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午餐是在厨房地上野餐。公爵、茱莉和女孩们围坐在炉子附近。厨子在地上铺了块布，上面摆着一盘炖肉、几条褐面包、芦笋汤和新鲜的橘子。 公爵盘腿而坐。他已脱掉外套、背心，解松领结，卷起袖子。他的发带解开，红褐色头发披在肩上。他的一只拇指绑着绷带，那工整的蝴蝶结一看即可知是莎拉的成绩。茱莉希望他的伤口和他带给她的折磨一样痛苦。以甜言蜜语和迷人的微笑，他就使她相信他没有引诱并抛弃莉安。 在船上时，他待茱前就像客栈的妓女。在客厅时他又故意激怒她动手。罗斯公爵对待她的表现就像最坏的无赖。为什么？他的冷漠应该无关紧要，但它的确重要。在他们吃完并解决吊灯的赌注后，他必须说出如此无情待她的理由。然后他会停止再对她调情。 “厨娘，你把这英格兰食品改变得很好。”他说，歪着头瞧她搅动炉上的炖肉。 她微笑地露出酒窝和奇怪的牙齿。“在罗斯堡安排新鲜的一餐一向不难，毕竟它靠近港口。”她把帽子推向耳后。“我记得你曾一口气吃下十个刚运到的苹果。” 他微笑地摇摇头。“是呀！我有两天不敢离厕所太远。” 若婷抖开围裙盖着腿。“你或许不知道，柏小姐，爸和我们的祖父母以前常来这里。他那时六岁，就跟现在的我们一样。当士兵来到时，是厨娘帮助他逃走的。” “什么土兵？”茱莉问。 莎拉说：“”七四一八年四月康洛登之役胜利后，康柏兰公爵和他的军队就搜索苏格兰，搜寻我们的王子和支持他的人。” “那部分我们都知道了，莎拉，”雅妮挥着一只鸡腿说。“厨娘用条毯子把我们爸爸包起来，趁夜色小心地爬过羊齿树，涉过冰河。那些邪恶的英格兰士兵想砍下他的脑袋，但爸爸太勇敢并骗过他们。” 四个女孩的视线立即转向他。他笑道：“你们这些丫头真会扭曲故事。是厨娘救了我，哪是我勇敢。” 难道他和厨娘有特殊的感情。茱莉想像瘦巴巴的厨娘勇敢地领着害怕的男孩逃出险地。 这听起来像是炉火边的故事，可是苏格兰的一切对茱莉似乎都是浪漫的。“我赞美你的勇敢和烹饪术，厨娘。我爱吃芦笋。” “我们都需要一顿大餐，”厨娘答。“谁想得到我们能再使罗斯堡可居住……而且只花一早上？” 他们每个人都很辛苦。若婷和玛丽帮忙女仆擦洗食品室和厨房，莎拉和雅妮帮忙茱莉打开行李。公爵监督整修城堡。汤姆弄来床垫、床、衣柜和桌子。即使所有的房间都没有家具，他们也将会有干净的床睡。他们在楼上还有一间汤姆称为浴室的房间洗澡。茱莉简直不敢相信，称其为堕落。 莎拉舀匙蔬菜在盘子里。玛丽开始堆高她的盘子，每样都舀了许多。公爵把空盘子和玛丽满满的一盘交换。“谢谢你为我服务，甜心。” 玛丽如作梦似地瞪着菜快掉出来的盘子，但以较斯文的态度帮自己添东西。 “爸，”若婷说。“你修栏杆时弄伤了大拇指吗？” “不是，是不小心被槌子敲到了。” “可是你修好栏杆，我包好你的拇指。”莎拉骄傲地说。 “我滑下去试验过。”雅妮吹嘘地说。 茱莉放下叉子。“年轻的小姐不会滑下栏杆，是吗，爵爷？” “是的，茱莉。”他讽刺地”笑。“而且也不会笨得跟人打赌。” 茱莉瞪着他。让他去高兴吧，她会赢得打赌。可是她对他的爱使她暗自希望输掉。 “如果你不需要别的东西，”厨娘说。“我要给杰林和其他人送饭去。” “谢谢你，”公爵说。“这样就够了。” 