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第十章　三公

　　江南孤客吕东青这时才大大松口气，应道：“小的记得公子的话啦！”他心中无法不对这位皇甫公子的狡猾智谋佩服得五体投地。只因这刻他已发觉每逢自己的眼光射到那个人身上，那个人就立刻要装出友善的样子，分明是怕他把圣剑扔来。
　　青衣人轻轻道：“难为你想得出这种稳住局势之法，你自然是认定他们个个心中紧张，所以先借着对答缓下紧张气氛，同时话中又剖析形势，使他们不敢轻举妄动。此法诚然很妙，可是你有没有想到，万一那些人不吃这一套，你第一句话时就可能把均衡的局势打破，那时你岂不是后悔莫及？”
　　皇甫维微笑道：“我想不出更好的法子，那就只好冒险一试了，若然事事畏首畏尾，不敢去做，更加没有成功之望，我说得对也不对？”
　　青衣人不置可否，又问道：“然则你是从来都不想到坏的结果了，是不？”
　　“那也不然，在我来说，勇往直前和迟疑不决这两种态度，都是手段，先瞧瞧是何种情势，就用哪种态度应付——”
　　青衣人眼中闪射出光芒，凝目看他一阵，微微嗟道：“看外形你的根骨有限得很，但其实你的智慧，却是修练最上乘武功的材料。你刚才的话，正深合武功之道……”
　　他们交谈了几句话，人圈中的形势渐起变化。原来那些人本都退开数步，这时逐渐迫前，眼见圈子越来越小。吕东青连忙大声喝道：“哪个再进一步，我就把剑扔去！”
　　群豪听他这一喝，登时都停住脚步。吕东青目光扫来扫去，只见鬼医向色度和蒙住头脸的少林无意大师反而分开，但在鬼医向公度一边，却是武当娄真人，点苍快剑张捷云，与及铁剑公子尹世泽等高手，还有乾坤五义的司空表，不坏金刚范禹，中州一剑许伯英等都已亮出兵器，虎视眈地的瞧着他手中圣剑。
　　吕东青心中大感为难，手中的圣剑简直变成催命符，十分可怕。但在这众目睽睽之下，他又不能把圣剑抛掉，直是进退两难的光景。
　　皇甫维笑一声，道：“蒙面兄你看我的法子有用吧？”
　　青衣人道：“有用固然是有用，但这个僵局你还有法子解决么？”
　　刚刚说到此处，台上的无心长老朗朗诵声佛号，道：“诸位请勿出手争夺，以致互相残杀。那位持剑的老施主，请将圣剑交还老衲如何？”
　　吕东青应道：“小的正有此意，希望大师亲自来取，那就万无一失了！”
　　青衣蒙面人悄声对皇甫维道：“现在怎么办？无心长者要把剑取回啦！”
　　皇甫维道：“我一点也不着急，老和尚绝对无法把圣剑取回！”
　　他说完之后，跟着大声道：“无心长老且慢，这圣剑你收回不得……”
　　全场群家都霍然耸起耳朵听他说话，他们都是极老练的江湖人物，说什么也不肯把目光移开，生怕有别人乘机出手，把圣到夺去。
　　无心长老缓缓道：“施主这话怎说？”
　　皇甫维道：“此剑乃是三公门下谷云飞得到之后，扔在地上，依照道理来说，此一圣剑已不属长老你们五位保管，谁也不须再闯五岳大关，自找麻烦！我这话不知各位英雄们以为对不对？”
　　人群中响起一片“对，对”之声，台上的无心长老不禁为之愣住，过了一阵，先转面望望其余四位掌门人，见他们都不表示意见，只好叹口气，道：“老衲的确没有想到这一层，目下只好听天由命了……”
　　所有的人都紧张起来，个个运集功力，准备随时出手。却听皇甫维又大声道：“王安，你看了半天，没有一个人看不顺眼的么？快把圣剑扔过去，不就完啦？”
　　吕东青一点也不明白他的意思，只好含含糊糊地道：“小的总觉得不好意思胡乱害人……”他说话之时，眼光向四周扫瞥。目光所至之处，人墙就向后退。
　　蒙面青衣人催促道：“你想出办法了没有？再耽搁下去的话，事情就会生变啦！”
　　皇甫维眼珠转个不停，隔了一阵，才道：“你能不能传声给王安？我可不行，因为太远了！”
　　青衣人道：“勉强可以试试，说些什么呢？”
　　皇甫维低声对他说了好几句话，青衣人凝神寻思片刻，道：“只好如此应！”
　　场中形势仍然僵持着，过了一阵，吕东青突然大声道：“目下唯一的法手，就是我闭上眼睛，随便把剑扔掉，看看掉在哪个人的身上便了。”说罢，当真闭上眼睛，抢剑疾转。群家一阵骚动，纷纷后退。就在大乱之际，吕东青五指一松，手中圣剑呼的一声飞上半空，但见那道白光，刚好飞越过窄门上面的墙头，掉向门外。
　　有人大呼道：“那小子不见啦，他们是预谋的！”
　　群豪一听此言，都知道那人话中的“小子”，指的是面色枯黄的少年，忙忙环视搜索，果然不见影踪！这时大家把两件事凑找一想，可就明白了所谓“预谋”的意思。敢情那把圣剑已飞出墙外，而那面色枯黄的少年也走了出去，分明这一老一少在唱双簧，把天下群豪都骗惨了。
