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露西那晚下楼用餐，是那天头一次走出房间。她的脸色蜡黄，双手抖动得更为严重了，但是她为宴会的成功而欢欣。白天有几位朋友打电话告诉她宴会棒极了，那表示她达到了她的目标。 大家都坐在餐桌前，除了稍早出门尚未回来的嘉琳以外。兴奋地闲聊几分钟后，露西看着柔安说：“亲爱的，我为你感到骄傲。你昨晚说的话的确造成很大的影响。” 除了维克和柔安，大家都一头露水。露西从未遗漏太多消息，也许是她的朋友打电话告诉她天井里的细节。“什么事？”萝莉问道，来回看着露西和柔安。“喔。柯凯娜对维克做了不实的指控，柔安替他出面。她让每个人都为自己羞愧。”“柯凯娜？”兰妮猛吸口气。“喔，糟了！她决不会原谅柔安令她出丑的。” “相反地，今天凯娜打电话给我，为她的不礼貌道歉。承认自己的错误才是真正的淑女风范。”柔安不知道那是否在挖苦萝莉，因为梦莉从来不承认自己的任何错误。露西和萝莉十分友爱，在危机时能够互相扶持，但是她们的关系也有紧张的一面。维克的视线迎向她，对她微笑。微红着脸，她缓缓地回他一笑。第六个，他兴奋地想道。大门被摔上，高跟鞋不稳地敲着前厅地板。“哟唷！”嘉琳喊道。“大家都到哪里去了？呦……”“该死！”维克暴怒地说，推开椅子。警铃响起，像是地狱里的魔鬼全部在尖叫。每个人都吓了一跳捂住耳朵。维克跑出餐厅，洛克跟在他后面。“喔，糟了，那些马。”柔安喊道，冲向门口。当测试警铃时，马匹都吓坏了。维克本想将警报器的声音调低一格，但为了全家人的安全，还是维持原有状态。等到柔安抵达前厅时，恐怖的铃声已经停止。她听见嘉琳大呼小叫喧闹着，而维克喘着气咒骂她。洛克转向嘉琳喊道：“闭嘴！”其他人站在柔安后面看着嘉琳攀着楼梯底部的巨大柱子，脸孔因气愤而扭曲。她对她哥哥吐了一口口水。“别对我说闭嘴！”她恨声说道。口水没喷到洛克，不过他嫌恶地看着地毯上潮湿的唾液。兰妮惊恐地看着自己的女儿。“你喝醉了！”她喘着气说道。“那又怎么样？”嘉琳好战地质问道。“只是去玩乐一下，有什么不对吗？”维克看着她的表情冷得像冰块。“那么你可以到别的地方去玩乐。我警告过你，嘉琳。你有一个星期的时间去找房子，然后我要你搬出去。”“喔，是吗？”她笑道。“你不能把我丢出去，大男孩。露西姨婆也许已经一脚踏进坟墓了，但是在她两脚都踏进去之前，这个地方还不是你的。”兰妮用手捂住嘴，瞪着嘉琳好似不认得她。瑞格威胁地上前一步，但是维克看了他一眼制止他。露西表情严厉地挺直身子，等待维克来处理这个情况。“三天，”他阴郁地对嘉琳说。“如果你再张嘴说话，期限就是明天早上。”他瞥一眼柔安。“来吧！我们最好去帮忙安抚马匹。”他们走出大门绕过屋子，一出门就能听到马匹惊吓的嘶声，和疯狂扬踢马厩的啼声。维克的大步走能抵得过柔安的两步，她得小跑步才跟得上他。罗亚和一些轮值的帮手正在尽全力地安抚受惊的动物，试图让它们安静。他们所用的语言虽都是可怕的咒骂词汇，但是却用轻柔的语调说出。 柔安跑进马厩，加入她自己的安抚哼唱。马厩外面的马匹和里面的一样受惊，但是因为它们有地方可跑而不会伤到自己。马厩里的动物通常都是受伤或生病的马匹，在惊惶之下更可能伤害到自己。 “嘘！”罗亚对帮手说道，大家全都静下来，让柔安哼唱。他们继续轻拍着马，但柔安的声音有种特质能吸引住马厩里的所有动物。她从小就有这种天份。而罗亚不只一次利用她来安抚惊惶的马匹。 维克和大家一样到每个畜栏旁抚摩湿滑的马颈，柔安则来回地哼着歌，让马匹竖起耳朵来倾听。