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第三十三章

　　薛陵眉头略皱一下，道：“那么我背你出去吧！但我还要搭救别人，分身乏术，这便如何是好？”
　　中年人道：“我只要离开这鬼地方，就有法子可想。”
　　薛陵低头寻思，这个动作遮掩住他皱眉的表情，他迅即作了决定，道：“好吧，我就背你出去，别的暂时也顾不得这么多了。”
　　那中年人露出喜色，口中连连道谢。薛陵走过去，背转身蹲低，让那人趴在背上，然后起立，迅即奔出地牢。
　　他到了外间的房门口停下来，侧耳倾听外面的声息，背上的中年人突然发出微微呻吟之声，薛陵轻轻道：“怎么啦，可是熬不住了？”
　　语声未歇，猛觉喉头一紧，原来已被那个中年人左手拇指抵住要穴。他身躯僵硬的向前栽去，却被木门挡住，没有倒下。
　　那中年人冷笑一声，道：“好大胆的薛陵，竟敢送入龙潭虎穴之中。但毕竟逃不过掌门人的神机妙算…………”
　　他右手改点薛陵另一处穴道，把左手放松。
　　薛陵恨声道：“卑鄙无耻之极，我若是不肯救你，焉能中此毒计，你是谁？”
　　那中年人道：“大爷姓费名浩，你好生记住，将来变了厉鬼别忘了找费大爷算账，哈！哈…………”
　　他从他背上跳落地，把薛陵拖向内间的椅上，薛陵手中之剑早就掉在地上，这刻身躯僵硬如石，任他处置。但他毫无惧色，冷冷道：“你决逃不过我的手心，除非你现在就取我性命。”
　　费浩听他第一句时，面色不禁微变，但听完第二句，这才放心，狡笑一声，道：“未得掌门人的命令，谁敢杀你，但你却料错了，掌门人早就下过命令，任何人只要有机会，即须立刻取你性命，以除后患，你且等一等，费大爷把你的剑捡回来，就用那剑杀你。”
　　他又走出去，在地上捡起长剑，回转身躯，突然楞住。原来薛陵已站在他身后三尺之处。
　　薛陵趁他一楞之际，出手如电，制住他的穴道，伸手取回长剑，把他拖到内间，放在原先那张椅子上，他冷笑一声，道：“这结局你做梦也没有想到吧？”
　　费浩张口结舌，简直说不出话，薛陵又道：“你想痛痛快快的死，抑是零零碎碎的死？”
　　费浩这回可不敢光是张大嘴巴了，忙道：“自然想得个痛快。”
　　薛陵道：“最好不死，对不对？但这点大概办不到了，你若是想求个痛快，那就把设此毒计的内情说出来，我听着不假，就给你一个痛快，如若不然，我能让你埋在地底之下，犹自痛苦难当。信不信由你，现在快点作个决定。”
　　费浩立刻道：“少侠且宽一宽心，在下一定遵命，反正死了之后，也不怕掌门人再有什么毒刑。这个计谋早在一年前已经施行，此地一共有三个地牢，但只有当中的一个地牢是当真收禁犯人，左右两边的地牢都是陷阱，正如刚才少侠经历一般，好教对头上当，此计自施行至今，尚未发生过任何事，却不料少侠法眼如电，早就瞧穿了。”
　　薛陵摇摇头，心中叫声“好险”，因为此计的确高明万分，而他也是在蹲低的一刹那间，才想到应该暗暗运功护身，以防有诈。
　　须知此处布置破绽不少，譬喻这地牢不难弄毁，亦全无消息埋伏。再就是这费浩精神饱满，穿着整齐，也不似被囚之人那般须发垢蓬。
　　那费浩的行为也是不合道理，因为假如他是侠义道中之人，被朱公明加害囚禁，则不该全然不问救他的人姓名来历，又一句也不提及对方尚有何事，一味想快点让他背出去，这种种举措，已充份露出他的自私性格，决非侠义之士所应有。
　　因此，薛陵便突然灵机一触，怀疑他可能也是万恶门中之人，若然他是万恶门中之人，因犯过被囚，则他自然可能设法立功赎罪，这是不可信任的原因之一。其次他想到朱公明为人机智多谋，最擅使用反间之计。因此，他极力思索如何试探对方的真伪。直到他蹲低之时，，方始决意冒险运功护穴，试上一试。假如对方武功极高，护身之功被破，那也是没有法子之事。
