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第四章

　　费丝的确需要时间作心理准备，而且不只一点时间，可是她没有时间。
　　缴税通知的第二张催缴单在圣诞节后的第二个星期一早上送来了。缴税的截止日是十二月三十一日。届时没有缴清税款，她们的房子和土地将被拍卖。
　　时间紧迫了。
　　费丝穿上她的旧外套，戴上手套，一手紧握着税金催缴单走向前门。
　　婷琵跟上费丝的脚步。“费丝，这么晚了，你要去哪里？”
　　“去解决这个。”费丝扬扬她手里的税单。
　　“费丝。”
　　“别担心，我知道我在做什么。”费丝对她阿姨微笑，然后打开门。“我很快就回来。”
　　她快步在街上走，不敢慢下脚步，不给自己再犹豫的机会，直到走进电报公司的办公室。
　　“科林斯小姐，我能为你效劳吗？”
　　“我想发一封电报，温舍先生。”
　　“发给谁？”温舍抓起一张空白的电报纸和一技铅笔。
　　“发给华盛顿麦迪森饭店总统套房的李斯·乔登先生。”
　　“内容呢？”
　　“我来写。”费丝拿起纸笔写下几行字，然后把钱和纸往柜抬里椎。“我等他回答。”
　　“可能要等一会儿。”
　　“没关系，温舍先生，我等。”她坐到靠窗的长木凳上耐心的等。

　　李斯·乔登坐在麦迪森饭店吸烟室的皮椅上看报纸，嘴里咬着一根雪茄。当听到有人叫他的名字时，他抬起头。“我在这里。”他放下报纸。
　　“你的电报，乔登先生。”小□递给他一张折叠的纸。
　　李斯赏给小□一个铜板，接过电报纸，打开了一半又揩回去。他抓着电报纸，决定要回他的房间看。匆匆上楼梯，进了房间关上门。他背抵着门，打开电报纸的手竟有点颤抖。电报的内容很短，言简意明。
　　我接受。要求立刻预支新水。请寄三千零八十六块三毛四分至维吉尼亚银行。
　　谢谢。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　费丝。科林斯

　　李斯立即发出胜利的大叫声，使得大卫以为出了什么事，自他房间里跑出来。
　　“她接受了！准备出发，大卫，你要去瑞奇蒙。”
　　“我以为你会自己去。”大卫说。
　　“还是你去比较好，我得端端老板的架子。”
　　“要怎么安排呢？”
　　“我会告訢你。合约准备好了没有？”
　　大卫点头。“只剩金额还没填。”
　　“等她来再填。”李斯到桌前写东西。“这个拿去，这张银行的汇票务必要存进费丝的户头。喔，还有，要让那几个老女人能够支用她帐户里的钱。”
　　大卫看一眼银行的汇票。“你疯了吗？李斯，一万块！你还没有跟她签约就先付一万块，太多了。”
　　“不会太多。你不懂吗？大卫，这是我的保证金，她拿不出这么多钱来还我，所以她就没办法反悔，只要我需要她，她就得跟着我。”
　　“有其他办法可以保证她会跟着你，譬如结婚。你知道你这个计划可能花多少钱吗？你还没签约就给她这么多钱，签约时她一定会狮子大开口。”
　　李斯看着他手里的电报微笑。“一个连一篮水果都不肯接受的女人会狮子大开口吗？我想不会。”
　　“既然你确定你没有看错她，我看你还是跟她结婚好了。”
　　“我对陪她站在牧师面前不感兴趣？”
　　“你不必自己站，我可以代理你，”大卫解释道：“这是完全合法的，比孩子生下来后你办领养的手续还简单。等她离开威欧明，你就可以用她恶意遗弃的理由办离婚。”
　　“如果她肯离开。”
　　“她会离开的。”
　　李斯考虑了一下。“用代理人结婚的方式太冒险了。”
　　“冒的险不会比其他办法多。”
　　“好吧！大卫，不过别计较钱，她值得。还有，大卫……”
　　“什么事？”
　　“如果她问你，你就说已经把钱汇入她的户头。”
　　“她要求那么多钱？”
