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第十七章　金蝉脱壳

　　风平浪静，阳光轰微，顺水行舟，一天又过去了。地当潜江城外码头，吕洪向舱里道：“要不要停？”
　　舱中坐着两老，两女和胡大汉，沙士密，他们一直未在舱外露面，操舟只由吕洪一入，这时闻言，齐元同道：“如果勿停，更容易引人注意，这是汉江一处不小的码头，天黑不停，显不寻常！有心人一见就会起疑！”
　　沙士密道：“找停船拥挤之处靠码头，稍微休息一下再开走未尝不可。”
　　卓文蒂道：“那我们都不能出舱？”
　　沙士密道：“这是当然，我们又没有上岸的必要！”
　　齐元同笑道：“提防两只狸扦出舱！”
　　沙士密道：“我不开口，他们不敢动。”
　　沙士密刚刚说完，突听吕洪在船尾轻声道：“下面有只快船正对我们划来了！”
　　沙士密道：“不要管，你靠你的船！”
　　吕洪道：“假使来查问怎办？”
　　沙士密道：“问由他问，答由你答，谅他不敢上我们的船，假如有人硬要上船，那就请他到江里吃淡水酒！”
　　江面已起蒙蒙轻雾，对岸和水上一片模糊！吕洪发现那条快船竟到十丈之内，他立即将自己的船向停船拥挤之处穿进。那条船如影随形，紧紧地跟了上来，仅只隔着一条大船也停下了，那是无法接近吕洪之故，因为吕洪船旁再无空隙了。大船上似有不少人，舱里人声喳喳，喧成一团，但不知是何等商人。
　　吕洪守在船舱外，他倒要看看对方有何举动。相隔近了，那船上划浆的已看出是个中年人，然在舱中的却仍无法知道，但估计只有三个。齐元同向时之贵道：“老搭档，对方也挺沉着呢！”
　　时之贵道：“这是老猎户，看样于是死盯上了！”
　　齐元同点头道：“也许在他们认为还不到时机，但我们如何摆脱呢？”
　　卓文蒂笑道：“雾愈来愈厚，这是不适宜狩猎的！”
　　沙士密轻笑道：“对方如没有一套神通，那就是一船傻蛋！”
　　齐元同道：“是的，这样看来，我们遇上非常高手了！”
　　沙士密笑道：“假使有两个猎人同时争取一件猎物！只怕情形又不同了！”
　　齐元同嗜声道：“我们附近还有一批在暗中监视？”
　　沙士密道：“你老注意上边第三条船，他们刚刚停下，只比我们后到一委而已，同样是一个中年人划船，三个老人在舱中，甚至我已察出那就是我们在古庙所见之人！”
　　时之贵吓声道：“雪山门！”
　　沙士密点头道：“一点不错！”
　　卓文蒂道：“怎样才能使他们争斗起来呢？”
　　沙士密道：“雾如再浓一点，你们由二老带着悄悄踏水过江去，上了岸就朝下游走，那下面有一小镇名叫‘岳家口’，那也是个码头，一到就租船等着我！”
　　齐元同道：“你留下作什么？”
　　沙士密道：“上下双方都以我们的船作为监视的目标，我的船不动，双方都不会怀疑我们有变化，但在你们走了后，我有办法挑起双方动手！”
　　时之贵道：“这是多余的，你和我们一道过江不就得了！”
　　沙士密道：“不可，这样他们一旦发现我们的船上空无一人，势必全力追来！我非挑起双方动手不可！除此不能拖延他们。”
　　当城里敲过初更的时候，江面上的雾更浓啦，于是乎齐元同等一个个按照沙士密吩咐，偷偷地从浓雾中溜走，连两只狴犴也带去了。
　　沙士密独自在船上点起了灯光，那是该船原有之物，他此举更稳定敌人军心，知道船上仍旧有人。
　　估计齐元同等业已去远，沙士密突然自船内闪身而出，越过右侧那条大船，身子落到敌船的旁边。
　　假使他要不让敌人知道，凭他的轻功当然毫无响声，可是他此举是存心叫敌人察觉的，稍停即带风声。
　　敌船中不是等闲之辈，一觉外面有异，立有黑影击出！
　　沙士密哪能让对方看清面目，敌人一出，他的动作如电，猛地长身，反向后到的另一致船奔去，故意留着一丝淡影让别人发现。
　　那个出小船之人紧追不舍，可是他能得到的只是一丝迹象，那是发现沙士密好像落在另一快船上去了，之后再无所见。
　　其实沙士密这时早已藏起来了！那黑影追至别一快船时，犹豫了一下，似不敢冒失出声，仅在旁边暗察。
　　那船上似亦有所觉，同样闪出一个中年人来，且大喝道：“什么人？”
　　“嘿嘿！”
　　这个人阴阴地笑了两声，声音放得很轻，接着沉声道：“我当是谁？原来是雪山门派人偷偷地潜听我们！”
　　闪出的中年人似亦看清来人，哼声道：“原来是南海门的大人物！董和兄，怎么了，光明正大的南海门竞也作出鬼鬼祟祟的勾当了？”
　　这追来的大概叫董和，只见他冷笑道：“程冲，你不要‘装蒜’！刚才你在我船外面作什么？”
　　姓程的轻此道：“董兄是作碱的喊捉成！”
　　南海门姓董的大怒道：“胡说，我是追着一个人而来的，那人隐入你的船内，显然就是你。”
　　雪山门姓程的冷笑道：“今晚固有我二、三、四师叔都在此、我不和你动手，动手还说我仗长辈之势欺侮你，同时我们都为了要事在此停船，否则我就叫你好看，性董的，你回去，我们双方的大决斗为时不久，到那时我再找你见高下！”
　　南海门姓董的大怒道：“姓程的！你有长辈难道我就没有长辈！你放手过来就是！”
