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第七章　疗伤

　　万家愁道：“用不着试啦，何必糟蹋东西。”
　　吴芷玲哀求地道：“万大哥，我的药当真灵效无比，你就试一试吧。好不好？”
　　万家愁感到拗她不过，终于点头答应了。
　　吴芷伶登时笑容满面，十分开心。
　　她拿起药瓶，凑近一点，欣然遭：“先让我瞧瞧伤口……”
　　万家愁道：“等一下，这套猿皮……”
　　吴芷玲道：“要不要我帮忙？”
　　她瞧来瞧去，都找不出猿皮接缝之处，因此不晓得该怎样帮忙他脱掉。
　　万家愁道：“那就有烦你把我的衣物拿来。”
　　他指指对面洞壁右上方，又道：“搬开那块五头，有一个包袱
　　吴芷玲讶道：“你的包袱么？你几时藏在那儿的？”
　　她没有浪费时间，一边问一边起身行去，但见在距地面五六尺的壁间，那儿有一道凹槽。
　　她试着推凹槽中的一块五头，果然推开了。
　　这方石头堵住一个径尺的洞穴，她伸手揪出一个蓝色包袱，迅即提到他面前。
　　万家愁用粗大的毛茸茸的双手，打开包袱。只见里面有贴身的内衣，一套深蓝色短外衣，鞋袜等物一应俱全，还有几封银子。
　　此外另有一个制作精致的小革囊，不知装着什么东西，甚是鼓满。
　　“你还没来此之前，我已经住在这里了。”
　　万家愁道：“如果我不是有事离开了好几天，你老早就被我骇跑，哪能住进来。”
　　吴芷玲道：“这话甚是。但我找到这儿的时候，洞口没有一点遮拦，也没有被人居住过的痕迹。”
　　“我一向不留下痕迹，好在也没有野兽敢闯进来。”
　　吴立玲想起他能随手拗断碗口粗的木头，对他这话完全相信，便点点头。
　　只听万家愁又道：“但我做梦也想不到被人占据了我的居处，而且还是个女的。”
　　吴芷玲目光转到他肩上的伤口，随口道：“将来说不定还有别的人找到这儿来……”
　　万家愁眼中射出凌厉的光芒，冷冷道：“你何以知道会有人来？”
　　他估计随手一掌，定可把这少女立毙当场，就算有人现身抢救也来不及。
　　吴芷玲仍然在瞧他的伤口，一面应道：“那些恶贼们一个比一个厉害．说不定会搜到这儿来。”
　　“什么恶贼？”
　　他口气和缓一了许多，因为他的仇家对头诚然厉害，却不能加以“恶贼”之名。
　　“他们帮施敬德的忙，专做坏事。”
　　她曾经提施敬德之名，乃是她的杀父仇人。
　　“原来如此，哼，若是有人找到此地，休想活着离开。”
　　“不行，不行。”
　　吴芷玲连连摇头。“他们个个武功强绝一时，不是普通的武林人
　　物。我们最好躲得远远的，别让他们找到。”
　　万家愁道：“他们的武功怎样高明法？”
　　吴芷玲抬眼打量他一下，道：“他们其中有些练功数十年，内外兼修，厉害得不得了……”
　　要知内功之道，除了天资颖悟之外，定须讲究火候，修练年限越长，功行越深。
　　而这等内家最高手擅长对付的是天生有几斤蛮力之人。
　　像万家愁这种力大无穷之人，虽然可以力搏狮虎，可是终究年事尚轻，碰上数十年精修苦练的内家高手，正好遇上了克星。
　　这是武学上颠扑不破之理，万家愁自然懂得。道：“原来如此，只不知他们在江湖上有没有名气？”
　　吴芷玲道：“有些很有名，但也有些罕得在江湖走动，所以没有名气。”
　　万家愁大感兴趣，道：“哪一天若是有机会碰上，我倒要看看当今武林中还有些何许人物！”
　　他说得虽是平淡，语意却豪雄之极。
　　大有睥睨当世目无余子之概。
　　吴芷玲秀丽的脸上泛起优色，轻轻道：“你最好别招惹他们，先把伤养好了再说。”
　　万家愁听她提及伤势，登时大大泄气，不觉叹一口气，道：“你说得也是。”
　　吴芷玲道：“那么你快把猿皮脱掉，我好敷药。”
　　万家愁道：“我试一试看。”
　　吴芷玲道：“万大哥，你这话是什么意思？”
　　万家愁道：“这套猿皮可不容易脱掉。”
　　“是不是要设法割开？会不会割伤你自己？”
　　她直到现在为止，还瞧不出猿皮接缝之处，所以猜想要拿刀子割）于。
　　万家愁道：“用刀子割得开就好啦。不信你用剑所一下看。”
　　吴芷玲当然不肯乱试，万一砍伤了他如何是好。
　　当下问道：“那么你肩上的伤势呢？不是被剑刺伤的么？”
　　万家愁道：“那又不同，因为这个用剑刺伤我的，他的剑术天下无双。”
　　他缓缓抬起左臂，露出胁下部位，又适：“你瞧，这边也有伤势。”
　　他胁下的长毛已被沁出的血凝结成一块，看来伤势之严重，不下于肩上那一处创伤。
　　吴芷玲大惊道：“这儿被什么兵刃所伤的？现在痛不痛？”
　　万家愁道：“那是一种奇怪的兵刃，道士常用的拂尘你见过吧？就是这件东西。”
　　吴芷玲迷惑不解，问道：“那柄拂尘一定有些古怪，平时能不能用来拂去蚊纳蝇虫呢？”
　　万家愁道：“当然可以，虽然尘尾是用银丝编扎的，可是跟一般的挑尘一样。”
　　吴芷玲寻思一下，才道：“既是软物，如何刺得穿你这件猿皮？”
　　万家愁道：“因为这人也是天下无双的高手。”
　　这话说来简单，却不易令人置信。
