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第三章

　　＂小翠，我不得不告诉你，如果我们想赢球，就要这样打球。＂瑞吉当着十几岁的排球队员的面纠正烟翠，语气专横。现在大家正在教会体育馆内的排球场上练球。
　　＂你们守住前场，我和莉莎守在后场，这样也许比较好。＂烟翠好心反应，一边对莉莎发出会心的微笑。莉莎是位内向害羞的高中少女，她和烟翠一样，对教练的高压作风极度反感。
　　瑞吉重视暂代教练兼队长的任务。烟翠努力遵照他的指导，只是每当球向她飞过来时，她就偏把球打歪了。她并不精于排球，但誓死也要把排球练熟。
　　教会青年杯排球赛将于二月底举行，距今不到两个月时间。为使今年的赛程更加刺激有趣，西区的主办单位制定了新规则，规定神职人员也需加入球队。保禄的医生不准他从事剧烈运动，于是这项荣誉自然就落到烟翠身上了。她虽害怕这项苦差事，但却无可逃避。
　　她抚平散乱的发丝，遵照瑞吉的指示，在边线之内站定，等待对方发球。眼见球向她这边飞过来，她摆好姿势，想把球用力托起。
　　没想到用手一拨，球却远远地弹向后方，吓得她花容失色。
　　孩子们全都笑成一团，瑞吉耐心尽失，大喊暂停。他垂头丧气，一边跺脚，一边对刚打过蜡的地板捶拳，发泄愤怒。
　　烟翠又累又窘，满脸通红，顺手拉拉浅粉色的运动短裤。她和其他队员一样，穿着白色的运动服，曲线毕露。＂关瑞吉！我知道我还要多加练习，但我也没那么差劲吧！＂
　　＂这是见仁见智的问题。＂柯麦德先向她展现一个迷人的笑容，再开了个玩笑，因为这样的笑容，使他在本地高中博得了＂大帅哥＂的名号。
　　＂谢谢你的支持，麦德。＂烟翠小声说，＂下回要我帮忙时，只要记得今天的事。＂她向他眨眼暗示，而后奔到球场后方去捡球。
　　她弯腰捡球时，听见门口有个男人在发表意见：＂其实孩子打球也自有主见。＂
　　她愣住了。
　　这声音好熟悉。
　　一定是那个人！那个三个月前她立志要忘掉的人，那个她不愿再见到的人。他何时出狱？又是怎么找到我的？她纳闷。
　　烟翠惊惶失措，鼓起勇气抬头，慌张的眼神正遇上何路克探索的凝望。她全身瘫软。
　　上回相遇的情景如一幕彩色电影，在脑际播映，她原已灼热的面孔更加排红。
　　他靠门而立，胡须刮得干干净净，穿着白色牛仔裤和海军汗衫。烟翠忍不住回忆起在监狱礼拜堂中上演的难堪场面。她毫无防备地任他细细打量，而后他现出满意的眼神。＂很高兴你还没忘记我！你一定也发现了，有些事情是无法自心上抹去的。＂
　　她那天在监狱中被他拥抱抚摸已是莫大羞辱，但似乎还有更难堪的情况跟在后头。他显然乐于提醒她那段无法遗忘、透露出她真实本性的遭遇，且乐此不疲。他知道她在他怀中变得神魂颠倒，便以此做为取笑的泉源。
　　何路克的突然出现，令烟翠心慌意乱。她站起身，连球也忘了捡。她警告他说，教会不欢迎他，而且他无权来纠缠她。他却把她的话当耳边风，径自捞起地板上的排球，走向排球场上的孩子们。
　　＂你以为你在干什么呀！＂她边吼边追着他。但他不理她。
　　＂喀，孩子们。我叫何路克，朋友都叫我阿路。＂他偷觑了烟翠一眼，见她目现怒意，可见她想起了在狱中喊他＂亲爱的阿路＂那一幕。光想到这一幕，就足以令她全身燥热。
　　＂叶牧师跟我说，你们球队在感恩节之后就没有教练了。我想我既然在大学时代常打排球，所以便毛遂自荐来担任接手人选。＂
