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第八章　有朝一日山水变

　　“黄河小轩”前面有座小亭，浣花溪中游，在亭下流过。
　　有一个人，盘膝坐在亭上，面对溪水，像是运气打坐。
　　——可是这人再也不能运气打坐了。
　　因为他的背后第七根脊椎骨处，已被人一剑刺了进去，剑还未完全拔出来之前，这人已经死了。
　　这人不是谁，正是唐大！
　　四川蜀中，唐门唐大！
　　唐大被暗杀了！
　　对方背后一剑，刺中要穴而死。
　　而唐大居然死在锦江成都，浣花萧家，剑庐内院，黄河小轩前的小亭中。
　　萧秋水只觉得一股热血上涌，唐大的话语言犹在耳：
　　“萧大侠，你赶我也不走了，我与你的儿子已是朋友了。为朋友两肋插刀，在所不辞、这是古已有道的。”
　　然而唐大却死了。
　　萧秋水心如刀割，大吼一声，冲上去猛地夺过一名虎组剑手的剑，就加入战团！
　　庭院里，邓玉函脸白如纸，剑出如风。
　　南海剑法一向是辛辣的，南海门下子弟大都是体弱的。
　　邓玉函出剑已闻喘息，却并非因为体力不支，而是困为愤恨！
　　邓玉函的对手是一位披着黑纱的黑衣人。
　　无论邓玉函的剑法如何辛辣，如何歹毒，总是伤他不着，黑衣人腾挪，飞跃，急移，轻起，在邓玉函的剑下犹如蝶飞翩翩。
　　所以驻扎在“黄河小轩”的八名剑手，有一名已奔去急报萧西楼，另外七名出剑围剿来人。
　　萧秋水一来，便夺了一柄剑，剑气立时大盛！
　　萧秋水二出剑，一剑直挑，其势不可当！
　　那黑衣人淬不及防，吓了一跳，猛地一侧，那姿态十分曼妙，就像是舞蹈一般，然而脸上轻纱，还是给萧秋水一剑挑了下来！
　　这脸纱一挑下来，萧秋水、邓玉函却呆住了。
　　脸纱挑开，发束也挑断了，那黑瀑似的柔发，哗地布落下来，在星光下，黑的白的，这女孩的目色分明；在月光下，明的清的，这女孩的容华清如水。
　　这女孩是愤怒的，但是因为嗔怒而使她稚气的脸带了一股狠辣的杀意。就在这惊鸿一瞥中，萧秋水只觉左臂一阵热辣，已着了一镖！
　　萧秋水心里勃然大怒，脑中轰地醒了一醒，心中暗呼——萧秋水啊萧秋水，你见到一个容色娇秀的女子便如此失神，如何临泰山崩而不变色，怎样担当武林大事！
　　这时邓玉函已和那女子斗了起来，在黑夜里，那女子身法极快，武功绝不在萧夫人之下，但已看不清那绝世清亮的容色。
　　忽然之间，邓玉函长剑“呛”然落地，三枚飞蝗石震飞了他的长剑！
　　海南剑派以快剑成名，但这女子居然用暗器击中疾刺时的剑身，这种暗器眼光、手法、速度，绝不在唐大之下。
　　萧秋水却立时冲了过去。丝毫没有畏惧！
　　萧秋水冲过去的时候，以这女子的身手，至少有三次机会可以使暗器搏杀他的。
　　但将萧秋水冲近来的时候，冷月下，猛照了一个脸，这女子认得他，他就是那个挑起她面纱的男于。
　　她在一个古老的家庭世族长大，然而很早已跟兄弟姊妹们出来江湖走动，在她幼小的心灵中，听过很多传说，更听过美丽女子出嫁的时候，红烛照华容，深院锁清秋，那温柔的丈夫，正用小巧的金钩子，掀起了美丽妻子脸上垂挂的凤冠流苏。
　　……故事后来是怎么，她就不知道了，然而这故事依然动人心弦，而今这陌生、鲁莽、英悍的男子，却在月色下，用一柄长剑，挑开了她的面纱。
　　这女子心弦一震，竟迟了出手，这一迟疑不过是刹那间，然而这刹那间却使她放弃了三个绝好的出手机会，萧秋水已冲了过去。
　　暗器只能打远，不能打近，萧秋水一旦行近，这女子的暗器便已无效。
　　萧秋水一拳击出！
　　这女子双腕一制！
　　这女子的武功，却远不如她的暗器，手法虽然巧妙，但因事出仓促，不及萧秋水力大，反时之间，这女子双臂一麻，萧秋水用另一只空着的手，一掌推出！
