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第三六回

　　　　　　　　　　　　巨变识先机　预储山粮驱猛兽
　　　　　　　　　　　　昏林逢大慈　潜挑野怪斗凶魈

　　话说虎王又在山中住了数月，已是隆冬天气。这日虎王正和双猱、群豹在崖前驰逐为乐，渐觉云暗天低，风也没有，像是要下长雨的天气。虎王笑对双猱道：“你们看天要下雨了，老黑怎还不回来？莫不和上次一样，又遭难了吧？快找找它去。”康康道：“它因昨日看见山洞那一对小老虎没奶吃，叫得可怜，近日山南像有了人迹，故今天特意前去查看小虎的妈是不是被恶人打死了。要是的话，便领了回来，交给母豹们喂着。那里路远，它去还不多一会。上次如不是火，它也不会困住。红蟒自今不见，想已移去，寻常恶人怎伤得了它？”正说之间，忽听远远一声虎啸。二猱同叫道：“虎王你听，这不是它回来了吗？”虎王纵到崖腰上往来路一看，顷刻之间，山风起处，一条黑影疾逾奔马，一路蹿坡跳涧，由长林密莽之中飞也似跑过来。虎王一高兴，也引吭扬声，与虎啸相应。康、连二猱早跳跳蹦蹦，飞身过涧，迎上前去，不一会，同骑虎背而归。虎王纵下崖去接住，说道：“一大清早你往哪里去了，这时才回？叫我好想呢。”黑虎便连叫数十声。虎王闻声知意，先愣了一愣，又笑道：“哪有这事？就这样也难不倒我们，愁些啥子？那小虎既被那伙人捉去喂养，不曾弄死，就由它去吧。”黑虎又将头连摇，吼啸了几声。虎王道：“我今日有些发懒，不愿出去，你定要去捉那长颈鹿和黄羊儿，那我们就去吧。”说完，立时骑上虎背，带了双猱，驱着豹阵，出发行猎。
　　黑虎刚才吼叫原意是说：“今早去寻昨日黄昏在山南所见两只乳虎，看母虎归来否，到时小虎已经失踪。又在里许间发现虎血，料知母虎已死。同类关心，跟踪查看。”走了百十里生路，在一个极隐僻的盆地里发现一所田庄。庄前广场上聚着许多人，有的练武，有的做工，另有几十人正用牛肉引逗那两只小虎为乐。黑虎看出他们没有杀那小虎之心，不愿惹事。正踌躇间，猛觉出天气有异。凭着它多少年来的经验和灵智，知将变天，今明日必降本山从未降过的大雪，不久全山封冻，人兽都难通行，无处觅食。又知近来群豹繁衍，洞中存粮向来至多能管个十天半月，恐山封久了，人兽均有楞腹之虞。恰巧近来山中鹿、漳、羊、兔之类甚多，尚可早办。不顾得再查看小虎动静，慌不迭地赶了回来报信，欲乘雪前及初降雪一二日间，人兽全数出动，多打些野物，以作过冬之用。
　　南山气候温暖，四时如春，虎王从小至大，从没遇到过大雪。自恃武勇，又有虎、猱、群豹相助，以为就下雪也无关紧要。加以当日身子发懒，意欲缓行。黑虎力说：“天雪封山，人兽难行，非同小可。身上发懒就是变天之兆，万缓不得。”虎王只得答应前往。到了平日打黄羊之处一看，山原肢陀之间残草狼藉，满是羊蹄践踏足印，羊却不见一只，看情形像是不久以前还有大队羊群在此。
　　山中气候虽是和暖，毕竟隆冬时节，绿草不多，只那一片山原野草丰肥，是大好羊群栖息之地。虎王每次猎羊，总是先命群豹四面八方远远将羊围住，不让逃脱。双猱再引吭一声长啸，羊群立时惧伏，绝少逃窜，一任择肥而取。虎王又是扶弱抑强的性情，觉着山中群兽只有羊、鹿性最纯善，又不伤生害命，每当行猎，看见群羊悲鸣恐惧之状，便生恻隐。平日到处搜杀的都是野猪，豺狼、豺狗之类，轻易不去伤它；就去也不准虎、猱多取，尤其不准弄死母羊和乳羊。所以羊群日益繁育，一年中虽免不了受到几次侵害，兀自恋着那一片天生牧场不舍他移。
　　这次虎王因黑虎力说天将剧冷，一封山无处觅食，急切间获不到大批野兽，只羊群现成，才赶了来。原意只弄个五七百只到手，打好底子，再去寻找别的野兽。谁知一只俱无，这一来大出意料之外。知本山除自己时来骚扰外，别无可以为害之物。况且野羊多力性猛，头角坚锐，又极合群，不比家羊易侮。这上万的野羊势众力厚，差不多的猛兽除乘它走单时，偷偷摸摸弄它两只外，从不敢来侵犯。且地上面又不见有其他猛兽足印。
　　虎王正在奇怪间，忽听康、连二猱在前齐声呼啸。跑将过去一看，那一片草地中到处都是羊的血迹零乱。一会，连连又在前面拾来两三枝断箭。仔细辨认，式样灵巧讲究，箭链锋利，并非山人所遗。可以断定山中有了生人，羊必被他们驱走。正寻思间，又听黑虎啸声发自坡后，忙带双猱、群豹跟追过去。坡后的血愈多，矮树丛莽中多处挂有扯落下的羊毛。虎、猱嗅觉俱极灵敏，目光尤锐，一同循着血迹残踪搜寻。行约四五十里，接连穿越了好些僻径险路，最后由密林草棘之间寻到一个崖洞。穿将出去，又经过一条极阴暗幽僻的山夹缝，才在山凹里面发现羊群，人却不见一个。那里地方不大，上万的黄羊密压压挤作一大片。受惊之余，看见虎王率领虎、猱到来，吓得狼奔象突，纷纷逃窜。被双猱纵入群中振臂引吭，几声长啸，立时镇住，不敢再跑。
　　虎王仍照以前行猎之法，命黑虎率了群豹守候，二猱挑那肥壮老羊抓死，擒过来放在一处。二猱挥动长臂，纵跃如飞，利爪起处，小驴一般的肥壮黄羊，似抛瓜一般从羊群中飞舞而起。过有半个时辰，虎王见羊已弄到三百多只。适才路上一耽搁，天已不早，又不忍目睹群羊延颈待死的惨状，想乘黄昏以前赶往东山搜寻别的猛兽，去晚了怕寻不到多的。忙和黑虎一商量，喝住双猱。命跟来的野豹，一豹一羊衔着出去。偏生地方太窄，豹群跟进来的还不到一半，已将道路填满，急切间不易退出。嗣经康康由豹身上飞出，绕向前面，领导在前野豹先退。虎王骑虎继出，留下连连和三百多野豹，衔了所擒黄羊押送回家。
