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第四章　神经老人

　　南宫鹰哪想到这些，他一心只想管阿灵治毒，连夜不停奔往天山，沿路有河掠河，有峰攀峰，有崖纵崖，为的全是争取那少得可怜的时间。
　　从飞鹰堡到天山，最快也得三天三夜，他却三天两夜即已赶至。
　　虽然过于疲累，引得他毒情较重，不但全身显得酸痛欲软，咳嗽不断，他仍急入冰天雪地高峰。
　　尤其北麓，因常年背着阳光，不但特别冷，且险山险岭遍处，想找那区区一朵小花，何等困难啊！
　　南宫鹰望着茫茫白雪，一颗心急痛如刀割，直叫着怎么办？
　　已经找过三高峰，两深崖，莫说奇花，连普通青草都见不着。
　　他极力呼唤自己要冷静，照着神医所言，当冷月升空时．即可见及冰花闪闪发光。
　　于是他登向最高峰，好不容易挨到冷月高悬，在月光下极目按去，他不禁苦叹，在此冰天雪地，除了耸立出雪面的古松不发光外，到处都是闪亮如水晶之结晶冰雪。就算冰花在其中，也像天上星星，隐藏干无数颗之中的一颗，又该如何寻得？
　　无计可施之下，他只好以最笨方法，一一找向发光处。眼看时辰渐去，月已西斜，双手都快冻僵，一点儿收获也没有。
　　从来不求天的地，此时也跪在雪堆中，流下两行热泪，乞求上天赐予奇迹，如此善良的阿灵，怎可就此毁在毒女人手中呢！
　　他连祈求上天时间都缺乏，只跪三拜，又自奋力找寻。
　　眼看天色欲亮，一夜又过去，那股英雄毫无用武之地的无力感，逼得他恨不得肢解自己。
　　他开始后悔，若当时断定直奔少林寺，至少有个目标，总比在此茫然找寻来得好吧？
　　无计可施之下，他只好采取奇迹方式，猛往斜坡跳去，虽借轻功可点石点冰以借力，但最终仍滚如雪球下撞，终究落于深坑处，勉强爬起．带着疼痛身躯四处找寻。
　　然而这方法谈何容易碰上奇迹。
　　他已连跳数处高崖、深坑，甚至撞得头破血流，呕出鲜血，仍碰不了冰花踪迹。
　　“天啊！助助我吧！”
　　南宫鹰卯起心，直往万丈深崖顶面爬去，若此次再不行，大概也就别想再跳什么高崖了，毕竟如此下撞，跟自杀已无差别。
　　他勉强盘算深崖下有多少落脚处，纵使跌倒，也得找较厚的雪堆滚去，以争取活命机会。
　　在盘算和祈祷过后，正想往下跳之际，背后已传来淡淡轻声：“这么年轻就想死？”
　　南宫鹰猝有所觉猛转身，只见一单臂、布衣、满头灰发糟老头立在十丈远处，正以看猴戏眼神瞧着自己。
　　突见人踪，南宫鹰泛起莫大希望，急忙追前：“老前辈你一定知道冰花下落，告诉我，它在何处好吗？”
　　“冰花？”糟老头讪笑：“雪花片片我倒见过，可没见过白冰开花，你是不是神经有毛病？以跳崖当乐趣？”
　　“我没有，我在找冰花救人！”
　　南宫鹰一时呛及，咳嗽不断。
　　“看来你倒是因病厌世想自杀。”
　　“我没有，我还要救人，糟老头你知道冰花下落？快告诉我可好？”
　　“精神倒是伟大，自己都救不了，还想救人？”
　　南宫鹰连求数次都得不到回话，他不禁失望，还是回头，准备跳崖碰运气。
　　那老头却因被冷落而不甘：“你敢不理我老人家？”
　　“我没时间理了，我要救人！”
　　说完．南宫鹰掠身而起，直往崖下跳。
　　糟老头突然喝道：“想死啦！不理我老人家？”
　　左手猛探，那似乎能伸缩自如的手臂突地暴长许多，外带一股吸劲，硬将坠落十余丈深的南宫鹰给揪上崖。
　　他仍嗔叫着：“你敢不理我老人家？”
　　“我没时间，我要救人！”
　　南宫鹰神魂已失，挣扎地想走人，糟老头始终缠身不放，他不由怒从心来，一掌疾扫过去，打得糟老头唉唉痛叫，倒滚七八丈。南宫鹰趁机复往崖下跳。
　　“不准跳！”糟老头就是缠，故技重施，又把南宫鹰揪回来。
　　南宫鹰怒脸发红，斥道：“我要救人，分秒必争，老头你再缠人，休怪我宰了你！”
　　“这正是老头我的意思。”糟老头竟然更来劲：“请你杀了我吧！”挺着胸口，一副视死如归模样。
　　南宫鹰怔愕：“你不想活了？”
　　“答对了，老头我活得够烦，早就想到天庭或地狱瞧瞧啦！”
　　糟老头兴趣浓浓：“你有一天时间把我整死，因为天已亮，冰花得在晚上才看得见。”
　　“前辈看过冰花？”南宫鹰升起无尽希望。
　　“当然！”糟老头道：“老夫混遍天山二十年，啥东西没见过，我还可以带你去找呢！”
　　“当真！在哪里，快带我去！”南宫鹰见着救星，也不必再跳崖．急急退步过来。
　　“跟你说，白天找不着，急什么？”糟老头道：“要我带你去可以，不过得先杀了我才行！”
　　南宫鹰纳然不解：“杀了前辈，你如何带我去？”
　　“呢……这倒是个问题……”
　　糟老头一时不知该如何是好。
　　南宫鹰瞧他行径怪异，心想莫要碰到神经老头才好，不禁泄气，焦心又起：“老前辈，您莫要跟我开玩笑行不行？我真的要救人！”
　　话方说完，咽喉酸痒，咳嗽连连。
　　糟老头讪笑：“老头玩真的，只要你宰了我，我就告诉你位置。我想过了，我可以把地点写在胸口，等到我死了，你摊开我衣衫瞧瞧不就得了？”
　　越想越得意，不禁哈哈畅笑，哪像个想死之人？
　　“老前辈，您为何要寻死？”
　　虽然，照老头所言，杀了他，即可获得冰花下落，但如此无冤无仇，南宫鹰又怎能对他下手呢？
　　糟老头心情特别好：“活得不耐烦啦，死了也好。”
　　“既然如此．您为何不自杀？”
　　“自杀？多没面子。”糟老头道：“我天生注定要死在别人手中。今天看你特别顺眼．就死在你手中好了。”
　　这是什么论调？一个人当真会活得如此不耐烦？南宫鹰实在想告诉自己遇上了个大疯子。
　　糟老头却满心高兴：“能知道自己死在何人手中，而且如何死，的确是一件快乐之事，你不觉得吗？怎么，下不了手？”
　　南宫鹰点头：“在下从没杀过像前辈这种人。”
　　“看来你是参不透生死玄关，又怎能活得开心？”糟老头道：“都怕死，但对一个想当神仙的人，死，反而是种超脱，我就是那个神仙。简单的说，你知道死后的世界更精彩，更有趣，你一定很想死死看，对不对？”
　　“有一点，可是性命只有一条，怎能死死看？”
　　“活够了就会啦！”糟老头得意一笑：“像老头我，今年足足百岁，无啥遗憾，只想挑个人，死在他手中而已。”
　　南宫鹰瞧他灰发苍乱，顶多也是六七十，怎会百岁年龄？想来无忧无虑之结果吧？对他的论调，似是而非，就像悟禅一样，谁悟透玄机，谁就可高兴死去，然而，再怎么说，自己还是没办法对他下手。
　　“敢问老前辈名讳？”