　　这只手原给这女子射中了一镖，萧秋水正想用这一只手讨回一个公道。
　　萧秋水这一掌推出去，这女子便躲不了。
　　萧秋水这掌是仇恨的，唐大不单止是他的长辈，也是他的朋友。
　　没有人可以杀萧秋水的朋友。
　　谁杀了萧秋水的朋友，萧秋水就要和他拼命。
　　当日“铁腕神魔”傅天义的部下“无形”杀了唐柔，萧秋水也和傅天义拼命，合左丘超然、邓玉函之力。把傅天义杀于九龙奔江之下！
　　萧秋水全力一掌撞出，眼看击中的当儿，脑中却是一醒；他闻到一种淡淡的，如桂花般，在月色下，似有似无的幽香。
　　就在此时，萧秋水又与那女子打了一个照面。
　　这女于黑白分明如黑山白水的眼。
　　这女子白皙的鼻梁挺起美丽的弧型。
　　这女子拗执坚强而下抿的唇，没有血色。
　　萧秋水一震，不是因为这女子的美丽，而是因为这女予，跟她熟悉，跟他咫尺亲近，但又从未谋面，天涯般远。
　　这女于确是一名女子，这虽然无关宏旨，但在萧秋水的深心里，却如萧声一般，在深夜里的楼顶传来，悲恸无限。
　　萧秋水颓价一叹，猛地收掌。
　　也许因为她是女子，萧秋水的掌不愿意击在她的胸部上。
　　就算他要这女子死，他也不要败坏这女子的名节；虽然他并不知道，这女子因为他而丧失了三次杀他的机会。
　　萧秋水绝不是彬彬君于，而且更不是不近女色的圣贤高士，他跟左丘超然、康劫生、铁星月、邱南顾、邓玉函几位兄弟，也常闭谈起女革
　　谈起女孩的爱俏，谈起女孩的爱撒娇，谈起女孩子的八卦多嘴，更谈起女孩子的无聊无理。
　　然后他们又拍胸膛、喝干酒，豪笑自己是男子汉！
　　虽然他们从来没有过个属于他们自己的女孩。
　　萧秋水没有一掌击下去，不仅是因为怜香惜玉，更重要的是，这女子是一位女子，而萧秋水是一位堂堂正正的男于汉！
　　萧秋水没有下杀手，这女子却猛下了杀手！
　　这女子脸色煞自，全无血色，连她自己都没料到，竟会让萧秋水冲了近来，而她竟心甘情愿地错过了三次，三次下杀手的机会。
　　尤其因为这女子了解到这点，更意识到这点，她心中更为懊怒自己，眼见萧秋水一掌拍来，立即便下了杀手！
　　她没有直接下杀子，而是双手一分，左右四枚五棱镖，往左右飞出，半途一转，竟直往萧秋水背后打倒！
　　这种镖快而有力，偏又不带半丝风声，萧秋水根本不知道，知道也不一定能避得开去。
　　就在此时，萧秋水撤掌往后退，这一退，等于往四枚五棱镖撞去！
　　这一下，连这女子也惊呼出声！
　　她也没料到萧秋水会撤掌，这刹那间，这女子是感激的，可是她也无法挽回她已射出去的暗器！
　　另一惊呼的人是邓王函，他只来得及抓住两枚五棱缥，左右掌心都是血，但是两枚，眼看便打入萧秋水的背后！
　　邓玉函全力出手捉漂，尚且一掌是血，这镖打入背门，萧秋水还会有救吗？
　　就在此时，镖光忽灭。
　　镖已不见，镖隐灭在一人的手里。
　　一个铁一般的人的两只铁一般的手里。
　　这两枚可令邓玉函双掌被震出血的五棱镖，落在这人手里，犹如石沉大海一般。
　　这人正是朱侠武。
　　“铁手铁脸铁衣铁罗网”朱侠武！
　　“朱叔叔！”邓玉函欢呼道。
　　萧秋水只觉一阵赦然，回首只见场中又多了一个人——萧西楼。
　　萧秋水不敢想象父亲的震怒——怪责自己因美色而误事，差点送了条性命！
　　然而看来萧西楼虽是哀伤的，但却是并不暴怒。
　　只听萧西楼问道：“唐大侠是怎么死的？”
　　邓玉函脸色煞白，萧西楼要他为唐大护法，唐大却死了：“是她杀的！”
　　那女于一震，目光从惊怒，转而讶异，成了迷惑。
　　萧西楼看了那女子一眼，又问；“事情的经过是怎样的？”
