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第二章　群龙不见尾

　　太阳下山了。
　　九嶷山暮烟四起，数不尽的武林人源源来到石城峰下，在那一面绝壁下的九座石笋外围成一弧形人墙，静候那二十年来一直雄霸武林的九龙的来临。
　　先到的“醉”“病”“秀”三龙不愿和那些武林人见面，早在他们未到前即躲到偏僻地点去了。
　　上官慕龙得师父指示，就在第六座石笋外与那些武林人混在一起，他坐在人群最前面，视线可及九座石笋，但和他坐在一起的却是个双腿残废的中年叫化子，颇使他感到窘迫。
　　原来这个中年残丐模样异常难看，衣着肮脏破烂不说，脸上竟然伤疤累累，眼皮、鼻子、嘴唇无一完整，显然早年曾遭受了剧烈的创伤，那双脚扭曲而瘦细，也许常年在地上爬行之故，竟长着一层厚厚的硬皮。
　　他不住别脸对上官慕龙露馅笑，最后居然把那副丑恶的脸孔凑到上官慕龙胸前嗅着，连声低叫道：“啧啧，好香！好香……”
　　那模样好像一个饥饿的鬼怪想吃人心似的，上官慕龙不觉为之毛发竖立，倾身退缩，瞪眼抽着冷气道：“你，你要干什么？”
　　中年残丐咧嘴傻笑道：“嘿嘿，瞧热闹忘了讨饭，肚子里咕咕叫，你公子爷带在身上的干粮能不能分给我叫花子一些？”
　　上官慕龙“哦”了一声，连忙取出中午未吃完的干粮分一半给他，同时以怀疑的眼光望着他问道：“你也会武功么？”
　　中年残丐接过干粮张口便吃，一面嚼着一面笑道：“我么？嘿嘿，我叫花子只会在地上翻筋斗！”
　　上官慕龙不禁噗哧一笑道：“你既不会武功，何必辛辛苦苦爬上这样高的山来看这灯会？”
　　中年残丐闪瞟他一眼，笑道：“你公子爷也不会武功，为何也来了？”
　　上官慕龙红睑道：“咄！你怎知我不会武功？”
　　中年残丐正要开口回答，忽听靠近第九座石笋那边有人叫道：“来了！来了！”
　　上官慕龙循声一望，但见那左方峰脚拐弯处，这时正转出了一个身穿英雄袍的中年人，那人正是八师叔秀龙潘宾。那种态昂挺而悠闲，施施然走到第八座石笋下，抬脚登上石笋，面对绝壁缓缓盘膝坐下，随即静止不动。
　　全场一千多个观会者，也就在这个时候一齐静下来。
　　瞧到这里，中年残丐又别转头来对上官慕龙轻笑道：“每次总是小的先入座，这个人是第八龙，依次是七龙，第六龙……”
　　上官慕龙怏怏道：“我倒希望由第九龙开始！”
　　中年残丐笑道：“你说的是‘金龙上官天容’么？嘿嘿，他已十五年未来点灯，只怕人都已变成一堆白骨，灵魂也早已转世去喽！”
　　说话间，只见那峰脚拐弯处又转出一人，那人年约五旬，身材清瘦，面貌端正，头戴一顶文士帽，身穿淡青长衫，颏下蓄着一撮山羊须，神态飘逸出尘，颇像一位志节高超的文儒！
　　他走到第七座石笋前，也是一脚登上石笋，面向绝壁盘膝坐下。上官慕龙一着即知他就是七师叔—一雄霸梁州的文龙宫天影。
　　这时，中年残丐又向上官慕龙笑道：“这位‘文龙宫天影’肚子里颇有点墨水，听说手中一支‘判官笔’在当今武林允称第一，不过，像一般文人一样，个性太骄傲了一点，又喜欢人家恭维他……”
　　接着病龙柴亦修也现身坐上第六座石笋了。
　　中年残丐又道：“这个病龙，你别看他一副要死不活的沉疴相，却擅长一手很厉害的‘龙爪功’，为人最工心计，雄霸豫州二十年，死在他龙爪下的只有一个，而死在他心计下的却有九十九！”
　　上官慕龙吃了一惊，皱眉微愠道：“你胡说什么？”
　　中年残丐咧嘴嘿嘿一笑道：“这不是我在胡说，而是人人在胡说，我叫花子是人云亦云，嘿嘿……”
　　上官慕龙正色道：“你不应以‘道听途说’的话来批评一个人！”
　　中年残丐连连点头，忽然举手一指右方道：“看，那个称霸荆州的‘盲龙柯天雄’来了！”
　　那是一个六旬许的瘦老头，头发斑白，眼眶内陷，脸容强悍而冷峻，手拄着一支细长的竹棍子，他由石城峰右边现身，一路摸索着走到第五座石笋，缓缓坐了上去c
　　上官慕龙对这位五师伯盲龙柯天雄的为人当然毫无认识，但看他一脸强悍冷峻之色，原存在脑子里的“八龙全是好人”的观念不免有些动摇，正想向中年残丐探问，中年残丐却已先开了口说道：“这位‘凌霄堡主’手中两条‘龙须鞭’武林无出其右，一生杀人不计其数，是个凶狠的好人！”
　　上官慕龙听得一呆，迷惑地道：“怎么叫凶狠的好人？”
　　中年残丐笑道：“你只要不侵犯他，他也绝不动你一根汗毛，但你若侵犯他一下，他的龙须鞭便会把你卷上半空摔个稀烂，此外，他时而也做些好事，所以他是个凶狠的好人！”
　　正说着，醉龙常乐出来了！
　　中年残丐又介绍道：“这位醉龙是当今武林的拳王，他名叫‘常乐’实在一点也不通，因为他一点也不快乐，他想借酒浇愁，结果愁更愁，哈哈……”
　　上官慕龙正想多了解这位四师伯的为人，便接口道；”哦，他为何要借酒浇愁？”
　　中年残丐笑道：“因为他与七个师兄弟都相处不好……”
　　上官慕龙追问道：“为何相处不好？”
　　中年残丐含笑摇摇头，两眼向左右溜来溜去，忽又举手遥指右边山峰道：“看，又来了一位啦！”
　　右边山峰下，远远而来的是一个驼老人，年在六十五以上，双眉倒垂，两眼细眯，一副昏昏欲睡的样子，走路慢如蜗牛，好像故意要吊全场一千多个观会者的胃口，从出现而至走到第三座石笋，足足走了一盏热茶之久。
　　“他是雄踞扬州的摘星堡主‘睡龙董路臣’，所练‘天龙指’可在百步之外致人死命，为人阴沉，行事不露声色。不过，有一点好处是懒，懒做好人，也懒做坏人……”
　　睡龙董路臣刚登石笋上坐定，那峰脚拐弯处又转出了一个老人。
　　这老人年纪与睡龙不相上下，身躯矮而胖，圆圆的脸型，大大的嘴巴，组合成一副令人看了心旷神怡的笑容，假如把他的头拿去装在醉龙常乐的脖子上，那真是像极了笑弥勒佛。
　　他，正是九如先生第二徒──称雄徐州的含光城城主笑龙翁笑非。
　　“当今武林掌法大师，为人圆滑，皮笑肉不笑，肉笑心不笑，当他冲着你大笑三声的时候，你就得赶快逃命．迟则无及矣！”
　　上官慕龙不禁有气，瞪眼道：“听你这样说，好像九龙之中就没有一个好人似的？”
　　中年残丐诡笑道：“不，有一个大大的好人！”
　　上官慕龙注目问道：“哪一位？”
　　中年残丐笑道：“请向右边看，他来了！”
　　上官慕龙知道来的必是大师伯秃龙严公展，不觉精神一振，急急别头瞧去，只见由那峰脚转出的是一位身躯修伟的秃头老人，年约七旬，面如满月，一双虎目炯炯如炬，神态十分威严，如果不是秃头的话，看起来很像画工笔下的三国名将关云长。
　　这就是九如先生的首徒——威镇冀、充、青三州而又享有“天下第一高手”之誉的水晶宫主人—一秃龙严公展。
　　当他缓步到第一座石笋时，全场静得鸦雀无声，没有一人敢开口说话。
　　上官慕龙看见这位大师伯，第一个感觉是全身起了一阵寒栗，这并非秃龙严公展的威严气质震慑了他，而是他忽然想起那天“哑”婢苏春梅与师父动手时叫出的第一句话“少爷快逃命，这老贼是‘水晶宫’的人，他要杀死你！”
　　——水晶宫的人为何要杀死我呢？
　　师父说大师伯为人极正派，现在这个中年残丐也说他是大大的好人。那么，如果春梅所说属实，那就是娘与大师伯有仇，那是什么仇呢？
　　莫非那位失踪十五年的“金龙上官天容”是被娘害死的，事为大师伯获悉，故此娘便带着我隐居在剑门关避仇？
　　果如此，大师伯为何不把“金龙上官天容”已遇害的消息公布出来？
　　还有，我的生父到底是谁？
　　上官慕龙被一连串的问题困扰着，他真想跳出去向大师伯说明自己是“柳映华”的儿子，看他有何表示，从而追究出自己的身世；但他没有这样做，因为这时前面绝壁下已开始在进行着一个严肃的场面。
　　这时夜幕已张，只见那秃龙严公展登上第一座石笋时，其余七龙立即纷纷站起，一齐面朝绝壁垂手躬立，似乎在等待着，聆听一场训词。
　　秃龙严公展一对精眸光芒隐透，在七个师弟面上巡视一遍，然后缓缓由怀中取出一卷用金色丝带缚着的羊皮，慢慢解开丝带，展开羊皮，随即开口低诵起来。
　　其实说他在“低诵”并不恰当，因为没有一人听到他诵读的声音。
　　上官慕龙不禁向中年残丐低声问道：“喂，他在念什么？”
　　中年残丐低声答道：“据说是他们师父九如先生的遗嘱，但除了他们九龙之外，没有一人知道遗嘱上说些什么。”
　　上官慕龙想起下午四师伯醉龙常乐说“他们都把那层意义忘了”的话，心想“那层意义”可能写在遗嘱上，可惜大师伯不肯当众朗诵出来。嗯，改天自己可得问问师父，我是他的徒弟，他总不会对我隐瞒吧？
　　思忖间，只见秃龙严公展已默诵完毕，他慢慢把羊皮卷好收入怀中，然后略转身子，含笑向七个师弟抱拳道：“诸位师弟好！”
　　语声不大，但字字圆润，清清楚楚的传入全场一千多个武林人的耳朵。
　　笑、睡、醉、盲、病、文、秀七龙同时转向他抱拳道：“大师兄好！”
　　七人的声音构成一片宏亮的声浪，响彻月夜的九嶷山。
　　秃龙严公展含笑点点头，环望聚在九座石笋外的一千多个观会者一眼，然后再回望七个师弟道：“两月前，愚兄因耳闻一些关于我们九龙的谣言，故派人飞函给诸位师弟，说明愚兄决心要在今晚擒住那位偷点龙灯的朋友的原因，其中四师弟因行踪不定而未接获愚兄的书函，如今愚兄再口述一遍，顺便也让在场各方武林同道明白一些真相。”
