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第十二回 剑气如虹 一招除三绝 后生可畏 二小挫双妹


  明因师太接过志强手里那张字条,心里倒有点茫然,却被蝉儿这么一闹,不由得好笑道:“你这好强的孩子,辫子上给人家做了手脚还不知道,还说要捶人家呢!”
  蝉儿小嘴一噘道:“他爱和我开玩笑,我总有机会抓到他,就不捶他,也要吱他个够!”此话一出口,连到愁苦满脸的秦方夫妇,都被她惹得笑起来,可是这一笑却夹着一个陌生的银铃似的笑声。
  蝉儿一声不响,“腾蛟起凤”把身子徒然拔起十一二丈,向四周查看,那还有半个影子,只好乘兴而上,败兴而下了。
  骆中明这时庄容道:“这个来人并非恶意,料必是我们未见过面的女侠,故意示警,又恐怕玉莺姐妹逃避不及,先把她们带走了,纸上留言,宁可信其有,走避为佳,横竖到了松林,就知真象了!”
  众人都一致同意,急忙叫账房进来,付了食宿各账,收拾停当,走出门外,远远就见火把齐明,知道纸上的留言不谬,暗自庆幸有能人相助,急忙走到僻处,跃上屋顶,一路迳奔西南,从城墙上跃了下去,走了五六里果然找到了一个很大的松林。
  众人还在犹豫,已听到林里的树顶上喊道:“妈!我们在这里!”秦方的妻子龙啸云”已不待及和众人招呼,一跃而入。
  众人随后进了树林,已见龙啸云搂着爱女问道:“谁把你们弄来这里,害得妈心惊胆战?”
  莺儿道:“是一位小姐姐!”
  龙啸云笑道:“姐姐就是姐姐,怎么还加上个小字?”
  莺儿笑道:“她是小嘛!看起来不知她大还是我长哩!”
  鸾儿插嘴道:“那位小姐姐好美!”
  龙啸云又问道:“你们走的时候,为什么不喊妈一声?”
  鸾儿噘着小嘴道:“怎么不想喊?就是喊不出来,她还在蝉姐的身旁停了一停,才又回院里把我们带走,经过爷的身边的时候,我想伸手拉爷一下都来不及,回头一看,你们已落在后面好远好远了。我们来到这里,就说得出话来,正想和她打架,她已先说明你们快要来了,叫我们躲起来,恐怕有恶人伤害,又回去看看你们就走了。等到第二次回来的时候,又说要去找什么志敏去……”
  蝉儿和于志强听说那女子要去找志敏,都同时着急道:“她去找志敏做什么?”
  鸾儿怔着一双妙目,痴痴地笑道:“我怎知道她找志敏做什么?连到志敏是谁?我还没有见过哩!”
  志强听了还不觉得怎样,惟有蝉儿听了,自己也感到两颊有点热烘烘地,一种莫明的情感,爬上了心头,幸得在树林里黑暗,不然,她那付脸孔,应该红得更厉害了。
  明因师太听说那女子去找志敏,嘴里念句“阿弥陀佛?”才感叹道:“冤孽!冤孽!但愿她们能化敌为友才好!”
  骆中明一惊道:“难道说他们会打起来?”
  明因师太微微笑道:“虽然说不定会打,但是很明显地是;那女孩子必然有一个好强的个性,在暗中听到我们说除了志敏,谁也没有这份轻功。志强又说志敏走起来连风都没有,分明是说那女孩子比不上志敏。他们都是年轻好胜,还不是要找机会去较量去,如果真打起来,不论是那一方面,都是我们的损失啊!”
  蝉儿听了喜道:“我真希望敏弟替我把她打一顿,省得她会捉弄人哩!”
  明因师太看她一眼,却不再说下去。
  这时,于志强哑然失笑道:“她不知道敏弟在什么地方,天下之大到那里找去?我们正不必为他们担心哩!”
  秦寒竹这时也有点恍然了,当下笑道:“儿女事管他做甚?现宾的事情摆在面前,我们到底要不要往霸王庄去警诫那些恶霸一番哩?”这话一出,当下几个小友无不跃跃欲试,可是却不知霸王庄在什么地方?
  于志强道:“那还不简单,鼎鼎大名的霸王庄,本地人那个不知道,只要随便抓一个路人来问就得了,横竖我们存心去找他们的霉气,难道还怕他们泄漏消息,通风报信?”
  众人听了志强的主意,也都表赞同,当下就分配龙啸云看两小,由于志强、柳蝉儿、罗凤英和秦方等四人打头阵;明因师太、骆中明和秦寒竹在后接应。
  临走的时候,明因师太忽然问寒竹道:“你那天都剑带来了没有?”
  秦寒竹道:“带在身上。”
  师太又问:“方儿用什么兵器?”
  秦方连忙答道:“侄儿用的是竹节钢鞭!”
  明因师太正待开口,于志强已走过来道:“你那竹节钢鞭有多少用处?我把这枝鳗骨鞭赠给秦大哥用吧!”说着就解下那条一丈二尺的鳗骨长鞭,送了过去。
  秦方却惊疑不止,明因师太笑道:“强儿既然自愿慷慨,你就收了吧!你不要小觑了它,这枝鳗骨鞭可比你的钢鞭强多了,拿在手里,发出去的力量,差一点的宝剑宝刀都斩它不动,不像你那钢鞭遇上宝刀宝剑就变成豆腐鞭了!”
  秦方听了,连忙谢了又谢,把鞭抖开一试,倒也趁手,可是稍嫌长了一些。秦寒竹笑道:“这是你用不惯的缘故,多舞两回就好了!”
  罗凤英见于志强把鳗骨鞭赠给了秦方,也顺手抽出一条七尺的骨鞭捧给龙啸云道:“大嫂就用这个吧!”蝉儿也把鞭交给莺儿,她们各各谢了。
  惟有莺儿朝着蝉儿一呕嘴道:“蝉儿姐姐不疼我!”
  蝉儿好笑道:“我没东西赠给你了,先给你半袋子骨针吧,等到见了敏哥哥,我代你问他要好的宝刀宝剑去,他开上好的兵器店哩!”
  鸾儿道:“你不骗我?”
  蝉儿笑道:“我骗你做什么?”
  龙啸云不明就里,诧异地问道:“志敏开什么兵器店?”
  惹得罗凤英笑得打跌道:“你听她哩!”
  蝉儿不服道:“他抢得别人的兵器随手就送,还不是做兵器交易的生意?”
  罗凤英道:“那么强师弟还不是开兵器店?”“没有他那么多,一下子就夺下人家六口剑五匹马!”这时龙啸云听得呆了,半晌做不得声,却听到于志强一声长喟!
  蝉儿瞪了于志强一眼道:“人家要出发打仗,你却唉什么声?叹啥气?”
  于志强苦笑道:“你不说马还好,敏弟替我们抢来五匹马,却在这里统统丢了,岂不可惜?”
  蝉儿羞了他一下,才说:“亏你还做哥哥呢,今夜攻打霸王庄,我要一下子找十匹回来!”“好!看你的!”
  骆中明笑道:“霸王庄如果有马,而且我们能够得手的话,不说十匹马,就是一百匹也容易,可是人家是否把马装鞍等着你去牵?还有,万一败了呢?”
  蝉儿娇憨地说:“绝对不会败,因为他们的好手都往城里找我们,庄上实力薄弱很容易被我们人到成功……”眉毛动了几下,沉吟道:“可是,马鞍嘛……”
  秦方见她因为马鞍为难,插嘴道:“除非是金鞍、银鞍,不然,普通的皮鞍还不是放在马厩里,只要把它补上就可以了。不过,我们在打斗的时候,是不是还有闲暇去装马鞍,这倒有研究的必要。”
  于志强笑道:“照这样说来,倒是容易,几个人挡住敌人,几个去装鞍……”他还待再说下去。
  罗凤英笑道:“那样做起来,我们可不变成抢马贼了?”
  明因师太见他们尽在叽叽不休,轻叱道:“不要担误时间了,走吧!”
  七条高矮不一的黑影,趁着夜色茫茫,疏疏落落地走上了官道,这时不过是初更时分,官道上仍然在不少的行人,于志强因为是一个书生打扮,自告奋勇,当头探路,好不容易在路上遇到一个徒手的行人,于志强连忙上前打个问讯道:“请问这位大叔,要到霸王庄,在什么地方,应该从那里走?”
