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（2）

　　定了一会，和尚才冷冷地颂了声佛号：“阿——弥——陀——佛——施主好厉害的‘按脐’功夫，幸会幸会。”
　　右手打了个问讯，也算是见面之礼，身子一晃，就此落身墙外。
　　宫先生也自无趣，料不到这个阿难和尚如此厉害，竟是小看了他，一时间心里悻悻，大大改了以往对庙里和尚的轻视之心。
　　却是那一面，老方丈“好戏出场”，热闹得紧！
　　这位先生的架子好大。
　　在外面的板凳上枯坐了好一阵子，犹不见传话接见，少苍老和尚却是好修养，只把串黄玉念珠在手里来回把玩，嘴里念念不绝像是在念经。
　　这间佛堂，最是安静，如今却成了对方贵人先生的睡房，门外红木条凳上，长时地都坐着个人，随时听候着里面的差遣，规矩好大好大，断非一般俗客商家模样……
　　老和尚把这一切看在了眼里，由不住又自低低地念了一声“阿弥陀佛”。真个盘算不出对方主人到底是干什么的？——珠宝商人？一个珠宝商人能有这么大的派头、排场？万万难以令人置信。
　　佛堂珠帘“哗啦！”一声卷起，叶先生满面春风由里面走出来。
　　“我家相公有请，老师父可以进去了！”
　　“阿——弥——陀——佛——”
　　老和尚欠身站起，刚要迈步，却为叶先生横身拦住：“老师父——”
　　“施主……”
　　“老师父，”叶先生脸色微窘，含笑说道：“我家相公平素养尊处优，被人奉承惯了，一向说话托大，回头说话……”
　　“阿弥陀佛！”老和尚合十笑道：“施主不必关照，这个老衲知道，一切无妨……”
　　叶先生点头道：“老师父深明大体，实在难得，你是出家人，跳出红尘之外，大可兔去俗礼，回头相见，就不必跪拜了。”
　　老和尚登时一愣，接着颂起一声佛号“阿弥陀佛”，什么“跪不跪拜？”压根儿他就不曾想过。哪来的这许多规矩？叶先生这么说，他只是听来好笑。
　　叶先生还要说什么，珠帘卷起，一个瘦长留有黑胡子的中年汉子，自内探头道：“和尚快进去了，相公等久了！”
　　少苍老方丈唱了声“阿弥陀佛”，便自启步进入，坐在红板凳上的年轻听从，慌不迭为他撩起来帘子，老和尚双手合十，向着叶先生略一欠身，便自迈入。
　　里面的摆设变了。
　　原先的三尊佛像都用大幔子遮了起来，檀木香案挪到了中间，成了对方的书案。
　　那一面锦帐半曳，黄绸覆面，布置了好大好阔气的一张睡榻，佛殿的几张红木太师椅，都挪了进来，布置成一个如意待客摆设图式。显然是老和尚以前所不曾见过的……
　　因为地方够宽敞，便在睡榻与书案、客座之间特置了一层幔帘，里外两层，间以轻纱，被一个如意玉钩轻轻勾起，看起来顿呈无比雅致、气势。
　　主人诸葛相公，正在写字，老和尚进来，他抬头看了一眼，仍然低头写他的字。
　　老方丈轻轻颂了声：“阿——弥——陀——佛——”待将说话，后面跟进来的叶先生却冲着他，摆了摆手，叫他不要出声儿。
　　老和尚便只得住口不言，心里大是纳闷。脸上故示轻松地做出了一片笑容。
　　乘此机会，倒要打量一下这位先生，到底是个什么三头六臂的人物？
　　个头儿不高不矮，肤色不白不黄，看上去倒似有点金红那样的颜色。相书上有所谓“满脸飞金”，大概就是这般气色了，只是眼前的这位，器宇容或不凡，却显示着一种难以比拟的孤高，年纪不大，不过是三十来岁的一个青年，眼神里却透露着极其深执的沉郁与坚毅，黑而浓的眉毛，也同时下少年人一般意气风发，却是直贯于眉心间的一道直纹，使他看起来老成而持重，总似抑压着一种冲动、苦闷什么的……
　　好特殊奇怪的一种气质。
