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第九回　云开月现真情露　镜破钗分悔意生

　　段克邪的掌缘已沾着了史若梅肌肤，就在内力将发未发之际，蓦地想道：“我与她虽然早已断了夫妻之情，但她的爹爹对我家究竟是有深恩厚义，我若伤了她的性命，我爹爹泉下也难瞑目。”他心念电转，急忙将内力撤回，但那股掌风，已把史若梅推得歪歪斜斜，立足不稳。吕鸿秋这时却已稳住了身形，一个滑步回身，“唰”的一刀，斫将过来，史若梅身形未稳，来不及出剑抵御，段克邪身形一晃，恰恰遮在她们二人中间，替史若梅挡了一刀，他掌力微吐，轻轻一送，又把史若梅推开了几步。他纵身发掌，一气呵成，看来似是向史若梅追击，吕鸿秋怎也想不到他却是有意暗护“敌人”。
　　那晚段克邪在田承嗣家中，对史若梅所生的误会，连史若梅本人都不知道，聂隐娘当然更是毫不知情，这变化突如其来，吓得她手足无措，惶惑之极，心里想道：“他已然认出了史家妹子，为何还是翻脸无情？难道他当真是变了心了？”
　　心念未已，只听得史若梅气呼呼地叫道：“段克邪、你好！好，我就让你们称心如意，从今之后，再也不要见你这无义之人！”她转过了身，立即飞奔，聂隐娘叫道：“若梅，若梅！唉，你们有话好话，为何闹成这个样子！”史若梅道：“你都看到了，他这样无情无义，还有什么话可说？走，咱们走！”聂隐娘劝也不是，走也不是，隐隐感到其中定有“误会”，但急切之间，却怎能向段克邪问个明白。
　　吕鸿秋听了史若梅临去那两句话，也是又羞又气，大怒喝道：“你这妖女胡说什么？”摘下两颗金铃，追去向史若梅便打，段克邪道：“算了，算了，让她走吧！”飞出两枚铁莲子，把她的金铃打落。吕鸿秋呆了一呆，叫道：“咦，你怎么反而纵容奸细？”
　　有个金鸡岭的大头目正在附近，听得这边在闹“捉奸细”，急忙飞马追赶，追到了史若梅身后，挺起长予便刺，史若梅正在气头，一手抓着矛头，将那头目拖下马来，便夺了他的坐骑。
　　这匹马正是牟世杰所劫的那帮御马中的一匹，史若梅跨上马背，催马疾驰，待吕鸿秋赶来，她早已去得远了。
　　吕鸿秋性烈如火，但却也是个聪明的女子，这时稍稍冷静下来，猛地疑云大起，问段克邪道：“段贤弟，你和我说老实话，这奸细是否和你有甚交情？”段克邪涨红了脸，讷讷不能出口。
　　聂隐娘走过来冷笑说道：“你问他们是甚交情么？他们只见过两三次面，交情么也许还谈不上，不过，他们却是一根红线上拴着的未婚夫妻！”
　　吕鸿秋大吃一惊，睁圆了两只眼睛，盯着殷克邪。段克邪急道：“吕姐姐，你别相信他的说话！”聂隐娘冷笑道：“枉你是段大侠的儿子，人品如此不端！若梅有什么对不住你，你竟然不肯认她？”
　　段克邪跳起来道：“你休得胡言乱语，她早已是田家的媳妇，与我何干？”
　　聂隐娘也禁不着心头火起，骂道：“你才是胡言乱语，她几时做了田家的媳妇？”段克邪道：“田家的聘礼，就是我段某劫的，此事绿林上谁人不知？”
　　聂隐娘道：“此事是薛嵩与田承嗣要结亲家，史若梅可并没有答应！当初薛嵩要嫁的是他的女儿薛红线，现在薛红线已经没有了，有的只是史逸如的女儿史若梅！史若梅并不是以前的薛红线了，话说至此，你还不明白么？”