　　邓玉函道：“我护送唐大侠到‘黄河小轩’的门前，唐大侠便已转醒，他虽然中毒很深，但神智仍十分清醒，便跟我说；在萧家剑庐中很安全，在这儿驱毒便可，又叫我不必担心。
　　“唐大侠自己服了几颗药丸后，便静下来闭目调息，我便在一旁护法，心里是想：浣花剑庐，铁壁铜墙，谁能闯得进来？……没料就在这时，一名黑衣人飞过。迎面就是给我一剑！”
　　萧秋水听到这儿，心里也一震，他穿过“回廊”时，不也是被迎面刺了一建吗？！
　　按照时间推计，那人是刺了萧秋水一剑之后，再来行刺邓玉函的。
　　只听邓玉函续道：“这人剑法虽高，但却似因逃避仓皇，剑快但架沟稍呈凌乱，来得突然，但布局未周，所以这一剑，我还接得下。”
　　“我们交手二招，他抢主动在先，故得上风，但他三剑不下，立时逃遁，我急忙追出，没几步便猛想起唐大侠正在疗毒，旁人惊扰不得，是以立即赶回，却不料见这黑衣人工站在唐大侠身边，而唐大侠己中暗算身亡，我看……便是这女了害死唐大侠的！”
　　那女子英烈的眼神有七分冷淡，看了邓玉函一眼。
　　萧西楼道：“这位姑娘与你交手，有没有用过剑？”
　　邓王函一怔道：“没有。”
　　萧西楼道：“这姑娘身上没有剑，谁都可以看出来，唐大侠却是死于剑伤。”
　　邓玉函还是悻然道：“就算不是元凶，也可能是同谋。”
　　忽然一个比铁还冷的声音，一字一句地道：“绝对不可能是同谋。”说话的人竟是“铁衣铁手铁面铁罗网”朱侠武，只听他斩钉截铁地道：
　　“因为她就是唐方，唐大的嫡亲妹妹，唐门最美丽的年轻一代高手。”
　　唐方，唐方。
　　唐方就是蜀中唐门行踪最飘忽、最美丽的一位青年弟子。
　　原来唐方是女的。
　　她就是唐方。
　　朱侠武缓缓高举起手，手指一松，“叮当”两声，五棱镖两枚掉了下来，在月芒映照下闪着银光，一只在镖身刻着小小的一个“唐”字。一只在镖身刻着一个小小的“方”字。
　　朱侠武道：“这种身前发镖、身后命中的‘子母回魂镖’，除唐家子弟之外，是没有人能发得出来的。”
　　萧秋水忽然觉得很惊险、很解脱、很欣喜。
　　打从他要与这女子对敌开始，他就很负担，甚至出手很疯狂。
　　而今知道她就是唐方，唐大当然不是她杀的，萧秋水放下心头大石，很是解脱；一方面又庆幸自己没下杀手，所以又觉得很惊险。
　　至于欣悦，他自己也分析不出所以然来。
　　他身心欢喜，自己也不知道为什么。
　　这女子黑白分明的眼，却流下了悲伤的珠泪，月色下，她倔强地抿起了唇，却是不要让人看见，向朱侠武拜道：“朱叔叔。”又向萧西楼拜道：“萧伯伯。”
　　萧西楼扶起，叹道：“唐侄女，我们错怪了你，你不要生气。”
　　唐方没有说话，摇了摇头，也没有再流泪。
　　——大哥，你死了，而今我真如你期许我的，我坚强了，我不依赖人了，可是你却看不见了！
　　萧西楼黯然地道：“我们都知道，唐门中唐大侠最宠爱他的妹妹，他的妹妹也最了解唐大侠，唉……
　　邓玉函忍不住问道：“唐……唐姑娘，你是怎么……怎么赶来这里的呢？”
　　蜀中唐门年轻一群中，唐方的轻功最好，成都萧家虽防卫森严，但仍难不倒这轻巧如燕的唐方。
　　唐方摇摇头，泪花也在眼眶里一阵晃摇：“我知悉大哥在这里，特地赶来，看见权力帮的人包围着剑庐，所以潜了进来，干脆悄悄地溜进内院，想吓大哥一跳——我来时，大哥的血还流着，那时，这位兄台还在与那黑衣人作战，我方才定过神来，他也不打话，见我就杀。然后……然后又来了这位……这位。”
　　唐方说话的声响轻细，但又十分清晰，然而这话却像击鼓一般，声声击响在萧秋水与邓玉函的心里，萧秋水与邓玉函惟有苦笑。
　　邓玉函腼腆地道：“是我不好。……我先动手的。”
　　萧秋水道：“我也……也冒犯了姑娘。”