　　语至此顿住，双目射出一片摄人心魄的寒芒，再度瞥视众人一眼，正颜沉声说道：“二十年前，我们九个师兄弟遵照恩师之嘱，于每年端午之夜来此聚会一次，不幸会仅五次而九师弟突告失踪，迄今十五载下落不明，虽然我们曾经不遗余力四出寻求他的下落，总因未获一点线索而徒劳无功，讵料六年前的今夜，居然有不肖之徒乘我们八龙在石笋上切磋内功之际，突然暗中上峰点亮九师弟之灯，待我们飞上峰顶时，那人已潜逃无踪。
　　“此后五年，年年如斯，那人如此作为用意何在，愚兄至今仍不明了，哪知最近党有人谣传那个偷点灯者是我们八人派的，意谓我们畏惧那个叫‘降龙圣手’的朋友，故派人点亮九师弟的龙灯，使其怀疑九师弟尚在人间，而不敢向我们下手。
　　“哈哈，在场诸位朋友想来都曾听说过，自从那个所谓‘降龙圣手’的朋友出现武林之后，老夫曾不止一次表示愿意与他约地一决雌雄，然而那位朋友始终不敢在老夫面前现身，这到底是我们八龙畏惧他呢？抑或是他畏惧我们八龙？”
　　“不过，话说回来，虽然这种谣言不值一笑，但为了追究我们九师弟金龙上官天容的下落，老夫必得擒住那位偷点龙灯的朋友问个明白！”
　　“今夜，我们八龙仍将照往年一样，先切磋内功而后上峰点灯，峰上绝未埋伏一人，要是那位朋友有胆量的话，老夫希望他再光顾一次！”
　　语毕，略提长衫，转向绝壁缓缓坐落石笋上。
　　其余七龙亦随之盘膝坐下，开始行功运气切磋起来了。
　　上官慕龙已知大师伯的所谓“切磋内功”乃是各自运行本身功力硬把石笋逼陷入地下五寸，这种功夫委实骇人听闻之极，盖因石笋本身已有千把斤之重，石笋下的土地又是沙石混凝的硬地，若要把石笋逼沉五寸，其所需的力道简直无法估计，而且，土地在逐年的压逼之下，可想而知已硬如铁板，他们当真能办得到么？
　　他一面注意观看，那个坐在他身畔的中年残丐却在这时悄悄离去……
　　眉月斜挂天角，皎洁而柔和的月光照着那悬挂在绝壁上的九盏龙灯，照着那端坐在石笋上的八龙身上，也照着那一千多个摒息注视的武林人脸上，一切静悄悄的……
　　约莫顿饭工夫之后，八龙背上的衣衫均开始出现汗湿，八座石笋也开始在几乎无法看出的速度中缓缓下沉。
　　虽然这是他们九龙第二十次的聚会，虽然这种神功已是第二十次出现在人们的眼帘下，但是人们仍情不自禁为八龙这种绝世的内功造诣而发出一片惊叹声。
　　“看，秃龙严公展的石笋沉下三寸了！”
　　“好厉害，每次总是他第一！”
　　“不错，但如果‘金龙上官天客’没有失踪……”
　　蓦地，在一片窃窃低语中，突然有人大叫道：“快！看金龙上官天容的那盏龙灯又亮了！”
　　“啊！”
　　“啊！”
　　上官慕龙抬头急瞧，果见那绝壁上最右边的一盏龙灯已被人点亮，灯上现出“上官”两字，在夜风中左右摇荡，宛如黑夜里的一颗金星，光芒四射。
　　全场观众哗然鼎沸，但人龙仍静坐石笋上纹风不动，恍如未闻。
　　这就是他们一连六次无法捉到那人的原因，只因他们必须将自己座下的石笋压沉五寸之后才能飞上绝壁点灯，是以每次等到他们飞上绝壁点灯时，那人早已逃得不知去向了。
　　上官慕龙不觉为之着急起来，他不明白师伯师父和师叔们为何一定要等到石笋沉陷五寸后才肯上峰点灯，暗想似这般情形，如无外人帮助，再过一百年也别想捉到那个偷点龙灯之人。
　　唉，这个偷点龙灯之人究竟是谁呢？
　　他偷点“金龙上官天容”的龙灯用意何在？
　　大师伯誓言今晚一定要捉住那人，现在龙灯已被点亮了，而他还端坐不动，他究竟要用什么方法捉到那人？
　　正思忖间，蓦闻一声长啸划空而起，但见第一座石笋上的大师伯秃龙严公展身如鹰隼冲空疾起，飞扑上前面的绝壁，迅速往绝壁上飞登。
　　月光下，只见他脚尖在峻峭的崖壁上连点，眨眼便蹿上四五十丈高，身形愈来愈小，不久便变成了一个小黑点。
　　就在此时，一声长笑发自第二座石笋上，徐州含光城主笑龙翁笑非也已将石笋逼沉五寸，纵身便往绝壁飞登。
　　接着扬州的摘星堡睡龙董路臣随后疾飞，再接着，荆州的凌霄堡主盲龙柯天雄和豫州的弄月庄主病龙柴亦修同时纵身飞离了石笋；又不久，梁州的起云庄主文龙宫天影，和雍州采虹庄主秀龙潘宾，亦同时长身而起，六人飞跃在绝壁上，形成一条斜线，好像一群结队飞翔的燕子，冉冉而上。
　　只有醉龙常乐兀自坐在石笋上不动不响，看来他的石笋尚未沉落到规定的五寸哩。
　　上官慕龙颇感意外，在他的想象中，八龙的内功造诣容或有高下，那也应相差无几，何况这位四师伯名排第四，中午又看见他在树梢上露了一手上乘的轻功，他再不济也不应落在最后一名啊！
　　哦，师父曾说过“七龙霸九州”的话，说他们八龙之中只有他一人未置家业，莫非他的成就确是不及四个师弟？
　　他正在沉思之际，那悬挂在绝壁上的九盏龙灯已点亮了八盏，继“上官”灯后最光亮的当然是“严”灯，其次是：翁、董、柯、柴、宫、潘；八盏龙灯互相争辉，灿入烂目，宛如一条金龙横卧于夜空中，光辉照亮了整个石城峰。也就在这个时候，忽然有一缕细语袅袅传入上官慕龙的耳朵里：“陆志剑，到我老儿这边来！”
　　语声细如蚊鸣，但在全场“嗡嗡”响的人群杂声中，竟未被淹没，好像那发话之人就在他耳边。
　　上官慕龙愕然摆头寻视，发现那位坐在石笋上的四师伯正掉头望着自己微笑，立知喊自己的就是他，连忙起身跑过去，躬身行礼道：“四师伯，是您喊弟子的么？”
　　醉龙常乐点头笑道：“不错，你想不想上峰去看看？”
　　上官慕龙赧然道：“弟子末学上一点武功，怎能上得去？”
　　醉龙常乐笑道：“我老儿是问你想不想上去？”
　　上官慕龙点点头道：“当然想上去，只是弟子——”
　　醉龙常乐未容他话完，截口道：“闭上你的眼睛！”
　　上官慕龙一怔道：“什么？”
　　醉龙常乐道：“我说闭上你眼睛！”
　　上官慕龙有些模不着头脑，但想师伯之命不可违，于是依言闭上眼睛，哪知眼皮才阖上，突觉腰间一紧，身子恍似离地而起，心头一惊，睁眼看时，发觉四师伯竟已拖着自己跃在空中，正向绝壁上扑去。
　　他自幼未经历过任何惊险之事，这时突然被人抱着跃上空中，想到那绝壁上的险峻，要是一个弄不好跌了下去，不摔成稀烂才怪，不禁吓得“啊呀”大叫出来。
　　但他只叫了一声，就连忙把眼睛闭上，只觉耳边风声呼呼，身子冉冉上升，不消盏茶工夫，上升之势倏止，身子被轻轻放落，双脚触着地面了。
　　睁眼一看，原来已登上绝壁上峰缘。
　　清明的月光下，但见不远的峰头地下，有七个老人围成一个圆，席地坐着：正是：秃、笑、睡、盲、病、文、秀七龙，而在大师伯秃龙严公展身边，另蹲卧着一只巨如小牛的黑犬，它模样凶悍异常，眼睛像两盏绿灯熠熠发光，正盯着自己一瞬不瞬。
　　此外，整个石城峰上空荡荡的，不见别的一个人迹。
　　噫，那个偷点龙灯的人又被逃掉了么？
　　但是师伯师叔们为何不去追搜？
　　那病龙柴亦修一见醉龙常乐把自己的徒弟带上峰顶来，不由脸色一变，起身干笑着道：“咳咳，四师兄怎么把小徒带上来了？”
　　醉龙常乐但笑不语，转身在峰边蹲下，自顾掏出火折子去点那用在峰边外的第四盏龙灯。
　　上官慕龙生怕他师父再跟四师伯弄僵，连忙上前道：“师父，是弟子请求四师伯带徒儿上来的，并非四师伯—一”
　　病龙柴亦修摇手打断他的话，面带一丝无可奈何的笑容道：“不必解释，其实为师也正想带你上来拜见几位师伯和师叔！”
　　上官慕龙于是赶紧上前，向三位师伯和三位师叔逐一跪拜叩见，除了秀龙潘宾日间已见过他外，五个老人看到上官慕龙的相貌时，脸上都不禁现出一片惊异之色，秃龙严公展嘴里轻轻将“陆志剑”三字念了一遍，随即转望病龙柴亦修问道：“何方人氏？”
　　病龙柴亦修故作得意笑容道：“襄阳人，大师兄看此子根骨不坏吧？”
　　秃龙严公展不答，又问道：“何时收的？”
　　病龙柴亦修笑道：“来此途中，他因乡试不第，羞愤而欲投河，恰好被小弟撞见，就把他收了下来。”
　　这时，醉龙常乐已点亮龙灯走过来坐下，插嘴笑道：“大师兄是否觉得他酷像一个人？”
　　秃龙严公展轻“晤”一声，不觉又凝目将上官慕龙打量起来。
　　上官慕龙被他瞧得有些尴尬，便趋至师父身后坐下，低声问道：“师父，那偷点龙灯的人没有捉到么？”
　　病龙柴亦修皱眉道：“嗯，根本没有人上来偷点灯！”
　　上官慕龙听得一呆，接着惊讶道：“什么？没有人上来偷点灯？那么九师叔那盏龙灯怎么会亮的？”
　　病龙柴亦修沉声道：“那是鬼点的！”
　　醉龙常乐听得也是一呆，转望秃龙严公展问道：“大师兄，事情怎么了？”
　　秃龙严公展面泛冷笑道：“六师弟说得不错，鬼点亮了九师弟的灯！”
　　笑龙翁笑非张开口哈哈笑道：“老夫才不相信这世上有鬼，哈哈哈！”
　　秃龙严公展精眸一闪，斜望他冷笑道：“那么，二师弟，这世上有人能够脚不着地一飞五十丈吗？”
　　笑龙翁笑非摇头笑道：“当然没有那种人，恩师在世时，他老人家施展‘凌空虚渡’也只能飞个十七八丈！”
　　醉龙听不懂他们在说些什么，忍不住又开口问道：“大师兄，到底是怎么一回事？”
　　秃龙严公展敛目长叹一声，伸手在地上抓起一把淡黄色的沙土，再让沙土由指缝流落，缓缓道：“四师弟知道这是什么东西么？”
　　醉龙常乐抓起一把沙土，拿到鼻孔下闻了闻，微惊道：“噫，这沙土里有麝香味？”
　　秃龙严公展颔颔首，手抚身边的黑犬道：“不错，这是愚兄特别制造出来对付那人的香沙，昨晚愚兄花了一夜工夫把这种香沙撒铺在这峰地上，原以为那人只要踏上香沙一步，纵使他遁出百里之外，仍可利用这只狗追踪而找到他，谁知刚才愚兄找遍整个峰头竟未发现那人留下一个脚印，甚至连小小的一个凹点也没有，这不是很怪么？”
