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第三回　歼盗向涛村　锋芒初露　深奇蒙天岭　雁序中分

　　王仲甫自从那一个晚上，看到王述先兄弟演练轻功之后，心里大为安慰，不过惟一苦恼的是：自己的内功气功根基太差，刀剑的招式懂得太少，料不到自己费了八九年工夫学来的东西，小过一年就全都被两兄弟学个净尽，自己练了四十多年的功力，竟被他兄弟在三两天的时间内赶过前头，在这种情形之卜，本应放他俩兄弟到江湖去阅历一番，可是，他俩的年纪确是太小，单依靠轻功是不行的，如果遇上内功的高手，仍然要很快的失败，万一发生了三长两短，自己怎能够对得住已故的于尚书？
　　可是，蛰居海岛，遯迹渔村，照这样下去，两个孩子怎能找得到名师指点？
　　只好叫他们每天早晚自己到乡村里练功，白天则要他们读书写字，好在他俩兄弟不但天资聪颖，而且勤勉力学，那王述明虽然有时会刁钻古怪，可是不论他学那一类东西，总是一学就会，尤其悟性之高，更非常人所及，自己教给他的那些招式，他都能够融会真通，而且有更多的发现，甚至于文学经书力面，任乾玉那样饱学的文土，也常常被他兄弟问倒，不过他俩兄弟除了质疑问难之外，绝没有不尊师重道的言行，所以王仲甫一想到这些情形的时候，一道凄怆的情绪，就会袭上心头。
　　那王述明更是古怪，从那次演练之后，他却变得相当缄默，愈加尊师重道起来，读书练武的剩馀时间，他就抚摩那枝绿虹剑，一时一刻也不让那枝剑离开身边，连到王大伯向他取剑去裁鳗皮做紧身衣服和水靠的那一天，述明也跟着去，等到王大伯裁好了衣服，他就把剑拿同来，后来要剪剪补补需要剑的时候，他总是亲自送过去，也亲自带回来，王大伯问他为什么要这样做，他总说：“这是一把宝剑，但也是一把凶剑，恐怕万一毛病出在别人的身上至于这枝剑确也使王述明感到惶惑，因为他已经把那枝剑的特点，统统摸熟了，当他套上剑柄套的时候，那鋩尾就不见了，取下剑柄套则钳尾也不过是三尺多，并没有像爷爷所说有二丈四尺的钳尾，所以使他几度怀疑自己不是这枝剑的主人，要想加工炼祭，又不懂炼祭的方法，只好时时刻刻抚摩着它，祈祷着它。在这个村子里，唯一能够和他对招练习武术的就只有哥哥，但哥哥又找不到好的兵器和他对剑，他虽然不懂得剑术，但他已经把爷爷教的拳术、刀术、枪术、和长剑术，融会到他这枝短剑上来，到底对不对，能不能用，都没法子证实，只好闷着头，在那里闭门造车。王述先兄弟每一个晚饭后，就施展轻功跑到村外的椰林去，在那高低不一，距离不等的树顶上对招，把刀、剑、鞭、枪、棍等练习后，王述明照例抽出他的绿虹剑来并且放出鋩尾，大舞特舞起来，到了亥时初刻才联袂回去，他们这样楝习已经有三个多月了。王述先也从弟弟那里学到不少怪式怪招，但弟弟有很多刁钻的怪招，是因为身体特别灵活而创出来的，王述先竟没法全学，所以在平地上空拳对招，王述先还可斗他弟弟百多同合，但如果在树上，则不到四十回合，就非给弟弟迫得下树不可。这一天，王大伯带着王小舫和丁世成两人，每人手上都提着一包东西到祠堂来，本来王大伯和丁世成，每天最少来一趟的，可是这次却带王小舫一起来，是很少有的事，王大伯坐下之后，就指着那三个包裹对王仲甫说：“里面包的是十套紧身衣裤，六套水裤，六件背心，和六个小的袋子，都是用鳗皮做成的，现在拿来给老哥分配”。
　　王仲甫先把那些布包邀同王大伯等人提到内室来，才说：“这些东西怎么分配，老弟可有一个主意了吗？”
　　二老商量了一阵，决定王小舫、丁世成各分一套水靠，任乾玉一套紧身衣，王大伯王仲甫和述先两兄弟，各得一套紧身衣、一套水靠、一件背心，王述先兄弟还要了四个袋子。
　　王大伯问道：“你得每人要两个袋子做什么？”
　　王述明口快答道：“伯伯忘记我们那些珠子了？”“也要不了那么多呀！”“一个袋子装珠子和救人的东西，另一个袋子，要装杀人的夷西哪！”王述明理直气壮地回答了，王大伯和王仲甫等人都不禁望他一眼，二老心里暗道：“那把绿虹魔剑，真个应在这小魔星身上了，不知道他将来要造多少杀孽呢？”
　　两小兄弟分到他的衣服之后，一阵风似的跑到房里，马上一件一件装扎起来，你看我，我看你一阵大笑，等到他俩再出内室时，王小舫和丁世成已经离去，只有二老还在商议如何收藏剩下来的鳗皮衣物的问题，看到两兄弟出来那付样子，倒也好笑，原来那鳗皮衣裤是连在一起的，除了脚踝以下手腕以上和面部之外，全都包裹得密不通风，恰像一个五色斑斓的人熊，但是王述明直嚷：“好了！好了！”
　　王仲甫斥道：“你尽嚷些什么好了，说出来给我听听！”
　　王述明不禁一怔，但他接着就说：“爷！你看我这身花斑，如果躲在花树上，敌人就不容易找到我，这套衣服又是刀枪不入，减少了许多顾虑，我只消身剑合一窜下来直刺，那怕是钢铁也要给我刺个对穿泥！”王仲甫一想，他这个主意真好，他那超人的轻功确是使强敌防不胜防的。
　　但是嘴里还是说：“孩子！你不要太高兴了，要知道武功这个东西，是一层还有一层高，一山还有一山高，说到山高水更高，你现在的轻功是到处去得了，但是你自己问问看，你能做到登萍渡水，踏雪无痕的地步吗？尤其你的内功更不行，内功高的人，可以吹气成剑，喷酒杀人，你这点点道行，遇上内功登峰造极的人还不是被毁了，你现在的身法快，以快打慢是武术的定则，可是人家以静制动你就一筹莫展了，至于伽的剑术最多还不是做到身随剑走的地步，要想学到身剑合一，剑气合一还有一段很远的路要走哩，尤其你俩兄弟身上负着血海深仇，更小能不谨慎言行，勤学本事才是正理，如果单单依靠宝剑和衣服去胜敌人，这算是什么英雄呢？”
　　这一番话说得王述明弟兄毛骨悚然，尤其说到血海深仇的时候，王氏兄弟更悲泣起来，王仲甫也禁不住老泪枞横，王大伯也免不了泪滴衣襟了。
　　王仲甫这一段话，使全场都为之黯然，大家缄默了一会”仍然由王仲甫打破这个静寂而对王述先兄弟说：“孩子！你俩也不要灰心，因为你们年纪还小，不愁没有时间去报复那血海的深仇，更不愁没有机会去学习本事，虽然怀着绝学武功的人难求，可是并不是不可以求，只要你们下了决心，处处留意，总有机会给你们看到，不过这种特别有本事的人，也许他会乔装三教九流的人物，只要是有缘的人才能够看得出来，没有缘份的人很容易就错过机会，以你们两人来说，是有大大福缘的人，绝不会功亏一篑的，不过时机未到罢了。”
　　王述先小兄弟听了这些话之后，才渐渐停止了悲声，但王述明又耽忧地问：“我们住在这里，不出去找师父，难道师父会知道我们而来找我们不成？”
