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十二、霍家杀手

　　古怪人有古怪人的脾气。
　　杨玉放下坦荡荡的官道不走，偏偏扶着棺材上了山道。
　　其实他有他的理由。扶着口棺材走宽敞的官道，必定格外显眼，少不得要招惹麻烦，若走山道，行人稀少，谁会过问？再说山里人迁坟移棺之事常见，不引人注目，因此他决定走山道。
　　正因为这样，他才错过了官道上等候他的两路杀手，同时也让凌云花追错了方向。
　　天已近黄昏，他还在山道上缓缓而行。
　　他不得不缓行，因为身后还拖着一口棺材。四个脚夫正吃力地拉拽着毛驴，车架上缚着的棺材一晃一晃的，如同在浪里颠腾。
　　一路上他都在思索。
　　大德高僧、谷风健、常长青是被谁所杀？为什么要嫁祸于我？
　　师父难道真是那个杀人恶魔玉笛狂生肖蓝玉？
　　旧的心结尚未打开，新的心结又缠在了一起。
　　身外仿佛什么都已不复存在，只有一团一团谜一样的雾，雾一样的谜。
　　他在谜雾中缓缓行走，就像一缕无主的游魂。
　　毛驴车终于拉上了陡坡，展现在眼前的是一条地势较平缓的沙石山道。
　　脚夫发出一声欢呼：“客官，前面便是沙口嘴！”
　　杨玉赶到沙口嘴时，已是掌灯时分。
　　沙风客店蹲踞在三条山道的交叉口路旁。一扇柴扉，一庭沙石坪院，三间土造平房斜搭一线草棚，简陋得不能再简陋。
　　脚夫告诉杨玉今夜非在沙风客店歇脚不可，因为沙口嘴的客店，独此一家，别无分店，而此处前后五十里之内皆是荒山野岭。
　　一盏标有“沙记”的纸糊灯笼，斜挑在柴扉横媚上，在昏暗的黄昏中就像一点招魂的鬼火。
　　杨玉谁开柴扉，店老板娘便从屋内滚了出来。
　　说老板娘滚了出来，是因为老板娘太胖，胖得就像一只装满了饭的饭瓮，她从屋内不是走，而是跑了出来，那形态自然是“滚”了。
　　“今日是财星阎照，又来客人啦！”老板娘滚到杨玉身前，笑嘻嘻地对杨玉说：“少官人，您……”突然，她顿住话音，脸上的肥肉拉成了八字形。
　　脚夫拉着载着棺材的毛驴车，进了坪院。
　　尽管生意人看重的是钱，但遇上棺材这种东西，总觉得晦气。
　　杨玉虽不懂江湖上的规矩，却也是个聪明人。他立即从袖中摸出一锭银子递了过去。
　　老板娘脸上的肥肉立即变形，绽出了一朵菊花：“少官人，您……请吩咐！”
　　那锭纹银足有三两。在这荒山坳的客店里，三两纹银还怕买不到一张笑脸？沙风客店有时候一个月里还挣不到二两纹银哩。
　　“请给我准备一间上房，一间大房，还有这灵枢也替我安顿好。”
　　老板娘一面接过纹银，一面笑着说：“您就住里屋东首的第一间房，那是本店最宽敞、最清洁、最舒适的上房，四位脚客就住外屋西首的大平房，灵枢车就停在大平房窗外的草棚里，这样既可以睡觉，又可以照顾灵枢，您看这样安顿行不行？”
　　杨玉点点头：“行。”
　　“少官人请随我来，四位脚客请将车推到西首草棚里。”老板娘说完，身子便开始向堂屋滚动，日中尖声叫道：“贵客到了！小二，沏茶，快沏茶！”
　　杨玉在堂门前停了一下脚步。
　　堂门两侧贴着一副对联，上书：未晚先投缩，鸡鸣早看天。
　　沙口嘴煎后五十里是荒山野岭，若不早投宿，恐怕遇上强盗，若不早赶路，恐怕翻不过野岭，这副对联贴在这里倒也是贴切得很。
