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第十二章　山穷水尽

　　石继志听后，心中忐忑不安；尤其是沙漠红丹鲁丝及沙、郝二女，都不由为他担心十分。
　　那郝大鹏本以为三老归来是一件喜事，却见四人闻言竟无一面带喜容，不由一怔，遂问沙、郝二女道：“到底有什么事？怎么你们都这么发愁？”
　　沙念慈不由苦笑着看了石继志一眼，对郝大鹏道：“没有什么事，你别多心了，既是老爷子回来了，我们还要去见见呢！”
　　郝大鹏心内虽疑，但到底不知究竟，只好将疑虑暂置心头，闻言皱了一下眉，石继志道：“既是三老有召见之言，尚望郝兄带我前往，否则去晚了岂不失礼？”
　　郝大鹏笑道：“晚辈正是来为师叔导路！”
　　石继志遂含笑对三女道：“既如此，愚兄先去了。”说着反身前行，郝大鹏忙追上前导而行，三女痴立着目送他二人。
　　石继志随着郝大鹏一路前行，郝大鹏边走边笑道：“三位爷爷这次回庄，看样子是高兴透了，听大爷说，他们非常想见师叔呢！”
　　石继志只是顺口应着，转过东阁，重回到方才石继志经过的白石巷道，两侧奇花随风吐芬。来至那幢竹楼前，郝大鹏步履放慢。
　　待走至那小灵湘馆前，石继志抬头一看，见馆前悬着十盏极为精致的水晶珠球，内中空心引芯点火，其下满装水银，如明月玉盘似地，洒下漫天的光雨，景致好不动人，可惜石继志此时一心惦念着见三老的事，竟是无心观赏这等美景。
　　二人方在馆前一停身，忽见馆门轻启，由内中走出一个垂髻待女将湘帘打起，二人随同走进馆中。
　　门内石地如玉，光可鉴人，壁上悬有双剑一琴，另一青玉矮琴几上，也有一琴横陈，前有一形制奇古的三足小玉炉，嵌金楠木长案横列在前，对面各有一古树根雕成的曲腕大椅，案上笔砚精雅，位列井然。
　　那三足小玉炉中，幽香郁沉，余烟犹袅，几侧有一素香囊，似是方才有人在此伏桌弄曲未久。
　　郝大鹏回首笑道：“师叔请稍坐，待晚辈进去看看三位老人家是否浴罢。”说着入内而去。
　　石继志心情不定，落座后不由四下又端详了一番，心内由不得暗叹，这天山三者能置此室，果真不是俗辈了。
　　见那案上竹根大笔筒内，斑管如林，靠墙一长排书架，缥湘千帙，罗列整齐。室中有一丈许大圆玉桌，上设茶具，旁列四石鼓，又有四尺方圆树根雕成的矮桌，上设围棋，棋盘就画在桌上，旁有两个细竹丝编成的棋篓，子分青白二色，俱是晶光闪闪，想知是上好美玉，此处还有几件玉墩竹凳，无不清洁如拭，不染纤尘。
　　这七八丈见方的一间敞室，陈设用具无不华贵异常，右边门洞处有青玉一方，上面雕三字为：“解衣坊”，隐视内中有细软蒲团数尊，可惜垂帘过低，不见内中详景。
　　此室另端一排十五座卧被玉床，各有一床红绒棉挚、一只球枕，想是为浴后小憩用。
　　前室中间地上，有四方高大的古铜暖炉，火焰正炽，因此全室暖烘烘的，春意撩人。
　　当窗长案之上，一头放着一个大花瓶，中插山茶梅花，一个长方大玉盆，内植数十箭水仙，盆底铺着五色石子，由外透视，五彩缤纷。
　　石继志不由看得呆了，心想这小灵湘馆真是人间天堂了，自己若能在此沐浴小憩一番，又该有多惬意！
　　一念未完，却见郝大鹏由内中月牙青石门中走出，笑道：“真不巧，三位爷爷早已浴罢，这会儿竟为各兄弟拉到后室去了。”
　　石继志方一皱眉，却见那掀帘女侍已笑着近前道：“三老有言，如上官先生高足来访，请即入后室一见，不须再禀了！”
　　郝大鹏点头道：“知道了！”这女侍含笑退至一旁。石继志不由站起道：“既如此，我们去后室就是！”
　　郝大鹏笑道：“师叔如有意，何妨在此先沐浴一番，稍行歇息，再至后室参见三老，也是一样。”
　　石继志摇头笑道：“不必了，三位老人家既有言嘱见，还是即刻就去为好！”郝大鹏闻言点头称是，于是二人离开小灵湘馆。
　　时已亥初，因这小灵湘馆为全庄最幽静之地，房舍又深，外面热闹情形，二人在室内自是不无知。
　　才一出馆，顿觉眼花缭乱，比起来时又添了好些气象，原来此时全庄花灯多已点起。先前沿途之执役人等，均已撤去，到处灯彩鲜华，明如白昼，一眼望去，高低错落，灿若繁星。
　　行约里许，石继志正暗中心急之际，那郝大鹏笑指前面一堂道：“这是‘日照堂’，为本庄年节祭祀之地。”
　　该堂位于全庄中心，华堂轩敞，广约三亩，高大异常，外有白石于台，层阶宽整，画栋雕梁，金碧交辉，四面长檐下，各垂着一列约四五尺长三尺粗的梅花宫灯，当堂内却是一灯未悬，只点了蜡烛，每支约有七八寸粗细，高约三尺，香尚未上，只在堂前小鼎内燃着沉香，香烟袅绕。
　　隐见内中长桌上，陈列着各式灯篮，水陆干鲜，肴蔬果饵，以及糕饼糖食之类，应有尽有。案前四列拜垫，头排两个最大，第二排以次，俱是锦缎所制，气象甚是肃穆庄严。
　　堂外平台阶下一片广场，当中白石雨路宽约两丈，沿道满栽翠柏，林木森森，粗可合抱，甬道尽头处有一高大白玉牌坊，算是入门，对面一列假山，左转上一条悬有花灯的松竹小径，又绕行十余丈，由右侧假山洞内穿出，走入松杉林，地势渐作坡形，步步高起。
　　一到林外，豁然开朗，四面花树纷列，几不见隙，繁灯照映，灿如霞铺，当中一幢精舍占地亩许，隐闻笑语之声由花径中穿出。
　　近前一看，那精舍甚是高大，上作平台，中无梁栋，通体轩敞，内里只有几处雕镂精工的紫檀隔断，房既高大，四面又多富，明爽无比。
　　石继志方惊愣之间，郝大鹏已止步笑道：“此处是三位爷爷卧息之地，此时多半在内，师叔请小立，容后辈入内通禀一声！”
　　石继志不由笑道：“三位老人家不是已有不必再禀之言了么？”郝大鹏不由笑着摸了一下自己的头道：“真格的，我都给忘了！如此师叔就请入内吧！”
　　二人遂前行而入，石继志见这园中和小灵湘馆一样，不见一丝雪影，并还有不少各色花蕊，紫菀红嫣，雪铺金缀，竞艳争妍，芬芳互别，各极其胜，再被四下灯光一照，越发泛彩流辉，无异人间仙境。
　　石继志方自惊叹，内里却有好些少年男女，一个个锦衣花冠，云裳霞帔，金童玉女似地拥了出来，手中各持花炮之类。
　　他们一见石继志，俱是笑逐颜开地喊了声：“师叔！”遂又好奇地拥着二人而入。这些少年男女，有一半石继志今晨在演武厅见过，另一半却从没见过，闻师叔声不禁面红耳赤。
　　郝大鹏向众人引见，因人数太多，光见礼就见了半天，石继志留心记认着他们名字。
　　见礼方毕，郝大鹏笑问众少年道：“三位爷爷呢？”
　　内中一人笑道：“就在里面呢！三位老爷子怕吵，把我们都给轰出来了，你进去可轻着点！”郝大鹏答应着，回头对石继志微笑道：“师叔，我们进里面去！”
　　石继志随其而入，见内中情景更奇，当前是一条甬路，一色地毯铺地，整整齐齐直通到底，现出第三座门，两旁相对有不少间房，外面俱挂有门帘，四壁涂有淡青色油漆，净无点尘，加以明灯辉煌，三五步便有一盏，俱是薄如蝉翼，上绘各色彩花人物山水的宫灯，极其华丽壮观，虽王侯第宅也不见得有此气象。