　　段克邪惊疑不定，瞅着聂隐娘道：“你是谁？这些事情你怎么知道？”聂隐娘道：“你先别管我是谁、我只问你，你的未婚妻子，你究竟是认也不认？”
　　吕鸿秋忽地插口道：“咦，别人的事情你为什么这样着紧？段克邪的未婚妻子，又为什么将这些事情都告诉你了？你和她的交情大约很要好吧？”
　　要知聂隐娘此刻是男子打扮，段克邪也正为此起疑。聂隐娘有意调侃他们，笑道：“我和她的支情当然很好，最少不在你和段小侠之下！”
　　吕鸿秋是在江湖上闯出了名头的女快，几曾受过人如此戏弄，当下怒道：“好呀，你既然和她的交情很好，她是节度使的女儿，混在咱们强盗窝中，意欲何为，你也是应该知道的了？段小侠，这奸细之事，你问还是不同？”
　　聂隐娘怒道：“你们一上来就认定别人是奸细，还问什么？”
　　段克邪叫道：“你究竟是谁？你再不说，我、我……”聂隐娘道：“你要怎么？”
　　段克邪正要说道：“我可要对不住你啦！”就在此时，忽听得马蹄声有如暴风骤雨，牟世杰与铁摩勒快马驰来，牟世杰远远的就扬声叫道：“你们在闹什么？”原来他们救出了万柳堂，因为大火烧山，路途阻塞，他们绕道而来，所以此时方到。
　　段克邪喜出望外，连忙迎上去道：“牟大哥，你是盟主，这件事交给你处置吧。”
　　牟世杰道：“什么事情？”段克邪道：“有两个人有好细嫌疑，一个已经跑了，还有一个在此。就，就是此人，你要不要问一问他？”
　　牟世杰一怔，问道：“哪一位已经跑了？哎呀，你竟然不知道她是谁吗？隐娘，史家妹子不好意思说，你怎么也不代她说？”
　　聂隐娘道：“我已告诉他了，他们不肯夫妻相认，我有什么办法？”
　　牟世杰道：“段兄弟，这就是你的不是了，你为何不肯认她？”段克邪急得头筋暴起，叫道：“牟大哥，你不知道，她、她并不是咱们这一路人，我怎可以认她？”
　　铁摩勒听得“隐娘”这个名字很熟，一时却想不起她就是聂锋的女儿，不禁走到聂隐娘跟前，问道：“这位兄弟高姓大名？咱们似是在哪儿会过？”聂隐娘道：“不错，咱们昨天不是会过面么？记得我已经对你说过我的名字了？”
　　铁摩勒道：“不对，你昨天用的不是这个名字。还有，你昨天说你与我以前来会过面，看来，不是你有意说谎，就是我记牲大坏了。兄弟，你是不愿把铁某当作个朋友么？”
　　聂隐娘“噗嗤”一笑，把帽子脱下，露出了满头青丝，说道：“王大哥，不认得我了么？”段克邪、吕鸿秋等人这才知道聂隐娘原来是个女子，心中都在奇怪之极，不但是奇怪她乔装男子，维妙维肖；更奇怪的是她将铁摩勒唤作“王大哥！”
　　心念未已，只听得铁摩勒哈哈大笑道：“亏你还记得当年的王小黑。好一个顽皮的小妞儿，长得这么高了，不是你这声‘王大哥’我当真不认得你啦。令尊好吗？你怎么会到我这山寨来的？”
　　牟世杰笑道：“是我带她们二人来的。我不知道铁大哥原来与她们乃是世交。”
　　铁奘勒道：“她是聂锋将军的掌珠，聂将军虽然身在官门，却是个有血性的男子汉。当年我曾受过他的恩惠，克邪贤弟，你的爹爹在生之时，和聂将军的交情也很不寻常。你们二人快来重新见过。”
　　段克邪道：“那晚我大闹田承嗣的节度府，也曾承聂将军暗中相肋，未曾道谢。聂姐姐，请你代令尊受我一拜。”聂隐娘板着脸孔道：“不敢当，不敢当！只要你不把我与史家妹子当作奸细，我已经感激不尽了。”
