外国文学,外国文学名著,外国文学家,英文小说,外国小说,外国作家:杰·里·赫德森-->情迷福思特-->第三章

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第三章

　　从早餐那时起，莎拉整天闷闷不乐，情绪低沉。一吃完早餐，她就跑出屋子来到菜园。她气得不行，不知是要把刚才拔起来的杂草塞进安吉张开的口中，还是掷到摩根？福思特的脸上，或是塞进杂草根扯离地面造成的泥坑里。
　　每次她抬头张望，总是见摩根站在附近注视着她，显出沉思的眼神。他微微抿笑着朝下瞧瞧身上的T恤衫，然后又看看她，再后用手掌后部擦擦T恤衫的胸部，笑得嘴儿咧开了。他那种笑模样逗得她心里真乐。
　　早上的时间，这样的动作他做了好几次，每一次他这样做，总要逗得她直想笑。后来，他走进菜园来到她身边，她则假装全神贯注在一行洋葱上面﹒恰好这时，杰夫和罗布飞跑来到菜园篱笆旁，使她避免了应付摩根。
　　“我们可以邀请本和肯尼两人过来，与爸爸见见面吗？”罗布问道。他和杰夫一会瞧瞧莎拉，一会看着摩根，不知该问哪个人才好﹒
　　莎拉一点也没有犹豫。他们是摩根的孩子，但这是她的家。她不想让他产生这样的想法，以为她会顺从他，由他来决定谁该来家谁不该来，于是决然回答说：“当然可以，邀请他们来吧。”
　　“太好啦！”杰夫欢呼说。两个孩子一步三跳地奔回屋子，弄得门帘发出的响声。
　　“本和肯尼是谁？”摩根问道，将目光从屋子转到莎拉身上。
　　“他们居住在我们的后边，在山坡那边。他们是罗布和杰夫最要好的朋友。他们的父亲，巴里，是个农场主；而丽塔，他们的母亲，自从读中学起就是我的至交。”
　　摩根嘿嘿笑着，抬起额头，一只手摩挲着脑部：“你的至友知道，你把自己的睡衣借给你几乎不认识的男人穿吗？很少有女人愿意给一个陌生男人脱衬衫的。”
　　“哦？”她说，装出迷惑不解的样子。“她们不愿意吗？真好笑。我总是这么干的。”
　　“如果我是你的话，爸爸，我就要留神些，”韦斯突然插入他们的谈话，使莎拉吃了一惊﹒“下一次你需要借她的睡衣穿，她可能会把她那件小小的粉红丝带睡衣借给你。穿上它，你会显得更滑稽。”
　　摩根嘲讽的眼神不见了：“粉红丝带睡衣，嗯？”
　　对他那样的说话语气和眼色，莎拉极为生气。在他昨晚对韦斯作出那样的看法之后，她十分明白，此刻他心中的想法。他认为，她常常穿着紧身睡衣，在极易上钩的十多岁儿子面前走来走去，卖弄风骚。她张开嘴巴瞪视以使他恢复常态，跟着又紧紧闭上嘴巴，露出一副凛然不可冒犯的神情。她凄测地想，他想怎么认为就怎么认为好了，随他去，没有任何必要跟他作解释，反正他也不会在这儿呆多久的，他一走，懮悒也就随之烟消云散了。
　　“来呀，爸爸，”韦斯说，对眼下发生的事懵然不知。“我领你去四处看看这个地方。”
　　莎拉怒望着他俩离去，一言不发。够了，这样用手拔杂草。她想要拿点什么东西来出出气，于是愤激地抄起鹤嘴锄，将恼恨一股儿全发到杂草头上，这些杂草竟然胆敢肆意强占菜畦间的走道。
　　罗布和杰夫啷一声从屋子后门冲了出来，跑过莎拉身边，没顾得上看她一眼。他俩成之字形往屋后的山坡上跑去，显然是去见本和肯尼。
　　莎拉喘了几分钟粗气后，弯腰撑着锄把，俯视菜畦间的走道，心想，她会更经常来菜园发泄心中的愤怒——这次锄掉畦间走道杂草的时间，还不到平常的一半。
　　“爸爸，你想从哪儿看起？”一离开菜园，韦斯便问道。
　　“我们就从那件粉红色的丝带睡衣开始吧。”
　　听见摩根语气严厉，韦斯急忙转过头来，额头低垂，神情戚戚：“你说什么？”
　　“我的意思是说，莎拉？柯林斯经常穿着袒胸露背的粉红色丝带睡衣，在十多岁的小伙子面前扭腰挺胸地走来走去吗？”
　　韦斯吃惊地瞪大双眼，说：“没有，当然没有。那件睡衣不是袒胸露背的。”摩根盯瞧着韦斯，韦斯蹙了蹙眉接着说：“我们刚搬来这儿住时，加利就给她买了这件粉红色的丝带睡衣。他叫她试穿这件睡衣让他瞧瞧，她穿了。这件睡衣她就试穿了一次，就是一次。”
