外国文学,外国文学名著,外国文学家,英文小说,外国小说,外国作家:Brenda Joyce-->After Innocence-->第二章

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第二章

　　艾德站在卧室外的阳台上，点燃了一支烟。他深吸一口。坐到雕花铁栏杆上。
　　他看着下方修剪得整整齐齐的草坪。他的左边是五彩缤纷的花园，右方可以看到网球场的边缘。前方的草坪再过去是沙丘，更远处是波澜壮阔的大西洋。太阳在屋子的另一边下山，将天空染成了柔美的粉红色。
　　艾德悠闲地欣赏这幅平和的景象。过去数年，他一直过着朝不保夕的生活，他甚至欣赏起他生命中最平静——也最沉闷的这数个月了。也许再过数天、数星期或数个月，他会再次感觉到无法压抑的烦躁。那似乎根植在他的过去、他的灵魂里，令他无法得到安宁。
　　但现在他很满足于在这个夏日的黄昏，悠闲地抽口烟。他仰起头，享受沉静的黄昏空气。它温暖潮湿，就像在南非一样。
　　仿佛只是昨天，他清楚地回忆起在南非的最后一晚。他蹲在离车站不远的一堆木箱后面，看看起火燃烧的车站。子弹在他周遭呼啸来去，远处的爆炸声隆隆。英国军队和非洲人对峙了一整夜，而他被困在其中。那一夜似乎永无止尽。艾德记得他有多么渴望一根香烟，但伸手到口袋里掏出来的是满满的钻石。
　　当时他只想丢掉那些石头，换一根烟。
　　由金伯利开来的火车晚了两个半小时到达。艾德爬过带刺的铁丝网，弄得全身都是小刮伤，在冲上火车时，还被英国士兵发现，射了他肩膀一枪。但他成功地跃上了这最后一班火车。他到达好望角城时，天色已微明，回纽约的商船正扬帆待发。他带着一身的伤及流血，筋疲力竭，但他赶上了那艘船，而且口袋里满满的都是钻石。
　　他再也不会回去那里了。
　　沉浸在回忆中，艾德手上的烟燃到了尽头，灼痛了手指。他强迫自己回到现实，发觉自己出了一身汗。想起那段不愉快的回忆时总是会让他这样。许多个月前，他就明白南非已经没有希望了。种族的仇恨太过深、太难化解了。他打算尽可能地卖掉那儿的产业。死人是无法享受任何财富的。
　　他望着眼前平和宁静的草坪。数名宾客漫步到草地上。他们穿着黑色燕尾服，或珠光宝气的晚礼服，手上端着饮料。艾德的视线再次地瞄向阳台椅子上打开的素描簿，画页被风翻动。
　　他敢肯定这本素描簿属于那名偷窥者。稍早他和思蕊分道回到屋子时，他在沙滩上看见它——就在那名偷窥者稍早看着他的表演的地方。他的兴趣立刻被挑起了，特别是他发现画簿里有他的素描。他感觉受宠若惊，但画册里另外还有许多幅新港海滩的画。他可以看得出那名偷窥者颇有绘画的才华。
　　艾德的心境不再静如止水。他点燃了另一根烟，想着她。自从海滩的事件后，他一直想起她。他仍然对自己的“行为”深感懊恼。当然，他并没有强迫她留下来看，但现在他知道她是去那边画画了。
　　话说回来，大部分的女士还是会立刻跑开。但不是她。她留不了，一直留到最后。单是想象已经使得他的男性该死地坚挺。艾德明白尽管他多次令人发指的轶事——以及出生入死——他还是变得太过堕落荒唐。下午的事件就是个证明。不然他要怎么解释自己的行为？怎么解释她的？他们甚至还谈不上见过面，但他已经着迷了。
　　他猜测她是雷夫人的客人；他希望如此。他发现自己期待着下一次真正的会面。那肯定会非常有趣刺激。他相信她现在就在楼下，和其他客人在一起。