　　烟翠认为自己一定是在做梦。孩子们哪里能察觉她心中的波涛起伏，他们一致热烈欢呼以迎接这位英挺、矫健的男教练。他轻而易举地就抓住了球员的注意力，这项本领着实令烟翠叹服。
　　大伙儿鼓掌、喝彩，立即问了他一大堆问题：他知不知道赛程下个月开始？他有没有什么法宝能把对手淘汰出局？他尽量陪他们练球吗？他会不会教梅牧师怎么样把球打好？
　　最后一个问题惹得全场轰然大笑，每个人都转过头来观察她的反应。烟翠仍处在惊魂未定的困境中。她现在的感觉很矛盾，生理上有股压抑不住的亢奋，而心理上却蒙上恐惧的阴影。
　　这件事，保禄为什么不先跟我商量？
　　她急着想找老牧师问个明白，便快步奔出体育馆，眼角余光发觉何路克正紧盯着她裸露的修长双腿，直到她出了体育馆大门。
　　保禄正在教堂中，向壁炉建筑工人指出导热孔安置错误。他一见烟翠进来，向工人知会了一声，就走向座位后与她会合。
　　＂怎么回事呀？小翠，一股气嘟嘟的样子。＂
　　＂我是很生气。何路克刚才溜进体育馆，自称是新来的教练。我忘了他这时应该已出狱了，也不知道你已经跟他见过面。这件事是怎么发生的？我觉得你要找他当教练之前，应该先跟我商量嘛！＂她边说边平息怒气。
　　＂到我办公室谈吧！＂他先向工人交代说他还会回来，然后带她走向走廊。烟翠从未对保禄发过脾气，何路克一出现，害她完全失控了。
　　保禄关上门，＂干嘛不坐下？＂
　　＂我坐不住。＂她因情绪激动而胸膛起伏不定。
　　他坐在桌缘看着她，满脸疑惑的表情，＂我也是半小时前才看到他呀！＂
　　烟翠眨眨眼，＂你骗我！＂
　　＂我没骗你。＂保禄郑重地摇头。＂据我所知，他礼拜四先打电话来教堂询问，多莉告诉他我们礼拜六会在，所以他才到我办公室要求跟我面谈。我听到他名字时可真是大吃一惊呢！＂
　　＂我不信。＂她仍喃喃自语，双手插腰。
　　＂他只说他上礼拜刚出狱，想趁空闲时间，找些有益的事情来做。他还带着你那天在监狱分送的资料呢！＂她恍然大悟，难怪他找得到我！＂他说你提到做义工的事，令他深受心灵冲击。＂
　　＂那怎么可能！＂忆及他对她说话时的凶恶嘴脸，及亵渎神灵的行为，她暗自怀疑。
　　＂显然是不可能，＂保禄仍未发觉她心情大乱，继续说。＂似乎你才是助他悔改的大功臣。＂
　　＂不是。＂她摇头。保禄高估了她的能耐，她随时准备向保禄坦承真相。
　　＂别过份谦虚了，＂他拍着她肩膀，＂我当然很高兴他有这份心意，还告诉他我们有许多公益活动需要义工参与。看活动表时，他表示他最适合参加体育项目。＂他笑开了脸。＂眼看着球赛就快开始了，他真是上帝派来帮助我们的，小翠。我告诉他现在你们全都在体育馆练球，他就说最好马上开始。＂
　　烟翠无法可想，只有移开视线，强迫自己认清现实。何路克手段高明，一举就攻入她的生活领域，并且安顿下来。她简直无法相信他竟然如此难缠。
　　＂我想你既然在审判期间那么关心他，现在他出狱了，你也应该为他高兴。我之所以没先和你商量，是因为我想给你个惊喜，让你看到自己努力的成果。小翠，我为你感到骄傲。一次监狱探访，就改变了他。＂
　　＂噢，保禄，＂她终于按捺不住，将真相全盘托出。几分钟之内，除了令她汗颜的那场亲密接触的细节外，她将所有事告诉他。＂你该了解我为什么会这么烦恼了吧！我不相信他真是想来帮助我们，也怀疑他动机不单纯。我根本不相信他这个人，球队给他领导不太好吧！＂
　　＂凭良心说，＂她继续说，＂他是个有前科的人，又有反宗教的倾向，会把年轻人带坏的。如果那天我找其他人代替我去监狱布道，今天就不会惹来这种麻烦了。错是在我，所以理应由我去告诉他，说我们改变主意，这儿不需要他。＂