　　“问我名字？……太久了，该忘都忘啦！”糟老头自得一笑：“不过，我还记得有人称老头我为神经老人，这名词儿我喜欢，你也可以这么叫。”
　　“神经老人？”南宫鹰哭笑不得，搞了老半天，竟然跟个神经病在鬼扯，一时激动，咳嗽连连。
　　糟老头见状哈哈大笑：“说神经，闻神经，见着神经变神经，哈哈哈……我还有更神经绝活，你想知道？看我的手，右手，哪来断臂？我只是嫌右手老占左手风采，硬把右手绑起来，一绑就是十几年，终于替左手出口气啦！”
　　突然震力，衣内绑索已断，糟老头伸出右手，由于十数年未经日晒，白得发嫩，他则不断邪谑笑骂小白脸，不要脸，状若疯子。
　　南宫鹰见及此，哪堪焦切万分之下，又碰上神经病者，一时哀怒攻心，猛呕鲜血，体力不支，跪蹲下来，脸色苍白吓人。
　　糟老头见状，一敛笑意，猛摇脑袋：“瞧你病成如此模样，看是杀不了我了，再见，老夫另找他人。”
　　“等等！”南宫鹰虽泄气，然而想及他已住此十数年，就算疯疯癫癫，说不定真的看过冰花吧：“前辈当真见过冰花？”
　　“早说过，知道地头哩！”
　　“前辈能否……”
　　“不行，除非你杀了我！”
　　“那，晚辈试试……”
　　“真的要试？”
　　“嗯……”
　　“好，就给你一次机会！”糟老头突地蹲稳马步：“来啊，越快越好，我迫不及待想升天！”兴奋之下，连鼻头都发红。
　　南宫鹰勉强提及全身劲道，希望一掌奏效，看来这疯子真的想死，就一掌成全他吧。为了阿灵，一切都已不重要了。
　　“老前辈您已把冰花地点写在胸口？”
　　“写啦！”
　　“可是，在下怎没看您写？”
　　“真是！”糟老头斥道：“老夫想试试你第一掌再决定写不写，你就是牵肠挂肚，好吧，为了守信用，我写便是！”
　　找不到墨笔，他挖出灰石，划在胸口衣衫，勉强看出痕迹，才道：“现在可以安心出手了吧？”
　　南宫鹰点头：“前辈准备就是！”
　　当下功凝双掌，一时劲气泛生，虽然身受毒害，又日夜奔波，但提及七成功力仍无问题。但觉劲道已足，道声得罪了，人如飞虎扑来，相准老头胸口，两掌猛印过去，叭然一声，就如打在铜墙铁壁，那劲道吐之不出，竟然反冲，轰得料之不及的南宫鹰口吐鲜血，暴弹十余丈，掉落雪堆，奄奄一息。
　　“怎会如此罩不住？”精老头疑惑：“莫要自己先翘了才好！”
　　敛起架势，疾掠过去。
　　他将南官鹰翻正，但见此人呕血带青，分明已中毒在先：“看来真的是冰花玉雪露之毒……”他考虑是否要替人治伤，想了又想，还是点头：“治他也好，否则我神经老人将来找谁替我结束性命？”
　　想定后，遂凝掌印向南宫鹰命门穴，劲道源源逼来，未多久，南宫鹰因体内劲道乱窜而被惊醒，立即发现有人替他治伤，甚是心急：“前辈不可，此毒会传染……”
　　“废话少说，老头我想死都来不及，还怕毒？”糟老头斥道：“静静坐好，老头我免费替你打通任督两脉！”
　　南宫鹰若非中毒，当会欣喜若狂，可是此时只惦记冰花一事，也就任由摆布了。但觉老头内力源源惊涛骇浪逼来，几乎冲垮体内脉路，逼得奇经八脉全疼，不由得他额头冒汗，不断闷吟。
　　“不对！先冲紫宫穴再转巨阙穴，少冲脉上冲，少商脉下涌，凝于会阳穴！”
　　糟老头不断纠正南宫鹰运气脉路，迫得他心法大乱，分明已散去神鹰秘功运气口诀，这如何是好？要是出差错，岂非走火入魔，功力尽废？
　　“老前辈，在下练的不是此内功心法……”
　　“少说废话，我的神经功更管用，给我专心，想走火入魔不成？”
　　南宫鹰内劲已被霸占，根本自主不得，只能任由对方催动迫转，若是少林易经神功，倒也心甘情顾，然而听及是这疯子自创的神经功，他本鬼头皮发凉，要是被迫如此运气，若无作用倒也罢了，若当真变得疯疯癫癫，那该如何是好？
　　然而，他毫无选择余地，这疯子劲道实在太强，逼得他不得不顺从其口诀，任由劲道越来越强，他还是默默祈祷千万别出现副作用才好。
　　浑噩中，只觉劲道火辣辣直冲任督两脉，而且每运行一周天，劲道即加强三分，及至后来，直若两把烧红利剑猛钻猛刺，那烙痛感觉几乎让人休克。那剑仍不止，仍钻不停，就在血液都快被烫得滚沸之际，猝觉任督两脉暴裂开来，烈血冲泄，直若热水淹往冰山雪海，霎时传来冷却快感。
　　南宫鹰这才嘘喘大气，全身虚脱般抓着不了力道，任由内劲分崩离析乱窜。
　　“成了！小子功力不弱．只花了老夫半天时间，了得！了得！”
　　糟老头此时已收手，不自禁抹向额头汗水，爽声直笑，很似为自己成果感到高兴：“多运几次，越练越舒服，老夫独创神功可爽穴活身，保证让你像喝老酒，越练越过瘾！”
　　南宫鹰虽感觉体内痛苦渐失，代而起之是脑门隐现微醺快感，心想此功莫非对脑神经有所副作用？再也不敢运行，赶忙撤走，以免走火入魔。功力一辙，疼痛立即上身，但比起来治伤前好了许多，至少内力充沛，不再有了病恹恹感觉。
　　“多谢前辈相救……”南宫鹰拱手拜礼。
　　糟老头却跳开：“少来，我才没心情救你，我只试验神经功对你是否有效？你是不是觉得很想笑，或像喝老酒的感觉？”
　　南宫鹰的确有过，急问：“此功会叫人发神经？”
　　“看我就明白啦！”糟老头疯癫直笑，又一本正经道：“这功夫对脑门玉枕和百会穴特别关照，尤其是玉枕穴，经此劲道冲击越久，越会放出美酒（类似分泌物）。整个人也就快活得以为自己是神仙啦！”
　　这和发神经有何差别！
　　南宫鹰暗自苦叹，屋漏偏遭连夜雨，节骨眼儿里，竟然被迫学此秘功，瞧及疯癫老头，他似乎已见着自己日后模样。当下暗自决定，莫再运行此功才好。
　　“你不快乐？”糟老头察颜阅色已看出，急道：“运此功，保证让你快乐！”
　　亏他发明这莫名邪功！南宫鹰暗叹在心，不敢再练，道：“我只为冰花忧心……”
　　“对对对！”老头恍然：“你毒性未解，该服冰花，放心，你现在已是老夫试验品，到了晚上，我带你去摘冰花。”
　　忽闻冰花有下落，南宫鹰真的见笑容，心想这也是奇遇一般，当下感激地地拜谢神经老头。
　　两人相视而笑，糟老头为见效果，又逼着南宫鹰运气，他装模作样练着，仍不停发问：“前辈当真叫神经老人？没有正名？”
　　“忘啦！别人皆称老夫神经有问题，我才觉得他们不止常！”
　　糟老头得意之下，又自大笑。
　　南宫鹰暗叹，问：“这功夫真的会让人神经错乱？”
　　“当然，否则岂非辱及老夫威名！”
　　瞧他说的飞扬跋扈，南宫鹰重下决心，莫沾此功，免得万劫不复。
　　他得引开话题，避及“神经”两字，以免又被逼练，道：“前辈可知，普天之下，谁会炼制冰花玉雪露之毒？”
