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袁飞道：“何以见得？” “因为少侠要杀的，其实只是个死人。” “死人？” “是的。” “龙剑公冶长在你朋友心目中，只是一个死人？” 青衣汉子脸上又浮起了诡秘的笑容，缓缓点了一下头道：“不错！只要袁少侠能支持十个回合左右，然后少侠便可以一刀砍下那小子的脑袋，跟割取一个死人的脑袋，同样不费吹灰之力。” 袁飞注目道：“朋友准备在暗中助我一臂之力？” 青衣汉子微笑道：“不错。” 袁飞道：“那么，能不能容我袁飞先欣赏欣赏这朋友的身手？” 青衣汉子没说什么，忽然衣袖一抖，只见一点寒星自袖中飞出，疾如电闪，直射门楣。 接着，卜的一声轻响，一枚方孔青钱，已平平正正地嵌在门上那个福字上。 青钱如果是竖着打中目标，无论多准，也不稀奇，但像现在这样以本面贴入木板，这份功力，就颇为可亲了。 但袁飞却似并不觉得青衣汉子有什么了不起。 他朝门楣上那枚青钱望了一眼，转过脸来淡淡地道：“就凭朋友这一手，也敢将公冶长当作死人看待？” 青衣汉子微微一笑道：“只凭这一手，当然不够。” 袁飞道：“哦？” 青衣汉子笑笑，衣袖忽然又是一抖。 飕！ 飕！ 飕！ 三道银线，连绵射出。 行家一看，便知道青衣汉子第二次发出的暗器，正是江湖人物最忌讳使用，也最害怕遇上的破穴针！ 三根破穴针，先后没人钱孔。 最后留在钱孔上，只是一个细小的洞孔，三根破穴计，一根催一根，竟然毫厘不差，全打进了那个只有一粒米大小细孔之中！ 袁飞神色登时改变。 他望着青衣汉子，望了好一会，才慢慢地道：“朋友具此身手，就有十个公冶长，也不愁收拾不了，还要找我袁飞干什么？” 青衣汉子微笑道：“兄弟的意思，是要那小子死得自然而正常。” 袁飞注目接着道：“兄台知不知道那小子如今已是高大爷的人？” “当然知道。” “以艾四爷的人去杀高大爷的人，兄弟以为适当不适当？” “照说当然不太适当。” “但也有例外的时候。” “不错。” “譬如在哪种情况之下？” “一时语言冲突。” “话不投机，立即翻脸？” “不错。” “除了跟这小子一点私人恩怨之外，我袁飞有什么理由非接受兄台这项委托不可？” “三万两纹银，便是一个很好的理由。” “你说多少？三万两？” “不错！” 接着，两人便沉默了下来。 青衣汉子取出一张银票，卷起，又扯平，扯平，再卷起，就像小孩在玩着一个纸折的小船。 袁飞望着那张银票，终于点了点头道：“这的确是个很好的理由——” 高大爷要找的工匠找到了。 请来的工匠，是师徒三人。 老师父姓宋，洛阳龙门人，有个混号叫来不老。 这个宋老头据说一个大字不识，但对于工作方面，却是个难得的奇才。 无论你要盖什么样的高楼大瓦屋，他只须十根指头稍稍拨弄一番，便可以立即算出需要多少人工和材料，以及能在多少日子内完成。 在这一行中，除了这个宋老头，可说谁也没有这份能耐。 高大爷能请到这位名匠，全凭一时运气。 原来师徒三人是应天水一名富绅之邀，要去建筑一座桥梁，路过蜈蚣镇，被高大爷得到消息，强行留下来的。 金蜈蚣高敬如高大爷要在关洛道上改变一个人的行程，当然不算一回事。 师徒三人被请到如意坊，先后不过个把时辰，工程便告定夺。 据宋老头表示：新宅第若是建在老地方，全部花费，约需七千两银子，他保证三个月完工。 