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第十七章 金蝉脱壳


  风平浪静,阳光轰微,顺水行舟,一天又过去了。地当潜江城外码头,吕洪向舱里道:“要不要停?”
  舱中坐着两老,两女和胡大汉,沙士密,他们一直未在舱外露面,操舟只由吕洪一入,这时闻言,齐元同道:“如果勿停,更容易引人注意,这是汉江一处不小的码头,天黑不停,显不寻常!有心人一见就会起疑!”
  沙士密道:“找停船拥挤之处靠码头,稍微休息一下再开走未尝不可。”
  卓文蒂道:“那我们都不能出舱?”
  沙士密道:“这是当然,我们又没有上岸的必要!”
  齐元同笑道:“提防两只狸扦出舱!”
  沙士密道:“我不开口,他们不敢动。”
  沙士密刚刚说完,突听吕洪在船尾轻声道:“下面有只快船正对我们划来了!”
  沙士密道:“不要管,你靠你的船!”
  吕洪道:“假使来查问怎办?”
  沙士密道:“问由他问,答由你答,谅他不敢上我们的船,假如有人硬要上船,那就请他到江里吃淡水酒!”
  江面已起蒙蒙轻雾,对岸和水上一片模糊!吕洪发现那条快船竟到十丈之内,他立即将自己的船向停船拥挤之处穿进。那条船如影随形,紧紧地跟了上来,仅只隔着一条大船也停下了,那是无法接近吕洪之故,因为吕洪船旁再无空隙了。大船上似有不少人,舱里人声喳喳,喧成一团,但不知是何等商人。
  吕洪守在船舱外,他倒要看看对方有何举动。相隔近了,那船上划浆的已看出是个中年人,然在舱中的却仍无法知道,但估计只有三个。齐元同向时之贵道:“老搭档,对方也挺沉着呢!”
  时之贵道:“这是老猎户,看样于是死盯上了!”
  齐元同点头道:“也许在他们认为还不到时机,但我们如何摆脱呢?”
  卓文蒂笑道:“雾愈来愈厚,这是不适宜狩猎的!”
  沙士密轻笑道:“对方如没有一套神通,那就是一船傻蛋!”
  齐元同道:“是的,这样看来,我们遇上非常高手了!”
  沙士密笑道:“假使有两个猎人同时争取一件猎物!只怕情形又不同了!”
  齐元同嗜声道:“我们附近还有一批在暗中监视?”
  沙士密道:“你老注意上边第三条船,他们刚刚停下,只比我们后到一委而已,同样是一个中年人划船,三个老人在舱中,甚至我已察出那就是我们在古庙所见之人!”
  时之贵吓声道:“雪山门!”
  沙士密点头道:“一点不错!”
  卓文蒂道:“怎样才能使他们争斗起来呢?”
  沙士密道:“雾如再浓一点,你们由二老带着悄悄踏水过江去,上了岸就朝下游走,那下面有一小镇名叫‘岳家口’,那也是个码头,一到就租船等着我!”
  齐元同道:“你留下作什么?”
  沙士密道:“上下双方都以我们的船作为监视的目标,我的船不动,双方都不会怀疑我们有变化,但在你们走了后,我有办法挑起双方动手!”
  时之贵道:“这是多余的,你和我们一道过江不就得了!”
  沙士密道:“不可,这样他们一旦发现我们的船上空无一人,势必全力追来!我非挑起双方动手不可!除此不能拖延他们。”
  当城里敲过初更的时候,江面上的雾更浓啦,于是乎齐元同等一个个按照沙士密吩咐,偷偷地从浓雾中溜走,连两只狴犴也带去了。
  沙士密独自在船上点起了灯光,那是该船原有之物,他此举更稳定敌人军心,知道船上仍旧有人。
  估计齐元同等业已去远,沙士密突然自船内闪身而出,越过右侧那条大船,身子落到敌船的旁边。
  假使他要不让敌人知道,凭他的轻功当然毫无响声,可是他此举是存心叫敌人察觉的,稍停即带风声。
  敌船中不是等闲之辈,一觉外面有异,立有黑影击出!
  沙士密哪能让对方看清面目,敌人一出,他的动作如电,猛地长身,反向后到的另一致船奔去,故意留着一丝淡影让别人发现。
  那个出小船之人紧追不舍,可是他能得到的只是一丝迹象,那是发现沙士密好像落在另一快船上去了,之后再无所见。
  其实沙士密这时早已藏起来了!那黑影追至别一快船时,犹豫了一下,似不敢冒失出声,仅在旁边暗察。
  那船上似亦有所觉,同样闪出一个中年人来,且大喝道:“什么人?”
  “嘿嘿!”
  这个人阴阴地笑了两声,声音放得很轻,接着沉声道:“我当是谁?原来是雪山门派人偷偷地潜听我们!”
  闪出的中年人似亦看清来人,哼声道:“原来是南海门的大人物!董和兄,怎么了,光明正大的南海门竞也作出鬼鬼祟祟的勾当了?”
  这追来的大概叫董和,只见他冷笑道:“程冲,你不要‘装蒜’!刚才你在我船外面作什么?”
  姓程的轻此道:“董兄是作碱的喊捉成!”
  南海门姓董的大怒道:“胡说,我是追着一个人而来的,那人隐入你的船内,显然就是你。”
  雪山门姓程的冷笑道:“今晚固有我二、三、四师叔都在此、我不和你动手,动手还说我仗长辈之势欺侮你,同时我们都为了要事在此停船,否则我就叫你好看,性董的,你回去,我们双方的大决斗为时不久,到那时我再找你见高下!”
  南海门姓董的大怒道:“姓程的!你有长辈难道我就没有长辈!你放手过来就是!”