　　儿子眼中闪着怒火，摩根心里明白，他刺痛了儿子的神经：“那肯定是差不多两年前的事了。你至今一点一滴记得一清二楚，当时的情景肯定给你留下了极为深刻的印象。”
　　“真的，印象很深，”韦斯承认说，语气不无自我辩护。“莎拉穿上像妈妈经常穿的那种衣服，我仅见过一次。她曾经说过，这件睡衣使人皮肤发痒，浑身难受。干吗你对这件事如此小题大做？”
　　摩根不理睬这个问题。“你很喜欢她，不是嘛，”他不是在问，仿佛是在道出实情。
　　“我当然喜欢，”韦斯说，轻松坦然。“一旦你了解了她，你也会喜欢的。她是我见过的最最使人喜欢的人，爸爸。”
　　摩根停下来，把鞋子上的鸡屎楷掉，然后说：“怎么会这样呢？”
　　韦斯耸了一下肩膀，带父亲走离房舍，边走边说：“我也不清楚。我想，这也许是因为她平等地待我，真心实意地平等对待我们五个孩子。她从不像大多数大人那样，居高临下地对我们说话。在我们需要母爱时，她给了我们母爱。我们惹她生气时，她总是毫无隐瞒地告诉我们，她生气了。其它时间，她是我们的朋友。她是我交上的最好的朋友。”
　　摩根皱眉沉思。要韦斯承认他过份喜欢莎拉了，这是不容易的。从表面的种种迹象来看，韦斯并不明白他自己的感情，摩根决定，目前最好还是不要逼得太急了。他丢开了这个话题。
　　韦斯领着他到处转。莎拉的农场属地并不平坦，不太适合种植庄稼，但饲养牛和马却是很合适的。他见到一个栖息看鹅和鸭子的水塘，还看见了几个鱼塘，一个养鲈鱼，一个养刺盖太阳鱼，一个养鱼。
　　“你们在这些鱼塘里游过泳吗？”摩根问道。
　　韦斯咧嘴笑了：“决不。我们可不太喜欢鱼塘里的蛇和咬人的鳖。”
　　农场的南边有一片柿子树林。韦斯说，每年秋天，有好几只鹿儿在柿子树林里东游西逛。北边，有一片大约二十亩的天然树林，一条小溪从树林的一端流过﹒农场属地的其余地方是起起伏伏的山坡地，被雨水冲刷分隔成东一块西一块﹒农场属地的后部一直伸延到东边山坡，离鱼场远远的那边。
　　在回屋子的路上，韦斯停下来给摩根介绍那几匹马。“这匹是花斑，”他说，用手拍了拍阿帕卢萨马的脖子。
　　摩根撇撇嘴唇：“花斑？”
　　“哎，那不是马的真名，但安吉总是这么叫它。它是莎拉和安吉的马。那匹发黄棕色的马，是双胞康妮和罗布的，他们把它叫做弗朗茨。而那匹布莱克属于杰夫和我的。”
　　“属于？”摩根说，语气疑惑。
　　“对，差不多是这回事。我们压根儿弄不明白，莎拉是怎样，避开我们的眼睛，不显山不露水便把这些马儿弄到农场来，藏进了牲口棚里。来这儿过的第一个圣诞节早上，我们起床后见圣诞树下放着几个礼物袋，一个给我和杰夫，一个给双胞胎，一个注明给安吉和莎拉。每个礼物袋里装的都是马勒。我们几个孩子茫然不知这是怎么回事，直到莎拉领我们走出屋子一看，这才恍然大悟。哇！我们真是惊喜得发了狂！”
　　“你是说，莎拉特意买了这几匹送给你们这些孩子？”
　　“对。还有那两匹狗，还有那头奶牛，”他补充说，高兴得嘴角歪向了一边。
　　摩根也微笑了一下：“她认为你们需要奶牛？”
　　“她想要保证我们天天有许多牛奶喝。这真是太好了。埃德娜每天都要产差不多两加仑的牛奶，全给我们喝光。”
　　朝屋子往回走的路上，摩根默默无语。这就是说，为了他的孩子们，莎拉买了马，狗和奶牛。即使他们辛劳地自产部份食物，再加上她每月从州政府那儿领到一点点微薄补贴，也是远远不能维持五个孩子过得如此美好的。
　　他的思绪突然被最小的女儿打断了。安吉趴在地上，手脚并用爬过鸡舍，对地上湿粘的鸡屎一点也不在意。“走！走！”她叫喊着，一路驱赶一只手掌大的鳖。
　　她抬起头，见是韦斯和摩根。她那深棕色的大眼睛瞥了摩根一眼，便急忙转到哥哥的脸上，眼睁睁望着：“我找到它了，韦西！这就是那只。我想给它取名‘飞人’。你认为它会取胜吗？”