　　“除了九阴毒叟还有谁！”糟老头谑声道：“三十年前，他毒过少林笨蛋和尚，遭人追杀，从此消失江湖，怎么，他暗算到你头上？不会吧！年龄差那么多！”
　　南宫鹰轻叹：“也许是他传人吧！”
　　聊了一阵，还是觉得糟老头疯疯癫癫，遂装痛，找机会骗得老头先移至目标处，始再运行自家武功心法疗伤。
　　好不容易挨到夜晚。
　　当冷月升起时，四处又是寒星点点局面，糟老头掠向一处高峰，照着月光，不停测量角度，一边指挥南宫鹰左行右转，几乎耗去两更次，糟老头始叫停，随即掠来。
　　南宫鹰但见此区位于两山斜谷间，且又冰笋林立，地形颇为奇特，就算早知地头，想要找此小花，也得花费一番工夫，想想时日已耗去四天三夜半，又自焦切起来，不自禁想翻找石笋以寻冰花。
　　“不要动！”糟老头急忙喝来，声落，人至，要他蹲伏地面，细声道：“冰花可灵得很，仔细观看这附近冰笋，只要月光增强，有冰花的石笋上就会闪出状如星星的亮光，但是如果被惊动就会溜掉。”
　　南宫鹰为之苦笑不已，自己昨夜猛撞一夜，岂非自己找苦吃？然而，在未了解冰花习情之下，谁又知该如何处理？不禁感恩谢过糟老头后，集中精神猛盯周遭矗立冰笋。
　　一时沉静无声，待见得弦月越升越高，银光越亮，照得雪山一片洗青。
　　南宫鹰忽而见及半山壁那尊稍成牛角形冰笋突然闪出亮光，状如星星，而且越长越突出，心头登时怦动：“前辈，那是不是……？”
　　糟老头嘘了一声，点头表示，低声道：“采它花瓣，莫伤茎叶，以后还有得采！记住，别惊动它。”
　　南宫鹰会意，立即运起内功，轻掠过去，他虽中毒在身，且疲累不堪，但经老头打通任督双脉，功力增强不少，此区又有石笋落脚，自能顺利攀高。及至那冰笋前，始见及冰花真面貌，果真如神医形容，状如透明郁金香，迎闪月光，分外漂亮。
　　深怕冰花溜掉，南宫鹰不敢欣赏太久，赶忙伸手拈那花瓣，触手冰凉如冰。一连采下六瓣之后，只见花叶缩合渐渐退入冰笋，眨眼不见，南宫鹰心情为之宽慰，阿灵该有救了。
　　他立即掠回，感激道：“多谢前辈帮忙。”
　　“先吃下两片解毒，然后找冰盒把它镇住，否则遇热，此花将溶化。”
　　糟老头竟然开始懂得关心。
　　南宫鹰依言照办，服下两片冰花，但觉芬芳冰凉，甚是爽口，冰花人口即化清流入腹，已将腹中那股侵埋已久之灼闷毒性渐渐冲淡，该是对症下药了。
　　想及阿灵，他赶忙切下冰笋挖洞，将花瓣埋入里头，以免化去。
　　“多谢前辈帮忙，恩情来日再报，在下得赶去救人，来日再见！”
　　拱个手，不等糟老头回话，他已掠向高处，取道欲回，任由糟老头惊诧直叫喂喂喂！他还是不回头，毕竟他对此疯老头仍有一股忌讳感，能避则避。
　　“神经病，说走就走！”糟老头急追百丈，忽觉这小子行径怪异，竟而欣喜不已：“莫非神经秘功奏效，这小子开始发神经了？”
　　想及今后天下将多个伴，糟老头竟然笑得开心非常，还跳起天女散花般舞蹈，看来他想上天堂争夺仙女职位，而在凡间先练姜女舞姿，以免到时被淘汰吧？
　　幸好南宫鹰未见着此幕，否则他准不想活了，他实在不敢想一个大男人变成娘娘腔之态到底有多恶心？若自己变成如此．他宁可自杀！
　　或而糟老头也是因此才想结束自己性命吧？然而南宫鹰又觉得不对。老头那股莫名高兴模样，他一直猜不透。
　　脱离冰大雪地，南宫鹰也把老头抛出脑后，一心惦记阿灵安危．不禁猛加劲道奔驰山岭丛林间。
　　或许毒性渐渐解去，或而任督两脉被打通关系，他越奔越来劲，体内精力绵延不断，甚至已达心随意动地步，敢情功夫又精进许多。
　　直觉的，他认为糟老头所传内功心法的确有独到之处，但碍于可能引起神经错乱之嫌，他始终不敢加以使用，还是用本家功夫来得安全，虽然差了些，但日子一久，照样可以登堂入室。
　　一连两天两夜奔驰，眼看大漠已近，希望不由更浓，他始终没碰上前来助阵的方君羽，如此却让他更形快速完成任务，实是老大帮助。
　　眼看包得密不透风的冰块已从水桶大，溶为脑袋般，他不敢耽搁，极力又往飞鹰堡方向奔回。
　　及至黄昏，终于抵达地头。
　　霞光下，飞鹰堡直若仙城般隐伏于云层间，幻化成几许神秘及沉静，那霞云更厚得像铅层，渐渐往下压，任由孤伶寒鸦穿掠，霞云终究不断下沉。草原不见马儿，山区不见人群，一切似乎将知山雨欲来之态。
　　一股不祥预兆升向南宫鹰心头，他急叫：“不要，千万不可！”
　　他极尽全身力冲往后山温泉，又觉不对，反冲白石居撞进门即叫阿灵。
　　然而，慢了，真的慢了。
　　厢房前已站着一排两眼感伤的伙伴，就连神医也叹着气息。
　　“怎会？你不是说七天之内吗？今天刚好第七天……”
　　南宫鹰不敢听，又不得不问，两行泪水挂下，捧着冰块，颤着步代行来。
　　神医叹道：“老夫没料到夫人如此之弱……只差一个时辰
　　“你没告诉她，我就要回来了？我真的回来了，您看，冰花，真的带回来了！”南宫鹰嘴角抖抽，直把冰块推向神医，泪水直流：“只差一下下，一定还有救，您快救救她！”
　　拉着神医疾奔入内，一旁诸人瞧得鼻酸眼湿，伸手遮脸，痛失亲人之拗，使人难掩泪水。
　　阿灵静静躺在床上，虚瘦如骨脸容仍呈一股认命而又想掩饰，而露着不想让丈夫瞧得心酸之笑容。
　　若她还能开口，是那么地想告诉丈夫，她只是熟睡，不要紧的，没事的，只是熟睡一会儿，不久就会醒来的。您不要为我则心，我什么苦都能忍，能吃得下，这病算不了什么，我很快就会好起来，然后替你弄早餐，弄点心，替您暖棉被，然后我们再一同策马尽兴游遍高山远水好吗？
　　南宫鹰抖着双手，抚向阿灵纯真容颜，轻喊着我回来了，药回来了，你听到了吗？快快醒来，药回来了！白石居的梨花开了，你不是等着要看它结出累累果实吗？
　　神医将两片冰花放入她嘴中，轻轻替她催化，不断替她按摩，推穴，从不希冀眼神也闪出一丝希望。
　　南宫鹰推着她，搂着她，不断替她打穴，甚至用尽全力催动她心脉，一次一次又一次！天啊，醒醒吧，然而……
　　“阿灵，你听见没有——”
　　天空突然劈出闪雷，叭啦啦，闪得屋内一阵青一阵白，骤雨倾盆扫至，阿灵还是不醒，还是以那认命的感伤笑容在回答。
　　南宫鹰突然尖叫，状若疯子猛往外冲，冲向骤雨，冲向雷电，冲向山峰高处，任由骤雨灌顶，雷电暴击，他双手揪扣，指中陷插嫩肉，鲜血挂着雨水下滑，为何苍天如此残酷，阿灵只不过是个苦命的弱女子啊！为何让她如此痛苦一生？就连人生最后一刻都得受百毒缠身，亲人不见，爱人不在之苦啊！老天！