  雪山门姓程的冷笑道:“原来你是奉了长辈之命而来窥伺偷听的,那好办,今晚之事请你长辈出来答话!”
  说到此,他回头向船上票道:“二师叔,南海门今晚有意上门寻衅了!”
  船舱内慢慢走出一个老人,他就是沙士密在古庙窥见的,雪山龙’!他步出船外时向南海门姓董的一看,面无表情地问道:“你有哪几个长辈在此?”
  姓董的显然认得他是雪山门第二人物,居然不敢放肆,但冷声答道:“你们应该已伤看到!”
  雪山龙沉声北道:“小辈无礼,谁偷看到?”
  董和理直气壮道:“是程冲!”
  雪山龙皂道:“程冲乃本门掌门大弟子,他的行动老夫都知道,你敢胡说!”
  董和明笑道:“是我亲自追来的,他走得快,我仅差没有叫名而已!”
  程冲大怒道:“你来偷听被我冲出撞破,反而说我偷看,真是好辩词!”
  正说着,那面突然奔来三条人影,其一喝迈:“董和回来!日月镖探局的人走光了!”
  雪山龙闻言,如风迎上道:“原来是‘定海君’,‘镇海君’,‘安海君’全来了!”
  黑影最前一人接口道:“雪山龙,我们中了日月镖探局人的挑拨之计了!”
  双方停在一只大船上,雪山龙哈哈笑道:“中计的只怕是责掌门弟子吧!”
  为首黑影当然即为什么定海君,只见他岔开话题道:“雪山龙!不管怎样!你们也未守住,对不起,我们要开船追去了。”
  沙士密仍在暗中窥伺,但一见未曾挑起打斗,这才知道双方都是老江湖,很难有冒失的举动,于是长身腾起,如风射往对岸而去。
  一路不止,沙士密追到岳家口,发现自己人正在一只快船上等候。
  齐元同一见问道:“怎样?”
  沙士密道:“都是狡猾之辈,没有上我的当,可能会追下来!”
  时之贵道:“那怎么办?”
  沙士密道:“我们弃船而走,也许对方有错觉,水路追一程如果不见我们,他们八成也是会弃船上岸。”
  吕洪道:“那我们就在此地等到三更再走如何?”
  沙士密道:“他们不等到这里就会上岸的,我们仍照原来计划开船!”
  卓文蒂笑道:“那两批一为雪山,另一批是谁?”
  沙士密道:“南海门,听说是什么‘三君’!”
  齐元同吓声道:“定海君、镇海君、安海君,想不到南海神君三个师弟也来了。”
  沙士密道:“派来得多,争夺之心更盛,高手到得多,干起来更猛烈,这都对我们有利,我希望血海门,欲海门同样全来。”
  船行到四更,后面仍无追赶之人,齐元同更加钦佩沙士密的智慧了,他看看天色,察察两岸地形,笑向时之贵道:“老搭档,后面是什么地方?”
  时之贵闻言伸长脖子向两侧岸上看,嗨嗨笑道:“你不要考我,我们已到侏儒山下了!”
  齐元同道:“假便是我劫镖的话,我第二个地点就选在这里!”
  沙士密道:“船经山下嘛?”
  齐元同道:“正是,水势虽不险,但江面窄,岸多悬崖,藏身易,居高临下,拦截容易下手!”
  沙士密道:“这是说对大批货,现在我们情形不同,他必须将我们的人员截住。”
  时之贵道:“怕就怕从两面群起夹攻!”
  沙士密道:“我们不分开,三人应敌,四人防守,边打边进!”
  齐元同道:“这样哪天才能达第一站?”
  沙士密笑道:“事迫至此,那又有什么办法……”
  前面忽有灯光出现,沙士密忽然一顿又接道:“有人家?”
  齐元同道:“那是侏儒山镇上的灯光,但这是三更后,居民哪还有灯光?”
  沙士密道:“那是赶早远行人的灯光,这是赶早作饭的时辰了,凭这灯光,我们大可放心前进了!”
  卓文蒂道:“为什么?”
  沙士密道:“附近如有大批异样人物出现,居民哪能不被惊扰,这对谁敢早行?”
  齐元同叹声道:“你的江湖经验,有好些地方已超过你的年纪数十倍,这看法是对的!”
  经过侏儒山下,确无一丝动静,可是沙士密反而问吕洪道:“船上有灯火可燃嘛?”
  吕洪道:“船是备下的,一切都有,甚至可在船上作饭吃!”
  沙士密道:“赶快在舱里点起灯光,舱门不可紧闭,船后生火作饭,仅不让大个子露面。”
  卓文蒂道:“这不是太明显嘛,岸上人一下就可看到!”
  沙士密道:“非这样不能瞒过两岸劫镖之人,饭由你和若儿作,吕大哥在船后负责放舱,二老在前舱吸烟,一切要装得自然。”
  齐元同笑道:“你看到什么了?”
  沙士密道:“不但两岸上有动静,同时提防下游有各路劫镖敌船。”
  大家只有照他吩咐去作,胡大汉在舱里点燃灯光,卓文蒂和尚文若在后舱生火。二人真个作起饭来,二老反而轻松地坐在前舱里上吸烟谈天。
  吕洪专心划船,沙士密却在两只狴犴身旁咕嘟着什么暗号。
  船过侏儒山时,他又暗将两只禽魔也召到了肩上,显然打算应付一切紧急情况。
  齐元同在前舱忽然低声喝道:“下面有四只船在江心!”
  时之贵道:“也是下放的船,这是放船的时候了,八成是商船!”
  沙士密道:“载客的船这时又太早,货船又吃水不深!
  那四只船确有疑问,不过他们似未有拦截之相,我们只跟着去。”
  天快亮了,东边天际现出了鱼肚白色,但前面四船忽然向两侧分开,左面两船形成一前一后,右面两船则缓缓并进!