高大爷大喜过望，当晚便在万花楼设宴为这位名匠接风。 一顿花酒喝下来，宾主之间，更是融洽。 原来未老头虽已年逾七旬，依然是老风流，而且瘾头奇大。现在大家才知道老家伙被人喊作宋不老的来由：不老者，人老心不老！ 这是昨天的事。 今天，宋老头留下两名徒弟，监督大批工人清理工地，他本人则又由公冶长陪着来到万花楼。 高大爷已经传下命令：万花楼的姑娘，谁也不许端架子，宋老师父要怎样便怎样，务使佳宾能尽兴，若谁故意违背，立即逐出万花楼！ 所以，万花楼上上下下如今一见这位白胡子贵宾莅临，登时响起一片震耳的吆喝，以示恭迎。 不仅全楼的姑娘们如穿花蝴蝶般穿梭走告，甚至连一般酒客，也被引起好奇心，纷纷掀帘探头张望。 “这老家伙是谁？” “有高府总管陪同着，当然是高大爷的客人。” “也是武林中人？” “这个你就要问蔡老二了。” “喂，老蔡，刚才过去的那个白胡子老头是什么来路？” “洛阳的一个老木匠。” “一个老木匠？” “是的，听说有个混号叫宋不老。” “什么宋不老？” “天天往这种地方跑，当然是指宝刀未老之意。嘻嘻！” “别说笑话了。” “谁说笑话？” “像这样一个风吹能倒的老家伙，我不相信还有这份劲头。” “打个赌怎么样？” “行。” “就赌今天这一台酒如何？” “行！” “那么，叫红红过来问问吧！” “为什么要问红红？” “老家伙昨晚叫的姑娘，就是红红。” “好，喊红红来。” 要喊红红的客人，不止一个。 要问宋老头的意见之后，公冶长也吩咐伙计去喊红红。 公冶长这一交待下去，其他想找红红的客人，今天大概便得将就一些，要另外换个姑娘了。 “红红！” “红红！” 伙计拉开训练有素的粗嗓门，一路嚷了出去。 不消片刻，那名伙计去而复返。 伙计进来时，脸上挂满笑容，但身后没有红红。 公冶长道：“红红呢？” 那伙计没有回答，快步走去公冶长身边，弯下身子，不知在公冶长耳边低低地说了几句什么话，公冶长一边听，一边微微点头。 伙计说完，向后退出一步，似在等候公冶长另作差遣。 公冶长转向宋老头道：“宋师父换个姑娘怎么样？这里的蓝蓝和花花，也是两个顶顶有名的大美人儿。” 宋老头道：“红红不在？” 公冶长道：“刚被一位客人叫去了，伙计说马上就转局，似乎不大方便。” 宋老头轻轻叹口气道：“像我这种又老又穷的糟老头，原就不该到这种地方来的。算了，算了，这顿酒不喝也罢！” 说着，站起身子，便要离去。 这下公冶长可为难了。 这个姓宋的老家伙，年纪一大把，尚且如此好色，依他本意，他当然不会去迁就这个老家伙。 但是，高大爷把这老家伙当活宝，今天这顿酒如果喝不成，万花楼的伙计和！”娘，可就有人要遭殃了。 这种事他岂能眼睁睁听任它发生坐视不管？ 因此，他只好赔着笑，将宋老头又推回座椅上，道：“也许是伙计们不会说话，那么就待我过去看看。” 红红其实就在隔壁。 从伙计口中，公冶长也已知道红红如今在隔壁陪的这个客人是谁。 正因为他知道这个客人是谁，所以他才建议宋老头换个姑娘，因为这位客人不仅万花楼的伙计不敢得罪，就连他这位高府总管，无疑也以不去招惹为妙。 但是，如今僵局已经形成，他便顾不得许多了。 红红坐在血刀袁飞的膝盖上。 她一双白玉似的手，正勾者袁飞的脖子，脸贴着脸，嘴对着嘴，慢慢地将一口酒，由舌尖上一点一滴地转向袁飞口中。 