　　朱侠武忽然道：“秋水撩开面纱，玉函便不以二对一，很好；秋水一招得刊，而不进击，更好。你们都很好，以后武林，少不了你们的大号。”
　　朱侠武的话很少，可是这一番话，使邓玉函与萧秋水心里十分感激。
　　萧西楼喟然道：“可惜唐大侠……”
　　唐方没有说话，笔直走过去，走过回廊，走到石阶，走过拱桥，走上亭子，走到唐大身边，静静地跪了下来，一句话也没有说。
　　月光下，只见她如水柔和瀑散开而落的柔发。
　　——我一定要报仇。
　　——唐大，唐柔。
　　大家都静了下来，就在这时，猛听“观鱼阁”远远传来一阵怒吼！
　　萧西楼疾道：“不好！”
　　萧秋水、邓玉函身形立时展动！
　　萧秋水、邓玉函身形方才闪动，朱侠武高大、硕巨、沉厚的身子却“呼”地一声，越过了他们的头顶。遮掉了大片月色。
　　朱侠武一提真气，遥遥领先，眼见前面就是“观鱼阁”，猛见一人曼妙轻细，曲线玲戏而匀美，已推阁而入，正是唐方。
　　唐方轻功最高，她居然是抱着唐大的尸首展开轻功的，她推门入阁，只见一少年，“锵”地拔剑而起，一见她手上之人，“啊”了一声，挥剑欲刺！
　　这时朱侠武已到了，猛喝一声：“劫生，住手！”
　　康劫生住了手，但一张白脸已因愤怒而涨红。
　　萧西楼叱道：“劫生，发生什么事？”
　　朱侠武心里一凛，在康劫生怒吼时，萧西楼身子未动，自己己开始疾奔，而今方至，萧西楼已在自己身侧了，自己居然毫无所觉，不禁心中暗叫惭愧。
　　康劫生颤声道：“爹他……”
　　萧西楼一个箭步奔过去，只见康出渔满脸紧黑，不禁失声道：“怎么康兄……”一时竟接不下去。
　　这时萧秋水、邓玉函也己掠到，也是惊住了。
　　萧西楼定了定神，再道：“以令尊的武功，那毒已经被迫住了，怎会们……”
　　康出渔大声嘶道：“那药……那药！”
　　萧西楼疾道：“什么药！”
　　萧秋水目光一转，瞥见桌上的酒壶：“张老前辈的药？！”
　　康劫生怒叫道：“就是他！……这药酒吃了之后，爹就惨呼连连，变成这样子了！就是他！就是他的药！”
　　萧秋水一看，只见康出渔一脸紫乌，已是出气多、入气少了，萧西楼也一时为之六神元主。
　　康劫生一怔，愤怒中一时不知如何回答，萧秋水代为答道：“张老前辈说康师伯的毒中得很怪异，他也查不出来；这药是要送酒，烫热了才能服的。”
　　朱侠武道：“药浸酒中时，你有没有出去过？”
　　康劫生呆了一呆，才道：“有。我去小解了一次。”
　　朱侠武道：“回来后才给令尊服食？”
　　康劫生惶然道：“是。”
　　朱侠武不说话。
　　萧西楼忍不住道：“朱兄是认为康世侄出去时，别人在酒里下毒？”
　　朱侠武沉吟了一阵，没有直接回答，反而问道：“张前辈怎会在府上？是否可靠？”
　　萧西楼叹了一声，考虑再三，终于道：“实不相瞒，老夫人就在府中。”
　　朱侠武居然一惊道：“老夫人？”
　　萧西楼颔首道：“是老夫人。”
　　朱侠武脸上竟有一种从未有过的敬慕之色，喃喃地道：“原来是老夫人。”
　　萧西楼接道：“张前辈实是老夫人的护卫。”
　　朱侠武即道：“那张前辈应绝无问题。”
　　萧秋水眉心也打了一个结，唐方、邓玉函更是大惑不解。
　　——老夫人，老夫人，老夫人，究竟是谁呢？
　　萧西楼蹙眉道：“然则下毒的人是谁呢？”
　　便在此时，清冷的月夜中，又传来了一声惨叫！
　　叫声自“振眉阁”那端传来。
　　萧西楼的脸色立时变了，他的人也立时不见了。
　　唐方几乎是在同时间消失的。
　　朱侠武临走时向康劫生抛下了一句话：
　　“你留在这里守护！”
　　萧秋水、邓玉函赶至现场时，也为之震住，惊愕无已。
　　“振眉阁”，有一人立在那儿，竟是一个死人。
　　他的剑方才自袖中抽出一半，敌人便一剑洞穿了他的咽喉，是以他虽死了，精气却在，居然不倒。
