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第十七章　甘兰道上

　　其心为探明怪乌客到底真相如何，他马不停蹄地赶往西北去。
　　一路上渐行渐西，虽然已是仲夏，可是愈走天气愈凉爽，一出渲关，举目都是一片黄土，莽原千里，无边所垠。
　　他快马加鞭，不一日过了天水，已入甘肃境地，沿途村落愈是稀疏，往往走上半天，碰不到一个可以打尖之处，原野上倒是牛羊成群，夏天水草正肥，牧人们将牲口都赶了出来。
　　这日他走上赴兰州的官道，离兰州还有半日路程，忽见道上渐渐热闹起来，行人商旅，络绎不绝，其心跑到中午，拣了一处干净的十里事休息一会，他一路上赶路，多半是吃干粮，这时叫了一碗面、几样卤菜，吃得甚是畅快舒服。
　　忽然背后蹄声大作，两匹高大骏马突然停下，扬起一大片灰尘，弥漫空中，慢慢都落在其心菜碟之中，其心吃得也差不多了，他不愿惹事，正想起身会账离去，那马上两人已大步跨进酒肆之内。
　　那两人生得豹头环目，样子极是魁梧，董其心不由打量了两眼。那其中一个已急叫道：“掌柜的。创面，打酒，切三斤卤牛肉来，快！快！快！”
　　他神色极是急促，恨不得掌柜多生几双手。其心瞧他那饿死鬼样子，心中忍俊不住。
　　另一个汉子见将董其心的菜弄得全是灰尘，不由甚感歉意，他看了其心一眼，抱拳道：“在下兄弟两人急于赶路，弄脏兄台菜肴，心实不安，兄台如果不弃，共饮一杯如何？”
　　他虽生得高大，可是说话斯文一派，其心对他生出好感，也拱手道：“小可已然吃饱，两位自管请便。”
　　那大汉道：“四海之内皆是兄弟，兄台何必推辞？”
　　其心推辞道：“小可也实有事，兄台高谊，小可心领就是。”
　　这时掌柜将酒面及卤牛肉都端了上来，那大汉见其心坚辞，也不便再勉强，笑笑坐下大嚼。
　　董其心向两人作别，上马而行，走了不久，只见路上来往的都是江湖汉子纵马疾驰，但心中暗暗称奇，心想只怕又是那几个异服家伙弄的玄虚。
　　他心中沉吟，马行渐缓，后面一批批赶过他，他想不通这条路上为什么会有这许多江湖上人。正自琢磨，忽然背后啪的一声，一人凌空扬鞭，声音极是清脆，两骑擦肩而过，那马上的人正是酒肆中所见大汉，回头向其心一笑道：“咱们城内再见。”
　　其心微微一笑，那两骑已冲得老远，他一夹马腹，也飞奔前去，跑了一个时辰，兰州城已遥遥在望。
　　他进了城，盘算与约期还早，先在兰州城住下几天再说，便匆匆找到一家客栈，将马匹行李安置妥了。这时离晚饭时间尚早，其心闲着无事，便上街逛逛。
　　兰州乃是西北重镇，城墙筑得极是坚固，董其心转了城中心一周，买了几个又红又大的苹果吃了，只觉甜脆无比，齿须留芳，他心中忖道：“久闻兰州是水果之都，看来名不虚传。”他又买了两大串南疆葡萄，真是颗颗透明，粒粒无核，吃到口中立刻化为一泡甜浆，令人暑渴顿消。
　　董其心边吃边走，真像一个顽皮小童，他心中很是轻松，又回复到儿时那种情趣。
　　他走到华灯初上，这兰州城到底远逊中原繁华之地，入夜来街上冷冷清清，比起洛阳城笙歌处处，喧哗比比，真有天壤之别。
　　董其心看看没有什么值得观察之处，便信步走到店中，刚一回房，忽然听到隔壁一个洪亮的嗓子道：“他妈的，老子活了这大岁数，从来没有受过这种窝囊气，依老子性，一把火烧得精光。”
　　另外一个低沉的声音道：“老二你狗熊脾气慢发成不成，那酒楼掌柜的你可知他是谁？”
　　这两人一口川音，董其心暗暗称奇忖道：“四川的好汉也来了。”
　　忽然砰地一声，显然有人发脾气拍桌子，那洪亮的嗓子叫道：“管他是谁，老子要碰他一碰。”
　　那低沉的声音道：“老二，你这脾气可发不得，如果你知道他是谁，你就不会发脾气了，那掌柜的是马大侠手下四大天王之
　　那洪亮的嗓子立刻惊叫道：“源来是马大侠的手下，真是大水冲翻龙王庙，算我李猛有眼无珠。”
　　那低沉的声音道：“所以我说老二你那毛草脾气少乱发，如果刚才你和那掌柜子上了，不说取胜之机渺茫，传说出去，人家只道我们松潘二怪是忘恩负义，拆起马大侠的台来了。”
　　他洪亮的嗓子唯唯诺诺，其心心中暗笑：“这人恩怨分明，倒是勇于认错。”
　　他正想叫店伙送饭来吃，忽见走廊上脚步之声大起，来了五六名大汉，直奔隔壁房间。
　　董其心好奇心起，也慢慢踱出房外，闪到小院暗处，只见那批大汉站在门外，过了一会，一个为首汉子上前敲门。
　　那里房门一开，里面走出两个矮小汉子，怒目打量众人。
　　那声音洪亮的矮汉道：“诸位有何见教？”
　　“阁下大闹酒楼，摔碗掀桌的好不神气，难道欺侮咱们兰州城无人？”
　　另一矮汉忙道：“我在下这位把弟脾气暴躁，兄弟初来来责地，还请诸位多多包涵，多多包涵。”
　　那敲门的汉子睑色渐弄。前一个矮汉叫道：“老大，别人挑梁子挑到咱头上来了，你还和他们赔啥礼？”
　　那被他称为老大的矮汉道：“老二稍安忽躁，这几位英雄也是马大侠手下。”
　　那声音宏大的汉子果然气馁道：“老大，我听你的就是。”
　　众人正在相持，突然一个中年汉子轻步走来，双脚微动，已经走到了众人之前。
　　董其心心道：“此人轻功非同小可，他举步如行云流水，只怕是那郝连派高手。”
　　那中年汉子一到，那后来的五六个大汉一齐肃手而立，退在两边，中年汉子拱手道：“不知是两位侠驾莅临，小可真是失礼。”
　　那矮汉中老大也回礼道：“铁掌柜，昔年甘凉道上一见，匆匆又是十年，适才在宝号竟然想不起来，我们这个不成气的老二，脾气火爆，失礼之处，尚清多多包涵。”
　　那姓铁的中年汉笑道：“一别十年，黑兄英风如昔，好生叫人欣慰。”
　　姓黑的矮汉道：“就是铁兄也是英挺弥坚，大慰吾怀。”
　　姓铁的中年汉子转身一挥手道：“你们这几个有眼无珠的东西，仗着几手练把式的功夫，还想吓唬人吗？还不给我退下去，你们知道这两位是谁？”
　　那姓黑的矮汉忙摇手道：“既然是一场误会，铁兄也不必深责，小弟多年不见铁兄，适才回到店中，这才想起。”
　　姓铁的中年汉子道：“这两位乃是川内武林第一把交椅，松潘双怪黑大当家和李二当家。”
　　那些汉子都大吃一惊，这松潘二怪，在川甘边境，真是盛名如雷，威震武林。
　　松潘二怪老大道：“咱哥子俩听说资主人马大侠发下英雄贴，大会西北武林，心想定是有要紧之事，这便赶来凑个数，替马大侠跑个腿。”
　　姓铁中年忙道：“两位义薄云天，在下先替敝主谢过，敝主这几天忙着布置，两位先生先请屈驾迎宾馆如何？”
　　松潘二怪老大笑道：“山野之久不识礼数，好在后日便是会期，到时再和马大侠见面便是。”
　　那李老二一句话不说，只是陪着笑脸站在旁边。姓铁的中年道：“后日午后，在城东吴家花园大厅开会，在下身有急事不便久留，就此告退。”
　　黑老大道：“铁兄只管请便。”
　　姓铁的中年又向松潘二怪告了罪，飞步而去，神色甚是匆匆。那黑老大低声道：“铁大滨这十年来又精进不少，看他精进内蕴，足下又稳又快，已得郝连武功真传了。”
　　李老二只是点头，两人走进屋中，董其心闪了出来，他心中沉思不已，想不到自己千里迢迢赶到兰州应战，对手尚未见到，兰州城内倒发生如此大事。