　　“不，她要求的比我要给她的少得多。大卫，年终到了，你想她为什么急需一笔钱。”
　　“当然是为了付租金，她有房子和土地。”
　　“税务机关里的那些混球如果发现她所有的钱只够缴税金，他们就可能提高她的税金。他们要的是土地，不是钱。我要给她足够的钱，让她能够保留她的财产，如果她曾举债度日，也可一并还清。等我们的合约关系结束，她得有地方回去，她不能留在威欧明。”
　　“还有呢？我得完全了解你的意向才好和她打交道。”
　　“如果有必要，我会给她更多钱，不过先别让她知道。还有，大卫，快点回来。”
　　“你确定你不自己去瑞奇蒙吗？”
　　“我很确定。”李斯觉得他留在华盛顿比较安全，不认识她的家人，他比较能没有顾忌的按计划去做。他们之间的关系只是短暂的雇佣关系，这一点他绝对不能忘记。
　　李斯把电报折好，放进他胸前的口袋。电报就隔着衣服贴着他的心脏。然后他穿上外套，戴上帽子和手套。
　　“你要去哪里？”大卫问。
　　李斯的神色看起来不若刚才的得意、轻松。“去电报公司的办公室和火车站。你换衣服准备一下，坐半夜那班车去。我会处理其他细节。”

　　“你的回电，科林斯小姐。”
　　费丝像被打到一样跳起来。她匆忙走到柜抬前，因为在硬板凳上坐了许久，她的身体有些僵硬致使步履不稳。“回电怎么说？”她温柔的声音有抑制不住的兴奋期待。
　　电报员温舍第一次发现费丝。科林斯是个美丽的女人。她的双颊微微泛红，眼中亮着动人的光彩。以前他只当她是个安诤、勤奋、乖巧的老处女，是那一窝母鸡里的小燕子。这会儿她美得令他停止呼吸。
　　“他说什么？温舍先生。”费丝再问。
　　温舍急忙低头看他自己潦草的字。“他说，很高兴得知你接受了。大卫明日清晨会到瑞奇蒙。我期待你的到来，乔登。”
　　“我可以看看吗？”费丝问。
　　“你留着吧！”他把电报纸交给她。
　　费丝看了一遍，然后把电报纸抓在胸前。
　　“我想，这个电报证实你要到西部了。”
　　温舍先生的话使费丝重新恢复理智。她把电报纸放进她的新皮包里，然复慢慢走回板凳，作个深呼吸镇定自己的神经，再把额上的几丝头发拢回发髻。

　　大卫。亚力山德第二天清晨抵达瑞奇蒙，他雇了一辆马车直接到科林斯家。
　　他敲门之后费丝应门。
　　“你带来了没有？”她焦急的轻声问。
　　大卫点头，拍拍他的口袋。“它安全的在这里。”
　　“我可以看吗？”
　　大卫摇头。“对不起，科林斯太太。李斯交代我财不得露白。”
　　费丝理解的点头，想起她曾是枪案的受害者。“银行八点半才开门。”
　　“很好。在我们搭火车之前有充裕的时间办事。你准备好了吗？”大卫注意到她的脸色不好，可能因为睡眠不足。
　　“我准备好了，行李也打包了，只是裘伊还在睡觉。”费丝望着大卫。亚力山德。他看起来很累的样子，黑眼圈明显的跑出来，西装绉了，一手抓着帽子，一手拎他的公事包。“对不起，我忘了礼貌，竟让你在这里站着吹风。请进，亚力山德先生。我帮你倒杯热咖啡。”
　　她领他进厨房，那里生着炉火，是全屋子里最暖和的地方。
　　“婷琵阿姨，你还记得亚力山德先生吗？”
　　婷琵自炉前转身。“当然记得。请坐，亚力山德先生。把你的外套和帽子交给我，我去帮你挂起来。
　　“
　　大卫把他的外套和帽子给婷琵，但是他的公事包则留着搁在脚边。
　　费丝倒一杯热咖啡给他。
　　大卫喝了一口才说话。“你和你的一位亲戚得跟我去银行和法院。”
　　“为什么？”费丝问。
　　“我必须把一些钱转进你的帐户里，我们也必须去办结婚手续。”
　　费丝吃惊得差点把咖啡壶摔到地上。“结婚？乔登先生并没有提到婚姻。”
　　“我去。”婷琵说。