　　石继志不言不语，一直尾随着郝大鹏前行，心内暗暗想：这天山三老名震天下，也不知到底是如何一副长相？我见了他们应该怎么说才好呢……才想着，已听郝大鹏低声道：“到了！这就是了。”
　　石继志站定身形，微微整了一下冠，把衣服拉了拉，郝大鹏在门上轻叩了一声，遂见有两个短装皮衣童子将帘打起，石继志方一惊，但入内却不见有三老影子。那室内设置简单，一边有一长排朱红木椅，门角设一大一小两只火炉，炉旁各有一桌，桌上有架，嵌入墙内，放着无数大小茶具酒具，架侧墙上，各有五尺见方的小门关着，不知何用。
　　石继志方想三老到底在何处，却见一童子，已过去将靠里一面的门帘打起，另一小童当先抢进，轻喊了一声：“客到！”便回首微笑招手。
　　郝大鹏笑问：“在里面么？”那童子点了点头，以手做式，令二人进内，石继志只好一硬头皮迈步而入，郝大鹏亦随之而入。石继志一进门，顿觉眼花缭乱，目迷五色，不由暗道了声：“好讲究的地方！”
　　原来这地方是三老用以延客之处，大厅宏敞，差不多占了十来丈方圆的地面，家具陈设乍看也数不清，只觉金石书画，无不毕具，四外门窗俱有锦幢垂掩，想是要观赏窗外雪景，好些俱已卷起。炕前排着两列茶几，十二把硬木太师椅，椅上铺有虎豹皮褥。
　　正当中一座大楠木的炕床上，下首坐着一个矮胖老头，上首一个面色红如朱砂，颔下银髯，长几及腹，身材瘦高的老人，另外面窗而立的是一个面如冠王，头戴小红便帽，手执一串佛珠的老书生模样的人物，那佛珠大如龙眼，在手里摩弄着，偶一触动铮琮连声，颜色黝黑光亮。
　　三老见石继志进来，不约而同，含笑立起，那坐在炕上的胖瘦二老走下脚踏，石继志忙正容朝三老毕恭毕敬地行了一礼道：“弟子石继志，叩请三位老人家大驾金安！”
　　那靠窗似书生的老人含笑道：“贤契免礼……久仰令师大名，为当今中原第一奇人，我兄弟早想一访，只是因今师侠踪飘忽不定，一时竟不易访到其落脚住处，难得贤契来此，且请坐吧！”
　　石继志闻言不由心中暗喜，想不到三老如此仁善，自己竟想错了他们了。迟迟不敢就坐，一旁郝大鹏却拉了他一下衣服低声道：“师叔就坐下吧！三位爷爷是不喜欢客气的！”
　　石继志微微抬首一看，见三者目光正注定在自己脸上，而且面上都带着微笑，不由胆力一壮，造就向一旁太师椅上坐下。
　　有童子献上茶，石继志不由又抬起了头，微微欠身道：“弟子尚不知三位老前辈台前如何称呼呢！”
　　那胖老人忽然哈哈大笑了起来，一面点头道：“这话问得对！你师父认识我们，你却是没见过……”遂抬起只又粗又短的手，一指身侧高瘦老人道：“这是我二拜弟，人称铁扇老人，姓沙双名梦斗！”
　　石继志不由心中一动，忙朝这老人鞠了一躬道：“原来是沙老前辈。”一面心中暗想，那玄衣道长黄明冲正是此老弟子，他要是知道了这事，不知会对自己何样呢！想着朝这沙梦斗看了一眼，见他发髯都一白如银，双目神光外射，正微笑着向自己点首。
　　随后那胖老人又用手一指那靠窗而立的文士模样老人道：“这是老三，人称金笛生郝云鹤。”
　　石继志又恭行了一礼，那郝云鹤却哈哈大笑着，一指那胖老人对石继志道：“这是我们老大白发王秦勉，孩子，这一下你该都认识了吧？”
　　石继志又恭行了一礼，口中连连道：“弟子久闻三位前辈大名，今夜得见，何其荣幸，尚请三位老前辈面授教益才是。”
　　老大秦勉目视着石继志，良久不发一言，送面现微笑对沙、郝二老道：“此子果然品骨资禀俱是极上之才，上官兄得徒如此，应能将他那一身盖世武功倾囊相授了！”二者闻言俱是连连点首，石继志不由面色微红，颇觉得不好意思。
　　那铁扇老人对石继志一笑道：“令师一向可好？如今是否同贤契一道上了天山？”
　　石继志忙应道：“家师因事刻下正至苗疆一行，仅弟子一人来此，向前辈们恭请侠安！”
　　三老不由得对视了一眼，面色微带惊奇，那铁肩老人依旧对石继志笑道：“难得你来此，居然还送了那么贵重的一份礼……这王蜜正是我兄弟平日极想得到的东西，因小徒前年身中蛊毒，非此王蜜不治，难得你送了这么多，老朽不妨先代我那徒弟向贤契致谢了！”
　　石继志一听，心中顿时冷了一半，暗暗叫苦不迭，不由愣在当地，竟答不上一句话来。
　　白发王秦勉笑向郝大鹏道：“你石师叔的住处可曾预备好了？可要善为照顾！”
　　郝大鹏插言道：“大爷已在三位爷爷坐禅的‘南明轩’内，替石师叔安置了住处……”
　　三老闻言，不由顿时脸色大变，各自又对看了一眼，那白发王秦勉忽然皱了一下眉道：“那岂是待客之地！你马上传话下去，速将你石师叔行李移至小灵湘馆内。快去！”
　　石继志不由红着脸起身道：“小侄除了有限物件系于马身外，别无长物，老前辈不必再张罗了。”
　　那郝大鹏已应声而去，石继志暗忖三老果然无一不是清逸超俗，双目中神光炯炯，一望即可判断出，三人各怀有一身惊人的内功。
　　那白发王秦勉忽然笑道：“贤契此行，有何贵干？”
　　石继志脸色顿时一红，不由低下了头道：“弟子此来，是向三位老人家请罪来了，尚请三位前辈看在弟子无知面上，察实予以宽容才好！”
　　此言一出，三老俱是一惊，白发王秦勉强带笑容道：“这是什么话？贤契你且说来。”
　　石继志不由偷偷瞧了那铁肩老人沙梦斗一眼，见他正睁着一双闪闪光瞳注视自己，不由愈觉难以出口，犹豫为难了半天，轻叹了一声道：“弟子此言一出，怕三位老人家即刻就容不得弟子了！”
　　金笛生郝云鹤微皱双眉道：“石继志，你且说来，难道还会有这么严重的事情不成？”
　　石继志这才微微抬起头来，注视着那位铁扇老人沙梦斗道：“好在事情即已发生了，弟子此行旨在请罪，尚盼三位老人家莫为已甚，一切从宽发落才好！”
　　铁扇老人沙梦斗闻言，似已猜知此事与已有关，一声不出，只是用一双光瞳注定这年轻人，石继志满面通红地道：“弟子往昔追随家师在峨嵋小刃峰习技时，不意开罪了贵高足，那位人称玄衣道长的黄明冲师兄……”
　　此言一出，那铁扇老人面色微变，冷冷地对石继志点头道：“不错，我们是有这么个徒弟……你们又是如何结下怨的？你不妨说说看，我们决不会偏袒他的！”
　　石继志闻言叹了一口气道：“只怪弟子当时年少气盛，再者那黄道兄也确实欺人太甚，这才和他交起手来，只恨弟子一时收手不住，竟……”
　　他说至此，三老俱是一惊，都不由挺身而起，尤其那沙梦斗，吓得张大嘴道：“什么？你说什么？”
　　石继志叹道：“那玄衣道长非但要硬抢弟子已得之王蜜，且拔剑在手，屡次侮辱弟子，弟子一时忍受不下，竟和他大打了起来，一时失手，竟将黄道兄右腿震断……”
　　言未了，猛听那沙梦斗一声大喝道：“小畜生！你好大的胆！”顿觉一股无比罡劲排山倒海似地透胸而来，石继志不由大惊失色，慌忙中向右一闪，施了一招“懒驴打滚”滚出三尺以外。
