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但是他们的估计也有了错误，智伯对他们的尊敬丝毫无减，却并没有央求他们去做什么。他每天都会来看看他们，有时也陪他们一起跑跑马，或是入山射虎打猎。 在打猎时，各人是分别计获的，智伯所获往往比他们夫妇加起来都要多，证明智伯的射技很高。 遇有庆典，预让夫妇的座位，一定是最受尊重的，甚至于河东的百姓父老们，也是对预让夫妇尊敬异常。 如是过了半年，预让实在忍不住了，自动去向智伯提出了一询问：“伯公，这半年来备受盛待，却未曾出过半点力，这使预让很不安，预让可不是来享福的。” “先生，你别心急，马上就有事情来麻烦你了，而且先生会很忙，那时先生就不大有空了，故而在半年中我尽量不来麻烦先生。” 预让喔了一声道：“但不知是什么事情？” 智伯笑道：“这事对别人尚是秘密，但是绝对不能瞒先生的。先生知道，我荀瑶不想以此河东为满足，同时更答应过河东的父老，要改善他们的生活，这可不能骗人的，而河东地瘠，物产不丰，要想改变生活，势非要向外求拓展不可，因此荀瑶的第一个目标是谋取赵国之地。” 预让不置可否，智伯又道：“襄子虽为赵国正统，但他并不是赵侯亲出，而是以侄子入继的，依宗法祖言，大家俱是小宗，我却比他长一辈，比他更够资格。” 预让道：“伯公必也知道，封建宗法，定于朝廷，而今天子失势，诸国各自为政，王权不张，那已经不足为法了，而今是以实力为主。” 智伯笑道：“先生能见于此，我倒是不必再多解说了，但我也是向先生表明了我是师出有名，这一点非常重要，师直为壮，曲为老。” “预让不想与闻太多，只想知道伯公要我做什么。” “我由河东子弟中，挑选了两千名精壮子弟，身手也特别矫捷，想请先生教练率领他们。” 这个请求使预让大感意外地道：“伯公，你是要把他们都训成剑客？” “这个倒不敢奢望。我知道一个剑客的养成，不是旦夕间事，至少也要三五载的苦练，我没有这么长的时间去慢慢造就他们。我只要他们能习得一点近身肉搏之术，渡河夺城时，能够不假云梯木筏……” 预让道：“这倒是可以的，但是训练他们干什么呢？” 智伯道：“我如果要同晋城用兵，势非要渡过重重坚关不可，我的兵少，粮草后备不多，利于速战，对方如闭城坚守，我就拖不下去了，因此必须要出奇致胜。” “伯公要用他们来拔坚攻城？” 智伯摇头叹道：“不，那样牺牲太大，我河东子弟不能轻受巨大损失的。我用他们来奇袭拔城，趁着黑夜，潜入敌城，尽量减少伤亡。” 预让想了道：“可以，但是我不能保证这两千人都有那样的能力，那要看各人的禀赋、内潜、体质、智慧等各种条件而取决，而且也要一段时间。” “这当然，那两千人我是请王飞虎壮士先作初步的挑选工作，最后还是要由先生来决定。” “喔！王飞虎处理这方面的事务是专才，经过他选的人，大概总不会错的，人呢？” “已选就月余，由王壮士带着他们作初步根基的训练，他说这些工作他可以胜任，就不必麻烦先生了。” “这倒是真情，在范邑，我也是作深入的精战教授，初步训练都是由他担任的。” “正因为有那些前例，所以我就请他先辛苦了，兔得来扰乱贤伉俪的燕居。” “伯公太体恤我们了，闲居无所事事，那才是最令人厌烦的呢，我早就请求伯公赏点事情做做了。” 智伯忙道：“预先生这一说，荀瑶就不敢当了。我绝不是一个独占的人，苟能得遂吾志，异日富贵，定与先生共有之。” 预让哈哈大笑道：“伯公，你若是有这个意思，不是抬举预让，而是在磨难我了。预让不过一介武夫，出身于草莽之间，生无食肉之相，亦无飞黄之命。” “先生不必太谦，将相无种，男儿贵在自强，像我赵氏之先祖，也是出身行伍为先晋之家臣。” 