　　现在果然证实了这个猜疑，一听此计早在一年前已摆设好，这才明白对方为何须发剃刮得十分干净，敢情是因时日太久了，大家都生出玩忽之心，否则在朱公明的计划之中，决不可能这般大意疏忽的。
　　他道：“那么隔壁的房间一切布置自然与这边不一样了？李三郎可是囚禁在那边的地牢中？”
　　费浩心想，你必须亲历其境，方知房中布置，假如我把情况说出，让你逃过杀身之祸，我岂不是失去报仇的机会？当下决意不说出实情，总以令他入彀为主。
　　他摇头道：“这儿一连三个房间全都一样，没有特别装设。掌门人认为有左右这两个陷阱应当十拿九稳，他说敌人一定先查看两边，不会由当中查起，以免一旦惊动了，变成左右受敌之势，至于中间房的地牢囚禁着什么人，在下当真全然不知，此是敝门严规，除了负责的人之外，旁人俱不许晓得。”
　　薛陵一听这话倒是实情，便点头道：“好！我给你一个痛快！”
　　薛陵这话一出，顿时发觉费浩宽心地透一口气，触动了灵机，想道：“他居然甘心就死，可见得万恶门的手段，何等恶毒，但由此推论，岂不是让他活着还使他恐惧么？不错，我大可以试验一下，免得上当。”
　　他已对万恶门中之人，存下十二万分的防范之心，一点也不肯大意，他举起手掌，作出要劈下的姿势，口中道：“我不爱杀人，今晚只砍断你双手，以示惩罚，但你不要高兴，因为我一点也不相信你的鬼话，我将万分小心观察过邻房形势，才肯进去，我宁可救不了人，而决不失陷此间，因为我只要安然无恙，我那位朋友就决不会死，你可懂得我的意思？这便是说朱公明还要利用他来擒捉我，所以我没事的话，他决不会死。”
　　费浩额上冒出比黄豆还大的汗珠，因为他已被迫到眉睫的大祸，骇破了胆子。他哀声道∶“薛大侠，你老做做好事，杀死我吧！”
　　薛陵道：“胡说，蝼蚁尚且偷生，何况是万物之灵？我何必作杀孽？”
　　费浩哀叫道：“你老若不肯杀我，那就别点住我的穴道，好让我自杀。”
　　薛陵道：“这倒使得，但我怎知你不是想趁机弄诡计害我？”
　　费浩道：“在下可以发誓………”
　　忽然晓得发誓也不行，忙忙改口道：“在下说出缘由，薛大侠就明白了。”
　　薛陵心中一笑，暗想自己在他称呼之中，已由直接的“你”字变为“少侠”，又变为“大侠”，身价擢升得真快。
　　他不让费浩多说，抢先道：“那么我问问你，邻房的布置可是跟此处一样？”
　　他专拣这个时机迫问，使对方不暇心思，果然费浩道：“在下实在该死，邻房内只是外表与这边一样，其实消息埋伏一发动，大罗金仙也休想逃得性命！”
　　薛陵紧接着问道：“是什么消息埋伏？说！”
　　费浩道：“除了各种？？毒而又专破气功的暗器之外，还有毒水毒雾。每一种都安排得恰到好处，武功越高之人，就越躲不过。假如武功低弱，那就不要劳动这些消息埋伏，单是防守之人，就可以解决！”
　　薛陵道：“有道理，哼！刚才你越解释那边为何不曾摆设消息埋伏，我就越不相信。行啦！我连你双手也给保存下来如何？”
　　费浩虽然仍有惧色，但并不像早先那般绝望。他想了一下，道：“薛大侠此举，无异于迫在下反叛了，唉！蝼蚁尚且偷生，在下不得不反叛啦！”
　　薛陵道：“这却是何故？”
　　费浩道：“掌门人素性多疑，若见在下安然无恙，而你老又救走了贵友，即使是在下没有供出实情，也要当在下曾经供出办理，敝门的千百种毒刑，谁也熬受不住，简直比死还痛苦千百倍，例如那洪炉秘区，就有不知多少铁铮铮的好汉，折磨得日日哀求一死！”
　　薛陵道：“这些话慢慢再说，我赶着救人，不能失误时机，你既已叛出万恶门，何不索性助我一臂之力，若然我能击败朱公明，那就不要日夕惧怕了。”
