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男生厕所

　　这个学期真倒霉，一月份开学的头一天看到的就是个灾难场面。一辆沾满泥的挖土机在篮球场上一路挖过去，啃着柏油路面当早餐。它那条恐龙长颈横冲直撞，可怕地晃来晃去。校门柱子上一个石球也被撞落在地，跌碎了，像被巨人踩了一脚。科技大楼的进口处积土堆积如山，水管像通心粉一样垒成一大堆。
　　斯皮尔斯比女子学校的校长忙着给市政府打电话，随即发出通告：由于学校的中央暖气系统地下部分漏水，在维修好之前，大家只好临时借用“收获路”上那座男子学校的旧校舍。现在请大家分班级排队，由各班班长领队有秩序地到那里去。
　　教区牧师的女儿丽贝卡一听说这地方，马上想起《圣经》中提到过的两个罪恶之地，但比起“收获路”来，它们还算是好的。“收获路”和名字刚好相反，一片荒凉。女生们都南南咕咕，但乖乖地出发了。她们经过了自己居住的街道，这里色彩鲜明：黄色的前门，摘花的窗子，新的汽车间，还有大铁门。大家可说是充满冒险精神开始她们的旅程。教师们的汽车不断从她们的身边开过，可以看到后窗里堆满课堂用品：铜制显微镜、鸭子标本、挂图等等。汽车开过去时教师们还嘻嘻哈哈，兴高采烈，但汽车驶回来时她们却一声不响，面孔冷冰冰的。
　　接着学生队伍走到铁路上一座孤零零、可怜巴巴的小拱桥那里。桥上没有人，铁栏杆都生锈了。过了桥，那边的房屋全都破破烂烂，油漆剥落，门关不上。这里原是贫民窟，这些房屋已经没有人住。再往前走，连天气也似乎变得更冷，风狠狠地吹来，灰尘扑面，连帽子也会吹跑。
　　就在这里，在一片荒凉当中，像一条被煤烟熏黑的死恐龙，像一艘搁浅在那里的有许多烟囱的古老兵舰——这就是“收获路”的学校。
　　大家心惊胆战地聚集在大礼堂。窗框都脏得变成了棕色。窗子太高，看不到外面。墙壁深绿色，挂有一块橡木板，上面刻满了一八七九——一九二三年的获奖学生名单。维多利亚看了看木板说：“它应该是公元前而不是公元后的，第一个名字也应该是图特安哈门公元前十四世纪的埃及国王。”有些海报从墙上垂下来，仅仅在海报顶端还粘住一点。海报上写的是诸如“印度采茶”，“帝国的意义”等字句。这一切给人的感觉就像是一跤跌进了布满灰尘的历史。
　　许多人都急着要上厕所。这是由于心情紧张，也由于在寒冷中走了长路。但是没有人愿意第一个提出，直到丽贝卡实在憋不住开了口，大家马上一窝蜂地抢着要去。穿过院子，走廊尽头的那扇门就是厕所。丽贝卡她们六个人一起往那里走。
　　这里过去是男子学校，这当然是个男生厕所。她们经过一排男生用的小便池，它们满布渍痕，就像坟墓，干池底有些渣滓积在那里，看去像些死苍蝇。
　　厕所的墙上涂满了字，字写得很大，连学问很好的莉莎也不知道其中一些字是什么意思。不过大家可以看出来，这些字像在大叫大骂，所有的憎恨似乎都针对着一个叫“巴尼·博高”的人。
　　丽贝卡不禁发起抖来，这是她有生以来第一次发抖。只有维基说了一句很实际的话：“我想这里准没有卫生纸！”她说着拿出了她的法语练习簿。真的，这里不但没有卫生纸，连抽水马桶上也没有木坐框，抽水的拉绳也换上了头发般粗细的白绳子套环，样子像绞索。在马桶间的绿色隔板上，针对巴尼·博高的“仇恨”刻得深达半寸。厕所内所有的门锁都坏了，只除了最里面的一间……
　　丽贝卡向来有公德心，就站在外面替大家牢牢地把守。
