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江湖遗恨,风月多情。 落拓汉子从此便在惜春小筑中住了下来,日日与小初相依厮守,什么江湖,什么恩怨,全被关在门外。在这间小屋之中,远避开俗世的喧嚣,更没有人心的叵测,只留下两个人、两颗心之间殷殷融融的情意。 如此不知不觉地过了十天。 这一日,天刚初晓,旭日未升,惜春小筑上飘著一片白朦朦的晨雾。 在后院的一间小屋里,小初与落拓汉子早早地起了床,梳洗更衣,用过茶饭之后,两人依在桌过,兴致勃勃地玩著长翎投壶、覆盂猜物的游戏。 忽然间,惜春小筑的大门处传来一阵嘈杂的声音,门环也响个不停,打破黎明的清静。小初皱眉道:“这里只有晚上地接生意,怎么今天大清早就有主顾上门?” 一边,落拓汉子调笑道:“想是你家的生意做得太好,客人们怕来晚了分不到香榻,因此大清早赶来在门前守候,只待哪位姑娘垂青,便及早占到一张床位。” 小初扑哧一笑,起身走到窗边,道:“我倒是要看一看,是哪位性急的爷来这里嫖院。”说著她推开屋窗,探头向外望去。 透过跨院的小月亮门,望见十几个佩刀悬剑、游侠装束的江湖豪客,正由鸨母陪著,往前堂去了。 一见这些人,小初不觉得如何,但是,在她身后的落拓汉子却脸色骤变,沉声道:“是他们!他们到这里干什么?” 小初却没有注意到落拓汉子的神色有异,她吃吃笑道:“这一群大男人来到堂子中,又叫姑娘又摆花酒,嘻嘻,难道你会不知道他们想干什么?” 落拓汉子眼中闪动著一丝警觉之色,道:“大白天嫖娼算不得什么,可这些人中有几位在江湖上颇有几分声望,以他们的财气与势力,城中的玩花楼、翠玉坊,天香园这些青楼名院落哪家去不得?为何单单挑中了惜春小筑这家二流的小院子?” 小初叹了口气,说道:“这便是你不懂了,像他们这些财大势大的人,一流妓院也有逛腻的时候,便会到我们这种小院子来换换口味。唉,其实做我们这一行的,大院子、小院子又有什么区别?天黑后把灯一熄,你情我愿,还不是都一样。” 落拓汉子这才暗暗松了一口气,道:“原来如此。” 这时,从前院传来一片丝竹和欢笑之声,小初侧耳倾听,道:“这些江湖豪客们平日行踪不定,快意于刀光剑影之间,最会及时行乐,一掷千金,这回干妈有钱可赚了。” 正如小初所说,这些江湖豪客们出手极为阔绰,一进门便大派银子,打茶围,摆花酒,又找来几个清倌人吹箫唱曲,将惜春小筑包了下来。 重赏之下,自是人人欢喜,霎时间莺莺燕燕,齐往前堂而来。娘姨、花头、龟奴、以及大茶壶等诸人也纷纷上前伺候著,犹如走马灯一般。鸨母更是使出浑身的招术,笑逐颜开,左右逢源。她还嫌前堂的人手不够,慌忙又差人把后院挂灯坐床的姑娘也叫来应酬。 听到鸨母的招唤,小初心中的一万个不情愿,但拗不过杂役一趟又一趟地催促,只好向落拓汉子告了一会儿假,去前堂应付一下。 小初走后,落拓汉子一个人在房中甚觉无聊,他知道前院的江湖豪客们听曲闹酒之后,便要带姑娘来后院嫖宿。他不想撞见这些人,更不想让对方将自己认出,于是,趁著四下无人,他悄悄走到后院门,溜出惜春小筑。 此时,秋意已浓,萧索的秋风一日寒过一日,正是万物生机凋残之际。 落拓汉子出了院门,一路信步行去,他心中暗生悲凉之情,回想自己当初也曾傲啸于江湖,何曾把世人放在眼里,但如今见到这些江湖中的二三流角色,却只有忍恨退让。他越想越是郁闷,不知不觉走的远了,忽觉一阵湖风吹面,原来瘦西湖就在眼前。 他站在湖畔,极目望去,却见湖面上一片萧条,已看来到户户垂杨、处处笙歌的盛况。幸喜严霜降晚,水面荷花虽已零落殆尽,尚剩有几茎枯叶飘浮,似乎犹在诉说著韶华盛丽的消息。 望著这秋水长天,落拓汉子的眉头微锁,心头既有黯淡的忆旧怀亲之情,也不乏因枯荷的败叶所触引起的身世蹉跎之叹,纠结纷纭,汇融在秋日的湖光中,化作一片寥怅。 他喃喃叹道:“难道,我便真如这满湖残荷一般,飘泊无根,自生自灭了吗?” 