　　安吉扬起脸，咬了咬下唇，目光环顾四周，跟着开口笑了。“那儿！”她用手指了指目前未用的鸡场，鸡场在鸡舍的南边——这是个冬天的放鸡场，早些时候韦斯说过鸡场的事。安吉双手抓住鳖，将鳖送进鸡舍里。
　　摩根想到，乔伊斯是决不会允许她的女儿或是儿子干这样的事的。他想象，要是出现这样的事，乔伊斯会恶心得脸都会变形的。想到这，他几乎乐得笑出声来。
　　“它要水的，”韦斯提醒安吉说。
　　“我会像杰菲去年干的那样做的：挖一个坑，坑里放一个浅锅，这样它就可以随时爬进锅里游泳。”
　　“你给它喂什么吃？”
　　安吉想了想，笑了：“我们去饲料店买一些普里拉公司生产的鳖饲料。”
　　摩根抿紧嘴巴才没笑出声，韦斯却忍俊不住哈哈大笑：“你最好给它考虑别的食物，小家伙。普里拉公司可不生产鳖饲料。”
　　“怎么会呢？”她心急地问道，皱起她那小小的额头。“肯尼说他们做猪食，你也说过他们做鱼食，他们还做马食，还做狗食和猫食。干吗他们不做鳖食？”
　　韦斯无奈地耸耸肩膀：“他们也许生产吧。我们找找看。”
　　摩根和韦斯走开了，安吉立即拿起一把种菜用的生锈小铲子，在鸡舍的地面上挖起坑来。摩根皱着眉头，心里有些不是滋味。安吉只是瞧了他一眼，用眼角的余光快快瞟了他一下。她跟韦斯说话，甚至跟鳖说话，但就是不跟他说话。
　　“她刚才说起的鳖比赛是怎么回事？”
　　“那是指在北边的昌德勒镇上，每年七月四号那天，人们举行国庆游乐活动的事。人们进行掷马蹄铁比赛，欢聚跳舞，有好多吃的东西，等等诸如此类的事。”“那，鳖赛跑的事呢？”
　　“对，对，”韦斯笑着说。“去年我们看过它们赛跑，莎拉答应过安吉和杰夫，如果他俩愿意的话今年可以参加。好几个星期来杰夫一直念叨这件事呢。”
　　摩根的眉头皱成了一个川字。七月四日离现在还有一个多星期哩。到那时他肯定得到监护权批文了，不必再四处闲逛下去啦。
　　他的思绪再次被打断：杰夫和罗布欢跳着从屋角落拐过来，后面跟着两个男孩，两个男孩的头发都是金黄色，脸上长着雀斑，眼睛蓝蓝的。他想，一个大约十二岁，另一个八岁左右。
　　罗布和杰夫介绍说，这两个男孩是肯和本尼？哈德斯派思，他们“最知心的朋友”。
　　摩根轻叹了口气，眉头又皱了起来。莎拉，马儿，狗，鳖赛跑，现在又加上最知心的朋友。叫他的孩子们如何会得丢下这一切的一切离开呢？
　　傍晚，太阳西沉时，夕阳照射的屋后阴影拖得老长，灼热的风儿变成轻柔的和风，莎拉和摩根坐在屋后的门廊里，啜饮冰镇茶水，观看孩子们在做种种游戏。
　　莎拉鼓足勇气，将心里最想了解的问题说了出来：“一得到监护权批文，你就要离开吗？”
　　摩根放下玻璃茶杯，目光仍追随着打秋千的安吉﹒“确实说，我很高兴你提起这个问题。下个星期末好象有一场鳖赛跑。我在心里想，如果你不在意的话，我们一直呆到那个时候。我会支付你这段时间的花费的。”
　　听见他这么说，莎拉心中的一块石头落了地，他不会急急忙忙离开了。但是，他最后那句话的含义，又使她浑身紧张起来：“我这段时间的花费？”
　　要是摩根多了解她一点的话，就会理解她的言外之意，就不会说出最后那句话来。但他不了解她；而是心直口快地说下去：“房费和伙食费之类的花费。供养孩子们这么长的时间，肯定花去了你不小的一笔钱。我们离开时，我会跟你结清这笔钱的，因此，请你算好我欠你多少钱，包括孩子们穿的衣服和别的东西，以及马和狗，还有照看他们的保姆费。”
　　他见莎拉的手紧紧抓住玻璃杯，抓得手指都失去血色发白了﹒她好久好久没有反应，使得他以为她没在听他说话：“莎拉？”
　　“我可不要你的钱，福思特先生。”
　　这么说来，又回转到原来的问题上来了？她到底有些什么为难之处？
　　“我从来没说过你要钱，莎拉。”他审慎地称呼她，但见她毫无反应。“我只是想归还你花在我孩子们身上的费用。我甚至无法想象，你怎样供养得起他们这么久。”
　　“我怎样供养他们，供养他们些什么，这不关你的事，”她咬着牙说：“我感谢你主动提出钱的事，尽管这完全没有必要。你不可能向我买那些马和狗，因为它们不是我的。它们是属于你的孩子们的。如果他们不能带着马和狗到你打算去的地方。我来为孩子们养这些马和狗，直到他们告诉我不再需要为止。”