　　艾德站了起来，察觉到胸口的忐忑，自己也觉得好笑。该死！他的心跳至少比平常快上两倍。他不记得最后一次为了女人心跳加速是什么时候了。
　　他走到一楼，慢下脚步，进到主沙龙。宾客三三两两地聚在一起，喝着仆人送来的餐前酒，聊得热络得很。在场的至少有二十几个人。明显地，邻居也被邀请来了。他的视线很快地跳过了每个人——包括何思蕊——猛地打住。那名偷窥者站在房间另一端的落地窗前——只有她一个人！
　　他的心跳似乎突然停住了。但他的第一个想法是：不！这是不可能的！
　　她显得如此地平庸，不惹人注目——通常他绝对不会多看一眼的女人。但他现在不只多看了一眼——他像是被催眠了。他无法别开目光。
　　她的穿着实在太可怕了。她的头发绾成个老气十足的髻。她没有佩带珠宝，甚至没有戴耳环，而且她身上穿的灰色礼服绝对是她能挑选的最糟糕的颜色了。艾德在想象中脱光了她的衣服，幻想她诱人的曲线，一头的金发放下来，全身上下只戴着他送的钻石项链，他和她做爱——一遍又一遍。
　　艾德的身躯紧绷。他走进沙龙，在灯光下细看她，确信刚刚是他看错了——他是看错了。的确，她的穿着没有品味可言，但她也绝对不平庸。的确，她不是他的类型——他偏好身材丰满、艳光照人的女士，而不是将自己隐藏在丑陋的礼服及发型下的女人。但他还是被迷住了。
　　她也在回瞪他。艾德纳闷稍早她看着他和思蕊在一起时的感觉怎样，还有她现在的感觉，她心里所想的。她的脸庞胀得通红。他的心跳变得更急，更快。他们的视线相遇。似乎过了永恒的时间，他才能够别开目光。
　　老天！他提醒自己她还年轻——非常年轻。对他太过年轻了。他怀疑她不超过十八岁。无疑地她才刚出社交界，而且是一位非常端庄、纯真的淑女——只除了他今天已摧毁了这份纯真。该死了！
　　艾德立定在门口处，突然间对自己的所作所为——及心里所想的——羞愧懊恼不已。他故意在一名年轻淑女面前和他的情妇做爱，现在又疯狂地想和这位淑女做爱——想要教导她灿烂的热情，带领她进入情欲的世界，领略它的喜及痛。事实上，不只在肉体上，他全心想和她做爱。
　　艾德强迫自己别开目光不看她，对自己的反应震惊不已。他的心跳得如此厉害，他似乎可以在耳边听到。他究竟是怎么了？不但她不是他通常会交往的女人，他对她的兴趣也完全基于错误的理由。
　　他的视线像是有自由意志出飘回向她。她仍在看着他，脸一直红到了颈子。他们的视线再次地相遇，她突兀地别开了视线。艾德突然有一种可怕的预感：他正在失去控制。
　　但为什么？这个女人绝对不适合他。无疑四她正在寻找一位合适的丈夫，将来可以拥有自己的家及孩子。而就算艾德对她感兴趣也没有用。他不想要婚姻，他对失败的婚姻有深刻的体会。欲望无法将一对男女联系在一起。他仳离的双亲就是活生生的证据——以及数百名乐于跃上他的床的已婚女子。
　　思蕊带着一名女子出现在艾德身旁。“你好，狄先生。”她礼貌地道，似乎两人并不熟识。
　　艾德强挤出笑容，俯身执起她的手亲吻。他机械地交谈，心里充满了房间那一端的年轻女子的景象——加上一些偶尔出轨的色情幻想。“何夫人，享受今天在太阳下的散步吗？”她长长的睫毛垂了下来。“非常好。你呢？”
　　“当然。”
　　“你记得梅小姐吗？”
　　“我怎么可能会忘掉？”艾德微笑道，同样地俯身执起对方的手，送至唇边。
　　梅曼玲紧张地笑了，但她并不情愿抽回手。
　　思蕊继续聊着，艾德机械地作答，但他的注意力一直在那位年轻女士身上。没多久，他就感觉到不对劲。
