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第十四章

　　他方自心头一震，想起“朱宗潜”三个字，那人已举步追来，脚下微微发出声响。
　　这些步声好像有一种不可思议的威力，迫得他斗志全消，不知不觉放松抓住褚玉钏的手，向后便退。
　　他本是十分凶悍之人，这刻却不知何故，胆气全消，手中长刀不但无法劈出，反而掉在地上，发出声响。
　　朱宗潜芙蓉剑向前一送，剑尖抵住他胸口，沉声道：“你丢掉兵器之举，想是知道我不杀空手之人，但我还是有法子取你性命。现在我问你几句话，如有一句不实，我就在你胸口开个窟窿。”
　　朱宗潜向来是以气势坚强见称，这个悍大汉那里禁受得住，呐呐的道：“是………是………”
　　朱宗潜道：你们打算掳劫褚姑娘之举，是不是为了对付我？”
　　那大汉点头道：“是的。”
　　朱宗潜冷笑一声，又道：“你们在洛阳的硬手有多少人？除了袁负、戈远之外，还有谁？”
　　那大汉想了一下，道：“还有一个姓曹名洛的人。”
　　朱宗潜眉头一皱，沉吟道：“曹洛………曹洛………我从未听过此人名字。”
　　突然间灵机一触，道：“这个曹洛以前叫什么名字？”
　　那大汉骇然变色，忙道：“他就是银衣帮八坛坛主之一，江湖人称计多端，其实姓曹名洛。”
　　朱宗潜微微一哂，道：“原来是他，可算不上什么硬手。我若不问起他以前的名字，你大概就想蒙混过去了，是也不是？哼、哼！在我面前可没有那么容易耍花枪。”
　　那大汉真怕他一翻脸一剑刺穿前心，额上汗如雨下，连连道：“小人不敢，小人不敢………”
　　朱宗潜左手长刀架放在剑身上，骈指点去。
　　那个大汉登时僵立不动，他这才收回刀剑，沉声道：“我不会向任何人道及咱们这一番谈话，至于你告诉不告诉别人，那是你自己的事了。”
　　说罢，走到褚玉钏身边，道：“你还支持得住吗？”
　　褚玉钏本来还好好的，听他这么一问，顿时双脚发软，浑身发抖。
　　朱宗潜伸手抱住她的纤腰，使她不致于跌倒，柔声道:“你已经表现得非常勇敢了，别的女孩子碰上今日的事，相信早就骇昏啦！现在你还须振作一下。外面那位老和尚因助你之故，被袁负找到，算起旧账，大概有一场大麻烦，我理应去助他一臂之力。”
　　褚玉钏被他提醒，又听见兵器相碰之声，立刻振起精神，道：“好，你去吧、”
　　朱宗潜教她躲在门后，这才举步走出院中。
　　袁负先前本是一味捱打，可是到朱宗潜出去之时，他已连连反攻，变成平分春色的局势。
　　朱宗潜只瞧了三四招，就查看出那九指翁袁负刀法平平，但双掌上练得有奇功绝艺。
　　想是恰好克住老僧的武功家数，是以毫不困难就从劣势中脱身。
　　他出现之时，双方正斗得火辣急骤，都以为他便是那个大汉，所以没有分心瞧他。
　　朱宗潜迅即迫近战圈，使个巧妙身法，已抢入袁负右侧的一个空位。
　　这个位置乃是袁负最受威胁的方位，假如他不是误以为朱宗潜乃是自己手下的话，决不会让他如此轻易就占到这个位置。
　　现在他发现已经太迟了，目光到处，认出正是传说中的朱宗潜，心中大为凛骇。
　　这一疏神，老僧钢棒落处，击中长刀，当地大响一声，长刀坠落在尘埃。
　　好个九指翁袁负，虽是陷入如此险恶不利的境地中，依然不曾慌乱，使出他最精妙的绝艺，身形连晃，忽左忽右地运退五步。
　　这一路神奇步法虽然不曾摆脱朱宗潜，却避过几次杀身之祸，那是老僧的降龙棒呼呼劲扫，每次都贴着他的身体擦过，棒棒落空，却奇险无比。
　　但袁负却没有法子能摆脱朱宗潜，这刻朱宗潜虽是不曾出手，甚至芙蓉剑和长刀仍在鞘中。
　　可是在九指翁袁负的感觉中，他好像冤魂般死缠住自己，随时随地可以扼住他的脖子，令他窒息而死。
　　这种滋味当然十分难受，但一时之间，却找不到应付之计。
　　老僧猛攻了这许多招，都未能得手，面色一变，突然跃出圈外，头也不回的越屋而逝，身法迅快无比。
　　袁负心中渴欲追赶，但朱宗潜的威胁太大了，使他不能不集中全力转过来对付他。
　　但听袁负大喝一声，运掌如风，向朱宗潜凶猛劈击。
　　他一连攻出七招，这才摆脱了刚才那种危险的形势，变成面对面。
　　这刻不论是要拚斗下去，或者是停手退开，都有自主之权。
　　他虽然退开数尺，双掌严密封住门户，目光中泛射出一种凶戾的神情。
　　朱宗潜没有追上去，冷笑一声，说道：“我晓得你想说什么话。”
　　袁负心中大不服气，暗想：“你虽是以机智著称，但怎知我目下想说什么话？”
　　不过他懒得说出来，却运集全身的精神和功力，紧紧窥伺敌人，但有可乘之机，便毫不容情的出手猛袭。
　　朱宗潜感到对方杀机极盛，心中大为警惕，迅即亮出刀剑，摆出架式，布下一道无懈可击的防线。
　　然后才开口说道：“你既然不说话，我就替你说出来。你想质问我知不知道那位老和尚是谁？对不对？接着你定会说出他以前罪该万死之事，我若是心灵受到震撼，有隙可乘，你就趁机出手，置我于死地，我大概没有猜错吧？”
　　九指翁袁负不由得退了一步，眼中掩不住惊讶之色。
　　朱宗潜突然间连迫两步，长剑快刀上迸射出森森杀气，笼罩住对方身形。
　　莫看他仅仅迫进了两步，其实当中大有奥妙。
　　目下他们虽然还未交手，可是九指翁袁负已失尽机先，完全陷入被动的泥沼中，很难再抢回主动的优势了。
　　袁负这次自误戎机之故，完全是由于刚才朱宗潜得势之时，不但没有出手，甚至到他拚命摆脱之时，他也没有什么动作。
　　因此，他万万想不到朱宗潜竟会抓住自己心神震汤之时，忽然劲厉迫进，控制了主动之势。
　　朱宗潜朗朗大笑道：“袁负啊袁负，你太低估我朱宗潜了。关于那位老和尚之事，我是因为见你急于杀死他，其后因我之故，被他逃掉，你表现得那么恚怒嗔恨，可见得你们之间，除了私仇之外，尚有极充足的理由，可以冠冕堂皇地谴责我不该破坏你的大事。”
　　他的推测听来很简单，事实上极为高明巧妙，若非具有异常观察力的人，绝对办不到。
　　朱宗潜只停了一下，又道：“老和尚这一宗公案暂时撇开，我不妨老实告诉你，今日本人决意取你性命。”
　　他的口气极是坚决，气势又如此凌厉。
　　袁负不但深信不疑，同时精神也大受压迫，以致自信心大大减弱。
　　他急急提聚功力，双掌掌心中出现一点紫黑色的痕迹，这点紫黑痕迹渐渐扩大，很快就满布两只手掌。
　　朱宗潜恰好在这时厉喝一声“杀”，长刀如奔雷掣电般卷去。
　　朱宗潜一出手就施展出雷霆刀法，威猛绝世，气雄万丈。
　　九指翁袁负一面腾挪闪避，一面出掌攻守，化解敌刀威势。
　　单单是抵挡这一招，就耗去不少真元内力，人也被迫得返到院子角落。
　　他虽是终于化解了杀身之厄，但已骇出一身大汗，口中微微发出喘息之声。
