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第十四章　揽高手蝉绢布色相

　　四名老道人动作快极，其中一个在背上扯下一幅红色闪光似布非布的软物，扬手罩在毒蛛那截长爪之上。另外三人一拥而上，或推或拉，将那截利爪硬生生扳向一侧，那个抖出红布的老道这时又取出一条幼细的钢链，套在爪尖处收另一端系在门上直杆，绷得极紧。那鬼火毒蛛刚好是伸出了一节在门外，这时齐关节处屈曲，紧紧绷住。这么一来，它要缩回利爪，首先得伸直这一节爪尖，然后才能从夹紧的门缝中硬拔出来。可是爪尖屈曲之后，单是用弹起之力要绷断那条钢链，谈何容易。一来那钢链是特制对付它之物、二来势子不对，有力难施，因此那巨蛛口中空自怪嘶连声，众爪乱舞，看来用力甚急，却无法拔出被绷紧夹住的利爪。
　　那些道人们早就用白布包住鼻嘴，退开老远。
　　这些道人们包住嘴鼻的白布上，早已用独门解药敷透，可以隔滤空气中的毒气。
　　那巨蛛挣扎了好久，便停下休息，单水仙在里面见它屁股尖一撅一撅地动个不停，喷出许多五彩粘液，见风却化为粘力绝强坚韧无比的蛛丝。
　　死门外面的道人们都流露出紧张的神情，其中一个老道人取出个小小铜鼎，晃火折点亮鼎内屑未，登时冒出一缕青烟，香气弥漫。老道人运一口气，轻轻向那一缕青烟吹去，只见那一缕青烟笔直向门缝中透人去，那只鬼火毒蛛挣扎不已，似乎十分畏惧这一缕青烟。片刻间青烟越发透人得浓厚，门外的老道人迅速解开钢链，顺手已把那块红布取回。
　　鬼火毒蛛嘶的一叫，利爪硬从门缝收回，接着迅快异常地众爪并用，爬上室顶一角，远远避开那缕青烟。
　　死门吱地一响，忽又缓缓开启，露出一道寻尺宽的缝隙。
　　白沙道人先探头入内，接着侧身闪人，站在石桥之上，紧接着白霞道人闪入，两人四下观看，白霞道人骇然道：“好厉害，连衣服碎片都不见，想来不是沉没在寒潭底下，就是被那毒蛛通通吃了……”白沙道人素来听信这个师弟之言，当下点点头。白霞道人接着又道：“对面墙上还有个洞穴，不过用不着瞧了。”
　　白沙道人眉头一皱，道：“不行，事关重要，非看个水落石出不可！要是他们躲在里面……”单水仙听得清清楚楚，忖道：“我们躲在这儿又怎样？最多把我们杀死了……”忽又想到如果他们人来搜索，势必惊扰赵岳枫及云和老禅师二人，不禁失色，傍惶无计。
　　只听白霞道人接口道：“师兄请看那洞口，现下还有蛛网封住，别人不知底细，犹有可说。但我们深知这蛛丝不同凡物，任是武功至强之人，粘上了也跑不掉！除非是利用这寒潭之水，但若是他们粘在网上，怎生能吸取潭水应用？再说他们先就无法飞渡……”白沙道长点点头，忽地黯然一叹，道：“愚兄心中之悔恨，莫可言宣，罢了，罢了……”当下两人退出死门之外，那四个老道人撑得面红耳赤，此时都松口气，齐齐放手，死门砰地合上。
　　白沙道长面上神色十分沉重，道：“他们想是遭毒蛛杀害，唉，贫道铸下个大错，岂能忝颜再当掌门之位，现下贫道在本门四老面前引咎辞此重任，并领受应得罪责！”
　　这时白霞可不敢哼气，那四位老道人肃然默言，过了一阵，其中一个开口道：“善哉，善哉，此事容有不周之处，而且日后如何向东海派及天下武林同道交代，还得筹思善法。但掌门人当时乃是秉承前任掌门人严谕，拒他们入观，接着他们误闯本派禁地，也是理该擒回观中交与前代掌门发落。他们抗拒不从，为保本派令誉，自然要以全力交锋对付。而他们自投秘符死门之内，咎不在我，掌门人何须自责过甚，再说前任掌门仙逝才数日，目下又换掌门，在外人看来，岂不暗嗤我武当一派将此等重大之事，视同儿戏？”
　　另一个老道人开口道：“紫镜大师兄之言极是有理，掌门人务须以门户为重，眼下强敌环伺，本门劫难方兴未艾，东海派赵施主及单姑娘之事可侯异日再谈，目前先商讨应付强敌之策方是！”
　　原来这武当四老辈份甚尊，属紫字辈，乃是前代掌门白木，现任掌门白沙的师伯，称为武当“镜花水月”四老。他们平素不管观中之事，除了像最近发生的几件大事之外，掌门人可不敢等闲惊动他们。现下四老如此主张，白沙道长也就打消了辞脱掌门之意。
　　白霞道人却未免有点失望，当下静聆众人计议。
　　这时单水仙已经松口气，回到洞内。以后一直都没有外扰，到了第三日中午，赵岳枫首先功行圆满，只见他神采飞扬，眸子中蕴藏着隐隐精光，比之昔日那种雄姿俊发，似乎尤有过之。
　　两人谈了一会儿，单水仙将武当道人进来之事说出，赵岳枫道：“可惜我们不晓得他们用什么药物竟可以驱开毒蛛，古人所谓物性相克，果是不假，连那么凶毒的巨蛛居然也有药物可治。”
　　单水仙道：“看来武当派的人竟是要杀死我们才甘心，不然的话，他们焉会冒这么大的险，进来查探？”原来白沙道长悔恨误害他们的话，因是在死门之外说的，其时死门已闭，所以她没有听见。
　　赵岳枫寻思了一会儿，低叹一声，道：“大概是这等存心，其实我们已陷入这等死门绝地，他们还何须不放心，定要赶尽杀绝？”