没人回答他的话,只有粼粼的湖水一声声拍打著他脚下的堤岸。 当落拓汉子回到惜春小筑的门前,已是掌灯时分,那些江湖豪杰都已尽兴离去,院中又恢复了宁静。 落拓汉子不想惊动旁人,他悄悄从后院门进入小院,径直向小初的房子走去,隔著老远时,便见到屋窗亮著灯光,料想小初已经回屋等著自己。 想到小初,他的脚步不由地快捷起来。这些年浪迹在江湖上,他早已习惯了飘泊不定的生活。却不知道为什么,自从在惜春小筑住过这十天之后,他对这间普通的小屋竟产生了一种强烈的依恋,每一次走到屋门前,便令他忘却了心上的寂寞与凄凉,从心底感到一种家的温暖。 他紧走了几步,轻轻推开屋门,走进屋中。果然,小初正伏在桌子上,看上去象是睡著了。屋中的炉火烧得很旺,温暖如春,桌上摆满了菜肴,一阵阵浓香扑鼻。 落拓汉子蹑手蹑脚地走到小初身边,见她把头枕在臂弯里,两片红唇微微上翘,呼吸均匀,睡态极美。落拓汉子望在眼里,心生爱怜,默默从床上取过一张薄毯,为她轻轻盖在肩上。 哪知,小初睡得极轻,猛然惊醒,睁开眼睛见是落拓汉子,喜道:“你回来啦。” 落拓汉子笑著点了点头。 小初半是欢喜,半是嗔怪,说道:“你怎么一走便是一天,连声招呼也不打,害得人家牵肠挂肚地等你,还以为你不会回来了。” 落拓汉子淡淡一笑,道:“我怎么能不辞而别呢。放眼天下,哪里又能找到这么温暖的屋子,这么可人的姑娘,嗯,还有这么香浓的酒菜。”说到菜肴,他才想起自己在湖边站了一整天,粒米未进,已是饥肠辘辘,当下低头深深地嗅了几嗅,大声道:“香得古怪!这是什么菜?” 小初见他一付口涎欲滴的模样,笑盈盈地从炉上下班取下一个蒸盅,放在桌上打开,笑道:“在这里呢,我特地为你做的,看你这付馋样,可不要把舌头一起吞下去。” 落拓汉子也笑道:“若是把舌头吞下去,那也是你害的。”他低下头,见蒸炖的是一个切去上盖的冬瓜,挖去瓜瓤和瓜籽,瓜内另加物料多样,汤水清澈,闻入鼻中,令人食欲大动。 落拓汉子又惊又喜,道:“这……这是夜香冬瓜盅?” 小初道:“你能说出这道菜的名字,已属吃客中的行家,若能品出汤中的原料,便可算是吃客中的状元。” 落拓汉子道:“是不是状元倒无所谓,饱一饱口福却是真的。”说著,他用小勺舀了一勺送入口中,只觉肉嫩、味鲜、甘香、爽滑,不禁连声赞好。然后,他又尝了口,闭上眼睛,默默口味,道:“这汤里有鸡丁、虾仁、干贝、开洋、肫肝,嗯,还有火腿、冬菇,还有……蛏干,对,是蛏干。” 他一口气说完,睁开眼睛,却见小初正笑著挑起姆指,不禁洋洋得意,道:“好菜须有佳酒相佐,方才畅快淋漓。” 小初弯下腰,从桌下捧出一个酒坛,道:“早替你想到了,只怕这十斤上好的梨花酒,醉也把你醉死了。” 落拓汉子大喜,轻轻拍开泥封,登时满室酒香。他倒了一杯酒,还未沾唇,便闻到浓冽的酒气,不禁有了醺醺之意。 他举杯一饮而尽,这酒入口绵醇,一股暖气直冲入肚,大声赞道:“好酒。” 小初道:“二十年的梨花酒,味儿还有不好的?”她为自己也倒了一杯,捧在手中,道:“我敬你一杯。” 落拓汉子道:“你敬我何来?” 小初道:“在娼门中这么多年,你是我见过的唯一一个好人,就为这个,我敬你。”说完,她一仰,将酒喝下。 落拓汉子默默陪她喝了一杯,重重地叹了口气,苦笑道:“你说我是好人?我……我难道还能算是好人么?哈哈哈,真是笑话!在天下人的眼里,我是浪子、淫棍,是无恶不作的凶徒!多少人恨不得将我碎尸万段方才甘心。可你……你……却说我是一个好人?哈哈,可笑,可笑啊!” 他郁闷了一整天,心头淤积了一股悲怆的戾气无处发泻,这时被小初触动了心事,忍不住情难自抑,口中虽笑,实则是满腔怨愤,神态令人骇然。 小初的目光中却始终含著一种温柔的怜悯,她缓声道:“就算你不是一个好人,可我也不是冰清玉洁的姑娘,在这十天之中,咱们同屋而眠,你却一直对我克守君子之礼,仅此一点,便胜过我见过的许多贤者名士。倘若说你是淫棍、凶徒,那这世上还有几个人不淫、不凶?” 