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第十六章　神秘任性公子

　　年，就这样过去了！
　　忽忽半月过去，毒心圣音讯杳然，师父赌王，及七步追魂叟方面亦未听到消息。在这段期间，朱元峰因感觉武功之重要，乃对师门那套剑术，苦苦揣摩，日夜勤练，半个月过去，别的没得看，一套“风云剑法”，却倒练到了七八成火候！
　　这段期间，长安城中，像每年的新春一样，金吾不禁，弦歌处处，说不尽的欢乐繁华。
　　但是，这也仅限于长安一地而已。
　　若就整个江湖而言，过去的这半个多月，也许正是武林中，近十年来最紊乱的一段时期！
　　五关刀桑天德陈尸洞庭之滨。
　　百花仙姬黎香君香消百花谷内。
　　少林达摩大殿发生一场无名怪火，武当九老于一夜之间为人尽数毒毙；同时，洛阳城中突然出现了一名少年奇侠——
　　突然出现于洛阳城中的这名少年奇侠，年约十七八岁，喜着一身白衣。他告诉别人，他名叫南宫华。但是，洛阳城中的人，却在背地里送了他一个外号：“任性公子”。
　　这位任性公子自于洛阳城中出现以来，满骑闲游；人们只知道这名少年人必非凡物，然对少年之出身来历，却无一人清楚。
　　除此而外，人们另外还知道一件事，便是：这名少年人显然有着用不完的金银财宝！
　　只见他经常出入于歌楼酒肆，一掷千金无吝色，既无仆从，亦无行囊，真不知道他那些黄金白银从何而来。
　　这名白衣少年于洛阳出现不到三天工夫，整座洛阳城为之大大轰动。街头巷尾，由店肆以至深闺莫不以他作为话题。
　　不知多少淑女为他倾心，不知多少贵介公子冀与结纳；可是，这位任性公子全都一笑置之。就好像普天之下，根本就没有一件事，或者一个人，能够放在他的心上。
　　河洛一带的武林人物，对这位白衣南宫华暗暗猜疑，但是，人人知道，关于最近这一连串无头公案，这位白衣南宫华则属百分之百的清白。
　　少林与武当事件发生于同一夜，而那一夜，这位任性公子恰好酒醉城中牡丹楼。百花谷与洞庭，均在数百里之外，人非神仙，何能分身？所以，这位任性公子之出现，只为武林中带来一种神秘感，而绝未为武林中增加丝毫恐怖气氛。
　　住在长安的朱元峰，由于潜心剑术，甚少到外间走动，对这一切可说一无所知；而现在，这位任性公子南宫华，己自洛阳启程，正向长安而来。
　　长安城中，花灯如海，争妍斗奇——明天，元宵佳节，城中三圣朝前，将有一场罕有的灯会。
　　而这时的御史街上，正蹈蹈行着一名布衣少年。
　　这名布衣少年，正是朱元峰。朱元峰现在走过的御史街，乃长安城中有名的铁店麋集之区。
　　朱元峰一套风云剑法，诀窍尽通，差的只剩火候，底下要练的，将是一套“闪电刀”。
　　此刻，他来到这条御史街，便是想找一家好铁店，看能不能打造一柄合手的雁翎刀以便演练之用。
　　朱元峰因为有过书棋山庄之役，加之常人闹市，亦不宜过分不修边幅，所以，他已理清一头乱发，并换上一身干净的布衣，同时施展十绝中的易容妙术，为自己额前与腮下，各添紫疤一块，使自己看上去成为一个精明而健壮的丑小子。
　　这时，朱元峰正前行间，身边人影一闪，忽然擦肩过去三名鲜衣少年。朱元峰返身驻足，逆目打量之下，心头不禁升起一片疑云。
　　从背影上，他认出，走在中间的那一个，正是华阴所见那位曾向血痕萧求剑未遂，家财豪富的王公子。
