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一　武林世家

　　一轮明月，从东山缓缓升起，照得山林间清澈如洗！
　　这时正有一个身穿蓝布夹袍，年约三十左右的汉子迈开大步，直向独龙岗东首奔去，只要看他步履矫捷，便知是位武林中人。
　　独龙岗东首，有一座著名的古刹，叫做灵谷寺。
　　青衫汉子奔行的极快，片刻工夫，已经到了宏伟庄严的灵谷寺前面，他略一住足，即卷起长衫下摆，双足一点，凌空掠起，落在那土黄色的围墙之上。
　　当下一提真气，飘落天井，越过长廊。走过第二进大殿。
　　这是一座自成院落的敞厅，厅上挂着白色的灵帏，帏前长案上，还供着烛台香炉和香花家果。
　　中间一方灵牌上，写着：
　　“显考江公上峰府君之灵位”
　　青衫人看清字迹，立即恭恭敬敬地跪了下去，仰脸说道：“恩公在上，晚辈管天发，日前听到你老人家的噩耗，特地赶来替你老磕头。恩公生前，名震南北，素为江湖同道所钦幕！晚辈末学后进，你老也许不会记得了？但晚辈身受大恩，无时感忘，如今人天永隔，更是图报无随了……”
　　说到此处，不禁潸然泪下，一连叩了几个响头，才行站起，走上几步，放帏而入。
　　就在此时，突听前院几声“扑扑”轻响，似是有人从墙头跃落，心头不禁一动，忖道：“不知来的是什么人？”
　　管天发匆忙之间，无暇思索，赶紧脚尖点动，腾身跃起，一下隐入梁间。
　　他堪堪藏好身子，只见阶前已经有四条黑影，象幽灵般闪了进来！
　　“都准备好了么？”
　　好冷的声调，听到耳中，使人有冷冽森寒之感！
　　管天发心头一沉，暗暗吃惊道：“此人来得悄无声息，自己居然会一无所觉！”
　　急忙探首瞧去，但见长案前面，已多了一幢黑影！
　　此人同样一身黑衣，分不清头脸，但只要看他昂然站在中间，分辨气势，就可知比先前四个黑衣人的身份要高的多。
　　这时那四个黑衣人已一齐躬下身来，答道：“禀令主，都准备好了。”
　　中间那个黑衣人道：“好，立刻动手！”
　　四个黑衣人躬身应“是”。立即有两个人晃亮火招子，点燃起烛火。
　　中间那人，身材颀长，穿的是一件黑色长衫，连一柄长剑，都套着黑色布囊，但两个眼孔中，一双眸子，精芒如电。
　　管天发隐身梁上，屏息蜷伏，不敢稍动。
　　为首的黑衣令主，已然大步往帏后走去，四个黑衣人紧随身后而入，迅速从身边取出铁凿，分左右奔向棺木两边。
　　管天发瞧得心头大为愤怒。这一情形，明明是要动恩公的棺木了！
　　心念转动，忍不住伸手朝身边摸去！
　　这一摸，他才想起自己为了对恩公表示崇敬，连随身的兵刃暗器，都留在客厅店之中，并未携带。
　　“唉，就算带了兵刃，只怕也不是那黑衣令主的对手，何况对方共有五人之多！”
　　一阵铁凿叮叮之声，适才传入耳朵，管天发全身血液，也随着沸腾起来，暗暗切齿道：“管天发，金陵江府对你母子恩重如山，你岂能贪生怕死，眼看着贼人开棺毁尸……”
　　念头还未转完，但听“咯”的一声轻响，棺盖已被撬开！
　　声音入耳，管天发心情为之一紧，心情又激动起来，急急往下瞧去！
　　他居高临下，自然看得清楚，这一看，口中几乎“咦”出声来！
　　原来棺中衾枕凌乱，那有江上峰的尸体？
　　两名黑衣人掀开棺盖，怔了一怔，立即躬身道：“启禀令主……”
　　黑衣令主不耐道：“把他的尸体扛出来。”