停了停,她又深情地说:“别人说你是什么样的人我不知道,知道了也不会在乎。眼下,这间小屋里只有咱们两个人,我说你是好人,你便是好人!” 小初的话音如一道孱孱的细流,洗过落拓汉子的心,那股戾气也随之烟消云散,他感激地说:“人生难得一知已,想不到在我落拓江湖之际,居然还有人肯为我说一句好话,我……我……无言以谢,小初,我回敬你一杯。” 小初浅浅地笑著,接过落拓汉子递来的酒杯,一饮而尽。 小屋中,红灯映醉,暖酒递春,飘满了不尽的融融春意。 两人都不再说话,默默地喝著酒,把说不完的话,诉不清的情,都溶入一个眼神或一个微笑之中。 夜,越来越深。 情,也越来越真。 这时,小初已有六七分醉意,她的眼波朦胧,双颊艳如桃花,肌肤中犹如要渗透出水来。她又为自己斟满一杯酒,道:“我们再碰杯,喝了它。” 落拓汉子关切地说:“你已经喝了不少酒,这一杯就算了吧。” 小初却摇头道:“不,别的事可以算了,这杯酒却一定要喝。” 落拓汉子道:“为什么?” 小初却又沉默不语,过了良久,她才抬起头,眼中盈满了泪水,一滴滴地滚落,流过双颊,掉入手中的酒杯中。 姑娘的心事就如江南的雨天,说阴即阴,说晴便晴。落拓汉将椅子搬到小初的身旁坐下,轻轻揽著小初的弱肩,柔声道:“怎么啦?好端端的为什么哭了?” 小初哽咽道:“这十天里,咱们朝夕相处,虽然我连你的名字都有不知道,可我相信你必定是一个做大事的人,能与你度过这十个日夜,对我已是极厚的福缘,本不该再有所奢求,可是……可是想到你明天就要离开,从此天各一方,只怕再难见面,我便……便忍不住要……流泪。” 她举起酒杯,道:“这一杯酒是小初祝你此去鹏程万里,一帆风顺。在以后的日子里,别忘了惜春小筑,别忘了小初!”她眼中的泪光不止,将这杯掺著泪的酒默默咽下。 这一番话语虽然字句平淡,却是小初捧出缠绵极致的内心之语,每一个字都充满铭心刻骨的相思。 落拓汉子心旌剧震,他一向遭人仇视,又连遇惨变,对世上的真情已看得十分漠然,却未料到自己在最困苦的时候,竟会得到一位姑娘最真挚的情愫,顿时,如同有一道暖流注入他的肺腑之中。 他久久凝视著小初的脸庞,心道:“人道烟花巷内无真情,岂知烟花女子情亦真。只是我有何德何能,竟让小初姑娘以一颗真心相许,这让我如何消受得起?唉,我纵是粉身碎骨,也难以回报小初这一片深情。” 此刻,这间小屋之中,一切语言都成为多余,唯有彼此默默传递的眼神,饱含浓情,当真是此情无声胜有声。 两人的思绪神往,浑然不觉弯月已移至西窗,夜已渐深,烛已将尽。 夜色清冷,残更敲过院外的长街。 窗外,挂在惜春小筑门口的朱纱灯笼在秋夜的风中飘摇,红光隐约可见。落拓汉子心念蓦然一动,暗付道:“如今我的仇家遍布江湖,天下虽大,却没有我的立足之地。这家惜春小筑倒是一个极好的地方,任凭那些仇家寻遍天涯海角,却绝料不到我会藏身在这家二流的妓院之中。” 想到这里,他嘴角浮现出一丝微笑,轻轻捧起小初的脸庞,对她说道:“虽然十天已经过完,但我没说过要离天这里,咱们也不会再难相见。” 小初不解地说道:“你说什么?” 落拓汉子道:“我落拓江湖之中,头上无片瓦,身上无分文,四海虽大,却不知何处是我的存身之地。倒不如在此留下,倘若鸨母愿意给我一份事做,我便留下不走了。” 小初这才明白,她又惊又喜道:“真的吗?你……你不是在骗我吧?” 落拓汉子微笑道:“自然是真的,我为什么要骗你。” “这太好了……真是太好了!”小初脸上的泪痕未干,却欢声道:“后院厨房中的六宝儿在前天辞工回家了,眼下院里正缺人手,我去跟干妈说,她一定会把你留下,你放心吧。只是……不过……” 落拓汉子道:“只是什么?不过什么?” 小初小声道:“你是知道的,这里是一家妓院。” 落拓汉子道:“那又怎样?” 小初道:“这里的女人要伺候天下的男人,这里的男人却要伺候这里的女人。世上的人们都看不起妓女,更看不起妓院中的男人。你要在这里找一份差事,难事……你不嫌名声不好吗?” 