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第九回　赠宝

　　胖和尚牛眼一翻：“金汉斗，人呢？”
　　金汉斗冷声道：“人给你们劫走了，叫老夫哪儿去找？”
　　胖和尚道：“谁说我们劫走的？”
　　宋星瞧见镇乾坤王国安、毒砂掌李德贵全在。便冷笑一声：“本大侠瞧见这个王国安、李德贵挟持着明德禅师在开封走呢！”
　　王国安、李德贵不安地瞪了他一眼。
　　胖和尚喝道：“原来就是你小子玩的手脚，还不快把人交出来！”
　　金汉斗怒道：“休要无理取闹，快把拙荆与犬子放了。”
　　胖和尚嘿嘿笑道：“放人么？没那么容易的，你若交不出倪浩，要你交出一样东西也是可以的。”
　　“什么东西？”
　　“什么东西你自己知道。”
　　“在下不知道。”
　　“好，就算你不知，告诉你，‘宝鼎神丹秘笈’，什么时候交来，就什么时候放人。”
　　金汉斗吃了一惊：“什么，‘宝鼎神丹秘笈’？真是闻所未闻，让在下哪儿去找？”
　　胖和尚不耐烦了：“不见棺材不掉泪，让你瞧瞧你才会死心！”
　　随即对左右喝道：“把人现出来给他瞧瞧，免得他舍不得交了秘籍！”
　　适才带领金宋二人上山的汉子，抬头向侧面山崖上喝了声：“放人！”
　　金汉斗、宋星也随之仰望。
　　只见陡壁上露了两个头出来，随即又缩了回去。俄倾，只见一男一女被四肢倒攒捆在一起，从悬崖上放下来，放到两丈左右，便停止了，两个大汉手执钢刀，比个要砍绳索的架式，望着下面的首领。
　　金汉斗心胆惧寒，大叫一声：“秀娥、天祥！”
　　悬崖上随即传来两声微弱的应答：
　　“夫君……”
　　“爹爹……”
　　胖和尚狞笑道：“瞧见了么，只要你敢动一动，上面就把绳索砍断，到那时你就只有拣两团肉饼回去了，哈哈！”
　　金汉斗气得浑身颤抖：“你们这群丧尽天良的畜牲，我金汉斗与你等无冤无仇，却这般狠毒，你们……”
　　宋星赶忙以传音入密对金汉斗道：“前辈要处之泰然，不可在贼人面前失态，先假意答允对方条件，再设法救援夫人和令郎。”
　　金汉斗闯荡江湖一生，自持功力很强，闻言忙深吸一口气，平静下来。
　　和尚道：“听清条件了吗？什么时候把‘宝鼎神丹秘笈’交来，什么时候就放人！”
　　金汉斗道：“一言为定！但届时何处与你等联络？”
　　和尚道：“这个么，也容易，明年七夕到此地换人，再不交出秘笈，必失活口！”
　　金汉斗道：“请教法号。”
　　和尚冷笑道：“歧山四凶禽座下黑符令主屠龙大佛爷是也！”
　　金汉斗道：“原来是歧山四凶禽座下，失敬、失敬，今日暂时别过，他日再来领教！”
　　屠龙和尚喝道：“限期一年，决不再延，明年七夕到此交货，届时领人，无货可交过时收尸！”
　　“限期一年，时间太长，今日了结，彼此两便！”崖上突然传来人声。
　　众人侧头望去，只见一个年青人立在悬崖上，笑嘻嘻地望着他们。悬崖上吊着的两个人质，已是无影无踪。
　　金汉斗、宋星见是李剑心，人必已被救出，当下欣喜若狂。
　　李剑心喝道：“还不快走，等待何时！”
　　金宋反应敏捷，立即腾起身形，向谷外掠去，几个起落间，听到后面一片杂乱，料敌已追来，便将功夫提足，如腾云驾雾，瞬间跃到了山顶，接着马不停蹄，掠到了上山小道上。
　　但是，他们担心李剑心带着两个伤号行动不变，怕被屠龙和尚一伙人截住，便没有再跑，停下来商议。
　　宋星道：“不知李兄弟从何处绕下山？”
　　金汉斗略一思忖：“就在此地等等看。”
　　话声未了，就听后面有人道：“二位，等什么？快走！”
　　两人吃了一惊，回头一瞧，天，李剑心一手挟一人，正在他们身后四丈多的地方。
　　宋星惊得连声叫道：“好兄弟，好本领，在下算服了。”
　　他嘴里说着，脚并未停下，与金汉斗两人全力飞跃。
　　说来也是奇怪，两人尽管已把功力提到十成，可半步也没赶上李剑心，仍然和李剑心保持着四丈距离。
　　宋星本是江湖上后起的高手，一身功力足以傲视江湖，今日与李剑心一较，方知‘天外有天，人上有人’这句古训，半点不假。对李剑心佩服得五体投地。
　　不多时，他们已下了泰山。
　　金汉斗接过妻子，将她背在背上，金天祥仍由李剑心背着，走不多时，总算雇到一辆马车，遂由金汉斗与妻子儿子同乘，李剑心，宋星则走在车后，以抵挡追来的匪人。
　　黄昏时分，他们进了泰安城，找了间大客栈住下。李剑心忙着替金夫人和金天祥诊脉。
　　倪秀娥年届五十，但容貌秀丽，毫不显老，只因受了折磨，又被点了穴道，人已憔悴不堪。至于金天祥，年龄不过二十四岁，生得方面大耳，十分英俊，几个月的摧残，人只剩皮包骨头。
　　李剑心探查母子二人受的禁制，立即以元阳神功替二人冲穴。不大会，母子先后解了穴道。为防止激动伤体，李剑心点了二人睡穴，让他们休息一夜，有话明日再说。
　　宋星这才有机会问李剑心救人的经过。