　　老和尚平素善于相人，这一霎，当他注目于眼前青年人时，不知怎地，心里有一种强力的震撼，特别是当对方青年向自己投以目光时，那种感觉尤甚。
　　“阿——弥——陀——佛”
　　以老和尚平素之养性修心，这一霎亦不免心里大是起伏，竟然显示着几分难以自持，不自觉地再一次颂起了佛号。
　　“阿、弥、陀、佛。南无阿弥陀佛！”
　　冗长的佛号声音，使得对方青年不觉仰首一笑。
　　“老和尚你这是干什么？念个没完没了的？”接着搁下了手里的笔：“得！送你一幅字，写好了！”
　　老和尚愣一楞，还不知道是怎么回事，身旁的叶先生已道：“还不赶紧谢过？跪下磕头？”
　　老和尚一欠腰，双手合十，又是一声佛号，逗得对方青年哈哈大笑道：“又来了，又来了，和尚不用多礼，过来瞧瞧我写的可好？”
　　少苍老方丈正为着“跪下磕头”这码子事心里别扭，对方青年这么一来，却合了他的心意，嘴里应了一声，直趋而前。
　　不经意那个留着黑胡子的中年瘦长汉子却自边侧抢先一步，站在了青年身边。
　　一股无名力道，传自中年汉子，气势饶是可观，竟使得老和尚急欲欺进的身子为之一挫。
　　很显然，这意思是要老和尚的身子不要太靠近了。
　　老和尚自幼从佛，七岁练功，练的是“童子功”，由于一辈子童身，功力极是可观。却是眼前这个中年瘦高汉子，功力更不含糊。
　　行家出手，剃刀过首。
　　虽是不着形相的轻轻一触，老和尚亦是肚里有数，单掌直竖，颂了声：“阿弥陀佛一——”冲着当前留有黑须瘦高汉子微微一笑，便自定下了身子。随即向着桌上的那幅字看去。
　　鹅黄色的宣纸上，落着四个大字：
　　“涤我忧心”。
　　没有上款，下款四个小字，却是“听蝉阁主”，字迹虽不甚工整，却有气势。
　　老和尚又是一声佛号，一连说了几个“好”字。
　　“老衲拜受了，”老和尚银眉频眨，抬头看向青年笑道：“这听蝉阁主，想是施主的别名雅号了？”
　　青年莞尔一笑：“你这么说亦无不可，在你这庙里住，天天听蝉，哪里也懒得动……要是没有这点道行还真住不下去，来吧，我们这还是第一次见面，坐下聊聊吧！”
　　宾主便自在如意太师椅上落座。
　　自有一青衣侍者奉上香茗。青年向一旁侍立的叶先生道：“把程先生新给我刻的那方印给盖上，另外把我收的那幅观音大士绣像一并赐给庙里，算是给老和尚的见面礼吧！”
　　叶先生应了一声：“是……”便自听差行事。
　　近看对方青年，同字脸相，通天鼻梁，双颧高耸，直贯耳根，惜乎眉心低洼，气色不开，有如群山竞耸间的一片盆谷，此一不足终成最大遗憾。
　　相术中所谓的“龙飞不振”、“马走玉堂”料是指此而言了。
　　再看对方青年，五岳有亭，坐如金钟，面有朝阳，体不露筋，分明极贵之人，黑白瞳子间那一点皎皎神光，不怒自威，分明有慑人之势。
　　看到这里，老和尚心里“啊哟！”地叫了一声便自收回目光，不再审看，却是那一颗久寂的心，噗通通为之跳动不已，显然不再安静。
　　“施主今番结忧，不知在庙里还有多少耽搁？阿弥陀佛！是不是可以预示行止，也好……”
　　“这个……”青年想想，摇头道：“很难说……还说不准儿……”
　　“是是……”老和尚缓缓抬起头来，不自觉地与对方青年目光又自交接。
　　“怎么，嫌我们住的太久了？还是怎么了？”
　　“不不不……施主你多心了！”
　　正巧叶先生拿东西进来，聆听之下，站住脚道：“施主这个称呼不好，有失尊重，老师父你还是改称‘先生’吧！”
　　青年一笑不言。
　　老和尚双手合十道：“老衲遵命，就改称先生吧……阿弥陀佛！”
　　青年看着他道：“和尚你今年多大了？”
　　“老衲行年七十有六，先生贵庚？”