　　他慢慢走回室中，心中想道：“那姓铁的武功已臻高手境界，可是还要替人跑腿，那姓马的是谁？我后天到倒要去见识一下。”
　　这时刚才上更时分，董其心吃完晚饭，明月初升，北方天空清朗，更显得高不可及。其心望着月影，透窗进来，不由又想起远赴昆仑的父亲来。
　　父亲心中充满了隐密，可是吝啬得一点也不告诉他，他一身武功都是父亲所接，可是他却没见过父亲施过一招半式。这几年来，父亲衰老的更是快，那外表已是龙钟老态，这是身修上乘内功所不应有的现象，可是为什么呢？
　　父亲被天下人戴上了个凶神恶煞的帽子，可是他却从未辩护过，许多人至死还以为父亲是个嗜杀若狂的恶魔，这世上只有极少数人相信他是冤枉的，像蓝大哥蓝文候，还有那白发苍苍可亲的武当道长周石灵。
　　他想到很多很多，庄人仪，庄玲，齐天心，青施怪客，天剑个，这些人物和这些事物都从他眼前闪过，他努力思索，便将这些人和事物联上关系，可是尽管他脑子细密，思想深沉，却一点也想不通其中真相。
　　他顽然叹口气道：“唉，我对爹爹的事实在知道得太少了，这边事情一完，我一定要去寻爹爹去，我一定要问个明白。”
　　他转念又想道：“如说庄人仪冒我爹爹之名到处为恶，我亲眼见庄人仪有制成的爹爹的面具，此事原本不假，可是在人仪那人本事虽是不错，到底不能称为绝代高手，顶多和熊竞飞他们一流，如说不是他，那他为什么要制爹爹面具。”
　　“还有那姓秦的蒙面汉子，我总隐隐约约觉得他身怀绝大秘密，只可惜没能追到他一问。”
　　他想着想着，也不知过了多久，忽闻远远更声三鼓，他知时间还早，便又想道：“那齐天心和青袍怪客又是什么关系呢？那青施怪客出手除去南海豹人，那身功夫真是骇人，已达到非人所能想象的地步，我就是功夫再高一倍，也不敢和他交手。”
　　他不断沉思，以他天资之佳，任何蛛丝马迹他都不会放过，然而这事却是干头万绪，不知从何下手。
　　他很久没有如此静静想过，忽然前院嘈来之声大起打断他的思路，他作了一个结论：“总而言之，爹爹是身负奇冤，有人借着地煞的名义，在外胡作非为。”
　　其心推开门，只听见外面吵闹之声愈是激烈，他走到前店，只见一个少年公子，正在大发脾气，用脚不停地踢着柜台。
　　那掌柜的不断说好话，那少年只是不理，董其心待要上前去劝，那掌柜看见来了客人，连忙便要上来评理。
　　掌柜向其心道：“小店这几天客人太多，上房只剩下两三间，这个客人非要包下一个独院，小老头告诉他每个院中都住了客人，他却叫小老头把自己住下的客人赶走，他愿意赔两倍银子，不说现在已是半夜三更，咱们做生意的总有个先有个后……”
　　他不断向其心诉苦，那少年大为愤怒，只是用力踢着柜台，声音震天，那掌柜话声被蔽，再也说不下去。
　　其心不由向那少年打量一眼，只见那少年生得俊秀已极，是个少见美男子，他北行路上见的都是又粗又壮的大汉，此时见到这等清秀书生，不由产生几分好感。
　　其心上前拱拱手正待劝说，那少年似乎对踢桌子颇感兴趣，不断地踢得震天响，声音传得老远，正眼也不瞧其心一眼。
　　其心见那少年背后背着一个长形包袱，分明是件兵器，那柜台是胡桃硬木所制，端的硬逾老石，其心眼前一扫，只见那木柜台已被那少年踢破一个小洞。
　　其心暗忖道：“这人年纪轻轻，武功倒有根基，一定是名门弟子，一出道被人你捧我拍，便骄傲上了天。瞧他这般不讲理，难道是他师父教的不成？”
　　那少年道：“怎么样，老头子，如果你再不依了本少爷，惹得少爷性起，一把野火将你这黑店烧得精光。”
　　他眉毛一扬，挺直鼻子往上直耸，一脸唬人的样子。其心见他装腔作势，样子很是活泼顽皮，心中不由一乐。
　　那掌柜的道：“清平世界自有王法，客官你可不能蛮不讲理。”
　　那少年嚷道：“你要跟少爷打官司，告诉你，你这官司就是打倒皇帝跟前也是杜然，你是输定了。”
　　他边说边踢，那掌柜从来还没有见过这等不讲理的人，只气得吹胡倒须，却是拿他无可奈何。
　　那少年道：“本少爷这就去寻火种去。”
　　忽然背后一个冷冷的声音道：“且慢。”
　　那少年爱理不理，依然踢柜子，其心一看，原来正是松潘二怪中老二李猛，脸色甚是不善。
　　李猛道：“这位小哥子敢情是精神太好了，你进店来吵到现在，格老子到底干啥子事。”
　　那少年冷冷道：“朋友你少管闲事，安安静静去做你的春秋大梦去。”
　　李猛大为发火，他破口骂道：“格老子的，你这龟儿子是人不是，怎么没有一点人味，老子走了一天路，好容易才睡下，龟儿子却大吵胡闹，好像你家里死了人。”
　　他嗓子原宽，这时再加上那少年增柜之声，真是闹得不可交加。那少年眉毛连扬，一脸不屑的样子，李猛看到这样子，心中更是有气，他冷冷道：“哪个没有教养的，养出这种人。”
　　他话一说完，那少年勃然大怒，转过身子便去放对。李猛淡淡道：“格老子的要打架吗？偏偏老子手心痒，龟儿子的走啦卜”
　　那少年道：“狗嘴里就是长不出象牙来，走就走，少爷难道怕了你不成？
　　他大步往外便走，其心连劝都不及，两人已在院中干了起来。”
　　那少年虽是年青骄狂，功夫上倒有真才实学，两人招来招去，渐渐打得极是激烈。
　　其心只觉那少年招式很是熟悉，好像在何处见过，一时之间只是想不起来。松潘二怪老二李猛，绰号“三拳震天下”，他为人虽是鲁莽。但拳脚却不丝毫含糊，当年他就以双拳与威镇西南七省的大豪薄一虎大战，打了一日两夜，最后施出看家功夫“无敌神拳”，只两拳便将薄一虎打得口喷鲜血而亡，从此松藩二怪名气大盛，那老大小诸葛黑通天，心机巧妙无比，行起事来，处处占人先机，斗智不斗力，虽然从来没有人见他露过功夫，可是名气之盛，犹在“三拳震天下”李猛之上。
　　李猛两人愈打愈是打出真火，李猛大喝一声拳势一变，招招势大，如巨斧开山，那少年不敢硬碰，只是施展小巧功夫闪躲，其心见他虽在闪退之中，犹是有条有理，丝毫不乱，自成一种潇洒之气，心知这少年并非真个落败。
　　李猛久战不下，他乃是大有名头的人，心中大是恼怒，其实他和这少年并无深仇大恨，只是气他不讲理扰人睡眠，这才出手教训，此时骑虎难下，如果被人传说出去，川中顶尖儿好汉，竟然战不下一个乳臭未于毛头小子，这张老脸何处放去？当下不假思索，拳路又是一变，一招一式缓缓发出。
　　其心暗忖道：“此人已得破玉拳之真髓，看来只怕是峨嵋派仅存几个高手之一。”
　　那少年见他施出内家功夫，他脸色一变，身子一转，身形如蝶戏群花，围着对方乱转，其心蓦然一惊忖道：“好一套双飞燕，这人难道是漠南金沙门九音神尼一派？”
　　那李猛视若无睹，只是一拳拳发出，他出招极是沉重，暗暗蕴藏内家小天星真力，风声呼呼，将那少年衣带吹得乱飞。其心见两人战到此处，已到不伤不休的地步。
　　那李猛每发一掌便上前半步，待他打出第七掌，身形已经逼近那少年，他猛吸一口真气，双双缓拳平击，其心只听见风声呼呼，还夹着轻轻的闷雷之声，他知这是破玉神拳的绝着“霸王敬酒”，此人虽是身子矮小，可是施展出来，威猛之势有若雷公临凡，像一座铁塔一样，端端立在地上。
　　其心对那少年颇不讨厌，他心中盘算已定，如果那少年临了绝境，自己一定出手要救。