　　江南孤客吕东青眼角瞥见几个人向他扑到，其中一个正是武当高手娄真人，心头为之一凛。暗想皇甫公子这一场戏导演得太不高明。
　　正转思间，那数人已经冲到他身边，只见其中尚有二人，正是那祈门二鬼。
　　娄真人沉声道：“你弄这一手狡猾，虽是高明，可惜忘了自身安危。你到底是什么人？”
　　吕东青脑筋连转，突然想到一个法子，立刻向祈门二鬼道：“两位所要之物，老朽代为弄到，善后之事，恐怕要大家出力承担了。不然的话，老朽就立刻把那圣剑送还五岳掌门——”
　　阴魂袁京哼一声，还未说话，阳魄王精二已跳了出去，大声道：“老王这一手漂亮极了，没有关系，别的事有我们料理……”阴魂袁京这时无法不走过去，登时形成三个人的阵线。
　　娄真人身旁有人冷笑一声，道：“眼下鬼医向公度等数人已追了出去，那孩子的脚程只怕比不上向公度呢！”发话之人，正是乾坤五义中的老大司空表。
　　山精关炎生突然挥动短斧，疾扑过去。
　　江南孤客吕东青一看糟了，有这么一个人鲁莽出手，自己不论赢得赢不得，其余的人势必跟上。他心中一面愁急，一面也运集功力，准备出于抵挡。
　　哪知甫要交锋之际，人影一闪，在他们之间平空多出一人，身法之快，直如鬼扭。众人疾忙瞧着，原来是那个一直和面色枯黄的少年站在一起的蒙面青衣人。
　　这青衣人低沉地喝一声“回去”，手臂一伸，不知怎的已探入斧光之中，巧巧地扣抓住山精关炎生的肘脉，随手一甩，关炎生宛如断线风筝般冲开老远。
　　这一手太以高明，竟把娄真人。司空表等都震得不敢轻举妄动。娄真人沉声道：“施主好高的武功，可惜蒙住庐山真面目，令人感到遗憾！”司空表接着问道：“朋友可是和他们一伙的？高姓大名能不能见示？”
　　突然那边有人朗声叫道：“诸位注意，外面现有三公及手下牙伺着出去之人，暗加毒手……”此人的声音虽不高亢，但强劲震耳，全场群豪莫不听得一清二楚。
　　娄真人转身望去，道：“向兄亲自见到他们么？”
　　那人正是鬼医向公度，只见他身上长衫已撕破一大块，形状甚是狼狈。他大声应遵：“不错，我不但亲眼目击，还和他们换了几招才退了回去。眼下外面已有六七位被害，尸体都放在岸边。”
　　司空表急急道：“那个取去圣剑的少年可在其中？”吕东青忙和人等挤到门口向外面瞧看，果然见到对面河岸站着三位老人人，分别穿着红色、银色和黑色的长衫，神态各有不同，红杉老人长相威猛暴烈，正是日公舒涛。银衫老人面瘦鼻约，一副阴森神气，正是月公传雷。那星公冷央一身黑色长衫，身材瘦小，一望而知必在轻功方面造诣超人。
　　在这三位老之后，站着十余个大汉，身上衣服都属于红、银、黑三样颜色之一。其中一个面貌俊美的少年，身被银色长衫，甚是飘逸潇洒，此人正是早先诡谋闯过五岳大关的谷云飞。
　　在这一群人后面，有一堆尸首，大约有六七人之多。一来这些尸体胡乱叠在一起；二来又被三公等十余人遮住，是以瞧不清楚面目。
　　吕东青激动地厉啸一声，直向门口扑去。娄真人等浮沉于人海中数十年之久，自是听得出这一声厉啸，情真意切，当真是断肠之声，便都不去拦阻他。
　　吕东青分开众人，挤到门口，遥遥望去，只见三公等人屹立河岸，数十对眼光都向这边射来。
　　他看来看去，都看不出皇甫维是否也是在那堆死尸之内？突然间热血沸问，暗自忖道：“我这条残命全靠皇甫公子才捡了回来，他今日遭遇不测，我如果不能上前拼命，还有什么面目活在世上？”
　　心念一决，便一运穿出窄门。那门厚达三尺，他刚刚走到最外面，突然后面有人拉住他的手臂。他回头一看，只见那人竟是刚刚出手把山精粹开老远的蒙面青衣人。
　　他苦笑一声，道：“尊驾无须把老朽拉住，若然敝少主遭遇不测，老朽非拼了这条老命不可！”
　　青衣人道：“听你的口气极是诚恳，那我就不再怀疑你们是装假的了。既然你有心为主尽忠，这等事无法拦阻，你就去吧！”
　　吕东青别转头，疾然跃了出去。先在河中一块石上垫一次脚，借力纵起，这才跃到对岸。
　　三公等人就在他前面七八尺之外。他毫无惧色，双目冷冷注视着三公等人。
　　星公冷央首先道：“假如是五岳那五个掌门出来，一定是连贯而出，希望我们措手不及，可以仗着人多作那垂死挣扎。但此人到了岸上，那边尚无人出现，可见得此人绝不是五岳掌门……”他分析了一大堆话，但不过如平常人说了两句话的时间而已。
　　江南孤客吕东青见他分析得极为精确，心中也感到佩服，开口道：“不错，我不是五岳掌门人之一。你们猜得极对，但能不能再猜出我为何敢孤身跃出之故？”
