我留下来。只要你点点头，我保证你绝对活着出不了这所菜园子。” 云里翻岳罡先是神色一变，紧接着仰天怪笑了一声：“好说，好说，老人家你对我岳某人可真是太照顾。姓岳的活了这么一把子年纪，今天晚上才算见识了高人，哈哈！” 他虽然脸上笑着，表情却变了。 白衣老人仍然是保持着原有的姿态，连脸上的那些笑意也和先前一般无二。他那双细长的瞳子，直直地看着对方，不曾移动过。 ---------------- 黄金书屋 扫描校对 |
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