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朱裕这种选择正确吗？ 公冶长第一个于心底暗暗喝彩！ 他已设身处地地想过了，如果换了他是金狼朱裕，他无疑也不会选上别人。 若有人问：为什么一定要选袁飞？袁飞这人的好处在哪里？ 答案将是：袁飞的好处，只有一样，够骨气！ 在江湖人物来说，这就尽够了！ 大厅中一时又沉静了下来。 如今，所有的眼光，又都集中在血刀袁飞一人身上。 这只是金狼朱裕的一种选择，袁飞又肯不肯答应呢？ 袁飞脸上一点表情也没有。 艾四爷在不住地点头，那意思表示只要袁飞首肯，他艾四爷一定全力支持。 但是，袁飞并没朝艾四爷望过去。 袁飞望过去的人是公冶长。 他冷冷地瞪着公冶长，一语不发，仿佛金狼朱裕找上他，完全出自于公冶长授意一般。 公冶长被瞪得很不自在，勉强笑了笑，道：“这位朱朋友提的条件，袁兄也听到了，袁兄意下如何？” 袁飞冷冷地道：“是的，我听到了，如果我要答应，我也有个条件。” 公冶长一愣道：“袁兄也有条件？” 袁飞道：“不错，我也需要有人向我袁飞提出保证！” 公冶长惑然道：“保证什么？” 袁飞道：“保证这位朱朋友说出天狼会的秘密之后，将会受到很好的照顾，直到他伤愈或是自愿离去为止！” 公冶长道：“袁兄要谁保证？” 袁飞道：“你！” 公冶长一呆道：“我？” 袁飞冷冷地道：“不错！如果这位朱朋友事后遭天狼会报复杀害，他的鬼魂可以找我，我也一定不会放你过去！” 公冶长思索着点点头道：“好，这副担子，我们就各挑一半好了。” 金狼朱裕说出的秘密不多。 但很惊人。 他说：第一批派来蜈蚣镇的四头金狼，是临时编的号，金四郎并不是第四条金狼，潘大头也不是金狼第一号。 真正的一号金狼是金陵百变人魔柳如风。 一个比潘大头要可怕好几倍的人物。 这位首席金狼，将于第三批人手中赶到，他要大家特别重视这位一号金狼。 他是四十号金狼，属第二批。 第二批共来了九名金狼，以及两名天狼长老，昨天前来如意坊，以及今天去镖局掳人的蓝衣长老，便是两位天狼长老之一：铁头雷公杨伟。 另一位天狼长老，则是昔日滇边三大凶人之一的酒肉和尚了空。 这两名天狼长老，各具一身怪异武功，为人行为，手段毒辣无比，遇上这两个老魔，只可智取，不宜力敌。 至于他们在镇上的落脚之处，本是镇头上的一家铁匠店，不过由于他被擒的关系，恐怕又换了地方也不一定。 朱裕谈到这里，公冶长忍不住岔口道：“如果换了地方，我们又去哪里，搭救我们那位葛老夫子呢？” 朱裕道：“这倒不是一个难题，因为就是不换地方，我猜他们也绝不会将葛老夫子安置在铁匠店里。” 公冶长问道：“关于这一点，事先已有协议？” 朱裕道：“是的，掳人留人的事，迟早难免会发生，所以两位天狼长老一来便作了决定，为了随时变更住所，行动方便起见，若是拿着活口，一定要另外觅地囚禁，不能变成累赘影响整个大局。” 公冶长道：“地点找好了没有？” 朱裕道：“由潘大头领路看了几处地方，尚未作最后决定。” 公冶长道：“那么，你认为他们极有可能将葛老夫子囚禁在其中的哪一处？” 朱裕想了想道：“镇后的那座旧磨坊，似乎较有可能。” 公冶长道：“林家磨坊？” 朱裕道：“我对这里不太熟，那座磨坊叫什么名字我可不清楚。” 公冶长道：“就是万花楼后面靠近大池塘的那一座？” 朱裕道：“是的。” 公冶长点头道：“那就不会错了。” 