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第二十一章

　　夏侯杰的身手毕竟不凡，舞着一双空手，居然从密密的剑影中抢了进来，伸臂直攫她腰间的剑鞘。
　　郝步芳大惊失色，幸好早作了准备，她急忙撤回剑势，电闪似地削向那只攫鞘的手腕。原来她发剑时，攻势虽然凌厉，却都是浮而不实的招式，目的还是在保护腰间的剑鞘，而这反手一剑直削，也是早经谋定的动作。
　　眼看剑锋将要触及夏侯杰的手腕时，夏侯杰的手飞快地缩了回去，她不禁心中一喜，正想说夏侯杰发言太满，连第一招都得不了手，更别说夺回神剑了！
　　就在她还没有开口之前，突觉握剑的那只手上一松，也不知道夏侯杰用了什么手法，居然把剑夺了过去。
　　等她想伸手再去夺剑时，夏侯杰已经把剑藏到身后，她又惊又怒，厉声叫道：
　　“夏侯杰！你要不要脸……”
　　祁连山在一旁对夏侯杰干净俐落的手法也发出了由衷的赞佩，高声大笑道：
　　“妙，妙极了，夏侯大侠不愧为中原第一高手，徒手夺剑，而且还是从魔心圣教的一等高徒手掌中轻易而得，实在值得佩服！”
　　夏侯杰却笑着摇头道：“不行！我这一招原是取剑鞘的，却取到了剑，实在不足为奇……”
　　祁连山笑道：“反正你的目的在夺剑，只要剑夺回来了，何必还管那么多呢？”
　　郝步芳的脸气得煞白，厉声叫道：“夏侯杰，我因为你是中原剑会盟主，所以才相信你的鬼话！要是你不先说取剑鞘，我才不会上当呢！”
　　梅杏雨冷笑道：“欲达目的不择手段，这也是你们自己说的。夏侯大哥取剑的手法，至少比你们耍赖皮骗剑的手段光明多了，因为他是真正凭空手抢回来的！”
　　谁知夏侯杰却一正神色道：“梅小姐，话不能这么说，人家不讲身分，自趋下流，我们可不能同流合污，否则就没有资格去评论人家。”
　　梅杏雨一怔道：“那么你还打算把剑还给人家。”
　　夏侯杰点点头道：“不错！取鞘而得剑，诚非我之所欲，自然要还给她。”
　　梅杏雨大叫道：“夏侯大哥！你疯了……”
　　叫声未了，夏侯杰已倒持着剑身，捏住剑尖，伸在郝步芳面前道：“你拿回去吧！”
　　郝步芳实在无法相信夏侯杰有这么大方，一时也不敢伸手去接剑。夏侯杰见她不伸手来接，又大方地将剑硬塞在她的掌中道：“你拿好了，下一招我就要真正地夺剑了！”
　　郝步芳不知不觉地伸手握住了剑，见夏侯杰脸上还带着鄙夷的笑容，不禁愤火中烧。她牙根一咬，挺剑又要刺出，可是她的手才伸出一半，斜里一道又疾又重，劲风击至，恰恰对准她的手背上击到。
　　郝步芳欲避不及，只觉得手背上一阵急痛刺心，再也握不住剑柄，脱手将剑松开，向地上落去。
　　还没有触地，又听见叮噹一声轻响，那支剑居然又自动地跳起来飞到夏侯杰的手里。
　　再一看他不仅握住了剑，连剑鞘也落在他手中，含笑将剑归鞘。她也不明白适才自己手背上挨的一下重击，正是夏侯杰的剑销。
　　他利用还剑的当儿，趁自己在不知不觉间偷偷拔去了剑鞘，然后又用剑鞘敲了自己的手背，夺去了神剑。
　　她毕生从未受过这种羞辱，禁不住又愧又愤，呆立当地，一句话都说不上来，脸色白里透青。
　　西门玉也怒冲冲地走过来叫道：“夏侯杰，你是中原侠义道中的表率，又是个堂堂的男子汉，想不到竟会用欺诈的手段来愚弄一个女子。”
　　夏侯杰正容道：“敝人不敢说是侠义道的表率，却不否认是个男子汉，至于这欺诈两字，则不知从何而来？”
　　西门玉叫道：“言行不一致，便是欺诈，你说第一招夺取剑鞘，第二招才夺剑……”
　　夏侯杰一笑道：“是的，而且我也完全照所言而行，第一招只取了剑鞘，这剑是第二招才取回的。”
　　西门玉道：“可是你将她注意力全都吸引在保护剑鞘上，却反而夺取了她的剑。”
　　夏侯杰笑道：“不错！夺剑还剑都是一个手段，目的就是为了取剑鞘，而且我只用了一招……”
　　西门玉叫道：“胡说！你夺剑还剑取鞘，合起来至少有三招，还加上几手虚式不算。”
　　夏侯杰庄容道：“你这句话就不象是练过武功的人所说的，在剑式的变化中，大都分都是虚式。用以吸引转移对方的注意，为最后的实攻铺路，而这些虚实的招式合并起来，才能称为一招！”
　　西门玉一怔道：“那么在取鞘的三部变化中，哪一道手续才是实招？”
　　夏侯杰笑道：“实际上我没有用虚式，只用了一式实招。就是取剑的那一招。”
　　西门上道：“你的招式只夺得了剑，却没有取得剑。”
　　夏侯杰轻叹道：“你真笨，怎么连最简单的事实都看不出来，假如两人对敌时，我打算一招取敌，那一招杀死对方就算达成目的。我取鞘也是一样，虽然我取的是剑，可是取到剑之后，剑鞘一定能够取到手，因此我并没有使用第二招，与我说的诺言并无违背之处。”
　　西门玉还要强辩，夏侯杰却笑道：“你不必再说了，我夺鞘之后，并没有再使用武功招式取到剑，这就证明我那一招已经达到目的……”
　　西门玉显然词穷，怔了半天道：“你把剑交给我，再试试你的本事看。”
　　夏侯杰笑道：“高手比武，任何精招都只使用一次，因此我不想再试。你假如不服气，不妨另想个办法，也把我的剑夺了去。”