　　王仲甫道：“这个就要看‘缘’字了。俗语有说：‘有缘千里来相会，无缘对面不相逢’，天下事是说不定的，徒弟找师父是正埋，但师父找待弟是权变，至于说住在村里不出门这件事，你们倒不需要耽忧，以前因为你们还太小，既没有什么本事，也不懂得本地的话，你看在这个村里除了大伯和任叔叔懂得我们的话之外，还谁懂得你们说什么，所以不放你们出门，现在你们说本地话已经说得很好了，武功也有了一点基础，可是又怕你们年轻好事，到处惹祸，所以不放你们出去，你要知道你们年纪虽小，但普通三四十人已经不是你兄弟的对手，尤其述明一出手就是煞着，万一闹出人命案子来怎么办？而且人家敢和你们打架的人，也许还有更大的势力，或是有更高的武功的人在背后支持，那不是要闯出报复不已的大祸来？如果你们出去不闯祸，不打架，我才放心你们哩！”
　　王述先兄弟听爷爷说答应不打架不闯祸，就准他们离开村子去玩耍，心里好不高兴，连声答应着，但王述明的问题又来了，他问：“爷！我们绝不闯祸、不打架，但是万一人家要打我们，欺负我们呢？”
　　王仲甫道：“那就要看是人么人了，譬如说，对方是一个不懂得武功的人，他那能够打到你们的身上，如果对方是武功很高的人，他又怎么会欺负一个小孩子，假使他真要欺负小孩子，那么这个人必定是骄傲的坏蛋，这时能够避免更好，不能避免时，那还有什么顾虑，不过出手时还得谦让为好，除了万不得已，绝不可废了对方的性命，以免在无意中引出强大的敌人来”这次说得王述明服服帖帖地点头，当然是很满意了。
　　这时王大伯笑道：“照我看来，述先述明到村外去也不会闹出什么了不起的乱子，不过本岛地僻人稀，还会有什么好师父给他们闯出来不成？”
　　“这倒不一定呢，愈是成名侠客，愈是高人隐士，他们愈要向蛮荒不毛之地遯迹，或则在深山采药，或则在巿井济人，或则扫除毒物，或则开化愚顽，他们虽然不在官场中求名争利，但社会上直接间接都得到他们的益处，他们为了造福人群，当然不会遁迹到荒漠上去，纵然他们有时进入没有人姻的地方，但也不能永远在那地方，本岛正是新辟的乐园，安知他们不到这里来呢？”王仲甫很认真地答覆王大伯的问题，王大伯虽然还有怀疑王仲甫言不尽实，但也不好说什么了。于是话题又扯同那剩馀的鳗皮衣物上来。
　　王仲甫的意见是：那鳗皮衣物对于一个平常的人家，并没有什么大的用场，但如果给武林人士知道了，正义的侠客当然不会对这些衣物有不利的行为，而奸邪贫婪的外道必定要来巧取豪夺；所以最好的方法，就是把它藏到神不如鬼不觉的地方，而且藏物的人本身必需要很好的武功，只有他一人知道，别人要抢，也未必抢得去，其馀的人既不知道藏在何处，纵然受到敌人威胁利诱，想说也说不出来。
　　王大伯也觉得这个计划不错，二老想来想去惟有王述明可以担当得起这个任务，别看他对自己人是那么恭顺，可是两眼含威，秀眉中暗藏着无限的杀气，可知道他对敌人绝不会姑息的，而且王述明既聪明又精细，虽然有点不太稳重，可是在紧要关头，别人休想讨到他半点便宜，所以当下就对他说了。王述明听到爷爷和大伯托付那么重大的事情给他做，真的满怀高兴，立刻就想动手。
　　王仲甫喝道：“你急什么？真是叫化子留不得隔夜米，你且把你要拿到什么地方藏去，怎样藏法，说说看！”
　　王述明不禁一怔。笑着道：“爷刚才不是说，只准我一人知道吗？为什么爷也要知道起来了？”
　　王仲甫给他这么一说，自己也禁不住好笑，只好说：“我不要知道你把它藏在什么地点告诉我，但你得把你怎样藏的方法告诉我，看看是不是安全啊？”
　　王述明说：“爷们说要藏那些东西的时候，我已经想好一个地方，我把这些衣物埋到地下去，再用草皮铺好，谁也看不出那块地方埋藏着人间的宝物。因为那地方的地势平坦，我可以用几个山头作为基准，绘起图来，把图的一半给爷爷，另一半由我再藏在比较容易认的山洞里，过了一个时期，原藏宝物的地方连我自己也认不出来，除非找到爷爷拿图对照，这样，则敌人找到他，找不到爷，找到爷又找不到我；纵然找到爷和我，而我不说出藏图的地方，带他去乱掘也是白费，这样岂不是安全得多？”
　　王仲甫静静地听他说出这个方法，觉得他的主意真高，勉励了一番后，就命他依照计划做去，那知话刚说完，王述明同房里去换了一套衣服，拿了一块铜板和一把钢锥子走出来说：“爷，我就去了！”
　　“去那里？”王大伯奇怪地问，“先去绘图呀！不然到了夜晚埋了东西怎样绘？”他匆匆地答了，王仲甫知道他有他的计划，所以也不再问，说一声“快回！”
　　王述明应了，就一直出门去。
　　过了个多时辰，王述明回来了，晚饭后他携带那几个装着衣服的木盒，单独一人踏上广漠的原野，找到他预先选定的地点，分别把衣物埋藏下去，每一木盒的距离，竟有百来丈远近，做好了这工作之后，在附近练习一回功夫才转回村子来。
　　这时王仲甫和王述先正在谈论着江湖上一些禁忌，和中原几个著名的武林人物，就是述明一步一跳地回来，王仲甫顺口问：“埋好了吗？”“埋好了，我把它分成七个地点埋藏起来，每一地点仅有一套衣服或是一件背心和一个袋子，就准那些家伙乱撞乱闯，也不会让他们同时挖去了”。
　　王述明一面说一面从紧身衣服掏出一块铜板来。那块铜板上刺满了奇奇怪怪的符号，王大伯也没法看懂；这时王述明再抽出剑来向铜板当中一划，把那块铜板划开两半，就检了一半送到王仲甫前面道：“爷收了一块吧！”
　　王仲甫收下来，随手递给王述先道：“孩子，你收这一块，今晚上就把它拿出去藏好。”
　　当晚，王述先兄弟出到村子外面之后，就分道扬镳，各人找一个妥当的地方，把铜图藏好，各自回家。那知王述先回到祠堂之后，要等弟弟睡觉，却左等也不来，又等也不来，心里不禁暗暗着急。
　　论理，王述明不论在轻功在招式各方面，都要比述先高得多，脚程之快更远非述先所及，但是述先回来日经有半个更次了，仍不见述明回来，述先友爱弟弟心切，恐怕弟弟出了什么岔子，连忙唤醒王仲甫，将这种情形说了，王仲甫更为着急，立刻就穿上鳗皮衣靠，每人检了一条鳗骨鞭，由王述先带路，施展轻功，电掣风驰地朝王述明的去路追来，约莫走了四五里路，就听到远处有王述明的口音在骂：“啊！打不中，活该，”停了一下又说：“你们这些踱铜烂铁没用，再玩下去活该你倒霉！”
　　“啊，中了！中了！小爷不怕，还有好的拿出来玩玩。”
　　王仲甫一听述明的口气，就知道对方不止一人，而且对方还拿出暗器来对付小孩子，连忙加紧脚步追上去，又听到述明“哟！倒蛮痛哪！还你！”
　　显然地王述明己中了两次暗器，那敢怠慢，但是自己的轻功偏偏不快，只见那述先越到前面去，这时倒想喊一声助威，又怕把敌人吓跑了，而贻祸无穷。
　　偏在这时候听到一个苍老的声音说：“你再不说，可真要把你毁了”，“如果不是爷爷不准我杀人，你早就没命！”王仲甫一听，在这性命交关的时候，王述明居然还记得自己的教诲，不轻易伤人，连连中了敌人暗器之后，仍然那么从容，真是难得，忍不住大喝一声道：“述明，我来了！”
　　这一声刚过，就听到述明说：“我爷爷来了，你们一个也别想跑！”对方又有一个沉重的声音喝道：“先毁了你！”
　　“没那么容易，我毁了你可要戴孝”