　　老天依旧下着倾盆大雨。
　　或许大雨是老天泪水，但那又于事何补？阿灵终究是去了
　　不知过了多久。
　　雨终于停了，一切归于沉静。
　　杜九奇、南宫剑、左无忌、石刀、石木静静迎向山峰，想劝劝他节哀顺变。
　　南宫鹰已恢复出奇冷静，摆摆手：“好好安葬她，我想静一静……我没事！”
　　此时，他就如丧妻孤鹰，寂寞停立夜空高岭，任谁也不愿打扰他。
　　众人心知他仍悲恸欲绝，但总算熬过来，该没事了，始返回，发落阿灵丧事。
　　神医在救活仆女阿月之后，已告退。
　　白石居变得空空荡荡，昔日欢笑荡然无存。
　　阿灵葬在南宫鹰淋雨那山峰，从此处可一览白石居以及天音河全景，她曾说过，那是她最喜欢去的地方，所以，南宫鹰把她葬于此，算是为她尽尽最后丈夫责任。
　　南宫鹰一连七天都守在坟前，他从未说过一句话，头发已乱，胡碴冒长许多，落寞形态让人心酸。
　　第七天后的傍晚，赶回来的方君羽前来拜见。
　　“公子，阿灵在天有灵，她并不希望你这样。”
　　“我知道……”南宫鹰似已准备将阿灵之恸，埋于内心深处，毕竟他是一家之主。
　　“如此属下即放心多了。”方君羽沉吟一阵，还是说了：“磨刀亭分舵被挑了。”
　　南宫店一愣：“谁挑的？”
　　“铁蹄帮。”
　　“他们敢？”事实上已经做了，南宫鹰目露杀机：“带人马，准备出征！”
　　“已经派左护法先行。”方君羽道：“如果公子身体若未复原，属下前去处理即可，属下前来，是想告知，铁蹄帮敢挑我们分舵，可能跟朱铜城煽动有关！”
　　“他早就有野心。”南宫鹰道：“我没关系，一起去。”
　　方君羽道：“记得上次放逐老堡主一事？朱铜城原是去而复返，他得知公子计谋成功之后，由于不屑你有能力领导飞鹰堡，才煽动铁蹄帮出兵。他大概想着公子应付不了之后才出面，如此可以名正言顺接管飞鹰堡，毕竟他也有资格继承飞鹰堡掌门一职。”
　　“他是有资格，那还得等我跟弟弟倒下，以及你们这此老臣走光之后才行！”南宫鹰冷笑。
　　方君羽道：“公子似乎该先继位堡主，否则……虽只是形势，却也该正位。”
　　“不了，我已改变主意！”南宫鹰道：“我决定还是由弟弟接收掌门一职，毕竟南宫家人丁单薄，容不得他当书生，何况他最近表现，已有武将之风，他也是个可造之才。”
　　“可是他比公子年少啊……”
　　“所以才露时放着堡主空位。”南宫鹰道：“只要放出风声，弟弟会更加努力，届时自可水到渠成，我无生好战，总不能老待在堡里吧！”
　　方君羽已悟通他意思，总要有人打天下，南宫鹰自是抱着征战四处以保江山命，如此一来，做不做堡主已是其次问题了。
　　“那就暂时用大堡主，二堡主身份吧。”
　　“随你。”眼看白石居已到，南宫鹰道：“我得整理一番容貌，免得手下看得垂头丧气，你叫弟弟准备，全城出动，一定要来个迎头痛击！”
　　方君羽怔愕：“放空城？”这是从未有过惊人之举，连他都心惊肉跳。
　　南宫鹰道：“出奇方能制胜，铁蹄帮欺负本门太久了，唯一的原因是他们根本不把本门放在眼里，这或许跟我爹战法有关，攻之不下，即派人和谈，甚至把妹妹嫁给人，这是本门耻辱，要洗刷它，只有迎头痛击！”
　　方君羽还是胆颤心凉，没了根，他似乎不习惯。
　　南宫鹰道：“这事，我盘算已久，我并非为了阿灵之死而想借此泄怒，这怒该找水牡丹那肥猪要，我之所以准备全城出动，除了出奇之外，还可以训练弱兵及所有将士胆量，须知出兵唯一目的即是战胜。
　　“当然，你必定顾及，要是敌人偷袭怎么办？理由很简单，铁蹄帮离我们只有五日路程，若快马加鞭，三天到四天即可赶回。
　　“在如此短距离之内．就算走漏消息，我想没有任何帮派敢倾巢而出，他们甚至疑神疑鬼而不敢乱动，就算有人敢乘机偷袭，我们从铁蹄帮赶回来，只要三天时间照样足足有余挡着敌人。我们唯一要做的是出兵前五天的保密工作而已。”
　　方君羽闻言，已有所了解南宫鹰计划，不错，铁蹄帮是离飞鹰堡最近一个帮派，就算他们偷袭，也得三天时间，若飞鹰堡部队在那时，不就等于和他们共同比赛谁跑得快？其他更远帮派自不必说了，少堡主计策似乎可行，他道：“照公子计划，是否在一天之内就要攻下铁蹄城？”
　　“不错，否则立即撤退，因为计划已失败，只有回身自保。”
　　方君羽终于笑了，表面看来，飞鹰堡是冒大险，其实也只能说是例行行事，一有状况还是全力回身自救，风险并不高：“只要咱们保持退路畅通，一切将极为可行。”
　　笑声中，已对南宫鹰计策大为钦佩。
　　南宫鹰道：“只要是突袭，必定所料不及，自无人阻去退路．除非泄密，所以此事除了你我之外，谁都不便知道。”
　　“自是当然！”方君羽频频点头。
　　南宫鹰忽有所觉：“我忘了，还有杜师爷，他毕竟是军师，让他知道也好，否则总有冷落他之嫌。”
　　方君羽颔道：“全由公子安排。”
　　“那……半时辰后，我会过去，再秘谈。”
　　方君羽得命，拜退下去。
　　南宫鹰则进入白石居，草木已被整理过，还是阿月病愈感恩之下，特别效忠工作，南宫鹰安慰她后，却触景伤情，情绪低落走回书房，一切整齐，全如阿灵摆饰，甚至还留有她那桂花体香，虽然那是庸俗常用的花香味，此时闻起来却特别亲切。
　　阿灵倩影历历清晰。
　　不能如此，阿灵不会希望我如此丧志吧！
　　南宫鹰勉强盘坐地面，极力不再回忆阿灵事，可是记忆就是如此深刻，迫得他想麻醉自己，不自觉运起神经老头所传之怪异心法。
　　这一运行，脑门果然传来微酸感觉，它似乎有松散情绪效果，越是运行，越是舒畅，就像饮酒催眠，眨眼忘却阿灵影子，代而起之是幻起一幕幕已往有趣事情，倒如小孩在屋顶撒尿，偷溜游泳被母亲抓着并处罚事……等等，竟而能治伤痛般使人发出会心一笑。
　　南宫鹰突然清醒——乃意识此功危险之反应，暗道好险，及时煞住，否则幻想下去，真的会精神错乱而玩起那种把戏。
　　他立身而起，意外地感觉疲劳消除泰半，心请亦好转许多，当下暗道此功果然有门道，若非有错乱神经之虑，否则该是难能可贵的绝世神功——连心病都可医，实是绝活。
　　探看外头天色，时辰该近，南宫鹰乃进入浴堂洗个澡，并刮净短须，换回原来面貌，随后挑件黑色夜行衣，一方面便于行动，一方面则算是守丧吧！
　　一切准备好，方走出门，石刀、石木两兄弟立即迎来，庆祝主人重生目光直送。
　　南宫鹰拍拍两人肩头，直道没事了。三人随后跨上坐骑，直奔飞鹰堡。
　　南宫剑第一个赶来迎接，歉声直道没把水牡丹那肥猪逮着，由于她已逃回关内，无奈之下，方自折回。