　　杨玉踏进店堂内。
　　四张方桌，已坐了六个人，占了两张桌子。
　　靠里的一张方桌，三个头扎罗布汗中的汉子，正在埋头吃饭，中间的一张方桌，三个樵夫模样的人正一面喝茶，一面轻声交谈。
　　六个人一齐抬头，扭脸看了杨玉一眼。
　　沙口嘴很少有客人，所以凡是进沙风客店的人都禁不住要互相看一眼。这是很自然的事，并不奇怪。
　　“客官，您请坐！请坐！”店小二飞也似地奔来，将杨玉引到一张空桌旁坐下，然后扯下搭在肩上的毛巾，揩揩桌面，送上准备好了的泡茶壶，说道：“您先喝口茶，喘口气，然后小的就引您去看房间。”
　　杨玉摆摆手：“不用了，你给我们弄点吃的来。”
　　“您要什么？请吩咐。”店小二恭声问。
　　“店里有什么就弄什么，只要是五个人的饭菜就行。”杨玉吩咐。
　　“是，请客官稍……”
　　店小二的话还未说完，内屋伙房又传来了老板娘的尖叫声：“小二！快，快来啊！”
　　“哎——来啦！来啦！”店小二转身急急奔向伙房。
　　沙风客店从未到过这么多的客人，六加五，一十一。店老板、老板娘加个伙计共三个人，要接客，要跑堂，要收拾房间，要煮饭炒菜，能忙得过来？
　　四个脚夫收拾好灵枢车架，走进堂内。杨玉招呼他们在桌边坐下。
　　四人刚坐定，堂门外又传来一声高叫：“老板娘——”
　　又有客人到了！真是越是热闹，越有人凑热闹；越有人凑热闹，便越热闹。
　　“来啦！来……啦！”老板娘肥大的身躯又从伙房隆隆滚进堂屋。
　　“哈！原来是廖大爷、胡大爷、朱大爷来啦。”老板娘嘴里说得亲热，心里却是发慌，这三人怎么也来了？
　　生意人也有一本难念的经。生意淡了，着急没钱赚；生意太旺，着急有钱赚不下。不是吗，店内房间都已住满，这三位大爷怎么安排？
　　老板娘不由心里暗自骂道：“真见鬼！没生意时，一个鬼也不上门，生意一来，大鬼、小鬼、屈死鬼、冤枉鬼，都赶集似地赶来了！”
　　廖、胡、朱三大爷，身穿豹皮背心，腰系一根宽边牛皮带，脚踏一双方头虎皮靴，皮带上插着一把短刀，手中执着一柄钢叉，一副猎户的行装打扮。
　　他们三人经常在附近荒山行猎，偶而遇见单身的商客，也顺手牵羊，干一干那翦径的勾当。他们自仗有点武功和蛮力，在附近一带称上称霸，凡进入荒山行猎的猎户必须向他们交纳迸山费，否则轻者猎物被抢，重者被打得致伤致残，附近的人都称他们为“荒山三虎。”
　　“老板娘，好生意啊！”廖大爷目光扫过堂屋，双手抱着钢叉一拱：“诸位好！”
　　“廖大爷好！三位虎爷好！”三个樵夫拱手起身还礼，显然他们都是熟人。
　　“原来是荒山三虎三位虎爷！”四个脚夫急忙站起，揖手道，“小的是石林村的脚夫，替这个客官送母亲棺木还乡路过此地，侍明日送客官过山讨得赏银之后，再来向虎爷请安。”
　　杨玉不知道这荒山三虎是什么人，见脚夫这般模样，也就起身，还了个礼：“三位虎爷好。”
　　里角桌上的三个头扎罗布汗中的汉子，兀自埋头吃喝，仿佛不曾见到荒山三虎的到来。
　　廖大爷眼中闪过一道凶焰。
　　在沙口嘴，荒山三虎廖大爷向人问好，居然会有人不还礼？
　　此事真是奇怪，就像沙风客店，今夜突然来了这许多客人一样的奇怪。
　　“三位虎爷，你们请坐。”老板娘上边抹着堂内的最后一张空桌，一边急忙招呼三位大爷落坐，“小二！沏茶！快给虎爷沏茶，要上上上等茶！”