高大爷迫不及待地道：“趁现在时间还早，我们就赶过去看看吧！” 他显得如此热心，真是为了葛老夫子的安全着想？ 说了，不过是想早点解决掉这个枝节问题，好让这些杀手腾出全部的力量，去为他抵敌天狼会而已！ 公冶长只当没有听到，继续望着朱裕道：“最后我有一个问题，不知道朱朋友愿不愿意回答？” “什么问题？” “朱朋友负伤被擒，显然已将生死置之度外，而明天太平客栈前面换人，对朱朋友来说，又是个好消息。何以朱朋友对严刑逼供尚且无动于衷，在听到这个有利的消息后，却反而突然改变主意？” 朱裕沉默了片刻，才长长叹了口气，道：“这就应了古人说的两句话：‘慷慨就义易，从容赴死难’！” 公冶长不觉一呆道：“朱朋友意思是说，如果你再回到天狼会，等于是死路一条？” 朱裕苦笑了一下道：“不是马上死，而是活着等死。” 公冶长像是没有能听懂这两句话的含义，眨着眼皮重复道：“活着等死？” 朱裕又叹了口气：“如果你到过我们湘西那座天狼总坛，你便会看到一些残废的苦力，如同行尸走肉般往来谷中，衣不蔽体，形如乞丐，而这些低等杂役，十九全是以前的各级长老，朱某人若是回去，就得加入这一行列。” 公冶长骇然道：“古人说得好：胜败乃兵家常事。若行事之际，偶团大意失手，便得接受这种非人待遇，天狼会对待属下，岂不太苛酷了些？” 朱裕摇摇头道：“不，你还没有完全听懂我的意思。” 公冶长道：“哦？” 朱裕道：“我指的是受伤成了残废，才会如此。” 公冶长道：“那么，你朱朋友虽然受伤，却未变为残废，又何必担忧？” 朱裕苦笑道：“我没有残废？我比残废更糟！” 公冶长懂了。 一切转变，都自这头金狼发觉一身功力已告失始！ 换句话说：天狼会对待属下，完全以武功为评价标准，任何人若是丧失了武功就不再受到重视！ 而该会继续收容伤残部众，显然也不外两层用意：“是榨取剩余价值，一是避免秘密外泄！ 公冶长颇感后悔，这头金狼说得不错，他今天下手实在欠考虑。 他可以只将对方点倒，而不必损及对方一身功力，或干脆狠狠心肠，一掌将对方了结。 如果他采取后者，很明显的，葛老定然不会被掳，穿心镖谷慈当然也不会受伤。 但是，谁又会想到，尽量避免杀戮，有时竟然也是一种错误呢？ 就在这时候，庭院中忽然响起一阵人语声和脚步声。 受伤的穿心镖谷慈抬回来了。 高大爷为了笼络人心，只好暂时放开一切，先跟去后面察看谷慈的伤势。 谷慈受的是内伤，好像吐了不少血，但显然要比金狼朱裕的伤势缓和得多。 公冶长吩咐家丁，将朱裕和谷慈安置在同一个房间内，由花十八看护，而由关老总带领四名镖师轮流守卫。 他接着又将花十八喊去一边，悄悄说了个药方，要花十八等下亲自合药，给朱裕服用。 高大爷对省慈着实慰勉一番，然后扭头大声道：“不是叫你们去请贾菩萨么？怎么到现在还没有请来？” 一名家丁弯腰回话道：“去请的人是张管事，大概快来了。” 高大爷点点头，又转向公冶长道：“葛老夫子的安全也很要紧，去林家磨坊那边的人手，总管打算如何调派？” 公冶长思索了片刻，第一个望向血刀袁飞道：“我想辛苦袁兄一下……” 袁飞点头道：“好！我去。” 公冶长道：“救葛老的事，用不着劳动袁兄，小弟的意思，是想请袁兄留在这里，好好地护着这位未朋友。因为对方见我们找去林家磨坊，定然会疑及是这位朱朋友露的口风，说不定恼恨之余，马上就采报复手段，有袁兄坐镇，小弟就放心了。” 既然留守比去林家磨坊更重要，袁飞当然不会推辞。 