　　“很好。你可以当我们的见证人。”大卫继续说。“法院一开门我们就去，然后再去银行。汉弥顿小姐，我们也需要你到华盛顿去一趟，在签合约的时候做证人。你势必得在华盛顿过夜，李斯会支付你的所有费用。”大卫说完喝一口咖啡，再取用婷琵送上来的饼干。
　　“乔登先生什么时候会到？”婷琵兴奋的问。
　　“他不会来。我代替他。”
　　“我要跟你结婚？”费丝瞠大了眼睛。
　　婷琵把咖啡壶从费丝手里拿走以免摔破。
　　“你是跟李斯结婚，”大卫说。“我是他合法的代理人。”
　　“他不参加我们的婚礼？”
　　“他在华盛顿有事要办不能来。”大卫婉转的说。
　　“没有关系的，达令。”婷琵安慰费丝。“你还是一样嫁给他。”
　　费丝定定的盯着大卫。亚力山德的眼睛看。“多久的时间？”
　　“直到孩子生下来。”
　　“然后呢？”
　　“离婚。”
　　费丝作个深呼吸，耸起肩膀，使她看起来不只一百五十公分。“我明白了。”
　　他们四个，费丝、裘伊、婷琵和大卫，鱼贯踏上前往华盛顿的火车。
　　费丝上车后松了一口气。大卫。亚力山德已经把汇票存进维吉尼亚银行，税金付清了，她不再有后顾之忧。
　　她结婚了，嫁给一个不肯来参加他自己婚礼的男人。他慷慨的送她几千块，却忘了给她一个结婚戒指。
　　临行前她和裘伊与薇德、汉娜和艾妮斯告别。费丝在拥抱她们的时候，分别塞了十块钱的金币进她们的手里。
　　婷琵也和她们道别，她把家交给薇德管理，列了一张表告訢她姊姊什么事该怎么做，希望她不在的时候，她们不会遇到事情就慌了手脚。
　　裘伊跪在火车的座椅，小鼻子压在窗玻璃上，对她的第一趟火车之旅既兴奋又好奇，双眼骨碌碌的忙着转动。
　　“费丝，你看。”裘伊指向铁轨的另一头。
　　费丝转头看离他们越来越远的火车站。她咬着下唇，心里五味杂陈，幸好有婷琵和裘伊陪着她，她才不至于为了离开家乡而大难过。她已经成了乔登太太，不久后将前往威欧明，婷琵能再陪她的时间也有限了。
　　车厢内相当冷，使得这一趟到华盛顿的旅程感觉上非常长。费丝和裘伊、婷琵抱在一起互相取暖，大卫则一个人独坐，用他的大衣把自己裹得紧紧的。整个车厢里几乎没有人讲话，大家都把所有的元气留着对抗寒冷。
　　规律的隆隆车声令人昏昏欲睡，过没多久，四个人陆续睡着。
　　在华盛顿的李斯·乔登利用等待他们到来的时间工作。他已经做好了回威欧明的各种安排，就等着和费丝签约。对签约的内容，每个细节他都详斟细酌。他是个笃信合约效力的人，曾签过许多商业合约，这次要签的是他这一生最重要的合约。
　　他不耐烦的看看钟，再翻报纸找火车时刻表。现在她应该已经成为费丝。乔登太太了，正在前往华盛顿的路途中。
　　李斯拒绝去想他与费丝的婚姻关系，那只是权宜之计。为了保障他对她有法律上的约束力，万一她跑掉，他有权利追她回来，他才会答应这么做。同时他也考虑到他和孩子的母亲有婚姻关系，将来孩子即使在没有母亲的环境下成长，心灵受伤害的程度应核会比较小。
　　他并不打算承认她是他太太。不管怎么说，他还当她是费丝。科林斯，一个只是与他有含的关系、有义务为他服务的女人。
　　他再瞟钟一眼。没有必要急躁，他还得再等两个钟头。他努力静下心来，趁没有人打搅的时候整理一些文件，顺便清清桌子。
　　一个乳白色的信封吸引了他的注意力。是达西参议员的办公室寄来的。他打开信封来看，怀疑这封信可能搁在他的桌子上至少一个礼拜了。该死！从他送走费丝。科林斯之后，就患了心神不宁的毛病，办事缺少效率，整天不知道在想什么。等他跟她签了合的，应该不会再患得患失了吧！
　　信封里是一张请帖，邀请他去杬议员家参加除夕舞会。他看看请帖上的日期，再看看桌历，就是今天晚上。而费丝。科林斯两个钟头后即将到达。
　　李斯在书桌和窗户之间踱了几分钟的步，一边思考。最后他微笑着想到一个对他最有利的好法子。舞会九点才开始，她可以有足够的时间做准备。