　　两名黑衣人依然躬着身道：“启惠令主，棺中没有尸体。”
　　黑衣令主身躯陡然一震，眼孔中透射出两道慑人的寒光。道：“你们说什么？”
　　话声未落，人已疾如飘风，一下掠近，目注空棺，惊悸的问道：“这就奇了，我明明看他……”
　　倏地住口，身形迅快地倒退一步，挥手道：“快把馆盖钉好。”
　　四名黑衣人一齐动手，钉好棺盖，黑衣令主冷喝一声：“走！”
　　大厅上烛火陡熄，五条人影，旋身飞踪，穿射而出，去势如箭，一瞬之间，已然走得不见踪影。
　　管天发轻轻吁了口气。飘落地面，心中只是沉思：“恩公尸体不见，只存一具空棺，这是他老人家避仇假死呢还是死后怕仇家毁灭，故意移去呢？”
　　尤其方才这位黑衣令主，自己走南闯北，在江湖上混了多年，似乎从没有听说过，有这样一个全身黑衣的神秘组织，也没有听说过有“令主”的称谓，此人究竟是什么路数呢？
　　不错，此人方才瞧到空棺之后，似乎极为惊悸，当时他口中说了“我明明看他……”五字。
　　底下的话，虽没说出，但从他语气推究，不外两点：
　　一是：“我明明看他死的。”
　　二是：“我明明看他入殓的。”
　　他看到恩公身故，也许只是在屋外偷看，并不一定是江湖中人，但如若他亲眼看到恩公入殓，那就只有江府的亲戚故旧。
　　他心头思潮起伏，觉得今晚所遇，其中定然隐藏着某一事故，而这件事，也定和恩公之死有关。
　　自己身受江府大恩，无论如何，一定要查出黑衣令主的身份来历不可。
　　第二天一早，管天发穿了一件长衫，把兵刃用布囊包好，会帐出门，直向江府而来。
　　随着青衣汉子走进江府，青衣汉子连忙带笑道：“管镖头这位就是咱们府里的楚总管。”
　　管天发心中暗道：“敢情福老爹上了年纪，不管事了。”
　　一面再一抱拳，道：“原来是楚总管，在下失敬了。”
　　楚总管道：“不敢，兄弟是楚如风。”接着抬手肃容道：“管镖头远来，请到里面坐。”
　　穿过二门，进入大厅，楚总管连说“请坐”，两人分宾主落坐，早有人端上两盏香茶。
　　楚总管目光投向管天发，含笑道：“兄弟听说总镖头有事要见大公子，不知有何贵干？”
　　管天发在江湖上奔走多年，这等重大之事，岂肯随便说出？闻言笑了笑道：“在下路过金陵，听说大先生过世，特来拜访，方才听贵府管家说，大公子出门去了！”
　　楚总管点头道：“正是，正是，大公子不在，总镖头若是有什么事，和兄弟说也是一样。”
　　他身为总管，自然作得了主。
　　管天发道：“在下想见见二公子，不知是否方便？”
　　楚总管眼中闪过一丝异色，阴阴一笑，道：“二公子不见外客，要请总镖头原谅。”
　　管天发淡淡一笑道：“在下自幼蒙大先生大恩，常来府上，大公子、二公子虽有多时不见，说来原也是熟人。”
　　楚总管赶忙抱了抱拳，陪笑道：“兄弟蒙大公子相邀，才来不久，管镖头幸勿见怪。”
　　口气一顿，接着打个哈哈，又道：“哈哈，管兄既是府中熟人，这话就说好了，二公子身体一向羸弱，自老庄主过世之后，哀毁逾但，旧病复发，现在书房中静养，怕人惊扰，才不见外客，管兄莫要误会了兄弟的意思。”
　　管天发道：“楚总管说的是实情，兄弟怎敢见怪？”一面抬目道：“不知福老爹在不在？兄弟已有多年没见面了，想看看他老人家。”
　　楚总管含笑道：“福老爹随大公子出去了，大概要一两日回来。”