　　她一直独自一个人站在那里，仿佛被社交界摒弃在外。但那应该是不可能的。
　　“那位年轻女士是谁？”他突兀地问身边的两名女子。
　　思蕊及曼玲随着他的实现看过去，并一起惊讶地睁大眼睛。“那是欧莎菲！”思蕊道。“她是雷珊娜第一次婚姻的孩子。但你为什么问？”
　　“因为她一个人站在那里当壁花，而且明显地感觉并不好受，”艾德绽开一个灿烂的笑容。“我想我应该去拯救她。”他道，点了点头，径自走开，留下两位女上张大了嘴。
　　艾德越过房间。
　　他对经过的人点头打招呼，但始终没有停下来交谈。他告诉自己他是在做一件荣誉的行为，并说服自己相信。他不了解为什么没有人过去拯救欧小姐。他是在场唯一的绅士吗？他气愤其他人的冷漠，并不睬他腿间一点也不荣誉的骚动。
　　他逼近了他的猎物，并开始注意到许多有趣的细节。她中等身材，但纤合度。他看着她金色的头发，忆起它们在阳光下是多么地璀璨。她的肌肤是温润的杏仁色，显得她更妩媚动人。他纳闷是谁把她的头发绾成这么老气的髻，及为她挑了这件礼服。艾德很生气。如果她老是打扮成这个样子，她绝对无法为自己找到丈夫。
　　她已经看到了他，棕色的眼睛大睁。他笔直地朝她走去，深深后悔自己下午可怕的表演，但现在后悔也已经太迟了。她知道他是谁——下午她清楚地看见了他！她不必知道他这个人堕落得知道她在看他。她不会知道。而一旦开始时紧张的面对面过去了，他们可以像朋友般聊天，仿佛什么事都不曾发生过。
　　也许终有一天，她会忘记。
　　她的眼里只看着他。她似乎了解他的意图。她的嘴巴圈成O型，双颊胀得通红。她慌乱地深吸了一口气，但她并没有转身逃走。
　　艾德停在她面前，握住她僵硬的手，对她绽开个温暖的笑容。他知道女人觉得他无法抗拒——看见她的眼睛睁得更大。“欧小姐，很高兴认识你。我刚得知你的母亲是我的女主人。狄艾德在此为你效劳。”
　　她无法置信地瞪着他。
　　艾德执起她的手，送到唇边。毫无疑问地，尽管她老处女般的穿着，她是美丽的。她的鼻梁小而挺直，颧骨高起，有着一双杏眼及长而密的睫毛。她的脸庞是完美的心形，富有异国风味。靠近后，他看出她的眼睛是深琥珀色，像最醇的法国雪莉酒。他凝视着那两泓深潭。仿佛被催眠一般，她眨也不眨地回望着他。好一晌，艾德无法别开目光。
　　只要她有心，她甚至可以成为美人。也许不是倾国倾城那种耀眼的美丽，但足以让众多绅士拜倒在她的石榴裙下。
　　“狄——狄先生，”她沙嘎地道。
　　艾德回复了镇静，清了清喉咙。“你刚刚到新堡吗？”昨晚他到达时并没有看到她，不然他一定会记得的。
　　她点了点头，那对棕眸依旧注视着他。
　　“能够逃离开城市真好，不是吗？纽约市真是热得无法忍受。”
　　“是的。”她低语道。她的双峰剧烈地起伏，下颚微微抬高。
　　艾德纳闷她是害羞——或是仍然震惊于下午的事件。他在心里苦笑。大概是后者吧！他再次对她绽开个灿烂的笑容。“那么你会在这里度过整个夏天了？”
　　“抱歉？”她紧张地润了润唇。
　　艾德重复问了一次，试着不要在心里胡思乱想。
　　她用力吞咽。“我不认为。”
　　他很惊讶。“为什么？”
　　“我有课要上，在学院，”她脸庞胀红，下颚骄傲地抬高。“我攻读艺术。”
　　他想起了她的素描。她确实有那个天分，然而他感觉得出她的话里还有更多。“你的语气里充满热情。”
　　“我的作品充满热情。”