　　“妇人事，以后再说，现在该派你出征了！”南宫鹰一句话解去他歉意，代而起之是希望他拿出勇气出征。
　　南宫剑似想补偿什么，立即点头，一扫往昔书生弱态，南宫鹰瞧得欣慰，和他并行进入城堡。
　　全堡五百骑列队迎礼，却个个沉静如虎，一心想追随新堡主立战功。
　　南宫鹰招呼手下过后，留下弟弟照顾军队，和杜师爷及方君羽直奔最尖堡之飞天阁商量秘事。
　　师爷已近五十，看来却比方君羽年轻许多，大概是中原秀才吧！连身材都像个斯文吕洞宾，若非他感恩于十年前，飞鹰堡曾替他从土匪手中救出一妻两女，飞鹰堡想聘得如此博学秀才并不容易。
　　而且，他的功夫也不弱——被土匪劫后，立志苦练之结果。
　　对于他的忠心，南宫鹰甚是激赏，且将他当老师般敬重。
　　杜九奇闻及南宫鹰计划之后，亦是脸色吃重：“少堡主胆识实在过人！”
　　南宫鹰道：“我想问此方案行得通吗？”
　　“是奇袭，多少得靠些运气，不过，照计划，倒是可行。”社九奇摊开手中军事秘图，此处乃是南宫豹练武之地，除了数口大钟外，空无桌椅，他只好将地图摊于地面，指着密密麻麻标示：“欲攻铁蹄帮，得先明白他们总坛乃三座石城相连而立，每城相距逾丈，且有护城河。如此设计，目的即在预防突被偷袭，随时都有支应。因为铁蹄帮众上千，筑在山上不易发挥奔骑威力，乃故意设在平原中央，实是易守难攻，老堡主曾经攻过三次皆无功而返，始放弃而定下和平条约。少堡主想一夜成功，得详加计划才行。”
　　南宫鹰道：“我爹第三次攻城时，我跟去过，也了解铁蹄城不易攻下，但现在情势不同，一方面敌人料想不到，且托大，甚而易守为攻，先拿本门磨刀亭开刀，早已不将本门放在眼里，这正是偷袭好时机。”
　　杜九奇道：“这也是老朽支持少堡主之理由，接下来且看你如何计划攻城了。”
　　南宫鹰蹲身指向地图：“照秘探指出，铁蹄帮拥有千名弟兄，但几天前出兵三百，占据磨刀亭分舵，真正留在总坛只有七百弟兄，若分三城，每城不到三百人，相对的，我们倾巢而出，虽是五百名左右，但主攻军队士气必旺，自能与其相抗衡。不过，我不会笨到硬攻，早在上次攻城。我早想到好方法了。”一脸自信笑容。
　　方君羽道：“敢问公子如何计划？”
　　“利用护城河，而且炸断护城桥，使其铁骑逃不出来。”南宫鹰道：“我们只袭一城，其它两城必乱，然后即是我军发挥战力时刻。”
　　杜九奇道：“少堡主如何潜入护城河？那已相当靠近敌方，随时可能被发现。”
　　“想攻入城内，被发现可能不容易，但目标只想炸桥，那太容易了，牺牲一匹马，绑着炸药奔过去，照样炸得它稀烂。”
　　方君羽道：“就算护城桥断去，敌军仍可铺木板或游泳过河，短时间或可行，但时间一久，敌军战力仍可发挥。”
　　“哪能让他们这么如愿？我另有妙计！”
　　南宫鹰神秘说出，杜九奇和方君羽闻之莫不啧啧称奇，异口同声叫好，对于这位鬼才少主人又多了一份尊敬。
　　“现在该是考虑如何出兵不被对方起疑。”南宫鹰道。
　　杜九奇道：“既然公子有重物搬运，该将时间延后，说不定还得叫老百姓帮忙，何不把时间拉长两三天，如此准备工作将更形完备。”
　　杜九奇道：“公子可以慢几天再走啊。”
　　南宫鹰道：“倒是有理，好，就这么说定。原则上，杜师爷先和弟弟带一百骑前去跟左护法会合，挑明的欲攻磨刀亭。以吸引铁蹄帮注意，随后方总管和石刀带领一百骑，表现出因弟弟兵力不足而前去支援状态。师爷则是骚扰式试探攻击，方总管则是迂回莫测，暗中将军队移往铁蹄城和磨刀亭之间山区藏匿，如此一调头，不出半天即可杀到铁蹄城和磨刀亭，占尽地利。然后我再暗中领兵潜往最终目标，会合后一举攻下铁蹄城。”
　　杜九奇和方君羽会意颔首，两人开始讨论如何联络较为妥当。
　　南宫鹰道：“为了不泄密，记得不准任何一名士兵任意离队，切记。”
　　“属下知道。”方君羽自信可控制妥当。
　　“要是磨刀亭敌军反扑，是否得应付？”杜九奇道。
　　南宫鹰道：“来不及了，磨刀事到那里要一天时间，我们作战却只要一夜，他们动或不动，全是死棋一颗，你们甚至可导他们华日发难，任他们厉害也追不着。”
　　方君羽轻笑：“像赛马一样，追死他们！”
　　杜九奇含笑：“却不知左护法骑术如何？”
　　南宫鹰笑道：“别人可以怀疑，左护法比我还厉害，准行，你们甚至可请他寻山路，他这方面本领可能无人能及。”
　　杜么奇道：“这太好了，如此可让部队更隐秘，胜算更高。”
　　三人再商量一些细节后，收起秘图，面色庄严走出广场，五百大军虽仍静默无声，却隐现征战沙场之慷慨激情。
　　南宫鹰寻视众人一眼后猛下令：“南宫剑、杜师爷率军一百名，立即出战磨刀亭，不得有误！”
　　南宫剑、杜九奇拱手得令，掠身上马，猛招右翼百名悍将，直冲城门，铁蹄捣地，震声撼天，更让骑士们血脉贲张。
　　“石刀、方总管率百名军，明晨出征，不得有误！”
　　一声得令，方君羽和石刀领走百骑，先编至白石居，以免和守军士气混为一团。
　　“其余将士，固守城池，不得有误！”
　　南宫鹰喝完命令，剩下军队井然有绪，各自带开。
　　广场霎时清静许多，只留南宫鹰及石木俩。
　　石才皱眉：“属下以为少堡主会出征，岂知……或许您该休息一下吧……”想及阿灵，他不便多说。
　　南宫鹰道：“征讨磨刀亭，又不是什么大事，让弟弟去办即可，你还有任务！”
　　“属下也有？”石木两眼发光，他就明白，少堡主必定另会重任，这是他的光荣。
　　南宫鹰低声道：“此事不准让任何人知道，找个时间前去桃花源调出五十壮骑，本来该由左护法亲自前去，但他已先行一步，只有叫你代劳，因为他们认得你。”
　　“得令，要带到哪儿？”石木兴奋异常，他知道，这才是真正伏兵。
　　南宫鹰道：“暗中交给左护法即可。”当下交给他一张已写好之秘令，以能调动五十骑。
　　石木得令之后，兴高采烈，迫不及待想去调人，还是南宫鹰压住他，非得等到三更天始放他离去。
　　南宫鹰高望明月，感触良多：“希望事情能顺利完成……”
　　轻轻登上飞天阁，倚往父亲常撞击之铜钟。心想着，或许有一天，此钟将响遍整个大漠吧……
　　次日清晨，方君羽伏骑已出兵。
　　飞鹰堡显沉静。
　　南宫鹰却叫手下照常操课，且亲自带兵奔驰方圆二十里地盘，以能掩人耳目。
　　及至中午，他始招来范通，共进午餐于飞天阁。
　　第一次如此正式和南宫鹰共进餐食，范通更觉被重用，感激中，仍带忧心：“少堡主上次宰了怒马堂第一高手胡不归，马群飞甚是震怒……”