　　管天发起身道：“总管不用客气了，大公子既是要等一两天回来，兄弟隔天再来，也是一样。”
　　突听一个清脆的声音，叫道：“楚总管。”
　　楚总管口过头去道：“紫鹃姑娘有什么事？”
　　管天发抬目瞧去，只见一名身穿淡青衣裙的美婢，手托茶盘，从屏后走出，微一欠身道：“二公子听说管镖头回来了，请他到书房里相见。”
　　楚总管皱皱眉道：“大概又是小鹃说的，大公子一再交待，二公子需要好好静养，不可惊扰于他，小鹃就是喜欢多嘴。”
　　那青衣使女笑了笑道：“二公子整日不出户，闲得无事，听说管镖头来了，甚是高兴，才打发我来请的。”
　　楚总管无可奈何地朝管天发道：“二公子既然打发紫鹃姑娘来请，管兄就请到书房稍坐，只是二公子病体初愈不宜和人多谈，要请管兄原谅。”
　　管天发道：“在下省得。”
　　楚总管道：“管兄请吧。”
　　紫鹃目光望了管天发一眼，欠欠身道：“婢子替管镖头带路。”
　　说罢，一手托着茶盘，转身往里行去。
　　管天发站起身，朝楚总管抱抱拳，就跟随紫鹃身后而行。
　　紫鹃款步徐行，把管天发领到门口，侧身站定，一手打起门帘，欠了欠身道：“管镖头请进。”
　　紫鹃随着走入，含笑道：“管镖头请坐，我去请二公子出来。”
　　说完，俏生生地往屋内走去。
　　一阵脚步声传了过去，窗帘掀处，一个身材颀长，满脸病容的青衣少年，一手扶在绿衣小丫头，缓步走了出来。
　　青衣少年不过二十来岁，生得剑眉风目，模样原是十分英挺，只可惜面带病容，没有血色，就显得苍白瘦削，使人有弱不胜衣之感！
　　这就是江南府的二公子江寒青了！
　　管天发一愣，慌忙站起身，抱拳道：“在下管天发，见过二公子。”。
　　江寒青还了一礼，含笑道：“管兄请坐，福老爹经常时常提起管兄，不知管兄还认识我么？”
　　管天发重新打置了江寒青几眼，笑道：“在下离开金陵的时候，二公子还不满十岁，以后来过两次，都没见到二公子，如今长大了，要是在路上遇到，在下还真认不出来了。”
　　江寒青含笑道：“我从小身体就不太好，一直住在外祖母家里，前些日子外祖母仙逝，才回金陵来住，我常听福老爹说，管兄快快请坐。”
　　说话之时，一手扶着绿衣小丫鬟肩头，缓步走近一张绵墩交椅，坐了下来，一面说道：“小鹃，快去倒茶！”
　　管天发看得暗暗摇头，忖道：“恩公一世英名，威霸南北，二公子竟然在孱弱得需人扶持。”
　　心念转动，但觉一时有说不出的感触！
　　小鹃转身出去，不多一会儿工夫，端着两盏茶进来，送到管天发面前：“管镖头请用茶。”
　　然后又有另一盏捧到江寒青手上。
　　江寒青接过茶蛊，就着嘴唇，斯文地轻啜一口，望着管天发道：“小鹃刚才出门口，听到管兄告诉江彪，曾说有要紧之事，要见小弟，不知管兄有何见教？”
　　管天发道：“在下昨晚赶到金陵，就去灵谷寺，拜奠了恩公，今日一早，前来尊府，确有一件要事，要面见两位公子的。”
　　江寒青含笑道：“管兄有什么事，但请明说，家兄不在，只要江家办得到的，小弟无不尽力？”
　　管天发道：“在下受府大恩，已是图报不尽，哪敢再来给二公子添麻烦？”
　　江寒青道：“那么，管兄有何事？”
　　管天发道：“在下昨晚在灵符寺，遇上了一件怪异之事。”
　　江寒青平静地说：“不知管兄在灵谷寺遇上了什么怪异之事？”
