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第十六章

　　“洞庭”，气蒸云梦，波撼岳阳，八百里烟波浩瀚。
　　三湘胜景，吉南岳，如九峰，像回雁峰，固已名闻遇这、家喻户晓，而最使人徘徊流连、发思古之幽情的，莫老岳阳楼。
　　“岳阳楼”，筑于唐，张说、宋膝子京重修，范文正为记，苏小妹书石，邵链篆额，世谓三修四绝。
　　“洞庭”是胜景所在，胜景所在就少不了游客。
　　既有游客，饭馆酒肆就应运而生。
　　所以，“岳阳城”中，客栈林比，酒楼林立，十分热闹。
　　“醉仙楼”，是“岳阳城”中首屈一指的大酒楼。
　　说它首屈一指，可一丝儿都不夸张。
　　楼主人斥矩资，把个“醉仙楼”修建得美轮美矣、富丽堂皇。
　　更不惜以斗量金，聘来南国娇娃、北地胭脂，数十名色艺双绝、能歌善舞的歌妓。
　　其次，“醉仙楼”的招待亲切，酒醉菜美也不在话下。
　　尤其值得称道的是，“醉仙楼”的大厨师，那手“洞庭活鲤”
　　更远近闻名，堪称一绝；尝一口，让你一辈子难忘。
　　再加上那神话的渲染，楼主人硬说，八仙中的洞宾老祖曾“三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖”。那“三醉”之处，就是当年的“醉仙楼”，故所以楼名“醉仙”。
　　有人不信，可以去瞧瞧，楼上，正中有一副座头，裹以黄绫，不让人碰，带着神秘味儿。
　　楼主人说，洞宾老祖当年就是坐在那副座头上。
　　另外，楼上向东的那面粉墙上，有只栩栩如生、振翅翱翔的仙鹤，楼主人又说，那是洞宾老祖的真迹。
　　到底是真，抑或是做生意的手法，无可考证。
　　姑妄言之，姑妄听之，他这么说，人家也这么听。
　　没人煞风景地硬说是吹嘘，也没有人说过是真的。
　　不管怎么说，“醉仙楼”的生意好，可不假。
　　委实称得上日日客满、座无虚席。
　　与其说那段神话收了效，不如还是说功归于它那青歌美妓、香醇美酒、大厨师的几手绝活。
　　这天晌午，正是吃饭的时候。
　　醉他楼的生意，益见鼎盛。
　　楼上、楼下，完全满座。
　　瞧罢！
　　店伙们手忙脚乱，汗流浃背，穿梭般奔走。
　　听罢！
　　阵阵丝竹，声声轻歌，猜拳行令，掌声与来声，汇成一片，不绝于耳，随着酒香，飘送出老远。
　　满楼酒客中，就只有三个人闻声不响地在喝着问酒。
　　一个，坐在靠东墙角里那副座头上，人，是个相貌英武、肤色有点黝黑的年轻黑衣汉子。
　　他独饮独酌，自斟自饮，低着头，喝他的酒。
　　对那阵阵丝竹，声声轻歌，恍若无闻。
　　对那帝后清影隐现，翠柏飘香的美艳改妓，他也是连看都不看一眼，瞧那模样，生似他不是坐在“醉仙楼”内。
　　另外的两个，坐在年轻黑衣汉子的左侧方，中间隔了几副座头，人，则是一个身躯高大、满脸横肉的中年青衣壮汉，一个身材矮胖、满脸透着好险的中年青衣汉子。
　　这两个人也没有听轻歌、看美色，他们之所以不听轻歌，不看美色，不是因为别的，只因为四只眸子正滴溜溜地忙着在年轻黑衣汉子身上打转。
　　看样子，八成儿在打什么坏主意。
　　不过，年轻黑衣汉子并没带什么包袱，除了腰配一口长剑，桌上放着以宽沿大帽外，别无长物。
　　或吃或喝，始终没见年轻黑衣汉子抬过头，直到酒干菜尽，他才抬起头来，脸上，没一丝儿表情。
　　他，丢下了酒资，顺手拿起桌上宽沿大帽，站起来走了。
　　对这个人人留恋的地方，他毫不留恋。
　　他这一定不要紧，那个青衣汉子跟那矮胖汉子可看了急，神色有点紧张。那高大的一名，望了年轻黑衣汉子背影一眼，低声说道：“老四，瞧清楚了么？”
　　那矮胖青衣汉子嘴角噙着一丝阴阴冷笑，点了点头。
　　高大青衣汉子紧跟着一句：“是那小子么？”
　　矮胖青衣汉子阴阴说道：“九成九没错。”
　　高大青衣汉子满脸横肉一整，道：“老四，咱们这件事，可不能差半成。”
　　矮胖青衣汉子道：“我不比你糊涂。”
　　高大青衣汉子道：“弄错了人。吃不完兜着走，回去可有得受的。”
　　矮胖青衣汉子道：“这可麻烦了，咱们手里又没画像对照。”
　　高大青衣汉子还想再说。
　　矮胖青衣汉子突然一声冷哼：“老大，你是鬼迷了心窍，还是屎蒙了眼睛？那张纸条上怎么说的？你没见这小子眉心一颗红痣？”