　　日公舒涛宏声道：“这话有理，老三可猜得出么？”
　　星公冷央道：“你是奉他们之命，出来传话的是不是？”吕东青两眼向天空一翻，傲然笑道：“笑话，他们有资格命我传话？”
　　冷央哼了一声，道：“那就只好猜你是故意出来送死了！这话可对？”吕东青道：“对极了，我就是出来送死！”谷云飞冷笑一声，道：“此人武功有限，让弟子把他劈死就是啦！”吕东青道：“等一等，我还有事情未曾办好！”三公一听此言，不禁都大感奇怪！
　　月公佟雷阴森森地道：“还有什么未了之事？”吕东青指一指他们后面那堆尸首，道：“我要看看敝少主可在其中？”
　　星公冷央仰天冷笑道：“原来你是秉着一腔忠义之气，出来送死的！好，好，就成全你这一次，过去看吧！”
　　吕东青抱着必死之心，倒也线毫不惧，大踏步擦过三公、谷云飞与及那群大汉身侧，一直走到那堆尸首之前，伸手翻开找寻。
　　那六七个死人之中，有两三个他认得出，都是当今武林鼎鼎有名的人物。看他们身上伤势，都是外表完好无事，其实内脏全部震碎，不由得暗暗惊骇那三公武功之强。
　　他翻到最底下，还没有见到皇甫维的尸体，不由得为之得住，喃喃道：“噫，怎么找不到呢？”
　　谷云飞大声道：“找到了没有？可别趁机撒腿跑掉，你识趣的话，还是回到这边送死好些！”
　　吕东青回头道：“有没有人被你们劈落河中，顺水流去了？”谷云飞噫一声，道：“听你的口气，好像你的少主没有在其中呢？哼，哼，你别是出来胡混吧？到底是怎么回事？快说！”
　　江南孤客吕东青傲然道：“笑话，这有什么好混的？就算混得好也不会发财！”
　　星公冷央接口道：“你的少主是谁？长得怎样？”
　　吕东青道：“他中等身材，面色枯黄，手中还拿着圣剑，你们难道没瞧见么？”
　　那三公陡地一震，对望一眼，仍然由星公冷央道：“快把你家少主的姓名报出来！”
　　吕东青估计此处高那边石门很远，人等听不到他的话，于是低声道：“他复娃皇甫，以前和诸位见过面！”
　　星公冷央点头道：“果真是他，我们已把他放走，只有他一个人能走得了！喂，你几时开始侍候你家少主的？老老实实说出来！”
　　吕东青心想既然皇甫维走掉，自己也就犯不上送命，目下不如唬他们一下。便道：“大概有十八九年了！”
　　冷央接着问道：“你可见过老主人？”
　　吕东青道：“当然见过，难道我家少主能够在他未曾懂事之前雇请我
　　冷央征了一下，放缓了语调，道：“那么你家老主人目下身体可好？”
　　吕东青不假思索，道：“这个很难说，有时候比什么人都强健，有时候突然昏倒，在床上盘坐几日！”
　　星公冷央身躯一震回头道：“这就对了，他是大爷后来所用心腹的仆人……”
　　日公舒涛点点头，道：“那就叫他走吧，也别问他住在何处，免得大爷责怪。”
　　吕东青听了，心头有如放下一块大石，暗忖：“自己幸好没有说老主人康健如常人，否则就瞒不过他们。不过此中情形也十分奇怪，难道“一皇”身体不安之事，他们业已知悉？既是这样，他们为何不去侍问？就算是一皇当年严令不许他们再行见面，但一皇的仇人满天下，他们应该向自己问明他的地址，然后设法在暗中保护才对！可是听他们口气，竟然连地址也不敢询问，难道当年一皇和三公分手之际，曾经有过不欢之事！”
　　谷云飞突然插口道：“弟子建议试他一下，假如此人全身功夫是老大爷的传，便可以相信他的话！”
　　吕东青一听这话，不觉暗暗叫苦，可是三公却一齐须首赞同，日公舒涛宏声道：“喂，老兄你过来亮一手吧！”星公冷央接嘴边：“只要一招就够了！”
　　吕东奇当然无法表演，纵声道：“我家少主既然没有被害，我得赶快追上他，目下可没有功夫耽搁……”谷云飞疾然跃到面前，迎面一拳击去，功力之强，令人心惊！
　　江南孤客吕东青见对方一掌劈到，来势这等凌厉，如若不即速抵御，势必立毙当场。当下不暇再想，双掌并拢猛推出去。“砰”地做响一声，双方家力接实，吕东青区蹬蹬一连退三步。那谷云飞也想不到对方内力如此雄厚，脚下竟退了一步。不由得怒气上冲，冷冷道：“今日非把你这冒充字号之辈活活劈死不可，接招！”但见他身影一晃，快逾闪电般扑到，掌势发处一招之中，接连拍出三四掌之多。
　　日、月、星三公在一旁本是毫无表情地瞧着他们动手，这刻突然一齐神色大变。
　　星公冷央说话最快，只见他嘴皮尚未动，话声已送入谷云飞等人耳中；他道：“云飞即速收手退回，不要问为什么，快退——”
　　谷云飞听得出他语声中微露匆速之意，不禁大感惊奇，心想师父等三位在一块儿，天下已可无敌。何事忽然令他这等仓皇急磋？他念头转动之际人已退开一旁。