　　祁连山在旁哈哈一笑道：“他假如何那个本事，早就动手了，哪里还会跟你在这儿辩嘴劲！我说臭小子，你们剑也检查过了，人也丢足了，还在这儿死赖皮干什么，不如趁早让你们的赫连老头儿出头翻翻本吧！”
　　郝步芳神色惨厉地咬牙道：“姓夏侯的！你记住，这次你若是有命重回中原，我就算你命大！”
　　夏侯杰从容地道：“西出阳关的时候，夏侯某已经没有作能回头的打算，不过要把夏侯某拦在西域，贵教还得下点工夫，光是靠那一套骗人的玩意儿是不够的！”
　　郝步芳与西门玉对望一眼，两人怒容满面，转身就走。
　　祁连山大笑着率队长驱入城，这次他领先走在前面，想是看透了魔心圣教不会再玩别的花样了。
　　梅杏雨十分高兴地道：“祁帮主！你把魔心双煞说得那么厉害，到了夏侯大哥手里，简直连耗子都不如。”
　　夏侯杰却凝重地道：“梅小姐，你千万不可轻敌，这两人的剑术造诣并不在你我之下！”
　　梅杏雨道：“你骗人，那个冰心罗刹在你手里简直象三岁小孩子，轻而易举地就打发了！”
　　祁连山却一叹道：“梅小姐，夏侯大侠的话不错，魔心双煞实际上并不简单。夏侯大侠固然是艺高胆大，将之戏弄于股掌之上，但也是靠着运气。”
　　梅杏雨一心一意地想为夏侯杰捧捧场，所以才将魔心双煞贬得一文不值。因此听到祁连山将夏侯杰的胜利归之于运气，立刻又不高兴地道：“兵刃交锋，肉帛相见，性命交关之际，岂是运气能左右的。”
　　祁连山笑道：“对！这是敝人失言了，夏侯大侠自然不是靠运气胜利的。不过他今天的一切实在也过于冒险，魔心双煞的真正实力绝不至此窝囊……”
　　夏侯杰见他们尽在这个问题上反复，便笑道：“祁帮主说得很对，我今天所玩的一手，实在是过于冒险，不足为法！”
　　梅杏雨故意抬杠道：“夏侯大哥，你一向是个很谨慎的人，怎么会冒起险来了呢？”
　　夏侯杰一叹道：“这是不得已的事，此地是魔心圣教的总坛，即使有祁帮主为助，我们的势力仍是过于单薄，我必须先声夺人，造成他们心理上的威胁，或许可以减少一点不必要的麻烦。就以刚才的情形而论，我明知那两个家伙都不好惹，却偏偏故示大方，将剑交给他们，然后又宣称要徒手夺回来，真实以我们双方的造诣而言，我纵然不会输给他们，却也不见得能高出许多。”
　　梅杏雨道：“可是你的确徒手将剑夺了回来呀！”
　　夏侯杰微笑道：“这就是冒险的策略。因为我表现得太从容了，使对方心中莫测高深，把全力用于保护剑鞘上，使我能蹈隙取了她的剑，然后趁还剑的机会取到了剑鞘，再利用她恼羞成怒的时候，用剑鞘击中她的手背，将剑取了回来，这完全是心理战术的成功，并不是我的技高出她多少。”
　　祁连山称赞道：“对极了，假如郝步芳能镇定一点，出手时以全力进攻，夏侯大侠就不会如此容易得手了。”
　　夏侯杰笑道：“那时我不但取不回剑，连性命也保不住了。我就是看准了郝步芳阅历不足，定力稍欠，才敢作这个大胆的措施。”
　　祁连山点点头道：“昔日班超出使西域时，率三十六骑于都夜袭匈奴使馆，终至使哈善国王屈服乞降，这也是胆大心细之伟绩，夏侯大侠这一番立威之举，也可说是不让前人了。不过赫连新是个老谋深算的老狐狸，对他可不能用这一套手法了。”
　　夏侯杰一笑道：“这是自然，可是我这一手就是玩给赫连新看的。”
　　祁连山不禁又糊涂了，夏侯杰道：“我知道这点手法一定瞒不过赫连新，可是这能给他一个印象，使他认为我是个骄狂自大的人，当我们必须付之一战时，他会利用我这个缺点，而我也可以反过来利用他的缺点了！”
　　祁连山不禁拱手道：“夏侯大侠不仅具绝世之艺，且具超人之智，佩服佩服！”
　　梅杏雨听得莫明其妙地道：“夏侯大哥！你把我弄糊涂了，什么是你的缺点，什么又是他的缺点？”
　　祁连山笑道：“夏侯大侠这一番示威行动，使赫连新会认为他是个喜欢挺而走险的人。一定会想个法子引诱夏侯大侠再来一次大胆的冒险。可是夏侯大侠本性并非如此，他自作聪明，岂非是反而抓住了自己的脚跟……”
　　梅杏雨哈哈大笑道：“有意思，夏侯大哥，我真等不及想看你们俩交手一场，叫这老家伙丢个大人。”
　　夏侯杰却沉重地道：“我也只是这样打算而已，却不是很有把握，也许他比我更聪明，倒过来整我……”
　　祁连山道：“战术之妙，存乎一心，察言观色，量情而行，我相信夏侯大侠一定不会输给他！”
　　正说之间，他们已经慢慢地走近那座顶塑巨雕的宫殿，气派宏大而庄严，只是令人有一种恐怖的感觉。
　　殿门敞开，由十几级白石的阶梯通上去。殿的左中央是一座人身鸟首的玉琢神像，高有两丈许。
　　神像的胸前是一个空的圆洞，燃着一堆熊熊的烈焰，赤裸的上半身铁刻出明显的肌肉线条，下半身则是披着虎皮的短裙，裙长齐膝，踞立在黄金的座墩上，鹰目是两颗宝石鼓就的，炯然生光，别具狰狞之态。
　　神像一手持剑，一手指天，背后是一双由真正雕翼安上的巨翅，象奋飞之状，周围散立着肃容盛装的教徒。
　　祁连山暗中指点着道：“这就是魔心圣教尊奉的魔心尊碑，看那付凶神恶煞的样子，就知道不是善类！”