　　费浩露出难以置信之色，但口中却不敢说出来，薛陵道：“你休得不信，要知朱公明现在的第一大敌就是我了。嘿！嘿！不但是他，连他的师父万孽法师和袁怪叟亦已对我大感头痛………”
　　他一提起这两人之名，费浩精神大振，道：“在下愿意全力效劳，但只有一件事，务求薛大侠答应，那就是咱们如若不幸被擒，你必须尽可能先杀死我，助我解脱。”
　　薛陵道：“你这个条件虽是古怪，但我却明白，只不知你何故忽下决心相信我有这等力证？”
　　费浩道：“在下深知天下之间，几乎无人得知万孽法师及袁怪叟之名，但薛大侠居然晓得，并且说他们也感到头痛，单单凭这一点，在下就可以深信不疑了。再说，大侠的话亦十分合理，在下不叛则已，若然反叛，除了尽量帮助大侠击溃万恶门之外，难有生路…………”
　　他微笑一下，笑容中透露出一点宽慰的意味，又道：“我们万恶门中之人，个个互相猜忌提防，但若在大侠手下办事，一定可以放心大胆，用不着日日夜夜都得用心机。在下定要？？？？这种宽心信任的日子，方始死得瞑目！”
　　薛陵一掌拍活了他的穴道，问道：“以你所知，应得如何才破得邻房的消息？”
　　费浩道：“假如掌门人在此的话，可就很难下手了，因为总开关有两重，最高的一重由他控制，谁也不知设在何处。但第二重我们都知道，第一步先把总开关推起，全宅的消息埋伏失去效用，你老就可以放心闯入，杀死守卫之人，把贵友救出了。”
　　薛陵一时之间，判断不出他的话是真是假，这正是最要紧的关头，如若此人仍然作诈，则一旦行动，决计逃不过杀身之祸。
　　但倒转过来说，如若此人之情真实不假，则今晚之举，已是胜券在握，决无疑义，他暗暗忖道：“这中间有一个绝大的关键，便是假如他设法杀死了我，就可以在朱公明前将功赎罪，因为他仍然表现得很忠心，最后仍旧设法杀死我。尤其是我的身份特殊，他能取我性命，朱公明喜欢都来不及，怎会怪他？”
　　任何人处身这个关头，很难不？？徨犹疑。要知这个决定，实在关系重大不过，一经决定，其后的命运就无法改变了，这教薛陵焉能不慎重考虑。
　　他寻思了一下，想出一个方法，当下说道：“我心中有个难题，无法解决，希望你不要见怪，助我找出解决的途径。”随即他把刚才的疑虑坦白说出。
　　费浩衷心地赞美道：“薛大侠的为人，果然与万恶门中之人全然不同。假如是万恶门中之人，打死也不肯讲出这个心中秘密。”
　　他沉吟一下，才道：“这一层顾虑不能没有，这样好了，你老先点住我的穴道，直到照在下的话救出贵友以后，才到这邻房来带我走。”
　　此法虽然有点冒险，可是也不得不如此了，薛陵在这等关节眼，可就不能以一般的江湖态度应付此事了，若然希望对付别人，到了这等时候，当然不肯下手点他的穴道，以表示真心信任，可是对方乃是万恶门中之人，决计不能相信，即使这一回他乃是真心实意，但以后仍须处处提防，事关这万恶门中之人个个天性卑鄙恶劣，阴险毒辣，说不定什么时候才抽一下后腿的。
　　费浩怀着紧张的心情，独自在房内等候，他全身动弹不得，连声音也发不出，只不过保持神智清醒而已。
　　事实上，他尚不知道薛陵乃是以一种极上乘的手法，点了他的死穴，假如薛陵依然中计被害的话，费浩也活不了。在薛陵心中，已经对万恶门中的人深痛恶绝，假如费浩仍然在使诡计的话，这种人少一个，世间就多一分安宁。
　　大约是过了一炷香之久，房门开处，人影扑入室内，来人正是薛陵，他背上背负着一个年貌相若的少年，走到费浩身边，迅即出手拍开他的穴道。
　　费浩跳起身，道：“谢天谢地，你老到底成功啦！咱们快走吧，走得越远越好。”
　　薛陵点点头，道：“这话很对，我已经出其不意闯入他的窝中，这一回可得远走高飞才行了。”
　　他们安然离开了这座屋宇，由于是大白天，薛陵不能背着一个人在街上走动，因此，他们暂时躲在相距只有数屋之隔的花园中。