　　不错，那孤独的年轻黑衣汉子，后心确有一颗红痣。
　　高大青衣汉子砰地一掌拍上了桌子，霍然跃起：“对！老四，没错，就是他，走！”
　　矮胖青衣汉子一愣，突然又坐了下来。
　　无他，满楼酒客有一半回了头，上百道目光投射了过来。
　　矮胖青衣汉子又冷哼了一声，道：“像你这样，哪能成大事？”
　　高大青衣汉子轻声道：“老四，踏破铁鞋无觅处，这回可是得来全不费工夫，三个月期限还差十天，咱们要是让他跑了……”
　　矮胖青衣汉子冷然说道：“你准知他是？”
　　高大青衣汉于一愣，道：“老四，话可是你说的……”
　　矮胖青衣汉字笑了，笑得好不阴险：“我没说他不是，你急什么！睁开眼瞧瞧，他不是在那儿么？”
　　说着，目光一溜街心。
　　他们这副座头靠窗临街，可不是，那年轻黑衣汉子还没走出这条街呢！高大青衣汉子放心了，笑了：“老四，算你行！”
　　矮胜青衣汉子笑了笑，没说话，站了起来。
　　高大青衣汉子连忙跟着站起，丢下酒资，一同下楼。
　　出了“醉仙楼”，那年轻黑衣汉子刚拐弯儿，二人互觑一笑，盯了下去。
　　两名青衣汉子远远地盯着前行年轻黑衣汉子，一直出了城，年轻的黑衣汉子始终步履不快不慢，直奔“洞庭”，没丝毫察觉。
　　眼见年轻黑衣汉子上了“岳阳楼”，矮胖青衣汉子笑了。
　　“这下你可该放心了，我包管他跑都跑不掉。”
　　高大青衣汉子咧嘴一笑，笑得狰狞，说道：“四手对双拳，凭咱们两个，要是让他跑了，哈哈……”
　　矮胖青衣汉子冷冷一笑，道：“老大，一王爷怎么说的？”
　　高大青衣汉子霍然色变，机价一颤，道：“要活的，毫发无损。”
　　“这就是了，”矮胖青衣汉子道：“那么记住，这不是发狠的事。”
　　高大青衣汉子皱眉说道：“老四，你可瞧见了，那小子随身带着家伙，再说，那小子家学渊源，身手也不含糊……”
　　“我没睛。”矮胖青衣汉子冷哼说道：“可是，咱们的命不值钱，人家要咱们怎么做，咱们就得怎么去做，要不然，到时候更惨。”
　　高大青衣汉子机伶连颤，默然不语。
　　矮胖青在汉子目光斜瞥，一笑说道：“老大，别愁，瞧我的，我准保他毫发无损就是了。”
　　高大青衣汉子道：“这个我知道，可是咱们……”
　　矮胖汉子道：“放心吧，咱们也是一样他毫发无损。”
　　高大青衣汉子沉吟说道：“不怕一万，就怕万一，咱们得先试试是不是……”
　　矮胖育在汉子一笑说道：“这也瞧我的，全交给我好了。”
　　高大青衣汉子没再说话。
　　这时，已到“岳阳楼”下，二人双双登梯上楼。
　　好闲情逸致，那年轻黑衣汉子正凭栏远眺，遥望“水天一色，风月无边”的八百里浩瀚烟波出神。
　　听得楼梯响，年轻黑衣汉子转头回顾，但随即又转了过去，敢情，他仍未发觉情形有异。
　　本来嘛，古迹胜境，人人可来，这有什么稀罕。
　　矮胖青衣汉子阴阴一笑，突然开口唤道：“皇甫兄，别来无恙？”
　　年轻黑衣汉子身形一震，转过了身，讶然投注。
　　矮胖青衣汉子侧顾同伴，笑道：“怎么样？我说是皇甫兄，你偏说不是，如今看来，我的眼力比你强，并没有看错。”
　　高大青衣汉子笑笑，笑得不太自然。
　　年轻黑衣汉子目光凝注，仍然没说话。
　　矮胖青衣汉子一笑又道：“其实，我也不敢确认，只是冒叫一声试试而已，不想果然是皇甫兄，年余不见，皇甫兄别后可好？”
　　这一来，年轻黑衣汉子是越发地诧异了。目光凝注，惑然说道：“恕我眼拙，二位是……”
　　矮胖青衣汉子大笑着走了过来。“皇甫兄怎地如此健忘！别后不过年余，怎么连故人也给忘了？我兄弟彭烈、姜东流，年前三湘道上，曾与皇甫兄有过一面之缘……”
　　“三湘可是常走动，”年轻黑衣汉子犹在思索，矮胖青衣汉子又满脸堆笑，亲热万分地握上他的双腕。“皇甫兄，一别经年，可想煞我兄弟了……”
　　年轻黑衣汉子忽有所觉，脸色一变，欲待振腕。
　　矮胖青衣汉子已笑容一转狰狞，道：“皇甫少青，来不及了！”
　　年轻黑衣汉子既惊且怒，却苦于两处腕脉握在人家手中，浑身醉麻，提不起一点真力，只有瞪目说道：“二位何人，这是什么意思？”
　　矮胖青衣汉子嘿嘿笑道：“我兄弟‘索命五鬼’中彭烈、姜东流，没什么意思，只不过奉人之命，请阁下到个地方去一趟。”