　　正在谈论时，忽然一声龙吟似的长啸，震得两人耳鼓震鸣。接着这阵龙吟似的声音道：“武当能够成为四大剑派之首，那历代祖师确实具天人之姿，菩萨心肠，无怪能领袖四大剑派。可惜近几代已没有出类拔萃之士，像他们这等赶尽杀绝的存心，恐怕还得衰微下去！”
　　赵岳枫喜道：“大师法体已经痊愈了！”单水仙牵住他的手，奔入屏风之内，只见云和老高禅师抖衣下床，举动之间微显呆滞。但那只是枯坐了二十年双腿未能立即适应而已！他慈眉高耸，在地上缓缓走了一圈，喜不自胜，又仰天长笑。
　　不久，他就恢复了庄严神态，坐回床上，道：“现下我们可以商议出困之法了！”赵岳枫听了心中疑惑，忖道：“莫非他心中过于高兴，所以说出这等欠虑之言。”单水仙却接口道：“大师胸中必有妙策，晚辈等洗耳恭听！”
　　云和老禅师微微一笑，道：“这也算不得什么妙策，如若没有赵少侠的话，还是不行！”赵岳枫一听他敢情真有脱身出困之计，不禁暗暗佩服单水仙的料事如神，忙道：“大师有何差遣，便请吩咐！”
　　老和尚道：“你是童身练功，至如今玄关秘锁已通，井已上窥敝派达摩神功及武当的九转玄功心法，功力之深，遇合之奇，千百年来宇内无双，这也不必多提，单以你此刻的功力造诣，只要得悉敝派缩骨神通要诀，便可立即如法施为！”
　　单水仙鼓掌道：“原来如此，无怪别人永远想不出这等计策。”赵岳枫仍然不大明白，却不开口。云和老禅师道：“不过话说来，若然没有小侠这等功力造诣，即使有个练成缩骨神通之人在此，也没有用处。”
　　单水仙微一凝思，道：“是了，一则此上山巅高达百丈以上，二则路途中间必有艰险，非具有如许身手的人，只怕不克破艰解危！”
　　云和老禅师轻叹一声，道：“单姑娘灵心慧思，世上罕有其匹，老衲佩服！”
　　赵岳枫将他们的话前后参详之后，不禁举目向墙上秘洞望去。
　　云和老禅师道：“不错，小侠将口诀学会之后，就得请你从这投粮小洞中升上山巅。”
　　赵岳枫呆想一阵，道：“到了山巅之后，便又如何？”单水仙接口道：“大哥你只要找到直通外面活室的那个巨大洞口，用一条长索垂下来，再开启死门，我们便都能够从洞穴中逃生了！”
　　赵岳枫道：“就是这么办！”转身向云和老禅师恭恭敬敬地行了一礼。云和老禅师当下将口诀传授与他，赵岳枫如法施为，果然身上四肢百骸都可以伸缩自如，只有头颅无法缩细。
　　赵岳枫练习纯熟之后，便钻人秘洞内，缩细身子钻入投粮小洞之内！
　　他不久就上升数丈，云和老禅师和单水仙都露出担扰之色，单水仙左思右想之下，缓缓道：“大师可是晓得这道投粮秘洞中的危险？”
　　老和尚沉思地道：“老衲枯坐了二十年，闲常涉思颇多，因想那投粮孔之内，如是笔直通上山巅，则练有缩骨神通之人，便能轻易逃生，此事不是不合常理，因此时时推想，略有所疑……”
　　单水仙道：“大师此想，岂非与早先称誉武当前辈祖师之言不甚相符？”
　　云和老禅师道：“人世间之事，风云变幻，殊难意料，而人心变化，更是微妙多端，虽是古今圣哲，亦难剖析微芒！初时老衲也不愿作此等亵渎设想，其后想起一事，遂不得不向此中探求！”他含有深意地望她一眼，又接着道：“武当派前辈高人设此死门，虽是嫌其险恶，多方设想，例如在门外留字示警，又有警钟投降之设，而此死门之内，尚留最后余地，倘使有人幸而得脱鬼火毒蛛馋吻，逃入此洞，每月朔望之日，皆有干粮投入，并且将玄门至宝紫府金孟，留在是间，免得误饮寒潭之水，因而毙命……”
　　他凝想一下，单水仙接口道：“既是如此宅心仁慈，大师尚有何疑？”
　　云和老禅师叹道：“仁慈之心，总敌不过声名之见，门户之念。老衲如此想法，实在罪孽。但事实上如是，老衲当也念到此地既是秘符死门绝地，如若让敌人由此中脱身，不但本人声名攸关，甚且危害本门弟子，只因若非存有敌意或不利于武当之人，怎会擅入秘府？是以尽管处处仁慈，留下苟存之道，但决计不能让敌人逃生。故此这投粮通洞中，定然设下种种障碍，阻止敌人以缩骨之术逃生无疑！”
　　单水仙微叹道：“大师问题析微，令人折服！这等曲折心事，实在不易推寻！只不知那粮洞之内，有何危险障碍？”
　　云和老禅师道：“以老衲想来，这投粮通洞之中定是凭借天然形势，设下无数障碍，越是靠近山岭出口之处，就越是危险！”
　　单水仙面上愁色加添几分，垂下眼皮。云和老禅师心下悯然，见诺形色，柔声道：“始娘不必过于忧虑，这条投粮秘洞虽是艰险重重，但天下间只有赵小侠可以进退自如，若果他也办不到，谁也无能为力！那时，只怕我们在此处纵要苟活偷生，也办不到了……”
　　他言下之意，一是表示赵岳枫此行安危生死，与室中两人息息相关。二是暗示如若死在投粮小洞中，以后干粮已下不来，他们纵不想陪赵岳枫同死，也办不到。
　　单水仙叹息一声，黯然无语，她觉得最是遗憾之事，就是最近以来，两人一直同生共死，目下却不能陪在赵岳枫身侧，生死之际，自然分出先后。
　　且说赵岳枫钻人那个径尺小洞之内，四肢并用迅快向上爬行。大约上升了二十来文，忽然发觉洞口越来越窄，心中暗暗叫苦，忖道：“倘若再窄一点，我虽有缩骨神通，但头颅无法缩细，如何再上得去？”