　　“你生气了，我弄不明白为什么﹒”
　　“为什么？”她问道，终于转过身来望着他，眼神如暴雨将临的乌云。“我会告诉你为什么的，福思特先生。对出于一片爱心做的事，我决不收一个子儿。你的话语暗示我会要钱，这太气人了。”
　　“我理解这一点，”他说，微笑慢慢变成满脸是笑。“因为我弄明白了我穿的是你的睡衣，因此你一直气鼓鼓的，对吧？”
　　莎拉陡然站起来，转身朝门口冲去：“这个与那个毫无关系，对于一个政府的秘密特工人员来说，你可是太不精明了。难怪我们这个国家情况这么糟糕哩。”
　　她猛力拉开厨房的门，使劲地一声将门关上——他曾听到过她责备孩子们这么做。
　　摩根凝视着闭紧的门，听见一阵门铃的回音，缓缓眨动眼睛。那个女人到底有什么为难之处呢？
　　孩子们上床睡觉后，莎拉悄悄来到屋前的门廊，坐在她母亲的秋千椅里。气温与体温差不离，空气的湿气很重。知了还在树林里吱吱鸣叫，六月的小虫子卜卜飞撞纱窗，想要飞到纱窗那边的灯光去。
　　克米特和皮吉小姐一路摆动尾巴走过来，想要亲热地舔她的脸。“不准再舔，你们两个。我出来这儿不是为了弄得满脸口水。”这些话语足可斥退这两条狗，使狗垂下尾巴，耷拉着耳朵，但话语的严厉劲儿却被一声咯咯的笑冲淡了。
　　又一只六月的虫子撞到纱窗上，两只狗同时腾跃捕捉。六月的虫子可是狗的美食。
　　莎拉用脚尖蹬了一下门廊，使秋千椅晃动起来。旧木架和干巴链条发出熟悉的吱呀声，给她那一整天苦恼不堪的心以宽慰，惶然的心绪平静下来。
　　她孩提时代最为宝贵的回忆之一是：在一个春光明媚的早晨，她母亲坐在这张秋千椅上，被辛劳磨出老茧的双手小心翼翼地捧着一束野花。这是她终生唯一记得的母亲形像。至于对母亲的其它记忆，就像那束野花一样，随着时间的逝去，渐渐枯萎淡忘了。
　　屋角旁长着一棵忍冬树，忍冬树繁花盛开，一阵和风将忍冬花香吹送过来。她舒心地长长吸了一口气，笑了。
　　防风雨的外重门吱的一声开了，摩根从屋里走了出来。莎拉舒心的笑容不见了。每次她见到他，总是不由得想到他很快就要将孩子们带走的，到那时就剩下她孤零零一个人，她一生中第一次这样彻底地孤零零一人留在农场里。这个想法有那么一阵子使她感到惶恐不安，尔后她提醒自己，只要她还拥有农场，她就不会孤苦无伴的。
　　“你一个人在这个地方究竟干什么呀？”摩根问道。难道他了解她的心境？他挤在她身旁坐下来，未受邀请，也不受欢迎。
　　“全然与你无关，我会应付得了的。”
　　他分开两个膝盖。每次秋千椅朝前摆动时，他的大腿便擦摩着她的大腿，阵阵快意的颤栗直达她的胸臆。她喉咙发紧呼吸不畅——却误以为是空气湿气太重的缘故。
　　他将隐没在黑暗中的脸朝向她。夜色更凝重了，将他俩笼罩在神秘的黑暗中，秋千椅仿佛成了一个与世隔绝的小岛。他向她微微俯身，她的目光凝视着他那丰满嘴唇。他要吻她？
　　“你想过出卖这个农场吗？”
　　莎拉的眼睛瞪得溜圆，一阵确实失望的阴影掠过心头，但她不愿承认。真是傻乎乎的失望。“你为什么想要这么做呢？”
　　摩根耸耸肩，就像突然中断她有规律的生活节奏那样，忽然中断了秋千椅有规律的摆动：“一个人无法干完农场这么多活儿的，一个人住着，农场显得太空旷了。”
　　“我尽力不劳累过度，不迷路就行了。”
　　“别那么回避我嘛，我只是想提出来议论一下。对孩子们来说，这是个极好的地方，我的孩子敢情真喜欢这儿，如果你有卖的意思，我就用不着再把他们带走了。我会给你一个好价钱的。”
　　莎拉怔怔坐着，一动不动，屏住气息，心里默数了两遍十下，才开口说话：“我来给你解释一下，福思特先生。”
　　“我们又转回到原来那个问题去？”