　　梅杏雨低声道：“就凭这一尊怪物，也能镇住那么多的人，席卷整个西域？”
　　夏侯杰笑道：“神像不过是一种权威的象征。魔心圣教真正的组织力量是在于武功。”
　　祁连山道：“对了，魔心圣教的第一任教主在西域发迹的时候，教徒多半是一些无知的愚民。所以必须假托神道以立威，经过百余年数代之经营，势力日壮，教徒也日渐精优，不过对于这尊神像仍然敬畏莫明，据说它另有一种震慑人的力量……”
　　梅杏雨道：“我就不信，假如有机会，我一定把这尊神像推倒下来，击破他们盲目的崇拜。”
　　夏侯杰忙道：“这不可以，人家有信仰的自由，我们可以不信，但也不能去冒渎人家的神明。”
　　梅杏雨笑着道：“假如我把这座神像推倒了，魔心圣教就不能以它做骗人的幌子，岂不是可以削弱他们的势力！”
　　祁连山轻轻地道：“这倒不必！魔心圣教的门下弟子虽然骄横，他们的规律极严，有着这个组织在，西域地区的宵小绝迹，未尝不是一桩好事。所以本派才肯与他们并存多年，否则早就跟他们拼个死活了。”
　　话刚说到这儿，赫连新已经换了一身金黄的大氅，缓步踱到殿门口，而且他的态度也不像先前那样傲慢了。
　　他对夏侯杰一拱手道：“劣徒多蒙教训！”
　　夏侯杰见他忽然客气起来了，倒是有点不好意思，忙也还了一礼道：“在下无意冒犯教主天威，实乃事非得已，尚祈教主海涵。”
　　赫连新笑了一下道：“好说！好说！那两个畜生太不成材了，即然检查过圣剑无伪，便当立即交还，他们竟不顾信义，意图混赖，台端理应加以惩诫。”
　　祁连山在旁一笑道：“赫连新，你怎么又讲起道理来了。假如谁的东西一定要交还给谁，夏侯大侠岂不是必须将那柄宝剑归还给你们了。”
　　赫连新看了他一眼，居然也没有生气，淡淡地笑道：“祁兄说话太厉害了，兄弟简直无法回答。圣剑乃本教之物，本教自然一定要收回来，不过兄弟绝不会学劣徒的无赖行径，从夏侯大侠处把剑骗回来！”
　　祁连山一笑道：“不用欺骗的手段，贵教又有什么方法将剑从夏侯大侠处要回去呢？”
　　他的话说得尖酸刻薄，赫连新仍是一点火气都没有，含笑道：“方法很多，不过兄弟觉得夏侯大侠方才从小徒手中取剑的办法最为直截了当，兄弟少不得要效法一番！”
　　祁连山哈哈大笑道：“你是说徒手夺剑，赫连新，我看你是睡梦还没有醒，才说出这种糊涂话。假如你真有这么大的本事，就应该把令徒教好，不让他们在夏侯大侠面前丢大人了！”赫连新差一点儿就要发作了，但他居然忍了下去。
　　他先哈哈笑了一阵，稳定了自己的情绪。然后才一拱手道：“佳宾莅临，兄弟已经作了娱宾的准备，却只顾在此地与各位谈话，实在失礼之至！各位请上来吧！”
　　讲完伸手邀客，脸上已没有一点愠色，走进正殿，就在神像的前面设着三张矮几，他自居主位，席地坐在一张矮几前面，祁连山独居一张，梅杏雨与夏侯杰只好并肩在另一张矮几前坐下。
　　赫连新道：“西域地处大漠，我们都席地坐惯了，因此没有桌椅等设备，夏侯大侠可能不太习惯吧！”
　　夏侯杰一笑道：“入乡随俗。我们学武的人更没有这么多讲究，餐风饮露，旷野草地，一样可以坐卧。”
　　祁连山也笑道：“夏侯大侠真洒脱，西域的确没有什么好招待的。幸亏是在魔心圣教，他们是西域的财主，还有这一所宏伟的殿堂，若是到了敝派，恐怕只有一座破帐篷，几块旧狼皮作为待客之敬呢！”
　　赫连新皱皱眉头道：“祁兄，我们暂停口舌之争行吗？大家互相都很清楚，兄弟也不是有意装点排场。”
　　祁连山哈哈笑道：“我说的是老实话，白驼派是穷，拿不出这么豪华的寒玉铺地的殿堂作为待客之所，可是我在旧狼皮褥上坐着，倒觉得很暖和……”
　　给他这一说，夏侯杰与梅杏雨也感觉得臀下的石板有一股贬肌的寒意透心，先前为了礼貌，不好意思表示。却不想祁连山一口说了出来，他们的下面敢情是世上极为珍贵的寒玉铺成的。
　　夏侯杰见闻较广，知道寒玉极为名贵，豪富之家，往往以重金搜购一方，置放室中，虽盛夏炎暑，亦可使室内凉爽如秋。而魔心圣教却用来铺地，足证他们财富之丰了……
　　赫连新却微微一笑道：“这寒玉铺地不是为了炫耀之用，本教弟子在听道时，就跪在上面，用以锻炼体魄，以此养成寒暑不侵之体能！各位都是修为有素的高手，定然对这一点轻寒不会在意的。”
　　祁连山摇摇头道：“贱骨头没有这种福气。教主假如下认为在下失礼，还是请见赐一方坐褥。”
　　赫连新一击掌道：“拿褥子来！”
　　立刻有一名教中女弟子捧了一方虎皮坐褥过来，垫在祁连山的身下，祁连山用手一指道：“夏侯大侠他们那边怎么没有？”
　　梅杏雨见赫连新也不用坐垫，虽然冷得难受，却不甘示弱，忙道：“我们年纪轻，火气旺，大概还受得了。”
　　祁连山眨眨眼睛笑道：“梅小姐！你可不要觉着身子健朗，本钱足。这寒玉坐功必须自幼训练才能习惯，你没有受过训练，坐上个把时辰后，寒气内浸，立刻就会血脉不和，手足麻木，这可不是闹着玩的！”
　　梅杏雨这才明白祁连山语中之意，不禁朝赫连新怒声道：“赫连新！你倒是很懂待客之道！”