　　等到大家对着厕所里唯一一面沾有苍蝇屎、布满裂痕的手帕大小的镜子梳理头发时，特蕾西忽然间大家说：“我们一共六个人，但是我听到七下抽水声，你们有人抽了两次吗？”
　　大家相互看着，都摇了摇头。她们再回过头来看那装了高而小的窗子的阴暗厕所，看那排抽水马桶间。她们喊叫，想知道还有什么人在里面；因为刚才没有人在她们身边走过，也没有人进来过。
　　但是没有回答，只有滴水声。
　　天气真冷，最吸引大家的是学校的锅炉房。市政府派了两个人来烧锅炉。女生们只有挤在这里才感到了暖意。
　　折腾了一通以后，终于上课了。丽贝卡她们的第一节课是数学，由霍洛小姐上。霍格小姐是位老教师，灰白头发梳成一个面包那样的合，戴一副金丝边眼镜。她是一位出色的数学家，从不开玩笑，人人都怕她，但是她并不凶。她好像要让男人们知道，她没有时间和他们打交道。
　　女生们苦苦地专心算着二次方程式。接着可怕的寒气从砖墙处钻到她们的骨头里。第一个受不了的是丽贝卡，她举起了手。
　　“你应该等到课间休息时去的。”霍格小姐说，但她还是做了个手势让她去。
　　丽贝卡进了厕所，站在门口犹豫了一阵。这房间低矮阴暗，高处的绿色小窗照不进阳光。气氛太神秘了，她像是置身于旧教堂里。墙上的乱涂鸦刺她的眼，这些字都很模糊，也像教堂墙上的训谕。但这里写的不是“热爱世人”之类的话，而是“杰科是条河豚”，“希金斯全身发臭”等无聊话。
　　那些男生如今在哪里呢？这都是多少年以前的事了？她想他们早已长大成人，可能已经秃了头，有了妻子儿女，在妻子亲爱地为他们编织的羊毛衫底下，是一个个隆起的大肚子。丽贝卡觉得这很难想像，他们应该还在这里什么地方打点架，为什么事生着气，特别是生一个叫巴尼·博高的人的气。她终于跟起脚尖走进这长长的房间，走到尽头那个马桶间，因为只有这一间有锁。她费了很大的劲才拉上了门检，天花板上下都响起了回声。
　　她刚坐下就听见有人进来。这不是个女孩，丽贝卡耳朵尖听得出来。不，是双大靴子，后跟还钉上了铁片，神气地向她这边走来。从轻快的脚步声听来，她知道不是一个大人而是个男孩。她听见他停下来，似乎感觉到她在那里，又似乎在向周围张望。接着是个男孩的声音，说得很轻。
　　“好了，斯科特，里面全空了！”
　　更多的后跟钉有铁片的靴子的声音，好些人踢踢塔塔地进来。
　　她知道她一定做了一件天大的错事。这里一定还是所男子学校，她们不过借用整个校舍中的一部分。她现在是进了男生厕所，脸一下子红了起来。但她是个有脑筋的孩子，尽力冷静下来，坐着，像老鼠一样一声不响，要直到他们离开。她就这样坐着，用手帕捂住了嘴，轻轻地呼吸。
　　但万一他们走来拉这扇门，大声问谁在里面呢？万一他们爬到隔板上来偷看呢？有些淘气女生就是这样干的……不过她这是白担心。他们似对锁着的她这一间没有兴趣。外面传来一阵拖着脚走路、铁片刮着地面的声音，还有喘气的声音。他们似乎在拖着一个人走……
　　这个人被拖到隔壁。他们的手肘碰撞着隔板，吓得她几乎跳起来。
　　“把他的头按下去。”一个很尖的声音下命令。
　　“不要，斯科特，不要！放开我，你们这些坏蛋……”
　　“唉哟，他咬了我……”还有一个声音说。
　　接着是争斗声，喘气声，哀号声……随后是许多靴子跑掉的声音。
　　“你们这些坏蛋，把我的钢笔什么的都弄坏了。”一个生气的声音说。最后，他也走了。