　　江南孤客吕东青明知对方第二次出手，自己的“神仙步”也可能无法避开，方目惊凛之时，忽见对方退开，又听星公冷央这等说话，不禁惊怪得确如泥人般站着不动，一双眼睛在三公面上扫来扫去。
　　月公佟雷阴阴道：“你莫非是想认住老夫等面貌，以便日后报仇么？”
　　吕东青傲气一发，抗声道：“你这话是什么意思？难道说找今日还能在三公毒手之下逃生？”
　　日公舒涛洪声道：“走吧，别嘈嚷了！”
　　吕东青为之大惑不解，暗自一横心，道：“那可不行，我得知道为何你们不杀死我？”
　　月公佟雷阴森森地道：“好小子，你简直是得了便宜还要卖乖，真的敢不走么？”
　　吕东青生性孤僻骄傲，越是被激，越是不肯服输低头，应声道：“不走就不走，大不了一死而已！”
　　星公冷央极快地道：“我们只知道你非是皇甫大爷侍仆，那就够了，想你不过是个碌碌无能之辈，何须把你杀死？所以我们决定放你走！”
　　吕东青沉吟道：“不对，不对，这理由太以牵强，难以令我心服！”
　　日公舒涛面上露出怒气，月公佟雷则越发阴森可怖。只有星公冷央神巨如常，接口道：“好吧，老实告诉你，我们认为你能抵得住云飞一击，身手已经很不错；以你这等功力之辈，假如不是大爷的仆人，决不肯冒认，所以有心放你走……然后……”
　　吕东青越想越觉得奇怪，他本是经验丰富之人，暗念这三个老魔不敢杀死自己，必有极为重大的原故；要不然星公冷央何必把理由都说出来？分明是要他快点走开！但为何他们急着要我走开呢？他想。
　　他确定对方决不敢杀死自己之后，越发从容起来，道：“如果你们不把实情说出，我就不走！”
　　这两句话把谷云飞气得双眉斜飞，目射凶光。但他也不敢再出声，免得又被师尊们叱责。
　　星公冷央哼I一声，道：“我看你当真是敬酒不吃吃罚酒了，你还坚持要知道么？”说时，身形微晃，已到了吕东青身前五尺之内。他移动得虽是神速绝伦，却不带半点风声。可见得他一身功力已臻超凡入圣之境！
　　吕东青看看情势也不大妥当，假如他们暴怒之下，出手把自己打死再算，岂不糟糕？目下反正面子完全扳回，已经不是早先被迫逃走的局面，应该收场远离此地，于是缓缓道：“看来你们一定不肯把真正理由告诉我了，是也不是？”
　　谷云飞好不容易找到可以开口的机会，厉声道：“那还用得着说么？真是愚蠢之至！”
　　吕东青白他一眼，目光中又流露出天生傲气。星公冷央一看不妙，连忙斥道：“说过叫你不要说话，你为何偏要多嘴、’
　　谷云飞又挨了一记，满腔羞愤交集，眼中差点冒出火来；可是这刻当真不敢再说话了！
　　吕东青这才收敛回眼中傲气，道：“既是你们不肯说出理由，我也不再相迫，但你们很亲口答应我一件事，我顿脚就走，那便是你们不得亲自或派人跟踪我，可做得到么？”
　　星公冷央道：“一言为定，你走吧！”
　　吕东青这才大摇大摆地沿着河岸走了。那日、月。星三公你望我，我望你，不发一言。谷云飞实在忍耐不住，咬咬牙自语道：“弟子快要气死啦！”
　　月公佟雷最是疼爱这个徒弟，当下低声道：“我们也快要气死啦！但暂时只好忍一忍，等你三个师妹得手归来；以后永远也不须忍气了！”
　　日公舒涛哼了一声，星公冷央立刻道：“老大，你的嗓门太大，最好别说话！我知道你的意思，可是想说目下我们联手可能赢得对么？那五岳掌门和一些高手都不容易打发，她只须把我们三人暂时缠住，等那些人完全出来，我们就变成有败无胜的局面了，此所以我和老二部极力容忍——”
　　谷云飞面色一变，低低道：“原来心池圣女在此！但弟子却没瞧见她，三位师等怎生知道的？”
　　星公冷央道：“她用千里传声之法，在我们耳边说话，你自然发觉不到！”
　　他们突然沉默下来，隔了一阵，日公舒涛含怒洪声道：“大家走吧！”手臂一挥，当先沿河岸走去。其余的人都跟着他的红衫背影，一齐奔去，转眼便失去踪迹。
　　过了一阵，少林寺无心长老首先出现，只见他有如灰鹤横空，凌虚飞过河面，飘落在岸边。跟着门内的人一个一个出来，不久，全部聚集在河岸边！
　　娄真人是第二个出来，他四处转了一下，回来后说道：“敢情三公早有预谋，在这河岸底下挖好藏身之地，怪不得突然出现，事前毫无迹象！”
　　无心长老诵声佛号，道：“这样说来，三公他们是有心把进入五岳台之人全部一网打尽的了！”他本想说出奇怪他们为何忽然退走的话，可是他乃是一派掌门身份，不能随便说话，所以把话忍回肚内。
　　人群中有人大声道：“那两个骗走圣剑的小子，必是三公所派，这些尸体中可没有那面色枯黄的小子！”