　　吴芷玲道：“那么你碰上的对手，都是天下无双的高手了？”
　　万家愁点点头，眉宇间不禁泛起郁郁之色。
　　他并不是害怕对头厉害，而是想到这些人武功虽高，终究跳不出“生老病死”的铁则。
　　他们目下年纪老迈，还能活上多久？
　　吴芷玲沉吟片刻，突然提高声音，道：“你可曾听过两绝剑吴骧这个名字？”
　　万家愁不假思索道：“听过，他在关洛一带很有名。”
　　吴芷玲又问道：“只不知用剑刺伤你的那个人；剑术造诣比起两绝剑吴骧如何？”
　　万家愁微微一笑，但笑容却含有傲然之色，道：“伤我之人，天下无双。”
　　这两句话已不啻说两绝剑吴骧比不上伤他之人。
　　吴芷玲道：“万大哥，你从前会过吴骧没有？”
　　万家愁道：“没有．但听说他出手发剑，无影无声，故此有两绝之称。”
　　他停歇一下，又道：“这位两绝剑吴骧是关洛道上有名的剑客，想来必有真才实学无疑。但若是专心刻意讲究无影无声这两点，便终归流于下乘。故此我知道他远远比不上伤我之人，”
　　吴芷玲不禁怔住，歇了一会，才道：“对，对，他一直都讲究剑式发出无影无声……”
　　她忽然露出悲伤神色，自个地陷入沉思中。
　　万家愁已经猜得出两绝剑吴骧与她的关系了，见她凄然寻思，便不打扰她。
　　当下微微瞑目，调息运功。
　　也不知过了多久。吴芷玲轻轻啊了一声，用手背擦拭脸上的泪痕，一面道：“我竟忘了替你敷药的事，很对不起……”
　　万家愁睁眼道：“敷不敷药不大要紧，倒是这一袭猿皮须得脱掉。只不知脱掉脱不掉。”
　　吴芷玲讶道：“能够穿上，一定可以脱掉，难道猿皮另有古怪？”
　　万家愁道：“平时穿脱没有什么困难，但现下我受了伤，便难说了。”
　　他向洞口望去，此时仍是沉沉黑夜，山风呼啸之声，不绝于耳。
　　吴芷伶催他道：“敷了药总比不敷的好。”
　　万家愁道：“好，我且试一试。请你背转日子，等我换上衣服你才可回头。”
　　原来他刚才望向洞口，敢情有意叫她出去暂避，但外面风大黑暗，所以改变了主意。
　　吴芷玲连忙应了，回到干草铺卜，面向洞壁而坐。
　　不一会工夫，只听万家愁那边传来一阵阵清脆的劈劈啪啪之声。
　　她一听而知是骨节屈曲时的声响，心中大奇，想道：脱掉这套猿皮还要施展功夫的么？
　　接着听到万家愁的喘气声，似是正在做着一件十分吃力之事，以至疲累得连连喘气。
　　在喘气声中，偶尔夹杂着低低的负痛哼声。
　　这一点倒是可以猜想得出那一定是脱下猿皮之时，刮碰伤口，所以十分疼痛。那万家愁的喘气声一直没有停止，而且听起来越发急促粗沉。
　　吴芷玲初时不过感到奇怪而已，但等了这么老大一会工夫，不但猿皮未脱好，巨而喘息越急。
　　忽地心中一动，忖道：莫非脱下这套猿皮之时，也有危险？对了，定是如此，否则他就不必犹疑拖延了很久才动手！
　　此念一生，登时那颗心忐忑大跳特跳，特别是一方面耳中听得他喘息呻吟不绝，另一方面又生怕回过头时，见到他全无寸缕的身子。
　　无论如何关心之意终胜羞涩，当下咬牙下了决心，猛可转回头去。
　　在木堆火光照映之下，看得分明。只见万家愁倒在地上，上半截身躯已经在猿皮外，但下半截还看不见。
　　原来万家愁脱这猿皮的方法甚是特殊，整个身子乃是从脖子那碗口大的洞里脱出来。
　　他已出来了大半截身子，现却不知何故停止不脱。
　　他身上果然寸缕全无，古铜色的皮肤，虬突的肌肉，都显示出他极壮健。
　　换了任何女孩子，见了这等情景，必定呆住不知如何是好。
　　但吴芷玲动作之快，大是出人意料之外。
　　她既不寻思，也不开口询问。
　　突然跳起身，飞落在万家愁脚跟之处。
　　接着弯下腰，出手抓住那套猿皮沿着小腹大腿等一直扯脱。
　　最奇异的是万家愁的身子软如棉花，好像全无骨骼，故此身子能够通过那个仅有碗口大的洞口，像金蝉脱壳一般，使身躯蜕出来。
　　吴芷玲丢下猿皮，移前数尺，跪伏在靠近他头部那边，细细观察他面上的表情。
　　她伸手摸他的额头，触手一片冰冷，温度低于常人甚多。
　　可是就在她打算缩手之时突然变得甚是炙热。而他的面色也从苍白变为潮红。
　　吴芷玲沉着地转眼忖想了～下，迅即起身。
　　先捡起那一袭猿皮，铺在于草垫着的地铺上。
　　然后回过来，把那具壮健的身躯抱起来，平稳地放置在猿皮上。
　　并为他换上了衣服。
　　万家愁的呼吸一会粗重缓慢，一会又变得急促。
　　面上的色泽也是忽红忽白，肌肉忽冷忽热，显然内伤忽然发作起来，严重非常。
　　吴芷玲已经晓得他为何会突然之间伤势发作，只因万家愁脱下那猿皮之时，须得运功缩骨，才能够从那小小的洞口褪脱出来。
　　这等缩骨功夫全靠极精极纯的内功，使全身骨骼肌肉软如棉。
　　但他本身已负外伤在身，这一强行运功，便无余力医制伤势了。
　　看来他伤势之严重，非得等他缓过一口气来，稍稍能提聚一点功力之时，才自行加以医制。
　　然后才谈得到用药物治疗才行。
　　一般说来，这等严重内伤，大半还得靠他本身功力修为自行治疗才行。
　　她温柔稳定的双手，替他敷上伤药。