　　另外两名少年，一名背影陌生，另一名则似乎只是一名书童。
　　朱元峰看清后，不禁暗暗诧异。一名华阴的富公子，赶来长安看灯，说来固无足奇，可是，他所不明白的，便是三人何以要走得这样急？
　　此为可疑者一。
　　其次，左首那名少年，朱元峰虽然以前没见过，但是行家眼里，不揉粒砂，从步伐上看，分明是位绝顶高手，一名怀有惊人武功的武林人，又怎会跟这么一个纨绔劣少结交为友？
　　朱元峰疑心一起，不期而然举步跟将上去。
　　走完御史街，三人右拐，接着进入一条小胡同。
　　朱元峰不假思索，一路跟进，讵知，这条胡同既短且仄，而且是一条前无通路的死巷。
　　等到朱元峰发现这一点，欲退已迟——前面三个家伙于行抵一座台阶下，忽然一下同时止步转身。
　　朱元峰不暇考虑，跟着身子一转，同时向面前的一面大门中走去。
　　朱元峰的打算是：先避开三个家伙再说。等会儿假如碰到人，他尽可诿称走错地方，说声对不起，掉头便跑。碰不到人呢？更简单，真气一提，高处开溜。没想到，他一脚刚刚跨入门槛，耳边便即响起一声吆喝：“清座看茶，公子一位！”
　　朱元峰一怔神，讶忖道：这儿是——啊，是了！
　　朱元峰弄清了这是怎么回事后，不禁暗暗失笑。他平白紧张一场，原来这里乃属“人人可以进来的地方”。
　　朱元峰神思一定，急忙缩身回头。跑这种地方，银子便是礼节和规矩，认错赔不是那是白费唇舌。
　　朱元峰不理身后门内汉子的叽咕，一步跳下台阶，继续向前走去，到达三人刚才转身进去的那一家门口，稍作犹豫，毅然入内。
　　这一次，朱元峰有准备了，门后那汉子正待张口，他便一步过去摇手阻止道：“不，我是来伺候我们公子的！”
　　那汉子眨一下眼皮道：“你们公子是——”
　　朱元峰信手一指道：“刚才进来的那三位。”
　　那汉子噢了一下道：“楼上，五号房，你自己去找吧！”
　　朱元峰从厅角一道木梯上，一间间数去，到达五号房前，正好碰上房里一个声音传出来：“王兄放心，这一点，包在小弟身上就是了！”
　　听口音，说话者显然正是那名怀有上乘身手的灰衣少年。似乎王公子有求于他，而他向王公子提出了保证。
　　底下，王公子不知说了凡句什么话，只听那灰衣少年接着说道：“宝剑不宝剑，是另外一回事，王兄只须将那小子的身材、相貌，衣着，以及大约的年龄详细说出来便可以了。”
　　朱元峰微微一呆！宝剑？小子！这厮难道竟是在打听我朱元峰不成？
　　那么，这厮会不会就是六条小毒龙中的某一条呢？
　　想到此处，朱元峰不由得精神一振。现在轮到王公子为那灰衣少年详细描述，声音低不可闻。于是朱元峰于走廊上，缓缓向前踱过去；走过两三间，再行折回。各房笑语喧哗，间亦杂有丝竹之声。因为守候在房外的“下人”，不止他一个，所以谁也不会注意谁。
　　朱元峰重新经过五号房前时，只听里面那名灰衣少年喃喃道：“这就怪了……”
　　王公子口问道：“什么地方怪？”
　　灰衣少年自语般说道：“小弟还以为那小子生得有多帅，不意却与一名小叫化无异……大概，唔，一定是小弟猜错人了。”
　　王公子忽然说道：“且慢！胡兄以为——明天咱们要见的这位任性公子南宫华——他会不会就是胡兄要找的那小子所化饰？
　　灰衣少年停了片刻，方说道：“应该不会，不过，这一点，也并非毫无可能。”
　　“任性公子”南宫华？
　　朱元峰听了，又是一怔。好怪的绰号，好生的名字！这位任性公子南宫华又是何许人呢？