　　那凌厉的掌风一击不中，沙梦斗往回一带掌，竟将那股罡劲之风带了回来，方要再出手，似已为那白发王秦勉止住，一面冷然道：“石继志，你起来说话。”一面低声对那沙梦斗道：“人既来此，难道还怕他跑了不成？且听他详细说来，若有轻视我兄弟之意，至时再处置他也不迟！”
　　石继志在说话时早就料及此老有此一着，所以见那沙梦斗才一抬臂，已防到此一着，就势往外一滚，待沙老收劲之时，他已再度起身，惊魂乍定之下，见沙老爷子满头银发根根倒竖，不由也触动怒火，暗忖自己此来本没存侥幸之心，再者在当时情况下，就是任何人也是受不了，这老人居然不问青红皂白，举手就打，也未免欺人太甚！
　　想到此不由剑眉一挑，一挺腰，面带冷笑道：“沙老前辈请暂息怒火，晚辈要是畏罪，也不就来了，既来了，本就未把生死放在眼内……”
　　话未完，即听得沙梦斗断喝一声：“住口！”石继志不由一怔，那沙梦斗又厉声道：“石继志，做好大的胆……居然伤我门下掌门弟子，还敢来此理论，你是没有把我们这三个老头子看在眼内！好，好好！想不到上官老儿一生素朴，临老却教出这么个徒弟，今日你得还我个公道！否则，我老人家可要为你师父好好管教你一番了！”
　　石继志万万想不到，自己进来时三老尚是一团喜容，只这一会儿竟变得如此暴怒，真是喜怒只在刹那间，闻言不由微顿了一下，冷然道：“老前辈完全错会了弟子此来用意！请想，当时动手过招，弟子只是迫不得已，再者那黄道兄持剑，弟子仅是空手，完全是被迫才展出那套七禽掌来……”
　　说到此，三老人面色俱是一惊，万没料到，眼前这年轻人，竟会连当今天下谈来让人吓掉牙的“七禽掌”也学到了手，自然是不由大吃一惊了。
　　石继志又接道：“弟子自知这套掌法只要一施展出来，直如一气贯通，一发即不可中止，无奈贵高足一再冷嘲热讽，势非迫使弟子展出此一套掌法不可，没想到只一开式，他就撒剑伤在起式雷厉三翅之下，若非家师及时赶到，恐怕那黄道兄已没有命了。”
　　听到此处，那沙梦斗不由银发根根倒竖，口中连连冷笑，金笛生郝云鹤和白发王秦勉倒是盛怒已消，只是毫无表情地用目光注定石继志，似待听其下文。
　　石继志送冷冷一笑道：“家师事后大怒，几乎将弟子赶出门墙，后嘱弟子亲来面谒三位老人家请罪，如将实情全部道出，或可得到三位前辈宽宥，却不知话未及半，竟遭沙老前辈暴怒，实在出人意料之外……”
　　铁扇老人哈哈一阵狂笑，声震屋瓦，半晌方绝，他猝然一绷面容，冷然道：“石继志，你好一张利口！不错，你此来可谓尽仁尽义，可是，我徒弟岂能白白就如此变成了残废？石继志！你且说说看！”
　　石继志不由一时默然，最后抬起了头道：“那么老前辈意思是……”
　　一旁的金笛生郝云鹤笑眯眯地走近石继志身旁，点头道：“石继志！你且放心先到小灵湘馆中去休息吧！总之，这事情总是有一个交待的，在未处置以前，你却不能擅离那小灵湘馆一步，否则将对你不利，你知道了么？”石继志点点头道：“弟子遵命！”
　　那郝云鹤遂挥手道：“那么，你就去吧！”话一毕，童子已掀起了软帘，金笛生郝云鹤口中道：“送石公子至小灵湘馆，传沙俊，有话安置他！”
　　那童子答应着，有一人向外跑出，另一人却紧跟在石继志身后，石继志向三老鞠了一躬，这才随着童子出厅而去。
　　一至院中，正逢那郝大鹏笑眯眯奔回，见到石继志，不由脱口笑道：“师叔怎么出来了？师叔的东西，已撤至小灵湘馆了……”
　　石继志不由微笑道：“有劳你了，我现在已欲去小灵湘馆，三位前辈大概是要休息了。”
　　说着正欲转身而去，郝大鹏却笑道：“既如此，我陪师叔去好了。”说罢转身对那小童道：“你回去吧，我送石相公好了！”那童闻言领命而回。
　　郝大鹏见一路石继志低头无语，似乎心事重重，也不便说什么，只是心内暗奇。
　　二人一路并排而行，但身后却暗暗随着一人，万灯照耀之下，只见他长服便履，闪掩于花叶空隙之间，却正是那金笛生郝云鹤。
　　他一直尾随二人，闪跃腾挪之间，竟未带出一点声音，一直送石继志入了小灵湘馆，才见他微定身形，叹了口气道：“果不愧是一个至仁至义的青年！”
　　原来郝云鹤名义上虽令石继志回馆歇息，但暗中却借此来暗察石继志是否是诚心来此谢罪，既然现在他知道了三老将对他不利，势必将在中途脱逃，所以他暗暗跟上了，心想只要石继志果有此念，自己就现身予以重击；却见他沿路竟是一声不响，毫未有脱逃之念。郝云鹤看在眼内，不禁暗暗佩服，反倒对他生出了不少好感。见石继志入了小灵湘馆之后，郝云鹤才转回庄内，差人暗暗监视石继志，不令其出小灵湘馆一步。
　　郝大鹏送石继志入小灵湘馆之后，略事安置了一番，这才转出。石继志入内之后，一时反倒泰然，舒舒服服洗了个澡。原来这小灵湘馆内是由山中引来的温泉，故此人浴其中极其舒畅。
　　石继志洗完澡，一个人侧睡在那软榻之上，隐见窗外烟火漫天，不时传来些嬉笑之声，他这才知道，原来次日就是除夕之夜了，卧眉庄内一班弟子们，正在鸣放自制的各式鞭炮。他一人看着窗外一切，一时感慨万千，坐起身，行至那室内长案之前，取过那面古琴，感慨地随手抚弄着琴弦，发出一片铮琮之声。
　　一曲方毕，却见那室外软帘启处，一位发梳双髻的少女探头对他笑道：“公子还不休息，夜已经很深了呢！”
　　石继志不由放下琴微笑道：“多谢姑娘！只是我一时尚不想睡……”
　　这少女遂回头看了看，笑着掀帘而入，石继志发现她竟是方才初来时那开门的少女，看她一身大红缎袄，装束颇像是名小丫鬟，不由问道：“姑娘可是负责管理这小灵湘馆的？你叫什么名字？”
　　这小丫鬟脸色微微一红道：“我名叫露明，正是负责侍候这小灵湘馆的丫鬟，素日都是三人，今晚因庄里热闹，她们都跑出去看，所以这里只剩我一下……”
　　石继志不由微笑了笑道：“哦……原来如此！”
　　那小丫鬟欲言又止，最后微微笑道：“公子，你敢是姓石？”
　　石继志不由一怔，点点头道：“不错！我正是姓石，你是……”
　　那小丫鬟又回过头看了一眼，走近一步，微微皱着一双秀眉道：“看公子一表人才，决不像一个坏人，怎么三位爷爷却会如此对付你呢？”
　　石继志佯作不知地奇道：“不是对我很好吗？”
　　露明又上前一步，面露不安地小声道：“适才小婢在外，大爷突然来此，把小婢唤至一旁，叫我好好监视你，并且说另有人在这小灵湘馆附近监视公子，还说什么是三位爷爷亲自传的命令……”
　　石继志不由微微皱了一下眉，心中暗笑这天山三者也太轻视自己了，如说要跑，这几个废物点心又岂能看得住自己。
　　他闻言只是点头道：“啊？有这种事……”
　　那小丫鬟好心道：“其实公子只要不出这小灵湘馆，自然没有什么事情了；在这小灵湘馆内，一切有小婢服侍，决不会令公子受丝毫委屈。”
　　石继志不由微笑道：“其实我才不想出去呢，倒要多谢姑娘的美意！”
　　露明遂启唇一笑道：“真格的！我竟忘了，给公子预备的点心还在外面呢？我这就给您拿去！”说着转身而去，石继志忙道：“我还不饿呢！”