　　众人正在推测之际，鬼医向公度面上做现忧愁之色。在他预料中，以他及少林无意长老的实力，那圣剑一定能够到手，谁知终于没有得到，想起三公令箭的限期不久即届，不禁大为忧虑，以致形之于神色。
　　铁剑公子尹世泽冷眼看出，他记恨早先之事，故意在众人面前要他好看，便大声道：“向兄愁眉不展，不知所忧之事，是不是与圣剑有关？”
　　无心长老慈悲为怀，诵了一声佛号，接口道：“向施主一身武功，令人佩服；如果心中之事，与圣剑有关，何妨就说出来，让大家参洋一番？”
　　鬼医向公度心中一动，暗念这五岳掌门人的武功各有所长，当年心池圣女的安排，分明就是看准这些人联起手时，能够以长补短，足以敌住三公。今日圣剑既已失去，已无别路可走。不如把实情说出，这无心长老可能基于同仇敌汽，代请其他四位掌门人帮忙。
　　念头一转，便缓缓道：“当着天下英雄面前，向某本来不想说出来。但忽又想到此事因与三公有关，也许诸位晓得了内情，得知三公将于某日在某地现身之后，另有奇计可施，是以坦白相告。那就是向某与三公他们已有约会，定于二十日后在望都城西乱葬岗上见面！”
　　铁剑公子尹世泽纵声而笑，道：“原来你是因与三公有约，所以急急来日觎圣剑……”
　　鬼医向公度心中大怒，暗暗蓄聚真气，口中应道：“不错，我因与三公有约，所以参加今日之会，这也不是见不得人之事。姓尹的你大概只会说风凉话，不然的话，为何早先三公在此之时，你却缩在后面，不敢出面？”
　　这一下反击十分损毒，铁剑公子尹世泽本是盛气凌人的性格，这刻哪能忍受？厉声喝道：“向公度，你这是找死——”喝声中猿臂一探，已掣出铁剑。他的铁剑黑漆如墨，连剑穗也是黑色，别有一种风味。
　　铁剑公子尹世泽剑法神奇，一招接一招，绵绵攻到，迫得鬼医向公度不住游走闪避。
　　东岳掌门人矮头陀朗声道：“无心师兄，这两位都是当今武林一时之选，如果能同心合力，对付三公，事情并非不可为，愿师兄三思！”
　　西岳掌门人静虚子凤眼一睁，道：“但我们昔年已有誓言，须听诗圣剑之人指示行事。今日圣剑既已有人得去，我等已非是自由之身啦！”
　　无心长老迅速地想一下，缓缓道：“敬请诸位道兄依誓言行事！”
　　于是矮头陀、静虚子、大力神翁康世一和飞羽真人等四人都肃然颔首，暗暗蓄聚功力。
　　无心长老拂尘轻挥，飘然走近战圈，余下四位掌门人一齐过来，分散包抄住那剧战中的两人。无心长老朗声道：“两位施主请赏老衲一个薄脸，暂时停手如何？”
　　这五位掌门人这一移动，四周看热闹的人，不知不觉都退开，腾出一大片空地。这一来场中共有几人，自是一目了然。尹世泽虽是高傲成性，但自恃决不是五岳掌门人联手之敌，不得已收剑纵退数步。
　　鬼医向公度根本未曾得利，是以尹世泽一退，他也就站定不动！
　　无心长老徐徐道：“老衲深知大凡是武林同道，无不心高气做，宁死不屈；但今日的局势不比平时，以老衲推想，今日三公虽是退去，但凡是参加今日之会的人，他们均已知道，相信不久之后，他们必定以逐个击破的手段，加害我们所有的人！”
　　四周群豪听了此言．都微感悚然。司空表乃是死中逃生的过来人，暗暗打个寒噤，大声道：“诚如老禅师所说，三公将会分头找寻我等，只不知老禅师有何对策？”
　　无心长老道：“第一步，必须我们光能团结～心，以三公他们为唯～死敌。第二步，我们设法组织起来，尽速把圣剑得主找到！”
　　鬼医向公度接口道：“老方丈可曾考虑到二十日之后先和三公他们一拼之策？”
　　无心长老迟疑一下，缓缓道：“这事老衲不能作主，必须和四位道兄商议一下。”当下转身把余下四位掌门人召到一倍，低声商议。
　　那五位掌门人商议了一阵，无心长老宣布道：“我等决定二十日之内，暂时到庐州邱家庄歇脚，希望圣剑得主能在二十日内光临。不然的话，届时也许到望都城去，也许继续留在庐州邱家庄内，那就要看以后情势如何发展，诸位如果有兴趣的话，可以同行，否则就请自便——”
　　四周群豪均是武林中知名之士，此时都知道无心长老口中的庐州邱家庄，乃是豫皖道上大大有名的六甲手邱南的居处。这邱南不久以前曾经派出庄中高手，四出打探一皇三公的消息，传说原因是一个承传衣钵的心爱弟子被一皇杀死。但详情则不得而知。那六甲手邱南和少林寺颇有渊源，此所以无心长老不须事先征求邱南同意，就可公开宣布在邱家庄暂时驻扎。
　　众人既知五岳掌门人的去向，几乎通通走光，只胜下娄真人和鬼医向公度两人。
　　鬼医向公度道：“大家都想查出圣剑下落，然后仗着此剑，役使五岳掌门，称雄守内。可是都没有想到一点，那就是得到此刻之人，必须义不容辞先行解决武林大患‘一皇三公’。”
