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 他一直走到玻璃罩前,面上带从容的笑意,同两人躬身见礼。
  他年纪约在四十上下,面目非常英俊,身形修长,头巾正中,嵌了粒最少有十卡的金钢火钻,在烛光下闪跳九土,配他身上的印度华服,配合仪仗队的声势和排场,确有尊贵迫人的气势。
  沈翎面色微变。
  凌渡宇深悉沈翎约为人行事,有泰山崩于前而色不变的冷静,知道来者大有来头,偏是冷冷哂道:“好!戏看完了,有屁快放!”
  那人毫不动怒,微笑道:“不愧是沈翎的朋友,有胆识。”他的声音在车内的传声器响起,正是刚的声音。传声器成为对答的桥梁。
  这种方式的会面,亦属别创一格了。
  那人续道:“沈博士!只不知你的朋友能否代表你说话?”
  沈翎冷笑一声,道:“当然可以!王子!”言罢推门下车。
  凌渡宇心中一震,他知道这人是谁了。
  印度可说是世界上阶级尊卑区分最严格的国家。
  迸印度有四个种姓。
  印度虽是宗教繁多,却以印度教为主。印度教奉为圣书的《摩奴法典》。把四个等级的种性起源,归于梵天(造物者)身体的四个部份,即婆罗门是“梵天”的嘴,利帝利是双臂,吠舍为大腿,首陀罗生于两脚,是故各有地位尊卑,无论生后有何作为,都不能变更这天生的身分。
  随社会分工日益精细,原来由婆罗门以下至首陀罗的四个等级,复被细分为许多等级的亚种性,日趋复杂。
  种性之外,又出现了大批“不可接触者”,乃最受歧视的贱民,干最低下的工作,不能同其他种姓的人接触,不许进入寺庙或公共场所半步。
  印度独立后,订立法律禁止种姓歧视,但在农村里,种性制度仍然被保存下来,对贱民的迫害无日无之,以致在一九七八年,印度北部的广大“贱民”,举行大规模的示威,种姓制度的倡行者才稍为收敛。
  可是种性制度早渗透到社会生活各方面,蒂固根深。
  而王子正是支持种姓制度的最代表性人物。
  他自称是十四世纪时印度教徒统治的维查耶那加尔王国(一三二六——一六四六)的后代,以种性最高阶层婆罗门自居,认为整个印度文明的衰落,原因在于种姓制度的崩溃,违反了梵天的旨意,所以力图恢复这“神圣的制度”,复兴印度。
  他积极从事政冶活动,希冀在获得足够的政冶力量时,重建昔日种姓社会的“光辉”。通过贿赂、威凌、暗杀种种卑鄙手段,王子在政坛逐渐冒升,想维护特权的社会上层都起而支持他,以至王子的影响刀日益坐大,幸好一九七八年的大示威,民主力量抬头,王子从政坛上垮了下来。可是他并没有放弃他的疯狂念头,凭庞大的支持力量,王子开始从事印度境内各类的罪恶活动,成为印度黑社会最有实力的大亨,连政府也不愿轻易惹他。
  他的野心极大,想凭恃他罪恶的力量,卷土重来,重建昔日印度教大帝国的光辉。
  凌渡宇所属组织抗暴联盟,会刊下了一张世界各地危险人物的黑名单,王子排名十九,由此可见此人的可怕。
  凌渡宇闷哼一声,推门下车。仔细打量起对方来。
  王子的眼光极之锐利。凌渡宇的神态立时引起他的注意,向沈翎道:“无论你的朋友能否三与你我问的谈判,亦请你先介绍他的名字和身分。”
  沈翎断然道:“不用多此一举,一切事和他没有半点关系,两小时后他飞往纽约,你最好不要延误他的班期。”
  王子道:“只要告诉我飞机的公司和编号,我可以保证飞机在机场抱候贵友的大驾。”
  凌渡宇笑道:“很对不起,现在我决定不走了。”
  沈翎霍然望向凌渡宇。
  凌渡宇回望对方,眼中射出坚决的神情,沈翎无疑陷在极大的危险里,教他怎能离去,心中叹道:“楚媛!对不起,我要失约了。”
  沈翎沉声道:“凌!你一定要走一。”
  凌渡宇耸起肩胛,道:“既然每条头发都被编了号,走与不走,能改变得了什么?