　　“哈哈哈……”廖大爷发出一阵大笑，“老板娘，多日不见，你又发福啦，要不要大爷我给你消瘦消瘦？”说着，便伸手在老板娘屁股上捏了一把。
　　“唷！”老板娘尖叫一声，扭到一旁，“虎爷，您的手好重哇！”
　　“哈哈！”三位虎爷爆出一串怪笑。
　　杨玉眉头一皱，心中顿觉不快。
　　三个头扎罗布汗中的汉子仍在埋头吃饭。
　　廖大爷在笑声中落坐，“扑通！”一声闷响，廖大爷连人带椅跌倒在地。
　　原来廖大爷坐的这张椅子只有三只脚！
　　廖大爷霍地跳起，脸色胀得紫红，脖上青筋直跳。
　　全场肃然，怎么这张三只脚的椅子偏偏让廖大爷坐上了？！
　　“妈的！这桌子也不平！”胡大爷摇着方桌，也发作了。
　　“给大爷换一张！”朱大爷冲着老板娘叫道。
　　“三位虎爷，咱店里就这么四张桌子，哪里有换？”老板娘哭丧着脸，“请三位虎爷……”
　　“那里不是有的换吗？”廖大爷手朝里角的方桌一指。
　　杨玉心一沉，要闹事了！
　　“廖大爷，这……怎么能……”老板娘急得全身发抖。
　　廖大爷嘴巴朝朱、胡二人一努：“老板娘不肯去换，咱们自己去换！”
　　“廖大爷！”老板娘身躯一抖，拦住廖大爷，“求求三位虎爷别在咱店中闹事。”
　　“滚开！”廖大爷一掌推开老板娘，“在沙口嘴前后五十里，老子想要在哪儿闹，就在哪儿闹，谁也管不着！”
　　荒山三虎拎起店小二刚送上的茶壶，走向里角方桌。
　　“咯！”廖大爷将茶壶往方桌上一蹾：“换张桌子！”
　　三人此时已吃完饭，一齐抬起头来，望着荒山三虎。
　　廖大爷一看，这三人容易对付。当中的一人单单瘦瘦，年纪约摸三十多岁，脸色泛白，像个病夫，这样的人，他一拳就能送他上西天。
　　另外二人，虽然个头不小，但比他两个虎兄弟却还差得远，决不是胡、朱二兄弟的对手。
　　看清了对手，廖大爷气势更盛！
　　“咚咚咚！”廖大爷手中的茶壶蹾得震大价的响：“听见了吗？换张桌子！”
　　胡、朱二大爷：“妈的！都是聋哑汉？滚，滚到那张桌上去！”
　　瘦汉子正襟危坐，木然的脸上，毫无表情。
　　另两个壮汉冷冷地看了荒山三虎一眼，各伸出三个指头捏住了一只小酒杯。
　　“哼！”随着一声轻哼，“哐当！”小酒杯应声破裂，化成了碎片。
　　廖大爷脸色一变，妈的，找错对头了！他已看出这两个壮汉不是等闲之辈。
　　胡、朱二大爷，也被两个壮汉露的这一手功夫镇住了，不觉把眼光瞧着大哥，干还是不干！
　　堂内刹时一片寂静，气氛显得格外紧张。
　　廖大爷浓眉一锁，这场合若是退阵，今后在沙口嘴还怎么混？眼前就是一缸屎，也得撑着吃下去！
　　“哈哈！”廖大爷发出一串长笑，稳定了一下情绪，大声道：“这手三脚猫的功大就能唬住你虎爷？虎爷只要用两个指头就能一口气捏碎五十只酒杯！不过，今天虎爷不与你们玩这假功夫，要玩就玩真格的！弟兄们，抄家伙！”
　　廖、胡、朱三人哇哇一叫，退后十余步，抄起钢叉。
　　两个捏碎酒杯的壮汉，望着瘦汉子，用眼光询问，是否该出手。
　　说也奇怪，瘦汉子却把眼光盯着杨玉。
　　杨玉在想：两个壮汉若与三位虎爷交起手来，必是一场恶斗，若是伤着了瘦病汉，岂不是冤枉？若是伤着了他的脚夫，明日母亲灵枢如何运过荒山？