　　“这个农场，可不是谁想要，谁就可以到手的。一块年代久远的不动产。我的爷爷奶奶白手起家，把这个地方建了起来。他们仅靠自己的双手和几匹骡子，在这儿肩并肩辛勤劳作，养家活口。他们死在这块土地上。我母亲就是在这幢房子里出生的，她和我父亲也是在这儿过世的。愿上帝宽恕，我也要在这儿一直住到死去。如果这还不算是对你的回答，那么好吧，我直截了当地说，我的答复是不卖。你别再问了。”
　　突然站到地上，秋千椅动了一下停了。她走进前门时，摩根还在半道上，以为她会重重地把门砰的关上，上锁，将他关在屋外。她返身抓住防风雨的外重门，将门轻轻关上，门扇仅发出微微的吱呀声。
　　嗯，这下他可是惹出麻烦事来了。他一点也不知道，她对她的农场有着如此强烈的感情。她是一个不久就要独自一人过日子的单身女人。他无法想象，他所认识的任何女人会宁愿住在离城这么远的地方。
　　日新月异，城市生活。他认识的女人全都住在日益发展、熙熙攘攘的大城市里。
　　莎拉？柯林斯可是完全超然于他的生活经历之外。
　　摩根第二天开车到俄克拉荷马城，退还租来的车子，买了一辆家庭用旅行车。然后，他去汤姆？卡特莱特的办公室，监护权批文已办好等他去拿。在返回莎拉家的路上，他打算新开一个银行户头，让本森把他的补发工资转汇到俄克拉荷马。这时摩根驾车已经穿过了米克镇，为了不在通往农场的路上调头往回走，他开车沿公路继续往前行驶，来到普拉格镇，普拉格镇离去莎拉家的路约五英里远。
　　他在遇见的第一家银行门前停下来，下车走进银行，找到新开户柜台，告诉那个女职员，他要新开一个户头。她记下他的姓名，然后问他的地址。他仅有莎拉的住址，于是把这个住址告诉她。坐在柜台后面的这位中年女职员，戴着一幅双光眼镜，皱眉仔细审读刚记下来的地址，一会儿后笑意布满了她的脸。
　　“你一定是莎拉的孩子的父亲，”她叫喊道。
　　摩根感到内疚于心，脸颊一阵赧然。这天大部份时间，他都在想着莎拉的事。如果他的心事不全在对孩子们尽父亲的责任上的话，他和莎拉的关系就会亲近多了。他清了清喉咙，极力露出笑意说：“就是那么回事吧。”
　　“嗨，认识你真是太高兴了。我是塞尔兹尼克太太。你的孩子们敢情非常高兴见到你。你一定也会为他们感到自豪的。”
　　摩根感到有点迷惑不解。从小起，他就一直未在小镇或小镇附近住过，因而记不得小镇的人是极为熟悉彼此的事情的。
　　“我说呀，”这个女职员快嘴快舌地继续说道，“你的孩子们必定十分喜爱他们的父亲。哎呀，他们太像你啦。”
　　好几个人听到了她的高声话语，纷纷转过身来望着摩根。摩根恨不得钻到椅子下面去。这些人是谁？他心里突然产生了到人山人海的大城市里隐姓埋名的念头，于是尽快办理完了开户的事儿。
　　摩根回到农场后，站在屋里观看后门外的景象，嘴里啜饮着凉茶，一只手在兜里玩弄着硬币。他不习惯游手好闲，无所事事。除他之外，农场里每个人都有事儿干。罗布和杰夫到哈德斯派思家里玩去了﹒韦斯和康妮骑马去了。安吉在楼上午睡。
　　柯林斯寡妇像通常那样忙乎乎的，手脚不得空，从不安然闲坐一会儿。她不顾疲劳，抓紧时间去收拾菜园，她那娇美的臀部绷紧着褪了色的蓝色牛仔裤。
　　他那只伸在兜里的手突然将一把硬币攥在汗湿的手心里，尔后，他猛然把手从兜里抽出来，大步流星走出后门。他需要干点事儿，干点体力活，干些出汗的活儿。不知怎么的，他突然有点疑心：寡妇柯林斯见他老是瞧着她的迷人臀部，忽然机灵一动，出去搞些出汗的身体锻炼之类的事。
　　然而，莎拉？柯林斯可不是他熟悉的那类女人。过去，他总是迷恋于心态复杂、冷若冰霜的社会名流和如乔伊斯那样的贵妇淑女，而对健康的劳动女性不感兴趣。至少，目前还不感兴趣。
　　他迫切需要干点什么事。
　　一个小时后，摩根脱下衬衣，用它把脸上的汗水擦掉﹒他一路寻找韦斯，拐过三面有木板墙的牲口棚屋角时，发现了可干的事：见牲口棚旁边的李子树的树枝将一个角落的屋瓦扫拨乱了，一根李子树枝从屋顶伸进牲口棚里二尺多长。
　　他将那根伸进牲口棚的树枝砍去，然后动手修检棚顶。他从棚顶退下来，站在离牲口棚有段距离的地方，查看修检结果﹒对以前经常从事的秘密工作，哪怕是成功地完成一件任务，他极少有机会检查其结果，现在能这么做，真叫人心里感到舒心。