公冶长接着又向左天斗和薛长空两人道：“还是我们三个跑一趟，怎么样？” 左天斗道：“行！” 薛长空笑道：“希望这一趟不落空，等我们救出了葛老夫子，看那个铁头雷公还能耍出什么花样来！” 高远镖局门口围满了闲人，七嘴八舌，窃议纷纷。 这是以前绝不会发生的事。 如今，金蜈蚣高敬如这块金字招牌，已明显地褪了色，大家似乎已不再将这位高大爷当神明一般放在心上了。 人群中杂着三名短衣汉子，也在随众四下张望，并向人打听这家镖局为什么突然停业？ 这三名汉子是什么来路？ 又是三头金狼？ 错了，这三人正是公冶长，左天斗以及薛长空所乔装。 为了达到救人的目的，公冶长这次稍稍用了一点心机。 他决定先在镇上打个转，等确定了身后没有跟踪的可疑人物，再以迅雷不及掩耳的速度，突然改向扑弃那座磨坊。 徘徊镖局门前，只是他们借机会仔细观察身后的手段之一。 他们当然不会真的去关心高远镖局出了什么事。 现在，他们一路戏谑着，慢慢地走进万花楼隔壁的那条小巷子。 这条巷子里，是镇上有名的，莺燕聚居之所。 羊肠巷的小翠花，喝杯茶坐坐，都要整块的银子；而在这里，你只须付出够买五件烧饼油条的代价，便可以春风一度，真个销魂。 以他们三人如今这一身装束，到这种地方来走动走动，当然不会引起别人的注意。 这也正是他们三人要扮成三名粗衣工人的原因。 因为从这条巷子穿出去，便可以望到那个遍植垂柳的大池塘，而废置的林家磨坊，就在离池塘不远的竹林中。 无数涂满脂粉的面孔，从门口探出来。这些脂粉涂得厚厚的女人，只要脖子稍为伸长一点，颈腮之间便会出现几种截然不同的颜色。 薛长空轻轻叹了口气道：“这样的生活，居然也有人活得下去！” 左天斗也叹了口气，说道：“不活下去，又怎么办？去年黄河泛滥，有人为了一个馒头，照样忍辱卖身，比起这些女人来，又不知要可怜……” 他的话突然被一个沙哑的声音打断。 “请进来坐，请进来坐！这条巷子里，就数我们这一家的姑娘多，又多又好！来来来，请进来看看，玩不玩都没有关系。” 一个像痨病鬼般的汉子，打躬作揖地拦住了他们的去路，脸上堆满令人作呕的笑容，一只手几乎就要搭上公冶长的肩头。 公冶长这些年来，虽然在江湖上经历了不少风浪，像这种阵仗，似乎还是第一次遇上，一时间手足无措，竟不知如何推拒是好。 毕竟还是左天斗老练，他抢上一步，拨开那汉子的手道：“我们不是刚从牢里放出来的，伙计。让我们先各处看看，只要你们姑娘真的好，我们还会回头的。” 那汉子见他语气辛辣，而且又是板着面孔，只得退去一边，不敢再纠缠。 公冶长连忙向前移步，一面扭头低声笑着道：“还是你左兄行，碰上这种赖皮汉，真比一头金狼还难打发。” 左天斗笑道：“下次碰上时，你只须摆出一副流里流气的样子，他们就不敢招惹你了。” 三人说说笑笑，一眨眼工夫，巷子已经到底。 初夏午后，知了噪耳，正是垂钓的好时光。一个戴着斗笠的汉子，坐在柳荫下，手握鱼竿，目注水面，似已悠然进入忘我之境。 左天斗低声道：“这个钓鱼的家伙，可能有问题？” 公冶长点头：“没有关系，如果就只这一个家伙，好对付得很。” 左天斗道：“你和薛兄冲过去救人，这厮若想蠢动，待小弟来收拾他！” 公冶长道：“好！就这么办，左兄，请小心。” 于是，三人慢慢向池塘逼去，一面全神留意着那钓鱼汉子的反应。 磨坊离池塘不过百把步光景，以三人的武功来说，只要那汉子一有动作，他们是来得及拦阻的。 