　　分派定后，各自分途。虎王带康康先走向高处，四望群山苍莽，并无人踪。当时忙着寻粮，顾不得再查访那伙人的踪迹，只得乘着日头，率领群豹漫山遍野又往东山赶去。虎行生风，再加上那群野豹万蹄踏地，声如雷鼓，益发震得山鸣谷应，木落鸟飞。那消个把时辰，便已赶到。
　　那东山一带山深水恶，林木蓊翳，更有数百里方圆一片原始森林，本是野兽出没之区。虎王平时行猎原有两处：一在森林侧面山坡之上，那里鹿、兔、野豹之类最多，去时多在白天，方法先用群豹合围，与猎羊差不多；另一处在密林深处，有一绝大池塘，塘前地势空旷，大逾百顷。林内各种野兽都有，大半日里潜伏茂林深草里面，晚间便来塘边走动，饮水的饮水，泅泳的泅泳，各自成群，依时进退，分毫不差，尤以月明之夜最为欢跃。虎王也是近数月间才由康、连二猱发现，乘月明去过好几次，无不满载而归。
　　因林中行猎，月夜最宜，去早了群兽潜伏未出，即使遇上，并非成群出游，恐所得无多。虎王因见当日天阴云低，晚来无日，林中深黑，难以发现，意欲日问入林寻猎野兽。黑虎力说：“天变在即，事须从速，最好寻那现成易猎之兽。今日不能寻到大批存粮，豹群大多，日后难免绝食之虞。如实不忍多杀驯兽，便将豹群暂时驱散，任其自去觅食，各凭时运。”虎王还是不肯。想了想，分出一半野豹交与黑虎，率领去猎鹿、兔、狗、豺之类；自己带了康康和下余群豹入林行猎。等连连率豹赶来，再留它在外，由黑虎入林接应。黑虎通灵，知林内惯出猛恶野兽，虽然神猱康康有天生伏兽之能，也不可不加仔细。行时再三叮嘱康康：“此去不可擅离主人一步，如见有大队成群的猛兽，急速长啸报警，以免闪失。”
　　虎王同了康康，约带着三百多只野豹，豹王也在其内。一进森林，虎王便命豹群散列开来，分中、左、右三面齐向池塘合围过去，自己只带康康、豹王和七八只大豹飞步前进。这时天上阴云越厚，一点风也没有，林中静荡荡的，只听豹群踏着地上落叶草棘之声，沙沙簌簌响个不住。虎王身手矫捷，行甚迅速，等走进去约有二三十里之遥，豹群相隔已远，蹄声渐稀。到处阴沉沉的，不见一只野兽的踪迹。虎王心中不耐，对康康道：“我们以前白日里也曾来过，多少总弄它几十只花骡、野猪回去，今天怎的不见一只，难道它们都死完啦？”康康道，“适才好似闻到一股子奇怪气味，后来绕过十几株大树，再闻就没了，定有不常见的奇怪东西藏在林里。可惜今天连一点风也没有，树木又大又多，甚为碍事，不到近前，闻不出它的气味，找起来费事多了。我想要有怪东西，定在池塘附近潜伏，这前半截是不会有的了。”
　　虎王闻言，益发将脚步加紧，一路绕树穿枝，抄近路朝前飞跃。林中本有一条野径，两旁林木较稀，三五只野兽均可井驰。虎王这时心急抄近，所行之处大半虬枝低槛，密林紧接，最狭之处，人不能侧身而过，须由林梢树抄飞身纵跃。野豹身子肥壮，无法跟随，只能依路绕行。一会，便将豹王等七八只大豹落在后面，只康康紧紧跟随未离。行离池塘不远，康康还是且行且嗅，忽然一阵微风，又闻到一股子极腥的怪味自池塘那边一方传来，比先前所闻浓烈得多。一看前面，俱是大约十抱上下的参天老槐，上面繁枝纠结，宛如天幕；下面根干相连，一株紧接一株，稍大的兽类不能走进。因平日行猎，无论什么样的野兽多老远都能闻出气味，惟独适才这股子怪味，竟是出生以来不曾嗅到过。虽知气味越奇怪腥臊的东西越是猛恶，仗着自己生具伏兽之能，天赋神力钢爪，并未放在心上。
　　康康正和虎王说有了怪东西，虎王也闻到奇腥之气随风吹来。康康更闻出那怪东西还不在少数，不禁有些心动，忙对虎王道：“今天闻见的不知是个什么怪物，又这么多。来时路上不见一只生物，也与往日不同，弄巧就许是林里头有了怪物的原故。且由我到前边先看看去，因这里树大林密，它跑不进来。虎王你随后跟着，到了前边如不见我回来，又未听见我的喊声，先不要走出林去。”说罢，将身子一跃，便穿越林抄，往前飞去。康康先随虎王，毕竟与人同走，只得慢一些，这时才显出它的本领。只见一条黄影在暗林深处，虬枝盘结之间，见缝就钻，也不着地，似半天阴云中忽有流星过渡，略为隐现，便已消逝。
　　虎王胆大气豪，不过想早一点寻到野兽踪迹，把黑虎和康康所嘱全没放在心上。康康一走，更是心急，无奈越往前，林木枝干生得越密，天色本来不好，林荫所蔽，晦如黑夜，处处都是阻碍，急也无用。那里相隔池塘只有四五里远近，却走了好一会才到达。眼看密林将尽，从林中看过去，已能辨出一线水光。虎王猛想起：“康康去了好久，怎么没听到啸声？自己先虽走得快，快到时却为密林所阻，耽搁好些时，那几百野豹算计起来，就是还未走到，也该听到一点走动的声音，这般静荡荡的，是何缘故？白猿分手时曾再三叮嘱，说深山幽谷、暗林绝壑之中，往往藏着鬼怪，又有狐、蟒寻仇，如见形迹可疑，便须留神，急谋退路。清波上人赐符时也说，如见天地晦冥，阴风四起，便须当心留神。今日林中情况与往日大不相同，虽还没见阴风，天却这般暗法，莫非林中真个出了鬼怪？”想到这里，不禁心中一动，将身旁所带灵符取出看了看，又将涂雷所赠古玉符摸了一摸。