　　赫连新淡淡地道：“祁兄说得太严重了，二位是中原有名的武林名家，总不至被一块寒玉冻坏了吧！”
　　梅杏雨冷笑道：“冻坏也许不至于。但身在险地，总还是小心一点的好，万一我们因为寒气内侵而影响行动，那不是太令教主失望了吗？”
　　赫连新脸色一沉道：“梅小姐此言何意？”
　　梅杏雨笑道：“等一下教主还要在夏侯大哥面前表演徒手夺剑的绝技，假如夏侯大哥手足失灵，行动不便，教主得手太容易，岂不是失去了一演身手的机会！”
　　赫连新愠然道：“我是何等身分，岂会占这种便宜。”
　　梅杏雨道：“那就请教主在动手之前，尽量避免这些有碍身分的小节！”
　　赫连新沉着脸不作声，只是拍了两下手，立刻又有人送来两方紫红色的皮褥，他指着皮褥道：“这是火狐所制，其性极暖，冰天雪地之中，披此一袭，也会汗出如浆，梅小姐该没有话说了吧！”
　　梅杏雨接过一方皮褥垫着坐下，果然感到温暖柔和，寒意全消。可是等她替夏侯杰铺另一方时，夏侯杰却笑着推开了。祁连山见状忙道：“夏侯大侠！你可不能逞勇使性，这绝不是开玩笑的时候。”
　　夏侯杰含笑道：“我跟家师学武的时候，第一件事就是学挨冻，大风雪的日子，我赤着上身，在户外必须待足两个时辰才准进屋，因为家师的追风神拳，首先以养气为入门功夫，所以教主以寒玉见赐，我正好利用这个机会练练运气的功夫！”
　　祁连山哈哈大笑道：“想不到夏侯大侠还有这一手，早知如此，我就不说破这件事了，回头动手的时候，赫连新见你精神反而更为振作，那才有意思呢！”
　　赫连新的脸色仅只微微一变，却没有作任何表示，用手拍了一下，又有几名女弟子送上乳茶与干果。
　　他笑了一笑道：“塞外别无佳物奉客，兄弟已经命人整治薄肴，暂时请各位先用一点粗茶点心。”
　　祁连山见他尽闹这些虚套，忍不住道：“赫连新，我们可不是前来作客的，你少客气了。”
　　赫连新笑道：“夏侯等二位远道而来，祁兄虽属比邻，却也是初次莅临敝处，怎么不是客呢？时间长得很，我们不妨一件件地来解决。”
　　祁连山听他如此一说，倒是不能再催迫，可是对于面前的茶果，却不敢动用，反而叫人将自备的干粮与酒袋取来，分送到夏侯杰那边的几上去。
　　赫连新这才真正地动气道：“祁兄这才真是的欺人太甚了！难道兄弟还会在食物中下毒不成？”
　　祁连山笑道：“我没有这个意思，吃人口软，拿人手软，我不是来攀交情的，因此不敢接受款待，以免等一下谈入正题时，不好意思把脸拉下来！”
　　赫连新哼了一声，下令将茶果撤走。第三次拍手，却见四名壮汉，抬着一个全身捆绑的女子进来，放在神像之前，后面另有两名壮汉，一个手执皮鞭，一个却捧着金铸的圆盘，盘中是一柄雪亮的匕首，一碗浅红色的汁液！
　　再看那被绑的女子，正是他们在沙漠上见过的巡路使者温玉芹，此时她脸色如死，显得异常恐惧！
　　祁连山见状道：“赫连新！你别跟我来这一套。”
　　赫连新道：“她对祁兄不敬，理应严惩，兄弟不立作处置。就是想等祁兄前来作个决定！”
　　祁连山笑道：“她是你们教中的人，你要如何处置是你的事，可别硬套到我头上来。”
　　赫连新不管他，自顾自说道：“本教的严刑有三：鞭挞、凌迟与毒酒，祁兄可以任选一种！”
　　祁连山排叫道：“我说过我不管！”
　　赫连新笑道：“祁兄不肯表示意见，想必是对敝教的处置方法不够满意，那就这样吧，敝教把每一种刑罚都施行一次，祁兄如认为还不够，再另作指示。”
　　说着一挥手，那执鞭的壮汉，立刻挥动长鞭，先在空中抖了一个空响，然后直击而下。
　　鞭稍落在温玉芹的胸膛上，但闻一声惨叫，她的衣服立刻被鞭子抽碎，露出雪白的肌肤与一道血痕。
　　那使鞭的汉子手法极稳，鞭落如雨，惨呼之声不绝，温玉芹的整个上身已不剩寸缕，除了双乳之外，遍布血痕。祁连山视如未见，只顾喝着皮袋中的酒。
　　梅杏雨却忍不住，大声叫道：“停止！停止！”
　　那使鞭的大汉也装作听不见，每一鞭还在找没有受伤的地方下手。赫连新笑着道：“这个人已经交给祁兄了，只有他才能决定是否可以停止。”
　　梅杏雨忙道：“祁帮主！你就说一句。”
　　祁连山摇头道：“梅小姐！你不明白，赫连新就是想叫我开口，假如我表示了意见，就等于接受了他的条件，再也不能跟他作对了。”
　　梅杏雨道：“哪有这会事……”
　　祁连山道：“这是我们前任掌门人与他们教主定下的盟约。当其中一方的门下开罪了另一方时，就把当事人送到对方去治罪，假如对方接受了，就不得再为难……”
　　梅杏雨道：“你是现任的掌门，自然有权另作处置，为什么要受一点小事的约束？”
　　祁连山正色道：“不！白驼派一向的传统就是尊重盟誓，所以魔心圣教在西域所为，我虽然看不顺眼，却也无法多事。这次东方师弟在中原被害，我探准了是魔心圣教中人下的手，才正式向他们递出战书。怎么能为了一点小事，就把东方师弟的血债弃而不顾。”
　　梅杏雨听他说得如此严重，倒是不能再勉强他。而温玉芹此时已声嘶力竭，痛昏了过去。