那汉子一点反应也没有。 他仍然全神贯注在水面上，似乎根本就没有觉察到正有人朝池塘这边走来。 左天斗一使眼色，公冶长和薛长空立即提气纵身，沿塘边一条岔路，飞扑那座磨坊。 只听那钓鱼的汉子突然出声大叫：“啊哈！这下上钩了吧？” 不意钓线曳起，竟然空无一物！ 左天斗正含笑顾盼间，只见那汉子手一扬，一点寒星突然迎面电射而至！ 左天斗勃然大怒：“大爷不惹你，你他妈的惹起大爷来了！” 他头一偏，避过那点寒星，随即朝那汉子腾身扑了过去。 那汉子显然早有准备，眼看偷袭无功，立即大笑着一掠而起。 薛长空向跑在前面的公冶长高声道：“这家伙果然不是好人，左兄跟他干了。” 公冶长去势不减，扬声回答道：“个把小毛贼，老左收拾得了，别为他分心咱们先救人要紧！” 磨坊两扇柴门虚掩着，公冶长上前一脚踢开，里面靠墙坐着一名老人，赫然正是那位葛老夫子！ 葛老夫子脸色苍白，像已吓呆了，公冶长冲进来时，他瞪着一双失神的眼睛，就像在瞪着一个素不相识的陌生人。 公冶长走过去拉起他道：“夫子受惊了，他们没有难为您吧？” 葛老依然说不出话来，只是一双手脚抖个不停。 公冶长暗暗喊了一声可怜，又笑着柔声道：“别怕，夫子，我们是来救您回去的，以后不会再有这种事发生了。” 葛老经过他一番安慰，反而抖得更厉害，这时双腿一软，突然跪了下去。 公冶长赶紧伸手搀扶道：“夫子！你这是何必？彼此又不是外人。” 葛老紧抓着他的手腕，颤抖着道：“老朽……求……求……求总管做做好事……” 公冶长道：“还求什么？我不是说过已经没事了吗？” 葛老流出了眼泪道：“老朽求……求总管……别别别带老朽出去……” 公冶长一呆道：“你说什么？” 他真有点怀疑自己的耳朵，是不是出了毛病。 葛老流着泪道：“如果你老弟一定要老朽回去，老朽这条命就完定了。” 公冶长知道自己的耳朵并没有出毛病。那么，是不是这老家伙给吓疯了呢？ “他……他们给老朽服……服了一颗药丸，说是三天内不服解药，就……就会七窍流血而亡，老朽知道他们说的……说的不……不是假话。 公冶长这才弄清了怎么回事。 怪不得对方戒备如此松懈，原来他们根本就不怕人质被救出去！ 葛老的话，别人也许表示怀疑，而公冶长则完全相信。 因为，葛老并不是服下这种药丸的第一个人。 黑心老八被金四郎塞了这种药丸时，他是亲眼看到的。 如今，怎么办呢？ 毒药有千百种，解法也各不相同。别说他根本不知道那是一种什么毒药，就是知道名称，也不一定就解得了。 公冶长甚感左右为难。 时间只有三天，到时候他如不能找出解毒之法，救人岂不成了害人？ 薛长空在外面催促道：“喂，怎么回事？老先生吓软了腿，走不动是不是？背他回去就是了。” 公冶长应声道：“薛兄请稍候片刻，就来了。” 他稍稍思索了一下，旋即毅然拉起葛老道：“不，葛老，你还是跟我们回去！” 葛老抖着道：“我，我——” 公冶长道：“他们原打算拿你向高大爷换一个人，那个人高大爷已决定不交给他们，所以你留在他们手里，早晚也是没有好下场。” 葛老道：“可是，那颗药丸——” 公冶长道：“神农尝百草，是为了济世，不是为了害人，任何一种毒草，均有克解之道，三天时间不算短，我们会为你想到法子。” 三天之内，真的会想到法子？ 如果他再说一遍，相信他也绝没有这份勇气。 不过，他前半段说的确是实情，留下来等解药，诚然不是办法。天狼会的人，绝不会那么慈悲。