　　醉龙常乐恍然一哦，微笑道：“或许那人已知大师兄有些布置，故此一路施展轻功走上来，如是，自然不会留下一点痕迹了。”
　　秃龙严公展不住抚着那只黑狗的额头，寒脸沉笑道：“这一点愚兄也曾考虑到，所以愚兄昨晚就把这只狗藏在这峰上，如果有人上来，它会告诉愚兄，也会带愚兄去追踪那个人！”
　　上官慕龙瞧瞧那只黑狗，忍不住冲口道：“这只黑狗会说话？”
　　秃龙严公展对他和颜一笑道：“它虽不会说话，可是它曾经受过严格的训练，不信你吩咐它做些事情给你看看——它名叫大熊！”
　　上官慕龙童心未氓，果真转对那只黑狗笑道：“大熊，你叫三声！”
　　那只大熊果然张口“汪！汪！汪！”叫了三声，然后摇摇尾巴，舐舐嘴唇，好像对于这种“雕虫小技”还不大欣赏似的。
　　上官慕龙兴致大起，于是再伸出十只手指，屈回三指，问道：“这样一共好多？”
　　那大熊又张口叫了七声，又摇摇尾巴，舔舔嘴唇，也许这次引起了它的兴趣，因此目光炯炯盯望着上官慕龙，似在等候他再吩咐下来。
　　上官慕龙和七龙不禁大为叹服，醉龙常乐道：“如此看来，刚才确是无人上来偷点龙灯，难道九师弟已不在人世，是他的阴魂回来点的？”
　　此言一出，众人浑身均不禁泛起一层鸡皮疙瘩，没有一人再开口说话，整个石城峰顿时笼罩了一层阴森和悲怆的气氛。
　　静默良久，秃龙严公展起身负手来回踱步，满脸严肃地道：“还是刚才二师弟说的不错，这世上哪会有鬼？哼，今夜咱们若不把这事弄个明白，咱们八龙的威名将从此一落千丈了！”
　　其余七龙全都沉默不语，他们皆是当今武林的绝顶高手，各人身负的武功都可把整个武林掀得天翻地覆，然而这时却被一件芝麻大的事困扰得一筹莫展。
　　秃龙严公展踱了一阵，忽似想到一事，立即转身走到那悬挂第九盏龙灯的峰边，俯身探头查看，接着，伸手到峰边下摸了摸，也不知发现了什么，突然哈哈大笑起来。
　　七龙一听大师兄突然开声大笑，立知有所发现，一齐跳起飞掠过去，聚作一堆向峰下张望，却未发现一点异样的东西。
　　其中盲龙柯天雄眼睛看不见，开口急问道：“大师兄，您发现了什么？”
　　秃龙严公展大笑道：“哈哈，发现了一颗拳头大的石头，它嵌在峰壁上！”
　　盲龙柯天雄眼瞎心不瞎，一听就知秘密所在，不由脸色一沉，悍笑道：“噢，可以塞入崖壁中是不是？”
　　秃龙严公展微笑道：“是啊！可笑咱们六年来竟始终没有想到这一点！”
　　上官慕龙亦随他们趋至峰边观看，起先也看不出什么，但是一经大师伯指出，方才注意到那颗半在山壁外的五头。
　　那颗石头正对着第九盏龙灯，距离灯身不过一尺四五；本来山壁上有石头是很自然的事，但这颗石头周围的壁上微现缝隙，如不细加察看，根本不会想到它可以伸缩自如！
　　秃龙严公展伸手轻轻在那颗石头上拍了一掌，石头应手缩入山壁中，登时隐约传出一阵滚动的沉闷声响，这时大家已明白那山壁中一定有一条宽阔的地道。
　　原来，这六年来“金龙上官天容”的龙灯，就是被这样偷点亮的，怪不得一直找不到一点这迹象！
　　“搜山！”
　　秃龙严公展挥手大喝一声，腾身疾起，一掠七八丈，电闪般投向后边山峰。
　　笑、睡、醉、盲、文、秀六龙亦同时仰身纵起，一个个去如离弦之矢，连那只大熊亦跃起疾追，转眼间全都消失于后边山峰的黑暗中。
　　病龙柴亦修目送他们远去不见，这才转望上官慕龙问道：“孩子，刚才你四师怕有没有问你什么事？”
　　上官慕龙摇摇头道：“没有，四师伯只问弟子想不想上来看看，弟子说想，他就把弟子带上来了！”
　　病龙柴亦修点了点头，忽然正颜郑重地道：“记住！从今以后，不管是哪一位师伯或师叔问你的身世，你都不能实说，否则他们知道你娘与九师弟的失踪有关时，你和你娘都将免不了杀身之祸！”
　　上官慕龙目睹今夜的情形，已知师伯师叔们都迫切的想获得“金龙上官天容”的下落，那不仅是因为师兄弟之情，也为了自身的声誉，他现在已知道武林人把声誉看得比性命还重要，特别是这几位师伯师叔，他们尽管纵横武林无敌手，尽管威名响彻天下，然而不能找到九师弟的下落终是一桩笑话，所以他们一旦知母亲与上官天容的失踪有关时，自然不会放过自己母子；因此这时他听了师父的警告，内心既感激又惶恐，连连点头道：“是的，师父，弟子绝不说出真实姓名和身世！”
　　病龙柴亦修笑道：“照理说，为师也是九龙之一，既已发现九师弟的失踪与你娘有关，自应将此事告诉他们才对，但为师总觉此事必有一段相当复杂的内情，在内情未明之前，为师不希望你们母子受到任何困扰，你懂么？”
　　上官慕龙感动得眼泪差点夺眶而出，随即连连点头道：“是的，弟子明白，多谢师父的盛情爱护！”
　　病龙柴亦修含笑拍拍他的肩膀道：“现在你暂时在峰上等候，不要乱跑，为师也要追搜那人去！”说罢，斜身一长，腾空射起，几个起落便也没入远处黑茫茫的夜幕中。
　　石城峰上，只剩下上官慕龙一人独立在峰迈上，他怔忡地望着师父的身形消失入黑暗中，想到那中年残丐对师父的恶言批评，心里不禁十分愤慨，暗忖师父对自己如此关怀备至，他怎会是一个“最工心计”而杀人不见血的老人呢？
　　不过，那位金龙上官天容的失踪既然与娘有关，师父自然要着手追查真相，当他查出——如果金龙上官天容被娘杀死的——真相时，他还会认我做徒弟么？
　　那自然不会，不仅如此，可能师父在师伯师叔们的责难下还会杀死我；啊啊，这一点师父也应该考虑到才对，可是，他为何还敢答应收我为徒呢？
　　他越想越可怕，不觉心头怦怦狂跳起来。
　　“沙、沙沙……”
　　蓦地，身后传来一片土石滚落之声。
　　上官慕龙吃了一大惊，疾忙转身探头朝峰下察看，发现峰边下那个被大师伯把石头打入山壁中的小壁洞，这时竟由里面穿出一柄利剑，一伸一缩来回刺削着，看来似要把洞口弄大，土石纷纷掉落！
　　上官慕龙更加吃惊，但他一想，可能是大师伯找到那山腹入口而爬上来的，便蹲下去开声问道：“喂，里面是大师伯么？”
　　壁洞中有人沉声“唔”一声，长剑刺得更快，眨眼便刺成一个三尺方圆的洞口，接着由里面窜出一条黑影来。
　　黑影翻上峰边时，上官慕龙才看清他不是大师伯，而是一个浑身穿着黑色劲装的蒙面人，这一惊非同小可，转身掉头便跑，大叫道：“师父快来！敌人在——”
　　才喊到“在”字，蓦觉腰间一麻，就像月余前在剑门关所遭受的一样，全身顿起一阵僵硬，两脚再也抬不起来，砰然仆倒。
　　那黑衣蒙面人抢步而上，又骈指在上官慕龙脑后“哑民”上点了一下，随即探臂将他揽起，转身跳到峰边，先将上官慕龙送入壁洞中，然后自己再弯身钻进去。
　　上官慕龙神智未失，被送入壁洞后，触觉告诉他洞中颇为宽阔，洞道斜直下伸，但因周遭黑漆如墨，什么也看不见，他试着想张口呼救，但嘴巴哪里张得开来。
　　俄顷，只觉身子又被那蒙面人抱起，疾速向洞内奔下去。
　　洞道一路向下倾入，拐弯抹角钻行约摸半炊光景，上官慕龙忽觉眼前一亮，定睛细瞧，发现前面洞道上有一条条的月光，敢情已到了出口之处！
　　黑衣蒙面人将上官慕龙轻轻放落，身贴洞壁蹑足走到洞口，轻轻拨开垂在洞口的山藤，探头往外窥看一遍，这才转回抱起上官慕龙走出山洞。
　　山洞外是一片枯藤蓬草纵横蔓延的山坳地，四周黑暗静寂，不闻一点人声，敢情已远离石城峰，脱出了八龙搜寻的范围之内。
　　黑衣蒙面人抱着上官慕龙矮身潜行一程，来到一处山涧河床地带，他又停步蹲下，摆头谨慎地向四下窥视，直到确认附近无人，方才疾蹿而起，身如一缕轻烟掠向河床对岸的一片黑松林。
　　这条河床宽约六丈，黑衣蒙面人似无法一掠而过，当他掠出三丈左右，左脚尖点落河床，正欲再度蹿起之际，脚下忽似踏到升么异样物体，身形一颠，差点摔倒！
　　“哼，走路也不带眼睛，没看见老夫躺在这里睡觉么？”
　　一个懒散的声调，蓦地起自脚下。
　　随着话声，河床上缓缓坐起一个睡眼惺忪的驼背老人，正是扬州摘星堡主睡龙董路臣。
　　黑衣蒙面人浑身一震，挥剑疾出，直取睡龙董路臣胸口，但剑锋才递出一半，见对方毫无躲避之意，立即一勒剑势，双足一顿，往旁斜掠出两丈，继续朝河床对岸的黑松林逃去。
　　哪知才逃出寻丈，眼前人影一闪，睡龙董路臣赫然又在他面前，打着阿欠道：“哈唏，老夫原想偷懒在此挺尸，谁知你老兄倒霉，居然撞上老夫这个无心人，如今老夫若不把你留下，对几位师兄弟实也不好交待……”
　　黑衣蒙面人对眼前这位貌不惊人的睡龙董路臣似乎甚怀恐惧，竟不敢再出手发招，只是一步一步往后退去。
　　睡龙董路臣睡眼微睁，举手摩掌着脸，有气无力地道：“这样吧，老夫容你退到九十九步时再动手——八、九、十、十一……”
　　黑衣蒙面人继续往后退，慢慢退向河床下游，一面转动两只黑亮的眼睛左右扫视，似乎在寻找利于“冒险一逃”的地点。
　　睡龙董路臣倚在河床中的一颗大石下，两眼微眯，一脸睡相，若有视若无视的望着黑衣蒙面人渐渐远去，嘴里喃喃数着：“五十四、五十五、五十六、五十七……”
　　“七十八、七十九、八十……”
　　“九十、九十一、九十二—……”
　　就在此时，黑衣蒙面人倏然将身一蹲，躲入一颗巨石下，再腾身形，贴地低窜，疾速向右边河岸的黑松林投去。
　　身法灵捷无比，速度也不可谓不快，哪知才飞出五六尺，只听一片“嗤嗤”声响，五缕指风已破空点到。
　　这五缕指风虽然无形，但听声音即知来势劲锐如闪电，而且已将黑衣蒙面人的全身整个笼罩住，任凭他再施展何种身法也无法完全避开了。