　　管天发这就把昨晚自己所见一一说来。听到大院中有人飞落，自己藏身梁上，发现四个蒙脸黑衣汉子和一个穿黑衣的令主，每人携带铁凿，如何进入帏后……
　　话未说完，江寒青身躯一震，双目之中，陡然射出了两道慑人寒芒，愤怒地说：“何方贼子，胆敢动我先父的棺木？”
　　管天发瞧得心头暗暗一凛，忖道：“这位二公子原来身怀上乘功力，那么又怎会满脸病容，连行动都需人扶持？莫非他故意深藏不露？”
　　江寒青双目之中，神光渐弱，急急问道：“管兄，后来如何了？”
　　管天发道：“在下当时心头甚是激动，但自忖决非那黑衣令主之敌，徒然送命，于事无补，只好尽力忍耐，那时他们已凿开恩公棺木，但一望之下，发现相中并无恩公遗体……”
　　江寒青神情猛震，身躯一阵颤动，失声道：“棺中没有先父遗体？那是被人盗走了，这……会是什么人？”
　　管天发道：“黑道中人的夜行衣裳，多半都是黑色，但像他们那样以黑布黑衣套着头脸的人，在下还没听人说过，就是“令主”这个称谓，在下也第一次听到。”
　　江寒青想了想，又道：“管兄除了看到那黑衣令主身材欣长之外，他说话的口音，想必也听清楚了？”
　　管天发道：“此人语气十分冷峭，在下听得甚是清楚。”
　　江寒青又道：“若是管兄再遇上此人，大概可以听得出他的口音来么？”
　　管天发道：“只要遇上此人，在下自信可以听得出来。”
　　江寒青吁了口气，叹息道：“先父遗体，为人所盗，但目前唯一可追究的线索。只有从这黑衣令主下手，此事还要管兄多多赐助才好。”
　　管天发道：“二公子言重了，在下身受尊府大恩，区区微劳，在下义不容辞。”
　　正说之间，突听一阵急促的脚步声，奔了进来，口中叫道：“二公子……二公子。”
　　小鹃急忙迎了出去，一手掀起帘子，低喝道：“什么人，大惊小怪的！”
　　只听外面那人喘着气道：“小……鹃姑娘，快禀报二公子，大公子负伤了，是楚总管命我请二公子来的。”
　　小鹃吃了一惊，道：“什么？大公子负了伤？”
　　江寒青听到耳中，身躯一震，急急说道：“小鹃，叫江成进来。”
　　小鹃一侧身，道：“二公子叫你进去。”
　　江成跨进客厅，垂手叫了声：“二公子。”
　　江寒青上前拦着问道：“大哥怎么了？”
　　江成抹抹额上汗水，躬身道：“楚总管叫小的赶来禀报二公子，大公子在路上遇到伏击，福老爹死了……”
　　江寒青神情剧震，失声道：“楚总管是听谁说的？”
　　江成道：“小的不清楚，是楚总管打发小的来的，大公子现在西花厅。”
　　江寒青起身道：“管兄，我们一起去看看大哥。”
　　管天发跟着站起，道：“二公子，先请。”
　　小鹃连忙道：“二公子，小鹃扶你去。”
　　江寒青道：“还是由紫鹃扶我去吧，你留在这里。”
　　紫鹃答应一声，过来扶着江寒青，和管天发一起离开书房。
　　管天发心中忖道：“什么人敢在路上伏击大公子？莫非此事和昨晚黑衣令主有关？”
　　回头看去，二公子江寒青一脸焦急之色，一手扶着紫鹃肩头，脚下却走得极慢的，象是大病初愈，有气无力的模样！
　　管天发不禁泛起一丝疑念：方才自己亲眼看到二公子目中精光，湛然逼人，分明身具上乘内功，何以要装得这副虚弱的模样？
　　若是说他深藏不露吧，此刻听到兄长负伤，福老爹中伏身死，他脸上惊恐焦急的神情，自然流露，却又不象有假的。
　　越想越觉纳罕，只是跟着江寒青身后，默默走出。