　　虎王走到密林尽头，先不出去，闪在一株大树后面。刚要探头往外寻视，忽听远远嗒一声，喀嚓一声巨响，像是一株大树折断的声音。一看林外广原中幽旷空寂，方塘若鉴，并无动静。耳际似闻沙沙沙一片微响发自对岸，再定睛往池塘那边一看，对岸广原平沙之上，正聚着千百成群从未见过的怪兽，一只只生得比水牛还要健壮，俱都聚在一起，或蹲或俯，或卧或立，意态甚为暇逸。靠林边刚折倒一株大树，看时正在摇摇下落，还未及地。树下倒卧着一只怪兽，刚才缓缓起立。后面站着几只同类，各瞪着一双蓝光闪闪的圆眼，愣愣地望着。却不见康康的影子。虎王看出那株大树是被头一只怪兽撞折，见它起立时神态，只撞得有些头晕，并未受伤，连声也未出。暗讶：“这东西有如此猛力，无怪康康闻着气味便料不是寻常。看起来，还真不好弄呢。康康原是寻觅野兽，对岸野兽这么多，它却往哪里去了呢？”
　　虎王念头动处，心里一莽撞，刚要引颈长啸，大声相唤，猛瞥见断树后面密林内射出一条黄影，直朝怪兽群中飞落，一看便知是康康。如照平日，无论兽群多少，康、连二猱到时只是一声极尖锐震耳的长啸，兽群立时被这一啸之威镇住，大半动也不动，再去动手挑选，任凭取舍。这次来势甚猛，不知何故，也并未出声。那些怪兽也好似不甚在意，当中几个肥壮的依然摇头摆尾，悠然自适。虎王方在奇怪，那康康身手也真迅捷，脚未落地，两条长臂伸处，便照准一只大怪兽的头颈皮抓去。按着往日擒兽惯例，待要抓着飞身高起，再朝地上掷去，摔它一个半死，谁知那怪兽不特身躯健壮，力大非常，动作也颇敏捷。一见康康抓到，将头一低，避过双爪。再将头一低，微一偏身，倏地昂首，扬着那支上丰下锐的独角，朝着康康当胸挑去。
　　康康想是知道怪兽独角厉害，落时在空中一个倒仰，转折过来，正落在怪兽后腿之上，四爪并用，一同抓了一把。二次待要飞起，吃怪兽眸的微微一声极轻的怒吼，奋身一甩，一个大回旋过来，反将康康甩脱，落到地上。这一来，竟将那近身几只怪兽惹恼，共有七八只，纷纷将前腿低屈，后腿高耸，低头扬角，急如弩箭离弦，并排着照准康康撞去。身后沙土似浪涛一般，卷成急漩，紧紧相随。康康到底比它轻灵得多，一连两纵，便到密林边际。先前断树旁那几只怪兽，大约早和康康斗过，康康一到，本就在抖毛发威，作势欲上。康康第二纵落地时，正和前几只相隔不远，也各自轻轻眸了一声，低头往前撞去。同时后面七八只也自赶到。此时康康业已三次纵起，飞人密林之内。
　　这些怪兽看似身躯敏捷，雄壮多力，心思却是极蠢。跑起来和箭一般，一个劲低了头朝前直驶，其势又急又猛。前面明明有合抱大树柏隔，竟如不见，不问青红皂白，仍然猛力照前便撞。先前只断一株，虎王看时还不甚觉出那怪兽的威力，这一来，顿添声色。只听嗒嗒连声，杂以喀嚓喀嚓之声，连成繁音巨响，暗尘惊飞，枝柯乱舞，稍细一点的成抱大树，又被撞断了四五株。折落的粗枝巨干，更是满地飞舞，半晌方歇。撞晕了的怪兽，在地下也躺有八九只。那一带林木繁密，怪兽体壮，本难走进。妙在先时那般强横，不肯收势，一经碰壁，吃了点亏，立时收住势子。躺了一会，缓缓起立，仍然摇头摆尾，行若无事。
　　那未追康康的怪兽为数何止千百，俱围着一只最大无比的主兽，立卧闲步，好似没把敌人放在眼里，一副事不关心神气，怔怔地望着前面，并无丝毫动作。
　　虎王这时才看出康康和兽斗已非一次，虽未吃了亏，也并没占着丝毫便宜。平日威镇百兽的金毛神猱，那些怪兽竞不知畏惧，不禁骇然。心想：“这红牛一般的东西，多而有力。康康既不能取胜，自己过去也是白饶，不如会着康康，再作计较。”当下便没有露面，径由林内绕着池塘过去。路虽较远，还算林边树木较稀，没有先前难走。加以虎王胆大，原意打算定了计策，再行现身猎取群兽，并非全是畏怯，遇到难行之处，便贴着林边外面行走，一路掩掩藏藏飞跑，不过有顿饭工夫，即行赶到。
　　这时康康已然连出数次。每出去一回，必和上次一样，逗得十来个怪兽拼命追逐，直到林前被阻，撞晕了头，方始停步，那前排成抱林木连被撞折了二三十株。到了后来，林前一片沙地上横七竖八，尽是断木巨干阻碍，怪兽追来，还没撞到树上，便被阻住。好几只气性大、威发得猛的小兽，一味猛进不休，有的脚被地上横卧着的坚实老干的权碰套上，有的误踏朽木，前蹄深陷在树窟窿内，急得带着残枝巨干乱奔乱撞，眸眸怪叫。无奈那些前排林木至少也是百年间物，枝繁叶茂。怪兽仗着天生就的蛮力坚角，撞折它固是容易。但是林木上半截牵枝拖叶，何等笨重，又是浮搁在地，一套在脚上，任使多大的力，只能随着拖拽，急切间拔不出来。边拖边挣，索性连其余未陷住的蹄腿也陷了进去。再不就是前边好容易拔出一腿，后面又陷进去了两只。彼此一阵乱挣乱拔，不一会，又将断木残枝牵连，此纠彼结，联成一片，越发难以脱出。
　　康康由林内悬空飞跃，一跃数十丈高远。并且身子轻灵，胜逾飞鸟，即便落到乱木繁枝之上，水上蜻蜓般一点即起，绝不碍事。后来更看出这些怪兽专以力敌，无甚大效，索性不去伤它，仗着密林为屏蔽，专一引逗，诱它来追。那怪兽也真是蠢笨，每逗必追，每追必撞，不是撞得木裂头晕，便是陷入乱干残枝之内，不能自拔。竟是刻板文章，一毫不知变换，也不会选择空处，寻径人林。最奇怪的是，上千怪兽，大半都围绕着一个最肥大健壮的主兽，余者十八为群，没有被康康引逗到的，竟都行所无事，睬也不睬。说是不会合群御侮，但每一群中，康康只要触恼了一个，下余八九个却又一样拼命追逐，只不知它是个什么心理。前后个把时辰，被康康引逗了七八次。到了后来，怪兽前进愈难，陷身林网的已有二十只左右。先还强力挣扎，轻声怒吼，逐渐力竭精疲，倒卧林网残枝之内，大半不见转动。未次康康刚从林外飞回，正遇虎王赶到。