　　雪山门姓程的冷笑道：“原来你是奉了长辈之命而来窥伺偷听的，那好办，今晚之事请你长辈出来答话！”
　　说到此，他回头向船上票道：“二师叔，南海门今晚有意上门寻衅了！”
　　船舱内慢慢走出一个老人，他就是沙士密在古庙窥见的，雪山龙’！他步出船外时向南海门姓董的一看，面无表情地问道：“你有哪几个长辈在此？”
　　姓董的显然认得他是雪山门第二人物，居然不敢放肆，但冷声答道：“你们应该已伤看到！”
　　雪山龙沉声北道：“小辈无礼，谁偷看到？”
　　董和理直气壮道：“是程冲！”
　　雪山龙皂道：“程冲乃本门掌门大弟子，他的行动老夫都知道，你敢胡说！”
　　董和明笑道：“是我亲自追来的，他走得快，我仅差没有叫名而已！”
　　程冲大怒道：“你来偷听被我冲出撞破，反而说我偷看，真是好辩词！”
　　正说着，那面突然奔来三条人影，其一喝迈：“董和回来！日月镖探局的人走光了！”
　　雪山龙闻言，如风迎上道：“原来是‘定海君’，‘镇海君’，‘安海君’全来了！”
　　黑影最前一人接口道：“雪山龙，我们中了日月镖探局人的挑拨之计了！”
　　双方停在一只大船上，雪山龙哈哈笑道：“中计的只怕是责掌门弟子吧！”
　　为首黑影当然即为什么定海君，只见他岔开话题道：“雪山龙！不管怎样！你们也未守住，对不起，我们要开船追去了。”
　　沙士密仍在暗中窥伺，但一见未曾挑起打斗，这才知道双方都是老江湖，很难有冒失的举动，于是长身腾起，如风射往对岸而去。
　　一路不止，沙士密追到岳家口，发现自己人正在一只快船上等候。
　　齐元同一见问道：“怎样？”
　　沙士密道：“都是狡猾之辈，没有上我的当，可能会追下来！”
　　时之贵道：“那怎么办？”
　　沙士密道：“我们弃船而走，也许对方有错觉，水路追一程如果不见我们，他们八成也是会弃船上岸。”
　　吕洪道：“那我们就在此地等到三更再走如何？”
　　沙士密道：“他们不等到这里就会上岸的，我们仍照原来计划开船！”
　　卓文蒂笑道：“那两批一为雪山，另一批是谁？”
　　沙士密道：“南海门，听说是什么‘三君’！”
　　齐元同吓声道：“定海君、镇海君、安海君，想不到南海神君三个师弟也来了。”
　　沙士密道：“派来得多，争夺之心更盛，高手到得多，干起来更猛烈，这都对我们有利，我希望血海门，欲海门同样全来。”
　　船行到四更，后面仍无追赶之人，齐元同更加钦佩沙士密的智慧了，他看看天色，察察两岸地形，笑向时之贵道：“老搭档，后面是什么地方？”
　　时之贵闻言伸长脖子向两侧岸上看，嗨嗨笑道：“你不要考我，我们已到侏儒山下了！”
　　齐元同道：“假便是我劫镖的话，我第二个地点就选在这里！”
　　沙士密道：“船经山下嘛？”
　　齐元同道：“正是，水势虽不险，但江面窄，岸多悬崖，藏身易，居高临下，拦截容易下手！”
　　沙士密道：“这是说对大批货，现在我们情形不同，他必须将我们的人员截住。”
　　时之贵道：“怕就怕从两面群起夹攻！”
　　沙士密道：“我们不分开，三人应敌，四人防守，边打边进！”
　　齐元同道：“这样哪天才能达第一站？”
　　沙士密笑道：“事迫至此，那又有什么办法……”
　　前面忽有灯光出现，沙士密忽然一顿又接道：“有人家？”
　　齐元同道：“那是侏儒山镇上的灯光，但这是三更后，居民哪还有灯光？”
　　沙士密道：“那是赶早远行人的灯光，这是赶早作饭的时辰了，凭这灯光，我们大可放心前进了！”
　　卓文蒂道：“为什么？”
　　沙士密道：“附近如有大批异样人物出现，居民哪能不被惊扰，这对谁敢早行？”
　　齐元同叹声道：“你的江湖经验，有好些地方已超过你的年纪数十倍，这看法是对的！”
　　经过侏儒山下，确无一丝动静，可是沙士密反而问吕洪道：“船上有灯火可燃嘛？”
　　吕洪道：“船是备下的，一切都有，甚至可在船上作饭吃！”
　　沙士密道：“赶快在舱里点起灯光，舱门不可紧闭，船后生火作饭，仅不让大个子露面。”
　　卓文蒂道：“这不是太明显嘛，岸上人一下就可看到！”
　　沙士密道：“非这样不能瞒过两岸劫镖之人，饭由你和若儿作，吕大哥在船后负责放舱，二老在前舱吸烟，一切要装得自然。”
　　齐元同笑道：“你看到什么了？”
　　沙士密道：“不但两岸上有动静，同时提防下游有各路劫镖敌船。”
　　大家只有照他吩咐去作，胡大汉在舱里点燃灯光，卓文蒂和尚文若在后舱生火。二人真个作起饭来，二老反而轻松地坐在前舱里上吸烟谈天。
　　吕洪专心划船，沙士密却在两只狴犴身旁咕嘟着什么暗号。
　　船过侏儒山时，他又暗将两只禽魔也召到了肩上，显然打算应付一切紧急情况。
　　齐元同在前舱忽然低声喝道：“下面有四只船在江心！”
　　时之贵道：“也是下放的船，这是放船的时候了，八成是商船！”
　　沙士密道：“载客的船这时又太早，货船又吃水不深！
　　那四只船确有疑问，不过他们似未有拦截之相，我们只跟着去。”
　　天快亮了，东边天际现出了鱼肚白色，但前面四船忽然向两侧分开，左面两船形成一前一后，右面两船则缓缓并进！