　　露明回头笑道：“这是厨房新烙的几张油酥玫瑰饼，另外一小罐莲子核桃粥，公子吃着玩吧！”说着转身而出，须臾即回，手中托了一个食盘，将上面食物取出，又小心地为石继志盛了一碗端上，石继志只好接过，一面吃一面含笑道：“这莲子粥做得真好！”
　　露明笑眯眯地看着石继志，欲言又止地叫了声：“公子！”
　　石继志停著看了她一眼道：“姑娘你还有事么？”
　　那丫鬟忽然脸一红道：“那位……和公子同来的姑娘，她……她是公子什么人呢？”
　　石继志不由一笑道：“她只是我半路认识的一个朋友，这位姑娘人称沙漠红，本事可大着呢！你问她做什么？”
　　露明不由连连摇头道：“我只是随便问问罢了……”
　　石继志经她一问，不由暗念沙漠红丹鲁丝此时也不知如何了，自己此行虽是冒险而来，总还算是咎由自取，那沙漠红丹鲁丝却是何苦呢？万一此间事了，自己又该如何待她呢？他想到这些恼人的问题，不由剑眉深锁，一时哪还再吃得下东西。
　　经此一念，不由又使他接二连三想起了许多人，首先是程友雪，这位和自己定情最早的人，也是这些年来自己思念最殷的一人，本打算此间事一了，自己天涯海角也要访到她，一诉相思之苦，却不知竟会阴错阳差，偏偏会在路上遇到了她，甚至于和莫小晴三人之间又生出这些波折……
　　想来真是痛心已极，于是他脑中又转向了另一个恋人，这人个子高高，一双明亮的大眼睛开合之间流露出无比的情意，她就是司徒云珠。
　　石继志不由长叹了一口气，心想，她如今又如何了呢？这司徒云珠心眼之窄更较这几个更甚，如她知道自己又结识了莫小暗和沙漠红丹鲁丝二人，还不知会如何生气呢！
　　想想自己也真是冤枉，这莫小晴和丹鲁丝俱是瑜亮并生的人间尤物，天下哪里找不到如意郎君，却为何只是苦苦缠定自己，想来真是头痛……看来此二人一时之间定还不会死心，早晚势必有一番麻烦……
　　那丫鬟露明在一旁见石继志不时皱眉叹气，也不知他心中愁些什么，一面收拾桌上的碗筷，一面笑道：“公子，你想什么呀？可别急坏了身子，身体要紧，小婢陪公子下盘棋如何？”石继志不由微笑着点了点头道：“好吧！”
　　于是二人到白玉红木桌旁对面坐下，取过盛棋子的小竹篓，下起棋来。
　　石继志忽然想起一事，不由问那小丫鬟道：“对了！三位老爷子此次回庄，听说还带来了一个人，是不是？”
　　那小丫鬟展眉笑道：“公子不说我都忘了，我还想问问公子呢！那人竟是一个瞎子，而且还断了一只手，真奇怪，三位老爷爷带这么一个人回来干什么？”
　　石继志闻言一惊，不由追问道：“你可知道这怪人被安置在什么地方？”
　　露明仰脸想了想，摇头道：“我倒没注意，只是我听说三位老爷子对这怪人好像特别好似的，听说安置在……大概是在三位老爷子平日坐禅的地方。”
　　石继志闻言暗道：“果然是了。想不到那潇湘子果然为三老活活绑回，其用意可想而知，定是迫其吐授那壁上的两仪图解了。”
　　想到此不由心中微微动了一下，因恐这潇湘子会为三老所迫，将那两仪图解精华道出，三老如今所以未敢太过嚣张，主要是心目中尚还畏惧着一个上官先生，倘若一旦将这“两仪图解”学会，那时恐就难免故态复萌，为害江湖了。
　　而且由师父口中早已知悉，自己杀父大仇人莫小苍，这些年来似乎与三老套得颇热，万一这三老真将此两仪图解全部习会，至时自己无疑树下了绝大的三个大敌，他这么一想，不由顿时出了一身冷汗，接连输了二子，干脆不下了。
　　他心头蕴着一个极为微妙的念头，当时佯称疲倦想睡，那小丫鬟收拾了残棋，微笑道：“既是公子累了，还是早些安歇吧！”
　　石继志问道：“现在是什么时候了？怎么外面还这么乱哄哄的？”
　　露明笑道：“现在还早呢！还没到子时，今天晚上还不算热闹，要是等明天，恐怕全庄人都守夜，那才是真热闹呢！相公，你还是早一点休息吧！”
　　石继志闻言微微点了点头，又对她道：“那么我就休息了，等会儿不管谁来找我，你只要告诉他，说我睡了就是了！”
　　那丫鬟露明连连点头，又笑着入内，隔了一会儿出来道：“床已铺好了，公子就请睡吧！”
　　石继志忙道谢起身，露明掀开红绒软帘，石继志一入内，不由暗暗叫绝，原来这间房子一向是用来留待嘉宾的，内中一切摆饰。无不豪华奢丽已极。一张古铜软榻，粉红的细纱帐子轻垂一边，床上是一床水绿绣花面的鸭绒被，令人一望即有无比恬适的感觉。
　　侧面一只纯白的玉几之上，置着一个形式极古的花瓶，瓶内几枝老梅，红白相间，愈发衬得这间房子有一种超然的雅致。
　　最奇是室顶垂下两只雪亮的银珠，不知何用，那丫鬟笑着踮起脚，以手轻轻把其中一枚顺手扯下，伸二指入内轻轻一拨，立即室内现出一层银蒙蒙的白光；她一松手，那银珠又自升而上。
　　她笑向石继志请了个安道：“小婢出去了。公子若嫌光大亮，请自己拉下调拨就可，明暗随心！”
　　石继志连连笑着点首，待那丫鬟走退后，自己把房门轻轻掩上，上了门闩，一个人往床上一倒，一时心中百念涌集，耳闻室外笑语如珠，加上隐约的炮竹之声，暗忖这庄中真是人间天堂。
　　只是他们要闹到什么时候方才歇息呢？
　　他心中一直惦念着这一个问题，久久不能去怀，一会儿坐起，一会儿又下地走走，心想：“那潇湘子是否真在那房中？自己又如何能救他出去呢？”
　　他想着不由又暗笑自己真是泥菩萨过江，自身尚且难保，居然还有闲心去管别人……
　　然而这念头依然缠绕着他，忽然他咬了下牙道：“我且去冒一趟险！天山三老虽厉害，我只不和他们正面接触也就是了。”
　　想着又勉强上了床，在床上强自定神调息了一番内功，听到外面渐渐静下来。差不多又过了多半个时辰，这偌大的庄内竟是没有一丝声音了。
　　石继志慢慢由榻上起身，将衣服略微整理了一下，换好了一套夜行衣，带好佩剑。
　　他小心地走近窗口，微微用手分开垂着的窗帘，透过那空花的窗格儿，向外一看，目光所见，尽是各色灯火，悬满园中枝树之间，光同白昼一般。
　　此时雪花又起，鹅掌大的雪花片片飘着，这不大的一会儿工夫，地面上重新又是白茫茫的一片，再被各色灯光一映，愈发五光十色，彩气袭人，令人望之只疑身入仙境。
　　石继志暗忖时机难得，此时不走更待何时？
　　他把背后长剑正了正，转身又把水银珠灯拉下拨暗了灯光，扑临窗下，用手轻轻把窗推开了一扇，暗影里，只见他一长身已飘出窗外。
　　身方出外，只觉寒风袭人，这才想到自己仅穿了一身单衣，室内温暖如春，自是不觉，这一出外，可就觉得有些冷飕飕的。
　　他伏在雪地上四下观望一阵，不见任何动静，这才二次腾身。
　　这一次他用了“巧燕穿云”的身法，倏起倏落，霎时之间扑出了十数丈之外，已来至那“日照堂”之旁。
　　站定身形展目四望，依旧是大雪纷纷，彤光四合，各色彩灯仍然是五光十色地炫照着。
　　正当他辨别眼前形势之时，忽见那“日照堂”侧雪原之上，似星九跳掷似地扑来两条极快的人影。