　　虎王一问情由，才知康康先前在林中闻到那股怪兽的气味，便知林中有了奇特猛恶的东西。走到后来，闻见气味越浓，更见不到一个兽迹，越知事有蹊跷。康康是初生犊儿，出世不久，并不懂得什么叫害怕。不过见天色将晚，如遇大群怪兽，连连、黑虎都不在侧，群豹不知为何一个也没赶到，恐自己上前迎敌，虎王孤身一人受到群兽围攻，应付不开，受到侵害。当时只顾抢向前面去探查兽迹，竟忘了来时黑虎再三叮嘱，不可离开虎王之言。往暗林中走没多远，嫌那一带林木太密，纵跃穿行不能爽利，一赌气，索性挑空阔处往侧后面绕行。仗着天赋本能，真比飞鸟还快，不一会绕到正路前面。
　　眼看出林不远，再有三四里，便是林心池塘。正跑在起劲头上，一眼瞥见豹王同了七八只花斑大豹，忘命一般绕着林木往回路飞跑。情知有异，拦住豹王一问，果然前面有了大群极猛恶的怪兽。豹王未到以先，已有十多只从别径绕出去的大豹赶到，初见那些怪兽，以为蠢然一物，和牛相似，一个个飞扑上前。谁知刚一出林，便被当头几只怪兽迎住，仅止一个照面，几乎全数死于怪兽钢牙锐角之下。再被后面兽群合围上来，一阵争夺吞嚼，顷刻撕成粉碎，咽了下去，皮骨无存。那东西跑得又飞快，内中只逃回一只见机先退的老豹子，仗着密林阻隔，怪兽身大，一味直撞，多半不善绕越，才得免死。豹王得信，赶去一看，认出那东西乃大雪山所产的一种猛兽，牙角犀利，力大无比。多年前，山里不知从何处跑来两个，一大一小，伤却无数生物，虎豹全奈何它不得，时为所害。过了数月，不知去向，不想这里竟聚着这么多。虎王。神猱又不在侧，如何敢樱其锋。更恐同族赶来受害，又恐惹动怪兽，不敢大声呼啸，连忙飞跑逃回，意欲分路拦阻豹群前进。
　　康康得知就里，略一寻思，忙命豹王速与林外黑虎送信；豹群暂时不进，四下分伏，听啸声进退。自己仍朝前赶去。一会到达，恐虎王不知，闻声前来涉险，并未似往时呼啸。试纵身林外一看，那些怪兽不但不似别的兽类见了金猱就畏缩惧伏，竟嫌它生得瘦小，不足以膏饥吻，没有怎样看在眼里。还是康康先动手，才惹翻了一只，双方斗在一处。余兽仍只旁观，并未上前。
　　这些怪兽原来是雪域有名的独角红犀，公的多，母的少。别的兽类多半是公的为尊，生得也比母的雄壮威猛，独这独角红犀却正相反。又因母的少的原故，每十来只公的只拥有一只母的在内，算一小群。另有一只主兽，群犀咸惟它的马首是瞻，也是一只母的。除惹翻主兽，要全数上前拼命而外，便以每一小群中的母犀为主。对方如不将这只母的招恼，无论和群中哪一只公犀恶斗，别的公犀也只看着不闻不间。
　　康康先和一只公犀斗了一阵，只抓伤了几处皮肉，并未十分得手。后来斗到酣处，无意中纵起，恰落在那一群中的母犀身上。康康就势随手抓了它一爪，将母犀触怒，斗将起来，余下八九只公犀这才忘命一般纷纷齐上。康康已觉出这东西不但力大猛恶，头角尤其厉害，不比别的猛兽易侮。一见敌众我寡，不是路头，忙即纵入林中退避，隐身树抄，往前观察来势，再打点除它之策。只见那些独角红犀来势疾骤，眨眼工夫便追到林前，身大林密，本来人林不易，但它却不寻径追入，竟照直跑来，一扬头朝前硬撞上去，全撞到树干之上。林前树木虽没林中古树粗大，也有半抱粗细，况且后面俱是连排密生的大木，红犀头角虽是坚锐，要想撞折冲人，岂非梦想。头一次仅被撞折了一株，红犀已十九撞得头晕，停势子不能再追。那便是虎王初见树断之时。康康见状，知是蠢物，更放了心。连出几次，又看出群犀以母犀为长，不禁发了顽皮心思。一味飞上前去，触怒母犀，引它率犀来撞个头晕倒地，自己看了好玩。撞到未几次上，惹得红犀追逐的越多。那么粗壮坚实的林木竟吃红犀连二连三地猛撞，折断了二三十株，散乱满地。群犀也被乱木陷住了好多只，康康越发高兴。
　　虎王童心犹盛，见了也觉好笑。闻言反夸奖了几句，叫它再出引逗，使其自陷，全忘此来用意。于是康康又出去斗了几次，每出总挑一群新的逗弄，以致群犀与它为仇的越众。除后面靠小山围拥着主兽的一大群相隔较远，尚未引动外，在前一点的，都被康康惹恼，一见它出，纷纷率群拼命追逐，虽有林前乱树阻隔，容易受陷，并不畏惧。这一来，却苦了先失陷的那些红犀，本来陷身木网，发急乱挣，闹得力竭筋疲，躺卧在残枝断干堆中动弹不得，再被这么多同类不顾死活急撞上来，一阵胡乱践踏，不消几次，全都了账。只换了有限三五只新被陷住的，在那里拼命。林前一片已无空隙，尽是乱木。死犀堆满。犀群来势虽众，无奈四蹄大半踏在软处，使不上劲。有时蹄腿被乱木繁枝绕住，冲起来更不得势，只听犀头撞到大树干上啪啪山响，树却轻易不再断折一株。但是林前的死犀和乱于繁枝，渐被犀群踏得寸断，仅剩二三株残缺的大木横卧在地，轻易已陷它不住。所幸林木越往后越繁密粗大，红犀在自拼命用力猛撞，一只也未被它冲人。
　　虎王隐身林内，细看那些怪兽，最大的身长有一丈三五，与水牛一般肥壮，看去比牛要坚实灵活得多。一张阔门像锅铲一般翘起，隐现出两排雪也似白的钢牙。头生一只乌光闪亮的独角，形粗而扁，长的竟达二三尺以上。两只滴溜滚圆的怪眼，蓝光闪闪，越显凶威。加上兽群既多，天又阴沉，从暗林外望，只见黑压压一片里，闪耀着数千百点蓝色星光，好看已极。跑起来更是绝尘飞驶，一窝蜂似，其快非常。带起一片膻风，使得前排林木枝鸣叶舞，声如涛涌，其势端的惊人。