　　但听房内王公子又问道：“我们只知道这位任性公子，昨天到了渭南，明天可能来长安，究竟来不来，以及来了之后落脚何处，我们一点把握没有，胡兄凭什么敢说明天一定见得着？”
　　灰衣少年笑了一下道：“根据行程计算，明天必到长安，决无问题，也许今天已经抵步都不一定。请王兄那忘了明天是个什么日子，以及明天长安城中有些什么节目。明晚，我们提早守在三圣庙前，准没错！至于如何上前攀交，那将是小弟的事，到时候，你王兄跟在后面瞧着就是了！”
　　朱元峰心想：是的，这位任性公子确有一见之必要。
　　朱元峰想着，一面向楼下走来。今到此为止，再下去无甚可听，一切明晚三圣庙前见分晓好了。
　　第二天，元宵节，太阳尚未下山，北城三圣庙前，便已挤满了人。朱元峰到达时，几乎连站的位置都找不着了。
　　庙前广场，宽约亩半许，在庙前两边，搭有两座彩台，显然是城中缙绅富贾们的专用包厢；虽然已经水泄不通，彩台上这时却还空空的。
　　另外，在庙前两台之间，另以椿绳围有大片空地，那里大概就是等下各式花灯的争奇亮相之处。
　　朱元峰因见时间尚早，乃沿场周缓步绕行，结果，令人失望的是，他竟连一张熟面孔也未见到。
　　他心中暗暗诧异，默忖：灰衣少年和那王公子昨晚不是议定，说要在今晚提前来此守候的么？
　　他惟恐有所遗漏，于是再作第二遍巡查。就这样，走完一圈，又是一圈，时间于不知不觉中消逝，转眼之间，天色已黑。
　　庙中，隐隐传出一阵锣鼓声，第一批花灯，显然即将登场了。
　　果然，锣鼓声愈来愈近，第一对狮头灯首先出现。接在狮头灯之后，是一条九节金龙。再接着，则是虎、豹、象、熊、鹰、蝶、蚌、鲤等鱼虫百兽之属。这一批花灯，制作虽称精巧，然非今夜花灯之主要部分，所以出场后并未引起人们多大兴趣，广场上喧哗嘈杂，亦未因之稍减于先前。
　　鱼虫百兽过去，跟着上场的，为百花之灯——真正名实相符的花灯！
　　花灯即将上场，情况就不一样了。
　　因为每年的花灯，均带有强烈的竞争意味：首选者谓之花灯王，亦称状元花；除精神荣誉外，依例可获得一笔为数颇巨的赏银。所以，这一部分花灯，历年都备受观灯者欢迎。
　　这时，花灯尚未出现，场中却已响起一阵热烈掌声。
　　长安花灯之特色，在雅而不俗，单就百花这一部分，便与他地之花灯不同。
　　花灯出场时，一律不得标示本来花名，而须以其他含有象征意义之字眼代替。如牡丹灯，仅可书以姚黄或魏紫；芍药灯，仅可书以醉粉或狂香，余类推。若能附以隽永之短联则更佳。
　　锣鼓停歇，细乐代之而起：细乐声中，第一对花灯出现。
　　第一对出场的是两盏梅花灯，灯下悬标着四个大字：国色天香。所附短联为：“春后消思，棘影暗香浮。”
　　这对梅花灯由于糊工精巧，以及拟名和对联亦都清新贴切，因而一上场便即获得了全面彩声。
　　梅花灯下去，接着上场的是一对海棠灯。未附联语，标名则为“慵妆独照”。
　　这对海棠灯，因花枝鲜艳，亦获得不少彩声。
　　再接着，第三组，是对菊花灯：标名逸士高人。第四组，是对梨花灯：标名灯笼烟雨。成绩均属平平，受欢迎之程度，远不及前此之梅花和海棠。
　　底下，一对桃花灯忽然出现。
　　桃花，在百花中花格并不太高，但是，刻下这对桃花灯却受到广场上数千观灯者一致激赏。
　　首先它的标名与众不同，别的花灯都是四字或两字，这对桃花灯却是三个字：无双艳。