公冶长轻咳了一声，掀帘笑笑走进去道：“好家伙！你们可真会享受啊！” 红红吓了一跳，因为舌头往回缩得太快，以致口中余酒全倾在袁飞衣襟上。 袁飞居然没有生气，他推开红红，望着公冶长道：“听说高大爷要盖新房子你怎么有空来的？” 语气平平淡淡，虽说不上友好，但也没有抬杠意味。 公冶长在对面坐了下来道：“袁兄知不知道匠人是哪里请来的？” 袁飞道：“据说是洛阳来的一个什么宋不老？” 公冶长点头道：“是的，老家伙此刻就在隔壁，高大爷要我陪他来喝酒，想不到这老家伙竟指定要叫红红……” 红红的面孔，突然红了起来。 袁飞瞅了红红一眼道：“伙计没有过去告诉他，说红红在我这里？” 公冶长道：“伙计跟我说过了，我也建议老家伙不如改叫蓝蓝或花花，可是老家伙的脾气倔强得很，竟表示没有红红在座，他就不喝今天这顿酒。” 袁飞嘿了一声，没有开口。 公冶长含笑接下去道：“高大爷一心想盖好新宅第，把这老家伙宠得像个宝似的，老家伙今天是小弟陪来的，若是弄得不欢而散，高大爷必会怪小弟办事不力。” 他望着袁飞，带着央求意味，接着说道：“所以——” 袁飞面孔微微一扬，斜着眼道：“所以怎样？” 公冶长赔笑道：“所以希望袁兄看在小弟情面上，能够委屈一下。” 袁飞突然沉下面孔道：“花自己的银子吃喝玩乐，谁也管不了谁。我说过不行，就是不行！” 公冶长皱皱眉头，正待开口之际，袁飞又冷笑着道：“还有件事，请你公冶兄最好替我记住：别以为你公冶兄如今是高府总管，身份就高人一等，须知我血刀袁飞可不吃这一套！” 公冶长诧异道：“我只是过来跟你袁兄打个商量，又没有勉强你袁兄非答应不可，你袁兄何必发这么大的脾气？” 袁飞冷冷地道：“老子高兴！” 公冶长呆在那里，隔了好半晌，才注视着袁飞道：“袁兄突发这种没来由的脾气，该不是借题发挥吧？” 袁飞霍地长身而起，一脚踢开座椅道：“就算老子是借题发挥又怎样？你不服气？” 红红在一旁吓得花容失色，想劝阻又不敢开口。 公冶长思忖片刻，忽然点头道：“疮不放脓，完不了口。你袁兄的心情，我完全了解。我决定舍命陪君子，帮你袁兄了却这桩心愿就是了。” 他吸了口气，缓缓抬头道：“什么时候？什么地方？” 袁飞冷冷地道：“就是现在。下面的大厅宽敞得很！” 两个跑堂的伙计，一人托着一双热气腾腾的大菜盘，正一边低声说着笑着，一边并肩走向楼梯。 两人托盘的姿势，惊险美妙。 他们为了说话方便，左边的一个用左手，右边的一个用右手，两人的手臂分向左右朝上弯曲，都是以四根手指头，作菊心状顶着盘底，菜盘正好比他们的肩头高出寸许。 不过，你绝对用不着为他们担心，这正是他们吃这一行饭的绝技之一。 你别瞧他们那两只盘子，摇摇晃晃的，像风中荷叶，事实上里面的汤水永远也不会溢出一滴来。 他们走路时，就像蝙蝠一样，不用眼睛看，也不会撞着任何东西。 上楼梯时，亦复如此。 这座楼梯，他们一天至少要上上下下几百次，就是叫他们闭上眼睛，他们也照样能升登如飞，绝不至踏偏一步。 现在，两人已走到楼梯的最后一级，两人不约而同地一齐停下脚步。 因为他们这两盘菜并不是送去同一个房间，上楼之后，必须分手，而他们的笑话尚未讲完。 他们这样站在楼梯口，虽然挡住了别人的去路，但他们丝毫不以为意。 因为他们的身手一向灵活，无论人从前面下来，或是后面有人要上楼，他们均能凭敏锐的感觉，随时闪身让去一旁。 