　　他挑挑眉，好奇心被挑起了。“我想我可以看得出来。学院里有许多女士吗？”
　　“大约有四分之一，”她道，突然间绽开笑容。“我们全都献身艺术。”
　　好一晌他只能看着她。他必须重新评估欧莎菲。笑起来的她是如此美丽，整个人似乎由心里亮了起来。这次被扰动的不再是他的肉体。突然间他希望自己更年轻、更理想一些，并且有意娶妻。这个念头实在太可笑了。
　　“非常可佩，欧小姐，”他是认真的。他忍不住再次打量着她丑陋的灰色洋装。他认识的女人全都热爱漂亮的礼服、珠宝及英俊的追求者。他想象欧莎菲穿着白色的丝料礼服，佩带珍珠及钻石，被渴切的年轻人围绕。为什么只有他陪在女士身边。他微笑道：“我猜很快会有某位英俊的追求者赢得女士的芳心，分享那份热情。”
　　她的身躯僵住。
　　“我说错了什么话吗？”
　　“是的。”她道，别开目光。
　　他不了解。一定会有某位绅士看穿她那老处女的发型及丑陋的衣服，赢得她的芳心，这是不可避免的。艾德强抑下心里的懊恼。
　　但他忍不住要把她和他由南非带回来的钻石原石相比，虽然外表平淡无光，但那只是一种假象。经过切割琢磨后，就会散发出璀璨的光芒。
　　她再次面对他。“我打算成为职业画家。”她道。
　　“职业画家？”
　　“是的，”她的目光毫不动摇。“我打算卖画维生，自食其力。”
　　他忍不住瞪着她看。上流社会的女士不会自食其力赚钱的。
　　她再次润了润唇。“我吓着你了吗？”
　　“我不太确定，”他诚实地道。“不过我满开通的。但也许你丈夫和你的意见不会一致。”
　　她抓紧裙摆。“无疑地，如果我结婚了，我丈夫不会允许我自食其里赚任何钱，更不用说卖我的画。”
　　艾德几乎无法相信他的耳朵。“你不是打算告诉我你不会结婚吧？”
　　她点点头。
　　艾德一辈子很少真正被吓着，但这次绝对是了。他看着她丑陋的衣服及发型下掩饰不住的古典美，想着下午她选择留下来看他和思蕊做爱，再想到她优秀的素描。艾德突然间明白到他从不曾看过像她这样的女子。他的兴趣被强烈地挑了起来，身躯轻颤。
　　“你……”她再次紧张地舔唇。“你看着我的样子像是我长了两个头，先生。”
　　艾德倒抽了口气。他瞪着她，而她纯真的性感更是没有帮助。“你应该已经习惯社交界的人听到你不想结婚及想卖画维生时惊讶的反应了？”
　　“不！”她黑色的睫毛垂下。“我很少参加社交活动，而且我从来不宣扬我的意图。”
　　艾德几乎握住她的手。她不肯看他，他的低语落在她金色的秀发上。“你的推心置腹令我受宠若惊。”
　　她猛抬起头。
　　艾德温柔地微笑。“你是因为这样才这么穿吗？你故意隐藏你的美丽，赶走不被欢迎的追求者？”
　　她惊喘出声，下颚扬起。“你认为我是个傻瓜吗？”她的身躯绷得紧紧的，脸庞苍白。”欧小姐——”
　　她深吸了口气，抬起手。“你为什么这么说？我们两个都知道我没有什么美丽好隐藏的。”
　　她不知道。她甚至不了解自己的魅力。突然间艾德坚决要唤起她的女性自觉，让她看清自己的价值。“但那是不言而喻的。”
　　她双臂抱胸。“你在调侃我。”她不安地低语。
　　“我不是在调侃你。我从来不玩弄人们的感情。”
　　她瞪着他，无法决定是否该相信他。
　　他露出十笑容。“接受事实吧，欧小姐，不久你的其他仰慕者也会说出同样的话，尽管你对绘画的热中。”
　　她吐出了一口气。“我不认为。”
　　“不？”
　　“没有仰慕者，”她想要离开他，但他抓住了她的手臂。“我母亲在招呼每个人用晚餐了。”她喊道。