　　其次则是灯下那首联语：“妖姬倩女在人意；崔郎刘郎总难凭。”
　　桃花，花格虽不高，但因表现如分，加之彩色明丽动人，是以掌声历久不绝，人人均为这对花灯备加赞叹。就在广场上为一对桃花灯掀起一片高潮之际，南街方面，突然传来一阵清越的得得蹄声。
　　众人扭头望去，目光所及，人人为之目中一亮，嘈杂人语，亦为之顿然寂止。
　　来骑是一匹世所罕见的五花骢，马背上泰然自若地坐着一名白衣少年。白衣少年看上去约在十七八岁左右，面若冠玉，英华照人，肩后斜横一支斑鞘长剑，更衬出一分卓逸不群之倜傥风姿。
　　不知谁人首先喊出一声：“啊，任性公子——”
　　接着，欢呼声顿如爆竹般掀了起来。
　　“任性公子！”
　　“任性公子！”
　　“不错，准是洛阳那位任性公子！”
　　“任性公子！”
　　“任性公子！”
　　“公子是来看灯的，快快让路！”
　　是的，来的这名白衣少年，正是新近出现，身世如谜的任性公子南宫华！
　　任性公子南宫华，这时于马背上从容颔首，含笑答礼，一径策骑奔向广场而来。
　　广场上如堵人潮，纷纷退向两边，自动让出一条通道，所有花灯，均告暂停行进。
　　白衣南宫华转眼到达庙前那座彩台下。彩台上涌身跃落两名鲜衣汉子，同时由台上放下一副木梯。
　　两名汉子人分左右，左首那汉子手臂一托，躬身朗声道：“请南宫公子登台，我们王公子己为公子留下座位。”
　　南宫华道一声：“谢谢。”人自马背一跃而下，身形轻灵飘逸，有如落叶迎风，端的潇洒至极。
　　右首那汉子，抢上一步，接着道：“尊骑请交小的代为看管！”
　　南宫华信手一抛，将马缰抛到那汉子手中，连看也没朝那汉子看上一眼。似乎谁代他看管马匹，他都无所谓，根本就不担心有谁敢将他这匹神骢牵跑一般。
　　现在，朱元峰才算看到了那位来自华阴的王公子，南宫华撩衣登台，那位王公于迎在台口长揖赔笑道：“风闻南宫兄今夜或有莅驾之可能，特虚席以待，不期果然——”
　　南宫华仅报以淡淡一笑，径向台中一副空位走去坐下。仿佛他已处惯这种受人逢迎的场面，像今夜这种情形，并不足为异似的。
　　南宫华台上坐定，广场上骚动也随之逐渐平息下来，于是，各式花灯陆续登场。
　　在桃花灯之后，又上了兰、杏、月季、虞美人等数十对花灯，然后，花灯部分，宣告结束。
　　经主事者总评结果，最后宣布本届之花王为“桃花”。梅花与虞美人分居亚殿。
　　花灯结束，“自由灯”开始。
　　自由灯者，即不拘花灯规格种类，各凭心裁，自由竞赛之谓也。
　　最后这一部分自由灯。说穿了，其精华不过在于一场八仙过海罢了。其他诸灯，如游湖花船，活捉三郎、渔蚌相戏等。陪衬陪衬而已！
　　俗语有云：“八仙过海，各显神通”！这句话用在这场八仙灯上，可说是再恰当没有了。
　　长安城中，计有镖行八家，八仙灯中之“八仙”，每年即系由这八家镖行，各派镖师一人串演。
　　由于这场八仙灯隐有武功印证之含义在内，故每年这场八仙灯均为长安居民带来不少新奇和刺激。
　　八家镖行，为本身之营业和荣誉计，为了这场八仙灯，每年之花费不知几许。
　　第一年在灯会中表现优异之镖师，常为其他镖行第二年争取之对象，一场花灯过后，一位镖师之地位，月俸和花红，往往一下提高无数倍。故幸而上场表演之镖师，无不全力以赴。
　　年复一年，在镖师们认真竞争之下，这场八仙过海也就一年比一年更见精彩。