　　还撕了一条汗巾替他结扎妥当。
　　在她看来，右肩的剑伤和左肋下的拂尘所伤，情况都差不多。
　　这等皮肉外伤不出五天便可收口生肌，完全复原。
　　但内伤却不知该如何着手医治了。
　　那袭猿皮垫在下面可隔绝地气和潮湿，这一点对受伤的人万分重要。
　　至于石洞内的温度，由于近洞口处生着旺旺的火堆，故此甚是温暖，简直不须盖上被子。
　　吴芷玲坐在旁边，不时手摸他额头。
　　大约过了大半个时辰，便发现他寒热交替的时间越来越久，呼吸也慢慢平稳，显然畅顺得多。
　　快到天亮之时，万家愁忽然剧烈地翻个身。
　　吴芷玲怕他碰裂伤口，连忙尽力轻柔地把他身子扳回来。
　　万家愁喃喃道：“阿嘉……阿嘉……你上哪儿去？”
　　声音甚是温柔。
　　吴芷玲侧耳而听，心想：他声音口气中充满了情意，这个“阿嘉”无疑是一个女孩子的小名。
　　但她这个感觉只保持了片刻而已，突然间万家愁厉喝道：“阿嘉，我要杀死你……”
　　他说的每一个字都十分清晰，而且字字透出森冷严酷的杀机，一听而知他的决心无可挽回。
　　吴芷玲一怔，细细揣摩其中的关键曲折。
　　但有一点她感到欣慰的，便是这万家愁的话声中，已显示中气渐足，这正是体力已大大恢复的征象。
　　她忽然觉得很累很累，于是卷曲着身子，卧倒在他脚边。
　　阳光已悄悄溜进来，灿烂而又温暖。
　　使得洞口的火堆为之黯然失色。
　　吴芷玲蓦地醒来，急急坐起身，转眼一看，万家愁正好也用那对深褐色的眼睛注视着她。
　　但在那对眼睛里面，她瞧不出任何意思。
　　只觉苍茫迷漫，深邃难测。
　　“吴芷玲。”
　　他先叫她一声，接着又道：“我很感激你的帮助。可是我有一点必须先跟你说个明白。”
　　吴芷玲眨眨眼睛，道：“万大哥，你想说什么？”
　　万家愁道：“你目下虽是对我很好，但是我仍然认为女人全不是东西。”
　　他郑而重之地提到这一点，可见得他心中的确认为十分重要。
　　吴芷玲点点头，道：“我知道啦。”
　　万家愁眼中闪过疑惑的光芒，说道：“你知道什么了？”
　　吴芷玲道：“我说我听到你的话，没有别的意思。”
　　万家愁沉吟一下，不再追问下去。
　　缓缓坐了起身，随手抓抓头上乱糟糟的头发。
　　吴芷玲一言不发，起身奔出洞去。
　　过了不久，拿了一条洗湿过的手巾回来，递给万家愁，道：“你随便抹抹脸，我替你把头流一梳……”
　　她别的没有，理头梳子等物却随身不离。
　　她帮他流了头，从他包袱里找出一条头巾戴好，登时显得干净精神异常。
　　如是修刮胡须，一定更觉容光焕发。
　　收拾完毕，吴主玲跑出去。
　　万家愁独自在洞内盘膝打坐，运功调息。
　　直到一阵烧烤肉类的香气透入鼻内。
　　他才睁开睛，饥饿的目光四下扫视。
　　那阵香气从洞外透入来，万家愁慢慢站起身，但觉身体太虚弱，稍一用力，便感昏眩。
　　他明知其故，也不去想它，举步走出洞外。
　　外面阳光遍地，使人精神一振。
　　他走到近溪边的那片草地，果然看见吴芒玲生着火，正在烧烤一只野兔。
　　她见他出来，欢然叫道：“万大哥，你饿不饿？”
　　万家愁走到她身边，也坐在草地上。
　　吴芷玲撕了一条腿给他，道：“你尝尝看，可借此地没有油盐酱料，所以味道很淡。”
　　万家愁也不哼气，接过兔腿，径自大嚼。
　　他一个人就把那只野兔嚼光。
　　吴芷玲看他吃得津津有味，竟是十分欢喜，一味撕给他，自己一块也没吃到。
　　她笑得很甜，道：“这儿山鸡野兔很多，你尽管吃，我马上再打几只回来。”
　　万家愁摸摸肚子，道：“你自己都没得吃，我实在太贪吃啦。”
　　吴芷玲道：“你～定饿坏了，那条野兔有好几斤重呢。我马上再打两只山鸡来，给你换换口味。”
　　万家愁目送她敏捷地奔入树林内，独自坐在火边晒太阳。
　　他曾经在暗中察看过她的身手，知道她暗器手法相当高明，打几只山鸡野兔真是手到擒来，因此毫不担心。
　　只是这个避难入山的少女，对自己这么好，不但帮他梳洗和弄食物充饥，昨夜里还替他穿着衣服。
　　这种种好处，真是恩深德厚，叫他日后如何报答？
　　他实在不愿意接受女性的恩惠，一想到女人，他就泛起满腔的憎恨。
　　可是这个吴芷玲，样子清秀美丽，心肠善良，为人真挚温柔。
　　无论从哪一个角度看，她都不属于“可憎恨的女性”之列。
　　吴芷玲很快奔回来，提着两只山鸡。
　　她烧烤好了之后，又不禁提到没有油头酱料来调味之话，声音中充满遗憾。
　　万家愁劝她一同吃，一面道：“你瞧见西北角那座山峰没有？翻过去那边的山脚下，有一个村庄，大约有王四百户人家，也算得是个大村了，那儿要买什么都有。”
　　吴芷玲十分高兴，道：“那我赶快去买点东西……”
　　她话声忽然中断，面上泛起疑虑之色。
　　万家愁忙道：“别担忧银子的事，我有的是。”
　　吴芷玲道：“银子虽是有了，但我怕到那村庄一露面，便留下线索。”
　　万家愁皱皱眉头，道：“怕什么，有我在。”
　　话虽如此，心中却不禁想到身上的内伤。
　　要是平时当然谁都不怕，但现在……
　　吴芷玲道：“我瞧还是别去的好！”