　　“我二十……”一笑不答，反问对方道：“你看呢？”
　　老和尚颔首笑道：“也就是二十出头，先生年轻有为……先生你是贵人之相啊！”
　　青年看着他说：“这么说你还会看相了？”
　　老和尚颂了声：“阿弥陀佛！”却是笑而不答。
　　这却引起了青年的兴趣，身子坐正了道：“那就给我好好看看吧，看看我今年的运道怎么样？”
　　“先生——”
　　一旁的叶先生趋前，微微欠下身子，面作苦笑道：“这……不……”
　　青年叹了一声道：“算了！”身子向后一靠，十分气沮地道：“这也不行，那也不行，我……”
　　一眼看见面前的老和尚，便自住口不说。
　　他原是想向老和尚问佛问禅的，却是一刹那间又自兴趣索然。
　　想了想，乃自问道：“你这庙里什么时候有庙会？”
　　“这个……”老方丈答道：“每年正月十五……还早。”
　　青年点点头，索然道：“好像也看不见什么进香的客人！”
　　叶先生接腔道：“他这里山太高了，走一趟也累得慌！”
　　老方丈说：“对了，是远了点儿……”
　　青年看看他道：“我在这里住着无聊，老和尚你看看能有什么乐子没有？”
　　“阿弥陀佛！”老方丈怔了一怔，口颂佛号道：“出家人生活就是这样，先生说的‘乐子’不知是些什么？”
　　青年道：“什么都没有关系，只要热闹好玩就好！像是唱庙戏，打架摔交什么的都好！”
　　老方丈听着不觉“呵呵！”地笑了。
　　叶先生脸色尴尬地道：“先生，他们这是庙里，不作兴这一套，只有番僧的喇嘛庙会才有这一套……”
　　“喇嘛庙跟这个庙又有些什么不同？一样都是信佛！”
　　“啊……分别可大了！”老方丈双手合十道：“阿弥陀佛——这事却要由根本说起，先生若有意问禅，老衲愿从头说起！”
　　青年说：“你就说个‘禅’吧，什么叫做‘禅’？”
　　老方丈又是一声佛号。
　　“阿弥陀佛、南无阿弥陀佛——先生见问，这‘禅’吗，本是种无言的空境，话虽如此，却也不是随便说得的，顿禅作略，有如守关，寻常听个‘禅’字，也当河边洗耳，若问及‘佛’，更要漱口三天……”
　　青年聆听至此，不由哈哈笑道，“哪里有这许多讲究？这么麻烦，我不听了！”
　　老和尚又是一声“阿弥陀佛”道：“老衲只是这么譬仿而已，只是告诉先生听禅问佛，理当庄重而已，设非正心诚意，等闲不能将此二字提挂嘴边。其实天地间一切，举凡语言文字，起心动念，俱有禅意，而扬眉转目，搬柴汲水，无非禅机，那是一种无限的境界，可说三天，又不可说一字，这番意境端在一个人的‘悟’与‘性’上，阿弥陀佛，南无阿弥陀佛——”
　　青年点点头，微笑道：“说得好，像是个有道高僧，今天我累了，改天叫曹先生去请你来，咱们再好好谈谈……这些日子，我常常想，人生真是虚空，一个人富有四海，权能通天，其实也不过是个凡人而已，只是这番道理，却要退一步后才能着想……”
　　“对了！”老和尚频频点头道：“阿弥陀佛——檀越能见及此，亦是不容易了。”
　　青年笑道：“话虽如此，要我真剃度出家，一天到晚阿弥陀佛，那个罪可更不好受，好了……”
　　说时他伸了一下胳膊，懒洋洋地看向叶先生道：“送给老和尚的东西备好了没有？”
　　叶先生道：“备好了，字也干了！”
　　说时把一个绸子包双手奉向老方丈。老和尚接过来道：“阿弥陀佛，老衲愧受了！”
　　“你走好了！”青年坐在椅子上动也不动地道：“我还会派人去叫你，好好跟你谈谈！”
　　这是在下逐客令了。
　　老方丈站起来合十告辞，青年身子靠后，索兴连眼睛也闭上了。
　　中年瘦高汉子站在青年身后向着老和尚摆了摆手，示意他不要多说，老方丈便自这样地退了出来。
　　揭开珠帘，走出殿堂。