　　“这小子真损！”
　　“你倒是从里头挑出来的哪！”述明是有来必往，口头上一句也不肯吃亏。
　　这时王述先已经到达了战场，王仲甫也看出有四五条影子，在二十丈开外搏斗，王述先才喊得“兄弟别怕！”正待上前，王述明却喊道：“哥哥别帮，你在外面看着别让他们跑了！”一面打一面在问：“爷爷准不准杀？”气得那些敌人哇哇乱嚷，“嚷什么？快了快了！”王述明尽在嘲弄着。
　　王仲甫气呼呼地跑到来一看，都是四个劲装的敌人围着王述明在那里，走马灯似的拼命，敌人的攻势虽然猛烈，但王述明却以逸待劳，一味采取守势，边喊边打，敌人那方面，似乎也知道王述明手中那枝短剑是一件宝物，所以兵刃都不往上面碰，只是困着王述明不能脱身。
　　四个敌人中，使用的兵器却有三种，一个五十多岁的老人和一个仅二十多岁的小伙子，都是使用一把长剑；两个三十多岁的壮汉，一个使刀，一个使鞭，看起来这四个敌人的身手倒也不弱，尤其那使长剑的老人，更是了得，那枝长剑在他手中，居然霍霍生光，招招险狠，这时他看见王仲甫来到，更不笑话，斜身一纵就到了王仲甫的面前，“毒蛇出洞”一剑就向王仲甫心窝刺来，王仲甫料不到敌人竟是这么毒辣，一起手就是想要取别人性命，不禁大恚，但这时敌人的剑尖已接近胸前三寸，那由得他发狠，这时不管向左向右转身躲避都非受伤不可，连到铁板桥的工夫也施展不出来，只好左掌一推，身子一侧，取了“游龙戏凤”的身法，逆着敌人剑势，绕到敌人的左方，趁机一跳脱离了险招，但也吓得一身冷汗。
　　那知敌人并不放松，他看到“毒蛇出洞”一招，并没有伤到敌人，他连剑也不收回，就立刻施展一个“风吹草偃”身形一矮，一柄晶莹夺目的长剑，竟向王仲甫的双脚扫了过来，王仲甫把鳗骨鞭向下一卷，一记“鱼跃三更”把来剑架过，连忙说声“且慢”！
　　接着喊“朋友！你们是那里来的，说明白了再打不迟”，那老头叫道：“你们是不是向涛村的？”
　　王仲甫正待同答，却给王述明抢先答道：“是又怎的？不是又怎的？”那老头大喝一声：“是要你的命！”又一剑向王仲甫劈来，王仲甫让过了又说：“朋友！有话慢慢说，我们虽然不是向涛村的，但是借住在向涛村，请问朋友和向涛村有什么过节，或是和向涛村那位朋友结梁子？”
　　那老头听了不觉就是一怔，忽然阴沉沉地说：“朋友既然不是向涛村的就走吧，不要淌这浑水，我们是十六年前的事，你管不着吧？”
　　那老头子说出是十六年前的事，王仲甫明白过来了，就向那老头一揖道：“这样说来，老哥就是林少英林老英雄了，往事你何必再提，冤冤相报，报到几时呢？兄弟虽然不是向涛村人，但既然住在向涛村，则向涛村的事兄弟也有半份，还是希望双方能够化敌为友，彼此卖一个交情如何？”
　　这时战场上的王述明王述先和敌方的三人都已停手，分别站在王仲甫和那老头子的旁边，只见那老头子阴恻恻地冷笑道：“你有多大本事一定要管向涛村的事，老实说向涛村今夜要全毁，你们现在要走，还可以放你们逃命，再过一会就绝不饶你，如果你非管不可，得嬴了老夫手中剑，不然就拿下命来！”老头子说完就抱着剑等候王仲甫回答，倒使王仲甫有点为难起来，他知道这些海盗人数既多，而且个个凶残无此，惹上他们，就如附骨之疽，麻烦不已。
　　以王述先兄弟最要紧的是学习武功，报复血海深仇，似乎不该躺这倘浑水；可是自己住在向涛村一年多来，处处受人尊敬，和王大伯如兄如弟，如手如足，同时眼看着向涛村七八百户人家和三四千人口，就要遭受劫难，又那能放手不管？
　　王仲甫考虑了一下，向对方拱手答道：“谢谢你老哥指教的盛情，可是我们不能眼看着向涛村几千男女老少，就这样毁灭了他们的性命，依在下的愚见，还是请林老英雄考虑一下，留点后福，不要赶尽杀绝，并奉劝林老英雄就此回头，更是造福无量哩！”
　　那知那老头子又嘿嘿地一阵冷笑之后，才道：“本来我这金毛吼马惟果倒想卖你这个人情，可是我手中剑却不肯卖你这个人情，朋友！你想错了，林二弟这时候已经烧掉了你们的狗窝了，还做什么梦？”王仲甫赠他这么一说，大吃一惊，不禁回头一看，果然见向涛村那边火光闪烁，姻头四起，隐隐厅到锣声鼓声，心里大急，更不答话，一抖鞭就是“横扫千军”向那自称为“金毛吼马惟果”扫去，两个老人就交起手来，“爷爷准我们杀了吧！”
　　“杀吧！要快，我们要回去接应去。”
　　王述明等待这一句话已经许久了，现在听爷说可以杀，那不满怀喜欢，王述明连忙答应了一声就喊：“哥哥！那个使剑的小子留给你了！”一展手中剑，飞扑到贼人的跟前。
　　起先四个敌人为的是要把王述明活捉，好拷问向掏村的情形和血鳗身上得来的宝物，所以攻势虽然猛烈，其目的不过是想消耗述明的体力，迫述明投降；在述明这边也因为没有得到爷爷的许可，不敢放手杀人，反而吃他两个铁丸子，这次大家已摸熟了对方的来路，知道不是彼死就是我亡，那还肯借手留招？
　　所以他们一见述明扑身周来，立刻一个使刀，一个使鞭同时向王述明的身上劈扫过来，企图先发制人，争取主动；那知王述明年纪虽小，但吃过那些银果，喝过那些鳗血之后，身躯灵活，力大无穷，而且聪颖过人，几个月来他居然把“猴王拳”的招术统统搬到剑招上去，另出心裁化成了一套“猴王剑”来，这时那容得敌人的刀鞭接近，早一个“平地翻云”越周敌人头上，脚向上头向下翻转身来就向使刀那个敌人，“拨草寻蛇”就是一剑，那敌人刚刚转得过身来，正要挡他这把剑的时候，王述明已将剑收回，身形往后一欺，反手一剑，只听得“噹！”一声，敌人的长鞭已被截为两段，那剩下不到三尺的钢链子还拿在手上，那持刀的敌人看见同伴遇险，急忙施展“劈风刀法”，刀光滚滚向王述明杀过来，王述明倒也不敢怠慢，也展开自创的“猴王剑法”和这两个敌人战在一起，因为剑身极短，虽然截铁如泥，但也不敢对敌人那口刀硬截，所以在性命相搏之下，一时倒难分得出胜负来。
　　小王述明被两个敌人纠缠了一会，心里焦燥起来，他知道如果不早点打发这几个敌人，则无法去接应向涛村，这时他不能顾虑那么多了，他把剑柄套拔去，只见剑光暴长，剑锋的前端，碧绿线的带了三尺多长的鋩尾，王述明的身形一变，那枝绿虹剑就像一团燐火似的，把两个敌人包围在绿光的中心，不到十个回合，只见一道绿光稍稍一起，就听到敌人一声惨叫，那个持鞭的敌人已经尸横倒地，胸前给王述明一剑穿过后背去。
　　持刀的一个看见这种情形，喊声“老爷子，扯活！”跟着往侧方一跳，回头就跑，王述明那容他跑脱，脚下微微一点，身形也从敌人的头上越过去，而拦住敌人的去路，并且喊道：“我的剑要吃血，快拿你的血来！”
　　原来王述明那把绿虹剑，确是有二丈四尺的鋩尾，因南宋的时候，这把剑落在一位前辈剑仙之手，他见这把剑的鋩尾太长，杀孽太重，所以用法术封去鋩尾，只剩下三尺六寸的鋩尾，另外又造了一个柄套施以禁制，只要套上剑柄套则鋩尾一点也不露出来，这剑经了二百多年沉埋海底，禁制已逐渐失效，那次无意中被王述明去掉柄套看到有三尺多的鋩尾，刚才杀掉了一个敌人，那鋩尾就暴长二尺，王述明误以为他这绿虹剑，必需喝人达才能长出鋩尾，所以不禁大喊“拿血来”！但他确是误喊误中。