这时正好有个客人走出房间，要下楼梯。 两个伙计还在说话。 这个要下楼梯的客人，他们都觉察到了，他们也都有了准备。 准备这位客人走过时，再从中间裂开一条通道，让这位客人通过。 等客人过去之后，他们还可以聚拢来，继续交谈下去。 客人走过来了。 他们迅速让开。 让出的空档，宽宽裕裕，足够一人通行无碍。 但出人意料之外的是，那客人似乎还嫌空档太狭窄了些，两人只觉眼前一花，那客人的一双手，已经分别拍上他们的肩头。 只听哗啦一声，两只菜盘同时摔在楼梯上，红烧栗子鸡和八宝豆腐，没得遍地皆是。 两个伙计则如滚球似的，骨碌碌地，从楼梯上一直翻了下去。 楼上四厢的管弦和笑语，都被这一声巨响，给打断了。 所有的客人和姑娘们纷纷走出房间查看。 两名伙计又气又恨，揉着屁股爬起来，刚刚骂了一句不堪入耳的粗话，叭，叭，两人脸颊上，已分别挨了一个又脆又响的大巴掌。 这两巴掌，帮他们回复了清醒。 现在他们才算看清了面前这个先推了他们一把，如今又赏了他们两巴掌的客人。 看清了这个客人是谁，两人身上的疼痛突告消失。 两人的面孔，也于这一瞬间，苍白扭曲得像个挤干了汁的橙子。 “原来是袁爷？啊啊，对，对不起！” 两人不断哈腰，赔笑，一边像虾子似的向后不断退缩。 现在，楼上的客人和姑娘们，都知道这是怎么回事了。 如果说得更正确一点，也许应该说成：他们已看出有什么事情将要发生！ 这是一个完美的陷阱。 血刀袁飞在楼上人群中，很快地便找到了那个高价雇他杀人的青衣汉子。 青衣汉子正揽着一个姑娘的腰，站在四号房间的房门口。 当两人四目遥接之际，青衣汉子朝他微微颔首，似在赞许他今天找的这个机会不错。 今天这个机会的确不错。 楼上回廊离大厅地面高仅丈五左右，一旦血战展开，眼力再好的人，也绝不会留意到几根黑色破穴针的一闪而逝。 到时也许只有中了暗算之后的公冶长，会因惊怒交集，而产生出一种引人注目的反应。 不过，这种情况发生的机会也不多。 因为公冶长中针之后，只要手中诛心剑稍为露出一点破绽，他的一颗脑袋，就不会还留在他的脖子上了！ 所以，即将展开的这一场战斗，将不会有什么精彩的场面出现。 因为实际上这并不是一场真正公平的决斗。 这只是一次设计周详的谋杀。 血刀袁飞在这一战中，也不需耗费多大气力，因为他实际上要做的事只有一件。 那就是设法将公冶长引去四号楼厢下面。 将公冶长迫去也好，或是自己慢慢退过去也好，只要将公冶长引去四号楼厢下就行。 然后，他就可以等着完成雇主交给他的最后一项细节。 一刀割下公冶长的脑袋。 公冶长从楼梯上慢慢拾级而下。 袁飞后退一步，拔刀出鞘。 公冶长走下楼梯，停步四下望了一眼，然后微皱着眉尖，转向袁飞道：“袁兄真的要让别人看我们笑话？” 袁飞冷冷地道：“别人早就看过我袁飞的笑话了，再多看一次也无妨。” 公冶长轻轻叹了口气，缓缓拔出那口形式奇特的诛心剑，双掌合剑，当胸一立道：“袁兄请！” 袁飞冷冷道：“请！” 他口中说着请字，人仍站在原处未动分毫。 他显然在等公冶长先出手。 袁飞这种态度，并不是有意托大或心存礼让，而只是为了一个不足为外人道的原因。 一为的是公冶长如今站立的位置于他不利！ 四号楼厢在他背后，如果向前冲过去，公冶长后退无路，只有向左向右闪避，如果周而复始，循环不已，便永远无法将公冶长引去四号楼厢下面。 