预让道：“伯公误会我的意思了，我不是自愧出身平民，怕登不上贵族之途，而是我不感兴趣，我是个剑客，我只想在这一生中，做一件轰轰烈烈的大事，能在一夕之间，使我名扬天下！” “先生已经是名扬天下的剑术名家了。” “我要扬的不是这种名，而是指我的作为要能惊天地，千百年后，犹能活在后人口传简册之中！” 智伯肃然起敬道：“先生的志向果然不同于常人，荀瑶虽是平庸之身，也不自甘菲薄，我的生活很朴素，也已养成习惯于淡泊，再说，我要图口腹之欲，也是极其简单的事，我若是只求平平安安的过这一生，我可以享受逾过帝王，富贵对我，也没有一点的引诱了。我所追求的，跟先生一样，也是不朽的功业，所以我才找题目来难自己。” 预让暗叹了一口气，他知道自己所求，跟智伯完全不同。即使是同样求名垂朽，目的、手段、途径也不一样，但是他不想去解说，因为智伯正在高兴头上，他因为与预让志愿相同，更为起劲了，滔滔不绝地向预让陈述他为雄天下而作的计划与准备。 一直等他说得告一段落，预让才道：“伯公，预让同意夺天下必先围赵，但不同意赵必须假之征伐，太费时耗事，有个最简捷的方法，你为什么不用呢？” 智伯道：“先生请指教。” “是最简单的一个方法，流血五步，只一人，就可以解决了。” “先生是说刺杀襄子？不行，这一个办法行不通。” “为什么呢？在赵国，伯公是最具人望的，而且也是赵侯的宗裔，襄子一死，再也没有别人承袭君侯之位了。” 智伯苦笑道：“赵襄子十岁即从名师击剑之术，他终日以此为乐，技艺日进，门下座客侍卫，无一不是高手，同时他很谨慎，没有人能接近他。” “预让不才。愿为伯公除此人。” “先生？这是有去无回的行动，不成功必死无疑，即使得手，也难以逃生，这跟我们闯许远的大营不同。” “我知道，还有朝律杀君侯者灭族，我跟文姜商量过了，我们没有别的族人，杀剐止此一身。” 智伯叹道：“这不是荀瑶所望于先生了！” 预让以为他还在谦拒，而干脆明说了出来：“伯公待预让夫妇恩惠太深，我们自愿为伯公效此一死。” 智伯庄容道：“预先生，我知道你这份心意，也知道有这个能力，荀瑶心中十分感激……” “伯公无须感激，预让求仁而已，预让所说的轰轰烈烈的大事，也是指此而言，在千百人之中，取一个君侯之首级，这才是一个剑手最辉煌的时刻……” “先生，我再强调一句，我之所以邀请先生来共图壮业，是从根本上做起，从未存有冒险一逞之意。” “但这是最简捷的法子。” “预先生，”智伯道：“这不是我的法子，用这个法子，取来的天下也很难保全，我派刺客去刺杀他，将来就会有人买个刺客来付我。我的居处公开，很少提防，我不怕刺客来暗算我，是因为别人都知道那没有什么用，杀了我，只会引起河东民众的痛苦，绝不可能得到河东的。”他的神态一变为庄：“而且我认为我有资格成为赵国的君侯，我就要堂堂正正地得到它。” 预让看出智伯不是矫情推托，他是真心地无此打算，对于智伯的判断，整个地错了。 预让心中倒是有点歉疚，对智伯的敬意大为增加，长揖致礼道：“预让愚昧，请伯公原谅。” 智伯握着他的手道：“先生，别这么说，不是你一个人向我建议，以前就有很多人向我建议过，甚至我这次礼聘先生来此，还有人以为我是于此途借重先生，无怪先生会有这想法。” 预让叹了口气道：“伯公以仁心治民，受万民之衷心拥戴，因而可以不设防，但是襄子却防范森严，可见他之得民心不及伯公多矣。杀了伯公，得不到河东，杀了襄子，得到赵国如不无可能，请伯公再加考虑一下。” 智伯冷静地考虑了一阵后，终于道：“不行，我还是不能这么做！” “这与伯公行仁的准则没有冲突，死一、二人，可以避免很多人流血丧生。” “先生，我不同意也是为了百姓。