落拓汉子不禁苦笑,暗道:“早在十几年以前,我的名声已被世人所不耻,如今还在乎什么?”他斟满一杯酒,一口饮尽,道:“不管做什么,总胜过食不饱腹,露宿街头。” 小初幽幽叹了口气,道:“我明白你现在的心境,当初我入这一行的时候,何尝不是这样想的。”说完,她站起身,道:“我现在便找干妈去。” 她走到屋门边,忽然回头道:“咱们相处了这些天,能不能告放我你的名字?” 落拓汉子却摇了摇头,道:“算命先生曾经说过,我的名字含满凶兆,连我自己都不愿再想起。倘若告诉了你,只怕日后会给你带来灾难。” 小初道:“那……那又该如何称呼你?” 落拓汉子想了想,道:“阿猫阿狗,张三李四,哪个不能用来当作名字?你只须拣一个顺口的叫我,便是我的名字了。” 小初道:“怎么能这样呢。” 落拓汉子道:“这样不是很好么。” 小初皱了皱眉,叹道:“倘若咱们不曾相处这些天,只听了这番话,怕不人人都把你当痴子看。” 落拓汉子淡淡地说:“我原本是这样的人。别人愿意怎么看我便任凭他们看去。”他顿了一顿,又道:“你刚才说什么来?痴子,这倒是一个好名字。嗯,这样吧,今后你便叫我阿痴好了。” 小初喃喃念道:“阿痴,阿痴,阿痴。”她深深地望著落拓汉子,道:“想不到惜春小筑这所风月之地,倒出了你这个痴心之人。唉,想来也是缘份。”说著,她撩起门帘,走出小屋,往鸨母住的房间去了。 屋中,只剩下落拓汉子一个人,昏黄的烛火把他的身影反射到墙上,形成一个巨大的阴影。烛灯的火苗随风左右摇晃,映照的影子也在微微抖动。 他默默为自己斟满一杯酒,望著杯中倒映出的脸庞,自言自语道:“忘记过去的一切吧!因为你已经不再是过去的你。从现在开始,世上只存在的是阿痴,是惜春小筑中的杂役,是一个谨小慎微、安分守已的小人!” 他微微闲上双眼,发出一声长叹,不再回想往事。 这时,门外响起一阵脚步声,小初推门而入,脸上掩饰不住喜悦之色,她一进屋便道:“干妈答应留下你了,今后你就在后院厨中帮工,一天五分银子的工钱。” 听到这个消息后,落拓汉子脸上没有任何表情,他默默将杯中的酒饮尽,然后平静地说:“从明天起,我阿痴就是惜春小筑中的人了。” 于是,阿痴便在惜春小筑中留了下来,每日在后院厨中端盘送碗、洗洗涮涮,过著庸碌又平凡的日子。 他平日里总是寡言少语的,手脚却十分勤快,每到活多时,他会不顾吃饭睡觉地去干,若是没活时,他便独自在一个不被人注意的角落里发呆。 谁都不知道他在想什么,更猜不透他的心事。 开始,别人觉得他有些奇怪,有些傻,但也没有人去管他。后来,大家逐渐习惯了,不再奇怪,甚至常常忽视了他的存在。 也许,这正是他所希望的。 但是,也有一个人是例外的。 每当夜深时分,如果阿痴还在院中发呆,小初就会从房中走出,倍他默默坐上一会儿,总忘不了从嫖客房中偷出一壶酒、两碟小菜,放在他的面前。虽然两人始终不说一句话,但只有在这个时候,阿痴漠然的眼睛中才会流露出一些柔光。 时光流逝,眨眼间已过数月,到了隆冬时节。 这一日,扬州城中忽降了一宿瑞雪,从午夜直下到拂晓,惜春小筑的房前屋后尽成一片素白。院中几株红梅树都结满冰凌,点点腥红的梅花,与白雪相映,尤为艳丽,将小院点缀得份外素雅洁净。 天刚朦朦亮,整个惜春小筑沉寂无声。 偌大的院子里,只有阿痴一个人拖著大长的扫帚,在青石甬道边扫雪。雪花不断行从空中落下,纷纷扬扬,飘落在他的发上、衣上,过不多时,他身上便积了一层厚雪,如同雪人相仿。 他扫了一会儿雪,忽听得东厢房的房门一响,一前一后地走出来两个人。他认得一个是院中的花头姑娘凤柔,另一个便是小初,两人走得甚急,谁都没注意到梅树边扫雪的阿痴。只见凤柔姑娘满脸焦急之色,怀中似乎藏著什么东西,双手紧紧抓住衣襟,急匆匆地往院外走去。 她刚刚走到院门口,小初便由后赶上,一把抓住她的衣袖,道:“凤柔姐,你不能走,还是跟我回去吧。” 凤柔转过头,低声哀求道:“小初妹妹,你就让我走吧,只当什么都没看见,什么也没见。”