而楼上的青衫汉子，又不便于此时移动位置。 如今，大厅上下，鸦雀无声，谁只要走动一步，无疑都会引起别人的注意。 所以，他只好沉住气，按兵不动，等公冶长先出手。 只要公冶长一出手，事情就好办了。 他可以节节后退，也可以利用化解来招，先跟公冶长交换一个方向，然后再以凌厉的猛攻，将公冶长一路追迫过去。 公冶长当然不会想到这些。 所以袁飞回完一声请，他就没有再客气。 人影一闪，诛心剑突然点出。 一剑指向袁飞眉心！ 袁飞胸有成竹，雁翎刀微微一扬，同时滑步向一旁让开。 公冶长随着剑势欺步而上，自然而然地占住了袁飞原先站立的位置。 接着，公冶长第二剑又照原式点出。 仍然指向袁飞后心。 俗云：剑出一点，刀洒一片，公冶长这先后两剑，看来似是平淡无奇，实际上全是剑法中的上乘杀着。 眉心为人心必救之处，别说是高手手中剑，即使普通人以这一动作，也没有人敢掉以轻心。 一个人如果要害受到威胁，便很难沉稳如常。 而这一点，正是使剑的人用心所在。因为过招，绝无一举得手之可能，只有先迫使对方慌乱；慌乱才会露出弱点，找出对方弱点，才有取胜之机会！ 公冶长这两剑虽是平平点出，他隐藏的变化，至少也在七种以上。 袁飞若是一个应付不当，只要剑尖微微一转，下一剑便可能中他身上任何一处致命的部位！ 袁飞当然知道这种剑招不容轻视。 不过，他这一次却没有再退让。 他第一次退让，只是为了要跟公冶长掉换一下位置，如今公冶长连上数步，已近大厅中央，他自然没有再退让的必要。 寒光闪处，袁飞雁翎刀第一次出手。 刀锋挥出，如洒开了一匹上等细绢。但这一刀并不是迫向公冶长剑尖，而是横扫公冶长的腰干。 公冶长如果不愿被斩成两段，或是与这位血刀来个两败俱伤，他要化解袁飞这一刀，就只有一个办法。 撤身斜退——退向四楼厢那一边。 公冶长果然这样做了。 撤身斜退一一一退向四号楼厢那一边！ 袁飞自然不肯错过机会，跃身一扑，刀光又如匹练般洒出。 这一刀去势更低。 因为他如果仍向公冶长中盘进攻，公冶长可以剑格挡，这一刀像现在这样砍向公冶长的双腿，公冶长便只有以腾纵来闪避了。 如果公冶长腾身窜起，上半身便会跟楼上护栏平齐，这样便正好带给楼上青衫汉子一个下手的机会。 青衫汉子眼中闪起亮光，血刀袁飞办事的能力，显得比他预计的还要高明。 公冶长浑然不知危机并不在于袁飞这一刀，而是潜伏在他的身后。 他见袁飞一刀自下三路攻来，竟然不假思索，双肩一抖，箭拔而起。 他拔升的高度，竟比袁飞想象的还要高得多。 这样一来，他的后背，便等于整个的暴露在青衣汉子视野之下。 好多万花楼的姑娘都为之失声惊呼。 她们当然不知道公冶长即将遭遇的命运。 她们所以发出惊呼，不过是因为袁飞出刀太猛，公冶长处境危殆，看来怵目惊心，一时情不自禁罢了。 突然响起的一片尖叫，对公冶长来说，更是致命中的一大致命伤！ 如果此刻大厅上下保持一片寂静，公冶长或许还能凭耳目之灵，觉察到身后的危机，如今被这些女人如此一嚷，青衣汉子别说是用的破穴针，就是打出一支瓦棱镖，他也无从觉察了。 但是，紧接着，血刀袁飞却似乎犯了一个小小的错误。 公冶长向上拔起身躯的同时，他竟然也跟着腾身一掠而起。 公冶长是出于不得已，他又为什么呢？ 为了显能邀功？ 还是等待不及？ 青衣汉子手臂一抬，忽又放下，双眉同时紧紧皱了起来。 血刀袁飞这一手太不漂亮了！ 