　　沙士密一见，立向吕洪道：“决将我们的船划到中间去！”
　　吕洪莫明其妙，边划边问道：“情愿受他们夹持？”
　　沙士密知道：“我们见情不进，也许他们又合拢挡住了，只有无动于衷，照样下放才不露出破绽，对方是在试探我们的心理！”
　　齐元同道：“提防有人认识我们之一！”
　　沙士密道：“如有认识的，他们也不会用出这种心理上的试探了，我们一停，那就是毛病！”
　　江面渐宽，前面四船留下了十几丈宽的空间，吕洪乘着天色蒙蒙，手中稍微加了一点劲。
　　顺水船，其行甚速，这时刚好是入四船之间，然就在这对忽听右面一条船上有人朗声问道：“喂，那条船上的当家的，你们从哪里来？”
　　吕洪将手中桨一停，反问道：“同行的，你们真早！大概昨夜没有靠码头？”
　　那船上人哈哈笑道：“我们是从侏儒山开船的！”
　　吕洪嗨嗨笑道：“好家伙，天亮啦，你还在说神话，侏儒山码头以我开得最早！”
　　他说得很巧妙，无形中告诉人家的问话！那人显然满意了，又哈哈笑道：“当家的，慢点呀！咱们作个伴！”
　　吕洪嗨嗨笑道：“咱们要到汉川，路程远，不加劲，晚上到不了！”
　　那船上再没有回音，同时已落后甚远。
　　卓文蒂轻笑一声问吕洪道：“你为何不骂他说鬼话？”
　　吕洪道：“船家在船上不说‘鬼”字，这是忌讳，我刚才如果说出鬼字，也许仅此一字就露出破绽啦！”
　　吕洪一见过丁关，手上的劲儿又暗暗增加，不到半个时辰，三十几里顺水竞过去了，然天色却已大亮，两岸的行人已可分辨出面目了。
　　忽然在一处江湾里，发现前面有十几只船，其中有两号上旗帜飘扬。显然看出是宫船，沙士密灵机一动，立即叫目洪全力追上去。
　　快迫近时，沙士密向大家道：“这是一个难得的机会，假设我们能上得官船，那就一路顺水滔滔啦！”
　　齐元同笑道：“官船怎能许可我们上去啊？”
　　沙士密道：“接近最后面一只，我试试看。”
　　官船上前后舱都有持刀的官兵守住，小船一近，立有一个披挂整齐的武弃走出喝道：“什么人的船，竟敢接近官船？”
　　沙士密立至船头拱手道：“在下乃大剑客万力的朋友，有事要向将军打听一声！”
　　那武弃闻言一怔，急忙道：“阁下贵姓？”
　　沙士密笑道：“在下姓沙！”
　　武弃紧接道：“阁下有什么事？”
　　沙士密道：“在下看出这是一只差船！船上的大人可能是由京里出来的，因此想打听京里一位王子的近况。”
　　武弃见他态度沉稳，面目英俊，且说的都是京中最显赫的人物，不敢冒失，礼貌地道：“侠士请稍等一下，我去请示将军一趟。”
　　沙士密笑道：“麻烦了！”
　　没有多久，那武弃即出来道：“将军有请阁下上船一聚！”
　　沙士密闻声腾起，飘然落至大船，又拱手道：“请引行！”
　　武弃领他进人中舱，发现当门而立的竟然就是万力，这真大出沙士密意料之外，而且又惊又喜，几乎愕然不动了！
　　万力同样一怔，但他比沙士密好一点，因为虽未听到那武弃说出沙士密之姓，但他在舱里早已看到沙士密了。
　　“刘千总，你出去，这位是老夫知己朋友！”
　　他将武弃支退之后，一把拉住沙士密道：“沙大侠，你为何在这条水路上？”
　　沙士密笑道：“你又几时出京的？”
　　万力道：“与你分手回京，但在宫中没有呆上半天又出来了，但这次出来的使命不同！”
　　沙士密道：“我也是劳碌命，然而这次非常危险！”
　　万力请他进入中舱坐下，追问道：“与官家有关系嘛？老朽能不能效劳？”
　　沙士密道：“旁的求助没有，但请吩咐那位将军。我有几个人在大船旁边的小舟内，叫他们全部上大船来，同时派人上船去驾小船，这就感激不尽了。”
　　万力看出他的面色不对，意料到这事要紧急处置，慌忙道：“你坐下，老夫自去！”
　　沙士密追出道：“那小船不宜老跟着大船，能在前面一点或落后一点都可以。”
　　万力道：“老朽明白，你请坐！”
　　盏茶功夫不到，小船上的人都被万力领人中舱了，且听万力哈哈笑道：“沙大侠，这几位没有一个要介绍嘛？”
　　沙士密点头道：“有生人，我也不要求你带进来了！”
　　万力道：“什么话，凡是与你在一道的，没有一个进不来！”
　　沙士密接着把这次的走膘情况说了，同时问他船开到什么地方。
　　万力道：“无怪从昨天开始，这一方面到处可以看到武林高手，你这次确是非常危险，不过老朽决心送你到安徽东流城，你可从东流上岸，直奔浙江百丈峰，路虽绕远一点，但却可避过一切来劫者耳目。”
　　沙士密道：“这岂不误了你的事？”
　　万力道：“老朽奉命出京，是要查几个大员的动态，同时暗送九王子到南方来：时间有的是。”
　　沙士密惊讶道：“九哥怎么样？”
　　万力道：“他名虽游历，实则不打算再回京了！”
　　沙士密叹道：“这次京里发生什么大事？”
　　万力也叹声道：“宫廷储君问题，他这一走，也许能保全一条命。”
　　官家的事，沙士密不愿探听太多，他笑道：“这次你是钦差大员啦！”
　　万力笑道：“但这次使老朽非常为难，所查之人虽对朝廷不忠，但却是好官，换句话说，他们脑子里仍存着前明：“