  沙士密一见,立向吕洪道:“决将我们的船划到中间去!”
  吕洪莫明其妙,边划边问道:“情愿受他们夹持?”
  沙士密知道:“我们见情不进,也许他们又合拢挡住了,只有无动于衷,照样下放才不露出破绽,对方是在试探我们的心理!”
  齐元同道:“提防有人认识我们之一!”
  沙士密道:“如有认识的,他们也不会用出这种心理上的试探了,我们一停,那就是毛病!”
  江面渐宽,前面四船留下了十几丈宽的空间,吕洪乘着天色蒙蒙,手中稍微加了一点劲。
  顺水船,其行甚速,这时刚好是入四船之间,然就在这对忽听右面一条船上有人朗声问道:“喂,那条船上的当家的,你们从哪里来?”
  吕洪将手中桨一停,反问道:“同行的,你们真早!大概昨夜没有靠码头?”
  那船上人哈哈笑道:“我们是从侏儒山开船的!”
  吕洪嗨嗨笑道:“好家伙,天亮啦,你还在说神话,侏儒山码头以我开得最早!”
  他说得很巧妙,无形中告诉人家的问话!那人显然满意了,又哈哈笑道:“当家的,慢点呀!咱们作个伴!”
  吕洪嗨嗨笑道:“咱们要到汉川,路程远,不加劲,晚上到不了!”
  那船上再没有回音,同时已落后甚远。
  卓文蒂轻笑一声问吕洪道:“你为何不骂他说鬼话?”
  吕洪道:“船家在船上不说‘鬼”字,这是忌讳,我刚才如果说出鬼字,也许仅此一字就露出破绽啦!”
  吕洪一见过丁关,手上的劲儿又暗暗增加,不到半个时辰,三十几里顺水竞过去了,然天色却已大亮,两岸的行人已可分辨出面目了。
  忽然在一处江湾里,发现前面有十几只船,其中有两号上旗帜飘扬。显然看出是宫船,沙士密灵机一动,立即叫目洪全力追上去。
  快迫近时,沙士密向大家道:“这是一个难得的机会,假设我们能上得官船,那就一路顺水滔滔啦!”
  齐元同笑道:“官船怎能许可我们上去啊?”
  沙士密道:“接近最后面一只,我试试看。”
  官船上前后舱都有持刀的官兵守住,小船一近,立有一个披挂整齐的武弃走出喝道:“什么人的船,竟敢接近官船?”
  沙士密立至船头拱手道:“在下乃大剑客万力的朋友,有事要向将军打听一声!”
  那武弃闻言一怔,急忙道:“阁下贵姓?”
  沙士密笑道:“在下姓沙!”
  武弃紧接道:“阁下有什么事?”
  沙士密道:“在下看出这是一只差船!船上的大人可能是由京里出来的,因此想打听京里一位王子的近况。”
  武弃见他态度沉稳,面目英俊,且说的都是京中最显赫的人物,不敢冒失,礼貌地道:“侠士请稍等一下,我去请示将军一趟。”
  沙士密笑道:“麻烦了!”
  没有多久,那武弃即出来道:“将军有请阁下上船一聚!”
  沙士密闻声腾起,飘然落至大船,又拱手道:“请引行!”
  武弃领他进人中舱,发现当门而立的竟然就是万力,这真大出沙士密意料之外,而且又惊又喜,几乎愕然不动了!
  万力同样一怔,但他比沙士密好一点,因为虽未听到那武弃说出沙士密之姓,但他在舱里早已看到沙士密了。
  “刘千总,你出去,这位是老夫知己朋友!”
  他将武弃支退之后,一把拉住沙士密道:“沙大侠,你为何在这条水路上?”
  沙士密笑道:“你又几时出京的?”
  万力道:“与你分手回京,但在宫中没有呆上半天又出来了,但这次出来的使命不同!”
  沙士密道:“我也是劳碌命,然而这次非常危险!”
  万力请他进入中舱坐下,追问道:“与官家有关系嘛?老朽能不能效劳?”
  沙士密道:“旁的求助没有,但请吩咐那位将军。我有几个人在大船旁边的小舟内,叫他们全部上大船来,同时派人上船去驾小船,这就感激不尽了。”
  万力看出他的面色不对,意料到这事要紧急处置,慌忙道:“你坐下,老夫自去!”
  沙士密追出道:“那小船不宜老跟着大船,能在前面一点或落后一点都可以。”
  万力道:“老朽明白,你请坐!”
  盏茶功夫不到,小船上的人都被万力领人中舱了,且听万力哈哈笑道:“沙大侠,这几位没有一个要介绍嘛?”
  沙士密点头道:“有生人,我也不要求你带进来了!”
  万力道:“什么话,凡是与你在一道的,没有一个进不来!”
  沙士密接着把这次的走膘情况说了,同时问他船开到什么地方。
  万力道:“无怪从昨天开始,这一方面到处可以看到武林高手,你这次确是非常危险,不过老朽决心送你到安徽东流城,你可从东流上岸,直奔浙江百丈峰,路虽绕远一点,但却可避过一切来劫者耳目。”
  沙士密道:“这岂不误了你的事?”
  万力道:“老朽奉命出京,是要查几个大员的动态,同时暗送九王子到南方来:时间有的是。”
  沙士密惊讶道:“九哥怎么样?”
  万力道:“他名虽游历,实则不打算再回京了!”
  沙士密叹道:“这次京里发生什么大事?”
  万力也叹声道:“宫廷储君问题,他这一走,也许能保全一条命。”
  官家的事,沙士密不愿探听太多,他笑道:“这次你是钦差大员啦!”