　　正想时，头颅向上一顶，忽然感到被四边石壁嵌住，动弹不得。
　　他定一定神，想道：“若是用力上钻，那上面仍是如此狭窄，便将嵌死石洞之中，进退不得，我是要冒险向上再挺？还是后退？”
　　这念头刹时间在胸中已经转了千百回，猛然想起自己若是后退，希望皆绝，单水仙心中一定万分惊恐，云和禅师被困二十年，目下也是完全指望自己，更不寻思，用力向上钻去！
　　那投粮小洞之内甚是光滑，是以他一寸寸向上挣去，虽是轧得鼻扁颧疼，却仍未刮破。挣了数尺，面上第一次感到刺痛难当。原来却是一圈锋利石棱正好套在他头面上，这道石棱上有好些缺口，形成锯齿，因此，他额鼻面颊都刮破，尚幸两只耳朵还保存着，没有给那道锋利石棱硬割下来。
　　这时他几乎无法透气，是以面上的疼痛流血已算不了一回事，心想这一回说不定要活活塞死在这个狭窄的孔道之内……
　　他心中尽管危慎惶恐，但目下已是有进无退的局势，当下鼓勇向上缓缓挣扎钻顶，好不容易又上升了四五尺，忽地感到一松，原来上面已宽阔得多，定睛看时，隐隐有光线从上面透下来，可以照得出孔道逐渐宽阔。不似早先连头颅也几乎通过不了。
　　他钻出最窄的那一节之后，大大松口气，也用不着再缩细身形，双脚分撑在两边洞壁上，站直观看形势。
　　只见从立足之处起，洞壁逐渐宽阔，但角度不大，只是微微加宽，可是却一直宽上去，直到十余丈之高，这孔道已宽达一丈二三尺直径，到那时己无法再抵住两边洞壁向上揉升。而那洞壁往上去依然加宽，直到二十余丈高处，光线透射入来，从洞口望出去，大约是相隔六七丈左右，便有一片岩层覆盖住。
　　赵岳枫见了甚觉奇怪，忖道：“原来这条投粮孔道还有断口之处，看来上面那岩层还有孔穴，干粮从上面掉下来，一来已算准了位置，二来这下面的洞口开得宽阔，所以一定会掉在这里面。不错，不错，上面那岩层底的孔穴一定微微偏开，只须算准干粮下坠的角度就行了。而这一来就算有些蛇虫之类从最顶的入口处游下来，那蛇虫之物到了这截断口，自然会改道离开或是顺原路游上去。只有干粮才会继续飞坠下来！怪不得从来没有蛇虫之类跌入死门秘洞之内……”
　　对于上面这一节宽大洞穴，别的人自然无法爬上去。但赵岳枫却不慌不忙，从怀中摸出那支匕首，握在手中继续向上面爬去，直到无法用手足抵住的地方，他便掣出匕首，在洞壁上挖一个小小孔穴，左手扣住孔穴，右手持匕首再在上面挖洞。那匕首划石如粉，毫不费力，于是便这样地一个接一个挖上去。
　　不消多久工夫，已到达断层裂口之处，升出洞外，首先一阵大风吹拂上身，心悦神爽，面上疼楚浑然若失，举目四望，只见地势极是奇怪。原来他此刻所站之处，却是一支石柱，孤零零地屹立着，四周皆是悬崖峭壁，不过无论哪一面离开这根石柱总有数丈之宽，而立足之处离上面的断层大约是五丈左右。如此说起来，此地也不过是这座石山中另一处中空的山腹而已，至于透光之处，则是从上面断层左边岩壁有个缺口，透入天光，那个透光缺口远在二十余丈外，纵然他能纵到覆盖头顶的岩层，扣抓着上面一个洞穴的边缘，吊住身躯，但其势也无可能攀移到左侧远处的缺口。
　　他微觉失望，沿着石柱走了一圈，只见这根石柱离下面石笋林立的地面约有三十丈高，若然掉了下去，纵然有神功护体，也得失去了半条性命。
　　看来看去，相隔最近的岩壁也有五丈之遥，这等距离，实在难以飞渡。他不由得呆了，越看越觉得无法脱困，心中失望到了极点，反而没有什么悲欢之情。
　　过了一会儿，他忽然想起一个道理，微微一笑，盘膝跃坐，全神调息运功。大约过了一顿饭时分，他轻快地站起来，转到离石柱最靠近的严壁那一边，忖道：“我这一下如果跃不过去抓住石壁，最多跌下去摔死，但如果不冒险一试，也是逃不过一个死字，与其必死，何不冒险一试，尚有死里逃生的机会……”
　　原来他刚才就是有此一念，才跌坐宁神运功，企图一试。当下又接着想道：“以我平时的功力，最多能跃到两丈六七尺远，其后秘锁玄关打通，便可跃远达四丈左右。现下功力已复，当此生死关头，或可跃到五丈之远也未可料……”
　　不过他最忧虑的却是右手粘住不脱的沉沙古剑，此剑重达四十九斤，若是平时原也没有什么，但目下要用尽全身力量跃远，到了最末后的一段时，这数十斤重物可就变成极大负担，此理甚是显浅明白，赵岳枫乃是武林高手，自然晓得。
　　当下他把古剑抗在肩上，试着在这直径宽达两丈四尺的石柱上纵跃，来回跃了两次之后，但觉这沉沙古剑之上有一种古怪力道，脚踏实地之时，剑上重量确实只有四十九斤，可是身在半空，此剑却自然发生一种坠力，登时变得沉重不堪，宛如抗着一件一两百斤的重物。
　　这种情形更增加赵岳枫忧虑，忖道：“幸好我小心先试两次，不然的话，势必要跌坠石柱下面了！”
　　于是细心检视掌心与剑柄被粘住的情形，看看是否可用匕首割开？看了一会儿，只见掌心和剑柄粘得一片紧密，哪里分割得开。不禁暗暗后悔，心想应该先利用那寒潭之水，将此剑弄脱手才对。眼光无意中扫到剑身，只见一边刻着许多隶书，另一面则刻有简单的图形。