现在，两人的身子都在半空中，他若是打出破穴针，袁飞必然无法配合得恰到好处，在公冶长中针之同时一刀置公冶长于死命。 如果袁飞做不到这一点，中针之后的公冶长，必然会出声喝骂，或是扭头查看，那样一来，他的身份，就无法不暴露。 他如果不是怕身份泄露，又何必花这么多心计，以及出这么高的代价，聘请一名杀手？ 不过，这还不是袁飞最不漂亮的一手——袁飞的下一手，更不漂亮。 公冶长由于上升之势已近弩末，不敢硬接袁飞这一刀；好在他身子已擦着楼上的栏杆，如想继续问躲，尚还不太困难。 于是，他左臂往后一甩，搭护栏等袁飞寒森森的刀尖堪堪点上他的心窝，他的双腿一曲一蹬，借一荡之力贴着栏杆向后滑了开去。 袁飞似乎没有想到，公冶长人在半空中，身手尚且如此矫捷，急切之间，刹势不住，手中雁翎刀竟当的一声，像长钉一样，钉进了护栏木内。 袁飞因为兵刃钉人横木，一时进退失据，有力无处发挥，人从悬空挂了起来。 公冶长进攻的一个好机会。 因为他避开袁飞凶险的一刀之后，这时已翻身上了回廊。 如今，他只须一个箭步上前，诛心剑探身朝外一送，袁飞这一战便输定了！ 但是，公冶长并没有捡这个便宜。 他只是仗剑站在回廊上，注目凝神，蓄势以待。 袁飞的身手，也很矫捷。 他一刀失手探入横木，自知处境，当下竟以壮士断腕的勇气，立即松开执刀的右手，同时以手掌在刀把上轻轻一按，借前冲之余劲，自刀锋上一掠而过，人也上了回廊。 袁飞底下的几手，就真正的不够漂亮了。 只见他越过护栏之后，人如蜻蜓点水一般，身子一弹，又自跃起，继续向前疾扑过去。 只见他这一次扑去的人，并不是公冶长，而是那名青衣汉子。 青衣汉子正疑愕间，袁飞已如旋风似的来至身前。 那汉子后退一步，正待喝问之际，袁飞已快如闪电般一拳捣上他的心窝。 那汉子腰一弓，袁飞又在他后颈上加了一拳。 这是致命的一击。 那汉子脑袋一垂，松开护心的双手，向后栽倒下去。 躺在地上的青衣汉子，血已从嘴角流出，像两条将身子越拉越长的红色蚯蚓，虽已经绝了气，两眼仍圆瞪如铃，再加上那一脸但黄扭曲的死肉，神情有着说不出的狰狞恐怖之感。 他显然直到临绝气之前，也未能想出这位血刀突然倒戈相向的原因。 回廊上一片沉寂，每个人似乎被这突如其来的变化吓呆了。 雁翎刀仍然插在护栏横木上。 袁飞缓缓转身走过去，拔出那口雁翎刀，还人刀鞘，然后又再回身来到青衣汉子的尸首旁边。 他从怀中取出一张银票，对开撕成四小张，又从青衣汉子袖筒摸出一根金色钢针，将撕开的银票，像别上一朵鲜花似的，小心地别在青衣汉子的衣襟上。 他完成了这最后一个动作，才慢慢站起身子，从容不迫地向楼梯口走去。 当他经过公冶长身边时，他连向公冶长看也没看一眼，仿佛根本就不知道，走廊上还站着公冶长这个人。 直到袁飞下了楼梯，公冶长才如大梦初觉，弄清了这是怎么回事。 他急忙靠去栏杆上，探身向下喊道：“袁兄慢走——” 袁飞在大厅中停住脚步，仰脸向上，冷冷地道：“大总管是不是意犹未尽？” 公冶长忙道：“小弟想请袁兄喝杯酒，请袁兄务必赏光。” 袁飞带着不屑之色瞟了他一眼，脸孔一转，迈步走了。 袁飞走了，像从空气中突然移走了一根冰柱。 万花楼又慢慢地苏醒过来。 酒客和姑娘们，人人争相探询，都想弄清这究竟是怎么回事。 兵戎相见的双方，本是艾四爷手下的一名杀手血刀袁飞，和高府的新任总管龙剑公冶长，何以最后被杀死的，却是个陌生的局外人？ 