　　“你怕我，”他放电的蓝眸注视着她——他知道从来没有人能够抗拒得了他这个眼神。“你不必怕我的。”
　　“我没有，”她挣脱了他，笔直迎上他的目光。“我没有什么理由怕你的，不是吗？”
　　艾德真的胀红了脸。他们的视线相遇。“欧小姐，不要相信你所听闻的一切。”
　　她的身躯一僵，咬了咬下唇。艾德突起发现她的唇非常地饱满诱人。“我不会根据道听途说谴责人，狄先生。”
　　“这真叫我松了一口气，”他绽开个笑容，但他的面颊仍然灼烫。“那么你也许会原谅我其他失德的行为？”
　　她眨了眨眼，身躯冻住，眉头锁紧。
　　艾德希望自己还有泄了底。如果她明白在海边他知道她在场，她永远不会再和他说话，而且他不能怪她。他不能让她知道。“我真的不是个不可救药的浪子。”他哄诱道。
　　她隔了好一晌后终于道：“我从来不认为你是。”
　　他真的吃了一惊——而且可笑地怀着希望。“你实在是太慷慨了，”他喃喃地道，伸出了手臂。“我们一起进去用晚餐吧！”
　　“不！我不认为！”她望向沙龙，琥珀色的眸子里有着惊慌，似乎在找人拯救她脱离他的魔掌。
　　艾德抬起头，发现沙龙里只剩下他们几个人了。雷珊娜站在沙龙门口，虎视眈眈地望着他们。雷太太当然会担心他对她女儿的兴趣，不过实她在没什么好害怕的。他吸了口气。“那么下次吧！”他微笑着对莎菲行礼致意。
　　她只是仰望着他。
　　身后某人轻触他的手臂。“艾德？”
　　“何夫人，”他喃喃地道，转身微笑面对她，尽管他很不情愿离开莎菲。
　　思蕊也露出笑容，但她的眸子比他记忆中的更黝深，并询问他。“你可以当我的男伴，如果你想要。”她淡淡地道。
　　“乐意之至。”他挽着思蕊的手臂，转过身，随即发现欧莎菲已经不见了。接下来的两个小时，莎菲一直努力回避狄艾德炽热的蓝眸。
　　思蕊坐在他左边，两人坐在桌首靠雷杰明的那一边。莎菲则乐意听从她母亲的指示，坐在桌尾珊娜旁边。她希望尽可能地远离他。
　　她的心没来由地乱成了一团。莎菲一向以自己的冷静自持为傲，但今晚她似乎就是冷静不下来。她实在无法淡然面对她曾目睹和其他女人激情做爱的男人。事实上，每次那对询问的目光看着她，她的面颊就烧得通红。
　　为什么他会找上她？他是狄艾德，英俊潇洒、危险迷人的花花公子，及钻石走私者——如果传闻属实。然而他几乎是一进到沙龙就找上了她。
　　莎菲一点也不了解。他不可能觉得她有趣或有吸引力；那太过可笑了。他为什么找上了她？
　　她看向桌首艾德所在的位置。他微侧着头，身子倚向思蕊，黑发映着水晶吊灯的光辉。他几近完美的侧面夺走了莎菲的呼吸。他的鼻梁挺直，性感饱满的唇因为思蕊的某句话抿了起来。
　　他漾开个笑容，而后他转过头，笑容逸去，迅速地迎上莎菲的目光。莎菲垂下视线——这一晚来的第一百次。她的脸红透了，但她清楚地察觉到他在看她。
　　莎菲似乎无法控制自己，小心地抬起视线。狄艾德不只是像丽莎说的一样英俊，他的身上还有一种难以捉摸的气质。他和何思蕊在一起是如此地美丽，就像是天造地设的一对。然而思蕊表现得绝对的淑女，莎菲想象她的大腿在桌子底下挨擦着艾德的，或甚至是她的手。每一次思蕊对艾德微笑，莎菲总是想起了他们所曾经共享过的——及他们今晚无疑地会再共享的。莎菲的心乱成一团。
　　她是在嫉妒吗？她有她的画可以投注全副的心力，而且她已经决定不结婚了。她很满意她的决定。如果她有任何怀疑，她只需想到萨桑。这位知名的艺术家终身不婚，将自己奉献给艺术。
