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第十二章

　　豹子正在烤一只野兔，苏提则忙着用金合欢木做一把简单的弓箭应急。他的个性其实和他最喜欢的武器是一样的：以直线射出，射程六十公尺，以抛物线方式射出，则可达一百五十公尺以外。打从青少年时期开始，苏提就证明了自己天赋异秉，总是能正中又远又小的红心。
　　在这个清水充足、甜美的椰枣唾手可得、又时常有猎物前来饮水的小绿洲称王，苏提真是如鱼得水般的自在。他喜欢沙漠，喜欢它的力量，喜欢它那股可以将人的思绪拉向永恒、噬人的火热。他经常呆呆地看着日升日落，看着沙丘细不可辨的移动，以及随风起舞的细沙。他独自沉浸在寂静之中，眼前这个专属于太阳、广漠而灼热的国度，已经与他的心灵相通了。此时的苏提仿佛超越了众神，碰触到了一切的极限，他真的有必要离开这一小片遭世人遗忘的土地吗？
　　“我们什么时候走？”豹子靠着他坐下并问道。
　　“也许不走了。”
　　“你想在这里定居？”
　　“有何不可？”
　　“这是地狱啊，苏提！”
　　“可是我们什么也不缺，不是吗？”
　　“那金子怎么办？”
　　“你现在不快乐吗？”
　　“这样的快乐不够，我要在大宅院里过富裕的生活，还要有一大群仆人伺候我。我要你帮我倒上等的美酒，用香油帮我按摩双腿，然后听我为你唱恋曲。”
　　“还有什么宅院比沙漠更大的呢？”
　　“可是这里没有花园、人工湖、乐队、宴会厅……”
　　“全都是一些不必要的东西。”
　　“你说得倒好！要我苦哈哈地过日子，门儿都没有！我救你出来可不是为了窝在这个鬼地方！”
　　“我们在这里才能真正自由。你看看四周：完全没有烦人的人、事、物，沙漠呈现的是最真、最美的一面。为什么要离开这么美好的地方呢？”
　　“可怜的苏提，关了这些日子，你真的衰弱了。”
　　“不要蔑视我说的话，我是爱上沙漠了。”
　　“那我呢？我算什么？”
　　“你啊，你是个在逃的利比亚女人，埃及的宿敌。”
　　“你没心肠！霸道！”
　　她边骂边用拳头捶他，苏提回手抓住她的双腕，将她压倒在地。她虽奋力抵抗，力气毕竟不敌。
　　“要么，你就当我的沙漠之奴，否则我就抛弃你。”
　　“你没有权利这样对我，我宁可死也不听你摆布。”
　　他们两人一直是赤裸着身体，酷热难当的时刻，就躲到棕搁树荫下乘凉，而欲望一升上来，他们依然一次又一次地享受云雨激情。
　　“你还想着那个烂货，你那个合法妻子塔佩妮！”豹子又愤愤地说。
　　“偶尔的确会想，我承认。”
　　“你心里就是对我不忠。”
　　“你错了！塔佩妮要是在我手里，我马上把她交给沙漠的恶魔。”
　　豹子一听，忽然皱起眉头，忧心地问：“你看到过恶魔？”
　　“夜里你睡觉的时候，我会注视着大沙丘的顶端，它们就在那里出现的。有一个是狮身蛇头，一个狮身鹰头，还长了翅膀，另一个尖嘴大耳，还有一条分叉的尾巴(这些沙漠神怪动物的画像，最著名的是位于埃及中部贝尼哈桑的贵族墓园中的墓碑雕刻)。没有箭射得到它们，没有绳索套得任它们，也没有狗追得上它们。”
　　“你在开我玩笑。”
　　“这些恶魔会保护我们的，因为我们跟它们是同类：凶狠而难以驯服。”
　　“那是你在作梦，根本没有恶魔的存在。”
　　“那怎么又会有你存在？”
　　“走开，你好重！”
　　“你确定吗？”
　　他轻轻抚摩着豹子，却听她大喊一声：“不要！”并用力将他推到一边去。
　　一把斧头擦过苏提的太阳穴，砍进了地面，离他们俩刚才躺着的地方只有几公分的差距。苏提瞥见了攻击他们的是一个魁梧的努比亚人，他又重新抓起斧柄，然后跳到他的猎物面前。
　　他们四目相交，眼中都有着置对方于死地的决心，废话无须多说。
　　努比亚人把斧头抡得团团转，他脸上带着微笑，对自己的力量与机敏充满自信，逼得对手一步步地往后退。
　　苏提退到最后撞上了一棵金合欢。努比亚人举起斧头正要进攻，不料竟被豹子攫住了脖子，但他也不把这个女子看在眼里，手肘往后朝她的胸部一撞，就想撞开她。谁知豹子根本颐不了痛便动手去抠敌人的眼睛。努比亚人痛得大叫，立刻拿起斧头乱挥，不过豹子早已松手，翻身滚到一旁去了。
　　苏提见有机可趁，低着头朝努比亚人猛冲过去，一头便将他撞倒在地。
　　豹子也连忙拿起木棍死命地抵住他的喉咙。努比亚人舞动着双臂想把她推开，却没有成功。苏提在旁边看着爱人单独完成最后的胜利。他们的敌人终于因喉咙碎裂气绝身亡。