　　她神往地注视着西北角那座山峰，半晌不做声。
　　万家愁忍耐不住，慨然道：“你尽管去，我虽然有点内伤，但若是当真有人跟踪前来，我定要教他们好看。”
　　只见吴芷玲大为感动，便又道：“你拿了银子前去，除了吃的之外，也给你自己买点衣服。”
　　吴芷玲道：“你瞧会不会被人发现跟踪呢？”
　　万家愁道：“那座村庄地势偏僻，消息不易传出，大概不会有问题。”
　　吴芷玲道：“我还是有点怕，姓施的恶贼不但本身很厉害，他还有很多手下，都是高手。”
　　万家愁道：“他已杀死你父亲，还要找你么？”
　　吴芷玲道：“那恶贼是个有名的好色之徒，听说他是为了我庶母的美色，才假意结交我父亲，后来他见了我，又起了歹心……”
　　万家愁摇摇头，道：“这个世界上有了女人，就永远有麻烦。”
　　吴芷伶吃惊地瞧着他，不敢搭腔。
　　但她终于听了万家愁的话，拿了银子飞跑而去。
　　万家愁要她多买两套男人衣服，以便改扮男装，一来掩人耳目，二来她目下衣衫破裂，殊不雅观。
　　直到黄昏时候，吴芷玲才回转来。
　　她的脚程也算是很快的了，若不是她身怀武功，修习过陆地飞腾的脚下功夫的话，这来回将近一百里路，平常之人非走上两三天不可。
　　这天晚上开始，他们两人不但有美味可口的烧烤野味，还有面条作为主食。
　　有了锅瓢等物，便可以煮面和烧开水。
　　翌日她特地烧厂开水，拿着新买的剃刀，要万家愁刮脸。当他把胡须剃干净之后，那张方型的年轻的脸庞，果然显得生气勃勃。
　　她有很多琐事忙碌，万家愁也不停地打坐运功。
　　所以直到晚饭吃完之后，回到洞内，点下蜡烛，这一对年轻男女，各据一床，才有机会交谈。
　　吴芷玲问道：“你觉得伤势怎样了？”万家愁摇摇头，道：“还不知道。”
　　“若是自己治不好，那就只好找个大夫瞧瞧。”
　　“没有用！”万家愁道：“我受的两处外伤，现在都好啦，但内伤却是两处经穴受伤……”
　　他停顿一下，又道：“那些大夫哪里瞧得出来！”
　　吴芷玲默然忖想了一阵，突然坐起身，喜形于色，道：“有了，有一个人，定能医治你的内伤。”
　　万家愁淡淡地望着她，面上的表情竟是全无丝毫询问之意。
　　吴芷玲仍然热心地道：“这个人虽然本身不是以医术呜世，可是他无所不知，无所不晓……”
　　她发现他的眼睛已望向洞顶，一望而知他连听都不听，退自想他的心事。
　　因此她话声墓地收歇，心中大是惊讶。
　　“啊，我明白了。”过了一会儿，她道：“这人虽然本身并不精通医道，但要是他能指点明路的话，那又有何不可？”
　　万家愁的眼光从洞顶缓缓移到她面上，道：“这事不急，我自己先试试看，再作打算。”
　　总之，他表现得毫无兴趣的样子，吴苦玲虽是纳闷不解，却也只好暂时丢开求医之事。
　　第二天第三天在平静中度过，他们很少交谈。
　　因为万家愁除了打坐之外，便是睡觉。
　　而吴芷玲为了让他专心一意打坐运功，也不聒絮他。
　　翌日吴芷玲又翻山越岭去购买油盐茶面等物，顺便也带回一些日常用品。
　　她天性恬静，故此寂寞的山居，终日无人交谈，她却过得很愉快安适的样子。
　　不知不觉已过了十七八天，这时山洞内各种应用之物十分齐全。
　　同时他们都有了被褥等，看来长此以往，只要金钱方面不发生问题，他们两人大可以在这深山中渡过一生。
　　这天上午，吴芷玲把洗净的衣服晒晾好，轻轻搓着微觉僵冷的手，在初冬的寒风中，迅决无声地走回山洞。
　　踏入山洞内，登时大感温暖，靠近洞口处的火烬犹有余温。
　　她一直走向万家愁，在他面前停下来，细细端详这个盘膝贴壁打坐着的人。
　　只见万家愁连头颅也仰靠着洞壁，双目深瞑，鼻间微微发出均匀的鼾声。
　　他的面色既不苍白亦不红润，瞧来和常人差不多，面颊等部位和第一眼瞧见时一样，不曾肥胖也没有瘦损。
　　吴芷玲看了一阵，退回自己铺位，坐了下来，默然忖道：他的外伤已经痊愈是眼睛瞧得见的，绝无虚假。
　　但他的内伤却不知如何了？
　　若说他每天打坐调息，自疗伤势，但好几回我都发现他根本就是在大睡其觉。
　　如是当真调息运功，岂能坠入梦乡之中？
　　不过，话说回来，他每天晚上都睡得很够，就算换了普通的人，白天也不应该如此瞌睡，只不知他何常常打瞌睡？
　　她想来想去，都想不出其中道理。
　　又等了好一会，万家愁身子动弹一下，呼哈一声，悠悠睁眼。
　　他一下就瞧见其正对面凝视着他的吴芷玲，当下伸个懒腰，后又缓缓瞑目。
　　吴芷玲喂了一声，使他再度睁开眼睛，才又说道：“万大哥，你的内伤现下怎样了？”
　　“没有怎样。”万家愁随口道：“不好也不坏。”
　　“你自己能不能治好内伤呢？”
　　“我不知道。”他懒懒地回答。
　　吴芷玲觉得很难接下去再问，人家既然不在乎，又毫无讨论的兴趣，实是不便多嘴惹厌。
　　万家愁又闭上双眼，丢下吴芷玲任得她独个儿发征。
　　吴芷玲呆想了一会，才起身走出山洞，就在这时，万家愁忽然睁一下眼睛，眸中精芒电闪。
　　他接着侧起耳朵，似乎在聆听什么声音。