　　沙士密涑然道：“是武官还是文官？”
　　万力道：“都是文官！一为湖北省的周布政使，一为江苏省的张抚台！”
　　沙士密郑重道：“你老如何回报？”
　　万力道：“朝廷有命，如有不轨，就地暗杀，我真难以下手！”
　　沙士密正色道：“你老是汉人，难道这点都不懂？”
　　万力道：“老朽如将一切瞒着，朝廷恐怕会再派他人前来复查！”
　　沙士密道：“我只问你老作何处置？”
　　万力苦笑道：“老朽如照朝廷旨意，这两人不早完了！”
　　沙士密大喜道：“好，你老这次作了一件非常有意义的大事，晚辈高兴极了！朝廷再派人来，你老送个信给我，其他就不必管了。”
　　万力笑道：“你又保了个漂！”
　　沙士密点头道：“这是晚辈的重要责任！”
　　万力正色道：“从此老朽愿作你卧底京师之人！”
　　沙士密激动道：“全仗你老协助了。”
　　船到中午，忽见那千总进舱票道：“票钦差大人，客人的小船在后面未曾跟上了！”
　　万力向沙士密道：“沙大侠，大概是出了毛病！”
　　沙士密道：“派去划船的是个什么样的？”
　　万力道：“老水师营的，那你放心，不会说出各位上大船的事，老朽早吩咐过了。”
　　沙士密道：“那就行了，你老很细心。”
　　那武弃又道：“江中行船无数，情形有点不同！”
　　万力挥手道：“这是官船，谁都不敢过问，你只不许民船接近就是。”
　　沙士密看到军官去后笑道：“他倒很有经验，这人年纪不大，可能闯过一段时期江湖！”
　　万力道：“他是武举出身，人军已是不少年了！”
　　一连两天都没有事情发生．这日晚上船至夏口停泊。当夜幕深垂，江岸一片寂静的时候，沙士密仍未入睡。他轻轻地叫醒目洪，二人闪上码头去了。
　　在四更天时，二人才回来，可是中舱里的万力、齐元同、时之贵、胡大汉都起来了，只有后舱二女尚无动静。万力一见二人，轻声问道：“有无动静？”
　　沙士密道：“已查出了二十几批，其中有两批人物最神秘，我猜是血海门，欲海门和一些不明来历的秘密门派！那就不能再搭官船了！”
　　沙士密道：“我也是这样想，因此提前回来！”
　　万力道：“你们要上岸？”
　　沙士密道：“在敌方尚未对官船十分疑心之时离开比较妥当，如被盯上就不好脱身了。”
　　胡大汉道：“那我得将她们叫醒！”
　　后舱门开了，只见卓文蒂道：“我们已知道了！”
　　沙士密肩头仍立着两只禽魔，脚后依然跟着两只狴犴，他见大家都准备好了，于是向万力道：“万老，我们后会有期。”
　　万力道：“时间不早，老朽不再留你们了，但诸位一路要特别小心。”
　　沙士密点点头，领先上岸，打个手势，不向江岸，反朝人家之处急奔。奔出夏口．在天明时竞到达了远离夏口足足百里的张渡湖，齐元同和时之贵一看没有追赶之人，这才同时吁口气道：“我们又抢到前面了！”
　　吕洪笑道：“我们该吃早饭了，五脏早空啦！”
　　时之贵道：“前面有镇，快行一步就行了。”
　　大家到了镇上，不敢挑好的，随便吃一顿就动身。出镇不到三里，沙士密突然一顿，警告道：“终于难逃这批了！”
　　齐元同和大家四面环视，并没有发现什么东西，问道：“在哪里？连老百姓都没有一个？”
　　沙士密一指前面路旁道：“那路旁田边的三个草人不是嘛？”
　　时之贵首先嗜声道：“当然都看到啦，难道草人也要劫镖不成？”
　　齐元同突然吓声道：“是了，那是伪装！”
　　沙士密忽有什么预感，陡又沉声道：“你们停一下！”
　　“那有什么可怕的？”卓文蒂要抢先！
　　沙士密喝道：“站住！”
　　卓文蒂回头道：“怎么？我们这多人？”
　　沙士密不理，但神情凝重，先叫禽魔飞到空中，再将狴犴喝此离开，同时向二老正色道：“任何江湖人都不会作这样古怪的伪装，大不了打下埋伏就是了！我不细细推想，当然不知危险！”
　　齐元道：“你猜到什么了？”
　　沙士密道：“与通常人有异的，除了血海门还有什么？所以我不放心卓姑娘过去！”
　　大家闻言，都不禁依然一震，时之贵问道：“如何应付？”
　　沙士密道：“我有扎龙鞭！让我一人出手，你们只在这儿远远地提防！”
　　吕洪道：“他们分开一人向这边来怎办？”
　　沙士密道：“所以要提防，你们都准备一把细小的东西作暗器！”
　　他探手怀中，拿出那卷扎龙鞭，仍朝前面走！距离只十丈远了！他就站住不动，因为他看出那个草人竟伪装得非常巧妙！不注意，路上行人真难看出，里面藏着活人！突然大喝一声！身法如电，挥鞭攻出。
　　草人闻声之下，忽然如遭火焚，身上都着了烟火一般！委时卷成一团滚滚朝沙士密扑上。远处传来卓文蒂和尚文若的惊叫声道：“血光！”
　　沙士密也证实了自己的猜测，立即抖动扎龙鞭，鞭化成万道金圈，左手再探人怀，显然是准备暗器。
　　血光中确有黑点，沙士密暗忖道：“通天真人的话一点不假！”
　　扎龙鞭挥处，血光迎上就散，一连十余次，血海门都无法近身，他们似已大惧！一次不如一次快速啦。
　　远立的众人一见，莫不大喜，人人都放了心！距离也不觉地接近了。