　　这死者竟然是声名犹在七大剑手之上，出道犹在七大名剑之先的“阴阳神剑”张临意！
　　张临意的眼睛是张大的，眼神充满了惊疑与不信。
　　唐方禁不住轻呼道：“他就是张老前辈？”
　　张临意的脸容、神情，实是大可怖、大唬人了。
　　萧西楼苦思道：“难道，难道有人的剑，比张前辈的剑还快！”
　　朱侠武忽然道：“不是。”
　　萧西楼侧身道：“不是？”
　　朱侠武斩钉截铁地道：“不是因为敌手剑快，而是张前辈意料不到对方会出剑。”
　　萧西楼转身望向站立而殁的张临意，只见他眼中充满愤怒与不信，情不自禁地点了点头。
　　朱侠武道：“不过，对方的剑确实也不慢，否则就算猝然发动，也杀不了张前辈。”
　　萧西楼颔首道：“只要张前辈的剑一拔出来，这人便讨不了便宜
　　朱侠武断然道：“所以，杀人者一定是张前辈意想不到的人。”
　　萧西楼游目全场，道：“而且，而且也是与我们非常，”语音一顿接道：“非常熟悉的人。”
　　朱侠武肯定地点头，道：“这人杀了唐大侠，又向康先生下毒，更猝击玉函、秋水，又刺杀张前辈——这个人！”
　　朱侠武双眼一瞪，毫无表情的脸容忽然凌厉了起来。
　　萧秋水等人都感觉一股迫人的、窒人的、压人的杀气，在夜风中蔓延开来。
　　萧秋水忽然一惊，叫道：“振眉阁里？”
　　——守护振眉阁的张临意既然被杀，振眉阁里岂有卵存？
　　——然而老夫人、萧夫人还在不在阁内？
　　萧西楼脸色一变，立时窜出，正想撞门而入，忽然咿呀一声，门打了开来，萧夫人与老夫人，双双出现在门前。
　　老夫人、萧夫人背后是烛光，那烛光就像是金花一般，绽放在她们背后，萧西楼退了一步，慌忙长揖，没料那铁面铁心的朱侠武，居然拜倒。
　　老夫人柔声道：“这位大叔，何必如此礼重？”
　　朱侠武恭声道：“未将侠武，曾在大人麾下侦骑队参任纵组副使将。”
　　老夫人恍然道：“是朱铁心吧？”
　　朱侠武居然喜道：“正是铁心，小人不知老夫人还记得小人。”
　　老夫人笑道：“现下又不是在行军之中，青儿也不在，铁心何必如此多礼，不必什么大人小人的！”
　　朱侠武依然恭敬地道：“小人不敢，小人敢问狄大将军安好！”
　　萧秋水脑里“轰”地一声，耳里只闻：“青儿”、“狄大将军”，莫非是名震天下、智勇双全的狄青！？
　　狄青是个不世人物。
　　宋时，重文臣而轻武将，因宋太祖拥兵自立而当了皇帝，是故对领兵打仗有军功的武官都深具戒心，诸多节制，难伸抱负。
　　狄青却绝对是个例外。
　　他自幼喜习武，骑术、箭法，都很高强，他因受其义母支助，得赴京师，投身行伍，入编禁军。
　　他的武艺超群，胆大力大，但因长相却俊美斯文，形成强烈对比。同僚讥笑他是：“女扮男装”、“男人女相”．他谦冲内敛，不以为许。
　　当时，士兵给称作“赤老”，通常都得要脸上刺字，以防他们逃跑。狄青名隶军籍那一天，刚好也是中了科举的进士自皇宫里春风得意地昂然步出，百姓皆围观风采，狄青的同僚大感愤慨：
　　“人家已当状元，我们却像罪犯一样黠面刺字，富贵和潦倒真是不同！”
　　狄青却澹然自若：“话不能这么说！功名富贵，要看各人才能如何！大丈夫应以立功求名，不该羡慕名不副实的！”
　　大家听了，都笑狄青不自量力。然而狄青却用功进取、屡立军功，终于改变人们认定当兵的一辈子没出息的成见！
　　当时西夏撕毁和议，公开称帝，出兵犯陕西延州。宋军士气太差，畏战避战，且屡战屡败。
　　独有狄青领一支约五百人的军队，屡在败中获胜，所向无敌。
　　他在延州四年，连打大小战役二十五场，有八次中流矢负伤，但坚持作战到底，身先士卒，不退一步。由于他脸容秀美，威武不足，他每次临阵作战，都戴狰狞青铜面具，第一个行人敌阵；他常以一人一骑，没入敌阵，勇劈猛杀，所向披靡，把敌军完全击溃。西夏兵将畏称“天将”、“天魔”，闻风而逃。