　　不大工夫，行近西花厅，楚总管已大步迎了出来，欠身道：“楚如风见过二公子。”
　　江寒青道：“大哥伤势如何？”
　　楚总管道：“大公子是外伤，还不碍事，福老爹中的是毒药暗器，已经没救了。”
　　江寒青神色一黯，目蕴泪光，废然叹道：“福老爹在咱们家里，已经三代了，没想临到晚年，还会这样死法！”
　　楚总管赔笑道：“瓦罐不离井上破，将军难免阵中亡。江湖中人，谁也保不定如何死法，福老爹上了年纪，原也来日无多了，二公子……”
　　话声未落，只听花厅中响起一个清冷的声音叫道：“二弟。”
　　这喊声自然是大公子江步青了！但这声“二弟”听到管天发耳中，心头不由得猛然一震！
　　江寒青快步走近江步青，低声说道：“昨夜有人撬棺！”
　　江步青面色一寒，道：“谁说的？”
　　江寒青朝管天发一指，道：“是管兄说的，事情发生在昨晚，但爹的遗体，却早已被人盗走了。”
　　江步青身躯猛震，回头道：“管兄如何知道的？”
　　管天发道：“在下目前在路上听到恩公噩耗，昨晚赶去灵谷寺拜尊，是亲眼目睹之事。”
　　江步青目光异芒一闪，道：“管兄请道其详。”
　　管天发就把昨晚经过，详细再述一遍。
　　江步青目蕴泪光，仰天说道：“爹一生之中，名满江湖，处处以仁义待人，没想到你老人家百年之后，尸骨未寒，竟被贼人盗走遗骸，不孝孩儿，真是罪孽深重……”
　　说到伤心之处，不禁流下两行热泪，掩面痛哭。
　　江寒青也睫承泪水，面露戚容！
　　楚总管愤然变色道：“贼人敢动老庄主的遗体，当真是无法无天了！”
　　随着话声，霍地站起，接道：“兄弟先请人把江虎、江龙叫来问问。”
　　江步青右手猛力往桌上一拍，目中怒芒四射，切齿道：“金陵江家誓与这些贼人势不两立。”
　　楚总管拱手道：“大公子息怒，老庄主遗体被盗，只怕已非近日之事，正如管兄所见，昨晚的黑衣令主，也扑了个空。”
　　口气一顿，接道：“据兄弟推想，这帮黑衣人，必然也在全力追查老庄主遗体的下落，兄弟马上派人先查查金陵城中，有无可疑人物，一面再密函大江南北武林同道，暗中协助侦查，不伯找不出这两帮人来。”
　　江步青道：“如此甚好，你就快去办吧。”
　　楚总管一欠身，正待往外行去。
　　江寒青叫声：“楚总管且慢！”
　　楚总管停住脚步道：“二公子有何吩咐？”
　　江寒青道：“福老爹在咱们家里，已有三代，平日忠心耿耿，咱们要厚殓于他！”
　　楚总管陪笑道：“二公子说的是，方才大公子也交待过兄弟了。”
　　江寒青点点头道：“好，那你就去吧。”
　　楚总管连声应是，匆匆往外而去。
　　江步青目注江寒青，关切的道：“二弟，你身体还未复原，还是回书房休息去吧！”
　　紫鹃接口道：“是啊，二公子该是服药的时候了。”
　　江寒青扶着椅子缓缓站起，朝管天发道：“管兄务必多住几日再走，没事就到书房里来坐坐。”说完，紫鹃扶着回房而去。
　　江步青望着江寒青后影，轻轻叹息一声，说道：“二弟出身武林世家，身体却比人家文弱书生还要文弱！”
　　管天发道：“二公子这究竟是什么病症？”
　　江步青道：“据大夫说，二弟是先天不足，后天失调所致的，自从先父逝世之后，难免悲伤愈恒，身体就更见羸弱了！”
　　说话之间，家人掌上灯来，接着楚总管匆匆走进，向江寒青报告了派人侦查金陵城中所有茶馆，酒肆之事。
　　接着家人摆上酒菜，江寒青留楚总管和管天发在花厅中同进晚餐，三人边谈边吃，楚总管更是殷勤劝酒。