　　李三郎精神萎靡，双眼欲睡未睡，事实上他本来一直昏迷不醒，直到薛陵救他之时，在敌人？？身上搜出药瓶，？？他服下，才忽然醒来。
　　他在草地上坐也坐不稳，费浩心中大急，可是他又深知若不跟着薛陵，非被朱公明的魔网罩住，捉回去施刑不可。因此，他可不敢独自开溜，小心的在一旁守望。
　　薛陵只怕用的解药有假，眼见李三郎快要昏睡，连忙抓住他的肩胛，用力摇撼几下，只摇得手三郎的头前仰后合。
　　但他还是睁开了双眼，模糊的道：“我困死啦！”
　　薛陵沉声道：“不行，你一定要振作起来！”
　　李三郎虚弱的道：“好！好！我不睡………”但双眼仍然不能完全睁开。
　　薛陵又摇撼他，李三郎喃喃道：“齐茵………齐茵………你是天下间心肠最硬的女子………”
　　薛陵听得清清楚楚，不禁一怔，问道：“你说什么？”
　　李三郎微微发出鼾声，直到这时，薛陵反而对他的健康放宽了心。因为通常练武之人不会打鼾，除非是疲倦到无以复加的地步，由此可知李三郎振作不起来，正是因为太过疲倦而已。
　　但李三郎何以会叫出齐茵的名字？又说她是天下间心肠最狠的女子？这些话薛陵听得极为清楚，决不是错觉。而李三郎又是呓语，益发可知这是他心中的秘密，决不能全无意义。
　　他寻思一下，顾不得损耗功力，伸掌覆按在他背后“命门穴”，运聚功力，贯注入对方经脉之内。
　　初时李三郎鼾声更响，但顷刻间已全无声息，呼吸悠长均匀。
　　薛陵收回手掌，收摄心神调息了一下，便又出手摇撼李三郎。
　　这一次很快就使他睁开双眼，而且他精神显然完全恢复，与刚才简直判若两人。
　　他游目四顾，初时因见身在花园中，大感惊讶，继而瞧见薛陵，顿时大喜，泛起笑容，道：“这一次又蒙恩兄搭救………”
　　薛陵道：“你是受我所累，才会如此。但咱们暂时不谈这个，先设法脱离险境再说。”
　　李三郎起身活动一下筋骨，慨然道：“有恩兄在此，任是谁人前来，都可以一拚，在下已恢复如常啦！”
　　薛陵苦笑一下，心想虽然可以一拚，但一来我功力损耗不少，碰上高手围攻，万难脱身。二来这些高手如若是朱公明请来的人物，其势不便出手伤害他们，假如把李三郎换了别人，还可以做证人分说一下。可奈李三郎他又是个出名的浪子，如今跟他薛陵混在一起，正合物以类聚的说法了。
　　总之，他薛陵眼下碰上的处境是不可战，并非不敢或是不能。不过，这些话解释起来，就费事得很，况且亦没有多费唇舌的必要。
　　他简短的向李三郎说出如何降服费浩的经过，嘱他以后对费浩仍须十分提防，接着，便提到找他帮忙之事，他说道：“在中牟安居的黑道高手白阳，有个女儿芳名白英。她已失身给朱公明，而朱公明对她竟十分迷恋，打算带她到金陵秘密同居，朱公明说要在一个月之内杀死我，然后携她到金陵去，他将在金陵之时才露出真正面目，因此谁也不认识他。”
　　李三郎骇然道：“这朱公明可说得上是天下第一奸恶之人了！”
　　薛陵道：“正因如此，我想托你设法监视着白英的行动，须得从她身上吊住朱公明的下落，万一他隐遁到金陵，我们方能再找到他。”
　　李三郎道：“这个任务关系重大，在下万一失败，以致有负重托，这时可不是道歉就算数的了。”
　　薛陵道：“天下之事，那有一定成功之理？不过，我却希望咱们一切顺利，待我把朱公明杀死之后，我们大家好好的聚一聚，其实，我或者会看破红尘，托庇于佛门，也说不定。”
　　李三郎大疑道：“这却是为了何故？”
　　薛陵这话只不过略略透出口风，将来把李三郎和齐茵之间的关系弄清楚，也许须得把齐茵让还给李三郎，才会这么提上一句。
　　此时自是不能解释，含混道：“我一家数十口都死在朱公明手中，现在有仇恨支持，还不怎样，一旦报了大仇，想想看人生有何趣味，三郎你说是也不是？”
　　李三郎摇摇头，道：“不对，这等心情在下也曾有过，但我还是活下来了。”