  那人见到一个少年书生,操着外路的口音,问往霸王庄的路,脸上显出惊疑之色,沉吟了一下才摇摇头,说句“不知道”,迳自走开了。
  于志强那里看不出那路人,分明是知道而不肯说,可是,人家既然说“不知道”,自己又没法强说人家知道,只好讥他走开。那知一连问了五六人,都是如此,惹得这位小爷心头发火,暗想:“下一个不知是谁该倒霉了,再说不知道,可要当心小爷的厉害!”打定了主意,静静地在路上守候。
  好不容易等了一段长时间,才见到两个黑影,匆匆而来,于志强心中大喜,急忙迎上前去,定睛一看,原来是一个五六十岁的老婆婆,携着一个十岁八岁的小女孩,急急忙忙地走着,于志强上前陪笑问道:“婆婆!请问霸王庄在什么地方?”
  满以为这个老婆婆必定会说实话了,那知这老婆婆端祥他一会,才道:“小哥,听你的口音,好像不是本地人呢,你问霸王庄做啥?老身因为听说我昌儿有病,才匆忙地带着这个小孙女从村里赶上城来,可怜她妈妈也是前天病倒了,不能同来,可怜!可怜!……”
  于志强好不容易听了半天,到头来只听到“可怜!可怜!”两句,心里不由得叹气,不知道老太婆还要细数家珍,数到什么时候,连忙拦住话头问:“婆婆!我问的是到霸王庄怎样走法?”
  老太婆瞪了他半晌,才“哦──”一声道:“正是哩!你问的是霸王庄哪?”想了一想,又吟道:“霸王庄?霸王庄是个鬼地方,人到那里去就回不来,小哥年纪轻轻的,问它做啥?老身也只是听别人说过那个庄名;可是,也没有去过,也不知道它在什么地方,你还是向别人问去吧!”这些话就像呻出来似的。
  于志强这一气,非同小可,他原先就计划着──谁说不知道,他就给对方吃一点苦头,迫他说出霸王庄的地方,那知这个计划刚想得出来,第一个却是一个女人,不但是女人而且还是老态龙锺的女人,那能够下得手?只好让她们走了,只气得连连跺脚。
  于志强在路上为难的情形,给躲在路旁众人看在眼里,也暗暗着急,蝉儿却暗骂他脓包。过了一会,路上又来了一位壮年的汉子,于志强心里发狠道:“这回看小爷还放过你!”
  赶忙迎了上去,却见那汉子满面愁容。
  于志强心里一震,暗道:“这回又糟了!”可是仍忍不住上前问道:“请问大叔,往霸王庄怎样走法?”
  那汉子听到于志强提起霸王庄,面容惨变,反问道:“你问霸王庄做什么?”
  于志强知道不能泄漏自己的行踪,只好撒谎道:“我要到霸王庄找叔叔去!”
  “你叔叔在霸王庄做什么?”
  这一下子倒把于志强难住了,他本来就不善撒谎,嚅嚅了半天,才挤出一句:“充当教师!”这话一说,那汉子陡然就是一拳朝于志强的胸前打来。
  于志强那会被他打着,觑定那拳头将要到达胸口的时候,右手往上一托,随着一伸掌。
  把那汉子的拳头抓个结实,笑道:“你别误会,我向你问路,为什么往上动手就要打人?”
  那汉子见到自己的拳头,被人家抓住,立刻左掌一扬,又朝于志强脸上打到。
  于志强又把他的左手接住了,嘴里不断说:“不要误会!”
  这时明因师太,已看出那汉子有点蹊跷,飘身而出,叱令于志强放手,然后回头向那汉子道:“看施主这种急怒,似乎和霸王庄有什么过不去的事情是吗?只要你好好告诉我们,霸王庄在什么地方,我们不但不为难你,也许还可以帮助你,因为我们要到霸王庄去找朋友倒是真,但是我们要找他们的霉气也是真,不要误会!”
  那汉子双手都被于志强接了去,心里正发急就要拼命,忽然眼睛一花,面前已站立一头白发的老尼,虽然是在夜间,可是星光之下,依稀看出慈祥的面目,而且还孕含无上的威仪。
  只见那老尼一出面,当前这个少年人就松开双手,又听到老尼这么一说,才是有点恍然,但仍不敢十分相信,忍不住问道:“老师太不骗我?”
  明因师太道:“我好不好骗你做什么?”那汉子一听,立刻双膝跪下,正要叩头,已被明因师太袖风把他拂起,吓得他怔了一怔,可是,也会意到站在面前的是一位高人。
  那汉子哭诉道:“老师太救小人一救!”
  明因师太听他没头没脑这么一句,倒有点茫然道:“你慢慢说,到底是什么事?”
  “小人的妻子被霸王庄的人抢了!”接着就要诉说被抢的经过。
  明因师太忙拦着道:“我们没有那么多时间在这里,你只须把你的名字、住处、妻子的名字、年龄。什么样子告诉我们就是!”
  那汉子忙忙地说了,并且说出霸王庄的方向。
  明因师太见他说出霸王庄的方向,立刻吩咐于志强他们先走,然后详细地询问那汉子一番之后,就叫他往松林里等候着。自己也就和骆中明、秦寒竹两人随后赶去。
  却说于志强等四人,得知霸王庄的方向位置之后,各自展开轻功,电掣风驰般往前直冲,于志强的脚程最快,但是蝉儿因为近日来会意了五气归一的功夫,跑起来也不弱,两人几乎是并着肩飞驰,惟有罗凤英和秦方都落后一百多丈。本来到达霸王庄的路,也不过是五六里,不需多少时候,已径到达院墙。于志强和蝉儿两人,更不犹疑,轻轻一顿足,已站上约莫有五丈高的墙上。
  这所庄院围地倒不小,尤其幢幢的房屋,少说也有四五十间,可是除了当中那几间,还辉耀着灯火之外,其馀的房屋,只有疏落的灯光。
  照这样看来,料必那灯火辉煌的地方,必然是殷达那些人的居所。于志强招呼了蝉儿一下,立刻朝着庄院中心扑去。
  那知于志强离开那灯火辉煌的大屋,还有三间房子远的时候,忽然一阵劲风,从侧面袭了过来,接着就是一声大喝:“好小子敢到太岁头上动土,叫你知道草上飞邬灵仙的厉害!”