　　叶先生跟随一步道：“方丈师父借步！”
　　老和尚停下脚步，白眉下搭道：“叶施主有话要交代么？”
　　叶先生嘿嘿笑道：“还是那句话，我家主人性喜安静，不喜外人打扰，住在这里的事，万不可对人提起，却要老师父记好了！”
　　“这个不庸交代，老衲知道了！”老方丈微微一笑：“说到贵主人性喜安静，却似未必，依老衲看，他的凡心不断，眼下静极思动，却要防上一防，阿弥陀佛，老衲言尽于此，暂且告退了！”
　　合十一拜，便自转身自去。
　　叶先生一直走到外面禅堂，站在窗前目睹着老和尚离开偏殿，才自转身步回。
　　走了几步，便看见矮壮的宫先生，正在一角蒲团上盘膝运功，不由微微一愣。
　　——他的实在姓名隐讳，如今的名字叫宫天保，一身功夫不弱，尤其精于气功，有“十步叩钟”之能。所谓“十步叩钟”即是在十步之外，以内气功力发掌钟鸣，这般能耐，自非易与。
　　却是这一刻看来，宫天保像是甚为疲惫，脸色黄焦焦的，他两膝对盘，双手按脐，正在作一种内功的提吸，脸上滚动着汗珠，整个身子都像是散发着热气。
　　叶先生走到他跟前，奇怪地打量着他。
　　“你怎么啦？病啦？”
　　宫天保长长地吐了口气，一面擦着脸上的汗，苦笑了一下：“咱们小看了这些和尚，敢情是还真有功夫！”
　　“什么……”
　　宫天保嘿嘿笑了两声，站起来道：“差一点栽在了那个贼秃手里……”
　　随即将方才与阿难和尚动手经过说了一遍。叶先生听后沉静片刻，点点头说：“这么看起来，这个少苍老和尚应该也有一手……”
　　宫天保道：“那还用说？差不了！”随即又道：“看起来今后倒要仔细防着他们一点了！”
　　叶先生摇摇头，吟哦道：“倒还不至于……”一时面现喜色道：“要教我来说，这是好事，你想，和尚们要是身上有功夫，谁还再敢来此刺探？往后的日子应该好过得多了！”
　　宫天保愣了一愣，问道：“你真以为这些和尚靠得住？”
　　“这一点不必担心！”叶先生手捻黑须，笑眯满眼道：“只要咱们的银子按月不缺！”
　　“对啦！”宫天保嘿嘿笑了几声：“老哥这两句话算是说对了，别看这些和尚一嘴一个阿弥陀佛，满像这么回事的，其实眼睛睁开，就认识一个钱！”
　　叶先生说：“世道人心嘛，谁又不是一样？自然……”微微苦笑了一下，向对方调侃道：“如今这个世界，像你我这样的人是不多了！”
　　宫天保哈哈笑了两声，皱了一下眉，立刻止住。
　　“你的伤……”
　　“不碍事，两三天就好了！”宫天保笑笑，向叶先生嘱咐道：“东家先生那边不要提起，免得他老人家多心……”
　　叶先生点点头：“这个自然！”
　　接着他叹了口气，苦笑道：“‘梦里不知身是客，一晌贪欢’。这是南唐后主的词，我们这一位竟然也犯了这个毛病，唉！这一阵子荒唐得厉害！”
　　“你是说……”
　　“我真担心，这几天要不是我一再劝说，你猜怎么着？”叶先生只是摇头，苦笑频频。
　　“你是说，东家先生他老人家要……”
　　“他想到外面溜达，你看这件事怎么能行？”
　　宫天保“噗哧！”笑了一声：“年轻人嘛，照我说，这些年也真难为了他老人家。”
　　叶先生冷笑一声：“话可不能这么说，这件事非同小可，万一有个失闪……后果你应该知道得很清楚。”
　　宫先生叹了一声：“话是不错，可是老这么闷着，也不是个办法，弄不好闷出了病，又岂是闹着玩儿的？”
　　叶先生刚要说话，即见陪侍主人身边的那个瘦高中年汉子匆匆来到眼前。
　　“先生招呼你们呢！”
　　叶先生一怔道：“什么事？”
　　瘦高汉子道：“说是闷得慌，想要出去走走！”
　　“坏了！”叶先生向宫天保看了一眼，跌足道：“你看怎么样？”便自匆匆向佛堂步入。