　　娄真人微微一笑，道：“他们可能也想到这一点，但他们一定认为既可役使五岳掌门人，则对付一皇三公之际，大可以先命五岳掌门人打头一阵，而得剑之人，却坐享其成。细究起来，这如意算盘还算不坏！”
　　无心长老长叹一声，道：“当年小池圣女建造这五岳台，留下圣剑，虽说是剑上留有克制一皇一公之法，再加上我们五人之力，可以与那几个老魔头～战。但她的本意还是想藉此机会，挑选出一位武功及品行最佳的人物，掌持圣剑，作为对抗一皇三公的群龙之首。老衲见那谷云飞不但武功深不可测，而又礼貌周一，故意暗中让他，以致辱及圣剑！细究起来，老衲当真是罪不可逆，日后不知如何向圣女交待此事？”
　　鬼医向公度看看已谈不出什么名堂，想起那圣剑对他极有用处，反正五岳掌门下落已定，假如找不到那圣刻下落，只须在期前赶到庐州邱家在就是，于是告辞而去。娄真人也有设法查访圣剑之意，是以跟着也走了。
　　且说皇甫维当时请那蒙面青衣人代为传声，向吕东青指示机宜之后，自己便悄悄闪出门外，转眼间那支圣剑已超过高墙飞将出来。皇甫维施展出真正功力，身形破空飞起，在空中捞住那支通体白色的圣剑，跟着一提真气，疾如闪电般飞到对面岸边。
　　眼光到处，只见一堆人在河岸突然出现，而且一晃眼间就阻截在他前面的去路。当中那三公最是惹目，只见他们个个眼不转睛，盯住自己手中圣剑。
　　他一眼望去，已瞧见那日、月、星三公都蓄势欲发，直是联手出击之相。这一惊非同小可，疾忙伸手把面上的人皮面具扯掉，纵到三公面前。
　　日、月、公三公齐齐一怔，皇甫维沉声道：“我得赶紧把此剑带回，请你们替我挡住追兵，同时切勿泄露！”说罢，马上又戴回人皮面具，迅速地掠过三公身侧，放步疾奔。
　　那三公面面相觑，没有一个敢决定伸手拦他。就在他们猜疑之际，皇甫维已奔出老远。星公冷央这时才道：“老大、老二，你们有何高见？”
　　日公舒涛和月公佟雷都暖昧地笑一下，到底没有说出主意，星公冷央也不言语，心想省得以后有责任，怎敢乱出主意？皇甫维来到河边，等好一阵，江南孤客吕东青匆匆赶到，上船后挥手道：“赶紧往下游驶去，你们卖点气力，自然会多赏银子……”
　　于是这艘双桅船迅速地顺流而下，吕东青早已取下面具，在舱中和皇甫维盘膝对坐。他面上布满了愁容，默默寻思。皇甫维好生奇怪，终于忍不住开口问他。
　　吕东青低声道：“公子，我实在没想到你会把圣剑带走，若果早知如此，还不如送给鬼医向公度！”
　　皇甫维诧异道：“你这话是什么意思？这剑真不错。不但锋快异常，而且似乎有一种空灵之气，佩在身上，令人感到心灵上生出舒服之感。”
　　吕东青愁眉苦脸地叹几口气，忽然苦笑道：“无论如何，公子你今日得到此剑，总算已荣膺武林群豪之长。除非我们有心把此剑转送别人；不然的话，为了荣誉起见，谁要是生心觊夺此剑，我们必须把他杀死！”
　　皇甫维缓缓道：“杀死？当真仅为了这原故而残害人命么？”吕东青毫不考虑，道：“当然，当然，那些生心夺剑之人，不仅存有领导武林，役使五岳的野心，而且首先他就是瞧你不起，认为你不配做此刻主人！假如不取他性命，一则无以树立声威，二则日后纠缠不已。”
　　皇甫维雄心陡起，坚决地道：“说得对，在我把此剑转让之前，谁敢夺剑就杀死他！”
　　他把圣剑横放在舱板上，然后掣出剑鞘，舱中登时弥漫着一阵森森寒气。他们在剑鞘上及剑身上检视一阵，没有发现一点足以制服“一皇三公”的秘诀的迹象。
　　皇甫维道：“我明白了，此剑一定已被三公他们开箱看过，也许剑上本来留有秘诀，但被他们弄掉了！”
　　吕东青道：“我相信不可能，第一，那钢箱不易开启，必须五匙聚合。第二，那五岳掌门人并非傻瓜，开箱之前，已请专擅开锁的名家检查过箱上之锁。第三，也就是最重要的一点，那就是心池圣女当年指明箱中所藏的圣剑，专为对付一皇三公，以三公他们的名望身份，决不肯示弱而先行弄开钢箱，暗查此剑！”
　　皇甫维愕然道：“我倒没想到其中有这么多的道理，依你所说，三公没有动过此刻是无疑的了！那么为何剑上没有一点秘诀？难道是圣女放布疑阵？”
　　吕东青正色道：“圣女的话，决不会假；也许……”
　　皇甫维突然感到心烦起来，冲口道：“我就不信圣女平生没有做错事或者说过一句假话！你别故神其说，把她形容成一个尘世上绝无仅有的圣女！”
　　吕东青叹了一声，道：“在下说的话也许公子听不进耳，可是事实上圣女她老人家远在三四十年前已经成名，那时她才不过十七八岁，自后便茹斋礼佛，虽有一身天下莫敌的武功，但毫不自矜。放目当今武林之中，几乎没有一派的高手不是受过她老人家的指点，因而能在武林之中博得盛名！是以她的为人行事，武林无不万分注意，假如说过一句假话或者做过一件错事，天下之人，断无不知之理……”皇甫维摇手道：“算了，算了，其实我对她也敬仰得很，刚才不过是一句气话而已！你倒是说一说，你如何闯过那三公的经过让我听听！”