　　他在这几年间，以极少的兵力，先后破金汤城、略肴州、屠庞徉、岁香、毛奴、尚罗、庆七、家口等族。焚烧积索数万，收其帐二千三余，生口五千七百多。他又建城桥于谷，筑招安、丰林、新若、大郎等寨，扼住了西夏出兵布阵的要害。
　　狄青治军，正部位、明赏罚，与士卒同饥寒、共劳苦，有功他让予部下，有过他一力承担，有战他冲锋陷阵，有赏他分予同僚，故深得士卒崇敬，乐于听他指令调度。
　　有次他与西夏军决战于安远，身负十处重伤，已然垂危，但听敌军又到，他挣扎而起，一马当先，冲杀向敌军，奋战不屈；其部属为他的拼死精神感召，也都击退来犯之敌。
　　他带兵打仗，进退有策，头头是道，深得经略判官尹洙赏识，带他引荐当时的经略使韩倚和范仲淹。
　　范仲淹也是个不得了的人物，不管在文才、武略、治水、进谏、军事、革兴等，都有建树，连西夏军中也私相戒议：“小范老子胸中有数万甲兵！”范仲淹一向知人善任，一见狄青，听之谈吐，如获至宝，格外礼遇。特送他一部《左氏春秋》，对他劝说：
　　“作为一个将领若只知打仗，不知古今，不过是匹夫之勇而已。”
　　范仲淹劝他认真读书，文武并修，又教他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神。狄青极受感动，终于成为能在沙场上决胜，又能运筹帷幄，精通兵法，精悟是非，知进能退的大将军。
　　先天下之忧而忧。
　　后天下之乐而乐。
　　萧秋水心头有一股热血，禁不住也要跪倒狄大夫人身前。
　　老大人忽正色道：“不可：汉臣不过常人也。他跟你们都是一样，都想为国为民做点事。他只是一个堂堂正正的大宋人，他的大志也也正是诸位心中的大事，还得仗列位匡扶协力。他要的是为国为民大丈夫，有忠有勇好兄弟，而不是摇尾乞怜的亡国奴才！”
　　这老大人正是狄青养母。
　　狄青自幼双亲皆殁，全仗这位老夫人视狄青如同己出，历当苦辛养育教诲，才能长大成人。是故狄青待之如亲母。极尽孝道。
　　其实广源州侬智高在广南作乱，一度快攻，取得巨州，并沿巨江而下，一路势如破竹，连破九个州，并包围了大宋岭南军事要据：广州。
　　侬智高领蛮兵所到之处，纵火杀掠、奸淫掳掠，无所不为，广南一带，哀鸿遍野，惨遭铁蹄蹂躏。
　　宋仁宗先后派文官杨败、余靖、孙河指挥大军，往广南讨伐贼兵，惜因宋朝长年武备失修，都惨败下场。侬智高乘胜追击，许多州郡官兵都只望风而逃，侬智高连年胜利，气焰更嚣。
　　就在这危急关头，威退西夏进犯的狄青挺身求请降旨让他披甲上阵，出兵平乱。两军交战，两广十虎等豪杰都为此役出了不少力，故给当地人尊为英雄，对狄青解救万民于水火之中，安民保国，更是视同再生父母，感恩戴德。
　　侬智高见范仲淹督军、狄青领兵，士气如虹，且将一一迅速收复失地，军民一心，他知难以力敌，便付出重金、许下承诺：谁能刺杀狄青，格杀范仲淹，他日若能南面为王，便册封为“保国军”，并封赐为“天下兵马大元帅”，统领水陆两路英雄好汉，得一切功名利禄。
　　叛军将以此为诱，号令“权力帮”和朱大天王的人，动用水陆两路绿林人物相助。
　　“权力帮”以李沉舟、赵师容为首的一众领袖、都不愿直接出兵对抗狄青大军，但暗下派了帮中高手，掳劫狄大夫人，以胁狄青，让他投鼠忌器，诸多掣时，并可迫他挂冠退役，换作其他庸官懦将，皆不足畏矣。
　　他们虽有计算，但一众白道武林的正义之士，却先把狄大夫人护送到了浣花剑派，不让蛮兵毒计得逞。
　　这便是狄太夫人暂住在浣花剑派的前因后果。