  ”这是以子之矛,攻子之盾,沈翎为之气结。
  凌渡宇转向面带微笑的王子道:“殿下!可以转入正题了吗?”当他说殿下时,语带呼喝,只有讽刺的意味,毫无尊重的意思。
  王子闪过一丝怒色,他自比为梵天的使者,认为自己天生高于众生,最忌别人的不尊重,不过随即泛起笑容,道:“好!好!”
  沈翎知道他对凌渡宇动了真怒,日下只是强压怒火,可是这等事避也避不来,插入道:“说吧!”
  王子沉默片晌,道:“无论你掘了什么出来,我也要占四分之三。”
  沈翎呆了一某,道:“你说什么?我一点也不明白。”
  凌渡宇更是丈八金刚,摸不头脑。
  王子眼中爆出凌厉的光寒,罩定沈翎,忽地仰天在笑起来,好一会才停下,眼中寒芒有增无减,阴阴地道:“你可以瞒过别人,又怎能瞒得过我,在我的土地上,没有任何事可以瞒过我,我是梵天派来的使者,天注定我来重建帝国的光辉。”语气中充满疯狂的味道。
  四周的持枪大汉一齐以印地语狂叫起来,道:“重建帝国,还我光荣!”
  沈、凌交换眼色,这是个可怕的狂人和疯狂的组织。
  大厅内一时间静至针堕可闻。
  王子负手背后,踱起步来,道:“你可否解释给我听,你和白理士石油开采公司是什么关系?”
  沈翎淡然道:“我是他们的顾问。”
  “顾问?”王子不屑地道:“自理土石油开采公司,三年前才在英国注册,而注册的人,就是你:大名鼎鼎的探险家、收藏家沈翎博士。”
  沈翎若无其事地道:“那又怎样?”
  王子轻笑起来,道:“并没有怎样,不过你可否解释给我听,为何贵公司注册以来,一滴油也没有在别的地方开采过,而千里迢迢,来到这地方,你看上了印度什么?石油?那真是荒天下之大谬。印度的石油无论品质和储量,都远比不上其他的产油国。印度的总储油量,估计在四亿六千吨之间,而产油国加沙乌地阿拉伯,是二百三十一亿吨,那是小巫大巫之别,要采油,为什么来到印度?”
  沈翎以微笑回报,道:“那些产油国的开采权,早给了其他的大公司,那轮得到我!”
  王子笑道:“说的也是,不过敝国的石油,绝大部份分布在西部马哈拉施特邦的近海区域和东部的阿萨姆邦,为何你向敝国租借来开采石油的地方,却是我国北部圣河和圣城问的一块一滴石油也没有的荒地?而且不可不知,那是一个经常的地震区。”
  这时连凌渡宇也奇怪起来,王子所说的圣河,指的是恒河,被印度人奉之为女神、母亲。
  印度教徒甚至称恒河为“恒妈”,在印度有至尊崇的地位。
  圣城指的是印度教徒朝拜的中心地:瓦拉纳西,位于恒河的西北岸。相传是婆罗门教和印度教的主神湿婆神在六千年前建立的,好比伊斯兰教的麦加、基督教的耶路撒冷。
  沈翎面色不变地答道:“这是敝公司的商业秘密,不过,贵国已批准了我开采的申请,这或可以说明我提供的资料,是有一定的说服力,否则如何获得开采权。”
  王子微一错愕,又大笑起来。笑声极尽嘲讽的能事,好一会才强止笑声,道:“唉!堂堂的大博士,居然天真若斯,以为你那区区数十万美元,可打通政府上下所有关节,告诉你,若非我在背后大力促成此事,你再费多一百万元,亦只是石沉大海,那时拖得你十年八年,看你能怎样。”
  凌渡宇心下对王子重新估计起来,王子的影响力,固然不可轻视,但他更可怕的地方,是在背后暗暗出手,直至沈翎不能收手,才出面来谈判,那种阴险深沉,才是怕人。直到这一刻,他还不知沈翎的葫芦里卖些什么药。看来王子也不知道。
  沈翎躬身施礼,道:“那就真是要多谢阁下的鼎力支持了。”
  王子面色一沉,道:“半年前,你从世界各地订了一批钻探的器材,全部是最先进的第一流设备。例如钻探用的”聚晶钻头”,比一般的炭化钨钻头速度至少快了六倍。
  只是这笔投资,便是天文数字,难道只是为了在地上弄个深井便了事?”