目前我们的兵力尚不足一战，而这任务，只有先生前去，才有望达成。” “预让自愿请缨，万死不辞。” “但先生却不能保证必会成功。” “这倒的确不敢保证，但预让会尽力去做。” “襄子死，他手下有几名将军，带兵万人以上，他们也不会肯臣服于我，此对谋赵之举，好处并不大，如若先生失败，牵连就大了。先生在此间为客，谁人不知？襄子也一定知道是我要谋刺他，极想报复，我河东百姓就惨了。因此就是要实行这个计划，还是要等到我实力充足，再作商议！” 预让知道这才是一句推托之词，智伯并没有这个意思，只是自己一再力请，他不便坚拒，才把事情拖下去。 看来智伯是真的要借重他的将才了，倒使预让有受宠若惊之感。他一直以为自己对那些豪门的用处，只是做刺客而已，所以他轻易不肯投到那一家的门下，一定要择个人杰以事。 智伯绝对是个人杰，但他看中预让的是另一种才能。 文姜也很高兴，她已经与预让共生死。 她不反对预让在一次壮烈的大行动中成仁，但更望预让能在前途上有一番事业。 因此，这两口子开始着手练兵，练得十分起劲。 王飞虎很会挑人，这两千名精壮的小伙子，几乎个个都合乎条件，因为他们是从十几万河东少年中挑出来的。 有一部份更是来自军中，已有搏杀的经验与武功的基础，训练起来就更容易了。 预让当了这两千名精兵的主帅，王飞虎则任副帅，这是智伯坚持要他们接受的，他是个很重视名份的人，认定了名正则言顺。 预让作教练固然能使部属们尊敬，但不会比一个直辖的统帅更具权威。 不到一年，这支突击精兵已训练完成了，不仅动作敏捷迅速，而且战技精良。登山如猿，涉水似癞，一条绳索，前附一枚铁钩爪，轻轻一抛，无声无息，眨眼间已飞登上了城墙。 每人除这根绳索可兼作兵器攻击以外，还精练了一对匕首短刀，刀虽短，可是他们使用极其迅速熟练，两三个手执长矛及长剑的甲兵，竟然都不是他们的敌手。 每个士兵都带着一块盾牌，以熟山藤浸在桐油中干透编制而成，藤性极其坚纫，刀剑不伤劲矢难透，状如龟甲，大可容人，又极为轻巧，这是防御性的，可以避免突然为敌所伤。 演技是在大校场公开举行的，智伯还公开地允许百姓们四周观看，他说得好，百姓们这些年来吃苦负重，必须要他们知道钱是怎么花掉的，更想他们看看我河东子弟是何等的英勇不凡，演出是出乎意外的成功，智伯在将台上看得几乎呆了。这些技能并不出众，若是由一两个人演来丝毫也不显得出奇，一般的剑客们，都可以达到这个标准。 但是在预让令旗的指挥下，千百人俱能如此，动作整齐划一，就壮观了。 尤其是登城之搏，预让筑了五丈来高的竹城，征调了五百名精兵密守城头，他则遣出了二百名突击的战士夺寨，一声令下，二百人臂负藤牌，手执长索，鱼涌而至。 城上的人先以矢石为拒，但是都打在藤牌上挡住了，一个都伤不了。 来到城下，他们晃动绳索，抛起了铁索，但不是为了抓墙，而是抓人。两处一高一低，相距四五丈，城上的人仍是抵不住城下的遥攻，有的被抓伤了身体颜面，也有被活活抓下城来的。 等到守城者心存恐惧，不敢再接近边缘，以防被爪所伤，他们才抓住城梁，迅速猱身而上。 上面的人自然又得用兵刃来攻击，但是没有用，这些战士个个都是以一当百，手中的藤牌使用又是轻巧方便，挡住了攻击，不影响他们的猱升。因为他们用单手与双足配合著动作，照样升得极快。 一直到达城头，他们才猛地一蹬城墙，使身体左右作大幅度的摆动，如是三四个来回，上面的人还不清楚是怎么回事。他们已能籍回荡之力，抛起比城墙还高了，一松手就巧妙地飞跃上城头。 接下来就是贴身的肉搏了。他们的藤牌不但可以封住对方的兵器，可以作攻用，根本无须搏击，用力往前挤进，就把对方推得连连退后或是跌倒，后面的徒手兵勇也跟着狂升上来。 