　　原来，李剑心先是隐在山崖上，待黑衣人带走金宋时，他便跟在后面。到坡地时，他离金宋二人十多丈。屠龙和尚让手下将倪秀娥母子吊下来，他当即展开幻影迷踪从侧上了山崖。山崖上有四个黑衣人土匪把风，两个手持钢刀作砍绳状。李剑心毫不费力就点倒了他们，将倪秀娥母子救起，当即点了他们的睡穴，然后出声接屠龙和尚的话，诱使他们包抄追赶自己。其实，他并不从其地方向远遁，等屠龙和尚一干人众两侧包抄上崖时，他立即施展幻影迷踪，将功力提到极限。安然从匪人中间穿过，所以并不比金宋慢多少。
　　在李剑心说来，轻描淡写，听进金宋二人耳里，却是十分震骇，连金汉斗也无从估计李剑心的功力到底多高。就别说认识他不久的宋星了。
　　经过说完，又议论起今日之事。
　　李剑心道：“当年倪老前辈出家修行，家中是什么时候知道的？不会记错么？”
　　金汉斗道：“决不会记错，那是老人家出家五年后派人通知的。”
　　“那派来的人什么模样，还有记忆么？”
　　“是个不会武功的市民，毫不起眼，现在连模样也忘了。”
　　“倪前辈出家的事，就是此人告知的，家中人谁也没见，是么？”
　　“是的。老人家让那人转告说，已经看破红尘，被一高僧点化，如果家中人还有孝心，就不要来扰乱清修。老人家既这般说，还有谁能没有孝心，去违反老人家的心愿？”
　　“从那以后直到现在，家中人都没见过他老人家一面？”
　　“是的，现在想起来好不悔也！”
　　宋星岔言道：“今日在洞中听见的明德法师，会不会是假的呢？”
　　金汉斗想了想，道：“此老不会武功，想来不会有假，不过，也要防万一。”
　　李剑心又问：“上两月贤父女到玉峰山寻访倪老前辈时，一点也未看有什么不妥么？”
　　“我父女二人到了寺院，知客僧出来接待，提及明德禅师，知客僧答称禅师已走、出外访道，未提到何处拜佛。当时，我父女十分失望，未及细问明德禅师的情形，比如说，禅师到此十二年，法体可安啦之类，要是这般问问，也许就会明白老人家到底在不在此地了，只怪当时救人心切，闻知倪老人家不在，当即赶回。咳，现在悔之莫及！”
　　“由此看来，倪老前辈并未在玉峰山出家，那么，是谁来告诉家中的？在下是指那个暗中主使的人。他派人通知家中，倪前辈已出家，法号明德。明德禅师确有其人，今日洞中见了。那么，主使的人一定认识明德禅师，否则怎会说得准确？因此，要寻找这主使人，还得着落在明德禅师身上，说不定禅师也认识他。”
　　宋星一拍大腿：“对呀，小兄弟这番剖析入情入理，我们需找明德禅师一查。”
　　金汉斗叹道：“明德禅师落在来历不明的红衣姑娘那帮人手中，天知道去哪里了。”
　　剑心道：“红衣姑娘要找的也是倪老前辈，明德禅师既然不是，想来不会为难于他。怕只怕屠龙和尚那般人，还不知道禅师并非倪老前辈，一发现他的踪迹就会抓了他，老禅师百口莫辩，只怕要吃许多苦头。而我们也无法找到他。”
　　宋星道：“兄弟所虑极是，我们得想出个办法来才好。不过，想起来也真怪，倪老前辈身上到底隐藏着一个什么秘密呢？”
　　金汉斗道：“按今日屠龙和尚所言，要我以什么‘宝鼎神丹秘笈’换人，莫不是与这本秘录有关？”
　　剑心道：“时下我们所知不多，就暂以此为根据，慢慢追查个水落石出。”
　　宋星道：“屠龙和尚一帮人必不甘心，只怕今夜找来呢。”
　　剑心道：“住在此地本不妥。但连夜奔波又怕伯母和大哥受不住。”
　　金汉斗恨声道：“老夫恨不得劈了他们这伙畜性！”
　　宋星道：“他们人手多，防不胜防。依在下看，还是避一避的好。”
　　金汉斗压下心头火气，道：“四凶禽座下，高手如云，如果四凶禽中到了一禽，事情也很麻烦，为安全计，只好连夜出城。”
　　剑心也赞同，于是金汉斗背负倪秀娥，李剑心背负金天样。宋星断后，在屋中留下银子，从后窗跃出，越屋而去。
　　一夜狂奔，黎明时分已到董庄城外。
　　剑心将倪秀娥、金天祥解了穴，两人悠悠醒来。
　　在一片树林里，彼此谈起了遭遇。
　　倪秀娥母子受伤被俘。蒙面人用一辆马车将二人运走。母子二人均被点了睡穴，浑然不觉走了几天和到了什么地方。
　　醒来时，发现似在一茅舍里，地处荒僻，周围无人，到处树林障眼。
　　金天祥随即被带走，一个三十多岁的妖媚女子审问倪秀娥。
　　“你父亲倪浩何处去了？”
　　“不知道。”
　　“想吃些苦头么？”
　　“当真不知道。”
　　“你听说过阴魂搜脉大法么？”
　　倪秀娥不禁一凛：“听说过又怎样？”
　　“那就该知道厉害。”
　　“你们找我父亲作甚？”
　　“向他要件东西。”
　　“什么东西？”
　　“你不知道？”
　　“老父离家十二载，至今音讯全无，怎能知道他有什么东西令你们志在必得？”
　　“向他要一本书。”
　　“书？什么书？”
　　“别多问。”
　　“你们好狠那！杀我弟全家，屠尽飞凤镖局上下百余人，你们是什么人？飞凤与尔等何冤何仇，竟下此毒手？”