　　不过吴芷玲却全无所觉，亦不曾发现万家愁的异态。
　　外面山风甚是寒冷，幸好阳光明朗，使人感到好像还不太冷。
　　她奔到一片山坡，在茂盛的野草中巡造，故意弄出很大的声响。
　　才绕了一个小圈子，左前方的草丛中呼的一声飞起一团锦光。
　　吴左玲眼角瞥见，口中轻叱一声，玉手扬处，那团锦光倏然急坠下地。
　　她飞身跃起，两个起落便到了锦光落地之处，俯身拾起一只锦毛山鸡。
　　这一幕在右万里许的山腰处，巨岩后面的三个男人瞧得一清二楚。
　　接着但见那吴芷玲快步奔下山坡，转回坡前那边的草地，身形隐没不见。
　　这三个男人收回目光，互望一眼，其中一个矮胖的中年人，首先仰天笑了一声，道：“我顾镇国多年来深蒙施大人厚待之思，常常感到无以为报，眼下这件功劳，总算是回报了施大人一点恩德啦，哈……哈……”
　　左斜方的也是个中年人，长得面尖颧突，眼中不时闪动着奸狡的光芒。
　　他堆起馆媚的笑容，道：“咱们回头把那妞儿带回去，准保乐死了施大人。顾兄，你这番功劳当真不小……”
　　顾镇国听了大为得意，目光转到另一人面上，只见此人身穿宝色长衫，眉目俊秀，年纪约是三十岁左右。
　　顾镇国开口时，收敛起得意放肆的神情，道：“薛公子，这回连秦大贵昆也认为那小伙是吴家小姐所扮，只不知公子的看法如何？”
　　他言下流露出恭敬之意，可见得这薛公子身份不比等闲。
　　薛公子寻思～下，才道：“只不知秦大贵兄根据哪一点，认为那小伙子便是吴姑娘？”
　　秦大贵快道：“在下刚才亲见她用暗器击落山鸡，那手法分明是两绝剑吴骧的独门绝学，与任何家派都不相同，因此她虽然已经女扮男装，但凭这独门暗器手法以及他走动时的身段步伐，显然是吴芷玲无疑。”
　　薛公子点点头，但仍然沉吟寻思。
　　顾镇国道：“难道薛公子对这一点心中仍然有所疑惑不成？”
　　他想来想去也猜不出薛公子何故犹存疑惑之心，是以忍不住出口相询。
　　秦大贵讨好地道：“薛公子饱读诗书，一肚子的学问，自然比我们些这租人高明得多了。”
　　他嘻嘻说笑两声，又道：“顾兄，你千万别心急追问，且让薛公子多想想，也是好的。”
　　顾镇国打个哈哈，道：“当然，当然，待会儿还靠薛公子出个点子，好把那小妞儿生擒活捉……”
　　薛公子轻咳一声，道：“刚才咱们所见之人明明是女扮男装，同时身上又带着长剑和吴家的暗器袋，因此就算是未曾见过吴姑娘之人，也敢断言是她改扮了男装，避人耳目。”
　　顾镇国喜形于色，道：“对，对，一定是她，再不会是别人。”
　　薛公子道：“但是有三件事我薛鸿飞还是想不通。”
　　秦大贵一怔，道：“想不通的竟有三件事之多么？”
　　顾镇国也道：“薛公子可肯把这三件事说出来大家听听？”
　　薛鸿飞道：“嗯我薛鸿飞身受施大人优渥礼遇，我也很想有机会为施大人略效犬马之劳。只是若然以咱们三人的眼力，居然抓了一个假货回去交差，岂不是被旁人笑死。”
　　秦大贵道：“但谁会假冒吴芷玲呢？她又不是什么名满天下之人，假冒她有何好处？”
　　薛鸿飞道：“对，当然不会有人假冒，这是于情于理都讲不通的。可是，两位细心想想，第一点，她既然逃出了天罗地网，躲藏在深山中避祸，何故又跑到那边山下的村庄，自露行藏，以至被顾兄发现？”
　　顾镇国道：“这一点在下已经查过，她购买的是油盐米面等日常需用之物。”
　　薛鸿飞道：“顾兄的解释勉强可以说得通，虽然一般的人处她这等情境，定必不敢露面的。”
　　他停歇一下，又道：“第二件是她就算须得有兵刃护身，但她大可以另购一把刀剑，还有就是吴家的暗器袋，很多人认得，他何必老是佩挂她身上？是不是怕别人认不出她是真正身份？”
　　这回秦大贵解释道：“她在深山之中，不必小心顾忌，再说平日用惯的兵刃，习惯上总是随身携带，很多人都是这样的。”
　　薛鸿飞又点点头，道：“好，姑且当她是习惯难改吧。但第三件事却比较难以解释了……”
　　他略略沉吟一下，才接着说道：“这第三件事是她的举止和容貌，似乎不像吴姑娘。”
　　这一点疑问果然最是有力，很难找得到解释。
　　顾镇国勉强道：“可能她连容貌也动了手脚……”
　　薛鸿飞摇摇头，道：“我可没听说吴家有这一门易容的绝学。”
　　秦大贵道：“薛公子说得对，其实以咱们的眼力，远远也瞧得出她面上没有抹涂粉饰的痕迹，看来不像是易过容的样子。”
　　顾镇国道：“如果她不是吴家小姐，那么她会是谁呢？”
　　薛鸿飞道：“这正是最不合情理之处，别人家的姑娘，怎会跑到深山荒岭来假扮吴姑娘呢。”
　　秦大贵猛搔一阵头皮，才道：“我秦大资从未见过吴家小姐，所以没话说，就算叫她扮回女装，也认不得她是不是吴小姐。”
　　顾镇国连连点头，道：“对，我也未见过吴小姐。”
　　薛鸿飞慢条斯理地接口道：“实不相瞒两位仁兄，我薛鸿飞也从未见过吴姑娘本人。”
　　秦顾二人登时为之目瞪口呆，怔怔地望着这个年纪比他们都轻的著名高手。
　　如若他本从未见过吴芷玲，则容貌相似与否的问题从何说起。
　　秦顾二人对望一眼，心下都有了各自不解的意思。