　　他抓起他的帽子和外套，戴上手套，匆匆走出套房。
　　火车驶进联合火车站时汽笛大响。
　　大卫。亚力山德站起来，拉拉他的衣服，再伸手去抱对面躺在两个女人腿上熟睡的孩子。“我来抱她。”他说。“你们已经抱着她好几个钟头，一定很累了。”
　　婷琵把裘伊从费丝腿上拉起来交给大卫。“谢谢你，亚力山德先生。”
　　费丝也颔首向大卫致谢。“我的脚麻了。”她伸伸腿，咬着下唇等麻痛的感觉过去。
　　“你们慢慢来，李斯会来车站接我们，我先抱裘伊出去找他的马车，再来接你们。”
　　李斯一眼就看到跨下火车的大卫。他从马车上跳下来，快步迎上前去。“她在哪里？”
　　“火车上。我先拖裘伊下来让她们发麻的腿能够休息一下。这个小家伙在她们腿上睡了好久。”大卫望着沉睡中的女孩微笑。“她们说她昨天晚上知道第二天要坐火车旅行，兴奋得睡不着。”
　　“她们？你到底带了多少女人来？”李斯不觉有些惊慌。她的亲戚中要是有人反对她签约呢？或是要跟她去威欧明呢？他该拿那一串老女人怎么办？
　　“别紧张，我只带她的一个阿姨来。签约的时候需要证人在场，我想，如果证人是她的亲戚，科林斯太太应该会比较放心。她相信她这个阿姨的嘴巴很紧，不会乱讲话。”大卫解释道。
　　李斯松了一口气，伸出双手抱孩子。“把她交给我吧！你去带她们来。”
　　大卫把裘伊转给李斯抱，他再上火车帮费丝和婷琵拿行李。
　　李斯审视他怀中的女孩。她的头发是淡金色的自然鬈，和她妈妈的黑发完全不同。她的鼻子细细窄窄的，鼻头有一点朝天。费丝的鼻子则优雅美丽。不过她们的脸形和轮廓还是颇为相似。
　　裘伊蠕动了一下，缓缓张开眼睛打呵欠。灰色的眼珠，和费丝相同。
　　裘伊发现她在一个陌生人怀里立刻惊醒。灰眸警觉的张得好大，双手本能的抱紧李斯的脖子，双脚夹紧他的腰。她一手戴着红色的手套，另一手的手套掉在李斯的胸膛上。
　　李斯从他脖子拉下她没有戴手套的那只手，她的小手冰冰的，眼神疑惧，可爱又可怜的表情牵动了他的某一根神经。他对她微笑。“你一定是裘伊。”
　　她害羞的点头。“你是谁？”
　　“我叫李斯。”
　　“李斯。”裘伊盯着他看。“费丝在哪里？婷琵阿姨呢？”
　　费丝走下火车，眼睛找了几秒钟才找到抱着裘伊的李斯·乔登。她的心跳瞬间加快，呼吸急促，脚有点虚软。她暗自作个深呼吸，走了两、三步突然停住。
　　婷琵走在费丝后面也跟着停步。“费丝，怎么了？”她不解费丝怎么突然静止不动。
　　费丝无法回答，她的脚像在地上生了根，无法移动，也无意移动。李斯手里拿着一只小小的红手套，正在帮裘伊戴手套。他微笑着，不知道在和裘伊说什么。那样一个简单的动作就令她感动、令她心悸、令她怨叹将来她将无缘见到她的孩子与父亲相处的情形。
　　婷琵随着费丝的目光望去，一个高大英俊、穿着黑色外套的男子抱着裘伊站在马车旁边。
　　大卫走到婷琵旁边，他的后面跟着一个拿行李的挑夫。“李斯在那里。”他挥挥帽子，以吸引李斯的视线。
　　“他就是李斯·乔登。”婷琵呢喃。“走吧！费丝。”婷琵扶着费丝的手肘往李斯那边走。“我想认识这位乔登先生。”她看到费丝的双颊变得嫣红，自然明白为什么。连她看到一个道么好看的男人都想赞叹出声，年纪和他相配的费丝当然不免芳心颤动。她慢慢的扶着费丝走，尽量给费丝时间调适心情。
　　“她在那里，”裘伊对抱着她的男人说。“那是费丝和我阿姨婷琵。”
　　李斯看过去。
　　费丝看过来。
　　两个人的目光交会。
　　她黑色的衣服绉得一塌胡涂，想必是抱了威伊很久的关系。她的几绺发丝散落到肩上，却添了几分风情。她的胸前抱着一个布娃娃。她的脸颊红红的，贝齿咬着下唇。
