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第九章　长空裂索恨无常

　　日出群山，射下光芒如万道金蛇，映得满山苍翠。
　　山麓的小石屋旁，新添了三座新坟，两大一小，紧紧相靠，与青山为伴。
　　坟前没有碑，也没有墓铭，只有一个青衫人，久久站在坟旁。他低声道：“六哥，你一直想避开这个充满血腥与不平的江湖，如今，你真的得到了宁静。在那个世界，再不会有人打搅你们，更不会有人拆散你们，至于尘世中的事，我会为你了结。六哥，你地下有灵，多保重吧。”
　　说完，他从怀中取出一迭剪好的纸钱，向天上抛洒去。
　　纸钱在半空中散开，白若片片飞雪，纷扬飘落。
　　青衫人在漫天的纸钱中，返身而去。不多时，消失在葱翠的山路上。
　　其时正当墓春三月，陕西境内，一个青衫人，骑著一匹花青色的骏马，扬鞭轻奔，正自沿著大道赶路。山道上繁花绿草，春色正浓，他却无心欣赏，心中默默计算：“琼花的花期是三月廿，今日是三月初十，到花期还有一十五天，须得道上丝毫没有耽搁，方能及时赶到扬州，祝贺琼儿二十一岁生日。”
　　这青衫人便是燕飞萍，他心中一直惦念青苏碧琼，屈指算来，距苏碧琼二十一岁生日的日子已经颇为逼促，因此急急南行，往扬州赶去。
　　一路星夜兼程，这日已过了潼关，进入华阴县境内。
　　华阴县地域不大，亦不算繁荣。但城南便是北瞰黄河，南连秦岭的西岳华山。《水经注》说此山“远而望之若花状”，因名华山，又以其西临少华山，故称太华。峰峦迭幢，名胜极多，自山麓至绝顶，庙宇古迹，无然奇景，处处可见。犹以奇拔险峻冠天下，是陕西第一名山。
　　此时，燕飞萍归心似箭，恨不能肋生双翅，飞到扬州与苏碧琼见面。一路而来，哪有闲暇留意沿途风光，是以名山虽美，江山虽壮，他却全然不放在心上。
　　然而，他的心目中，华山却非同寻常。二十年之前，神机老人与天野龙太郎决战于华山之巅，一役早已名震天下。以神机老人一身卓绝的武功，尚要在千招之外方能将对方挫败，可见东瀛一脉刀法也近不可思议的地步，这一战曾是何等激烈，何等神妙。每思至此，燕飞萍便恨自己未能早生二十年，无缘一睹这两位绝代高手决斗时的风范，被引为终生的一大憾事。
　　如今，既然已经到华山脚下，若不上山凭吊一番，岂不又添了一件憾事。
　　当下主意一定，折马向西，初到傍晚，便已赶到华阴县城。眼见天色向晚，不及上山，只得在城中找了一家小客栈宿了。
　　用过晚饭，他盘膝坐在床上，练了三遍行功，正想洗脚上床，早些安睡。
　　忽听店堂中一阵喧哗，一群人过来投宿。听那些人说的是秦南乡音，但中气充沛，一听便知是会家子。他们走入隔壁的邻房，房中即传出铁器与墙壁碰击发出的轻声，显然都带著兵刃。
　　燕飞萍在隔壁听著，心想：“华阴地面武风不盛，不曾出过什么像样的武林人物，今日在小店中竟聚了这么多好手，决非偶然，其间定有什么玄虚。”若在平时，便要去探视究竟，这时念著琼儿的生日，不能因多管闲事而再有耽搁，当下不去理会。
　　过了片刻，邻房中的声音渐渐低了下来，但燕飞萍内力既深，对方纵然放低了声音，仍能被他听到。
　　只听一人低声道：“既然那厮已到了华阴地界，便是落入了咱们汉水帮的掌心，绝不可将他放过。你们且听好了，一会儿大家把他围住，无须废话，只看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手软。记住了没有？”众人纷纷点点称是。
　　燕飞萍听罢冷冷一笑，心道：“汉水帮不过是秦南的一股悍匪，在武林中名不见经传，据说只有帮主马老大有几分扎手。而且，这伙人一向只在水上做些没本的买卖，这次却不知为了谁，干起了陆上的生意。”
　　又听那人低声道：“那厮的来路不少，杀了他，不单能在倪府那领赏，在江湖上，咱们汉水帮更是从此扬名立万儿。”他的话音刚落，有一人接口道：“老大，那人在三年前算得江湖上最狠的杀手，曾经杀得江湖中人人寒心。连倪府那么厉害，都能被他逃脱，咱们……”言下之意，甚有惧意。