　　他虽有飞竹神技，但不愿杀人。他虽有百门残功绝招，但遇不到出手杀他的杀手，这功夫一点用也没有。他虽有六合炼气大法旷世内功，但不知道如何随意发功。从某一种角度来讲，他是一名身怀绝技的绝顶高手，但在实际中他却是一个毫无武功的普通少年。
　　杨玉决定出面调停，避免这场厮杀。
　　“三位虎爷请住手！”杨玉起身隔在廖大爷三人身前，“常言道，在家靠父母，出外靠朋友。大家既然都在这里投宿，便是朋友，何必伤了和气？”
　　三位虎爷一看，好，下台的梯子送来了！
　　荒山三虎慑于二位壮汉的捏杯功夫，并不想与他们真动手，只是碍着面子上下不去，现在杨玉出面，他们正好借梯子下台了，不过虎爷下台自然也要下得威风。
　　廖大爷瞪眼一喝：“朋友，你也配是虎爷的朋友？”说罢左臂突伸，一拳击在杨玉脸上。
　　杨玉万没料到廖爷如此凶恶，竟会出拳打他这个调解人，冷不丁中了一拳，“扑嗵”一声，仰面倒在地上，鲜血从嘴鼻中流了出来。
　　“臭小子！你给虎爷换桌子？”胡大爷厉声喝问，手中钢叉叮当一阵抖动。
　　杨玉并没有动手的意思，就是要他动手，他此刻躺在地上也不知如何出手，加之他自从看了凌志宏在秘笈本上的留言，习练百门残功后，不知不党中，内心的定力已到了一定的火候。
　　他抹去嘴角的鲜血，点头道：“行，我换……换就是。”
　　他从地上爬起，对四个早已站起了身的脚夫道：“还不快给虎爷让桌子！”
　　四个脚夫慌忙捧过廖大爷跛桌上的茶壶，放到桌上，一齐退到跛桌边。
　　“哈哈……”三位虎爷又是一阵狂笑，“还是这小于识相！”
　　两个壮汉手放到了膝盖上，两人膝盖上各横搁着一柄钢刀。
　　瘦汉子仍是端坐着纹丝不动，一双精芒闪烁的眼睛直盯着杨玉。
　　杨玉命脚夫拾来木片，垫好肢桌，自己在三脚椅上坐下。
　　店小二送上酒菜：“少官人……”
　　廖大爷桌上一巴掌：“送这儿来！”
　　店小二：“这……”
　　“送去吧，算我请客。”杨玉索性一个人情做到底。
　　世上哪有这般好的人！众人心想。
　　今天总算遇上了一头好宰的绵羊！三位虎爷心想。
　　瘦汉子摆摆手，三人一齐离桌，退出堂屋，迸了里房。
　　一场打斗终于被制止，室内的气氛渐渐松弛下来。
　　三位樵夫又在轻声交谈，谈话的内容是指责里角桌上离去的三位扎罗布头巾的汉子，人家为他们讲情、让桌、挨打，他们不但不出手相助，居然连道谢的话也不说一句，屁股一拍就走了，真是太不近人情！
　　店小二给杨玉送上酒菜，老板娘穿梭般为三位虎爷和杨玉斟酒。
　　老板娘对杨玉格外殷勤，一来杨王出手阔气，二来杨玉制止了一场可能毁灭风沙客店的打斗，心中自是万分感激。
　　杨玉吃过饭后，老板娘亲自引他去房间。
　　廖大爷望着杨玉的背影，附耳与胡、朱二人说了一句话：“三更宰肥羊！”
　　“哈哈！”三位虎爷又爆出一阵会心的怪笑。
　　浩月当空，月光如水，遍地流银。
　　又是一个清新宁静的夜晚。
　　杨玉心中却不宁静。
　　今天正是他十八岁的生日。包括婴儿、童年在内的十八年，并不算是很长的旅程，但对他来说却是那么坎坷艰辛。
　　往事一幕幕从脑海中掠过，留下的是满脑海的迷雾，和世态的炎凉。
　　猛然间他兴起脱俗之念，领悟到凌志宏为什么一心向佛，最后要假死隐退。