五分钟之内，所有畜栏内的动物都安静下来了。 “拿些布料来，孩子，”罗亚喃喃地说。“我们替宝贝们擦干身子。” 柔安和维克也下去帮忙，罗亚则检查每匹马是否有新的伤口。除了原有的旧伤，它们看起来还好，但是罗亚对维克摇摇头。“我不喜欢那该死的警铃，”他平板地说。“马儿不会习惯的，它的音调太高，会伤害它们的耳朵。也伤了我的耳朵。发生了什么事呀？” “嘉琳，”维克厌恶地说。“她进门忘了输密码。” 罗亚皱着眉头。“露西小姐是怎么想的，让那个小贱人——原谅我的粗话——搬进戴家来的，我实在不明白。”“我也不明白，不过她三天之后就要搬走了。”“如果你问我的话，我觉得还不够快。”维克四下张望，瞧见柔安站在马厩的另一端。“罗亚，这里有些麻烦。在解决之前，我会留着警铃，因为它能叫醒这边的人，也许我们会需要你的帮助。” “什么样的麻烦，老板？”“昨天有人对我开枪。我想跟上个礼拜闯进屋内的人是同一个，或许正是杀害洁茜的人，嘉琳离开之后，如果警报响起，表示真的有危险。也许只有你能帮助我们。” 罗亚打量着他，然后简单点个头。“看来我得把来福枪清理好上膛。”他说道。“谢谢你。”“柔安小姐不知道吧，对不对？”“只有我、贝警长和魏柏理，现在还有你。如果看起来像是陷阱，就很难捉到人了。”“嗯，我希望赶快逮到那个杂碎，想到有个警铃能让每匹马发疯，我就没有办法安心休息。”当维克和柔安回去时，屋里还是乱哄哄的，嘉琳坐在楼梯上歇斯底里里地哭泣，哀求露西不要让维克将她扫地出门。这次连她母亲也不帮她，喝醉酒已经够糟了，而对她哥哥吐口水则是完全不能够被接受的事。洛克不知在哪里，也许是要避开殴打他妹妹的诱惑。对于嘉琳啜泣的恳求，露西只是冷冷地看了她一眼。“你说得对，嘉琳。尽管我已经一脚踏进坟墓，我还是这间房子的主人。身为主人，我赋予维克完全的权利替我说话，我对他毫无疑问。”“不，不，”嘉琳呻吟着。“我不能离开，你不明白……”“我明白你要离开了，”露西答道，一点也不让步。“你真令人厌恶。我建议你回到自己的房间，免得维克要你明天早上搬出去的威胁听起来越顺耳。”“妈妈！”嘉琳泪流满面地转向兰妮。“告诉她让我留下来！”“我对你很失望。”兰妮轻声说道，越过她女儿上楼去。瑞格弯腰拉起嘉琳。“上楼去。”他坚定地说，将她转过身来逼她上楼。他们都站在楼梯底下看着他们转向嘉琳的大套房，她—直啜泣着，直到门关上听不见为止。露西消沉下来。“不知感恩的小孩，”她喃喃地说。她的皮肤更显得蜡黄。“马儿都还好吗？”她问柔安。“没有受伤，现在都安静下来了。”“很好。”露西将颤抖的手放在眼睛上，然后深吸口气，再度挺直身躯。“维克，我能和你谈谈吗？我们得讨论一些细节。”“当然。”他一手扶持着她，一起走向书房。他回头望向柔安，两人的眼神相会。他的视线稳定温暖且带着承诺。“回去吃完你的晚餐。”他说道。当他和露西单独处于书房内，她沉重地跌入沙发中。她冒着汗喘着气。“医生说我的心脏也不行了，该死，”她喃喃地说。“我诅咒了一句。”她瞄一眼维克看他的反应。他无法克制地朝她露齿一笑。“你以前也说过这些话，露西。我听过你诅咒那匹你骑的黄灰色母马，它的耳朵没掉下来还真是奇迹。”“它真是活该，不是吗？”尽管那匹母马难驯，露西还是能诱导出它最好的一面。几年前露面还强壮得可以骑马时，她能够应付绝大部分她胯下的马匹。“你想要讨论什么细节呢？”“我的遗嘱，”她大胆的说。“我要律师明天早上来。我最好把这件事处理好，看起来我的时间快用完了。”