　　那女的哈哈大笑：“待你那老鬼父亲落网，连你也要宰了呢！”
　　“无耻！”
　　“倪女侠，想骂就骂好了，我们‘四凶禽’座下、早就被江湖上骂得不亦乐乎。不过，骂我们的人都不会有好下场的，你倪女侠也不例外。”说着突然伸手给了倪秀娥两耳光，直打得她眼冒金星昏了过去。
　　以后，审问时断时续，话题总围绕倪浩和“一本书”。不过，他们也没给母子俩上酷刑，只是让他们饿一顿饱一顿，甚至两三天不给吃的，直到后来，又把他们点了睡穴，醒来后已在山崖上，四肢被倒背捆着，用根粗绳吊在崖边，听到金汉斗声音时，还以为在梦中呢。
　　经过讲完，众人不胜唏嘘。
　　金汉斗也讲了大概经过，直听得母子两人惊骇不已。
　　母子俩又向李剑心、宋星感谢一番。
　　剑心道：“且进城吃些东西，待伯母、大哥精神好些，在下替二位扎几个穴位，就可恢复精力，以应事变。”
　　众人均点头赞成。
　　进城后，找了家旅店众人饱餐一顿，人人精神大振。
　　剑心替倪秀娥、金天祥扎针，并以内力贯注，使两人形同健康之人，完全可以应敌了。
　　倪秀娥是行家，岂有不知之理，心下甚为感激，道：“李公子以真气度我母子二人，大伤元气，减损了功力，令我十分不安，其实，公子何必……”
　　剑心忙摇手道：“伯母不必如此，在下耗损些功力无妨，只需调息就能恢复的。”说着便盘膝打座，运功调息了。
　　众人都十分感动。要知练武人的真气比什么都珍贵，岂能布施于人？但李剑心就是这么做的，使倪秀娥、金天祥功力大增，而自己却减损了功力。
　　金汉斗也知道自己现在的功力比过去增加不少，首先得益于李剑心为他运功疗伤，其次才是练天星内功心法。如今妻子儿子又受患于他，真不知要如何报答才好。
　　而宋星心里却想，要说侠义，剑心这人才是真侠义，不惜亏损功力助人的人，天下只怕不多，即使他当场运气调元，也绝难恢复原来功力，能够交上这样一个朋友，也不枉到世上来走一遭。
　　一顿饭功夫过去，李剑心似乎还未醒来，这比往日他运功调息的时间长，自然是亏损较多的缘故。直到过了整整一个时辰，只见他头上白雾缭绕，使众人吃惊的是，白雾中隐现红光，而且散出一股奇热，忙各运功相抗，但李剑心却已醒来。
　　“累各位久等了。”
　　金汉斗道：“大恩不言谢，下一步该怎么办？大家商议决定。”
　　剑心道：“金前辈一家回关爷处，以便倪前辈、金大哥调养，宋兄还请护送。”
　　汉斗道：“你呢？”
　　剑心道：“敌暗我明，处处被动，在下拟再上泰安，寻找屠龙和尚一伙人，暗查其巢穴，然后回关爷处，再商对策。”
　　倪秀娥道：“少侠以真力度我母子，功力已然大减，必再觅地调息，少侠孤身一人，令人放心不下。”
　　剑心道：“此去为探消息，人多反而不便，容易泄露行踪，剑心一切小心就是。”
　　金汉斗道：“不如请宋大侠与你去，好有个照应。”
　　剑心道：“屠龙和尚欲图前辈一家，力量弱了，只怕不妥！”
　　宋星自然想与李剑心同去，但金氏一家安全非同小可，两者权衡、还是送金氏一门更为重要。当下，便表示了自己的意见。
　　计议已定，双方互道珍重别过。
　　李剑心随即离开小店，大步过街，又往泰安而去。
　　傍晚，进了泰安城。便寻了家大客店住下，此店名叫“福安客店”，一共有三进院子，第三进是两层楼房。剑心住在楼上西厢房。
　　漱洗完毕，便到街上寻找酒楼。离“福安”不远，有座“鸿运酒楼”，只见灯火辉煌，十分热闹。他本不喜吵闹之处，但为了寻找线索，便不妨去热闹处坐坐。
　　上得楼来，只见宾客满座，座无虚席，小二忙过来接待，将他带到只坐着一个年青客人的桌子上，将他安顿坐下，随即背诵了一大串菜目，请他点菜。他点了三菜一汤，然后朝四座观看。
　　终于，他运气好，竟看到了那个叫镇乾坤王国安的家伙，正和五个人围坐大嚼。那五人俱都带着兵刃，想必是同伙。
　　“喂，你这个人架子好大啊，干么不理人家？”同桌的年轻人忽然开口了。
　　声音娇脆，听得耳熟。
　　剑心一怔，回过头来朝对方一看，可不，面熟得很呢，只不知在哪儿见过。
　　这年青人生得好俊，头戴方巾，一袭白袍，温文尔雅，一时看得呆了。
　　书生掩口一笑，嚷道：“咦，呆呆看着人家作甚，不害臊么？”
　　剑心脸一红，忙道：“不知何处会过兄台，在下一时记忆不起，故多看了两眼，得罪之处莫怪。”
　　“谁怪你来着？你是真记不得小……记不得在下啦？”
　　剑心困惑地摇摇头，他当真想不起来。
　　“哟，真是贵人多忘事哩，才隔一天就不认人了！”
　　“在下深感抱歉之至！”
　　“就由你去猜吧，喂，你怎么又回到泰安来了？”
　　剑心心道，此人好怪，怎么一副女子腔，刚想到这儿，忽然大悟，原来是她！便不动声色，一本正经回道：“有急事啊！”
　　“什么事？”
　　“既是见过面的熟人，告诉你也无妨。在下再来为的是一个老和尚。”