　　吕东青道：“提起来又是奇事一桩，那三公起初听我说是你的手下人．已有放我走之意；但那冷月银狐谷云飞却不相信，出手来试我的武功。这一诗就拆穿我马脚，但不知何故，三公他们却一齐制止谷云飞，反而一派巴不得我快走之意，我迫问过他们，但后来又怕惹翻了他们，所以最后也就离开！公子可想得出其中原因？”
　　吕东青啊了一声，眼光无意向岸上一扫，突然楞住。皇甫维也转头遥望岸上，只见岸边有个人不断挥手，敢倩正是他们谈论着的青衣蒙面人。吕东青呐呐道：“她……她不会就是圣女她老人家吧？”
　　皇甫维道：“很难说，从她的口音中，已可确定她是个女子，但却听不出年纪来。照时间推算，圣女如今应该是五十至六十之间的人，我们可从年龄上查证一下！”
　　他们赶快命船家划向岸边，皇甫维主张戴上人皮面具。不久，船已泊岸，那蒙面青衣人跃上船面。皇甫维哑声道：“请进舱内休息一会如何？”
　　青衣人道：“我想悬挂一块白布在桅上，不知两位有没有反对之意？”
　　皇甫维道：“假如不是通知别人来擒捉我们，那就绝不反对！”青衣人道：“你放心，我完全不是这个意思！”说着，掏出一条白布，命船家系在桅上。之后，她从容地走入舱中，就在皇甫维面前盘膝坐下。
　　她的目光凝定在膝前舱板上那柄白色圣剑之上，良久，良久，才抬头缓缓道：“武林中任何人夺取此剑，都不算奇怪，但你却居然带走此刻，为什己呢？”
　　皇甫维眼睛一转，道：“假如你肯把蒙面青巾取开，我一定把理由奉告！”
　　她哦了一声，道：“你们可不可以把人皮面具取下来，反正我已知道你门是谁！”
　　吕东奇立刻先把面具取下，皇甫维不悦地道：“你何必心急，她不一定就是那晚赠药与你的人！”说时，也把人皮面具剥下来，露出俊美异常的面庞。那青衣人并不搭腔，伸手把圣剑取起来，缓缓举剑出鞘。皇甫维和吕东青好像发现什么似的，齐齐凝目向那剑瞧着。
　　他们目光所注之处，却是青衣人捏住剑鞘及剑把上的双手，只见那两双手白皙纤美，一望而知这一双手必是属于一位未曾做过粗工的姑娘。他们发觉那双手的皮肤非常细致柔软，看来除非在二十几岁以下的姑娘．不可能有这种紧密细致的皮肤。
　　两人对望一眼，吕东青摇摇头，皇甫维便点点头。他们一个是表示这青衣人不会是将近六十岁的心池圣女，另一个则表示同绝对方的推测。
　　青衣人眼光一直停留在圣剑之上，没有瞧看他们，但这时却忽然道：“两位已瞧出什么道理吗？”
　　吕东青恭恭敬敬地道：“不敢相瞒姑娘，我们刚才交换意见，乃是表示姑娘你不是我们心中猜想之人？”
　　她道：“何以见得呢？”皇甫维接嘴道：“你老是询问我们，不觉得有点不公平么？”她这时抬眼望望他，道：“这话说得有理，我不问就是了！”她说得那等柔婉，以致皇甫维感到有点不好意思起来。
　　她跟着又道：“这柄圣剑昔年在它主人身边，曾经折服天下武林高手，也曾经扫荡妖氛，使武林得享二十年和平！这～次出世，皇甫公子作已是它的新主人，只不知你肯不肯仅此到维护人间正义和抑强扶弱？肯不肯不用以妄杀无辜？”
　　皇甫维凝望着她的眼睛，心灵间突然又发生那种微妙的震荡，不觉冲口道：“这有何难之有？”他突然住嘴，歇了一阵，才道：“你可是觉得我是个邪恶之辈？”
　　她摇一摇头，道：“恰好相反，我觉得你这个人很好，虽然这感觉没有什么理由可以支持！奇怪，这还是我生平第一次用感觉去评鉴一个人的好坏。”她说得那么纯真和坦然，使得皇甫维和吕东青都不把她的话当作一个年青姑娘口中所说出的。换句话说，他们一点也不会从她的话中联想出别的意思，按理说，一个年轻的姑娘向一个美少年说出这种话，势必令人感到话中另有含意！
　　她接着又道：“二十日内去不去庐州邱家庄？”
　　皇甫维沉吟一下，道：“这柄圣剑虽然能够指挥五位掌门人，但我去干什么？那鬼医向公度根本不是好东西，他的阴毒狡诈，恐怕不下于三公！”
　　“哦，你没有领导武林的雄心么？”
　　皇甫维霍然动容，道：“我倒没有想到这一点！”他寻思一下，又道：“假如我不是身负内伤，哼……”
　　青衣人迅速地把圣剑归鞘，然后接起他一只手，轻伸三指，按在他腕上的寸关尺土，细察脉息，过了一阵，道：“你腑脏间积存瘀血，虽然没有大碍，但一年半载之内却无法复原！”
　　皇甫维突然想起来，忙道：“那么你的药呢？能不能治好我的内伤？”