回去后，多多少少，总还有点希望。 葛老拗他不过，只好踉踉跄跄地跟他走出了磨坊。 薛长空道：“怎么耽搁了这么久？” 公冶长苦笑了一下道：“一言难尽，回去之后再说吧！” 薛长空又指指池塘那边，道：“你瞧，老左多糊涂，追一个小蟊贼，到现在还不见人影。” 公冶长道：“没有关系，我们先回去，魔鞭左天斗不是轻易上当的人物，他会照顾自己的。” 双戟温侯薛长空完全说错了，左天斗追的并不是一个小蠢贼。 左天斗追的也是一头金狼。 此人不但是一名金狼长老，而且是在全部金狼长老中，坐首席交椅的第一号金狼！ 他是真正的第一号金狼；金陵百变人魔柳如风！ 魔鞭左天斗知不知道，他现在追的这头金狼，在天狼会中是什么身份呢？ 答案是：本来不知道，现在知道了。 是在躲开了对方的那粒铁莲子之后才知道的。 对方出手时，手劲不强，显然并未对这粒铁莲子真的当暗器使用。 它只能说是一种信号。 一种极少数人，才能够心领意会的信号！ 两条身形，纵跃如飞，绕过大池塘，追逐着直奔离池塘不远的乱石山坳。 底下发生的事情，如果让公冶长和薛长空两人看到了，一定无法相信自己的眼睛，而怀疑是不是一片梦中幻境。 转过山坳后，人魔柳如风突然刹住身形，魔鞭左天斗也跟着停下脚步。 柳如风转过身子，左天斗迎上去，两人脸上都带着笑容。 左天斗亲切地笑着道：“柳兄什么时候来的？” 柳如风道：“今早刚到。” 左天斗笑道：“柳兄知不如道，胡三爷的那三尊玉美人，我们已经到手？” 柳如风点点头，微笑道：“是的，杨雷公已经告诉我了，听说东西暂时还藏在小翠花那里。” 左天斗道：“三件宝贝能顺利到手，全靠柳兄事先周详之策划，这次柳兄升天狼长老可说是升定了。” 柳如风笑道：“小弟目前的这个位置也不坏，如果小弟进了天狼府，小弟这个位置自是非你左兄莫属。” 左天斗抱拳一拱道：“届时还望柳兄大力成全！” 柳如风笑笑道：“我保证这个位置不会落到别人手里就是了。” 左天斗又一抱拳道：“小弟先道谢，一切仰仗柳见了！” 柳如风忽然敛起了笑容道：“葛老头的藏身之处，是不是朱裕那小子泄露出来的？” 左天斗点点头，叹了口气道：“这小子发觉一身功力已因重伤无法复原，骨头就软了。” 他顿了一下，又道：“还好这小子人会资历浅，没有跟前面五号金狼共过事，不然小弟准会受他牵累。” 柳如风道：“潘大头还不是一样？这大头回去将脱险经过说得神乎其神，根本不知道其实是你左兄放了他一马。如你左兄不是我们的人，他大头不变成第二个朱裕才怪！” 左天斗笑笑，忽然问道：“虎刀段春那边进行得怎么样？” 柳如风摇摇头道：“没有进展，据说小子相当难缠，既不好色，又不贪财，简直无从下手。” 左天斗沉吟道：“既然无法收买驾驭，留着总是个祸患，不如想个办法，干脆做掉这小子……” 柳如风道：“找谁下手？” 左天斗思索着道：“人，我倒是想到了一个，不知柳兄认为适合不适合。” 柳如风道：“谁？” 左天斗道：“黑心老八。” 柳如风说道：“左兄的意思，是想叫黑心老八放开公冶长那小子，先迫他向虎刀段春下手？” 左天斗道：“不！小弟是说等他谋刺公冶长那小子得手之后，别给他全份解药，等他再杀了虎刀段春，才……” 柳如风连连摇头道：“这个主意打得太早了，公冶长这一关，他过不过得了目前都难说得很。” 左天斗点点头，没说什么。 他认为柳如风说得不错，这个主意的确打得太早了些，黑心老八在公冶长身上的确不一定就能顺利得手。 