　　吕鸿秋大是尴尬，也只得过来向聂隐娘赔个不是，说道：“一时误会，都是我的不好，姐姐莫怪。”聂隐娘怒气已消，对她却反而和颜悦色，说道：“我和史家妹子乔装男子，到金鸡岭来，史家小姐又是节度使小姐的身世，难怪你们起疑。”
　　铁摩勒喜道：“原来走了的那位就是薛嵩的‘女儿’么？她已经知道她本来的身份了？”聂隐娘道：“不错，她早已恢复了她本来的名字——史若梅啦。”
　　铁摩勒道：“克邪，你爹娘为国捐躯，当时我没在场，但我知道他们有一桩心事未了，临终时曾交托南婶婶（夏凌霜），要她待你长大之后，说与你知。南婶婶还没有告诉你么？”段克邪低下了头，说道：“夏姨已经告诉我了。”铁摩勒道：“你现在还记得么？”段克邪道：“记得。”铁摩勒道：“那么说来与我听听。”
　　段克邪道：“要我做个顶天立地的好汉子。”铁摩勒道：“还有呢？”
　　段克邪涨红了脸，低声说道：“要我拿这支龙钗去找史伯伯的女儿。”铁摩勒道：“做什么？”段克邪道：“以龙钗作为信物，迎娶史姑娘。”
　　铁摩勒正是要他亲日说出这一句话，当下大声说道：“着呀，既然你没有忘记父母的遗命，却为何不肯认史姑娘为妻？”
　　段克邪气鼓鼓说道：“她是节度使的女儿，我配不上！”
　　铁摩勒道：“你别在我跟前说气话了。干脆的说，你嫌她是薛嵩的女儿，配不上你这位好汉，是不是？”段克邪道：“我不敢嫌她，但总之不是一路的人。”
　　铁摩勒道：“你这话就错了。薛嵩最多只能算是她的养父，她的亲生父母，忠义节烈，谁不钦敬？有这样的好父母，儿女还能错到哪里去吗？即算现在不是一路，完婚之后，也自然是夫唱妇随。你这么早就担心什么？”
　　段克邪默然不语，铁摩勒又道：“何况她虽是薛嵩的养女，但自小却是她亲生母亲抚养大的。我在聂家住过，当时聂家与薛家乃是邻居，我知道她的母亲在薛家充当奶妈，每日里都教她诗书，她自小性格就与薛嵩大大不同，据我看来，正是我辈中人。你放心了吧？”
　　段克邪仍然低头不语，铁摩勒不禁有点生气，板起脸孔说道：“你不是要做个顶天立地的好汉子么？不遵父母之命；不守夫妻之约；不念世交之情，这乃是不孝、不信、不义！称得上是好汉子么？你父母双亡，你的事情我不能不管，你还有什么理由要毁婚约，尽可说与我知！”
　　要知铁摩勒的义父乃是段克邪母亲的哥哥，铁摩勒算是段克邪的表兄，段克邪在世上别无亲人，一向是把这位“表兄”当作亲兄长看待的。所以铁摩勒敢以长辈的身份，疾言厉色的责备他。
　　段克邪给铁摩勒一骂，满怀委屈，一急之下，本来不想说的也只好说了出来，当下头筋暴露讷讷说道：“大哥，你有所不知，小弟在田承嗣家里，曾见过史姑娘，她，她……”
　　铁摩勒道：“她怎么样？”段克邪道：“我亲眼看见，她、她和那田承嗣的儿子，很、很是亲热。……”铁摩勒睁圆双眼，诧道：“有这样的事情？”
　　聂隐娘道：“说清楚点，你看见他们是怎么样亲热？”段克邪道：“似乎是手挽着手儿。”聂隐娘道：“似乎是？这么说，你并不是看得怎么清楚了？当时你在什么地方？”段克邪道：“我正在田家的花园，和羊牧劳他们恶战。史姑娘和田承嗣的儿子肩并着肩，在一群武士前呼后拥之下，一伙儿出来，我绝没有看错。聂姑娘，你想想，她还没等到田家迎亲，就先过门，为了什么，那定然是因为她已知道我将对田家有所不利，所以等不及迎亲，就先到田家来通风报讯了。你想想，她一心一意向着田家，这样对我，我还能认她作妻子么？”