　　年轻黑衣汉子道：“原来是‘索命五鬼’，皇甫少青久仰，二位奉何人之命，要带我到哪里去？”
　　矮胖青衣汉子笑道：“何必急于一时？到了地头，阁下自然一切明白。”
　　飞快向高大青衣汉子递过一道眼色。
　　高大青衣汉子抬手一指，点了皇甫少青昏穴。
　　矮胖青衣汉子松了手，拦腰抱起皇甫少青，笑道：“老大，如何？”
　　高大青衣汉于哈哈大笑，尚未答话。
　　背后，那登楼处，突起一声冷哼。
　　彭、姜二鬼大惊失色，霍然四顾，但见左侧登楼处，不知何时已多了一个身材颀长、脸色惨白的黑衣人。
　　此人中年，长眉凤目，目光森冷如电。那张惨白的脸上，神色木然、冷峻，看他一眼，能令人打心眼儿里冒寒气，正背负双手，凝注着自己二人，不言不动。
　　此人脸色虽然惨白，可无损他那俊美面容。撇开他那木然。冷峻神色不说，此人可称得上是罕见的美男子。
　　美尽管美，可瞧得彭、姜二鬼头皮直发炸。
　　不知何时上的楼，不如何时站在背后，别的姑且不论，单这份功力便远非自己二人所能够企及。
　　姜东流狡猾多智，他明白，这时候，多一事不如少一事，向彭烈递过一个眼色，抱起皇甫少青，低头就走。
　　彭烈也不含糊，一点就透，暗中双臂凝功，跟着迈步。
　　天底下，有些事儿是躲避不了的。不来的，不用躲，要来的，躲也躲不掉。
　　现在，有件事儿，令姜、彭二鬼不得不停下脚步。
　　无他，只因为那黑衣人站在楼梯口，不避不让，挡住了去路，而且视若无睹，脸上毫无一丝表情。
　　这一来，姜、彭二鬼身上寒意更浓，事出无奈，姜东流只得咬了牙，横了心，硬起头皮，抬眼说道：“朋友……”
　　黑衣人突然开了口，语气冰冷懔人：“你叫谁朋友？”
　　姜东流勉强一笑，说道：“这‘岳阳楼’上可没别人。”
　　黑衣人风目一翻，冷冷说道：“那么，你叫的是我了？”
　　姜东流壮了壮胆子，道：“我叫的自然是尊驾。”
　　黑衣人道：“我这个人生平不交朋友，凭你们两个，也不配。”
　　姜东流一肚子火气，可是不知怎地，他今天就是发作不起来；而且他也知道，这脾气是发不得，当下笑得更勉强：“既然如此，那么我换个别的称呼，尊驾请让一让。”
　　黑衣人目光逼注，唇边有了一丝的笑意。其实，有这丝笑意，还不如没有，他笑得令人心惊肉跳。“你是要我让路？”
　　姜东流下意识地退了一步，笑道：“不敢、我兄弟正要下楼。”
　　黑衣人看了皇甫少青一眼，道：“要我让路，可以，先把这个人放下来。”
　　姜、彭二鬼神情一震，彭烈霍然色变，两道刀眉一挑，刚要开口，姜东流已然抢着笑问：“尊驾怎么称呼？”
　　八成是想套关系。
　　岂料，行不通。
　　黑衣人听若无闻，冷冷说道：“我叫你们先把这个人放下来。”
　　姜东流心里又一紧，嘿嘿笑道：“我兄弟‘索命五鬼’……”
　　黑衣人冷然说道：“就是阎罗王也得先把他放下来。”
　　敢情，他不吃这一套，也狂得可以。
　　姜东流两只眸子一转，笑道：“尊驾跟他有渊源？”
　　黑衣人道：“没渊源。”
　　姜东流心头微震，道：“认识？”
　　黑衣人道：“不认识。”
　　姜东流心头松了七分，笑道：“一无渊源，二不认识，尊驾何必砸我兄弟饭碗？”
　　黑衣人风目寒光一闪，道：“怎么说？”
　　姜东流一哆嗦，道：“我兄弟隶属‘长江二十八航’，此人是敝航叛徒，我兄弟二人奉命请他回去，尊驾要把他留下，岂不是……”
　　黑衣人冷然截口说道：“谁告诉你我要把他留下的？”
　　姜东流一愣一喜，道：“尊驾不是说……”
　　黑衣人道：“我说‘你先把这个人放下’。”
　　不错，话可确是这么说的。
　　姜东流喜悦增了三分，道：“我想不出那有什么分别？”
　　黑衣人道：“我不管那么多，只要你先把人放下。”
　　饶是姜东流狡猾多智，他一时也摸不透这浑身透着森冷、不知来历的黑衣人，究竟居心何在。
　　刚一迟疑，黑衣人已冷然又道：“你两个想不想下楼？”
　　这还用问？
　　姜东流忙道：“想，当然想。”
　　黑衣人冷然一指地上，道：“那么，就先把人放下。”
　　姜东流凶睛一转，笑道：“尊驾的意思是……”
　　姜、彭二鬼，今儿个脾气够好的。其实，不好也不行，明知对方功力高过他二人，再加上对方那令人心里冒寒气、浑身打哆嗦、头皮发炸的特有冷峻及阴森，脾气就是发不起来，要换了个人，姜、彭二鬼早就毛脸了。