　　南宫鹰淡笑：“他不怒才怪，他还说些什么？”
　　范通道：“他不断追问少堡主真的一刀杀死胡不归？”自己也生疑惑：“少堡主真的……”
　　“你说呢？”南宫鹰淡笑：“马群飞是否也想试试？”
　　“他不信。”范通眨着小眼睛，道：“属下奉您命回到怒马堂，堂主向我问经过，属下直说后，他仍不信，毕竟他也没法子办到，后来属下又回返铜城十八村继续探查炼铁术，结果发现朱铜城查过胡不归那把刀，凹陷下去，朱铜城说公子耍了诈……”
　　南宫鹰淡笑，凝目注视这位全能秘探：“你倒探得仔细，我想马群飞也很想知道这消息吧？”
　　照他想法，马群飞必定要他彻查此事，而且他可能已经传出消息。为了不让他为难，南宫鹰自该替他找台阶，道：“其实我早该让马群飞知道，我的武功并没想象的高，请他不必担心．只希望他能好好看住我爹。”
　　范通闻言，笑态稍僵，自身秘密总觉瞒不过他，可是，此时此刻又怎能承认呢：“堂主后来觉得公子武功高，未尝不是大漠之福，至少飞鹰堡将更显安定。”
　　飞鹰堡安定无事，相对的，怒马堂更可高枕无忧，何乐不为？
　　而且在得知南宫鹰耍招之后，马群飞自是放心得很－一纵使南宫鹰有两下子，但硬碰硬，他仍非敌手。
　　虽然南宫鹰将来可能是个棘手角色，但事已成定局，马群飞在嗔怒过后，也渐渐接受事实，未再有所举动地冷眼看局面。
　　这才是南宫鹰一刀捅死胡不归的最终目的——迫使马群飞接受事实。
　　范通只有在两家相安无事之下，他才免于挣扎之苦，始有心专门对付朱铜城这家伙，他道：“朱铜城得知公子耍诈之后，自是冷笑，然后煽动铁蹄帮出兵，目的想再试试飞鹰堡能奈。”
　　“听说铁蹄帮入侵磨刀亭分舵，是你传回来的消息？”
　　“这是属下应该做之事。”范通轻叹：“然而属下又闻夫人重病，您去寻药，情急之下，就赶回来，没想到还是帮不上忙……”
　　“不谈这个。”南宫鹰轻轻一叹：“倒是辛苦你了，如此两头跑……若能增加人手，那该多好……”
　　范通眼睛一亮：“或许属下儿子可能帮忙……”
　　自从接触南宫鹰后，他知道，儿子前途在这边，毕竟马群飞只是利用自己妻儿当人质，他是不会好好照顾自己儿子，并加重用的。
　　然而，他觉得南宫鹰不是这种人，他有着一股大漠豪侠风范，儿子跟着他，必能受重用，至少，他把儿子放在这边，那种“人质”般压力会减轻许多。
　　可能的话，他也想把妻子一起弄过来，虽然此举有点背叛马群飞意味，但身在战国江湖，很多事都不能两全其美，保及身家安全才是最重要啊！
　　南宫鹰含笑：“令郎已得真传？”
　　“尽得真传，只是年纪较轻，他需要经验！”范通道：“属下可以教他。”
　　“他多大了？”
　　“十岁，过九月，多一岁。”
　　“十岁？”南宫鹰眉头直皱，在这年纪．他还在勤练武功，哪有时间跑江湖。
　　范通瞧及主人反应，心头叫急：“我儿生活在不安中，他较早熟，而且人在江湖，他已学会如何生存，请公子给他一个机会好吗？”
　　“当然好！”南宫鹰笑道：“我皱眉，只是料想不出十岁小孩即当秘探模样，他是你儿子，纵使不用他，我也会把他接在身边照顾，你尽管放心便是。”
　　范通闻言，赶忙离开临时摆设之饭桌，双膝落地，膜拜不已：“多谢公子提拔，属下没齿难忘！”
　　“不必客气，你我肝胆一场，哪来彼此。”南宫鹰要他起来敬酒共饮，范通喝得热泪盈眶，混在怒马堂大半辈子，何曾跟马群飞平起平坐过？
　　“要不要连夫人一起接过来？”南宫鹰道：“我可以直接向马群飞要人。”
　　范通面有难色：“不好吧……老实说，马堂主对我也有恩，我不便……”一时抽腿之话，他讲不出来。
　　“那就随你。”南宫鹰道：“既然只要你儿子帮我忙，你想如何安排才好？”
　　此事范通必定思量甚久，问他，倒省事许多。
　　范通道：“就让我儿自行前来好了，一方面可以试探他功夫，另一方面，若马堂主问及，属下也有个回答，毕竟是我儿选择，我也没法管他。”心想留了妻子当人质也算对马群飞有交代。
　　这才是南宫鹰看中他的最大原因，纵使身在他处，仍念旧情，这种人并不容易背叛主人。
　　南宫鹰道：“也许你该随时可以通知你儿前来，但此时我还想请你帮忙，由于情况甚急……”
　　“公子但说无妨。”范通凛然道：“不差这几天，正事要紧！属下必定全力以赴。”
　　南宫鹰频频点头，对他忠心表示嘉许。为了正事，他也不便耽搁：“我要你收集一百桶煤油，送到铁蹄帮，办得到吗？”
　　“收集煤油？”范通跳着眉头：“要这么多？还要送到铁蹄帮？
　　公子想和谈？”
　　“得看看再说。”南宫鹰道：“想以铜城十八村名义送去，看看朱铜城是否跟铁蹄帮正式挂勾。另外，倒想用它烧个精光，以示威。”
　　范通大略料想到南宫鹰想出一口气，但他却未想到主人敢大胆到全城尽出地步，当下沉吟道：“现在收集，倒是慢了些．不过公子只想试探及示威，倒不一定要煤油，黑水河那口黑湍井流出来的黑油倒可以派上用场，而且要几桶有几桶。”
　　南宫鹰恍然：“我倒忘了这黑油，行，只要能点燃，即管用。不过，还得调着煤油，以能快速引火，如此威力，才吓人。”
　　范通笑道：“当然，此事交给属下处理即可，何时要用？何时送达地头？”
　　“七天后，送到铁蹄城门外，到时你故意假装车子坏去，丢在那头即可。”
　　范通想笑：“一百桶，足可烧它三天三夜呢！”
　　“记住，一切保密，且要准时，也不能泄身份。”
　　范通满口保证没问题，使得南宫鹰安心不少。
　　饭后，范通很快伪身出城，前去办事。他最为高兴还是替儿子找到明主，将来前途不可限量。当自忠心耿耿，好好替主人完成任务才是。
　　南宫鹰则按照平常操兵，直到第三天夜晚，始招集所有人马，选了五十名善战者留守本城，交代他们照着三百人马方式操兵。
　　例如大锅照开二十鼎，虽未必煮饭，柴火却不可少，因为敌人可能数烟囱，出骑操兵可五十骑尽出，留下空城，以免露出人手不足痕迹等掩饰工作。
　　那五十骑将士虽知有事，仍一口保证办到。
　　“我在进行反试探，故意让出空城，看看四周强敌，谁会前来骚扰或攻击，若真的受攻击，你们尽力抵挡，并发出狼烟，我就躲在附近山区，随时会反捣回来。”
　　南宫鹰善意欺瞒五十骑，乃在稳定军心，果然，他们在闻及主人并未离开多远之下，心情大宽，雄心又起，个个精神饱满直道没问题。
　　南宫鹰在安排一切妥当之后，要剩下两百余人马化整为零，渐渐出城，躲在附近山区。及至三更，南宫鹰始骑着青云宝马赶来。
