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到早上，我们到林里买了一只铁丝编的耗子笼子，拿了回来，又把最好的一个耗子洞重新挖开了。才只个把钟头，就捉到了十五只顶呱呱的大耗子。我们把笼子放到了萨莉阿姨床底下一个最安全可靠的地方。可是啊，我们去捉蜘蛛的当儿，给小汤姆斯·佛兰克林·朋杰明·杰佛逊·费尔贝斯①发现了。他打开了笼子，看看耗子会不会出来，而耗子果然出来了。萨莉阿姨走了进来。当我们走回家时，只见她正站在床头大叫大喊，而耗子正在表现它们的拿手好戏给她解解闷。所以她一见我们，便抄起木棍，揍了我们一顿。我们不得不重新花了两个钟头才另外搞到了十五六只。那个爱淘气的小鬼就是这么跟我们捣乱。而且这回捉到的又不象样。赶不上第一批那种精英之辈。象第一批那么棒的，我还没见过哩。 -------- ①当时普通人家给儿子取名，经常取历史上大人物的姓作为名字，几乎每家都有叫华盛顿的，还有从拜伦或司各特作品中人物取名字的。 我们又弄到了挺棒的一大批各式各样的蜘蛛、屎壳郎、毛毛虫、癞蛤蟆，还有许多别的东西。我们本想弄到一个马蜂窝，后来没有弄成。那一家子正在窝里呢。我们并没有就此罢休，而是跟它们比一比耐性的劲儿，因为我们知道，在耗时间上不是它们把我们轰跑，就是我们把它们轰跑，结果是它们胜了。我们找了点草药，在给蜂子蜇过的地方擦了擦，就好得差不多了，不过坐下来的时候还不怎么灵便。于是我们去捉蛇，捉到了二三十来条花蛇和家蛇，放进了一只袋子里，随后放到了我们的房间里。这时正是吃晚饭的时间，忙忙碌碌干了一整天，肚子饿不饿呢？——哦，不，我看是不饿！等到我们回来，一看，一条蛇都不见了——我们没有把袋口扎紧，蛇就溜跑了。不过问题还不大，因为它们总还在这房子里嘛。因此我们认为，总能把一部分捉回来吧。不，有好一阵子，这间屋里可真是闹起了蛇的天下。时不时的，你能看见房椽子上等处地方突然掉下一条蛇来，往往掉到了你的菜盘子里，或是掉到了你的背上，你的脖子上，而且多半总是在你不愿见到它的时间里掉下来。说起来，这些蛇还长得挺漂亮，身上一条条花纹。这些蛇，即便是一百万条吧，也害不了人。可是在萨莉阿姨眼里，蛇就没有什么好歹之分。她讨厌蛇，不管它是哪一种、哪一类。不管你怎么说，只要是蛇，她就受不了。每逢有一条蛇跌到她身上，不论她正在干着什么，她就一概丢下活儿往外跑。这样的女人我真没见过。而且你能听到她大声叫喊。你就是告诉她用火钳就能把蛇给夹住，她也不干。要是她睡时一翻身，看见了床上盘着一条蛇，那她就马上滚下床来，拼命嚎叫，仿佛房子着了火。她还把那位老人吵得六神无主，弄得他只好说，他但愿上帝创造万物时能没有创造蛇才好。啊，即便最后一条蛇在屋里消失了已经有一个星期了，对萨莉阿姨来说，这事还未了结，还谈不到快了结这样的话。只要她坐着想些什么，你用一根羽毛在她颈背后轻轻一拂，她会立时立刻跳将起来，吓得魂不附体。这也真怪。不过据汤姆说，女人一概如此。他说，她们这是生来便是如此，不知道是什么原因。 每次有蛇惊了她，我们就得挨一回揍。还说，要是下次还是搞得满屋是蛇，她会揍得叫我们觉得这一回的挨揍简直就算不上什么。我并不在乎挨揍，因为那实在算不上什么，我怕的是再去捉一批蛇，那可是麻烦事。不过我们还是去捉了蛇，还捉了其它别的东西。