  于志强骤遇袭击,虽然艺高胆大,可也吃了一吓,一个“野鹤腾空”身形竟顺着敌人的掌风,飘出八九丈外,站在里面一排屋面上,邬灵仙也就紧迫过去。
  原来,于志强过份相信来时蝉儿说的那句话,认为霸王庄方面能有几个高手?既然他们已经入城,则留在庄上的人必然少得可怜。所以一时大意,竟没有掩蔽身形敲砖问路,一味是横闯直撞,那得不暴露。
  这时见自己已经被敌人发觉,知道再躲也躲不来,索性蛮干到底,恃着自己的轻功卓越,先不理来袭的敌人,一展身形,一连两纵,已经到达灯火辉煌的屋子对面,在匆忙中似乎看到厅里摆好了三桌酒菜,当中一桌和右边一桌,都已坐满了人。
  当中一桌上首,坐有一个约四十岁左右的中年人,却在上唇留有两撇八字的胡子,身上穿着织锦的黄色长袍,并不像是一个练武的人物。可是坐在此人的左首,却是一位六十多岁的老头子,一对长眉之下隐着精光炯炯的双目,两边太阳穴深深地陷下,使人一看而知是链有阴劲武功的能手。
  于志强料定穿着长袍的那人,必定是殷达无疑,同时那厅门正是敞开着,给他不少方便,立刻双脚往檐口一蹬,“燕子穿帘”扑进大厅,在空中发出一掌,打向殷达的胸前。
  于志强这一估计并没有错误,那个穿长袍的中年汉子,确是殷达,他们在当天下午见到花斑豹子、望山虎、和金眼飞鹰等人,一跛一蹶带了十几名打手回来,当下问起,知道是因为看人家卖艺,被一个小孩和两个女子打伤,各贼无不骚乱。
  本来金眼飞鹰等三人的武艺,虽然不能说是上乘,可也是江湖上闯出字号的人物,尤其霸王庄自从和曹吉祥巴结之后,吉安州里就没有谁敢动到霸王庄的毫末,这次居然有人抖虎头、捋豹须,而且还打伤了三位教师,那还了得!殷达立刻就要派人出去报仇,还是他最亲信的篾片主张,先派人去踩探来人的来历,所以明因师太等人在福安客栈进膳的时候,形迹已被殷达的手下踩探了去。
  殷达得知明因师太这一群人都住在福安客栈之后,立刻就吩咐劈虎头陀悟真、匡庐二怪梁意传、梁意统兄弟,笑面虎王必真,辟水灵犀江彬、和陆地行舟王傲日等恶贼率领四十多名二三流好手,分做两路,采取包围态势,准备把明因师徒等人手到擒回。
  说起霸王庄这一批猫爪倒有几个辣手人物,其中以劈虎头陀悟真的功力最深,能够一掌就把一个虎头,劈得粉碎。
  陆地行舟王傲日的轻功最俊,笑面虎王必真的手段最毒,贪淫采花杀人放火无所不为,他的技业虽然不高,可是打得一手暗器,善用迷魂邪帕,万无一失。
  劈虎头陀这群恶贼,浩浩荡荡到达福安客栈,满以为还不是手到人擒,那知道却扑了一空,涂了后槽的五匹好马之外,一无所有,笑面虎一看那五匹良马,认为明因师徒必然要回来取马,就和劈头虎陀商量,把个人分配暗哨,在福安客栈各处等候着,那知道这一着之错,几乎使整个霸王庄化为灰烬。
  殷连看着劈虎头陀等人离庄之后,就和一气道人惠全子,芒山人魔桂霜,莫干独兽平海,红面华光宓文秀,乾坤掌马家驹、鬼王扇徐生、粉面狼胡为,多臂猿杜一时,火眼俊猊张化辉等十馀人,在厅上摆下酒席,边吃边候,另外由黑沙掌林双,赣江三绝裴吾、尤壮、丁坤等四人,分别在庄院里面僻处护卫着,真个是铁网般的防御,自以为万无一失,安心把曹吉祥密函中交待的任务,在席上显露一下,一方而固然可以使这些所谓英雄人物慑服,另一方面也可以获得暂时性的踌躇满志,看到天下的英雄人物都唯命是从,也可以满足自己的领袖欲。
  那知殷达刚刚把那密令宣读后,放回衣袋里还不到一盏茶的时间,正是各匪徒恭维庆贺的时候。忽然,前院大喊一声“刺客!”
  大凡那些专靠裙带关系,走内线,像弥子瑕,薛敖曹型的人物,无不是贪生怕死之辈。
  他们平时利用自己某一方面的一点半点长处,蛊惑主子,欺压下人;可是到了危急的时候,无不逃之夭夭。
  殷达既然是这一类型的人,自然也不会例外,所以一听到“刺客”,双膝一屈,竟钻到桌子底下去。
  这也是他命不该绝,同时也可以说是于志强的经验不够,竟给他躲过了这一招劈空掌力。
  于志强恃着一身技艺,想在霸王庄这十来个高手保卫之中,夺取敌将的首级,冒偌大的危险,从檐口穿着下来,满以为这一招必然得手。岂知对方身躯一矮,已经无影无踪,一声大喝,四面的劲风已同时袭到。
  在这种场合之下,任凭你技艺超人,也不由得你不震栗;但是于志强毕竟是曾经几度交手,获得多少经验,而且是身的技艺确是不弱,口中微微“噫!”一声,身形已经拔起,贴在正梁的下面。
  群贼的掌虽然收得回来,可是掌风却收不回来,“蓬!”一声,群贼掌风接触的时候,竟打得杯盘飞舞,酒菜淋漓,于志强虽然身履险地,但是遇上这种情形,也禁不住在梁上哈哈大笑,一折腰肢,又穿户而出。
  芒山人魔这些人物,都是黑道上的一流好手,乾坤掌马家驹、鬼王扇徐生两人更是随伴石亨的卫士,石亨彼斩后经了曹极祥收容,转派到殷达这边,协助殷达网罗些江湖人物,企图大举,马徐两人的功力也不在芒山人魔之下,尤其是一气道人,更是出群拔萃。
  这时,在众目睽睽之下,竟被敌人窜了进来,使主子几乎受害,自己这方面十馀人的掌风同时发出,又给敌人轻轻躲开,还搞得一团混乱,就在各人微微惊愕的瞬间,敌人又已窜了出去,给群贼大大的扫脸,这口闷气,岂能咽得下。
  一气道人惠全因为坐在上首,正对看门外,双脚一蹬,大喝一声,飞身追出,已经看到一个年纪十六七岁的姑娘,手中舞着一枝明晃晃的宝剑,在和草上飞邬灵仙一枝飞虎刺,狠狠地相搏。
  另外就是刚才逃出去的少年,手中也是一枝宝剑舞成一团白光,把赣江三绝追得攻不进去。
  一气道人也是江湖成名的人物,心里不愿以多欺少,同时看出双方都未落败,只好沉着气,和芒山人魔,莫干独兽等站在五六丈外,袖手旁观,心里却觉得这一对少年男女,来得奇怪。
  正在这个时候,前院又听到一声娇喝“奸贼子,敢施暗算!”接着就是“啊呀!”一声,已经有人倒下。
  芒山人魔听出是黑煞的叫声,急忙纵身上去,双脚刚刚踏上屋脊,就感觉到一阵劲风,当面扑到,知道是劈空掌力,急忙往旁边一移,但是左肩上已被掌风扫中多少,觉得有点隐隐作痛,心里大惊。
  可是,来人并没有放松攻击,又是一声娇叱,一片寒光当头罩到。芒山人魔桂霜一上来就连连失招,那敢怠慢,当时取了一个“倒鲤穿波”,往后一跳,趁着躲招的机会,取下虬龙棒喝道:“邢里跑出来的野丫头,报个名来!你可知道芒山人魔的厉害?”