　　李斯清清喉咙，把目光移向费丝身边的女人。她也是个娇小玲珑的女人，不过她露出帽子的头发是红色的。看起来是个温和善良的女人。他放松心情对她微笑。
　　大卫为他们介绍。“婷琵。汉弥顿小姐，这位是我表哥，也是我的老板，李斯·乔登先生。”
　　李斯换左手抱裘伊，伸出右手。“很荣幸认识你，汉弥顿小姐。”连他都被自己真诚的声音吓一跳，他本来已作好要讨厌费丝的亲戚的准备。
　　婷琵和他握手。“我也很高兴认识你，乔登先生。”她灰色的眼眸坦然清澄。
　　李斯立即明白，她本来也预备讨厌他，但是他们两个对彼此的第一个印象都不错。婷琵对他回以微笑，费丝则不然，她僵直的站着，脸上的肌肉似乎硬邦邦的。
　　“我们别站在这里吹风，进马车去吧！”大卫说。
　　马车夫正在帮挑夫把她们的行李搬上马车顶，大卫扶婷琵和费丝上马车，然后他上去，从李斯手里接过裘伊。等李斯也上车，裘伊坐在两个男人中间，她的头靠着李斯的手臂。
　　“莫瑞，回饭店。”李斯对马车夫叫，马车随即驶离车站进入繁忙的街道。
　　三十分钟后他们抵达麦迪森饭店。李斯已经为她们订了有两间卧房的副总统套房。
　　婷琵和费丝与裘伊进入她们的房间，发现更衣室里摆了一个铜浴缸，浴缸里的水热腾腾的冒着蒸气，一个女仆站在浴缸旁边等着服侍费丝洗澡。她说她今晚受雇来帮费丝打扮。
　　“打扮？”费丝讶问：“做什么？”
　　“我们要去参加一个除夕舞会。”李斯的声音自更衣室门口传来。他的背抵着门框，双手在胸前交叉，一脚站直、一脚曲着。
　　“你说什么？”费丝问。
　　“我说今天晚上你要和我去达西参议员家参加除夕舞会。”他走到费丝面前，手指托起她的下巴，用巧克力色的眼睛定定凝视着她。
　　费丝以为他就要当着婷琵、裘伊和女仆的面前吻她了。她自然的闭上眼睛，头微仰着等待。
　　“你的洗澡水快冷了。”他放开她的下巴后退。“快点，我不喜欢迟到。”说完他就走向门口。
　　“我不管你喜欢什么。”费丝对着他的背后吼。她气自己居然以为他对她有感情，会情不自禁的当众吻她，她实在太天真、太浪漫了。“我还没有签约，你还不是我的主人，我也不是你的女奴。”
　　他停步。
　　费丝昂首挺胸准备一战。
　　更衣室的气压顿时低得令人无法呼吸，裘伊被费丝陌生的吼声吓哭了。婷琵拉裘伊的手走进卧房，女仆识相的跟着婷琵进卧房关上门。
　　李斯转身面对费丝，他的右眉高高挑起，无法置信会出现这种状况。“你已经签了一个约，也接受了圣诞礼物和银行汇票。”
　　“我没有叫你寄圣诞礼物。”
　　“可是你叫我寄钱到维吉尼亚银行你的帐户里，你的电报还在我的桌子上。你想你要花多久的时间才能偿还你预支的三千块薪水？九个月？一年？”
　　费丝瞠目结舌，他真残酷。他将一再提醒她她是他花钱买来的东西吗？
　　“除非你能在短期间内还我三千块，否则，科林斯太太，我建议你现在就跳进去洗澡。”
　　她好恨他！恨他强迫她面对她无力转回的事实。她唯一能做的只是冷冷狠狠的瞪着他。
　　李斯绽开他最迷人的笑容。保证能融化任何女人敌意的甜蜜笑容。“我们不是要去地狱，费丝，是要去参加舞会。”他有点内疚没有早点通知她，使她没有心理准备所以闹情绪，不过他并不想妀变计划。“你多久没有参加舞会了？”
　　费丝别开头，不愿再看到他。
　　他走到门口，看一下他的怀表。“你还有整整一个小时的时间。”
　　一个小时！
　　她边诅咒着他边跨进操缸。不停诅咒着却也不敢怠慢，用很快的速度洗澡。她自己也实在很想把一身的灰尘洗干净。她坐了长程火车的酸痛身体也极为喜欢泡在温暖的热水里。不过她一点都不感激他设想周到，她诅咒他逼她去参加除夕舞会，霸占她最后一晚和婷干相处的时间。