　　“找和尚？”书生“噗哧”一笑，“莫不你要出家？”
　　“在下还没娶妻，怎舍得去当和尚？”
　　“你……没羞，不正经，人家好好问你，胡扯些作甚？”
　　“老实话啊，怎么不正经了？莫非兄台就一辈子打光棍？”
　　“你……好啦好啦，不谈这些。你找和尚干什么？”
　　剑心故意叹了口气：“你不知道，那和尚一向诚心礼佛，却被一帮不讲理的强人抢走，这叫在下如何不着急？”
　　“有什么可急的啊？”
　　“本来那和尚也被我找到了，可是……”
　　“怎么了？”
　　“那伙强人中有个姑娘……”
　　“那姑娘怎样？说呀！”书生紧张了。
　　“那个姑娘啊，人倒长得不错，可说是貌美如花，俊俏得很。”
　　“啊，真的么？”书生高兴得绽开了笑脸。
　　“可惜，人虽美，心却……”
　　“心又怎么了？”书生关切起来。
　　“那姑娘人虽好看，却是个蛮不讲理的丫头，她啊，凶得很哩！眼睛一瞪如虎，银牙一咬似狼，她……”
　　他没有机会讲完，因为对方动了手。
　　一只鸡翅迎面电闪般向他飞来，他其实早有准备，这鸡翅本来就是扔来塞他嘴的。就老实不客气张嘴咬住，立即伸手取下，撕啃起来。倒把那书生看得目瞪口呆，她原以为这至少要让他掉两颗牙齿的。
　　书生一咬牙，举起筷子就要动手。
　　剑心忙道：“姑娘住手，在下不过是开个玩笑而已。”
　　书生瞅他一眼：“你干么骂人？”
　　剑心道：“在下是后来认出姑娘的，但又拿捏不准，就以言相试，果然……”
　　“以言相试定要骂人家是老虎是狼么？今日不说出个理来，姑娘可不饶你！”
　　剑心道：“开开玩笑嘛，又不是存心骂人，姑娘该量大些才是。”
　　“哟，闹了半天，反是我的不是了？”
　　“不敢、不敢，在下得罪姑娘，罪该吃鸡翅，在下就把姑娘玉手亲赐，立即吃掉．以赎罪行。”
　　“嘻……”姑娘忍不住笑了，看你在洞中时蛮老实的，原来也这般油嘴滑舌！”
　　剑心叹息道：“这也是走江湖的呀。”
　　“你叫什么名字？”
　　剑心一想，这姑娘来路不清。可不能再提真名，免得又惹麻烦，便胡诌道：“在下姓白，名华，姑娘芳名可否示之？”
　　白华者，白话也。
　　姑娘道：“人家姓曹，名金玉。”
　　“金玉？唔，金玉良言，这名字取得好！”
　　“又来胡说了。”
　　“姑娘怎么扮了男装到此消遣？那两个凶霸霸的大红小红姑娘呢？”
　　“什么凶霸霸的？又想吃鸡翅了？”
　　这时小二端来了剑心点的菜饭，两人便未说话。
　　小二一走，曹金玉续道：“我来这里当然有事，要不谁耐烦到这种嘈杂的地方来？”
　　“姑娘有何事？”
　　“别问我，该我来问你。你究竟来干什么？”
　　“来找老和尚。”
　　“你又来了，找老和尚作甚？我已派人送他回玉峰山去了。”
　　得到这个消息，剑心自然高兴。
　　“哦，姑娘原来是个大善人，好心人……”
　　“不对，是大恶人，眼睛瞪起来像老虎，牙齿咬起来……你这个人真坏死了！”
　　剑心嘻嘻一笑：“姑娘到这儿来干什么？”
　　“为了那个家伙，看见么，喏，那中间的一个，看见了？”
　　剑心一凛，她也跟踪镇乾坤王国安。该设法摸摸她的来路。
　　没等开口，姑娘反问他了。
　　“喂，那天你们上山，没和那帮人动手么？是怎么回来的？人救出来了么？”
　　剑心脑子转了几转，决定半真半假：“那天上山，没和人家动手，姑娘不是警告过我们么？说他们厉害着哩……”
　　“你不知道，他们的来头大着呢！”
　　“什么来头？”
　　“我也不知道，只知道他们的主子更是惹不起，所以……”
　　“不就是歧山四凶禽么？”
　　“胡说八道！”姑娘一下变了脸色，“你凭什么这样说？”
　　“那是屠龙和尚说的呀！”
　　“这群畜牲，凭他也配？我……”姑娘神情激动。但忽然停住不说了。
　　剑心却不得不小心了。
　　“凭他也配？”，这话什么意思？莫非这姑娘与“四凶禽”有关？联想起宋星说与大红小红动手的情形，那就八成不离谱了。
　　姑娘心絮似乎乱了，再也没心思说话，剑心也不好再烦她。
　　俄顷，姑娘忽然站起，道：“我走了，后会有期。”
　　丢下一锭银子。玉人已杳。
　　李剑心呆呆望着她离去的方向，心中产生了无数的疑窦。
　　他匆匆吃罢饭，见王国安等人也起了身，便跟在后面下楼来。
　　王国安来到街上，朝那几个人一抱拳：“各位，恒山见！”
　　剑心听得清楚，心中一惊，莫非他们要到恒山去？那里发生了什么事？
　　他决心弄个明白，便远远跟着王国安。
　　王国安黄汤灌足，东摇西晃，拐进了一条巷。李剑心施展幻影迷踪，刹那赶上将他点倒，扛起就往城处掠去。
　　到了郊外，解了穴道，早点了他手臂肩井穴和膝上环跳穴。
　　剑心问：“你在四凶禽座下，充当什么职司？”
　　王国安并不强硬，道：“小的充当泰山分舵主。”
　　“四凶禽现居何处？”
　　“小的确实不知。”