　　丽贝卡作好万一准备，侧耳倾听着，等待着，心里十分紧张。然后她一下子拉开门栓，飞也似的奔过发出回声的空房间。万一那些男生现在进来可怎么办？
　　但她跑出了厕所也没有碰到男生。在高墙围住的灰色院子里也看不见一个男孩子。她大着胆子回头看那厕所的门口……这是她先前来过的那间厕所，是学校通知她们可以用的。一定是学校弄错了，必须把这件事告诉别人。
　　“你去了很久。”霍格小姐怀疑地对丽贝卡说。
　　“我们还以为你被抽到大海里去了呢！”莉莎开玩笑说。大家听了都笑，莉莎感到很得意。
　　“让我看看你的作业，莉莎。”霍格小姐冷冷地对她说，像猎人一枪打中了翅膀一样，把笑声消灭了。
　　“出了什么事？”维基悄悄地问丽贝卡。“你碰到了什么人或是什么东西吗？你脸都涨红了，眼睛也发亮了……”维基比霍格小姐更难瞒骗过去。
　　“吃中饭时告诉你……”
　　但是没有等到吃饭。莉莎注意到厕所里一定出了什么事。于是她举起了手，而且在位子上明显地扭动着身体。
　　莉莎回来时就像个马上要爆炸的炸弹，姜黄色的头发倒竖，长满雀斑的脸一片通红，绿色的眼睛张得像碟子。她正要开口说话……但霍格小姐有一双鹰眼，能阻止任何歇斯底里发作，使它在刚萌芽时就给压下去。
　　“关上门，莉莎。我们要保持教室里现有的暖气。”
　　莉莎规规矩矩地坐下。但霍格小姐的冷淡也无法阻止全班同学闪过一个念头：厕所里一定出了什么使人紧张的事。
　　最后是玛吉把事情闹了开来。她紧接着下一个去，回来时晖晖叫得像只待宰的羊。这种声音只有她叫得出。
　　“老师，厕所里有男生……”
　　“男生？”霍格小姐大声问。“男生！”她用她强壮有力的腿快步走出教室。大家从教室的窗子可以看到她走进厕所。但她出来时皱起了眉头，可见她没有逮到她要透的人。她继续在周围角落里搜寻，要把任何躲着的男生找出来。但她一个也没有找到，接着她向校长室走去。
　　这回大家看到高大庄严的校长进厕所，又出来到处查看，霍格小姐在她身边当护卫。但仍然什么男生也没有找到，她们说了句什么就分手了。霍格小姐回来，脸红得像雷公。
　　“你们有些人真是太糊涂了，”她说，“非常非常糊涂。校长向我保证，这所学校已经荒废了多年，校舍里不可能有男生。好，玛吉，现在你有什么话说？”
　　“是真的有男生！”玛吉急得大哭起来。“我听到他们的声音。老师，我说的是真话……”她用她的羊毛衫袖口擦眼泪。
　　莉莎猛地站起来。“我也听见了，老师。”
　　霍格小姐听了并未感到不安，因为莉莎向来是全班的捣蛋大王。但这时候丽贝卡也站起来了：“我也听见。”
　　“丽贝卡——你是牧师的女儿。我真为你感到害羞。”
　　“我真的听见了男生的声音。”丽贝卡咬着牙一点不动摇。霍格小姐看来有点没了主意。
　　“大家一起去他们不会出来，”玛吉眸晖地叫着说。“当你一个人进去时，他们就来了。他们要把一个男生的头按到马桶里。他们就在我隔壁的一间里。”
　　“我碰到的也一样。”莉莎说。
　　“我碰到的也是。”丽贝卡说。
　　全班同学不禁颤抖起来，所有的嗡嗡声一下子停止了，代以一片寂静。
　　“那好吧，”霍格小姐想要证明并无此事。“你过来，丽贝卡。”
　　到了厕所门口，丽贝卡忽然觉得这样做傻透了。
　　“你装作若无其事地进去，我等在外面。”霍格小姐说。
　　丽贝卡进厕所，关上门坐下来。