　　她拿海棉用力搓洗自己的身体。再次诅咒他要她去一个北佬参议员家参加北佬的无聊舞会。她又没有合适的衣服穿，她最好的、没有补丁的衣服就是刚刚脱下来的黑洋装，穿一身黑衣服去参加舞会，她要是没被踢出来也会被人讪笑，她去干嘛？自取其辱？他只会命令她去参加舞会，一定没想到她的服装问题。他以为她一打开行李就能抖出好几件华衣美服吗？如果是那样，她根本就不必厚着脸皮来为他工作了。
　　“鞭炮放完了没有？”婷琵的头探进更衣室来问，刚好看到费丝洗完澡，用大毛巾包裹着身体。
　　费丝点头没有开腔，也没有看婷琵。
　　“女仆送来晚餐我已经给裘伊吃过了，她自己在卧房里玩玩具。等你穿好衣服，我也想洗个热水澡，然后上床睡觉。”婷琵夸张的叹气。“我几乎忘记有女仆服侍的感觉有多好了。幸好明天我就要回去了，不然一习惯做大小姐，回家操劳就更苦了。”
　　费丝抬头看婷琵，灰眸中闪着泪光。她忽然感到很脆弱、很孤单。“婷琵阿姨，今天晚上是我们最后相聚的时间，我想跟你在一起。”
　　“我知道，亲爱的。可是也许这样比较好，我不想和你泪眼相对，一起为了分离而哭一夜，害你红肿着眼睛去威欧明。去参加舞会吧！回来再讲给我听。”
　　“我不想去被人耻笑。我能穿什么去呢？我的补丁衣服？”
　　“不，费丝，”婷琵换上一脸的兴奋。“等下你看到就知道了，好漂亮呢！你穿起来一定会像个公主，我回去一定要告诉每个人你有多幸运。”
　　“你在说什么？婷琵阿姨。”
　　“你的晚礼服呀！乔登先生给你买了一件晚礼服，它正躺在床上等你去试穿。裁缝在等着帮你修改。我也等不及想赶快看到你的漂亮模样。快点。”她递一件棉袍给费丝。
　　费丝穿上棉袍走出更衣室，觉得有点冷，有点不真实。他真的为她买了一件漂亮的晚礼服？
　　“小姐，这边，到壁炉这边来比较温暖。”裁缝微笑着对费丝伸出手。“你好，我叫里卡莉。我们得赶快帮你穿衣服，从内衣开始。乔登先生不是个有耐心等待的人。”
　　费丝还想抗拒，但婷琵也用眼神催促她。
　　女仆立即拿起崭新的内衣帮费丝穿，这种新型的内衣比她的旧内衣来得短。柔软的丝质内衣贴着她的身体，穿起来很舒服。她不由得叹气，抚着内衣上的法国蕾丝说：“我从来没有穿过这么华丽的内衣。”
　　紧身胸衣上缀着一排珍珠般的小扣子，胸前开得相当低，而且是由薄薄的丝料做成，半透明的，令费丝自己看了都觉得不好意思。
　　里卡莉点头赞道：“乔登先生的品味非常好，他喜欢柔软美丽的内衣。”
　　“这些是他选的？”费丝问。
　　“不是他是谁？”里卡莉再把其他的衣服递给女仆。
　　“吸口气。”
　　费丝深吸一口气让女仆为她束腰，婷琵则帮她系胸甲的带子。她的连身衬裙胸前也是开得很低，她不安的想拉高一点。
　　“别拉了。”婷琵说。“拉高了露在晚礼服外面就不好看。”
　　费丝坐到沙发上穿丝袜，穿好再站起来。
　　“好了，可以穿礼服了。”里卡莉说。
　　婷琵和女仆一起拿着礼服从费丝的头上套进去。亮丽的酒红色丝质礼服被壁炉的火映得闪闪发光。胸前开得颇低，但还不至于不雅，只是保守惯了的费丝不习惯如此的暴露。她的身材纤细，但瘦不露骨，胸部虽称不上丰满，但也仍可观。也因为她并不特别丰满，稍微暴露才不会给人浮腻的感觉。
　　里卡莉开始迅速的动针线，使礼服能更合身的包裹费丝的身体。
　　套房的门口响起敲门声。“剩十分钟。”李斯在外面叫。
　　“快点。”费丝低声催促。
　　“让他去等好了。”里卡莉说。“你值得任何男人等。”
　　婷琵点头表示同意裁缝的话。
　　她们听到李斯在外面的走廊踱步的声音，但是并不刻意加快速度。里卡莉在缝礼服，女仆帮她梳头发，费丝放松下来。她讨厌被他催促，他要是不耐烦等，他自己一个人去参加舞会好了，不然他就得拿出绅士风度来等小姐。
　　在费丝开门之前，李斯已经不耐烦的在门外多等了二十分钟。他先注意到她的头发。她黑色的长发编成一条辫子，然后盘在头顶上，像是戴了一顶发冠。这种发型倒挺适合她。