  万力笑道:“但这次使老朽非常为难,所查之人虽对朝廷不忠,但却是好官,换句话说,他们脑子里仍存着前明:“
  沙士密涑然道:“是武官还是文官?”
  万力道:“都是文官!一为湖北省的周布政使,一为江苏省的张抚台!”
  沙士密郑重道:“你老如何回报?”
  万力道:“朝廷有命,如有不轨,就地暗杀,我真难以下手!”
  沙士密正色道:“你老是汉人,难道这点都不懂?”
  万力道:“老朽如将一切瞒着,朝廷恐怕会再派他人前来复查!”
  沙士密道:“我只问你老作何处置?”
  万力苦笑道:“老朽如照朝廷旨意,这两人不早完了!”
  沙士密大喜道:“好,你老这次作了一件非常有意义的大事,晚辈高兴极了!朝廷再派人来,你老送个信给我,其他就不必管了。”
  万力笑道:“你又保了个漂!”
  沙士密点头道:“这是晚辈的重要责任!”
  万力正色道:“从此老朽愿作你卧底京师之人!”
  沙士密激动道:“全仗你老协助了。”
  船到中午,忽见那千总进舱票道:“票钦差大人,客人的小船在后面未曾跟上了!”
  万力向沙士密道:“沙大侠,大概是出了毛病!”
  沙士密道:“派去划船的是个什么样的?”
  万力道:“老水师营的,那你放心,不会说出各位上大船的事,老朽早吩咐过了。”
  沙士密道:“那就行了,你老很细心。”
  那武弃又道:“江中行船无数,情形有点不同!”
  万力挥手道:“这是官船,谁都不敢过问,你只不许民船接近就是。”
  沙士密看到军官去后笑道:“他倒很有经验,这人年纪不大,可能闯过一段时期江湖!”
  万力道:“他是武举出身,人军已是不少年了!”
  一连两天都没有事情发生.这日晚上船至夏口停泊。当夜幕深垂,江岸一片寂静的时候,沙士密仍未入睡。他轻轻地叫醒目洪,二人闪上码头去了。
  在四更天时,二人才回来,可是中舱里的万力、齐元同、时之贵、胡大汉都起来了,只有后舱二女尚无动静。万力一见二人,轻声问道:“有无动静?”
  沙士密道:“已查出了二十几批,其中有两批人物最神秘,我猜是血海门,欲海门和一些不明来历的秘密门派!那就不能再搭官船了!”
  沙士密道:“我也是这样想,因此提前回来!”
  万力道:“你们要上岸?”
  沙士密道:“在敌方尚未对官船十分疑心之时离开比较妥当,如被盯上就不好脱身了。”
  胡大汉道:“那我得将她们叫醒!”
  后舱门开了,只见卓文蒂道:“我们已知道了!”
  沙士密肩头仍立着两只禽魔,脚后依然跟着两只狴犴,他见大家都准备好了,于是向万力道:“万老,我们后会有期。”
  万力道:“时间不早,老朽不再留你们了,但诸位一路要特别小心。”
  沙士密点点头,领先上岸,打个手势,不向江岸,反朝人家之处急奔。奔出夏口.在天明时竞到达了远离夏口足足百里的张渡湖,齐元同和时之贵一看没有追赶之人,这才同时吁口气道:“我们又抢到前面了!”
  吕洪笑道:“我们该吃早饭了,五脏早空啦!”
  时之贵道:“前面有镇,快行一步就行了。”
  大家到了镇上,不敢挑好的,随便吃一顿就动身。出镇不到三里,沙士密突然一顿,警告道:“终于难逃这批了!”
  齐元同和大家四面环视,并没有发现什么东西,问道:“在哪里?连老百姓都没有一个?”
  沙士密一指前面路旁道:“那路旁田边的三个草人不是嘛?”
  时之贵首先嗜声道:“当然都看到啦,难道草人也要劫镖不成?”
  齐元同突然吓声道:“是了,那是伪装!”
  沙士密忽有什么预感,陡又沉声道:“你们停一下!”
  “那有什么可怕的?”卓文蒂要抢先!
  沙士密喝道:“站住!”
  卓文蒂回头道:“怎么?我们这多人?”
  沙士密不理,但神情凝重,先叫禽魔飞到空中,再将狴犴喝此离开,同时向二老正色道:“任何江湖人都不会作这样古怪的伪装,大不了打下埋伏就是了!我不细细推想,当然不知危险!”
  齐元道:“你猜到什么了?”
  沙士密道:“与通常人有异的,除了血海门还有什么?所以我不放心卓姑娘过去!”
  大家闻言,都不禁依然一震,时之贵问道:“如何应付?”
  沙士密道:“我有扎龙鞭!让我一人出手,你们只在这儿远远地提防!”
  吕洪道:“他们分开一人向这边来怎办?”
  沙士密道:“所以要提防,你们都准备一把细小的东西作暗器!”
  他探手怀中,拿出那卷扎龙鞭,仍朝前面走!距离只十丈远了!他就站住不动,因为他看出那个草人竟伪装得非常巧妙!不注意,路上行人真难看出,里面藏着活人!突然大喝一声!身法如电,挥鞭攻出。
  草人闻声之下,忽然如遭火焚,身上都着了烟火一般!委时卷成一团滚滚朝沙士密扑上。远处传来卓文蒂和尚文若的惊叫声道:“血光!”
  沙士密也证实了自己的猜测,立即抖动扎龙鞭,鞭化成万道金圈,左手再探人怀,显然是准备暗器。
  血光中确有黑点,沙士密暗忖道:“通天真人的话一点不假!”
  扎龙鞭挥处,血光迎上就散,一连十余次,血海门都无法近身,他们似已大惧!一次不如一次快速啦。
  远立的众人一见,莫不大喜,人人都放了心!距离也不觉地接近了。
  沙士密一见大惊,但又不便喊出口,心中一急,左手猛发三点黑光!