　　沙士密一见大惊，但又不便喊出口，心中一急，左手猛发三点黑光！
　　血海门三人未防沙士密知道他们的弱点，须央全被射中，血光一散，连声惨叫，噗、噗，噗，一齐倒了下去！
　　沙士密左手一出就向后退，生伯遭了伏魂邪术，他的身法太快！竞一闪即到大家面前。
　　齐元同接住笑道：“有了那扎龙鞭，血海门的爪牙不可怕了！”
　　沙士密道：“我们快绕过去罢，这段时间耽误不少。”
　　尚文若道：“那三具尸体留下，提防有人误死！”
　　沙士密道：“眼睛一瞎，其伏魂法不久即灭．别人误不了事。”
　　他仍领先奔出！到了晚上，他们已过了湖北境，但却不敢找镇市落店，由时之贵带路，连夜奔行。
　　人安徽，过长法，整整三日三夜未休息，这日一清早到了九华山下，沙士密生伯两个女的生病决心在九华山中藏上半天，恢复精神。
　　胡大汉一听要休息，他比什么人都高兴，原来他的肚子太饿啦。
　　大家深入一处谷中；首先就是找饮水，吃干粮。当吃罢干粮，大家在谷中安心休息时，讵料事情反而找来了！第一个发现的是齐元同，这老人也许是内急，他离开休息之地去小解，竞发觉谷西崖上有了人影！立知不妙，扭身而回，忙对沙士密轻声道：“有动静！”
　　沙士密道：“看清了？”
　　齐元同道：“似有五条黑影向谷内来，老朽不曾细看。”
　　沙士密道：“是男是女？”
　　齐元同道：“个子高大．大概是男的！”
　　沙士密冷笑道：“我所怕的只有两点，一为来的致手太多，一为欲海门，除此我不放在心上，让他们来罢。”
　　言未毕，忽然真有五个人影闪到，大家一看，见是四个老人和一个中年，但被沙士密认得其中三个，他向大家传音道：“有三个在汉江中会过，他们是南海门的定海、安海、镇海三君，对了，那中年人是南海门掌门弟子。”
　　齐元同道：“那个高大威严的不是南海神君！”
　　沙士密听说那就是南海神君，反而精神一振，立即迎上，拱手道：“神君到了！”
　　那老人闻言一怔，继而指着齐元同和时之贵道：“原来有十赛翁和银头里在此，难怪你能认得老夫！”
　　沙士密让二老头接话，又拱手道：“前辈有何指教？”
　　南海神君摆手道：“你就是日月镖探局姓沙的青年吧？不要紧张！老夫此来不是劫漂的！”
　　沙士密朗声笑道：“凭前辈的身份，劫字当然出不了口！但晚辈从来不知紧张为何物？”
　　南海神君点头道：“口气够狂！”
　　一顿又道：“你可知道这次所保之镖是没货主接收的吗？”
　　沙士密道：“金莲圣母不敢在晚辈手上接过去？”
　　南海神君道：“她不是怕你，而是防止不了天下武林群起争夺！”
　　沙士密哈哈笑道：“但敝局为了店誉，凡经指示交货之地，势非一一如言到达不可！”
　　南海神君道：“那你就太固执了，你要知道厉害！局子的成败，和你们这批人的性命，将不会到达最后地点就已经牺牲了。”
　　沙士密道：“依你老之见呢？”
　　南海神君道：“老夫一生卫护正派武林，江湖无人不知，大概你也知道？”
　　沙士密道：“当年公论团共同择定你老为第一剑手，当然不是无因！”
　　南海神君道：“你手中保的玉盒，内中即为左右正，邪，成，败之机的神盲镜，此物如在老夫手中，相信无人能够夺去。”
　　沙士密暗暗冷笑，接口道：“假设晚辈送不到地头，江湖会不会讥笑敝局失职？同时说晚辈等无能呢？晚辈有点犹豫难决！”
　　南海神君道：“大丈夫作事，最忌因小失大，因私害公，难道你连这点都不懂？”
　　沙士密朗声道：“这时交给你老，只怕武林知者不多，结果仍向晚辈下手，这不是太冤枉了？”
　　南海神君道：“这时交给老夫，老夫自然向整个江湖宣布！”
　　沙士密摇头道：“不是晚辈不相信前辈，而是时间问题，等到你老宣布时，只怕晚辈已遭武林围攻了。”
　　南海神君冷笑道：“你小于要怎样才放心？”
　　沙士密道：“晚辈要取得保证才放心！”
　　南海神君忽然回头，向他身后道：“老二，你快去找公论团来！”
　　一旁的定海君应了一声，转身向九华山奔去！
　　沙士密不禁暗诧，忖道：“公论团八老也到了九华山，这也好，我另有打算了！”
　　未几，峰顶下来了九个人，除那定海君之外，公论团八人都到齐了！
　　忽然只听走在前面的老者哈哈笑道：“沙士密！你要什么保证？”
　　开口的是天涯游客，沙士密拱手道：“其实晚辈也无须什么保证，只求将玉盒交与八老，再由八老转交南海神君，同时求神君仍按照晚辈交货之地走一趟！”
　　须弥神樵哈哈大笑接口道：“不是要南海神君替你保镖了么！”
　　沙士密道：“晚辈为了局子的名誉和信用，非此无法向货主交代！”
　　南海神君沉声答道：“老夫答应你的要求！”
　　沙士密立即从身上拿出玉盒，双手交与天涯游客，再由天涯游客转交南海神君。
　　南海神君亦郑重地插入怀里，这才向八个证人道：“多谢诸兄作证，区区就此奔西湖楼外楼了！”
　　青年农夫接口大笑道：“大盟主，你就别客气！”
　　南海神君率着自己人拱手别去后，天涯游客却向沙士密道：“老夫想不到你竟肯交给他哩？”
　　沙士密正色道：“我如不交，江湖正派也许说我目无余子，刚复自用！”