  罗凤英朗笑道:“凭你也配问本姑娘!看招吧!”一缕寒光,又朝芒山人魔心门刺去。
  芒山人魔心里暗想:“谅是一个女子,能有多大力气,等我把你宝剑磕飞了,你才愿意听我摆布哩!”心里是这么想,手里倒也不慢,连足了功力,虬龙棒横横一扫,自认为敌人绝不敢硬接。
  那知罗凤英一上来就得手,一枝蚺骨针就使黑煞掌送命,面前这个敌人刚才也不敢接招,所以胆子也陡壮起来,这时看到敌人的虬龙棒扫来,不但不避,反而一翻玉腕,手上的旋风剑迳迎了上去,“噹!”一盘龙吟,芒山人魔觉到手上一轻,虬龙棒似乎没有着力的地方,身子也就随着向左一幌,几乎栽倒。罗凤英见敌人失招,那肯放过,手中剑略为一旋,直取敌人后心。
  芒山人魔惊觉自己失招,本能地顺着一栽之势,一个“鲤鱼翻身”越出一步,可是已经迟了,自己感到背上一阵刺痛,身躯不由得自动地颤抖起来,迷迷惘惘地倒了下去,似乎还听到一声大喝,一阵惨呼,和连声的呼啸。
  罗凤英见这个自称为“人魔”的贼人,被自己两三招就倒了下去,正待补上一剑取他性命,忽然耳边一声大喝,一阵劲风扑到身后。
  这时,罗凤英知道遇上劲敌,来不及回身应招,右手剑往后面一撩,同时一顿双脚,竟斜斜地飞出五六丈开外,已经踏上了内院的屋脊,看到蝉儿和志强两人,在对面屋上和两群敌人狠狠地搏斗。
  罗凤英娇叱一声,正待加入战团,后面一声大喝:“野丫头别走了!”劲风又起自身后,心里不由得有点发恼,霍地一转娇躯,突伸一掌,“拍!”一盘,掌风接触的地方,那瓦片也打得飞了起来。
  那追过来的敌人心里暗暗嘀咕,立刻喝道:“丫头是那里来的,报出名来好在乾坤掌下领死!”罗凤英吃吃笑道:“凭你也配?”一顺手中旋风剑,寒光一闪,已扑到乾坤掌的面前,起剑直点敌人血海穴。
  乾坤掌到底是一个名副其实的好手,一见剑光耀眼,知道是一柄宝剑,而且刚才亲自看到敌人这枝剑,削断了芒山人魔的虬龙棒,更是不敢大意,打定主意空手夺剑。所以一看敌剑将到胸前,乾坤掌略为一侧身躯,身随掌走,已到罗凤英的身后,罗凤英见敌人的掌风凌厉,招式新奇,身法迅速,也不敢怠慢,立刻施展师门雷霆剑法,一片寒光护着自己,一时胜负不分,暂时按下不表。
  却说于志强被草上飞邬灵仙,发现了身形,衔尾急追进了大厅之后,草上飞知道厅内好手众多,于志强绝对讨不了便宜去,立刻回头查看适才另一条身形,那想到他追赶于志强的时候,蝉儿已经紧随在草上飞的身后。这时草上飞回过头来,就给蝉儿候个正着。
  蝉儿一声不响,一扬冲霄剑,当头就劈。草上飞骤遇急招,心里大惊,亏他轻功卓越,右腿一蹬,身子斜斜窜开三尺。蝉儿见一招落空,玉腕一翻,“秋风扫叶”又横扫一剑。
  草上飞想不到这个小女孩,变招竟然有这样迅速,自己脚跟还没有站稳,第二招又到,急忙腾身后退丈馀,拔出长剑,反扑回来,和蝉儿一招一式地相互搏刺。
  因为草上飞这一惊动,赣江三绝已知有敌人来袭,三条身影,也就奔向蝉儿这边。正巧遇上于志强一击不中,抽身上屋,见到蝉儿就要被群贼围攻,那能让贼人以多为胜?立刻抽出蒙天剑,扑了过去,赣江三绝中的老大裴吾,在百忙中看出这个少年持的是一柄软绵绵的剑,寒光袭人,料是一件希世的宝物,急忙招呼尤壮,丁坤两人,同时扑到于志强的身边。
  于志强轻轻一展手中剑,就见剑影如山,白气如虹,朝着三绝卷去。但是赣江三绝一上来,就认识于志强手中是一枝宝剑,所以绝不让自己的兵器碰上敌人的剑锋,只是分成三面,把于志强困在圈里。于志强向前一冲,则后面同时袭到;反身一击,则前面两股兵器又招呼过来。
  这样打过十多招之后,于志强看出敌人的目的是因为顾忌自己的宝剑,才用这种围困的策略;同时也看出这三贼的招式之中,还有虚而不实的地方,联合进攻虽然能收呼应之效,如果自己采用突破的方法,未始不能毁去其中之一,瓦解了他们的联攻政策。
  于是,于志强深深地吸进一口气,立刻反手一剑,朝后面一个贼人的身上横扫过去,前面自然就露出空隙。站在于志强前面的正是三绝里面的大阿哥裴吾,见到于志强在三人联攻里面,不收剑自保,还要露出空门,向别人进攻,一时未及思考,认为这个少年耐性不够,立刻“毒龙出洞”身随剑走,照着于志强的胸前扎来。
  于志强用了一招“乌龙摆尾”迫退身后的敌人,这时看到前面的贼人,果然踏中宫,抢洪门,欺身进招,心中大喜,突然一个“怪蟒翻身”接着用上“孟嘉落帽”一招,剑尖一幌,已点到了裴吾的胸前。
  裴吾还想收剑后退,那里来得及,于志强一招“孟嘉落帽”已吧他的胸骨割断,“吭!”一声,尸横瓦面。尤壮,丁坤两人,先前被于志强“乌龙摆尾”迫退,而裴吾及时进招,正在莒悦的当儿,忽然那少年来一个“怪蟒翻身”,把前后的方向颠倒过来,少年的剑尖已到达裴吾的胸前。
  尤壮,丁坤同时大喝,一扑而上,那料到于志强一招“孟嘉落帽”的剑法,是从“旋风夺树”的身法中使用出来,剑尖仍然笔直伸向前面,只是身形作大半圆的回旋,丁坤首当其锋,一棵大好头颅,已凌空飞起;丁坤的尸身还没有倒下来,尤壮一声惨呼,整个一条右臂,连带小半个脑袋,被于志强的蒙天剑卸了下来。
  就在于志强一剑除三绝的同时,蝉儿那边也是一声惨呼。原来和蝉儿厮拼的草上飞,他的功力和蝉儿是不相上下,两人正门在紧张的关头,于志强这边却是一个倒地,一个飞头,草上飞的心神不觉就是一懔,咬紧牙根,一招“力劈华山”那枝长剑朝着蝉儿的头上劈下。
  蝉儿知道是敌人情急拼命,蝉儿的心里暗笑,立刻用一招“野马嘶风”,剑尖朝上,剑身往左一贴,竟把草上飞的长剑震开去。
  草上飞喊声:“啊呀”,正想变招,已经来不及了,被蝉儿玉腕一翻,冲霄剑就像游龙一般,回头一扫,剑光过处,草上飞的脑袋也飞起寻丈,手中剑和一具没有头的尸体,同时倒地。
  在这短短的时间里,蝉儿已看出草上飞的长剑,和自己所用冲霄剑差不多上下,正好来的时候,玉鸾问她要兵器,她当时无法应命,这时有这么一枝上好的剑,那肯放过,趁势就把它捡了起来,颠一颠,正好合用,满心欢喜。忽然一声大喝,一阵悉悉的暗器破空声,已经袭到,蝉儿忙把两枝宝剑,舞成一团银光,只听一阵叮叮噹噹的声音,敌人打来的暗器,都被她的剑光击落在瓦面上。
  原来一气道人惠全、莫干独兽平海、鬼王扇徐生、红面华光宓文秀、粉面狼胡为、火眼俊猊张化辉,多臂猿杜一时等众凶,最初都是袖手旁观,认为来的这几个男女虽然是招式精奇;但是,他们个个都是年龄不太大,那能够比得上,正在巅峰状态的三绝和邬灵仙等人。
  那知才过了十几招,胜负未分的时候,忽然人家的招式一变,赣江三绝和草上飞邬灵仙四人,不折不扣地同时毙命,联想伸手救援都来不及,尤其那十六七岁的少年,一招除三绝,更令群贼大感出乎意料之外。
  在群贼里,杜一时的暗器最多,而且都是毒辣异常,梅花袖箭,铁鸳鸯,紧背弩,金钱镖……竟达七八种之多。而且他发暗器的手法,又是与众不同,别人发暗器只是用手来发,可是,杜一时的暗器,除了用手发袖箭之外,一低头就是一枝紧背弩,一伸腿就是一枝铁鸳鸯,一曲肘,就是五个金钱镖,如果他和敌人打得急了,就一面招架,一面踢腿、折腰,伸手,曲肘、低头,就像是扭秧歌的姿态,于是,周身的暗器都同时出发,端的防不胜防,所以江湖上就得了多臂猿的绰号,无论是黑道白道的人物,遇上这只多臂猿,无不大感头痛。
  这时,杜一时一眼见到草上飞丧命,大喝一声,踢、折、伸、曲、俯、同时并用,那暗器就像雨般,朝着蝉儿的身上飞去。
  杜一时这一出手,倒提醒了群凶,各人都不约而同地,掏出各人的独门暗器,朝于志强的身上打去。
  于志强一听那些暗器里头,有好几枝夹着一股劲风,倒不敢大意,一盘长啸,身形又拔起十三四丈,提气停在空中,笑骂道:“狗头想以多为胜,有本事的到这里来打!”接着朗声大笑。
  群凶里面,几曾见过这种身手,侧眼一看,多臂猿杜一时已经和那少女搭上了招,各自呼啸一声,扑向蝉儿。
  于志强恐怕蝉儿有失,也顾不得和敌人开玩笑,大喝一声,凌空下击,朝群凶的头上扑来,群凶被他来势所慑,稍为停顿一下,于志强已经脚踏瓦面,把蒙天剑一抖,一团剑花,迳向群凶的中心点突进。
  鬼王扇徐生,一个箭步,越众而出,手中扇一点,把于志强的宝剑点开尺许,喝道:“休得猖狂,让我使你知道鬼王扇的厉害!”左掌一伸,朝于志强的肩上拍来。于志强一见自己的宝剑竟给敌人轻轻点开,知道此人是一个劲敌。
  此时,又见敌人的掌风已到,心里也暗暗喝彩,肩膀微微一幌,身形移开三四尺,避过了一招,立刻施展雷霆剑法,但见一团银光,隐闻风雷的声音。鬼王扇徐生陡然见于志强剑法一变,竟是无瑕可击,也就施展师傅的独门扇法绝技来相抗,看看已是十馀招。
  一气道人在旁边看到于志强的剑法,陡然想起一个人来,立刻喝道:“住手!”