　　石继志忙将身形掩向一棵大树之后，转眼间这两个夜行人已经飞也似地扑近，离石继志身前约三四丈许，竟各自停住了。
　　这一站定，石继志已看出，来人是一老一少，老者年已花甲，身材不高，后肩斜背着一柄雪亮刃口的分云铲。江湖上除去僧尼们有用方便铲为兵刃的，其他的江湖中人，以铲为兵刃的还真不多见呢。
　　石继志看到此不由暗吃一惊，再看那少年，不由更是吃了一惊。
　　原来那少年不是别人，正是自己和沙漠红丹鲁丝来庄时在大门外值班的沙麒，他后肩背着一柄万字夺。二人各自定住身形，倒使石继志暗暗吃惊，心想莫非自己被他们发现了不成？
　　果然此念未完，已听那沙麒道：“三叔！你老大概看错了……这时候哪还会有人在外面跑？”
　　那小老头那双大如樱桃的亮目向四下眨着，鼻中怪哼了一声道：“这可真是怪事，我老人家一向没有看走过眼，难道会看错了？”
　　少年沙麒似颇不耐雪地深寒，一边倒吸着气道：“就算是有，那这人除非是神仙，哪会有人这么快身形？”
　　那被称为三叔的老人闻言不住点头道：“果然……这人身形太快了！”
　　那少年沙麒四下观望，忽然一笑道：“三叔，我说根本就没人吧？您老要是不信，就看看这一片雪地上，哪里有什么足印？”
　　那老人闻言低头，果然这一片新雪上，除了自己叔侄二人的足印，哪有其他足迹？跟着就见他二人慢慢向前走去。
　　遂又听到那老人问道：“你可知那姓石的功夫如何？”
　　沙麒笑道：“可惜您老人家今天早上没去演武厅！人家只凭一人，连赢我们三阵，七妹输给他自然不算什么；可是连大爷这么厉害的一身本事，居然连人家边都偎不上！要不是人家手下留情，大爷简直是不堪设想了……”
　　那声音愈来愈远，隐约又听得老人道：“好了！快到小灵湘馆了……说话声音可要小一点……别叫他听见！我们只守候在这附近好了。”
　　石继志不由暗吃一惊，心想好险，原来这两个人竟是奉命来监督自己行动，要是自己晚一会儿出来，势必要被二人发现，虽然自己并不怕他们，可一出声就难免惊动别人，岂不坏了自己的事情！
　　他又等了一会儿，直待二人的身影已经完全消失，这才重新闪出，认清了那三老素日坐禅精舍之处，一路兔起鹘伏纵行了去。
　　他这种惊人的轻功提纵之术一展开，白雪相映之下，直似飞星泻空一般，一刹那已失去了踪迹；而那雪地之上却没有一点足迹脚印，这种“踏雪无痕”的轻身功夫，果真令人吃惊不已。
　　沿途所经各处厅舍，此时灯火全熄，虽然花树之上依旧悬着各色花灯，然而此时放眼看来，偌大的卧眉庄却是静同鬼域，较之两个时辰以前的热闹情况，真是不可同日而语。
　　一盏茶后，石继志已驰近那幢精舍，他放慢了脚步，见那舍前挂着一色的浅红钢丝罩琉璃灯，映着白雪，愈发显得五彩缤纷。那精舍轩窗四闭，只是内中隐隐透出一丝亮光，证明舍内人尚未休息。
　　石继志将腰上丝带紧了一紧，一弓身，简直就比一只狸猫还要轻灵，已纵至那精舍阶前。方要轻步上阶，忽然见台上一黑影，好梦方醒似地一伸懒腰，正作式站起。
　　石继志只吓得一颗心几乎要跳出嗓子眼，星目扫处，却看出那人竟是前些日子侍候自己的书童司明，此时他好似尚未发现自己，正要弯身站起。
　　然而石继志又怎能再容他站起来，司明只觉得一阵微风扑袭，方要抬头，只觉两助一麻，连哎哟二字都没叫出，咕咚一声又倒地昏睡了过去。
　　石继志把他轻轻扶起，将他在原地壁角靠好了，想轻轻启开一扇门，但内中却下了锁，石继志不由大大发愁。
　　抬头四处寻觅，却见一个半圆形的小窗，并无掩遮，大仅一尺见圆，勉强可容人头部通过。
　　然而石继志却面露喜色，只见他身形猝然向下一矮，隐闻一阵骨节响，竟将两肩两胯锁骨一起卸了下来，他向上一长身，活像一枝箭似地直直拔起，单臂一挂那半圆小窗，随着他向上提掌进身，窗棱之上的浮灰都没带下一点，人已飘然入内。
　　他站定身形，抖了一下，卸下的骨节瞬即恢复原状。
　　此时他不敢十分大意，隐见那楠木雕花隔断之后，隐隐透着灯光，由内里不时传出低低的人声，石继志细一辨听，竟是天山三老的口音，似在向一人问话，言语之间，已隐隐透出不耐烦，不时冷潮热讽。石继志心想，此时如果惊动了三者之中一人就不得了，何况三者俱在；而自己处身厅内，就是逃跑也不容易。
　　他提足内力真气，以“混天一气凌波步”的身法，就像风吹着一个纸人似的，轻飘飘的仿佛连脚都没沾地，已贴近那隔断之边。
　　由那锦屏接缝处，略略向内一望，不禁惊得他目瞪口呆。
　　原来目光及处正是大小不等的四个细草编织的蒲团，天山三者俱都在坐，背对着自己的是白发王秦勉，左侧是铁扇老人沙梦斗，右侧是金笛生郝云鹤，俱都盘膝跌坐在蒲团之上，一脸不愉之色。
　　在他们对面蒲团之上，趺坐着一个貌相极为清瘦的古稀道人，这道人满头雪似白的银发，朝上梳一个道髻，一双长眉之下眨着一对白多黑少的眼珠，由那眼神上，可知是一瞎子。
　　他身着一身灰白的道袍，在这么冷的季节里，仅是一袭单衣，一只右臂齐根被人斩去，空垂着一截飘飘的袍袖。
　　这道人虽然瞽目残肢，然而那一副仙风道骨的仪容，令人望之不由肃然起敬。
　　此时他唇角下撇，发出一串嘿嘿笑声，寒夜里，声音倍觉响亮清晰，忽听他停住笑声，冷然道：“三位施主，别再相逼贫道了吧……贫道如今虽断臂失明，可是生就一副傲骨，轻易不愿伏首于人，此身可杀却不可辱！”话一毕，怒睁着那双瞎眼，眼球四处乱转，看来令人不寒而栗。
　　石继志不由暗赞道：“好个可敬的道人！”不由偷目朝天山三老望去，见三者闻言互相对视了一番，陡见那铁扇老人沙梦斗满头银发根根倒竖而立，微微抬腕，却见白发王秦勉向他摇了摇手，遂发出一串咯咯笑声道：“潇湘子！你可要想清楚了，我老兄弟三个，可不是怕事情的人，你如今的处身和立场，我想不需我们说，你也应该很清楚……”
　　那老道人闻言，满面怒容地喝了一声道：“秦勉！你少跟我来这一套，我潇湘子当年成名露脸之时，你们三个还不知在什么地方呢！”
　　说着他那双瞎眼之内竟隐隐透出泪痕，显得颇为激动，又道：“那两仪图解既被你们偷来，我只以为你们天山三老有多大道行，哈哈……谁知到头来还是一无所获，竟还毫不知耻，把我这瞎老道绑迫至此……秦勉！我告诉你，你趁早死了这条心，想要由我口中掏出一字，那是做梦！”
　　此言一出，那隔断之后的石继志，不由暗暗为他捏了一把冷汗，他心想，天山三老闻此言后必定是无比暴怒。谁知此言一了，那天山三老竟是半天不发一言，过了一会儿，那秦勉竟微微一笑道：“骂得好！老道，你不是自命有一身傲骨么？我倒不信，只要你在我们掌心里呆上三天，再看看谁行谁不行！到时候，你可别说我们手狠心毒，要是不把你全身都抖零散了，算我对不起你！”
　　在一旁的金笛生郝云鹤闻此忿言，用颇为温和的口气道：“潇湘子，你我都是这般年岁了，也犯不着为一时意气争执。你以为除了你以外，就没有人能悟出这两仪图解么？”