　　她道：“当然可以！但现在我却不能随便送给你！除非你答应二十日之内到庐州邱家庄，率领天下武林高手，去和三公对抗，若果你办不到，另外还有一个方法！”
　　皇甫维十分急于恢复昔日功力，不禁问道：“还有什么法子？”她道：“你仍须在二十日内到庐州邱家庄，将此剑送还五岳掌门人，并且向他们谢罪。此外，还须对我立誓在恢复功力之后，不得帮助一皇三公残害武林同道！”
　　皇甫维哼一声，道：“这算是什么法子？我不需此剑可以，但别的人一定以为我保不住此剑，惧怕有杀身之祸才这样做，哼，哼，要我这样做，我宁可不要你的药！”吕东青突然道：“公子不如把剑送给这位姑娘吧！”
　　皇甫维沉吟一下，道：“现在把剑送给她倒是个好法子，可是我又想回家后禀明得剑经过，然后才作决定！”
　　那青衣人突然身躯一震，缓缓道：“令尊还健在人间么？”皇甫维眉头轻皱，道：“当然啦！”蒙面青衣人一双眼珠转来转去，又道：“他既然尚在人间一为何二十年都不踏入江湖一步？莫非身患疾病，难以移动？”
　　这们题如果是别的人提出来，皇甫维一定毫不犹豫就出言否认。但这个青衣人似是有一种奇怪的气质，使他不愿打诳．当下应道：“请你换个话题吧！”
　　那青衣人低下头，轻轻地叹一声。皇甫维心中浮起不忍之情，柔声道：“你不要难过，总有一天我会亲口告诉你！”她仍然低着头，好像怕面．上的表情被人看见，其实她头上蒙着青巾，谁也瞧不见她的面貌和表情，
　　歇了一阵，她站起身，道：“我要走啦！”
　　这时，船家已得到吕东青的命令，向岸边靠去。不久工夫，船已到岸。青衣人走出舱去，皇甫维等也跟出舱，放目一瞥，忽然大吃一惊，原来岸上树群之后突然走出十七八个人。他俊目一掠，已看清楚这十七八个人之中，有两个似是与众不同。这两个人面貌长得极为相似，身量颀长，面白无须，约摸是六十岁上下。都是穿着半黄色葛市长衫。眼中神光充足，一望而知乃是内家高手。他们穿着得虽是斯文，但背上各各插着一柄金光灿然的虎头钩。除了这两人之外，其余的都是佩戴着刀剑的劲装大汉，个个行动快捷有力，看来都不是庸手。
　　那两个颀长老人见到青衣人现身，都恭敬地弯腰行礼。吕东青轻声道：“他们就是左右双钩吴家二老，名望身份不在五岳掌门人之下！”皇甫维心头一凛，道：“他们率了不少人在此处等候，不知有何用意？”
　　那吴家二老在岸边听到这话，齐齐抬头瞧他。蒙面青衣人已上了岸，忽然停步转身，道：“我真想知道这位皇甫公子武功的深浅，可是……”吴家二老中右边的一人接口道：“如蒙允许，在下乐于效劳。”
　　那十余个劲装大汉之中，有一个定声道：“此事何须劳动老前辈大驾？”刚才发话那姓吴的老人双眉一皱，沉声道：“你们都不可随便说话，要知皇甫公子不是寻常之人可比！”
　　青衣人道：“请左老转烦在场诸位，立即分头顺游而上，向外人宣称见到一个黄面少年及一个白发老家人，极迅速地向西北方走去。大家可说亲眼见到那黄面少年身上佩着一柄白色长剑。”吴家二老霍然动容，但却不询问，那边左钩老人立即如言嘱咐十余劲装大汉依言行事。
　　转眼间岸边只剩下四个人，吕东青见他们四人走向树群后面，便瞩船家等候，然后急忙上岸赶去。穿过密密的树木之后，只见皇甫纸业已和那右钩吴老人交锋，双方都是空手，正以极强内力，换掌硬拼。
　　那右钩吴景老人出手迅快，招招都是重手法，掌力之雄浑，手法之精奇，当真是时下武林罕见罕闻。皇甫维开头六七招均以普通手法应付。他天生禀赋过人，资质之佳，万中无一。此时虽是内伤未痊，但内力之强，仍然可以和那吴景老人抗衡争胜。
　　江南孤客吕东青看得惊心动魄，他知道皇甫维看上去功力虽强，但吃亏之处在于不能持久，这等硬饼的话，说不定一旦失手，便有丧命之虞。
　　十招不到，右钩吴景已无法应付。左钩吴圆面现惊奇之容，道：“噫，这不是一皇嫡传家数么？”
　　右钩吴景老人本就怀疑面前这俊美无传的少年使的乃是“一皇”绝艺，但一时又拿不准，此时一听兄弟提醒，立刻运足功力，双臂一圈一撞，跟着疾地纵退。这一招奇妙绝伦，皇甫维四方八面都攻不进去，只好眼睁睁让他退开。
　　左钩吴圆老人目光一掠蒙面青衣人，只见她轻轻颔首，立刻道：“大哥，这一位既是一皇传人，我们虽是活了一大把年纪，但今日如果不好好领教‘一皇’绝艺，这把年纪也就算是白活啦！我们兄弟一齐上前请教如何？”
　　右钩吴景老人道：“就怕皇甫公子不肯指教！”
　　皇甫维傲然道：“不必客气，区区奉陪就是！”

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