　　那李猛双拳愈来愈慢，这是他威镇川康的三拳中第一式，很少有人能够挡住。
　　那少年忽然身形一滞，他嘴角连连冷笑，身子竟然直迎上来，其心心知要遭，他正待上前解救，忽然一声大喝道：“老二不可伤人。”
　　那李猛一怔，拳势慢了几分，那少年见四周激起一阵轻轻风雷之声，这才知厉害，他原意自己功力不弱，硬拼一掌，给对方一点颜色瞧瞧，此时觉得情势不对，想要闪躲已是不及。
　　正在这千均一发当地，董其心力贯双臂作势欲出，那一声大喝，李猛招式一滞，那少年眼快手快，迅速往前一逼，两拳两掌相接，相持不下。
　　那李猛这招“霸王敬酒”如果势力出尽，端的可摧金石，但双掌每推出一寸，力遭便加了一成，如果双臂推直，威力便到极度，他招势才出一半，便被老大黑通天一喝，双臂还是半弯，对方看准形式，逼了过来，是以只发挥了三成功力。
　　其心动中一放忖道：“这少年定是名家高手，他年纪轻轻能够临危不乱，从下风扳成平手，真是很不容易，九直神尼上次被丐帮赶出漠南，难不成到了这西北之地。”
　　他转念又想道：“漠南神尼一脉，怎会传授男弟子？”
　　他心中不解，此时两拳两掌相持空中，其心抬头一瞧，只见两人奋起内力，正在性命相拼。
　　“三拳震天下”李猛，身形甚是矮小，可是天生就一双大手，比起常人手指长了好几分，这时他一双铁掌又大又黑，托着那少年一双雪白细嫩的小手，更显得分明，那少年肤色莹莹发光，真若白壁美玉。
　　两人相持一刻，额角微微见汗，那少年俊脸红晕已起，显得后劲不济，吃力不住。
　　他们这一番又打又闹，早惊动了全店住客，都纷纷出来观看，那松潘二怪中老大黑通夭，脸上神色不动，其实心内极是紧张，他知两人内力相拼，除非一方力尽而倒，不然谁先松劲，一定被对方内力震伤。
　　他见把弟满占上风，不由心中略放，但他为人沉着，对那少年也无恶感，并不希望伤了那少年，但自忖又无力上前解开两人，一时之间沉吟无着。
　　正在此时，忽然从大门外又走来两个大汉，其心迎着煤气灯光一看，原来却是在路上碰到那两人。
　　那两人大步走上前道：“瞧两位多半是远道而来，定是敝主人请来客人，两位如有什么过节，瞧在敝主面上化敌为友如何？”
　　李猛和那少年正在运劲相拼，不能吐气发话，黑通天见来人是马大侠部下，连忙应声道：“在下黑通天，在场中的正是在下拜弟三拳震天下，两位来得正好，尚望助在下一臂之力。”
　　那两个汉子一听是黑通天，立刻改容相向，他两人看了看情势，心知黑通天希望他三人联手解开院中相搏的两人，虽然仍不免受些内伤，但这种以硬拼硬，不死不休的对耗着，一定两败俱伤。
　　三人互望一眼，一齐跨步上前，这时少年和李猛力道消耗将尽，两人眼色中都有了后悔之意，那少年更是强湾之末，脸色一片惨白。
　　其心忍不住待要上前解救，可是转念想道：“我此行不直露出锋芒，免得多生麻烦。”
　　他忽见那三人上前解救，心中暗喜道：“这样最好，免得我出手露底。”
　　那三人上前，出手便往那少年和李猛手臂重穴抓去。其心忖道：“这样虽可减去一部分力道，可是那少年气力已尽，如果再受力一击，只怕腹肺之间要成重伤。”
　　他再无暇考虑，当下身子一动，两袖一拂，那相搏两人踉跄倒退数步，砰砰两掌，都击在其心双臂之下。
　　那三人只觉眼一花，院中两人已然分开，那少年连退四步，一交跌坐地上，其心眼睛一瞟，只见那少年脸色苍白，可是怒容满面，狠狠瞪着其心，眼眶中竟是泪水莹莹，好像对这当众被人推倒，认是奇耻大辱，却忘记想想乃是出手解他之危。
　　那两个汉子见其心若无其事的受了两掌，这两掌乃是少年与李猛功力之聚，少说也有数百斤力道，可是其心神色不变，竟然硬生生接下，这种化小无形的内家功夫，也只有在传说中听人说过，此时目睹之下，竟然不能置信。
　　他两人一瞧其心，认出是路上所遇之少年人，当下又惊又佩，半晌才道：“兄台神功惊人，深藏不露，好生叫人佩服。”
　　其心微微一笑不置可否，其中一个汉子道：“在下姓简单字白超，这位是敝三弟葛乾坤。”
　　其心对这两个名字甚是生疏，那松藩二怪齐声道：“原来是简二当家和葛三当家，兄弟真是失敬。”
　　简白超、葛乾坤连连谦逊。黑通天道：“四大金刚威镇北睡，咱们松藩两个怪物真是心仪已久，除了十年之外和铁大当家见了一面，一直无缘和两位见面，今是幸会，真是一大快事。”
　　简白超道：“原来是黑大侠、李大侠驾临，真是幸会。”
　　黑通天哈哈笑道：“我哥子两个老不死的，从来没听别人称叫大侠，江湖中人客气一点的叫我们怪物，不客气的干脆就叫老魔，两位这样一捧，我老儿真好猴子上天，乐得有点飘飘然了！”
　　简白超微微一笑道：“两位侠行风节，又岂是世俗之人所能看得到的？”
　　他这一捧，恰到好处，松藩二怪中老二元由大起知之已感，恨不得立刻报答。
　　董其心见此事已了，没有什么热闹可瞧，便想走回屋去，那四大金刚的第二葛乾坤道：“在下有一事请教兄台？”
　　其心答道：“在下初来贵境，一切都极生疏。”
　　他不愿和众人打交道，说完向众人拱手作别，那葛乾坤忽然喜色满面道：“兄台尊姓可是齐？”
　　董其心摇摇头道：“小弟姓董，草字其心。”
　　葛乾坤满面失望，口中却是连道久仰。其心举步回去，忽见那少年强支着身子站了起来，脸色大是难看，哇地一声吐出一口鲜血来。
　　其心忙道：“兄台切切不可再妄动真气，只须休息一夜便没事了！”
　　那少年吐出一口鲜血，脸色渐渐恢复，他横了其心一眼道：“谁要你多管闲事，你以为你会几手武功便自空一切了吗？”
　　其心默然，那少年踉跄而去，其心对他心生好感，竟然一反平日那种不管闲事的行为，又追上前道：“兄台内腑微伤，十二个时辰内定然不能运力与人交手，否则血溃内流，那是终身之症。”
　　他知少年脾气激烈，一言不对便要打架，这十二个时辰内难保不和人对敌，是以一再叮咛。
　　那少年回头叫道：“我死了也不要你管，你罗嗦什么？”
　　其心笑笑道：“死了倒也干脆，如果养下一个伤在身上，一运气便发作，那可不是舒服的事。”
　　那少年尖声道：“我偏偏不听你胡说又怎样？我自己爱死不爱活怎样？我偏偏要运气又怎么样？”
　　他声音又娇又嫩，分明是个童音，他一连反问三句，气势汹汹，好像将适才一场战败之气，都要泼泄在其心头上。
　　其心看看四周看热闹的人全已散去，那松藩二怪和姓简姓葛的汉子也已离去，他又是好笑又是好气，讨道：“这等不讲理的人倒真少见，他好像是吃定我啦！”
　　其心道：“我是为你好，你不爱听那也罢了，再见，我可要去睡觉啦！”
　　那少年哼一声道：“你还说是为人家好，你干么要帮那两个接鬼欺侮我！”
　　其心一怔道：“我与那两人无亲无故，根本就不认得，我怎么帮他们了。”
　　少年怒道：“你上来劝架也便罢了，可是干么要劝偏架？你当我没有看出来？你推那矮鬼是轻轻一拂，推我却是用尽全身吃奶的力气，你要我跌倒好看，丢人现眼，你当我不知道？”
　　其心恍然大悟，原来这人全是为这发脾气，他心中好笑想道：“如果我用尽吃奶的力气，像你这等脚色，十个八个也要满地乱滚啦！”