　　莎拉从厨房窗户观察着摩根，他那伤口差不多愈合的背部肌肉一收一缩的，满背汗珠，闪闪发亮。她的指甲不由自主地掐过她刚削去皮的土豆里，她的双膝受冻般发颤。天哪，多棒的体形！宽阔的肩部成倒三角形向下收缩到腰部的臀部，完美地与强健的一双长腿浑然成一体。她想象，她如何亲手给他擦掉背上的汗珠，兴奋得手指儿颤动起来。
　　门廊的门窗啪的响了一声，打断了她的想入非非，她反倒很高兴。胡思乱想毫无用处。她猛力挥了一下马铃薯刀，吃惊地一看，一大块马铃薯飞进水池里，因用力过猛收不住手，手指尖都戳进了水池。
　　她嘟哝咒了一声，将削过皮的马铃薯倒进一只盆里，然后洗手。她瞪大眼睛，瞧见盒里有一个马铃薯，被成弧形地剜去一大块，好似一张怪模怪样的脸瞪着她，对她挤眉弄眼，嘲笑她。她对自己的愚蠢行为骂了一句，接着又削起来，决意要削多得足够大队人马吃的马铃薯——极力将心思从搅乱了她生活的那个男人身上拉开。
　　她看见他，剪短伸向棚顶的李子树枝，检修棚顶。这之后，她的目光追随着他：他换掉棚里两块裂开了的栏板，跟着修修这整整那。所有这些要做的事，她搁置了几个月，未来得及做。
　　加利由于工作在城里，总是没有什么时间帮她修理东西，因此莎拉先做最要紧的事，让其它事情往后放一放，等她有时间再做。可是，打孩子们来了之后，时间老是显得不够用。
　　她又削起马铃薯来。她不止一次地认为，她宁愿跟孩子们在一起干活，心甘情愿为孩子们做事，其它事情嘛都可以等一等。
　　几天来，摩根忙乎乎治理整顿农场，进入了莎拉农场生活的角色，好象他天生就适应农场生活似的。偶尔，她与摩根在一起干活，但次数不多。
　　摩根通常跟韦斯在一块干活。渐渐地，孩子们对他接近起来，但安吉例外。她仍然不相信她有个父亲。莎拉明白，如果有人能赢得安吉的心的话，那就是摩根，因为他是个极好的父亲。
　　此外……一个生有如此漂亮可爱的孩子的男人，不可能什么都是坏的，对吧？
　　以后的三个晚上，摩根躺在床上，像近来的每个晚上那样，睁着眼睛，毫无睡意，怔怔望着天花板上游移不定的灯光。远处雷声隆隆，雨点的轻柔噗噗声本应使他心里放松下来，结果却没有。
　　体力劳动没有起作用。他的心里比钟表的发条还要拧得紧，浑身肌肉紧张得发颤，即使过去的几天时间里他一个人干了三个人的活，紧张的心情也没有丝毫缓解。
　　这全都是睡在屋子另一头的那个女人的缘故。
　　白天，他们各自分头干活时，老是无法将莎拉？柯林斯从他的思想中排除掉。每次他朝她张望时，好似有心灵感应一样，她那双温柔的灰眼睛发出疑问的目光，稍为打探一下，便捉住了他的视线。每次四目对视时，他越来越难以将目光移开。
　　某种东西强有力地将他拉向她，他拼力抵抗着，就好象他在中美洲丛林中千方百计为生存而战那样，竭尽全力抵抗这种东西的拉力。也许，迷住他的是，磨灰了蓝色牛仔裤绷紧她臀部的令人难以忘怀的样子，也许是她那柔软的T恤衫随着双乳颤动的令人心旌摇荡的情景﹒他心里明白，那仅是原因的一部份，还有更多的原因，无法说清的原因。
　　他知道，她也感觉到了这个，至少感觉到了身体上那个因由儿。不然，在他来这儿后，两天前她为什么开始戴上乳罩呢？要是她以为，戴上那劳什子罩子，就可以使他不看她，那她就大错特错了——白搭。
　　她极力从情感上与他保持一段距离，但那并不能阻止他与她四目相碰。
　　愿意收养五个无家可归孩子的女人，肯定是个非同一般的人。痛失丈夫，她仍一如继往抚养着五个孩子。在经历瞭如此巨大的精神创伤之后，她需要孩子们，孩子们也需要她。
　　然而，她所做的，决非简单地抚养他们。她无微不至地关照他们，疼爱他们，在他们的母亲死了之后，给他们以母爱，教养他们。如果有人给世界上最幸福最适应生活环境的孩子设立一种奖，他认为，这个奖非他的孩子们莫属。而这一切全应归功于莎拉？柯林斯。