　　“你见过‘四凶禽’了？多大年岁！”
　　“小的没见过。”
　　“你们最近有何行动？”
　　“没……没有……”
　　“到恒山去干什么？”
　　“这……”
　　“说！”
　　“去剿灭恒山派。”
　　“什么时候？”
　　“八月中秋晚上。”
　　“‘四凶禽’要去么？”
　　“听说有一位要去。”
　　“你说的都是实话？”
　　“是实话，小的性命要紧，请大侠饶命！”
　　“滚！”剑心替他解了穴。
　　回到‘福安旅店’，剑心觉得踏实了许多，虽不知四凶禽老巢，但却侦知了彼等血洗恒山派的阴谋，这可是极重大的消息，该马上到恒山派去通报。
　　他决定明日动身。
　　他要在恒山与敌一决雌雄。
　　李剑心穿河北，插山西，一路晓行夜宿。
　　他是初次独自出远门，全靠问路，囊中盘缠则还充裕，因此他不慌不忙。
　　他打听得要到恒山，可经过五台，便打主意到五台看看，最好能打听些情况。
　　五台山乃佛教名山、由五座山峰组成。峰顶平坦宽敞，就像人工垒积的土台一般，因而得五台之名。
　　这五座山峰各为其名，东南名曰望海峰，西台名曰挂月峰，南台名曰锦绣峰，北台名曰叶斗峰，中台名日翠岩峰。
　　可这五台派在哪一峰哪一座寺庙，他根本不知，便闯到五台峰内的小镇，思忖着慢慢打听，小镇人烟稠密，有几间客舍，规模不大。
　　他来到一家名叫“朝佛”的旅店。
　　门口坐着个叫化子，一颗白花花的头埋在双膝中中间，似在打瞌睡，地上放着一个脏碗，一根细长竹子做的打狗棍。
　　这么大的年纪还在乞讨，当真可怜，他从怀中摸出一锭二两重的银子，轻轻放在老乞儿碗中，然后准备迈进旅舍大门。
　　可他没能迈得进去，刚一动腿，便被一条细长的竹棍给挡住了。
　　他不禁一怔，马上意会是怎么回事了，便又摸出一锭五两重的银子，弯腰放进碗里。
　　给一个老乞儿七两银子！
　　掌柜的看呆了。
　　剑心想，这回该可以进去了吧？
　　可是，他刚一迈腿，那根细溜溜的竹竿，居然又横截在他的腿上。
　　他想了想，又从怀中摸出一锭二两的银子和一两许的碎银，弯腰放在碗里。
　　整整十两！只有多，不会少。
　　掌柜的又惊又气，骂道：“哪里来的恶丐？怎敢如此无礼，讹诈客人。”
　　李剑心笑道：“这是我自愿给的，掌柜的你就不必说了吧。”
　　掌柜的愤愤然道：“足足十两银子！这钱是好赚的么？客官，看你是外地人，出远门可要节省盘缠啊！”
　　剑心道：“不妨事、不妨事，我自己节省些也就过去了。”
　　他于是第三次迈步要跨进客店。
　　这次，细棍子没有再拦住他，他安然进了店里。
　　可是，他后面又接着来了一人。
　　此人也是个年青人，背负一把青铜剑，模样英俊威武。
　　掌柜的道：“这下有好瞧的了，客官你是个文弱书生，脾气好心地又好，给了十两银子。如今这位会武的客官，恐怕他就不敢了。”
　　李剑心面带微笑，颇有兴趣地看着。
　　那年轻人也看到了老乞丐，注意到破碗里有白花花的十两银子，面现惊讶之色，随即头一抬，跨步就要进店。
　　刚一迈出右腿，一根细长竹竿儿挡住了他，使他一愣。
　　随即领悟过来，这叫化子在要钱呢。
　　他掏出了一两碎银子，随手丢进碗里。
　　“啦！”那只碗碎了。
　　年青人并不在意，抬腿又要走。
　　棍子再次挡住了他。
　　“怎么？给一两还不够？”他怒气上来了。
　　老化子也不抬头，却伸出一只瘦骨棱棱鸡爪般的手掌，翻来翻去翻了六下，也不知是什么意思。
　　“你这是何意？”
　　“赔碗！”一个艰涩难听的老腔回答。
　　“什么？赔碗？你要我赔碗？我给你一两银子，你要我赔你这个破碗？疯了么？”说完不再睬他，一抬腿，想走。
　　可那支细竹竿挡着。
　　“赔碗，三十两！”
　　“三十两？”年青人吃一惊。
　　“三十两！”
　　“你想讹大爷？”
　　“你想赖化子爷的帐？”
　　“咦，不念你上了年龄，我今天……”
　　“今天明天不管，三十两！”
　　“休想！”
　　“三十两！”
　　年青人火了，不理地，腿一抬，硬闯。
　　怪事，他的腿没能抬起来。一鼓劲，还是没抬起来，一根细细的竹竿竟拦住了他。
　　他终于明白遇到能人了。
　　一声冷笑，他提口真气，要用腿把竹竿推开，来个霸王硬上弓，强行进店。
　　可是，没用，竹竿他推不开。
　　咦，他吃惊了。
　　店老板则感到莫明其妙。
　　李剑心却忍俊不禁。
　　年青人不服气，伸手一把抓住棍子，猛力一拽。
　　棍子动也不动，他白费了力。
　　这小子这回傻了眼。不对，遇到厉害的对手了。
　　“喂，你是什么人？拦住我有何意图？”
　　“赔碗。”
　　“一只破碗值三十两？”
　　“我老化子的饭碗就值那么多！”
　　“不值，买个新碗也只一个铜子儿！”
　　“那就赔我原来的碗！”
　　“你……打碎了怎么能复原？”
　　“谁让你要打碎？”
　　“这……这还不是为了给你钱呀！”