　　有些镖局，为怕伤及同行和气以及希望一鸣惊人，常于事先派人远赴他地，暗中以重金聘请身具奇才异能之士，美其名曰客座镖师；实则，为了一场八仙花灯而已。
　　如此演变之结果，一场八仙灯，遂就渐由斗灯变为炫技，同样的，愈是这样，也就愈具吸引力，此亦即长安花灯何以年年如此哄动之故。
　　这种八仙灯会，具有两项特色。
　　第一项特色是：参与之“八仙”，均须踩着五尺半高之木跷，高可及远，以便观赏者人人能一目了然；基于八仙之扮演，各有难易不同，哪一家担任哪一仙，则系事前三日，临时抽签决定；出场序亦同。
　　第二项特色则是：参与者均须按所扮仙家之身份于面部涂上油彩。这样，观众将只知道某仙系某镖局所承担，而不悉其为何许人所扮演；以示整体荣誉重于个人，并借以增添一份神秘气氛。
　　这场八仙灯，年年均属大热门，而今年，不难想见的，其盛况势必较往年有过之而无不及！
　　其故安在？
　　原因是主事者于八仙登场之前，突然现身当众宣布：今年谁为八仙首座，将由洛阳来的南宫公子评品决定。
　　在如雷欢呼声中，一阵紧锣密鼓过去，八仙中的第一位——汉钟离——终于露脸登场了！
　　只见那位汉钟离，义冠博带，扮相苍古，以四方步来至场地中央后，第一个动作是借献灯仪注，将手中那只筒形花灯向上轻轻一抛，然后迅以左手食中二指竖起顶住，高托过肩，沿栏绕行一圈，以便众人看清他那只筒形花灯，仅属普通薄皮油纸所糊制，筒底为一层铅丝细网，并不似一般道情筒子在筒底蒙有一层蛇皮。
　　接着，只见那位汉钟离左手二指一送，左臂一环，轻轻接人臂弯，脚下绕行如故，同时唱出一首道情来。
　　道情是一首人人耳熟能详的渔樵乐，歌词固然平凡，腔韵亦乏美妙可言。但是，怪就怪在，当那位汉钟离右手五指拍向筒底时，居然发出一阵卜卜之声，直与拍在蛇皮筒底上无少差异。
　　众人听完，不禁哄然喊好。因为，即令不懂武功的人也能看出，这一手功夫，如非内力浑厚，是绝对办不到的。
　　汉钟离在彩声中谢场退下，接着登场的是“曹国舅”。
　　曹国舅纱帽朝服，左掌托着一只鼎形花灯，右臂挽着一支牙笏，出场先作三呼万岁状，然后趋退数步，左掌托鼎作诀，左手以笏代剑，就地展开一套剑法。
　　这套剑法如就常情衡断，仅能谓之“中平’。不过，现在所不同的是，使剑者双足缠有一对五尺半的高跷。
　　换了他人，也许站都站不稳，如何还能中规中矩，平平实实的走完一趟剑法，这就不可同日而语了。
　　结果，这位曹国舅也获得一片热烈彩声。
　　第三位出场者为韩湘子。
　　扮韩湘子的这名镖师，本来面目似乎就颇英俊，这时经过一番描画，映着火烛之光，更见精神勃发。
　　只见这位韩湘子，人于场中站定，长笛一横，一曲小放牛，音色嘹亮，合节动人。
　　一名镖师，能吹一口好笛子，算得稀奇么？
　　当然不算稀奇——只不过，笛孔离嘴唇足有五寸之遥，而能发音如常，普天之下，大概还没有任何一名乐师能够办得到。
　　一曲奏罢，掌声如雷！
　　连朱元峰也不禁暗暗点头。他猜测这名镖师一定有着非常良好的出身，如无名门正宗心法为基础，盲目苦练一辈子，也必难有这份成就。今夜魁首，此人或许有望。
　　第四位是八仙中的“张果老”。
　　依世俗之说，张果老的毛驴是倒着骑的，现在这名出场者，即系如此。驴头向前，人却面向来路。所不同的，只是胯下“毛驴”仅为一盏“驴灯”而已！
　　这位张果老一出场，由于骑驴姿势滑稽，人群中的儿童们，首先报以一阵拍手欢叫。