　　聂隐娘又好气又好笑，说道：“你怎能把史家妹子设想得这样不堪？幸亏我当时在场，这件事我知道得清清楚楚，要不然史家妹子当真要给你诬赖得含冤莫白了。”
　　段克邪诧道：“我明明看见是她，怎么会错？”聂隐娘道：“不错，她那晚是和田承嗣的儿子一道出来，但他们并不是挽着手几，而是史家妹子抽中笼着一把短剑，短剑指着田承嗣那宝贝儿子的背心，她是要救你的，你却把她的好心当作坏意，真是岂有此理！”
　　段克邪听得呆了，聂隐娘又道：“你可知道她那晚为什么到田家去的？她就是为退婚而去的呀？”当下，将史若梅怎样离开薛嵩，怎样去盗田承嗣床头的金盒，使得田承嗣不敢觊觎薛嵩的潞州，也不敢不退亲等等情事都一一说了。段克邪听聂隐娘将那晚的情事说得历历如绘，绝不是可以胡乱捏造得来，这才完全相信了。
　　铁摩勒大笑道：“好，史姑娘真是女中丈夫，有勇有谋，有情有义！克邪，你还有什么可说的吗？”
　　段克邪羞惭无地，半晌说道：“我知道错了，我对不住史姑娘。”铁摩勒道：“说一句对不住就算了吗？”段克邪道：“我把她找回来，向他赔罪。只是——”
　　铁摩勒早已知道段克邪的顾虑，立即打断他的话头说道：“这里的事你可以不必担心，金鸡寨丢了，也还有别处可以安身立命。何况羽林军绝不能在此地久留，有牟盟主和大伙兄弟，还怕官军伤害得了我们，你快去将史姑娘我回来，我给你主婚。”
　　段克邪满面通红，说道：“小弟年纪尚轻，婚姻之事可以缓提。不过，大哥之命，小弟也不敢有违，史姑娘我一定是要把她我回来的。”
　　真相大白，云雾扫除，众人皆大欢喜，只有吕鸿秋颇感尴尬，当下说道：“我这次来参加英雄会，家兄尚未褥知，恐他挂念，我想早日回去，请盟主见谅。”牟世杰道：“好说，好说。令兄面前，请代小可问候。”段克邪因为上次收服黄河五霸，曾得过她的帮忙，也上前道谢。吕鸿秋强笑道：“我哪里帮了你什么忙？倒是给你惹出麻烦来了，你不怪我就好。”段克邪笑道：“这是我自己糊涂，与姐姐何干？姐姐，你们兄妹在江湖上交游广阔，我还有事情要拜托你们呢。”吕鸿秋道：“你不必说，我已经知道了。我们一有史姑娘的消息，一定托人捎信给你。是不是这件事？”段克邪含笑默认。吕鸿秋心里满不是味儿．原来她只比段克邪年长两岁，段克邪还比她高半个头，吕鸿秋和他一路同行，确实是对他有点意思。好在她性情爽朗，心头上的一点云翳，一瞬间也就消散了。
　　聂隐娘跟着说道：“我离家日久，也要回去了。牟大哥，多谢你这次携带我们来参加盛会，几时路过寒舍，请容我稍尽地主之谊。”牟世杰笑道：“我如今当真是成了强盗头子了，你家若不害怕强盗登门，我就去探你。”聂隐娘心头惆怅，神色黯然，勉强笑道：“我爹爹最爱结交英雄豪杰，也最疼爱我，你们尽管来，他决不会加害你们的。”话虽如此，她自己也知道，她的父亲现在已是朝廷大将军的身份，顶头上司又正是绿林群盗恨之入骨的田承嗣，牟世杰是绿林盟主，她爹爹无论怎样疼爱她，最多也不过是避免与牟世杰敌对面已，倘若谈到婚姻大事，她爹爹是决计不肯将女儿嫁给一个“强盗头子”的了。
　　铁摩勒道：“克邪，你送聂、吕两位姑娘一程。然后你去找史姑娘，一定要找到了史姑娘才许你回来见我。”