　　这把绿虹剑，本来就是克魔的凶剑，千多年来已经通灵，长埋海底正像一个人饿久了就没有力气一样，这次一试人血就立刻暴长，不过最多也仅能长到二丈四尺而已。
　　那持刀的敌人见去路已被王述明挡住，虽然明知打不过，但也不能束手待毙，一挺手中刀封住正面，意图等待王述明进招。
　　王述明一看这种情形，就明白敌人的心意，更不迟疑，双脚一踪，取了一个“卞庄刺虎”势，身随剑走，但见一道绿光夹着一股劲风，早到敌人的面前，身形还未落地，趁势来一个“吴刚伐桂”，剑光一绕“噹！”的一声，敌人一个巨大的身躯和手中的钢刀，同时被斩成四段，他那剑鋩又暴长了两尺。
　　王述明不到二十招就解决了两个敌人，同时绿虹剑的鋩尾更长起来，不禁满心欢喜，此时看到爷爷和那老头子在那边你一剑来，我一鞭去，虽然胜负未分，但王仲甫已累了一身大汗，招式已渐渐慢下来，王述明心里一急，大喊道：“箫爷，把他留给我！”立刻身形一扑，仍用那一招“卞庄刺虎”，向那金毛吼胁下刺到。
　　说起这金毛吼马惟果，倒不是没名的人吻，他和大海盗林少英两人，同是广东莲花山白阳洞昙幻真人的徒弟，这昙幻真人一身武功并会放蛊和躯蛇虎伤人，门徒数十，无不穷凶极恶，莲花山附近的惠州，嘉应州等地居民，恨之入骨，屡次呈报官府请兵进剿，无奈当时官吏贪庸，只懂得搜括民脂民膏，那有心去管山中的盗贼，有时被民众要求多次了，为应付舆情，蔽层峰起见，倒也发出三五百兵丁，大摇大摆地往莲花山去。
　　这时莲花山已经疏散一空，官兵发不到山贼的横财，就顺手把老百姓的财物抢劫过来作为自有，因为老百姓知道官兵要来剿山贼，深恐战祸所及，纷纷逃避，猪牛等物来不及迁走，就成为官军抢夺的目标，更惨的是官军去后，山贼回来，又怪当地民众报告官府，于是百般凌辱，老百姓看到每次官军入山，不是剿贼而是搜民，未见其利先见其害，后来莲花山再搞得鸟姻瘴气，也没有人敢检报了。
　　金毛吼是昙幻的俗家大弟子，和林少英两人的一山一海各霸一方，狠狠为奸，这次因为林少英要报复十六年前丧师惨败之辱，又探悉向涛村请人教武馆，近来又得到一条血鳗等情形，所以邀请金毛吼从山路进玫，先入村去放火，乘着向涛村混乱的时候，海盗一齐登陆，非要把向涛村完全毁灭不可，金毛吼自恃武功卓绝，他那山贼又不惯乘坐海船。
　　所以仅率领三个亲信徒弟到林少英的海上基地来，花天酒地休息了三天，他向向涛村来，先用小船载了金毛吼师徒四人从僻处登陆，林少英就亲自率领大队海盗，利用黑夜的掩蔽，在海面的近处等候村中火起，向涛村十馀年来平安无事，村民都贪于逸乐，那作准备，如果被海盗偷袭上来，纵然不是全被毁灭，也要死伤大半了，那知刚巧遇到王述明和金毛吼等贼谷上了半个更次，无意中劫挽救了向涛村的毁灭命运。
　　那林少英带着大队的海盗，在向涛村前巡回游弋，等了大半个更次，仍未见村里起火，又派了小艇悄悄到沙滩上哨探，只见向涛村大半是黑黝黝地，只有三两家还有半明不灭的灯火，根本还没有战斗的迹象，林少英得到了哨船的报告之后，认为金毛吼等人是迷路了，自己不能白来一趟，所以立刻决定先由海上进攻。
　　因为在静静的夜里，那么多海盗船进袭时，浪涛忡击在船板上的声音，却引起了近沙滩那几家警觉，那些渔民偷偷起来一望，就是二三十条大船的帆影，这一惊非同小可，连忙边喊边跑，一直跑到祠堂打起锣鼓来报警。
　　果然，村人一闻鼓声，就知道有了急变，个个都从梦里惊爬起来，拿了渔叉飞跑到祠堂集合，还有部份未到祠堂，就听到海滩那面喊声“冲呀！”，向涛村沙滩那方面用来做围墙的仙人掌，已被海盗铺了木板，冲开十几丈的缺口，王大伯就率领着村众，飞跑往沙滩这三方面，尽死命抵抗。
　　向涛村这边，战斗初期，因为村众人多，而且海盗只上来百多人，所以还能堵得住，而且还榖死了十馀个海盗，可是这好的情况并不维持多久，几十条海盗船，都靠上了沙滩，二三千海盗像潮水般，向着向涛村的仙人掌，门楼猛冲，那些仙人掌虽然厉害，可是海盗们用竹席、木板等垫脚，那仙人掌也无法奈何，尤其海盗们的兵器精锐，弓箭量多，迫得向涛村民退入巷子。
　　那海盗们一入村子，就在附近的房子放起火来，转瞬间就是五六处火头夹着一片哀号声，这时王大伯，丁世成等无不气吞河岳，大喝一声两条鳗骨鞭竟卷入海盗群中，眨眼间，海盗里面又有十几个送命，村民一见王大伯尚且这样奋不顾身，无不离开了巷子冲到海盗群去拼命，只闻得哀号、怒骂、惨叫……声音一片混乱。
　　但是这一来情形更糟，原先村民守住那几条巷口，因为不能容纳多人战斗，所以海盗一时还冲不进去，仅能在外边那孤零的屋子放火、奸淫、杀人；现在村众已冲出巷子被海盗包围起来，海盗中就分出一部份冲进巷子去放火，转眼之间，又起了十畿个火头，大敌当前，又没法分身救火，同时秋高风劲，火头一起，就难以收拾，一声声凄厉的惨号，使正在和海盗拼仑的勇士，毛骨悚然，闻声心碎，也更增加他们的敌忾心，所以一个个都在不顾命地冲杀，但海盗实在太多了，巷口外死伤枕藉，村民也死伤三四十人，王大伯和丁世成两人，一年多来得王仲甫殷勤指点，武功比那些馆徒好得多，但也杀得腿酸手麻，摇摇欲堕。
　　正在王大伯等人性命交关的时候，树顶上一声喊：“留几个给我杀杀，啊，还有那么多，够了够了！”只见一道绿光急急如闪电，随声而至，王大伯等人连到来人的身影还没有看清楚，就听到海盗群里一片惨呼，那道绿光暴长起来，只一绕，面前的海盗就倒下二十多个，忽喜，知道是王述先，精神一振，一条鲤骨鞭也跟着翻猿起来，把当前的海盗打倒了两个。
　　但那些海盗兀是不肯退，反而分出两部份，去袭击那巷口的两端。
　　这时，又见一团白影从房屋上落下，这团白影落下就喊“任世兄退回去守巷口！”，长鞭一抖，向群盗猛扑，一霎间海盗又倒了三四个，任乾玉认出是王仲甫到了，知道今夜的战斗万无败理，他和王述先两人守着巷口两头，那些海盗果然冲不进巷里去，但也杀得他两臂发麻，只听到南面一片惨呼的声音之后，听到人大喊救火，任乾玉的心里暗暗纳罕，他想：“难道那边都打发了不成，不然怎么有暇救起火来？”
　　在这个时候，王仲甫已经气力不继，迭遇险招了，原因是他已经年老力衰，今夜已赶了一二十里的路，回到向饕村就遇上这些惨状，身体疲倦加上急怒攻心，虽然打倒了几十个敌人，但四面黑压压的敌人多着呢，所以也就渐渐招架不灵起来，正在这危急的关头，忽然敌人外面一片惨呼，纷纷倒地成了一个圆圈子，又见绿光一闪，王述明已落到自己的身旁，喊爷！留几个给我，”绿虹剑一扫，前面两排敌人竟纷纷被截成两段，后面的海盗又是一阵乱喊，王述明再把绿虹剑一伸，那剑鋩竟刺穿五六人，只听耳边一阵饶命！”的声音，面前的海盗都矮了半截。