维克在她身边坐下，捧起她苍白脆弱的手。她精明又强势得令他不想用陈腔滥调去安慰她，但该死的，他不想让她走。“我爱你，”他说道。“洁茜死后我很生气你不为我辩护，你想可能是我做的令我十分伤心。我心里还是有点恨意，不过我还是爱你。”她眼中闪过泪光，眨眨眼将它收回。“你当然会有恨意。我从不认为你会完全原谅我，老天知道我不值得。但是我也爱你，维克。我一直知道你是戴家的最好选择。”“把它留给柔安。”他说道。他的话让自己也吃了一惊。他总是把戴氏庄园当做是自己的，为它辛勤地工作。但直到这些话出口，他知道自己说得对。戴氏庄园应该是柔安的。不论露西，甚或柔安自己怎么想，柔安绝对有能力管理它。柔安比大家了解的还要坚强聪明，维克现在才开始明白她个性的力量。这些年来人们都以为在洁茜死后，她脆弱而在情绪上有着无法复原的损伤，但柔安只是在忍耐地保护自己。要忍耐并接受无法改变的事实需要特殊的勇气。最近柔安开始走出自己的壳，显露出她的力量，以寂静而不受注目的成熟为自己站起来。露西惊讶地眨了好几次眼。“柔安？你以为我没有和她讨论过吗？她不要它！”“她不要把生命浪费在阅读财务报表和分析股票上面，”他更正道。“但是她爱戴氏庄园。把它留给她。”“你是说分开继承吗？”露西迷惑地说。“把房子留给她，然后把股份留给你？”她听起来很震惊，因为戴氏庄园和其名下的财产都是不曾被分割的。“不，我的意思是把一切都留给她。反正也该是她的。”柔安需要一个家，她自己这么跟他说过。她需要某种属于她的东西，别人没有办法抢走。“她从未真正感觉属于任何地方，如果你把一切留给我，尽管她同意这么做，她会觉得是她不够好，不配得到戴氏庄园。她需要她的家，露西。戴氏庄园需要有戴家人住在里面，而柔安是最后一个戴家人。”“但是……她当然会住在这里。”露西不确定地看着他。“我从未想过你会要她走。喔，老天！那看起来很可笑，是吗？人们会说闲话。”“她告诉过我她准备买自己的房子。”“离开戴氏庄园？”这个念头震惊了露西。“但这里是她的家啊！” “没错。”维克柔声说道。 “嗯。”露西往后坐，思索该如何改变计划。事实上它并不是改变，只是回复原状，将一切留给柔安。“但是……你怎么办？” 他微笑着，缓慢的笑容照亮了他的脸。“她可以雇用我替她处理财务，”他轻快地说。突然间他知道他要什么，就像脑筋突然开窍了。“最好是我来娶她。”露西现在真是哑口无言了。她过了整整一分钟才挤出一句：“什么？”“我要娶她，”带着渐升的决心维克重述道。“我还没问过她，所以别声张。”是的，他要娶她，不论是以哪种形式。就像是一块拼图终于摆在正确的位置。它感觉很对，没有比它更正确的了。柔安一直都是他的……他也一直都属于柔安的。“维克，你确定吗？”露西不安地说。“柔安爱你，但是她值得有人回报她的爱……”他平视着她，双眼翠绿，她讶异地沉默了来。“嗯！”她再度说道。 他试图解释。“洁茜……我想我是被她所迷住，我是爱过她，也许是因为我们一起长大，但对我而言大多是自尊的问题。我实在不该娶她，但是我着迷于继承戴氏庄园和迎娶戴家公主的念头，没想到我们的婚姻会变成何种灾难。柔安，现在……我想我从她小时候就爱她。她小时候我当她是个妹妹来爱她，但是她已经长大，我十分确定不当她的兄长。”他叹口气，回视这些年来他们的关系如何与这份祖产纠结在一起。“如果洁茜没被杀害，我们也已经离婚了。那晚我说的是真心话，我受不了，和她已经完了。如果我们离婚，我可能早已娶了柔安。洁茜的死将我们大家分开，而我为了恨意浪费了十年。”露西在他的脸上搜寻真相，她的发现令她松了一口气。