　　黑衣人脸上毫无表情，道：“我的意思是叫你们先把人放下来。”
　　真要命，说来说去，还是那句话。
　　八成儿这人不吃软的。
　　彭烈突然插了一嘴：“我兄弟要是不放呢？”
　　黑衣人目中寒芒暴闪：“话是你说的？”
　　彭烈心中一懔，未敢答话。
　　姜东流连忙贻上笑脸：“尊驾别误会，他只是问问。”
　　黑衣人冷哼一声，威态倏敛，道：“那你两个就别想下楼，这是客气的，要是惹翻了我，你两个就别想活着干楼，两条路任你两个选。”
　　换谁谁也不会选后者，姜东流又赔上一笑，刚要说话。
　　泥人也有三分土性，何况一向架骛凶残、横行霸道的大鬼彭烈？他又不知死活地突然插上一嘴：“朋友，你敢是有心跟我兄弟过不去？”
　　黑衣人这回没在意，冷冷说道：“过得去过不去，那要看你两个了。”
　　彭烈目中凶芒一闪，狞笑说道：“朋友，光棍眼里揉不进砂子，哪条线上来的，究竟是要干什么，何妨打开天窗说亮话。”
　　黑衣人陡挑长眉，但倏又敛态，说道：“我没工夫跟你们啰嗦，回答我一句，你两个放不放人？”
　　姜东流未及开口，彭烈已然怒声说道：“不放，我不信我兄弟下不了楼！”
　　黑衣人目中寒芒一闪，道：“那你何妨试试？”
　　彭烈厉笑说道：“我正有此意。”
　　挥起蒲扇般大巴掌，一掌击了过去。
　　黑衣人长眉陡挑，一声冷笑：“米粒之光，也来争辉，你这叫太不自量！”
　　抬手一指，快捷如电，一闪即收。
　　但就这么一闪，彭烈已闷哼了一声，抱腕飞退，横肉满布的丑脸上，一片铁青，咧嘴缺了半截。
　　右腕上，一道指痕，肿起老高。
　　敌情是被轻轻地敲了一下。
　　仅这么轻轻地一下，却痛得差点要了彭烈的命，一条右臂再也始不起来，尚幸是轻轻地，要是重一点……
　　就凭这一手，再来十个“索命五鬼”也不够。
　　姜东流亡了魂，破了胆，到了黄河死了心，一矮身，把皇甫少青放在了地上，道：“尊驾，人放下了，你要怎么办就怎么办吧。”
　　好汉不吃眼前亏，识时务者站为俊杰，知进退者才算高人，他这可真是大丈夫能伸能屈。
　　黑衣人冷冷一笑，说道：“早这么听话，你这个同伴也不会吃苦头了……没别的，腾出了两只手，一人给我自己打二十个嘴巴，左右各十。”
　　原来如此，姜彭二鬼哭笑不得。
　　脸上的肉，是自己的，手上的肉也是自己的，挨别人打心里的滋味儿不好受，如今硬叫自己的肉，打自己的肉，这滋味儿，可更不好受！何况滋味不好受事小，丢人事大，日后江湖，还能混么？
　　姜东流哭丧着脸道：“尊驾……”
　　“少废话！”黑衣人陡扬冷叱，道：“要想活着下楼，我劝你们趁早乖乖地动手。”
　　谁不想活着下楼？姜、彭二鬼可不是士可杀而不可辱的人物，姜东流一脸苦相，还想再说。
　　黑衣人已冷然又道：“要是我动手，可没那么便宜。”
　　姜东流机价一颤，到了嘴边的话，又咽了回去，空有抗拒之心，苦无抗拒之力，而且他明白，那后果更惨。
　　没奈何，只得咬了牙，横了心，保命要紧，有谁会跟自己过不去，拿自己的命开玩笑的？一声：“老大，认了吧。”
　　当真地左右开弓，在自己两边脸上各掌了十下。
　　他这里动了手，彭烈那里也忍着痛举起了手。
　　一阵劈里叭啦过后，不胖的也变胖了，何况二鬼本来就不瘦。瞧，气色更好，脸色益见红润了。
　　一个人二十，加起来共是四十下，不多不少。
　　放下了手，彭烈紧闭着嘴，双目尽射莫可奈何的切齿恨，没说话；姜东流却提着心，怯怯说道：“尊驾，还要怎么办，说吧。”
　　他以为对方必然还有下文。
　　岂料，黑衣人冷然挥挥手。“你两个奉命擒人，那是你们‘长江二十八舵’的家务事，我不管；但两个人对付一个人，而且用的是卑鄙诡计，却令我看不顺眼，所以要你们各自掌嘴，以示薄惩，如今，带着人，滚！”
　　这可大出意料，喜出望外，虽然自打自地各挨了二十下，但保全了两条命，仍可圆满达成任务，拨拨算盘，还算值得。
　　彭、姜二鬼如逢大赦，抱起皇甫少青，就要溜。
　　“慢着！”黑衣人突然一声淡淡冷喝。
　　想跑，无奈两条腿不争气。
　　彭、姜二鬼一哆咦，停了步，脸上又变了色。
　　姜东流颤声说道：“朋友……”
　　黑衣人没理他，抬手一指彭烈，道：“你，给我自断右掌。”