　　他笑了笑又道：“那你可未免把我兄弟看错了！我实话告诉你说，现在我们已经全部把这两仪图悟出来了，找你来只不过是对证一下，看看是否正确。你别自以为奇货可居，那可就完全错了……”一面说，一面连连对两位拜兄使着眼色。
　　话方一毕，那潇湘子不由呵呵一阵大笑，声停即道：“郝云鹤，你太聪明了！我老道也不是三两岁的孩子，居然用这些话来哄骗我！我话已说完，任你们施什么诡术，也不会吐出一字！三个老儿，你们就死了这条心吧！”
　　这番话说得金笛生郝云鹤也不由勃然变色，只是他仍能强自忍着，一旁的铁扇老人陡然由位上一起，恨声道：“哪有这么多废话跟他说，用分筋错骨手把他全身骨头都卸下来，看他能挺多久！”
　　此言一出，石继志在屏后不由打了个哆嗦，心想，好毒的手段！他知道那所谓“分筋错骨手”是一种极为厉害的手法，只需伸手向对方两处大筋、四处脊骨上以重指力错开，受者必定痛得死去活来，那种滋味真是求生不得求死不能，可谓奇惨无比。
　　此时一听那铁扇老人沙梦斗，居然欲以这种毒狠的手法施之于这么一个残废的潇湘子身上，不由又怒又惊。
　　那潇湘子自然知道这种手法的厉害，闻言后全身也是一震，脸色铁青，哼了一声，只是微微冷笑着不发一语。
　　沙梦斗话音一落，已向潇湘子身前走去。潇湘子由对方脚步声中知道来人走近，猛见他在那蒲团之上挺身而起，抖道：“沙老儿……你少造孽吧……贫道如今已是残废的人了……你你你……”
　　那沙梦斗回头笑睨了秦、郝二人一眼，又回过头来，哈哈一阵狂笑道：“怎么样，潇湘子？你也知道这分筋错骨手不是好味道吧？现在反悔还来得及……老道，我告诉你，人一死可不能复生，你自己想一想，是说那两仪图解要紧，还是你这条命要紧？如果真逼得我施出这种手法来，就以你如今这点能耐，不死也得脱一层皮，你是有道行的人，你不妨想想看！我给你半盏茶的时间，如果到时候你仍不说，嘿……你就认识一下在我铁扇老人沙梦斗手底下是什么一个滋味吧！”说着话，这沙梦斗面带阴险，重新回蒲团上坐好。
　　潇湘子闻言脸色铁青，全身战抖道：“你们不要逼我……我自知既落入你们手中，反正是已活不成了……沙梦斗，请你看在武林同道的份上，就赐贫道一个痛快吧！你要是敢使出那种下流阴毒的手法，非但贫道死不瞑目，身变厉鬼也要找你算账！就是全天下武林道上一旦获悉，也将无不骂你祖宗八代！”
　　潇湘子一时急怒，竟说出这种话来，一旁的沙梦斗被骂得白发直立，只见他目射奇光，向上一立，厉喝一声：“住口！”
　　遂嘿嘿一阵冷笑道：“老儿，你真是活得不耐烦了！你想用这种激将之计令我一时发怒，将你震毙掌下，那你才真是做梦……老道！我的话已说完了，你可自己酌量着，是生是死全在你一念之间！”
　　说完话，他又含愤坐下，三者各自对望着，面上带着一丝期望之色。
　　就在天山三老身前长几上，放着一册厚厚的册子，石继志已认出正是自己翻阅背诵过的那本两仪图解释本，还有一叠厚厚的图表。
　　白发王秦勉走过去，一张张翻阅着，隐闻他口中喃喃不绝地背诵着那些已为他三人释出的口诀，还不时目视着潇湘子，像似要察看他的反应。
　　果然潇湘子徒然脸色大变，他做梦也没料到，这三个老东西居然真的将此两仪图悟解出来了，一时急怒攻心，面如死灰。
　　由翻阅的声音里，他已判断出那两仪图的解谱一直放在几上，一时竟陡生恶念。
　　秦勉背诵了一阵子，忽然停住，微笑道：“老道，我们不骗你吧？你总该知道，我三人有没有你都是一样，你要是识相，就快点把你所知全数道出，我们只对照一下，看看是否全对。你说了，我们决不会难为你，一定把你好好送回去。老道，你是聪明人，这事情又何乐而不为呢！”
　　谁知话尚未完，却见那潇湘子向前一个猛扑已至几前，扬起蒲扇大掌，照准那叠图谱就抓。同时口中怒哼道：“无耻老儿，你是做梦！”
　　潇湘子虽因练这两仪图而中途走火入魔，破了本身真力，猝使全身功力减去三分之二，然而剩下的武功仍是了得。
　　他因自知难逃出三老毒手之下，不由暗生拼命之心；又因耳闻秦勉背诵那些图解口诀，居然是句句中肯，毫无错处，他又哪里知道，三老仅会前半，用心只是在令潇湘子失望后道出真解之下一半。
　　此时乍然一听，只以为自己苦心收藏百年的盖世功谱，竟被三老不费吹灰之力偷得习会，哪能不气得五脏俱碎，急怒之下，满心想乘三老无防备之下，将那卷谱抢到手，撕个粉碎，令他们前功尽弃，纵然是死在他们手中，也定能求得一个干脆利落！
　　这潇湘子用心不能不说是又险又狠，可是他竟忽略了对头是何等人。天山三老是当今天下有名难缠的人物，又岂能会中了他的圈套！
　　说时迟那时快，潇湘子猛一探掌向那册“两仪图谱真解”之上抓去，眼看这一抓已然抓上了，猛听得连声怒叱，先是白发王秦勉手快，把那册释本抢入怀中，向左一划步，已闪在一旁。
　　潇湘子一抓抓空，就知坏了。他已存必死之心，而方才坐在那蒲团之上，已早把三老身形在处记了个清清楚楚。因最恨那铁扇老人沙梦斗，更因此老最是性暴，比较容易激怒他，好令他对己来个痛快，所以一抓抓空之下，只听他怒喝一声：“贫道与你拼了！”
　　跟着他一扑已至沙梦斗蒲团之前，一翻那只独臂，以“翻天贯掌”猝然猛击而下，遂听砰然一声大震，丝穗碎舞之下，潇湘子这一掌，竟将那蒲团震成粉碎，而铁扇老人沙梦斗的身形，几乎就和他的掌势同样快捷，就在他一掌之下，活像一只大鹞似地翩然腾起，身一落地，以右手中食二指，照准潇湘子后腰“凤尾”穴上就点。
　　潇湘子一掌未中，情知大势已去，至此根本就没再往活路上想了。
　　沙梦斗这一招点穴手来势何等之快，可是潇湘子功夫虽失大半，然而亦非庸手，对方手指一到，尚未点上，他已觉出那股罡劲的指风，只见他向前一矮身，猝然向后一拧腰，已和沙梦斗成了面对面之势。
　　他那古铜色的脸上没有丝毫表情，那只独掌由下而上，一个“操手握翎”式向上一兜，直往沙梦斗手上猛抓而去。
　　沙梦斗正在急怒之下，若非身侧的秦、郝二者连连对他作手势，令他不要就下毒手，要不然以他素日个性，早就以绝重手法，置这潇湘子于死地了。
　　他见潇湘子居然还敢向自己动手递招，不由哈哈一阵大笑，随着这笑声，已把那只有手错回尺许，容潇湘子手势兜过二次进招，沙梦斗依然还是原势迎上，这次却暗运先天真力，施出绝学“痛弹指功”，一指透出，但听哧然有声，那潇湘子“啊”了一声，随即翻身栽倒。
　　沙梦斗冷笑道：“好厉害的家伙……想不到他还居然有此功夫，真是小看了他了……”
　　石继志在隔断之后，看得惊心动魄，暗忖好厉害的沙梦斗，这种隔空点穴的功夫，听师父说，如今武林中会此功者极少，不出十人之内。想不到这沙梦斗居然有此指力，不由一时栗然，在隔断之后静气屏息，不敢带出丝毫声音。
　　遂听那秦勉叹了口气道：“想不到这老东西顽固至此，看来要想让他亲口说出，只怕是妄想了……”