他们也带了绳索，是用来捆人的了。不过才一盅茶的工夫，这两百人已经攻占了五百人坚守的城楼，俘掳了四百九十五人，伤五人，而他们自己一个都没受伤。 这虽是演习，然而受拘束的只是攻方，守方是没有拘束，可以放手杀伐抵抗的，这在事先就明白宣布，但是他们连一个都杀不了。 这种成果是空前的，虽然不是实地攻击，但是连不知兵的百姓们都可以看得出，在实地攻击时，反而会容易些，因为他们不必受拘束，可以杀死敌人了。 他们像是目睹一场奇迹的发生，虽在跟前，仍然难以相信，直等全都操演完毕，智伯激动起立，竟对预让跪了下来！他这一跪，所有的百姓，以及在场中的兵勇们也都跪了下来，黑压压一大片，跪在地上，寂静无声，那情景太感人了！ 预让倒是吃了一惊，开始有点犹豫。不知怎么才好，然后才忙上前，与智伯对跪道：“伯公，你这是干什么？太折煞预让了！” 智伯眼中噙着泪，哽咽几不成声：“河东父老，从没有见过他们的子弟有如此杰出的成就，这难道还不该感激先生吗，请先生受我们一拜！” 他拜了下去，百姓们也跟着拜下去，齐声道：“谢谢预先生！” 预让只能架住了智伯，不让他叩拜，无法拦住那些百姓，只好受礼了。 兵已练得熟练了，士气饱满，民心鼓舞，智伯眼见时机成熟，可以一战了，遂即与谋士们展开了计议，商讨要如何发兵了。 这些会议，预让都没有参加，智伯在开始时，还坚邀过几次，但预让一概拒绝了，他自谦说不是谋士，不善谋略，而作战之大计，知道的人越少越好。见他坚持不与，智伯就不再勉强他了，但是每次的结果，他总是跟王飞虎一起来见预让夫妇，提出报告。 这一天，王飞虎没有来，是智伯一个人兴冲冲跑了来。等不及坐下就兴奋地道：“预先生今天可有一个绝大的好消息要告诉你们二位。” 预让也笑问道：“什么好消息，莫非谋赵之策，已经有了个定局？” 智伯笑道：“是的，以前我几次提出个办法，总是被先生推翻了。” 预让道：“我不是要推翻那些计划，实在是那些计划不足以恃，征战不比儿戏，更不能靠运气，实在是我们的兵员太少，跟赵侯相较，几乎是以四抵一。” “这我知道，我也想到兵员太少，几乎等于是在作孤注一掷，太过于危险了，所以我都没作为定局，一定要来请教先生，但是今天，这个问题解决了！我们兵员可以多于襄子的兵了。” “哦！莫非是得到邻国的帮助，答应借兵给伯公了？” 智伯倒是一怔道：“先生怎么会知道的？” “当然耳！伯公已经尽最大的努力来扩充兵员了，河东再无可召之人了，而我们跟赵侯相较，仍然是他的四分之一，相差这么多，突然要增加，想得到是不可能的，唯一的办法是向邻国借兵了。” “先生思虑周详。一言而中的！” “是韩候还是魏侯呢？” “何以见得一定是他们呢？” “他们两家与赵地接邻，同由晋分出来的，也同样的有谋赵之心，所以，只有他们肯发兵攻赵的。” “先生高明，先生不妨再判断一下，是那一家呢？” 预让想了一下才道：“魏韩两家的兵力，跟赵侯差不多，或许还少一点，他们不可尽倾全力来帮助伯公伐赵的，而伯公说在人数上已超过了赵侯，那必然是两家同时提出兵员来了。” 智伯目呈敬佩之色道：“先生真神人也，韩魏的使臣是秘密前来，商讨只有两三个人在场，此刻尚在宾舍，可以说是没有一个人知道，而先生能未卜先知。” “他们怎么会想到借兵给伯公的？”预让问道。 “自然是为了我们已有一战之力。上次校阅时，看了先生练兵的成果后，他们太佩服了，所以才自动地登门要求跟我合作，出兵伐赵。” “他们是自动前来的。” “是的，韩侯虽然庸弱，却有个王叔为相，那可是个精明有为的人，而魏侯也是个不安份的人，他们最耽心的就是襄子的壮大，因此能有一个打击襄子的机会，他们绝不肯放弃的。” “伯公，他们只为了这么点好处就派兵为助吗？