　　段克邪送她们出了峡谷，吕鸿秋先向西走，聂隐娘与段克邪同路，再走了一程。聂隐娘道：“你准备怎样寻找若梅？”段克邪茫然说道：“我不知道。人海茫茫，只好靠运气了。”聂隐娘道：“她一个亲人也没有，江湖上的生涯她也未必过得惯，过了一些时候，你若是寻不到她，可以到我的家里来问问消息。她与我情如姐妹，没有别处可去，多半就会到我家里来的。”段克邪多谢了她的好意。聂隐娘又道：“但她不知我几时回家，现在又正是一肚闷气的时候，说不定就会在江湖上乱闯，闹出事来。
　　她毫无江湖经验，看来总是朝着进向市镇的大路走。但愿你早日访得她的下落，我才放心。”段克邪与聂隐娘分手之后，心中极是不安，只好依从聂隐娘的指点，一路去寻访史若梅。
　　史若梅果然不出聂隐娘所料，她夺了那头目的骏马，跑出了峡谷，心里想道：“他们已然在疑我是奸细，我也不愿再见他们了。其实她不愿见的只是段克邪，但因伤心过甚，她尽力抑制自己，不再想起段克邪的名字，连带段克邪的朋友，甚至与段克邪有点关系的人，她都不想见了。她知道群盗逃避官兵，绝不会走大路，她就偏偏挑着大路走。
　　史若梅这时还是富家子弟打扮，衣服丽都，所乘的又是罕见的骏马，当然没人怀疑她是从金鸡岭逃出来的强盗。可是在金鸡岭附近一带，乃是民风纯朴的地方，她这身打份，却也甚为惹人注目。
　　但她满腔悲愤，却不理会路人是否对她注目，只是茫无目的的快马疾驰。她极力压制自己不要再想段克邪，却仍然不禁想起了他。“从今之后，我是一个无依无靠的人了。天地虽大，何处容身？”越想越是伤心，悲从中来，不可断绝，不觉泣下数行。
　　正在心事如麻之际，忽听得背后有人说道：“这匹马真不错呀！咦，这小子奸怪，你听听他是不是在哭？”
　　史若梅急忙揩干眼泪，口头一望，只见是两个相貌粗豪的汉子，距离约在半里之外，史若梅心道：“讨厌，我哭我的，要你们在背后议论。”索性催那匹骏马放开四蹄，跑得更快，不多一会，就将那两个汉子远远的他在背后。
　　她自小在节度使府中长大，虽有武功，未经磨练，快马疾驰了一个时辰，其中又有一半路程是从崎岖的峡谷中经过，对马背上的颠簸之苦，颇觉有点吃不消，一个时辰下来，骨头也有点隐隐作痛了。她回头一望，不见那两个汉子，遂又收紧马缰，策马缓缓而行，心里想道：“薛家我是决不回去的了，好，今后我索性也做个江湖儿女吧。到了市镇，我就先买一套租布衣裳。唔，这鞋帽也要换过。”
　　天色渐近黄昏，恰巧前面便有个小镇，史若梅牵着马在镇上走了一周，看看那些客栈墙壁都是煤烟，实在不合心意，迫不得已只好选了一家最好的客店投宿。掌柜的道：“我们店里的规矩，房钱饭钱马料钱可得请客官先惠。”
　　史若梅道：“好，你给我一间上房，一共多少钱？”掌柜的取了算盘过来，滴滴答答的拨动珠子，说道：“房租三钱，伙食嘛，我们店坠分的三等，你相公当然是要上等的罗，上等的要五钱银子，马料就算一钱五分吧，共总是九钱五分，嘻，嘻，便宜得很，一两银子都不到！”其实他每一项都算贵了＝些，多要了史若梅二钱银子。
　　史若梅道：“别罗嗦了，我就给你整的一两吧。”掌柜的眉开眼笑，说道：“那就多谢相公你啦！”却见史若梅在袋里掏钱，好一会子那只手还未拿出来，掌柜的变了面色，心里想道：“看他寄得这样漂亮，难道是个空心老倌，身上没钱，却宽阔客？”