　　龙州北里，庆春坊。好漂亮、香艳的一个地方……
　　华堂邃宇，层台累榭，其实不过是个“女校书园子”。女校书者，妓女也，“女校书园子”说白了无非妓女堂子，俗称的“窑子”而已。
　　今天的客人好像特别多……
　　一片莺燕声后，姐儿们穿花蝴蝶似地四下飞着……琉璃吊灯璀璨出一派奇光异彩，阵阵丝竹与姑娘们的婉转娇喉，叠落在梦幻般的如海香光里……
　　时间约摸在亥时前后。寻芳的客人，持续不断，仍然方兴未艾，看样子真不知道要磨蹭到什么时候？
　　鸨儿谢金宝，精瘦精瘦的一个高挑身子，穿红着紫，打扮极是娇艳。今年四十好几了，徐娘半老，风韵犹存。当门一应，顾盼间自有风骚。
　　她人长得瘦，却有飞燕之娇，当年是红极一时的名妓，如今当了鸨儿，凭着天生的伶巧，能说善道，左右逢源，不过是几年的光景，已是艳名四播。提起“庆春坊”，不用说，当然领袖群芳，在龙州称是上这行当里第一块招牌，真个唯我独“骚”。瘦娘谢金宝的艳名也就不胫而走，远近皆知。
　　看看人来得够多了，堂子里座无虚席，姑娘们四下奔逐，香汗淋淋，已是难以周全，应是打烊时候。
　　瘦娘扭动着细纤的身子，来到了结有彩灯的朱漆大门，娇嚷一声道：“关闸子啦！”
　　两个伙计应了一声，刚要关上大门，一辆朱漆马车，却在这时来到了眼前。
　　车把式“叭！”地甩了个响鞭，马车突地停了下来，晃动着的两盏黄铜琉璃大灯，摇晃着熠熠金光，好讲究的一辆油壁彩车。
　　瘦娘“唷！”了一声，冲着两个毛伙道：“等一等。”
　　凭着她那一双天生的势利眼，一眼即可看出，来了阔绰的有钱主儿。
　　“这又是哪来的爷儿们？天可是晚了！”
　　话声未已，车把式已跳下车辕，打开了后座车门，下来了三个人。
　　一个黑瘦黑瘦的长身汉子。
　　一个留胡子的中年文士。
　　另一个却是仪态不群，穿着不俗的锦衣青年。
　　只瞧上那么一眼，便知道三个人全是生客。财神爷上门，哪能不刻意巴结？！
　　“三位老爷里面请……”
　　跟上来请了个万福，不容她抬起来身子，来客三人，已进了大门。
　　瘦娘喜孜孜的一溜子小跑，打后面跟上来。
　　“喂……三位老爷！”
　　来客好大的架子，浑然不知，一径前行，穿房廊直趋画堂。
　　四面锦绣，香光如海。
　　有人呼奴喝雉，有人击节高歌，邻面丝竹断续着姐儿们的引吭高歌，灯彩纱筛，四面香光，描绘出眼前的极尽迷离风骚。
　　此间乐，再无别思。
　　便自在抬头的一溜鳌山灯架下，三个人停住了脚步。
　　画堂里颇似有人满之患。
　　软榻、锦座，满都是人，香烟粉雾，软红十丈，几有插足之难。
　　绵衣青年待将迈步进入，却为那个中年文士拉住了袖子，身后黑瘦汉子赶上一步，贴近在少年身旁。
　　“嗳唷我的爷儿们……可赶死我了！”
　　瘦娘赶上来直喘着气儿，抓着粉绢的手，只是在胸上抚着，眼角儿斜着一睨，己定在了青年身上。直觉地认定，他才是三人之间的正主儿。
　　“唷……这是谁家的小舍人！相公主儿？奴家可是眼拙了……头一回来？”
　　锦衣青年剔眉一笑，模样儿恁地风流。
　　“少胡说！”中年文士一副正经样子。却是人来了这里，总要有几分风流识相，诚所谓“沾着边儿麻过来……”
　　是以，方才说了这么一句，中年文士脸上便自又缓和下来。
　　“这是我家诸葛公子，还不见礼？”
　　瘦娘喜着应了一声，又是一个万福，却让锦衣青年的一只脚风流地勾了一下首……
　　“用不着——”锦衣青年目光有情地瞟着她：“你叫什么名字？是干什么的？”
　　一开口可就透着生，仿佛还是个不经事的雏儿，把个久历风月的鸨儿直逗得“咯咯”笑了起来。