　　朱宗潜面色沉凝，左手长刀缩退，护住前胸。右手长剑推出尺许、剑尖翘起指住敌人。
　　他的长剑尚未攻出，已使对方感到剑法精奥微妙之极，与雷霆刀法的威猛迥异其趣，但却有异曲同工之妙，那便是都具有杀敌制胜的威力。
　　九指翁袁负钢牙一咬，暗忖横竖已落在下风，倒不如舍命力拚一下，希望得以死里逃生当即不管对方的森森剑气何等劲厉，大喝一声，挥掌劈去。
　　他双掌劈出之势极是迅急凶毒，可是有一点最奇怪的现象是没有什么风声。
　　朱宗潜手中长剑疾然一划，身子横移数尺。
　　但见袁负左臂衣袖裂开，鲜血迸溅。
　　然而他的人也趁朱宗潜横移之际，窜了出去，改变了被迫在墙角的形势。
　　朱宗潜见对方的应变如此高明，心中也不禁佩服。
　　这时在袁负身后的墙头出现一人，手中拿着一对紫金环。
　　他便不继续出手迫攻袁负，微微一哂，道：“你的阴风掌果然很厉害，大概是专门炼来对付刚才那位老和尚的。”
　　袁负瞧一眼左手伤势，心知已被敌人毁去不少功行，又气又惊，一时答不出话来。
　　墙上的戈远飘身落在他身边，沉声道：“袁兄快上药包扎一下，这就是朱宗潜吗？哼、哼！气焰倒是不小。”
　　朱宗潜凌厉地虎视着戈远，问道：“你追上井温没有？”
　　瓣远也瞪视着他，神态十分威严。
　　两人对视片刻，戈远有点气馁，这使得他十分惊异和忿怒。
　　因为他一向威严慑人，只有别人不敢与他对瞪，而从未有过他挫败于敌人气势之下的事朱宗潜举刀挺剑，迈步迫去，气势更加坚强壮大。
　　追到七尺左右，才刹住前进之势，又厉声道：“你追上井温没有？”
　　瓣远自然不肯回答，可是不知不觉中摇摇头，表示没有追上井温。
　　朱宗潜仰天长笑一声，道：“那很好，现在我可要毫不容情的出手杀死你们了。”
　　衰负已迅快扎好伤口，闻言喝道：“你口口声声要杀死我们，是何原故？”
　　朱宗潜道：“你们既然动问，我不妨说出，免得你们以为我是残暴滥杀之人。”
　　他这两句话其实是说给褚玉钏听的，袁、戈二人却一点也不晓得。
　　他又道：“前几天有一家镖局，在险狭山道上出事，死了好多人，这一宗血案，相信武林中无人查得出任何线索，只有我朱宗潜晓得是你们干的。”
　　瓣远露出讶色，道：“什么血案？我们连听也没听说过，你倒底在胡扯什么？”
　　袁负也道：“姓朱的，你别胡说八道，武林中根本没有这一件血案发生。”
　　朱宗潜冷笑一声，凛然道：“不管这件血案有没有宣扬出来，但我却是亲眼所睹，亲耳所闻，不容你们狡赖。不过，照你们这样说法，可见得这件血案内情十分复杂。”
　　紫金环戈远不问他内情如何复杂，却道：“本人一点也不明白你在说些什么话。我不但没有听过这个消息，甚至连袁负兄也是多年未见，昨日方始在洛阳碰见。我们一直没在一块儿，因此，我既不能连累他，他亦不能牵扯上我。”
　　这是一着很高明的手法，假如袁负也来一个声明，列举一些证据，表示他的清白。
　　在外人眼中，一定会相信他们当真是刚刚碰见。
　　因为按常理判断，假如他们曾经同谋做过什么歹事，只有辩说没有做而不会作这种嫁祸式的声明。
　　对方一定会想：这两人互作声明，事先不可能串好口供。万一其中一人气不过翻出底牌，岂不是弄巧反拙？这种要死大家一齐死的心理屡见不鲜，所以他们必是当真一直没有碰过面。
　　若是这样想法，自然就中了他们的计了。
　　无奈朱宗潜洞悉他们乃是东厂供职的高手，前此还会联袂潜入开封。
　　这都是不容狡辩的事实，焉能中计上当。
　　他微微一笑，用手势阻止袁负发表声明，道：“你们无须多费唇舌了。我只想知道你们这一票斩获了多少银子？”
　　瓣远怒声道：“你越说越不像话了。”
　　袁负道：“我们动手拚个死活是一件事，但一定要我们背这口黑锅，却使不得。我们还是趁这个机会当面讲个明白才是。戈兄不妨把最近的行踪说出，我也这么做，必要时可以找证人，总须把这件事弄个水落石出才好。”
　　朱宗潜仰天冷笑道：“你们想拖到几时都行，反正我早就教佟长白守住道路，谁也休想上来。”
　　瓣、袁二人都心头一凛，敢情他们真的是在施展拖延手法，以便援兵赶到。
　　照他这么说，铜面凶神佟长白也来了。
　　以朱、佟二人联手之威，谁都休想抵挡。
　　这一来他们的斗志信心完全崩溃。
　　瓣远侧睨袁负一眼，问道：“袁兄你的伤势碍事吗？”
　　袁负迟疑了一下，才道：“不碍事，咱们总得出手一拚。”
　　瓣远见他迟疑了一下才回答，不禁犯疑，忖道：“莫非他已无法动手，但怕说出来之后，我见人孤势单而独自逃走。是以这样说法，等我出手死拚，他便可趁机逃生？”
　　他们都是极为老奸巨猾的人，在江湖上打滚了这许多年，都把自己训练得万分多疑老辣瓣远这一犯疑，立刻决定一有机会就先行逃走，袁负的死活那便是他的事了。
　　朱宗潜倒不晓得对方暗中已经分裂，为了要让偏殿内的褚玉钏晓得自己不得不施毒手击杀这两人之故，便大声喝道：“你们一齐上来送死最好了，姓戈的你不是说昨天才遇见袁负吗？那么我倒要问一问，前些日子你们同时踏入开封府，那时候你们还未相识，是也不是？”
　　袁戈二人面色一变，都想：这等密行动他怎会知悉呢？
　　只听朱宗潜又喝道：“袁负你既是尚能动手，那就过来吧，我瞧瞧你挡得住挡不住我一招？”
　　九指翁袁负成名多年，这刻岂能说个“不”字？当下拾回长刀，走上前去。
　　瓣远等他的身形恰好拦住朱宗潜之时，突然倒纵上屋，迅急遁走。
　　瓣远遁逃之举突如其来，加上动作如电，霎时无影无踪。
　　朱宗潜理都不理，冷笑道：“瞧见没有？你的伙伴已弃你而去了。”
　　九指翁袁负本已不敌受伤，目下少了戈远支援，自知万难幸免。
　　登时连那么一点斗志也完全消失，道：“朱大侠，今日如若高抬贵手，袁负定将有所图报。”
　　朱宗潜摇头道：“不行，那镖行十余之众死得何等惨酷，你们休想有一人漏网。”
　　袁负道：“袁负也是奉命行事，罪岂在我？”
　　朱宗潜好不容易迫得他说出承认的话，心想目下出手诛杀他，可就不会让褚玉钏误会。
　　他迅快踏前三步，长刀尖锋已抵住他咽喉，道：“谁下令要你们这样做？”
　　九指翁袁负被他迫得无法，思索道：“是武大人的严令，献计者是曹洛曹大人。”
　　朱宗潜哼一声，道：“曹洛就是计多端，我早已知悉。至于武大人，是不是皇亲国威中的武家之人？”
　　袁负际此生死一发的关头，仍然禁不住大为讶骇，心想他怎晓得这些极端机密的内情？
　　只听朱宗潜又道：“这个姓武的叫什么名？可是武瞻？”
　　袁负瞠目道：“你说的是镇威侯武国舅么？不是他，我也不知道这位武大人的名字。”
　　朱宗潜沉声道：“你想骗我么？没有那么容易，除了武瞻之外，谁能差遣你们这些金豹级的高手？”