　　七海渔父接道：“你认为他不会失镖嘛？”
　　沙士密道：“他失去是他无能，那与晚辈何干？”
　　日食千户接道：“但神镜一旦失去，却与武林关系太大！”
　　沙士密道：“诸位前辈心中，人恐神盲镜在晚辈手中比在神君手中更不可告吧？”
　　天涯游客大笑道：“你小于又找我们八个老不死的麻烦了，不过我们也另有用意呀！否则怎肯替他作证！”
　　沙士密道：“什么用意？”
　　七海渔父正色道：“神盲镜如在他手中失落，今后他的声誉必大大降低，我们也好凭此另立新人领导武林了！这虽存心不善，但对整个武林则不愁没有交代！”
　　沙士密哈哈笑道：“这种叫他下台的手段也太狠心了！”
　　九死回生接道：“总比逼他下台而防止其走极端要更好得多！”
　　沙士密道：“诸位前辈是否要追去看热闹！”
　　七海渔父道：“当然非去不可，纵不存心看热闹，但也有必须去的理由，第一，老朽八人不能不替你向江湖武林宣布，第二也防范神盲镜一去无踪！”
　　沙士密道：“第二点固然重要，但第一点却大可不必，晚辈只要神盲镜在手的责任没有了，对正派武林总算有了交代，至于麻烦就不在乎啦！”
　　须弥神椎笑道：“你去不去走一趟。”
　　沙士密道：“神盲镜假设在南海神君手中失去了，晚辈还想夺回来哩，那时它才能够真正属于晚辈！”
　　天涯游客大笑道：“好小子，说来说去，你的诡计就在这里啊！”
　　其他七老和沙士密自己的人这下都明白了，他们暗叹沙士密用心之深，因之齐声大笑。八老笑着告别而去，齐元同却向沙士密道：“能在南海神君手中夺去神盲镜的人，只怕没有几个？”
　　沙士密道：“那要看明夺和暗夺之别了，明夺的除了雪山门、血海门、欲海门和另一尚未搞清楚来历的帮派外，当然再没有敢去的了！然而暗的则不同，他们可以施展各种妙计和手段，也许不费一点劲儿自南海神君身上摸去哩！”
　　卓文蒂道：“你将宝镜交给南海神君也是冒险之举！”
　　沙士密道：“我作事莫不择其利弊轻重而行，这件事情利多于害，我为什么不作？我们纵算能够到达洞庭而无失闪，但在洞庭交不脱手时，这件镖就要长期保下去，不能没有货主即算了事，现在请公论团作证交与南海神君，由南海神君替我们保送，不论哪一方面都说得过去。”
　　时之贵道：“你确是作对了，南海神君亲自替日月镖探局当镖师，局子的声势无疑将更加响亮了。”
　　吕洪笑道：“我们得走了！”
　　齐元同笑道：“要不干脆吃过东西再走！”
　　沙士密点点头，大家坐下来吃干粮。
　　当他们再起程，又是两天过去后，估计距苏、浙边境的百丈峰不远时，谁都想不到竞在百丈峰顶发生了一场前所未有的大决斗！更出人意料的是南海神君竞被一批怪人物给困在百丈峰上！
　　那批怪人都是老人，而且在江湖上近十年来一直默默无闻！所谓怪，那是人人都有残缺！
　　当沙士密等到了百余文峰下时，峰顶的打斗已十分激烈了！轰隆的震耳之声，连峰下也能听到。
　　齐元同郑重地向峰上走，回头向沙士密道：“热闹开始。”
　　沙士密忽见远远的一株树下立着两个老人，他未及回答齐元同，竞突然奔了出去！
　　大家一见，莫不惊愕！因为他们尚未发现那两个老人！时之贵这时啊声道：“赛摩勒！”
　　这三字大家都知道，原来沙士密见到师傅了。齐元同也看到，噫声道：“另外一个瞎了左眼的是谁？”
　　时之贵道：“我也认不得！”
　　沙士密刚刚到达其师面前，忽见老驼子招手道：“小子，快来拜见帝君！”
　　沙士密闻言一怔，但不敢怠慢，立即大札拜见！
　　那老瞎子哈哈大笑，伸手扶住沙士密道：“小东西，你师傅太糊涂，不先介绍就叫你行礼，起来罢，我自己说……”
　　他没有说出口，老驼于大笑道：“你自己说什么？说出岂非老鼠爬秤钩，自称自？”
　　老瞎子又大笑道：“那就干脆不说了！”
　　沙士密发现身边一众都未上来！知道他们怕介绍时耽误时间，于是急向师傅问道：“师傅，峰顶是谁在打斗？”
　　老驼子得意地道：“你小子把玉盒送给南海神君，现在他全家部下不了峰啦！”
　　沙士密道：“全家？”
　　老驼子道：“你没会到他全家？”
　　沙士密道：“只见到五个！”
　　．老驼子道：“那是他三个师弟和其大弟子，现在却多了他的老婆‘南海夫人’和第二代的‘十三太保’！加上他独主女儿‘南海公主’，算是全家到齐了！”
　　沙士密道：“对方是谁？”
　　老驼子大笑道：“对方就是帝君一家！”
　　沙士密大惊道：“这不是正派武林自相残杀么？”
　　老瞎子哈哈笑道：“小于，你不明内情，就这样批评嘛？”
　　沙士密愕然了！真不知如何对答！
　　老瞎子笑向老驼于道：“你告诉他，免得他糊涂，我要去拼南海神君了！”
　　说完翻身上峰，自言道：“死对头！”
　　沙士密急不及待，追问道：“他是谁？”
　　老驼子正色道：“你在夏口见到一批残废人就是他的‘二十八将’，他的夫人是当年武林最美，最受人敬重的，牡丹夫人’，他还有两个最大的助手——‘天残军师’，‘地缺元师他就是‘北海布君’！”
　　沙士密大惊道：“你不是说过，北海帝君早已归隐了吗？”