　　费浩走过来，道：“咱们得把握时机才好。”
　　薛陵先替他们引见过，然后道：“好吧，我们马上动身，从南门出去，向东南大道走，到陈留县再说。”
　　他们匆匆动身，一路安然无事，直出南门，然后顺着大道向东南方走去，晌午过后，他们已赶到陈留。当然他们这种走法十分惹人注目，形迹皆露。
　　他们一行三人还未踏入陈留县城之时，便已发觉有人跟踪监视，入城之后，更是耳目众多，处处被人注视着。
　　这个受到天下武林注视的队伍，在城内草草打尖，然后在好几间店？？购买东西，最后他们雇了一辆马车，三个人都躲在车内，直向南下大道驰去。雇车之际，讲明是到淮阳。
　　一路无事，过了杞县，再赶了十余里，天色渐渐昏暮，这时离太康尚有七八里，照理说他们应该歇在杞县，可是薛陵坚持要走，那车把式虽然受过嘱咐，最好歇在杞县，在杞县用晚饭时，暗暗通过消息，饭后就驱车出城。
　　到了这离城十余里之处，官道上已少见行人车马。马车到了一处转角，突然停下来。
　　薛陵探头出去一瞧，但见车把式已经闪入道旁的树林内，？？忽隐没。
　　他冷笑一声，跃出车厢，回头道：“老费、小李你们坐着别动，这儿的事由我，与你们全无干系。”
　　话声甫落，树林内窜出几道人影，紧接着火光忽起，四名壮汉打起火把，将四周围十余丈照得雪亮。
　　先窜出的人影在火亮下现出面目，薛陵一眼望去，只认得一个霹雳手梁奉，其余的五人，全是中年以上，个个气派沉凝，目光如电，一望而知，乃是内家高手。
　　薛陵冷冷道：“在下薛陵，诸位既是有心拦截在下去路，想必都不是无名之辈。”
　　梁奉嘿嘿冷笑道：“果然真有胆色，可惜走错了道路，变成天下不齿之人。”
　　薛陵明知此人乃是朱公明极得力的心腹大将，自然分辨不出什么道理，况且他已经胸有成竹，不须在这等时候洗刷自己的冤枉，所以不去理他。
　　梁奉道：“我是什么人你当然知道，但也许你忘了，不妨再说一次。我姓梁名奉，乃是十分崇敬朱公明大侠的人之一。这一位是武当名家沙问天兄，这一位是黄旗帮左坛主姚海，人称七步开碑。这一位是恶州官阎弘兄。这一位是中州当地名家子母金梭何敬兄，还有一位就是曹艾兄。你是跟我们回去呢？抑是还须我们动手擒拿？”
　　薛陵道：“这得看诸位存的是什么心了，首先在下想知道一件事，那便是车中还有两位朋友，诸位对他们作何打算？”
　　沙问天老辣异常，应声道：“你的朋友只要是与金浮图之钥无关的，我们当然不会惊扰。”
　　七步开碑姚海颔首道：“沙兄这话极是，兄弟闻说齐茵姑娘本是与你同路，几时分手的？”
　　薛陵冷冷道：“你们找她干什么？”
　　姚海一点也不动火，很和气的应道：“我们只想向她问一问有关金浮图之事，但假如你已晓得，问你也是一样。”
　　薛陵点点头，道：“不错，问我也是一样，老实说我可不稀奇那金浮图的武功和财富，因此，齐姑娘是否已独自赶往大雪山，我毫无所知。”
　　此言一出，恶州官阎弘甚至沙问天也心头大震，暗暗琢磨这种可能性。
　　霹雳手梁奉厉声大笑，道：“你这丧心病狂的恶徒，怎会不把天下无双的武功财富放在心上，真是笑话。”
　　曹艾立刻接口道：“咱们先拿下他，定然使他供出齐茵的行踪下落。”
　　这话表面上似是很普通的建议，其实阴毒异常，使得其他的人不得不同心协力，以擒拿薛陵为当急之务。
　　薛陵早就晓得这曹艾乃是梁奉的智囊，积恶如山，这刻感到他果然阴毒过人，心中大为愤恨，决意先击杀此人，为世除害，但表面上却不动声色。
　　曹艾的话果然说动了沙问天等人，火炬照耀之下，突然剑气刀光耀眼生辉，原来他们都掣出兵器。
　　薛陵淡淡一笑，道：“在场诸位无一不是当代声名赫赫之士，随便那一位上来，赤手空拳就足以把在下擒住，何须如此郑重其事？难道朱公明告诉过你们说，我已尽得他的真传么？”