　　话，说来轻松平淡，可听得彭烈心胆欲裂，无如发不了横，逞不了凶，机伶一颤，悲笑地说道：“朋友，路要让一步，味须减三分……”
　　黑衣人冷然截口说道：“我不懂什么路要让一步，味须减三分；我生平做事，向不留情，犯我者必死，你是我所留第一个活口，应该知足了，适才我指下饶人，那是因为要留你双掌以便掌嘴，现在……”
　　彭烈突扬悲怒厉笑，探怀取出一物，手腕刚翻。
　　黑衣人目中飞闪寒芒，陡他冷哼：“匹夫，你是找死！”
　　右掌横着，闪电一挥。
　　血光崩现，一物斜飞。
　　彭烈惨嗥一声，抱着右腕，满地乱滚；一只右掌，硬生生被齐腕切断，飞出老远，坠落在楼角。
　　黑衣人毫无怜悯不忍之色，冷冷道：“断你一掌，话是我说的，我话既出口，就绝无更改，否则，你二次犯我，且动歹毒暗器，已万死有余。‘岳阳楼’名胜古迹，辱沾血腥，我已不安，哪还再容得你在此大呼小叫，站起来，滚！”
　　彭烈不愧凶狠，倏住呼叫，翻身跃起，神色狰狞可怖，满身鲜血，形如厉鬼，双目很注，咬牙切齿说道：“朋友，多谢今日之赐，青山不改，绿水长流，彭烈但有三寸气在，誓必索此一掌之债。”
　　黑衣人双眉陡挑，目中寒芒连闪，突然仰天长笑：“豪语惊人，好志气，茫茫江湖，我随时候驾……”
　　笑声倏住，脸色一寒，接道：“那是以后的事，如今，给我滚！”
　　哪敢再留？彭烈一跺脚，当先冲向楼下。
　　姜东流挟着皇甫少青，紧随在后，仓惶遁走。
　　望着彭、姜二鬼狼狈背影，黑衣人唇边浮现了一丝令人寒凛的冷酷笑意，黑衣轻飘，一闪不见。
　　刹那间，“岳阳楼”上又回复寂静、空荡，只有地上一片鲜血，伴着静静躺在楼角的那只断手……
　　风月无边，水天一色的“岳阳楼”上，飘起了一股血腥，随着轻柔微风渐渐消散……
　　“醉仙楼”上，轻歌不辍，丝竹阵阵！权光鬓影，翠袖红衫，满楼生春，到处热烘烘的；这份热，使得满楼酒客意兴盎然，酒上面颊，个个脸上红扑扑的；这份热，也使得几个武林人物卷起袖子，解开了扣子，露出胸前既黑又浓的胸毛。
　　满楼酒客个个喝得红光满面，唯有一个人脸上仍是那么惨白，白得不见血色，阴沉得没有笑容。
　　这个人，坐在靠角的一副座头上，一个人低头自斟自饮，神情显得寂寞且孤独。
　　他，便是出现在“岳阳楼”头的那位黑衣怪客。
　　满楼酒客，酒酣耳热归酒酣耳热，兴高采烈归兴高采烈，可是人家大伙儿都是耳听好音，目规艳色，口尝美味，规规矩矩地在喝酒。
　　唯有那几个武林人物三杯黄汤下肚，卷袖子，相胸膛，叫嚣喧嚷，肆无忌惮地露了原形。
　　那放荡形骸、豪迈不羁的作风，使酒客为之侧目。
　　那指手画脚，拍桌子，动拳头，口沫横飞，声震屋宇的纵声狂笑，又使满楼酒客为之皱眉。
　　但，侧目也好，皱眉也好，可没一个人敢说话。
　　他吃他的，你吃你的，上酒楼，本是喝酒寻乐的，谁也犯不着招惹这股动辄白刀子进、红刀子出的朋友。
　　要有，那是他乐够了。
　　要不，就是寿星公公上吊——活得不耐烦了。
　　其实，别说动刀子，就是比比拳头也不及人家大，手指头一个不及人家半个粗，打什么？被碰一下就能要了半条命。
　　再看看身旁块头儿，人家清一色的彪形大汉，粗扩。剽悍、满脸横肉，模样儿就吓人。
　　胆子小的，被瞪上一眼也会跌退三步，还敢说话么？
　　这清一色的彪形大汉，共是四个，坐在黑衣人左侧相隔三桌的一副座头上，据席大嚼，掌抓手拿，吃胡之“豪迈”，直能令人看了害怕。
　　本来，四个人勉强还能算是喝酒谈笑，自桌上倒了几把锡壶，情形可就越来越糟了。
　　哪里还像喝酒的样子，分明是横鼻子竖眼，脸红脖子粗的吵架嘛。
　　瞧！
　　听！
　　居东的那名大汉，一巴掌拍在桌上，桌上杯、盘、碗、筷被震得一跳老高，一根“擀面杖”粗细的指头，差点没捣扁了居西那名大汉的鼻子。“龚老六，你他姐的少在老子面前吹，吹炸了老子都不信，你那份胆大不到哪儿去，你有多大多小还能瞒得了我？你她娘的连‘古家堡’的边儿也没敢沾。”
　　居西那名大汉红了脸，瞪了眼，嗓门儿不让那居东大汉令美于前，而且有过之而无不及。“邬老八，我不敢，你瞧见了？找不敢打先锋，可还敢站得远远地摇旗呐喊助助威，你呢？你他娘的……”