说著,她推了推小初的肩膀,想挣脱小初紧握的手。 小初却不肯松手,道:“凤柔姐,咱们人虽穷,院子中的规矩可坏不得。方圆这数十家妓院,那有偷客人的钱的。惜春小筑今后的生意还要做下去,你……你可不能这样干。” 凤柔的脸色凄凉,摇头道:“我在院子中的时间比你长,规矩也比你懂得多,可……可是今天做下这等没脸面的事,实是迫不得已,这笔银子我有急用,片刻也等不得的。小初,你让我走吧,就算姐姐求你了。” 小初急道:“能有什么要紧的事,要你用迷春酒灌醉客人,偷去人家的荷包?” 凤柔咬紧嘴唇,虽未说话,泪水却已在眼眶中打起了转转。 小初又道:“咱们在院子中做生意,有本领便迷倒哪个瘟生,让他心甘情愿地将银子双手奉上,纵然倾家荡产也是他自作自受。但是,只要偷拿人家一个子儿,二郎神决不饶过你,来世还要干这营生。凤柔姐,我……我也是为你好!” 听著小初的话,凤柔的泪水终于从眼中滚落下来,她颤声道:“仪儿她……她……她病得不行了,倘若再不医治,只怕……熬不过……今天。” 小初大惊,忙道:“什么?仪儿病了,你怎么不早说?” 凤柔哭道:“仪儿已经病了两天,请大夫看过说,若是有一枝老山人参续命,或许还有一线生机。” 小初睁大眼睛道:“老山人参?那可是比黄金还贵重的东西。” 凤柔擦了擦泪,道:“为了仪儿这苦命的孩子,就是去偷、去抢、去杀人,我也敢干。只要能弄到银子,救我的女儿。” 小初心中没了主意,道:“可是房中那位客人酒醒后,发现身边少了银子,那有不吵不闹的?倘若惊动了衙门里的公差老爷,来院子中一查,你往哪里躲?捉了你去,还不打得皮开肉绽的吗?你受罪不说,今后的惜春小筑再也容你不下。” 凤柔叹道:“眼下,顾不得这么多了。” 小初想了想,道:“要不这样吧,你把银票还给人家,我立刻找几个姐妹来,大家将平日积攒的私房钱凑一凑,给你先拿去应急,好不好?” 凤柔凄苦地一笑,说道:“不是我瞧不起咱们,可这倚灯卖笑的营生能攒下什么,纵是转业投胎,再卖上十世,也挣不到这许多的银子。小初妹妹,你的好意我心领了,可是,今天我一定要拿到这笔钱,如果人家追究起来,该惩罚都由我一个人承担。唉,反正咱们的命贱,仪儿若……若有个三长两短的,我也决计不活了。” 说著,她掰开小初紧握的手,转身跑去,迎著漫天纷飞的雪花,消失在院外。 院门口,小初一个人站在雪中,望著雪地上留下的零乱的足迹,喃喃道:“凤柔姐,仪儿的病一定会痊愈的,你放心吧,院子里的事,我会为你料理好的。” 在小初的背后,站著阿痴,他的人也似乎痴了,默默伫立在风雪之中,动也不动,仿佛一尊雪塑的雕像。直到小初转身回房之后,他才长长叹息了一声,拍落身上的积雪,拖著扫帚走回屋中。 大雪纷纷扬扬,整整下了一天。 到了傍晚时分,瘦西湖畔华灯初上,点点灯辉与皑皑白雪相映,朦胧中宛若仙界一般。数十家青楼勾栏的生意,丝毫未因这场罕见的大雪而冷落,依然是家家笙歌,户户欢声,一派升平景象。 惜春小筑的前堂厅中,灯光明亮,摆了四桌花酒,围坐著十余位殷商富贾,每个人身边都有一位妙龄姑娘相倍,猜枚行令,唱曲闹酒,极为热闹。 正在酒酣耳热的时候,突然,厅前的红漆大门“铛”一声被推开,冷风卷著檐下的积雪吹入厅中,顿时,欢宴的气氛一扫而空。 只见门外走进来两个人,前面是一位世家公子,生得皮不藏肉,肉不掩骨,一看便是轻浮乖戾之相。他身后跟著一个仆人打扮的须大汉,手提一柄长剑,满脸剽悍之色,极是威武。 这位公子走入大厅中,连眼皮也不抬,对满屋人视若不见,径直找了一张空椅坐下。提剑的大汉默默站在公子的背后,虎目中精光大盛,冷冷地扫视大厅。 虽然两人进屋后一言未发,厅中的每一个人却都有感觉心口如堵了一块巨石,不约而同地停止了欢声笑语,面面相觑,暗生惧意。 一时,偌大的厅中沉寂如死。 冷风不住地从敞开大门吹入,人人都感到一股彻骨的寒冷,但是,没有人敢起身去将大门关上。 