  血海门三人未防沙士密知道他们的弱点,须央全被射中,血光一散,连声惨叫,噗、噗,噗,一齐倒了下去!
  沙士密左手一出就向后退,生伯遭了伏魂邪术,他的身法太快!竞一闪即到大家面前。
  齐元同接住笑道:“有了那扎龙鞭,血海门的爪牙不可怕了!”
  沙士密道:“我们快绕过去罢,这段时间耽误不少。”
  尚文若道:“那三具尸体留下,提防有人误死!”
  沙士密道:“眼睛一瞎,其伏魂法不久即灭.别人误不了事。”
  他仍领先奔出!到了晚上,他们已过了湖北境,但却不敢找镇市落店,由时之贵带路,连夜奔行。
  人安徽,过长法,整整三日三夜未休息,这日一清早到了九华山下,沙士密生伯两个女的生病决心在九华山中藏上半天,恢复精神。
  胡大汉一听要休息,他比什么人都高兴,原来他的肚子太饿啦。
  大家深入一处谷中;首先就是找饮水,吃干粮。当吃罢干粮,大家在谷中安心休息时,讵料事情反而找来了!第一个发现的是齐元同,这老人也许是内急,他离开休息之地去小解,竞发觉谷西崖上有了人影!立知不妙,扭身而回,忙对沙士密轻声道:“有动静!”
  沙士密道:“看清了?”
  齐元同道:“似有五条黑影向谷内来,老朽不曾细看。”
  沙士密道:“是男是女?”
  齐元同道:“个子高大.大概是男的!”
  沙士密冷笑道:“我所怕的只有两点,一为来的致手太多,一为欲海门,除此我不放在心上,让他们来罢。”
  言未毕,忽然真有五个人影闪到,大家一看,见是四个老人和一个中年,但被沙士密认得其中三个,他向大家传音道:“有三个在汉江中会过,他们是南海门的定海、安海、镇海三君,对了,那中年人是南海门掌门弟子。”
  齐元同道:“那个高大威严的不是南海神君!”
  沙士密听说那就是南海神君,反而精神一振,立即迎上,拱手道:“神君到了!”
  那老人闻言一怔,继而指着齐元同和时之贵道:“原来有十赛翁和银头里在此,难怪你能认得老夫!”
  沙士密让二老头接话,又拱手道:“前辈有何指教?”
  南海神君摆手道:“你就是日月镖探局姓沙的青年吧?不要紧张!老夫此来不是劫漂的!”
  沙士密朗声笑道:“凭前辈的身份,劫字当然出不了口!但晚辈从来不知紧张为何物?”
  南海神君点头道:“口气够狂!”
  一顿又道:“你可知道这次所保之镖是没货主接收的吗?”
  沙士密道:“金莲圣母不敢在晚辈手上接过去?”
  南海神君道:“她不是怕你,而是防止不了天下武林群起争夺!”
  沙士密哈哈笑道:“但敝局为了店誉,凡经指示交货之地,势非一一如言到达不可!”
  南海神君道:“那你就太固执了,你要知道厉害!局子的成败,和你们这批人的性命,将不会到达最后地点就已经牺牲了。”
  沙士密道:“依你老之见呢?”
  南海神君道:“老夫一生卫护正派武林,江湖无人不知,大概你也知道?”
  沙士密道:“当年公论团共同择定你老为第一剑手,当然不是无因!”
  南海神君道:“你手中保的玉盒,内中即为左右正,邪,成,败之机的神盲镜,此物如在老夫手中,相信无人能够夺去。”
  沙士密暗暗冷笑,接口道:“假设晚辈送不到地头,江湖会不会讥笑敝局失职?同时说晚辈等无能呢?晚辈有点犹豫难决!”
  南海神君道:“大丈夫作事,最忌因小失大,因私害公,难道你连这点都不懂?”
  沙士密朗声道:“这时交给你老,只怕武林知者不多,结果仍向晚辈下手,这不是太冤枉了?”
  南海神君道:“这时交给老夫,老夫自然向整个江湖宣布!”
  沙士密摇头道:“不是晚辈不相信前辈,而是时间问题,等到你老宣布时,只怕晚辈已遭武林围攻了。”
  南海神君冷笑道:“你小于要怎样才放心?”
  沙士密道:“晚辈要取得保证才放心!”
  南海神君忽然回头,向他身后道:“老二,你快去找公论团来!”
  一旁的定海君应了一声,转身向九华山奔去!
  沙士密不禁暗诧,忖道:“公论团八老也到了九华山,这也好,我另有打算了!”
  未几,峰顶下来了九个人,除那定海君之外,公论团八人都到齐了!
  忽然只听走在前面的老者哈哈笑道:“沙士密!你要什么保证?”
  开口的是天涯游客,沙士密拱手道:“其实晚辈也无须什么保证,只求将玉盒交与八老,再由八老转交南海神君,同时求神君仍按照晚辈交货之地走一趟!”
  须弥神樵哈哈大笑接口道:“不是要南海神君替你保镖了么!”
  沙士密道:“晚辈为了局子的名誉和信用,非此无法向货主交代!”
  南海神君沉声答道:“老夫答应你的要求!”
  沙士密立即从身上拿出玉盒,双手交与天涯游客,再由天涯游客转交南海神君。
  南海神君亦郑重地插入怀里,这才向八个证人道:“多谢诸兄作证,区区就此奔西湖楼外楼了!”
  青年农夫接口大笑道:“大盟主,你就别客气!”
  南海神君率着自己人拱手别去后,天涯游客却向沙士密道:“老夫想不到你竟肯交给他哩?”
  沙士密正色道:“我如不交,江湖正派也许说我目无余子,刚复自用!”