每逢这些东西在杰姆的小间里挤在一起听着杰姆的音乐，围着杰姆打转，那个热闹啊，可是从来没有见过的。杰姆呢，他不喜欢蜘蛛；蜘蛛呢，也不喜欢杰姆。所以它们和杰姆打起交道时，弄得杰姆真是够受的。他还说，他这样在在耗子、蛇和磨刀石的中间，在他那张床上，他简直没有容身之地了。他说，即便是可以容身的时候吧，他也睡不成觉，因为在那个时候，这儿可闹得欢呢。而且这里老是这么闹得欢，因为这些东西从来不是在同一个时候入睡的，而是轮流着睡的。蛇睡的时候，耗子出来上班。耗子睡了，蛇就出来上班。因此，这么一来，他身子下面总有一群东西，而这时另一群则在他身上开演其马戏。要是他起身寻觅一处新的地方，蜘蛛就会在他跨过去的时候，找个机会蜇他一下。他说，要是这一回他能出得去，他再也不愿当一个囚犯了，即便发给他薪水，他也不干了。 这样，一直到第三个星期的末了，一切进行得非常有条有理。衬衫早就放在馅饼里送了进来。每一回耗子咬他一口，杰姆便起身，趁血水未干，在日记上写点儿什么。笔也磨好了，题词等等已经刻在磨刀石上了。床腿已经一锯为二。锯下的木屑，我们已经吃了，结果肚子痛得要命。我们原以为这下子要送命了，可是倒并没有。这种木屑之难于消化，是我见所未见的了。汤姆也是这么个说法。不过，正如我说的，这些活儿如今都终于完成了。我们都吃尽了苦头，最苦的还是杰姆。那位老人写了好几封信到奥尔良下面的那家农场，要他们来把逃跑的黑奴领回去。不过信去后没有收到回信。因为根本没有那么一个农场。所以他表示，要在圣路易和新奥尔良两地的报纸上为招领杰姆登广告。这个消息，我听后全身冰凉得直发抖。我看，我们再也耽误不得啦。汤姆因此说，写匿名信的时机如今到啦。 “匿名信是什么呀？”我说。 “是警告人家，谨防发生什么意外的。警告的方式有时是用这样一种方式，有时是用另外一种方式。不过总会有人暗中察访，知照城堡的长官。当年路易十六准备逃出都勒里宫时，一个女仆就去报了信。这个办法很好，写匿名信也是个好办法。我们不妨两种方法并用。通常是囚徒的母亲换穿他的服饰，改扮成他，她留下，而他改穿上她的衣服溜之大吉。 我们不妨照着做。” “不过你听我说，汤姆，我们为什么要警告什么人，说什么要有意外发生呢？让他们自己发现不好么，——这原本是他们的事嘛。” “是啊，这我知道。不过光靠他们是靠不住的。事情从一开始起，他们就是这么一回事——什么事都得由我们来干。这些人啊，就是喜欢轻信人家的话，死脑筋，根本不注意发生了什么事。所以嘛，要不是我们给他们提个醒，那就不会有谁来干涉我们。这样一来，尽管我们吃了千辛万苦，这场越狱，会变得平淡无奇，落得一场空——什么都谈不上。” “那好啊，拿我来说，汤姆，这是我求之不得的嘛。” “去你的。”他说，仿佛不胜厌恶的样子。我就说： “不过我不想埋怨什么。只要你认为合适，我都行。那个女仆的事，你有什么打算呢？” “你就是她，你半夜里溜进去，把那个黄脸丫头的袍子偷出来。” “怎么啦，汤姆，那样一来，第二天早上便麻烦了。因为那可以断得定，她很可能只有这么一件嘛。” “这我知道。不过嘛，你送那封匿名信，把信塞到大门底下，最多十五分钟嘛。” “那好，我来干。不过我穿自己的上衣，也一样可以送嘛。” “那样的话，你就不象女仆了，不是么？” “是不象。