众人之中,毕竟是鸨母常年在风月场中厮混,见识也较别人丰富,她一见对方这两人来势不对,立刻小声问身旁的一位姑娘:“这两位爷是那位姑娘接的?” 那位姑娘忙道:“是……嗯……是西厢房中凤柔姑娘接的。” “哦……”鸨母应了一声,心中记了起来,这位公子的来历非同小可,人称“玉面灵剑”吕子枫,身为江都吕家的二公子。吕家在武林中是一门望族,吕子枫的胞兄便是与谷正夫并称“江南双侠”的吕子丹,他在江湖中的名望虽然不及其兄许多,但仗著兄长之威,平日里招摇过市,倒也无人敢得罪他。 鸨母知道了此人的身份,怎敢怠慢,急忙满脸堆笑,迎上前去,边走边道:“哟,是吕二公子啊,我这家堂子不知哪年烧得高香,迎来了您这位贵客,真是让小宅蓬筚增辉呀!”听著鸨母的奉承,吕子枫阴沉的脸上却毫无表情,冷冷地一哼,神色间充满了鄙夷与不屑。 碰了一个钉子,鸨母十分尴尬,但她脸上的笑容却丝毫未减,依然笑道:“吕二公子在后院住得可好?倘若姑娘们伺候得有不周之处,还请您多多包涵。” “包涵?”吕子枫眼皮一翻,道:“只怕我吕某没有那么大的雅量。” 鸨母倍笑道:“吕二公子说笑了。” 吕子枫却沉下脸,阴声道:“凤柔姑娘呢?你立刻把她交出来!” 鸨母奇道:“凤柔姑娘不是一直在倍您吗?怎地反向我来要人?” 吕子枫道:“这家院子是不是你开的?这些生意是不是你做的?现在出了祸事,我不找你要人又找谁去?” 见对方的面色不善,鸨母心中暗惊,道:“莫非是……凤柔姑娘她……她……得罪了您?可这……不会吧。” 吕子枫道:“岂只是得罪,吕某一世英名,险些栽在那小贱人的手中。今日惜春小筑若不给我放一个交待,哼,以后的生意也不必再做下去了。” 鸨母感到事态的严重,赶紧吩咐身边的一位姑娘:“快,快去把凤柔姑娘找来。” 那位姑娘立刻急步走出大厅。 鸨母诚惶地走上两步,道:“谁不知道您吕二公子威名浩荡,是一等一的英雄豪杰。我们这家小院虽然不足挂齿,但对公子的侠名亦久有耳闻。” 这句话投其所好,吕子枫心中大为受用,微微点了点头,脸上虽不见笑容,但目光中的冷煞稍有缓和。 鸨母接著又道:“许多江湖中的成名人物尚且不是公子的对手,想那凤柔姑娘不过是一个弱女子,她纵是吃了豹子胆,又如何能算计得了您呢?” 吕子枫冷冷道:“这么说,你是信不过吕某的话了。” “不敢,不敢。”鸨母连忙道:“吕二公子是有身份有地位的人,说出的话自然是错不了的。只不过……这个……这个其中会不会有什么误会?” 吕子枫重重一哼,道:“你做堂子的生意已经不少年了吧,难道会不知道这一行的规矩?你院子中的姑娘做下这等大胆妄为之事,岂是误会两字就能轻易带过的?” 鸨母吃惊道:“凤柔姑娘……大胆妄为?不能吧,她……究竟如何得罪您了?” 吕子枫道:“你装糊涂吗?” 鸨母急道:“我……我委实不知。” 吕子枫道:“好,我让你知道。”他一侧身,对身后提剑的大汉道:“拿出来,让她看一看。” 大汉应了一声,取出一个青瓷酒壶,在鸨母的脸前晃了晃,听壶中哗哗有声,尚装有半壶酒。他收回酒壶,放在桌子上,然后退回吕子枫的身后。 吕子枫手指酒壶,对鸨母道:“你且看清楚了,这壶,这酒,是不是你惜春小筑之物?物证在此,你还有什么话可说?” 鸨母一见这个酒壶,顿时面色大变,不禁后退一步,颤声道:“这……这……这……”她认出这壶酒正是自己房中的那壶迷春酒,这是妓院中特制的药酒,内有极重的迷药,人一旦喝下之后,立时昏迷不醒,原是用来对付不肯卖身接客的姑娘,却不知如何落到吕子枫的手中。 鸨母惶恐地说:“这……这是我房中的迷春酒,怎地……落在公子手中?” 吕子枫冷声道:“这要问问凤柔姑娘了,昨天夜里,这个娇滴滴的小贱人劝我喝的,便是这壶迷春酒。” 鸨母大惊失色,道:“这不能吧,凤柔在我这家院子好几年了,从没见她出过差错,这次怎么会做这种事?” 吕子枫脸上怒气一闪,沉声道:“她没出过差错,难道是我错了吗?吕某在江湖中什么样的风浪没见过,这次却被人放倒了一天一夜,身上的三千两银票也被小贱人牵了去。