  沈翎叹道:“好!丙然名不虚传。”
  王子傲然道:“为何你不说要采煤、铁等等,那应是更有说服力的,于是我想到:你要采的是地下某处深埋的事物,只有石油的开采法最适合。但那是什么?”
  沈翎道:“那是一个宝藏!”
  王子精神一振,道:“谁的宝藏?”
  沈翎沉声道:“为什么我要告诉你。”
  王子暴跳起来,豹子般弹前,两子扑上玻璃罩上,他戴在手指上的三只大钻石戒指,和穿在惋上的碧玉手钜,撞上玻璃罩面,发出连串清脆的响声,像只笼中的猛兽,同观看它的人张牙舞爪。
  王子狞笑一声,狠狠道:“没有我的同意,休想从印度捡走一块石头,你会发觉没有人来和你工作,所有器材都会无故被毁,甚至你们的身体,也没有一寸地方是完整的。”他的神色忽转温和,微笑后退,躬身道:“你说!我有否资格听你道出原委?”
  凌渡宇面含冷笑,亦是心不暗惊,以王子在印度的势力,沈翎的开采大业确是寸步难行。
  即管和他合作,此人暴虐凶残、喜怒无常,如伴虎眼,想想也教人头痛。
  对于王子的威胁,沈翎毫不动怒,上上下下打量了王子好一会,好整以瑕地道:“看来你的资格也可勉强凑合。”
  王子道:“如此我洗耳恭听了。”
  沈翎道:“说之前,让我们先谈妥条件。”顿了一顿,才加重语气道:“无论有什么收获,是一人一半,你并须以你的神来立誓,保证你不从中弄鬼,否则一切拉倒,就当所有的事均是白做。”
  王子目光灼灼,深深的紧盯沈翎,后者面带微笑,毫不畏怯地回望,甚至带点挑战的味儿。”
  一时玻璃罩内外,静至极点。
  王子打破僵持,道:“好!我答应你,你们不要弄鬼,否则莫怪我反面无情。”说罢缓缓转向北方,立下了誓言。
  沈翎正容道:“在公元前一百五十年,大一统的孔雀王朝灭亡,整个印度次大陆陷进前所末有的混乱里……”他面上现出回忆的神情,好像曾亲身经历过这一切,事实上当然不是,却显示了他对印度历史的认识和深厚的感情。这是一个伟大的探险家成功的基本情怀和条件。
  沈翎眼望向上,如梦如幻,续道:“南印度,分裂为潘地亚、哲罗、朱罗三个势均力敌、鼎足而立的王国。北印度,是名的笈多王朝,虽乃偏安之局,经济和文化却是空前繁荣。可是,月氏人、贵霜人等外族相继入侵,到了王朝后期,匈奴人成为了最大威胁,国家灭亡在即……”
  王子眼中射出疯狂向往的火焰,无论他是怎样卑鄙可恶,对印度文明的热爱,是无可置疑的。
  沈翎续道:“当时的君主,对国家文化的狂热,超出了对生命财富的留恋,他不想珍贵的文物被战火无情地摧毁,于是建造了庞大的地下库房,把最宝贵的文物密藏其中,希望后人重新发掘。”
  王子道:“你怎能知道?”