　　老驼子道：“但现在又出来了！”
　　沙士密道：“他与南海神君有何仇恨？”
　　老驼子冷笑道：“当年第一剑之号本是他的，但因相貌不雅而被武林所脾视！结果被南海神君高居宝位！因之他一气再不管武林安危啦，这次他要借夺取宝镜之名而斗南海神君，目的就是要武林看看谁的本事大！”
　　沙士密道：“这也是竟气之争！”
　　老驼子道：“’南海神君根本不替武林作事，我不喜欢！”
　　沙士密道：“他们的功力如何？”
　　老驼子道：“北海帝君虽只高得一筹，但他敢负担大事，这次出来，他就准备和血海门，欲海门死拼！”
　　沙士密笑道：“他有什么功夫去拼欲海天魔？”
　　老驼子道：“他有种神功可抵欲海天魔，但南海神君却没有！”
　　沙士密看出师傅竟对南海神君毫无好感，猜想他们老一辈之间可能另有原因，但他不管，坚决道：“我们纵无权力阻止，但却应提防有邪门乘机突袭！”
　　老驼于此声道：“位能防得多少？目前峰上的正邪两面正无法搞清！明观暗伺的到处都是，你要对付哪一批？”
　　沙士密道：“师傅不许我去’”
　　老驼子道：“去虽去，但不可乱出手！”
　　沙士密道：“除非无人使阴谋鬼计，否则我才不管那么多！”
　　老驼子对这个幼徒毫无方法约束，他只向后面二老打个招呼就走了。
　　沙士密向后一招手，大声道：“我们上去！”
　　这时峰顶已打得飞砂走石，尘土高扬，声震四野，势成天昏地暗！
　　沙士密等抢到一处岩石上，发现南海神君就在对面．而那个北海帝君则就在他所立的岩石下面！似是没有动手。
　　齐元同看到打斗非常有秩序，虽然激烈却不混乱，他向沙士密道：“这真是一场惊心之斗！”
　　沙士密道：“北海帝君身旁那妇人真美，看外表还未到四十！”
　　齐元问道：“那就是牡丹夫人，实际她已有七十多岁！”
　　时之贵道：“我没有见过南海夫人，难道那在南海神君身边的老丑妇就是嘛？”
　　齐元同点头道：“当年她有‘赛元盐’之号，那是丑得无法刻画之意，可是她的武功却不在南海神君之下！”
　　沙士密道：“与定海、镇海、安海三君对敌的独臂，跛腿老人，大概就是‘天残军师’和‘地缺元帅’了，这两老的功力确实高仍了．以残缺之身还5t两对三，说起来真无人相信！”
　　卓文蒂道：“这边-堆最大的打斗居然毫无乱象，大慨是十三太保和二十八将了！”
　　齐元道：“南海神君如败，大概就吃亏在这里。十三太保加上那个南海公主功力虽强，但人数不足！”
　　沙士密迈““不见得，那少女一人．足可敌住二十八将之九、其余十九人十三太保尚能勉强支持。”
　　峰顶怪石嶙响，纵有千人藏着窥伺也无法看到！齐元同以声向沙士密道：“四周不见人影！这情势沉静得可怕！”
　　沙士密道：“你老和时老约束大家勿离开，我过去朋北海帝君谈谈，看可否请双方停手。”
　　齐元道：“你去试试也好，这种挤斗对武林毫无益处。”
　　沙士密缓缓走下岩石．直朗北海帝君行去。北海帝君似乎早知道他来了．头也不回、朗声道：“小子，你来作什么？”
　　沙士密放轻声音道：“晚辈来始死鱼！”
　　北海帝君猛然回头道：“今天老夫明知有人采渔翁之计，但也顾不得了！”
　　沙士密道：“前辈为可非走极端不可！”
　　北海帝君道：“数十年积恨无法发泄！”
　　沙士密道：“那也要看时间和地点！现在有公论团，不若约地一决胜负。”
　　北海帝君道：“别人尊重公论团，惟独老夫例外，因为他们实属不公。”
　　沙士密道：“前辈相信南海神君能将神盲镜保住嘛？”
　　北海帝君哨声道：“你这话是什么意思？”
　　沙士密道：“他如失去神盲镜，那比前辈将他打败更惨，前辈有机会看他垮台，为何不放弃当前之斗？”
　　北海帝君忽然道：“孩子，你说得有理，可是此际已无法单方停斗了。”
　　沙士密道：“前辈这面稍占上风，如在这时大喊停手，江湖没有人说前辈怯斗！”
　　北海带君点点头，突然向南海神君大叫道：“谷宗先，我有话说！”
　　南海神君闻言，冷笑道：“白洁生，你有意见提出来！”
　　北海帝君大声道：“今天之斗，看势时、地不宜，你我须另约时间！”
　　北海神君犹豫一会，似也觉出四周情形不对．大声道：“在下答应停手！日后随便你何时何地都可以！”
　　双方言妥，随即各将自己人喝退！这种变化、真是大出暗观者意料之外。
　　南海神君没有停留，立即就带自己人向峰下奔去了。
　　北海帝君笑向沙士密道：“孩子，你比你驼师傅更有头脑．来，你还没见过伯母吧？”
　　沙士密想不到他突然惩地亲密起来．心知他要介绍牡丹夫人了，连忙道：“晚辈正想拜见！”
　　北梅帝君拉他行近牡丹夫人笑着：“梅卿，这是驼子的幼徒，你看长得多英俊！”
　　牡丹夫人笑道拉住沙士密道：“孩子，你就是江湖中近来盛传的黑色太阳吧？”
　　沙士密见过礼，恭身道：“不敢，晚辈沙士密一向少礼！”
　　牡丹夫人轻笑道：“孩子。别晚辈前辈的了，帝君和令师有八拜之交，你是我的侄儿啊！”
　　沙士密恭身道：“谨遵伯母之命、士密从此改口就是！”