　　王仲甫喝道：“谁是你们的头目？说出来饶你们不死，”海盗轻轻地喧嚷了一阵，推出两个海盗头目来。
　　王仲甫问过姓名之后，又问林少英的踪迹，其中一个头目说：“林首领带我们登岸之后，就派我们这一拨来这边，他亲自带了千多人攻左翼，至于他现在到那里去，请恕小的们不知道了”说完了又双膝跪下，泪流满面，“奸贼子！你敢骗我！”王述明不觉大喝一声，吓得那头目周身发抖道：“小的怎敢骗爷们，真的林头领和我们分手之后不知他在那里？”
　　王述明说：“我不是说你”一面说一面焦急，王仲甫见他这付样子，知道事情有点蹊跷，问道：“难道是走了！”王述明轻轻道：“可能是走了”接着把前事说出来。
　　这时王述先和任乾玉都带了几名馆徒走过来，王仲甫吩附任乾玉带人帮王大伯救火，自己和王述先兄弟押解这批强徒到沙滩来，两批俘虏会合后一查，果然林少英被截掉一条左臂，趁着王述明离开之后，利用小艇上大船跑了，王述明气得给那在沙滩的俘虏一阵耳光，直到王仲甫喝止后还是在嘟起嘴来发气。
　　过了一会，王大伯带着十几信村民和九村的父老来到沙滩，只见黑压压地有四五百人之多，王仲甫一看到他连忙问道：“村里没有什么事了吗？”“没有什么事了，我们死了二十三人，伤的有一百二十三人，被烧三十三间房子，可是敌人死伤极多，还没有详细清点，但大概没有一千也有八百，单单从我那条巷子到这里，就躺着六七百人，都没有路好走，只好踏过死人身上。”
　　王大伯说到这里，向王述明一揖到地道：“如果没有小哥，我们全村都毁了，我在这里代表全村，向你们三位致谢，”王述明见到王大伯向他作揖，急得两脸发烧，忙躲到王仲甫后面去，那九村的父老不禁向王述明一望，心里暗暗奇怪，想不到这么一个小孩子，看样子不满十岁，却是杀几百强盗制服成千强盗的人物，连到那些俘虏也是暗暗称奇。
　　王仲甫忙说：“我们都是一家人，还客气什么？不过面前这几百活的，应该怎样处理？我们倒要好好想一个办法才好！”王仲甫提出这个问题的确不大好办，如果解到府城去吗？
　　牢狱也没有那么大地方来关，而且把他们送给官府，无疑地就是要他们去死，中国人古来都是讲道义的，所谓“见其生，不忍见其死；闻其声，不忍食其肉”的；放吗？他们到那里去？而且死伤那么多人，该怎样办？
　　商量好久，已到天色黎明的时候，还是依照王仲甫的意见，告诫一番，给他们一条大船，大家都同意了，惟有王述明道：“让我给他们留下点记号，不然谁知道他们曾经做贼？”
　　却被王仲甫喝止了，这些海盗想不到会这么轻易发放，心中大喜，拜伏于地，然后七手八脚修理好一艘大船带了那些负伤的扬帆而去。
　　王仲甫和王大伯等人转回村里，一路上见的都是海盗的尸骸，真的铺满地上，有些地方还是几个叠在一起，不禁摇头叹息不已，转头对王述明说：“本来以杀止杀，是无可非议的；但是你如一下子杀了那么多，实在有干天和，试想谁无父母谁无兄弟谁无妻子谁无师友？这些人或是在故乡被仇家所迫，或是天灾人祸，无法谋生，乃挺而走险，虽他们的行为不对，但除了几个穷凶恶极者外，多数都有一颗善良的心，最低限度也有一颗爱子女的心，现在给你这一杀，连到他们要悔过的机会都没有，他家里亲人知道了，岂不要痛哭流涕，恨你入骨？将来你还要加倍修德才好。”
　　王述明听到“谁无父母谁无兄弟”这几句，不禁呜咽起来，等到王仲甫说完了，他已经泪流满面，抬起头来对王仲甫说“爷！我从现在起再不用这枝剑了，好吗？”王仲甫不觉一怔，说：“难道我说错了？”王仲甫误会述明是倔强赌气，所以再斥责他一句，那知他更加痛哭起来，抽抽噎噎地说：“爷说并不错，而是述明错了，述名的父母给人杀了，述明要报仇，述明现在杀了那么多人的父亲，他们的儿女不要报仇吗？所以这枝是凶剑，我也不敢用它了！”
　　“难道你父母的仇不报了？”王仲甫反问一句，述明低着头不做声，任乾玉知道述明的心中正是面临天人交战的苦闷，一个弄不好，这绝世聪明的孩子，可能就会跑入逃名遁世消极颓唐之路，所以接着说：“师父也不必责备小兄弟了，在性命搏斗群打殴的时候，那还能够慢慢去问谁是好人谁是坏人，如果一味是宋襄公之仁，那么等到敌人屠杀起来，就来不及了。”他说完了，略略把王大伯的衣袖一拖，王大伯接着说：“还是你读书人能说出一大堆道理来，我虽然不懂得什么宋襄公明襄公，可是我也觉得小兄弟这一阵杀得好，如果不是他一阵猛杀，把敌人赶下海滩，还不是要被敌人分别冲进村里，杀我们的兄弟？滩道这些海盗不该死、不该杀，而我们兄弟都是穷凶恶极，个个该被海盗杀死不成？”
　　他装成气愤愤地发了一阵牢骚，王仲甫连忙道：“老弟！我不是这个意思，不过是要他小兄弟将来不要过于贪杀罢了！”其实他们进得村来，四面都是一片哭声，那能够再说什么，只有任乾玉偷偷瞧了王述明一眼，见他那小脸上浮现出一丝笑意，心里也暗暗地安慰到：“这孩子真正得救了！”
　　王大伯邀同那王仲甫，任乾玉和九村父老同到祠堂之后，首先就要商议如何处理海盗尸体的问题，和村里伤亡的善后办法，大家一致通过，这次海盗来袭，双方都死伤了那么多人，当然要报官处理，惟有那十几条海盗船，卸要找地方藏，不然官兵来了把海盗船没收，那么死伤的得不到救济，焚毁的房屋，也无法重建，但是那十几艘大的海盗船，船樯船舶都给王述明毁了，修理起来不是一日半日的事，又不能等待修理好了再报官府，倒是大大的为难正是各人饶绕不休，一筹莫展的时候，王仲甫忽然发觉后面的衣服，被人连拉了两下，回过头来一看，却是王述先兄弟的背影到房里去，王仲甫知道他两兄弟又有什么话要说了，乃向众人告了一个便，跟着到房里去。
　　王述明兄弟见到爷爷来了，述明问：“爷！官兵来的时候，我们要不要躲起来？”
　　王仲甫一想，确也有道理，自己虽然不十分要紧，但他俩兄弟还是不该露面的时候，这里虽然说是“天高皇帝远”，但既然设官而治，就难保不奉到绘图捉人的皇命，凭本地那千几百名吃饭支饷的官兵，虽不是自己这方面的敌手，但自己是寄人篱下，不能因此而给主人翁带来毁家灭族的大祸，而且也毁了自己藉以托根的基地，现在毛骨未丰，羽翼未成，多一事不如少一事，仍以暂时回避为好，当下就说：“当然我们要躲起来！”
　　王述明道：“如果要躲，我们得另去一个地方躲上三几天，因为在村里躲藏气闷得很，而且那些海盗船也要驶到别处去，我们可以藉护船的名义而离开此地，要说那些船坏了，事实上坏得并不严重，船樯虽然削断，但很快地用木柱夹起来，还可以暂用一时，至于船舵更没有问题，因为只要换过那把舵的横木就可以了，不过，我们不熟附近的地形和港湾，不知道在几十里之内，有没有地方躲得下十几条大船。”