　　这些隶书及图形都是此剑专有诀谱，赵岳枫已经看过数遍，但因刚才一来心神不属，二来认定与单水仙一同死在那死门洞穴之内，必无生望，便懒得推究其理。这时再度细看，只看了一遍，就明白剑上所刻的隶书运剑要诀，大旨是指点如何运力发劲，才能使用这柄特别沉重坠手的古剑。同时因此剑过于长大沉重，攻守之际，诀窍与普通剑术大不相同，攻时只有所、扫、劈三诀，守时只有撩、拨、封三诀。
　　那些图形画得甚是简单，寥寥数划就代表一个持剑的人，然后演化几个招式。赵岳枫数了一数，共是八个图形，最后的一个与前七个隔开老远，很是不相连贯。
　　前面的七个简单明了，一看就懂，不过施展时却不甚容易，尤其是前后招变化之际，极是锄手。但这也不难练会，只要深明发劲吐力的秘诀也就是了。只是那最后的一个图形姿式奇特，怎样看都测不透这一招有什么用处。若是临阵时对敌时使出这么一招，非当场完蛋不可。
　　赵岳枫越是看不透这一招的奥妙，就越感兴趣，研思了好久，又起身比划，总是觉得不对劲。
　　不知不觉耽误了一个时辰之久，赵岳枫猛然醒起此时不是练剑的时候，于是宁神一志，运功行气，待得神融意会之际，起身抗起沉抄古剑，凝神定虑，提起一口真气，猛然向五丈余远的岩壁上跃去。
　　只见他有如一头大鸟般凌空飞去，但才飞出三丈许，前冲之势便大见减弱。这时赵岳枫尚可提气加劲向前冲去一点，不过相度形势，最多只能再冲前六七尺远，便得向石柱底下跌坠。
　　这千钧一发之际，蓦地一道灵光闪过心头，更不迟疑，依照沉沙古剑上刻着的运劲发力之法，呼地挥剑向前面所去，左前脚微微缩起，右脚向后方蹬得笔直。
　　这姿式用来上阵对敌，自是破绽百出，但这刻身在半空，却大见妙用。只觉沉沙古剑那股下坠的力道化为前砍之势以后，反而变成一股奇强奇大的拉力，拉住他的身形向前飞起。而他底下双脚一提一蹬之际，恰是将全身力量运送到剑身去的要紧姿式。
　　他第一次尝到这种被外力拉得向前凌空飞驶的滋味，只觉两腑生风，另具一种畅快得意的感觉。晃眼之间，身形冲前丈许，已经碰上岩壁，他前足一伸，稳稳站在一块突出的石头之上！
　　赵岳枫不禁仰天长啸一声，伸手拍一拍沉沙古剑，表示心中的感激。然后贴着岩壁向上爬去，不一会儿就爬到顶端覆盖住天空的岩层之处。那个投粮孔穴就在一丈左右远处，赵岳枫双脚一蹬石壁，身形仰平贴着岩层疾射开去，猿臂一伸，已勾住孔穴边缘，微一用力，上半身已升入孔穴之内。
　　这一段孔穴约是两尺直径宽阔，恰好容他舒舒服服攀援上去。一路上再也没有艰难险阻，大约上升了四十余丈，赵岳枫双手双足抓住石壁，停下来调息一阵，再向上爬行。又上升了二十多丈，光线照射下来，看得十分清楚。他向上面打量了一会儿，但见只有十丈左右，就是出口，依稀可以见到蔚蓝色的天空，可惜大半被出口边缘的野草遮住。
　　他精神一振，越爬越快，转眼间已走到离出口只有寻丈之外，忽然一阵语声传了下来。赵岳枫登时停住上升之势，侧耳聆听，一个沉着的声音道：“真人敢是有何苦衷，是以言词之间，颇见支吾？”
　　此人话声中没有一点火气，但教人一听而知此人甚是沉着坚毅，乃是话不轻发那一种人，而这一问也极是锋利，却不露芒刺。赵岳枫听得这口音，心头一震，记得正是风崖铁柱宫地位最高的四奇之一东奇黑煞手赖珞。心想此人既然在武当腹地现身，阴风崖无疑已用全力对付武当派，只不知赖珞口中的真人是谁？
　　过了片刻，有人缓缓答道：“贫道并无别意，也不敢忘了以前的约定，但因想敝派如若在短短十天八日之内连换两次掌门人的话，未免贻笑天下……”
　　赵岳枫吃一惊，忖道：“什么？那道人竟就是前任掌门白木真人的师弟白霞？他居然与阴风崖暗通消息，哼，这种背叛师门之辈，我碰上了可不客气！”
　　黑煞手赖珞接口道：“真人这一虑也未尝无理，但古人有云，当断不断，自食其乱。真人若不趁此时机借敝宫之力暗暗除去令师兄的话，这个掌门之位，恐怕数十年间不会落在真人身上了。”
　　白霞道人默然不语，赵岳枫瞧不见他的表情，颇难猜测。本想爬高一点窥看，但一想那黑煞手赖珞武力奇高，白霞为人也非易与之辈，若是给他们发现了自己，这一战非有一方倒在血泊之中决难罢手。还是等待听得明白之后，设法暗中告知武当自行处决为是，当下便不动弹，留神倾听上面的声息。只听白霞道人传来数声叹意，想是念及那掌门人的宝位，心中欲望腾升，但一面又努力自抑，所以频频发出叹息。
　　黑煞手赖珞又道：“赖某在武林中并非是无名之辈，更不是奸诈小人，向来言而有信，真人尽可放心信任。在下只要真的将令师兄诱到落霞岭上，包管他回不了观中，外人更看不出他的死因。而真人登上掌门大位之后，敝宫谨守信诺，决无苛求，只要武当一派永不参与江湖争斗之事，有便透露消息，那就行了，此举可说易如反掌，真人何乐而不为？”
　　赵岳枫心中直骂这些鬼头手段毒辣，又想怪不得当日白沙白霞二人会力拦自己，敢情这白霞早就与敌人暗通款曲，那白沙为人粗鲁，想必被白霞诱骗出手，这时又猜测白霞必定要出口答应，更加留心去听。