她塞了几条面包在围裙里，把火腿塞入束腰，她套只皮手套提起火上的一锅炖肉，穿过去马厩的门。 整个进餐期间，女孩们都向公爵问东问西，由谁住在东罗斯地区以及此地有多少市集。茱莉想到在马家庄园享受的野餐，孩子们在小河游泳、钓鱼，直到筋疲力竭。 她等待着乡愁的袭来，但没有发生。不过她知道，下次她坐在河边时，会想到苏格兰的旅程和另一个野餐。可是她会有个珍爱的外甥女。 她的胃变得不舒服。她不该让自己对这麻烦的苏格兰公爵，和他可爱的孩子们那么有感情。她伸手剥个橘子吃，它的甜味盖住了城堡仍有的霉味。 厨房门打开，她回头看到一位陌生人进入。 他穿着外套和鲜黄的绸裤，白帽歪戴，穿着圆头鞋，一把亮晃晃的剑挂在腰侧。他拥有1张常出现于大理石雕像上、远迷人的脸。他金色的直发东在颈背上。 他是谁？她瞥视公爵。莎拉已在背诵东罗斯地区每个有名望的家庭，但公爵没在听。他的注意力全在来访者身上。他的表情仍无动于衷，但他的双拳紧握，下巴紧绷，就像准备攻击的山狮。 访客脱下帽子装模作样地鞠个躬。“爵爷。”他慢条斯理地说。 “你是谁？”若婷说。 “施威尔，你呢？J “噢，完了！”若婷尖叫。 “东罗斯的治安官！”雅妮叫道，爬起来冲至他父亲身边，挥着威胁的小拳头。 玛丽跳到公爵的膝上，莎拉的叉子呕唧一声掉到盘子上，她爬至她父亲身边，躲入他手臂下。 若婷着急地召唤茱莉。“快点来这里，别被他抓到。” 茱莉转身面对这吓坏小女孩的男人，他逐出像孟费根这样善良的人，而且是罗斯公爵的敌人。 施威尔不胜惊愕，他清澈的蓝眸震惊并难以置信地瞪着公爵的四个女儿。“老天！孟蓝棋，”他说，指着玛丽或是莎拉。“这个看起来简直就像” “施威尔——”公爵吼道。 三个女孩猛喘气，玛丽开始哭起来。 “还有那个，”施威尔说。“她长得就像——” “没有一个是你认识的。”公爵说。 茱莉的呼吸变浅。她循着施威尔的目光，但无法决定他说的是哪一个，因为他轮流地打量她们两个。 他认识她们的母亲。 茱莉兴奋不已。公爵的敌人可以把她渴望知道的事告诉她。她将不需要孟家族谱。 “茱莉，”公爵说。“带女孩们上楼。我会照我们的协议在前厅等你。” 她犹豫着。女孩们可以自己上楼，她们在楼上会很安全。吊灯可以等到明天。如果治安官认识莉安呢？“好的，爵爷，可是扔下你和我们的客人似乎不太礼貌。” “呃，茱莉，”治安官以上流的英国腔说。“你很漂亮。不过我们这位高地浪子本来就对美丽的女人有所偏好。”他挑起一道眉，怀疑地瞧着她的腹部。“不是吗？” 他以为她也会怀公爵的孩子吗？这人令她怒火高升。老天！她今天已受够侮辱。“如果认识四个美丽的女人的结果是这此一可爱的孩子，我要说他的偏好是值得的。不过，我只是她们的家庭教师。” 他的微笑纯真如教堂唱诗班的孩子，他伸手扶她站起来。“欢迎你加入泰恩市这儿枯燥的社交圈。你的口音是——” “不要碰我们老师，”雅妮说，紧抓着她父亲的袖子。“如果你伤害地或想把我们之一抓去烤，我们的爸爸会砍掉你的脑袋，挖掉你的眼球。” 施威尔大笑说：“我倒想看他试一试。” “孟雅妮，闭嘴！”公爵怒斥说。 虽然他的目光由茱莉射向治安官，“爵却用苏格兰语对女儿们咕哝地说一堆话。茱莉一点也听不懂，但猜想他是再次向她们保证安全无虞。 公爵将玛丽自腿上抱下来，迳自站起身。女孩们抱成一团，双眼仍恐惧地睁大，彼此握着手。 