“你真的爱她。”“爱到心痛。”他轻捏露西的手指，小心不会伤害她。“她对我微笑六次，”他告日道。“还笑了一次。”“笑！”泪水再度涌入露西的眼中，这次她让它流了下来。她的嘴唇颤抖着。“我想要听到她的笑声，一次就好。”“我会尽全力让她快乐。”维克说道。“你准备什么时候结婚？”“尽快，如果我能说服她的话。”他知道柔安爱他，但是让她相信他爱她可能得费一番工夫。以前她会在任何情况之下嫁给他，但是现在如果她觉得有什么不对，她会沉默地变得固执。另一方面他要露西参加他们的婚礼，所以他得加快脚步，趋她现在还有体力。另外还有需要快速婚礼的私人理由。“喔，乱说！”露西斥责道。“你知道她会上山下海好嫁给你！”“我知道她爱我，但我学会不要自以为她会做我所要求的每件事。那些日子早已过去。反正我也不想娶个应声虫。我要她有自信站起来争取自己想要的东西。”“就像她为你挺身而出。”“就像她长久以来为我挺身而出。”当没有人支持他时，柔安站在他身边，将她的小手溜进他的手中，提供她的慰藉。她比他要来得坚强，能够踏出第一步。“她值得得到继承权，”他说道。“而且我不要她认为她必须取悦我才能留在她的家中。”“她对你也许会有同样的感觉，”露西指出道。“每当你对她好，她会认为是她掌握经济大权的缘故。我就碰过这种情形。”她苦涩地说，无疑是想起了嘉琳。维克耸耸肩。“露西，既然你调查过我，你该很清楚我不是那种人。我有亚历桑那的牧场，在我卖掉只之前会值一大笔钱。我猜柔安也读过那些报告，她知道我的经济状况。我们会处于平等状态，她会知道我和她在一起是因为我爱她。如果她真的没有兴趣，我会处理财务上的问题。她说她不喜欢，但是她有着戴家人的特质，不是吗？”“在不同的方面。”露西微笑道。“她更注意人而不是一张纸。”“你知道她真的想要做什么吧，对不对？”“不。是什么？” “训练马匹。”她轻柔地笑着。“我早该知道！罗亚用她的一些训练方法好几年了，我得说我们的马儿是越来越乖了。”“她对马匹有魔力。那是她心之所在，所以我想让她放手去做。你养马只为了娱乐之用，因为你爱马，但是柔安想要把它当成事业。”“你都计划好了，不是吗？”她慈爱地对他微笑，因为从小维克就拟定他的计划然后遵循着做。“这里没有人知道你在西部的财产。人们会讲话，你是知道的。”“说我为了财产而娶柔安？说我不择手段要得到戴氏庄园？说我为了它娶洁茜，她死后又转向柔安？”“我看得出来你都考虑到各个层面了。”他耸耸府。“只要柔安不相信，我才懒得去管。”“她不会相信的。她爱了你二十年，还会再爱二十年。”“我希望会更久一点。”“你知道你有多么幸运吗？”“喔，我是了解。”他轻柔地说。不过他讶于他花了多久的时间才了解到这一点。尽管他知道他爱柔安，却未把它想成浪漫情欲之爱。就连他几乎在头一次接吻便失去控制之后，他都执着于大哥哥式的情怀中，直到她在拿盖亚的酒吧里走向他。他们十年没有碰面，没有看着她长大。那一夜在他记忆中燃烧，他仍和保护柔安不受自己情欲左右的错误印象而挣扎。老天，他真是个傻子。她在他的欲望中狂喜，令他变成最幸运的人了。现在他只需要说服她嫁给他，和澄清他的谋杀罪嫌。 当他进入她的房间时，柔安站在阳台上看着落日。她听到开门声时回头看，全身沐浴在阳光下，肌肤闪闪发光，头发发出耀眼的红与金黄。他穿过房间走入阳台，过来倚在栏杆上好面对着她。看着她是如此轻松，不断地重新发掘她雕凿般颊骨的新角度，在她醇酒般的双眸中看到新的光彩。姚衬衫敞开的领已让他看尽她丝般的肌肤，提醒他她全身有多么光滑。