他们没有再向伯公提其他的要求了吗？” “没有了。他们只是希望我能掌握赵国的天下后，跟他们交好，互相团结一致来对付外患，齐鲁虽已老大，但燕国近在邻境，秦则接壤晋界，这两个国家的君主都是好战的，如此对我们的威胁太大了。” 预让陷入了沉思，文姜在旁道：“这用不着多考虑，现在我只想知道一下，他们发兵多少。” “每家发兵三万，跟我配合，从三方面同时发动，使襄子穷于应付，则不难一举而歼之。” 文姜笑道：“三家分晋后，以赵势最盛，他们两家感到威胁是真的，发兵联合取赵，也是真的，分兵三路也是上乘，只是赵候目前有士卒六万，分兵三处，每处有两万，他们以三万之众压境，自然是占尽优势，但是伯公只得一万五千人，仍是面对两万的多数呀。” 智伯道：“这……我想我们的士气高昂，训练精良，而且全心以赴，襄子则三面受敌，人心必乱，所以我们人数虽是差一点，不会怕他们。” 预让道：“我可以担保，我们的健儿以一当二是绝对没有问题的，所以，伯公也等于是三万之众了。” 智伯道：“是是！是的！韩魏两家的使者，也是这么说的，所以他们各发兵三万，也是为了跟我平衡实力。” 文姜笑道：“伯公的计算是不错，只是伯公把某些条件计算漏了。赵侯虽处于劣势，却不是无抗拒之力。征战之后，负者固难免全军覆没，但胜者的损失也不会太小，伯公可曾想过没有？” “想过了，我想损失总在三停与一车之间，但若能使襄子复灭，取得赵国之后，我很快就可以补充的。” 文姜道：“就以三停计算好了，伯公在胜利后，只得一万之众了，以此一万之众，能控制赵国吗？” “那没问题。”智伯道：“我也是赵国的人，老百姓不会反对我的。” 文姜道：“就算赵国不反对吧，韩魏二国呢？他们算只剩一万人好了，加上他们本国的军旅，也各有四万人，伯公以此一万之众，去抗拒他们的四万大军吗？” 智伯呆住了。这是他没有想到的问题。 文姜又道：“韩魏与襄子并没有深仇大恨，他们的伐赵之举，必有所谋，伯公想想，他们如有并吞赵国的机会，肯放弃吗？” “这个我想不会。自从三家分晋之后，一直就是在明争暗斗，每一家都在设法把其余两家并吞过去，再度造成三晋一统的局面。目前只是因为三家保持了差不多的均势，才能平安无事。如果一旦有机会，他们会毫不考虑把别家吃掉。” “是了！”文姜道：“伯公试想，若是并赵得手之后，他们又对伯公用兵，伯公是否能抵挡得住呢？” 智伯立即道：“给我三五年时间，再度练兵精熟，他们不来进攻，我也不会放过他们的。但目前却没有抵抗他们的能力，他们也不可能给我一个喘气的机会。预先生，幸得贤伉俪明察，若是听那些人的我可被他们坑住了，这般家伙真混帐，居然力促我答应下来，别失良机呢！” 文姜笑笑道：“如果他们是由韩魏二国派来作细作的，他们并不混帐，因为他们已经说动了伯公。” “这个，”智伯道：“他们不至于吧！我对他们礼敬有加，他们好意思吃里爬外吗？” 文姜道：“伯公，利害关系太明了，我跟外子这两个大外行都能看出来，那些谋士先生们岂会想不到，他们也不是吃里爬外，是伯公自己把里外弄错了。” 智伯长叹一声道：“夫人说得好，那些人根本就是那两家派过来的，目的在利用我去内攻赵侯而已。明天我就把他们逐出去。” “伯公千万不可如此。”文姜道：“伯公好客之名来之不易，因此而破了实为不智。” “可是他们在此愚弄我，太可恶了。” 文姜笑道：“没有关系，知道了他们的目的，我们可以善加利用，对伯公还是有好处的。” “这要如何利用他们呢？” “伯公若是信得过我们，就交给愚夫妇来处理如何？” 智伯大笑道：“能由贤伉俪来处理，我还有什么不放心的？