　　温玉芹齐腰以上，除了两乳之外，可说是体无完肤，那执鞭的壮汉也住了手，恭身作礼道：“启禀教主，受刑人身上已无可着鞭之处了，请示定夺。”
　　赫连新淡淡地看了一眼道：“换凌迟之刑。”
　　另一名捧金盘的壮汉将盘子交给执鞭的壮汉，拿起盘中的匕首，走到温玉芹身旁，一刀刺下去，刚好刺在她的乳房右侧，温玉芹痛呼一声，清醒了过来！
　　可是那壮汉跟着一脚，将她踢了个翻身，变成面朝地，然后伸手一撕，将她背上的衣服又扯下来。
　　接着他举起匕首，在温玉芹的背上划了一道，下手很轻，刀尖入肉分许，可是温玉芹的肌肤上却增上了一条血红的细线，那壮汉手不停挥，交叉地使用匕首，将她的肉背当作沙盘一般，划上了许多血红的小方格！
　　这是很残忍的刑罚，每一刀入肉虽浅，却造成受刑人极大的痛苦，比一刀杀了她还要残忍。
　　温玉芹连嘶叫的力气都没有了，手足被绑死了，也无法挣扎，只是猛烈地颤动着。整个巨殿中只有格格的咬牙声，那是她抑制痛楚的唯一方法。
　　梅杏雨几次想出头阻止，都被夏侯杰拉住，直到温玉芹的背上划满了小方格，那汉子才住手。
　　赫连新厉声道：“谁叫你住手的？”
　　那汉子垂手道：“九十三刀刑数已满！”
　　赫连新道：“祁帮主没有表示，一定是不满意。”
　　祁连山冷冷地道：“赫连新，你别用这一手挟制我。你就是把她割成碎块，我也不会说一个字。”
　　赫连新对那壮汉道：“你听见没有，祁帮主认为我们量刑太轻，不足以出气，用重刑吧！”
　　那壮汉应了一声，回到温玉芹身畔，匕首在她的腰带上一挑，然后顺势前推，将她的下衣齐中割成两片。
　　接着他再用匕首将衣裤都挑到两边，露出一双大腿与浑圆的臀部，然后匕首一落一绞一挑。
　　温玉芹发出刺耳的惨叫声，臀上一块血肉已随着匕首飞在一旁，同时她也跟着痛晕过去。
　　汉子匕首再落，划出第二块肉时，她又痛醒了过来，然后第三刀她痛死过去，第四刀还没有落，那汉子忽然平地跳起丈许高，匕首也坠落地上，捧着手腕低声直哼。
　　夏侯杰知道是梅杏雨出手管事了，因为他看见梅杏雨将手轻扬了一下，不用说她放出了铁骨梅花针。
　　赫连新眉头一扬道：“梅小姐使得好暗器。”
　　梅杏雨在座上愤然起立道：“不错！是我放的暗器！我不能看你们这样作贱一个人。”
　　赫连新道：“本教惩治门徒，与小姐并无相干。”
　　梅杏雨怒声道：“我不管她是什么人，只知道她是一个女人，我自己也是女人，就不能袖手旁观。”
　　说着又回身对祁连山叫道：“你身为一帮之主，而且也以正直自命。可是你只会坐在那里，眼睁睁地看着一个弱女子受着惨无人道的摧残，而且还是为着你的原故。”
　　祁连山有点黯然地道：“梅小姐，你不明白，这是人家的阴谋，而我却受着传统的约束。”
　　梅杏雨冷笑道：“我可没有传统的约束。现在我出面禁止这项暴行，谁有话都可以冲着我说。”
　　赫连新怒声道：“梅小姐，魔心圣教和圣殿可不是任人撒野的地方，你知道管闲事的代价吗？”
　　梅杏雨大叫道：“任何代价我都照付不误，可是你们也得拿出本事来收了去。”
　　赫连新沉着脸一击掌道：“掌刑使者何在？”
　　赵景霞从行列中走出来恭身道：“弟子在。”
　　赫连新道：“原来你就在附近，我还以为你死掉了呢！本教弟子在行刑时为人所阻，而你居然在旁边视如未见，是否还要我提醒你的职责？”
　　赵景霞惶恐地道：“弟子知道职责所在，可是圣堂重地，未得法谕，弟子不敢逾越。”
　　赫连新大声道：“假如我不在此地，人家放火把圣堂给烧了，你也可以说没有得到我的命令，不敢自主吗？”
　　赵景霞不敢再辩，一抽出腰剑走到那名壮汉身边道：“把手伸出来，我看看是什么暗器。”
　　那汉子连忙伸手道：“是一根小钢针。”
　　赵景霞手起剑落，将汉子的手砍了下来，那汉子摔着断臂痛得直跳，却不敢发出呼痛之声。
　　赵景霞冷冷地道：“你知道我为什么要砍你的手吗？”
　　那汉子忍住痛道：“使者是怕对方暗器中含毒。”
　　梅杏雨立刻大笑道：“本姑娘生性光明，从不使用毒药暗器，一支梅花针已经够你受的了，还用得着喂毒吗？”
　　赵景霞没有理她，仍是对那汉子道：“你倒想得很美，以为我是怕你被人毒死才砍你的手……”
　　那汉子已经痛得冷汗直流，仍努力忍住道：“那属下就不知道使者的用意了。”
　　赵景霞厉声道：“你在教中得任司刑之职，地位已不算低，人家凭着一支小小的钢针，就阻止了你行使职务，可见你无用到什么程度，砍断你一只手！还算是便宜你了。”
　　汉子不敢再作抗辩，只是低声道：“谢使者从轻发落，属下感恩不尽！”
　　赵景霞厉声道：“你还不快滚下去！”汉子作了一躬，低头要去拾那只断手，赵景霞叫道：“把它留下！”
　　汉子一怔道：“属下是想拿出去，免得玷污圣堂。”
　　赵景霞冷冷地道：“它已经玷污了圣堂，所以我才要你留下。等上面的污迹洗净了再拿出去。”
　　汉子低头应道：“是！请示使者，是否要送到圣火上去洗炼一下。”
　　赵景霞厉声道：“圣火只能洗去你本身的罪恶，而你这只手上，却是全教的耻辱，把它送到对方的桌子上去。”