　　但过了片刻，白霞仍然没有答话。忽地一个阴森好险的声音响起来，叫道：“路公一片好意，要助你取得掌门之位，哼，哼，其实以我们现下掌握的证据，若果要加害于你，管教你身败名裂，无颜再见同门。敝上的意思，不过是上体天意，不想将武当一派覆灭，因此设法捧你当上掌门，不致与本宫为敌而已！你还作态拿捏些什么？这倒教我滕某人大是不明白了……”
　　赵岳枫听到这人话声，立刻就认出正是那一身鬼火的北邙幽灵滕圭。心想此人出言硬迫，赖珞却用软功，白霞道人在这时威迫利诱之下，加上利欲熏心，一定只好答应啦！
　　自霞道人仍然没有做声，滕圭冷冷道：“好哇，你这是敬酒不吃吃罚酒了，珞公我们走吧，索性把武当一派全部歼灭，他不肯当那掌门，别的人也别想当得成！但是教他尝尝身败名裂的滋味……”
　　黑煞手赖珞面上表情毫无变化，抬头望一望天边的一轮西沉红日，突然从怀中取出一个巨大信封，上前交给白霞道人，缓缓道：“滕兄一时愤激之言，真人不必放在心上！这儿一点物件特地交还真人，还请真人多加珍重，在下告辞了。”
　　说罢，一抱拳，不等白霞道人说话，径自带着北郎幽灵滕圭腾身跃走，那北邙幽灵滕圭不久以前被峨嵋派的凌霄道姑斩断一只左手，此刻已成独臂之人，但纵身而起之际，矫健如故。
　　白霞道人呆呆站了一会儿，这才如梦初醒，低头看看那个大信封，面上并无字迹，当即拆开一看，竟是十来封书信，封皮笺纸全部皆在。他一眼就认出这十余封信都是自己笔迹，乃是数年以来与那铁柱宫四奇之一的玉轴书生来往函件。他自然记得函中屡次提及窃谋掌门之位的事。原来自霞道人五年前曾经下山行道，就在被时识得了这玉轴书生房中。那玉轴书生名震武林，若论声望武功，无一不在白霞之上，同时此人虽是黑道之雄，却没有大好大恶之名，只不过出手较辣，行事不大讲究正派规矩而已。是以白霞道人虽是名门高弟，与他论交仍无不可。玉轴书生曲意结纳之下，互成心腹。其后白霞道人又因玉轴书生之故，认识了武官主。白霞一见之下，情难自禁，经过多日交游，白霞道人更是倾倒，其后回山，仍然念念不忘。
　　情字一关，原是千古第一魔障，白震道人如何努力修持，都不能驱去心头倩影。事情拖到两年以前，武官主亲自上山找他，与他秘密见面，时时漫游于山高云深之处，虽然两人之间不及于乱，坦白霞道人已不能自持，日益憔悴，后来又遇见玉轴书生，他便向玉轴书生吐露心曲，愿意还俗与武官主论婚嫁。玉轴书生回去传达此意之后，告诉他说武官主要他成为一派掌门，始能委身下嫁。当下白霞道人便与玉轴书生讨论这个问题，有时不能见面，便修书往复。初时白霞认为当了掌门之后，怎能再论嫁娶，后来武官主说是只要他当过掌门，再辞迟下来，回复自由之身，便可离开武当到别的名山胜地潜修，其是即可遂双飞双宿之愿，白霞且亦不须脱出玄门。
　　于是白霞又与玉轴书生讨论图谋掌门之事。但其时一则白木真人未曾去世，二则武当门中尚有另一位同辈高手白石真人，这白石真人虽然是另一位师伯弟子，不能传承掌门之位，但有他在观一日，白霞就毫无机会。
　　就在书信往还之时，玉轴书生还引荐了一个姓雷的武林好手投入武当，以作他日行事臂助。白霞道人却甚工心计，暗中另行罗致了好些心腹党羽。前数日第一次率众人秘府搜索赵岳枫单水仙踪迹，便有这个姓雷的道人在内。
　　而就在铁柱宫大获全胜，白石真人丧命阴风崖上之后不久，玉轴书生便已透过雷道人要他依计跃登掌门之位，说明他当了武当掌门之后，不须他为铁柱宫出力，只要不出头联合其余三门四派就行了！白霞道人自然应允，他原以为只须白石真人去世，这掌门之位就多半落在自己肩上，哪知后来却落在师兄白沙道人头上，因此必须设法除去白沙，才当得成掌门人。自从雷道人屡屡献计，武官主又率人赶到，准备暗中相助，此事遂变成箭在弦上，不得不发之势了！
　　白霞道人为此事处心积虑了不少时间，奇怪的是事到临头之时，那二十余年修持之功忽然发生作用，竟然不忍师门含垢，杀害师兄，这件事原是与赵岳枫上山之事一同发生，白霞五内惶惶，忽而天良理智占胜，忽而私欲情缘抬头，直到那一日在秘府中印录了本门许多心法，彻夜勤修之下，忽然心魔消退，道力大增，决定无论如何都不能沉沦堕劫，于是先率手下党羽暗暗杀死雷道人，秘密埋掉。
　　说到刚才与黑煞手赖珞，听得幽灵滕圭会晤之时，被他们威迫利诱软硬兼施之下，仍然尚能坚持，只是心中惶恐，生怕一旦以往的书信公开之后，当真要身败名裂，这还不打紧，最可虑的是当今掌门白沙师兄为人浮躁少智，如果没有了自己为他筹谋计划，只怕不消多久，武当一派被敌人完全消灭！
　　现在他看看手中书信，心中翻腾起各种滋味，首先想到这些证据回到手中，已可免去身败名裂之危。接着，怀疑对方何以肯将这些铁证交还与自己？莫非是另有奇谋毒计不成？
　　他心乱如麻，一味沉思，赵岳枫已经从草堆中伸出头颅，他也没有发觉。赵岳枫好不容易真真正正见到大光，但见这百余丈高的山巅之上，竟是一片亩许大的平坦旷场，白霞道人怔怔地站在两丈之外，手中捏着一叠信函。在他身后却是一轮落日，照耀出满天露彩，衬托起那个白皙挺俊，星衣羽冠的白霞道人，当真有飘飘出尘之致。