　　原来史若梅身上的银子早已用光了，不过她离开薛家的时候，曾随手抓了一把金豆放在袋中，当时的长安风气，大富大贵人家，多喜欢用黄金打成一颗颗比黄豆粗大的珠子，新年时候，到朋友家去拜年，便把这些金豆给孩子当作“利市钱”。薛嵩身为潞州节度使，带来了长安官场的风气，他的下属每年进节度阶拜年，少不了都要给金豆与史若梅作“利市钱”，史若梅当时匆勿离开薛家，不愿带沉甸甸的元宝，又无暇寻觅碎银，因而随手抓起了一把金豆。她银子带得很少，后来与聂隐娘同行，一路上的使用都是聂隐娘支付的，这些金豆一颗也没用过。
　　此际，她找不到碎银，满面通红，只好把一颗金豆摸了出来，说道：“掌柜的，我身边没有碎银，就把这颗金豆给你当作房钱饭钱吧。”小客店里哪曾见过这样豪阔的客人？旁边的客人啧啧称奇，都拥上来看。
　　那掌柜的把金豆放在手中掂一掂份量，凭他的经验，估量这颗金豆总有六七钱重。当时的金价是三十多两银子换一两金，这颗金豆最少要值二十两银了。
　　小客店的掌柜接触黄金的机会不多，掌柜的不禁大起怀疑，心里想道：“天下哪有这种将金子当作银子来使的笨人？不对，不对！这人一定是个骗于，什么金豆？我看准是黄铜！”
　　史若梅娇生惯养，根本就不知道金价，见那掌柜沉吟不语，皱眉问道：“怎么，这颗金豆还不够付你的钱吗？倘若不够，我就再给一颗。”掌柜的越发怀疑，说道：“小店一向诚实，不愿吃亏，也不愿占人便宜，我只要银子，不要金子！”史若梅着急之极，说道：“我不是对你说过了吗？我身上委实没有银子。”掌柜的翻起白眼，说道：“没有银子，好，那你把这件长杉脱给我吧，这件长衫我算你二两银子，我还可以补回一两银子给你！”
　　史若梅急得满头大汗，连声叫道：“这怎么可以？这怎么可以？你、你、你、你是欺人太甚了哪！”那裳柜的翻起白眼道：“住店付钱，没钱忖就走。我准你将衣裳抵价，已是格外通融。
　　你怎能颠倒说我是欺负你了？众位客官评评这个理！”
　　正在闹得不可开交，忽地在人丛中走出两个人来，几乎是同声说道：“掌柜的，你别吵啦，我给这位相公付钱。”
　　史若梅抬头一望，只见两个人同时走到自己的身边，一个是书生模样的少年，另一个却是个满面横肉的中年汉子，令人一看，就觉得心里讨厌，但却似是在什么地方见过似的。史若梅想了一想，这才想起是在路上跟在自己后头讲怪话的那个汉子。
　　那脸肉横生的汉子抢先说道：“我平生最爱结交朋友，这点小意思你别放在心上。喏，掌柜的，这两银子你拿去吧。”那书生也道：“萍水相逢，请恕冒昧。兄台，你也不值得为这些小人生气。”跟着也把一两银子摆在柜台上，笑道：“掌柜的，你真是有眼无珠，金子不要要银子，好吧，你要银子就收下来罢。”
　　那脸肉横生的汉子，大叫大嚷道：“不成，掌柜的你要收我这份银子，是我先拿出来的！”那书生笑道：“咱们都是想交个朋友，何分先后？兄台不必争了。”
　　那掌柜的心里想道：“这小子人缘倒好！”但如此一来，反而令他为难了，刚才他怕史若梅没钱付，现在却有人争着付钱，那脸肉横生的汉子还瞪起眼睛看他，他不知该收哪份银子才好。
　　史若梅满肚委屈，一气之下，说道：“多谢两位盛情，银子都请收回了吧。小弟不住这问客店了。”她心里在想：“我就不信金子这样不值钱，这家客店不要，难道第二家客店也不要。”