　　他说出“金豹级高手”的话，又是一大机密。
　　但袁负已经不能再惊讶了，因为朱宗潜使他震惊之事实在太多。他呐呐道：“真的不是镇威侯之命。”
　　朱宗潜道：“姑且相信你的话不假，但这个武大人必是武瞻的兄弟子侄无疑。我再问你，东厂内金豹级高手这一部门，可是一直由这个姓武的掌管？”
　　袁负没有法子揣测对方晓得多少密。
　　现下他迫问不休，无异露出一线生机。
　　当下不敢不从实答覆，道：“不错，一直是他主持。我们通通是他出面礼聘的，所以都只听他调度。但我们等闲也见不到他，通常都是由陆副使大人陆宣忠指示机宜。”
　　朱宗潜哦了一声，道：“那么这个武大人已经是中年以上之人了？他本身懂武功吗？造诣如何？”
　　袁负道：“武大人乃是奇才怪杰，虽然比我年轻，但一身武功修为，胜我们甚多。不过比起朱大侠的盖世神勇，却又显得无法匹敌。”
　　朱宗潜微微一笑道：“那个陆宣忠是他的师兄弟，对不对？他们出身于什么家派？你想必略有所知才是。”
　　袁负目瞪口呆地望住朱宗潜，心中很难判断出朱宗潜说武、陆二人是师兄弟一节，倒底是猜的？抑是早已知道？
　　但无论如何，他的深不可测，已令袁负无法抗拒。
　　当下答道：“不错，他们是师兄弟，陆大人还是师兄呢。他们好像是昆仑派的，但又似是天山派的，我们都弄不清楚。”
　　朱宗潜颔首道：“够了，我且问你，东厂派出这么多高手潜入江湖，居然做出杀人越货之事，是何缘故？”
　　袁负身躯一震，面色泛白，答道：“我不知道。”
　　朱宗潜何等精明，登时晓得这个问题十分严重。
　　袁负之所以如此震骇，想是由于问题太大，假如东厂方面发现他漏机密，不但定要杀他，恐怕还要株连亲族。
　　因此，袁负可能宁可自己送了性命，也不敢漏。
　　他一向不做没有把握而又太过勉强之事，当下摇手道：“算了，我收回这个问题。不过其实你即便告诉我，也不致于被你的上司查出。”
　　袁负连连摇头，道：“朱大侠太以低估我们了，但无论如何，兄弟决不敢露一言半语。”
　　他乃是极老练的江湖道，一听朱宗潜不再追究，顿时明白对方用心，不由得十分感激。
　　因此投桃报李，也就暗示对方一句，叫他不要低估东厂实力。
　　朱宗潜自然省得此意，略一沉吟，道：“你们对付褚姑娘，目的不外是在我身上。我希望你能设法劝阻这个卑鄙的手段。这样咱们谁也不欠谁的情，你瞧怎样？”
　　九指翁袁负心中一块大石落地，因为他一条性命，总算已可以保全。
　　他默然寻思片刻，才缓缓道：“对付褚姑娘之计，亦是曹大人所献。兄弟虽然有心答应这个条件，俾可换回一命，无奈此事很难办到，是以无法应承。”
　　朱宗潜点头道：“那就算了，这位曹大人也在洛阳吗？”
　　袁负颔首示意，口中却应道：“兄弟亦不能答覆。”
　　要知他拒绝答应劝阻对付褚姑娘之举，其实是暗示了解决之法。
　　那就是朱宗潜杀死曹洛，即可解决。换了别人，也许悟不出他言外之意。
　　朱宗潜懂是懂了，却奇怪他何以忽然处处以“暗示”回答自己？
　　难道说有人正在附近窃听？因此他立刻再提另一问题，以作进一步试探。
　　现下果然证明了袁负是认为有人在旁边窃听，大概他瞧见了什么迹象。
　　由于这迹象是在他的对面出现，朱宗潜背后没有眼睛，当然瞧不见了。
　　他作一个请他走路的手势，口中却冷冷道：“你左也拒绝，右也拒绝，莫非连命也不要了？”
　　说时，袁负突然转身遁走，越墙而去。
　　朱宗潜从这一点却又推测出对方纵然有人匿伏左近，也不会瞧见这儿的情形，所以袁负才转身逃走。
　　如若匿伏左近之人有瞧见此处情形的可能，他就只有倒跃疾逃，免得露出破绽来。
　　这时袁负已逃得无影无踪。
　　他口中怒哼一声，接着自语道：“算了，我也懒得追他，这个糟老头没有什么了不起。”
　　一面说着，一面走入偏殿。
　　目光到处，不禁心头大震，背上立刻沁出大量冷汗。
　　原来殿角站着一人，面露惶恐之容。
　　这人正是早先抓住了褚玉钏，其后被他点住穴道的劲装大汉。
　　他这刻独自缩在角落，极为恐惧。
　　褚玉钏没有在他手中，而是不见了踪迹。
　　朱宗潜震惊流汗之故，便是因为这个劲装大汉怎会解开了穴道？褚玉钏又不见影踪？
　　可见得这儿一定曾经出过事。
　　他深知以那大汉的功力造诣，绝无自己打通穴道的可能，可知必是另有别人进来过。
　　扼要的说法，便是当他与袁负、戈远他们对敌之时，有一个武林高手潜入此殿，不但掳走了褚玉钏，同时又拍活了这个大汉的穴道。
　　自然以这位高手的造诣，无声无息地掳走褚玉钏毫不困难。
　　并且由于他能拍活这位大汉的穴道，可见得他的造诣极深，所学极博。
　　他屹立在那大汉面前，尽力使自己冷静下来。
　　那大汉以为他要取自己性命，骇得面色如土。
　　朱宗潜总算是冷静下来，举目打量全殿，晓得除了侧面离地丈许的窗洞之外，便只有从大门入殿。
　　他的目光落在那大汉身上，冷冷道：“你既被人拍活穴道，为何当我进来时，竟不逃走？莫非有意与我放对一拚吗？”
　　那大汉震惊地道：“在下怎敢跟朱大侠放对？在下实是气力尚未恢复，无法纵跃。”
　　此言一出，朱宗潜马上迫前两步，伸手抓住他胸口，从角落中揪出来，细细查看。
　　很快就查出这个大汉虽是被人解开了穴道，但劲道手法略有偏失，是以这个大汉一时未能恢复体力。
　　他目光如刀的逼视着对方，问道：“救你之人是谁？”
　　那大汉忙道：“在下根本没见到人，朱大侠务必相信在下之言绝无虚假。”
　　朱宗潜一把推开他，道：“谅你也不敢哄骗于我。”
　　他在殿内慢慢地踱了一个圈子，情绪波汤得十分剧烈。
　　只因这些迹象在旁人来说，一定推测不出什么头绪。
　　但朱宗潜却明白了不少事情。
　　第一点是来人身手之强，大出他意料之外。
　　因为他从那大汉穴道被解救一事上，推测出来人根本不识得他的点穴手法，全仗本身的武力卓绝，硬是以绝强内力破解，所以那大汉才有这等现象。
　　如若识得朱宗潜的点穴手法，这大汉当时就能恢复如常。
　　第二点是这人极可能一直跟踪着自己，所以也从靠近殿顶的窗洞钻入，完全跟着他走过的路线。
　　第三点是这人手脚之俐落干净，身手之高强，在在显示出他智勇双全，非比寻常高手。
　　换言之，他的智谋定可跟朱宗潜相比。
　　这一点从他跟踪朱宗潜而不曾让他发觉，便是极有力的证据。
　　这么高明的对手，竟在暗中对付自己，教朱宗潜焉能不大为骇然。
　　尤其是他已掳走褚玉钏，等如胜券在握。
　　今后他只有被动捱打的份儿了。
　　除非他能够马上设法扳回劣势，例如立刻查出此人来历，并且把褚玉钏救回来，这才有机会反败为胜。
　　他举步走出殿门，心想刚才九指翁袁负一定是见到那名手下探头出来，所以赶紧改用暗示方式。