　　保禄沉默良久，之后才说：＂我自认活了一大把年纪，不会再有什么事能让我吃惊，你倒是令我开了眼界。小翠，是什么原因让你改变了心意，让你采取了反对他的立场？我知道在监狱里他对你很粗鲁，但毕竟他是受苦的人，你岂能奢望他张开双臂，热烈迎接你这位陪审员？＂
　　她低下头，无言以对，内心诸多感觉正在交战。
　　＂无论他是不是冤枉的，如今他已服完刑期，此后永远背负着前科的污名。他景况已够凄惨了，你还要落井下石吗？＂
　　＂当然不想，我只是不想跟他打交道。＂烟翠没说出口的真正原因是：她害怕控制不住自己，他激起了她深藏的热情本性，但她却不敢面对真实的自我。
　　＂这口气可不像是我认识又疼爱的小翠。他是上帝的子女，也需要帮助哟。＂
　　＂保禄，如果球员家长知道教练犯过罪，怎么办？这件事给锺太太知道，后果也不堪设想。听我说，这件事传出去，你八成会流失一半以上的排球队员。＂
　　＂所以我才敦促何路克先生，见到球队后，第一件事就是跟他们坦承自己的过去，由孩子们来作决定。我相信他们的判断。＂
　　＂我不是担心孩子们不接纳他，他们生性爱保护弱者。再说，他一出现在体育馆，就赢得了孩子们的好感。＂
　　＂他确是……仪表出众。＂
　　烟翠宁死也不愿认同保禄对他的评语：＂我猜他一定没跟你说他不相信上帝。＂
　　保禄摇头。＂我们还没有谈到这个话题。然而，我重视一个人的行为甚过于他的言论。要诚实呀，小翠。你不仅见识过他艰难的处境，自己也曾亲身体会，你应该了解世上的事情往往不能只看表面啊！＂
　　他的训诫深深撼动她的心。＂我只知道代表你去监狱布道时，就犯下严重错误，我现在是自食恶果。如果你不介意，我想回家。不管体育馆里发生什么事，都跟我无关。明天早上见啦，我很想听你讲道。＂她轻拍他的手臂。＂我很抱歉令你大失所望，我现在心情不太好，需要自己一个人好好想想。＂
　　没等他回话，她径自返回自己的办公室，换上长裤和连兜帽的外套，一月节天气仍很寒冷。她一路向工作人员挥手道别，走出侧门。停车场上，在保禄的克莱斯勒和建筑工人的货车之间，赫然停放着一部翠绿色的BMW敞篷车，极为耀眼。
　　不是每个刚出狱的人都摆得起这种派头。烟翠启动她那辆阳春车上路，想起了锺太太对有钱证券商的抨击。明天一早，何路克到此的消息就会传遍整个教区，锺太太也会找上她，探查内幕消息。
　　烟翠哀叹着，停下来买了个汉堡，然后开车出城，漫无目的地兜了好几个小时，想忘掉烦忧，而后再回家等待失眠夜的到来。
　　三个月前主持监狱布道会后，她熬过了痛苦的失眠才回复正常。如今又再堕入炼狱，除非她要求转调至其它教区服务，否则别无他法。但此举旷日费时，就算调成，心灵早已身受伤害。
　　锺太太曾说他虽然英俊，毕竟是个魔鬼。烟翠鉴于他具有惹是生非的倾向，同意锺太太的论断颇为贴切。他已出狱，金钱不虞匮乏，空有过人的才智却无处发挥，闲来无事，最佳的消遣活动就是骚扰她这个笨到会去监狱看他的人。
　　想起被他吻的感觉和他自己的热烈反应，烟翠面孔发烫。她紧抓方向盘，回转开上回家的路。
　　驶近家门时，她无奈的承认，这家伙面对残破的人生局面，准备东山再起之前，总要做些热身工作，像教练之类的。
　　她一回公寓，立刻淋浴，准备就寝。她先做在书桌前整理好足够的资料，以提供给教区会训的编辑。一直写到凌晨三点，笔自指间滑落，她才知道自己该好好休息以迎接忙碌的星期天。