　　他瞧着一群训练有素人马，虽然静静立于于山坡树林间，却也井然有序，且静默无声，连马匹都沉静异常，那股身临战场肃杀之气已逼得众人感觉出，这恐怕不是欺敌之战．尤其在少主人出现时，肃杀之气更形强烈。
　　“我们不是在演习，也不是暗中看管飞鹰堡！”南宫鹰凛然说道：“早在三天前，我已计划好，三天之后，踩扁铁蹄帮！你们就是最佳主力，最佳先锋！这是我第一次引你们出战，不要漏气，不要欢呼，好好表现给我，飞鹰堡没有一个是懦夫，个个都是神勇善战，以一放百的大漠英豪！”
　　没人欢呼，却个个突大双眼，双手冒汗，从未有过誓死征战的狂豪之气，尽被这位英勇不怕死的少主人挑得淋漓尽致。
　　“记住，保密，潜伏，迅速！就像平时训练一样！”南宫鹰猛指左侧偌大一片插天高峰：“要打败敌人，先战胜天梯崖，爬过去，铁蹄帮只有任我们踩在脚下的份！”
　　没人会想过骑着马，攀行于三尺不到宽度的万仞悬崖会是什么滋味，然而却个个斗志高昂，无人退缩。
　　“不必考虑，现在就动身！”
　　南宫鹰猛挥手，一马当先奔向山峰，一群人马紧跟其后，未征战，已先向天敌挑战。
　　没办法，南宫鹰认为，只有穿过百里高峰山脉，才是最佳保密方式，只要一出山脉，已临铁蹄帮不及一日路程，准杀他个措手不及。
　　眼看山势越走越陡，甚至只见峭壁深崖之间境蜒小径，照平常，普通马匹早吓得两腿发软，任推任拖皆不肯行。
　　幸好青云宝马艺高胆大，领在前头，它似乎知道其任重大，硬是冷静开道，引着马兄马弟们飞渡高峰险崖。
　　再险处，士兵全部落马，紧扣马缰，改采以人引马方式，亦步亦趋地往前行。
　　第一天，损失三匹摔落深渊壮马。
　　第二天更严重，七马三人丧命。
　　然而土气仍高昂，毕竟他们在创记录，个个精心无比，想完成此壮举。
　　在人、马不断与天敌挣扎中，另一头仍进行着攻城大计！
　　范通早化妆成卖油郎老百姓，他那张平凡得毫不起眼睑容，扮什么像什么。此时引领三大马车，装着百桶黑油及煤油，浩浩荡荡已出现在铁蹄帮地盘。
　　算算时日，和南宫鹰约定七日之期早了一天半。他颇为自豪，除了自己，又有谁能消息灵通，知道哪儿有煤油商，哪儿有大木桶，几天之内即已集满黑油及煤油桶，准备烧得铁蹄城满面生黑。
　　及近铁蹄帮地盘，已有对方人马踩线询问，范通照着指示，说出是铜城十八村所赠，竟然得到礼遇，一路有人替他开道，倒也省事不少。
　　“看来朱铜城和铁蹄帮真的有勾结了……”
　　范通如此想，他已感觉出，南宫鹰不但会对铁蹄帮下手，甚至也会拿铜城十八村开刀。因为他已探出，铁蹄帮主此刻不在三虎城，似乎已和朱铜城守在磨刀亭享受夺取飞鹰堡分舵的快感吧！
　　及近午时，铁蹄帮总舵三虎城已现。只见得三座成池成“品”字型立于青葱平原中央，其夕围挖有十数文宽的护城河，河水则从东山那看似瀑布源头引来，大有川流不息之态。
　　范通被引至正品中央那座城。这本是无名城，偏偏铁蹄帮帮主名唤铁虎，而取名三虎城。其城门正顶头凿有龙飞凤舞之大“虎”字，倒也虎虎生威。
　　全城上下似乎处于安静而托大状态，范通感觉出，他们并未发现飞鹰堡任何动静，不禁对南宫鹰计划周密感到佩服。
　　马车已近护城桥，一位守城壮汉照例拦来，盘问种种。
　　范通处之泰然道：“是铜城派送给贵帮礼物。”
　　“什么东西？”
　　“煤油啊。”
　　“煤油？”守城壮汉皱眉：“冬天未到，要它做啥？”
　　“这个……小的不清楚……”范通一脸茫然：“将军可能要去问贵帮主才有答案。”拿出一张纸：“将军若愿意收下，请画个押，小的也好回去交差。”
　　守城壮汉官位并不高，他哪能决定什么？既然是礼物，他照单全收便是，只要不出危险状况，他什么责任也没有，当下喝令士兵一桶桶检查，士兵却发现有的黑得离谱，根本不是煤油，遂向领班报告。那守卫领班亲自检查，不禁唤叫：“哪是煤油，你想耍我？”
　　范通登时跳起：“怎会？”赶忙检查，越查越慌张，还伸手捞向黑油，脸色变得青白：“王大通，你敢给我搞鬼！”
　　他猛斥第二车车夫，那中年瘦瘠汉子吓出汗水：“怎会？我明明要他们选上好煤油，怎会……”
　　“你自己看，这是什么上好煤油！”
　　王大通旁边检查边叫糟：“一定是他们搬错了，我要是搞鬼．怎敢跟你一起前来？”
　　“就算你没搞鬼，现在出差错，你叫我如何向人交代？”
　　“我……我也不知道……”
　　“你要负责赔偿，而且要加倍……”
　　守卫头领可不想看两人争吵，冷道：“货色不对，我不能代收，请你们把东西载走，别妨碍城门进出。”
　　范通没办法，直呼倒霉，不得不喝令马车调头，然而他早在车轮弄手脚，这一个转弯，力道吃偏，左车轮突然一响断裂成半，车上煤油又重，一时失去重心哗啦啦猛滚落地，两桶溅破，吓得马匹嘶叫。它一叫，后头马匹受到惊吓，照样嘶立乱踢，引来车轮或车轴断裂，两车油桶如山崩，猛滚地面，轰轰爆响，捣得在场诸人目瞪口呆。
　　范通直道完了，全部完了，马车完了，油桶也完了。
　　守卫头领怒不可遏，正想出掌教训这些惹来麻烦死老百姓，城门已出现几位被惊动，属于护法级人员，一名独眼中年汉子冷道：“发生何事？”
　　守卫头领登时拜礼：“禀护法，是刁民送油，又把油桶打翻，以致惊动您老人家。”
　　范通急忙下跪：“大爷，小的实是无意冒犯，小的乃受铜城掌门之托，送来百桶煤油一没想到出了差错，煤油弄成黑油，不能交差，车子又坏去，根本动弹不得，您行行好，让小的修好马车再将油桶载走好吗？”
　　“是朱铜城送的？”那护法皱眉，想不出有何用意，再瞧瞧范通，脸都绿了，拿他算帐，实在灭自己威风，当下冷道：“把油桶摆整齐，尽快修好马车，尽快载走。”
　　范通闻言，死里逃生般猛拜礼，谢个没完。
　　那护法心想靠这老百姓，不知要搬到何时，有碍门面瞻观不说，要是铜城派得知，所送礼物被乱置一旁，若生误会就不好，遂命令守卫帮忙，两人一桶，轻而易举地将百桶煤油堆于护城桥左侧十丈开外地区，以免阻碍通路。
　　范通这才拆下前轮，把四轮马车变成双轮，反正没载货，照样勉强可行．始战战兢兢拜退离去，直表示半天之内一定来载货。
　　“或者可以送给贵帮……”
　　范通建议，不被护法接受，他只好匆匆走人，希望能匆匆前来载货。
　　然而退出三虎城地盘，他不禁笑岔肚腰，事情竟然进行如此顺利，实是过瘾。
　　他很快支开真正百姓油商，要他准备真正煤油以交差，那三大通讨价还价老半天，杀成六十桶始如愿离去。