　　“他只有一个人吗？”豹子担心地问。
　　“努比亚人通常是成群结队的。”
　　“你挚爱的绿洲恐怕就快成战场了。”
　　“你真是个女魔头，都是你把他们引来，才破坏了我的平静。”
　　“我们应该赶快拔营了吧？”
　　“要是他只有一个人呢？”
　　“你才说不可能的。你清醒一点，我们走吧。”
　　“往哪儿走？”
　　“往北。”
　　“那会被埃及士兵抓回去的，他们一定布下天罗地网了。”
　　“你跟着我，就可以躲过他们，还能找回金子。”
　　说到金子，豹子不由得兴奋地紧紧抱住爱人，继续又说：“他们会以为你迷失在沙漠里了，甚至以为你死了，很快就会忘了你的。到时候，我们就能通过边界，绕过堡垒，然后成为富翁！”
　　豹子想到即将展开的冒险，兴奋之情转为激动，现在也只有爱人的双臂能让她冷静下来。苏提原也打算有所回应的，却无意间瞄见了沙丘顶上竟似有人影晃动。
　　“他的同伴来了。”他立刻小声地说。
　　“有多少人？”
　　“不知道。他们正往这边爬过来。”
　　“我们沿着剑羚的路线走。”话才说完，豹子就发现有好几名努比亚人躲在圆丘顶的大岩石后面，便只好失望地说，“那就往南走吧！”
　　可是南边也行不通了，因为敌人已经将绿洲团团围住。
　　“我做了二十支箭，可是还不够。”苏提忽然想到。
　　豹子没有回答，却沉着脸说：“我不想死。”
　　他将她拥入怀中，将自己的计划告诉她：
　　“我爬到最高的树梢上，尽可能杀多少算多少。不过，我会放一个人进来，你再用斧头砍死他，然后把他的箭袋拿给我。”
　　“不可能成功的。”
　　“我对你有信心。”
　　苏提居高临下，把敌人的阵势看得清清楚楚。
　　来者大约五十多人，有些手持木棍，有些则背着弓箭。想要逃出去是不可能的，但他会坚持到最后一刻，果真守不下去时，他也会保留最后一支箭杀死豹子，以免她遭受强暴凌辱。
　　在努比亚人身后远处的沙丘顶上，带领他们来到绿洲的那只剑羚，正与越来越猛烈的风搏斗着。小丘吐出了几道沙舌，向天席卷而去。一瞬间，羚羊不见了。
　　三名努比亚勇士怒吼了一声，往前冲来。苏提本能地拉满了弓，连射三箭。每一箭都射穿了敌人的胸膛，那三人立刻应声倒下。
　　随后又有三人跟了上来。
　　苏提又射中了其中两人，另一人则怒气冲冲地奔进了绿洲。他朝树梢射了一箭，却连苏提的边也没碰着，这时豹子猛扑而上，两人一起滚出了苏提的视线之外。没有人发出任何叫声。
　　树干突然动了一下，有人正在往上爬。苏提弯弓等着。
　　只见从金合欢的枝叶中探出了一只手，手上提着装满了箭的箭袋。跟着是豹子颤抖的叫声：“我拿到了！”
　　苏提伸手把她拉到自己身边，问道：“你没受伤吧？”
　　“我的动作比他快多了。”
　　他们都还来不及相互道贺，另一次攻击又开始了。苏提的弓虽然制作简陋，却影响不了他的准头。不过，有一回却射了两箭才射中瞄准他的弓箭手。他觉得，“是因为风。”
　　刚刚生成的风暴已经使树枝都开始极曲变形了，天色转为赤铜，空气中也尘沙弥漫。有一只白鸬被困在风暴中，整个身子几乎都贴在地面上了。
　　“我们下去吧。”苏提说。
　　树全都发出吱吱嘎嘎、劈劈啪啪的声音，仿佛在痛苦中呻吟一般，还有几株棕搁被卷进一股黄色的旋风中，连根拔起。
　　苏提一下地，就有一名努比亚人高举着斧头向他砍来。
　　然而，沙漠旋风的力量实在惊人，那人只砍了一半就被风定位了。不过锋利的斧刃还是划伤了苏提的左肩，而苏提则握紧双拳，使劲地往敌人的鼻子处一挥。忽然间，一阵狂风将两人欧隔了开来，那个努比亚人也在转眼间消失了。
　　苏提用力握着豹子的手。他们就算逃得过努比亚人的袭击，恐怕也会丧生在沙漠狂怒的风暴中。
　　一阵阵猛烈异常的狂暴风沙刺痛了他们的眼睛，也将他们定在原地。豹子放下斧头，苏提也放下了弓，他们蹲在一棵棕搁树下，眼前的树干却已模糊难辨。无论是他们俩或是敌人，现在都已是动弹不得。
　　风狂啸而过，却底下的沙地渐渐下陷，仰头望天也是一片迷蒙。苏提和豹子紧紧地靠在一起，沙粒打在他们身上，仿佛为他们盖上了一层金黄色的里尸布。此时，两人只觉得已经身陷一片汹涌的怒海之中。
　　苏提闭上双眼，心里想起了帕札尔，他的心灵伙伴。为什么他不来救他呢？

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