　　他本要大叫一声，以抒心中波动之情，可是一则已知道白霞道人与敌人有了勾搭，二则他面色十分奇特，不知正考虑什么，心想还是不要让他发觉自己出困为是，当下缩低一点，屏息以观。
　　白霞道人拿起那一叠书信阅看，忽见其中一个封皮上题有字迹，细一看时，先是一行墨字，批着拟请收存秘库，以供翌日之用，下面签着玉轴书生之名。
　　接着在隔壁有一行朱笔字迹乃是簪花小字，写着的是该件拟送还白霞道人，下面签着武香君三字，还注有日期，竟是一个月以前的日子。
　　白霞心灵大震，想道：“武香君姑娘居然批注此件交还与我，可见她心中对我情份甚深……”再看前面玉轴书生房仲批写的日期，却是半年以前之事。
　　在武香君未字之后，另有数行批注，也是用朱笔所题，字迹写得龙飞凤舞，力透背纸。白霞看时，上面写着：“准予所擞，着即交回该件，彼虽不允依计而行，亦毋得借口不还。”下面签着武阳公三个草字，日期比武香君所批迟了数日。
　　白霞双手微微发抖，心中波涛起伏，忖道：“由此可见得武香君的确要我当上掌门之位，以遂双飞之约，其实并无对我加以利用之意，不然的话，他们单单用这封书信，再三威迫，我也只好就犯了！她手下之人自然不知道她的真正心意，以为对我有所利用，所以我不允依计而行，便即愤愤而去
　　他心中充满了柔情，赵岳枫远远望去，只见他神采迫人，俊逸超群。心中忽然觉得这个道人实在有一派掌门人的丰采风度，但若是他以诡谋毒计取得掌门之位，却不免遭遇悲哀下场，首先自己就放不过他。
　　白霞呆想了一会儿，将所有信件都撕得粉碎，只留下那个有批注的封皮放在怀中，接着仰天长叹一声，负手低头徘徊了一阵，便跌坐在地上，默运玄功，过了片刻，灵台之间一片清澈，理智大盛，想起这等背拳师门，篡谋名位之举纵是天下之人尽皆不知，但天地鬼神却洞鉴此事，再者良心道义上也交代不过去，总是不能做得，心意一决，登时十分安乐，只有阵倜枨佣绦绕胸臆。
　　赵岳枫实在等得不耐烦，伸出头颅，四下张望，看看可有悄然走开之法。
　　但见在那白霞道人对面十余丈之处，竖着一座钟楼，那口巨钟极是庞大，那钟架乃是两根高耸石柱，已略略倾侧。鸣钟的绳子垂向斜倾的那一面，伸入地下之内。赵岳枫一看便记起那秘府死门外面的活室中，武当前辈掌门曾留言说明角落有个钢环，误人之人如有悔悟之心，可拉动钢环，山巍上巨钟即鸣，现下这个巨钟下面的绳子直投入地，自是垂落那活室之中。
　　却有一点令他略感疑惑的便是那个巨钟似乎斜倾度甚大，不知是何缘故？
　　他又等了好一会儿，日已西沉，暮色四合，但那白霞道人依然盘膝跃坐，毫无离开之意。赵岳枫正自不耐，突然远处传来一声低啸，接着一道人影电掣奔到，赵岳枫远远望去，已认出来人正是黑煞手赖珞去而复转，心中暗叫一声惭愧，小心缩低一点。
　　白霞道人没有站起身，朗声道：“赖施主再度光临，有何见教？”
　　他的话声清朗之中，暗蕴一种震耳的劲道，赵岳枫心中一惊，忖道：“这白霞本来功力有限，怎的忽然如此高明？”
　　黑煞手赖珞停在他身前，面上也白霞出讶色，道：“区区才落山下，便即接到另一命令，是以再次冒渎真人！”白霞道人稽首道：“赖施主好说了，如有见教，贫道这厢恭听！”
　　黑煞手赖珞道：“宫主传令着区区转奉真人，说是关于两年前奉命混入贵派的雷姓弟兄，虽是已遭真人处决，敝人命不拟追究，以存香火之情！”说罢不待对方答话，一径转身驰走。
　　白霞道人心中波涛起伏，一方面感激美人恩重，处处曲予庇荫，一方面又因运功之后，灵台清澈，对这等叛师逆道之事，觉得实不可为！当下心中两个矛盾的念头冲激排荡，掀起排空澜涛。
　　赵岳枫是见过武官主的人，初时还知道她仗恃父亲威势以及一身承传武功，慑服群雄。但现下耳听目睹那武官主的种种安排，无一不深具攻心之妙，不由得暗暗佩服，这才知道武官主能代她父亲率领群雄，果然智勇双全，不比寻常巾帼。
　　他一面忖思，一面缓缓升出洞口之外，白霞道人这时已潜运内功，镇伏心灵中的万丈波涛，正在静参玄门妙谤之际，忽然听出异响。当下精神一振，忖道：“赖珞等人已经退下，其势没有重行潜回之理。况且此人近在两丈左右，除了她，谁有这等精妙武功？”他一想起武官主的姿容风采，立时心血上涌，情思赐转，缓缓站起身子，道：“是哪一位高人驾到？还请现身一谈如何？”
　　赵岳枫吃一惊，但接着已想到这道人大有篡谋掌门大位之意，如果能事先予以警告，也许他不敢轻举妄动，于是一跃而出，落在白霞道人身前一丈之处。
　　白霞道人双目炯炯，打量来人一眼，心中又是惊讶，又是失望，在暮色之中，只见来人衣衫破损，面上血迹斑斑，头发散乱，竟不知是何等人物，随即想到此人不知业已潜伺一侧有多久工夫，若是早就伏在一边，早先与黑煞手赖珞等人的一番情景，岂不是尽入此人眼中？
　　他原是智谋出众，城府深沉之人，心念一转，已想出四五种应付之法。当下缓缓道：“尊驾一身本事教贫道好生佩服，若不是贫道正好打坐运功，心灵极静之际个方始听到些微声响。不鳞的话，尊驾再潜隐多时，贫道仍难察觉，言之不免有愧！”