  沈翎肃容道:“不要问,我曾立下血誓,不可以将这秘密的来源泄露开来。”
  王子眼睛光芒闪烁,好一会才平复下来,道:“好!继续说罢。”
  地想到沈翎若非确实得到消息,怎会投下天文数字的资金,进行这庞大的开采计画,而更重要的是:他只是坐享其成,那管有没有宝藏,他亦是一无所失。
  沈翎道:“笈多王朝灭亡后,匈奴人入统北印,这秘密埋藏在佛教的僧侣中,直至戒日王朝的兴起,可是,北印度发生了一次空前的大地震,戒日王虽知道这秘密,再没有方法掌握宝藏的正确位置,经过无数次发掘失败后,终于放弃……”
  凌渡宇暗忖:这样的开采,确非当时的技术可以支持,想当时的人一定是心灰意冷下,无可奈何才会放弃。
  沈翎道:“我知道的,就是这么多,如果你不反对,我们要离开了,还有很多迫切的事等待我。”
  王子沉吟了一会,点头道:“好吧!不过请你紧记,阁下一举一动,均在严密监视下,假若发觉你瞒骗了我任何一件事,莫怪我毁去诺言。”言罢大步转身离去。
  他和仪仗队隐没在厅门后。
  罩外的人以手势示意两人回到车内。
  爸板弹起,车厢再次变成密封的世界。
  计程车徐徐开出,速度逐渐增加。
  两人沉默不语,不欲敌人听到他们的说话。
  车行两个小时后,停了下来。
  爸板降下。
  两人分左右推门外出。
  车子立即开出,像是怕他们找他算账。
  立身处是座两层的红砖房子,被高墙团团围绕,墙屋间是个小花园,相当别致。
  沈翎道:“进来吧!”用锁匙开了铁闸大门,当先进内。
  凌渡宇知道这是沈翎在此的临时住所,叹一口气后,跟了进去,这场飞来之祸,眼看是逃不了,原定与女友卓楚媛共度一段愉快时光的大计,难道又要胎死腹中?
  屋内的凌乱,把凌渡宇吓了一跳。
  文件、书信、书籍、脏衣,四处乱放乱掷,活像垃圾收集站。
  沈翎取出电子仪器,四处检视起来。
  足有大半小时,沈翎舒了一口气,同坐在沙发上的凌渡宇道:“可以说话了!”
  凌渡宇知道没有偷听器,又叹了一口气,道:“想不到你这冷面人,说起故事来居然表情丰富,感情投入。”
  沈翎哂道:“不是这样,怎能入信于人,相信这个荒谬‘故事’。”
  凌渡宇跳了起来,失声道:“什么?”
  沈翎淡淡道:“难道你要我向那天杀的凶徒从实招来吗?”
  凌渡宇一把抓沈翎宽阔的肩头,沉声道:“你究竟要掘些什么?”
  沈翎笑道:“当然是石油!”当他看到凌渡宇眼中充满怒火时,连忙软化下来,叹道:“小凌!不是我想瞒你,而是事情最凶险的地方,就是我对要发掘的物事,真真正正地一无所知,所以不希望你淌这滩浑水,听我说,或者算是恳求你,立即飞往纽约,这处由老哥我亲自主理,你不会怀疑大探险家沈翎自保的能力吧?”
  凌渡宇颇为意动,沈翎和他一样,是非比寻常的人物,足可应付任何凶险,况且眼下并没有迫切的危险,那“事物”一旦末被掘起,一旦未到摊牌的时刻,他现下走了,异日可以再来,他确是想去见女友卓楚媛,和地分开有一段很长的日子了。凌渡宇待要答应,一种奇怪的感觉涌上心灵。
  那是被监视的感觉。
  这是凌渡宇的特异能力,每逢破人窥视,他的心灵都能生出感应。
  凌渡宇条件反射般望向左方的窗户。
  沈翎和他合作多年,早有默契,几乎是凌渡宇转头的同一时间,像只久待伏击的猛虎,运动家的身体,矫健有力地反身扑往窗户,人还在半空时,手枪握在手里。
  凌渡宇欲由前门包抄,后方转来奇怪的声响,来自厨房的方向。
  凌渡宇闷哼一声,弹起身来,旋风般往厨房扑去。