　　王仲甫同意了王述明兄弟的意见，喜洋洋地回到大厅，把那些海盗船被破坏的情形，告诉王大伯，并说明必需急速修理，同时请求护送那些大船到别虚去藏匿几天，王大伯等知道那些海盗船并没有受到严重的破坏时，无不欢喜欲狂，急派遣村人去修那些船舶，另外派人往城里报案，这时天色日经大亮，九村的父老和王大伯王仲甫等道别之后，各自率领村民回去。
　　原来向涛村和松涛、江涛、清涛、王村、林村、叶村、芳村、邦加、竹林等九村，自从十六年前，林少英率领海盗来犯清澜港，被王大伯等谷败之后，就订定了守望相助的公约，今夜各村听到向涛村的锣鼓声，知道向涛村有警，急急忙忙地集结，带了刀棍、鱼叉之类往向涛村这边跑来。
　　可是，这些村庄太平已久，平日毫无准备，还不是乌合之众一窝蜂似的乱跑乱闯？他们到向涛村的时候，战事刚好结束，只得帮忙救护伤患，扑灭火势而已。
　　果然人多好办事，约莫一个多时辰，十几艘大船的船桅都能矗立起来，虽然不能升起满帆行驶，但是半帆是没有问题了，每一船上粮食、衣物、金银等倒也不少，一面修船一面也把这些财物搬下来，对向涛村也不无小补。
　　那派往城里报官的村人也回来丁，说是官军要在巳时才能到达，虽然时候还早，但因为有那些船的缘故，总不能等待官军来了，才扬帆逃避，所以王仲甫也就赶快收拾行李随众上船，王大伯分配每船五人并且指示他们开往的地点之后，和王仲甫道别，迳自回村处理善后事宜去了。
　　王仲甫待王大伯下船后，就招呼众人开船，正巧是退潮的时候，船一离岸眨眨眼就去了好远，十七艘大船由王仲甫率领王述先兄弟押队，浩浩荡荡向南方驶去。
　　王述先兄弟虽然住在向涛村一年多，但平时每天要学习武功和文学，根本就没有机会远游，连到学习水功的时候，也不过是驶着小艇，在附近海面练习，至于乘坐这么大的船，作长途航行，还是第一次，虽然风力不强，船帆不涨，速率不大，终是美中不足，但是轻风习习，衣袂瓢飘遥望着群山群水，也别有一番滋味。
　　到了傍晚的时候，船队进入一处群山围绕的小港，前面的船，早就放下小艇向港里面的渔村摇去；无疑是向当地居民说明来意而已。
　　当晚一宿无话，第二天早晨，王述先兄弟就闹着王仲甫带他们上岸去玩玩，尤其附近青翠的山蜂，更引起二小兄弟的童心，王仲甫也认为这里是偏僻的渔村，出去走走也不会闹什么乱子，昨夜已经从船夫口中知道这个地方叫做北鳌港，除了沿海是汉人住的地方之外，深入内陆十几里就是黎人土著的村峒，更不会遇上熟人，既然两小兄弟提议上岸，也不便阻他们游兴，所以也就装束起来。
　　因为目的地是那些青翠的丛山，要防备有毒蛇猛猷之类的袭击，也就吩附两小兄弟把鳗皮衣穿在里面，其实这是王仲甫多加顾虑而已，述先小兄弟自从得到鳗皮衣之后，只要是外出，他俩就会自动把它穿上，述明更加古怪、连到睡觉的时候，也要贴身穿起鳗皮背心来睡，而且总要把鳗珠随身携带着，虽然似乎是小孩子的心情，那知道述明智勇深沉，有他另一套打算哩。
　　王仲甫等人装束完毕，各人再盘了一条七尺的鳗骨鞭在外衣的里面，吩咐各船几句之后，叫一位船夫带路，缓步登岸朝那兴隆墟走去。
　　这天刚巧是兴隆墟的墟期，这个墟场不过是五六十户，但因为正在万全河口，为南北交通的要冲，汉黎贸易的场所，倒也显得异常热闹，王仲甫等一行四众，稍为观光一会，顺便买了一点烧酒、熟肉、饭团，用当地草袋子装了，慢慢地走进山里。
　　这次带路的船夫王阿福倒也风趣，一路上指指点点，告诉王仲甫，那里是礼埋岭，那里是少峰岭，那里是蒙天岭、不偏岭……并且把那些山岭的神话故事，加以渲染得有声有色，逗得述先兄弟悠然神往，尤其说到蒙天岭上的白衣秀士灵迹时，述明更磨着他去找仙人。
　　“啊！仙人那么容易找到吗？自从有了白衣秀土显灵事迹，就不知多多少少人要到蒙天岭去，但是那些去的人，要不是到半山中央遇着毒蛇异兽，就是一去不回，谁也不能断定他们是遇了真仙，或是给蛇兽吃了。总之，蒙天岭那顶端，谁也没有上去过，仙人住的地方，我们凡人怎能够去？小兄弟不必胡想了，”阿福给他两兄弟磨得紧了，只好弄出难题来搪塞着。
　　王仲甫朝那峰巅一望，果然这个蒙天岭和其他的山头大不相同，不但是悬崖削壁，险阻异常，而且群山拱卫，气象万千，确是高人隐士凄身的福地，也可说是妖邪盗贼窃据的地方，心理尽是盘算着，沉思着阿福所说的话，又看丁述明一眼，心里就是一震，“别人倒还罢了，唯有述明这个小煞星却是难缠，你不说那个地方凶险还可，你愈说得凶险，就愈引起他的兴趣，看来他又要在这里弄出事来了”这也怪不得仲甫耽心，因为述明听了阿福的话之后，一声不响，反而是低头在后面跟着，任何人也可以猜到他的心里在想些什么了。
　　为了满足述明兄弟的童心，同时也是住在船上无聊，王仲甫天天带著述先述明两人，游遍了礼埋岭、少峰岭、不偏岭与其他无名峰岭的深涧幽谷，惟有蒙天岭那个方向，王仲甫总不带他俩去，也不准他俩自己去，王述先倒也无所谓，但王述明却大失所望。
　　到了第四天的傍晚，王大伯、任乾玉、丁世成等驾着一艘小渔船来了，小别之后，大家更是一番热闹，王大伯等带来很多酒菜，而且已经把村里的事处理完毕，可说是“无事一身轻”，王仲甫也因为他们来了，明天就离开这里，自己所躺心的事也可以消除了，所以便开怀畅饮起来，正在王仲甫和王大伯痛饮的时候，王述明忽地拉着任乾玉的衣袖道：“任叔叔！你说蒙天岭去得去不得？”
　　任乾玉不防王述明会有这么一问，倒是怔了一会，不过任乾玉不愧是读过书的聪明人，很快的就体会到王述明的意思，心里也暗暗吃惊，想了一想答道：“那个地方没有武艺的人当然是去不到，武艺不高的人，也是去不得，以你的武艺来说怎么去不得？不过那山里穷阴凝结，瘴气厉害，毒蛇又多，听说是古时的火山，现在还有死了的火山口。深有万丈，下面通到大海，四处都是削壁悬崖，而且那悬崖的山石，经过几万年的风化作用，已是非常脆弱，人只要站下去，就会连山石一齐塌下万丈的深谷，纵然当场不死，但没有办法上来，还是活活地饿死，再则路上要经过猿啼谷、困龙潭、死牛溪、吃人坡等险地，尤其吃人坡的地面看起来和其他地方是一样的，可是人一上去，立刻就陷了下去，再也没法起来；还长有一种像笆蕉一样的吃人树，不论是人兽飞鸟，一触到树上，它那叶子便会倒卷起来，把触上去的人兽飞鸟捕获，同时树榦的本身就吐出很多毒汁，把捕获的东西化去。除此之外，还有满地蔓延的吃人藤、吃人草等凶邪的东西，万一遇上山里正潜伏着的青虹练，那就更加凶险万倍，而去到火山口，结果看到的只是一堆风化了岩石，冒这么大的危险有什么意思？所以就没人肯去了，其实要去蒙天岭，是要从定安那方面或万宁那方面进山才是正路，我们现在虽然距离蒙天岭不远，但都是千丈的削壁，无路可上的，小兄弟死了这条心吧！”
　　王仲甫初时一听任乾玉说蒙天岭可以去，心里大为着急，等到再听下去，才知道任乾玉是用先扬后抑的方法，企图打消王述明去蒙天岭的意向，但是王仲甫天天和王述明在一起，那有不了解王述明的个性之理？