　　他走到大门口时，突然想到这个掳走褚玉钏之人，会不会就是那位身量特高，袁负叫他“竹竿精”的那个老和尚呢？
　　自然这个可能性很小，但仍然值得一查。
　　他在崖边向下眺望，全无人影，当下转身走入寺内。
　　他早先提及佟长白守在外面的话乃是假的，事实上他独自来此，一直在远处遥望着井、褚二人的踪迹，暗中保护。
　　到发生事情之时，他赶紧奔来驰援，其时褚玉钏已遁入寺内了。
　　他一面向寺内走去，一面想道：“假如是那个老僧弄的手脚，他有什么动机使他这样做？若是别人，又会是谁呢？我且句别的僧人查问一下，瞧瞧能不能查出这个老和尚的底细。”
　　他很快就找到一个僧人，谈了半天，那个和尚表示本寺没有这末一个老僧。
　　朱宗潜一听可就急了，心想倘若这个老僧本是与戈、袁他们同党，故意演出那一幕戏瞒过他，这就糟啦！
　　他眼睛一转，迅即掣出长刀，凶恶地抵住那个僧人的咽喉，厉声道：“胡说，我明明亲眼见过他，你最好老老实实的告诉我，否则我就要了你的性命。”
　　他一直都很客气地向那僧人询问，此刻突然翻脸，极为凶恶，把那僧人骇得魂不附体。
　　丙然他立刻就打听出那个老僧法号悔往，在本寺修行了十年之久。
　　他虽然不是住持大师，也不管手中之事。但由于他精通佛典，人又极好，所以地位甚高全寺僧侣都被他嘱咐过，不可向外人提及他任何的事。
　　原来朱宗潜到底是非凡之士，刚才他一急之下，竟想到那悔往老和尚会是戈、袁他们的同党。
　　幸而他迅即恢复冷静，悟出这个老和尚可能嘱咐过其他僧众，不要向外人漏他的事情因此，他晓得客气探询定必失败，唯有改变态度才行。果然，他一翻脸，就打听了出来他们走到一座禅院内，那僧人指住一间房门，道：“这就是他的居室了。”
　　朱宗潜放掉他，一迳上前推门。
　　那道木门应手而开，房间占地不大，加上只有一床一桌一椅，别无他物，是以一目了然他走进去，在床底下拉出一口破旧箱子。
　　掀开一看，箱内只有几件僧服，最底下却是一张度牒，证明他的确是正式出家的。
　　从房内各物上查不出任何线索。
　　朱宗潜皱皱眉头，忖道：“悔往老和尚即使是真真正正的出家，跳出三界红尘。但以他一个昔年混得很不错的武林人物，总不免还有一些物事留在身边。这儿没有任何一件随身之物，莫非他已曾回来取走？”
　　转念之际，目光在房间内巡视不已。
　　从桌子后的窗户望出去，外面是个院落，但只有很矮的砖墙，象征式地围住。
　　院墙外则是一片古木萧森的树林。
　　他从窗户跃出去，一迳跨过围墙，在最靠近的几株古树下面慢慢的走着。
　　他变目宛如鹰隼一般查看这些古树的树身，果然发现其中一株的树身，似有异状。
　　朱宗潜泛起一丝微笑，举步走过去。
　　定睛一瞧，查看出这一处必是经过悔往老和尚精心设计，用一块树皮，塞住一个天然洞穴。
　　若然不是小心细察，决计瞧不出来。
　　他用长刀轻撬，果然把那块树皮撬起来。
　　这个密的洞穴内，一定藏放着悔往老和尚以前的东西。
　　只要取出来看看，当可发现极有用的线索。
　　甚至可立即晓得他以前是什么人。
　　他收起长刀，伸手出去，到了洞口之时，突然停住不动，一个念头掠过心中，使他感到自己是不是已变成一个太过多疑的人。
　　原来当他的手伸到洞口之时，陡然生出一种警觉，怀疑这个洞穴之内，会不会是一个阴谋诡计？是以他马上停止了伸入洞内摸索的动作。也因此他泛起那个念头，暗想自己是否变成太敏感多疑？
　　其实他多疑小心，正是他出道以来一直得利的主要原因。任何人处易于他这种环境之中，若是在任何时机中稍一大意，定难保存性命。
　　因此，他尽避心中暗笑自己太过多疑，但那只手却不肯伸入去。
　　脑子开始过快繁忙地活动起来。
　　首先是他考虑到袁、戈二人的身份名望，在武林中都属一流之列。
　　悔往老僧既是他们的对头冤家，自然他的地位亦是旗鼓相当。
　　那么，以袁、戈他们这等老江湖，能不能发现这个密的藏放物件的地方呢？
　　这个答案无疑是肯定的。那么，既然瞒不过袁、戈他们，悔往老僧难道推想不到？
　　因此，结论是这个树身上的洞穴内不会藏放任何重要物件。进一步推测，这儿可能是个陷阱，好教袁、戈他们吃点苦头。
　　假如自己做了袁、戈等人的替死鬼，岂不冤枉？
　　是故无论如何，他都不可大意行事。
　　他回头一望，选中一根树枝，迅即折下来，除掉枝叶，末端恰好有一根岔枝，他略略留下一点，便变成一个钩子。
　　他用这根有钩子的树枝，探入洞内，感觉到好像钩住什么物事，当即小心地往上提。猛可感到树枝一震，同时亦见到一道白光在洞穴内一闪即逝。这时他手中的树枝已下半截。
　　朱宗潜心中叫声好险，但仍然不十分注意，只因以他的一身修为造诣，那洞穴内的利刃未必能伤得了他。
　　他侧耳一听，洞穴内已没有其他声响，当下先用树枝再行试探，然后才伸手入洞，摸到一块又厚又重的钢板，心知刚才必是这块钢板从上面掉下来，钢板下面是锋利的刃口，是以把树枝闸断了。
　　他抓住那块精钢打造的闸刀，提将起来，虽是不能取出，却可以瞧见闸刀的刃口，但见那刃口呈锯齿形，不过与普通的锯齿刀不同之处，便是这闸刀的锯齿又尖又长，齿身甚窄，倒像许多两寸长的钢针排列起来一般。
　　朱宗潜忽觉掌心直冒冷汗，骇然忖道：“这把闸刀如此设计，简直是太凶毒了。纵然是武功再强的人，也将禁受不起。”
　　原来这般设计的闸刀，虽然未必能把武功极强之士的手臂闸断，但由于刃口设计得特别，定能伤残筋骨，绝对无法医治得好，那条手臂有如闸断了一样，永远报销作废。
　　朱宗潜自然晓得厉害，故此连冷汗也给骇出来了。
　　他再伸手入去，摸到一包东西，拿起来时感到好像被什么东西绊扯了一下，知道那就是使闸刀落下的原因。
　　取出那包物事一瞧，体积不大，份量甚轻，外面用油纸紧里。
　　使劲捏几下，里面有一块硬物。
　　他退开几步，打开油纸，竟有七八重油纸之多。
　　最后出现一块跟手掌差不多大小的竹简。
　　这方竹简色作金黄，润泽光致。
　　一面刻有三四株竹树，但枝叶零落，似是业已枯萎。
　　另一面则镂刻得有极精细繁杂的图案，一时之间，没能瞧出那是什么。
　　朱宗潜把竹简随手放入囊中。
　　忖想了一下，迅速捡拾了一块石片，用油纸包好，放回树洞之内。
　　接着提起闸刀，直到可见刃口之时，以两指夹紧往上推去。
　　丙然听到喀哒一声，闸刀不再落下。
　　他便抬起树皮，封住洞口，一切恢复原状。
　　这块闸刀是否会具有同样效力，他可不得而知。
　　目下只是姑且一试，假如仍然有效，能够毁去东厂高手的一只手，当然很好。
　　即使失效，亦没有什么损失。