　　张果老登高跷，腰胯驴灯，自庙门中倒退着走出来——不知是何缘故，人尚未至场地，却忽然一下止步停住。
　　众人正自疑讶问，庙内突然飞步奔出两名壮汉，一人手上捧着十来盏小型荷花灯，另一人手上则托着一大叠长方青砖。
　　捧灯者每隔数步于地面放下一盏荷花灯，托砖者即跟着放下一块青砖。
　　青砖位置，或灯左，或灯右，或灯前，或灯后，并无一定之规律可言。放完手中灯与砖，两名汉子立时退去。左边彩台上，主事者接着露面宣布：“这一场，有个名称，叫做‘张仙礼北斗’！下面场子上，灯砖相间，列状如北斗，等会儿，我们这位张果老，即以倒骑驴姿势，登砖游走，七匝为止，以愈走愈快，而不踩空，不碰灯为原则，如有错失，即以零分计！”
　　主事者宣布完毕，四下里顿呈一片沉寂，紧张得使每个人都忘记喊好助阵——包括那些刚才还在又叫又跳的孩童们在内！
　　好一个“张果老”，身形起处，托的一声，落向最近的两块方砖。接着，倒走如风，愈走愈急，只听托托之声，不绝于耳，不消片刻，七圈走完，果然一步不空，一盏荷灯均未碰着，喊好之声，如疯如狂，久久不息。
　　然后，第五位“吕洞宾”——登场。
　　张果老跨的是盏驴灯，刻下这位吕洞宾则跨着一盏鹤灯。另外一点不同之处，便是这位吕洞宾手上比刚才那位张果老多了一支拂尘。
　　这位吕洞宾，所表演者为轻功。他先命人于地上以白粉，成三角形画了三个碗口大的圆圈，圈与圈之间，等距约为七尺左右。
　　然后，拂尘一挥，身形带跷离地。鹤翅浮拍，神态逼真，真个有如鹤行云端一般。只见这位吕洞宾身形随拂尘转折，每次起落，不论久暂，最后落地借力复起时，始终不出三圈之外。
　　由于全场只有三虚落足点，同时，身形是那般轻灵飘逸，丝毫不见起落间所受限制，结果，所获彩声亦是热烈异常。
　　底下登场者为“蓝采和”。
　　在八仙图像中，蓝采和肩上总是不离一副花担，担中究竟装的是些什么花，似乎并无定说。
　　不过，在今夜，眼前这位蓝采和的花担中，却人人都看得很明白，担里装的，正是先前张果老用以表演步法的十几盏小型荷花灯。
　　蓝采和上场，进三步，退两步，故意将两只花筐荡得飘摆不定。作行走不稳，险象横生状。
　　看的人有些皱眉了，心想：“仅仅这样就算了？”
　　讵知，思忖者一念未已，变化突生。
　　只见那位蓝采和仿佛一个不留神，突然绊了一跤似的，登登登，向前连冲三大步。由于双肩失去平衡，身后那只花筐，在一抖一送之下，筐内七八盏荷花灯，竟然一起弹起半空中。
　　四周成千逾万观众，不约而同，齐齐一声惊呼！
　　没想到，那位蓝采和在心慌意乱之余，返身探望过急，肩上扁担一抡，另一头的七八盏竟也来了个群莺钻天。
　　这下，这位仁兄丢的人可大了吧？
　　其实不然，丢人的也许正是有这种想法的人！
　　说时迟那时快，就在人们第二声惊呼正待出口之际，但见场中那位蓝采和沉声道：“宝贝回来！”
　　喝声中，双掌一扬，一阵沙沙之声过处，十六盏荷花灯先后应手而灭，紧接着，两只花筐一阵闪兜，空中所有灯壳又复扫数落入花筐中。
　　手、眼、身、腰、步，呼应相连，绝招杰作，一气呵成。
　　广场响起一片空前的欢呼狂叫。是的，连朱元峰都觉得这一长的确太精彩了！现在，到目前为止，过去的六场，究竟数谁最出色，朱元峰也顿觉迷惑起来。同样的，他甚为那位南宫华担心，这个评判人想想可真不容易做呢。