　　狄大夫人继续道：“青儿战于广南，平乱贼党，侬智高要捕捉老身与儿媳，以乱青儿作战之心。我与儿媳，一走成都，一赴开封。我这一把年纪，生死并不足惜，只怕扰乱了青儿的斗志，说什么也得逃离奸人魔掌的。”
　　萧西楼叹道：“狄将军为国杀敌，累了太夫人，我等虽非军人，自当为国保护老夫人，但仍屡令夫人受惊吓，实是惶愧！”
　　狄大夫人道：“萧大侠客气了，叨扰贵派，以致权力帮大举进犯，涂炭生灵，这是老身的罪孽。”
　　萧西楼正色道：“大将军勇赴沙场，在下未及万一；照顾太夫人，乃义不容辞之事，只要在下有一口气在，定必死而后已，只是……只是这干来犯之徒，非同泛泛，权力帮除勾结西夏番子外，还与奸相吕夷简等暗下私通，实力甚厚。”
　　狄大夫人叹道：“正是。这一路上，我也遭到了屡次的埋伏，可恨身无长技，不然也想杀得几个卖国贼子，以祭先烈。……这一路上，倒是张妈护我得紧。”
　　萧西楼蹭然道：“禀告大夫人……张……张妈他于适才为人所杀……”
　　狄大夫人“哦”了一声，萧西楼等往左右靠边而站，狄太夫人便看见了张临意死而下倒的尸首。
　　狄大夫人晃摇了一下，萧夫人慌忙扶住，道：“适才我在里面，忽听外面搏剑之声，因守护大夫人，不敢离房，没料……”
　　太夫人眼中有泪，但竭力不淌下来，好一会儿才道：
　　“张妈不是女人，我是知道的。他是狄青的结义兄弟，特地乔装以保护我，要我唤他作‘张妈’”。
　　“我这条老命不足惜，但我死了，青儿会觉得他连累了老身，此心影响他的斗志甚巨。”
　　“记得西夏番将遣人来告，青儿已被杀死，我和媳妇儿一颗眼泪也没掉，不是不怕，而是不信，山河未复，狄汉臣不会死，也不能死！”
　　“可是蛮兵若抓到我，我就不会让他们把我活着送到前线去，我宁死亦不可乱青儿之心，亦不能作人质劝降宋军！”
　　狄大夫人一句接一句，说出了这几句话，萧秋水热血填膺，喝道：“狄太夫人，我们绝不让您落于敌人之手！”
　　狄太夫人看了萧秋水一眼，目中凛威却带慈蔼，道：“好孩子！青儿此时应在昆仑关、否则你真该见他一见！”
　　这一句话，如一个霹雳在萧秋水心中，幻化成一个龙游九天的雷霆！
　　见狄青！
　　见狄青已成了萧秋水毕生的心愿！
　　——先天下之忧，而忧。
　　这时候，朝廷上下，都有一种“恐军人症”。主因是：宋朝初立，便事起于赵匡胤由军士拥立，黄袍加身而夺孤儿寡母之天下，所以他自己和他的子孙亦惧同样让军人推翻，只好把军人永排除在外，不许参与军机，边疆一旦遇事，一概交文臣统率兵马，致使强于弱枝，军备久疏。
　　不过，一旦真正遇上了战事，岂是书空咄咄、纸上谈兵的文官可以胜任的！戎马冲锋、沙场决战，原非儒生所能。狄青便在此时，以一佣兵，打出战功，于上阵时头戴铜面具，散发披肩，跨骏马，持长枪，身先士卒，直奔敌阵，当者披靡，全身负伤无算，向不以之夸人；半生立功无数亦不自夸。
　　狄青成名立功之后，脸上还留有初为兵时所刺的面涅，宋帝见此，敕令他用药除涅。
　　然而狄青却自指其面，说：“陛下以军功擢臣，从不查问及臣门第。臣所以有今日，皆此面涅之策厉耳。臣愿留此以为士卒之策厉，不敢奉诏。”
　　他藉此表态，意谓永留军中，别无二心。
　　由于范仲淹的引导，狄青熟读兵法，得其要领，与正进犯谓州的西夏兵交战之时，狄青所部迎敌之军马甚少，力量悬殊，处于劣势，然而狄青仍以阵法取胜。
　　他无畏于敌众我寡，以奇兵制胜。他先下令全军尽弃弓弯，手执短兵，又密令改变原来锣鼓信号，下令一听到锣鼓鸣响就停止前进，再听则向后退却，反而在锣鼓声后才冲杀向敌军。两军接战时，西夏兵见宋军居然闻鼓而止，甚至倒退，以为敌方胆怯，正疏忽之骄慢之时，失却戒备，宋军在锣息之际反而喊杀过来，奋勇争先杀敌，西夏兵因而阵脚大乱，自相躁践，死伤不计其数。