　　这一刹那，最惊恐的该是上官慕龙，他早先已听那个中年残丐形容过，说三师伯所练的“天龙指”可在百步之外致人死命，由于他两次都是在人家“指”下僵了身子，故此对于“指法”特别害怕，这时他被黑衣蒙面人挟抱在腋下，全身不能动弹，心想两下距离这么远，三师伯打出的五缕“天龙指”岂能全部取准；啊呀，这一下自己也要陪着这个黑衣人死啦！
　　他脑中才闪过这个思绪—一也就是五缕指力堪堪点中黑衣蒙面人身上之际——暮觉身旁乍起一阵劲风，接着眼角瞥见有一团蛤蟆般的黑影由黑衣蒙面人头上越过，一闪而没。
　　于是，睡龙董路臣打到的五缕指风顿如雨点打落河流，霎时化为乌有。
　　黑衣蒙面人对此突来的变化亦甚感意外，人呆了一呆之后，急忙腾身而起，一个箭步便钻入黑松林中。
　　与此同时，只听河床上睡龙董路臣怪声大笑道：“哈哈，原来还有一个，老夫先来打发你也好……”
　　黑衣蒙面人无暇返回观看，一路向林中深处钻入，急如丧家之犬，穿过松林，再穿过一片竹林，越过一座山峦，再越过一座山峦，一口气飞奔了五六十里地，奔出九嶷山，来到一处不知名的小镇甸。
　　这时天已将近三更，黑衣蒙面人奔入镇内，脚下仍不稍停，又一直通过镇甸，来到镇外一片坟场，这才闪身躲入坟场边的一间百姓祠。
　　这间百姓祠是用土砖砌成的，外表已破败不堪，祠堂内到处结满蜘蛛网，黑衣蒙面人抱着上官慕龙转到供桌后面的一堵墙壁前，挑开挂在壁上的一块旧红布，露出一个两尺见方的土窗口，他探头向窗内瞧了瞧，随将上官慕龙塞进窗里去。
　　上官慕龙只觉身子好像被扔落在一堆干柴上，背部被戳刺得好不疼痛，他努力运目想看清自己到底置身于何种环境，但眼前一片浓黑，什么也看不出来。
　　过了片刻，他听到身边响起口下脚步踩落柴堆的轻轻声音，心知黑衣蒙面人也已爬进来了，又过了片刻，忽听“喳！”的一声，眼前火光爆起，赶忙定睛一瞧，只见黑衣蒙面人正把擦亮的火折子点燃着一支蜡烛，而当蜡烛点亮之后，上官慕龙突然为一幕恐怖的景象惊得几至昏厥。
　　原来，这是一间宽仅寻丈的土造暗室，室中一堆死人骷髅，而他这时正是躺在骷髅上，与一个骷髅并头而卧。
　　黑衣蒙面人点亮蜡烛之后，就在上官慕龙对面的骷髅难上坐下，两眼睁睁凝注他不动一下，似在心中考虑着什么问题，过了好一会儿，这才起身弯行到上官慕龙身边，运指解开他的麻哑两穴。
　　上官慕龙穴道一解，一骨碌翻身坐起，这时最使他恐惧的乃是黑衣蒙面人而非周围的骷髅，是以他迅速就身旁抓起一根腿骨，扬起作势欲打，大喝道：“你是谁？为何把我捉到这里来？”
　　黑衣蒙面人举手在嘴上一坚指，轻“嘘”了一声，然后慢慢把包在脸上那块黑巾揭下来。
　　那不是一张凶恶的男人面孔，而是一张白皙的，风韵犹存的中年妇人面孔。
　　上官慕龙一眼瞧清她的面貌之下，心神为之剧烈一震，骇然大叫一声，纵身扑入中年妇人的怀中，以极度颤栗的声音叫道：“娘！娘！怎会是您？怎么会是您呀？”
　　是的，上官慕龙做梦也没想到，原来这个九嶷山偷点“金龙灯”的黑衣蒙面人竟是自己的母亲，这是多么意外，多么奇怪，也多么可怕呀！
　　柳映华右掌疾出，一把蒙住上官慕龙的嘴，神色紧张的低声道：“别大叫，龙儿，要是他们听见找上来……”话只说到此，就移开蒙在儿子嘴上的手掌，改在儿子背上轻轻抚着，脸上不由流露出浓重悲伤。
　　上官慕龙抑不住满腹惊疑，抬脸轻声急问道：“娘，这究竟是怎么一回事呀？”
　　柳映华轻叹一声，缓缓道：“一言难尽，娘会慢慢告诉你的，现在你先说为什么会离开剑门关，以及为什么会跟病龙柴亦修来到九嶷山？”
　　上官慕龙急于想明白的，也就是剑门关内所发生的一切，于是便从清明节那天早上，病龙柴亦修出现剑门关恃强掘坟，结果发现那座孤坟确非爹爹的，以及当晚病龙潜入家里搜出一柄金龙剑，后来又发现哑婢苏春梅竟会武功及其假哑等等，这许多不可理解的事，使自己突然不知如何自处，最后乃决定随病龙下山，途中病龙表示愿意收自己为徒，并邀自己前来参观九龙灯会，自己打算观会后立即赶赴汉阳寻娘询问情由——
　　“娘，那座坟墓分明不是爹爹的，您为何要这样瞒骗儿子呢？”
　　柳映华听儿子的叙述和法问，眼泪顺腮涔涔而下，长长叹了口气道：“是的，那座孤坟的确不是你爹爹的，娘所以要这样瞒骗于你，只有一个原因，那就是不希望你投身武林，涉及江湖风险！”
　　上官慕龙惶然道：“为什么？”
　　柳映华含悲道：“为的是娘要你平平安安活着！”
　　上官慕龙惊疑道：“这意思是说．我爹爹被人害死，而害死爹爹的仇家武功很厉害，娘怕儿子找他报仇反而遭害？”
　　柳映华点头叹道：“是的，因为那人的武功已达到神化之境，即使是……即使是那位素有‘天下第一高手’之誉的秃龙严公展亦难制服他，所以终此一生，你想报仇实已无望……”
　　上官慕龙一听爹爹果然是被人害死的，星目顿时涌出两行泪水，咬牙切齿道：“我不相信，他是谁？”
　　柳映华摇头悲泣道：“不，不能，娘不能告诉你……”
　　上官慕龙抓住母亲双臂用力摇撼，哭道：“不，娘应该告诉儿子才对，他是不是那个叫‘降龙圣手’的？”
　　柳映华又摇头道：“不，降龙圣手是最近几年才出现武林的一个神秘魔头，他与你爹爹毫无关系！”
　　上官慕龙情绪异常激动，不住摇撼着母亲的臂膀，急急催问道：“那么，他是谁呢？说啊！娘，那个杀害爹爹的仇人姓甚名谁？”
　　柳映华任儿子摇撼着，只是低头含悲不语，但脸上痛苦的表情却越来越浓重，到后来竟似控制不住，浑身起了剧烈的颤抖，一把抱住儿子痛哭失声道：“好吧，娘可以告诉你，但必须在你找到‘三多老人’学武以后！”
　　上官慕龙一愕道：“三多老人？”
　　柳映华勉强压抑住痛哭之声，探手人怀取出一个小包，一面解布包一面颤声道：“是的，三多老人是九如先生的师弟，他也是一位学贯古今胸罗万有的绝世高人，据说尚在人间，你只要能找到他老人家，就有报仇的希望了！”
　　上官慕龙惊问道：“他老人家的武功和九如先生一样高么？”
　　柳映华解开布包，露出一个精致的黑色小圆盒子，答道：“不，他武功另有所长，但你找到他主要并不在学他的武功——－”说到这里，已将那个小盒子打开，由盒里取出了一决云形的白玉佩，给儿子道：“龙儿，你知道这是什么东西么？”
　　上官慕龙伸手接过白玉佩，鼻中就闻到一股淡淡的清香，当下捧着白玉佩凑到烛光下仔细观看，隐约瞧见玉佩之一面刻着一幅风景幽美的山水，另一面刻着九条龙，每条龙仅有蚯蚓大小，但神态飞扬栩栩如生，显然是第一流的毫芒雕刻师的得意杰作。
　　他立刻便想到那天师父——病龙柴亦修——在自己家里翻箱倒柜说要找一块名叫“九龙香玉佩”之事，便抬目问道：“什么，这就是九龙香玉佩么？”
　　柳映华点头道：“正是，那上面载刻着‘九如先生’的全部武学，也就是目前威镇天下武林的‘九龙’身上的那九种绝艺，你必须把它全部练成方能报得父仇！”
　　上官慕龙又捧着“九龙香玉佩”反复细瞧，却看不出上面刻有一个文字，不禁诧异道：“这上面根本没有一个文字，怎么说载刻着‘九如先生’的全部武学？”
　　柳映华不由展颜微微一笑道：“谁说没有一个文字？光是每一片龙鳞就有三十多个字，每一条龙身上大约刻有六千字以上，九条龙合起来只怕不下六万字呢！”
　　上官慕龙吃惊的瞪着白玉佩道：“有这等事？儿子怎么一点也看不出来？”
　　柳映华微笑道：“不光是你看不出，普天之下也没有一个人能以肉眼看出它上面的文字！”
　　上官慕龙迷茫道：“那么，这块玉佩岂不等于废物？”
　　柳映华道：“不，这就是娘要你找‘三多老人’的原因，当年‘九如先生’是利用一面得自西域的‘大千宝镜’才把‘九龙香玉佩’雕刻成功的，后来他把那面‘大于宝镜’交给三多老人保管，所以你必须找到‘三多老人’方能学得玉佩上面的武功！”
　　上官慕龙恍然道：“原来如此，那位三多老人住在何处？”
　　柳映华摇头黯然道：“如果娘知道他老人家的住处，娘早就带你去找他了！”
　　上官慕龙颇为失望，但低头想了一下，随即咬咬嘴唇，坚决地说道：“我一定要找到他老人家，哪怕是踏遍天涯海角！”
　　柳映华欣慰地道：“是的，孩子，你既已知道自己的身世，就得为父报仇，这才是男子汉的行径！”
　　上官慕龙点点头，忽然想到一事，不觉皱眉沉吟道：“可是这块‘九龙香玉佩’是金龙上官天容之物，咱们怎么可以拿他的？”
　　柳映华一怔，接着哑笑道：“哦，原来你还不知道，娘以为你已经知道了呢！”
　　上官慕龙眨眨眼问道：“娘以为儿子知道什么？”
　　柳映华深深一叹道：“唉，傻孩子，金龙上官天容就是你的爹爹啊！”
　　上官慕龙惊得跳了起来，失声大叫道：“什么？‘上官天容’就是我爹爹？可是娘以前不是说爹爹名叫‘梦云’么？”
　　柳映华摇手示意不可大声喊叫，接着面露苦笑道：“那是骗你的，因为那时娘只想把你教育成为一个文人，永远不与武林沾上一点关系！”
　　上官慕龙惊骇不止，想想日间在九嶷山上，醉龙常乐和秀龙潘宾都曾说自己“像一个人”的话，顿时恍然大悟，道：“但是那病龙师父既然已知道我是‘金龙’的儿子，为何他一直不肯说出来？”
　　柳映华冷笑道：“谁知道，也许他把‘九龙香玉佩’看得比师弟失踪更重要吧？”
　　上官慕龙再想想这一个多月来病龙柴亦修几乎一步不离的‘照顾’自己，以及一再关照自己不可向人吐露真姓名之事，心知母亲的猜测不错，病龙柴亦修一定是想跟住自己以便谋夺九龙香玉佩，不禁倒抽了一口冷气，深为人心之叵测而大为心寒，扼腕叹道：“唉，还好我没有向他行拜师之礼……”