　　听到这里，燕飞萍留上了心，暗道：“听他们的口气，难道是冲著我来的？”
　　隔壁那人听属下称对手厉害，怒道：“你胡说。”这三个字话音大了些，随即又低下声音说道：“那人虽然曾名震江湖，却已是三年前的事了，他曾中过倪八太爷一记重手，眼下料来已成半残，有什么可惧的？何况咱们有十三个弟兄，一起出手，他纵是生得三头六臂，又怎么应付得来？”
　　燕飞萍心下已是雪亮，忖道：“果然是冲著我来的。哼，三年未出江湖，燕某的威名已远不如过去那般响亮，连汉水帮这等鼠辈也敢打我的主意。若不杀几个人立威，碎心铃的名头，岂不被人看扁了。”想到此处，他脸上不动声色，心中却已动了杀机。
　　这时，邻房的房门一响，一人低声道：“大家悄悄走罢，莫惊了旁人，多生事端。”余人轻轻推开房门，走到院中，人人手中都拿著兵刃，杀气腾腾。
　　燕飞萍从窗缝中向外张望，微微冷笑，以汉水帮一夥人的身手，燕飞萍自是不放在心上。他只等对方往自己房中一闯，便痛下杀手，用雷霆般迅猛的重手，将对方一一格杀，不留活口。
　　哪知，对方并未冲上动手，却悄手悄脚地出门而去。
　　见状，燕飞萍暗道：“这群人鬼鬼祟祟，显然还有什么歹事，既然是冲我的，我便管到底，看他们究竟有什么举动。”将衣衫收拾利索，穿窗而出，跃出窗外。
　　耳听脚步声往东北方而去，他展开轻功，悄悄追去。
　　穿过三五条窄巷，来到城中的大街上。这里是全城最热闹的所在，酒楼、食肆、茶馆、客栈、乃至财场、妓院，林立街边，一应俱全。此时华灯初上，颇显几分繁荣。
　　汉水帮一干人等来到街上，径直走入路边一家大院之中，只见院门悬挑著一盏红纱灯，高照一块粉匾，上书“玉艳坊”三字。隐隐只听得门户中传出箫鼓丝竹，夹著猜拳唱曲、呼呼唱六之声，观其形，听其声，此处定是一家妓院无疑。
　　燕飞萍见对方进入院中，心中冷笑道：“这帮鼠辈忒也风流，这时候还不忘逛窑子，到是一桩趣事。也罢，就让你们再风流最后一次，少时丧命也算无憾。”他也不著急，信步走去，在玉艳坊对面找了一家茶馆，坐下来要了一壶酽茶，细细品味。
　　明月高升，遥挂中天。
　　天色愈晚，玉艳坊的生意却愈发得好，不时见到三三两两的嫖客乘兴而至，尽兴而出。若有骑马来的，便将马匹寄存在院边的马厩之中，坊中专派了杂役替嫖客们饮马、上料、擦鞍，周到之至，比侍侯人也不逊色。
　　这名杂役是一个跛子，瘸著一条腿，不停地提水、抱草，很是辛苦，直将马喂饱、鞍擦亮方算完。嫖客干完事后出来，高兴时，赏他几文钱，他默默收下。不高兴时，骂他几句，他也默默听著。一天到晚，他总是一言不发，以至人们常常忘记了这个人的存在。
　　但是，燕飞萍却没有忽视这个人，他从一坐入茶馆，眼光就集中在杂役的身上，再也没有离开。注视良久，燕飞萍脸色时悲时喜，显然难以抑制心中的激动，终于直身而起，大步向马厩走去。
　　马厩中，杂役刚刚将一匹马上的鞍镫擦净，肩搭抹布，靠在马桩上休息。他遥望著浩瀚的星空，呆呆地出神，连燕飞萍走进马厩，都不曾发觉。
　　燕飞萍望著杂役的背影，嘴唇微微颤抖，竟是百感交集，欲诉无语。他索性什么都不说了，抖手一掌发出，一招“单挂鞭”，掌影划出了一道弧线，斜斜劈向杂役的肩著。
　　虽是燕飞萍信手击出的一掌，但这一招掌法迅疾，运劲精妙，实已令等闲之辈万难招架。哪知，杂役的身子向前一倾，肩头就势一沉，腰不动、脚不移，便将燕飞萍的攻招化解于无形。
　　一攻一守，杂役已显出了极上乘的武功，竟是江湖中第一流高手的身手。
　　燕飞萍却是胸有成竹，似乎早料到对方有此变招，他第一招劈掌本是虚招，等对方身形一变，立刻化掌为爪，疾抓而出，这一抓暗藏了五记后招，是“虎爪大擒拿”中精妙一式，每一爪都是抓向对方的右臂。