  假设对方是王子派来的人,把刚的话传到王子耳里,那他们在印度度过的每一天,都会变成亡命窜逃的时光。
  凌渡宇疾如飞矢,刹那间扑进厨房里。
  厨房空无一人,同屋后的大窗打了开来,封窗门的防盗铁枝,给割断了三条,恰好容一人通过。
  凌渡宇毫不停滞,飞身穿窗而出,一个筋斗,美妙地站在屋后花园的泥地上,眼光一扫下,恰好见到一团黑影,跨越高墙,消失在墙的另一面。
  凌渡宇一声不响,紧蹑而去,一个弓弹跳跃,借手攀之力,翻到墙的另一边。
  那是一条长长的窄巷,两边均投在无尽的黑暗里。
  换了是一般的人,一定会生起歧路亡羊之叹,可是凌渡宇拥有超乎常人的灵觉,强烈地感到敌人往左边去了。
  凌渡宇迅如鬼魅般往左方追去,刚走出窄巷,刚好捕捉到那团黑影,在微弱的路灯照射下,向巷外长街的右方疾奔。
  凌渡宇如何肯放过,全力狂追。
  他的脚步迅捷有力,瞬眼间拉近了两人的距离。
  黑影惊觉回头。
  凌渡宇迫近至十码之内。
  那人非常机警,一看凌渡宇的来势,自知无法逃遁,索性转过身来,手上拿黑黝黝的手枪。
  凌渡宇迫近至四码之内。
  那人提起手枪,待要发射。
  凌渡宇滚倒地上,以肉眼难以分辨其动作的速度,抢到那人脚下。
  那人正要发射,凌渡宇猛拉他的双脚,立时使他站立不稳,变成滚地葫芦。
  一声娇叱和凌渡宇的呼声同时响起。
  踉是奇怪的沉默。
  凌渡宇紧紧压对方,眼睛离开她冰雪般幼滑的俏面,只有三寸许的距离。
  两人的目光交缠在一起。
  凌渡宇首先道:“你要来探访我们,我们欢喜还来不及,为何要这样鬼鬼祟祟?海蓝娜大小姐。”
  海蓝娜长长的眼睫毛轻轻颤动,大眼睛一闪一闪,棱角分明的小嘴却紧闭成一道温润的横线,面上泛起骄傲不可侵犯的神色。
  换了是别人,凌渡宇一定紧挤一下她动人的胴体,不规矩一番,报复她的傲态,但想起老朋友沈翎对她的微妙感情,又似乎不太适合,正容道:“假若你答应乖乖的随我回去,我让你起来,怎么样?否则!嘿……”
  海蓝娜难以觉察地点头,表示应允。
  她答应得这么爽快,反而使凌渡宇怀疑起来,当机立断,右手把她的手枪缴了过来,另一只手迅速在她美丽的胴体上摸索。
  海蓝娜扭动身体,抗议道:“噢!你干什么?”娇声软语,在这样的情况下,份外令人心动。
  凌渡宇跳起身来,道:“搜身完毕,没有武器,你可以起来了!”
  海蓝娜敏捷地跳起身来,一巴掌向凌渡宇掴去。
  凌渡宇闪身来到她身侧,左手一把抓她打人的玉手,反扭背后,另一手搂紧她的蛮腰,贴在她耳边道:“对不起!你应该明白自己作贼的处境,现在请先回屋里,若我有不对的地方,愿给你也搜身一次。”
  海蓝娜贴在凌渡宇的怀抱里,胸口强烈地起伏,沉浸在盛怒之中。
  僵持不下间,沈翎的声音传来道:“凌!都是你使得……噢!什么?原来是你……
  ”
  海蓝娜怒道:“是我又怎样?两个大男人,欺负一个弱女子,还不放了我!我是为你们好,才找你们。”
  凌渡宇向是来的沈翎苦笑道:“老沈!你看怎么办?”
  沈翎笑道:“我们可以怎么办,放了她吧!”他眼中满是笑意,罩定海蓝娜的俏面,后者不屈地把俏脸偏向一旁,彷佛不愿给对方饱餐秀色。
  凌渡宇耸耸肩胛,松开海蓝娜。
  海篮娜伸手整理秀发,大模斯样地越过沈翎,同长街另一端走去。
  凌渡宇向沈翎施个眼色。
  沈翎摇摇头,示意让她离去。
  海蓝娜没入黑暗前,转身道:“记!这笔账,一定会和你们算个清楚。”转身走了。
  凌渡宇摇头苦笑道:“这样恶人先告状,你遇过没有?”