　　那少年沉声道：“你承认了吧！你不要以为功夫高，便可随便欺侮人，过几天只要你不离开兰州，可有你苦头吃的。”
　　他又露出那唬人的样子，他眼睛睁得大大的，双眉上扬，极想装得可怕的样子，可是他天生面容俊秀，这一装腔作势，显得不伦不类。
　　其心见不得要领。那少年想想忽道：“我想你这人一定不是和矮鬼一道的，那矮鬼一脸下流相，看来便不是好人，你一定初入江湖，是非正邪分不清楚，所以才帮他的忙，这就是每个初入江湖的人的通病。”
　　其心见他态度忽变，神色诚恳，竟然苦心婆心地教训人来，他觉得这少年脾气多变，很是有趣。那少年又接着道：“只要你肯帮我，咱们前隙不计如何？”
　　其心笑道：“你要我帮什么忙啦？”
　　那少年道：“以我两人之力，合手去教训那两个矮鬼，好好羞他们一番。”
　　其心摇摇头。那少年气冲冲道：“你别臭美，谁稀罕你帮忙了，好，好，好，将来吃到苦头，可不要怨我手黑心辣。”
　　他几步便冲了出去，目中还不断地说着狠说：“你欺侮我，我永远不会忘记，你等着瞧吧！”
　　他说到后来，语音中竟有便咽之声。其心暗暗好笑，心想这少年有时老练，有时又像弱不禁风，真不知哪头来路，这样的人，居然在江湖上行走，就算是武功独步天下，可是看到人一言不合便打，只怕不到几天，累也要活活累死，江湖之大，古怪之人真多，这少年年纪轻轻，指使之间自有一种雍颐之气，好像高不可攀。
　　他胡想了一阵，这一阵子耽搁，已是月正当头，夜阑人尽，西北的夏夜，就像中原的秋天一样。
　　兰州城东，吴家花园。
　　一路上站满了短衫汉子，替那来来往往的好汉接引，这吴家花园占地数百亩方圆，住宅在花园当中，四面都是密密苹果和梨子林。
　　穿过那牡丹盛开的走径，林深处便是一座极为雄壮的大厅，青色的印于墙，显得庄严古朴。
　　大厅中喧哗之声四起，这厅子极是宽敞，坐满了数百个好汉，还是占了一小角。
　　这些好汉都是西北省上大大有名之人，甘青宁康新五省好汉，都聚于一堂，这是西北武林近十年来第一次盛会，端的高手如云，气势骇人。
　　这北五省好汉虽知主人发下英雄贴，定是有极重要之事相告，可是难得逢此盛会，都纷纷带来徒儿或是儿子前来，大家开怀痛饮，欢谈起来，那平日有些梁子的，此时碍于主人面子，也只好把酒言欢，暂时捐隙不谈。
　　突然人声一寂，厅门一开，走出一个铁塔般的中年汉子来，众人一静，立刻爆堂彩似的欢声四起，声动九霄，那中年壮汉抱拳相谢，他很快地在每桌上转了一圈，不住地和众人寒暄应酬。
　　他缓缓走到主人席上，端起一碗白酒道：“列位好朋友不远千里而来，马某何德何能，竞蒙各位如此抬爱，小弟在此先行谢ｋ，咱们干一杯再说。”
　　众人七嘴八舌纷纷逊谢，那姓马的主人一口喝干碗中之酒，众人又是一阵欢呼。
　　众人正在干杯劝酒，董其心闪身进了大厅，客人都没注意，他在大厅中瞧了瞧，自然走到那些青年人席上去，他找到一个位子，正要坐下，忽见邻桌有人向他招手，他定眼一看，原来却是前夜和他格杠交恶的那个少年。
　　其心见他满脸欢迎之色，不像是作伪，便走到他身旁位子坐下，那少年似乎很是高兴，低声对其心道：“今天真是热闹，我知道你一定会来，所以便替你留了一个位子，刚才有人想坐，那人油头粉面自命潇洒，真是令人作呕，被我赶走了。”
　　其心暗笑想道：“你真是喧宾夺主，依他脾气，适才只怕又是一番争吵。”
　　他点点头表示感谢，那少年指指主人席上道：“马大侠刚刚才到，他一到这英雄大会便要开了。”
　　其心顺他所指瞧去，他一瞧之下，恍然大悟，原来那人人尊若神圣的马大侠，就是在庄人仪庄中中毒的马回回，他在西北道上如此声威，难怪庄人仪和杜公公对他特别慎重了。
　　那少年道：“马大侠为人仁义血性，已经当了十年的西北盟主，从来无人说他半句恶言，人如能到如此地步，也真是一代人杰了。”
　　董其心点点头，那少年又遭：“他一定是武功俊极，不然这几百条好汉，又岂是易驯之士？你瞧对他多么恭敬。”
　　他脸上露出羡慕之色。其心忖道：“领袖群英，岂能光凭武功，马回回天生正直，待人推心置腹，这才能成为西北盟主，这个和你讲你也不明白。”
　　这时菜肴纷纷上来，一道道全是名菜，热气腾腾，香气四溢，那少年却是胃口基小，动筷便止，他眉毛连皱，似乎对这种菜极是不屑。
　　其心默然不语。那少年低声语道：“喂，你也是混进来的吗？”
　　其已道：“主人好客之名远扬四海，他摆宴请客，难道还怕人多了？”
　　那少年得意道：“我知道你一定是马大侠请来的，告诉你一个秘密，你可不准泄露。”
　　他眼睛连动，似乎神秘已极，其心心道此人脾气真怪，自己和他毫无深交，竟要告诉自己秘密，却又怕自己泄露，倒不如不说省事，真是多此一举了。
　　那少年见其心神色不动，半点不感兴趣，脸带温色，看了其心一眼道：“你不要自以为了不起，对人家爱理不理的，武功高便不得了吗？哼哼，你武功再高，也抵不上另一个人一根指头，哼哼，那人还是女子。”
　　其心注意着马回回主人席上，那桌子上坐了十个人，显然都是西北道上最负盛名的好汉。他根本没有注意那少年说话，那少年更气道：“喂，你耳聋了不成，别人要想听我一句话，都是干方百计逼我欢喜，你……我其非得理你不成吗？”
　　他声音愈说愈高，这桌上都是二十岁左右少年，见他那种目无旁人的作风，都不禁暗暗有气，偏偏那少年又高居首席，不知逊谦。
　　其心忖道：“别人巴结你只是有求于你，你却自以为天下人都该如此似的。”
　　他胸中城府极深，只是觉得这少年思想古怪幼稚，对他那种咄咄迫人的态度，倒并不介意于怀，其心道：“兄台有何神秘之事，小弟洗耳恭听。”
　　那少年这才回嗔作喜道：“你知道这回马大侠为什么要大宴西北英雄？”
　　其心摇头，那少年更凑近他耳语道：“马大侠是遇到了极强敌人，西北道上只怕无人能敌。”
　　其心心中一震。那少年接着道：“马大侠怕自己不是对手，这才邀集西北道上群雄共谋对策。”
　　其心问道：“你怎么知道得这样清楚？”
　　那少年得意道：“这就是我的本事了，有道是江湖愈跑愈老，经验愈来愈足，我因为要瞧这个热闹，便混进这会场来。”
　　他随便胡诌两句，好像是铭言至理一般，其心道：“那你是有意来助马大侠一臂之力。”
　　那少年道：“这个也不一定，我……我……我师父说江湖上恩怨厮杀，千万不可能认真，否则生生不息，永远没有一个完，我们岂能和那些草莽之人一般见识，我不过是瞧一瞧热闹！”
　　其心不语，那满桌少年，见两人窃窃私语，不理会众人，都不由怒目而视，那少年连正眼也不看他们一眼，只自顾和其心谈天。
　　那少年又道：“我可没有接到什么英雄贴，马大侠这次因为事关重大，门禁权是森严，我爱到哪去就到哪去，别人怎能挡阻我，喂，你猜我怎样混进的？”
　　他虽声音说得很小，可是满座之人都在侧耳倾听。其心向他打打眼色，示意他不要露了底，那少年只作未见，他仍大言不渐地道：“我偷偷听到了他们切口，喂，切口你知不知道是什么意思，那就是江湖上用来连络的密语，哈哈，自然大摇大摆地走进来喝了。”
　　他知众人都在偷听，便愈说愈低，凑得其心很近，其心只觉阵阵脂粉香气传来，他心中道：“这人做事古怪刁钻，好好一个男子汉，怎么满身脂粉气？”