　　杂役背对燕飞萍，又已落了后手，急切中身子连晃，避得一抓、二抓、三抓、四抓，终是未能避过第五抓，“□”的一声，右臂被抓了个正著。
　　燕飞萍一抓得手，五指搭在杂役的右臂之上，倏然翻腕，一柠一卸，将一招“拆骨翻子手”使得纯熟无比，竟将对方的一条右臂生生地拽断，从肩头撕了下来。那杂役发出一声闷哼，猛地转过身，他失了右臂。脸上非但毫无痛苦之色，断臂处的伤口也不见一点鲜血喷出。
　　一旁，燕飞萍望著掌中拽下的断臂，硬邦邦绝非人手，却是一支用梨木雕成的假肢，做功极是精致，几首难辨真伪。刹那间，他胸口一热，颤声道：“陆兄，是……你，果真……是你！”
　　杂役虽仅剩一臂，但佝偻的腰却已挺直，一扫先前的颓顿之色，双目精光乍显，身姿如渊停岳峙，不怒而威。不是别人，赫然正是名震江湖的七大杀手之一，独臂刀陆天涯。
　　多年杀手生涯，陆天涯心如铁石，喜怒从不形于色，然而，此刻当他望著燕飞萍，竟也激动得浑身颤抖，道：“燕兄，你……没有死？你还活著！”
　　燕飞萍道：“江湖七大杀手已死其五，只剩你我二人，我若再死，独留你一人在天地间，岂不寂寞。”
　　三年前在慧光寺的大殿，陆天涯脱刀斩飞签，从倪八太爷的毒手下救了燕飞萍之后，说的便是这句话。此番重提，两人都不禁回想起那日决斗的一幕，当真死里逃生，凶险万状。时隔三年后想起，仍是恍若隔世，如同做了一场恶梦一般。
　　两人经过生与死的洗礼，交情已成过命，此刻你望著我，我望著你，一言不发，却胜过千言万语。
　　良久之后，陆天涯低声道：“走，喝酒。”他此刻的心情，的确需要纵饮一番方能尽兴。
　　燕飞萍哈哈一笑，拍了拍衣衫，道：“今夜出来，未料得能会到朋友，哈哈，我可是分文未带。”
　　陆天涯也是大笑一声，豪气顿生，道：“三年前你在洛水边的酒肆请我畅饮，时隔三年，该轮到我回请了。哈哈，三年来我从未如此痛快过，燕兄，咱们沿街一路喝下去，若不把华阴喝个人仰马翻，绝不罢休。哈哈哈哈……”
　　大笑声中，两人携手出了马厩。
　　街边的窄巷中，有一个最简陋的小酒肆，连铺面都没有，只从屋檐下支起一个蓬子，下面胡乱摆著两张方桌，五六条长凳，便算是店厅了。篷上挂著一盏风灯，火苗飘炼不定，照得桌前两个食客的身影也是忽明忽暗。
　　酒，是入口如火灼的老白干。整整两坛，平放在桌上。
　　陆天涯捧著酒坛，满满斟了两碗，揣到燕飞萍的面前，道：“这身边的钱只够下这两坛酒，不过，这些钱都是我辛苦做工攒下的，不沾丝毫血腥，用来买酒，喝起来放心、痛快。来，喝。”
　　燕飞萍也揣起碗，大大地喝了一口，道：“好酒，我平生酒里来、醉时去的，千百次豪饮中，当以此酒为最佳。”
　　两要相对大笑，他们别后重逢，心情畅快之极，因此酒质虽劣，但喝入口中，却胜于佳酿琼液。是时意气风发，酒到碗干，一坛酒顷刻间被喝得点滴不剩。
　　陆天涯又拍开第二坛酒，道：“燕兄，江湖上传说你已战死，你是如何脱险的？”
　　燕飞萍苦笑道：“一言难尽啊！这三年来，虽保全了一条性命，唉，实也同死过一次差不多。”
　　陆天涯问道：“可是刚才咱们拆了几招，发觉你武功大为精进，若非有奇遇，绝难有如此进境，这又是怎么回事？燕兄，三年中你去了哪里？”
　　燕飞萍便将自己如何被倪八太爷击伤，如何被抛入冰潭，如何遇到神机老人，又如何脱困的过程细叙了一遍。
　　听得陆天涯心下骇然，紧张之处，更攥紧拳头，连酒也不及喝了。直到燕飞萍将故事讲完，方吁了一口气，道：“燕兄，你此番真是死里逃生，不过，也是因祸得福。想那神机老人为中原武林之至尊，等闲人见他一面尚且不能，你却与他同处三年，难得的紧啊。”言下甚是羡慕。
　　燕飞萍道：“陆兄不必遗憾，下次若再遇神机老人，我必为陆兄引见。以你的古道热肠，老人必会欣赏。”
　　陆天涯打了一个哈哈，道：“这等机缘，可遇而不可求。不过，放眼江湖，只怕仅有燕兄一人称陆某为古道热肠，哈哈，为这也当浮一大白。”
　　两人再举碗相碰，一饮而尽。