　　那汉子立刻将断手放到梅杏雨面前的矮几上，梅杏雨一怔道：“这是干什么？”
　　赵景霞道：“你多事的结果，不仅破坏了本教的庄严，也害他断了一只手，现在只有一个办法可以解决，把你的手也砍下来，用你的血洗去上面的污渍！”
　　梅杏雨一笑道：“这个方法很公平，但不知你要我砍下哪只手来作赔偿！”
　　赵景霞道：“你哪一只手放的暗器，就砍哪一只手！”
　　梅杏雨笑道：“我用的是右手，照理就应该用这只手为赔偿，可是我的右手是用来使剑的，为我的梅花针断送了，未免太对不起我的剑，我换只手行不行？”
　　赵景霞听她的语气似乎很软弱，冷笑道：“也行！”
　　夏侯杰与祁连山也怔住了，他们知道梅杏雨绝不会把一只手腕让人砍断的，可是也弄不清她究竟作什么打算！
　　但见梅杏雨笑吟吟地伸出左手道：“你上来动手吧！”
　　赵景霞神色一变，知道梅杏雨这番举动等于是一个明显的挑战，看看她是否有能力砍下那只手。
　　由于梅杏雨过份从容的态度，使她的心中略略有点迟疑。虽然在泰山下院中她曾经与梅杏雨交过手，知道这女孩子的剑术并不太高明。
　　然而那一次她是仗着魔心圣教中另一件奇珍——魔心令符上一束弦目的强光，影响了对方的视力。对方的实力深浅究竟如何，她还是不太清楚！
　　赫连新显然对赵景霞犹豫的态度感到很不满意，脸色一沉道：“赵景霞，你是聋了还是瞎了！”
　　赵景霞受了催促，连忙道：“启禀教主，属下正在考虑是否值得亲自下手查惩治她！”
　　赫连新冷笑道：“你职司刑堂，自然有权决定如何行施所事。不过我警告你一句，本教已经丢了一次人，假如再出一次丑，你自己也知道该当何罪！”
　　赵景霞顿了一顿，只好道：“既然是教主如此说，属下当然自己动手，以免有辱本教威信！”
　　赫连新冷笑一声道：“最好是如此，否则两罪并罚，你的两只手也别想再留在身上了。”
　　赵景霞应了一声，擎着长剑慢慢地走过来。
　　梅杏雨依然不动声色地道：“你这次没有那块银牌在手，最好要多用点本事，我的手绝不缩回。可是你想砍下它还不太容易！”
　　赵景霞连连受激，再加上赫连新的冷言催逼，早是气怒交加，厉声道：“我劝你还是乖乖地认罚，你如敢稍作违抗，就不是断一只手所能解决了的。”
　　梅杏雨一笑道：“只要你的剑能砍到我手上，我当然没话说，只怕你太客气，不好意思把剑落下来。”
　　赵景霞怒叱一声，剑光高举，正要落下，梅杏雨的另一只手已连射三点寒星。
　　那又是她的铁骨梅花针出手了。赵景霞当然注意到这一着，平剑一拍，将三支梅花针都斜里碰开了，剑势不变，继续向梅杏雨的手上砍下来。
　　夏侯杰与祁连山都轻吁了一声，他们倒不是替梅杏雨担心，因为他们都知道梅杏雨足可自保。
　　不过他们对梅杏雨应付的方法感到不太满意，梅杏雨已经表演过铁骨梅花针箭的技能，以她那种奇妙的手法与坚利的铁箭，若是认真使用，赵景霞纵然不受伤，也不可能用剑轻易地拍开去！
　　可是赵景霞拍开铁箭太容易。他们就想到这三支小袖箭仅是诱敌之计，在她的心中，一定另有打算。
　　是什么打算呢？不问可知是她腰间的慧剑与那一式奇妙无比的招式，照目前的情势说，她用那一式自保并无不对之处。然而夏侯杰是希望她能留在对付赫连新的时候再用，现在就施展出来，使赫连新有了警惕，未免太可惜了，不过事已至此，他也没有办法加以阻止，只好算了。
　　剑光凌空急下，对准梅杏雨的左手上落去，眼看只差尺许，梅杏雨仍无拔剑之意，反而伸出那只手，对着剑上抓去，象是要用空手去夺对方的剑。
　　这下子夏侯杰可着急了，无论如何，梅杏雨的功力还到不了刃剑不伤的境界，尤其是面对着赵景霞这等高手，空手入白刃简直是不可能的事。
　　赵景霞见对方如此大胆，心中一怔。剑势也略略一顿，继而想到这是对方虚张声势，想用那只有手来分散自己的注意以保全那只左手，心中不禁发出一声暗笑，自忖道：“你这小丫头，居然敢在老娘面前玩花招，我就给你一点苦头吃吃。”
　　于是她装作不在意，剑势继续下落，砍向那只挺伸不动的左手，直到距离三四寸时，蓦地手腕一翻，剑光急挑而起，反砍向那只迎来的右手。
　　夏侯杰与祁连山都忍不住惊叫出声，想不到这女子的心肠如此歹毒，居然会将计就计，来上这一手。
　　他们不替梅杏雨的左手担心，知道她在剑锋迫近寸许时，还来得及缩回来，可是剑势反近她的右手，则好是一来一往，对凑而上，梅杏雨怎么样也赶不及变招了。
　　就在他们一声惊呼之后，意想不到的事情发生了。梅杏雨的那只右手居然稳稳地捏住了剑叶，将长剑由赵景霞的手中夺了过来。
　　而赵景霞却发出一声痛呼，脚下连退几步，那只待剑的手臂软软地垂了下来，好象突然不能行动了。
　　他们再仔细看去，才发现赵景霞的那条胳臂上钉着三支小黑箭，一支在肩井穴，一支在肘弯，一支在掌后脉门处，三个部位都是要紧所在，难怪赵景霞会长剑脱手而发声呼痛了。这三个部位任何一处受点轻伤，都可以使那条手臂无法行动，何况是同时中了三支箭。
　　即使拔出铁箭，假如伤及筋络，这条胳臂也残废了。