这个被杀死的青衣汉子是谁？ 他什么地方开罪了那位血刀？ 血刀袁飞杀死这青衣汉子之后，将一张银票撕开别在这汉子衣襟上，又是什么意思？ 当纠纷开始时，没有人料到最后会是这种结局。 如今事情有了结果，也没有人能明白它发生的原因！ 公冶长也是一样。 当纠纷开始时，公冶长也想不到最后会有这种结局。惟一不同的是，他知道原因。 任何职业，都有它职业上的尊严。 杀手亦不例外。 尊严，是不容侮辱的。 杀手的职业，就是接受酬劳，替雇主去杀人，或是保护他的雇主不被人杀。 但雇用杀手的人，绝不能以为杀手也像妓女一样，只要花得起银子，就可以为所欲为。 青衣汉子金狼二号，就是犯了这个错误。 他付出了三万两银子，但未付出对一名杀手应有的敬意。 这一错误的代价便是死亡！ 高大爷和艾四爷接到万花楼伙计的报告之后，都十万火急地赶来了。 两人赶到同时，一切已成过去。 不过，高大爷来到之后，青衣汉子的身分来历，就不再是个秘密了。 原来青衣汉子付给袁飞的三万两银子，跟前些日子黑心老八第二次付给金四郎的那三万两银子，正是同一张银票！ 要杀公冶长的人，无疑就是那位金四郎！ 至于金四郎为何要杀公冶长？在高大爷来说，也许还有些迷惑。 因为这位七雄老大至今尚未能将“郎”与“狼”联想在一起。 他要能想到这一点，对重营华屋，也许就会没有那么大的劲头了。 这件事只有公冶长自己心里有数。 天狼会容不得他，他一点也不觉得意外。使他感觉意外的，是对方采取的手段！ 因为他怎么也想不到对方竟会打主意打在血刀袁飞身上。 这一着棋，虽嫌迂缓了些，但谁也不能否认它不是一着妙棋。 它的妙处，是充分利用了他和袁飞双方心理上的弱点。 袁飞在他手底下失过手，一心要找机会挽回顾面，煽惑袁飞向他挑战，可说是易如反掌；而他则为了种种顾忌，即令袁飞找他动手，他也势必难下绝情的。 在这种情况之下第三者的机会，也就来了。 今天，袁飞若不是为了自尊心受到伤害，他会逃得过毒针破穴之厄吗？ 如果袁飞杀了他，只要袁飞本人不说出来，又有谁会想得到它是出于天狼会的主谋？ 这些秘密！公冶长是当然不会告诉给高大爷。 这条金蜈蚣年轻时也许是个人物，如今显然已不足与论大计。 如今，他只有靠自己。 如今，他必须在天独会获悉又死了一条金狼之后，准备采取下一步行动之前，尽快想出对方下一步可能采用的手段是什么！ 万花楼的伙计们，一个个的又开始忙碌起来。 有的抬尸。 有的上菜。 因为高大爷吩咐下来，要摆一桌酒，为公冶长压惊。 这正是这七雄老大，金蜈蚣高敬如高大爷的一贯作风。 他经常喜欢以满不在乎的态度来掩饰挫折，或是当别人感到紧张时，故意显示轻松。 因为只有这样，才能表现出他高大爷的好汉气概。 才像个称雄一方的龙头老大！ 酒席摆好，高大爷又着人去找血刀袁飞。他的意思，当然是为了想对袁飞今天这种轻财重义的行为，好好的当众褒扬一番，以作为一般杀手的楷式。 但是，使者回报，袁飞谢绝了。 借口是酒醉，已经上了床。 不过，高大爷并不在意。仍然叫来很多姑娘，跟宋不老于席间大谈有关建筑新宅的种种远景。 这一顿酒，一直喝到天黑。 散席之后，宋不老留下未走，高大爷也借酒醉留了下来。 宋老头留下，是为了红红；高大爷留下，则是为了安全。 这位金蜈蚣实际上并不如他表现的那么坚强。 但也不像别人想象的那么老朽昏庸。 