　　假使这薛鸿飞不是施敬德最倚重最礼遇的人，同时又曾见过他露的几手绝技，果真功力深厚艺业惊人。
　　若非如此，眼下就非要他好看不可了。
　　秦大贵堆起笑脸，道：“哈，哈，薛公子真会开玩笑，你也从未见吴姑娘本人么？”
　　薛鸿飞坦然道：“从未见过。”
　　顾镇国也忍下怒气，笑道：“那么她容貌不像这一件事，可以不找理由解释啦。”
　　薛鸿飞道：“倒不是，她的确不像吴姑娘，比方说走路的姿势和习惯…”
　　廊镇国心中怒骂一声，嘴巴上却仍然一团和气，道：“哪一点不像呢，薛公子，你当真瞧得出来么？”
　　薛鸿飞道：“我前来此地之时，曾仔细问过所有见过吴姑娘之人，是以得知有关她的一切详细情形。我且举一个例子，有人告诉我，吴姑娘有个习惯，那就是她每次走动之时，第一步总是先出左脚。但我刚才小心查看过，她第一步左右脚都用，显然与吴姑娘的习惯不同。”
　　他发现秦顾这两成名多年的老江湖都露出茫然之色，心中暗暗好笑，又道：“再说到吴姑娘的容貌，有人告诉我，说是与施大人的第二房如夫人有八分相肖。这一位如夫人是施大人最最宠爱的，在去年年初殁世之前，我曾见过几面，因此晓得吴姑娘的样子。”
　　顾镇国啊了一声，道：“原来如此，怪不得施大人对这位吴家小姐这般想念。”
　　秦大贵道：“既然薛公子这么说，咱们这一趟算白跑啦。”
　　薛鸿飞摇摇头，道：“这也未必，咱们可以从这个女扮男装的人的口中，查出很多事情。”
　　顾镇国精神大振，只要这是一件功劳，不愁那施大人“敬赠”白花花的银子了。
　　他立刻附和道：“薛公子说得是，咱们可以从她口中查出很多秘密。走，把她抓起来再说。”
　　薛鸿飞笑一下，道：“何止抓起来，干脆把她弄回去，让见过吴姑娘的人瞧瞧，自然水落石出。”
　　他们计议停当，便立刻展开行动。
　　那边吴芷玲丝毫不知有事发生，她早先把山鸡放在河边，便跃到对岸，深入树林内，寻觅野兔之类。
　　不久，她已走到林木较疏之处。
　　这是因为有很多块巨大的岩石，使树木的生长受到限制。
　　她在一块两丈余高的巨岩前面停下来，抬头一望，只见岩顶光芒闪射，结目生辉。
　　在阳光照射之下，只看得出是一柄精钢的刀或剑。
　　吴芷玲骇了一跳，可是她除非退开去，才瞧见在岩须拿着这件兵刃之人，但眼角余光却又看见两边人影闪动，登时又是一惊。
　　现在她既不能进，也不能退，竟是在突然之间陷入重重包围之中。
　　这个突如其来的变政，使吴芷玲心中惊疑交集，面上不觉变颜变色。
　　当下迅快地回头查看，只见在身后寻丈之处，两个中年人分左右屹立，都阴骛地注视着她。
　　他们面上的表情，一望而知根本不打算与她说话。
　　所以她也不开口，再仰头一望，岩顶那柄光芒四射使人眼花的刀剑，仍然平稳地伸出岩外，她只能瞧见有一只人手拿着这件兵刃。
　　她唯一能做的，便是飞快地转身背靠岩石，减少了后面的威胁。
　　这两个神色阴鸳的中年人，一个是拿着连鞘的长刀，一个则手按腰间，显然随时可以出盘在腰间的兵器。
　　双方都不做声，过了一会儿，左方的矮胖中年人道：“大贵兄，这小子身材矮了一点，他的衣服不合我用，看只好让给兄弟厂。”
　　秦大贵咳一声，道：“也好，但兄弟气不过，非罚他做点什么事，让兄弟开心消气不可。嘿，有了，他的衣服给了你顾国兄，我便罚他光着屁股绕岩跑几个圈……”
　　吴芷玲面上全无人色，心中扑扑乱跳。
　　假如她身上的衣服被剥下来，因而光着身子的话，清况如何不问可知。
　　她咬咬牙，钻一声掣出长剑。
　　秦大贵狡笑一声，道：“好啊，小子，这儿还有使剑的行家，你要不要跟他学点剑法？”
　　顾镇国面色一沉，厉声道：“快快丢下手中刻，饶你不死。”
　　吴芷玲不敢开声，因为她一开口，定必掩饰不住女性的嗓音。
　　但她仍然露出另一种马脚，只见她手中长剑微微颤抖，显然是心中发慌之极，而且也没有交手拼搏的经验。
　　岩顶上传来一声长笑，接着一道人影仿佛像头大鸟般飞下来，落在她面前寻丈之处。
　　人影落地现身，那张年轻俊秀的面庞，使吴芒玲瞧得怔住。
　　他手中也是提着一口长剑，徐徐道：“不才薛鸿飞，请问仁兄贵姓大名？”
　　吴芷玲哪能开口，只好摇摇头装起哑巴。
　　薛鸿飞微微一笑，道：“不要紧，你开腔也好，不吭气也好，我们仍然能发现很多线索。”
　　薛鸿飞道：“你听见没有，可别迫我们做出失礼之事，行不行？”
　　他外表斯文，口气和善，吴芷玲不知不觉对他生出依赖之心，当下轻轻道：“我听过你们诸位的大名，薛公子，你要我怎样做呢？”
　　薛鸿飞轩眉一笑，道：“请你把剑收起来，跟着我们出山就是了！”
　　吴芷玲已经开过口，可就没有掩饰嗓音的顾虑了，道：“我不想出山。”
　　薛鸿飞微微一笑，道：“来，乖一点，不然顾大叔和秦大叔都会生气。”
　　吴芷玲转眼望望顾秦二人，不禁紧张起来，道：“你要我跟到什么地方？”
　　秦顾二人对望一眼，心想这年轻人真有一手，三言两语就能使那小妞回心转意。
　　她若是肯乖乖听话，目是上上大吉。