　　那少年见众人脸上都是迷惑之色，知道别人并未听见他讲的，心中不禁大是得意，笑口哈哈。
　　其心动中奇怪，他适才进来，并未遇到半点阻拦，难道是主人有意放自己进来？那么自己行藏，一定被主人识破了。
　　他此种判断完全正确，那四大金刚老二老三前夜在客舍中见他神功微展，便在暗中注意了他，只是马回回远在郝连，不及报告，为探其心来历，便吩咐守门汉子放他入内。
　　这时酒过三巡，厅中众人酒酣耳热，谈天说地，情况十分热闹，那马回回忽然立身举杯道：“众好朋友再饮一杯，马某有事相告。”
　　众人仰首一饮，七嘴八舌纷纷叫道：“马大侠，有话只管吩咐！”
　　“马大哥的事便是兄弟的事，赴汤蹈火，在所不辞！”
　　马回回神色一阵激动，洪声道：“马某斗胆请各位屈鸟莅临，实在是不得已之事，马某薄德鲜能，眼看西北武林，便要掀起一场腥风血雨，这才干里迢迢请各来共应大局。”
　　他声音洪亮短捷，中气极是充足，一时之间，大厅静得可闻针落。马回回又道：“各位如果还记得，十年之前，西域有一个绝代高手入了中原，虽只是现了数面，却是名动中原武林，无人不晓……”
　　他话尚未说罢，众人都是脸色大变。马回回沉声道：“此人神功盖世，已至深不可测地步，而且算无遣策，具有神鬼莫测之机。”
　　众人齐声叫道：“难道是西域凌月国主又将入中原？”
　　马回回神色凝重地点点头，其心心念一动，想起那些异服汉子，个个武艺非同小可，只怕和此事有关。
　　马回回见众人都是神色颗然，他忙振声道：“凌月国主虽是功力深厚，无人能敌，但我西北道上数百好汉，能够眼看这外国杂种到中原来耀武扬威吗？”
　　他此言一出，众人恍若巨雷轰顶，一个个振奋起来，北方人素就爽直豪迈，勇气极是充分，一时之间喝骂冲天，畏惧之心大城。
　　马回回歇了歇道：“咱们西北是中原的门户，如果让西域蛮干进了中原，咱们北五省好汉脸面何在？所以马某今天邀请各位，一来商量如何却敌，二来希望众位好朋友看在我马回回面上，一切过节都点到为止，大家团结一致，如是自己内部不能团结，哪还谈什么抵挡蛮子？”
　　他侃侃而谈，其实他哪想到，凌月国的蛮子，已经偷偷潜入中原，在中原已展开了一场生死关头的争夺战哩！
　　众人默默听着，忽然一个又粗又响的声音道：“马大侠说得对，如果咱们再为了什么虚名，或争口饭吃去争斗，他奶奶的我老朱就是一刀。”
　　这娃朱的是青海湖边一个好汉，绰号“大刀神王”，他和马回回是过命交情。
　　他话刚说完，一个矮汉起来大声道：“如果再要自相残杀，我姓李的不管他是皇亲老子也好，双掌可不认人。”
　　马回回微微一笑道：“谁还敢惹你李大哥，真是活得不耐烦了。”
　　那矮汉正是川边松藩二怪中老二“三掌震天下”李猛，他人虽暴躁，但对马回回却是执礼甚恭，马回回这么轻描淡写一赞，他心中舒畅已极，忆结结巴巴道：“马大侠……见……见笑了。”
　　他乃是川边好汉，众人纷纷伸出拇指，窃窃私语道：“难得李大哥如此义气。”
　　“以后他松藩二怪的事，咱们西北武林也得算上一份。”
　　马回回待众人静下来又道：“咱们决定同心向外，可要有一个周密计划，那凌月国主上次突然退出中原，一定是自觉羽毛米丰，这十年来，他再度大举侵入，只怕是有所持恃。”
　　他身旁一个汉子道：“常言道兵来将挡，他凌月国主虽是厉害，可也未必能打败咱们西北道上几百条好汉。”
　　马回回道：“那凌月国主智慧过人，往往奇袭诡计，出入所料，咱们必须争取主动，先订下一个周全计划。”
　　众人纷纷答是。忽然席中那松藩二怪中老大黑通天站起身道：“在下是川中无名小卒，人微言轻，原不该出什么主意，但马大侠与我兄弟有再生之恩，是以区区不自量力，想提出个意见，供各位参考。”
　　他说到此，马回回连摇双手道：“黑兄言重！”
　　众人也纷纷道：“黑兄高见，快请说出。”“黑兄绰号智多星，计策包管十九不离。”
　　黑通天又向众人一揖道：“区区认为目下最主要之事，乃是选出一个领袖，咱们绝对服众他的命令，马大侠是西北盟主，这领袖一位自然非他莫属，区区强调一点，这领袖不但要指挥群伦，而且要握有绝对权力，言出即法，这样才能行事。”
　　众人一致称是叫道：“就请马大侠做咱们领袖。”
　　马回回知道推辞无效，便慨然应允，他这人智能兼备，为人行事干净利落，他马上站起身来，刷地拔出一柄长剑正色道：“咱们兄弟今日警盟共抗大敌，如有食言，就如此桌。”
　　他手起剑落，刷地削去一块桌角，众人轰然叫好，马回回长剑一抖，一柄剑子没入厅内大柱之中，只剩下创柄，犹自颤颤抖动不已。
　　其心忖道：“这人不愧是条铁汉，功力也极高强。”
　　他身边的少年问道：“喂，这招好深的功力，你可成吗？”
　　其心摇摇头道：“我可没有把握。”
　　这少年鼻子一耸道：“你又在哄人，师父说能将我一掌震退三步的在江湖上已是一流好手，你却能将我一掌推倒，还能挨上两掌，你武功很不错的呀！”
　　其心大感奇怪，这少年今日态度大改，竟然和自己表示亲善，时时和自己搭讪。
　　马回回道：“那凌月国主虽然尚未进入西北，但半月之前，马某却接到了他的信函，扬言如不束手就缚，他必血洗中原。”
　　众人都是一怒，马回回又道：“还有一件令人心寒之事，乃是天山铁门，竟做了凌月国主的爪牙。”
　　众人大吃一惊叫道：“什么，天山冰雪老人作了蛮干爪牙？”
　　马回回沉重点点头道：“上次传书来的，在下虽未瞧请他的面孔，但身法身形，却是天山冰雪老人无疑。”
　　他此言一出，其心心中一凛，那天山文上的面孔又浮了起来，他心中想：“单是天山冰雪老人，马回回他们也难抵敌。”
　　群雄正自沉吟，突然砰然一响，大厅那扇那又厚又重的大门，竟然被人一记打飞。
　　那扇门何止三数百斤，而且是巨大铁条所支，这一击之势，只怕已在千斤左右，众人心中一寒，只见服一花，一个青衣文立正立在厅中。
　　其心心中狂跳，忖道：“冰雪老人，冰雪老人，我杀了他徒儿铁凌官，不知他知不知道。”
　　那少年一副坐观虎斗的悠闲样子，他同桌其他少年，再也忍耐不住，一齐动手，掀起桌面，便想将整桌残席往其心和那少年身上倒去，只是用尽吃奶之力，那桌面似连在地面，不能移动分毫。
　　其心漫不经意地双指轻轻夹住桌面，那少年得意洋洋，用眼睛不断瞧着众人，耀武扬威。
　　马回回一见那青衣文土，脸色一沉道：“铁老前辈别来无恙，十年未见，前辈容颜未改，好生教晚辈喜欢。”
　　那青衣文立正是冰雪老人铁公谨，他冷冷道：“好说，好说。”
　　马回回道：“前辈不知有何吩咐？”
　　冰雪老人脸上一片阴冷，他向众人看了一眼道：“马回子，你自不量力，想以螳臂挡车，真是好笑，你有什么能耐，倒施出来瞧瞧？”
　　马回回昂然道：“直道而行，义无反顾。”
　　冰雪老人哈哈狂笑道：“你说得倒是漂亮仁义，你想利用西北道上武林朋友，来成就你马回回之名，就是三尺童子也是一目了然。”
　　他先挑拨一番，只见众人一个个对他怒目而视，并无半点效用，便冷冷道：“马回子，老夫念在和你师父一段交情上劝你此时全身而退，你是聪明人应该明白，否则悔之晚矣！”