　　艾德捕捉住她的目光；这次他的目光变得氤氲。
　　莎菲的体内像是融化了。
　　“莎菲，你在瞪着人看。这是很不合适的。”珊娜在她身边低语。
　　莎菲的身躯一震。她的脸庞像火烧。她以为狄艾德的蓝眸传递着某种讯息，但她一定弄错了。他不可能用那种炽热、侵略性的眼神看着她。
　　珊娜忧虑地望了她的女儿一眼，而后转向他的宾客，笑语如珠。
　　莎菲受够了。她无法想像她要怎么捱过另一个日夜，才能回到纽约。也许她可以借口不舒服，待在房间床上。
　　稍早狄艾德不解的行为仍盘旋在她的心里不去。他是第一个对她表现出兴趣的男人——第一个向她调情，恭维她的美丽，并对她微笑的男人。如果他看到了她的跛脚，他就不可能再觉得她迷人了。他会如其他人一样地忽略她。
　　珊娜已经站了起来，示意晚餐结束，大家移步到沙龙。莎菲仍在幻想艾德的另一次调情，突然听到了拉开椅子的声音，宾客陆经站了起来。她严厉地告诉自己不必多做幻想。一旦艾德看见她跛着脚离开餐室，他立刻会失去兴趣。即使他真的曾经觉得她有吸引力，在看见她笨拙、一跛一跛的脚后也不会了。
　　莎菲拒绝离开座位。她清楚地察觉到他的目光停留在她身上。终于他和其他男士离开到烟室，喝他们的白兰地及抽雪茄。莎菲慢慢地站起来，跟在其他女士后面，心里委决不下。
　　一部分的她想要逃回自己的房间，狄艾德就不会发现她是个跛子。但她同时又想要留下，想要再次沐浴在那对美丽的蓝眸里，享受他的赞美。
　　丽莎来到她身边，放慢步伐配合莎菲。“是他吗？”
　　莎菲软弱无力地笑笑。“是的。”
　　丽莎兴奋地低呼。“噢，你真的应该画他，莎菲。他画起来一定很棒。”
　　莎菲没有开口——她能够说些什么？她的确想要画他，而且那将会是她最精彩的作品。“你觉得他怎样？”丽莎停在沙龙门口，让其他女士先进去。
　　“我认为他正像你描述的一样，丽莎。英俊迷人……而且危险。”
　　“你也迷上他了！”
　　莎菲用力吞咽。“我当然没有。”
　　丽莎非常好奇。“你们在晚餐前谈些什么？他真的有恶魔般的魅力，不是吗？你想——他和思蕊之间有没有什么？”
　　“丽莎！”莎菲喊道。
　　“她很漂亮，不是吗？他是名浪子，她是个寡妇，而且我看过他们俩在一起。”丽莎低语。
　　“你——你究竟怎么知道浪子；和他们的女人的事？”莎菲结巴地道。
　　丽莎浅浅一笑。“我不像你，一直把自己关在学院或工作室，夜以继日地作画，莎菲。我有朋友，而且我会外出。他们会谈论。寡妇有经验，而且她们比已婚妇人安全得多。”
　　莎菲只能瞪着她的妹妹看。
　　“我必须承认，新堡从来不曾这么有趣过！”丽莎笑着离开她身边，加入其他女士。
　　莎菲抓住栏杆，松了口气。丽莎终于走了。但之后呢？顶多再过个二十分钟，绅士们便会回来加入女士们。那并不久——如果她敢留下来。
　　而如果她始终坐在座位上，他就不会知道她是个跛子。莎菲知道自己一点也不理智，但她平日的冷静似乎被下午的事件及狄艾德驱走了。突然间她只想再次看到那名危险的黑发男子，再次感受到他触电般的魅力。
　　“你要去哪里？”珊娜停在她身边。
　　“我想回房间。”
　　“我不认为你应该这么快离开，莎菲。”她母亲道。
　　“莎菲看出她母亲的紧张情绪。“我并不是有意无礼。”
　　“这么早离开就是无礼。正如你下午突然地跑开，忽略我的客人。”
　　莎菲的脸色发白。“我很抱歉，母亲。”