　　他再经过寺院而走出大门，一路都碰不到人影。
　　外面亦杳无人迹，于是沿着山路奔落去。
　　不久，就到了伊水边的大路。
　　但见一辆马车仍然在树荫下。
　　此车乃是井温、褚玉钏乘坐抵此的。
　　他过去一瞧，车内有个体，正是井温的心腹手下，也就是那个赶车的大汉。
　　朱宗潜查看过此人伤势，但见胸口凹陷，伸手一摸，胸骨已碎。
　　他皱起眉头，寻思了一下。
　　眼见那四健马不耐烦地掀鼻打呼噜。
　　当下一跃上车，策马驾车往回走。
　　他慢慢的驾车驶行，一面动脑筋清理许许多多的思绪。
　　他已获得一些零碎的资料，但一时间却没有法子拚凑起来。
　　走了一程，路旁树林突然闪出一人，满身血渍，背负长剑，头发蓬乱，面色苍白。
　　朱宗潜立刻勒马停车，俯身望着这个人，道：“原来是井温兄，果然不出我所料，会在路上碰见你。”
　　井温目光投向车厢，依然甚是锐利。
　　朱宗潜道：“里面是你手下的体，你伤势如何？”
　　井温道：“不太重，但也不轻。”
　　朱宗潜道：“那么上车吧，我们还有不少事情要做。”
　　井温惊讶地投他一瞥，便登车坐在他身边。
　　朱宗潜道：“你先验看死者伤势，我们才商议。”
　　井温依言检查死者伤势，回到前面座位时，道：“他只受到胸前一击的硬伤而死，这个取他性命之人，不但功力绝强，而且干净俐落得很。可惜看不出是什么兵刃和什么家派手法？”
　　朱宗潜道：“照我的看法，这里面另有文三。”
　　井温素知朱宗潜智慧绝世，不禁哦了一声，精神一振，等他说下去。
　　但听朱宗潜道：“听你的口气，可知这死者武功不弱，是以被人一击毙命，你就推断出对方功力绝强，方能如此。但事实上他根本没有还手的机会。因为我从现场的地面以及查看他身上衣服以及头发鞋子等等，都能证明他从没有动过手，是以十分整齐干净，以我的构想，他最先是被人用迷药弄昏，放置车厢内，这才加以击毙。”
　　井温一怔，道：“真的？但他也是个老练之人，岂能那么容易被人迷倒？”
　　朱宗潜道：“这一点以后定可查出，我这个推测除了上述的线索之外，倘有一个极有力的证据。”
　　井温道：“什么证据？”
　　朱宗潜道：“当我发现体之时，除了衣服头发齐整如常之外，七窍也没有流血，此是最重要的证据。”
　　井温皱起眉头，不解地望着他。
　　朱宗潜道：“凡是遭受这等硬伤而死之人，是要七窍流血，最低限度口角也会流出鲜血。但他居然没有，可见得不但是事先被迷昏失去知觉，而且是在车内才遭击毙。由于不曾移动之故，口中鲜血便不曾流出。”
　　井温在鼻中唔一声，探手入囊，口中说道:“你的观察力实在高人一等，使人不由得不佩服。”
　　他随即若有所思地仰头望天，久久不语。
　　他手掌中捏着一件物事，那是一个精钢打造的圆筒。
　　这枚钢筒内藏特制的火药和毒针，一按机钮，强力的弹簧把火药和毒针射出去。
　　毒针可以深嵌入骨，或是深入腑脏，做成极严重的伤势。
　　如是普通高手，单是这十余支毒针就可以立刻要了性命。
　　退一步说，即使尚未身死，那一蓬特制火药见风即燃，喷在身上，立刻变成一个火人，虽是在地下打滚，亦无法压熄。
　　设计制造这宗暗器的人，早在二十多年以前被仇家乱刀分。
　　武林中的传说认为这是孽报，因为这一宗暗器太过歹毒可怕，神仙碰上了也难逃一死。
　　二十多年前的武林人物，一听“毒针魔火”之名，无不魂飞魄散。
　　井温思潮起伏，记起自己不久以前的遭遇，侧眼瞧瞧朱宗潜的身影，不由得打个寒噤。
　　原来他早先因褚玉钏从洞中冲出遁走之时，敌方之人阵脚一乱，戈远大喝道：“袁兄快追，兄弟独自对付这便行了。”
　　袁负果然率了手下，觅机从战圈中脱身，急急追去。
　　井温虽已负伤，但他功力深厚，气脉韧长。
　　这刻独自对付戈远，大可一拚。
　　那戈远的紫金环亦极是神妙劲厉。两人旗鼓相当的激斗了数十招。
　　井温可就心急起来，猛冲出战圈，放步飞奔。
　　瓣远紧紧追赶，不肯就此放过他。
　　自然他是怕井温阻挠袁负他们搜寻，所以定要把他缠住。
　　井温知道急也急不来，决意先把戈远引开，自己才乘隙绕回寺内，相机营救褚玉钏。
　　当然这刻他还不知道褚玉钏业已上车逃走了？抑或还躲藏在寺内？
　　他和戈远在山岭间捉迷藏，好在这一片山岭石窟极多，奔逐不久，总算把戈远甩掉。
　　然而戈远一直在搜寻他，井温须得躲避过他的搜索，躲来躲去，不觉已绕出老远。
　　他在一个石窟内置藏了片刻，再也查听不到追兵声响影踪。
　　当下走出石窟，往前潜行数丈，忽见大路就在山脚。
　　井温暗自忖道：“我从大路绕回去，瞧瞧马车在不在，就晓得褚玉钏是否逃脱啦！”
　　当下迅即奔下山去，到了山脚的树林内，突然感到伤口甚疼，气力减弱大半，心中不禁大惊。
　　他深知自己如若没有气力，不能与敌人一拚的话，怎能保护褚玉钏呢？
　　当即停步解衣，查看身上伤势。
　　事实上他的伤势真不轻，左臂及肩背上的两处伤口，都流出大量鲜血。
　　由于失血过多，使他气力锐减。
　　蓦然，一声笑声传入他耳中，发笑之人似是没有恶意，甚至一听而知此人甚是和善。
　　当下转眼望去，丈许外的拭瘁转出一人。
　　此人身穿长衫黑褂，年约三四旬左右，身材微胖，面上堆笑，当真是一团和气。
　　他胁下挟着一把雨伞，好像是出远门的商贾一般。
　　井温万万想不到在这等僻静之地，竟会碰到一个生意人，不禁讶然道：“你是谁？”
　　那人含笑走过来，答非所问地道：“先生你身上都是血迹，若是在路上被过往之人见到，一定大惊小敝，惊动官府，鄙人替你想个办法。”
　　他已走到近处，突然间挥伞拦腰一扫，势道劲厉之极。
　　井温仓卒间挥剑封架，锵的一声，运人带剑被他扫出七八尺。
　　余劲犹在，不由得一跤跌倒。
　　他急急提聚气力，疾跃起身，厉声喝道：“你是谁？”
　　但见这个商贾模样之人面上笑容如故，仍是那么和气可亲。
　　好像刚才不是他出手，而是别人袭击井温一般。
　　他这种自我控制的功夫极是到家，换了别的老辣江湖，即使袭击别人之后尚能含笑，这笑容也一定含有别的意味。
　　但他却和初时全无改变，可见得此人心胸何等的深不可测。
　　井温从他那把铁伞一扫之威，晓得他功力深厚卓绝，莫说现下自己业已负伤，即使未曾负伤，恐怕也不是他的敌手。
　　像这般武功造诣之人，武林中真找不出机个。
　　加上他外表上的特征，便是那和气可亲永远不变的笑容，使他想起一个人。
　　登时大为凛骇，道：“尊驾莫非是独霸南七省的安顺安老师吗？”