　　沙梦斗好似余怒仍未全消，怒道：“干脆送他一命归天好了，多留一日，说不定又会生出什么花样来！”
　　金笛生郝云鹤闻言似不赞成，忙阻止道：“你就是这个火牛脾气，这岂是能着急的事！试想我兄弟深入千里，方能活捉他来此，哪能如此发落……”
　　沙梦斗不由叹道：“依你之见呢？”
　　这金笛生郝云鹤想了想，慢慢点头道：“俗谓士可杀不可辱，尤其对这种素有修为的有道之人，更是凡事不可强求……”
　　沙梦斗不由恨声道：“简直是痴人说梦！”
　　一旁白发王秦勉却笑道：“你别打岔，老三说得对。你且说下去，我们听听看是否可行！”
　　金笛生郝云鹤重坐向蒲团上，微微点了点头道：“依我之见，我们不如对这潇湘子改变态度，对他万不可如此凶狠……”
　　一旁的铁扇老人气得连声怪哼，但白发王秦勉却甚感兴趣地道：“我也觉得如此较好，只是依你之言，又该如何对他才算好呢？”
　　金笛生郝云鹤笑道：“说来二哥可不要生气，实在不得不如此，才能使他回心转意，而甘心将其所知全数授出。”
　　铁扇老人沙梦斗哼道：“你的鬼主意最多了，你说说看吧！”
　　金笛生郝云鹤不由微笑道：“前年我由苗疆蓝马婆处，讨得两株雪梨，此时约已结实，二位兄长可知，这雪梨尚有一种独特的用处……”
　　沙梦斗已急道：“得了！老三你就少卖关子吧！”
　　白发王秦勉却摸着下巴眯眼笑道：“好像是主治眼疾？”
　　此言一出，那金笛生不由拍了一下大腿笑道：“果然是老大行！”
　　沙、秦二人不由都给逗笑了，沙梦斗道：“你意思是还想给老道治眼睛？我告诉你，他这种瞎可不像普通的一般眼疾呀！你虽有好心，也是难望成功！”
　　金笛生郝云鹤却笑道：“所以你就外行了，我幼年曾博览医书，对于各门医术，大概比不得那续命神医严中圣，却离蓝老婆子不远……”
　　秦勉笑道：“好啦！别自吹了，你倒是快说呀！”
　　金笛生依然满面春风道：“适才我们和老道对面说话之时，我已经注意到他那一双眼睛，依我判来，仅是内火上涌使眼膜分裂，故此双目失明，其实在医术上来说，这种眼病，却也算重的一种了。天下能治这种眼疾的药，仅有两种，一为‘寒山冰核’，一为‘九蕊雪梨’，盖此二物皆是人间罕物，百年难得一见的东西……”
　　“也算是凑巧，我因至苗疆采药，路遇那蓝老婆子，她请我代为驯服一蟒，多年旧识，自己不便推拒……”
　　他就像说故事一样说着，不但是秦勉和那沙梦斗听出了兴趣，就是一旁的石继志几乎也忘了此行何来，居然也津津有味地听着。
　　金笛生手执盖碗呷了二口茶，又道：“当我替她将那毒蟒地青制服之后，正欲告别，却无意之间在其几上瓦盘中发现两株纯红种芽……”
　　“我一看之下，就已判出这东西是九蕊雪梨，不由心里一动，虽满心想向她要，只是羞于出口，又怕这老婆子不允，不是自讨没趣么？”
　　白发王秦勉一笑道：“好啦！老三你就快说吧！老道还躺在地下呢！”
　　沙梦斗接笑道：“叫他多躺一会儿，地下凉快！”
　　郝云鹤才又接道：“你们别打岔呀！这事情现在讲出来倒蛮有意思的……那蓝马婆可算上了我的当！”
　　白发王秦勉不由展眉笑道：“再没有比那老婆子更精明的了，她还会上你的当？你倒是说说看！”
　　郝云鹤点头道：“她那园子里培植着各色种花不下百种，当时我假装毫不经意地走出门外，目光盯视着一种普通雪莲……你们总知道雪莲这东西，虽然也算是罕品，但天山倒不足为奇，而且蓝马婆处培植尤多，即使是我开口向她要，谅她也不会不给我！”
　　沙梦斗笑道：“那你怎么向她要的呀？你这老奸巨猾……”
　　郝云鹤接道：“我想到这一点之后，就开始在那雪莲之旁踱来踱去，有意让那老婆子看出我对那雪莲中了意，嘿嘿……”
　　“我那时候要是不抢着说话，那老婆子一定会自己说出送我几株雪莲，所以我假装欲言又止的样子，半天才似吞吞吐吐地道：‘蓝道友，我想问你要两棵东西，你可肯给我？’”
　　沙梦斗听到此不由哈哈大笑了起来，问道：“那老婆子怎么说呢？”
　　郝云鹤笑眯眯地以三指捋着颔下短髯道：“我是眼睛看着雪莲问她的，这老婆子闻言后马上答应道：‘你老人家要点东西，还不是一句话！’我当时就走了几步，问她道：‘我要的这东西可是贵重得很，你可舍得给么？’”
　　“蓝马婆闻言之后脱口而出道：‘什么话，只要你老人家说出来，我一定给！’我又问她：‘你不后悔？’她答道：‘决不后悔。’我这才又往回慢慢踱过，那老婆子一心只以为我是看中了她那几株雪莲，谁知看我走过雪莲不停步，这才知道她自己猜错了。可是她还不知道我要什么，依然笑着跟着我，直到我进了她屋子，她才发了急，一直向我说：‘屋子里没有什么！花草植物都种在外面。’我不由笑着走到那瓦盘边对她道：‘蓝道友，我想向你要这两株雪梨，不知你肯答应么？’”
　　“这老婆子闻言之后脸都白了，可是说过的话——尤其是在我面前——又不能不算数，一个劲抖道：‘这、这……这不大好拿吧？’我当时忙道：‘不要紧，好拿，好拿！’就这么两株罕世雪梨就到了我的手中了！”
　　听得二人不由连声道妙，白发王秦勉已把那潇湘子扶置在蒲团之上，叹道：“只怕我们把他眼睛治好了以后，依然得不到他的好意，那才是白费心机呢！”
　　金笛生郝云鹤摇头道：“这你就错了，我相信世上任何人都不愿做瞎子，尤其是这潇湘子，只要他双目复明，再加上他那一肚子玄高的武功学理，日久定必会使他回返本来功力，而他只需以几句口诀为交换条件，试想天下哪有这么便宜的事情？只要好好地和他商量，这事情八成有望！”
　　听得二人皆喜，白发王秦勉不由赞道：“怪不得人家都叫你老诸葛，看来是真有一手。如今只有依你计而行，只是希望快一点，这事一切都交给你了！”
　　铁扇老人沙梦斗问道：“你把那雪梨种在哪里啦？怎么我不知道？”
　　金笛生郝云鹤笑道：“我把它培植在老梅丛中，借着梅实滋养，这雪梨功效就更大了。前几天我曾去看过，已结实二粒，只需采一粒捣碎，以素巾包好搭在双目之上，一粒吃下，只需一个时辰，定可还他光明。”
　　铁扇老人沙梦斗不由笑道：“这么说，还真便宜了这老道！我看事不宜迟，不如现在就把他唤醒，跟他商量商量！”
　　白发王秦勉笑道：“我看一切就请老三全权处理好了，天可不早了。”说着由蒲团上站起。
　　石继志这才惊觉，慌不迭地退后几步，生恐被三老出来碰见，忙往壁上一贴，施展“壁虎功”游至那小窗口，卸骨而出。
　　舍外雪花依然不停地飘着，嗖嗖的冷风吹得树上的灯笼左舞右晃，石继志站定了身形，脑中却在想：“现在我又该如何呢？”
　　他走近那书童司明的身旁，在他两肋穴道上轻轻抚了一下，司明一连打了两个喷嚏，像是小睡方醒似地伸手打了个哈欠。
　　石继志不待其醒转，已拧腰垫步窜上了房檐，身子往下一伏。
　　无巧不巧，那室门竟在此时打开了一扇，遂见天山三老一齐由室内走出，跟着就听见白发王秦勉的声音道：“司明！你又睡觉了吧？”跟着是司明哧哧应道：“我……我……不知怎么搞的……”