他跟公冶长相处得很久，愈觉得公冶长并不像外传的那样，只是个放荡不羁的浪子。 他觉得这小子就像胡三的那座玉矿。 看来很浅，其实很深。 有时里面仿佛是空的，但有时又能在不经意间，一下掘出大块美玉来。 他本来并没有将这位有龙剑之称的浪子放在心上，而现在他不得不同意会方当初的看法：龙剑公冶长比虎刀段春更易成为天狼会的绊脚石！ 虎刀段春虽然也很令人头痛，但虎刀段春一股威风全刻在脸上，叫人一目了然，容易设法对付，也容易事先提防。 而公冶长这小子就不同了。 这小子可怕在骨子里。 你永远摸不清他下一句要说的话，下一步就要做的事，以及这小子，究竟是个什么样的人！ 如意坊中来了一个可疑的不速之客，他小子竟放下不管，反去后面悄悄监视石库，这种事谁能料想得到？ 如果换了别人，又怎做得出来？ 柳如风望望天色道：“左兄快回去吧！免得耽搁太久，引起别人疑心。你混在那边，要做的事，还多得很哩！” 太阳快下山了，院子里一片岑寂。 血刀袁飞坐在夕照中。 夕阳余晖照射着他挺直的躯干，就像照射在一尊膝横长刀的石像上！ 一尊凛凛不可犯的守护神！ 这里是如意坊的一座别院。 血刀袁飞，就坐在这座别院的一排厢房前面。 厢房中不时有人端着药碗走进走出，血刀袁飞冷冷地注视着每一个走进院子里的人——只注意进来人——哪怕是刚刚出去的人重新返回，也逃不过他那双锐利如刀的目光。 这份小心是必要的，因为这关系着两个病人的安全。 厢房中的两名病人，一个是穿心镖谷慈，一个是金狼朱裕。 袁飞要保护的人，以后者为主。 世事变化，往往出人意料之外。如在今天以前，血刀袁飞只要知道了朱裕的身份，可说随时都会一刀砍下朱裕的脑袋。 而今情形恰恰相反：若是有人想砍朱裕脑袋，除非他能先取下袁飞的脑袋，否则他要小心自己的脑袋！ 能一刀砍下血刀袁飞脑袋的人，当然不太多。 所以，只要袁飞保持警觉，便不必为两名病人的安全担忧。 但，在袁飞来说，这可不是一份轻松的差事。 没有人受得了这种长期紧张。 即使像袁飞这样的人，也照样的受不了。 所以这位年轻的杀手看上去虽然脸无倦容，精神抖擞如旧，内心其实也在巴望着公冶长等人早些回来。 现在，血刀袁飞终于松出了一口气，因为他已看到了他希望看到的人。 三个人正向院子里走进来。 最前面是公冶长，中间是葛老，后面是双戟薛长空。 血刀袁飞是个很不容易在脸上让人看到笑容的人，此时脸上居然泛起了一丝笑意。 因为，他不但看到了公冶长，还看到了葛老。 他站起身子，迎上一步道：“葛老是不是在林家磨坊找到的？” 血刀袁飞此刻的心情，是可以想象得到的。 葛老若是在林家磨坊找到的，使证明金狼朱裕没说谎话。那么，他这两个时辰的守护，就可说还算有点价值。 公冶长点点头，反问道：“那位什么贾菩萨来过没有？” 袁飞道：“来过了。” 公冶长道：“谷师父伤势如何？” 他只问谷慈伤势，不问朱裕，并不是他对朱裕不及对谷慈关心，而是因为朱裕的药方，是他自己配的，朱裕服了他开的药，病情会有什么转变，他心里早就有数，根本就不必再问。 袁飞道：“不太清楚，我一直都没有进去过。” 这也就是说，他自来到这座别院，就一直守在自己的岗位上，什么也无法令他分心。 公冶长点头道：“好，辛苦袁兄了。现在这里可以交给我们，请去前面歇歇吧！” 袁飞走了，薛长空自动接替了袁飞留下的位置。公冶长扶着葛老走进厢房。 厢房中，花十八跟两名仆妇，默默地守在病榻旁。