虽然比公爵矮几寸，也不那么壮，施威尔仍有他自己的气势。看着他们面对面，茱莉注意到他们之间其他的差异。施威尔以其精明的眼神和俊美迷人的外貌，具体显示英格兰人的自大。罗斯公爵，高雅而英俊、危险而有力，为苏格兰人的魅力和无法征服的精神树立了典型。他们的确势均力敌。 “茱莉，请你和孩子们退下。”蓝棋的声音虽然平直，可是如果她在二十秒内不带孩子们上二楼，他会要她后悔。两人的四目相峙，以意志作战。他知道她在想什么，她打算和威尔培养友谊。这令蓝棋很生气。若施威尔发现茱莉的身分，麻烦就大了。 她垂下眼，带着孩子们出去，令他松了口气。 “这边走，威尔。”蓝棋离开厨房，走至书房。在他后面，施威尔的剑铿锵佗响。蓝棋感到毛骨悚然，暗骂自己竟背对敌人。这个衣服华丽其实野心勃勃的坏蛋，为了本身的利益牺牲自己的亲人。不过，这次不会，因为蓝棋是国王任命的。保留威尔的治安官职务是给蕾琪的面子。可是如果威尔对女孩的事再多说一句，蓝棋就会要他的命。 通过窄道上弯弯曲曲的桶子、拖把、箱子和行李，蓝棋想着他的选择。他知道应该把孩子们送回金拜尔堡，可是这不可能，因为茱莉将必须和她们一起走。想到她要离开，他的胃就揪紧，不过这只是因为要她避开孟家族谱，他安慰自己。何况，他在东罗斯地区还有施威尔，及讨厌的英格兰人要处理。 一进入书房，蓝棋就推开百叶窗。外面的木板已除掉，阳光覆盖着家具稀少的房间。他坐下，并示意威尔坐另张椅子。治安官在坐下前，取出一条丝手帕禅下椅垫。 蓝棋笑道：“最好也拍拍扶手，我们不想弄脏你的袖子。” 威尔掀一下唇，打量着只有椅子的房间。“仍是高地野蛮人的本色，嗯，蓝棋？” “现记得在宫廷的女士们都称我是一局地浪子，而称你是大天使。不过，如果你是天使，风笛也能飞起来。” “风笛是被禁止的，还有你们的苏格兰披肩。有几年了？六年或是七年？” “太少了不值一提，”蓝棋说。“你有何事大驾光临？” 威尔把手帕滑入袖口里。“来向新的领主致敬，并告诉你滚出东罗斯地区。” 施威尔就像把光滑又危险的刀。他狭窄的心胸和严格遵从英格兰的法律的结果，给东罗斯地区的苏格兰人带来毁灭。蓝棋压下内心的怒焰。“真的？在此情况下，你就准备失望吧！在国王的应允下，我期望长期留在东罗斯地区，并欢迎所有姓孟的族人返回家乡。” 修得很漂亮的男性手指抓住椅臂。“国王是个白痴，他不知道怎么管理东罗斯地区。” 原来威尔的仇视并不只针对孟族人，蓝棋想。“你似乎也不懂得管理。” 威尔咬着牙说：“孟族人是害虫。他们弄黑了东罗斯地区美丽的脸孔，他们应和他们的同类在一起。” “是你狭窄的心胸，和对英格兰法律的错误解释造成这里的问题。无论你是否喜欢，苏格兰人都要回来。” “依照国王的命令，你不能干涉我的管理。你或许已说服他把东罗斯地区归还给你，可是这不会逞你的意。你有头衔，你会收到租金，可是我有力量。” 他的态度令蓝棋激怒。“噢，不过我奉命来指导你，”他跳起来，双手压着威尔的手，然后倾身到两人的鼻子几乎碰在一起。“而我的指导是：你的铁拳法律、毫无通融的方式及可笑的菸草田已几乎使东罗斯地区破产。孟族人将返回此地。” 威尔的脸发青，他咆哮道：“可是他们没地方住。” 蓝棋微笑地退后一步。“那么叫你的英格兰木匠替他们造屋和船，赔偿他们。