　　姚海断喝一声，道：“住口，你这等忘恩负义，犯上作乱之徒，即便是乱刀分？？，亦不足以赎罪。”
　　薛陵一点也不动火，平静地道：“这话责骂得极是，以朱公明的侠名，他说我犯上作乱，企图向他的内眷施行强暴，天下之人，自无不信之理，若然有人不信，反而不合情埋，决计不会有这种事，但诸位一定认为他不忍亲手诛杀故人之子，这正是他仁侠忠厚之处，其实全不是这么回事，你们信也好，不信也好，事实上，他自知有把柄在我手中，更不敢与我决一生死，因为我在他门下数载，从未曾学过他的金刀秘艺，我今日的武功，完全是离开他之后的两年中学得………”
　　曹艾发出一声冷嗤，道：“诸位不觉得可笑么？若然他只练了两年武功，怎能与朱大侠抗手相争，咱们还是快点下手，免得荒废时间。”
　　阎弘也道：“我瞧这？？大概是疯了，满口的胡言乱语，再讲也是白费唇舌。”
　　薛陵微微一笑，道：“我也觉得不要多费唇舌，这样好了，曹艾你上来，接我一招。”
　　他唰的一声插剑入鞘，扬一扬肉掌，表示只用拳掌而不使用兵器。
　　众人皆想薛陵莫说只练过两年武功，即使是从娘胎中练起，又尽得朱公明的真传，也全无可能赤手空拳在一招之内击败曹艾，所以都不做声，让曹艾决定。
　　霹雳手梁奉已得朱公明警告过，说那薛陵的武功非同小可，碰上时必须小心应付，可是打死他也不肯相信一招之内可以击败曹艾，故此亦不做声。
　　曹艾收起判官笔，踏前数步，冷冷道：“你说一招是什么意思？”
　　他极是老奸巨猾，虽然讲起来不免有失身份，但这等有关生死的大事，他决不冒险，所以钉死“一招”之言，决不让对方有改口的余地。
　　薛陵笑道：“我说一招就可以击败了你，但你若不取出兵器，恐怕连抵抗之力也没有，因此，我奉劝你最好还是取出兵器。”
　　曹艾眉头一皱，道：“我不会受激而心神浮燥，你废话少说，快出手吧！”
　　薛陵道：“既是如此，我就动手啦，我决不使用任何诡计阴谋，这一招也不奇奥，只不过迎面一掌拍出，你挡得住挡不住就瞧你的了。”
　　他深深吸口气，突然间全身迸出腾腾杀气，连跨三步，竟如千军万马冲杀一般，气势惊人之极！
　　曹艾方自感到心怯胆寒，但见对方手掌起处，同时大喝一声，宛如霹雳横飞，掌势挟着雷霆万钧之力迎面击来。
　　这一掌在旁人瞧来，只不过声势惊人而已，但身在局中的曹艾，却感到无法闪避，然而招架亦有所不能，在这进退皆难的局势之下，略一迟疑，便已失去机先。他迫不得已运聚起全身功力，一招“双撞掌”猛推出去。
　　“蓬”地大响，曹艾身子离地而起，迅即飞出两丈有余，横摔地上，竟不见他再爬起身。
　　众人无不目瞪口呆，梁奉急忙赶去一瞧，曹艾业已气绝身死，一望而知乃是心脉震断，此是双方功力悬殊，硬拚之下所常见的死法。沙问天大声问道：“曹兄怎么啦？”
　　梁奉咬牙摇头，道：“死啦！”
　　沙问天紧钉一句，道：“如何死的？”
　　沙问天这一句问得极是老练睿智，一则查明对方是否有使用诡计。二则亦可从答话中找出应付之方。
　　梁奉在这等情况之下，不能说谎，只好坦白道：“好像是心脉震断而死。”
　　众人闻言，都不由得大为震动，只因这种死法，显示出全然是由于双方功力相差太远，由此可知，这薛陵的功力当必已超过一般高手的水准了。
　　薛陵仰天长笑一声，道：“诸位现在想必信得过在下的话了，在下说过朱公明不敢现身之故，便是怕被我拿言语僵住，不得不动手拚个生死！”
　　梁奉转身扑到，厉声道：“有什么话你见到朱大侠再说，看招！”
　　嗤嗤两声，双掌先后劈出，他外号称为“霹雳手”，掌上功力不比等闲。
　　薛陵毫不畏惧，微一坐马，挥掌反击。“蓬”的一声，梁奉震退了四步之多，但觉血气浮动，正在将伤未伤之际，薛陵蓄意减弱朱公明的实力，这梁奉既是他的手下大将，又与自己的血海深仇有关，岂能轻易放过，扬手又是一掌劈去。