　　柳映华正色道：“他虽然为人不正，但他是你爹爹的六师兄，将来你仍应以师伯视之，这也是你爹爹生前做人的态度，你爹常说宁可人负我，不可我负人！”
　　上官慕龙心头一震，肃容恭声道：“是的，儿子绝不敢对他稍有不敬，只是娘为何每年来九嶷山偷点爹爹的龙灯？”
　　柳映华轻叹道：“说到这件事，就要提到那个神秘魔头‘降龙圣手’了。唉，数十年来，天下武林一直是‘九龙’在分执牛耳，虽然‘九龙’并非个个正派，但他们也很少危害武林，可是最近出现的‘降龙圣手’却不同，他常在夜间出现，杀人放火抢掠奸淫无所不为，而且遭害的都是武林白道人物。他第一次出现武林是在六年前的一天晚上，竟在十招之下掌毙神州十杰，要知那神州十杰是武林中第一流的剑客，名气仅在九龙之次，即使你大师伯秃龙严公展也无法一敌十而在十招之内打败他们，由此可知那‘降龙圣手’武功厉害到了什么程度。从那以后，他就扬言要征服八龙统治整个武林，故以‘降龙’为号。”
　　“有一次，娘偶然听到一个传言，说那‘降龙圣手’人已六七十岁，其所以迟至近年才出道立万，乃是以前他忌惮你爹爹，因为你爹爹武功高出他八位师兄甚多，他们说‘金龙上官天容’已十多年不见人，谅已不在人世，因此他才敢出来耀武扬威，娘听到这个传言后，灵机一动，决定每年端午偷上九嶷山点灯，使那降龙圣手有所顾忌而不敢向你八位师伯动手；这五六来年，那降龙圣手虽不断出现，但他之所以还没有向你师伯们发难，就是为了这个缘故！”
　　上官慕龙又问道：“可是娘为什么不明白告诉师伯们？”
　　柳映华苦笑道：“他们都是雄霸一方的大人物，个个有着一身傲骨，虽然明知不敌‘降龙圣手’，谁也不肯服输，娘若事先告诉他们，对他们等于是一种侮辱，这怎么可以呢？”
　　上官慕龙恍然一哦，心中疑窦尽去，于是转问道：“娘，您能否把爹爹当年遭害的情形告诉儿子？”
　　柳映华摇头道：“不，娘告诉你后，你一定会忍不住而在江湖打听，那一来仇家就会闻讯而至，你纵有一百条性命也保不住的！”
　　“娘亲眼看见爹爹被杀死的？”
　　“是的，他先中了巨毒，然后被打落万丈深渊……”
　　上官慕龙嗒然垂头，心里恨不得一下子找到三多老人，一下子学成武功，一下子砍掉仇人的头……
　　母子俩相对沉默一阵，柳映华忽似想到什么，脱口轻“啊”一声，急问道：“龙儿，刚才在九嶷山河床上发掌暗助娘脱危的那人，你有没有瞧见他的面貌？”
　　上官慕龙摇头道：“没有，那人身似一只蛤蟆，但飞得好快，好像天上的闪电，一晃就不见了。”
　　柳映华面露悸容道：“真侥幸，你三师伯睡龙董路臣的‘天龙指’与一般内家指力不同，弹出后可在空中旋转自如，所以不发则已，一发必中，这还是他享誉武林以来的第一次失手呢！”
　　上官慕龙惊道：“如此说来，那位暗助娘脱危的人武功岂不也很高？”
　　柳映华点头道：“嗯，当今武林中，尚未听过有人能够破解你三师伯的‘天龙指’，此人能有这等身手，的确非常难得，只不知他是何方高手……”
　　语音未了，暮听得隔壁祠堂门口传来两声“汪！汪！”的狗叫，声音异常宏亮，竟似秃龙严公展带上九嶷山的那只大熊。
　　上官慕龙闻声心头大震，蓦然想起娘由那山壁洞中跳上峰时，可能曾踩过秃龙大师伯事先铺在地上的香沙，故此那只大熊果然凭着它锐敏的嗅觉寻上门来了。
　　但是转而一想，现在事已明朗，何必畏惧，只要我们母子俩向大师伯表白身份，他总不至于有何不友善的行动吧？
　　他正要开口，柳映华却脸现异色迅速出手打灭蜡烛，再出手蒙住他的嘴，示意不可声张，然后轻轻抽出长剑，疾趋至窗口边蹲好，举剑架在窗口上，似乎准备不管任何人把头探进来，便将一剑砍下。
　　这可使得上官慕龙大为焦急，他以为母亲尚不知来者是大师伯，正想再开口，忽听祠堂门口有个沉锐的声音道：“大熊，就在这间百姓祠么？”
　　正是大师伯秃龙严公展的声音。
　　只听那只大熊“呜咽”了两声，似乎在答：不错，敌人就在祠堂中！
　　秃龙严公展哈哈大笑道：“既如此，为何还老站在这门口不动？”
　　那只大熊又“呜咽”两声，不知在表示什么。
　　躲在藏骨室的柳映华和上官慕龙听得亦感惊奇，正在不解那只大熊为何不敢走进祠堂之际，忽听祠堂中另有一个阴恻恻的声音接口笑道：“鬼倒没有，吃狗肉的却有一个，嘿嘿嘿……”
　　噫，原来不知从何时起，竟有人悄无声息的偷进百姓祠来了。
　　显然秃龙已把那人当作偷点龙灯之人，只听他敞声大笑道：“哈哈，好好，朋友这一次不逃真难得，但朋友要吃狗肉何不出来？”
　　那人又阴恻恻地道：“也好，只是我一开始吃狗肉时，就没有心情跟狗主人谈话了！”
　　秃龙严公展厉声道：“那么，报上名来！”
　　那人桀桀怪笑道：“降龙圣手！”
　　秃龙严公展似乎怔了一下，随又纵声大笑道：“你是降龙圣手？哈哈哈……”
　　降龙圣手怪笑道：“怎么，不相信么？”
　　秃龙严公展狂笑道：“不错，阁下如何证明你就是降龙圣手？”
　　降龙圣手轻笑道：“问得真怪，那么尊驾又凭什么认为我不是降龙圣手？”
　　秃龙严公展本再作答，笑声亦在一刹间消失不闻，一切回归静寂，久久不闻一点声响，好像两人突然同时消失了似的。
　　上官慕龙心下纳罕，正要伸手挑开张挂在窗外的红布向外偷窥，却被母亲摇手阻止，而就在这时，突听秃龙严公展又开声冷冷道：“好，那么偷点龙灯的是不是你？”
　　降龙圣手笑声道：“为什么不是？”
　　秃龙严公展冷笑道：“用意何在？”
　　降龙圣手仍笑声道：“你们九龙自以为天下无敌，年年在九嶷山上点灯聚会，炫耀武功，显然意图巩固你们的威名，所以本圣手就帮你们点灯，使你们的名气更响亮一些！”
　　秃龙严公展笑一声，又问道：“今晚为何要劫走老夫六师弟的徒儿？”
　　降龙圣手笑道：“无他，也是为了要使你们的名气更响亮一些！”
　　秃龙严公展并未被激怒，仍以沉着的声调问道：“现在那少年在哪里？”
　　降龙圣手道：“你知道本圣手掌下从不留活口，那少年的头颅已被我挂在距此西南十五里的一株老槐树上！”
　　秃龙严公展沉声冷笑道：“好，老夫话已问完，阁下可以滚出来了吧？”
　　降龙圣手吃吃笑道：“你真想请本圣手吃狗肉？”
　　秃龙严公展狞声缓缓道：“不错，只要你吃得下去！”
　　降龙圣手怪笑一声道：“好，请注意，本圣手要出去了！”
　　语声未敛，祠堂上轰然一声巨响，敢情那降龙圣手竟不知用何手法打破屋顶，人也似由屋顶冲出，一片屋瓦碎木的“哗啦”声响后，再听到他的怪声时，竟已在半空中而且渐渐远去。
　　只听秃龙严公展大喝一声：“大熊，追！”
　　接着是大熊的一片狂吠，声音亦渐渐远离，不消片刻，降龙圣手的怪笑声和大熊的狂吠声同时消失手不可见的远处……
　　百姓祠的四周又恢复岑静，躲在藏骨室中的柳映华过了很久才长长透出一口气，举手抹掉头上的汗水，浑身萎顿的坐落骨堆上，好像逃过了一场大难似的。
　　上官慕龙不知母亲因何如此，心里十分惊奇，这时便开口问道：“娘，你为何不想和大师伯见面？”
　　柳映华微微摇头，叹息道：“唉，傻孩子，你若以‘金龙上官天容’之子的身份和你师伯相见，危险就会很快降临到你头上的！”
　　上官慕龙吃惊道：“这是为什么？”
　　柳映华道：“因为你若和他相见，人多自难守密，相信不到一月之内，金龙上官天容之子出现江湖的消息就会传遍整个武林，那时仇家自然要找你斩草除根了！”
　　上官慕龙道：“纵然如此，难道八位师伯还无力保护子侄的安全么？”
　　柳映华道：“集他们八人之力，当然可以保护你安全无失，可是你总不能要他们天天和你相处一起吧？”
　　上官慕龙觉得有理，于是心中的一个疑问又去，转话道：“奇怪，那降龙圣手似乎有意要把大师伯引开，他为何要这样做呢？”
　　柳映华淡淡道：“那人不是降龙圣手！”
　　上官慕龙惊讶道：“哦，母亲怎么知道那人不是‘降龙圣手’？”
　　柳映华挑开窗外的红布探头向祠堂内瞧了一遍，然后缩回头答道：“他若是降龙圣手，刚才听到我们母子谈‘九龙香玉佩’，早就动手抢了！” 上官慕龙思索着道：“或许他正想动手抢夺时，刚好大师伯来了？”
　　柳映华微笑道：“如是这样，他现在把你大师伯引走，难道就不怕我们母子乘机逃掉么？”
　　上官慕龙一想也是，不觉皱起剑眉道：“那么，此人定是晚间在九嶷山河床上暗助娘的那个人，但他到底是谁呢？”
　　柳映华苦笑道：“谁知道，武林浩瀚如海，奇人异士多得很……”说着，起身弯腰行到窗口右边的土壁下，挖开几根骨头，由骨堆下取出一个包裹，随即解开，拿出几件破衣和几个小磁瓶，转对上官慕龙含笑道：“龙儿，你过来，娘要把你改装一下……”
　　不久，母子俩由藏骨室爬出来时，上官慕龙已变成一个面貌平庸皮肤黑黝的农家少年。
　　他们出得藏骨室，不约而同仰头向祠堂屋顶察看，只见那屋顶破了一个簸箕大的圆洞，不禁都为那个自称“降龙圣手”的人深厚功力而心惊不已。
　　就在此时，柳映华发现祠堂上一支横梁中间，贴着一张字条，她惊“咦”一声，当即纵身跃起，伸手将那字条撕下，藉着微弱的月光展开一看，不觉又是一声惊诧，脸上顿时露出一片迷惑之色。
　　上官慕龙趋前问道：“娘，那是什么？”
　　柳映华把字条递给他道：“是那人写给你的，你看吧！”
　　上官慕龙接过字条，但见上面寥寥写着十多个用炭笔写成的正楷字：“少年人，你要找的三多老人住在四上！”
　　四？
　　这是什么字？
　　上官慕龙抬起满布迷惑的面孔问道：“娘，这个字很怪，儿子从没有见过，好像不是‘四’字！”