两名病人服药之后，均已沉沉入睡，看气色病情似乎都在好转之中。 公冶长以手势示意两名仆妇，将葛老搀扶去隔壁房间安顿了，然后点头将花十八招至屋角。 “贾菩萨替两人都把过脉？” “都把过。” “怎么说？” “他说：两人都没有大妨碍。朱裕伤势较重，恐怕四十六天以后，才能下床行动。” “开了药方没有？” “两人都开了药方，我依你的吩咐，朱裕的那一张，没抓药。朱裕服的药，是我叫丫头去药店另外买来的。” “朱裕的那张方子，拿给我看看。” 花十八从衣袖里抽出一张药方子，交给公冶长。 公冶长接过来，很仔细地看了两遍，手持药方，沉吟不语。 花十八悄声道：“从这药方上，你觉得这个贾菩萨的医术如何？” 公冶长点点头，又隔了片刻，才抬起头来，说道：“这个什么贾菩萨，如今是多大年纪的人？” “约莫六十来岁。” “什么出身？” “草药郎中。” 公冶长不觉一怔道：“说了半天，原来只是个跑江湖卖草药的郎中？” 花十八笑道：“这有什么关系？江湖不是有句话：好汉不怕出身低么？” 公冶长又思索了片刻道：“此人在本镇落脚多久了？” “如果你是怀疑这老家伙的身份，这一点我可以向你保证，这老家伙绝不会是个问题人物。” “何以见得？” “因为，老家伙世居本镇，而且是高府常客。” “高大爷很欣赏他的医术？” “是的。据说高府有人生病，全由这老家伙一手包办，从没有请过别的人。” 公冶长道：“贾菩萨是这老家伙的本名？还是外号？” “外号。” “因为老家伙不仅医术高明，而且还有一副菩萨心肠？” “恰恰相反！” 公冶长不觉又是一怔，说道：“‘恰恰相反’？” 花十八笑笑道：“这只能怪他姓氏姓得不好。” 公冶长一噢，笑道：“我明白了！‘贾’与‘假’同音，‘贾菩萨’的意思就是‘假菩萨’。对吗？” 花十八笑道：“全对！” 公冶长道：“反过来说：这老家伙医术虽好，医德令人无法恭维？” “除了一个高大爷，谁要找这老家伙看病，多多少少总得受点活罪，尤其是一些有钱的富商大户人家。” “人受罪还是钱受罪？” “人也受罪，钱也受罪！” “这番话怎么说？” “老家伙贪财如命，表面上却又摆出一副金钱身外物，纯为悬壶济世的架势。他替人看病，从来不提诊金，你如果信以为真，或是付酬太低，那么，你就慢慢熬吧！即使是伤风咳嗽的小毛病，他都能一拖几个月，叫你好既好不了，坏也坏不到哪里去。” “这是不是太可恶了？” “要不然，人家背后又怎么会喊他为贾菩萨？” 公冶长又朝手上那张药方瞥了一跟，抬头道：“老家伙临走时有没有说什么时候再来换方子？” 花十八道：“老家伙还没有走。” 公冶长一哦道：“还没走？如今人在哪里？” 花十八道：“被高大爷留在花厅喝酒，高大爷准备收拾一个房间，要老家伙暂时住下，以便随时照顾病人。” 公冶长点点头，说道：“好，我去见见这个老家伙，希望他真有一套，能够把葛老也给治好……” 花十八一怔，道：“老夫子什么地方不舒服？” 公冶长低声道：“情形相当严重，回头有空，我再慢慢告诉你。” 公冶长走出院门，正好碰上双掌开碑关汉山从前面走过来。 关汉山点头打了个招呼，偏身退向一旁，意思是让公冶长先过去。 公冶长目光闪动，忽然停下脚步道：“老总要去哪里？” 关汉山道：“想去看看谷慈师父是不是有点起色。” 他迟疑了一下，望着公冶长道：“总管莫非有事差遣？” 公冶长点点头道：“是的，我想请老总替我办件事。” 关汉山道：“总管吩咐就是了。” 