我说得够清楚吗？” “是他们自己无法在这里谋生的。” “因为你把英格兰人带来又杀他们的价，当然不能。” “这是说谎。” “噢？我想某个英格兰制桶匠的迁入不是你的责任。” “你和孟费根谈过。” “是的，他来求我帮忙，这是受你迫害的人常做的。” “我想他没提到他的生意失败是因为他组织一个工会，其会员拒绝让英格兰客户赊帐。或是他们拒绝说英文，而他们和你我一样懂得那语一言。” “这里是苏格兰，该死的你！我们在此地说苏格兰语。” “如果一个制桶匠想卖桶子给英格兰居民就不行，我绝不会改变这一点。” 蓝棋没料到此事有另一面的说法。“英格兰人可以学苏格兰语。” 施威尔玩着帽檐，眸中闪着固执，下颚紧绷。“割掉他们的舌头，他们也不会去学。” “那就把他们送回原来的地方。” “白教堂的贫民区？海岸沟的养兔场吗？我以为你是个有同情心的人，蓝棋。他们在伦敦挨饿、垂死。你会拒绝给他们在东罗斯地区第二个机会吗？” 蓝棋退一步。“不会，”他诚实地说。“可是我不准他们惹麻烦。记住，孟族人要回来住。” 威尔摇摇头。“他们要遵守法律，我管理这里。” “那么我们将有仗要打，因为是我管理东罗斯地区。” “我们等着瞧吧。”威尔站起来，走至门口。“给你一个警告，孟蓝棋。好好管束你的土兵，否则我会把他们关起来。”他就像在这世上什么也不在乎，大摇大摆地走出去。 蓝棋握紧拳。他真想发泄怒气，把那无用的畜生踢回他出生的伦敦。可是他考虑到他们两人曾是朋友。当蕾琪收拾行李带着儿子离开英格兰宫廷回泰恩时，蓝棋甚至还安慰威尔。 可是当威尔被任命为治安官，他来找蕾琪劝和时，东罗斯地区的经济却开始受苦。国王期待他这个高地人会以暴力改正错误；东罗斯地区的英格兰人也一样。他们注定要惊讶。 可是他如何能赢得英格兰人的民心呢？七年前，他确曾获得国王的喜爱。再要一些英格兰居民的认同应该不会太难，而且他很了解威尔。 要使茱莉不落入治安官的手中反是较棘手的问题。不过一旦茱莉成为他的情妇，而且话传开了，威尔就不会接受她。如果他这么做，连国王都会支持蓝棋保护属于他的东西。他的。痛苦的遗憾充满他。他曾梦想和茱莉分享他的生活、他的问题和他的孩子，现在是不可能了。在她知悉真相并危及他的女儿之前，蓝棋会找另个女教师，并叫柏茱莉收拾行李回维吉尼亚。可是在这同时，他会该死的好好享受她。 从今晚开始。 茱莉感到信心十足，她吹着歌曲和女孩们下楼。莎拉和雅妮穿着美丽的裙子走在前面。玛丽在后面，她肩上的蝴蝶结随着手臂晃动。多好呀，茱莉想，这原来只爱坐着不动的圆胖孩子，如今像个活泼的战士、自信的王后。走在最后的若婷，仍在抱怨睡床的安排。 茱莉不只第一百次的猜想哪个是她的外甥女。不久她会向施威尔打听出来。那么，等波克回来，她就可以带着莉安的女儿返回马家庄园。公爵会找个适合他身分的公爵夫人，生命将继续下去。那么，为什么这即将接近的成功令她感到悲伤呢？ 在底下的前厅里，公爵斜躺在一张长形靠垫上。头枕在一边，脚随意地搁在另一边。他看起来就像只整洁、娇养的猫，正在等待肥胖、多汁的老鼠。 可是他不会尝到柏茱莉，他必须去别处找猎物。想到他去引诱别的女人，就令她的胃有点不舒服。她决定这是因为他们之间的裂痕令人感到沮丧之故。可是这不久就会结束，他将告诉她何事使他这么易怒。他们会讨论，事情就会恢复正常，他的女儿不会受到影响。