　　他顿觉心灰意懒，仿佛己看破红尘，只求找个世外桃源，躲避这人世间的无限烦恼。他明白了母亲在临死前为什么要他去山东老家，生前为什么不准他学武功，就是要他避开这世间的烦恼。
　　十八年，他仿佛做了个梦，而且至今还在梦中！
　　他决心扶棺回老家后，便隐姓埋名在家乡，再不管江湖之事，也不管自己究竟是谁，老老实实，安安静静地做个普通农夫，渔樵耕读，平静地度过一生。
　　这是他的，也一定是母亲的愿望。
　　灯熄了。窗关上了。
　　他把一片清幽的月光关在窗外，把一个甜蜜宁静的梦关在屋里。
　　“吱——”房门被人轻轻拔开。
　　一条人影闪到床边。
　　杨玉弹身而起：“谁？”他虽在熟睡中，反应却是极其机敏。
　　“嘘——轻声！有人要害少官人，请随我来！”来人蒙着面罩，杨玉看不清他的脸。
　　杨玉翻身下床，跟着蒙面人走出房间。
　　蒙面人引着杨玉，走到客店外一里之遥的荒林中站定。
　　蒙面人一击掌，又有两个蒙面人从林中走出。三人将杨玉围住。
　　“你们是谁？”杨玉已经知道他们是谁了，故意问道。
　　若单论杨玉的眼力，目前江湖中恐怕已无人可及。这是他体内奇异功能和六合大法结合的结果。先天与后天的结合，不是修炼的成果，而是天赐的神力。
　　“哈哈！”一阵大笑，三个蒙面人摘下了面罩。
　　果然是荒山三虎！
　　这里是荒林，林后有许多很深的石岩洞，是宰肥羊的最合适的地方。
　　“原来是三位虎爷。”杨玉挺立了身子道：“不知谁要害我？”
　　“谁？”引杨玉到荒林来的胡大爷笑道：“傻小子！就是咱们三位虎爷！”
　　“你们为什么要害我？”杨玉平静地问，一点儿也不慌张。
　　朱大爷叫道：“你以为我们三位虎爷来沙口嘴，就是为了喝西北风？”
　　廖大爷手中的钢叉一墩道：“我与你实说了吧。你带者棺材穿过蜈蚣镇，不走官道，却走山路，一路上躲躲闪闪，因此我们兄弟料定你棺材中必藏有偷盗来的财物，所以决定宰了你这小子，夺了你这不义之财。”
　　胡大爷补充道：“懂了吗？这就叫‘宰肥羊’、‘赶肥猪’、‘杀肥狗’……”
　　朱大爷接口道：“也叫‘谋财害命’！”
　　杨玉叹口气道：“你们错了。”
　　“错了？杀人性命，取其钱物，这是天经地义的事，怎会错？”廖大爷嚷道。
　　“棺材里根本没有什么财物，那是我母亲的尸体，我奉母亲遗命运回山东老家。”
　　“哦！”
　　“小人身上还有十几两银子，若三位虎爷不嫌少……”
　　“小子！虎爷出手从不留情，你十几两银子，我们当然要，那棺材我们也要。”
　　“要棺材干嘛？”
　　“我已看过了，那棺材木质很好，将你母亲尸体扔出去喂野狗，把棺材再重新油漆一遍，定能卖个好价钱。”
　　杨玉再不言语，仰面望着夜空。
　　皎洁的月光和他眼中的精芒，交相辉映。
　　自从杀了五个杀手和四大天狗之后，他已不愿杀人，但此刻心中却又陡起一股杀意。
　　他不愿杀人，但有人要杀他，而他又不愿死，这是他遇到的最棘手的问题。
　　他在考虑要不要杀他们。在现在的位置上，他要用飞竹杀他们，是易如反掌。
　　若不杀他们，他们要杀他，他又怎么办？
　　荒林中，突然多了三人，
　　头扎罗布汗中的瘦汉子和两个壮汉，出现在荒山三虎身后。
　　胡、朱二大爷，倏地折身，两柄钢叉闪电般刺向两个壮汉。