　　李斯眯起眼睛，他想多看到她一些，可是她从肩膀到鞋子都被酒红色的长斗篷遮着。
　　“我们迟到了。”费丝提醒他。
　　他取出怀表来看。“我们是迟到了。”
　　大卫在马车里等他们。他显然利用等待的时间工作，许多文件摊在座椅上，就着他头上的油灯看文件。车门打开时，他点头和费丝打招呼。“科林斯太太，你今天看起来很漂亮。”
　　“谢谢。”费丝对他微笑。
　　李斯瞟他表弟一眼。大卫把文件陆续收进公事包里，先腾出他对面的椅子让李斯和费丝坐。李斯坐到费丝旁边，尽量避免让腿碰到她的斗篷，他清清喉咙问大卫：“你要向我报告什么？”他盯着大卫看，尽量集中精神听大卫讲达西参议员提的法案。可是他的心思并不听指挥，而鼻子不断闻到费丝身上的香皂味，脑子则失控的想像她洗澡时的样子。
　　幸好到达西参议员家的路途很短，否则李斯不知道他会做出什么疯狂的举动来。马车还没有停好他就跳下车去，让大卫扶费丝下车。他正想叫大卫挽费丝进去，大卫看了他一眼就告退，走开去和一个他的同行律师及律师太太打招呼。
　　李斯不得已只好轻扶费丝的手肘。“我们进去吧！”他含糊的自齿间发出声音。
　　费丝把她戴着手套的手插进他臂弯，让他领她上阶级。
　　李斯把请帖交给参议员家门口的仆人。仆人大声念他们的名字：“李斯·乔登先生和……”
　　“你丈夫叫什么名字？”李斯低声问她。
　　费丝没有听到他的声音，她忙着在看屋里的香鬓俪影。连女仆和侍者都穿着鲜明漂亮的新制服。“香槟。”她呢喃。
　　“香槟？”
　　“嗯。”她点头望着侍者托盘里的香槟。她从来没有喝过香槟，很想尝尝看。
　　李斯对门口的仆人低语。
　　“李斯，乔登先生和香槟。科林斯的太太。”
　　费丝困惑的蹙眉，她怎么会变成香槟。科林斯的太太？
　　他们向前走。费丝背对着李斯，解开她斗篷的带子，交给等着帮他们拿外套的女仆。李斯脱了外套摘下帽子，再去碰触费丝的手肘，她转身面对他。
　　酒红色的礼服紧裹着她虽瘦、却仍玲珑有致的娇躯。他喜欢这件礼服的原因是它的样式很简单，没有累赘的蝴蝶结或其他装饰。但是他没有想到她穿起来效果会这么好。他实在不应该买这件被服来折磨自己。他很想把目光移到别处，可是他的高度使他刚好可以看到她胸前一片细白粉嫩的酥胸。他没有办法看着她而不去注意那片令人血脉沸腾的诱人景致。
　　李斯困难的吞咽口水，身体感到燥热，人中冒出汗来。他需要喝一杯。岂止，他需要喝几杯。
　　他领她走进大厅，从侍者的托盘里端起两杯香槟。
　　费丝伸手正想接过香槟说谢谢，他已经把两杯都喝完了。
　　他在想找地方搁空杯子的时候，犯了一个再瞄她一眼的错误。他很快的再端起两杯香槟，不过这次他把其中的一杯给她，并小心不去碰到她的手指。
　　“你一定很渴。”她说。
　　她的话害他被香槟呛到，气一时顺不过来，他转开脸去，不让她看到他涨得通红的脸，闷着声音轻咳两声，他才好过些。
　　费丝忙着打量一屋子的北佬和他们的女伴。她正要啜第三口香槟，杯子就被李斯拿走，放到他那一边的侍者托盘上。他勾着她的手臂走向大卫与在和大卫谈话的一对夫妻。
　　“我要去跟参议员请话。”李斯放开她说。
　　“可是……”费丝想抗议他无礼的丢下她，但是他已经匆匆走掉了。
　　大卫向费丝介绍他的朋友，他们与她寒暄一下，然后继续谈论政局，直到交响乐团开始演奏。
　　“你想跳舞吗？”大卫问。
　　费丝点头，让他领她进舞池。
　　“我好几年没跳了。”她说。“亚力山德先生，我恐怕已经忘了舞步，可能会踩到你的脚。”
　　大卫微笑。“我相信我的脚会很安全。你舞得很轻盈。”
　　开始时，她因为记不清舞步而有些迟疑，但是她自然的优雅姿态使自己免于出丑。一回忆起舞步，她就跳得流畅多了。