　　那商贾模样之人道：“好说，好说，鄙人正是安顺，外号笑里藏刀，井三当家想必也曾听闻过，据鄙人所知，井兄你的武功造诣甚高，刚才那一下已试出你负伤后流血过多，以致没有气力。我随身带得有刀伤灵药，乃是少林寺制珍品，名为三宝丹，每一副是子母两粒，一粒内服，一粒化水外敷，不消须臾，体力即可恢复如常，伤口也很快愈合。”
　　他掏出一个小方盒，打开来倒出一枚比鸽蛋略大的蜡丸，又道：“这外面的纸盒亦不是凡物，能够隔绝冷热，所以三宝丹可以随身携带，不怕体温影响药力。”
　　他丢掉盒子，蜡丸托在掌心，举步走过来。
　　井温长剑略略向前推出数寸，变成极为凌厉的架式。
　　安顺这时也不能不煞住脚步，笑道：“你这是什么意思呀？”
　　井温冷冷道：“常言道是无功不受禄，安老师对兄弟并无所求，何以舍得这等贵重之物？即使安老师藏有甚多，毫不在乎舍送一丸，但兄弟却不敢接受。”
　　安顺道：“这话有理，所以鄙人得赶快说个明白，你敷服此药之后，即须替我办一件事，如若成功，从此之后，你在我保护之下，一辈子逍遥自在。”
　　井温嘿嘿冷笑道：“兄弟未碰见安老师以前，也能逍遥自在地活下来………”
　　安顺摆摆手，阻止他插咀，道：“当然我说的话另有原因，你等我说完了才回答不迟，我现在先说出要你去办之事，就是杀死那朱宗潜。”
　　他口中“杀死朱宗潜”这句话，有如迅雷一般劈在井温头上，使他感到有点昏头转向。
　　他瞠目望住对方，心中却一片紊乱，全然猜测不透他在耍什么诡计。
　　安顺笑嘻嘻的接着道：“你杀死他之后，有两大好处，一是可以把褚玉钏姑娘娶作妻子。二是我不但不把你交给黑龙头兄，还要负起保护之责，付给你满意的财富，让你和娇妻在我势力范围之内逍遥过日。当然这件事进行时须得十分密，绝不让第三者得知。因此，朱宗潜的朋友们亦不会找你算账。”
　　他一提到褚玉钏，顿时使得井温怦然心动，但也十分忧虑起她目下的安危。
　　殊不知褚玉钏这刻就在附近的一株高树上面，她已被点住穴道，既不能动，亦不能做声但神智清醒如故，也听见底下这两个男人的对话。
　　井温哼一声，道：“褚姑娘的安危未卜，这笔交易将来再说吧。尊驾的三宝丹兄弟不敢拜领。”
　　安顺笑道：“别傻了，我若不是已把她从重围中救出，安置在安全地带，焉能与你谈条件？你看，这是不是她头上的饰物？”
　　他不但拿出饰物作证，并且扼要迅快地把朱宗潜如何出现，其后在外面对付袁、戈二人，他则趁机掳走褚玉钏经过说出。
　　这么一来，井温不能不相信他，因为那些饰物尚可解释是褚玉钏奔逃之时遗跌地上，被他拾去。
　　但这一番经过曲折诡奇，决不可能编造出来。
　　他也意味到对方拿褚玉钏的安危为要胁。假如他不接受的话，安顺将把褚玉钏处死。
　　井温怕的只是这一点，其次就是安顺要擒下他送给黑龙头这一宗。
　　他叛出黑龙寨之事，外间全无别人知悉。
　　但这安顺似乎有神鬼莫测的神通，居然查了出来。
　　黑龙寨对付叛徒的手段，当然极为惨酷恶毒。
　　假如他一定逃不出安顺掌心，那是宁可自杀，也不能落在黑龙头手中。
　　他沉吟不语。
　　安顺道：“现在已没时间容你考虑了，我着这样吧，你先敷服过三宝丹，始行决定。因为一旦你答应的话，就得立刻行动，也许这刻朱宗潜已离开潜溪寺，驾车返回城里。”
　　他试探地迫近井温，对方果然把长剑垂下。于是他捏碎蜡丸，里面有两颗金黄色的药丸安顺给他一粒，嘱他吞服，另一粒则捏碎了，在伤口。
　　然后替他包扎，再穿好衣服。
　　安顺一面替他包扎，一面说道：“我这儿还有一筒『毒针魔火』，你将毫不费力就射杀朱宗潜。我所以要你恢复体力之故，便是因为你一发动之后，须得立刻逃开，行动非极快不可，免得被他抱住，来个同归于尽。此外，现下京师东厂方面，派了不少高手来对付朱宗潜，你亦须避开他们，迅即南下，才能确保安全。”
　　他的话都无懈可击，处处设想周到。
　　井温脑海中泛起和褚玉钏在莺飞草长，杏花春雨的江南双宿双飞的情景。
　　不由得心驰神醉，已失去拒绝的力量。
　　何况他一旦拒绝，反过来就是褚玉钏惨死，他也落在黑龙头手中的可怕景象。
　　然而井温可也不是平凡人物，他曾经当过黑龙寨三寨主的高位，自然除了武功之外，倘有一套本领，才能高踞在那个凶手集团内的三寨主宝座上。
　　这刻他脑海中同时又泛起一幅景象，那就是这个外貌如商贾，其实是宇内著名“两恶”
　　之一的笑里藏刀安顺，满身是火，能使人惨叫着在地上打滚。
　　那就是说，当井温伤势已包扎过，体力业已恢复。只等对方把“毒针魔火”交给他，他就能使对方立刻毁在这宗天下无双的暗器之下。
　　假使井温乃是凡庸之士，在这个魔头面前，决不敢动这等歹毒反击的念头。
　　霎时间，伤势已包扎停当。他略一调息，果然感到体力亦已恢复了七八成。
　　安顺笑嘻嘻的取出一个精钢打制的圆筒，道：“这就是『毒针魔火』，任是宇内一等一的高手，若被此物暗算，决计无法逃生，凭着你种种关系，一定可以和朱宗潜接近，其时你只须一接机钮，这个当代奇才就毁在你手底了。”
　　他一直说着，却不把钢筒交给井温。
　　说完之后，他似是查听什么声响，走开七八步。
　　但四下并无异状，安顺的目光又转到井温面上。
　　井温发觉他这对目光中，好像含蕴讥嘲的意味，心中方自一动。却见他一扬手，把筒抛过来。
　　井温连忙谨慎小心的接住。
　　这宗物事到手，情势就大不相同，井温略一检视，已明白如何发射之法。
　　他随手比划一下，筒口有意无意地指住安顺。
　　他们相距不及一丈，假如这宗暗器真的有如传说那么厉害，以安顺的功力身手，也很难躲得过杀身之祸。
　　安顺一直盯着井温，面上笑容如故。
　　井温比划了几次，最后筒口一迳指住对方，这个姿势的确随时随地可以发射出毒针和魔火。
　　井温淡淡的道：“这宗暗器的威力大概真的很厉害，假如在下仗着此物，与安老师你翻脸动手，不知安老师其时如何应付？”
　　安顺道：“你既没有轻举妄动，可见得真是个识时务的聪明人。我不妨先告诉你一件事，那就是万一我受人暗算而死，褚玉钏姑娘固然治不了，连你也活不过三天。”
　　井温讶然道：“这是什么意思？”
　　安顺道：“很简单，褚姑娘和你一样，都让我下了毒，假如三日内没有我的独门解药，定遭惨死。”
　　井温微微一笑，道：“有时迫不得已的话，来个同归于尽亦无不可。”
　　安顺道:“这话亦有道理，但难道朱宗潜的性命比之褚玉钏和你自家两条性命还要重要吗？我可不信。”
　　井温道：“这倒不是重要不重要的问题，而是你的允诺如何能使我相信定必实行？假如我依计行事，把朱宗潜杀害了，到头来仍然不免一死，那么，我何必去做这种损人不利己之事？何况这件暗器用过之后，恐怕再也无法威胁得着你了，你说是也不是？”
　　笑里藏刀安顺道：“这话说得极是，但鄙人做事向来不肯留任何把柄，今日也不例外。”