　　柳映华微微苦笑道：“这个字写得四四方方，当然不能把它作四字！” 上官慕龙讶然造：“既非‘四’字，他怎么这样写？”
　　柳映华颦眉沉思道：“这有点像灯谜的一种，可能他是在考你……”
　　上官慕龙自幼饱读诗书，自然对那些骚人墨客的玩意儿也非常喜爱，这时一听母亲说“四”可能是灯谜的一种谜面，不由精神一振，兴奋地道：“对！只要我能射中这个字的意思，就可找到三多老人，哈哈，有意思！”
　　柳映华却面呈凝重，抬目凝望屋顶那个破洞，自语似的喃喃道：“但他是谁呢？为何知道‘三多老人’的住处？”语声极低，几乎听不清。
　　上官慕龙急欲解开这个字谜，自个儿拿着字条走到一旁席地坐下，用眼直盯着这字条上的那个“四”字聚精会神思考起来。
　　首先，他认为这个“四”字形似“山”字，那人要他猜的可熊就是一个山名；这种设想也可以说很接近，因为“三多老人”是一位世外高人，他隐居的所在极可能是在某一座山上。
　　泰山？华山？衡山？嵩山？庐山？巫山？天目山？五台山？峨嵋山？……”
　　天下的山名——由他脑中闪过，却没有一个山名能与“四”字联成一个很恰当而绝妙的谜。
　　他在文学方面一向颇为自负，原以为小小一个字谜绝难不倒自己，哪知道苦思良久竟不得谜底，不由大感汗颜，抬头移望母亲问道：“娘，通常在城市举行的元宵灯谜大会，谜底都是射些什么东西？”
　　柳映华道：“绝大多数是射诗词经书上的句字，其次是俗话或人物地名等。”
　　上官慕龙“哦”了一声，又低头去思考，这一次他改变了思路，开始挖掘那些有一个山字的诗句：“山月随人归，山光忽西落，明月出天山，山川萧条极边上，翠华想像空山里……”
　　这时天已将近五更，柳映华看他不住搔头挖耳皱眉咬唇，不由叹笑道：“龙儿，这种谜有时不是一时间可以解得的，现在天已快亮，我们还是先离开此地为妙，路上慢慢再想吧！”
　　上官慕龙应声站起来，满面羞愧地道：“唉，幸好我还没有去参加乡试，否则准是名落孙山的了。”
　　“山”字尾音未敛，他手里的字条突然凭空飘起，像似被一股吸力所吸，竟然疾速地由屋顶上那个破洞飞了出去。
　　柳映华脸色大变，探臂一把揽起上官慕龙的腰身，飞步便往祠外冲去。
　　哪知她才冲到门口，蓦地有一股劲风迎面卷来，立将她震回祠堂中，随着劲风之后，是一片尖锐刺耳的怪笑：“嘿嘿嘿，快把‘九龙香玉佩’抛出来，不然就要你儿子的命！”
　　声音尖锐如刀，有如出自厉鬼之口，听来令人毛骨悚然！
　　柳映华踉跄退入祠堂中，面色一片死白，迅速撤出长剑骇声尖叱道：“你是谁？”
　　黑茫茫的百姓祠外又飘入一阵“嘿嘿”尖笑，旋即怪声叫道：“告诉你也无妨，老夫正是‘降龙圣手’！”
　　上官慕龙觉得他的声音，和先前引走大师伯的那个降龙圣手完全两样，不禁脱目惊诧道：“怎么又出现了一个降龙圣手？”
　　那“降龙圣手”接口怪笑道：“刚才那个是假的，老夫才是真正的降龙圣手！”
　　上官慕龙忍不住大喝道：“我不信，你过来我瞧瞧！”
　　那“降龙圣手”又嘿嘿阴笑道：“老夫行事从不露面，今夜自不能例外，你们还是乖乖把‘九龙玉佩’抛出来吧，看在你父当年是个英雄人物，老夫破例饶你们不死就是……”
　　柳映华闪到一面壁角下，轻轻把上官慕龙放落，再取出黑巾蒙上脸孔，低声道：“龙儿，你暂时躲在这里，娘要出去看看他到底是何人！”
　　上官慕龙惊道：“怎么，这人也不是降龙圣手？”
　　柳映华轻“嗯”一声，蹑行到祠门边，探出半个头向祠堂外窥望两眼，见无敌踪，于是一挫身再度向门外冲出。
　　不料刚一抬脚，黑暗中又是一股劲风迎面卷到，只听那“降龙圣手”厉笑道：“算了吧，你要冲出这百姓祠比登天还难，还是乖乖交出‘九龙香玉佩’是正经！”
　　这回劲风较前强猛，柳映华抵挡不住，被震得“登登”直退至祠案前，但她退至祠案时，修地顿足纵起，往屋顶那个破洞射去！
　　“呼！”又是一股劲风竟由那破洞灌下，又把她的冲势逼落下来。
　　“嘿嘿，你再敢冲突一次，老夫立刻把你儿子的头打碎！”
　　柳映华一连被对方的强烈劲风阻挡，无法冲出祠堂，情知来人的武功高不可测，自己绝非敌手，心中暗想即使能够冲到外面，也难保护儿子的性命，一时又惊又急，心如刀割，仰头嘶声悲叫道：“你是谁？我们母子与你无仇无恨，你何必这样为难我们？”
　　那“降龙圣手”狞笑道：“老夫无意为难你们，只要你交出那块九龙香玉佩！”
　　柳映华怒叫道：“不！不！绝不……”
　　那“降龙圣手”又狞笑道：“好，看看这个——”话声中，祠案上的那个香炉，暮然凭空飞起，好像有一只无形的手掌抓着它，竟在祠堂上慢慢儿兜圈飞翔着，而且竟有两次由上官慕龙头上飞过，接着又听他尖声怪笑道：“嘿嘿，老夫数到三，你若不把‘九龙香玉佩’抛出，立刻打破你儿子的头……”
　　这一手神功当真骇人，显见来人武功已达神化之境，柳映华吓得慌忙跳到上官慕龙面前以身挡住，颤声道：“且慢，你听我说……”
　　“嘿嘿，你有什么话要说？”
　　“我可以考虑，但你必须给我一刻时辰的考虑时间，同时你必须远远退开这百姓祠二十丈之外！”
　　“好啊，你把老夫当作三岁小孩不成？”
　　“你若不答应，我就把‘九龙香玉佩’打碎！”
　　“哼，那你们母子也别想活着出这百姓祠了！”
　　上官慕龙虽是个文弱书生，却有一身书生傲骨，一听之下，不禁勃然大怒，当即取出“九龙香玉佩”踏在脚下，大喝道：“死就死，我踏碎给你看！”
　　那“降龙圣手”似乎吃了一惊，忙道：“好，老夫答应你们就是，但你们若想乘机逃走，那是自掘坟墓，须知老夫不比别人，就是让你们逃出一千里，也照样追踪得到！”
　　话声渐说渐小，最后一个“到”字敛处，人竟似已退到二十丈外！
　　上官慕龙连忙拾起九龙王佩揣入怀中，低声问道：“娘，您打算怎样？”
　　柳映华低声答道：“自掘坟墓！”
　　上官慕龙心头“咯”的一跳，张目诧声道：“什么，您要自杀？”
　　柳映华摇摇头道：“不，你先别多问，快去藏骨室拣一根腿骨来！”
　　上官慕龙不知母亲要那死人的腿骨做什么，但一想时间无多，且依言行事再看，于是一个箭步跳到祠案后面，挑开那块旧红布，爬入藏骨室，摸索着找到一根死人腿骨，再出藏骨室时，只见母亲正在壁角下用长剑挖掘土地。
　　柳映华接过腿骨看了看，把两端骨臼斩断，再把它交给上官慕龙拿着，继续挥剑掘地，一面低声道：“龙儿，你听不听娘的话？”
　　“嗯，儿子当然听您的话！”
　　柳映华笑一笑，长剑翻飞急掘不停，转眼间，便掘好一个六尺长一尺半深的土坑，她又命上官慕龙把张挂在藏骨室外的那块旧红布取来，然后目注儿子正色道：“龙儿，快躺下去！”
　　上官慕龙离家门不过两月，全无江湖经验和机智，这时一听母亲要自己躺下土坑，这分明要活埋，不觉惶恐道：“啊……娘要把儿子活埋？”
　　柳映华点头急道：“是的；这种最笨拙的逃命方法，常能骗过最精明的老狐狸，你快躺下去吧！”
　　上官慕龙这才恍然大悟，同时也明白了“死人腿骨”原来是作呼吸用的，顿时一阵恶心，骇然道：“这……这怎么可以？”
　　柳映华面容一严，疾言厉色地道：“快躺下去，今天你要活命惟有出此一途！”
　　上官慕龙心慌意乱，惶声道：“那么娘呢？”
　　柳映华道：“娘自信可逃出那人的毒手，如那人追来搜索，你要等到确定他远走以后才可出来，然后迳赴临武栖鹤古栈等娘！”
　　上官慕龙简直没有考虑的余地，当下只得依言躺下土坑，把死人腿骨一端竖在鼻孔主，柳映华立将那块旧红布盖上他全身，撕破一个洞使腿骨穿出，然后迅速堆土掩埋起来。
　　她刚把上官慕龙掩埋妥当，那“降龙圣手”尖锐刺耳的怪笑声已远远飘来：“嘿嘿，一刻时辰已到，你到底交不交九龙香玉佩？”
　　柳映华闷声不响，提气轻轻一纵，由屋顶上那个破洞飞了出去……
　　一条黑影鬼魅般的闪入百姓祠中。
　　当他一眼瞥见祠中已失了柳映华和上官慕龙的踪迹时，先是神色一愣，接着沉脸一哼，飞起一脚将们案踢翻，电闪到藏骨室那个窗口张望一眼，随即仰身纵起，身如老鹰冲空，往屋顶那个破洞射去——
　　不，就在他身躯即将穿出破洞之际，洞门口突然响起一个冷冰冰的声音：“慢走！”
　　那个正要穿出破洞的黑影闻声双臂疾分，即时抓住屋上横梁停顿身形，再横身一飘落地，抬目一望祠门口，脱目惊呼道：“啊，是你！五师兄！”
　　赫然出现在祠门口的，是一个双目瞽盲，手拄一支细竹竿的瘦老头，也就是荆州凌霄堡主盲龙柯天雄。
　　盲龙柯天雄一听对方惊呼，冷漠的脸孔上也闪过一抹诧异之色，开口问道：“哦，是六师弟么？”
　　一点不错，这个开口惊呼的正是豫州弄月庄主病龙柴亦修，他对于盲龙柯天雄的突然出现，面色竟有些阴晴不定，干咳着笑道：“是的，小弟刚才听到这附近有人发出怪笑，所以赶过来瞧瞧，不想五师兄也来了！”
　　盲龙柯天雄道：“愚兄也是听到笑声才赶来的，怎么样，有何发现么？”
　　病龙柴亦修道：“没有，小弟进入这百姓祠时，已不见一点人影！”
　　盲龙柯天雄伸出竹竿向前探索几下，然后举步入百姓祠时，一面又问道：“你那新收的徒弟还没找到？”
　　病龙柴亦修叹气道：“没有，不知那家伙为何要劫走小徒？唉……”
　　盲龙柯天雄沉默半晌，缓缓道：“我想他是存心折辱咱们八龙，所以咱们非尽力把那孩子找回来不可！”
　　病龙柴亦修搓手叹道：“唉，他折辱的只是小弟一人，还是由小弟自己来找妥当些……”
　　盲龙柯天雄眉头一皱，不悦道：“你自信可找回来么？”
　　病龙柴亦修陪笑道：“大概可以，小弟已派人将这湘境一地的各要道把守住，那家伙想带着小徒逃出此境谅非易事！”