　　燕飞萍放下酒碗，道：“陆兄，这三年来你过得又如何？”
　　陆天涯闻言后轻叹一声，道：“慧光寺的门口一别，听说你被倪府所擒，我也曾几次夜探倪府，只是均未得手，后来，江湖上风传你已惨死，这才罢手。说来惭愧，竟未料到你仍在人世。”
　　燕飞萍暗道：“你说得轻描淡写，但夜探倪府，当真谈何容易？定然经过了无数场凶杀恶斗！”心中大为感动，道：“陆兄待我这一片高义，我……真是无以回报！”
　　陆天涯将脸微微一沉，道：“此言差矣，燕兄，咱们生死之交，再说这种话未免太见外了。何况三年前你亦不曾独自逃生，为救我宁肯独挡倪八太爷，置生死于不顾。如此义气，苍天可鉴，又让我拿什么报答！”
　　燕飞萍重重地点了点头，揣起一碗酒，正色道：“陆兄所言极是，生死之交，恩不言谢，来，我敬你一杯。”
　　陆天涯将酒碗接过来喝了。
　　燕飞萍接著道：“过去的事不提了，今后你又做何打算？”
　　陆天涯脸色一黯，道：“咱们做杀手的，所有的开销都是从刀锋剑下搏命而来，如今我的腿已废，江湖上已没有我存身的位置。唉，只求日后能活得平静一些，凭力气挣口饭吃，便已足矣。”
　　燕飞萍道：“你的妹妹呢？这几年来可曾找到？”
　　一句话，似乎触痛了陆天涯心底的伤处，他遥望夜空，沉默良久，才缓缓道：“我找了，大江南北，塞北中州，我每到一处，无不留心寻找，却毫无结果。也许她早已不在人世了，谁知道呢？看来，我欠她的情是注定无法弥补了。”
　　燕飞萍从未见陆天涯如此的颓然，但他理解陆天涯此刻的心情，安慰道：“你的腿上虽然有伤，但手还在，独臂刀还在，凭著你陆兄的独臂与快刀，行当天下，江湖中有几人不慑其威名。陆兄，只要你不气馁，咱们重头再来，终会再振以往的辉煌。”
　　陆天涯却苦笑著摇了摇头，道：“罢了，燕兄，你的好意我尽已心领，但我已决意不再涉足江湖。”
　　燕飞萍急道：“陆兄，你……”
　　陆天涯打断了他的话，道：“经过这场剧变之后，人也会改变，也许我的刀还算锋利，我的心却已非昔年了。”顿了顿，他喝了一口酒，继续道：“说句老实话，你别见笑，我竟怕再杀人，怕再见到血腥，更无意再出江湖。如今，这种生活便挺好，尽管卑贱，但毕竟是我用汗水挣下的收入，少也罢、苦也罢，我却花得踏实，用著安心。”
　　燕飞萍想不到陆天涯竟会说出这样的话，一代至尊杀手，雄风已逝，锋芒俱消，实已与常人无异。然而，当燕飞萍凝望陆天涯的双眼时，却发现这双眼睛中蕴含的目光，比任何时候都纯澈、明亮。
　　一时，燕飞萍无言。
　　倒是陆天涯朗声一笑，道：“从此陆天涯已成市井俚人，不必说他了。燕兄，今后你又有什么打算？”
　　燕飞萍淡淡一笑，道：“我何尝不想跳出这个刀光剑影的是非之地，只是，有些恩未报，有些情未了，有些仇未清，一时无法从江湖中退出。”
　　陆天涯道：“我劝你一句，人在江湖，恩要报，情要专，至于仇怨嘛，看得淡些也是无妨。”
　　燕飞萍奇道：“何时陆兄变得如此博量？”
　　陆天涯笑叹道：“便是最近这两年来，我的腿废了，武功也荒疏了，但是心襟却开阔了许多，有时候自己看自己，真象是换了一个人似的。”
　　燕飞萍道：“可惜我没有你这般豁达，不过，你的话我定然牢记心头，待江湖中的恩怨事一了，我必当激流勇退，与你携手归隐，你意下如何？”
　　陆天涯大喜，举酒碗高声道：“一言为定，来，为了你此去如长风破浪，一帆风顺，干了这碗。”
　　燕飞萍亦举碗道：“也为好朋友肝胆相照，为有情人终成眷属。干。”
　　陆天涯道：“好，冲了这句话，须连干三碗方才尽兴。”
　　燕飞萍笑道：“陆兄海量，我奉陪三碗便是了。”
　　两人高举酒碗，连碰三击，果然一口气喝了三碗烈酒。
　　这时，夜已深，月已斜，桌上的两坛酒已成了两只空坛。
　　燕飞萍推碗站起，道：“酒已干，兴亦尽，陆兄，我告辞了。”
　　陆天涯也站起，深沉地说：“江湖险恶，你此去须多多保重。”
　　燕飞萍深深地点了点头。