他又会变回那个幽默而快乐的人，而非冷酷、好色的陌生人。 他只想要茱莉当情妇。他有着所谓“男人的需要”，似乎并非需要某个特别的女人才能满足，而是只要女人就行。”阵熟悉的渴望在她的胸脯里骚动，虽然她有缺点且不完美，她仍希望他只想要她。 走下弧形的楼梯时，琥珀色和紫色的阳光透过扇形窗和两扇大门四周的玻璃框射入。大理石地和雪白的墙像金子折折发亮。在上方，透过一层肮脏的蜘蛛网，辉煌的光反射在松垮、残破的大吊灯上 雅妮跳下最后的两级阶梯，冲向父亲。“爸。我们来了。” 公爵优雅地站起来。“很好，小乖。”他拍拍她的头，转向茱莉。“我想你要来修理吊灯了，茱莉，那是我们的交易。或者你忘了？” 她信心十足地微笑。“我打算赢，怎么可能忘记呢？” “我是说，你会亲自弄好它。”他耐心地说。 “噢，不对啦，爸爸，”莎拉说，庄重地坐在靠垫上，拍拍旁边的位置要雅妮坐。“柏小姐没有带她的弓箭来。” 雅妮坐下说：“而且，玛丽是最佳的弓箭手。” 若婷踢踢椅子脚，咕哝道：“我才不管那愚蠢的吊灯，爸爸。你答应过我们可以拥有自己的房间，我想回家。” “别再啰嗦，否则我们在这里时，你就关在房间。” 她僵直地伫立，像个行刑队开伧的士兵。她姊妹们仰头指着残破的吊灯。公爵走近茱莉，他的靴子在大理石地上发出清脆的响声。他抓住她的手臂，领她到女孩们听不到的地方。 他站得这么近，她可以闻到他的刮胡皂的香味。他已拿掉领巾，衬衫在颈上敞开，露出一片发毛。他也取下了纹章项链，少了那原始的首饰使他似乎较为谦恭。 她审视他的脸，搜索他冷漠表情的原因。“怎么了？”她问。“治安官带来了不好的消息吗？” “别管施威尔。”他后退一步，注视着他的手。”只拇指揉着指甲，他平静地说：“我记得你说是你要修理吊灯。”他的声音变得像石头般冷硬。“我不准你用我的孩子当你的爪牙。” 她迷惑地说：“爪牙？我不懂你的意思上 他的目光和她的相交。“如果玛丽失败了怎么办？你怎能把你的野心放在第一位，而使她可能因此而伤心难过？” 他对玛丽的关爱软化了她的心，她抓住他的手。“她不会失败的，爵爷。她是个很出色的弓箭手，你等着瞧。” “爸爸。”玛丽叫道。“你和柏小姐能不能等一下再谈？光线就快太暗了。” 他无法决定地蹙着眉，既想纵容他的宝贝女儿又怕毁灭她的梦想。“那就让她动手吧，”他轻声地说。“可是记得你将付出的代价，柏小姐。” 雅妮慎重其事地把一枝箭呈给玛丽，箭头上绑着一根尾端附着木球的结实长线。 “我亲自削好箭尖，”雅妮严肃地说，她的拇指轻触箭尖。“它和华小姐的舌头一样尖利。” 公爵的严厉表情融化成一种父爱，他蹲在玛丽旁边。“你知道怎么做吗，乖乖？” “知道，我要把箭射过那链子。”她指着挂在吊灯底下的链子。“然后我把箭收回来，再射过天花板的环。” “两者都不容易呢，甜心。” 莎拉扯着他的袖子。“对玛丽会很容易，爸爸。” 他微笑说：“当然。不过记住，玛丽，我们、永远可以叫工人拿高梯子来。” “你不必这么做，爸，我会弄好它。”玛丽专心地喊着，开始绕圈子走。她估量距离，望着链子，考虑了一下，最后仍决定放弃整个房间有利的地点，爬上楼梯一半。她站好位置，搭上箭，闭上一只眼，对准目标。 紧张的沉默在房间里悸动。”声弦响，玛丽的手由弓上飞开。“该死！”她叫道。 箭飞过链子，掉在地上。 