　　当时心里暗道：“你和我这个小煞星讲这些，再讲也是白费，还是连晚上开船才是正经，但就开船回去，也虽保他不偷偷跑来哩！”
　　果然王述明一面听，一面咬紧了牙齿，那双星目闪闪地发射喜悦的光辉，接着任乾玉的话尾说：“任叔叔！明天就带我们到蒙天岭山脚下玩好吗？”
　　王仲甫喝道：“不许胡闹！明天要回去了！”
　　“不！我要到山脚去玩！也许还有好处呢？我心里总觉得那山上好像总住有奇人似的，爷不是常说过，没有人到的地方，才有奇人隐居吗？”王述明居然提出抗议，并且以过去爷爷的话来反驳，这种倔将，是王述明一向来没有的，王仲甫没有防他这一着，倒一时给他怔着了，心里暗道：“这孩子说的倒是道理，也许他真有仙缘不成？不如随着他去山脚下，等到他看不到路上不去的时候，还不是死了心了？”所以反而哈哈地笑起来道：“好！明天就陪着你去一遭，看你又得到什么着？”
　　王述明满心喜欢叫道：“爷可不要骗人！”
　　王仲甫笑着骂：“这孩子越大越没道埋了，爷几时骗过你来？”
　　王仲甫答应了王述明的要求，不但王述明喜欢，连到王述先也高兴异常，本来他也是想去蒙天岭看看，而且弟弟也曾经悄悄和他商量偷偷地走，可是他觉得事态严重，自己又没有像弟弟那样宝刀宝剑，也没有弟弟那么俊的功夫，所以不敢，现在见爷爷居然答应一同去，那得不喜？
　　他正是踌躇满志的时候，弟弟却拉了他一把，一先一后往后梢去，这时王仲甫等正是兴仲仲地，大谈特谈别后四天来的情形，谁也不注意他俩兄弟的行动，只有任乾玉心机细密，看他俩兄弟到后梢去鬼祟了一会，又进入舱里，以为他俩人去睡觉了，不久又见他俩一先一后回来，坐在席旁听大人讲话，才知道他俩真正是捣鬼，但是捣些什么鬼？再也想不出来，只好记在心里，暗暗注意着。
　　晚饭后，任乾玉把王述先拉过一旁，想套出他俩兄弟的秘密，在任乾玉心意中认为王述先不像述明那么多窍门，总可以套出多少来，那知王述先却说：“本来我们听说明天要去蒙天岭，就想好好睡觉、养养神，后来恐怕你们还有什么好听的故事要说，才又爬起来了，”他这些话毛病本就很多，任乾玉也知道他在说谎，但当时也不揭穿他，只把两兄弟鬼祟的情形，告知王仲甫，使大家提高警觉。
　　次日的早晨，王大伯只留下一艘大船等候之外，要其馀的船统统驶回去，然后和王仲甫、任乾玉、丁世成和述先述明两兄弟向那兴隆墟走去，在墟上请了一个带路人，带他们去蒙天岭的后山，到了午时，已经是进入山径，那是一条长满了蔓草的路，但见峰迥路转，那条小径就在山腰里蜿蜒着，路的两边上傍绝壁，下临深渊，夹道的野花，香气扑鼻，乐得两小兄弟喧喧嚷嚷、跳跳蹦蹦，把树上的小鸟，草里的鹧鸪都惊得乱飞。漫说是两兄弟高兴，就连到王仲甫、王大伯等人也是觉得心旷神怡，耳目一新，倒不觉得山行的苦处。
　　在山径里走了大半个时辰，一个拐别之后，眼前忽然开亮，却现出一块二三十丈阔的平地来，这一块平地的四周都是高不可攀的绝壁，绝壁的顶端最矮的离地也有二十丈，再有绝好的轻功也飞不上去了，王仲甫、任乾玉两人，见到这种情形，也暗暗地安心。
　　然而，在这一块平地上，靠在石壁那端，却筑有个小亭，王仲甫几人的脚步，就自动地移向小亭来。但是，每人都对这块地方觉得奇怪，因为进这块地方，只有一个山口，而这山径却有十多里的路程，后面既是凶险的蒙天岭，附近又没有居民，谁在这条绝路上搭起小亭来？这小亭又有什么用处？
　　王大伯等进入亭子一看，亭子的中央倒也有几个石凳，和一张石桌，而且洁净无尘，倒橡是经常有人到这亭子来打扫一样，亭柱的柱石上，还刻有一付对联，笔法倒是龙蛇飞舞，任乾玉一面读那付对联，一面叫起好来，原来那对联是：“极目已无天，到此来山魈木客；回头终有路，往前去牛鬼蛇神。”虽然不十分工整，可是，却是即时即景，再巧合也没有了，而且骂尽世人，幽默之至。
　　但这付对联在王仲甫的眼中看来，又是另一种滋味，他仔细端详那些字迹，发觉这付对联并不是刻成的，而像是一个怀有绝顶内功的人，用手指在石上写成的，靠近石柱的柱脚，仍然留下多少石粉石屑，可以证明；又由那刻痕新旧上看出，这些字刻上去最多不会超过十年，可见这蒙天岭是有人到过了，依照刻石的人的武功来说，他既然有那么深的功力，那未这二三十丈的石壁，绝对阻止不了他上去的，述明这孩子说的话倒有点道理了。
　　他们看完了亭子内外的形势之后，就把带来的酒菜擢在石桌上，几个大人就畅饮起来，王大伯说：“要不是述明闹着要来，我们一辈子也不会到这块美好的地方来，今天幸好带来这些酒菜，不然倒辜负山光了”王仲甫也说：“这块地方虽小，但倒是隐秘的地方，有山有涧，有树有花，如果能够在这里住上几年，倒不枉人生一世哩！”
　　王述明兄弟因为不喝酒，所以就在亭外的空地来往盘桓着，述明并且沿着那削壁走来走去，忽而低头沉思，忽而举头望望，亭里的人，以为俩兄弟不过是在亭外玩玩而已，没有谁去注意他俩兄弟奇异的行动。王述明想了一会，拉著述先轻轻地说：“哥哥！这个山顶可以上去呢？”
　　“那么高怎么上得去，你的轻功比我好，但也上不去呀！”述先很怀疑弟弟说可以上那剑壁的话。
　　“你真是，说了你又不信，你看这根树枝”。王述明指着从山崖中伸出的一根树枝，对述先说：“这棵树倒长在这削壁上，它这根树枝却伸在亭子的上头，离开地面不过是九丈上下，但是离开亭子顶上不过是八丈上下了，哥哥你能跳高七丈，我能跳高十丈，所以我从地面上直跳到树枝，把身子倒挂下来，倒拿着这七尺的鳗骨鞭，你可以先上亭顶，再跳起来抓着鳗骨的鞭柄，可不是上了这棵树了？上得这棵树之后，就好得多了，你再看这树的上面和左边右边，每隔三四丈到五六丈的地方，就有树一直上左边的崖顶，我可以跳过去，你也可以跳过去，这样，我们可不是像走楼梯似的，走上了削壁了？”
　　王述先听到弟弟这个计划，也禁不住满心欢悦，当下道：“好！我们就这么办！”停了一停又耽忧地说：“我们要不要先告诉爷爷？”
　　王述明连忙摇手道：“不要！不要！一告诉爷爷，我们就走不成了，横竖上了崖顶之后，我们才故意给他知道，等一会我们就回来了，也许他们的酒还没有喝完呢”说完了就拉著述先拐到亭子的角隅，那亭角恰能遮蔽着他俩兄弟的小身子，述明轻轻道：“你见我上了树上了，你就跟着来！”身子一拔，轻轻地上了亭顶，双脚微微一顿，述明的身子已直腾到树枝。
　　王述先见到弟弟已上了树枝，并且垂下鳗鱼鞭，急忙跃上亭顶，看准了馒骨鞭，双脚一顿也拔起七丈多高，轻轻巧巧地握着鳗骨鞭的鞭柄，被述明随手带上了树枝。
　　他俩兄弟满心喜慰地在树枝上憩一憩，就施展身法，从树顶上飞奔，那消片刻已到崖顶王仲甫几个正在亭里畅饮，忽然听到半空里：“爷爷！王伯伯！任叔叔！”一阵乱嚷之后，又夹着一阵乱笑，不觉大为惊异，急忙走出亭外来大喊：“述明、述先，赶快回来！”
　　喊了几遍，才见对面山崖的顶端有两个小人影答道：“我们玩一会就回来了！”两条小影竟又不见了。