　　虎王先见康康只能逗它们自陷自撞为乐，不能取胜，也颇惊心，不敢轻出。嗣见怪兽伎俩不断如此，天又越发暗将下来，心里一发急，恰值康康新由身侧飞出，方欲跟出尝试，脚底一点，劲身刚纵起，猛觉两耳风生，胸前似有两条黑影一闪。虎王久居山中，惯与百兽虫蟒恶斗，耳目异常灵敏，知道有东西暗算，益发把气往上提，两手一分，穿过林抄，往前纵去。脚甫及地，又听身后枝叶骚然乱响。虎王忙回过身来一看，一个比自己要高出一两倍的人形怪物，正当自己适才存身的树侧，伸着两条瘦骨难看的长臂分枝拨干，追将过来。看神气，似已早掩到了自己身后，意欲暗算。幸而自己恰在它下手前俄顷纵起，怪物吃了身子大高的亏，乱枝繁密，本多阻碍，自己又是朝前斜飞，所以扑了个空，不曾得手。先见那么繁密的老干乱枝，吃怪物两条瘦长铁臂微一分拨，纷纷折断，也颇惊心。嗣见怪物虽然力大非常，走起路来却是双脚直去，跳跃挪移，除两臂外身子不甚灵活，估量无碍，才放了心。
　　虎王定睛仔细一看，那怪物生得活似一具死人骷髅。通体瘦硬，其黑如铁，胸前和大腿上全长着一两寸长的白毛。头如栲栳，凹鼻朝天，掀唇突嘴，露出上下两徘白森森的利齿，口角边各有两只獠牙，上下交错。目眶深陷进去，从里面射出豆大两点碧光。一头白发，似一团乱茅草顶在头上。两只蒲扇大的怪手像鸟爪一般。形象真个狰狞凶恶已极。
　　虎王洞中虽从山人那里要有一些刀、矛、弓、箭，用来引逗康、连二猱为乐，因每次出猎有神虎、金猱辅佐，山中群兽闻风丧胆，轻易用不着他动手，一向不曾带过兵刃。而那怪物生得长大多力，自己上前，恐够它不着，反被捞住，又有林木阻隔，无法施展身手，只得一面后退，随手在地上拾些石块打去。虎王那么大手劲，发出的石块最小的也有碗大，怪物身子闪躲不灵，每下都打个正着，按说不死也受重伤。谁知怪物除不时用手防护双目外，全然不惧，石块打在他身上嗒的一响，便被震落。未后虎王拾了两块钵盂大的尖角顽石，双手用力，头一下故意朝怪物前额打去。怪物横臂一挡，无心中将目光遮住。不想虎王紧接着第二块顽石又对准它突出的暴牙打去，一下打了个正着，喀嚓一声，竟将怪物突出的暴牙利齿打折了七八枚，连左右角上下交错的两枚獠牙一起打断。
　　怪物受到重创，不由暴怒，猛的一声尖锐凄厉的怪啸，挥动长臂利爪，连跳带冲，急追过来。偏生那一带林木较稀，怪物前进较易。虎王一下得手，高了兴，只顾立定身拾石飞掷，忘了退避，直到怪物追离较近，才行知觉，百忙中猛动灵机，暗忖：“林外现有许多猛兽，这毛人也凶猛得很，何不引它出去，使其互相恶斗？这里树不大密，不好动手，石块又打不死它，我老和它纠缠作甚？”虎王想到这里，边退边往下一看，这才闻警回身，绕着林木，同怪物且斗且退，没有留神出林道路，不知怎地一偏，错了方向，退了这一阵，反倒相距林外远了一些。再侧耳一听林外面的动静，兽群眸眸轻吼之声汇为繁响，夹着劈劈啪啪撞木之声，响个不已。可是那声音却在远处，也不见康康回来，心中好生奇怪。
　　虎王眼看怪物相追愈急，欲诱它出林，偏又有一片断崖在前斜列作梗，上面满生荆棘、刺藤、矮树之类，不易攀越。略一端详地势，见左侧林木较密，仗着身子轻灵，仍抬石块去打怪物，径怪往左侧绕去。怪物追临切近，前有断崖阻隔，眼看伸手可得，忽见敌人身子一转，便穿人左侧密林之内，忙也转身追去。虎王见它来追，仗着林木掩蔽，不用现身引逗，手中沙土、石块发个不绝。引得怪物益发暴怒，竟不问前边有什么阻隔，挥舞双臂，一味横冲乱撞。所过之处，只听一片喀嚓之声，乱枝老干纷纷断落如雨，稍细一点的树，挨着便被推撞得不歪即倒。
　　到了后来快要出林之际，虎王闪在一株大半抱粗细的枣树后面。怪物情急生智，明明看出敌人隐身在侧，故作未见，假意分枝拨干，四下胡找，身子却渐渐往侧面枣树前横移，准备挨到切近，一发即中。虎王也是胆大心粗，因见怪物行动迟蠢，不觉疏忽了一些，手里恰又拾到两块合用的石块，以为怪物尚未发现自己。心想：“出林在即，容易退走。打了它这一阵，只有一块石头打中，余者俱似不关痛痒。”也打算等它走近，重袭故智，再给怪物一下重的。这一来，双方暗想心思，不谋而合，俱在隐忍待发。
　　虎王见怪物已距离枣树不过丈许，树前恰又比较空旷，只见怪物横着走来，不现正面，恐打不中脸上要害之处，正想出声引它侧转脸来下手。忽然瞥见怪物身后的大树后面，似有两点蓝光一闪，颇似黑虎的双目，心中一动，不禁又延迟了一下，怪物自然走离更近。还没等虎王出声，怪物倏地旋转身子，往下一矮，伸开两条长臂，对准虎王，连人带树一把抱去，只听树枝折断之声响成一片，其势迅疾异常。虎王骤出不意，大吃一惊，知道不妙，百忙中无计可施，一时情急，双足一踹树根，身子斜着往后纵起便退。因只顾逃脱毒手，竟未想到身后还有林木阻隔，后脑壳正撞在一株大树上面。退时用力过猛，头脑受了剧震，当时撞晕，两眼金星乱冒，跌倒在地，转动不得。怪物近在咫尺，虎王神思昏迷中，自觉只有闭目等死，决无幸理。