  鬼王扇闻声跳出圈外,问道:“道爷!什么一回事?”于志强见敌人停手不攻,自己一时也不好意思动手。
  一气道人喝止了鬼王扇之后,立刻走到于志强的面前喝道:“你这套剑法,是什么地方学来的?”
  于志强道:“在学处学来的,你问它做啥?”
  一气道人又喝道:“你和芙蓉女侠戴文玉是怎么称呼?”
  于志强听了心里暗道:“戴文玉是大师姐,怎么会和这些邪魔外道认识?”当下也就喝道:“你问这些怎的?”
  一气道人看于志强这一沉吟,那有不知就里,当下阴恻恻道:“今天要你的狗命!”
  “没那么容易,打过再说!”于志强一展蒙天剑,点向道人的丹田穴。
  一气道人也不躲避,伸手一掌,竟把于志强挡退了六七丈,然后大喝:“一齐上!先把这个小子毁了,再找他的师父算账!”群凶应了一声,分成两批,个别地把于志强和蝉儿包围起来。
  这个时候,除了罗凤英和乾坤掌是以一对一之外,于志强和蝉儿两人,每人都要和四五名高手作战,已感到应接不暇,忽然后院喊声“火起!”,接着就听到乒乒乓乓的兵器撞击和喊杀的声音。一气道人百忙中回头一看,已见十来个火头伸着火舌,后院里一片浓烟。一气道人知道又来了强敌在后院放火,正待分出人到后院救火,兼阻挡来人,可是又舍不得放开这里的敌人不管。
  一气道人真个一气之下,大喝:“先毁这小子再救火!”左掌右剑把他敏十年来,师门的苦学加上自己精研的本领,统统搬了出来使用,果然急如风雨,疾如雷电。于志强看看抵挡不住,忽然侧方一声大喝,一股奇烈的掌风扑到;粉面狼胡为正遇上那掌风的中心,来不及躲避,竟被掌风打起一丈多尚,连哼地没有哼半个字,从空中翻倒了下来。
  这一个突然而来的奇变,繇得一气道人武技高强,也禁不住胆战心寒,托地跳开,定睛一看,原来是一位精神矍烁的白发老尼,手上托着一枝明晃晃的宝剑,两目神光四射,面罩寒霜,冷冷地注视着自己。一气道人看来来人这个样子,立刻联想起一个人来,心里虽然一寒,可是嘴里仍然不肯示弱,杰杰一笑道:“秦寒梅,原来是你!”
  明因师太听到面前这个道人,一口就能喊出自己几十年不用的名字,心里也是一怔,仔细端详了一下,倒觉得有点似曾相似,冷冷道:“是我又怎样?”
  一气道人面容一变,喝道:“是你就算二十年前的旧账,再找你那宝贝的徒弟戴文玉算新账!”
  明因师太冷笑道:“我只道你是什么脚色,原来还不是万洋山的馀孽!既然要算旧账,就请进招吧,旧账新账一起算也可以!”
  一气道人喝了一声,长剑一闪,一招“吴刚伐桂”横斩了过来。明因师太他不躲避,等到贼道的剑快到身侧,条然身躯一转,一招“地藏坐镇”,两剑撞在一起,“噹!”一声,剑身上竟射出一溜火花,两人的手臂都被震得有点发麻,不约而同跳后两三尺,怔了一怔,一气道人立刻施展绝技,把手中剑舞成一团雪影,步步进迫。明因师太开头一招,已试出贼道的功力,不在目己之下,心里也不敢大意,现在看到剑影如山,向自己迫来,急亡展起雷霆剑法,战在一起,而蝉儿那边,又是一声惨呼。
  明因师太百忙中,侧目一看,已见到一条长鞭里着一个人影,扑向蝉儿那边,接着两个贼人,狠狠地相搏。蝉儿脚前虽然倒了一个贼人,可是还有两个贼人,联合向蝉儿进攻,看起来还是蝉儿稍占优势。
  可是,于志强那面的战况仍然没有好转,于志强以一对四在苦苦支持着。忽然一道白光从空而降,疾如飞丸射入于志强的战团,就听到贼人两声惨呼,接连倒下两个,明因师太一看来人,正是自己的胞弟天都剑秦寒竹,心里大慰。
  这时,远处一条火龙似的人群,向霸王庄飞奔,前面还有十条八条飞快的身影。在霸王庄这边,也已是火光烛天,除了明因师太这几个人,分成六起作战之外,另外两条人影,在后院的火光中,和一大群的贼人往来冲突,其中一个,身形缓慢,似乎是受了伤。
  秦寒竹一见这种情势,手中剑一紧把贼人迫退了几步,转过身躯,施展“燕子三抄水”的功夫,扑往后院。
  秦寒竹这么一走,剩下那个贼人立刻扑到于志强的后面,一声不响,一招“平地生波”朝于志强的腰部点到。
  于志强正在取着攻势,看看得手的时候,忽然闻到后面声响有异,知道遇敌偷袭,霍地一收宝剑往后面一拂,“神龙顾首”和贼人的长剑接个正着,“噹”一声,那贼人的长剑已被截去六七寸,吓个亡魂直冒,拨头就走。
  于志强那还容他活命,身形一挫,左腿一扫,蒙天剑就像一条匹练卷了过去,贼人“啊哟!”一声,双腿被齐根斩断,上半截身躯骨碌骨碌地滚下房去。
  这时,明因师太那边的一气道人,也“唷”了一声,“噹!”一枝随身四十多年的宝剑,竟跌落瓦面上,而明因师太的剑光如练,绕向他的脖子。一气道人那还敢争强,双脚一点瓦面,腾起五六丈,头也不回,竟自走了。
  这边的战事已近尾声了,剩下于志强和一个贼人仍在不分胜负,蝉儿和骆中明各是以一对二,在那边拼命,罗凤英则和那个挖坤掌拼了二百多招,仍然不分胜负,而远处那条火光,已逐步接近,尤其火光前面那几条身影,更是飞快。
  明因师太看到这种情形,知道是到城里那一批贼人折了回来,连忙喝声“快走!”,正在交战的各人,陡然警觉,各自一紧手中兵器,把贼人迫退几步,一连几纵到明因师太这边会合,一同往后院扑去。
  和于志强等交战的这一群贼人,被于志强等一阵险攻,迫着后退,这时看到自己人又快回到,所以也振起胆子随后追来,明因师太此时那还肯和他们死缠,只是加紧脚步,飞奔后院,在火光中看到秦寒竹一枝天都剑,凌厉异常,已经斩杀了五六名之多;秦方一瘸一蹶地,连马步都站不稳;另有一个三十来岁的玄衣女子,手上一枝宝剑舞成一团雪光,和几十个贼人对抗,可是,她的背上多了一个三十来岁的女人,所以招式也有点沉滞。
  各人对于这个和贼人拼命的女子,都觉得很陌生,惟有罗凤英一见,就指着对明因师太道:“那不是大师姐?”
  明因师太道:“不错,正是她!”大喝一声,凭空飞下,双剑一绕,贼群里就是一阵惨叫。
  明因师太一面打,一面喊:“文玉和方侄先退出去,这里让我们来挡!”