他感到鼠蹊部开始骚动，但还需要问一个迫切的问题。“你吃完了晚餐吗？”她皱了皱鼻子。“没有，晚餐冷了。所以我吃了一块柠檬派。”他低吼着。“泰丝又做了一个派？她没告诉我。”“我确信还有剩下的，”她安慰地说道。她抬头望着天空的朱红色霞光。“你真的要嘉琳离开？”“嗯，不错。”他让满足和决心流露在他话里。 她张口想说话，然后又迟疑了。“说吧！”他怂恿道。“就算你认为我做错了，也要告诉我。”“我想你做的没错。露西现在需要平静，而不是持续的混乱。”她的表情遥远沉着。“只是我想起没有地方住的可怕情形。”他伸手握住她一绺卷发，用手指缠绕着。“当你父母去世的时候？”“那时，还有后来，直到……直到我十七岁。”她的意思是直到洁茜去世，但她并没有说出口。“我一直怕自己不够努力，就会被送走。”“这种事绝不会发生，”他坚定地说。“这是你的家。露西不会要你离开的。”她耸耸肩。“她们曾讨论过。露西和洁茜。她们要送我去上大学，不是附近的学校，而是维吉尼亚某个女子学院。它远得让我没办法定期回家。”“不是为了那个缘故。”他听起来很震惊。他记得那场争执。露西认为让柔安远离他们，强迫她成熟对她是件好事，当然是洁茜怂恿她的。他现在看出来了，对柔安而言，这自然像是他们不想要她。 “我听起来像是这样。”她说道。 “到了十七岁为什么又改变了呢？因为洁茜死了就没有人持续提起这个话题吗？” “不。”她眼中仍有那种遥远的神情。“因为我不再在意了。离家似乎是最好的一件事。我要离开戴氏庄园，离开那些认为我可怜，因为我长得不够优雅漂亮，生性笨拙而为我感到抱歉的人们。”她用陈述事实的语气说道，好像在讨论菜单一样。 “该死！”他疲倦地说。“洁茜以令你生活悲惨为事业，对不对？该死的她！法律应该禁止二十五岁以下的人们结婚。我在二十初头时以为自己是山林之王，确信自己可以驯服洁茜，将她变成合宜的妻子……当然是依照我自己的理想。但是洁茜的个性中缺少某种特质，也许是爱人的能力，因为她什么人也不爱。不爱我，不爱露西，连她自己也不爱。不过我年轻得没办法看出来。”他揉着前额，忆起她被谋杀后的悲惨日子。“不过也许她爱过某人。也许她爱她肚里孩子的父亲。我没有办法如道。” 柔安猛吸口气，震惊窜过她全身。她转过头来面对他。“你知道她的事？”她不可思议地问道。维克挺直身躯，目光锐利。“她被杀之后我才发现。”他抓住她的肩膀变得急迫。“你怎么知道的？”“我……我在树林里见到他们在一起。”她希望能控制自己发现他知道洁茜的情人后的反应，但是这太过令人惊讶了。她隐藏了这个秘密这么多年，而他早就知道了。但是她不知道洁茜被杀时已经怀孕了，这令她觉得恶心。“他是谁？”他的语气强硬。“我不知道，我从未见过他。”“你能够描述他吗？”“可能没有办法。”她咬着唇回忆那一天。“我只见过他一次，洁茜被害的那天下午，而我没有看清楚。当时我不敢告诉你是因为我害怕……”她停下来，一股说不出的哀愁掠过她脸上。“我怕你会气得做出傻事惹上麻烦，所以我保持沉默。”“而洁茜被害后，你没说是因为你以为我会被逮捕，他们会说是我发现她红杏出墙而杀了她。”他对这件事也保持沉默，它苦涩得令他如鲠在喉。知道柔安为了同样的理由为他保守秘密令他内心痛楚。她那么年轻，已经被洁茜的死所吓坏，还一度被视为嫌犯，被他的拒绝所伤害，但她仍然保持沉默。 ------------------ 晋江文学城 Helen录入 |
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