　　待了一会，虎王神志少复，觉得脑后胀痛欲裂，耳听身前树声如潮，夹着折枝和怪物乱吼之声，汇为繁喧，沙土暴雨一般打到脸上，怪物利爪却并未抓上身来。虎王心中奇怪，试睁眼一看，面前频现怪状：那一棵枣树已被怪物连根拔起。金猱连连不知何时跑来，躲在怪物脑后，两只脚勒紧了怪物的咽喉，双手抱紧怪物的头，两只利爪业已深深抓入怪物二目之内。黑虎同了豹王蹲伏近侧，作势欲扑，尚未上前。怪物头吃连连抱住，并未还手，一味抓紧手中枣树乱舞乱甩。多年老树大都根深须密，和上半截枝干差不了多少，林木又密，哪里施展得开，在自声势浩大，一下也挨不着头上敌人。加以双目已瞎，连方向也辨不出来。怪物到处受着困阻，急得口中连声怪吼，脚底乱跳，神情狼狈已极。
　　虎王见连连得手，黑虎也同时赶到，胆气顿壮，不顾脑后痛楚，强挣起身，绕向黑虎身旁，走过怪物侧面，才看出它那一双利爪双双深陷木里，拔不出来，难怪它不能用手御敌。便将适才引它去斗怪兽的主意对黑虎说了。怪物眼吃连连抓伤，两耳仍是灵敏，暴怒急跳中忽闻人语，他是起祸根苗，第一仇敌，如何容得，立时手举枣树追踪过来。虎王忙叫虎、豹不要迎敌，速随自己绕退出林，引它去斗那些怪兽。边说边绕着林木往林外跑，不时发声引逗。怪物在林内双手舞着那株枣树，一路东闯西撞，循声追去，一会，居然被它追向林外。
　　原来事有凑巧，怪物起初去抓树后仇敌时，满以为它的手长，出其不意，一下准可连人带树一齐抱住。抓死之后，再过去吃敌人的脑子心血。却不想螳螂捕蝉，黄雀在后。金猱连连率领群豹押送黄羊刚回转，与黑虎相见，正要替换黑虎入林相助虎王行猎，恰值豹王奉了康康之命赶出报警，说池塘那边出了大群独角红犀。黑虎深知此物习性，皮革、角、爪俱有用处，并且肉极好吃，正愁今日鹿、狼、狐、兔之类的野兽打得不多，难得有这一大群好东西，如能全数得到，岂非绝妙？又因红犀猛恶，人极难敌，恐虎王有了闪失，匆匆留了数十只豹子看守猎得的野兽，同连连。豹王和一百多只大一点的豹子如飞往林中赶去。
　　连连、黑虎跑得快些，行离池塘只约里许远近，黑虎忽然听到一声极尖厉的怪啸。黑虎通灵识货，一听便知前边林内有了山魈，忙嘱连连：“不可妄动。这东西身逾坚钢，爪利如钩，周身只有双眼和胸前当心一块极小的气穴是它要害。此外除了仙人的飞剑、法宝，多快刀斧都不能伤它分毫。首先是那一双利爪厉害非常，如与之相遇，切忌被它捞着，务要看准要害，谨慎下手。”连连耳目和嗅觉最灵，老远已闻出主人也在那里，料定虎王正和山魈恶斗。它胆大惯了的，全没把黑虎嘱咐放在心上，一味关心虎王安危，边应边和黑虎往前飞跑，里许的路，晃眼即到，正赶上山魈暗算虎王之际。它这里双臂刚往树上要抱去，恰被虎、猱看见，并看出虎王好似没有防备。救主情急，不暇再计及本身安危，双双飞纵过去。一个向上，四爪齐施，照准山魈咽喉、眼目下手，一个纵到山魈身后，伸开虎爪，抓紧腰问，往前便抓。两个都是一般急智，意欲乘它未抓到人以前，停它一下势子，好使虎王脱出毒手，主意并不高明。尤其在上面下手的更是危险，一个松手不及，吃山魈回手抓住，连连纵然力大身坚，也未必能够幸免。
　　也是那山魈合该数尽。它原是侧身移近，猛一回身向树抓抱，只知注意树后敌人，别的通没顾到。吃黑虎、金猱上下一夹攻，既急于要护敌人来攻，又忙着要护它那双怪眼。偏生地窄林密，树老干多，全往上长，铁干纠结。本是想往回收爪御敌，还没收回一半，双目已吃连连利爪深陷进去，奇痛攻心。爪又被那坚韧的繁枝老干阻住，仓猝不能全数折断，手抬不起来。神志一慌乱，反倒运足力量，怪吼一声，照准树上抓去。枣木纹理细密坚实，不似别的林木松脆易折。山魈爪长如钩，又是屈抓进去，力用得绝猛，一下将双爪深深插陷木里，夹了个结实，再也拔不出来。它头上盘踞着的敌人更是淘气，双脚夹紧它的咽喉，前爪陷入它的眼内。见它双爪受制，无法用武，并不忙着将它眼珠挖出，只用双爪不住抓弄，山魈任多厉害也吃不住。因为痛极难禁，越发将树抓紧，始终忘了用力将爪拔出，一味乱跳乱蹦，意欲举树反击头上之敌，林中障碍横生，偏又施展不开。直到追向林外空旷之处，那树的枝叶根须已被它乱扯乱撞，多半折落，舞起来较在林内自然要方便些。
　　虎王出时，先看那群怪兽已换了追逐方向，仍是十来只一群朝着对面林中猛撞不休，林前地下的断树又倒下好几十株。正端详康康所在，耳听怪物追近，猛一回首，一眼看到怪物并未被地上乱木绊倒，双爪插处，木缝大裂，舞起来渐渐有些活动。知道那爪一松，连连难免吃亏，忙喊：“连连仔细！你还不取了它眼珠下来，只管呆在它头上则甚？”话才说完，山魈负痛，恨极了仇敌，手举大树，循声追上来，横着便扫。虎王虽然早已纵过一旁，山魈这一甩，居然甩脱了一双爪，想起头上仇敌，正要往上抓去。黑虎看出连连尚未觉察，恐其不及纵退，一声怒啸，飞纵上去，举起虎爪，照准山魈前爪扑了一下。虎王也在旁急喊。连连方才警觉，双爪用力一挖，将山魈一对碧绿眼珠挖在爪里，两脚一松，就势一拳腿，就着它颈肩上一登，飞身纵落。山魈又是一阵剧烈的奇痛，惨嗥了一声，再举爪抓敌时，连连业已纵退出去老远，黑虎更是早已往旁纵开，哪会捞着。
　　那康康原因林前乱木残枝曾陷倒了好些红犀，可惜后来被犀群踏平寸断，不能再使自陷。黑虎、连连尚还未到，自己又难取胜。未次出林引逗犀群时，忽然想起除了左侧断崖围着池塘，四方八面俱是密林，何必限定哪一个地方？以为虎王见状总会绕着过去，也没回来通知，径从犀群头上越过，直朝相隔二三里的对面密林中飞去，一路之上，专挑群中母犀抓弄，引逗了十好几群红犀，纷纷低首扬角，急追猛撞过去。不消片刻，仍和这边一样，树撞折了十好几根，红犀也有几只被陷乱木之内。