　　“完全照你当时那样做。”霍格小姐忽然担心地透过阴暗的长廊叫进来。过了一会儿霍格小姐又叫了：“不是没有事吗？根本没有事。你们这些小姑娘真是荒唐可笑！”
　　丽贝卡却不那么肯定。她觉得厕所里是有些异样——不能说是一个声音，但至少是空气中的一阵震动，就像男孩们躲着在格格笑。
　　“根本没有事，”霍格小姐像放下心来似的大声说。“出来吧——我们已经浪费不少上课的时间了。真是胡闹！”
　　就在时候忽然有一下马桶抽水声，在整排的末尾那头响起。
　　“是你吗，丽贝卡？”
　　“不是我，霍格小姐。”
　　“胡说，当然是你。”
　　“不是，老师。”
　　又是一下马桶抽水的声音，接着又是一下，抽水声越来越近了。这一下霍格小姐不能不信。丽贝卡听见她有力的脚步声走了．进来，一路上乒乒乓乓打开了一扇又一扇门，叫道：“不管是谁，出来吧。你走不掉的。我知道你在这里！”
　　丽贝卡立刻推门冲了出来。
　　所有的门都开着，里面空无一人，但每一个水箱都在加水。只除了丽贝卡的那个。
　　“这一切全可以用科学来解释，”霍植小姐说，“不过是抽水马桶有了毛病。”
　　但丽贝卡听得出她的声音在发抖，看到她正怀疑地望着那根本爬不进人来的通风小路。
　　吃中饭时大家聚在一起上厕所，没有发生什么事。下午课间休息时大家又聚在一起去，也没有发生什么事。但是在最后一堂课出了事。这次又是玛吉。
　　她在座位上半天扭来扭去，忽然站起来向教室门口冲去。“老师，很对不起……”她语无伦次地咕啃着，哭着，抓住门把手把门打开，走掉了。全校响彻了她歇斯底里的哭声。老师追了出去。
　　“怎么啦？”丽贝卡转过脸去问同学。维基一声不响地指着玛吉课桌椅底下的一摊水。
　　“她憋不住了，但是又不敢上厕所。她太害怕了……”
　　第二天早上，校长到班上来看她们。
　　“厕所，”她开始时有点犹豫，接着便轻快地说下去。“厕所，”她微微地点了点头，”我能够理解你们为厕所的事感到不安。在市政府安排我们来的这个可怕地方，最糟糕的就是厕所。我已经向政府提出了最强烈的要求，厕所将在下星期一上午之前重新油漆和修理好。我已经告诉他们，如果到时办不到，我将停课。”
　　她低下头陷入沉思之中，接着抬起头来说下去。
　　“让我再强调一点：这校舍已有二十多年不用，荒废在这里。我们周围这一带是荒凉之地……连男孩子也没有。我昨天真的试过出去找个男孩子。”她微笑着向四周望去，希望引起大家的笑声，但没有人笑。“我第一个看到的男孩足足在一英里之外——在大街上一家肉店工作。”她又希望有人笑，但看到依然没有人等以后严肃地说下去。“你们为厕所的事感到不安，这是可以理解的，但你们没有理由胡思乱想，捕风捉影，弄得歇斯底里。别人在厕所里根本没有注意到什么。别的班没有向学校报告过这类事情。事情就只出在你们这个班，或者说，出在你们这个班的三位紧张的女生身上……
　　她朝莉莎看，莉莎涨红了脸。她朝空着玛吉的空课桌看。她朝丽贝卡看，丽贝卡尽可能坚定地回看她。
　　“总之，”校长结束她的谈话，“我希望你们以后不要再像那些愚蠢的女人那样大惊小怪，要做聪明而讲实际的女人。你们很快就要成为年轻女人了。这类事只会使男人看不起我们……事实上有许多男人就是想看不起我们。”
　　校长匆匆地走了。一阵严寒笼罩着这群聪明的年轻女人。校长刚才证明了这些鬼只找她们三年级甲班的同学……
　　这次是菲奥娜出了事。事情说来就来，就发生在课间休息以后。休息时是大家一起上厕所的，但她们没有想到，竟把她一个人留了下来，而她怕难为情，不好意思叫住别人。菲奥娜一向是最怕难为情的。