　　“呸！”居东大汉阵了一口，指着鼻子，骂道：“亏你还有脸说，摇旗呐喊助助威，助个屁威！还没摸着边儿呢，就全扭头撒腿、抱头鼠窜了。你当我不知道？你们那伙儿也不撒泡尿向己瞧瞧，人家‘谈笑书生乾坤圣手’天下第一，单凭……”
　　东角那副座头上，突然站起了黑衣人，后挑凶煞，冷然地发问道：“是谁说南宫逸天下第一的？”
　　这一声冷语人耳，四人全回了头，居东大汉一拍胸脯，道：“你他娘的打的什么岔？
　　老子说的，怎么样？”
　　黑衣人目中暴射寒芒，嘴角噙着一丝冷酷笑意：“你说的，找就找你。”
　　右掌一抬猛翻。
　　居东大汉一颗头颅应掌进型，脑浆四溅，血肉横飞，砰然倒地，连吭都没能吭出一声。
　　杀人了，这还得了！
　　酒楼上顿时大乱，骇呼惊叫，纷纷逃奔，唯恐城门失火，殃及池鱼，走慢了遭殃，转眼间跑得一干二净。
　　醉仙楼的歌妓、伙计，也都走得不见了影儿。
　　歌停曲止，寂然无声，只剩下满楼倒桌歪椅，横七竖八，一地酒菜一地狼藉，惨不忍睹。
　　唯有那另外三名大汉没跑，那倒不是胆上长了毛，也非有难同当够朋友，而是被震了，吓呆了。
　　想跑，只可惜两条腿不争气，软了。
　　黑衣人脸上毫无表情，冷冷一笑，抬手指向居西大汉：“你说，谁是天下第一人？”
　　杀了他，他也不敢再说是南宫逸了。
　　居西大汉不糊涂，挺机灵，只是早已吓破了胆，吓失了魂儿，浑身发颤，嗓门抖，连舌头也不大听话了：“是！是！‘古家堡’……冷——冷——冷面玉龙宫，宫大侠……”
　　他自以为说得不错，拍对了马屁。
　　谁知，黑衣人冷冷一笑：“你也该死！”
　　飞起一掌，居西大汉也脑袋开了花，躺下了。
　　刹那间躺下两个，而且死得极惨。
　　黑衣人连看都没看一眼，跟没事人儿一样，抬手又指向了居南那名大汉，唇边仍噙着那丝冷酷笑意：“你说。”
　　说南宫逸不行，说宫寒冰也不行，那么……
　　居南的大汉脑中灵光一闪，连忙说道：“是——是‘幽冥教主’‘幽’一‘幽’－‘幽冥帝君’……”
　　他以为黑衣人是“幽冥教”中人，这下该不会错了。
　　岂料还是不对，黑衣人又一声冷笑：“那‘幽冥帝君’是什么东西，你更该死！”
　　照样施为，居南大汉又倒在桌下了。
　　转眼间手沾血腥，杀了三个人，黑衣人依然面不改色，连眼皮都未眨一下，顺手又指向了居北大汉：“该你了。”
　　话声冰冷，不带一丝生人气。
　　能不能活，会不会跟三个同伴一样，全在一句话了。
　　居北大汉福至心灵，命不该绝，语不成声地道：“是一是一是尊驾……”
　　黑衣人目中异采一闪，突然纵声狂笑：“算依命大，英雄唯我，唯我独尊……”
　　笑声倏住，脸色一沉，接道：“睁眼看清楚了，我才是天下第一人，滚！”
　　振腕微科，居北大汉高大身形忽地飞起，砰然一声，掉落在丈外楼口地板上，顾不得皮肉之痛，其实他也根本忘了痛了，抖着两条脚，连滚带爬地下了楼。
　　下了楼，面无人色，抱着头就往外跑，够凄惨的。进来的时候，是四个，出去的时候，就剩他一个了。
　　刚要跨出门，门外白影一闪，迎面走来个人，要不是那人反应神速，闪得快，谁会被他撞个满怀。
　　他脑子里如今是除了一个“逃”字外，全没别的，仍然低着头，一个劲儿地往前冲去，但是——蓦地，一只手掌落在右肩上，背后响起一个清朗话声：“朋友，慢走一步。”
　　刚归位的灵魂儿又出了窍，大汉两腿一软，差点没有趴在那儿；想跑，右肩上的手掌重逾千钧，用尽了吃奶的力量，也挣它不脱，何况他不敢挣扎，战战兢兢地转过了身。
　　眼前，不是那位心狠手辣的黑衣煞星，却是位面带微笑、目中含着几分怜悯的白衣书生。
　　既不是那位煞星就没关系，大汉顿时壮了胆，又急又怒，颤抖着声音，一声大喝，道：“放手！”
　　他可早忘了右肩上手掌重似千钧，有掌一抬，就要去格，但才抬至半途，却突然垂了下去。
　　无他，一条右臂，又酸又麻，软绵绵地没一点力量。
　　才刚壮起的胆，刹时间又瘪了。大汉目露惊骇，抬眼凝注，颤声地说道：“这位朋友，你这是……”
　　书生摇摇头说道：“别急，也别怕，我没有恶意。”
　　话声很柔和，不像适才那黑衣煞星那般冰冷懔人。
　　大汉惊魂微定，心头微松，只是声音犹带颤抖：“那么朋友是……”
　　书生松了手，笑了笑，道：“‘听说’醉仙楼‘这儿出了人命？”
　　大汉一点头，道：“不错，是我的三个朋友被杀了。”