　　康康方有些得意，猛听对面林中厉声怪啸，方想起主人怎还未见过来？意欲赶回探看。因它屡次三番引逗，无意中将犀群中那只主犀惹怒。只因那主犀怀有身孕，懒得追逐，只轻轻怒吼了一声。虽还未追，可是全体犀群已都把阵列开，纷纷低头耸角，作势待发，只等主犀一开步，便并列急冲上前。这千百猛兽密层层排集起来，势更猛恶。康康虽是胆大，也识得这东西的厉害。见去路已被犀群遮断，一个横飞不过去，身落其中，吃了苦就不是轻的。心又惦记虎王。正想不出过去的主意，又听出了有黑虎啸声，知道无碍，才放了心。于是仍引逗群犀追撞林木，不时朝着对面观望。
　　康康好容易盼到虎王出林，忽见黑虎身后死犀乱木之上，连纵带跳追出一个手舞大树的大毛人，连连却抓紧在那毛人头上，心里不禁高兴。恰值广原中大队犀群因主犀久无动作，渐渐松懈，收了势子。康康便拼着冒险，想赶将过去，急于要知毛人就里。这次康康过广原时，本无引逗犀群之意，仗着身轻灵巧，觑准落脚之处，只几纵跃间，已到广原中间。眼看越过犀群，一个不留神，纵到主犀身旁，大队犀群疑它又来侵犯主犀，本就在哞哞嗥叫作势。偏巧康康落地时，旁边一只比狗略大的小犀，不知为何受了惊，从斜刺里急蹿过来，正冲向康康身前，来势异常猛骤，几乎撞到腿上。康康闪身避过去，顺手一把抓起小犀的头颈皮，往犀群中掷去。跟着脚一点飞过，朝前便纵。此举原出无心，不料这一掷，正撞在主犀怀着身孕的大肚子上，当时负痛触怒，眸的一声，低着头，昂着三尺来长一支独角，开步便追。场中千百群犀立时全数骚动，纷纷轻声怒吼，软蹄踏在沙上，响起万点轻雷，激起百丈沙尘，似狂潮怒涌，风卷残云一般追将过来。声势之浩大，比起适才小群追逐，何止百倍。
　　康康闻声回顾大惊，知道不能力敌。又见来势急骤，相隔虎王立处不过一箭多地，恐虎王被兽群撞伤。百忙中一眼瞥见右侧冈尾一带林木分外严密粗大，不过有半里多长的冈尾横梗其间，地势高高下下。若诱引犀群来撞，虽没平地合适，却是藏身闪躲的极好所在。忙将身子一侧，往横里飞去。
　　这时在前排追逐康康的尽是一些大红犀，跑得极快，双方相隔不过十几丈远近，首尾相衔，一晃即要追上。康康往侧飞起时还长啸了一声，原意是将犀群引向侧面。谁知犀群发起性来，俱是低头急驰，一味照直猛进，收不住势子。前面不远，偏又立着金猱连连，生得与康康一般无二。虽有少数红犀看见仇敌向侧飞去，意欲转身追去，无奈本身既收不住蹄步，身左右又有同类并列作梗，急切间转不开身，后面大小千百犀群又如潮水一般拥至，略一停顿，便会互相撞上。再加主犀未转向，照例不能改途，惟有紧紧相随。
　　那当先飞驰的主犀看见康康飞起，步还没有收住，一抬头又见连连在前，还有一人一虎一豹同在一处分立。只山魈刚挖去了双目，一抓仇敌没有抓住，一爪抓紧断树，一爪猱眼，在那里负痛惨嗥。它身材本来高大，下半截又被树阻住，犀目仅能平视，看不甚高，只当是一株树木，没有看清。又误把连连当成了适才仇敌，因相隔已近，眸眸怪叫，益发奋力追去。
　　这边虎王同了黑虎、豹王、连连挖瞎了山魈双目，刚刚各自纵开，潜伺在侧，想引逗它去斗犀群，忽见康康由树林飞来，在犀群中一个起落，忽将千百犀群同时激怒，猛追过来，康康又往斜刺里纵去。虽然势甚骇人，但因那里离林甚近，且已都识得红犀习性，全想诱它们到了跟前才退，正在观望。说时迟，那时快，那山魈奇痛攻心，忿怒已极，忽闻呻晔啸声，也误把康康当成了仇敌，以为逃向侧面。再一听犀群万蹄如雷，又是日常随意凌践之物，正好拿它们来杀一杀气。竟忘了双目被挖，身已成了废物，有力也无处使。怒吼一声，爪举断树，纵跳起来便追。
　　那些红犀的巢穴原来离那池塘还远，只因当地出了山魈，拿它们当作日常食粮。虽然犀群有力，无奈天生克制，见了那山魈就害怕乱窜，不敢冲前去撞。山魈爪利如钩，獠牙似锯，力气绝大，红犀被它抓起，只一撕，立时生裂嚼食。日子一多，死在它爪内的不知多少。后来犀群受不住侵害，好容易挤过密林，逃到池塘广原之上，栖息游泳，安逸了不多几天。山魈得不到食，满林乱找，身高林密，也费了不少事，才绕寻到此地。路上还在林中捉到一只迷路的红犀，吃了一饱。康康先时入林所闻怪气息，便是那只死犀的遗臭。山魈到后，从林内看见大队犀群正在游散。一则刚刚吃饱；二则因在林中搜寻犀群，绕了许多圈子，颇非容易，恐一出去又将犀群惊走，不大好寻。意欲留着它们，每日乘间纵出捞取，长期享受。正当要出未出之际，一眼瞥见侧面林内有了生人，不由馋吻大动，从虎王身后掩来。不料人没弄到手，竟惹下杀身之祸。
　　那些红犀两耳不灵，不能听远。先时只顾追敌，并未看见山魈，本来不知畏避，若以犀群之力合撞上来，十个山魈也被踏扁，何况那山魈又失了双目。不料正往前急冲之间，正值山魈厉声怒吼，猛地吃了一惊。主兽首先抬头，看见山魈在前，吓得心胆皆裂，脚底又收不住势，惊慌过度，身子一偏，便往斜刺里飞跑蹿去。主犀因是在前领队的头一个，还能闪避，身后群犀却吃了大苦。前两排互相排挤，跟着主犀乱蹿；后面的闻得山魈怒吼，个个胆寒，目光被前两层犀群挡住，前犀已改道乱蹿，还不知就里，仍旧照直前冲，首尾相接，一个收不住蹄，纷纷撞在前犀腿腹之间。中间犀群再被最后几排冲将上来，也吃了同样的苦头。各自负痛惊吼急蹿，前拥后挤，互相践踏，左冲右突，撞作一堆。立时尘沙滚滚，一阵大乱，眸眸怒吼之声，宛如雷鸣一般。