茱莉感到公爵的目光盯着她。她看看他，立即后悔这样做，他的表情是个恶兆，仿佛清楚地在说：“在月亮升起之前你就会躺在我床上。” 她的心枰跳，掌心冒汗。如果她造成他女儿的羞辱，他、水远不会原谅她。她也不会原谅自己，因为赌注再大也不值得摧毁小女孩的自信。可是现在要回头已太迟了。 “我来捡，玛丽。”雅妮跑去捡起箭，并检查箭头和绳，确定可以再用。她和莎拉走上楼，与玛丽讨论了”下后，她们退回到若婷旁边。玛丽再次开始射箭。 “万岁！”雅妮、若婷和莎拉抱在一起跳上跳下，茱莉松了口气。公爵奔上楼，抱起玛丽。 玛丽开心地咧嘴笑着，挥动地的弓，说：“哇，爸爸，我做到了。” 他抱起她举在空中。“是的，你做到了，宝贝。我真为你感到骄傲。” “你看到了吗，柏小姐？”玛丽叫道。“我做到了！” 茱莉拍着手。“太棒了！玛丽。” 茱莉激动得为之语塞。她希望嘉琳在这里，但不是因为族谱，而是因为这”刻应该画在塔楼的那幅画上。玛丽在她父亲的怀里，接受他的爱和赞美。如果玛丽是莉安的小孩呢？她愿意离开她的姊妹和爱她的父亲吗？茱莉现在无法想这件事。 雅妮再度去把箭捡回来给玛丽。后者则以同样惊人的技巧，第二次射穿天花板的环中央。众人再度欢呼。 雅妮取回箭交给她父亲。他稳定地拉着绳子，玻璃清脆的叮当响，随着链子缓缓上升，球穿过环，巨大的灯慢慢落至地上。 汤姆和厨娘进来。“太好了！”总管爬上楼梯说。“用肥皂和水，它会和以前一样漂亮。”他伸出双手。“现在由我来接手，爵爷。”他微笑地俯视着玛丽。“你真是个能干的女孩。” 公爵把链子交给他，他和玛丽并肩下楼至前厅。莎拉、若婷和雅妮围着她们的姊妹，拉着她的手臂，立即开始叽叽喳喳个不停。 厨娘说：“这值得庆贺。跟我来，小姐们，我做了柠檬馅饼。” 其他人有说有笑地走出去，茱莉要跟上前时，公爵抓住她的手臂，他的表情由愉快转为不怀好意的微夭。“你输了。我要你等女孩们一睡觉，就到我房间来。” 一阵战栗窜过她。“什么？” 他的眉挑起，似乎知道许多事般咧嘴而笑。他的手抚摸着地的手臂，这温柔的轻触抚慰了她不安的神经。“你对我毕竟不是那么没有感觉，不是吗？” 茱莉咬咬牙。“没有感觉？我很惊骇你居然认为你赢了。” 他呵呵轻笑，点一下她的鼻子。“我们打的赌是你让链子穿过那个环，不是玛丽，柏小姐。” 茱莉不觉发火。“这是用词的诡计。我相信工作既已完成，你不能期望我为一个吊灯成为你的情妇。” 他变得沉思。“那么，或许我们应该说两个人都赢了，现在我们可以一起接受胜利的果实。” “你是什么意思？” “我将回答你想问的任何问题，只要你是在我的床上问。” 茱莉瞪着他。她想问的任何问题！这是个得知女孩母亲身分的大好机会。可是要获得消息，她就必须牺牲贞操。她是在玩危险的游戏，可是她已无法可想。 他站在那儿等待，注视着吊灯。眼神似乎冰冷又遥远，就像一个古老的记忆盖住了他的思想。“茱莉？我今晚可以等你吗？还是你要违背我们的交易呢？” 兴奋和绝望使她不再犹豫。他胆敢怀疑她的荣誉！要求赤裸和他共枕的人是他。他可以拿走她的贞操，但她会诱他说出哪个女孩是她的外甥女。 她注视着他的眼睛，不顾一切地说：“我会去的，爵爷。” |
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