　　赵岳枫见他彬彬有礼，似乎当真十分佩服自己，忽然觉得此人气度宽宏，实在应该登上掌门之位。当下拱手答道：“道长好说了，像道长这等胸襟气度，在下也佩服得紧！”
　　他这话原是衷心之言，坦白霞听人耳中，却以为此人乃是讥讽他通敌之事，心中杀机更盛，但仍然不露丝毫神色，微微一笑道：“尊驾口音好生耳熟，似是曾经接晤过……”上前数步，又道：“尊驾深入敝荒岭之上，行迹虽略有可怪之处，但口气间却似友非敌，贫道羡仰高明，有意请教三招两式，或可惜此窥出尊驾来历。”
　　赵岳枫正要推辞动手之举，坦白霞面含笑容，又迫前一步，左手衣袖轻挥，袖沿疾扫而至，挟着一阵强烈暗劲，功力不凡。赵岳枫迫不得已举掌一拍一推，化解了这一袖袭来的内力。但一接之下，已感觉出对方袖上真力强猛劲韧非常，源源而至，若不是识得武当九转玄功奥旨秘诀，这一拍一推之间，将他的内力迫了回去，实在不易招架。不由得暗暗惊讶，暗忖这白霞道人原本功力有限，怎的数日之间，竟尔突飞猛进至于此？
　　白霞道人察觉敌人功力远出意料之外，这时已保持不住那种雍容的伪装，面色大变，锵的一声，掣出背上长剑，分心搠去，口中同时喝道：“贫道再用剑招领教高明——”
　　只见他剑势去处，似慢实快，寓神奇于平淡之中，看去虽然直指前心，其实剑尖飘摇，大是难以捉摸。
　　赵岳枫又吃一惊，心想这道人不知有什么古怪，数日不见，武功竟自精进如许，这一剑火候十足，招数奇奥，哪里是他数日前使得出来？当下转身倒退寻丈，谁知青光闪闪，仍然不离他前心要害。原来那白霞道人这一剑的招数竟是料定对方必定后退，是以早就蓄势待发；赵岳枫退时，他已抢先一线迫上去，故此剑尖离他心口要害的距离只有缩短而没有拉长。
　　赵岳枫百般无奈之下，左手向长剑抓去，右手平掌直劈敌人小腹，掌势才发，劲凤己自如山涌出，激荡起一片波涛冲拍之声。
　　他这一招真真假假，奇诡绝伦，却是他自行创出的应敌救危招数。原来他这一掌劈出，暗含达摩神功，这股力道，只要是血肉之躯绝难抵挡，乃是以攻作守之意，另一只左手运足阴劲，准备一把抓住敌人剑尖之时，借势带开，纵是因此断去几只手指，也胜似心口之上添个窟窿。但这一抓却是虚招，目的只是威胁敌人不可存着同归于尽之心。
　　白霞道人嘿一声，人随剑起，忽地向半空飞上，接着化为一道青森森的匹练，电掣下击。
　　赵岳枫这时不敢有丝毫托大，一面闪避，一面发掌连环猛劈。他掌力之中含蕴有达摩神功，声势猛恶绝伦，发出一种奇异凤响。白霞道人虽然不曾领教过少林无上心法达摩神功，但却是名门高手，自是识货之人，不敢硬拼，当下施展出一路剑法，脚踏九宫方位，身法迅速如风，每踏一步，手中长剑就刺出三剑之多，霎时之间，那层层剑光布成一面剑网，四方八面围绕着赵岳枫，端的又是狠辣又是神奇。
　　赵岳枫全仗掌力中含蕴着达摩神功，追得对方空自剑光如潮，却攻不入三尺以内。弹指工夫已拆斗了十二招之多，但觉对方剑法虽是极尽奇幻变化，绵密神速的能事，但每一剑都坦坦荡荡，正大光明，毫无诡奇之感，心中极是佩服，暗忖武当派不愧是天下四大剑派之首，才有这等变化深奥的正派剑法。
　　白霞道人连攻十二招之后，第十三招忽见迟滞，赵岳枫直到这时才好不容易找到对方剑法上的破绽，不暇寻思，右手突然伸人剑光之内，五指一合，已扣住他腕脉部位。这一招正是生死擒拿十三手之一，果然有鬼神莫测之妙。白霞道人但觉半边身子一麻，却反而双眼圆瞪，原来他已从赵岳枫这一招之守认出了他是什么人。
　　赵岳枫轻轻一送，五指松开，白霞道人噔噔噔连退四五步，接着木然直立，面上变颜变色，一望而知他心中思潮正自剧烈起伏。
　　赵岳枫这时也拿不定主意，只因白霞道人明明是武当派败类，若是此刻下手将他杀死，最是直捷了当不过，得手之后，只须找个僻隐之处将尸首一埋，武当派从此少了一个叛徒，永远也无人知晓。
　　但他到底不是惯于这等鬼祟勾当之人，忽又忖道：“这道人虽是该死，可是他自有门规处罚，只要我见到白沙道长，言明此事，总能查得出他反叛恶迹，况且，也许他能改过自新，不肯让对头所用也未可知。”
　　此念一生，登时决定不下毒手，正要开口，白霞道长已道：“赵兄武功好生高强，贫道十分佩服。”
　　赵岳枫道：“道兄好说了。”白霞道人并不询问他入了秘府之后经过，道：“贫道自从得罪赵兄之后，好生时时不安，目下贫道面临生死关头，正自难以解决，还望赵兄有意教我！”
　　赵岳枫怔一怔，心想这白霞倒也坦白，既是坦诚下问，理应掬诚回答。当下道：“道兄心事有何难以解决之处？但须心意坚毅，毋忘师门思德期许。纵有小人进谗，妖邪盘惑，尽数置之不理便是！”
　　白霞道人瞿然道：“毋忘师门恩德期许，赵兄一言点破贫道迷津，感激之至。”他的面色语气中都流露出真诚感激之意，赵岳枫心中暗暗欣喜，道：“道兄如能坚贞自持，往日之事皆可一笔勾销，现下就烦请道兄引见贵派掌门。”
　　白霞道人毫不迟疑，道：“贫道理应引领赵兄前往……”说到此处，忽地注口，眼中闪现为难之色。接着道：“只是目下强敌压境，敝派上下都加急备敌，由今日清晨开开始，掌门师兄白沙及贫道都各自觅地苦修五日。白沙师兄想在这五日闭关练成先师所传的一种功夫，敝派四长老均作他护法，现在只怕见他不着。”