　　马回回道：“前辈教训得极是，为道而死，岂有择换，前辈可曾听说过考虑利害的赴义之土。”
　　他语锋犀利，而且句句凛然，冰雪老人大感恼怒，冷冷道：“马回于，你是决心玉石俱焚，至死不悔了。”
　　马回回凛然道：“生死有命，晚辈却也未必放在心上，前辈好意，晚辈心领，请前辈转告凌月国主，就说西北道上几百位朋友，决定战死为止。”
　　他豪气冲霄，一口气说完这一大段，众人欢呼四起，声势甚是雄壮，冰雪老人冷冷道：“马回子，你看这是什么？”
　　他手一扬，一柄乌黑短剑脱手而出，钉在柱上，马回回脸色大变，一时之间气势全消，呆呆望着那柄短剑，目光大是散漫。
　　冰雪老人沉声道：“马回回，还有一幅令师亲书的血简，这个如果让西北英雄得到了，可是不太妙了吧！”
　　他连用密室传音，他内功深甚，一个个字清晰地传入马回回耳中，马回回神色惨然，两眼望着那柄短剑，乌黑黑的貌不惊人。
　　他脸上神色一刻连变数种，一会儿绝望，一会儿杀气凛凛，一会儿又是怅然若失，像沉醉在遥远的往事之中。
　　群雄见盟主忽然失神，都是不知所措，那智多星黑通天道：“盟主咱们是强敌当前，其它的事先放在一边，只要消灭强敌，你盟主一句话，还怕办不到。”
　　他为人极是机智，见马回回那悯然迷失神色，只道是儿女之情，便出言点醒马回回。
　　马回回一凛，缓缓道：“只求我心安，你要怎样便怎样吧！”
　　他说得虽然低微，可是董其心何等内功，他心念一动，想起蓝文侯所说，父亲唱的那首歌：“是非本难定，但求我心安，校比明月，那悠悠众口，难道黑白。”
　　他见马回回那种强自忍辱坦然的样子，不由又想到当年父亲的处境，那光景只怕比这还要悲愤百倍，忽然之间，他的冷漠面色不能自持了，他感到从未有过的激动。
　　他脸上露过一波波情感的问迹，是那么深遂和复杂，他身旁那少年目不转睛的看着他，呆呆的竟然看痴了。
　　像他这么一个平日冷漠的人，此刻的表情是多么动人，那少年似乎极是感动，眼圈一红。
　　其心心中狂呼道：“我是帮定马回回的了，不管如何，不管对方是何等高手。”
　　大厅中众人也是屏息注视这突变的局面，冰雪老人用密室传声道：“马回回，只要你一声令下，这些西北好汉都听你的，你顺天行事，岂不是好，只待事成，我保证还这物件。”
　　马回回沉吟不语，正在此时大门外又走进一人，他风尘仆仆，一脸疲乏之色，马回回一看，他颤声道：“大师兄，大师兄！”
　　他声音发硬，竟然说不出话来。
　　来人乃是马回回师兄，他生性淡泊，虽是马回回师兄，名气却远不及马回回，他中年以来，隐居祁连山山麓，将祁连一派也交由马回回掌管。
　　他见马回回脸色灰败，心知必有大事发生，只见天山老人站在旁边，他连忙上前行礼道：“铁老前辈可好！”
　　铁谨公微微一笑。他转身一瞧，只见那柱上钉着一柄小剑，他走近再一看，激动地道：“寒月匕，师弟这……是哪里来的？”
　　马回回一指冰雪老人。他师兄忙道：“铁前老辈请你指示晚辈，这匕首的主人是谁？”
　　他迫不及待地说着，已大失他平日清静淡泊的样子。冰雪老人冷冷道：“这老夫不知。”他说完一伸手拔出短剑，嘴皮微动，又施密室传音，对马回回道：“明日夜里，老夫在城北谢氏荒园等你答复。”
　　马回回眼睁睁望着他走了出去，他师兄急道：“掌门师弟，这是咱们祁连派镇派之宝，你……你岂可不去追回？”
　　马回回惨然道：“此事明日便有分晓，师兄只管放心，小弟拼得性命不在，也不会让别人夺去此物。”
　　马回回说完转身向众人拱手道：“在下与冰雪老人有约，如果此去能全身而返，各位好朋友还请继续帮忙。”
　　众人都纷纷叫嚷不平，马回回摆摆手走出厅外，他手下四大天王连忙安置众人，那些好汉知马回回有难言之隐，但是江湖上人最重守诺，又不便启问。
　　马回回往前走着，那条通厅的大道上仿若长了许多，没有尽头，这是他一生之中唯一隐密之事，在他宽广的心胸中，这是仅有存在其中的秘密，忽然他脚步一停，立在一株牡丹花前，那牡丹枝叶茂盛，生气盎然，从枝叶深处突起一支，生着一朵碗口大的黑牡丹。
　　马回回心中一震，口中喃喃的道：“黑牡丹，黑牡丹，那年那不幸的事儿发生的时候，就是开了一朵黑牡丹，这难道是一种证象？”
　　他仰望苍天，忽觉悲不可抑，师父和师妹仿佛在亲切地和他说着话，他一生只知见义而前，从不计较艰难得失，此时忽感软弱无比，昔日的英雄行径，铁汉豪迈，像轻烟一样，轻轻地吹远了，他看着黑色牡丹，竟是举步艰难。
　　马回回整整思考了一天，第二天晚上，他面带轻松的神色，悄悄地赴约，这谢家荒园占地极广，林荫密茂，黑森森的不知有多深。
　　在林子的中间，马回回昂然直立，他又恢复了昔日英雄气慨，他心中但觉坦坦荡荡，当一个人想通了生与死之间的关系，那么死和生也就是一线之隔，没有什么差别的了。
　　他智慧极高，这一想通，更决定应该走的路，他默默下了决心，宁教马回回被江湖上人不耻卑视，却不能答应冰雪老人的威胁，他赴约之前，早将抵敌之事交待清楚，暗示继承他为领袖的人。
　　他从月地初上便等到此，心中对此事反复思索，这件事，除了老天爷和他自己，再也没有人能够明白的了。他一生从不受胁于人，这一次当然也不例外，只是这次的代价是太重了些，他数十年拼头颅，洒鲜血，出生入死也不知有几十遭，那为的是什么？是悲天悯人吗？那固然是一部分的原因，是天生侠骨替天行道吗？那也是一部分原因，还有的是什么？比性命还重要得多的声名！
　　“明天，也许马回回这个浑号就在武林消失了，要存在也是臭恶的名声，马回回在别人心目中，是个件逆忘恩的禽兽。”
　　他等了很久，并不见冰雪老人出现，琐琐碎碎的小事，一件件都清楚地忆了起来。月光忽又被乌云盖住，林中更显得阴森无比。他心中盘算道：“我拼命和铁公谨拼个两败俱伤，也好减了对方力量！但我功力不及他，只有一上来便用拼命的招式吧！”
　　他正在沉思，忽然人声一起，冰雪老人已经飘然而入，黑暗中身形之快，有若鬼魁。
　　冰雪老人一言不发，举起一张陈旧的纸来扬了扬，那纸已变黄，上面黑黑的全是血迹，马回回只觉胸上一热，一口鲜血几乎喷出，就是普天下人误解他，他也不惧，可是连师父也冤枉他，他却无法忍受。
　　马回回定了定神道：“铁公谨，你自管请便，只要我马回回三寸气在，决不向任何人屈服，你死了这条心罢！”
　　冰雪老人冰冰道：“你当真下了决心？”
　　马回回大喝一声，一掌击出，铁公谨幕然一转身，只觉手一紧，手中那张纸竟被人劈手夺过。
　　那人身形离他不过半尺，他虽是一时大意，但来人轻功之佳也足以惊世骇俗了。
　　铁公谨反手一掌，那人身于一扬，冒过树梢，黑暗中树枝纷纷碎断落地，那人身子却丝毫不受挡阻，直往前去，铁公谨一气之下，长身追去。
　　马回回只见来人年纪甚轻，可是身手敏捷，而且胆大心细，他心想冰雪老人一定追赶不上，很快便会折回，那师父临终的遗嘱被来人抢去，不知有何结果。
　　他等了很久，月已中天，仍不见冰雪老人出现，忽闻脚步之声，他大为紧张，躲身树后，只见川中松潘二怪双双提着兵器，步步为营走了过来，两人脸上一片心焦之色。