　　她忽然在教室门口出现，打断了刚开始的法语课。她脸色发白，浑身摇晃，就像个稻草人。她的双臂竟奇怪地缠满了卫生纸……
　　“进来坐下，菲一奥一娜，”法国小姐说，从声音听得出她正在发抖。菲奥娜的嘴一张一合四次，像要说什么，但一点声音也发不出来。接着她像一袋土豆似的直挺挺地昏倒在地板上。
　　全班同学围住菲奥娜，有人跑去找校长。校长一来就叫大家退后，让菲奥娜呼吸点新鲜空气，又派莉莎去问霍格小姐要点噢盐。菲奥娜一醒来就大叫和挣扎，随后重又昏过去。于是派人去请医生。
　　“对了，就是你这坏蛋，”丽贝卡想，“就是这么一回事！”她悄悄地绕过大家背后。没有人看见她走出去，因为所有的眼睛都在盯着菲奥娜。
　　菲奥娜刚才一定是在第三格马桶间，因为里面的卫生纸卷筒空了，黄色的卫生纸曾来曾去落了一地，几乎把地下的整个抽水马桶都盖住。有些纸撕得粉碎，看来菲奥娜是从这堆纸中挣扎出来的。那东西是想闷死她吗？丽贝卡不知不觉拉了一下抽水绳子。接着她的心开始猛跳起来。她把自己关在隔壁一间，咬着牙坐了下来。
　　要冷静地呆着实在不容易。隔壁水箱重新灌水的声音盖过了其他一切声响。当隔壁水箱的水快满时，她听见另外一格在抽水。是有人进来了她没有听见吗？她在白白浪费时间吗？但她确实没有听到过脚步声。接着又是一间在抽水，然后又一间，再一间。接着马桶间的门接连砰砰响，一下又一下，又重又狠。她想门都要弄破了。
　　砰，砰，砰……声音越来越近。
　　“来吧，你这坏蛋！”丽贝卡狠下了心想，但除了心，她身体的其他部分都在颤抖。她快要尖叫了。
　　就在这时候，她头顶上的水箱突然拍起水来，抽得那么狠，水都洒到她身上了。她忙抬头看，那条抽水绳索还在晃动，但没有人抓住它……看去就像条绞索。不可能有人碰过它。
　　她头顶上水箱的杠杆一次又一次拉动。她再也忍受不了，便向门扑过去。但是门检怎么也拉不开。她猛地转身想攀上隔板爬出去，但由于太慌张爬不上去。最后她只有蹲下来缩起身体靠在门上，头埋在膝盖上，用双手捂住耳朵。
　　一片寂静，什么声音也没有。但她知道不管那是什么东西，它仍然在那里。她突然想起昨天晚上父亲听她说有鬼的事，不相信，开玩笑说可以照（圣经）说的办，问问它叫什么名字什么的。于是从她沙哑的嗓子里挤出这几个字：“你……叫……什么……名字？”接着大叫：“你叫什么名字？”
　　好像回答她的话似的，那卷黄色卫生纸开始自动倒卷，并开始缠绕她。
　　“你是好鬼还是坏鬼？”丽贝卡又想起父亲说莎士比亚剧本里这样问，说了出来。但是卫生纸仍然继续倒卷，直到满马桶间都是卫生纸。
　　“快到……为你准备好的……那个地方去！”她绝望他说出了父亲说的最后一句。那卷纸离她越来越近，甚至轻轻碰到了她的脸。
　　“你到底想怎样？”她尖叫出一句，这是她自己的话。
　　一切忽然起了变化。那些不断旋转的纸开始自动地卷成一个人形，那人形比她高，但非常瘦，被黄纸带包卷着像个木乃伊。如果它来碰她一下，她的心真要吓碎了。但“它”没有碰她，却用手指着水箱上面那砖墙。
　　“它”接连指了三次，直到她无言地点点头。
　　于是那人形坍下来，变成一摊乱纸带落在她的脚下。
　　过了好一会儿，她终于站了起来，试试拔开门栓。它很容易就拉开了。她大着胆走了出来。