　　烟翠已经记不得上次迟到是什么时候的事，自从何路克出现，她原本井然有序的生活就完全改变。她觉得情绪与精神虚脱，自她宣誓成为牧师后，已很久未发生此种现象了。
　　少年唱诗班八点半开始，九点十五分则是少年团聚，主日崇拜十点三十分开始。通常她会在七点左右到教堂，开图书室的门，接电话，将全日的工作进度打理妥当。
　　但今天早上她迟至九点四十分才驶进拥挤的停车场，再下车冲进教堂。幸好一切照常进行，保禄果然能随机应变。
　　她像个小偷，自教堂后门溜进自己办公室，希望别被他人撞见。关上门，她便快速穿上圣袍，到大厅去帮保禄，他正招呼着众人。
　　多年以来，保禄一直有在礼拜天早上会见教友的习惯。烟翠刚自加州奥克兰的神学院毕业。被分派至阿布夸克市担任他的助理牧师之前，保禄的教会就已经开始实施这项措施。她也一直遵循他的领导，并且赞赏他亲近教友的作风。
　　几位成年唱诗班的成员已换好服装，集合在教堂中，准备上台献唱。烟翠向每人打招呼，熟悉的《赋格曲》回荡在教堂中，她赶到前门，站在保禄的对面。
　　他正热络地跟一对刚搬进教区的新婚夫妇交谈，并偷个空档对她使眼色，暗示她说：＂我知道你为什么迟到，我原谅你。＂她感激他的豁达大度。
　　现在时值一月，许多度完圣诞假期的人都已返家，大厅充满了做礼拜的居民。烟翠与他们一一拥抱，亲切如家人，垂询他们的健康状况，探问有无可报与大家知晓的喜讯。碰到新教友，她就与他们握手，鼓励他们发问，并告知可自前厅架上取阅传单。
　　＂孟太太！＂她发现陆续到达的竟是珀娜和她母亲。
　　＂早安，牧师，＂孟太太平静地说，＂我这个礼拜过得很平安，不晓得今天晚上到你那儿参加家中团聚方不方便？＂
　　她高兴孟太太终于有意加入团聚：＂再方便不过了，我恭候大驾，七点钟喔。＂
　　＂我们一定到！＂珀娜肯定地回答。
　　孟太太走后，烟翠很自然地伸手去迎接下一位，但她的手却被何路克一把牢牢抓住。令她气恼的是，教友史玛各正站在他后方。
　　＂如果我告诉你，今早你穿了这身圣袍看来有多可爱，我会不会遭天打雷劈？＂路克小声说。
　　她略微吃惊，他咧开嘴角，手用了点劲，把她拉近一些。＂难怪监狱里的弟兄一直提到你。算你聪明，没再去监狱。光是你那对迷人的蓝眼睛就可以引起暴动了。＂她不会任他在此嚣张，正思考着要如何摆脱他。
　　情急之下，她说出完全违背本性的话：＂六个月的铁窗生涯没能纠正你的冒险习性，再不小心的话可要再进监狱喔！＂
　　他听后低声冷笑，更加捏紧她的手。他放肆地笑着，对她的威吓毫不在意，糟糕的是，这一笑更加展现他的魅力，使她明知此笑不怀好意，却仍禁不住心荡神弛。
　　＂我不相信会有男人──不管他是不是犯过案──会因为称赞漂亮女人而被捕。就算这个女人是个牧师。＂他说话时，拇指悠闲地抚摸她的手心。
　　被何路克握住的手心传来阵阵兴奋波浪，流遍她全身，烟翠此时觉得自己才是囚犯。无疑地他能感受到她的反应，这样更令她觉得羞辱，尤其是他们的一举一动尽被史玛各看入眼底，她生怕被这女人猜到他们之间的暗潮汹涌。
　　＂后面还有人在排队呢！＂烟翠咬着牙小声说，＂礼拜马上就开始，难道监狱生活让你丧失了得体行为的能力吗？＂
　　她想要不着痕迹地抽回自己的手，免得史玛各或其他人注意，可是徒劳无功。
　　＂放手可以，但有个条件。＂
　　她气得面红耳赤：＂你真可恶！＂
　　＂要听听看我的条件吗？＂他的语气明显地带有威胁意昧。
　　她气恼得说不出话，只好以冰冷目光迎战他无礼的凝视，作为回答。