　　“我不管，赔碗！”
　　“你讲理不讲理？”
　　“赔碗！”
　　年青人终于忍不下这口气，往后退三步，道：“看你是个会家子，来、来、来……”
　　“想赖帐么？”
　　“胡说！”
　　“赔碗。”
　　“不赔！”
　　李剑心忍住笑，出来解围道：“老前辈，莫与这位仁兄为难了，这碗由在下赔吧。”
　　“真的？”
　　“当然。”
　　“喏，这是一张三十两的银票。”
　　“唔，这还差不多，你知道么？这碗来头大着呢！”
　　掌柜的鼻子哼了声：“鬼才相信！”
　　老化子抬起头来，一蓬乱发和一蓬生得乱七八糟的胡子，把额头和下巴都遮住了，显得一张脸特别小，而且脏兮兮的，让人根本看不出来他那副尊容到底什么模样。
　　老化子道：“你懂什么？这只碗，当年凌虚子老牛鼻子用它喝过水……”
　　“住口！你怎敢……”年青人忽然喝道。
　　“闭嘴！”老化子也喝道：“化子爷说化子爷的。干你甚事？”
　　“不准你辱及恩师！”
　　“什么，你是牛鼻子的徒弟？我看你是冒牌的，要不怎连化子爷都不认识？”
　　年青人一楞。拿不定主意了。
　　李剑心道：“老人家，吃饭了么？”
　　老化子道：“怎么？见我有这许多银子，就想讹一顿么？这可办不到！”
　　剑心道：“自然由在下作东，只要老人家赏脸。”
　　“那好、那好！”化子爷大喜，“我化子爷就赏你个脸吧！”
　　这旅舍楼下便是饭馆。楼上和后院均是住房，十分方便。
　　剑心便请化子爷进了饭厅，找了张桌子坐下。
　　小二见到化子，感到十分厌恶。想不透一个翩翩秀才模样的人，怎能与乞丐为伍。但也只好陪着笑脸来招呼。
　　酒菜一上，化子爷就先喝酒，一点不客气，自顾吃喝，把李剑心冷落在一旁。
　　那个带剑的年青人则坐在隔他们三张桌子远的地方。
　　化子爷啃完一只鸡腿，朝后一扔，不偏不倚，正好插在那年青人的饭碗里。
　　年青人怔了怔，不敢发作，让小二再盛一碗饭来。
　　化子爷啃完一只鸡翅，刚要往后扔，被剑心制止了。
　　他道：“前辈，那位仁兄已经气苦了，不必再与之见识了吧！”
　　化子爷道：“也罢，看你面上饶了他。”
　　可鸡翅还是被他朝后一甩。
　　“呀！什么东西？”一声尖叫在饭堂的后边响起，是个女人的声音。
　　“挨天杀的！是哪个不长眼的东西，敢把吃剩的鸡骨头扔到姑奶奶碗里？有种的站出来！”
　　李剑心抬眼望去，只见靠墙一张桌上，一个二十多岁、乡村姑娘打扮的年青女子，粉脸胀得通红，气呼呼地叉腰站着。
　　这姑娘不算太美，可她自有一种健壮朴实的风韵。
　　她对面还有个姑娘，闪着脸看不清相貌，似乎正在劝说她。
　　饭堂里的人不算少，闻声抬起头东张西望，不明白是怎么回事。
　　李剑心暗想，这位前辈怎地如此爱惹事？不怕引起麻烦么？
　　年青女子找不到出气的主儿，只好气哼哼坐下，叫小二重新端一碗饭来。
　　老乞儿若无其事，大吃大喝，津津有味。
　　忽然，化子爷问：“娃儿，叫什么名？”
　　李剑心知其为风尘异人，便具实回答。
　　化子像没听见一样，又问：“到此何事？逛五台山么？”
　　李剑心道：“五台派遭屠，在下想看看，是否有人在，打听些情况。”
　　“想斩尽杀绝么？”
　　“哪里话来，前辈，这是天大的误会。”
　　“你就是那个没影儿的小郎中？”
　　“正是。”
　　“你不是和五梅门一伙嘛？”
　　“天大的冤枉！”
　　“何以见得？”
　　“这个说来话长。”
　　“有趣嘛？”
　　“不但有‘趣’，而且有‘气’！”
　　“说说看。”
　　“吃完饭，到晚辈住处再谈如何？”
　　“那……”
　　他没有把话说完，因为他发觉有人站在他旁边了。
　　来人二话不说，一把揪住他的胡子。
　　“哎哟！化子爷痛了，你……”
　　“哼！我当是谁那么大的胆，敢情是你这老化子捣鬼！”
　　原来是那位坐在靠墙一桌的大姑娘。
　　“哎哟，快放手，吃不消啦！”
　　“你干吗扔鸡骨头？”
　　“老化子不知道姑奶奶也在座，就、就乱扔一气，不信，问他！”
　　“和你老化子一块的准不是好人，姑奶奶不信！”
　　瞧，李剑心也被带上了。
　　老化子一副可怜相，“姑奶奶、老化子不敢啦！快放手呀，胡子快掉啦，美髯公就靠这把胡子撑门面哩！”
　　另一位姑娘劝道：“表姐，算了吧，他老人家又不是故意的。”
　　“哎哟，美玉，你可信不得他，狡猾着哩！”
　　老化子转求美玉，“二姑娘，做做好事吧，快让你表姐放手，化子爷今后定为你找个好姑爷……”
　　美玉睑突然红了：“化子爷，你……”
　　“听见了么？”表姐道：“狗嘴里吐不出象牙，老化子手上缺德，嘴上更可恶！”
　　她总算放了手。
　　化子爷喘了口气：“姑奶奶，请坐吧，老化子补你一碗饭，反正是他会帐！”
　　李剑心瞧着三人直乐。
　　这姊妹两人迥然不同。
　　表姐壮实大方，表妹纤小羞涩。