我把帅印符节都交给二位，任由二位处理就是。” “好！伯公继续去跟他们商讨合作事宜，不动声色，余下的事，我们自会料理。” 智伯对预让夫妇的信任是十分令人感动的。立刻把一切印信符节都交了过来。他自己则从文姜的指点，继续跟那些谋士们同韩魏两家的密使磋商合作的事宜。 等一切谈出个结果，两家的使臣欣然返国时，智伯的谋士们居然有一部分请求同行，名义上，他们是要代表智伯去作进一步的细节磋商，实际上他们的内心已昭然若揭明摆着要去述职请功，同时也把智伯的底细机密带去，以备在事后制住智伯。 大队才走出智伯的国境，就被一队赵军擒住了，解送到晋都。赵襄子十分震怒，韩魏两国存心不善，把两国的密使鞭笞数十，逐回本国，同时还附了两封措辞极不客气的信函；要韩侯和魏侯少动歪脑筋，如果再有类似的情形，他将采取报复的手段。 智伯的门客则被囚禁起来，作为他们蛊惑人主的惩诫，最后是智伯求情把他们领了出来，已不能再在智伯处存身。表面上看来，似乎是事机不密，为襄子侦知，因而使合作之议胎死腹中，但实际上都是文姜密遣王飞虎到襄子那儿去告密，提示了一切的证据。 事情无可抵赖，韩魏两国只得向赵襄子道歉了事，并具结不再侵犯的保证。 王飞虎也是以智伯的代表身份前往晋城的，他才是智伯真正的代表，代表智伯表达了对襄子的忠诚。 这使得襄子尽去对智伯的猜忌之心，而且还默许智伯扩充兵力，并吞邻近的一些小国，包括范邑在内。 智伯的理由是韩魏二国谋赵事泄，襄子对智伯未加惩诫，过后他们一定会想到是智伯泄密的，伐赵之举因襄子有备而告止息，但他们若是对智伯发动攻击，智伯实难抵御，务请襄子拨大军助防，而且智伯与韩魏较接近，一旦有警，求援已是不及，故而恳请襄子移军长川驻守。 赵襄子在道义上是无法拒绝的，智伯是他的臣属，而且拒绝了韩魏联盟之议，泄密通知，使襄子得以平安，若是智伯答应了联盟之说，分兵三路攻赵。晋城必将不保，智伯如此忠心拥戴，他岂能之不理？ 可是他的兵力实在不能分散，除了韩魏之外，他还有燕楚齐等假国公食，虎视眈眈，分散了兵力，他就不足以自保。韩魏不是小国，派少了没有用，派多了，他自己的防务空虚了。 因此他只有请智伯自行设法扩充军佣，智伯的忠议已经在这一次事情中得到了证实，说明智伯的强大，他也可以有个强有力的帮手，北御韩魏，对他不无裨助。 基于这些因素，他自动地要求智伯加强武力。 这正是智伯真正所要求的，他听了预让夫妇的分析之后，知道兵力太少，不足以成大业，即使有人合作，也必须具备充足的本钱，才不致被盟友所乘。 增多兵力，他的钱不足，还可以讲，人员不足，势必要征召壮丁，而这种举动，最易引起赵国的猜忌。 文姜的策划成功了，襄子主动地提出要求，他在自然的条件下达到了建军的目的。 利用范邑的财富与人力，智伯把兵力增到了九万，差不多已经是襄子的五分之三了，而且这些兵壮是文姜平时就命王飞虎着手募集，再由预让加以训练的，战技已十分纯熟，由他们作基础，再叫他们训练新兵，十分得力。 范中行氏的江山终于溃亡了，预让与文姜对他多少有点歉意，而智伯更漂亮，准许范中行带走三分之一的财富，到别国去安居，采地爵位虽然没有了，但他的晚年生活仍然可以过得很舒服。 这件事使预让与文姜更为感激。他们也知道智伯是多么的需要钱，而范中行氏带走的财富，对智伯又是多么的迫切与有用，但是为了他们夫妇一点私情的内咎，智伯竟然慷慨地放弃了。 预让知道这一辈子都无法偿还智伯的恩情了，他只有出卖自己，把后半辈子完全地卖给智伯。 文姜也是一样，智伯没有把她当作一个女人，当作最亲密的朋友，最可靠的智囊，言听计从，不但不打一点折扣，甚至于连原因都不问。 