　　薛鸿飞道：“你不必担心，总之我带你去的一定是好地方，有吃有住，不似在这荒山野岭之中，一个人都看不见。”
　　吴芷玲想了一下，才道：“不错，这儿当真很寂寞。可是……”
　　薛鸿飞很有耐心地问道：“可是怎样？”
　　吴芷玲道：‘可是我们亲不相识，我怎可以随随便便跟着你们。”
　　薛鸿飞笑得很和气，道：“那不要紧，你刚才不是说曾听过我们的名字么？”
　　她点点头：“是呀，我从前听说过你是武当派的后起之秀，划法很高明，对不对？”
　　顾镇国哈哈一笑，道：“你知道就最好了。”
　　薛鸿飞道：“瞧，你知道我们是些什么人，我们也知道你是谁，大家都等于相熟的人。你跟着我们，别人绝不会讲闲话。”
　　吴芷玲想了一会，摇头道：“还是不行，我不能走。”
　　顾秦二人虽是中年之人，但脾气都不好，一听她还是不肯走，这半天的话岂不是白讲了，登时都忿然作色，便待发作。
　　却听薛鸿飞缓缓道：“你还有事情要办么？”
　　吴芷玲道：“没有，我只是想把这件事再想想看。”
　　薛鸿飞道：“你到了那边再慢慢的想，好不好？”
　　吴芷玲沉吟一下，问：“那么你知道我是谁？”
　　薛鸿飞面色冷漠下来，凝视着她，没有回答。
　　过了一会，顾镇国不忍住插口道：“你姓吴，名芷玲。”
　　吴芷玲垂下眼皮，避开了薛鸿飞锐利森冷的目光，低低道：“我……我还是不想去。”
　　薛鸿飞声音冷峻，道：“不去也不行。”
　　他本以为这个女孩已经慑伏在他的丰神气度之下，必会乖乖就范。
　　谁知结果她还是不肯，不由得自尊心大受损伤，怒气为之勃发。
　　顾秦二人何等老练，购一声欲抢前去，与薛鸿飞合成包围之势。
　　秦大贵狞笑一声，在腰间掣出一条软鞭道：“吴芷玲，秦大叔瞧你的剑法可曾得到家传绝学。”
　　他手中软鞭呼一声扫向敌剑。
　　寒光闪处，吴芷玲的长剑已挟着森森冷气，撩削他手腕，快逾掣电。
　　秦大贵虽是缩手避过这一剑，却也禁不住骇出一身冷汗。
　　正对面的顾镇国瞧得真切，发觉吴芷伶这一剑以攻代守，手法精妙之至，又快又准，深得“无影无声”之妙。
　　他先前对这个女孩估计得很低，现在瞧这一剑，登时评价大变。
　　他低哼一声，手腕抖处，刀鞘坠地，锵一声长刀寒光四射，一招“风人松”式，凌厉湖劈而去。
　　吴芷玲眼光一闪，恰瞧见顾镇国杀气腾腾的面孔，惊得叹地一叫，但对方的刀势却使咱也自然而然地出剑破拆自救。
　　她身子疾旋，滴溜溜转了一匝。
　　敌人长刀两度贴她身躯划过，虽然都落了空，却也间不容发，凶险之极。
　　原来顾镇国的刀法也是以快见长，是以能在刹那间连发两刀。
　　但他第三刀已没有机会再发，那吴芷伶创光乍闪，剑尖已到他咽喉要害。
　　顾镇国用全力仰身闪避之时，心中已知道绝难躲得开这一剑挑喉之厄。
　　在这生死俄顷之际，火候的深浅可就看出来了。
　　只见他底下飞起一脚，脚尖直跟吴苦玲腰间大穴。
　　薛鸿飞直到这刻，仍在袖手旁观。
　　他见顾镇国飞起的这一脚，正如初写黄庭，恰到好处，不由喝一声彩。
　　果然吴芷玲在喝彩中飘然退了两步。
　　顾镇国虽是幸免一死，却因这一脚起得勉强，全身失去重心，砰的一声摔了一交。
　　他摔这一交固然十分生恼，但比丢了性命自是划算得多。
　　秦大贵眼见吴芷玲面上忽白忽红，分明惊魂未定，因此忘了趁那顾镇国摔交之时出剑猛攻，坐失良机。
　　当下不等她恢复冷静，大喝一声，挥鞭攻去。
　　他呼呼一连三鞭，把吴芷玲迫得连连倒退。
　　顾镇国挺刀怒视，等到吴芷玲退到他刀圈之内，也是厉喝一声，刀势斜斜劈出。
　　这两位武林有名的好手，居然会力夹攻一个惊惶失措的少女，实在卑鄙得教人齿冷。
　　薛鸿飞眉头一皱，突然一跨步，伸剑一挑。
　　叶的一声，那柄轻飘飘的长剑，竟把凌厉斜劈势道极猛的长刀弹了回去。
　　顾振国但觉敌剑上的劲道柔韧无比，而且刀剑分开之后，这股劲道还留存未散，使他险险长刀脱手。
　　登时得知这位声名更在他们之上的年轻剑客，果然得有内家真传，剑术造诣非同小可。
　　当下不敢翻脸得罪，只好退开一旁，在肚子里拼命咒骂。
　　吴芷玲忽然一剑在鞭影中刺出，秦大贵问哼一声，连退五步。
　　他险险被她这一剑刺中胸前要穴，不禁又震惊又愤怒。
　　薛鸿飞道：“吴姑娘，区区瞧了你的剑法，果然深得两绝剑三昧，可见得你当真是两绝剑吴骧的女儿吴芷玲无疑。”
　　吴芷玲喘息不已，没有回答。
　　她并非是疲累得直喘，而是惊惶得紧张过度。
　　她手中之剑又开始微微发抖，眼珠四转，显然有逃的打算。
　　薛鸿飞又道：“刚才若不是区区管你挡了一下，作势必难安然无恙，你知道吗？”
　　吴芷玲点点头。
　　“他们为什么跟我过不去呢？”
　　她问这话时，声音已变得很涩。
　　“他们两位本来不想跟你动手。”
　　薛鸿飞徐徐道：“可是我却迫得他们非出手不可。”
　　“我真不懂。”
　　她已带着哭泣的声调：“我实在不敢得罪你们呀……”
　　薛鸿飞冷冷道：“你的剑法不错，区区甚愿领教几招。”
　　“啊，我不想动手。”
　　她简直要哭出来了。