  片刻后,两人返回屋内。
  厨房的后窗,锯开来的铁枝,首尾端都黏胶状的物体,看来他们末回来时,已给海蓝娜割了开来,又用胶黏回上去,他们返来时,海蓝娜躲在厨房里,见势色不对,急忙逃走,可是终逃不过凌渡宇的追捕。
  沈翎把凌渡宇带出屋外,来到凌渡宇感到有人窥视的位置,指窗玻璃上一个三寸许直径的圆形物体道:“我扑出来时,人早走了,却留下这扩音窃听器,所以那人虽末入屋,我们的说话,休想有一字瞒过对方。”
  凌渡宇呆了片晌,道:“老沈!形势愈来愈复杂了,你一个人怎应付得了,无论你怎样说,我也要留下来助你一臂之力。”
  沈翎默然不语,深心中确不愿凌渡宇卷入这个漩涡。
  凌渡宇道:“你信得过海蓝娜吗?”
  沈翎反问道:“你呢?”
  凌渡宇略作沉思道:“不知怎地,我直觉她没有恶意,虽然她的动机不明,但放了她,不失为一种解决办法。”跟望进沈翎眼内,正容道:“好了!你也应告知我事情的真相,不要告诉我你只是想钻个几千米的地洞来玩耍!”
  沈翎道:“明天一早,我往瓦拉纳西,实地处理开采的事情,你留在这里……”顿了一顿,续道:“我在这里有间公司和十多个职员,你负责所有器材付运的事宜和支付费用,事了之后,再往瓦拉纳西和我会合,届时我一定将整件事和盘托出,如何?”
  凌渡宇微笑道:“一言为定。”
  他像是知道了很多,却又是一无所知。那就像生命,你以为知道了很多,其实永远是个提灯的盲人,不知手中的灯笼是否熄灭了。
  凌渡宇驾吉普车,沿依恒河主要源流朱木拿河的公路,同瓦拉纳西的方向进发。清晨时分,空气份外清新,今天是他第二日的车程了,估计下午四时许,将可抵达这印度教徒心目中最神圣的城市。
  恒河的源头起于喜马拉雅山脉南坡加姆尔的廿戈特力冰川,冰川溶解的水,和印度的季候雨,造成恒河大小河道源源不绝的水流,所以在西南季风盛行约五月至九月的雨季,水位猛涨,时常发生泛滥,一月至五月旱季时,流量剧减,恒河这种不稳定的性格,也决定了印度人笃信天命的性格,在其一程度上甚至有点自暴自弃,安于命运的安排。
  这时是八月中旬,印度季候雨肆虐的期间。昨夜才下了场大雨,道路泥泞满地,幸好凌渡宇的吉普车性能极好,当然免不了颠簸之苦了,不过他的情绪却颇佳。
  并不喜欢新德里,人太多了,农村经济长年不景,引致大量印度人涌往城市,工作僧多粥少,街上满是流浪者和讨钱的贫民,使他感到非常不舒服。
  兼且最怕烦琐碎事,这两星期来为沈翎的开采大计忙得透不过气来,日下所有必需的器材付运,均已办妥,人也轻松过来。
  朱木拿河清澈的河水,在左侧奔腾汹涌,远近的树木青葱翠绿,使他心胸扩阔,焕然一新。
  吉普车以六十多里的时速前进,在这样的道路条件下,是最高的车速了,遇上太崎岖不平的路段,车子还要停下来慢行。道上交通幸好并不繁忙,途中遇上多是运货的大货车,也有原始的驴车利大象拉的车,印度旅行的工具最方便是火车,印度拥有全世界最繁密和最长的铁路网。可惜不是最先进的,管理亦不完善,意外无日无之。
  朱木拿河与恒河,并排由北而东南,当抵达瓦拉纳西前的另一大城阿拉哈巴德时,朱木拿河清洌的河水,与恒河褐浊多沙的水流汇合一起,形成十分显明的水线,以后逐渐交融混合,气势磅礴地流向名宗教圣地瓦拉纳西——凌渡宇此行的目的地。
  当日的十二时,在炎阳高照下,他的吉普车越过了阿拉哈巴德,比原定时间迟了二小时,目的地仍在五个小时车程外,他的计画是希望在入黑前到达沈翎的开采点。