文姜提出一个办法，智伯就照着下令实行，这份信任使得文姜不但献出了自己全部的智慧，也贡献出了她的一生，她把爱情给了预让，把生命给了智伯。士为知己者死，预让夫妇可以为智伯死一千次、一万次。 智伯的库藏日渐盛，其源已足，应该是行动的时候了，可是在这段日子里，赵襄子本人也在极力的充实自己，他毕竟是赵国的君侯，一切的条件都比智伯好。 他的兵力，仍是雄于智伯。而且他也在防备智伯了。他毕竟也是个有为的君主，慢慢地看出了智伯的野心。 这两个人若是合起来，不但可以稳吃掉韩魏两国，天下的霸业也可预期，若是他们肯暂时捐弃心中的芥蒂，历史将会是另一种记载了，只可惜他们都是不甘屈居人下，所以他们以彼此作为争夺的第一对象。 文姜再度出功，密访韩魏二侯，游说他们重新联手合作以取赵。 她的女性魅力以及她滔滔不绝的辩才，再加以她超人的智慧，这个工作顺利地完成了。 韩魏二侯答应了联手取赵，而且把条件订得很低，因为这时的襄子太强了，强得随时可以威胁到他们的安全，同时他们更害怕智伯与襄子合作，可以毫不费力地除掉他们。要求生存，他们须造成赵地两大势力的摩擦与冲突，使他们互相伤害，以削弱他们的实力。 战争终于爆发了，智伯是最先发动攻击的，韩魏二侯如约遣军远征，三处力量合起来，比第一强者的赵襄子力量大多了，尤其是预让所练的兵，能征善战骁勇无匹，使得襄子的大军节节失利败退，十几万的大军，杀掉了一大半，只剩下了五六万人，坚守晋城。 智伯一路杀过去，十分的顺利，但是在晋城却遭到顽抗，襄子在都城中贮够了粮食、弓箭。此地原是晋文公的都城，城池坚固，城壕宽阔又值秋雨连绵，护城河连通了黄河的水，十分浩瀚汹涌。 尽管智伯的大军以秋风扫落叶的姿态，短短的一个月中横扫了襄子的七十多所城池，但是襄子坚守晋城，却没办法攻得进去。加上预让本人都无法攻上城，因为襄子把自己的侍卫都派出协助守城了，他们都是颇具造诣的剑客，占了居高临下的便宜，预让三次企图抢城，结果仍然被赶了下来。 拖下去对智伯是很不利的，因为他把所有的壮勇都移作军士了，虽然留下了老弱妇女们去从事耕作，而他们也十分卖力，毕竟是大大地影响收成，何况韩魏二国的军事给养，也要他供应。 他原计划准备攻下晋城后就可以一统赵国，那时就没有新粮之虞了，现在晋城攻不下，他也拖不下去了。 每天，他都要到预让的帐篷中跟他们夫妇两个人商量一下次日的进攻计划。 这一天，智伯又准时前来，面有忧色。 文姜道：“伯公可是为了久攻晋城不下而发愁吗？别担心，妾身计算过了襄子在城中的存粮只再维持一月，我们只要困住他一个月，他就只有投降了。” 智伯苦笑一下道：“夫人，晋城中还有一个月的存粮，我们却连十天都耗不过去了。” “啊！伯公，会有这么严重吗？伯公不是准备了半载给养吗？现在作何打算呢？” 智伯道：“我原来的存粮是很丰足的，可是又要负担韩魏两处的军需，消耗大了两倍。” 文姜道：“伯公，这怎么可以分给他们呢？粮秣是军旅的命脉，他们是约定合作的，破了赵晋，他们也有应得的好处，怎么要伯公供应所需呢？” 智伯道：“他们说这次是为了协助我伐赵，远军深入，粮秣运输不便，要我就近供应。我照以前势如破竹的速度看来，倒是供养得起，谁知道久攻晋城不下，费时日久，因而才发生了困难。” “这话怎么能信？三军运行，绝不会不备粮草的，我怕他们是别有所图，伯公不可不防。” 智伯道：“这点我已经想到了，倒是不怕他们玩什么花样的，我们的军卒骁勇善战，一路征伐过来，损失极少，他们也看得很清楚，就是合他们两家之力，也不是我们的敌手，因此我谅他们也不敢玩什么花样。” “不然！伯公，粮草就是个大问题，疲饿之军，再勇也不耐久战的，到时候他们就可以吃定我们了。” 