　　“你是应该抱歉。我知道你不是故意的，但是莎菲——”珊娜握住她的手。“前些天我听到有人提起你。她称你为隐士。你被视为怪人已经过糟糕了，现在又这个！”
　　莎菲受到了伤害，但她没有表现出来。“母亲，那你要我怎么做？我不可能又要绘画，又要到处参加舞会、赛马、用下午茶吧？如果你的朋友认为我是怪人，也许他们是对的。告诉他们我真的很奇怪。”
　　“你可以随你高兴当个怪人，只要你能维持礼貌的假象。你一个人在纽约待了两个月，将全副心神投注在艺术上，但这个周末你必须以我的客人为重。莎菲。这样的要求算是太多吗？”
　　莎菲摇摇头。“当然，你是对的。这样的要求并不算多。”
　　“也许我不应该让你一个人待在纽约。也许我该坚持你在新堡和你的家人度过整个夏天。”
　　莎菲惊慌了。“那并无法使我放弃绘画，母亲。”
　　珊娜苦笑。“不幸的是，我知道那是事实，”她迟疑了一下，锁住她女儿的目光。“今晚我看见你和狄艾德在一起，莎菲。我不认为这是你第一次和他在一起。”
　　莎菲惊喘出声，脸红得像火烧。当然，今晚不是他们的第一次——至少对她不是。但她不可能告诉她母亲她堕落、不道德到偷看他和他们的邻居做爱。
　　“我说得对！”珊娜喊道，无法置信。
　　“不完全是，”莎菲道。“我在稍早看过他，但只是那样。我们从不曾说过话。”珊娜抬起手。“我要你远离他——你明白吗？如果他为了某种可笑的理由追求你，避开他！”莎菲倒抽了口气。“我本来就打算远离他！我不是傻瓜！”
　　“像他那样的男人最擅长将纯洁的女孩迷得晕头转向！”
　　“对我则不，”莎菲道。“而且我已经不算是小女孩了，母亲。我已经二十岁，算是大人了，”莎菲看着她的母亲。“他真的走私钻石吗？”
　　“是的，而如果那还不足以警告你，他是名彻头彻尾、毫无良心的浪荡子。”
　　尽管她所看到的，莎菲无法接受她母亲对狄艾德的严苛批评。她想起艾德曾要求她不要相信她所听到的一切。“如果他是这么可怕，他又为什么会在你的派对上？”
　　珊娜叹了口气。“他能使派对增光。一名英俊的单身汉总是派对上的宠儿，特别是狄先生。他拥有谜般的过去，更不用提他英俊的容貌、及潇洒自如的魅力。你知道女士们现在谈论的。是什么吗？他已经使得我这次的派对大为成功！”
　　珊娜倚近她，降低音量。“你已经过了纯真无知的年纪，仔细听我说，莎菲。如果思蕊或其他女士想要善用他的男性气概，而且众所皆知他偏好富有、美丽、有经验的女士——那是她们的事。她们知道自己在做什么，但你不。你既不富有也不美丽，而尽管你的年纪，你仍然太过纯真了。今晚你非常地愚蠢，允许他和你调情，并鼓励他。我要你远离他是为了你好。”
　　莎菲受到了伤害。她不应该的；她知道自己是个平庸、跛脚的女人，而且绝对谈不上美丽。她一直都知道，但她还是过了好一会儿后才能够道：“我并不像你以为的愚蠢。我没有引诱他，或是鼓励他，而且我绝对不会那么做。”
　　珊娜突然绽开个笑容，伸手拥住她的女儿。“我不想要你受到伤害，亲爱的莎菲。你一定知道的。我比任何人都更了解爱上那种男人的结果，我是在试着保护你。”
　　“我知道，母亲，”莎菲平静地道。她知道“那种男人”指的是她的父亲，但今晚她不会和珊娜争辩。“你知道我对男人并没有兴趣。”
　　珊娜看着她。“女人都会对那种男人有兴趣的，莎菲。你也不可能例外。”

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