　　王仲甫知道这两个小顽皮，上了山崖之后，不玩个够，是不回来的，自己又没有本事去追，只得喊声“小心！”，回转头来对王大伯任乾玉等人道：“真顽皮！到底从什么地方上去的？”等到他看到横在亭子上空的那根树枝时，心里也就明白了。
　　任乾玉道：“他俩兄弟一定是从这根树枝过去的，可惜我们刚才没有注意到，不然倒要防备防备，现在已经是迟了，但愿他俩兄弟能安全地回来，不要再出什么乱子”说完了顿足叹息不已。
　　王仲甫怔了一会，忽然想起一件事来，急忙问道：“任世兄！昨晚上你说这蒙天岭的凶险，到底是真是假？”
　　任乾玉很认真答道：“怎么不真？而且实在情形，比我说的还要凶险几倍呢，不过他俩兄弟有了那口保剑，对于毒蛇猛兽之类倒勿须顾忌，至于那吃人树、吃人藤这种毒物，也可以一剑把它切断，也不须顾虑，惟一可怕的是，他们不知天高地厚，走往那火山口，和岩石一起滚到洞底，那就不堪设想了。”
　　王仲甫听了任乾玉那样认真的说，知道不假，心中更是着急，又问：“任世兄怎么知道那么清楚？是不是有人遇上凶险，后来又回来说的？”
　　“师父猜的倒有一半对了，”任乾玉很严肃地回答，又接着说：“不过，遇上了凶险，那能够轻易地回来，说起来已经是六年前的事了，那年小侄到各处去游学，藉以增广见闻，到了定安县却听到麦云遇仙的故事，而且那故事发生不过一年，所以专程去拜访那麦武师…“什么？姓麦的是武师？”王仲甫问了一句。
　　“是的，麦云是定安县出名的武师，听说他的武艺是一位云游的僧人教了三年的，他的功夫虽没有师父的好，但也能一跳就有丈多高，现在也不过是四十多岁，可是为人却有点骄傲，七年前他听到传说蒙天岭方面，两年来岭的中心地区，常在夜里有红光冲出，所以他就动了贪念，自恃一身武学，天不怕，地不怕的，单人独马从蒙天岭的正路进口，走了两天已到了山麓，蒙天岭的山顶已经遥遥在望了，他估计入山来回的里程，和耽搁的日数，带了十天的干粮，就一路向荒出走去，他进出之后，看到那险恶的情形，倒也不敢放肆，小心翼翼地渡过了猿啼谷、困龙潭、死牛溪，都没有出什么毛病。最后，他看到一片光秃秃的山坡，山坡上只有疏落的芭蕉树，和盘在地上一片一片青色的东西，他以为来路上那么多的凶险地方，都已经安然渡过了，这一片秃顶的山圾，一眼就可看到了全貌，难道还有什么凶险不成，所以大意起来，那知道他刚刚一脚踏上那光秃的山圾，脚下就是一沉，身体竟不由自主地向前面栽倒，再也爬不起来，只好在地面上打滚，希望能滚回岸边，但是他不动还可，一动起来，身体就沉下去，吓得他不敢再滚了，一会儿却觉得接触地面的背部，好像睡在蒸宠的顶上，酷热的太阳，哂得他脸孔发痛，就在那块山圾半步不移地，被困了三天，天天他都本能地喊救命，但是荒山寂寂，那里有人救他，到了第四天，他带来的竹筒里一滴水也没有了，无情的太阳哂得他竟晕了周去，不知道经过多少时候，才醒了过来，却发现自己睡在山麓下的树林里，这时他知道是得救了，挣扎起身向空中遥拜四拜，一路半爬半滚地到山涧里喝了几口水，把身畔的干粮咽了，打起精神下山，再也不敢说到蒙天岭去丁，不过他经过了一段经历之后，那些无人到的地方，倒被他依照当地的特点，起了一连串的地名来。”任乾玉把“麦云遇仙”这段故事讲完了，不但王仲甫替述先耽忧，连到带路的村民也咨叹不已。
　　这时天色已经过年，那带路的向导恐怕赶不回去，辞了王大伯等人，由丁世成送他走上正路，并请他告知船上各人之后，也就转回小亭来。
　　看看天色暗了下来，王大伯、王仲甫这些人更加着急，在场的各人没有一个不是望眼将穿，凝视着那削壁的顶上，希望能陡然看到述先兄弟的身形；那知希望尽管是希望，除了看到宿鸟投林之外，什么也看不到，急得王仲甫唉声璧气，泪流满脸，大家除了劝慰他几句之外，也是束手无策，但在未获得述先兄弟确实消息以前，又不能离开这里。
　　同时，王仲甫决定拼老命也要在明天设法上崖去，查察一番，好在各人都已习过一年多的武术，又都有一条鳗骨鞭在手，不必耽心野兽袭击，于是人家也决定陪着王仲甫在小亭过夜，好歹总要在明天探个水落石出。
　　这时四周黑茫茫一片，那云层的空隙还透出疏落的星星，那矗立的削壁就像无比的“魔，站在他们的前面，大家满怀悲怆的情绪，那里能够睡得着？大家都围在桌边讨论明天的探山计划。各人正在热烈讨论的时候，丁世成却“噫！”了一声，各人不禁同声问道：“什么事？”丁世成指着前面道：“那边有光！”
　　各人依着丁世成所指的方向看去，果然看到削壁那边一团火光冉冉而来，霎眼间那团火光已到了崖边，折向左边，一跳就是七八丈，各人都猜是述明回来了，自然是半惊半喜，而且躺心著述先凶多吉少。眨眼间，那团火光从崖上一落，就顺着树顶一路滚下来，看那身形、速度，无一不是述明。说时迟、那时快，那团火光裹着一个小小的身形，由树上往地面一落，就听到一个重物落地的声音，又听到“弟弟丢了！”一声，述先竟晕倒在地上。
　　王仲甫等这一惊非同小可，个个泪流满面，七手八脚地施以急救，好容易把述先救醒，他又“哇！”一声痛哭起来，各人知道他心里惨痛，倒让他痛痛快快地哭一场，免得蹩着气，述先哭了一会，似乎没有停的时候，王仲甫把他搂过来说：“孩子，你不要再哭了，且把弟弟怎么丢了的事告诉我们，明天再去找他回来！”
　　王述先又抽噎了一会，才断断续续地说出这次冒险的经过来：“我们离开这个崖顶之后，就一路朝着一个秃顶的山峰跑去，那知一踏上了山圾，脚底下的泥士就往下沉，可是我们仗着人小身轻，那泥士沉不下我们，所以很快地我们就跑过那片很大的山圾，弟弟的脚步轻灵，跑得更快些，弟弟上了山顶之后，就在地上大吃起来，同时招我过去，我到了他的前面，才看出他在吃着一根一根的青草，我看那青草正像任叔叔以前和我们说的蹑空草一样，也就和弟弟两人吃起来了！”他想了一想再说：“我们一声不响地吃倒也没事，还是我多嘴问弟弟怎知道这草可以吃，他才答得一句：‘很香，远远就闻到了！’就听到‘呼’的一声，窜出一条独角蛇身的怪物来，我们抽出鳗骨鞭和那怪物打了一会，那鳗骨鞭打在它的身上好像没有用似的，怪物向我们喷出黄色烟来，看看喷到我们身上却分开了，斗了很久，我们都有点累了，恼得弟弟性起，他拔出剑来，这时那怪物似乎有点怕这把剑，转头就跑，弟弟追了过去，我也追了过去，只见弟弟跨在怪物的背上，剑光一绕就割下怪物的头来，但是弟弟却给那怪物的身子绕着，一同掉下谷底，我急忙跑去一看，见到是几百丈探的一个大洞，我尽喊着弟弟，也得不到回音，自己又没法下去，看看天要黑了，只得提着怪物的头回来！各人听了连忙把那头搬进来，任乾玉端详了一会，惊呼道：“蚺龙！”
　　各人都随着任乾玉的惊呼，跳了起来。

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