　　想不到专门以捉弄别人为乐趣的化子爷，居然有这么一位克星。真是一物降一物。
　　姑娘嘴一翘：“谁稀罕！”
　　老化子讨了没趣，一眼瞥见剑心挂在嘴边的微笑，不禁大怒。“小子，你刚才见死不救，现在还敢幸灾乐祸，果然不是好人！”
　　李剑心道：“心有余而力不足，前辈遭灾，晚辈心情沉痛之极。”
　　“你那样子象沉痛嘛？”
　　“吉人自有天相，晚辈料定者前辈即将逢凶化吉，故不作出沉痛状，以免像吊丧似的……”
　　化子爷怒：“臭郎中，你咒……”
　　“你骂谁？”表姐不乐意了。
　　“该死，当着和尚骂秃驴，老化子忘了二位姑娘也是郎中了。”
　　表姐兴趣来了：“怎么，他也是个郎中？”
　　“是、是，他就是那个没影子儿的郎中。”
　　“哟，原来是无影侠医啊，倒看不出来呢，这么大的名头，却是个年纪轻轻的小儿郎！”表姐老气横秋地说。
　　这声音大了点儿，早惊动了那位带剑的年青人。
　　他立即推案而起，走到这一桌来。
　　“足下就是无影侠医李剑心？”他问。
　　“不敢，正是在下，兄台高性大名？”
　　“武当玉哪咤彭俊，今夜三更在镇外领教！”
　　表姐柳眉一竖，“这是干什么？人家惹了你么？”
　　“姑娘，你可是武林中人？”
　　“是又如何，不是又如何？”
　　“请问姑娘师从门派？”
　　“不告诉你！”
　　“那就别管闲事！”
　　“你就是和沈姐姐动过手的那个玉哪咤么？”表妹美玉忽然插言。
　　“哪个沈姐姐？”
　　“哼，不是和你约了明年一决胜负的么？”表姐道。
　　“啊，沈竹青！你们认识？”
　　“当然喽，不然会知道和你比武的事么？”
　　“她在哪里？”
　　“你管得着么？”
　　“管不着，不过，在下与李某的事，二位也别插手。”
　　老化子哼了一声，道：“自不量力的东西，只会给老牛鼻子丢人显眼，你是人家的对手么？”
　　彭俊怒道：“正邪交战，何惧一死？”
　　“你是邪还是正？”表姐问道。
　　“自然是正！”
　　“谁封给你的？”
　　“何需人封。武当乃正大门派，这世上人人都知！”
　　“那么，谁又是邪派啦？”
　　“当今邪派，以五梅门为最，所犯罪行，人神共愤。李某这些人，正是依附五梅门的帮凶，不是邪而又是什么？”
　　老化子冷笑道：“化子看你才邪呢！”
　　“邪在何处？”彭俊愣了。
　　“不分青红皂白，自命侠义，滚开一边去吧，待老化子空时上武当山，唯凌虚子是问！”
　　彭俊懵了，这老化子好大口气，他是谁呢？自己怎不认识？
　　忽然，他脑袋里跳出一个人来，不禁吃了一惊，赶紧问道：“老前辈如何称呼？”
　　表姐冷笑道：“好一个侠义道的大英雄，连丐帮帮主疯丐鲁文高老爷子都不认识，还敢大口大气充字号！”
　　彭俊这一惊非同小可，直骂自己该死。师傅老人家不止一次提过这位化子爷。怎么面对面遇上了竟然悟不过来？
　　他赶紧躬身行礼：“彭俊有眼不识泰山，望帮主恕罪！师傅嘱晚辈代向帮主问好！”
　　化子爷两眼一翻：“好什么？人家都不认得老化子了，牛鼻子教的好徒弟！”
　　彭俊不敢出声，垂手恭立。
　　剑心道：“帮主爷，不知者不为过，这位兄台既已认错，还是原谅了他吧。”
　　表妹美玉也很同情彭俊，道：“帮主爷，饶了人家吧，知错能改，善莫大焉！”
　　化子爷这才道：“小子，到郎中屋里来，听听是怎么回事儿。”
　　彭俊诺诺连声。
　　表姐道：“我姐妹也要听。”
　　化子爷道：“又不是我费口舌，要听就走吧！”
　　剑心要的是一间上房，颇为宽敞，众人在室内坐下。小二自提水来沏茶。
　　化子爷道：“南京之事，乱七八糟，连苍山独夫老不死的和耍猴戏的小丑，都被说成五梅门的帮凶，真是岂有此理，稀里糊涂。可是偏偏就有些不长眼、没有脑袋的东西要相信！”
　　表姐道：“沈家父女把经过讲了，再听听小郎中讲，听听可有新鲜的，你少多嘴！”
　　化子爷果然听话，闭上了嘴。
　　李剑心遂从在青阳县“济世堂”当店伙，怎样替沈家父女治伤，直讲到此次与金家父子等人分开，自己赴恒山报信，路经五台，想来看看，得遇丐帮化子大爷为止。
　　直听得美玉姐妹俩时而惊奇、时而愤怒、时而欢喜，特别是这位表姐，喜怒形于色，决没有半点掩饰。性情如同男子，十分豪爽。
　　化子爷道：“听见了么？武当的好汉，今夜还要不要拼杀一场？”
　　彭俊窘得不知说什么好，想起到沈家挑战的情形，愧疚万分。
　　表姐道：“上次到沈家挑战的就是你小子，伍爷爷要不是看在武当你师傅面上，那天你还能安然离开么？当英雄就可以不分是非？就可以听信人言乱打一气？”
　　彭俊红着脸，低着头，像个挨训的娃儿。
　　剑心道：“这也难怪彭兄，三大派一口咬定，天下还有几人不信？”
　　疯丐道：“化子爷就不信！”
　　剑心道：“帮主独具慧眼，岂同一般人？”
　　疯丐乐道：“知我者，没影儿的小郎中也！化子爷有赏！”
　　表姐一撇嘴：“你有什么赏人家的？”