　　他手中雨伞突然蓬一声弹开，圆圆的伞面，足可以遮掩他整个人。
　　他嘻嘻笑道：“这一把雨伞妙用无穷，防身却敌，不过是其中的一端。”
　　井温登时明白对方乃是恃此防身利器，所以不怕他以“毒针魔火”反噬。
　　相信他这柄雨伞的伞面，必能防火，而且面积这么大，毒针虽是厉害，亦无奈他何。
　　只听安顺又发出和气可亲的笑声，道：“我以前不用此伞，故此江湖上无人得知。此伞是我在七八年前，无意中得到这『毒针魔火』，为了防御这等恶毒的暗器，便精心设计了这么一柄，我定名为“百宝伞”。携带时既不惹人注目，使用时，妙用无穷，算得上是我平生得意之作。”
　　他停歇了一下，又道：“怎么样，你决定了没有？”
　　井温叹一口气，把那筒“毒针魔火”收下囊中，道：“瞧来我已经没有选择啦！”
　　安顺略略提高声音，道：“好，你答应暗杀朱宗潜了。那么你就到大路边的树林内等着，他不久定会驾车经过，你可上车与他同坐，就在这一段路上，必有机会施展暗器。”
　　他想了一下，又道：“你得手之后，即管扬长回到洛阳，可在周公庙门口等我。剩下之事，我自然会收拾得干干净净，不留一丝痕迹。”
　　这句话一直在井温脑海中回响。
　　尤其是这刻，他已和朱宗潜并肩而生，左手探入怀中，捏住那筒“毒针魔火”。
　　他深知这宗暗器霸道无比，天下罕有俦比。
　　现在他随时随地取出来，拇指一按机括。朱宗潜虽是盖世英雄，也即将化作飞灰，绝无生理。
　　朱宗潜当然不晓得，沉声道：“我猜想井兄一定在山岭间甩掉戈远追踪，然后绕到大路，瞧瞧马车，便知褚姑娘可能逃掉。所以我特地驾车缓行，等你现身。我也晓得井兄乃是铁铮铮的人物，今日之事，定必耿耿于心，认定责任全在你身上。”
　　井温心绪紊乱，漫然应了一声。
　　朱宗潜忽然有所警觉，但他仍不动声色，又道：“其实井兄不必如此自责，今日之事，祸首在我而不在你。还有一点，兄弟可以告诉你的，就是褚姑娘虽是失踪得十分奇怪，表面上全无迹象可寻，其实在我朱宗潜看来，却不难把她安然救回来。”
　　他说话之时，井温已悄悄拿出“毒针魔火”。
　　但听到最末的一句，不禁怦然心动，立即把暗器塞回囊中，道：“朱大侠此言使人大为振奋，只不知朱大侠是否能把计划漏一二？”
　　朱宗潜微微一笑道：“有何不可，只要你井兄肯合作，定能迅即得手。”
　　他说这话时，极小心地观察井温的反应。
　　井温果然怔一下，露出寻思的样子。
　　朱宗潜迅快想道：“这件事大有古怪，假如不是另有别的隐，则他决不会有此等反应，而是欣然答允才对。现在既然试出隐情重大，我须得立刻抢制先机才行。”
　　只听井温道：“你要我如何合作？”
　　朱宗潜答道：“你一定办得到，这个计划且让我再考虑过细节，始能奉告。”
　　他仰天闭目寻思片刻，才道：“当真简单不过，只要你说实话就行啦！”
　　井温还未开口，突然感到右手脉门一紧，顿时全身无力。
　　他这一惊非同小可，晓得以朱宗潜的功力，决计无法挣扎。
　　因此，他动也不动。
　　朱宗潜又在他耳边道：“井兄快说实话，如若耽误了时机，便无异于聚九州之铁铸成大错。”
　　他们这辆马车在大路上缓缓驶去，大约驶行了十余丈，突然间“砰匐”一声大响。
　　远远望去，但见马车大半起火，驾车约两匹健马骇得乱嘶乱叫，反而在当地打滚。
　　一条人影从林中闪出，放步疾奔，瞬息间已奔到起火的马车处。
　　他一眼望去，但见前座有个人全身着火，面目已变成一块焦炭，瞧不出生前样貌，甚至连衣服亦通通焚毁，无法辨认出任何迹象。
　　这人正是“两恶”之一的笑里藏刀安顺，他一挥铁伞，击中两匹健马的马头。
　　紧接着伸手抓住辔头，猛可向崖边推去。
　　一阵震耳暴响起处，那辆马车已沿着山崖斜坡滚下去，霎时间连马都滚入山溪，隐没水中。
　　安顺拍拍手，好像要拍掉手掌上的尘污一般，满意地回头向大路的另一边望去。
　　但见树下站着一个人，身躯靠住树身，面色惨白，此人便是奉命行事的井温了。
　　安顺道：“干得不错，再往前一点，就很难收拾得如此干净了。你敢是受爆炸之力震得不大舒服？”
　　井温道：“是的。”
　　他喘息一下，又道：“褚玉钏呢？”
　　安顺笑嘻嘻地凝瞧着他，过了片刻，才道：“难道你竟相信我当真会把褚玉钏交给你吗？”
　　井温面色一沉，道：“原来你已存心耍赖，但我却是迫不得已，只好依你的话去做。”
　　安顺道：“那也不一定耍赖，假如你出得起巨款，把她赎回去，你们仍然有机会复合。”
　　井温道：“这种勒索手段，以你的声名地位，也不嫌太卑鄙无耻么？”
　　这话说得很重，常人实在不易忍受。但安顺却一点也不在乎，面上笑容如故。
　　他挥挥手。道：“我先走一步，或者有人出的价钱比你高得多，那时我就对不起，要把褚玉钏交给人家了。”
　　井温忙道：“慢着，你到底要多少钱？你不妨开出价钱。”
　　安顺道：“你们黑龙寨历年赚进大把的银子，算来总有千万之数。我也探知黑龙头喜欢把银子埋藏在地下，你们各人只知自家经手埋藏的地点数目，这消息确也不确？”
　　井温有气无力地道：“不错，敝寨的龙头大哥曾分别让我们独自窖藏银子珍宝，他说这样将来每人都有一笔钜金可以养老。”
　　他说话之时，探手人囊，取出一个油纸封套，又道：“这里面就是我经手的窖藏，藏镪逾十万之数。”
　　安顺道：“你倒是十分爽快之人，这笔交易一定做得成了，但十万之数未免少了一点。”
　　井温道：“本人经手只有这么一处窖藏，这话只不知安老师信也不信？”
　　安顺点点头，道：“大概不会假了。”
　　他举起百宝伞，遥指井温，又道：“接住吧！”
　　只听“滴”的微响一声，一点白光疾射出去。
　　井温虽是听见他喊“接着”却怕上当，诈作不闻，迅即侧身避开。
　　那一点白光却击中一根幼细树枝，掉落地上。
　　井温扫瞥一眼，原来是一粒白色丹药。
　　安顺哼一声，道：“那是解药，总算你命不该绝，因为若不是有树枝挡了一下，这粒解药飞入林内，决计找不回来。我的规矩是每人只给一粒解药，你自己错过，那是你自家的事。”
　　井温拾起丹药，嗅了一下，但觉得清香扑鼻，似乎真是解药。
　　正不定主意要不要吞服，忽然耳边响起一阵细微的语声，道：“万勿服用，提防有诈。”
　　井温心念一转，仰天笑道：“我们都是长年在江湖上奔走之人，有一句话说出来，安老师想必也不会见怪。”
　　安顺和颜悦色地笑道：“是不是怀疑我的解药？”
　　井温道：“正是如此。”
　　安顺道：“这是人情之常，但你如若不吞服，等到毒发身死，可别怨我。”
　　井温道：“我目下是否已曾中毒，尚未可知，单凭安老师一句话，自是尚有存疑，等到果真感到不适，我才吞服解药，谅必仍来得及。”