　　陆天涯微微一笑，又道：“日后如果路过华阴，别忘了这店、这酒、和一个一同喝过酒的朋友。”
　　燕飞萍心头一热，忍不住紧紧握住陆天涯的独臂。
　　此刻，所有话语都成多余，两人均觉大丈夫立于世上，能得一知己，从此，刀山箭雨，生死存亡，都当无憾了。
　　蓦然，一声凄厉的冷笑，划落夜空，传入窄巷中。
　　笑声尖锐刺耳，藏著一股阴狠的杀机。
　　巷口，出现了高高矮矮十几个人，手持兵刃，杀气腾腾，往酒肆逼来。
　　燕飞萍冷眼一扫，却识得对方正是汉水帮那一干帮徒，当先一人手持钢刀，杀气最为凛冽，余人都为他马首是瞻，料想此人必是帮主马老大了。于是，燕飞萍低声道：“陆兄，这伙是冲我来的，你且稍坐，待我去把他们打发了。”
　　他刚要上前，陆天涯却将他拉住，淡淡地说：“你错了，这是秦中汉水帮的人，他们盯我已有两月了，此番大举前来，为的是我这颗颈上人头。”
　　燕飞萍冷哼道：“汉水帮算是什么东西，不自量力，居然打上了咱们的主意，吃了狼心豹子胆么？”
　　陆天涯眼中也闪过一丝寒光，缓缓道：“虎落平阳，却也不容犬欺。这几块料，我还对付得了。”
　　说罢，两人从容坐回椅上，对逼上的一夥凶徒，竟是看都不看。
　　汉水帮众人越逼越近，纷纷散开，渐成合围之势，将小酒肆围住。刀锋在月光下发出一片片的寒芒，映得人人脸上均是一片铁青。
　　燕飞萍忽然一拍桌面，朗声道：“你们且听好了，一会儿大家把他围住，无须废话，只看我的眼色，便拿暗青子照他身上招呼，不可手软，记住了没有？”
　　这句话正是动手前马老大向属下交待的，众帮徒都将暗器扣在掌心，只等马老大一个眼色，便齐齐将对手射杀。哪知，密定的计划竟先行被对方喝破，一时将手中的暗器射也不是，收也不是，全没了主意，纷纷地望向马老大。
　　马老大心中更是惊诧，他不知自己密谋的计划是如何被对方知道的，但见对方一付有恃无恐的样子，当下不敢造次，仰天一笑，刀交左手，抱拳道：“在下秦南汉水帮的马老大，奉了洛阳倪府之令，会同各路英雄，剿杀独臂刀陆天涯。阁下请不要搅这趟混水，日后到汉水一带，敝帮必当以重恩相谢。”
　　他是江湖中的老手，一见燕飞萍，便知对方不是易与之辈，因此话里话外，先用倪府压对方一头，再捧一捧对方，只盼眼前这人能慑其威风，就此罢手于事外。
　　他的话也算用心良苦，但燕飞萍全然不理会，只对陆天涯道：“陆兄，你的刀并未带在身边？”
　　陆天涯笑道：“眼下我断一臂、跛一足，倘若再佩刀而行，那成什么样子。”
　　燕飞萍道：“好，我就为你寻件兵刃。”
　　说著，他身形一晃，已抢入人群，右掌拍出，袭到马老大的胸口。
　　马老大一惊，不断对方说打便打，全无预兆，只觉眼前一花，对方的掌力已拍到。他不敢怠慢，横刀当胸，刀口向外，截向对方的脉门。燕飞萍这一掌若是拍下，正迎在刀锋上，那是硬生生将自己手腕切断了。
　　燕飞萍竟不收招，待手掌离刃口约有一寸时，突然间改拍为掠，手掌顺著刀锋一抹而下，削向马老大抓刀柄的手指。他掌缘上布满了真气，锋锐处实不亚于钢刀，削上了也有切指断臂之功。
　　马老大出其不意，惊骇之下，急忙松手弃刀，翻掌相迎，拍的一声，两人对了一掌。马老大只觉一阵气血翻涌，身子一晃，向后跃开丈余。
　　燕飞萍一掌震退马老大，翻过手掌，抓住了钢刀，身子毫不退疑，向后退去，同时单掌一扬，指尖起处，势如飘风般连抓几抓。四名帮徒眼见人影一闪，只觉手中一轻，掌中刀便脱手而飞，待回过神后，燕飞萍已挟著五柄刀坐回到椅上。
　　飞身、出掌、夺刀、归座，几招使出，如兔起鹘落，迅捷无比，众人手中都扣满了各种暗器，根本来不及射出，燕飞萍便回到了座位上。他将刀叮□啷地待桌上一扔，淡淡地说道：“陆兄，这里有五柄刀，挑挑看，有没有称手的。”
　　陆天涯拿起刀一一细看，摇头道：“差的远了，这柄、这锋、刀锷、吞口、还有刃槽，唉，无一足取，不过用来对付这伙人，也将就了。”
　　两人谈笑评刀，举指从容之极，丝毫未将四周的汉帮众放在眼里。