　　盲龙柯天雄脸色微变，沉声道：“你这样做通知过谁了？”
　　病龙柴亦修干笑道：“小弟并未忘记这湘境一地也是五师兄的地盘，但这次情形特殊，而且小弟也正想通知五师兄呢！”
　　盲龙柯天雄冷冷一笑，道：“你徒弟是昨晚被劫的，这种‘特殊’事情，你早就预料到会发生么？”
　　病龙柴亦修又干笑道：“不，只因今年大师兄在会前两月就通知咱们灯会的一切事宜由他全权布置，小弟不知他是怎样布置的，因此派了几个人来，咳咳……”
　　盲龙柯天雄面上隐现怒容，提高嗓门悍笑道：“哦，原来你不信任大师兄？”
　　病龙柴亦修目光一闪，随也提高嗓门哈哈笑道：“好说，五师兄也不见得很信任大师兄，譬如昨晚那一千多个观会者，当中只怕有二分之一是你‘凌霄堡’的人吧？”
　　盲龙柯天雄面孔抽搐了几下，忽然怒容尽敛，和颜悦色的轻笑道：“其实愚兄本人并不介意你把部属带入此境，怕的是你我部属又要发生无谓的纠纷，这对咱们师兄弟总不大好。”
　　病龙柴亦修也立刻改以温和亲切的语气笑道：“是的，所以小弟事先曾严令他们除注意寻找小徒外，不得再与师兄的部属发生磨擦！”
　　“这就好，现在你我不妨坦白相待……”
　　“咳咳，五师兄有何指教？”
　　“关于你那新收的徒弟，愚兄听说他面貌酷似咱们的九师弟，嘿嘿，本来天下之大是无奇不有，有些人面貌相同并不奇怪，但那孩子忽然被那偷点龙灯之人劫去，却教人无法释怀，师弟可肯对愚兄坦诚相告？”
　　“五师兄想左了，那孩子的确叫‘陆志剑’，他和九师弟毫无关系！”
　　“晤，那么这事姑且不谈，现在你把他喊过来吧！”
　　“什么？”
　　“躲在这祠中的人呀！”
　　“这祠中除你我之外没有别人呀！”
　　“嘿嘿，六师弟真会装佯，愚兄眼睛虽看不见，听觉可不比人差，这词堂中明明有第三个人的呼吸声音！”
　　病龙柴亦修神色一震，两眼寒芒暴射，摆头迅速将整个祠堂扫视一遍，又跳到藏骨室的那个窗口凝神谛听一阵，转回盲龙身边摇头苦笑道：“只怕是五师兄发生错觉吧？这祠堂中除你我之外，鬼也没有一个！”
　　盲龙柯天雄含笑不语，左手在腰间一探一扬，蓦然发出“叭！”的一声脆响，一条长达丈五的索鞭业已卷到埋藏上官慕龙的壁角上方，去势之快无与伦比。
　　但是他的龙须纵然快如闪电，却仍卷了个空，只因他虽然听出那壁角处有人在呼吸，却万万想不到呼吸者竟是躺在地底下。
　　病龙柴亦修见他疑神疑鬼的向壁角扫出一鞭，面上不由泛出一丝讥笑，笑声问道：“五师兄听出那角落里有人么？”
　　盲龙柯天雄沉声道：“不错，他就站在那里！”
　　病龙柴亦修道：“现在还站在那里么？”
　　盲龙柯天雄凝神听了片刻，微讶道：“奇怪，现在那呼吸声没有了！”
　　病龙柴亦修哈哈笑道：“五师兄的听觉天下无双，手中两条龙须鞭更是每发必中，如果这祠堂中还有第三人在，他纵能逃过你的一鞭，但他在移动脚步躲避时，难免会带出一点声响，五师兄有无听到那一点声响？”
　　盲龙柯天雄当然没有听到那一点声响，是以满脸流露迷茫之色，喃喃道：“真奇怪，愚兄刚才分明听到有人在呼吸—一你看那堵墙上有无窗户？”
　　那堵土墙上确有一个小窗口，病龙柴亦修这才神色一动，自然而然猜想到那呼吸者刚才可能躲在祠堂外的窗口下，而那人也可能就是自己“要”的人，当下也不答复盲龙的话，飞身便往祠外电掠出去。
　　盲龙柯天雄听觉何等犀利，一声冷笑，紧接着纵起疾掠而出。
　　这时天已破晓，但天地变得格外黑暗，病、盲二龙飞绕百姓祠搜索一遍，又双双纵入坟场搜索，当然那是毫无所获的，因此他们并未再转回百姓祠，迳自离去了。
　　不久，天亮了，百姓祠外传来一片吱吱喳喳的鸟叫声，上官慕龙于是乎慢慢由百姓祠里的那堵墙角下的土中钻了出来。
　　他拍掉身上的土屑，走到祠门边探头向外张望两眼，见四野无一人迹，于是一整衣领，抬脚跨出百姓祠。
　　现在，他的面貌和衣着是个平庸朴实的庄稼少年，已不必担心再遇上那个使他痛心的假降龙圣手或那位师伯，但是，有一个问题却必须赶快解决，即是那一位一连两次暗助自己脱险的神秘客留给自己的那张字柬，它已被“师父”病龙柴亦修抢去，如果让他先解开“四”字之谜而找到三多老人，将来自己再找三多老人时，必会发生许多事故，所以自己无论如何必须尽快把谜底猜出来。
　　上官慕龙边行边想，转眼进入镇上，向人问明去临武的路径，立刻就动身向临武县赶去。
　　临武县位于九嶷山东南，由镇上出发约有六十里路，他因急于想见到母亲，故尔连程疾赶，当天薄暮已赶进了城里。
　　这时他已饥饿疲惫不堪，原来他昨天早上随病龙柴亦修到九嶷山前，包裹银两都放在宁远县一家客栈里，此刻身上不名一文，除非找到母亲，否则只有挨饿。
　　栖鹤古栈是城中最大的一家客店，他才走过一条大街，便已看见它的招牌，当下三步并作两步奔入古栈里，向那掌柜的老头道：“打扰，小可要找一个人，不知她来了没有？”
　　掌柜的老头推开算盘，举手把老花眼镜往鼻梁上一托，吊着眼珠向上官慕龙打量一眼，看他是个浑身臭汗的庄稼少年，便皱起眉头道：“你要找哪个？”
　　上官慕龙道：“一个中年妇人，姓柳名映华。”
　　掌柜的老头“哦”了一声，微讶道：“中午也有一个瘦老头和一个大汉来敝栈打听这个叫‘柳映华’的女人，可是敝栈今天并无一个妇女前来投宿啊。”
　　上官慕龙闻言心头一震，情知所谓“瘦老头”定是病龙柴亦修，而那个“大汉”也定是“弄月庄”的人，显然，师父正在全力寻找自己母子，以便谋夺九龙香玉佩，心中暗暗着急，当下力持镇静地说：“那两位是小可的长辈——奇怪！她明明说要在此等我们……”
　　老头微笑道：“大概你们都听错了，你应该到那些小客栈找找看，说不定她正在小客栈里等你们呢！”
　　上官慕龙面颊发热，呐呐道：“不，我不会听错，这样看来她尚未抵达此地，那么我先开一个房间好了。”
　　老头吊起两眼把他又全身上下打量了个够，沉吟道：“唔，你小客官身上有没有带着银子？”
　　上官慕龙赧然造：“没有，但是等她到后就有了。”
　　老头捻须笑道：“这倒不妨，只是抱歉得很，敞栈已告客满，没有房间了！”
　　上官慕龙明白他是怕自己付不了房钱，故此藉词拒客，心头甚火，真想一把将他的胡须拔下来，但他是个知书识礼的少年，自然做不出这种粗鲁的行动，只含怒瞪了他一眼，便自转身走出古栈。
　　天色渐黑，已快到掌灯的时候，街上许多做小买卖的纷纷在收拾担摊准备回家，上官慕龙忍着饥饿在大街来回徘徊，却始终没见到母亲的影子，心里越来越恐慌，他想不透母亲为何迟迟未到——她会有危险么？不，昨夜自己躺在地下听得很清楚，那个假名“降龙圣手”威吓母亲抛出九龙香玉佩的正是师父病龙柴亦修，她后来和五师伯盲龙柯天雄在百姓祠盘桓到将近天亮才离去，照说经过那一耽搁，母亲应不致被他们追上才对，可是母亲怎么还不来呢？
　　他一面走一面想．同时不停的举目搜视来往行人，未几天已全黑，他又转回到栖鹤古栈外的街道上来回走了几趟，仍不见母亲的一点影子．正想找个不受人家干涉的檐下坐下来歇息，忽听由街尾那边远远飘来一片箫声。
　　那箫声宛转柔和，却带着一种凄凉孤寂的味道，听来令人油然而生“断肠天涯”之感！
　　上官慕龙初疑是八师伯秀尤潘宾与他的如夫人经过此地，待至箫声来到临近，方才发现吹箫者竟是那个双脚残废的中年乞丐—一昨晚在九嶷山与自己并肩参观九龙灯会的那个中年残丐！
　　他以盘膝的姿势利用两手撑地爬行着，每爬到人家门口，便停下来吹箫乞讨，看见人家不理他，他即掉头就走。
　　上官慕龙原先因他怨言批评“师父”而对他有点憎恶，可是那点憎恶已因发现“师父”的真面目而不存在了，现在他反而觉得这个中年残丐批评得很是客观，心想他常年行走江湖，对八位师伯的为人必有较多的了解，昨晚他虽曾把八龙的为人一一描述过，但有些地方却说得很含糊，如今既凑巧在此遇见，不妨再请他详细说说，将来自己艺成后才知道如何和师伯相处……
　　他思忖至此，那中年残丐已爬到他面前；他侧脸瞧瞧上官慕龙，拿起竹箫便欲吹将起来。
　　上官幕龙连忙摇手道：“别吹，我身上只怕连跳蚤也没有一只！”
　　中年残丐一怔道：“哦，大水冲翻了龙王庙么？”
　　上官慕龙苦笑道：“正是．我现在穷得也要讨饭了。”
　　中年残丐漠然一望，收起竹箫，两手按地做势欲走，上官慕龙伸手拉住他笑道：“别走，咱们再聊一聊！”
　　中年残丐头一歪，斜望他讶笑道：“再聊一聊？你小老弟这个‘再’字作何解释？”
　　上官慕龙笑道：“昨晚咱们在九嶷山上聊过一阵，难道你这么快就忘了不成？”
　　中年残丐神色大震，双目似因某种激动而暴射出一片炯炯神光，丑恶的面孔上充满着惊奇之色，失声道：“啊，你怎么还—一”说到一个“还”便即住口，神色亦在刹那间恢复常态，摇摇头轻笑道：“原来是你，乖乖．你怎么改变面貌了？”
　　上官慕龙这才想到自己的面貌与昨晚不一样，难怪他刚才不认识自己，现在经他突然一问，一时倒不知如何作答，呆了半晌才想到答词，张口哈哈笑道：“这就是易容术啊，你昨晚还说我不会武功，如今你该相信我是武林人了吧？”
　　中年残丐连连点头笑道：“是是，你小老弟的易容术真是高明，但你怎么独个儿可怜兮兮的坐在这里？”
　　上官慕龙面颊上又一阵发烧，忙把脸容一沉道：“我坐在这里是等我娘，怎样叫可怜兮兮的呢！”
　　中年残丐张开缺了一角的嘴唇大笑道：“哈哈，那么，干么不到客栈里去等？”