　　姚海自左侧也自劈出一股掌力，从中阻截。“蓬”地一响，姚海身子被冲得旋转了一圈，才卸去敌人掌力。这还是因为他站在侧面，薛陵的巨灵手劲道并非向他直发，方能如此容易卸消，若是正面迎击，后果如何，殊难逆料。
　　沙问天长剑闪出寒芒，插入薛陵与丈许外的梁奉之间，凝神待敌，恶州官阎弘也跃到薛陵右后侧，扬起钢斧，却不立即攻击。
　　他们眼见薛陵功力盖世，先后击败三人，曹艾是心脉震断而死，不去说他，但梁、姚二人却是当今武林中以掌力称雄之士，全都敌不过他雄浑绝伦的一击，可见得此人造诣何等高明。因此他们绝不能燥急轻进，必须合力出手，方有取胜之望。
　　薛陵豪气飞扬，雄壮地顾盼长笑，道：“梁奉，你与朱公明狼狈为奸，为虎作伥，世人都认不出朱公明的本来面目，若然你肯作证道破他的奸恶，我薛陵愿将深仇大恨一笔勾销。”
　　梁奉正在运气，不能回答，姚海发话道：“姓薛的你仗着武功不错，居然胡乱诬蔑朱大侠的清誉，真正可笑。”
　　沙问天亦看不顺眼，冷冷道：“这话不错，薛陵你若是认为朱大侠不对，何不与我们一道去见朱大侠，当面说个清楚明白？不然的话，我们可就不客气啦！”
　　薛陵怒视他一眼，道：“沙问天！你枉是武当派杰出名家，但只知谋夺金浮图之钥，别人之事，全不放在心上，岂是侠义道中之士所应当的？”
　　他责问之言刚刚说完，猛觉背后劲风飒飒，同时听到阎弘大喝之声，他瞧也不瞧，反手掣出长剑，翻身向后劈去，口中也吐气开声，宛如迅雷怒发，震耳生疼。
　　他这一剑虽是慢了一步击出，却能够在锐斧劈到以前击中斧身。但见恶州官阎弘脚下跄踉，斜斜撞开，只差一点就钢斧脱手，人也几乎摔了一交。
　　沙问天大感骇然，眼见对方目光又转到自己身上，连忙全身戒备，一面寻思如何抵御他这等石破天惊的剑法。
　　薛陵却没有出手，厉声道：“你们可知道我与朱公明有什么仇恨？我告诉你们，我薛陵全家满门都是死在他手中，他为了斩草除根，才布置下这等诡计，使我被天下人不齿唾骂，这话信不信由你，今天我若然有意大开杀戒，哼！哼！死的岂？？是曹艾而已………”
　　说到这儿，他突然纵身一跃，扑入道旁树木暗影之中，沙问天当他跃起之时，就想到要不要出手攻击，但他略一迟疑，薛陵已飞出老远，霎时隐没了踪影，他也就只好放弃了追击之念，举步向马车走去。
　　马车内还有两人，都没有出来过，沙问天走到车边，道：“车内之人快快出来！”
　　他连说两遍，车内声息全无，沙问天心下愤怒，伸出长剑，忽一声割掉？？子，但见车内果然坐着两人，这刻仍然纹风不动。
　　沙问天自从见识过金明池之后，早就谦虚得多，刚才又见薛陵显示出绝世功力，更加不敢小视天下之士，这两人如此气定神闲，无睹于自己的长剑，若非死人，就是武功已臻化境。
　　因此，他抱剑凝目向车内打量，很快就瞧出有异，回头道：“拿个火把过来瞧瞧。”
　　一名壮汉举炬奔到，沙问天登时瞧得明明白白。收起长剑，道：“原来他们已被薛陵点住了穴道。”
　　说时探身入车，先把那两人抓出来。
　　这两人一个年约四旬，一个只是二十左右的少年，他们虽是睁大双眼，可是鼻息均匀，一如熟睡之人。
　　沙门天回头一望，但见梁奉、阎弘、姚海都围拢过来，当下道：“那？？的点穴手法甚是高明，兄弟可不敢胡乱下手………”
　　梁奉这刻已恢复了六成，应道：“待我来试一试。”
　　沙问天冷冷道：“梁兄若有把握，那是最好不过了。”
　　他的话声以及口气之中蕴含着一种用意，任何人一听而知。梁奉双眉一皱，不敢妄动，因为薛陵已说过不少话，这一点朱公明曾经吩咐过他，说是假如薛陵讲他坏话之后，一切行事均须小心，特别是杀死李三郎和费浩以图灭口之举，更须小心，必要时宁可不下手，暂时容忍。