你说,这笔账该怎么算?” 鸨母见吕子枫动怒,心中吓得没了主意,只道:“公子请息怒,公子请息怒,只须将凤柔叫到厅上,我当众责问她,这件事自会水落石出。” 正说著,忽然,那位被派去寻找凤柔的姑娘回来了,她走到鸨母身边,小声道:“干妈,每间屋都找过了,凤柔姐根本不在院子中,谁都不知道她去了哪里。” “什么?”鸨母一听,背心登时起了一股寒意,她急得双眼一瞪,对那位姑娘叫道:“再去找,房前屋后,院里院外,一定要把她找出来,快去!” 见鸨母一付气急败坏的模样,姑娘也不敢多问,慌忙又跑出大厅。 一旁,吕子枫冷冷地望著这一切,一言不发,只在嘴角挂著一丝阴鸷的狞笑。 夜风卷著残雪不断地从窗门吹入,前堂中变得奇寒无比,一干妓女与嫖客都瑟缩著躲入大厅的墙角。 唯有,鸨母却不觉得寒冷,反而浑身燥热,一颗心怦怦直跳。她定了定心神,勉强挤出一丝笑容,走到吕子枫面前,道:“吕二公子,这件事……唉……真不知道该从何说起,此刻偏偏又找不见凤柔姑娘,怎生是好呢?” 吕子枫淡淡地说:“院子是你开的,姑娘是你带的,眼下这件事,也须你拿出一个交待,你说怎么办吧。” 鸨母脸上堆满笑容,道:“依我说,现在天色已经不早了,不如请公子先回去歇息,待凤柔回来后,我一定严加重责,携她登门向公子陪罪,如何?” 吕子枫却道:“三千两银子可不是个小数目,如果凤柔姑娘不回来呢?” “这个……这个……”鸨母脸上青一阵、紫一阵、不能回答。 吕子枫突然挥掌在桌上重重一拍,震得桌面上的杯盏一阵乱响,他怒道:“够了,我看你这家惜春小筑卖色兼劫财,做的多半是黑店的生意。哼,可惜你们不开眼,竟然犯到我吕子枫的头上,岂能任尔等逍遥法外。” 鸨母听吕子枫把惜春小筑说成黑店,脸也胱得通红,道:“吕二公子,您可不能说这样的话,惜春小筑虽是风月之地,姑娘们挣的却是你情我愿的报酬,绝不敢贪图银子坏了行中的规矩。这家院子以后还要做生意,请吕二公子为我们留些口德吧。” “口德?嘿嘿嘿嘿,对你们这群婊子还须讲什么口德。”吕子枫蓦然发出一阵刺耳的尖笑,他口中虽笑,但脸上却无半分喜悦之色,声音极为骇人。 鸨母从心底感到一阵惧怕,后退两步,涩声道:“您……想干……干什么?” 吕子枫眼中寒光一闪,将身子微微前倾,反手将大汉的佩剑拨出,抖手间嗤嗤嗤地连发三剑都贴著鸨母的皮肉掠过,虽不伤她身体,却在她身上的大红缎上划出三条大口子。 剑光一发而逝,在众人的惊叫声中,吕子枫还剑归鞘,坐回到椅子上,大声笑道:“今日让你们见识一下吕某的剑法,嘿嘿,如果惜春小筑不把凤柔交出来,下次吕某的剑再出鞘,那便不只划破一件衣袍了。” 吕子枫的话音说完良久,鸨母才从极度的惊骇中回过神来,她伸手一摸脑袋,宛然完好无损,这才长长地喘出一口气,待想转身退回人群之中,却不料腰腿脱力,不听使唤,软软地往地上坐去。 急忙有几个姑娘上前将她搀起,扶到一把椅子上坐下。四周的人们都见她衣襟上齐刷刷的三条裂缝,如果剑尖再往前递出半寸,她便免不了开膛破腑之灾。顿时,众人面面相觑,无不骇然。 霎时间,大厅中的寒意又骤增数倍。 沉寂了好久。 厅中的姑娘衣著甚少,在冷风中站久了,都逐渐吃不消,几个体弱的姑娘更是被冻得脸色煞白、嘴唇青紫,身体摇摇欲倒,眼看要支持不住了。 这时,人群中忽然走出一个人,径直走到吕子枫的面前。 是小初! 她的身影在寒风中显得份外的娇小羸弱,但是,面对吕子枫暗藏杀机的目光,她的神情却依然从容。 反是吕子枫微微一怔,他打量著小初,问道:“你是谁?” 小初道:“我是惜春小筑的姑娘,也是凤柔的朋友。” 吕子枫道:“你来干什么?” 小初道:“恳请吕二公子高抬贵手,放过我们。” 吕子枫冷笑,道:“你以为吕某是什么人?单凭你的一句话,就想让我网开一面,哼,真是笑话!” 小初道:“既然不肯放人,您待怎样?” 吕子枫绷紧面孔,道:“只须将凤柔那小贱人交出来,我便不再难为你们。” 