　　“吴姑娘的剑法乃是家传绝学，我薛鸿飞可不敢小觑于你。”
　　她连连摇头，已说不出话。
　　薛鸿飞冷笑一声，道：“莫非区区不配领教吴家的绝艺吗？”
　　他故意用这种态度口气，那意思是把吴芷玲当作已经出道的武林人物看待。
　　他明知这个少女万万不能应付这等场面，而他正是极力使她心慌意乱，因此绝无怜悯地正从各方面施以压力。
　　吴芷玲可怜兮兮地瞧着他，摇头道：“不，不，我没有这个意思
　　“既是如此，那就请姑娘赐教几手。”
　　他微微躬身为礼，接着向顾秦二人摆手，示意他们让开一点。
　　可怜吴芷玲真是不知该怎么办才好，假如这等场面不是涉及她吴家两绝剑，她一定丢剑投降认输。
　　然而她该怎么办？
　　她记得这等较量武功的场合，好像有些天下皆知的和数，但偏偏她一点儿不懂，是以心中更乱。
　　那薛鸿飞面色在重，似是很像一回事，倒持长剑，抱拳道：“姑娘请。”
　　吴芷玲忙道：“公子请！”
　　只见对方长剑平举，迎面缓缓刺来。
　　她一望之下，已知自己必须施展‘空谷足音”之式，才能够遏阻碍位对方长驱直入的气势。
　　只是这一招“空谷足音”乃是吴家两绝刻中的三大毒招之一，剑势所指尽是必死之穴，而且有去无回，绝对不能见好就收点到为止。
　　陡然间剑光耀眼，寒气侵肤，那阵森厉的剑气，使她口鼻闭塞，无法呼吸。
　　原来薛鸿飞的剑势似慢实快，当她一怔神之际，剑势已经放开，剑尖霎时到了她面前，距地鼻尖不及一尺，是以剑气森寒凌厉之极。
　　吴芷玲即使想使出“空谷足音”这一招，已来不及。
　　她脑中一片空白，思想完全停顿。
　　薛鸿飞左手划决突然点出，指尖迅如闪电拂过她颈侧。
　　吴芷玲一声不出，身子软软向后便倒。
　　薛鸿飞跨前一步，把她拦腰抱住，接着仰天大笑。
　　要知方才顾秦二人皆曾出手，但都差点儿反被吴芷玲所伤。
　　轮到他薛鸿飞亲自上阵，却连一个照面不到，便已生擒活捉了吴芷玲，教他如何不能得意大笑。
　　那顾镇国和秦大资都禁不住皱起眉头，可是心中却也不能不服气。
　　顾镇国首先跟着打个哈哈，道：“薛公子真有你的，咱算是开了眼界啦！”
　　秦大贵也接腔道：“施大人把薛公子倚作长城，果然大有道理。”
　　他过去把吴芷玲的长剑捡起来，收回鞘中，查看了一下：“不错，这是吴家的剑，这丫头想不认帐也不行。”
　　薛鸿飞单手把剑归鞘，斜挂背后。
　　他们更不商量，顾镇国首先抱刀领先疾奔，薛鸿飞抱着吴芷玲随后，最末押队的是秦大贵。
　　这三人放开脚程，不多时已奔出十余里之远。
　　顾镇国突然加快速度，奔入一座树林内。
　　眨眼间牵了三匹鞍韂鲜明的健马出来。
　　薛鸿飞一跃上马，把吴芷玲放在怀中，一手拦腰抱住，一手持级，当先疾驰而去。
　　黄昏时分，薛鸿飞忽然勒马四顾。
　　但见四下群山围绕，看来离市镇人烟尚远。
　　“咱们还走不走？”
　　他向顾秦二人询求意见：“若不打算连夜赶路，此地可以歇上～夜，明儿动身不迟。”
　　顾秦二人都转眼打量周围形势，但见前面是一片旷阔草地，一面是陡峭山崖，另外三面仅是密林。
　　他们若是在山崖边歇息，既可避风，视野又阔，果然是理想的所在。
　　秦大贵首先赞成道：“薛公子选的这处甚佳，不妨过了夜再走。”
　　顾镇国却犹疑地道：“若是连夜赶路，天亮时就可以出了山区，那时才找客店投宿不迟。”
　　但他一人之意全不发生作用，不久三匹马都系在靠近崖边的一株树下。
　　他们很快就分头收集足够的干枯木头，弄了一个火堆。
　　然后在崖边平坦处，各自铺了油布。
　　薛鸿飞把吴立玲放在自己的铺位。
　　用铁皮口壶盛点山泉烧开了，坐在火边慢慢地嚼他的干粮。
　　顾秦二人也各自饮食，很快就填了一些干粮下肚，这时天色已黑，在熊熊的火堆里，全身烘得十分暖和。
　　他们人人久历江湖，山行露宿所须之物，无一不备，是以毫无所苦。
　　薛鸿飞压低声盲，道：“今夜里大家提醒着点，可别大意。”
　　顾镇国寻思片刻，突然仰天狂笑数声。
　　秦大贵等他笑声一收，才放低声道：“薛公子，不但顾兄不信，连在下也不相信今夜里会有事故。”
　　他们一来沿途发现不到任何可疑征兆，二来传着三人之众，还有什么人要怕的？
　　薛鸿飞微微一笑，也不言语。
　　过了一会，廊镇国道：“薛公子，莫非这一路上有所发现？”
　　他忽然记起这薛鸿飞向来机警过人，既是这样提起，只怕有所发现，于是不敢托大，连忙请问。
　　薛鸿飞摇头道：“没有。”
　　廊镇国恍然地哦了一声，道：“那么你是例行要咱们警觉一点而已，哈哈！…”
　　秦大资也笑道：“对呀，莫说有薛公子在此，纵是只有顾兄和在下两人，也没有顾虑。”
　　薛鸿飞低声道：“话不是这么说，两位可记得吴芷玲起初在溪边干什么来着？”
　　秦大贵道：“她在剥洗山鸡和野兔，可惜咱们忘了顺手带来。”
　　薛鸿飞道：“两位再想想看，她一个人能吃得下多少东西？”

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