　　“哟……公子爷，这可是从哪说起呀！敢情您是不常来呀？”
　　锦衣青年“嗯”了一声，点头说：“是不常来……头一回……”
　　“头一回？啊唷……”
　　瘦娘睁大了眼，却是有些难以相信。一旁的中年文士咳了一声：“怎么，让我们在这里干站着？”
　　“哪儿话呀，大爷……”瘦娘满脸笑靥道：“快里面情！”紧跟着一声娇唤：“妙哥儿，看座儿呀！”
　　即把一行三人迎进画堂花厅。
　　人声纷杂里，直穿过正面花厅，绕过玻璃画屏里面另有天地。
　　地上铺着猩红的长毛藏毡，四面书画，绣槛文窗。珊瑚长榻，兰花玉烛。极尽侈华之能事。好华丽阔气的待客所在！
　　锦衣少年颔首方赞了个“好！”字，不觉怔了一怔，脸上现出了不悦。
　　敢情是有人捷足先登，先来了，占住了珊瑚坐榻。
　　中年文士面色一沉，转向鸨儿道：“这是怎么回事？”
　　瘦娘笑说：“不碍事的，三位老爷只管先饮茶歇着，回头有了相好的人，里面还有地方！”
　　一笑解颐，玉手轻拍。
　　“妙玉、雪君……姑娘们都来呀！”
　　一声娇呼，群莺乱飞，燕瘦环肥，挤了一屋。
　　如此阵式，虽不曾把眼前三个生客吓住，却是极见新鲜。
　　中年文士素行谨慎，不觉眉头一皱。锦衣青年却是看着好玩，一笑转身，便自在珊瑚长榻上坐了下来。
　　这里原来坐着个贵客，细长细长的一张吊客白脸，留着一绺山羊胡子，看来年岁约在六旬上下，身边站了个青衣童子，捧拿着此老的一杆黄玉玛瑙烟袋。
　　此刻，这个人正自把一双褪了靴儿的双脚，翘在一个姑娘的腿上，且容那个打扮花哨的俏丽粉头，用着粉团儿也似白嫩的一双玉手，轻轻在他腿上拿捏。
　　另一个酥胸半露的白皙粉头，原是紧贴在他身后，为他拿捏着两肩上的骚筋，却是眼前无端地杀来了这伙子人，大大地败了他的兴致，瘦削的吊客脸上，老大的不乐意，却还忍着不曾发作。
　　却是青年这一坐，大大地触了他的忌讳。三角眼为之一瞪，便待发作，谁知来客青年公子身边的那个黑瘦汉子，恁地鲁莽，一伸手便把他推开一旁。
　　“闪开！”
　　却是手劲儿大了一点，山羊胡子的白瘦老头儿一身骨头架子，如何当得他这般手劲儿？身子一歪，“啊哟！”一声，一个咕噜，几乎滚了下去。
　　“大胆！”
　　老头儿一跳而起，脸都青了。
　　“哪里来的三个混帐东西？还不给我叉了出去？！”
　　一开口，显然官腔十足。
　　老头儿一身蓝绸子合领长衣，长可及地，袖长过手，垂约近尺，腰上束着根垂玉杏带。戴了六合一便帽，花白的发上，犹自落着半面网巾，一身穿戴，虽是从俗，明白人一眼即可看出，实是出身官场的人物。
　　原来明制，官员平日衣服，虽是宽窄不拘，各取自便，却是袖子宽长与大襟长短，有严格限制，一般来说，袖子越宽、越长者，代表官位越大（自然有其一定极限），襟长亦然。
　　观之眼前这个白瘦老儿一身穿着，虽然谈不上一二品大员的身份，却也应有四品之尊。
　　一声咆哮，语惊四座。登时全场寂然无声。姑娘们俱都花容失色，躲闪一旁，噤若寒蝉。
　　瘦老头穿着一双高脚素帛长袜，手指向座上锦衣青年，气得声音打抖道：“哪来的野小子，竟敢占上我的座位？……”
　　脸色一凛，转向瘦娘，怒声叱道：“瘦娘，你过来！这是从何说起？”
　　瘦娘素知此老脾气，原是再熟也不过的常来之客了，正因为平日过于稔熟，才对他失了些应有的尊敬。却是这一霎的忽然发作，出之意外，一时也不禁有些着慌！
　　“嗳唷，罗老大人……你这是怎么啦吗……生……这么大的气？气坏了身子犯得着吗？……”
　　彩蝶儿似地偎了过去。
　　“老大人您请坐吧……何必呢！”
　　一面说，瘦娘施出狐媚，举手搀扶，却为罗大人狠狠地把手给甩了下来。