智伯道：“我也想到了这一点，不过只要攻下了晋城就不虞无粒了，赵襄子在晋城囤粮极丰，再者，领有晋城之后，我已拥有了大半个赵国，可以向日野征收，因此，我们要想个办法，尽快地攻下晋城来。” 预让叹道：“这些日子，我也为了攻城所苦，始终想不出一个妥善之策。” 智伯也知道预让夫妇一直是在尽心尽力从事攻伐，仓猝之间，的确是想不到办法出来的，只有一叹道：“实在没办法，只好退兵了，韩魏两家的主帅，已经派人来催过好几次，说是若不继续供应粮秣，他们就要撤军了，他们一退，我们一家的力量不足以围城，也只有退走了。” 预让道：“岂有此理！好容易才把襄子围进了晋城，他们一抽手，襄子立刻就可以突围，岂不前功尽弃？” 智伯苦笑了一声：“这是没办法的事，没有粮草，他们也是撑不下去了，现在正值秋天，苦雨潦集，河水暴涨，水流湍急，他们本国的粮秣被阻于黄河对岸，运送不来，这也是事实，怪不得他们的。” 文姜神色忽地一振道：“有了！晋城就在黄河之畔，有些地方，河床比城墙还高。” “是的！那里的堤防筑得很坚固，日夜都有人看守着，只要河堤一决，晋城立成泽国。” 文姜道：“我们就决堤，引河水灌入晋城……” 预让道：“那不行，此事有伤天和，再把城池淹没了，里面的人都淹死了，占领一座空城有什么用！” 智伯也道：“先生说得是，这事做不得，我要的是晋城的粮草，水一冲，粮草全完了，于我全无好处，这种损人不利己的事情绝不能做……” 文姜一笑道：“你们别紧张，我只是虚张声势一下，决开一个小口子，使城襄紧张一下，城中的人看见堤防决口，必将大乱，人心动摇，冲出来逃命，襄子就守不住了，我们在进城之后，立即补好缺口……” 预让道：“黄河的水势是控制不了的，到时候再去补缺口，恐怕没那么容易了。” 文姜道：“只要准备充分还可以控制的，这件事交给我，我亲自带人去决堤，亲自监督施工，你们负责攻城好了，破城之后，举烽火为号。我就着手堵缺堵水。” 智伯想了一下道：“有预夫人亲自出马，我想是没有问题的，预先生，这是无可奈何的办法，姑且一试吧，因为我们没有第二条路好走了。” 预让最后只有勉同意了，他知道智伯这次已是孤注一掷，不能失败了，他作了多年的准备，屯聚粮草，全境的百姓节衣宿食，河东支持智伯对襄子用兵，若是无功而退，即使人员没有多少损失，实力不减，生计日拙，也无力再振作举发一战了。 这是一个极端秘密而又要争取时效的计划，文姜带了五百人，持了工具，到了河堤处开始决堤，她很小心，选了一处容易挖制的地方，击开了一个洞，那儿是石堤，水流出时，不易把堤防冲坍，也不易将缺口扯大，一面又准备了大量的木板、沙包、支柱等，随时准备堵缺。 预让与智伯亲率所部，移师高处准备攻城。石堤是很难击开的，文姜带着人足足工作了大半天，总算击开了半丈宽的一个大洞。 奔腾的水势有如急箭，一直涌向了晋城。 智伯与顶让已经等得不耐烦了。好容易看见了一股洪流汹涌卷至，立刻齐声呐喊：“大水来了，堤破了、快逃命，洪水来了……” 晋城的人已经屡经水患，谈虎色变，看见水流涌至，军心立乱，守城的士卒们也顾不得去抗拒敌人，丢下了兵器，纷纷逃命去了。 城中的老百姓也都慌了，冲开了城门，扶老拐幼逃向了城外高的地方，赵襄子见大势无法控制，只行率部突围逃了出去。 智伯终于占领了晋城。 水深三尺时，文姜见到烽火而控制了水势。 这是一场全凭智慧得来的胜利，遗憾的是没有能擒住襄子，而且他走时，还带了几万人从容撤退的。 所以战争还没有结束。 ------------------ 天马 扫描，无名氏 OCR，旧雨楼独家连载 |
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