　　众帮徒将酒肆围得严紧，但对方只是谈笑风生，从容中自有一种英雄气概，是以他们人虽多，却无人敢上前寻。
　　见此情景，马老大老羞成怒，心道今日事左右不能善了，索性先下手为强，或能博出一条生路。当下将手臂一挥，大喝道：“上暗青子，杀。”
　　杀！
　　随著马老大的喝声，陆天涯也发出一声低啸，他信手拣起一柄刀，轻轻一抖，刀身嗡嗡作响，犹若龙吟。刹那间，陆天涯顿生一股令人不可逼视的威仪，他站起，走出，刀随身走，颤声不绝。
　　汉水帮中早分出数人冲上阻击，只听得啊哟啊哟、叮叮之声不断，刀光过处，每人手腕一一中刀，各种兵刃、暗器撒手落地。只见陆天涯跛著一腿，不疾不徐地漫步扬长，但掌中刀却锋芒颤动，势若星飞电急。不论对方站的或远或近，他长刀一抖，必有一件兵刃落地。汉水帮的硬手竟无人能抵挡一招半式，燕飞萍也看得心旷神怡，但见陆天涯每一刀削出，无不精妙绝伦，只使了七八招，汉水帮帮众的双腕已尽然中刀，各种兵刃洒了一地。
　　马老大此刻魂飞魄散，大叫道：“扯呼！散水啊！”便此转身急奔，其余都顾不及拾起兵刃，甚至腕上的伤口也无暇包扎，纷纷落荒逃走。顷刻间，便都不见了踪影。
　　陆天涯将掌中刀随手一扔，回到座位上，道：“燕兄，见笑了。”
　　燕飞萍道：“三年不见，你的刀法依然神威不减，令人叹为观止。”
　　陆天涯苦笑道：“不中用了，胜几个鼠辈称不得英雄，倘若真正的高手到来，便抵挡不住了。”
　　两人心中都明白，今日事绝不会善罢甘休，这只是一个开端，倪府志在斩草除根，一定要取陆天涯的命才会收手。今后，不知还要有多少次恶战与生死博杀。
　　沉默了好一阵子。
　　燕飞萍重重地一拍桌子，斩钉截铁地说：“华阴城是再不能呆下去了，咱们一起走。”陆天涯叹道：“天之大，地之广，哪里才是我存身的地方？我走到哪里，他们便追杀到哪里，这种日子不知何时才到尽头。”
　　燕飞萍道：“路，都是闯出来的。陆兄，如果你还把燕某看作朋友，便与我一起走。”陆天涯望著燕飞萍的眼睛，那目光饱含了热情、关切、信认，令他心头一热，热血上涌，不禁紧紧握住燕飞萍的手，用力地点了点头。
　　落雁峰，又名南峰，为华山最高峰，四周皆松林，杂以桧柏，迤逦数里，浓阴密蔽。
　　由峰东下，经老君洞，过避诏崖，便到了光空栈。一条凌空的大栈，横于峭壁，是以铁桩插壁，承以青石板，广不及八寸，若走在其上，必须舒臂缘索，背空虚行，俗语说：“小心小心，九里三分，要寻尸首，雒南商州。”极言此处之险。
　　这日在长空栈旁，风尘仆仆走来两个人，一人青袍飘飘，一人独臂缚刀，正是燕飞萍与陆天涯。
　　他们本想迅速离开华阴地界，但倪府已抢先下手，飞鸽传书，邀了数百江湖好手，在方圆数十里内布下无罗地网，不诛杀陆天涯绝不罢休。两人见此情景，自知凭力闯实难脱身，无奈下只好攀上华山，希望借山势之险，摆脱对方的道道追杀。
　　华山势险，愈到高处，山风愈冽，吹得燕飞萍一身青袍摆荡，飘然欲飞。他登险峰、站云端、临绝壁，大有一夫当先，万夫莫开之势，豪情填满胸臆，朗声笑道：“华山之险，险绝天下，今日一见，名不虚传。”
　　陆天涯指点山下，道：“咱们沿长空栈而下，穿朝元洞，过贺老石室，连夜赶到镇岳宫，神不知、鬼不觉地下山而去，待倪府那般人发觉时，咱们已出了华阴境内。”
　　燕飞萍却望了一眼陆天涯的腿，关切地问道：“此处崖深路险，你的腿……”
　　陆天涯哈哈大笑，拍了拍腰间的刀鞘，大声道：“我虽断臂跛腿，但独臂刀在此。陆某一刀在手，便绝不弱于全足之人，燕兄尽可放心便是。”
　　燕飞萍道：“好，事不宜迟，咱们走。”说罢，大步走上长空栈。陆天涯紧随其后。
　　阵阵山风荡过，风起云涌。
　　长空栈为华山至险的所在，燕飞萍虽是豪气千云之人，走在栈道上也不禁暗觉心惊，不敢下视。两人紧紧抓住铁索，静心屏息，缓步横行，唯恐脚下错踏半步便会跌下悬崖，那便绝无生理。