　　“科林斯太太，虽然缺乏练习，但是你的舞姿非常美妙。”大卫微笑着赞美她。
　　“谢谢。”费丝发出愉快的笑声。
　　李斯目不转睛的盯着舞池里的费丝看。参议员在讲什么他一句都没听进去。不管他多努力想调开视线，不到一秒钟他的眼睛就又回到她身上。他希望此时拥着她跳舞的人是他，他想听她的笑声，想抱着她旋转，想找一个没有人看得到的地方剥掉她的礼服……
　　“乔登先生，你同意吗？”
　　李斯眨了眨眼睛，集中精神去看达西参议员。“啊？”
　　“你不觉得这个法案……”
　　“对不起，”李斯打断参议员的话。“失陪一下。”他挤进舞池，站到他表弟后面，拍拍大卫的肩膀。“轮到我了。”
　　大卫看看李斯，再看看费丝，然后他挂着歉意的微笑途后让出费丝。
　　李斯一手搁到她腰上，一手轻托她的手。她僵直的站着。
　　“我不记得答应过要和你跳舞。”她说。
　　他还是领她开始跳华尔滋。
　　“我没有请求你的许可。”
　　她故意踩他的脚。“你应该先请求。”
　　他搂紧她的腰。“让你有拒绝的机会？”他微笑着望进她灰色的美眸。
　　“对。”
　　“你没有权利拒绝我。”
　　她再踩他的脚，然后甜笑。“乔登先生，难道你没听说林肯先生已经瓦解了奴隶制度？”
　　“只要有富人和穷人存在，”他拥紧她。“奴隶制度就会继续存在。”他还以微笑。“差别的只是以另一种包装存在。”
　　费丝的嘴唇抿成一条线，她的眉头也打结。她咬着牙等待反击的机会。
　　“如果你蓄意再踩我的脚，”李斯警告道：“我就要采取行动了。”
　　“我不怕你。”她知道她在玩火，但是她却不住想刺激他。
　　他故意在旋转之后没有放开她，使她重心不稳的靠在他身上。“你应该怕。”
　　“你不可能伤害我。”她越说越自信。
　　“谁说要伤害你？”他柔声耳语，身体亲密的贴紧她。
　　费丝被他紧抱得无法动弹，她感觉到他身上的热力透过他和她的衣服传进她的体内。他的气息吹在她太阳穴上。他身上某个硬硬热热的东西抵着她的身体。她的心脏在她胸腔里蹦跳，而血液在血管里奔流。她忘了舞步，丧失意识，迷糊的凝视他下巴的一个小疤。那是他脸上唯一不完美的地方，却很惹人怜爱，她想去摸它、去吻它……
　　“注意你的脚步。”他的命令语气将她的神智拉回现实。
　　费丝努力控制她的脚，跟上音乐的节拍。“对不起，我……”她尴尬得想找个地洞钻进去。
　　“别说了。”
　　音乐停止，他放开她。
　　“可是……”
　　“别说了。”他转开头去，发现一个侍者就在近处。“我需要喝杯酒。”他的额头和鼻子、人中都在冒汗，呼吸浅促。
　　“我也是。”她舔舔唇。
　　他转回头凝视她，她的胸脯剧烈的起伏着，胸部似乎因而胀大，几乎要把礼服撑破。细小的汗珠慢慢的流进她的乳沟，消失进沟壑里，他好想去舔舔看她的汗是不是碱的。
　　他向她倾下头去，情不自禁的想吻她。
　　她的眼睛张得好大，目光很快的变为温柔，然后眼睛慢慢闭上。
　　“喔，对不起。”一个男人的手肘撞到李斯的肋骨，费丝转头去看那个男人，立即清醒的知觉到大厅里至少还有一百个人。他和费丝站在舞池边，约有一打的人正经过他们身边要挤进舞池。
　　“李斯！李斯·乔登！”
　　听到有人在喊他的名宇，费丝的眼睛才睁开。
　　李斯转向他的左边。
　　达西参议员隔着几个人对李斯叫道：“过来，乔登先生，我想介绍你认识一个人，他想听听你的高见。”
　　李斯几乎大声呻吟。他向费丝伸出手臂，她勾住他的手随他走向参议员。
　　她一碰到他，他就发现他又犯错了。他暗暗咬牙，尽量控制自己的身体不要对她的碰触过于敏感。他所犯的最大错误可能是他选择了她。

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