　　那东西根本没有伤害她的意思，只是要指给她看什么，“它”指的是什么地方呢？
　　她大着胆子重新走进马桶间。就是那里，没错。砖墙上还粘着一点卫生纸，给裂缝钩住了。她把纸拉下来，白油漆也落了下来，露出一个小洞。她伸手去摸那洞，更多的油漆和石灰落下来。她开始挖，挖出了半块砖头。里面塞着东西！她伸手过去拿出了一大捆纸……
　　她锁上了门坐在马桶上看。那捆纸里有一本护照，还有一个钱包，钱包裹有大笔英镑和法国法郎。还有一张汽车驾驶执照，上面的姓名是阿尔弗雷德·巴内特。此外还有火车票……护照到期的日期是一九五八年四月一日，上面写的姓名是阿尔弗雷德·巴内德和阿达·巴内特。
　　丽贝卡马上想到，这鬼准是个男孩，偷来东西藏在这里，死后感到抱歉，想要补救，但学校已经停办。“好吧，让我来为‘它’做这件事。”她看看护照上写的地址，真是只要十分钟就走到了，放学回家不妨顺路就去。
　　她为自己解救了那鬼感到高兴，把这件事告诉了她的好朋友维基和莉莎。三个人决定一起去。“等我们一办好这件事，那东西就不会再出现了。”丽贝卡说。
　　一切看来太简单了。
　　磨坊河公园这个区比她们住的那个区更古老，房子的砖墙上没有常春藤，在落日的照耀下一片深红色。一座座花园楼房都有个很雅的名字，她们终于找到了那座“石南谷”。
　　她们按了半天铃才有一位白发的胖女人来应门。她看到她们充满了老年人特有的怀疑和小心态度。
　　“有什么事吗，小朋友们？”她用专横的语气问道。
　　丽贝卡自豪地拿出她那包沾满灰尘的东西。“我们找到了这个，我想是你们的。”
　　那女人一手接过那包东西，但随即变得那么……就像要马上扔下它并“砰”地关上门似的。
　　“这是巴内特先生的护照、钱和其他什么的。”丽贝卡给她解释说。
　　那女人用一只手捂住眼睛，好像阳光太猛了。她几乎要倒下，幸好及时倚在门柱上。“阿尔弗雷德！”她像呼救似的喊道。
　　一位白发红颜的老人出来，好像给人打扰了十分生气。他妻子把那包东西交给他，他一下子也好像萎缩了。
　　“它们就是……”老太太说。
　　“是的。”老先生说。接着他猛向女孩们转过身来，样子凶得她们几乎要逃跑。“你们是从哪里找到这个的？”
　　“在‘收获路’学校……在男生厕所里找到的……就藏在一块砖后面…”
　　“哪一格厕所？”老先生用可怕的力气抓住丽贝卡的肩膀使劲地摇她。
　　“喂，小心，”莉莎反击说。“法律禁止这样做的！”
　　“我们走吧。”维基冷冷地说。
　　“哪一格厕所？”
　　“尽头那一格。”丽贝卡好容易说出来。看着老先生疯狂和燃烧的眼睛，她真的吓坏了。她根本没有想到事情会变成这个样子。
　　“你怎么找到的？你在那里做什么？”
　　“我们在那里上课……直到我们自己的学校修理好为止……我们得使用那个男生厕所……”
　　“是谁告诉你的？”
　　在他的目光下，丽贝卡觉得自己就要崩溃了。他是法西斯分子吗？她不禁哭了起来。“是一只鬼指给我看的——一只男孩的鬼，‘它’指住了它……”
　　“一点不假，”莉莎说，“那厕所里有鬼！”她说得坚定有力。
　　这句话起了作用。那老先生又发生了可怕的变化。他凶狠的力气从手指间溜走了。他的脸变得异常苍白。他开始站不住，紧抓住窗台来支撑身体。他开始呼吸不正常，呼吸声可怕地响。
　　“帮我扶他进去，”那女人哀叫道。“快帮我扶他进去。”