  戴文玉和秦方应了一声,霍地一跳,勉强上了墙头,天都剑秦寒竹恐防她们有失,也跟着后面上了墙上。
  乾坤掌,鬼王扇一群凶徒,见到戴文玉这些人要走,那肯放过,大喝一声,五六条身形追了上去。
  明因看了这种情形,大怒喝道:“难道都要找死!”把双剑并在一手,腾出左手,掏出三四十枚蚺骨针,一扬手,贼众方面就“唷!唷!”连声,已经有二三十个中针呼痛。罗凤英、蝉儿、于志强三人见到师父已经使用暗器,自己更用不着客气,各自向贼群中发出大把骨针,转眼之间,惨叫呼号,乱成一片。
  于志强发射蚺骨针之后,眼见看几条黑影,还紧追戴文玉三人不舍,一声清叱,随后追去。
  这时,明因师太见霸王庄方面已受重创,也不愿恋战下去,招呼各人退出庄外,朝着戴文玉等人的去路追赶。
  于志强起脚较快,加上轻功又俊,一马当先,不到两里路远近,前面的贼人已被于志强追上。这时,于志强更不打话,掏出一撮蚺骨针,用足了功力,照着前面几个贼人打去。他这一着用得很毒,而且蚺骨针质轻形小,只有很轻微的破空声音,如果在很静的场合里,未始不被贼人发觉。
  可是现在正是个个奔跑得呼呼风响,那还能够听得出暗器的风声,等到贼人发觉身后似乎有异的时候,蚺骨针已穿肤而入,贼人“唷!唷!”连声,急忙往两旁跳开,落荒而走。
  乾坤掌、鬼王扇和多臂猿三贼,走在最前面。于志强发出蚺骨针的时候,三贼被走在后面那几个替死蒐挡住了,所以一根也没有中上。
  这时,三贼闻到后面“唷!唷!”的声音,情知有变,回过头来一看,已见身后的同党四处逃散,原来和鬼王扇拼命的那个少年,距离自己三人不过是三丈多远,鬼王扇招呼多臂猿反身迎了上来,乾坤掌仍然继续追上前去。
  于志强看到前面的三个贼人之中,两个贼人回头来对付自己,仅有一个追赶秦寒竹父子,料想秦老必能应付得了,心里大慰。
  但是,在这种情形之下,恋战确非上策,立刻一纵身躯,竟飞越鬼王扇和多臂猿的头顶,当他经过鬼王扇和多臂猿的上空时,喝声“照打!”左手往下一摔,一大撮的蚺骨针,夹着犀利的风声,像雨丝般朝二贼的头上罩下。
  鬼王扇倒也识货,听到一声断喝,立刻往旁边跳开三丈,堪堪避过了蚺骨针的范围。可是,那多臂猿却自恃精于暗器,暗笑道:“你可和你祖宗开玩笑了!”一舞长袖就想硬接。
  那知道这蚺骨针是无坚不摧的异宝,岂是一袭布衣可以挡住;只听悉悉几声,骨针已穿过了衣袖,还有几根骨针竟从多臂猿的肩井穴,穿透了肺脏,“吭!”一声长叹,倒了下去。鬼王扇看到这种情形,那里还敢接招,知道后面还有强敌追来,只好喝一声“并肩子走吧!”
  算做是招呼乾坤掌一声,一连几纵,在黑夜里消失了鬼王扇的身形。
  乾坤掌马家驹独立追赶秦寒竹等人,才离开鬼王扇不到三四十丈,就听到鬼王扇在后面招呼他逃走,自然回头一看,已不见了鬼王扇和多臂猿的踪影,却看到适才那位少年从身后追来。
  乾坤掌心里暗称“不妙”,三十六着里面,还是到底抹油,以走为上着,也不等到于志强追上来,蓦地向斜面一腾身,逸出了正路,头也不回,竟自逃去。
  于志强虽然见到最后一个敌人逃去,但是此时他正担心着前面秦方的安全,也不去追赶乾坤掌,一味朝着前面直走。不多时刻,已经跟上了秦寒竹等人,立刻走到秦方的旁边问:“秦大哥,你的伤处要不要紧?”
  秦方苦笑道:“一枝袖箭正打在左腿弯上,已经起下来了,幸是没有毒的暗器,现在不要紧了!”
  于志强见他一瘸一蹶地,知道多少也有一点痛,谅是不十分要紧了,才注意到戴文玉背上的那人,忍不住喊声:“大师姐!你揹的是谁?”
  戴文玉本来没有和于志强见过面,这时却听人家喊自己做“大师姐”,不禁辗然,回头笑道:“这位小哥怎么把我喊做大师姐?”
  于志强笑道:“我叫做于志强正是你最小一个师弟哩!不过,我入师门的时候,师姐早就出山去闯道了,我原先也不认识你,还是刚才在霸王庄听师父喊你的名字,我才想起来!”
  戴文玉满心喜悦道:“师弟入门多久了?”
  “三年多一点点!”
  戴文玉见他满口不脱童俟的声音,更加惊愕道:“三年多?你的轻功好俊哪!”
  “还不都是师父教导的结果!”于志强心存忠厚,不愿意说出他吃到那些希奇古怪的珍品,只是归功于师父的教导,接着又说:“你揹那个是什么人,现在那些贼人统统跑掉了,还有师父和二师姐三师姐骆伯伯等人断后,把他放下来慢慢走吧!”
  戴文玉觉得这个师弟,倒长着一个甜嘴巴,当下笑道:“是一位中年的女人,因为我见她被人家关在房里,哭哭啼啼地,顺手把她救出来,还没有问她的名字哩!”
  于志强心里暗暗想这个师姐好鲁莽,连人家为什么啼哭也不问一问,就把人救了出来,如果不巧遇上自己那么多人全来,岂不是要连自己也陪上去,可是嘴里并不说出来,正想搭讪几句。
  那妇人已在戴文玉的背上一挣,问道:“贼人全走了么?”
  于志强,戴文玉和秦方听了,都各自会心的微笑。
  当时戴文玉把那妇人放下来道:“你半天晌也不晌,我还以为你晕死了呢,你叫什么名字,为什么被人家关在房子里?”
  那妇人浑如大梦初觉哭道:“小妇人叫做金阿珠,嫁个丈夫朱平山……”还待再说下去。
  于志强连忙摇手道:“得了,得了!你丈夫就在右首的那个松林里,只要再走二里就到,不必说了。”
  这时,秦方过来轻轻地问于志强道:“大师姐叫什么名号?我还没有认识呢!”
  于志强这才想起他们拼肩和贼人打了半夜,没有时间互通姓名,自己也忽略了,不由得暗笑,当下就先找戴文玉向秦寒竹引见,并介绍秦方和戴文玉认识。
  当介绍戴文玉的时候,他还加上一句:“这位大师姐就是江湖上,大名鼎鼎的芙蓉女侠!”
  戴文玉笑道:“师弟!不要尽给我戴高帽子了,谁配称为女侠?除非是王紫霜才配称做女侠哩!”
  于志强诧异道:“难道你不叫芙蓉女侠?王紫霜又是谁?”
  “你听谁说我是芙蓉女侠?”
  “刚才一个持着长剑的道人说的!”
  “道人?叫什么名字的,我为什么没有见到?”
  于志强笑道:“他联合几个贼人和我打了半夜,后来给师父把他打跑了,连剑都被师父带来了,你怎能儿得着他?”
  “叫什么名字?”戴文玉有点急于想知道到底是谁?
  “唔──”于志强沉吟了一下,才道:“这倒没有问起。”
  戴文玉不觉脱口呼道:“你好鲁莽!”忽然觉得责备过于严厉些,又补上几句道:“你怎么糊里糊涂地连人家的名字都不问?”
  于志强心里想到:“我倒是糊里糊涂的打,你可也是糊里糊涂的救;我乱打乱着,你也乱救乱着。这就是一招还一招,彼此不吃亏。”不想驳回几句,却碍于是初见面的师姐,不好意思,反而笑道:“反正他们都是蛇鼠一窝,一邱之貉,又不想和他对亲,问他做啥?”
  戴文玉听了好笑道:“你这个志倒很强哪!可是你不想想,你把敌人打死或打伤,问不问当然没有关系,万一敌人把你打伤,而你又幸逃脱性命,事先不问敌人姓名,事后往那里报仇去?”
  于志强从来就不想到这些,被戴文玉这一反问,一时倒回答不出来。只好涎着脸强辩道:“那道人我认得他所有的特征,就算他烧了灰我也认得出。”
  戴文玉听他这么一说,展然一笑又道:“那么你就把他描绘出来罢!”
  于志强裂嘴一笑,接着说:“那道人古怪呢,高高的个子,瘦瘦的身材,钩钩大大的鼻子,一张阔阔的嘴巴,一双绿豆似的眼睛却泛出碧绿色的光,还戴上一头的黄发……”
  戴文玉边走边听,听到这里情不自禁地叫道:“哦──那是一气道人!”
  “那就怪不得了!你认识他,他也认识你,这回他可要一气半死,不叫做一气道人了!”