　　范通可不在乎，待他走远，找个小镇丢下马车以修理，他很快已潜入山区，试图想找出飞鹰堡任何一兵一卒，以能配合行动。
　　他天生似乎即备有猎狗般寻人本领。
　　不到傍晚，他已发现北侧山峰，不时有细碎落石声传来，直觉地认为那是某种动物行走时所踩落石块之声音。
　　“莫非是少堡主攀峰而至？”
　　范通惊心动魄，照他过人见识，做出此狂事，并不意外，当下心怀希望，亦步亦趋探向险峰。
　　那险峰上人马，果真是南宫鹰。
　　一连两天两夜攀行，人马已突破最高处，现正往下潜行。
　　照南宫鹰估算，只要冲破这道十余里险崖，将是一片较平坦山区。
　　他木停鼓励手下小心，就快突破险境，尽管手下已疲累不堪，但在精神支撑下，仍咬牙硬撑。
　　“加油，快破记录了，只差三四里！”
　　南宫鹰指着前面两峰交界处，已出现斜面松林，那该是平坦地区。
　　青云宝马仍是威风八面，一路领在前头，它功夫可厉害得很，必要时，照样人立而起，像人一样，双足而行，惹得南宫鹰笑声不断，腻爱之心不由更浓。
　　宝马刚踩过一道弯处，忽而轻嘶起来。
　　南宫鹰顿觉有异，赶忙倾向宝马，以心灵交会方式，迎着宝马目光瞧向山凹处之松林，已发现松枝晃动。
　　莫非有人？
　　南宫鹰暗道不好，若有伏兵，本门弟兄可能陷入万劫不复之地，于是当机立断，掠冲向前，想凭自己功力，斗斗伏兵。
　　然而他方掠三百丈，松林突然出现白旗，猛挥圆圈，敢情表态不是敌军。可是南宫鹰仍不敢大意，要是对方耍诈，照样能让弟兄吃大亏，正考虑如何对付之际。
　　那头喊来声音：“我是范通……”
　　“范通？”南宫鹰以为听错，再次聆听，果真没错，当下欣喜不已：“到了，地头到了！”
　　瞧着人影晃动，像只猴子，他立即转向弟兄，欣声道：“自己人，地头到了！”
　　憋了两天两夜闷气，终可宣泄，立即喝来宝马，跨掠而上，竟然不顾险崖峭壁，猛地跳掠奔驰过去，弟兄们见及飞马落处，不少岩块弹飞，那险如凌空渡崖情景，吓得个个张口咋舌，而在清醒后传来一阵欢呼，直道少堡主骑术是天下少有，于是精神大振，纷纷跃跃欲试。
　　当然，他们奔不了最险处，但避开后，照样上马，有一段没一段地奔骑过去。
　　“好功夫！”
　　范通迎在松林，第一个为南宫鹰鼓掌，他还表示方圆十里无人，尽量叫没关系。
　　“就算有人也来不及了！”南宫鹰畅笑，转向弟兄，直叫快掠快掠！
　　那群骑士果然受到鼓舞，尽展骑术追掠过来，一时如跳棋连动，叭吐叭啦跳出险崖，心在欣喜中整装列队，准备再建战功。
　　及至最后一名骑士掠抵松林，清点人数之下，只丧失十一骑及六名战士，牺牲甚微，让人感到欣慰。
　　南宫鹰不断鼓励众人骁勇善战，必将大建奇功，遂要他们轻策马匹，边做休息，以能早些抵达目标。
　　其实有范通引路，他们将节省不少时间。
　　南宫鹰还特地叫手下腾出一骑供他骑坐，范通倒有了带队将领之威风感觉，边骑边笑道：“其实，奔驰沙场滋味也满过瘾呐！”
　　南宫鹰笑道：“玩玩还可以，天天征战．保证你累成逃兵！”
　　“说的也是，战争相当可怕而残酷……可是受到迫害。又不得不战……”范通干笑着，想及南宫鹰带领两百余骑，他似乎已感觉出，这不只是示威，很可能是全城出击。不禁低声道：“少堡主当真想攻城？”
　　南宫鹰点头：“身边两百骑都知道，也就没再瞒价必要。对不起，事先没让你知道。”
　　范通当然明白军机不可泄，他反而叹喜：“还亏公子没说，否则属下不知将如何去适应，说还定早露出马脚。”
　　不单是指送油一事，光是考虑是否要通知马群飞，他已头痛不堪。不知道反而是最佳解决办法。
　　南宫鹰道：“你的油运到了？”
　　“中午已弄去……”范通渐渐回想现实：“少堡主以这些力量攻城，似乎不易……照理说，攻城与守城比例该是三比一，而且还要有方法破城才行。”
　　“别担心，飞鹰堡弟兄个个以一敌十，小小铁蹄帮，算不了什么！”
　　瞧及南宫鹰自信笑容，范通也不愿再弱士气，猛地打起精神，道：“不知在下还能帮忙何事？”
　　“替我串联万总管和左护法他们如何？”南宫鹰道：“通知他们，及早赶到这里。”
　　“您当真倾巢而出？”范通惊心动魄。
　　南宫鹰笑道：“不是来了吗？”
　　范通干笑道：“普天之下除了您，任谁也没这胆子了！属下这就前去联络。”
　　事情拖不得，他立刻翻身下马，老鼠般灵巧，钻扭几下，已不见，展现出秘探的潜行功夫。
　　南宫鹰想着他儿子是否也有这套老鼠功？若有，那必定更有趣吧！哪天该找个时间见识见识。
　　再行五里，照范通所言，已离平原甚近，南宫鹰遂命令弟兄四处散开以隐藏，只带领十铁卫前去探查。
　　及至平原尽处密林区，已见着铁蹄城隐伏于夕阳霞光之下。
　　三城并立，虽见雄伟，但此时在南宫鹰看来，未免如过气老人，将奄奄一息矣！
　　他特别注意正城前那堆木桶，精神显得特别好，说道：“那即是我们致胜本钱！任由铁蹄帮嚣张，也抵不过烈火焚城之灾。”
　　铁卫感受主人计划，知道这将是场惊天动地激战，自是更加留意主人交代一切。
　　南宫鹰道：“此次以寡敌众，全赖奇袭，在突发状况，更要虚张声势，你们得准备更多火把，分别从四面八方点燃，造成千军万马之态，然后再伺机应变。”
　　铁骑头领会意点头，待南宫鹰指示开战时所处位置之后，立即退回山区，指导手下制造更多火把以备用。
　　南宫鹰则伏立更高处，不断研究最佳进攻方式。
　　天色渐暗，晚风袭来，一股萧瑟隐着林叶啧啧升起。
　　南宫鹰却显得兴奋，要是起风，将更助长火势，突袭更能收到效果。
　　他默默等待，直若雌伏暗处的猎豹，随时准备发出致命一击。
　　初更末至。左无忌已领着五十骑暗中赶来，这是南宫鹰特别交代石木之事，他终于传达成功。
　　南宫鹰要他先了解状况。
　　不到一个更次，方君羽、石刀已只身赶至，至于其所领兵马则照先前计划，潜藏成伏兵。
　　方君羽轻道：“本军活动可能引起注意，铁蹄帮已派出秘探想查明。”
　　南宫鹰道：“没关系．咱们今晚就发动攻击。”
　　“今晚？”方君羽道：“可是二堡主和杜师爷不知道准备妥当否？”
　　“那该是后半段。”南宫鹰道：“照消息，铁蹄帮主不在此城，我们必须转战磨刀亭，也就是说突破敌人城地时，还得追赶至伏兵处，然后再转战会合杜师爷。”
　　方君羽点头：“公子已计划要当，那就今夜攻城，免得夜长梦多。”
　　南宫鹰正色道：“现在将所有大军调到这里。”

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