　　祁连山高兴得大叫道：“好！梅小姐！你这一手真绝！我一直在注意着你，竟没有看见你这三支暗器是如何出手的，更不知道你是何时出手的？”
　　梅杏雨将夺来的剑丢在地上，微微一笑，手指着赵景霞道：“她最清楚了，你叫她自己说好了。”
　　赵景霞咬着牙，忽然举起另一只手在伤臂上一劈，格勒声中，将臂骨硬行震断了，然后朝赫连新跪下道：“属下无能，丧师辱名，自请处置！”
　　赫连新脸色微微一变，随便摆摆手道：“算了！你并非不如人，只是太大意了，才上了人家的当！而且你那只手应该可以保住的，何必那么心急呢？”
　　赵景霞沉声道：“属下知道教主炼有续筋止痛圣药，区区箭伤不足为碍，然而属下不敢要求教主宽恕，情愿自残一臂，以志今日之辱！”
　　赫连新点点头道：“好！有志气，既然你自己作了处置，我也不再处罚你了，你是怎么中了暗算的？”
　　赵景霞道：“属下改变剑招时，感到那三处地方一麻，大概就是那个时候中的暗算。”
　　赫连新点点头道：“这就是了，由此可见这个女孩子不简单。她的暗器手法虽精，倒还不足为奇，她的心眼儿太狡猾，你日后恐怕还会吃亏呢！”
　　赵景霞厉声道：“属下不出三个月，必雪此辱！敬请教主成全！”
　　赫连新一笑道：“好！我一定成全你，无论如何，也让她多活三个月，给你一个机会。”
　　赵景霞叩了一个头道：“谢教主宏恩。”
　　赫连新摇摇手道：“你下去吧！把温玉芹也带下去，看来祁帮主是不会领我们的情了，我们又何必糟蹋自己呢？叫人好好招呼她，用最好的药给她疗伤。”
　　赵景霞应了一声，晃着一条独臂，将满身血迹，遍体鳞伤的温玉芹挟在肋下退出殿外而去。
　　赫连新向梅杏雨淡淡一笑道：“梅女侠心智技艺，俱称超绝！佩服！佩服！”
　　梅杏雨冷笑道：“这可怪不得我，是她自己找的！”
　　赫连新仍是淡淡地道：“假如她中途不变招，硬是砍你的那只手，不知你作何打算？”
　　梅杏雨道：“我说过绝不缩手，自然是给她砍了。”
　　赫连新哼道：“事过境迁，你乐得说风凉话了。”
　　梅杏雨作色道：“我说过给她砍左手，她偏要动歪心思砍我的右手，若不是她临时变招，我至少会想尽方法去保全左手，顾不得去伤她了，谁叫她给了我这个说风凉话的机会呢？现在你明知我说的是风凉话，也只好认帐！”
　　赫连新被她抢白得无言可答，不由冷冷一哼道：“梅女侠尽管得意好了，等一下就有你伤心的了！”
　　梅杏雨正想再回报他两句，祁连山却站了起来道：“赫连新！现在该我们来解决问题了！”
　　赫连新又笑道：“我们两家实在没有什么可解决的。敝教门下开罪祁兄，兄弟已经当着祁兄的面施惩……”
　　祁连山怒道：“你别扯得太远。那个温玉芹根本不算是玩意，若是她得罪了我，她还有命回到魔心圣教吗？”
　　赫连新一笑道：“那还有什么事吗？”
　　祁连山叫道：“白驼派死了一个人！”
　　赫连新道：“令师弟东门先生之死，本教确实不知！”
　　祁连山哼道：“那天的情形夏侯大侠在旁目击，而且有人指出他是死在魔心指之下，你怎么会不知道？”
　　赫连新忙道：“那天赵景霞虽然到过东门先生疗伤的静室，可是东门先生已经死了……”
　　祁连山道：“死在魔心指之下。”
　　赫连新道：“这一点兄弟无法否认，不过魔心圣教中人都没有下过手，兄弟可以对天盟誓。”
　　祁连山怒道：“你对地盟誓都没有用，魔心指是你们独门手法，你必须负责。”
　　赫连新也沉下脸怒道：“祁兄不要逼人太甚，兄弟一再相让，并不是怕祁兄，只是顾念到两家数十年的交情，尤其是前任掌门东门先生……”
　　祁连山怒道：“别提从前的事，提起来我们的仇更大了，我师兄东门一正现在下落不明，东门一方师弟又惨遭杀害！都与你们魔心圣教脱不了关系。先师两个后人都送在你们手里，我不找你算个明白，无以对先师地下之灵……你还是少废话吧！”
　　赫连新忽地一叹道：“东门先生地下有知，或许会给你一个明白的解释，现在我也不知道该怎么说了。”
　　赫连山大声道：“杀人偿命，欠债还钱，你本来就没有话说。”
　　夏侯杰忽地心中一动，因为他在泰山武当下院时，曾经听苦果说白驼派的掌门是东门一正，也是死去的东门一方的兄长，怎么会变成祁连山了。
　　他心里虽然怀疑，却是不便问出口。梅杏雨同样也想到了，她却没有那么多的顾忌，脱口问道：“祁帮主，我听说贵派的掌门是东门一正先生，怎么又交到你手中了。”
　　祁连山一怔道：“你听谁说的？”
　　梅杏雨道：“一个叫苦果的和尚……”
　　祁连山一叹道：“那他一定是二十年前到的西域，才不知道以后的事，敝派前任掌门是先师东门威武，弃世后掌门之职遂即由敝师兄东门一正继任，可是东门师兄在任一年后，忽然失踪，行前只留下一个简单的交代，叫我接任掌门，直到现在，依然没有他的消息，想来一定是被魔心圣教中人害死了！”
　　赫连新道：“祁兄说话可得凭良心，毫无证据，怎可强定人罪，尤其是令师兄……”
　　祁连山打断他的话道：“我师兄是个很负责任的人，假如没有意外，他不会一去二十年不返，假如发生意外，只有你们魔心圣教嫌疑最大。”