  心神转到卓楚媛身上。
  她深明道理,不单只没有怪责他失约,还特别为他跑了瑞士一趟,往巴极的秘密户口,提调了二亿美元,供他们周转。不过他拒绝了她来印度的要求,从沈翎的态度看来,这件事一定凶险非常。
  凌渡宇猛踏刹车掣,吉普车倏然上下。一群牛优优游游,在他面前横过。
  印度是世界上最多牛的国家,几达三亿之众,略少于其一半的人口。
  印度教教徒心目中,牛是繁殖的象征,是神圣的,恒河便被认为是牛嘴里流出来的清泉,当然也是圣洁无比的了。
  待牛群过尽,足足耽搁了十五分钟,凌渡宇继续行程,他有少许焦急,若不能在五时前抵达瓦拉纳西,他便不能在入黑前到达开采的营地。一来由瓦拉纳西往营地还有数小时的车程,另一个原因是开采地处偏僻,纵然有沈翎给他的地图,也不是那样容易找到。
  或者要改变行程了。今晚留在瓦拉纳西,明早才出发往会沈翎。
  黄昏时分,圣城瓦拉纳西在前方若现若隐,暮色里,苍茫肃穆。
  路上的行人愈来愈多,大部份都是朝圣城的方向进发,他们神色端正,充满向往的表情,使他的车速更是缓慢。
  有些印度人一跪一群,缓若蜗牛地向圣城推进。
  凌渡宇对这情景泛起熟悉的感觉。
  少时在西藏,这种朝圣者,充满在通往拉萨布达拉宫的大小路上。
  瓦拉纳西位于恒河中游的“瓦拉纳”和“阿西”两河之间,印度教徒把她视作最接近神的地方,一生中至少来这里朝圣一次,能于此地归天,则更是蒙神眷宠了。市北的鹿野苑据传是释迦牟尼第一次讲道的地方,所以瓦拉纳西又被称为“印度之光”。
  三公里路,足足走了个多小时,凌渡宇的吉普车缓缓进城。
  下午六时多了,日照西山。城内人多、牛多,马路上人车牛相争,凌渡宇逐寸逐寸推进,时间真不巧,可能是遇上什么大节日了。
  圣城不愧是印度的宗教中心,千步一庙,古迹随处可见,建物古色古香,饰以精美的石雕,洋溢神圣的气氛,有若整个印度文明一个缩影。
  香烛的气味,充溢在空气里。
  大街小巷,布满摆卖各种宗教色彩纪念品的地摊,叫卖声、讨价还价声,此起彼落。印度本土人中杂很多慕名而来的游客,倍添热闹。
  凌渡宇的吉普车,紧跟在两辆载满日本游客的大型冷气旅游车之后,一群叫卖的印度人,紧追车旁,静待游客下车的时刻。
  几经辛苦,凌渡宇转出了沿圣河的马路,连忙叫苦连天,刚车子行行停停,这里却是完全动弹不得。
  左侧是宽阔的恒河,一个接一个水泥筑的台阶码头,延伸往污浊的圣河水里。这时成千上万的本土教徒,正浸在河水里洗“圣水浴”。
  有些祭司模样的人,站在码头上口诵祷文,虔敬的教徒们,扶老携幼,沿一级级的石阶走进河水里。
  浸泡在圣水中,教徒们顶礼膜拜,加上远近寺庙传来的乐声,混和在沐浴教徒的诵经声里,颇有一番情调。
  凌渡宇注意到沐浴后步出河水的信徒,手中大多提一壶恒河的“圣水”,应该还有一定的祭拜仪式。不过他希望教徒们不要把“圣水”饮进肚里,因为表面看来,“圣水”污秽非常。
  印度的一切,都是为了宗教而存在。凌渡宇摇摇头,暗忖人杰地灵,印度是受了什么山川风水的影响,变成这样一个狂热于宗教的民族。
  前方的人群一阵骚动,依稀间见到一大群信徒,簇拥几个人,沿河岸,同凌渡宇这方向走过来。
  敖近四周的人纷纷膜拜,来的人当然是备受尊崇的宗教领袖。