　　“当！当！”不见两个壮汉如何拔刀出手，只听两声巨响，胡、朱二爷己倒退十余步，手中钢叉几乎脱手！
　　廖大爷大惊失色，这两壮汉好神力！但吃惊的还在后头。胡、朱二大爷刚刚稳住脚跟，又是一声惊叫，急忙伸手去抓滑落的裤子。
　　两壮汉在出刀磕退钢叉的同时，还削断了胡、朱二大爷的裤腰带！
　　廖大爷面如死灰，急声道：“二位壮士！常言道：不打不相识。二位好功夫！你们这三位朋友，虎爷今日是认定了！这小子是头肥羊，就让给你们啦。”
　　两位壮汉也不理他们，却把眼光转向了杨玉。
　　杨玉和瘦汉子对面相视。
　　良久。瘦汉子道：“你不会武功？”
　　“说会也会，说不会也不会。”杨玉说的是实话。
　　瘦汉子微微一怔，又说道：“我今日要杀你。”
　　又是要杀人？！
　　杨玉淡淡地：“为什么？”
　　“有人出三千两银子，要我取你的脑袋。”
　　“啊！”廖大爷发出一声惊呼，“三千两？兄弟，能不能让咱们兄弟也搭上一成？”
　　杨玉眉头一皱：“谁？”
　　“买卖上的规矩，我不能告诉你雇主是谁，请少官人原谅。只是……”
　　“只是什么？”
　　“三千两银子不算太贵，但也不算低，我原以为你一定是个高手，想不到你竟不会武功，要早知这样，我就不会接下这买卖了。”
　　“我说过，我有时也会武功，请问阁下大名？”
　　瘦汉子认为杨玉是在有意回避他的问题，皱皱眉道：“在下若杀一个不会武功的人，报姓名岂不有失身份？在下若杀一个武功高不可测的人，必死无疑，报姓名又有何用？”
　　杨玉已猜到瘦汉子三人是江湖上的职业杀手，若报上门户，姓名，他就可以用百门残功上的招式来对付他们，不必杀生，不料瘦汉子就是不肯通报姓名。
　　杨玉沉思不语，尚未作出决定。
　　瘦汉子却又道：“今夜客店见到少官人，才知少官人也是条汉子，现在我要送少官人上路，没有什么可替少官人做的，唯一可做的就是在送少官人上路之前，杀了这三虎，替少官人出口怨气。”
　　瘦汉子说罢，转身面向荒山三虎，手搭在了腰间刀柄上。
　　“风紧扯呼——”廖大爷喝喊一声，转身就跑。
　　刷！刷！两道白光，两条人影。
　　两壮汉横刀阻住了三虎爷的去路。
　　“大哥，杀这种人有失您的身份，让小弟来吧。”一壮汉说。
　　“不，我要亲手杀了他们，还这位少官人一个情。”瘦汉子冷冷地说。
　　廖大爷闻言，像是抓住了一根救命的稻草：“就你一人动手杀我们？”
　　“是的。”瘦汉子声冷如冰。
　　“你们不出手？”廖大爷又问两位壮汉。
　　“当然。”
　　廖大爷胆气顿壮，三位虎爷还胜不过一个病夫？
　　“三虎结阵！”廖大爷一声大喝。
　　叮当当，三把钢叉交织成一片叉网。
　　“不怕死的，就来吧！”三位虎爷在嚎叫。
　　嗖！一道白光透进叉网。
　　没有兵刃碰击，叉网中迸起三道血光。
　　嚎叫声顿止，叉网散开，三位虎爷瞪着暴眼，徐徐倒下，颈脖上三道可怕的裂痕。
　　瘦汉子已退到原处，卓然而立，刀己还鞘，身上滴血未沾。
　　瘦汉子转向杨玉，他要向杨玉下手了。
　　但此刻，杨玉已经知道他是谁了。他在瘦汉子杀荒山三虎的杀招中，已经认出了他的门户。
　　他是百门残功中，第三十六门中记载的霍家杀手。
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