　　那脚步愈来愈近，二怪中老二李猛道：“明明跟着马大侠而来，怎么一下失了踪迹，现在已过了二个时辰，真不知到底如何？老大你是智多星，得想个办法？”
　　智多星黑通天道：“我此时心虚得紧，也拿不定主意，冰雪老人何等功力，我看马大侠赴约而去，好像是赴义似的，这鬼林子又黑，真急死人了。”
　　他语气焦急，已大非平日冷静，马回回心中大为感激，这时忽闻前后左右有脚步之声，不一会高高矮矮走出十几个汉子来，还有师兄也是焦急不堪的样子。
　　众人一会合更是焦急，马回回幕然纵到众人身前，众人一怔，都不禁喜笑颜开，马回回从一张张脸瞧去，各人的表情虽有不同，但却一样真挚，马回回突觉眼一热，虎目一湿，这时月又钻云，马回回乘机举袖擦去。
　　且说冰雪老人往前追去，那前面黑影东躲西藏，好像有意运他，冰雪老人一怒，加紧脚步，前面黑影忽然一停，立在路边朝他点点头。
　　冰雪老人上前一步厉声道：“小子你是吃了豹子胆不成？快快交还我那张纸，老夫还可以饶你一命。”
　　前面那人正是其心，他哈哈笑道：“铁老前辈你不认得我，晚辈却认得你。”
　　冰雪老人怒道：“你还是不还？”
　　其心摇摇头道：“是非本难定，你何必逼人太甚？再说你减震天下，何必为异国人为虎作怅？”
　　冰雪老人怒极而笑，笑声中充满杀气，他笑罢道：“你是在教训老夫了？”
　　其心答道：“晚辈不敢？”
　　冰雪老人道：“你自要送死，快发招罢！”
　　其心微微一笑道：“晚辈再奉劝一句……”
　　他话来说完，冰雪老人已是一掌打来，其心闪身躲过，他足踏天罡方位，凝神聚气，不敢丝毫大意。
　　冰雪老人见他破招又疾又巧，心中一凛，又见他气势沉着，心中忖道：“这小子年龄不过二十，可是神气稳重，倒像有数十年内功似的。”
　　冰雪老人身形一动，两掌挥动，又直欺中官而来，其心见他招招都是妙绝，大反中原武学之道，招式有如漫天白雪，飘洒而来，中原武学任何掌法拳法，虚招都是诱敌，而且都是偶而有之，冰雪老人一套掌法施开，竟是虚多于实，而且以虚攻敌，虚实变幻之间，真是千端百变，防不胜防。
　　其心凝神应战，他摸不清对方攻势路子，只有先行苦守，只觉冰雪老人掌势威力愈来愈强，力道也渐渐加重，其心守得极是紧凑，可是渐感对方竟有直逼过来的趋向，他心中一惊，全起真力，呼呼发出数掌。
　　他知高手过招，一着之受制，便是满盘俱败，要想扳回先机，那是难上又难，这数掌乃是他功力所聚，力道沉猛无比。
　　冰雪老人攻击一挫，其心不再退守，运起真力，也和他抢攻起来，两人见格拆招，打得十分激烈。
　　他两人武学已臻通澈地步，对方任何一招都已了然于胸，是以招式都是一点即止，他施尽把式，运尽力追，也只能苦待个平手，若说要占上风，那是绝不可能的了，他招招神出鬼没，确是高手之风，可是冰雪老人不但丝毫不惧，守中有攻，不见半点败象。
　　冰雪老人愈战心中愈惊，他自命世间已少对手，想不到面前这少年顶多二十左右，一身功力之强，真是令人不可思议了。
　　董其心心中却想道：“冰雪老人如果助纣为虐，中原道上可是惨了。”
　　他心神微分，对方一招长驱而入，这招乃是冰雪老人近两年之内所创，掌影飘忽，手臂关节一垂之下，竟然软绵绵有若无骨，从不可能的方向击来。
　　其心一震，他不及思考参解之法，只得先退一步，冰雪老人得势疾攻，掌势犹若狂风暴雨，他攻势又疾又狠，而且力大式沉，武林之中，大凡快疾之拳法掌法，变把太速，力道上未免略逊，如说力大势猛，当首推少林百步神拳，可是变化却少，往往数招化为一招，但虽是简单几个招式，却能无所不摧，这天山铁氏老人，竟能在疾中暗蕴至强内劲，真是一代宗师的地步了。
　　董其心一招失着，招式被逼，竟是手忙脚乱，他连退数步，只见冰雪老人脸上青气上冒，眼中杀气腾腾，他心知今日之事不能善罢，如果再不施出绝技，只怕就要落败受伤。
　　他飞快地想了一下，冰雪老人铁公谨已是站尽优势，突然铁公谨右手一抖，直往其心颈下玉枕穴点来，其心看出他此招中另藏数相后着，当下不及思索，双掌一合，脸上一片穆然，渐渐配红。
　　那冰雪老人铁公谨右手食指眼看离其心颈下只有二寸左右，突然脸色大变，硬生生撤回攻势，倒窜数步，双手紧护前胸。
　　他双目凝视其心，目光竟有一丝畏惧之色，其心微微一怔，转身而去。
　　铁公谨呆呆站在那里，他似梦艺自语道：“震天三式！震天三式！这功夫难道世上真有人会，凌官难道真死在这小子手中不成？”
　　他想起爱徒之死，忽然气膺于胸，抬头一瞧，已不见那少年的影子，他心中犹自发寒忖道：“如果真是震天三式，我可以抵挡得住吗？”
　　要知这三式，自南宋末年，已被江湖中人奉为无坚不摧的掌中之王了，后来不知怎的突然失传，百年以来再不见这种至上掌式。
　　且说其心脱身而去，他疾奔一阵，微感疲乏，心想这冰雪老人实在非同小可，自己和他一阵搏斗，竟感真气不继，便坐来调息一番，运气过了二周天，不但疲乏全消，精神更感焕发。
　　此时夜渐深沉，其心沉吟一会，终觉冰雪老人如果为虎作怅，实在是个大患，那怪鸟客行为鬼祟，不要也是凌月国主派来的好细，自己可不能手下留情了。
　　他想起适才抢来那张皮纸，不知是什么东西，竟然能将马回回逼成那个样子，他好奇心起，不由借着月光，仔细瞧了瞧那密密麻麻的字迹。
　　他愈着愈是寒心，竟是作声不得，原来那纸中血书，正是马回回师父绝笔之书，他上面写得虽是潦草，可是却是有头有尾，明明白白写着一件人神共愤的杀师叛逆的事件。
　　原来马回回师父当年正在坐关，忽然受到高手袭击，他运功正在当头，自是只有束手待毙的份儿，而这下手的人，却是他喜爱之小徒儿马回回。
　　那字迹愈到后愈是潦草，想是力尽将死，最后几行，已是字迹散乱，漫不可识。其心想到马回回那种被欺的样子，心中原来对他十分同情，可是目下铁证在手，实在令人生疑。
　　其心心中忖道：“那马回回不但是西北道上第一条好汉，而且是仁义大哥，如果他是面伪心恶，那真是深沉可怕。但他这声名又岂是一日所成，常人如能一生行善，就是伪善一生，那也便是好人了，唉，是非本难定，马回回，我是不会相信此事的。”
　　他将那张皮纸顺手袖色油中，脑中只是盘桓着那最后几行血书：“余个死于逆徒之手，夫复何言，而行凶之器乃吾派之宝寒月匕，逆徒知余罩门，一击而中，余数十年育之教之，不意如此结果，呜呼，天下为人师者岂不痛哉？”
　　他心中甚是紊乱，站起身来正待离去，忽然身后微微一响，他拾起一根枯枝，头也不回地弹了过去，只听见一个熟悉声音道：“喂，你好大的力气，把我手打痛了。”
　　其心暗暗一笑心中奇怪：“这人老跟着我，而且行动古怪，不知是何路数。”
　　那背后之人已经走近，正是那俊美少年，他笑哈哈地道：“喂，你本领真不小，把那冰雪老人给赶走了。”
　　其心笑道：“你倒是灵巧，躲在一旁，我都没有发觉。”
　　那少年得意遵：“我天还没有黑就赶这里来了，我知道你是帮定马大侠的，所以先溜来躲在树里，真运气，恰巧碰到你和冰雪老人一追一赶，到此处大战，不然这林子又大又黑，哪里去找你们？我见你已得胜，便先跑到此处等你。”