　　他打心眼里感激她，却不知如何表达才好。他欠她太多的情，这是他回报不了的。但仅是感激，却又远远不能解释得通他对她的情感。
　　每天，他亲眼目睹她对孩子们自然流露出的爱意，关切和温情。他心急急情切切地想要获得她的恩宠。成为他人心里世界的中心是什么味道？成为莎拉的呢？他心里非常想要了解这一点。
　　一个声音突然闯入他的绵绵沉思，过了一会儿，他才搞清楚，这是鸡在咯咯惊叫。他第一次明白，鸡在半夜碰到突发情况，会猛然咯咯惊叫的。他还未来得及将脚伸到地面，两条牧羊犬便狂吠起来。
　　黑暗中，他伸手摸寻裤子。他穿上了裤子，套上鞋子，这时忽然听到乒乓一声响。他的脊梁一阵发紧——有人在客厅里。听到一声低声诅咒——原来是莎拉。
　　他来到厅里，厅里空无一人。借着厨房射过来的灯光，他见通常锁着的枪柜玻璃门晃了一下又关上了，枪架上空出了一个位子，这就是说，有一支枪不见了。他快步走进厨房，刚好看见莎拉冲出后门去。
　　他心中嘀咕，究竟出了什么鬼事情啦，这时，他发现她穿着一件肥大的T恤衫——与她给他穿的那件极为相像，脚上没穿着那双她成天穿的靴子。他跟着她，她离开门廊冲进雨水中，一只手提着枪，另一只手握着一只手电筒。
　　莎拉由于凝神倾听鸡的咯咯惊叫声，而没有察觉摩根尾随她从屋里走出来。她穿过密密细雨，跑过院子，奔出后院门口。来到鸡舍，她猛然掀开门帘，摁亮手电。鸡的惊叫声和拍翅声碎然沉寂下来。鸡舍内弥漫着扇飞起来的尘埃和饲料微粒，飘飞着一根根羽毛，没见到人影，也没找到引起鸡骚动不安的东西。她踌躇了一会儿，握着手电筒的那只手擦了一把脸上的雨水。
　　这时，鸡舍外的一个鸡场传来更响更惊慌的鸡叫声。她急忙蜇转身朝门外跑，一头撞到一个坚实的东西上，她恐惧得心儿堵住了嗓子眼，张口想叫又叫不出声来——摩根的双手抓住她的肩膀，她双眼死死盯瞧着摩根的脸。
　　“怎么回事？”
　　眼下，她顾不得欣赏他那光滑的胸膛，一心只想着外边出了什么事。“外边那儿，”她说，舒了一口气。
　　来到鸡舍外边，她将手电宽阔的光柱朝头一个鸡场照射，什么也没发现。但在第二个鸡场，那只羽毛艳丽的大公鸡——康妮从孵化之日起就取名为伊斯特的大公鸡，恐慌地拼命拍打翅膀，撕破嗓门尖叫。原来，是一只负鼠咬住了它的尾巴羽毛。
　　莎拉推开鸡场的门，接着急忙用手抓住歪倒向一边的门扇——门扇下部的较链坏了，这个锈蚀得厉害的铰键也许是被马儿踢坏的。难怪负鼠钻得进来呢。
　　那只负鼠在手电光柱照射下一点不惊慌害怕，也不怕这两个人。莎拉朝它又喊又叫，又用枪管戳了戳它。这个麻木不仁的家伙眼睛都没眨一下，一心只在它那眼看到手的晚餐上。
　　“休想得逞，”莎拉喃喃说。“拿住这个。”她将手电筒往摩根怀里一塞，准备着用枪管拨打负鼠使它松口。要是这时她开枪射杀负鼠，会连带可怜的伊斯特一块杀死的。
　　负鼠终于松开了口，口里咬着几片艳丽的尾巴羽毛，蹒跚地溜到墙角落。莎拉一只手搂起伊斯特大公鸡，另一手仍然将枪对着负鼠。她把伊斯特从一个小门放进里面的那个鸡笼里。大公鸡欢快地跳跃了几步，高声欢叫，拍动双翅。刚刚逃脱负鼠的撕咬，大公鸡就傻乎乎忘了害怕，想要从小门钻出来。莎拉迎头将它关在笼里。
　　“往后退退，”她对摩根说，目光仍盯在那只负鼠身上。“快走，你这个可恶的偷鸡贼。”
　　摩根将手电光追照着负鼠，她把负鼠赶到离鸡场几英尺远的地方时，将枪抵住肩头瞄准。见鬼，她讨厌杀害动物，哪怕是对那些想要偷吃她的鸡的凶兽，她也不愿杀害。这些蠢家伙，干吗不能到外边的树林去吃老鼠呢——如果迫切要吃东西的话。
　　摩根理解了她的犹豫不决。他从她手里抓过枪来，把手电筒递给她：“你想要它死呢，还是让它逃生？”
　　莎拉擦掉脸上的雨水，凝望着负鼠，负鼠旁若无人般慢吞吞朝水塘爬去。现在，这个家伙知道了她的鸡在什么地方，如果放它走，它又会溜回来咬死地的鸡的。
　　“要它死，”她回答说，心里一阵恶心。
　　眨眼功夫，蓝黄色的火光从枪口喷出来，枪声震耳欲聋。即使心里有了准备，莎拉还是吓得抖了一下。