　　三个女孩用尽气力，喘着气帮着把他连拖带扶，送到了起居室壁炉旁的扶手椅上。他似乎快要失去知觉了。那女人出去拿来一片药放到他的嘴里。他好容易才把药吞了下去，过了一会儿渐渐开始恢复正常。
　　那女人这才想到三个小姑娘。“他现在没事了，你们最好立刻回家，不然你们的妈妈要担心了。”到了门口她说：“谢谢你们把东西送来。”但她的语气里根本没有半点谢意。
　　“我们认为应该把东西送还你们，”丽贝卡有礼貌地说，“即使它们已经那么旧……”
　　那女人狠狠地瞪了丽贝卡一眼，因为她听出丽贝卡的口气中存有疑问。“巴内特先生是‘收获路’学校的最后一任校长。这些东西在放暑假的前一天被偷走了，结果我们没能去法国度假。我丈夫知道是哪个学生偷走的，但他不肯承认，学校翻了个底朝天也没把东西找到。不久他就退休，学校也停办了……再见，小朋友们。”
　　她正要关门，莉莎忽然尖锐地问：“那些男生是把你丈夫叫做巴尼·博高的吗？”
　　那女人明显地浑身一震，不过也可能由于一月份傍晚的天气太冷。“是的……那些残酷的日子。真残酷！”
　　接着她急忙把门关上，让她们站在门外。
　　她们还没有走上五十码，莉莎激动地抓住她们的手臂。“我想起来了……爸爸说他上过那学校，那是个可怕的地方。巴尼·博高，爸爸说这个人连一点小事也要体罚学生，所以学生那恨他。甚至有家长到市政府去告他。有个叫斯特博的学生对他不服，巴尼·博高经常打他。最后这个学生被发现死了，说是跃死的，跌倒时撞破了头。我想可能是死在那厕所里。”
　　她们害怕地对望着。
　　“你认为斯特博就是……就是在厕所的那个男生吗？”维基悄悄地问道。
　　她们环顾四周空荡荡的街道。可爱的太阳已经不见，天色一下子变得非常黑。路口忽然有一阵沙沙声向着她们过来——但仔细一看，不过是枯萎的秋叶被风吹着罢了。
　　“不错，”丽贝卡尽量镇静地说，“我想那是斯特博……”
　　“噢，我不要听了，我要回家。”丽贝卡哆啸着说。
　　她们默默地分了手。丽贝卡回家的路最糟糕：得穿过教堂的墓地。她面前是一排排牙齿似的墓碑。她突然想起，斯特博一定墓葬在这中间。她看到离自己最近的一块白色埋碑上刻着的日期：一九五六年。那么，他的墓一定就在这附近。她一路走尽量不去看墓碑上的姓名，但又忍不住要偷看。
　　斯特博的墓碑就在那里——路边数过去的第三个。
　　亲切怀念
　　巴里·斯特博
　　生于一九四四年三月十一日
　　卒子一九五七年七月二十二日
　　接着她跑了起来。
　　她像一阵旋风似的冲进家里前厅。爸爸正站在衣帽架旁边，穿着深灰色的大衣，手里拿着个小手提包。作为一个教区牧师的女儿，她本能地知道他正要上一个临终的人家里去。
　　“噢，”她说，“我要和你谈谈。”她气都喘不过来了。
　　“我怕你得等一等了，”他微笑着。“我一直在等你回家，现在我可得赶紧出去。不过我不知道你能不能帮个忙，”他随口说，“磨坊河公园是在温莎路的第几个路口？我总是记不住……”
　　“第二个路口。”紧接着她问：“什么人快要死了？”
　　“只是一个老人，叫巴内特……心力衰竭。但他的妻子说他非常痛苦……他想说出一件他多年以前做的事，那事一直埋藏在他的心底。我得走了，丽贝卡。再见。”
　　他出去了。丽贝卡听着他的脚步声在小路上渐渐消失。
　　她紧紧地抓住衣帽架，紧闭着眼睛。
　　“快点回家吧，爸爸。”

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