　　书生眉梢微挑，道：“寻仇？”
　　大汉摇了摇头。
　　书生道：“吵架？”
　　大汉又摇了摇头。
　　书生皱了皱眉，道：“那为什么？”
　　大汉哭丧着脸，道：“只为了一句话。”
　　书生道：“话不投机？”
　　大汉摇了摇头，随又点了点头。
　　书生皱眉说道：“什么话那么严重？”
　　大汉刚要张口，一哆嗦，忙摇头说道：“没什么，朋友要没什么事，我要走了。”
　　一朝被蛇咬，十年怕草绳，大汉是余悸犹存，一辈子也忘不了，说着，转身又走。
　　书生出手如风，手掌又搭上大汉右肩：“别忙走，我还有事。”
　　其实，不用他搭，大汉也没能动弹分毫。
　　白着脸，颤着声，可怜巴巴地道：“朋友，你何必跟我过不去……”
　　书生摇头笑道：“朋友别误会，我说过没有恶意。”
　　大汉抬眼仰望“醉仙楼”顶，机伶一颤，刚要说话。
　　书生已然又道：“我给朋友安安心，‘醉仙楼’上已经没有活人了。”
　　大汉眼一瞪，道：“真的？”
　　书生笑道：“我不会拿你我两条命开玩笑。”
　　这话不错，大汉立时像泄了气，高大身形一摇，低下了头；们，旋即他又抬起了头，道：“朋友，什么事，说吧，反正我这条命是捡回来了。”
　　书生道：“我刚才问，是一句什么话那么严重，值得连杀三人？”
　　大汉脸色一变，摇头说道：“我说过，没什么。”
　　显然，他还是不敢说。
　　书生目光深注，笑道：“朋友，我拿一条命在这里陪着你，你还怕什么？”
　　大汉摇头说道：“还是不说的好，朋友，我刚捡回了一条命，你又何必把祸？
　　你的命就那么不值钱么？“
　　书生笑道：“值钱不值钱，那要看怎么个死法，重如泰山的，可以死。”
　　大汉道：“但这轻如鸿毛，太不值得。”
　　书生道：“要是为天下除害，为武林除恶，那就太值得了。”
　　书生不愧是书生，真所谓：读圣贤书，所学何事。
　　大汉一震瞪目，倏又无力摇头：“朋友，不是我说丧气话，你不行。”
　　书生笑道：“明知不行而行之，方显得英雄，也令人敬佩话锋做顿，接道：“
　　再说，你怎知我不行？“
　　对，没见真功夫，怎知人家不行？
　　大汉又瞪大了眼，道：“朋友怎么称呼？”
　　书生答得好：“铲害除恶，人人有资，难道朋友非知我是谁才肯说，非认定是武林出了名的高人才能办得到么？”
　　大汉脸一红，有了点血色，道：“那倒不是，不过，朋友，实在那人一身功力高得……”
　　书生截口说道：“这个我知道。”
　　大汉一愣说道：“你知道？依，你怎么知道？”
　　书生笑了笑，道：“不然他怎能以一敌四，连杀三人？”
　　大汉恍然，点头说道：“说得是，那人功力之高，是我兄弟生平仅见，谈什么以一敌四，我兄弟连一个敢动手的都没有。”
　　书生眉锋一挑，道：“没动手，任人宰割？”
　　大汉点点头，低下了头。
　　书生道：“我不信。”
　　大汉抬头说道：“我兄弟也算是成了名的人物，难道还会自己脸上抹灰？”
　　这话也不错，武林中人惜名如命，谁肯自弱名头？
　　书生挑眉说道：“有这么厉害？”
　　大汉摇头说道：“朋友，当时你不在场，没看见，那人功力之高，手法之狠毒，你不知道，动手只有死得快一点，是白动手，留得青山在，不怕没柴烧，能留得命，谁不愿留着……”
　　书生道：“可是，朋友，四个人还是只剩下了你一个广大汉摇摇头，悲声说道：“当时谁又想得到？我没想到我因一句话活着下了‘醉仙楼’，我那三位朋友，也没想到因一句话就送了命。“书生道：“同样的一句话？“
　　大汉摇头苦笑，道：“假如都说了我说的那句话，我那三位朋友也不会送命了，可是话又说回来了，要不是他三个送了命，我也绝不会想到该说那句话。”
　　书生皱皱眉，道：“朋友，我有点糊涂了。”
　　大汉叹了口气，道：“我说对了，顺了那人的心，入了那人的耳。”
　　书生道：“想必你那三位朋友说错了，没能顾那人的心，入那人的耳。”
　　大汉点头说道：“正是这样。”
　　书生略一沉吟，道：“一句话捡回一条命，可不容易，朋友，你说了一句什么话？”
　　大汉道：“我说他才是天下第一人。”
　　书生明白了，点点头，道：“看来此人很狂，也很好胜，更凶残。”
　　大汉没开口。
　　书生道：“想必你那三位朋友说他不是天下第一人？”