　　山魈追没几步，便被挡住去路。红犀刚一挨上，先甩了爪中断树，就地下抓起一只，伸开爪向肚腹上一抓，便已皮破肠流。捧起来吸了几大口犀血，胡乱吃些心脏，便又丢开。后来觉着哪里都有红犀碍脚，急得伸爪在地上乱抓一气；又听仇敌长啸之声就在近侧，急欲得而甘心，不顾再取来抓吃，一抓起便扔。那大红犀到了山魈手内，竟如抛瓜掷球一般，丢出老远。
　　这大队犀群见了山魈原想逃走，因挤在一起，急切间冲突不出。山魈又纵得快，渐渐冲人犀群中心。犀群越发害怕，冲撞得更急。山魈双目失明，纵起身来，大半踹落在红犀身上。红犀负痛，拼命一挣。山魈晃了两晃，几番摇摇欲倒。刚复得踏实地，别的红犀又受同类挤撞，朝它冲来。有这多猛兽在脚底身侧密集，挤来撞去，刚抓起扔落了一个，又冲来好几个，任山魈多大神力也禁不住，一连好几次跌倒在犀群身上。还算红犀都是死心眼，已成惊弓之鸟，由它自跌自起。山魈压到它们身上，只是一味惊叫挣逃，并无用角相触之意，便宜山魈多活片时。否则不等后来虎王等下手，早就被红犀锐角重蹄弄成粉碎了。
　　总算犀群向惟主犀马首是瞻，主犀一退，前排群犀略挤了挤，陆续跟去。山魈一纵到犀群中心，前面少了一层畏忌，也陆续向侧面横冈上主犀去路如飞追去。四外一散，中心的也逐渐松动。就这样也乱有顿饭光景，犀群才得顺过身子，紧随主犀身后跑去。可是吃山魈一路乱抓乱甩，连伤带死的也不下好几十只。
　　这时康康已被虎王命连连悄唤过来，与虎、豹聚在一起。先想让犀群将瞎山魈撞死，再作计较。不料红犀怕它已极，连它跌倒都不敢去招惹。眼看犀群如潮水一般，身后卷起数十丈飞沙尘旋，密压压向横冈之上纵去，遥闻树倒枝折之声响成一片繁音，犀群业已冲进了一半。又见那山魈自康康被虎王喊回，听不到啸声，一连跌倒了几次，吃红犀冲突挤撞，到底仍免不了挨着几下重的。心火无处发泄，不禁又迁怒到红犀身上。冒着沙尘，一路急跳乱纵，往前追赶。虎王忙命豹上唤来群豹，将广原中百余只死伤倒卧的红犀衔回洞去，当日打猎无多，侥幸得了这百余只猛兽，看去又肥又大，足供豹群饱餐多日。
　　虎王见犀群被追逃走，自然意还不足，也不管天气早晚，忙上虎背，紧随山魈之后，想多捡一点便宜。偶一回头，康、连二猱不知何时离开，竟未在侧。一问黑虎，说已从林中间道抄向前去。虎王嫌前面沙尘大多，迷漫耳目，也想由林内绕过。黑虎摇头不肯。虎王知人过不去，只得少停，等兽阵过完，沙尘稍息，顺路追上冈去。
　　原来那条横冈上的林木，尽是本山特产的天生大树，与别处不同。其生长甚速，经年成抱，但是虚有其表，树命不长，性脆易折，容易枯萎，冈尾又窄，只前面一片林木尚密。入林不过数丈，逐渐稀少，现出石地，不时发现枯了的断木。此树多是一根根直立生长，中有空隙。远观枝干浓密，互相虬结，底下却可通行。林中野兽平日都从此道来往，犀群远处迁居也由此道而来。不过来时是从容绕越，去时顾命奔逃，势甚疾骤，一味并列照直猛撞，犀多力猛，更易撞折，前排林木撞倒了数十根。林近侧的红犀因撞晕倒地，不能即时起立，被后面千百同类践踏而死的，也不下二十多只。
　　林中走不数步，一下冈便是山石磊阿，肢陀起伏，寸草不生。因是石地，前面尘土已不似适才弥漫飞扬，只剩腥风膻气迎面袭来。暮色灰茫中，遥望大队犀群密压压一大片滚滚飞驰。康、连二猱却在最前头上下跳跃，不时长啸，回身引逗。山魈又听到前面有了仇敌啸声，追踪更急，无奈地势高低不平。乱石错落，棋布星分，沿途作梗，跑不多远便跌在地。恼得山魈怒发性起，不住怪声怒吼。犀群前有仇敌挑战，后有凶魔追迫，益发往前争先急蹿。阵眸轻啸之声四起，杂以山魈和二猱啸吼之声，响动山林。
　　虎王见山魈踉踉跄跄，狼狈暴跳神情，先时颇觉好笑。嗣见越追越远，二猱老不回转，山魈时跌时起，到处阻梗，又追犀群不止，暗忖：“以毒攻毒，应该引其回斗。似这样在它前头，越引越远，引到几时方止？”欲发声呼喊，又恐将山魈引回，此举更成徒劳。正踌躇间，忽见前面双峰陡起，宛如门户，中间现出一条广谷，甚是宽平。那谷虎王前一二年在林外打猎，曾经到过，不想竟与森林相通。谷内两边高崖壁立如削，尽头是一个宽阔险峭的百丈深壑，下面原是蓄水深潭，上有极大瀑布。因为谷口来路地势颇高，一进谷口逐渐低下，每当夏秋之交，四外山洪暴发，水势就下，万流奔放，齐注谷内。多少年来，把壑底石地冲激成无数根大小石笋。近年泉流忽竭，又值冬季，壑底的水流向别处，森森怪石似剑一般显露出来。对岸一片平野，草木繁茂，地势比前面稍低一些。两边相隔，倒有四五十丈。两边石壁缝里长着许多盘松老藤，怒出挺生，直延到壑口之上。因谷中暖和，经冬犹密，远望极似相联，却难飞渡。
　　犀群本欲逃回以前老巢，转折时吃康、连二猱犯险一逗，逗得主犀野性大发，顺势追赶仇敌，往谷中冲去，大队犀群跟在后面，全不知死期迫近。康、连二猱将犀群引上死路，仍然不肯罢休，逗弄不已。这时山魈已更落后，吼声被来路峰壁挡住。红犀耳目不灵，一隔远便听不到山魈吼声，竟忘了身后杀星，追定当前仇敌，不得到不罢休，一味拼命朝前猛冲。

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