　　董其心道：“原来如此！夜深了，我可要回去啦！”
　　那妙年急道：“慢一点，慢一点，我还有话踉你说。喂，你到底是谁？武功这么好，简直……简直……比我……比我姑姑也差不了许多？”
　　其心淡淡一笑，他心念一转问道：“请教令姑是何人？”
　　那少年支吾半天，却是不肯说出来，其心知他不愿露底，便也不再追问。
　　其心点点头，那少年道：“我本来怕你一个人可能不是那冰雪老人对手，想要助你一臂，可是刚才呀，我连瞧都没瞧清楚，唉，我功夫是太差了些。”
　　他神色懊恼已极，他人本生得俊美，此时脸上跋扈之气一除，更是逗人好感，其心觉得此人孩子气得紧，他好心好意来帮自己，看来定是不假，虽是不自量力，可是这番心意，倒是令他甚为感激。
　　其已退：“你武功也不算坏，不然那松潘二怪，岂会来你不何？”
　　那少年果然欢喜道：“其实我是不会输给那矮鬼的，如果你不劝解，那矮鬼一定要吃大亏。”
　　其心暗暗一笑，心想少年人好面子不肯认输，这是天性，原本无可厚非，其实他自己也是少年人，可是他为人深沉，大非一般常人。
　　他笑笑道：“你占了优势，这个我也看得出。”
　　那少年喜气洋洋道：“只有高手才看得出，我如施出……施出金沙……啊！董兄，你适才呆呆着个什么？”
　　他话说了一半，吞吞吐吐忍住不说，其心道：“如果你施出金沙掌，那松潘二怪也讨不了好。”
　　那少年神色大惊道：“你……你……怎……怎么知道？董兄，什么是金沙掌？”
　　他此言等于承认，忽然又加上后面半句，更是欲盖弥彰了。
　　其心笑道：“我是猜着玩的，金沙掌原是武林一绝，你说什么‘金沙”，我自然会想到上面去了。”
　　那少年哦了一声，信以为真，他说道：“明天下午，我在林子等你，有要紧之事相告。”
　　其心摇头道：“明天我还有要事做哩！你有事现在就讲如何？”
　　那少年不喜道：“你不来便算了，何必推三推四。”
　　其心道：“我实在有事分不开身，这样好了，明天一早，我在这里等你如何？”
　　那少年点点头，他抬头瞧了其心一眼，忖道：“你现在如此骄傲，到明天你知道我是谁，便会低声下气的了。”
　　两人分手而别，其心盘算明日正午，便是和怪鸟客之约，只怕又是一场大战。
　　他走回客舍，只见房门上一个浅浅的掌印，分明有人作了手脚，他细瞧那五个指印印得虽浅，可是力道均匀，深浅一致，而且清晰异常，来人功力显然不弱。
　　他略一沉吟，推开房门，他运足真气，提防暗算，脸上却是神色不动，只见灯火大亮，桌子当中，端端放着一张拜贴。
　　他上前一看，原来正是怪乌客所留，约他明日初更在兰州城外青龙山岭比武，其心顺手丢开，他心中早有打算，举杯饮茶，只觉手上一重，那只细瓷茶杯，竟然被人运用巧妙内劲，压人桌面之中。
　　其心知这是怪乌客示威来着，心中木由暗暗生气，他心中忖道：“我和这怪鸟客并无深仇大怨，他却处处通我，难道我董其心怕他不成，明日好歹给他吃个重重苦头。”
　　他伸手一托，那茶杯波地跳出，他知那怪鸟客却也非是寻常之辈，便屏除杂思，沉沉睡去，直到次日日上三竿，这才一觉醒来，只觉精神充沛，他漱洗已毕，忽然想起那少年之约，连忙飞步往城西赶去，早饭也不及吃了。
　　他赶到林子，并不见那少年到来，等了一会，只听见林中沙沙之声一起，一人拨叶而来。
　　其心抬头一看，来人是个年轻姑娘，布衣荆裙，脸上脂粉不施，却是天生丽质，肤色似雪。
　　那姑娘向其心走来，她嘴角含笑，那林中阳光透隙而入，映着她那小脸阴暗分明，极是生动，她走近其心，立在其心面前。
　　其心心中好奇，忍不住一瞧，只觉那少年面貌熟悉，忽然灵光一动，他恍然大悟，脸上却是不动声色，作势问道：“姑娘有何责干？”
　　那少女咧嘴而笑，样子很是天真，她说道：“喂，你真是贵人多志事，瞧你才隔一天，便认不得人家了？”
　　其心只作不知。那少女笑道：“真是傻瓜，喂！我问你，今天来这干吗呀？”
　　其心道：“我和一个新朋友相约在此会面，不知怎的、他却迟迟未到？”
　　那少女见他还是不解，心中忖道：“这人如此滞顿，那一身武功不知是怎么学来的。”
　　她笑嘻嘻道：“我扮男你都认不出，真笨死啦！”
　　其心瞧着她那娇憨样子，心念一动，又想起那在洛阳城中病着的庄玲小姐，暗暗想道：“真是笨吗？不然那庄小姐从前对我好，我只当她是发大小姐脾气，可怜于我，反倒处处奚落她，防她一着，可是上次我见那姓齐的阔小子和她在一块，心中却满不是味儿，难道我不能忘她？”
　　他从未想到这个问题，这是陡然想起，竟是千头万绪，无法理清，从前庄玲处处将就他，他却处处装得不在平，此时又怀念她，这是怎么一种心情？他是聪明绝顶的人，可是对这种矛盾心情，却是不能解释。
　　难道这是一个人长大了的现象吗？他心里想着，那少女见他不说话，只道他是惊得呆了，便道：“喂，你在胡想什么？”
　　其心一惊，忆道：“怎么一个翩翩少年，一夜之间变成了一个美丽姑娘了，真是大怪事，大怪事。”
　　那少女道：“这有什么稀奇？喂，你说我装男子还过得去吗？”
　　其心笑道：“真是貌比子都。”
　　那少女心喜，却是不露颜色。其心问道：“你说有要事告诉我，现在总可以讲了吧！”
　　那少女想了想道：“我要告诉你，我是一个女子，这个你必须知道，这不是要事吗？”
　　她正经说着，脸上却是羞涩之色。其心不觉哑然，他寻思道：“这人我行我素，性格倒是洒脱。”
　　那少女道：“咱们走进林里去罢，那里有一个大大水池，四周植满了芍药花，真是美丽极了。”
　　其心不语，跟着她进了树林，转了几转，只见地势开阔，前面一数亩方圆水池，四周鲜花似锦，开得十分茂盛。
　　那少女指了指示意其心坐下，那少女道：“你一定对我身世很是怀疑，其实我也没什么隐密之事，你上次出手救我，我心里很是感激，我知道你是不愿露出武功的。”
　　她柔声说着，已大非男妆时那骄傲口气，其心暗暗称怪，那少女便道：“我姑姑教我武艺，可是她却不准我向任何人说出她的名号来，喂，……董……董公子，你不会见怪吧！”
　　其心见她款款说着，不知她倒底有何心意，只有默默听着。那少女道：“我家里很穷，啊，也不能算是太穷，粗饭淡菜过日子，你……你……我看你也并不富裕吧。”
　　其心权点头，他耳中听着，心中却直想道：“她告诉我这干吗？我和她不过是萍水相逢，她向我说她家庭状况，这是什么意思？”
　　那少女幽幽道：“其实有钱又有什么用，只要有志气，穷家人总有翻身的一天啦！董公子，你说是吗？”
　　董其心茫然应是，少女道：“我虽是练武，可是别的事却也会做，我在家时，每天挑水，砍柴作粥，在溪边洗衣。”
　　她眼睛微闭，脸上色彩鲜明，似乎对那种生活很感神往。
　　少女又道：“有时农忙了，我还要去帮忙插秧呀！车水呀，还有捉虫呀，总之一天到晚真是忙极了！”
　　她双手微微挥动，表示加强语气，那双白嫩小手，自然露出衣袖。其心瞧着那双小手细皮嫩肉，再怎样也不敢相信这双手曾经在污泥中插秧泡水，那捉虫之事，更是想都不敢想了。
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