他的大而化之，有时是故意装出来的——这是他数十年来，保护自己的方法之一。 他知道过分精明的人，经常总比一个粗枝大叶的人，仇敌要来得多得多！ 今天的这桩流血事件，早在他心中盘算过了。 为什么忽然有人想置公冶长于死地？ 他的答案就是：是为了剪除他高敬如的羽翼！ 因而，他进一步想到，如今对方阴谋失败，很可能迫不及待，径抄捷径，直把主意打到他高某人头上来。 目前，惟一能带给他安全感的地方，便是这儿后偏院，那个布置了机关和密道的小房间。 公冶长和艾四爷在太平客栈门口分手，一个人回到如意坊。 如意坊刚刚开场子，花十八像只花蝴蝶似的，到处招呼熟客人和阔客人，春风满面，笑语如莺。 公冶长没有去打扰她，径自登楼走进那个以前为黑心老八所占用的房间。 他刚坐下，花十八就跟进来了。 走进房间，花十八就像变了个人似的，脸上不见一丝笑容，取代的是一片关切之色。 她紧盯着公冶长道：“听张金牛过来说，今天在万花楼，有人买通血刀袁飞，想下你的毒手？” 公冶长点点头，没有开口。花十八望着他又道：“据说，在最后的紧要关头，反而是那位血刀袁飞救了你的命？” 公冶长又点了一下头。 花十八又像有点迷惑道：“他本来想要杀你，最后却又救了你——究竟是怎么回事？” 公冶长指指茶壶，花十八立即为他倒了一杯茶。 她以为公冶长喝了茶之后，一定会说出整个事件的经过，所以就拉了张椅子，在公冶长对面坐了下来。 不料公冶长放下茶碗之后，依然一声不响地坐在那里，只拿着一双眼睛呆呆地瞪着她，就好像在端详着她的面孔，有没有多出或少掉一些什么似的。 花十八一时会错了意，双腮微微一红，避开了他的目光，带着嗔意低声道：“你们男人只要灌上几口黄汤，就不想好事情 公冶长像是没有听清楚，怔了怔道：“你说什么？” 花十八这才知道公冶长是在出神发呆，不想好事情的，原来是她自己，当下，脸孔不禁又红了一下，连忙站起身来道：“没有什么，下面还等着我去招呼，你一个人先在这里歇息吧！” 公冶长定了定神，点头道：“好，你下去之后，顺便叫人去找关老总来一趟，我有话跟他说。” 花十八已经走到房门口，公冶长忽然又喊住她，说道：“你慢点走，我还忘了问你一件事。” 花十八转过身来道：“什么事？” 公冶长道：“今天下面场子里，有没有发现形迹可疑的生面孔？” 花十八摇头道：“没有。” 公冶长道：“一个也没有？” 花十八有点不高兴道：“你既然不信任我一双眼睛，为什么不自己下去看看？” 公冶长笑笑道：“我不过——” 花十八轻轻哼了一声道：“不过被万花楼那些骚娘们迷昏了头而已？” 说着，头也不回，气鼓鼓地，转身下楼而去。 不一会，双掌开碑关汉山来了。 这位高远镖局的前任总镖头，这几天看上去似乎瘦了不少。 高大爷手底下的人，公冶长只对这位关老总特别客气。 因为他第一眼便看出这位双掌开碑是个直肠子的血性汉子，高大爷也许并不真正喜欢这种人，但事实上高大爷手底下如果人人都像这位双掌开碑，他高大爷也许根本就不会演变成今天这种局面。 像双掌开碑关汉山这种人，如果一定要说有什么缺点，那便是这种人只知感恩图报，只知江湖义气重于一切，而经常都不会遇上一个好主人。 ------------------ 亦凡图书馆扫校 |
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