　　疯丐从怀中摸一阵，还居然摸出个小玉佩出来，随手就递给了李剑心。
　　剑心接过一看，透绿晶莹，十分艳丽，正面有个“令”字，背面是个“符”字。
　　表姐无限惊讶：“你疯了，怎么把丐帮的最高令符给了人家？”
　　剑心一听，方知此物的价值，连忙双手捧还道：“这个符是贵帮信物，在下不敢领受。”
　　老化子眼一翻：“怎么，你不要？”
　　李剑心道：“不是不要，是不敢要！”
　　“你知此令符的用处么？”
　　“不知。”
　　“持此令符，丐帮弟子任你调动，见符如见帮主，谁敢不服？”
　　“这……小子就更不敢要了。”
　　“老化子给你时你可以不要，你既然接过去了，那就是你的了！”
　　表姐道：“小郎中，给你就收起来吧，这老化子平日吝啬得很，他常到我们家白吃白喝白拿药，可从来也没舍得给点什么，今日难得大方一回，你就成全了他吧！”
　　化子爷十分高兴。赞道：“知我者，小淑玉也！”
　　“呸！谁知你了？只不过你经常来家混吃混喝混药，姑奶奶见得多了而已！”
　　美玉推推淑玉，道：“表姐，爷爷最高兴的就是见到化子爷爷了，你别这么说，化子爷爷会不好意思的！”
　　疯丐道：“对嘛，化子爷一不高兴，就不上你家去了，你爷爷不气死才怪！知我者，小美玉也！”
　　李剑心和彭俊都笑起来。
　　淑玉一伸手，递到化子爷鼻子底下：“拿来！”
　　化子爷一愣：“什么呀？”
　　淑玉学他声调：“知我者，……也，知你者现有三人，你给了一人赏赐，我和美玉给什么？快拿来！”
　　化子爷为难了：“这个符只有一个呀，要不，你们轮着要吧！”
　　“呸！谁要你的令符？令符一取出来，就会招来一大堆老化子、大化子、小化子，呸呸！恶心死了！”
　　“别的没有了呀，化子爷命苦，天天讨饭、哪有……”
　　“别啰嗦，给是不给？”
　　“这……”
　　“以后还想拿我的药么？吃我炒的菜么？”
　　“表姐，别为难……”美玉劝道。
　　“不行，人争一口气，他不给，不是小瞧了咱们吗？”
　　疯丐无可奈何。又把手伸进怀里，小心翼翼掏着探着，十分不情愿地把东西掏了出来。
　　众人眼前绿光一闪，只见化子爷手心上攒着两只绿玉戒，晶莹闪烁，十分贵重。
　　淑玉大喜，伸手就抢。
　　她抓了个空。
　　化子爷手缩得好快。
　　淑玉一拐手，揪住化子爷的胡子。
　　化子爷大惊，叫道：“我不是不给呀，是有话说。”
　　“拿来再说！”
　　化子爷只好把戒指递出，道：“有话申明在先，化子爷给姑娘们的嫁妆提前给了，以后可别缠着再要第二次，化子爷穷呀，可经不起讹！”
　　“呸！”淑玉啐了一口，脸也红了。
　　戒指到手，姑娘们放在手上把玩。
　　李剑心将玉佩捧在手心里，不知怎么办才好。
　　化子爷道：“还不快收起来？”
　　李剑心只好谢了。
　　化子道：“武当小子，你来五台干什么？”
　　彭俊道：“奉师兄命赴恒山联络，商议对付五梅门一事。”
　　化子道：“五台山血案发生，化子爷正远走关外，这回也是来瞧瞧。好，恒山这场热闹算赶上了！”
　　淑玉喜道：“我姐妹运气好，一块走吧！”
　　美玉道：“不成啊，爷爷等我们的药呢。”
　　化子忙问：“什么药？”
　　淑玉道：“没你的份，爷爷要配制的一种增长功力的药，还差三昧，这五台山北台上有，我们明日采完不就行了？迟回几天有什么要紧？又不是等着救人。”
　　“药是给谁吃的呀？”老叫化子一副贪婪相。
　　美玉道：“给沈家姐姐。”
　　淑玉接道：“给沈家妹子服了增长功力，明年好收拾这武当小子呢。”
　　彭俊听了暗暗惊心，明年的麻烦还多呢。
　　李剑心道：“在下明日陪二位采药去，好么？在下自己也要采些药呢。”
　　淑玉道：“有什么不好，去就去。”
　　老化子道：“你们统统去吧，老化子也省了心，在恒山等你们。”
　　淑玉道：“你不是省心，是省钱．生怕吃你那几两银子。”
　　说着站起来，姊妹俩回房歇息去了。
　　剑心问：“这两位姑娘的爷爷是谁？”
　　化子道：“你们郎中的祖师爷，人称‘起死回生’常冲，听说过吗？”
　　剑心道：“听说过，伍老爷子还把我当成他老人家的弟子呢。”
　　化子道：“待以后化子爷带你去拜师，你的长进可就大咧！”
　　剑心连忙称谢。
　　当晚各自歇息。
　　第二天一早，化子爷已不知去向，四人便往五台山最高的北台叶斗峰奔去。
　　李剑心早就想炼制固本培元的灵药，以助父母和高威等年轻小侠练功，增长功力，今天是个好机会，心里十分高兴。
　　一天采摘下来，四人相处已十分融洽。相约又到西台挂月峰去了一趟。几天下来，收获甚丰。
　　彭俊不懂药草，就替二位姑娘拿药，常淑玉戏称他为“挑药童子”，他也乐于以此自居。
　　第五日，四人便往恒山进发。

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