　　安顺道：“我竟没有想到这一点，好吧，你明天上午辰时三刻以前，可到周公庙门口会晤，到时你才把藏镪图交我，我也把褚玉钏还给你。”
　　井温抗声道：“为什么要等到明天上午？”
　　安顺面色一沉，冷笑道：“我叫你怎样做就怎样做。”
　　井温没奈何，只好拱拱手，道：“那么我先走啦！”
　　安顺道：“这才是识时务的英雄，你先走一步，我还有些事须得料理。但你记着别耍花枪，例如伪做另一份藏镪地图，我自有办法查得出来。”
　　井温蹒跚举步走去，不久，身形就消失于大路转弯处。
　　安顺走入树林，毫不迟疑地往深处奔去。
　　他奔到一处，停下脚步，抬头望去。
　　但见他目光所注的树上，枝桠间横搁着一人。
　　安顺放下雨伞，跃上树去，解开绳索，抱住那人跃落地上。
　　他发出极为和悦的笑声，伸手拍活对方穴道，才道：“褚姑娘，你嫁不嫁给井温？”
　　褚玉钏泪痕满面，秀发散乱，与她一向雍容华贵大不相同。
　　她恨声道：“当然不嫁给他。”
　　安顺道：“但你非嫁给他不可，这是我的命令。”
　　褚玉钏心想若是说不听他的命令，势必激怒他，被他当场侮辱，因此并不作声。
　　她早先听到安顺对付井温时的奸狡机诈，晓得此人外表虽是和善可亲，其实比毒蛇还要可怕。
　　安顺哈哈一笑，又道：“常言道是女人善变，果然不假，你知道朱宗潜已死，可就愿意嫁给井温了，对不对？”
　　褚玉钏娇躯一震，两行珠泪夺眶而出，失声道：“什么？朱宗潜死了？”
　　安顺道：“不错，井温刚才已得手，朱宗潜全身着火，顷刻间化作一堆白灰。”
　　褚玉钏觉察出他说的不是假话，不禁失声尖叫，猛可双手齐出，向安顺面上抓去。
　　她十只玉葱似的手指，都长得有尖长指甲，常人如被抓中，定要满面流血。
　　但安顺是何许人也，岂能让她抓中，只见他身形陡地移后数尺，快如闪电。
　　褚玉钏抓个空，叭哒一声摔在地上。
　　安顺似是喜欢见到别人忧急痛苦，放声大笑，道：“喂，你想不想替朱宗潜报仇？”
　　褚玉钏听得清楚，仰起头冲口道：“当然想啦！”
　　安顺道：“杀他之人是井温，我也送你一件物事，就可容容易易的取他性命。”
　　褚玉钏呆了一下，突然把面庞埋在双臂弯中，放声大哭。
　　安顺嘻嘻的笑着，自言自语道：“这样扒伏在地上大哭，我还是第一次见到………唔，我明白啦！她一方面痛心朱宗潜之死，恨不得为他报仇。井温虽是行凶之人，罪责不轻，但她对井温到底尚有多少情份，这是她最大的矛盾。嘻嘻，我倒要瞧瞧她怎生决定？”
　　他连退数步，伸手往树根一摸，却摸个空。
　　当即低头瞧看，但见树根处那柄雨伞已失去影踪，这一惊非同小可，面上长年的笑容也消失了，面色大变。
　　斜对面数丈许外的一株大拭瘁面，转出一人，发出一阵大笑，声音劲朗震耳，显示出他内功深厚无比。
　　安顺急急收摄心神，定睛望去。
　　但见那人左手执刀，右手提剑，英姿飒飒，丰神俊逸，正是最近崛起于武林宛如慧星般大放光芒的朱宗潜。
　　褚玉钏也停止哭泣，抬头张望。
　　一见果真是他，不禁叫道：“哎，你是人还是鬼？”
　　朱宗潜道：“当然是人，你躺着别动，等我收拾了这个家伙再说。”
　　话声甫歇，刀剑齐动，锋芒如吐，指住安顺，然后举步向他迫去。
　　他脚下发出“哧哧”的步声，不快不慢的向安顺迫近。
　　安顺忙提聚功力，但觉对方气势凌厉，意志坚凝，刀剑上发出阵阵令人心悸胆寒的杀气，森森涌到。
　　这等威势天下无与伦比，安顺那么功力精湛而又阅历丰富之人，也感到抵挡不住。
　　但安顺又深知万万不能后退，只要被对方迫退半步，就失去了先机，成为捱打的局面。
　　况且他一旦后退，对方威势顿时倍增，此时对方出手一击，真有无坚不摧的威力，仅仅是这一击也很难接得下来。
　　安顺那么厉害的人物，面对朱宗潜强大无俦的攻势，终于也抵拒不住，退了一步。
　　朱宗潜手中刀剑受到感应，顿时光芒暴射，刀光剑气潮卷而去。
　　他右手使的是师门传剑法，左手则施展雷霆刀法，冷电精芒，交织成一片死亡之网，宛如翻江倒海，奔雷掣电般攻去。
　　安顺早知万万退不得，既然不能不退，便只好全力寻求死里求生之途。
　　他身子后移之时，左手已劈出一记掌力，雄浑无比。
　　但这一记掌力碰上了剑气刀光，有如泥牛入海，无影无踪。
　　不过他已从这一下接触中，证实了对方的刀剑果真有无坚不摧的力量，并非徒具外型威势。
　　这样他只有逃命一法。
　　但听他口中发出刺耳难听的笑声，宛如空山荒谷之中，隐隐传来疯人似的狂笑声一般。
　　他的身子也同时离地，稍稍向前扑出。
　　两下一凑，安顺的身形登时被剑气刀光网住。
　　但见安顺在冷电精芒中手舞足扎，好像浮沉在刀剑光浪之中。
　　一眨间，一倏人影极迅疾地从刀剑浪涛中飞出，一个起落，带着刺耳的厉笑声，穿入林中。
　　当地只下朱宗潜一人，他横移丈许，一只脚跨过褚玉钏，便屹立不动。
　　褚玉钏听得声响，慢慢抬头，扭头来向上面望去，但见朱宗潜面色沉凝，额上现出汗水，双目微闭，正在调息运功。
　　他跨立在自己身上，自然是提防敌人去而复转，再把她掳走。褚玉钏明白了他的心意，不禁大为感激。
　　她没敢出声惊扰他。
　　饼了一会，朱宗潜长长透一口气，刀剑入鞘，把她拉起来道：“姑娘受惊了，恕我保护不周。”
　　褚玉钏道：“我该谢谢你才是，你可是受伤了？”
　　朱宗潜淡淡一笑，道：“这安顺是宇内两恶之一，但心机武功无不高出佟长白之上，怪不得近年来武林尽让这些凶残邪恶之人横行，敢情真是厉害不过，我和他硬拚了七招，功力不免略有损耗，但安顺也被我刀气刺伤内脏，总算给他吃了一点苦头。”
　　他走到一株拭瘁，在草丛中摸出一把雨伞，在手中，份量沉重异常。
　　那伞柄上共有五个枢纽，朱宗潜略一查看，可不敢随便按动，当下挟在胁下，另一只手扶住褚玉钏，走出树林。
　　到了大路之上，朱宗潜嘱她稍候，自个儿向伊水奔去。
　　但见河水滚滚流动，当下住雨伞，运功一扔。
　　那柄沉重异常约雨伞直飞出去，落在河中心，霎时沉没。
　　他扶着褚玉钏往回走，心中感到十分为难。
　　因为假如把褚玉钏送回家去，无异是把她送入虎口。
　　就现下所知，已经有三路强敌打他的主意，一是笑里藏刀安顺。
　　二是东厂方面高手。
　　三是黑龙寨活骷髅宋炎。
　　这三路人马都非同小可，即使让丹青客井温这等高手日日夜夜保护她，但任何一路人马他都挡不住。
　　可是朱宗潜他自身尚有要事，岂能因褚玉钏之故，长期留在洛阳？
　　反过来说，他亦不能不顾而去，因为她的灾难完全是由自己而起的………

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