  戴文玉见他天真地说──把一气道人的名字改编为一气半死,倒也哑然失笑,不由得回头看这师弟一眼道:“他怎么不认识我?我一口气杀了他四个徒弟,后来还和他打过两场,每次他都吃了一点小亏,这几年来不知道他躲在什么地方苦练了几年,最近才又在江湖上出现,到处要找我报仇,就是没有遇上。”
  于志强笑道:“遇上又怎么样?结果他还不是落个败字!”
  “那倒不一定哩!他原来的功力就和我差不多少,经过几年的苦练,谁知道他练到什么绝技?”
  “他练了几年,难道你倒睡了几年?他进步,你还不是一样进步?如果他真要来欺负你,就等我先和他打一场,刚才在霸王庄他们五个人打我一个,如果是他一个人和我打,恐怕等不到师父来,我就把他毁了!”
  戴文玉见这位师弟说话的口气,暗暗佩服他勇敢,居然能以一人敌上一气道人那样五位高手,而且还不致于马上败绩,也是奇事,正在沉吟之间,忽听到于志强笑道:“师姐又怎样和一气道人结的梁子?”
  “说起来话长哩,等一会见了师父再说,省得我要说好几遍!”
  “那么,你刚才说的王紫霜又叫什么女侠?”
  “王紫霜我没有见过,但是,从中原到汉水,所有黑道中人无不慑于她这梅花女侠的名字。听说她已练到来无踪,去无迹的地步,平常爱穿白色的轻绡衣棠,就在白天里也只能见到一阵风夹着一条淡淡的白影;个性又好高嫉恶,遇到不平的事,伸手就管,非要把那为恶的人,俯首服输不可。是她做过的事,总要留下一朵梅花的暗记,所以江湖士都把她叫做梅花女侠……”
  “哦──”于志强脱口叫了一声,跟着又说:“这个人的技业也不见得高嘛!”
  戴文玉惊叫道:“你认得她?”
  于志强哑然一笑道:“我倒不认识她。”
  “那么,你为什么说人家不行?”
  “我不是说她不行,不过只说她的技业不太高罢!臂如说,她飞行的时候还可以看到白影,而且又听到风声;如果连影也看不到,风也没半点,该是多好!”
  “那根本就不可能…”
  于志强“噗哧”一笑。戴文玉见他笑得古怪,忍不住问道:“你笑什么?”
  “我笑他们快要打起来了!”
  “你说谁,谁要打起来?”戴文玉诧异地问。
  “就是你说的王紫霜和我的弟弟。”
  “你的弟弟?那么你的弟弟准败!”
  “师姐!”于志强忽然叫了起来,接着蛮有把握地说:“你错了,我说那个梅花女侠准败,也许还用不着四五十招就败,除非敏弟弟故意让他。”
  “胡说!”戴文玉以为于志强故意捧他的弟弟,轻轻斥了一句。
  这时,后面传来秦寒竹的声音道:“戴姑娘不要尽和你这位小师弟闹笑话了,他确有那样一位弟弟。”
  就是你说的梅花女侠我们也在今天遇上了,虽然不知道谁的武艺高,可是他那弟弟于志敏,是你师父也佩服的人哩!”一阵朗朗大笑。又说:“等一会见了你师父再问吧,现在快到林子了,你们先进去吧,我在这里等候他们!”
  戴文玉应了一声,和于志强、秦方,带着姓金的女人,跨上了田梗,往松林走去。
  龙啸云带着玉莺、玉鸾和朱平山在松林里等候又等候,看到远处霸王庄方面火光烛天,隐隐还听到呼叱的声音,知道丈夫和公公已经和敌人动手,担心着出征的人儿是否安然无恙。三番两次地想赶去帮手,又恐怕两个孩子单独在树林里,遇上险事就应付不来,一棵芳心随着霸王庄的火光,渐渐升高起来。
  好容易看到霸王庄的火光,渐渐熄下去,心里知道那边的战事已经结束,可是,这个时候,龙啸云的芳心更跳得厉害。忽然林外传来人声,她吩咐玉莺姐妹小心,自己悄悄地走到林缘,提着鳗骨鞭在候着,双目瞬也不敢瞬地注视林外。
  林外有的是星光,在星光下几条人影缓缓地接近树林。这时,龙啸云已看出一条矮小的人影,并且还听到于志强的声音,急忙迎了出去,却见秦方一瘸一蹶地向她走来,芳心不禁大惊。
  连忙一把将他牵着,关心地问:“你怎么了?”扶着秦方,招呼于志强等人进入林子里。
  秦方虽然腿上受了一点伤,可是得到妻子的爱抚,心里大为安慰,先说一句不妨事,然后苦笑道:“如果不是这位芙蓉女侠来早一步,我当时就被毁了!”
  “秦大哥也太过客气了,我不过是适逢其会罢,一家人何必这样。”戴文玉见秦方提起打斗的事,心里有点不安。
  但是,龙啸云见说戴文玉就是江湖上闻名的芙蓉女侠,同时又是救秦方的恩人,连忙谢了又谢。
  这时,朱平山夫妇也走过来,同戴文玉申谢,各人在林里坐着等候明因师太,惟有于志强和戴文玉放心不下,一同走出林缘。
  半晌,明因师太,骆中明,秦寒竹,罗凤英,和蝉儿也都来到了,戴文玉先见过了师父,和骆中明,然后牵着罗凤英和蝉儿的手笑道:“师妹可还认识我?”
  罗凤英亲热地笑道:“师姐一切如旧,怎能不认识,师父天天都说到你哩!”惟有蝉儿张开一双秀目,仰着头,对这个大师姐望个不停,突然问:“大师姐!你怎么会到霸王庄来?”
  戴文玉正要回答。明因师太已说:“先找一个地方憩了下来再说吧,难道要在这个树林里过夜不成?”
  这时,玉鸾跳到蝉儿的面前,正想开口,蝉儿急忙一退道:“小心宝剑伤了你!”玉鸾被吓了一跳,蝉儿把手上提着那把宝剑,送过去笑道:“小猴子就用这把吧,现在没有剑鞘,过几天去配一个鞘来,现在先给妈放好。”
  玉鸾满心欢喜接了宝剑,一跳一蹦地回到龙啸云的身边。玉莺却笑喊到:“蝉姐!你现在可开兵器店了?”
  蝉儿摇摇头道:“本钱太少,本钱太少!”惹得连到明因师太也禁不住轩渠,也凑趣道:“我这里也夺得一把剑,还没法送出去哩!”
  蝉儿脱口说道:“给秦大嫂!”
  明因师太望了蝉儿一眼,才问秦寒竹道:“不知侄媳的功力怎样?”
  秦寒竹道:“和方儿差不多少。”
  明因师太摇摇头道:“那末,他还不能使用这枝剑!”
  蝉儿诧异道:“这有什么关系?”
  明因师太庄容道:“你只知其一,不知其二。大凡宝剑宝刀,是有德者得之,无德者失之。功力高的人,手上有宝刀宝剑,就是如虎添翼,如果功力较差的人,有一枝好的宝剑,反而引起人家的贪心,明抢暗夺,岂不害了性命?所谓怀璧其罪,就是这个道理。”想了一想,又道:“也罢!你把你现在那枝剑给嫂子,你就用我抢来这枝吧,刚才那道人用剑硬接我一招,竟是分毫不损,倒是一件宝物哩!”
  蝉儿虽然有点不愿意,可是他应了一声,解下剑鞘,连宝剑一齐送给龙啸云,然后接过明因师太给她那枝没有鞘的宝剑。
  龙啸云谢了师太和蝉儿,又望着蝉儿那枝没鞘剑笑道:“宝剑没有鞘,怎好携带?我这里倒有几枝仅可以斩柴的废铁,先试试瞧能不能适用。”立刻解开包袱,取出两枝长剑,先把剑鞘送给蝉儿一试,果然恰好套上。
  蝉儿心里大喜,可是,又皱皱眉头道:“我的剑倒有鞘了,可又有一枝没鞘剑又怎么办?”