　　掌柜的怎肯让生意走掉，连忙上前拦阻，他还未曾说话，那脸肉横生的汉子比他更急，早已抢先一步，扯着了史若梅道：“相公，这镇上就数这家客店最好了，掌柜的无礼，俺替他陪罪，你就委屈点住下来吧。咱们交个朋友。”史若梅满面通红，嗔道：“拉拉扯扯干吗？”用力一摔，摔脱了那汉子的手，那汉子讨了个老大没趣，闷声不响，心里已明白了七八分。
　　那书生见了史若梅这个动作，也不觉怔了一怔，遂出来打圆场道：“这位兄台说的不错，这小镇的客店的确是数这家最好。
　　仁兄，你何必与无知之人计较？”史若梅消了点气，一想那脸肉横生的汉子虽然讨厌，到底也是一番好意，正要向他道歉，忽见又有个人走进店来。
　　这人头发斑白，五十来岁年纪，像个三家村学究，其实却是城里一家大字号当铺的朝奉，来这小镇收帐的。
　　掌柜的认得这个朝奉，大喜道：“你老来得好，请你老给我过一过眼，这金子是真的还是假的？”那朝奉慢吞吞他说道：“你们吵的我都听见了，有人把金子当成银子来使，这事情确是稀罕之至，我是想来见识见识！”
　　这朝奉最初本来也不大相信是真金，但他接过金豆，只看了一眼，便大吃一惊，连忙叫道：“掌柜的，你真是有眼无珠，财神进了门，你却要往外推！”掌柜的惊道：“怎么？”那朝奉道：“这是成色十足的赤金，足有七钱重！相公，我兑银子给你。”掏出了一锭十两重的元宝，另外十两碎银，交给史若梅道：“相公，按现在的金你算，本来该值二十二两七钱五分，我身上恰巧只有二十两，你又要到城里才能兑换，这零头的——”史若梅喜出望外，哪里还与他计较零头，连忙打断他的话道：“多谢，多谢，你省了我一程脚力，这点零头，该给你老当作酒钱。”
　　掌柜的吓得面如土色，慌忙朝史若梅又是打躬又是作揖，结结巴巴他说道：“小的无知，得罪了你者，你老莫怪。我马上去给你打扫上房。”
　　史若梅微微一笑，将二十两银子全数文给了掌柜，说道：“别忙，先麻烦你给我买两套衣裳。”掌柜的忙不迭答道：“成，成，只怕这小镇上买不到好的绫罗绸缎。”史若梅道：“我不要缓罗绸缎，只要两套粗布衣裳。银子多下来的给你。我本来说过这颗金豆是要给你抵偿我的一应开支的，既然它值二十两银子，这些银子就是你的啦！”掌柜的发了呆，那朝奉笑道：“你还不多谢这位相公！”那掌柜喜得疯了，蓦地大叫一声，咚，咚，呜，便给史若梅叩了三个响头，连忙吩咐一个伙计给他打扫肩子，另一个伙计给他去买衣裳。
　　史若梅笑道：“好了，我的房钱已有了着落了。两位仁兄的盛情我心领了。”她向那书生施了一礼，心里很讨厌那脸肉横生的汉子，但一想也不好厚此薄彼，终于也向他施了一礼。
　　那汉子刚才碰了史若梅一个钉子，脸色还有点下大自然，这时讪讪的便想过来搭话，史若梅道：“我一路劳顿，有话明日再叙，靖恕失陪了。掌柜的道：“对，对，你老是该早些安歇，我给你老换过一套干净的被褥。”亲自掌灯，带史若梅入她的房间。
　　那汉子瞅了史若梅一眼，朝着她的背影低低哼了一声，喃喃说道：“好大的架子！”
　　正是：少年不识江湖险，却惹风波平地生。
　　欲知后事如何？请听下回分解。

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　　风云阁扫描校对

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