　　狄青以寡击众，奇兵突出，大获全胜，但居功不矜，反而推功于属下同僚军士。
　　凡此种种不世功业，以一武夫能为国杀敌、为民除寇，都是萧秋水对狄青心向往之、意仰慕之，只愿有日得见狄大将军，随他驰骋中原、笑傲沙场、保家卫国安天下。
　　后天下之乐，而乐。
　　对方杀了张临意，却并不闯入振眉阁，挟持狄大夫人，究竟是什么原故？
　　是因为来不及？还是……
　　萧西楼也想不通，因怕狄大夫人难过，已请萧夫人送大夫人回阁歇息。
　　“大夫人请安心，张老前辈的后事，我们自会妥为办理。”
　　狄大夫人与萧夫人进去后，众人面面相觑。一时也不知说什么是好。
　　朱侠武忽道：“夜深了。”
　　萧西楼道：“看来一切很平静。”
　　朱侠武道：“以水淹火一役，权力帮已失主力。”
　　萧西楼道：“看来如此。”
　　朱侠武道：“现在我们一定要做一件事。”
　　萧西楼笑道：“睡觉？”
　　朱侠武也是斩钉截铁地道：“睡觉！”
　　睡觉。
　　真正高手决战的时刻里，不但可以紧，而且也要可以放。
　　争取充足的食粮，充足的睡眠，可能对决生死于顷俄间，有决定性的帮助。
　　所以睡觉也是正事。
　　虽然这群武林高手的精神与体魄，五天五夜不眠不休，也绝没有问题，但不到必要的时候，他们也绝不浪费他们的一分体力。
　　朱侠武道：“你我之间，只有一人能睡。”
　　朱侠武、萧西楼是目前萧府里的两大高手，权力帮伺伏在前，随时出袭，剑庐中又有不明身份的狙杀手，所以这两人中，只有一人能睡。
　　萧西楼道：“你先睡，我后睡。”
　　朱侠武道：“好。三更后，我醒来，你再睡。”
　　萧西楼道：“一言为定。三更我叫你。”望向站立中而殁的张临意，仰天长叹道：
　　“张老前辈剑合阴阳，天地合一。康出渔剑如旭日，剑落日沉。海南剑派辛辣急奇，举世无双。孔扬秦剑快如电，出剑如雪。辛虎丘剑走偏锋，以险称绝……只可惜这些人，不是遭受暗杀，就是中毒受害，或投敌卖国，怎不能一齐复我河山呢！”
　　晚凤徐来，繁星满天，萧秋水忽然心神一震。
　　萧秋水也不明白自己为何忽然心神震荡。
　　他只知道有一个意念，有一个线索，忽然打动了他的心弦。
　　但他却也想不起，抓不住，刚才的意念是什么。
　　繁星如雨，夜深如水。
　　等他再想起时，却已迟了。
　　萧西楼要求唐方与萧夫人睡在一起，睡在振眉阁里，以保护狄太夫人。
　　唐方的暗器，不但可以杀敌，更可以慑敌。
　　能杀退敌人是好，但如果敌人根本不敢来，不惊扰狄太夫人，那当然是更好。
　　萧秋水、邓玉函、左丘超然三人也有睡觉，当然是轮流着睡。
　　他们是睡在“听雨楼”。听雨楼是浣花剑庐的总枢，也是第一线。
　　萧西楼一向认为第一线就是最后一线；与敌人交锋时，一寸山河一寸血。连半步也不能退让。
　　萧秋水是轮第一个睡，却是睡不着。
　　夜风袭人。
　　——我要替你报仇，唐柔。
　　——我要为你报仇，唐大侠。
　　明月如水。
　　萧秋水辗转难眠，虽是悲愤的，但却有一股箫声似的悦意，自古远的楼头里传来，他心中老是忆起一首？族的山歌，那歌词是这样的：
　　郎住一乡妹一乡，
　　山高水深路头长；
　　有朝一日山水变，
　　但愿两乡变一乡。
　　萧秋水心想：唱的人真是一厢情愿哦。作词的人真是一厢情愿啊，萧秋水笑了笑，却又把那歌再重复，在心里悠悠唱了一遍：
　　有朝一日山水变，
　　但愿两乡变一乡。
　　萧秋水想着心喜，唱着心悦，迷迷糊糊终于睡了。
　　夜凉如水。
　　一宿无话。

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