　　吃到最后，管天发忽觉酒中似有一丝异味，心中暗暗一动，但却不动声色，依然把那盏酒喝了下去，推说量浅，不能再喝。
　　楚总管也适可而止，吩咐使女替他盛饭。
　　饭后，楚总管亲自陪管天发到宾舍休息，然后拱手辞出。
　　管天发等楚总管走后，急忙探怀取出一个磁瓶，拧开瓶塞，倾出两粒药丸，纳入口中，就和身躺到床上。
　　过不一回，只见一名小厮推门入，泡了一盏茶送来，一面伺候道：“管爷，小的给你送茶来了。”
　　管天发躺着道：“你放到几上就得了。”
　　那小厮道：“管爷需要什么，但请吩咐。”
　　管天发道：“不用了，我只想早些睡。”
　　小厮应了声“是”，就返身退出。轻轻拉上房门。
　　管天发等小厮走后，就吹熄灯，但他并没安歇，悄悄下榻，把棉被卷成一卷，然后脱下长衫，盖在上面，黑暗之中，就像一个人躺卧模样，自己却在窗下角落上，席地而坐。
　　经验告诉他，目前自己已卷入复杂、险恶的旋涡，自己身受江府大恩，自然不能置身事外。
　　何况此刻纵然想置身事外，也已经迟了，那么只有暂时忍耐，静待事情发展，再作计较。
　　这座宾舍，位在前厅右侧，自成院落，这时二更刚过，走廊上倏地出现了两条幽灵似的人影！
　　悄悄掩近窗前，立即一左一右，贴壁站定，似在倾耳谛听室内的动静。
　　过了半晌，左首那人伸出手指沾着口水点破纸窗，凑过头去，往里张望。
　　室内，灯火早熄，依稀可以看到一个人躺卧榻上，也依稀可以听到轻微的呼吸。
　　左首那人迅速探怀取出一管黑黝黝的东西，对准榻上人影，但听机簧轻响，一蓬蓝芒，隔窗电射而入。
　　就在机簧响起之时，室内依稀有人闷哼了一声，就寂然无声。
　　左首那人点点头，打了个手势，轻捷无比地向长廊逸去。
　　这时，黑暗中悄悄闪出另一条黑影，悄无声息地坠了下去，这人正是管天发，他尾随两人，堪堪穿过长廊，前面两人，已然折入跨院而去。
　　管天发自小在江府走动，自然知道那跨院中，正是江府的账房，远望过去院中有灯光透出。一时不敢逼近，目光迅速一转，长身纵上墙头，藉着暗阴，隐蔽住身形，仔细朝四周打量了一阵。
　　正待朝院中扑去，突然瞥见屋中走出一个纤巧人影，低头疾行，一路往后进飞奔而去！
　　管天发看得清楚，那纤巧人影，似是伺候二公子的小鹃，心中晴暗忖道：“她这时候，还来前院作甚？”
　　心念方动，突觉身后有一缕劲风，朝自己左肩袭来！
　　管天发心头一凛，匆忙之中，沉肩侧身，反腕一抄，把暗器接到手中，原来只是一颗绿豆大的瓦砾，心中一惊忖道：“此人好高明的手法！”
　　急急回头瞧去，只见东首屋脊上，正有一条人影朝自己打了个手势，就凌空飞起，越过高墙，一闪不见。
　　那黑影身法极快，待管天发越过高墙，那人已在十丈之外，站停身子，又朝管天发招了招手，翩然掠起。
　　管天发凝足功力，跟踪掠去，他此刻已发现前面那人对江府地形极熟，起落之间，处处都是利用一切阴影，掩蔽行藏，身法更是轻灵已极！
　　管天发越追越觉心寒，暗忖道：“看他行动，分明似在躲开江府耳目，但却有这么高的轻功，他究竟是何来历？要把自己诱往何处？”
　　心念转动之际，前面那人倏然泻落，一闪而没！

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