　　因此，他立刻改变主意，道：“兄弟也没有把握，咱们只好把他们带返开封，瞧瞧别人可有办法？”
　　他们这一晚铩羽而归，不消多久，便自传遍武林，人人都知道薛陵武功极是了得，而且晓得不是朱公明传授。又有关朱公明的坏话亦传扬在江湖中，虽然没有人相信，但说者还是说，听者他也听。
　　薛陵当时隐入黑夜之中，落荒而走，他可不是全无目的，反之，竟是有计划的行动，他先向西北走，绕个大圈，折向东南。不多时，已走上另一条大道上，沿着这条大道奔出数里，道旁有座凉亭，他一迳走入亭内，吹三下口哨，亭后的树木黑影中，很快就出现了一个人，牵着两匹长程快马。
　　那人道：“薛爷来得好快，比咱们原先预定的时间还早了大半个时辰，一切经过想必十分顺利。”
　　薛陵道：“还好，朱公明果然不敢现身。他见我们扬长上道，想必恐怕我们握有确切证据，又晓得无法迅即当场杀我以灭口，所以终于逃避了。”
　　那人沉吟一下，道：“李三郎上那儿去？会不会被人认出？”
　　薛陵冷笑道：“你问得大多了，反正李三郎一点也不知道我们的去向，他即使被捕，也供不出咱们的行踪。”
　　他在黑暗中炯炯地注视着费浩，察看他的神色，直到今天，他仍然对此人深怀戒心，怕他诈作降服，其实却是朱公明的一着妙棋，所以他严密保守李三郎的去向，一方面又设法试探对方的真心。
　　他们乃是在陈留县内分手的，在马厩内的中年人和另一少年，皆是出重价在那几间店？？
　　内雇到的。李三郎和费浩便是在其时乔装打后门逃掉，李三郎先走一步，费浩略迟，约定在这儿碰头。
　　薛陵已把李三郎遣往中牟县，负责监视白英。但他这刻却不立刻起程，若有所待，费浩半晌没有言语，薛陵道：“可以走啦，三郎不会来了。”
　　费浩道：“假如曾经约他，还是再等一会的好。”
　　薛陵摇摇头，一跃上马，心想你如若暗暗通知朱公明，此刻应该发出暗号叫他出来啦！
　　费浩一跃上马，薛陵见他没有什么奇怪的动作，心中略感安慰。但他一点也不放松戒备，摆手道：“你先走，我押后。”
　　他向东面指一指，费浩便纵马驰去。薛陵紧紧跟着，走了一程，尚无动静。这才当真放心，催马上前，说道：“依你之见，如何才能再度避过朱公明的耳目？”
　　费浩道：“在下等候薛爷之时，暗暗心惊，生怕行藏不密，已被人跟踪到此。当时也曾寻思逃命之法，得到两点结论，一是暂时逃避他耳目的话，就往深山荒岭里躲起来，渔猎度日，全然不与外界接触。二是永久性的逃避，便得找个最繁盛的都邑城市，买间房子埋头一住，永不与江湖道接触。”
　　薛陵点点头，道：“不错，唯有这两个法子可以避得过他。但以你的一身本领和智谋，实在不应埋没于世，我给你想到第三条路。”
　　他停歇一下，又道：“这条路可以让你赎罪立功，为国家出力，将来你大限临头，便不觉得遗憾，也不觉得白白活了一场。”
　　费浩滚鞍下马，跪在地上，叩首道：“薛爷如若指点明路，不啻是在下的再生父母………”
　　薛陵下马扶他起身，说道：“别这么说。只要你肯为国家出力，保卫疆土，这便是英雄志士，我心中敬佩之极。可惜我眼下私仇在身，暂时未能谈到这一步。”
　　他想了一下，才道：“你可到威海卫谒见指挥使何元凯，他乃是忠心爱国而又智勇兼备的英雄。但若论武功，自然还是有限。你可留在他身边，时加相护。等到你熟谙军旅之事，何兄定会保荐你出仕。将来你们说不定垂名青史，成为大明朝的柱石功臣。”
　　费浩大喜过望，道：“这条路错非薛爷指点引介，在下万万无法投入。将来不论是成功成仁，都永不敢忘薛爷大恩。请受在下一拜，然后告辞。”
　　（欲知结局请看“仙剑佛刀”）
　　　　全书完

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