  人群逐渐迫近,凌渡宇运足目力,只见为首行来的,是一个意气轩昂、身躯笔挺的老者。
  他走过的地方,所有人都纷纷拜伏。
  他看来很老了,最少八十岁以上,然而地的步伐和精神,却又使人感到他精力充沛,充满年轻的味道。
  黝黑的身体,只有一块腰布围下身,接近赤裸的身体,特别腹部和赤的脚,布满泥渍,使人联想到他刚进行了圣河浴的仪式。
  老人没有包头,长长的头发,在头顶正中打了一个大髻,套了一个红色的花环,像顶帽子般鉴在头上,鲜明夺目,唇上和颔下,长满粗浓纠结的棕黄须髯,面上的骨格粗壮有力,一对眼却是清澈平和,粗犷里见精致。
  迎面来的虽有上千人,但凌渡牢一眼便看到他,眼光再离不开。
  他的神采风范把凌渡宇心神完全吸引。凌渡宇感应到他庞大无匹的精神力量。
  老者走到凌渡宇左侧十多码处,转了个身,笔直向凌渡宇的吉普车走来。
  凌渡宇吓了一跳。
  老者乃众人之首,在他带动下,原来跟在他身后的人,变成向凌渡宇的车子围来。
  凌渡宇不解地望向他拥来的人群,他们成三角形迫近,三角的尖端,就是那气魄慑人的老者。老人一直来到凌渡宇车窗前。
  凌渡宇放下玻璃,望向车侧的老人。他发觉完全不能思想。
  他的心灵像是一片虚白,又像无比地充实。
  老人深邃辽阔的眼神,有若大海的无际无边,闪烁智慧的光芒,望进凌渡宇内心的至深处。
  在他一瞥之下,凌渡宇有赤裸身体的感觉,好像没有任何事可以在老人眼下隐藏。
  凌渡宇自问不凡,也有点措手不及。
  老人面上露出一个动人的慈祥笑容,雄壮低沉的声音,以凌渡宇最熟悉的藏语道:“神的兄弟!神会使我们再见!”
  凌渡宇听到自己心脏急速跳动的声音。
  老人面容一正,抬头望向天上,心神似已飞往无限远的天外,好一会才带人群,折回原先的路线,逐渐远去。
  凌渡宇眼光追踪而去,视线已被密麻麻的人群阻挡,再看不见这举动奇怪的老人,四周的人纷纷向凌渡宇投以奇异的眼光,他听到四周的人群中,有人耳语道:“奇怪,兰特纳圣者从来没有这样的举动!”
  车子又再通行无阻,看来适才是为了让这群人通过马路,阻塞了交通。
  凌渡宇条件反应地驾车,心中却在想刚的兰特纳圣者。
  他究竟是什么意思?他看中了凌渡宇什么?
  车行半小时后,来到临河而筑的一所五星级大酒店。
  今晚,他要在这里度宿一宵了。
  一个小时后,凌渡宇梳洗完毕,穿轻便的T恤牛仔裤,来到酒店内的餐厅门前。
  凌渡宇轻松地踏进餐厅,一名侍者迎土夹道:“先生:预订了台子吗?”
  凌渡宇摇头。
  侍者面上泛起抱歉的表情,礼貌地道:“你可以稍待一会吗?”
  凌渡宇待要答应,来了个领班道:“阁下是否凌渡宇先生?”
  凌渡宇微一错愕,点了点头。
  领班堆起恭维的笑容道:“贵友在贵宾厅内等你,请随我来!”当先带路前行。
  凌渡宇天不怕地不怕,毫不犹豫跟进,心内嘀咕:究竟会是谁?难道是沈翎?他应该忙得不可开交,那有闲情在餐厅给他一个这样的惊喜。
  领班把他引进一个独立的厢房内,一张长台,首尾燃点两合烛火,银色的餐具,台心的鲜花,洋溢浪漫的气氛。
  长台一端靠墙的主家位。坐了位传统印度华服的女子。
  凌渡宇一见,大感愕然,通:“什么?是你!”
  女子面上冷冰冰地,吝啬地把动人的笑容收起来,道:“请坐吧!”
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