　　愈向前走，雾愈浓，风愈紧，远远一看，如若出没于云海之中。
　　幸是两人均有一身不凡的内功，在狂风中稳步向前，不多时，已走到栈道中途。
　　燕飞萍一边走，一边观察四周的地形，暗忖此处真是一个暗袭的绝好之地，对方若早有埋伏，突然扑击而下，自己后退、前进都绝然不及，右闪则撞上山壁，左躲则跌下深崖。
　　在这种地形上的暗杀，足以使被暗杀者绝无生路。
　　燕飞萍正暗自琢磨，蓦然，前方传来一丝冷笑声，笑声尖若利针，直刺耳鼓，听后感到说不出的难受。
　　是谁？
　　难道倪府竟在这里也设下埋优？
　　燕飞萍大惊，他凝神向前望去，见十余丈外的峭壁上凸出一块巨石，石上站立著一个蒙面玄衣人。山上狂风疾劲如剪，将那人的衣袂吹得飘摆翻飞，但他的双足，却如生根般钉在巨石上，一动不动。
　　啊！是他！
　　燕飞萍几乎是第一眼便盯住对方的腰上，那人腰间插著一对迥异于中原兵刃的钢刀，一长一短，斜斜插著，发出一股凌利的杀气。刹那间，燕飞萍心中一寒，此时，他倒希望陷于倪府的埋优，因为纵是十个倪府中的好手加起来，也比不过一个天野家族的传人更可怕。然而，狭路相逢，已无退路，是生是死，唯有一搏。
　　燕飞萍放声狂笑，右腕一抖，叮呤呤，叮呤呤，串串铃声不绝，一道银光自袖中射出，绕在他的手腕上。
　　碎心铃！
　　沉寂三年的碎心铃终于再发脆响。
　　他飞铃在握，精神大振，傲气勃发，便是眼前有千军万马冲来，也是不惧。他摆出一个“单足提魁式”，右足钉地，左足凌空，任凭山风吹面如削，却只闻铃声叮呤不断，不见他的身形稍晃。
　　这里，陆天涯从栈道的拐弯处扶索走来，他先听碎心铃响，又见燕飞萍住足不动，不知出了什么事，大声问道：“前面怎么了？”
　　燕飞萍回头大喝道：“陆兄，小心前方巨石上的那个人！”
　　“什么人？”陆天涯一脸迷惑，道：“巨石……上有什么人？”
　　啊！
　　燕飞萍再望去，那块巨石上空无人影，在他一转头的瞬间里，玄衣人已不知所去，如鬼魅般消失了。
　　他去了哪里？
　　人虽消失，但风中的杀气却似更加浓烈。
　　燕飞萍心中暗觉不妙，无暇细想，大喝一声：“陆兄，快走。”
　　然而，竟已迟了。当他们刚刚在脚底的青石栈道突然塌裂，一块块地坠入深谷。
　　幸而两人俱是江湖中的一流好手，反应极快，一觉脚下有异，立刻飞身扑出，紧紧抓住契入峭壁的铁索，身子仿佛壁虎般贴在如刀削般的崖壁上。
　　栈道被毁，杀气不散，两人知道对手并未走远，随时可能发出第二道杀手，因此谁都不敢轻动。
　　燕飞萍历险无数，却无险过这一次的，不禁破口大骂道：“天野家族，武功末流，卑鄙伤人，好不要脸。”
　　空谷寂寞，回答他的一声冷笑。
　　笑声充满刻骨的怨毒、仇恨，空谷也因为笑声变得恐怖。
　　然后，传来叮、叮、叮几声凿击之声。
　　饶是燕飞萍无比镇定，此刻也不禁面色剧变，暗道：“不好，他要断铁索。”他对陆天涯大吼道：“陆兄，快……”
　　未等他的话说完，一阵狂风呼啸，燕飞萍手中一轻，铁索骤断。
　　这根铁索是两人唯一的借力之处，铁索一断，两人平衡顿失，身子急坠，向迷雾深锁的崖下跌下去。
　　燕飞萍只觉身子虚浮，难以控制，只是笔直的跌落，耳旁风声呼呼，飞速摔向谷底。深谷高达数百丈，谷底万石森森，犹若一把把刀剑般向上耸立。一坠之力可达千均，摔下去绝无活理。
　　地狱仿佛已在下面张开大门。
　　但是，他不甘就此摔死，一股强烈的求生的欲望，撞击著他的胸膛，激发了他无穷的潜力。
　　燕飞萍发出一声长啸，鼓荡丹田中真气，分注两臂，贯力于掌，奋力拍出。一口气连拍十八掌，这路“维摩十八拍”是佛门刚正洪猛的掌力，也是他从石窟学得最强的掌法，每一掌拍在崖壁上，都击得石屑纷飞，使他急坠的身体微微一缓。
　　在刻不容缓地一刹那，燕飞萍手腕一展，银光飞射，碎心铃出手。崖边的石缝中生著一株弧零零的松树，形状古拙，松树上的一根枝，临空伸出，飞铃的银丝正绕在松支上，燕飞萍便悬身于峭壁之上。