　　大汉道：“我那三位朋友可没这么说。”
　　书生道：“那怎么会激怒了他，他又凭什么杀人？”
　　大汉道：“我那三位朋友说的不是他。”
　　书生紧追一句，道：“说的是谁？”
　　大汉脱口说道：“第一个说的是‘谈笑书生乾坤圣手’南宫……”
　　脸色一变，机伶一颤，住口不言。
　　书生脸色霍变，目中暴闪威棱，倏又笑道：“你第一个朋友说的是南宫逸，没顺他的心，没入他的耳，被他杀了；那么你第二个朋友该不会那么傻，还说南宫逸吧？”
　　大汉脸色惨白，惊骇目光四顾，没答话。
　　书生目中隐射不忍，笑了笑，道：“朋友，如今你可是仍好好儿地站在这儿。”
　　大汉脸一红，惊魂渐定，迟疑了片刻，道：“我那第二个朋友，说的是”古家堡‘’冷面玉龙‘宫大侠。“书生一愣皱起了眉头，脸上一片感然不解之色。
　　但刹那间他又跟没事人儿一般，道：“你那第三位朋友？”
　　大汉道：“说的是”幽冥教主‘，’幽冥帝君‘。“书生道：“那是不对……“
　　大汉一愣道：“怎么？”
　　书生“哦”地一声，道：“没怎么，要不然他怎会因此送命？”
　　说得是理！大汉没多想，其实，他就是想也想不通。
　　书生双目微挑，笑了笑，道：“南宫逸、宫寒冰，还有那位‘幽冥帝君’都不配称天下第一人，只有他才配，此人的确……”
　　看了大汉一眼，改口说道：“他何名柯姓？”
　　大汉摇头说道：“不知道。”
　　书生道：“他没说？”
　　大汉道：“没有。”
　　书生皱皱眉，道：“可看得出什么来路？”
　　大汉又摇了摇道：“‘不知道。”
　　这倒好，敢情一问三不知。
　　书生眉锋皱得更深：“什么装束，长相如何？”
　　这倒知道，而且清楚得很，那身装束、那冷酷长相，到现在还在眼前，恐怕一辈子想忘都忘不掉。
　　大汉当即把黑衣人描述了一遍。
　　书生眉锋皱得又深了几分，沉吟说道：“我怎不知道，武林小何时出了这么一位心很手辣、功力奇高的厉害人物？还有么？”
　　大汉摇头说道：“没有了，就是这样一个……”
　　“人”字未出，突然改口说道：“对了，还有，他右手缺了一指”
　　要了他三个同伴命的，就是那只右掌，他自然看得清楚。
　　书生又待点头，但猛地种情一震，目闪寒芒急问：“什么？
　　哪一指？“
　　大汉可没留心书生那异样神情，道：“小指。”
　　书生霍然色变，默然不语。
　　良久才微微摆手，显得那么无力“找要到楼上看看去，朋友，你请吧！”
　　刹那间，书生像是变了个人，变得那么优烦、愁闷。
　　大汉愣了一愣，瞪大了眼，满面讶然，诧声说道：“朋友，你怎么……”
　　书生唇边浮现一丝勉强笑意，摇头说道：“没什么，多谢相告之情，朋友请吧。”
　　大汉没再问下去，略一迟疑，道：“朋友高姓大名？”
　　书生犹豫了一下，唇边闪过一丝轻微抽搐，淡然苦笑，道：“你那第一位朋友，就是为我送了命。”
　　明白了，那还会是谁？
　　“谈笑书生乾坤圣手”南宫逸，这书生就是当世武林第一人。
　　嘴里说着他，朋友为他送的命，等到了眼前，站了这半天，说了这多话，竟会不认识。
　　真是有眼不识泰山，大汉神情猛震瞪目，张口做声不得，立即愣住了，其实，换了谁谁也会愣住的。
　　他愣住了！南宫逸却满含歉疚地看了他一眼，转身上了“醉仙楼”。
　　大汉定过神来，胆气陡增地跟上了“醉仙楼”。
　　但，上了楼，他又愣住了。
　　楼上空空，哪里还有南宫逸一点踪影？
　　不但南宫逸没了踪影，便是连他那三个朋友的尸体也已不知去向。地上，倒仍是狼藉一片、血流四处、惨不忍睹。
　　三具尸体哪儿去了？
　　是那不知名、冷酷、凶残的黑衣人临去灭了尸，还是顺手把三具尸体带走了呢？
　　抑或是南宫选把三具尸首弄走了？
　　三具尸体脑袋进裂，血肉模糊，一身血污。
　　黑衣人带走它干什么？
　　南宫逸又弄走它干什么？
　　这暂时是一个谜。
　　不过，有一点很明显，那就是：不是被灭了尸，就是被这两位中之一带走了。
　　要不然哪儿去了？尸体总不会自己走出楼去，更不会飞上天，遁入地，当然更不怕有人偷了去。
　　半晌，他才又走过了神，满怀不解地走下了“醉仙楼”。

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