不过反正不会有人看见我是个什么模样嘛。” “问题不在这里。我们该干的是：尽到我们的责任，而不是担心有没有别人看到我们。难道你丝毫没有原则观念么？” “好吧，我不说了。我是女仆。那么谁是杰姆的妈妈呢？” “我是他的妈妈。我要偷萨莉阿姨的一件袍子穿上。” “那好吧，我和杰姆走了以后，那你就得留在小屋里啰。” “也留不了多久。我要在杰姆的衣服里塞满稻草，搁在床上，算是他那乔装改扮了的母亲。杰姆要穿上从我身上脱下来的萨莉阿姨的袍子，我们就一起逃亡。一个有身份的囚徒逃跑，就称做逃亡①。举例说，一个国王逃走的时候，就称作逃亡。国王的儿子也如此，不论是否是私生子，一概如此。” -------- ①原文为evasion，意为“躲避”。 汤姆就写下了那封匿名信。我呢，按照汤姆的吩咐，在那天晚上，偷了那黄脸皮丫头的衫子穿上，把那封信塞到了大门下面。信上说： 当心。灾祸快临头。严防为妙。 一位不相识的朋友 第二天晚上，我们把汤姆蘸血画的骷髅底下交叉着白骨的一幅画贴在大门上。再下一个晚上，把画了一付棺材的画贴在后门口。一家人这么恐慌，我可是第一回见到。他们吓得魂飞魄散，仿佛他们家到处是鬼，在每一样东西的后面，在床底下，在空气里，隐隐绰绰的，都是鬼。门砰的一声，萨莉阿姨就跳将起来，喊一声“啊唷！”什么东西掉了下来，她就跳将起来，喊一声“啊唷！”她没有留意的时候，你偶然碰了她一下，她也会这样子。不论她的脸朝那个方向，她总是不放心，因为她认为在她身子背后，每一回都有什么妖怪之类——所以她不停地突然转身，一边说“啊唷”。还没有转到三分之二，就又转回来，又说一声“啊唷”。她又怕上床，可又不敢坐着熬夜。汤姆说，可见我们那套办法很灵验。他说，搞得这么灵验，他过去还没有过。他说，这表明，事情是做得对的。 于是他说，压轴戏如今该上场啦！所以第二天，天蒙蒙亮，我们把另一封信准备好了，并且正在考虑最好的办法是什么，因为我们在吃晚饭时听到，他们说，他们要通宵在前门后门都派黑奴看守。汤姆呢，他顺着避雷针滑了下去，在四下里侦察了一番。后门口的黑奴睡着了，他就把信贴在他颈子背后，随后就回来了。这封信是这样写的： 你们别泄露我的秘密，我是有心做你们的朋友的。现下有一帮杀人犯，是从那边印第安领地来的①，要在今晚盗走你家的黑奴。他们一直在试图吓唬你们，好叫你们待在屋里，不敢出来阻拦他们。我是这一帮团伙中的一分子，可是由于受到宗教的感化，有心脱离这个团伙，重新做人，因此愿意揭露这个罪恶阴谋。他们定在半夜整沿着栅栏，从北边偷偷摸进来，带着私造的钥匙，打开黑奴的小屋，将他盗走。他们要我在稍远处放风，一有危险，便吹起白铁皮号筒。不过我现在决定不照他们的办，根本不吹白铁皮号筒，而准备他们一进来，我便学羊的声音，喝喝地叫唤，望你们趁他们在给他打开脚镣时，溜到小屋外，把他们反锁在里面。一有工夫，就可把他们杀掉。千万要按我的话办，如果不照办，他们就会起疑心，惹出一场滔天大祸。我不想获得什么报酬，只愿知道自己是做了一桩好事。 一位不相识的朋友 -------- ①诺顿版注：指当年的俄克拉荷马，当时为印第安人领地，不法之徒不少。 ------------------ 一鸣扫描，雪儿校对 |
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