　　负鼠跳了一下，跌落地上，死了。摩根转身，面对着她，嘴角微露笑意：“你总是用零点三零口径枪射杀这样的小动物吗？这真有点像用苍蝇拍打苍蝇一样。”
　　莎拉站在雨中，耸耸肩头，回报了他一个微笑：“偶尔而已。”
　　她返回鸡舍，查看是否还有祸害留在里面，摩根没有跟她进去。一会儿后，她听见锤击声，出来一看，见他在将那扇坏门钉死起来。
　　“今晚暂时凑合一下，”他说，“明早我再给门装新铁链。”
　　“谢谢，不用你做了。这儿四处的活儿你干得够多的了。由我来装。”
　　摩根瞧了她一眼，将电筒光朝头顶上照了照：“如果你干我干都一样的话，由我来干吧，我可不乐意无所事事到处闲逛。”
　　莎拉本想开口说，他没有必要替她把这儿的所有活儿干完。事实上，他替她干活，倒使她心里感到不舒服。事事依赖他和他的帮助，对她来说倒是轻松容易的。但几天后他带着孩子们离去了，她就更难办了。
　　然而，她没机会说出心中的想法。这时，天空裂了口似的，大雨倾盆而下，泼到他俩身上。
　　“我们走吧，”摩根在暴雨中喊了一声。
　　走过鸡舍门口时，他伸手拉熄了灯，一只手将门拉闭起来，另一只手搂着她，快步往外走，两只湿滚滚的德国牧羊犬高兴地扑到他们脚下，接着转身朝屋后门廊奔去。一路上，莎拉的脚都未接触地面，任由摩根抱着走，他俩被雨水从头脚淋了个透。
　　摩根掀开门帘，一步两级大步跨越。他的手抓着她的手腕，拉她走过台阶，来到门廊里。她站立着，上身伏在他那被雨水打湿的宽阔的胸膛上，她双手一挥，她那遭雨水弄湿的长发飞绕到他的颈上。
　　她急促地吸了一口气，他俩的肉体之间仅隔着一层雨水浸湿了的薄薄的T恤衫和裤子。摩根弯腰把枪放在旮旯里，紧接着双手搂住她。闪电和厨房的亮光，照亮了黑暗中他的脸，他脸上显出一副毅然的神色，她觑了他一眼，见他那黑亮的眸子射出炽热的火焰，似要将她吞噬掉，他深沉地唉了一声，闭起眼睛，使劲将她搂贴在他胸口上。他向她低下头来，她的双唇渴求地张开着。他趁机吻下去。
　　她的心儿的怦怦狂跳声，淹没了雷声，风声和雨声，压倒了她心田深处发出的细微的欢叫声。莎拉伏在他的宽阔肩膀上，他的嘴唇触到她的嘴唇的一瞬间，她感到她全身的骨头都融化了似的。他的双唇多火热，多坚毅，多润滑！那是一双使女人销魂的嘴唇。他的舌头伸进她的嘴里，一阵强烈酥心的快感传遍她的全身，她快活得快要死去。
　　就这样吻着，吻着，久久地吻着。最后一次男人搂着她狂吻的感受，她早已淡忘了。她甚至搞不清楚，以前她是否被一个男人这样热烈欢快地吻过。
　　摩根的双手摸遍了她全身的每一个部位，她欢心地发现，他的心也像她那样跳得急促。他全身紧贴着她，她感到他的那个东西伸得老长，硬邦邦急切切地顶着她的下面。
　　简直是疯了！必须立即停止，马上停止，以免进一步发展下去。
　　可她内心里却又不愿停止。她想就那样呆在那里，两人互相紧紧搂抱着。她想要这样永久地吻下去，品味他，获取他的力量。怎么，她感到他的膝盖在颤抖。也许是她自己的膝盖在颤栗吧？他终于挪开了嘴唇，她极不情愿地叫了一声。
　　摩根松开搂住她臀部的双手，抓住她的肩膀，将她推开。她不想就这样作罢，还想搂抱亲吻下去。他那双深邃的黑亮眼睛，瞧了一眼厨房明亮的灯光，似乎要将她吞下去。她瞧着他，他脸上所有的表情，所有的情感神色眨眼不见了，她看到的仅是一个呆滞茫然在的面具。
　　他将双手从她肩上抽开，退后一步。她的脸颊出现两朵红云。上帝呀，她做了些什么呀？他是个彻头彻尾的陌生人，而且是她的情敌，他来这儿要把她的孩子们偷走。她怎么能对他作出那样的反应呢？
　　一阵风将冰冷的雨点吹打进门带里。她双手抱住肚子，直打冷颤。
　　摩根注视了她好一会儿，喃喃说：“真见鬼。”他转身走进屋里，湿漉漉的鞋子每走一步就吧卿响一下。
　　脚步每踩压一下，便把她的心踩死一点去。
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