　　此刻，虽然他身未脱险，但性命却是一时无碍。
　　燕飞萍心中的一口气未松，却见头上黑影一闪，陆天涯从上跌落下。燕飞萍大惊，急忙伸手去接，却差了半尺，竟未抓住。
　　他眼见际天涯向下摔去，“啊”地叫了一声。
　　恰好一截断索随后坠下，索长三丈，被燕飞萍手疾眼快地抓住，奋力挥出，大叫道：“陆兄抓住了。”
　　陆天涯把独臂刀咬在嘴中，挥手疾抓向飞下的铁索，眼著就到得手。哪知，山腰的风疾，一阵突刮，猛地吹动索梢一颤，偏移一寸，他的手竟抓了一空。
　　见到功亏一篑，燕飞萍急得止眦欲裂。
　　生死攸关的一瞬，陆天涯也显出精湛的武功，他缩手、拔刀、挥刀猛刺，刀锋贯足了内劲，一刀刺入石壁深达两尺。但他的坠力实在太强，独臂刀虽为宝刀，也承受不起，喀嚓一声，刀锋断为两截。
　　借著一缓之机，陆天涯倒翻而起，一个“珍珠倒卷帘”，双足挟住了铁索，猛地打了两个翻身，让铁索紧紧绕在足踝上。
　　两人这几招身法都是在急坠的过程中使出，端的是迅若飞电，捷若灵猿，显示出内力、轻功、掌法、身法中极深的造诣，否则，绝难生存，必被摔死于谷底。
　　即便如此，仍是未脱险境。
　　燕飞萍一手抓银丝，一手挽铁索，银丝连著松枝，铁索拽著陆天涯。两人宛如一条长绳上的两个绳结，临空飘荡，著实凶险，稍一失手，便会再跌入深谷。
　　关键之处，全在燕飞萍，他一边奋力抓牢铁索，一边暗道：“无野家的传人是冲我下的杀手，却累得陆兄与我涉险，今日，我便是自己性命不保，也不能让陆兄受伤害，否则便是对不起朋友，”想到此处，他咬紧牙关，将铁索抓得更紧了。
　　但是，双手终是血肉之物，时间一长，渐感吃力，手腕不由地微微颤抖。
　　下面，陆天涯感到铁索微晃，大声道：“燕兄，你怎么样？”
　　燕飞萍答道：“不妨事的。”说著，连催几道力，想把陆天涯拉上，但他真气消耗过剧，竟是力不从心。
　　此刻，陆天涯与燕飞萍心意相通，他知道燕飞萍气力将尽，于是，大声道：“我陆天涯纵横江湖，杀人如麻，向被世人所痛恨。如今，有幸与你相交，虽相聚时短，却是倾盖如故，肝胆相照，意气相投，我有这样的朋友，生亦无所憾，死也不枉了。燕兄，你松手吧。”“什么？”燕飞萍一听，心上如被狠力抽了一鞭似的，胸口热血如沸，大喝道：“陆天涯，你若还当我是朋友，就不要说这种话。”
　　陆天涯微微一笑，仰望天空，天空一片湛蓝，朵朵浮云，仿佛变成了一个又一个熟悉的脸庞，有父亲、母亲、继母、小妹，这些人都是曾出现在他梦中的人，令他想到家，想到那个无比遥远又无比温暖的梦。
　　忍不住一阵悲伤，冷血杀手，铁石心肠的陆天涯眼眶湿润，哭了。
　　上面，燕飞萍见身下无声，不知出了什么事，大声道：“陆兄，为什么不说话，怎么了？”
　　陆天涯热泪盈眶，道：“燕兄，我知道你是个重义轻生的大丈夫、好汉子，日后，当你威震天下，万人敬仰的时候，别忘了，华山峰底有一位叫陆天涯的好朋友。”
　　刹那间，燕飞萍猜到陆天涯要干什么了，他的心骤然缩紧，急得额上青筋暴起，双目赤红，嘶声喝道：“不，不！陆兄，不能，你不能啊！”
　　喝声在空谷回荡著。
　　陆天涯从容地摇摇头，毅然举起断成半截的独臂刀，刀光一闪，斩在连系他生命的铁索上。嚓的一响，火花四溅，铁索被快刀一斩而断。
　　在索断的一刹那，陆天涯用尽力量喝道：“燕兄，保重！”喝声中，他身体急坠而下，被浓重的山雾吞没。
　　“燕兄，保重……”
　　“燕兄，保重……”
　　“燕兄，保重……”
　　山谷的回音不绝，一声比一声遥远，一声比一声黯淡，渐渐无声，归于沉寂。
　　只有山风依然呼啸。
　　燕飞萍仍悬于峭壁之上，右手碎心铃的银丝深深勒入掌心的肉里，他却似乎毫无知觉，只瞪大双眼，望著谷底，不知过了多久，方从眼眶中滚出两行热泪。

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