公冶长四下望了一眼，见附近无人，走过去不知在关汉山耳边说了几句什么话，关汉山面露惊讶之色，一边听一边点头，听完之后道：“好，好，我知道，马上我就带人去！” 关汉山匆匆走了，公冶长继续向前面花厅走去。 魔鞭左天斗已经回来了。 公冶长走进花厅时，左天斗正在酒席上向高大爷等人述说他追逐一头金狼的经过。 他抬头看到公冶长，第一个抢着道：“磨坊里有没有找到葛老？” 公冶长点头道：“找到了。” 高大爷等人，人人眼中一亮，似乎都为这个好消息大感高兴。 公冶长顿了一下，又道：“人虽找到了，不过问题并未解决。” 左天斗一怔道：“怎么呢？” 公冶长皱了皱眉头道：“据葛老说，对方逼他服一颗药丸，说是三天内不服解药，就会七窍流血而亡。” 高大爷大惊，说道：“有这种事？那要怎么办？” 高大爷脸上的吃惊之色，很明显的只是一种肌肉表演。事到如今，他会关心葛老的安危才怪。 公冶长懒得答腔，径自走去左天斗身边的一副空位上坐下，一名家丁立即为他送上酒杯碗筷。 左天斗道：‘噶老如今人在哪里？” 公冶长道：“我把他安顿在后院，暂时跟谷师父他们住在一起。” 左天斗道：“他能不能说出那是一颗什么样子的药丸？” 公冶长摇摇头道：“我没有问他。看他那副失魂落魄的样子，纵然问也是白问。” 高大爷忽然转向席上的一名白发老者说道：“贾老能不能为我们那位葛老夫子，想想办法呢？” 这位白发老者，大概就是花十八说的草药郎中贾菩萨了。 现在，大家的目光，都集中在这位道貌岸然的贾菩萨身上。 葛老的一条老命，能不能保得住，如今就要看这位贾菩萨如何表示了。 贾菩萨抹着胡子，缓缓说道：“药有缓，燥，浮，沉之分，补药，毒药，均不例外。三天后方始发作的毒药，显属缓、沉之剂，这类毒药虽不易解，但亦非无法可解，其症结端在能否辨别其类属及分量，若盲目抓药希冀化解，不惟无益，反而有害。” 他这番话一说了出来，人人为之肃然起敬。 这正应了一句俗语：行家一开口，便知有没有！这位贾菩萨虽然出身卑微，但显然非一般不学无术的江湖郎中可比。 别的不说，单是这份典雅的吐属和气质，就足以令人刮目相看了。 公冶长跟其他几名第一次见到这位贸菩萨的杀手一样，除了感觉惊奇之外，对葛老能否获救，顿时充满希望。 高大爷连忙接着道：“那么，依贾老之高见，要化解葛老夫子服的那颗药，应该如何着手？” 贾菩萨沉吟了片刻，忽然转向公冶长道：“这位是——？” 高大爷代为介绍道：“这位便是老夫先前向贾老提过的公冶总管。” 贾菩萨点头噢了一声，然后望着公冶长道：“公冶总管适才怎么说？您说那位葛老夫子目前已陷入昏迷状态？” 公冶长微微欠了一下身子道：“前辈大概听错了，晚生刚才并没有说得如此严重。” 贾菩萨道：“哦？” 公冶长道：“晚生只是说他受了惊吓，不宜立即加以盘洁，所以先送去后院安顿，打算让他定定心神，再慢慢从长计议。” 贾菩萨点点头道：“这样也好，等我们喝完了酒，替他把过脉息，问清毒药的色泽形状，再筹对策尚不为迟。” 公冶长又欠了一下身子，恭恭敬敬地道：“是的，到时候全仗前辈费心。” 于是，家人敬酒上菜，大伙儿重新开怀畅饮。 直到目前为止，一切尚称顺利，事情似乎并不着想象中的那么严重。 ------------------ 亦凡图书馆扫校 |
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