　　赵岳枫哦了一声，白霞又接着道：“贫道则研究本门失传已久的大九宫飞云掣电二十剑，现下已悟通十二剑，如果赵兄俯允赐助的话，敢请屈驾两三日为贫道护法，以免对头们又派人前来挑衅……”
　　这番话入情入理，赵岳枫暗想目下既是见不到掌门白沙道长，则放出单水仙和老禅师之事一时尚难解决，左右都要等候几日，就权充护法又有何妨？于是一口应承，白霞道人大喜稽首道：“贫道幸蒙赵兄慨允护法数日，高谊隆情，日后再图报答！”赵岳枫连忙谦逊几句，白霞道人这时才动问他何以忽然至此地现身之故。赵岳枫便将自己从投粮小洞逃出的一番经历说出，却隐起少林云和禅师也在底下的一段秘密。
　　白霞道人不久就开始跃坐运功，凝神默思。赵岳枫坐在一旁，也暗暗练功运气。那白霞道人间或跳起身取剑比划，赵岳枫总是尽力避开不看。
　　如此过了两日，第三日赵岳枫渐渐沉不住气，腹中也感到十分饥饿。自霞道人已经悟出十招，但决计不能有毫厘之差，否则谬以千里，别说要伤敌制胜，只怕连自己性命也得葬送敌手。
　　赵岳枫虽是不去看他比划，但无意中见到一次，姿式深印心中，不知不觉潜思起这一招来。他的功力比白霞道人深厚得多，不费多久工夫就悟出这一剑的奥妙奇效，但过了大半天，发觉那白霞道人每次跳起身都仍然比划这一招，心中大感不耐。但又不便出言指点。到了下午时分，忍不住起身在山巅上随意溜达。不知不觉走到巨钟石架后面，看了一会儿，又转以巨钟倾斜的那一面，当走到巨钟底下，忽然脚下一软，身子向下沉跌，心中斗然一惊，紧接名怒气填胸。
　　原来在这瞬息之间，赵岳枫已发觉敢情是踏在陷阱之上，是以向下沉跌，同时也醒悟那白霞道人哪里是真心悔悟，诚心请他护法？其实只是在此地拖延时间，教他自行踏上陷阱而已，故一惊之后，接着怒气填膺。
　　以他目下这一身精湛功力，这等陷阱是难不住他。这时吸一口真气，双臂一振，身形只堕下了三尺左右，便自停住下堕之势，正待向上拔去，蓦然一道银虹电射而至，发出锐烈的破空之声。
　　赵岳枫又气又恨，头颅一例，反手抄处，已让过剑锋，抄住剑柄。但这一身形又向下跌堕。赵岳枫丹田真气一转，身形又向上冒起。风声乍响，两块拳头大的石头袭到，猛击他脑后及肋下大穴要害，赵岳枫从石头破空之声听出力道绝强，挨上一下的话，如果不以全力护身，必受重伤无疑，若是运足全身功夫封住要害，则仍然不免要跌堕下去。
　　这时他当真气得须发皆竖，大喝一声，长剑一挥，银虹闪处，铮铮两声，两块石头都被他一剑劈飞老远。而他的身形也就急坠下去，赵岳枫保持住丹田那口真气，暂不发动，闪眼四看，只见四周皆是光滑石壁，竟是一个大约两丈余宽的石窟。
　　他坠下二十余丈之后，已经明白这个石壁洞窟就是直通秘府内那个活室的圆洞，心想好不容易从投粮秘洞中逃出，只在山巅上白坐了三日，结果又掉回秘府之内，真是可气可恨。当下又想到这个圆洞少说也有百余丈之高，若是一直挥下去，就算是铁打金刚，也得挥个稀烂，连忙提气轻身，一面挥刨向洞壁戳去，叮的一响，剑尖戳在洞壁之上，下坠之势立刻减缓了许多。他换一口真气，等到下坠了二三十丈，势子太猛之时，又挥剑向石壁点去，划出一溜火星，下坠之势又缓慢了许多。
　　如此片刻之间，便已下坠到地，放眼一看，谁说不是那死门外面的活室。这刻那两道死门紧紧闭住，与义妹单水仙只是一门之隔，却无法可通消息。仰头上望，那个洞入口处只是一点光芒，相隔太高，那白霞道人即使在洞口向下俯望，两下都难以瞧见。他恨恨地哼一声，立了多时，心中愤恨才渐渐抑制住，恢复理智。沉思一下，微微面笑，向洞开着的门户奔去。门户外面就是通道，大约十五六尺之后，就是一间石屋。赵岳枫不须多看石室中石棺上面点燃着的一盏油灯，忖道：“此室点着灯火，应是刚刚去世的掌门白木真人遗体存放石室了，记得当时二妹说过石棺中似是传出声音，我何不开棺一验，免得日后想起此事，疑念难释。”于是左手持剑，右手拔出那支匕首，插入棺盖缝隙中，削断盖上石日，然后收起匕首，掀起棺盖。
　　灯光照处，只见棺内三面都是厚厚的木板，异香阵阵，一具瘦长的道装尸体僵直挺卧，面部瘦削之极，没有一丝血色。
　　赵岳枫为了免得日后滋疑，还伸手摸摸他的面颊，触手冰冻之极，当下缩回手，取过口中长剑，低声祷祝道：“在下东海门赵岳枫，这次在阴风崖铁柱宫与各派高手合力诛除强敌，却不料敌人力强势众，诸位同道临危授命，指定在下逃命之后，赴各门派学习绝艺，便日后得以与武阳公一决雌雄。在下首赴贵派，却滋生误会，被迫逃人秘府，数日前因听真人棺中似有声音，是以今日重来，特地开棺一验，非是有意惊动法驾，尚望仙灵庇护，使在下等得以出此秘府，续赴各振，以竟全功！”
　　祷祝之后，原来又回到死门活室之内。
　　他望住那两道关得密实的死门，无计可施，怔了一会儿，忽地热血沸腾，想道：“我便是死也要和二妹在一块儿！”
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