  “扔了就算了!”龙啸云答。
  “何不拿来试剑?”秦方忍不住补上一句。
  “对!对!拿来试剑,看那一枝剑好!”蝉儿一面说,一面向龙啸云取过那枝钢剑,左手拿钢剑,右手拿起师父给她那枝宝剑,轻轻一削,“嗤”一声,把钢剑已短了两寸,满心大喜。又拿回自己用的那枝剑来削,却削不过去,后来用力一砍,才“噹!”一声响,把钢剑斩短了两寸。这时,才暗暗佩服师父的眼光,确是不凡。
  蝉儿一高兴,索性问各人拿出兵刃,一阵乱砍乱削,好好一枝钢剑,却被削剩一个剑柄,这才停下手来。
  经了蝉儿这么一阵乱闹各人倒也看出自己兵刃的强弱来,还是于志强那枝蒙天剑最好,其次就是明因师太的雷霆剑,秦寒竹的天都剑和蝉儿,罗凤英,戴文玉等人的宝剑,再次又才到龙啸云,秦玉鸾的两枝。试剑过后,蝉儿又笑对志强道:“就不知道你敏弟那两枝怎么样?”
  于志强还没有同答,明因师太已经叱道:“不要鲁莽犯上!尊剑如尊人,这句话是武林必需遵守的,志敏那枝绿虹是春秋时候的名剑,我们这些剑遇上岂木就和顽铁一样,至于他那枝金霞剑,也是将要化龙飞去的至宝岂能轻视。”
  戴文玉忽然插嘴道:“金霞剑?是不是三百年前紫虚上人用的那枝?至于绿虹剑听说宋朝陆秀夫兵败,揹着帝昺投丁零洋的时候,连人带剑都沉到海底,怎么这两枝剑都落到一人的手里?”
  明因师太笑道:“你记的事情倒还清楚。于志敏正是紫虚上人唯一的传人,金霞剑怎不在他的手中?至于绿虹剑的情形,你问你师弟去罢,现在先要找地方歇了再说。”
  朱平山听说要找地方歇脚,连忙上前道:“小人的家里离这里不过是五里路,而且只有小人一家,地方很僻,清静。如果师太不嫌弃,就请到小人的家去罢!”
  明因师太想了一下,才点头答应了,接着又问戴文玉的住处。戴文玉笑道:“徒儿本来今天才到吉安州,就住在城里的东关的客栈里,晚上听说什么霸王庄的人被打了,从传闻上知道打霸王庄教师的人都是年纪小小的孩子。”说到“孩子”罗凤英不由得望志强、蝉儿二人一笑。又听到文玉继续说:“当时我恨奇怪,决意去探霸王庄一番,看看到底有些什么人物,却看到秦大哥放火烧庄,和几十个人打起来,在不远的房子里却有妇人啼哭,才又看见这位朱嫂,被捆在床上,我连忙把她解开,带着她一出门口,就和那些恶贼搭上过招,为防朱嫂受害,只得揹在身上和贼人作战。现在我的行李还在城里呢!”
  明因师太才对她说:“我们先到朱家去,你先往城里取行李再来吧!”
  戴文玉应了一声,向朱平山问明朱家的地形方位,就想要走,于志强忽然喊道:“师姐!我跟你去!”
  戴文玉笑道:“你去做什么?”
  于志强道:“你一个去,万一遇上群贼,岂不要吃亏?再则我们还有五匹马没有拿出来,回去看看,如果方便就拿了出来,省得敏弟笑我连守几匹马都守不住!”
  说到马,蝉儿兴趣也来了,也吵着要去。骆中明本来想说于志强几句,可是,明因师太已经说:“好吧,你们两人就随大师姐去罢!”只好吧未说出的话咽了回去。
  蝉儿见师父准许她们进城,心中大喜,又挑罗凤笑道:“二师姐怎么不去?”
  罗凤英苦笑道:“我现在的轻功跟不上你们,跟去干啥,岂不反累了你们?”
  蝉儿笑道:“我们去的时候走慢一点,回来的时候骑马回,多人谈谈说说多好!”
  罗凤英给她这样一说,心里也被她说话了起来,禀过了师父一声,四人立刻施展轻功,电掣风驰没进了夜幕里。
  明因师太等到她们去远了,才和骆中明领着各人,随着朱平山夫妇,一步一步向山中走去。
  却说,戴文玉等四人各自施展轻功,走向城里,起先各人仍然一致,差不了多少。渐渐于志强和蝉儿就越来越快,戴文玉和罗凤英拼尽了全力也赶不上去,到达城脚下的时候,于志强和蝉儿不过是相差一肩,而戴文玉落在最后,不但和于志强差了七八十丈,就是比起罗凤英也要差十多丈,心里不禁一阵惭愧。暗想:“这是怎么搞的?越是后入门的师弟妹,武功越好。”想来想去还是想不出其中理由来。
  在城墙下,各人会齐了,缓步入城。这时,罗凤英才对蝉儿道:“你还说等我呢,一起步就像野马一样,累得我喘不过气来!”
  蝉儿笑道:“还不是师弟多事,我见他越跑越快,以为他又发现什么宝贝了,所以只好快追啊!”
  于志强也笑道:“你还说我呢,你还不是要魂落魄似的飞跑,要不是我起步时快了一点,也许你还跑到我前头去了哩!”
  戴文玉苦笑道:“不用说了,算我这个师姐倒霉,给你们三个累得我一头汗,还是追不上,到明天我还得向你们领教去,不然才丢脸哩!”
  四人说说笑笑,已到了戴文玉住的客栈,于志强等随同进去,结账取了行李,又向福安客栈走去。
  不消多时,罗凤英等四人已回到福安客栈,那茶房正待关上大门,忽然看到她们四人到来,脸色陡然变色。
  可是此时想逃也迷不掉,只好硬着头皮,满脸陪笑上前道:“姑娘回来了,刚才霸王庄的人来了几十,见姑娘们不在小店,才幸幸而去哩,现在姑娘回来,是否还要在小店歇息?”
  罗凤英冷笑道:“歇息是不要了,你赶快把我们的马带来还我!”茶房那敢回话,唯唯连声,往后就走。
  于志强和蝉儿恐怕他捣鬼,立刻跟了进去,仍留罗凤英和戴文玉监视管账的先生守在前厅。
  不一会,于志强三人牵着五匹马,呼呼叱叱地出来,罗凤英见她们那付样子,又好笑又好气,轻叱道:“你喜欢什么?难道不怕惊动别人吗?”罗凤英这句,果然收效,两小立刻静了下来。
  戴文玉见马已牵出,不再担搁,立亥招呼各人,飞身上马,一抖缰绳,疾驰上街道,幸好城门尚未关闭,很顺利地走上征途。
  明因师太率领各人随同朱平山夫妇,转过好几个山坳,到达朱家,当下由朱平山先回屋里。
  明因师太先看附近的地势,嘱咐各人应注意防备的事项完毕,已听到一阵马蹄声,来到庄外,知是于志强四人回来了,朱平山连忙开门接引,一齐进入客厅,马匹另外由朱平山的兄弟牵往后面。
  各人落坐完毕,朱平山的父母带着媳妇来到堂前,朝着明因师太纳头就拜,明因师太连忙避座相迎,寒喧几句,朱平山的兄弟平贵,已端上热腾腾的几碟菜肴,一瓮水酒上来。各人本来已经在吉安用过晚餐,可是经了整个更次的战斗,当时虽然不觉得饿,这时静了下来,而且菜肴当前,倒真觉得有点饿了。当下更不客气,狼吞虎噬,匆匆用完了这次消夜,已是谯鼓三更。
  明因师太吩咐由罗凤英、于志强、蝉儿、龙啸云四人分班警备的任务后,便就各自将息,事实上各人那能睡得着?
  且说芙蓉女侠戴文玉随着师太到房里之后,畅谈别后经过,唧唧哝哝,已是三更将尽,忽然听到院外的远处一声清叱,接着又是一声娇喝,明因师太知道第一班警备的弟子罗凤英和于志强两人已经发现敌踪。
  明因师徒连忙顺手在桌上取了宝剑,熄灭灯火飞身上屋,已看到约二十丈左右的地上有两条人影,在那边相扑;更回头一看,身后二十馀丈的山坡上,也有两条人影在搏斗。另外还有十多条人影,分成前后两路,朝朱家奔来。
  明因师太此时也无暇考虑到敌人是谁,只招呼戴文玉和蝉儿,分头迎了上去。
  此时,院子里飕飕飕,也接连上来几条人影,到达屋面上之后,霍地一分,各自向屋角扑了过去。

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