  七海渔父接道:“你认为他不会失镖嘛?”
  沙士密道:“他失去是他无能,那与晚辈何干?”
  日食千户接道:“但神镜一旦失去,却与武林关系太大!”
  沙士密道:“诸位前辈心中,人恐神盲镜在晚辈手中比在神君手中更不可告吧?”
  天涯游客大笑道:“你小于又找我们八个老不死的麻烦了,不过我们也另有用意呀!否则怎肯替他作证!”
  沙士密道:“什么用意?”
  七海渔父正色道:“神盲镜如在他手中失落,今后他的声誉必大大降低,我们也好凭此另立新人领导武林了!这虽存心不善,但对整个武林则不愁没有交代!”
  沙士密哈哈笑道:“这种叫他下台的手段也太狠心了!”
  九死回生接道:“总比逼他下台而防止其走极端要更好得多!”
  沙士密道:“诸位前辈是否要追去看热闹!”
  七海渔父道:“当然非去不可,纵不存心看热闹,但也有必须去的理由,第一,老朽八人不能不替你向江湖武林宣布,第二也防范神盲镜一去无踪!”
  沙士密道:“第二点固然重要,但第一点却大可不必,晚辈只要神盲镜在手的责任没有了,对正派武林总算有了交代,至于麻烦就不在乎啦!”
  须弥神椎笑道:“你去不去走一趟。”
  沙士密道:“神盲镜假设在南海神君手中失去了,晚辈还想夺回来哩,那时它才能够真正属于晚辈!”
  天涯游客大笑道:“好小子,说来说去,你的诡计就在这里啊!”
  其他七老和沙士密自己的人这下都明白了,他们暗叹沙士密用心之深,因之齐声大笑。八老笑着告别而去,齐元同却向沙士密道:“能在南海神君手中夺去神盲镜的人,只怕没有几个?”
  沙士密道:“那要看明夺和暗夺之别了,明夺的除了雪山门、血海门、欲海门和另一尚未搞清楚来历的帮派外,当然再没有敢去的了!然而暗的则不同,他们可以施展各种妙计和手段,也许不费一点劲儿自南海神君身上摸去哩!”
  卓文蒂道:“你将宝镜交给南海神君也是冒险之举!”
  沙士密道:“我作事莫不择其利弊轻重而行,这件事情利多于害,我为什么不作?我们纵算能够到达洞庭而无失闪,但在洞庭交不脱手时,这件镖就要长期保下去,不能没有货主即算了事,现在请公论团作证交与南海神君,由南海神君替我们保送,不论哪一方面都说得过去。”
  时之贵道:“你确是作对了,南海神君亲自替日月镖探局当镖师,局子的声势无疑将更加响亮了。”
  吕洪笑道:“我们得走了!”
  齐元同笑道:“要不干脆吃过东西再走!”
  沙士密点点头,大家坐下来吃干粮。
  当他们再起程,又是两天过去后,估计距苏、浙边境的百丈峰不远时,谁都想不到竞在百丈峰顶发生了一场前所未有的大决斗!更出人意料的是南海神君竞被一批怪人物给困在百丈峰上!
  那批怪人都是老人,而且在江湖上近十年来一直默默无闻!所谓怪,那是人人都有残缺!
  当沙士密等到了百余文峰下时,峰顶的打斗已十分激烈了!轰隆的震耳之声,连峰下也能听到。
  齐元同郑重地向峰上走,回头向沙士密道:“热闹开始。”
  沙士密忽见远远的一株树下立着两个老人,他未及回答齐元同,竞突然奔了出去!
  大家一见,莫不惊愕!因为他们尚未发现那两个老人!时之贵这时啊声道:“赛摩勒!”
  这三字大家都知道,原来沙士密见到师傅了。齐元同也看到,噫声道:“另外一个瞎了左眼的是谁?”
  时之贵道:“我也认不得!”
  沙士密刚刚到达其师面前,忽见老驼子招手道:“小子,快来拜见帝君!”
  沙士密闻言一怔,但不敢怠慢,立即大札拜见!
  那老瞎子哈哈大笑,伸手扶住沙士密道:“小东西,你师傅太糊涂,不先介绍就叫你行礼,起来罢,我自己说……”
  他没有说出口,老驼于大笑道:“你自己说什么?说出岂非老鼠爬秤钩,自称自?”
  老瞎子又大笑道:“那就干脆不说了!”
  沙士密发现身边一众都未上来!知道他们怕介绍时耽误时间,于是急向师傅问道:“师傅,峰顶是谁在打斗?”
  老驼子得意地道:“你小子把玉盒送给南海神君,现在他全家部下不了峰啦!”
  沙士密道:“全家?”
  老驼子道:“你没会到他全家?”
  沙士密道:“只见到五个!”
  .老驼子道:“那是他三个师弟和其大弟子,现在却多了他的老婆‘南海夫人’和第二代的‘十三太保’!加上他独主女儿‘南海公主’,算是全家到齐了!”
  沙士密道:“对方是谁?”
  老驼子大笑道:“对方就是帝君一家!”
  沙士密大惊道:“这不是正派武林自相残杀么?”
  老瞎子哈哈笑道:“小于,你不明内情,就这样批评嘛?”
  沙士密愕然了!真不知如何对答!
  老瞎子笑向老驼于道:“你告诉他,免得他糊涂,我要去拼南海神君了!”
  说完翻身上峰,自言道:“死对头!”
  沙士密急不及待,追问道:“他是谁?”
  老驼子正色道:“你在夏口见到一批残废人就是他的‘二十八将’,他的夫人是当年武林最美,最受人敬重的,牡丹夫人’,他还有两个最大的助手——‘天残军师’,‘地缺元师他就是‘北海布君’!”