小初道:“可是,凤柔既不在院子里,惜春小筑也交不出人来。” 吕子枫阴声道:“那便对不住了,这口恶气吕某是无论如何也咽不下的,少不得要发在你们的身上。嘿嘿,到那时,休怪吕某不懂得怜香惜玉。” 小初道:“吕二公子难到真要怪罪惜春小筑的满门么?” 吕子枫傲慢地点了点头,道:“这是你们自找的,要怪只有怪凤柔那小贱人吧。” “我不会怪她。”小初摇了摇头,她眼中闪过一丝刚毅之色,道:“凤柔姐是我最好的朋友,她做的事就如我做的一般,吕二公子对她的恶气,便往我身上出吧。此事与厅中其他的人无关,请您放过他们。” 此言一出,满堂皆惊,众人几乎都不相信自己的耳朵,纷纷把目光投向小初的身上。一时,寂静的大厅中显得愈发沉寂。 吕子枫的目光更是冷得怕人,他盯著小初道:“如果你把我的话当成儿戏,就大错特错了。你知不知道,替人出头的下场,会落得很惨很惨的。” 小初却来静地说:“我只知道江湖中都称吕二公子仁义过人,是当世一位了不起的英雄。如此大侠来对付我一个弱小女子,手段自然不会差了。” 听著小初的揶揄,吕子枫却没有动怒,他缓缓地对小初说道:“小姑娘,你的嘴很厉害,不过,你别以为摆出仁义二字,我就不敢杀你。” 一线杀机,从他的话中向四周弥散开。 小初却只是静静听著,没有答话。 吕子枫又追问了一句:“你不怕?” 小初依然不语,从她的眼神中,未流露出丝毫惧意。 两个人在对视中沉默著。 蓦然,吕子枫仰天发出一阵大笑,声若鹄啼猿鸣,极是刺耳。笑罢,他一拍桌面,大声道:“好,你很有胆气,对我的胃口。看在你的面子上,我就通融这一次。只要你替我做一件事,事后,我甩手便走,以前的事就此了结,我再不追究了,如何?” 小初心念一动,脱口道:“什么事?” 吕子枫道:“喝一杯酒。” “什么?”小初的眉稍一挑,奇道:“喝酒?难道……只喝一杯酒吗?” “不错。”吕子枫站起身,用手一指桌上的那壶迷春酒,道:“昨夜不慎,被凤柔那小贱人劝我喝下这壶迷春酒,在房中醉倒了一日一夜。现在,我要你也喝一杯迷春酒,权当替我出了心中的恶气。” 小初大为惊诧,没想到对方的要求竟如此容易,迷春酒虽为药酒,却只能将饮者迷倒,醒后对身体并无害处。于是,她忙问道:“就是这一件事?” 吕子枫道:“就是这一件事,你做完后我马上就走。” 小初道:“君子一言,快马一鞭,吕二公子既然放下话来,可不能反悔。” 吕子枫面色一沉,拂然不悦,:道:“吕某在江湖中也算得一位响当的人物,岂能言而无信。” 小初立刻道:“好,这杯酒我喝了。”说著伸手向酒壶抓去。 “慢。”吕子枫抢上一步,将小初的手拦住,道:“这一杯酒,我来为你斟。” 小初只得往后一让。 吕子枫取过一只酒杯放在桌上,提起酒壶往杯中斟去。只见他的动作极轻极慢,一道细如丝线的酒柱从壶嘴注入杯中,不多时,酒已齐口。然而,吕子枫依然小心地倒酒,浑不在乎水将要从杯口漫出。 同时,一丝阴毒的冷笑浮现在他的唇边。 四周众人的目光都集中在他的身上,虽然无人猜得出他的意图,但每一个人都感到某种强烈的不安。 眼看酒水已高出杯缘,随时都可溢出,吕子枫才放下酒壶,转身对小初道:“江湖中能喝到我敬酒的人并不多,你在喝这杯酒之前,须得明白我敬酒的规矩。” 小初奇道:“敬酒还有规矩?什么规矩?” 吕子枫道:“喝我敬的酒,必须将杯中之酒一滴不剩地喝下去,倘若杯中不净,或是将酒水洒出,便是对我的不敬。” 小初来料对方还有这样的规矩,不禁怔住了。她低头望著桌面,见杯中的酒已极满,轻轻一碰即会溢出,若想喝酒而不使酒洒出,简直是件不可能的事。 但是,吕子枫却不用正眼看小初,继续说道:“按我立下的规矩,不敬我的人必死。今天这一杯酒,洒一滴我就杀一人,洒十滴我就灭满门。”说到这里,他眼中煞气乍现,对小初微笑道:“当然,我会最后一个杀你!” |
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