　　如今，八去其六，汉钟离，曹国舅、韩湘子、张果老、吕洞宾、蓝采和，均已先后出过场，底下仅剩得铁拐李和何仙姑等两仙了。
　　余下两“仙”，先登场的是铁拐李。
　　这位铁拐李，为求扮相肖妙，除一脸络腮胡子外，一对高跷也是一只高一只低；不过，此公表演倒颇干净利落。
　　他站立场地中央，左手执拐，然后将一盏葫芦灯放在拐头上，放稳，口喝一声：“照！”
　　右掌平平向灯下拐身一切，拇指粗细的一根铁拐，应掌断飞寸许一截，格答一声葫芦灯下降寸许，仍然停在拐身断口上。这样，喝一声，挥掌切去一截，一根四尺来长的铁拐，转眼削尽。
　　全场轰呼不已，主事者于台上调侃道：“铁拐李现在成了无拐李矣！”
　　再下来，最后一位，“何仙姑”登场。
　　这位何仙姑，自属男扮女装无疑。可是，令人遗憾的是，这位仙姑扮相虽佳，神通却甚为有限！
　　只见她，婀婀娜娜，扭扭捏捏，满场跑完一圈，便即提着那盏莲蓬灯，不胜娇羞地退去一边。
　　全场窃议纷起，都觉得最后这位何仙姑实在太差劲了。
　　台上主事者，高声四下摆手道：“诸位，请静肃，且让我们来听南宫公子的评下，看谁是今夜的八仙之首，南宫公子就要开始评定了！”
　　台上，白衣南宫华微微一笑，离座向台前走来。
　　台上台下，顿时鸦雀无声。
　　南宫华星目四扫，含笑道：“对今夜哪一仙应为八仙之首，在场父老们有无意见？”
　　朱元峰心底迅忖：这道地是道难题。韩湘子、张果老、铁拐李、蓝采和，无疑是今夜比较出色的四“仙”；这四人在内劲、身步、掌力，以及暗器方面，可谓各擅一绝，但是，四人之中，究竟该以哪一位为最出色呢？难，就难在这里：四人所演门类不同，根本无从比较起。
　　广场上沉寂如故。当然了，以朱元峰这等大行家，一时都无法决断，其他人尚能说什么？
　　只见彩台上南宫华微微一笑，缓缓接着道：“假如大家都没有意见，那么南宫华便只好不客气了，现在，请大家听清，南宫华兹今宣布，今夜八仙之首，应属最后出场的何仙姑！”
　　“啊——”
　　一声惊呼，不约而同；连朱元峰也是一阵意外。
　　何仙姑？
　　凭什么？
　　忽听南宫华于彩台上沉声喝道：“请扮何仙姑的那位朋友向大家交代一下！”
　　喝声一落，但见那位何仙姑卸宫装，去霞帔，赫然露出一张英俊而年轻的男性面孔，接着，身形微挫，双肩一抖，斜斜纵向左首那座彩台！
　　人向彩台飞去，一双木跷仍然留在场地上。现在，人人都看明白了，原来别人木跷都加了绑，只有这位何仙姑，跷腿间什么也没有，竟是硬凭一身无形罡气的吸力代替了绳索。
　　而这位何仙姑不是别人，正是昨夜和王公子混在一起的那位胡姓灰衣少年——胡晓天——毒龙第二徒！
　　毒龙六徒，继首徒铁青君谋害了冷面秀士，六徒狄云扬谋害了乐天子，五徒钱司寇谋害了玄玄掌之后，三、四两徒，张振鹏和金允镇，又于日前分别在百花仙姬和五关刀两人身上得了手，均由灰衣换上紫衣，现在，仍然一身灰衣的，便只剩下这名第二徒胡晓天了。
　　这位赶来长安，希望找到赌王或者追魂叟，以便下手的小毒龙胡晓天，这时于欢呼中落登台面，朝着任性公子南宫华深深一揖，笑道：“谢谢南宫兄青眼赏识！”
　　南宫华淡淡一笑道：“要公平，自应如此决定。不过，南宫华以为，女扮男装尚可，男人扮女人，终非正道！”
　　胡晓天脸孔一红，强笑道：“聊一为之何妨。”
　　南宫华淡扫一眼，悠然问道：“不会是为了引起我南宫华的注意吧？”