　　牡丹夫人点头道：“这里耳目众多，伯母不向你介绍其他的人了，孩子，你当心，暗中有几个女子在盯着你。”
　　沙士医奖道：“欲海天魔之徒嘛。我早就与她们较上手！”
　　牡丹夫人笑向北海帝君道：“洁生，这孩子将来比你强！”
　　北海帝君哈哈笑道：“梅卿，这你就看错了、他现在就比我强！”
　　牡丹夫人得意道：“那你的眉毛都长三寸啦“说着又向沙土医道：“你快上去，你的朋友恐伯等急了！”
　　沙士密恭身应是，随即告别！
　　他到了自己人处，齐元同急忙道：“我们发现金莲圣母也在这里”
　　沙士密急问道：“在哪里？”
　　卓文蒂道：“刚刚从后面露了一下面，现在恐怕下峰去。”
　　沙士密急忙挥手道：“我们追下去！”
　　迟到峰下，哪还有金莲圣母的影子、沙士密恨声道：“这妖妇太狡猾，但她逃不了，我本待假手与人，现在我非亲自杀她不可！”
　　他忽然从身上拿出一只小玉盒、顺手打开！玉盒中忽然飞起两只花蝶儿，绕了一圈就不见了！
　　卓文蒂啊声道：“这是乡叟的魔蝶！”
　　沙士密点头道：“凭着它，金莲圣母就无法遁形了！”
　　吕洪迈：“要几时才能寻到？”
　　“那要看便不便路，如不在这条上，我就让魔蝶永远盯着她！”
　　吕洪道：“我是说你怎么知道魔蝶的去向？”
　　沙士密哈哈笑道：“我知道魔蝶去向不稀奇，因为它有两只，凡在百里之内，它每天分一只回来报信一次，超过这路程，那就两天、三天不一定，总之仍有一只回来，致于它有什么办法找到我，才是真正不可思议的事。”
　　大家一听竞有这种奇事，莫不称奇不已。
　　到了晚上，他们落在临安城，但吃过晚餐时。沙士密告诉大家要单独去查看动静．连一个人也不许跟去。卓文蒂不放心，逼着道：“你带若妹去不行嘛？”
　　沙士密道：“我要在三更天的时间内查完临安四周，加上西湖各处，估计不下三百里、你们哪个跟得上？”
　　这是事实，以他的轻功，淮都跟不上，卓文蒂也就不再坚持了。
　　沙士密临走又向齐元同道：“齐老，这家店子你们只休息到要上门时止、到那时迅速另找客店过夜！”
　　齐元同会意，点头道：“你放心去罢！”
　　沙士密道：“我在三更过了如果尚未回来、你们也不要担心．也许我另有重要事情，明天你们就去西湖楼外楼，看看南海神君去过没有，如果去过了，你们不要等我，我会追上的，你们继续奔第二站。”
　　吩咐完了，他带着狴犴和禽魔动身了。
　　出城时天已全黑！他运出如飞鸟一般的快速轻功，先查临安四周，他虽然有所发现，但却不去惊动。查完临安，毫不停留，直奔西湖，但在途中突然遇着两个少女！
　　遭遇太近．他实在无法躲避，只好首先招呼道：“二位姑娘．好久不见了！”
　　原来那如幽灵一般出现的两个少女，竟是玉魂和玉魄！
　　沙士密真有点紧张了，他明知二女是存心来找他的！
　　玉魂开口，故作惊讶地道：“沙师傅，你只有一个人？”
　　听口气，她早知道沙士密这次保了镖啦！
　　沙士密笑道：“他们在后面，怎么？姑娘去过宜昌了？”
　　玉魄格格笑道：“不去过宜昌，怎知你在这条路上呢？”
　　沙士密道：“二位姑娘也有事走这条路？”
　　玉魄接道：“我大姐叫我们在暗中帮忙呀！”
　　沙士密连忙拱手道：“那就多谢了！”
　　玉魄迈：“你单独去西湖’”
　　沙士密见二人渐渐靠近，不禁更加警惕，笑道：“我的贷已交出了，不过仍须走完这一程、今夜我是另外寻个人！”
　　玉魄笑迫：“金莲圣母！”
　　沙士密暗惊！笑道：“二位真是能知过去未来，八卦算得真准！”
　　说说笑笑，二女没有什么异举．沙士密感到奇怪，不过他仍然提功向西湖走着。
　　快近西湖时，玉魄忽然向沙士密道：“沙师傅，听说你有两个意中人随来？”
　　沙士密坦然笑道：“是的，一个性卓，一个姓尚，我们只差没有结婚了！”
　　玉魄娇笑道：“洞房花烛，那只是仪式而已，江湖人怎计较那些俗套！”
　　沙士密知道她们在打自己的算盘了，暗忖道：“我如正正经经，也许她们马上就要下手、我既知她们是淫娃，何妨放浪荡一点，也许因此能暂时拖延一下！”成竹在胸，念转即笑道：“二位姑娘定也有意中人了！”
　　玉魄格格笑道：“没有啊！”
　　沙士密叹声道：“二位姑娘既豪爽．又美貌，将来不知那个家伙有这份福气！”
　　王魄叹声道：“我大姑说你有点书呆气，但见面却不对啦，你挺风趣嘛！”
　　沙士密哈哈笑道：“大概是名花当前，情不自禁吧！唉，男入总是男人，我想没有一个男人会是石头做的！”
　　玉魂娇声浪气笑道：“你这人呀，真是坏极了，现在已经左拥右抱的了，还这样馋法！”
　　沙士密大笑道：。有道是韩信带兵，多多益善嘛！”
　　玉魄哼声道：“你莫非存心向我们挑逗！”
　　沙士密暗怒道：“你还装腔作势！”立接道：“当此月白风洁，夜景宜人之际，试问谁无非非之想？”

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　　幻剑书盟扫校

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