　　赫连新摇头一叹道：“祁兄如此一说，兄弟百日莫辩，反正事情总有澄清的一天。”
　　祁连山一拍桌子道：“就是今天！”
　　赫连新沉思片刻，离座起立道：“祁兄一定不谅解，兄弟也只好奉陪了，请问祁兄要如何赐教？”
　　祁连山也站了起来道：“随便你，单打群殴，白驼派总接着。反正这是场死约会，不死不散！”
　　赫连新想了一下道：“这是敞教的地盘，兄弟不能落个以多凌少之嫌，再者让小儿辈们胡拚乱围也没有意思，还是由兄弟与祁兄一作切磋吧！”
　　祁连山怒道：“我不是前来印证武功，是一决生死！”
　　赫连新笑道：“各有各的看法，祁兄尽管以决死之心来拚命好了，兄弟却只能抱着印证武功的心情作战！”
　　祁连山勃然大怒道：“赫连新！你别仗着自己的武功了不起而卖狂，假如你只想印证武功，我就叫门下弟子来会你，他们才是你印证的对象。”
　　赫连新笑道：“兄弟无所谓，今高足只要有兴趣，兄弟照样奉陪不误，听说贵门下这十八罗汉，个个都有降龙伏虎之能，兄弟也希望能见识一下。”
　　祁连山原是拿这句话来气气赫连新的，想不到他居然接受了，倒不禁为之一怔。他明白自己这些门人武功基础虽然都很扎实，还是差得多，然而话已说出了口，又不能翻腔。
　　正在为难之际，他身后那六名各丧一目的大汉全部挺身而出，一个汉子代表请求道：“帮主！弟子等被魔心双煞各残一目，发誓必雪此耻，请帮主难弟子等先了结此事。”
　　另一边的西门玉也插身前来道：“教主！您的身分何等崇高，由弟子打发他们算了。”
　　祁连山正担心他的六个门下不足与赫连新抗争，见西门玉自动出面接受挑战，连忙道：“好极了，白驼派一向主张恩怨分明，谁欠的帐就该谁还！”
　　赫连新微微一笑道：“祁兄不要以为小徒出手你就可以占便宜。若是由兄弟领教，最多点到为止。因为兄弟一方面要守着印证的约束，另一方面也不好意思跟后生小辈太认真，换了小徒就没有这些顾忌了。”
　　祁连山怒叫道：“你那个臭徒弟只要有本事把我这六个门人全宰了都没关系，这是他们自己找死！”
　　赫连新微笑着朝西门玉道：“祁帮主既然明白交代了，你就出去应战一下吧，不过对方有六个人，你是否要叫师妹帮你一下忙！”
　　西门玉傲然道：“用不着，我们两个人在挑瞎他们一只眼睛时，也只有一个人出手，弟子绝对接得下来！”
　　那六名大汉却异常沉稳，丝毫不为他的狂言所动。六人鱼贯走到场中，分成一字排开。
　　西门玉缓步走到六人面前含笑道：“六位将如何赐教？”
　　一个大汉冷冷地道：“适才多承冰心罗刹手下留情，只取了我们一只眼睛，我们也不敢多作要求，由台端陪我们一只眼睛算了。”
　　西门玉微微一笑道：“兄台说话未免太只顾一面了，敝师妹虽然得罪了六位，却是替敝教中三位师兄索取欠债而已，收教也有三个人丢了六只眼睛，这笔帐该如何算法？”
　　那大汉道：“那三个人是咎由自取，敝帮主曾经叫他们留在原位，他们偏要逞强出列……”
　　西门玉冷冷道：“魔心圣教的门下，凭什么必须要听白驼帮主的命令呢？何况三位师兄也是受了敝教主的命令，向各位进一步求救的。”
　　大汉沉稳地道：“是非曲直是敞帮主与贵教主的事，我们只知道谁剜了我们的眼睛，谁就该付出同样的代价。”
　　郝步芳忍不住叫道：“师兄！眼睛是我下手剜出的，让我来跟他们了结！”
　　西门玉微笑道：“白驼门下个个都是绝顶高手，若不是我在中间吸引了他们的注意力，你那有这么方便摘下他们的眼珠，因此这件事大家都有份，你还是在旁边看着吧，免得人家说魔心圣教倚多为胜。”
　　那大汉不理他的冷嘲热讽，只是淡淡地道：“刺目之事你们两人都有份，你们若是肯一起上来，倒是免得我们费事，我们六人必须一起动手，这不是我们存心想倚多为胜，而是你们两人合起来也只有四只眼睛，全部赔出来也不够，可是我们六人都不能失去讨债的机会……”
　　西门玉不等他说完就大笑着道：“照兄台这样说起来，我这只眼睛也只够赔一个人的，因为即使六位一起动手，也只有一个人能得手。”
　　大汉凝重地道：“阁下错了，我们六个人虽然同时出手，目标却完全集中在阁下的左眼上，若是一个人能得手，其余五个人也绝不会落空。”
　　西门玉微怔道：“兄台是说六位可以同时弄瞎我一只左目？”
　　大汉点头道：“不错！冰心罗刹若是一下场，我们六人照样也可以同时弄瞎你们的左目。”
　　郝步芳又想冲出来，西门玉摇手阻止道：“师妹！我倒觉得他们六位不是在说瞎话，你还是别上来，我拚了一只眼睛，也得叫他们遗恨终身，无法把你算进来！”
　　言下之意很明显，他也许无法保全自己的眼睛，可是这六个人也无法再留得性命，继续去找郝步芳了。
　　郝步芳懂得他的意思，微微一笑道：“师兄！白驼派门下都是说一不二的，你恐怕想得太差了！”
　　西门玉哈哈一笑道：“魔心圣教门下也是说一不二的，一招过后，这六个人若是还活着，我就把头也赔上。”
　　那大汉朗声道：“阁下小心了，我们马上就开始。”

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