　　胡晓天心头微微一震，意念疾转，竟然笑答道：“南宫兄算是猜对了！”
　　南宫华注目道：“见我何为？”
　　胡晓天故作坦然，笑道：“风闻南宫兄曾得华阴一名道人赠予一支名剑，小弟不揣冒昧，颇想见识一下。”
　　南宫华愣了一下道：“宝剑？”
　　接着一哦道：“对，我知道了，那时我在襄阳……尊驾误会了，南宫华然知道这件事，却非获剑之人……南宫华与阁下心意相同，有机会也想找上那位新剑主，见识见识那是什么样的一把宝剑呢！”
　　胡晓天到这时才记起自己尚未通名，于是补充道：“小弟胡晓天……”
　　南宫华手一摆道：“不必！南宫华性情孤僻，朋友交一个，得罪一个，咱们之间，用不着来这些客套了！”
　　胡晓天一怔，当场呆住。
　　南宫华扭头吩咐道：“牵马来！”
　　王公子连忙传命带马，不一会儿，那匹五花宝骢牵至。南宫华谁的招呼也不打，身子一纵落上马背，径自催骑得得而去。
　　台上王公子喃喃道：“希望没有啦……本想跟他交个朋友，相机请他找那臭道士出口恶气……唉，结果白忙一场！”
　　王公子自语至此，似乎忽然想起眼前就放着一位高人，又何必舍近求远？
　　于是连忙转向胡晓天道：“胡兄，咱们——”
　　胡晓天抬头冷冷截着道：“咱们同样到此为止，老实说，前此不过是相互利用，姓王的要想跟我姓胡的称兄道弟，下一辈子也许有机会！”
　　小毒龙语毕，引身一掠，转眼于人丛中消失不见。
　　朱元峰摇头暗暗一叹，转身亦向场外走去。他虽然断定这名胡晓天可能即为毒龙弟子之一，但是，他觉得，现在就下手，尚非其时。凭空冒出的这位南宫华，实在太神秘了，只要此人不自武林中突然消失。要找他有的是机会——六条小毒龙，此牵彼引，最后会来个一网兜都不一定。
　　现在，朱元峰要做的只有两件事：继续加强自己，调查南宫华之来历，以及密切注意其动态。
　　以后的三天中，长安城内，太平无事。那位南宫华，一如其在洛阳时，生活放荡不羁，行动完全公开。
　　他的落脚处——人人都知道——是在长安最大的一家客栈，“四海通”，后院第一号特等房！
　　每天，这位任性公子，非歌楼，即酒肆。总之，一句话，凡是销金所在，便有我们这位任性公子的足迹。
　　三天过去之后，长安城中的气氛，便渐渐有些两样了。
　　首先是城中平添了无数武林人物，而且有着愈来愈涌之趋势。这些武林人物，何以会一下集向长安，人人心头明白。
　　其次，便是在城北一所古老的院宅中，这天忽然飞落一只灰色鸽子，不消多久，一纸简令即被送去尚在后院高卧未起的胡晓天手中。
　　“南宫华者，可能即为坠落绝谷之朱姓小子，希即设法迫其出手，借以判断武功师承，青君等己将于短期内赶至长安会合。至要！师谕。”
　　胡晓天看完，立即向送信进来的小子道：“找陈师父进来！”不一会儿，一名镖师模样的中年汉子匆匆走入，胡晓天吩咐道：“马上去打听那个南宫华的下落，打听确实，迅即回报。”
　　陈姓缥师迟疑了一下道：“那小子不是就住——”
　　胡晓天脸孔一沉，怒道：“他会整天呆在栈里么？叫你打听的，是他刻下在什么地方！”
　　陈姓镖师躬身惶恐地应了一声：“是！”身躯一转，急急出房而去。
　　约莫过去顿炊之久，陈姓镖师飞步返报道：“刚去碑林，快！”

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