  沙士密大惊道:“你不是说过,北海帝君早已归隐了吗?”
  老驼子道:“但现在又出来了!”
  沙士密道:“他与南海神君有何仇恨?”
  老驼子冷笑道:“当年第一剑之号本是他的,但因相貌不雅而被武林所脾视!结果被南海神君高居宝位!因之他一气再不管武林安危啦,这次他要借夺取宝镜之名而斗南海神君,目的就是要武林看看谁的本事大!”
  沙士密道:“这也是竟气之争!”
  老驼子道:“’南海神君根本不替武林作事,我不喜欢!”
  沙士密道:“他们的功力如何?”
  老驼子道:“北海帝君虽只高得一筹,但他敢负担大事,这次出来,他就准备和血海门,欲海门死拼!”
  沙士密笑道:“他有什么功夫去拼欲海天魔?”
  老驼子道:“他有种神功可抵欲海天魔,但南海神君却没有!”
  沙士密看出师傅竟对南海神君毫无好感,猜想他们老一辈之间可能另有原因,但他不管,坚决道:“我们纵无权力阻止,但却应提防有邪门乘机突袭!”
  老驼于此声道:“位能防得多少?目前峰上的正邪两面正无法搞清!明观暗伺的到处都是,你要对付哪一批?”
  沙士密道:“师傅不许我去’”
  老驼子道:“去虽去,但不可乱出手!”
  沙士密道:“除非无人使阴谋鬼计,否则我才不管那么多!”
  老驼子对这个幼徒毫无方法约束,他只向后面二老打个招呼就走了。
  沙士密向后一招手,大声道:“我们上去!”
  这时峰顶已打得飞砂走石,尘土高扬,声震四野,势成天昏地暗!
  沙士密等抢到一处岩石上,发现南海神君就在对面.而那个北海帝君则就在他所立的岩石下面!似是没有动手。
  齐元同看到打斗非常有秩序,虽然激烈却不混乱,他向沙士密道:“这真是一场惊心之斗!”
  沙士密道:“北海帝君身旁那妇人真美,看外表还未到四十!”
  齐元问道:“那就是牡丹夫人,实际她已有七十多岁!”
  时之贵道:“我没有见过南海夫人,难道那在南海神君身边的老丑妇就是嘛?”
  齐元同点头道:“当年她有‘赛元盐’之号,那是丑得无法刻画之意,可是她的武功却不在南海神君之下!”
  沙士密道:“与定海、镇海、安海三君对敌的独臂,跛腿老人,大概就是‘天残军师’和‘地缺元帅’了,这两老的功力确实高仍了.以残缺之身还5t两对三,说起来真无人相信!”
  卓文蒂道:“这边-堆最大的打斗居然毫无乱象,大慨是十三太保和二十八将了!”
  齐元道:“南海神君如败,大概就吃亏在这里。十三太保加上那个南海公主功力虽强,但人数不足!”
  沙士密迈““不见得,那少女一人.足可敌住二十八将之九、其余十九人十三太保尚能勉强支持。”
  峰顶怪石嶙响,纵有千人藏着窥伺也无法看到!齐元同以声向沙士密道:“四周不见人影!这情势沉静得可怕!”
  沙士密道:“你老和时老约束大家勿离开,我过去朋北海帝君谈谈,看可否请双方停手。”
  齐元道:“你去试试也好,这种挤斗对武林毫无益处。”
  沙士密缓缓走下岩石.直朗北海帝君行去。北海帝君似乎早知道他来了.头也不回、朗声道:“小子,你来作什么?”
  沙士密放轻声音道:“晚辈来始死鱼!”
  北海帝君猛然回头道:“今天老夫明知有人采渔翁之计,但也顾不得了!”
  沙士密道:“前辈为可非走极端不可!”
  北海帝君道:“数十年积恨无法发泄!”
  沙士密道:“那也要看时间和地点!现在有公论团,不若约地一决胜负。”
  北海帝君道:“别人尊重公论团,惟独老夫例外,因为他们实属不公。”
  沙士密道:“前辈相信南海神君能将神盲镜保住嘛?”
  北海帝君哨声道:“你这话是什么意思?”
  沙士密道:“他如失去神盲镜,那比前辈将他打败更惨,前辈有机会看他垮台,为何不放弃当前之斗?”
  北海帝君忽然道:“孩子,你说得有理,可是此际已无法单方停斗了。”
  沙士密道:“前辈这面稍占上风,如在这时大喊停手,江湖没有人说前辈怯斗!”
  北海带君点点头,突然向南海神君大叫道:“谷宗先,我有话说!”
  南海神君闻言,冷笑道:“白洁生,你有意见提出来!”
  北海帝君大声道:“今天之斗,看势时、地不宜,你我须另约时间!”
  北海神君犹豫一会,似也觉出四周情形不对.大声道:“在下答应停手!日后随便你何时何地都可以!”
  双方言妥,随即各将自己人喝退!这种变化、真是大出暗观者意料之外。
  南海神君没有停留,立即就带自己人向峰下奔去了。
  北海帝君笑向沙士密道:“孩子,你比你驼师傅更有头脑.来,你还没见过伯母吧?”
  沙士密想不到他突然惩地亲密起来.心知他要介绍牡丹夫人了,连忙道:“晚辈正想拜见!”
  北梅帝君拉他行近牡丹夫人笑着:“梅卿,这是驼子的幼徒,你看长得多英俊!”
  牡丹夫人笑道拉住沙士密道:“孩子,你就是江湖中近来盛传的黑色太阳吧?”
  沙士密见过礼,恭身道:“不敢,晚辈沙士密一向少礼!”
  牡丹夫人轻笑道:“孩子。别晚辈前辈的了,帝君和令师有八拜之交,你是我的侄儿啊!”