　　＂我们之间还没了结，我今晚到你那儿去！＂
　　＂不行！＂她断然拒绝。＂我今晚没空。＂
　　＂任莉莎说隔周的礼拜天晚上你那儿有团聚，我想参加。你要等我喔，牧师。＂
　　他放开她的手，傲然地步入教堂，独留烟翠一人因突如其来的偶遇而心神震颤。她确信他今晚一定会准时赴约，明知道她不欢迎他，却偏要硬闯。如今又加上任莉莎告诉他团聚的事，既然团聚是采取自由参加的进场方式，他大可光明正大地登门。
　　想必何路克是刻意接近球员中最害羞内向的任莉莎，取得她的信任后，再向不明所以的她探询消息，此时还可以让女孩误认自己格外重要，他可真是阴险歹毒的男人。
　　＂早安，牧师！＂史玛各刺耳的嗓音打断烟翠混乱的思绪。玛各对她刚才的不当行为表示不满，谴责的眼光犹似要将她千刀万割，而且还摆出奋战姿态。
　　＂史太太，早安！＂
　　＂叶牧师竟然请个犯过罪的人来当孩子们的教练，我想跟他说，这样太不负责任了。但见过刚才那一幕之后，我猜叶牧师不会是作出这种卤莽决定的人。＂
　　烟翠有一股极大的冲动想告诉她实情──她非但没怂恿保禄这么做，还为了何路克的事差点和老牧师闹僵了。但幸好她忍住没说。那女人从未认同烟翠的牧师角色，还私下在教区中到处说她的坏话。
　　＂你有任何意见，＂烟翠紧接着说，＂可在教区自治会上提出。如果想召开临时会议，可以联络新的主席聂和先生。＂她发现保禄正迈向教堂前方，遂停止谈话。＂对不起，请进来，礼拜要开始了。＂
　　没等史太太回答，烟翠赶紧进入教堂，跟在唱诗班后头，配合著风琴的旋律在中间走道上前进。
　　烟翠每踏一步，都得竭力将视线固着于前方的花窗玻璃上。可是她知道，何路克就在人群中看着她，她根本无法专心，一路浑浑噩噩地走到台前就位后转身。
　　通常在这一小时十五分的礼拜时间内，烟翠都是全心祈祷颂赞的，这回却完全得不到心灵的平静。她犹如失去控制，心思一再飘向那位侧坐的男子。他英俊面容和合身服装使他在现场男性中显得突出抢眼。
　　就在审判后不久，她曾盼能在另外的场合遇见他，并与他进一步交往。但自从亲身见识到他邪恶、无耻的真面目后，就打消了这种念头。想起她为了袒护他，不惜投怀送抱、献上香吻，就觉羞愧难当，怎知这一吻竟会爆出热情、沾污上她的心灵。
　　她心里混乱透了，连保禄的讲道都没听进去。她顿悟自己思绪飘离太远了，立即严厉自责、集中精神。
　　保禄今天的讲题是勉励误入歧途者重觅新生。毫无疑问，保禄是针对何路克才选择这个题目。烟翠衷心佩服保禄的慈悲心怀。
　　可是那个人偏就不后悔！烟翠内心深处抱怨着。刚好就在此时，她和何路克的眼光遥遥相遇。她恍若回到法庭，见到他被铐上手铐带走前，那种目露悲痛及迷惑的眼神。
　　虽然他已服刑完毕，准备重返社会，但她却益发怀疑他是否真的遭到诬陷？
　　为什么，这有什么用？她为什么到现在还这么关心何路克？
　　她不敢去想答案。她于礼拜完毕后，穿过侧门直接回办公室。有一长串的人等着和她讨论坚信礼、神思和婚礼等事情，她忙得不可开交，无暇烦恼晚上的事。起码在她上车回家前是如此。
　　何路克晚上要到她那儿的事，让她想得入神，竟闯过红灯，差点撞上对方来车。那司机难免生气，他大按喇叭，她则落荒而逃。
　　烟翠浑身发抖，不知是被刚才的惊险事故吓着了，还是被何路克的意外入侵惊动了──重逢时，她还以为自己早就把这整件事抛在脑后了呢！
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