　　铁肩老人沙梦斗哼了一声道：“到屋里去，里面可有人，你得小心给看着，愈来愈没出息！”遂见三老走下台阶，步入一条花廊，直往那室后日照堂而去。
　　石继志在房上又等了一会儿，听见门响，知道那小书童已进去了，这才飘身而下。他忽然想：“此时不下手，可就没时间了！”
　　他脑中所转的念头，并不是急着去救那老道人，却是在想那两枚雪梨的事。“我何不先去把那雪梨弄到手，既打算救那潇湘子，就该为善至终，能事先恢复他失明的双目，岂不更好？”
　　于是他静了静心，决定先去找寻那两枚雪梨，因方才由金笛生郝云鹤口中知道，那雪梨是种在梅林之内，自然应该去那里找寻。
　　他在这雪地里施展开“混元一气凌波步”的轻功，一霎时像星丸跳掷般倏起倏落，须臾已驰近前院梅林之处。
　　身方立定，隐闻前面笑语之声，石继志忙隐向树后，暗影里果见三人自梅林踏出，一路对答着，状极快慰。石继志仔细一看，竟是天山三老。
　　他一愣，心想莫非他们已把那雪梨采去了不成？这一急，不由忙纵身而出，驰进“寻梅径”，一路向后山绕进。
　　虽是午夜，那后院彩虹似的灯笼，使这一片梅林愈发显得醉态可掬。昏雾飞雪中，见那千本梅花萼绿蕊黄，妃红俪白，疏密相间，极尽千态万姿，再衬上被彩灯映红了的雪片，乍看来，直如琼瑶世界中锦城玉林一般。
　　石继志现在却无心细赏美景，他用手小心地分拂着那些梅枝，穿拨而入。
　　似这样走了一段路，始终找不到那雪梨藏处，他偶视地面积雪，忽然在其上发现了数对显著的足印，不由心花怒放，暗笑道：“天山三老，你们才是聪明一世糊涂一时，非但告诉我这雪梨藏处，却还怕我找不到，竟以足印前来导我而去……”
　　于是他愈加提足了真气，不使双足在雪面之上留下一丝痕迹，小心地跟踪着那几双足印一路分花踏去，渐渐愈行愈深。
　　鼻中所嗅，尽是阵阵梅香，闻之如痴如醉，大有不胜花力之感。
　　天山三老绝未想到，如此深黑雪夜尚有人暗里跟踪，所以根本就未注意到足下，一路笑谈踏寻而来，致使那皑皑白雪之上，留下了显著的足印。
　　石继志似这样又跟行了一程，耳闻水声潺潺，眼前已到了梅林尽头，却有一条瀑布卧垂林前，那瀑布是由不太高的绝崖处流下，中途遇一凸出青石阻住，故此在半天之上，就像万千银珠似地洒了一空，喷珠溅玉般凌空而下，一多半都洒向了梅林，少数却落入崖下的小溪之中，一时叮叮咚咚，和着淙淙流水之声，听来如大小玉珠滚玉盘，十分说耳。
　　石继志不由叹了口气，暗赞这卧眉庄中，竟有如此美景，大有处身山阴道上目不暇接之感。
　　那些足印就在这小溪之旁消失，再前却是步上危崖，乱石崩云，自然无处可去了。
　　他不由开始怀疑：“莫非那雪梨，竟是植在这小溪潭中不成？”这么一想，心中不由动了一下，遂移目向那溪面望去。
　　自空而下的万千银珠，叮叮咚咚，打在这小溪溪面之上，却像玉板之上弹琉璃球似地，反震起老高，因石继志站处离溪面很近，那溅起的水珠有不少打在他面上，坚硬如同石子。
　　他这才恍然大悟，原来那些喷溅起的水珠，还未容落入溪中，在空中已结成大小不等的冰珠。而那平静的波面，也定是早已冻结成了一层厚厚的冰板，那为数万千的冰珠洒在冰面之上，自然声音叮咚悦耳。
　　石继志注目溪面，几乎为眼前的美景陶醉了。忽然他童心大发，飘身溪面坚冰之上，想领略一下那些冰珠打在身上的滋味。
　　但是他却见那冰面之上，似为人工凿开了二尺许大小的一个冰孔，尚有一根柔软的藤条垂于那冰孔中心。
　　这一看，他就像发现了奇迹似地，忙顺着那藤条寻去，却见这藤枝一端紧紧系在一棵老梅的梅茎之上，一端却是垂落在那冰孔之上。
　　石继志猜想，这藤条另端一定系有物件。于是他小心地拉着那入溪的软藤，似这样上拉了几把，果觉沉实有物，继续拉上四五尺长短，耳听那冰面哗啦啦一阵水响，随藤拉出一物。
　　石继志不由心中一惊，随藤望去，见藤一端竟系着一个二尺大小，通体水晶似透明的琉璃罩坛，在冰面上一滑老远。
　　石继志小心把这晶坛拉近，入手颇沉，待到手后轻轻置地，俯身细视，却见内中果然是有两株高才尺许的红茎小树。
　　最奇的是那小树红如朱砂，仿佛海中珊瑚，每株树身却生着大小相等翠叶七片；而茎尖却垂着大如鸡卵的一粒朱实，或因拉上之势太猛，那两粒朱实不时摇曳着，仿佛随时欲折，那小树也大有不胜负荷之状。
　　石继志不由大喜，只是一时却弄不开那晶罩，费了不少时间，才发现那晶罩竟是螺旋似地罩住下坛，只需往左摇动，四五转之后，晶罩即可启开。
　　才一开盖，只觉清香扑鼻，闻之神清智爽，石继志依稀忆起，这雪梨味儿，竟和当年自己初上峨嵋之时在半峰所食那枚芝果相似，只是味儿稍逊那芝果芳醇。
　　他心乱如麻，考虑再三，还是把那雪梨摘下了。
　　那雪梨入手倒是挺硬，其冰刺骨，待一高枝，却由茎头汩汩流出不少的白色浓汁，树身却像知痛似地连连颤抖起来。
　　他小心将那两枚雪梨以丝巾包好，系于肋间丝带之上。方想将那水晶罩罩好，却见那两株红色小树，已萎倒坛沿，竟自死了。
　　石继志不由叹了口气，依然将那晶罩罩好，又纵身溪面，小心地把这罩坛又垂入冰下，这才纵身而上，一路兔行鹘伏地穿林而出。
　　此时离黎明约还有一个多时辰，大雪依然纷纷下着，他靠在一棵梅树之上，定一定心，暗忖：“一不做，二不休！错过此时，再想救这潇湘子，可就不容易了。”
　　于是他把牙一咬，二次纵身，展开了一身绝上轻功，一路向那潇湘子处疾驰而下。
　　这一阵疾驰，使他鬓角都见了汗，好在他现在已是轻车熟路，不一会儿已又来到那幢精舍之旁，四顾无人，他先在门边附耳听了听，内中毫无声音，于是他又用“卸骨分筋”之术卸下了骨环，窜进了那半圆窗孔。
　　室中尚有那司明在内，他此举太大胆了，所幸竟没带出一点声音。他飘身而下，张目四视，却不见那潇湘子！
　　只是那大蒲团之上仰面睡着一人，细一看，却是小童司明。这家伙也不知哪来这么多瞌睡。石继志心想，只有再请你多睡一会儿了。他微点足尖，已扑近司明身前，司明似睡未睡之间，只觉腰上一麻，随着双目一沉，又昏睡了过去。
　　于是石继志大胆地在附近找了一遍，却不见有潇湘子踪迹。忽然他想到屋中尚有暗室，那潇湘子一定是藏在其内了。
　　他效前状以手在镜边金钉上按了两下，随听丝丝连声，那长方丈许的大镜立即往下沉落，转眼间已与地平，墙内现出另一静室。
　　室内四壁玉质墙面，几上一盏古灯放出闪闪的光，大蒲团之上却依然空无一人。
　　石继志犹豫了一会儿，决心再下地下室一探，于是效前法，把那蒲团按室顶图饰左左右右地转了起来，方一止手，足下一沉，身已徐徐下降。
　　不待那蒲团落下，石继志已先飘身而下。只见室内光亮异常，那可怜的老道人潇湘子果然侧卧在一方榻上，想必他已觉出有人下来，正翻身欲起。
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