  沙士密恭身道:“谨遵伯母之命、士密从此改口就是!”
  牡丹夫人点头道:“这里耳目众多,伯母不向你介绍其他的人了,孩子,你当心,暗中有几个女子在盯着你。”
  沙士医奖道:“欲海天魔之徒嘛。我早就与她们较上手!”
  牡丹夫人笑向北海帝君道:“洁生,这孩子将来比你强!”
  北海帝君哈哈笑道:“梅卿,这你就看错了、他现在就比我强!”
  牡丹夫人得意道:“那你的眉毛都长三寸啦“说着又向沙土医道:“你快上去,你的朋友恐伯等急了!”
  沙士密恭身应是,随即告别!
  他到了自己人处,齐元同急忙道:“我们发现金莲圣母也在这里”
  沙士密急问道:“在哪里?”
  卓文蒂道:“刚刚从后面露了一下面,现在恐怕下峰去。”
  沙士密急忙挥手道:“我们追下去!”
  迟到峰下,哪还有金莲圣母的影子、沙士密恨声道:“这妖妇太狡猾,但她逃不了,我本待假手与人,现在我非亲自杀她不可!”
  他忽然从身上拿出一只小玉盒、顺手打开!玉盒中忽然飞起两只花蝶儿,绕了一圈就不见了!
  卓文蒂啊声道:“这是乡叟的魔蝶!”
  沙士密点头道:“凭着它,金莲圣母就无法遁形了!”
  吕洪迈:“要几时才能寻到?”
  “那要看便不便路,如不在这条上,我就让魔蝶永远盯着她!”
  吕洪道:“我是说你怎么知道魔蝶的去向?”
  沙士密哈哈笑道:“我知道魔蝶去向不稀奇,因为它有两只,凡在百里之内,它每天分一只回来报信一次,超过这路程,那就两天、三天不一定,总之仍有一只回来,致于它有什么办法找到我,才是真正不可思议的事。”
  大家一听竞有这种奇事,莫不称奇不已。
  到了晚上,他们落在临安城,但吃过晚餐时。沙士密告诉大家要单独去查看动静.连一个人也不许跟去。卓文蒂不放心,逼着道:“你带若妹去不行嘛?”
  沙士密道:“我要在三更天的时间内查完临安四周,加上西湖各处,估计不下三百里、你们哪个跟得上?”
  这是事实,以他的轻功,淮都跟不上,卓文蒂也就不再坚持了。
  沙士密临走又向齐元同道:“齐老,这家店子你们只休息到要上门时止、到那时迅速另找客店过夜!”
  齐元同会意,点头道:“你放心去罢!”
  沙士密道:“我在三更过了如果尚未回来、你们也不要担心.也许我另有重要事情,明天你们就去西湖楼外楼,看看南海神君去过没有,如果去过了,你们不要等我,我会追上的,你们继续奔第二站。”
  吩咐完了,他带着狴犴和禽魔动身了。
  出城时天已全黑!他运出如飞鸟一般的快速轻功,先查临安四周,他虽然有所发现,但却不去惊动。查完临安,毫不停留,直奔西湖,但在途中突然遇着两个少女!
  遭遇太近.他实在无法躲避,只好首先招呼道:“二位姑娘.好久不见了!”
  原来那如幽灵一般出现的两个少女,竟是玉魂和玉魄!
  沙士密真有点紧张了,他明知二女是存心来找他的!
  玉魂开口,故作惊讶地道:“沙师傅,你只有一个人?”
  听口气,她早知道沙士密这次保了镖啦!
  沙士密笑道:“他们在后面,怎么?姑娘去过宜昌了?”
  玉魄格格笑道:“不去过宜昌,怎知你在这条路上呢?”
  沙士密道:“二位姑娘也有事走这条路?”
  玉魄接道:“我大姐叫我们在暗中帮忙呀!”
  沙士密连忙拱手道:“那就多谢了!”
  玉魄迈:“你单独去西湖’”
  沙士密见二人渐渐靠近,不禁更加警惕,笑道:“我的贷已交出了,不过仍须走完这一程、今夜我是另外寻个人!”
  玉魄笑迫:“金莲圣母!”
  沙士密暗惊!笑道:“二位真是能知过去未来,八卦算得真准!”
  说说笑笑,二女没有什么异举.沙士密感到奇怪,不过他仍然提功向西湖走着。
  快近西湖时,玉魄忽然向沙士密道:“沙师傅,听说你有两个意中人随来?”
  沙士密坦然笑道:“是的,一个性卓,一个姓尚,我们只差没有结婚了!”
  玉魄娇笑道:“洞房花烛,那只是仪式而已,江湖人怎计较那些俗套!”
  沙士密知道她们在打自己的算盘了,暗忖道:“我如正正经经,也许她们马上就要下手、我既知她们是淫娃,何妨放浪荡一点,也许因此能暂时拖延一下!”成竹在胸,念转即笑道:“二位姑娘定也有意中人了!”
  玉魄格格笑道:“没有啊!”
  沙士密叹声道:“二位姑娘既豪爽.又美貌,将来不知那个家伙有这份福气!”
  王魄叹声道:“我大姑说你有点书呆气,但见面却不对啦,你挺风趣嘛!”
  沙士密哈哈笑道:“大概是名花当前,情不自禁吧!唉,男入总是男人,我想没有一个男人会是石头做的!”
  玉魂娇声浪气笑道:“你这人呀,真是坏极了,现在已经左拥右抱的了,还这样馋法!”
  沙士密大笑道:。有道是韩信带兵,多多益善嘛!”
  玉魄哼声道:“你莫非存心向我们挑逗!”
  沙士密暗怒道:“你还装腔作势!”立接道:“当此月白风洁,夜景宜人之际,试问谁无非非之想?”

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