　　“少给我来这一套！”
　　罗老头子脸色透青地怒瞅着她：“不要多说，先叫人把这三个东西给我撵出去！”
　　话声未已，面前人影一闪，那个先时举手把他推倒地上的黑瘦汉子，已来到眼前。
　　“大你的狗胆！”
　　话出手到，只一把，已抓住了罗老头子胸衣，后者“啊哟！”一声，才自叫出一半，已为来人不容分说，左右开弓“啪！啪！”赏了两记耳光。
　　“啊哟哟……”
　　老头子怪声叫着，只觉着两颊火辣，对方手劲儿忒大，真仿佛把他嘴里的牙都打掉了。
　　“反了……反了……云儿，去，去……去把谢五他们给叫进来……”
　　他身边的一个童儿，聆听之下，刚一撒腿，却为黑瘦汉子足下一探，绊了一交，噗通！摔倒地上。
　　黑瘦汉子更不迟疑，一抬腿，“噗！”地踩了个结实。云儿负痛登时哭叫起来。
　　“不可一一”
　　出声喝止的却是三人一行的那个中年文士，看看事闹大了，他好担心，一面出声唤住黑瘦汉子，一面转向珊瑚坐榻上的锦衣青年。
　　“先生……”
　　锦衣青年微微一笑。大人不见小人过地看向黑瘦汉子点了一下头：“放了他们！”
　　黑瘦汉子应了声：“是！”
　　手脚一松，后退当门而立。
　　如此一来，无人敢于进出。
　　罗老头子身子一歪，在张太师椅上坐下，只气得全身打抖：“好……好可恶的……东西，你们这是反了……你们竟敢打……我？……”
　　一旁的鸨儿瘦娘，目睹着这般情景，吓得变了颜色。
　　“嗳呀……这位公子……你们……打不得呀！嗳呀呀……你们可是闯了大祸……这位罗大人，他是御史老爷呀……”
　　座上青年聆听之下，只是冷冷发笑，一旁的中年文士却不禁脸色变了一变，转向青年道：“公子爷！我们还是走吧！”
　　锦衣青年“哼”了一声，冷笑道：“是哪里的御史大人？”
　　瘦娘却是不知，罗老头子捂着脸只是哼哼，倒是那个叫云儿的童儿，狗仗人势地叉着腰大声道：“我家大人是这里的察院御史罗文通，罗老大人，你们好大的胆！”
　　锦衣青年摇摇头，冷冷说道：“没有听过，我只知道一个叫商皓的广西御史大夫，你可认得？”
　　那个童儿方自发愣，座上的罗老头子忽地止住了声音，霍地坐直了身子，向锦衣青年打量几眼，十分诧异地道：“认得的！那是御史府的左都御史大人……新近才告老还乡，你……怎么认识他老人家？”
　　锦衣青年“哼！”了一声，却是不答。半天才冷冷说道：“一个小小察院御史便敢如此作威作福！岂不该打？我且问你，既是察院御史，怎地不知自爱，在此风月场合逗留不去，你可知罪？”
　　罗老头不禁为一骇，转而挺躯道：“你……你是什么人……也配问——”
　　话声未已，当门而立的那个黑瘦汉子，已自闪身而前，再次断喝一声：“大胆！”
　　罗老头几曾为人这般喝叱过？却是方才被打怕了，经对方黑瘦汉子出声叱喝，顿时作声不得，却是心里一口怨气出不来，只把眼睛看向一旁的瘦娘：“你……这几个人是哪里来的？瘦娘你可知道？”
　　瘦娘原为罗老头子挨打，生怕事情闹大了，她这妓院不免受到牵连，此时见来人青年公子器宇不凡，开口说话，气焰更较罗老头大得多，想来出身不凡，不免将计就计地道：“这位公子是打京里来的，他家老太爷如今官居一品，当今的太师爷呢！”
　　这句随便的一制，却把罗老头儿听得当场一惊，再看当面青年，果真器宇不凡，即使随行的那个中年文士，甚而黑瘦汉子，也都仪表堂堂，不似随待贱役之流，所谓“宰相门下官七品”，看来诚然不虚。一时间气焰大熄，只望着对方发呆，一句话也说不出来。
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