　　上官慕龙不觉含怒向对面那家“栖鹤古栈”瞥了一眼，恨恨地道：“我娘和我原约好在对面那家客栈见面．谁知里面那掌柜的太势利眼，看我这般打扮竟不开房间给我，说什么已客满，哼，我刚才还看见好几个人进去投宿呢？”
　　中年残丐微笑道：“现在肚子只怕快要饿瘪了吧？”
　　上官慕龙点点头道：“有一点，不过只要我娘来了，一切都可解决！”
　　中年残丐笑道：“要是你娘不来呢？”
　　上官慕龙心中真害怕母亲当真不来，但仍强作镇静地道：“不，她一定会来的！”
　　中年残丐头一扬，豪爽地道：“走，我穷花子请你吃饭！”
　　上官慕龙摇头道：“不，我要坐在这里等我娘来！”
　　中年残丐讥笑道：“等吃奶么？”
　　上官慕龙涨红了睑，叱道：“胡说，我这么大了还吃什么奶？”
　　中年残丐哈哈笑道：“既如此，稍为离开一下又有何妨？”
　　上官慕龙犹豫片刻，只因一则想请他再谈谈八龙，一则肚子也确实真饿极了，于是站了起来道：“好，你要怎样请我吃饭？”
　　中年残丐掏出一把碎银给他，再交给他一个酒葫芦，笑道：“你快去买，咱们带到城外面去吃！”
　　上官慕龙接过碎银掂了掂，估计约有二两多，吃惊道：“啊，你怎么有这么多银子？”
　　中年残丐淡淡一笑道：“常言道：叫花子当三年，南面王不换，你认为我叫花子有这么多银子是怪事？其实这点银子有时还不够我一天的挥霍呢！”
　　上官慕龙原是怕他破产，听他这么一说，心倒安了，于是迈开大步朝一家菜馆奔去。
　　不多时，上官慕龙买回来一大包食物和沽了一葫芦老酒，中年残丐领路出城，两人来到护城河边的一株老松树下席地坐下，开始对月大饮大吃了起来。
　　吃到半饱，上官幕龙才想到彼此都还没通名报姓，便停止吃食抱拳道：“抱歉，还没有请教兄台的贵姓大名呢！”
　　中年残丐摇头说道：“我不想问你姓甚名谁，你也别请教我贵姓大名，咱们就像天上的两朵云，偶然凑在一起，又很自然地分开！”
　　上官慕龙听他谈吐不俗，颇感兴趣，笑问道：“这就是你对人生的看法？”
　　中年残丐颔首道：“是的，但你千万别以为这是一种悲观的看法，我叫花子虽然双脚残废，却并未对这世界表示失望，我只是想达到像陶潜那种‘不觉知有我’的境界罢了！”
　　上官慕龙悚然一惊，开始觉得这个面貌奇丑的残丐非同等闲，因之不觉重将他打量起来。
　　中年残丐举杯笑道：“喝啊，你直呆望着我干什么？”
　　上官慕龙痴痴道：“原来兄台学问满腹，你那双脚是怎么残废的？”
　　中年残丐喝了一杯酒，笑笑道：“两岁时发了一场高烧，烧退后两脚就软如无骨，延医治疗了十二年毫无起色，我一气就离家出走了！”
　　上官慕龙一愕道：“为何要离家出走？”
　　中年残丐道：“男儿志在四方，我总不能像你一样老是待在家里要依靠着父母过活，而且我想老天爷既不要我走路，我偏要定给他看，到现在我走了一二十多年，踏遍了天下每一个角落，哈哈哈……”
　　上官慕龙肃容道：“兄台意志之坚强，真令人无比佩服！”
　　中年残丐点头道：“那当然，像你已是十七八岁的年纪了，手脚又是好好的，谁知一旦不见了娘，就弄得失魂落魄，只会坐在人家檐下干着急！”
　　上官慕龙大感受不了咬唇道：“我和我娘原约好在这城里见面，她不来，我自然只有等。难道你要我离开不等么？”
　　中年残丐道：“正是，不管你是出来游山玩水的也好，或找人做事的也好，独个儿行走总比较痛快和方便些，而且也可显出男儿的本色！”
　　上官慕龙听他说得有道理，不宽频频点头道：“你说的倒不错，可是我还不知应该往哪里走呢……”
　　中年残丐不再说话，拿起半只烧鸡啃了起来。
　　上官慕龙正要请他再谈谈八龙．忽然瞥见那右方城墙下有两条黑影朝这边疾奔而来，身法均奇快无比，在月夜下宛如两只飞燕，几个起落便已扑到自己身边刹住脚步。
　　这两个夜行人年龄都在五旬左右——瘦一胖，一个佩剑一个拿烟杆，同样着一袭紫色长袍，颈上各结着一条红巾，神态异常凶悍。
　　他们扑至中年残丐和上官慕龙身边立定时，那个手拿烟杆的瘦老者慢慢弯身擦亮了火折子点烟，借那一闪而灭的火光，抬起两颗精眸，迅速瞟视中年残丐和上官慕龙一眼，嘴里吐出一口烟云，然后慢慢直起腰干，回望同伴胖老者笑道：“是两个叫花子在打牙祭！”
　　中年残丐端起酒杯笑道：“是啊，两位来一杯如何？”
　　胖瘦二老者互望一眼，微微一笑，同时腾身而起，朝左边城下一路沿城疾飞而去。
　　上官慕龙瞧他们去远，愕然道：“噫，这两个老者这样瞧人是什么意思？”
　　中年残丐含笑道：“他们是‘盲龙柯天雄’的手下——有名的凌霄堡‘红巾巡防班’正副班头，胖的名叫‘胖金刚雷大春’；瘦的名叫‘瘦罗汉卜木公’，今晚大概是奉他们堡主之命出来寻人！”
　　上官慕龙暗吃一惊，喃喃道：“不知他们要寻找什么人？”
　　中年残丐摇头道：“管他的，咱们吃咱们的饭，不管他人瓦上霜！”
　　上官慕龙暗想昨夜在百姓祠中，五师伯盲龙柯大雄已怀疑我是金龙上官天容的儿子，现在他既派手下出来找人，极可能就是在找我。如是，他找我何事？为了要追查爹爹的生死？或者也为了九龙香玉佩？
　　中年残丐见他低头久久不语．伸手拍他一下，问道：“小老弟，你在想什么？”
　　上官慕龙吓了一跳，抬头望他笑笑道：“没什么，我在想昨夜九龙灯会的事，我想现在的八龙好像相处不好，是不是？”
　　中年残丐道：“以前相处得不错，后来由于各踞一方，渐渐便形成所谓‘七龙霸九州’的局面，久而久之，彼此的部属难免因一些小事而发生磨擦，于是师兄弟间开始有了裂痕，开始变得貌合神离，开始明争暗斗！”
　　“大师兄秃龙严公展的势力最强？”
　　“不错，但他是个大大的好人！”
　　“其中只有‘醉龙常乐’未参加争雄？”
　　“嗯，他另有他的争雄的领域！”
　　“怎么说？”
　　“他在酒国称王！”
　　中年残丐话至此，举杯一饮而尽，抛下酒杯，再拿起来吃完的半只烧鸡，倚在树身作半躺之状，一面啃烧鸡一面咕哝念道：“岑夫子，丹丘生，将进酒，杯莫停，与君歌一曲，请君为我倾耳听，钟鼓四玉不足资，但愿长醉不愿醒，古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名……”
　　上官慕龙见他一副悠闲放荡的样子，觉得他的生活简直可与神仙媲美，心中十分羡慕．但是想到“神仙”两字，他脑中突然灵光一闪，跳起来大叫道：“对啦，山在虚无缥缈间！”
　　中年残丐被他吓了一跳，坐直身子瞪眼问道：“什么山在虚无缥缈间？”
　　原来上官慕龙脑中一直盘绕着那个“四”字，这时他想到“神仙”便不由联想到“山”和“云”，于是他突然忆起唐朝大诗人白居易的长恨歌中有一句“山在虚无缥缈间”，那个四字中有一个隐隐约约的“山”，以之射“山在虚无缥缈间”岂非绝妙透顶！
　　不错，“四”字射“山在虚无缥缈间”的确妙不可言，可是，上官慕龙稍一定神之后，却又沮丧的直摇头，嘴里喃喃自语道：“不，不对，山在虚无缥缈间虽妙，但却不是一个地名……”
　　中年残丐见他活像个呆子，不由微微一笑，也不再追问，又靠上树身吃烧鸡，一面又继续咕哝起来：“谈到山居趣味佳，自家烧饭自烹茶，娱情林下听禽噪，遗兴溪边看水流，屋破任教云在补，身闲便与鹿同游……”
　　上官慕龙反复把“山在虚无缥缈间”念了几遍，又觉“谜底”恍惚欲出，于是他也无心再吃东西，站起来绕着松林踱慢步，摇脑袋，绞脑汁……
　　踱了一会，他忽然浑身如触电似的一震，飞步跳到中年残丐身边蹲下，一把抓住他的手臂问道：“兄台，请教你一个问题好么？”
　　中年残丐坐直身子道：“好，但若是属于文学方面的，我叫花子恐怕无能为力，这因为我叫花子好读书不求甚解……”
　　上官慕龙道：“很简单，你听过灯谜中有没有一种射双层的？”
　　中年残丐搔搔头皮道：“灯谜射双层的？唔，没听说过，不过，这是可以的，只是谜面很难做！”
　　上官慕龙道：“假如有一个要射地名的谜面，它的第一层谜底是‘山在虚无缥缈间’，那么再由‘山在虚无缥缈间’而射‘忽闻海外有仙山’的‘仙山’两字，你说通不通？”
　　中年残丐低头想厂一下，不禁拍手笑道：“不错，可是‘仙山’两字也不是一个实有的地名啊！”
　　上官慕龙道：“兄台刚才曾说走遍天下每一个角落，但不知海外去过没有？”
　　中年残丐道：“近海的岛屿游过几个，远海的倒没去过！”
　　上官慕龙心头扑扑狂跳，压低声音急问道：“兄台所游过的那些岛屿中，有没有名叫‘仙居岛’或‘仙人岛’的？”
　　中年残丐侧头一想，点点头道：“确有一座仙人岛，它位于——”
　　上官幕龙忽然摇手制止他说下去，凑到耳边轻声道：“兄台请用耳语告诉小可好了！”
　　中年残丐微微一愕道：“怎的，你怕人听见？”
　　上官慕龙道：“是的，因为这是一个秘密！”
　　中年残丐摆头向左右张望，讶道：“这附近又没有人．你怕谁听见？”
　　上百慕龙道：“怕被某些武林人听见，也许这附近没有武林人，但一切总以谨慎为宜……”
　　中年残丐面上掠过一丝窃笑，于是向地附耳说出了“仙人岛”的所在，接着拍拍他的身子笑道：“小老弟，我想你也累了，现在暂时抛开一切，咱们今晚就在这树下露宿一夜吧！”
　　上官慕龙原打算再入城去栖鹤古栈看母亲来了没有，这时被中年残丐在身上轻拍了几下，不知怎的，顿觉全身疲困已极，仿佛有几千万只睡虫一下子钻入脑子，不觉张口打了个呵欠，顿时翻倒地下沉沉睡去……

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